特許 7563204 現像カートリッジ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-30

(45)【発行日】2024-10-08

(54)【発明の名称】現像カートリッジ

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/08 20060101AFI20241001BHJP

【ＦＩ】

G03G15/08 390A

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2021013612

(22)【出願日】2021-01-29

(65)【公開番号】P2022117103

(43)【公開日】2022-08-10

【審査請求日】2024-01-26

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100135013

【弁理士】

【氏名又は名称】西田 隆美

(72)【発明者】

【氏名】波多野 周平

【審査官】鳥居 祐樹

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－１６９５２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１４１０５７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １５／０８

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｇ０３Ｇ ２１／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

現像カートリッジであって、
第１方向に延びる現像ローラと、
現像剤を収容可能なケーシングであって、前記第１方向に対して交差する第２方向の一端に前記現像ローラが位置するケーシングと、
前記ケーシングとともに移動可能なボスであって、前記第１方向に延びるボスと、
前記ケーシングに対して移動可能な第１レバーであって、
前記第１レバーの一端部であり、力点として機能する一端部と、
前記第１レバーの他端部であり、作用点として機能する他端部と、
前記一端部と前記他端部との間に位置する軸部であって、支点として機能する軸部と、
前記ボスが嵌まる第１孔と、
を有し、前記一端部が駆動力を受けることより、前記軸部について回動可能な第１レバーと、
を備え、
前記第２方向における前記第１孔の寸法は、前記第２方向における前記ボスの寸法よりも大きく、
前記第１レバーに対して前記ケーシングが前記第２方向に移動する場合、前記第１孔の内部において、前記ボスが前記第２方向に移動することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項2】

請求項１に記載の現像カートリッジであって、
前記第１孔と前記軸部とが、前記第１方向に重なることを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
前記現像ローラは、前記第１方向に延びる現像ローラシャフトを有し、
前記現像カートリッジは、前記第１方向における前記現像ローラシャフトの一端を支持する軸受を有し、
前記ボスは、前記軸受から前記第１方向に延びることを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項4】

請求項３に記載の現像カートリッジであって、
前記現像ローラシャフトは導電性であり、
前記軸受は導電性であり、
前記現像ローラシャフトの前記一端に、前記軸受が接触することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項5】

請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の現像カートリッジであって、
前記現像カートリッジは、ドラムカートリッジとともに使用され、
前記ドラムカートリッジは、
感光体ドラムと、
前記現像カートリッジを装着可能なドラムフレームと、
を有し、
前記現像カートリッジが前記ドラムフレームに装着された状態において、前記一端部が駆動力を受けた場合、前記第１レバーが前記軸部について回動し、前記他端部が前記ケーシングを押圧することにより、前記レバーに対して前記ケーシングが、前記第２方向かつ前記感光体ドラムから離れる向きに移動することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項6】

請求項５に記載の現像カートリッジであって、
前記第１孔と前記ボスとの前記第２方向における寸法の差は、前記レバーに対して前記ケーシングが、前記第２方向かつ前記感光体ドラムから離れる向きに移動する距離よりも、大きいことを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項7】

請求項５または請求項６に記載の現像カートリッジであって、
前記ドラムフレームは、
前記現像カートリッジが前記ドラムフレームに装着された場合に、前記軸部が接触する凹部と、
前記現像カートリッジが前記ドラムフレームに装着される途中において、前記軸部を前記凹部へ向けて案内するガイド面と、
を有することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項8】

請求項５から請求項７のいずれか一項に記載の現像カートリッジであって、
前記ドラムフレームは、
前記現像カートリッジが前記ドラムフレームに装着された場合に、前記軸部が接触する凹部
を有し、
前記第１レバーは、突起を有し、
前記ケーシングは、
前記現像カートリッジが前記ドラムフレームに装着される途中において、前記突起を押圧する押圧面
を有し、
前記突起が前記押圧面に押圧されることにより、前記軸部が前記凹部へ移動することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項9】

請求項８に記載の現像カートリッジであって、
前記現像カートリッジが前記ドラムフレームに装着される途中において、前記ケーシングは、前記感光体ドラムに接触した前記現像ローラを中心として回動し、
前記回動により、前記押圧面が前記突起を前記凹部へ向けて押圧することを特徴とする、現像カートリッジ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、現像カートリッジに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。画像形成装置には、現像カートリッジが用いられる。現像カートリッジは、現像剤を供給するための現像ローラを有する。従来の画像形成装置については、例えば、特許文献１に記載されている。

【0003】

特許文献１の現像カートリッジは、ドラムカートリッジに対して装着される。ドラムカートリッジは、感光体ドラムを有する。ドラムカートリッジに現像カートリッジが装着されると、感光体ドラムと現像ローラとが接触する。そして、現像カートリッジが装着されたドラムカートリッジが、画像形成装置に装着される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１３－５４０５８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

