特許 7563570 乾燥装置及び画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-09-30

(45)【発行日】2024-10-08

(54)【発明の名称】乾燥装置及び画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20241001BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 305

B41J2/01 125

B41J2/01 401

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2023503787

(86)(22)【出願日】2022-02-25

(86)【国際出願番号】 JP2022007981

(87)【国際公開番号】W WO2022186084

(87)【国際公開日】2022-09-09

【審査請求日】2023-08-28

(31)【優先権主張番号】P 2021031495

(32)【優先日】2021-03-01

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111202

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 周彦

(72)【発明者】

【氏名】穂谷 智也

【審査官】小宮山 文男

(56)【参考文献】

【文献】実公昭２８－１０９１１（ＪＰ，Ｙ１）

【文献】実公昭２９－１６１１（ＪＰ，Ｙ１）

【文献】実公昭３１－８９１０（ＪＰ，Ｙ１）

【文献】実公昭４９－２８２９２（ＪＰ，Ｙ１）

【文献】登録実用新案第３０５２６４６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０００－３３０３９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－５３０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１９６８９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】独国特許出願公開第１０２０１７１２８３９７（ＤＥ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像が形成されたシートを搬送しながら乾燥する乾燥装置であって、
シートを所定の搬送方向に搬送する搬送部と、
前記搬送部の上方に配置され、前記搬送部により搬送されるシートを加熱する加熱部と、
通電によって、前記加熱部によるシートの加熱位置に前記搬送部を支持する支持部と、を備え、
前記支持部への通電が遮断されると、前記搬送部を前記加熱位置に支持する力が弱まり、前記搬送部が前記加熱部から下方に離間した退避位置に下降することを特徴とする乾燥装置。

【請求項2】

前記搬送部は、自重によって前記退避位置に下降することを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。

【請求項3】

下降した前記搬送部を支持する緩衝部材を備えていることを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。

【請求項4】

前記搬送部は、前記搬送方向の上流側の端部及び下流側の端部の２つの端部を有し、前記２つの端部の一方を第１端部とし、他方を第２端部としたとき、前記第１端部に設けられた回動支点を中心として前記加熱位置と前記退避位置との間の回動可能に支持され、
前記支持部は、前記搬送部の前記第２端部を支持することを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。

【請求項5】

前記回動支点は、前記搬送部において前記加熱部と対向している領域に対して、前記搬送方向の上流側もしくは下流側に配置されていることを特徴とする請求項４に記載の乾燥装置。

【請求項6】

前記回動支点は、前記領域に対して、前記搬送方向の上流側に配置されていることを特徴とする請求項５に記載の乾燥装置。

【請求項7】

前記搬送部は、駆動ローラーと、従動ローラーと、前記駆動ローラーと前記従動ローラーとに巻き回された無端状の搬送ベルトと、を備え、
前記第１端部に前記従動ローラーが配置され、前記第２端部に前記駆動ローラーが配置されていることを特徴とする請求項４に記載の乾燥装置。

【請求項8】

前記支持部は、
ワイヤーと、
前記加熱位置にある前記搬送部よりも上方の位置に設けられた、前記ワイヤーの配線方向を下方から上方に転換する転換部と、
前記転換部よりも下方に位置し、前記ワイヤーを巻き取る巻取プーリーと、
前記巻取プーリーを回転させる電動モーターと、
前記電動モーターと前記巻取プーリーとの間に配置されたトルクリミッターと、を備え、
前記ワイヤーは、前記巻取プーリーから、前記転換部を経由して、前記第２端部まで架け渡されており、
前記電動モーターに通電されて前記巻取プーリーが回転すると、前記ワイヤーが前記巻取プーリーに巻き取られて前記搬送部の前記第２端部が前記乾燥部に当接するまで上昇して、前記搬送部が前記加熱位置に回動し、
前記搬送部が前記加熱位置に回動している間、前記電動モーターへの通電が継続され、前記モーターは、前記トルクリミッターの作用によって前記巻取プーリーに対して空転し続け、
前記電動モーターへの通電が遮断されると、前記巻取プーリーが回転自在となり、前記搬送部の自重によって前記巻取プーリーが回転して前記ワイヤーを繰り出し、前記搬送部が前記加熱位置から前記退避位置に自重によって回動することを特徴とする請求項４に記載の乾燥装置。

