知財求人 - 知財ポータルサイト「IP Force」
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-09-30
(45)【発行日】2024-10-08
(54)【発明の名称】冷蔵庫
(51)【国際特許分類】
F25D 17/08 20060101AFI20241001BHJP
F25D 11/02 20060101ALI20241001BHJP
【ＦＩ】
F25D17/08 309
F25D11/02 K
【請求項の数】
10
(21)【出願番号】P 2023578301
(86)(22)【出願日】2022-02-04
(86)【国際出願番号】 JP2022004395
(87)【国際公開番号】W WO2023148919
(87)【国際公開日】2023-08-10
【審査請求日】2023-12-15
(73)【特許権者】
【識別番号】000006013
【氏名又は名称】三菱電機株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100109612
【弁理士】
【氏名又は名称】倉谷 泰孝
(74)【代理人】
【識別番号】100116643
【弁理士】
【氏名又は名称】伊達 研郎
(74)【代理人】
【識別番号】100184022
【弁理士】
【氏名又は名称】前田 美保
(72)【発明者】
【氏名】山村 毅
(72)【発明者】
【氏名】西貝 恭輝
(72)【発明者】
【氏名】根本 卓弥
【審査官】笹木 俊男
(56)【参考文献】
【文献】特開昭６３－２９４４７６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開昭６３－１１３２７７（ＪＰ，Ａ）
【文献】国際公開第２０１９／２３４８４８（ＷＯ，Ａ１）
【文献】実開昭６２－１７３６８０（ＪＰ，Ｕ）
【文献】特開昭６２－２８８４６８（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｆ２５Ｄ １７／０４ ～ １７／０８
Ｆ２５Ｄ ２３／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
前面に開口を有し、冷蔵温度帯に設定される第１の貯蔵室と、前記第１の貯蔵室より上にあり冷凍温度帯に設定される第２の貯蔵室と、を有する箱体と、前記箱体の前面側に取付けられ、前記開口を開閉する扉と、
前記第１の貯蔵室と、前記第２の貯蔵室とを上下に区画する仕切り部材と、
前記仕切り部材の下方であって、前記第１の貯蔵室内の最上部に設けられ、マイナス温度帯に設定可能な第３の貯蔵室と、
前記仕切り部材内に設けられたヒータと、
前記ヒータより上で前記ヒータの上面を覆うように、前記仕切り部材内に設けられ、前記第１の貯蔵室の戻り冷気を冷却器室に戻す第１の戻り風路と、
前記ヒータの左右のいずれか一方に、前記ヒータの左右の側面のいずれか一方に沿って、前記仕切り部材内に設けられ、前記第３の貯蔵室の戻り冷気を前記冷却器室に戻す第２の戻り風路と、を備え、
前記第１の戻り風路と前記第２の戻り風路が独立した風路を形成し、前記第１の戻り風路と前記第２の戻り風路とが断熱材で仕切られており、
前記ヒータの前記上面の面積は、前記ヒータの前記左右の側面の面積より大きく、
前記仕切り部材を上面視して前記上面と第１の戻り風路とが重なる領域が、前記仕切り部材を側面視して前記左右の側面のいずれか一方と前記第２の戻り風路とが重なる領域よりも大きい、
冷蔵庫。
【請求項2】
前記第３の貯蔵室は、少なくとも０～３℃の温度帯、あるいは－３℃～０℃の温度帯、あるいは－１０～－５℃の温度帯に切り換え可能である、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項3】
前記第１の貯蔵室は、前記第３の貯蔵室の前方に空間を有し、前記仕切り部材の底面部には、前記扉と前記第３の貯蔵室との間の前記空間に面した第１部位に前記第１の貯蔵室内の冷気を前記第１の戻り風路に導く第１の戻り風路入口が形成され、
前記第３の貯蔵室に面した第２部位に前記第３の貯蔵室内の冷気を前記第２の戻り風路に導く第２の戻り風路入口が形成されている
請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項4】