画像形成装置は、感光体ドラムから現像ローラを一時的に引き離す、いわゆる離間動作を行う場合がある。また、現像カートリッジは、離間動作時に画像形成装置から駆動力を受けるレバーを有する場合がある。その場合、レバーは、現像カートリッジのケーシングに対して、移動可能とされる。しかしながら、ケーシングに対してレバーが移動できる範囲が大き過ぎると、ドラムカートリッジに現像カートリッジを装着するときに、レバーの位置決めが困難となる。

【0006】

本開示の目的は、ケーシングに対して移動可能なレバーを有し、かつ、レバーが移動できる範囲を制限できる現像カートリッジを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本願の第１開示は、現像カートリッジであって、第１方向に延びる現像ローラと、現像剤を収容可能なケーシングであって、前記第１方向に対して交差する第２方向の一端に前記現像ローラが位置するケーシングと、前記ケーシングとともに移動可能なボスであって、前記第１方向に延びるボスと、前記ケーシングに対して移動可能な第１レバーであって、前記第１レバーの一端部であり、力点として機能する一端部と、前記第１レバーの他端部であり、作用点として機能する他端部と、前記一端部と前記他端部との間に位置する軸部であって、支点として機能する軸部と、前記ボスが嵌まる第１孔と、を有し、前記一端部が駆動力を受けることより、前記軸部について回動可能な第１レバーと、を備え、前記第２方向における前記第１孔の寸法は、前記第２方向における前記ボスの寸法よりも大きく、前記第１レバーに対して前記ケーシングが前記第２方向に移動する場合、前記第１孔の内部において、前記ボスが前記第２方向に移動することを特徴とする。

【0008】

本願の第２開示は、第１開示の現像カートリッジであって、前記第１孔と前記軸部とが、前記第１方向に重なることを特徴とする。

【0009】

本願の第３開示は、第１開示または第２開示の現像カートリッジであって、前記現像ローラは、前記第１方向に延びる現像ローラシャフトを有し、前記現像カートリッジは、前記第１方向における前記現像ローラシャフトの一端を支持する軸受を有し、前記ボスは、前記軸受から前記第１方向に延びることを特徴とする。

【0010】

本願の第４開示は、第３開示の現像カートリッジであって、前記現像ローラシャフトは導電性であり、前記軸受は導電性であり、前記現像ローラシャフトの前記一端に、前記軸受が接触することを特徴とする。

【0011】

本願の第５開示は、第１開示から第４開示のいずれか一開示の現像カートリッジであって、前記現像カートリッジは、ドラムカートリッジとともに使用され、前記ドラムカートリッジは、感光体ドラムと、前記現像カートリッジを装着可能なドラムフレームと、を有し、前記現像カートリッジが前記ドラムフレームに装着された状態において、前記一端部が駆動力を受けた場合、前記第１レバーが前記軸部について回動し、前記他端部が前記ケーシングを押圧することにより、前記レバーに対して前記ケーシングが、前記第２方向かつ前記感光体ドラムから離れる向きに移動することを特徴とする。

【0012】

本願の第６開示は、第５開示の現像カートリッジであって、前記第１孔と前記ボスとの前記第２方向における寸法の差は、前記レバーに対して前記ケーシングが、前記第２方向かつ前記感光体ドラムから離れる向きに移動する距離よりも、大きいことを特徴とする。

【0013】

本願の第７開示は、第５開示または第６開示の現像カートリッジであって、前記ドラムフレームは、前記現像カートリッジが前記ドラムフレームに装着された場合に、前記軸部が接触する凹部と、前記現像カートリッジが前記ドラムフレームに装着される途中において、前記軸部を前記凹部へ向けて案内するガイド面と、を有することを特徴とする。

【0014】

本願の第８開示は、第５開示から第７開示のいずれか一開示の現像カートリッジであって、前記ドラムフレームは、前記現像カートリッジが前記ドラムフレームに装着された場合に、前記軸部が接触する凹部を有し、前記第１レバーは、突起を有し、前記ケーシングは、前記現像カートリッジが前記ドラムフレームに装着される途中において、前記突起を押圧する押圧面を有し、前記突起が前記押圧面に押圧されることにより、前記軸部が前記凹部へ移動することを特徴とする。

【0015】

本願の第９開示は、第８開示の現像カートリッジであって、前記現像カートリッジが前記ドラムフレームに装着される途中において、前記ケーシングは、前記感光体ドラムに接触した前記現像ローラを中心として回動し、前記回動により、前記押圧面が前記突起を前記凹部へ向けて押圧することを特徴とする。