【請求項9】

前記加熱部は、輻射加熱によりシートを加熱することを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。

【請求項10】

請求項１に記載の乾燥装置と、
シートにインクを吐出して画像を形成し、画像が形成されたシートを前記乾燥装置に搬送する画像形成装置と、
を含むことを特徴とする画像形成システム。

【請求項11】

請求項４に記載の乾燥装置と、
シートにインクを吐出して画像を形成し、画像が形成されたシートを前記乾燥装置の前記搬送部の前記第１端部に搬送する画像形成装置と、
を含むことを特徴とする画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置で画像が形成されたシートを搬送しながら加熱して乾燥する乾燥装置及び乾燥装置を含む画像形成システムに関する。

【背景技術】

【0002】

インクジェット方式の画像形成装置で画像が形成されたシートは、一般的に、乾燥装置で乾燥される。乾燥装置は、シートを搬送しながら熱源によって加熱して乾燥する。乾燥は、加熱された温風を対流させたり、輻射熱を用いたりして行われる。輻射熱の熱源としては、一般に、赤外線を発するハロゲンヒーター等が使用される。このような乾燥装置では、異常発生時や停電などで装置が停止した場合、熱源に残留した熱によってシートが昇温するという問題がある。

【0003】

このような問題に対して、特許文献１には、フラッシュランプ（熱源）の近傍に温度検出素子を設けた乾燥装置が開示されている。温度検出素子によって検出された温度が一定温度を越えると、異常を警告して装置を停止するようになっている。また、特許文献２には、ハロゲンヒーター（熱源）からの光を遮断することが可能なシャッターを備えたインク乾燥装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】実開昭５９－６３３６８号公報

【文献】特開２００３－７０５７３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１のように装置を停止したり、特許文献２にようにシャッターで光を遮断したりしても、熱源に残留した熱によってシートがさらに昇温するという問題がある。

【0006】

そこで、本発明は、異常発生時に速やかに熱源からシートを離間させることのできる乾燥装置及び乾燥装置を含む画像形成システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の乾燥装置は、画像が形成されたシートを搬送しながら乾燥する乾燥装置であって、シートを所定の搬送方向に搬送する搬送部と、前記搬送部の上方に配置され、前記搬送部により搬送されるシートを加熱する加熱部と、通電によって、前記加熱部によるシートの加熱位置に前記搬送部を支持する支持部と、を備え、前記支持部への通電が遮断されると、前記搬送部を前記加熱位置に支持する力が弱まり、前記搬送部が前記加熱部から下方に離間した退避位置に下降することを特徴とする。

【0008】

本発明の乾燥装置において、下降した前記搬送部を支持する緩衝部材を備えていることを特徴としてもよい。

【0009】

本発明の乾燥装置において、前記搬送部は、前記搬送方向の上流側の端部及び下流側の端部の２つの端部を有し、前記２つの端部の一方を第１端部とし、他方を第２端部としたとき、前記第１端部に設けられた回動支点を中心として前記加熱位置と前記退避位置との間の回動可能に支持され、前記支持部は、前記搬送部の前記第２端部を支持することを特徴としてもよい。

【0010】

本発明の乾燥装置において、前記回動支点は、前記搬送部において前記加熱部と対向している領域に対して、前記搬送方向の上流側もしくは下流側に配置されていることを特徴としてもよい。

【0011】

本発明の乾燥装置において、前記搬送部は、駆動ローラーと、従動ローラーと、前記駆動ローラーと前記従動ローラーとに巻き回された無端状の搬送ベルトと、を備え、前記第１端部に前記従動ローラーが配置され、前記第２端部に前記駆動ローラーが配置されていることを特徴としてもよい。

【0012】

本発明の乾燥装置において、前記支持部は、ワイヤーと、前記加熱位置にある前記搬送部よりも上方の位置に設けられた、前記ワイヤーの配線方向を下方から上方に転換する転換部と、前記転換部よりも下方に位置し、前記ワイヤーを巻き取る巻取プーリーと、前記巻取プーリーを回転させる電動モーターと、前記電動モーターと前記巻取プーリーとの間に配置されたトルクリミッターと、を備え、前記ワイヤーは、前記巻取プーリーから、前記転換部を経由して、前記第２端部まで架け渡されており、前記電動モーターに通電されて前記巻取プーリーが回転すると、前記ワイヤーが前記巻取プーリーに巻き取られて前記搬送部の前記第２端部が前記乾燥部に当接するまで上昇して、前記搬送部が前記加熱位置に回動し、前記搬送部が前記加熱位置に回動している間、前記電動モーターへの通電が継続され、前記モーターは、前記トルクリミッターの作用によって前記巻取プーリーに対して空転し続け、前記電動モーターへの通電が遮断されると、前記巻取プーリーが回転自在となり、前記搬送部の自重によって前記巻取プーリーが回転して前記ワイヤーを繰り出し、前記搬送部が前記加熱位置から前記退避位置に自重によって回動することを特徴としてもよい。