前記第３の貯蔵室は、収納容器と、前面に開閉可能な前面扉を備え、前記前面扉は、前記収納容器の前方で前記仕切り部材の底面部に回転可能に取付けられている、
請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項5】
前記第１の貯蔵室は、複数の棚を有し、前記第３の貯蔵室が、前記複数の棚のうち、最上段の棚と、前記前面扉と、前記箱体の側壁と、前記仕切り部材と、によって形成されている、
請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項6】
前記仕切り部材の内部には発泡ウレタンが充填されている、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項7】
前記ヒータは直方体状の形状を有する、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項8】
前記仕切り部材は、前記第３の貯蔵室の戻り冷気を前記冷却器室に戻す第３の戻り風路を備え、前記第１の戻り風路、前記第２の戻り風路及び前記第３の戻り風路がそれぞれ独立した風路を形成し、前記第１の戻り風路、前記第２の戻り風路及び前記第３の戻り風路がそれぞれ、互いに断熱材で仕切られている、
請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項9】
前記ヒータと前記第１の戻り風路との間の断熱材の厚さが、前記ヒータと前記第２の戻り風路との間の断熱材の厚さよりも小さい、
請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項10】
前記第１の戻り風路の後部及び前記第２の戻り風路の後部はそれぞれ上方に向かうカーブを有し、前記冷却器室の側面の一部を構成する前記仕切り部材の後面部に形成された、冷蔵室戻り風路出口及び切替室戻り風路出口とそれぞれ接続する、
請求項１～９のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、温度の切り替えが可能な貯蔵室を有する冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【0002】
近年、共働き世帯や独り暮らし世帯の増加等による生活スタイルの変化に伴い、一度に多くの食材を買い込んで冷蔵庫に貯蔵する傾向が強くなっている。それに伴い、冷蔵庫の大容量化や、多様な食材を適した温度で保存できる細かな温度調整が可能な冷蔵庫が望まれている。このような要望に応えるものの一つとして、冷蔵室や冷凍室とは別に、温度帯を切り替え可能な貯蔵室（切替室、温度切替室）を備える冷蔵庫が知られている。
【0003】
冷蔵庫で被冷却物を保存する温度帯として、次の３つの温度帯が知られている。
第１の温度帯は、０℃以上３℃未満の温度帯であり、例えば１℃前後の温度帯である。第１の温度帯の貯蔵室で冷凍された肉や魚などの食品を解凍すると、食品内の凍っていた水分が徐々に解凍されるため、食品の味を大きく損ねることなく解凍できることが知られている。
また、第２の温度帯として、貯蔵室の温度を０度付近に維持し、室内の温度が－３℃前後であるマイナス温度帯に設定することで、食品内の水分の氷結を避けつつ、通常の冷蔵室で保存するよりも保存期間を延長させることを目的とした使用例がある。
さらに、第３の温度帯として、貯蔵室を－７度程度の温度に設定する使い方が提案されている。
このような第１の温度帯、第２の温度帯及び第３の温度帯にユーザが温度帯を設定可能な貯蔵室である切替室が提案されている。切替室で設定できる温度帯の幅が大きいほど、ユーザが、食品に適した温度帯に合わせるために貯蔵室から食品を取り出し、他の温度帯の貯蔵室へ移動させる手間を省くことが出来る。
第１の温度帯は、０℃以上３℃未満の温度帯であり、例えば１℃前後の温度帯である。第１の温度帯の貯蔵室で冷凍された肉や魚などの食品を解凍すると、食品内の凍っていた水分が徐々に解凍されるため、食品の味を大きく損ねることなく解凍できることが知られている。
また、第２の温度帯として、貯蔵室の温度を０度付近に維持し、室内の温度が－３℃前後であるマイナス温度帯に設定することで、食品内の水分の氷結を避けつつ、通常の冷蔵室で保存するよりも保存期間を延長させることを目的とした使用例がある。