【発明の効果】

【0016】

本願の第１開示～第９開示によれば、第１孔に対するボスの嵌合により、ケーシングに対して第１レバーが移動できる範囲を制限しつつ、第１レバーに対してケーシングを第２方向に移動させることができる。

【0017】

また、本願の第２開示によれば、第１孔に対するボスの嵌合により、ケーシングに対して軸部が移動できる範囲を制限できる。

【0018】

また、本願の第７開示によれば、ケーシングに対して移動可能な第１レバーの軸部を、ガイド面に沿って、凹部へ案内できる。

【0019】

また、本願の第８開示によれば、ケーシングに対して移動可能な第１レバーの軸部を、凹部へ向けて押圧できる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】現像カートリッジおよびドラムカートリッジの斜視図である。

【図2】現像カートリッジの斜視図である。

【図3】現像カートリッジの断面図である。

【図4】現像カートリッジを、第１外表面側から視た図である。

【図5】現像カートリッジの第１外表面付近の分解斜視図である。

【図6】第１レバーの斜視図である。

【図7】現像カートリッジおよびドラムカートリッジを第１方向に視た図である。

【図8】現像カートリッジがドラムカートリッジに装着される途中の状態を、第１方向に視た図である。

【図9】図８の現像カートリッジおよびドラムカートリッジの断面図である。

【図10】離間動作が実行されていないときの現像カートリッジおよび感光体ドラムを、第１方向に視た図である。

【図11】離間動作が実行されたときの現像カートリッジおよび感光体ドラムを、第１方向に視た図である。

【図12】離間動作が実行されたときの現像カートリッジおよびドラムカートリッジの断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、本開示の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

【0022】

なお、以下では、現像ローラが延びる方向を「第１方向」と称する。また、ケーシングの現像ローラが位置する一端と、ケーシングの他端とが並ぶ方向を「第２方向」と称する。第１方向と第２方向とは、互いに交差（好ましくは直交）する。

【0023】

＜１．現像カートリッジおよびドラムカートリッジの概要＞
図１は、現像カートリッジ１およびドラムカートリッジ２の斜視図である。現像カートリッジ１およびドラムカートリッジ２は、電子写真方式の画像形成装置に使用される。画像形成装置は、例えば、レーザプリンタまたはＬＥＤプリンタである。

【0024】

図１に示すように、現像カートリッジ１は、感光体ドラム９２を有するドラムカートリッジ２とともに使用される。現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２に装着可能である。また、現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２に装着された状態で、画像形成装置に装着される。画像形成装置には、例えば４つの現像カートリッジ１が装着可能である。４つの現像カートリッジ１は、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色）の現像剤を収容する。現像剤は、例えばトナーである。画像形成装置は、現像カートリッジ１から供給される現像剤により、印刷用紙の表面に画像を形成する。ただし、画像形成装置に装着可能な現像カートリッジ１の数は、１～３つであってもよく、５つ以上であってもよい。

【0025】

＜２．現像カートリッジについて＞
図２は、現像カートリッジ１の斜視図である。図３は、現像カートリッジ１を第１方向に対して直交する面で切断した断面図である。図４は、現像カートリッジ１を、後述する第１外表面１１側から視た図である。図２～図４に示すように、現像カートリッジ１は、ケーシング１０、アジテータ２０、現像ローラ３０、供給ローラ４０、ギア部５０、および第１レバー６０を備える。

【0026】

ケーシング１０は、現像剤を収容可能な筐体である。ケーシング１０は、第１外表面１１と第２外表面１２とを有する。第１外表面１１は、第１方向におけるケーシング１０の一端に位置する。第２外表面１２は、第１方向におけるケーシング１０の他端に位置する。第１外表面１１と第２外表面１２とは、第１方向において互いに離れている。ケーシング１０は、第１外表面１１と第２外表面１２との間で第１方向に延びるとともに、第２方向にも延びる。

【0027】

ケーシング１０の内部には、収容室１３が設けられている。現像剤は、収容室１３内に収容される。また、ケーシング１０は、開口１４を有する。開口１４は、第２方向におけるケーシング１０の一端に位置する。ケーシング１０の外部空間と、収容室１３とは、開口１４を介して連通する。なお、ケーシング１０は、第２方向における他端の外表面に、ハンドルを有していてもよい。