【0013】

本発明の画像形成システムは、前記乾燥装置と、シートにインクを吐出して画像を形成し、画像が形成されたシートを前記乾燥装置に搬送する画像形成装置と、を含むことを特徴とする。

【0014】

本発明の他の態様の画像形成システムは、前記乾燥装置と、シートにインクを吐出して画像を形成し、画像が形成されたシートを前記乾燥装置の前記搬送部の前記第１端部に搬送する画像形成装置と、を含むことを特徴とする。

【発明の効果】

【0015】

本発明によれば、通電が遮断されると、搬送部が加熱位置から退避位置に回動して乾燥部から速やかに離間するので、乾燥部に残留する熱による搬送部の過昇温の可能性を低減できる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本発明の一実施形態に係る乾燥装置を含む画像形成システムを模式的に示す正面図である。

【図2】本発明の一実施形態に係る乾燥装置（乾燥動作中）の内部を示す正面から見た断面図である。

【図3】本発明の一実施形態に係る乾燥装置の乾燥部、搬送部及び支持部を示す斜視図である。

【図4】本発明の一実施形態に係る乾燥装置の支持部を模式的に示す正面図である。

【図5】本発明の一実施形態に係る乾燥装置（待機中）の内部を示す正面から見た断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成システム及び乾燥装置について説明する。

【0018】

まず、図１を参照して、乾燥装置を含む画像形成システムについて説明する。図１は、乾燥装置を含む画像形成システムを示す正面図である。各図に適宜付される矢印Ｌ、Ｒ、
Ｆｒ、Ｒｒは、それぞれ乾燥装置の左側、右側、前側、後側を示している。

【0019】

画像形成システム１は、給紙装置３、画像形成装置５、乾燥装置７、後処理装置９、を備えている。給紙装置３は、シートを収容し、画像形成装置５へシートを送給する。画像形成装置５は、給紙装置３の左側に配置され、給紙装置３から送給されたシートに、インクジェット方式によって画像を形成する。乾燥装置７は、画像形成装置５の左側に配置され、画像が形成されたシートを搬送しながら乾燥する。後処理装置９は、乾燥装置７の左側に配置され、乾燥装置７で乾燥されたシートに後処理を施す。

【0020】

次に、乾燥装置７について、図２及び図３を参照して説明する。図２は乾燥装置（乾燥動作中）の内部を示す正面から見た断面図、図３は乾燥部と搬送部と支持部とを示す斜視図である。

【0021】

図２に示されるように、乾燥装置７は、箱状の筐体１１を備えている。筐体１１は、天板と、底板と、前後の側板と、左右の側板とによって囲まれる直方体状の中空部を有している。筐体１１の中空部の画像形成装置５側（右側）には、加熱部１３と、搬送部１５と、支持部１７とが、上側から順に収容されている。筐体１１の中空部の後処理装置９側（左側）の上方には、冷却部１９が収容されている。

【0022】

筐体１１の右側板（画像形成装置５側の側板）の上部には、画像形成装置５からシートが受け入れられる受入口２１が形成されている。左側板（後処理装置９側の側板）の上部には、後処理装置９へシートを受け渡す排出口２３が形成されている。受入口２１から排出口２３へ向かう搬送方向に沿って、後述する搬送部１５と冷却部１９とによってシートが搬送されるようになっている。以降の記載における上流側、下流側は、シートの搬送方向における上流側、下流側をそれぞれ示す。

【0023】

加熱部１３は、収容ケース３１と、収容ケース３１に収容される熱源としてのハロゲンランプ３３と、を備えている。収容ケース３１は、下面が開口した箱形状を有している。収容ケース３１の上流側及び下流側の端部と搬送部１５との間には、隙間が開いている。搬送部１５によって搬送されるシートは、上流側の隙間から収容ケース３１内、すなわち、加熱部１３に入り、下流側の隙間から収容ケース３１から出る。ハロゲンランプ３３は通電されると点灯して赤外線を放出する。加熱部１３は、受入口２１よりも上方に、長手方向が搬送方向に沿うように、略水平に配置されている。乾燥部１３には温度センサー（図示省略）が備えられている。