さらに、第３の温度帯として、貯蔵室を－７度程度の温度に設定する使い方が提案されている。
このような第１の温度帯、第２の温度帯及び第３の温度帯にユーザが温度帯を設定可能な貯蔵室である切替室が提案されている。切替室で設定できる温度帯の幅が大きいほど、ユーザが、食品に適した温度帯に合わせるために貯蔵室から食品を取り出し、他の温度帯の貯蔵室へ移動させる手間を省くことが出来る。
【0004】
従来の、切替室を備えた冷蔵庫の一例として、上部に冷凍室が設けられ、下部に冷蔵室が設けられた冷蔵庫が開示されている。冷蔵室内の上部に、冷蔵室から壁によって仕切られた貯蔵室が設けられ、冷蔵室の天井に、冷蔵室の冷気を冷気導入路に戻す冷気戻り通路と、貯蔵室の冷気を冷気導入路に戻す通路とが設けられ、冷気戻り通路と通路とが連通する。そして、冷蔵室に流入した冷気は冷気戻り通路を経て冷気導入路に戻る。貯蔵室に流入した冷気は通路及び冷気戻り通路を経て冷気導入路に戻る。これにより貯蔵室内に収納された食品を急速冷却するようにしたものがある。（例えば、特許文献１参照。）
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【文献】特開平５－１８７７５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
しかし、上記の従来の方法では、冷蔵室の冷気を冷気導入路に戻す冷気戻り通路と、貯蔵室の冷気を冷気導入路に戻す通路とが接続しているので、貯蔵室の急速冷却時には、冷気戻り通路を流れる冷気と、通路を流れる冷気とが合流する際に、冷気の急激な温度変化が生じ、合流部で霜が生じやすい。このような霜の発生により、冷気戻り通路又は通路の幅が狭められたり閉鎖されたりすると、庫内の冷気の循環が妨げられ冷蔵庫全体が冷えなくなるという問題があった。
【0007】
本開示は、以上のような課題を解決するためになされたもので、被冷却物を保存する、冷蔵温度帯に設定される貯蔵室と、マイナス温度帯に設定可能な貯蔵室と、を有し、冷蔵温度帯に設定される貯蔵室と冷却器室とを接続する冷気戻り風路と、マイナス温度帯に設定可能な貯蔵室と冷却器室とを接続する冷気戻り風路とにおいて、着霜や着霜による閉塞を抑制し、安定した温度制御を行うことができる冷蔵庫を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本開示に係る冷蔵庫は、前面に開口を有し、冷蔵温度帯に設定される第１の貯蔵室と、第１の貯蔵室より上にあり冷凍温度帯に設定される第２の貯蔵室と、を有する箱体と、箱体の前面側に取付けられ、開口を開閉する扉と、第１の貯蔵室と、第２の貯蔵室とを上下に区画する仕切り部材と、仕切り部材の下方であって、第１の貯蔵室内の最上部に設けられ、マイナス温度帯に設定可能な第３の貯蔵室と、仕切り部材内に設けられたヒータと、ヒータより上で前記ヒータの上面を覆うように、仕切り部材内に設けられ、第１の貯蔵室の戻り冷気を冷却器室に戻す第１の戻り風路と、前記ヒータの左右のいずれか一方に、前記ヒータの左右の側面のいずれか一方に沿って、仕切り部材内に設けられ、第３の貯蔵室の戻り冷気を冷却器室に戻す第２の戻り風路と、を備え、第１の戻り風路と第２の戻り風路が独立した風路を形成し、第１の戻り風路と第２の戻り風路とが断熱材で仕切られており、ヒータの上面の面積は、ヒータの左右の側面の面積より大きく、仕切り部材を上面視して上面と第１の戻り風路とが重なる領域が、仕切り部材を側面視して左右の側面のいずれか一方と第２の戻り風路とが重なる領域よりも大きい。
【発明の効果】
【0009】
本開示に係る冷蔵庫を使用すると、従来の、冷蔵温度帯に設定される貯蔵室と冷却器室とを接続する冷気戻り風路と、マイナス温度帯に設定可能な貯蔵室と冷却器室とを接続する冷気戻り風路とが互いに接続する接続部で生じる、冷気の合流による急激な温度変化が抑制されるので、冷蔵温度帯に設定される貯蔵室と冷却器室とを接続する冷気戻り風路と、マイナス温度帯に設定可能な貯蔵室と冷却器室とを接続する冷気戻り風路と、における着霜や着霜による閉塞が抑制され、安定した温度制御を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】本開示の実施の形態１に係る冷蔵庫の外観を示す正面図である。