【0028】

アジテータ２０は、アジテータシャフト２１と羽根２２とを有する。アジテータシャフト２１は、第１方向に沿って延びる。羽根２２は、アジテータシャフト２１からケーシング１０の内表面へ向けて広がる。すなわち、羽根２２は、アジテータシャフト２１から径方向外側へ向けて広がる。アジテータシャフト２１の一部と、羽根２２とは、ケーシング１０の収容室１３内に位置する。第１方向におけるアジテータシャフト２１の端部は、ギア部５０に含まれるアジテータギアに固定される。アジテータギアが回転すると、アジテータシャフト２１および羽根２２は、第１方向に延びる回転軸について回転する。そして、羽根２２の回転により、収容室１３内の現像剤が撹拌される。

【0029】

現像ローラ３０は、第１方向に延びる回転軸について回転可能なローラである。現像ローラ３０は、ケーシング１０の開口１４に位置する。すなわち、現像ローラ３０は、第２方向におけるケーシング１０の一端に位置する。現像ローラ３０は、現像ローラ本体３１と現像ローラシャフト３２とを有する。現像ローラ本体３１は、第１方向に延びる円筒状の部材である。現像ローラ本体３１の材料には、例えば、弾性を有するゴムが用いられる。現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を貫通して第１方向に延びる円柱状の部材である。現像ローラ本体３１は、現像ローラシャフト３２に対して固定される。現像ローラシャフト３２は、導電性である。現像ローラシャフト３２の材料には、金属または導電性を有する樹脂が用いられる。

【0030】

現像カートリッジ１は、軸受８０を有する。軸受８０は、ケーシング１０の第１外表面１１に位置する。軸受８０は、板状であり、第１外表面１１に沿って広がる。軸受８０は、導電性である。軸受８０の材料には、金属または導電性を有する樹脂が用いられる。

【0031】

第１方向における現像ローラシャフト３２の一端は、軸受８０に支持される。具体的には、第１方向における現像ローラシャフト３２の一端は、軸受８０に設けられた第１貫通孔（図示省略）に挿入される。また、第１方向における現像ローラシャフト３２の一端は、軸受８０と接触する。したがって、現像ローラシャフト３２は、軸受８０と電気的に接続される。

【0032】

現像カートリッジ１が装着されたドラムカートリッジ２が、画像形成装置に装着された場合、画像形成装置は、軸受８０を介して現像ローラシャフト３２に、バイアス電圧を供給する。そして、現像ローラシャフト３２と現像剤との間の静電気力により、現像ローラ本体３１の外周面に、現像剤が担持される。

【0033】

第１方向における現像ローラシャフト３２の他端は、ギア部５０に含まれる現像ローラギアに固定される。したがって、現像ローラギアが回転すると、現像ローラシャフト３２も回転し、現像ローラシャフト３２とともに現像ローラ本体３１も回転する。

【0034】

なお、現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を第１方向に貫通していなくてもよい。例えば、現像ローラシャフト３２が、第１方向における現像ローラ本体３１の両端から、第１方向にそれぞれ延びていてもよい。

【0035】

供給ローラ４０は、第１方向に延びる回転軸について回転可能なローラである。供給ローラ４０は、アジテータ２０と現像ローラ３０との間に位置する。供給ローラ４０は、供給ローラ本体４１と供給ローラシャフト４２とを有する。供給ローラ本体４１は、第１方向に延びる円筒状の部材である。供給ローラ本体４１の材料には、例えば、弾性を有するゴムが用いられる。供給ローラシャフト４２は、供給ローラ本体４１を貫通して第１方向に延びる円柱状の部材である。供給ローラ本体４１は、供給ローラシャフト４２に対して固定される。供給ローラシャフト４２は、導電性である。供給ローラシャフト４２の材料には、金属または導電性を有する樹脂が用いられる。

【0036】

第１方向における供給ローラシャフト４２の一端は、軸受８０に支持される。具体的には、第１方向における供給ローラシャフト４２の一端は、軸受８０に設けられた第２貫通孔（図示省略）に挿入される。また、第１方向における供給ローラシャフト４２の一端は、軸受８０と接触する。したがって、供給ローラシャフト４２は、軸受８０と電気的に接続される。

【0037】

現像カートリッジ１が装着されたドラムカートリッジ２が、画像形成装置に装着された場合、画像形成装置は、軸受８０を介して供給ローラシャフト４２に、バイアス電圧を供給する。そして、供給ローラシャフト４２と現像剤との間の静電気力により、供給ローラ本体４１の外周面に、現像剤が担持される。

【0038】

第１方向における供給ローラシャフト４２の他端は、ギア部５０に含まれる供給ローラギアに固定される。したがって、供給ローラギアが回転すると、供給ローラシャフト４２も回転し、供給ローラシャフト４２とともに供給ローラ本体４１も回転する。

【0039】

なお、供給ローラシャフト４２は、供給ローラ本体４１を第１方向に貫通していなくてもよい。例えば、供給ローラシャフト４２が、第１方向における供給ローラ本体４１の両端から、第１方向にそれぞれ延びていてもよい。