【0024】

シートとして、例えば、塗工紙などの低浸透性の記録媒体を用いて画像を形成した場合、インクの一部がシート上に液体の状態で残る時間が長くなるため、掠れなどが生じる虞がある。そのようなシートに対しては、別のシートと重ねられたり、画像形成システム１内で画像形成面が擦れたりする前に、多くの熱を加えて十分に乾燥させる必要がある。特に、毎分５０枚以上の多量のシートを乾燥させる場合は、加熱部１３が与える熱量を特に多くする必要がある。

【0025】

加熱方法としては、伝熱、対流、輻射を利用する方法があり、このような乾燥装置７では、熱風乾燥、輻射熱乾燥が主に採用される。特に、熱風ドラム乾燥が一般的である。熱風ドラム乾燥では、シーズヒーターなどで加熱された熱風の温度は１２０℃程度と比較的低いので、乾燥効率が悪く、乾燥時間（乾燥距離）を長くする必要がある。本実施形態では、輻射加熱を採用することで乾燥効率を高めている。ただし、輻射加熱の場合、物体が赤外線を吸収すると温度が上昇し続けることと、温度管理が困難であるという問題がある。例えば、シートへの画像形成中に、加熱部１３の真下にシートが長時間滞留すると、シートが過剰に加熱される虞がある。本実施形態の乾燥装置７は、輻射加熱に伴うこのような問題に対して、以下に示されるような構成を備える。

【0026】

搬送部１５は、図３に示されるように、ケーシング４０と、ケーシング４０に収容される無端状の搬送ベルト４５と、従動ローラー４７及び駆動ローラー４９と、吸引装置５１（図２参照）と、を備えている。ケーシング４０は、前後の側板４１と底板４３とを有している。従動ローラー４７の回転軸４７ａの両端部は、前後の側板４１の上流側の端部間に回転可能に支持されている。駆動ローラー４９の回転軸４９ａの両端部は、前後の側板４１の下流側の端部間に回転可能に支持されている。駆動ローラー４９の回転軸４９ａは、電動モーター（図示省略）で駆動されて回転する。

【0027】

搬送ベルト４５は、両ローラー４７、４９間に巻き回されている。駆動ローラー４９が図２及び図３の反時計回り方向に回転すると、搬送ベルト４５が両ローラー間４７、４９で図２及び図３の反時計回り方向に循環走行し、搬送ベルト４５の上側の面に載置されたシートが、搬送方向に沿って搬送される。両ローラー４７、４９間に巻き回された搬送ベルト４５の上側の走行軌道に沿う面を搬送面４５ａとする。搬送方向に沿った搬送面４５ａの長さは、加熱部１３の長さと同程度、もしくは加熱部１３よりも長く形成される。吸引装置５１は、搬送ベルト４５の中空部に配置されて、前後の側板４１に支持されている。シートの搬送中、吸引装置５１によってシートは搬送面４５ａに吸着される。

【0028】

搬送部１５は、上流側と下流側とに、それぞれ端部を有している。２つの端部は、それぞれ、搬送部１５の搬送方向における長さの３分の１、好ましくは５分の１、さらに好ましくは１０分の１の長さの部分である。２つの端部のうち、後述の回動支点Ｐ０が設けられる端部を第１端部１５Ｕ、他方の端部を第２端部１５Ｄとする。本実施形態では、第１端部１５Ｕは、搬送部１５の上流側の端部であり、第２端部１５Ｄは下流側の端部である。また、本実施形態では、第１端部１５Ｕに従動ローラー４７が配置され、第２端部１５Ｄに駆動ローラー４９が配置される。

【0029】

搬送部１５は、加熱部１３の下方に配置されている。搬送部１５は、搬送ベルト４５の搬送面４５ａが加熱部１３のハロゲンランプ３３と所定の間隔を開けて略水平に支持される加熱位置Ｐ１と、搬送面４５ａがハロゲンランプ３３から下方に離間する退避位置Ｐ２と、の間を、第１端部１５Ｕの回動支点Ｐ０を中心として回動可能に支持されている。回動支点Ｐ０は、加熱部１３の上流側の端部よりも上流側に配置されている。別の表現をすると、回動支点Ｐ０は、搬送部１５において加熱部１３と対向している領域に対して、上流側に配置されている。回動支点Ｐ０は、従動ローラー４７の回転軸４７ａよりもやや下方に位置している。加熱位置Ｐ１において、搬送部１５の前側の側板４１の一部は、加熱部１３の収容ケース３１の前側板に当接する。

【0030】

支持部１７について、図４も参照して説明する。図４は支持部を模式的に示す正面図である。支持部１７は、搬送部１５の第２端部１５Ｄを昇降させて、搬送部１５を加熱位置Ｐ１と退避位置Ｐ２とに支持する。支持部１７は、搬送部１５に設けられる可動プーリー６１と、筐体１１に設けられる固定プーリー６３と、搬送部１５の下方で筐体１１に設けられる巻取プーリー６５と、巻取プーリー６５を駆動させる電動モーター６７と、筐体１１と巻取プーリー６５との間に掛け渡される２本のワイヤー６９と、を備えている。

【0031】

可動プーリー６１は、搬送部１５の第２端部１５Ｄのケーシング４０の前後の側板４１から上方に延びる支持板４１ａに支持されている。

【0032】

固定プーリー６３は、筐体１１の前後の側板に支持されている。固定プーリー６３は、搬送部１５が加熱位置Ｐ１に支持された状態において、可動プーリー６１よりも下流側（左側）で、可動プーリー６１よりもやや上方に支持されている。

【0033】

巻取プーリー６５は、回転軸７１と、所定の間隔を開けて回転軸７１に固定された前後の巻取ローラー７３と、を有している。巻取プーリー６５は、従動ローラー４７の回転軸４７ａと平行な姿勢で、固定プーリー６３の下方に所定の間隔を開けて配置されている。回転軸７１の一端（前端）には、駆動ギア７５が固定されている。回転軸７１と駆動ギア７５との間にはトルクリミッター７７が配置されている。

【0034】

２本のワイヤー６９の一端は、巻取プーリー６５の前後の巻取ローラー７３のそれぞれに接続されて固定されている。２本のワイヤー６９の他端は、筐体１１の前後の側板の固定部Ｗ１にそれぞれ固定されている。ワイヤー６９は、上端から順に、可動プーリー６１と固定プーリー６３とに巻き回されている。なお、可動プーリー６１を設けずに、２本のワイヤー６９の他端を、搬送部１５の第２端部１５Ｄに固定してもよい。すなわち、２本のワイヤー６９の他端は、搬送部１５の第２端部１５Ｄに、間接的あるいは直接的に接続される。また、本実施形態では、固定部Ｗ１は、搬送部１５の第２端部１５Ｄの側で筐体１１に形成されているが、第１端部１５Ｕの側で筐体１１に固定されてもよい。２本のワイヤー６９の下端は、巻取プーリー６５の前後の巻取ローラー７３のそれぞれに固定されている。ワイヤー６９は、上端の側から順に、可動プーリー６１と固定プーリー６３とに巻き回されている。

【0035】

電動モーター６７の出力軸６７ａには、ギア７９が固定されている。電動モーター６７は、ギア７９が巻取プーリー６５の駆動ギア７５と噛み合うように配置されている。電動モーター６７が一方向に駆動されて巻取プーリー６５が図３及び図４の反時計回り方向に回転すると、ワイヤー６９が巻取プーリー６５の巻取ローラー７３に巻き取られ、可動プーリー６１が上昇して、搬送部１５の第２端部１５Ｄが上昇する。また、電動モーター６７が他方向に駆動されて巻取プーリー６５が図３及び図４の時計方向に回転すると、ワイヤー６９が巻取ローラー７３から繰り出され、可動プーリー６１が下降して、搬送部１５の第２端部１５Ｄが下降する。このように、電動モーター６７を一方向及び他方向に回転させることで、搬送部１５を加熱位置Ｐ１と退避位置Ｐ２との間を回動させることができる。