【0040】

現像ローラ本体３１の外周面と、供給ローラ本体４１の外周面とは、互いに接触する。ケーシング１０内の現像剤は、供給ローラ４０を介して、現像ローラ３０へ供給される。また、現像カートリッジ１は、層厚規制ブレード３５を有する。層厚規制ブレード３５は、現像ローラ本体３１の外周面に担持された現像剤を、一定の厚みに成形する。その後、現像ローラ本体３１の外周面の現像剤は、ドラムカートリッジ２の後述する感光体ドラム９２へ供給される。このとき、現像剤は、感光体ドラム９２の外周面に形成された静電潜像に応じて、現像ローラ本体３１から感光体ドラム９２へ移動する。これにより、感光体ドラム９２の外周面において、静電潜像が可視像化される。

【0041】

ギア部５０は、ケーシング１０の第２外表面１２に位置する。ギア部５０は、ギアカバー５１と、カップリングと、複数のギアとを有する。ギアカバー５１は、ケーシング１０とともに、現像カートリッジ１の筐体を構成する。ギアカバー５１は、ケーシング１０の第２外表面１２に固定される。複数のギアは、上述したアジテータギア、現像ローラギア、および供給ローラギアを含む。複数のギアの少なくとも一部は、第２外表面１２とギアカバー５１との間に位置する。

【0042】

カップリングは、ギアカバー５１から露出する。ドラムカートリッジ２に装着された現像カートリッジ１が画像形成装置に装着されると、画像形成装置の駆動シャフトが、カップリングに接続される。そして、駆動シャフトの回転が、カップリングを介して、アジテータギア、現像ローラギア、および供給ローラギアに伝達される。

【0043】

なお、ギア部５０に含まれる複数のギアは、歯の噛み合いによって回転力を伝達するものであってもよく、摩擦によって回転力を伝達するものであってもよい。

【0044】

第１レバー６０は、ケーシング１０の第１外表面１１に位置する。第１レバー６０は、現像ローラ３０と第２方向に離れて位置する。第１レバー６０は、ケーシング１０に対して移動可能である。

【0045】

図５は、現像カートリッジ１の第１外表面付近の分解斜視図である。図６は、第１レバー６０の斜視図である。図４～図６に示すように、第１レバー６０は、一端部６１と、他端部６２と、軸部６３と、第１孔６４とを有する。一端部６１は、第１方向および第２方向に対して交差する第３方向における、第１レバー６０の一端に位置する。他端部６２は、第３方向における第１レバー６０の他端に位置する。一端部６１と他端部６２とは、第３方向に離れている。

【0046】

第１レバー６０の一端部６１は、第１凸部６５を有する。第１凸部６５は、第１レバー６０の一端部６１において、第１方向に突出する。また、第１凸部６５は、第１レバー６０の一端部６１において、ケーシング１０の第１外表面１１から離れる向きに、突出する。第１凸部６５は、凹面６６を有する。現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着された状態において、凹面６６は、ドラムカートリッジ２の後述する感光体ドラム９２へ向けて凹む。

【0047】

第１レバー６０の他端部６２は、第２凸部６７を有する。第２凸部６７は、第１レバー６０の他端部６２において、第１方向に突出する。また、第２凸部６７は、第１レバー６０の他端部６２において、ケーシング１０の第１外表面１１へ向けて、突出する。

【0048】

軸部６３は、第３方向において、一端部６１と他端部６２との間に位置する。軸部６３は、第１レバー６０から、第１方向に突出する。また、軸部６３は、ケーシング１０の第１外表面１１から離れる向きに突出する。現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着された状態において、軸部６３は、ドラムカートリッジ２の後述するドラムフレーム９１に接触可能である。そして、第１レバー６０は、軸部６３について、第１位置と第２位置との間で回動可能である。

【0049】

図４および図５に示すように、軸受８０は、押圧受け面８２を有する。押圧受け面８２は、第２方向において、第１レバー６０の他端部６２よりも、現像ローラ３０から離れて位置する。また、押圧受け面８２は、第１レバー６０の他端部６２と、第２方向に向かい合う。具体的には、押圧受け面８２は、第１レバー６０の第２凸部６７と、第２方向に向かい合う。

【0050】

現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着された状態において、第１レバー６０の一端部６１が、画像形成装置から駆動力を受けると、第１レバー６０は、軸部６３について回動する。これにより、第１レバー６０の他端部６２が、押圧受け面８２に接触する。このとき、第１レバー６０の軸部６３は、支点として機能する。第１レバー６０の一端部６１は、力点として機能する。第１レバー６０の他端部６２は、作用点として機能する。

【0051】

第１孔６４は、第３方向において、一端部６１と他端部６２との間に位置する。第１孔６４は、軸部６３と第１方向に重なる。第１孔６４は、第１レバー６０のケーシング１０と向かい合う面から、軸部６３へ向けて、第１方向に凹む。本実施形態では、第１孔６４の形状は、第１方向に延びる軸を中心とする円形である。ただし、第１孔６４は、楕円形や多角形などの、円形以外の形状であってもよい。

【0052】

図５に示すように、軸受８０は、ボス８１を有する。ボス８１は、軸受８０の第１レバー６０と向かい合う面から、第１レバー６０へ向けて、第１方向に延びる。軸受８０は、ケーシング１０に固定されている。このため、ボス８１は、ケーシング１０とともに移動可能である。

【0053】

ボス８１は、第１レバー６０の第１孔６４に嵌まる。第１孔６４の内径は、ボス８１の外径よりも大きい。すなわち、第２方向における第１孔６４の寸法（内寸）は、第２方向におけるボス８１の寸法（外寸）よりも大きい。また、第３方向における第１孔６４の寸法（内寸）は、第３方向におけるボス８１の寸法（外寸）よりも大きい。このため、第１孔６４は、ボス８１に対して、第２方向および第３方向に移動可能である。また、第１レバー６０は、ボス８１と第１孔６４の寸法差の範囲内で、軸受８０およびケーシング１０に対して、第２方向および第３方向に移動可能である。

【0054】

また、図５および図６に示すように、第１レバー６０は、突起６８を有する。突起６８は、第１孔６４の周囲から、第２方向におけるケーシング１０の他端へ向けて突出する。一方、図５に示すように、ケーシング１０は、押圧面１５を有する。突起６８と押圧面１５とは、現像ローラ３０を中心とする回転方向において、互いに向かい合う。

【0055】

また、現像カートリッジ１は、レバーホルダ７０を有する。レバーホルダ７０は、ケーシング１０の第１外表面１１に位置する。より詳細には、レバーホルダ７０は、ケーシング１０の第１外表面１１に固定される。レバーホルダ７０は、第１レバー６０の一部分を覆う。すなわち、第１レバー６０の一部分は、ケーシング１０の第１外表面１１と、レバーホルダ７０との間に位置する。また、レバーホルダ７０は、第３方向において、第１レバー６０の第１凸部６５と第２凸部６７との間に位置する。第１凸部６５とレバーホルダ７０とは、第３方向に向かい合い、互いに接触することができる。これにより、レバーホルダ７０から第１レバー６０が、第３方向に抜けることが防止される。すなわち、レバーホルダ７０は、第１レバー６０を、ケーシング１０に対して移動可能に保持する。

【0056】

＜３．ドラムカートリッジについて＞
続いて、ドラムカートリッジ２について説明する。

【0057】

図１に示すように、ドラムカートリッジ２は、ドラムフレーム９１と、感光体ドラム９２とを備える。現像カートリッジ１は、ドラムフレーム９１に装着される。感光体ドラム９２は、第１方向に延びる回転軸について回転可能な円筒状の部品である。感光体ドラム９２の外周面は、感光材料に覆われている。感光体ドラム９２は、第２方向におけるドラムフレーム９１の一端に位置する。ドラムフレーム９１に現像カートリッジ１が装着されると、現像ローラ３０の外周面が、感光体ドラム９２の外周面に接触する。このとき、現像ローラ３０は、ドラムカートリッジ２に設けられた弾性部材（図示省略）によって、感光体ドラム９２へ向けて、第２方向に押圧される。

【0058】

図７は、現像カートリッジ１およびドラムカートリッジ２を第１方向に視た図である。図１および図７に示すように、ドラムフレーム９１は、凹部９１１を有する。凹部９１１は、第１方向におけるドラムフレーム９１の一端に位置する。凹部９１１は、感光体ドラム９２へ向けて、第２方向に凹む。現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着された場合、第１レバー６０の軸部６３は、凹部９１１に嵌まる。そして、軸部６３が、凹部９１１に対して、感光体ドラム９２へ向かう方向に接触する。

【0059】

また、図７に示すように、ドラムフレーム９１は、ガイド面９１２を有する。ガイド面９１２は、第１方向におけるドラムフレーム９１の一端に位置する。また、ガイド面９１２は、凹部９１１の隣に位置する。ガイド面９１２は、現像ローラ３０を中心とする回転方向に対して傾斜する。現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着される途中において、ガイド面９１２は、第１レバー６０の軸部６３を、凹部９１１へ向けて案内する。