【0036】

一般的に表せば、ワイヤー６９は、巻取プーリー６５から、ワイヤー６９の配線方向を下方から上方に転換する転換部を経由して、搬送部１５まで架け渡されている。本実施形態において、固定プーリー６３は転換部の一例である。転換部は、加熱位置Ｐ１にある搬送部１５よりも上方に配置される。巻取プーリー６５は、転換部よりも下方に配置され、さらに加熱位置Ｐ１にある搬送部１５よりも下方に配置される。トルクリミッター７７は、転換部よりも下方に配置され、さらに加熱位置Ｐ１にある搬送部１５よりも下方に配置される。電動モーター６７は、転換部よりも下方に配置され、さらに加熱位置Ｐ１にある搬送部１５よりも下方に配置される。

【0037】

以上のような構成にすることにより、加熱位置Ｐ１にある搬送部１５より上方に配置される駆動機構を、実質的に転換部だけにすることができる。これにより、スペースが限られ、熱により環境が厳しい加熱部１３の近くに設けた駆動機構により、搬送部１５の駆動が実現できる。

【0038】

さらに、筐体１１内には、緩衝部材８１が配置されている。緩衝部材８１は、搬送部１５が加熱位置Ｐ１から退避位置Ｐ２へ回動した際の衝撃を吸収するためのものである。緩衝部材８１は、例えば、エアシリンダである。緩衝部材８１は、電動モーター６７の上流側（右側）において、ピストンの伸縮方向が、搬送部１５の回動軌跡に沿う姿勢で配置されている。搬送部１５が加熱位置Ｐ１から退避位置Ｐ２へ回動する途中で、搬送部１５の底板４３が緩衝部材８１に当接する。

【0039】

図２に示されるように、冷却部１９は、搬送部１５の下流側の端部から排出口２３に向かうように形成されている。

【0040】

上記構成を有する乾燥装置７の乾燥動作の一例について、図２～図４と図５を参照して説明する。図５は乾燥装置（待機中）の内部を示す正面から見た断面図である。

【0041】

図５に示される待機時、電動モーター６７には通電されておらず、搬送部１５は退避位置Ｐ２に回動している。乾燥動作の開始時には、ハロゲンランプ３３が通電されて点灯し赤外線を放出する。さらに、電動モーター６７が通電されて一方向に回転し、前述のように、ワイヤー６９が巻取プーリー６５に巻き取られて搬送部１５の第２端部１５Ｄが上昇する。搬送部１５の第２端部１５Ｄは、前側の側板４１の一部が、加熱部１３の収容ケース３１の前側板に当接するまで上昇して、図２に示されるように、搬送部１５は加熱位置Ｐ１に回動する。搬送部１５が加熱位置Ｐ１に回動している間、すなわち、乾燥動作中、電動モーター６７は通電され続けている。ただし、電動モーター６７と巻取プーリー６５との間にはトルクリミッター７７が配置されているので、この間、電動モーター６７は、トルクリミッター７７の作用によって巻取プーリー６５に対して空転し続ける。

【0042】

搬送部１５が加熱位置Ｐ１に回動した後、受入口２１から搬送部１５の搬送ベルト４５の搬送面４５ａに、画像形成装置５から画像が形成されたシートが受け入れられる。受け入れられたシートは、吸引装置５１によって搬送ベルト４５の搬送面４５ａに吸着し、駆動ローラー４９が回転することで搬送される。この間、ハロゲンランプ３３から放出された赤外線によって、インク中の水分が蒸発してシートが乾燥する。シートは、搬送部１５から冷却部１９に搬送されて冷却された後、排出口２３から後処理装置９に排出される。

【0043】

乾燥動作中に乾燥装置７や画像形成装置５で異常が発生した場合や停電が発生した場合には、乾燥装置７への通電が自動的に遮断される。すると、ハロゲンランプ３３が消灯するとともに、電動モーター６７の回転が停止する。その結果、電動モーター６７によって搬送部１５を加熱位置Ｐ１に支持する力が弱まって実質的に消滅し、巻取プーリー６５が回転自在となり、搬送部１５の自重で巻取プーリー６５が回転してワイヤー６９を繰り出す。これにより、図５に示されるように、搬送部１５が加熱位置Ｐ１から退避位置Ｐ２に自重によって回動する。回動途中、搬送部１５のケーシング４０の底板４３は緩衝部材８１に受け止められ、緩衝部材８１に支持されながら退避位置Ｐ２へ回動する。異常や停電が解消された際には、搬送部１５等にシートが残っていないことや、温度センサーで検知された加熱部１３の温度を確認した後、電動モーター６７を駆動して、搬送部１５を退避位置Ｐ２から加熱位置Ｐ１に上昇させる。