【0060】

＜４．現像カートリッジの装着動作について＞
図８は、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着される途中の状態を、第１方向に視た図である。図９は、図８の現像カートリッジ１およびドラムカートリッジ２を、第１方向に対して直交する面で切断した断面図である。

【0061】

現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着されるときには、ドラムカートリッジ２に対して現像カートリッジ１が移動する。これにより、現像ローラ３０が、感光体ドラム９２に接近する。その際、図８のように、第１レバー６０の軸部６３は、ドラムフレーム９１のガイド面９１２に接触する。そして、軸部６３がガイド面９１２に接触した状態で、現像カートリッジ１の外周面が、感光体ドラム９２の外周面に接触する。

【0062】

その後、現像ローラ３０が感光体ドラム９２に接触した状態を維持しつつ、図９中の破線矢印のように、現像カートリッジ１のケーシング１０が、現像ローラ３０を中心として回動する。具体的には、ケーシング１０が、現像ローラ３０を中心として、ドラムフレーム９１に近づく方向に回動する。その際、図９のように、ケーシング１０の押圧面１５が、第１レバー６０の突起６８に接触する。そして、ケーシング１０の回動に伴い、押圧面１５が、突起６８を、凹部９１１へ向けて押圧する。そうすると、第１レバー６０の軸部６３は、ガイド面９１２に沿って、凹部９１１へ移動する。その結果、図７のように、軸部６３が凹部９１１内に配置される。

【0063】

このように、本実施形態の構造では、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着される途中において、ケーシング１０の押圧面１５が、第１レバー６０の突起６８を押圧する。これにより、第１レバー６０の軸部６３を、凹部９１１へ押し込むことができる。また、第１レバー６０の軸部６３は、ドラムフレーム９１のガイド面９１２に沿って、凹部９１１へ案内される。このため、第１レバー６０の軸部６３を、より精度よく凹部９１１内に配置できる。

【0064】

また、本実施形態の構造では、第１レバー６０の第１孔６４に、軸受８０のボス８１が嵌まっている。これにより、ケーシング１０に対して第１レバー６０が移動できる範囲が制限されている。したがって、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着される途中において、第１レバー６０の軸部６３を、ドラムフレーム９１のガイド面９１２に、接触させることができる。

【0065】

また、軸部６３と第１孔６４とは、第１方向に重なっている。このため、第１孔６４に対するボス８１の嵌合により、第１レバー６０のうち、特に軸部６３の移動範囲を制限できる。したがって、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着される途中において、第１レバー６０の軸部６３を、ドラムフレーム９１のガイド面９１２に、より精度よく接触させることができる。

【0066】

＜５．離間動作について＞
現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２に装着された状態で画像形成装置に装着された後、画像形成装置から供給される駆動力により、離間動作を行うことが可能である。離間動作は、感光体ドラム９２から現像ローラ３０を、一時的に離間させる動作である。例えば、画像形成装置においてモノクロ印刷を行うときに、ブラック以外の各色の現像カートリッジ１が、離間動作を行う。ただし、ブラックの現像カートリッジ１が、離間動作を行う場合があってもよい。

【0067】

図１０は、離間動作が実行されていないときの現像カートリッジ１および感光体ドラム９２を、第１方向に視た図である。図１１は、離間動作が実行されたときの現像カートリッジ１および感光体ドラム９２を、第１方向に視た図である。なお、図１０および図１１には、ドラムフレーム９１の一部分が、二点鎖線で示されている。

【0068】

図１０のように、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着された場合、現像カートリッジ１のケーシング１０は、現像ローラ３０が感光体ドラム９２に接触する圧接位置に配置される。このときの第１レバー６０の位置は、第１位置である。第１位置では、第１レバー６０の他端部６２が、押圧受け面８２から、離れている。したがって、第１レバー６０の他端部６２は、押圧受け面８２を押圧しない。また、第１レバー６０の軸部６３は、ドラムフレーム９１の凹部９１１に接触している。

【0069】

画像形成装置は、離間動作を行うときに、第１レバー６０の一端部６１に駆動力を与える。具体的には、図１０および図１１に示すように、画像形成装置は、本体カム１０１を有する。本体カム１０１は、画像形成装置のフレームに対して、第３位置（図１０の位置）と第４位置（図１１の位置）との間で、第２方向に移動可能である。画像形成装置は、離間動作を行う場合、本体カム１０１を第３位置から第４位置へ移動させる。

【0070】

現像カートリッジ１が装着されたドラムカートリッジ２が、画像形成装置に装着された状態において、本体カム１０１が第３位置に位置する場合、本体カム１０１は、第１レバー６０と接触しない。一方、現像カートリッジ１が装着されたドラムカートリッジ２が、画像形成装置に装着された状態において、本体カム１０１が第４位置に位置する場合、本体カム１０１は、第１レバー６０の一端部６１に接触する。より具体的には、本体カム１０１が、第１レバー６０の凹面６６に接触する。そして、本体カム１０１は、第１レバー６０の一端部６１を、感光体ドラム９２へ向けて、第２方向に押圧する。

【0071】

これにより、第１レバー６０は、凹部９１１に支持された軸部６３について、回動する。すなわち、第１レバー６０は、ケーシング１０に対して、第１位置から第２位置へ回動する。そうすると、第１レバー６０の他端部６２が、ケーシング１０の押圧受け面８２に接触する。そして、第１レバー６０の他端部６２が、ケーシング１０の押圧受け面８２を、第２方向に、かつ、感光体ドラム９２から離れる向きに、押圧する。これにより、ケーシング１０の第１外表面１１が、第１レバー６０に対して、第２方向に、かつ、感光体ドラム９２から離れる向きに、移動する。

【0072】

また、現像カートリッジ１は、図示を省略した第２レバーを有する。第２レバーは、ケーシング１０の第２外表面１２に位置する。画像形成装置は、離間動作を行う場合、第２レバーに、直接またはドラムカートリッジ２の部品を介して、駆動力を与える。これにより、第２レバーが、第２方向に、かつ、感光体ドラム９２から離れる方向に、押圧される。その結果、ケーシング１０の第２外表面１２が、第２方向に、かつ、感光体ドラム９２から離れる向きに、移動する。

【0073】

このように、ケーシング１０の第１外表面１１では、本体カム１０１が第１レバー６０を押圧し、第１レバー６０が、ケーシング１０を、感光体ドラム９２から離れる方向に押圧する。また、ケーシング１０の第２外表面１２では、第２レバーが、感光体ドラム９２から離れる方向に押圧される。これにより、ケーシング１０を、現像ローラ３０が感光体ドラム９２に接触する圧接位置から、現像ローラ３０が感光体ドラム９２から離れる離間位置へ、第２方向に移動させることができる。

【0074】

図１２は、離間動作が実行されたときの現像カートリッジ１およびドラムカートリッジ２を、第１方向に対して直交する面で切断した断面図である。図１２では、離間動作が実行されていないときのボス８１の位置が、二点鎖線で示されている。

【0075】

第１レバー６０の第１孔６４は、第１レバー６０の回動の支点となる軸部６３と、軸方向に重なる位置にある。このため、第１レバー６０が、軸部６３について第１位置から第２位置へ回動しても、ドラムフレーム９１に対する第１孔６４の位置は、ほぼ変化しない。すなわち、離間動作の前と後とで、ドラムフレーム９１に対する第１孔６４の位置は、ほぼ変化しない。これに対し、ボス８１は、ケーシング１０とともに移動する。このため、離間動作により、ドラムフレーム９１に対するボス８１の位置は、第２方向に移動する。すなわち、第１孔６４の内部において、ボス８１が、図１２中の二点鎖線の位置から実線の位置へ、第２方向に移動する。

【0076】

しかしながら、第１孔６４とボス８１との第２方向における寸法の差は、離間動作時に、ケーシング１０が第２方向に移動する距離よりも、大きい。このため、ボス８１は、離間動作の前と後のいずれの状態においても、第１レバー６０と接触しない。したがって、ケーシング１０は、第１レバー６０に妨げられることなく、圧接位置から離間位置へ移動できる。

【0077】

＜６．変形例＞
以上、本開示の一実施形態について説明したが、本開示は上記の実施形態に限定されるものではない。

【0078】

上記の実施形態では、軸受８０からボス８１が延びていた。しかしながら、ボス８１は、ケーシング１０の第１外表面１１から延びていてもよい。

【0079】

また、上記の実施形態では、現像カートリッジ１は、１つの感光体ドラム９２を有するドラムカートリッジ２に対して装着されるものであった。しかしながら、現像カートリッジは、複数の感光体ドラムを有するドラムカートリッジに対して装着されるものであってもよい。また、現像カートリッジは、画像形成装置に対して直接装着されるものであってもよい。

【0080】

また、現像カートリッジ１の細部の形状については、本願の各図に示された形状と相違していてもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。

【符号の説明】

【0081】

１ 現像カートリッジ
２ ドラムカートリッジ
１０ ケーシング
１５ 押圧面
２０ アジテータ
３０ 現像ローラ
４０ 供給ローラ
５０ ギア部
６０ 第１レバー
６１ 一端部
６２ 他端部
６３ 軸部
６４ 第１孔
６８ 突起
７０ レバーホルダ
８０ 軸受
８１ ボス
９１ ドラムフレーム
９２ 感光体ドラム
９１１ 凹部
９１２ ガイド面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】