【0044】

なお、乾燥動作が正常に終了した後は、電動モーター６７の回転方向が切り換えられて他方向へ回転し、ワイヤー６９が巻取プーリー６５から繰り出される。これにより、搬送部１５の第２端部１５Ｄが下降して、搬送部１５が退避位置Ｐ２に回動する。

【0045】

上記説明したように、本発明の乾燥装置７によれば、乾燥装置７や画像形成装置５で異常が発生した場合や停電が発生した場合には、乾燥装置７への通電が遮断されて、搬送部１５が加熱位置Ｐ１から退避位置Ｐ２に自動的に回動する。このように搬送部１５が加熱部１３から速やかに離間するので、加熱部１３に残留する熱による搬送部１５の過昇温の可能性を低減できる。

【0046】

さらに、搬送部１５の退避位置Ｐ２への回動が緩衝部材８１で緩衝されるので、衝突音の発生や搬送部１５の損傷を低減できる。

【0047】

さらに、搬送部１５は、第１端部１５Ｕを中心として加熱位置Ｐ１と退避位置Ｐ２との間を回動可能に支持されているので、例えば、搬送部１５の全体を上下に移動させる構成と比較して、搬送部１５を支持する構成を単純にできる。

【0048】

さらに、搬送部１５において、画像形成装置５から搬送されたシートを、移動量の少ない第１端部１５Ｕの側で受け取ることができるため、画像形成装置５のシート排出部の構造、あるいは、画像形成装置５と乾燥装置７との接続構造を簡易化できる。

【0049】

さらに、画像形成装置５からシートを受け取る側の、搬送部１５の第１端部１５Ｕには、従動ローラー４７が配置されている。駆動ローラー４９の周囲には駆動機構が存在しているため、従動ローラー４７の周囲よりも構造が複雑になる。このため、画像形成装置５と接続される第１端部１５Ｕに従動ローラー４７を配置することで、画像形成装置５と乾燥装置７との接続構造を簡易化できる。

【0050】

さらに、搬送部１５の第１端部１５Ｕは、加熱部１３の上流側の端部よりも上流側に配置されている。このため、搬送部１５が退避位置Ｐ２に回動した際の、搬送部１５の第１端部１５Ｕと加熱部１３との間の距離をできるだけ長くすることができる。したがって、搬送部１５の全体の過昇温の可能性をより低減できる。

【0051】

本実施形態では、回動支点Ｐ０は、搬送部１５において加熱部１３と対向している領域に対して、上流側に配置されている。回動支点Ｐ０を有する第１端部１５Ｕを、搬送部１５の下流側に配置する場合は、回動支点Ｐ０は、搬送部１５において加熱部１３と対向している領域に対して、下流側に配置する。そのようにすることで、本実施形態と同様に搬送部１５の全体の過昇温の可能性をより低減できる。

【0052】

なお、搬送部１５を、ソレノイド１０１（図４参照）によって加熱位置Ｐ１に支持されるようにしてもよい。この場合、ソレノイド１０１は、プランジャー１０１ａが水平方向に伸縮するように筐体１１（図２参照）に支持されている。支持部１７が通電されて搬送部１５を加熱位置Ｐ１に上昇させた後、ソレノイド１０１に通電してプランジャー１０１ａを進出させ、プランジャー１０１ａで搬送部１５を加熱位置Ｐ１に支持する。その後、支持部１７への通電を停止し、支持部１７の電動モーター６７を停止させる。

【0053】

乾燥装置７や画像形成装置５で異常が発生した場合や停電が発生した場合には、ソレノイド１０１への通電が遮断されてプランジャー１０１ａがばね等の押圧力で引かれる。すると、搬送部１５を加熱位置Ｐ１に支持させておく力が消滅し、搬送部１５が加熱位置Ｐ１から退避位置Ｐ２に回動する。この場合、乾燥動作中に電動モーター６７を通電させておく必要がないので、電動モーター６７の消費電力の増加や騒音の発生を低減できる。なお、ソレノイド１０１で搬送部１５を支持する場合には、搬送部１５を退避位置Ｐ２から加熱位置Ｐ１へ手動で上昇させてもよい。

【0054】

本発明は特定の実施形態について記載されてきたが、本発明は上記実施形態に限定されない。本発明の範囲及び主旨を逸脱しない限りにおいて、当業者は上記実施形態を改変可能である。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】