【図2】本開示の実施の形態１に係る冷蔵庫であり、冷凍室扉及び冷蔵室扉が開かれた状態の内装構成を示す斜視図である。
【図5】本開示の実施の形態１に係る冷蔵庫における箱体の上面図である。
【図9】本開示の実施の形態２に係る仕切り部材の内部構成の斜視図である。
【図10】本開示の実施の形態２に係る冷蔵庫における箱体の上面図である。
【図11】本開示の実施の形態２に係る冷蔵庫のＰ－Ｐ断面図である。
【図12】本開示の実施の形態２に係る冷蔵庫のＱ－Ｑ断面図である。
【図13】本開示の実施の形態２に係る冷蔵庫であり、冷凍室扉及び冷蔵室扉が開かれた状態の正面図、Ｓ－Ｓ断面図及びＴ－Ｔ断面図である。
【図14】本開示の実施の形態２に係る冷蔵庫のＹ－Ｙ断面図及びＶ－Ｖ断面図である。
【図15】本開示の実施の形態２に係る仕切り部材の内部構成の斜視図である。
【図16】本開示の実施の形態３に係る冷蔵庫が有する積層棚の構成を示す縦断面模式図である。
【図17】本開示の実施の形態３に係る冷蔵庫が有する積層棚を概略的に示した上面模式図である。
【図18】本開示の実施の形態３に係る冷蔵庫が有する積層棚の構成を示す縦断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【0011】
以下、本開示に係る冷蔵庫について、図面を参照して説明する。本明細書は以下の実施の形態のみに限定されることはなく、本明細書の趣旨を逸脱しない範囲で変形または省略することが可能である。そして、図面は実際の構造を簡略化して表す場合がある。さらに、図面では各構成物の大きさ、構成物同士の位置関係が実際のものとは異なる場合がある。また、参照符号について、同一または相当する部分には、同一符号を付して、その説明を適宜省略または簡略化する。このことは、明細書の全文において共通することである。
また、以下の説明において、理解を容易にするために方向を表す用語（例えば「上」、「上側」、「下」、「下側」、「左」、「左側」、「右」、「右側」、「前」、「前側」、「手前」、「後」、「後側」、「奥」、「奥行」、「幅」、「内側」、「外側」など）を適宜用いるが、これは説明のためのものであって、これらの用語は本発明を限定するものではない。また、上述の方向は、原則として、冷蔵庫を使用可能な状態に設置したときに、貯蔵室の開口が形成される面を前面（正面）として、箱体を前面視したときの、各構成部材の位置関係である。
また、以下の説明において、理解を容易にするために方向を表す用語（例えば「上」、「上側」、「下」、「下側」、「左」、「左側」、「右」、「右側」、「前」、「前側」、「手前」、「後」、「後側」、「奥」、「奥行」、「幅」、「内側」、「外側」など）を適宜用いるが、これは説明のためのものであって、これらの用語は本発明を限定するものではない。また、上述の方向は、原則として、冷蔵庫を使用可能な状態に設置したときに、貯蔵室の開口が形成される面を前面（正面）として、箱体を前面視したときの、各構成部材の位置関係である。
【0012】
実施の形態１．
図１は、本開示の実施の形態１に係る冷蔵庫１００の外観を示す概略正面図である。
図２は、本開示の実施の形態１に係る冷蔵庫１００の、冷凍室扉及び冷蔵室扉が開かれた状態の内装構成を示す概略斜視図である。
図３は、本開示の実施の形態１に係る冷蔵庫１００のＡ－Ａにおける概略断面図であり、冷却風路３５、冷蔵室吹出し風路３７、切替室吹出し風路３８及び冷凍室吹出し風路３９を示した図である。図３において、簡潔化の為、各貯蔵室から冷却器室へ流れる戻り冷気を通す風路は省略されている。
図４は、本開示の実施の形態１に係る冷蔵庫１００のＡ－Ａにおける概略断面図であり、冷却風路３５、冷蔵室戻り風路４１、切替室戻り風路４２及び冷凍室戻り風路４３を示した図である。図４において、簡潔化の為、冷却器室から各貯蔵室へ供給される冷気を通す吹出し風路は省略されている。
図１は、本開示の実施の形態１に係る冷蔵庫１００の外観を示す概略正面図である。
図２は、本開示の実施の形態１に係る冷蔵庫１００の、冷凍室扉及び冷蔵室扉が開かれた状態の内装構成を示す概略斜視図である。
図３は、本開示の実施の形態１に係る冷蔵庫１００のＡ－Ａにおける概略断面図であり、冷却風路３５、冷蔵室吹出し風路３７、切替室吹出し風路３８及び冷凍室吹出し風路３９を示した図である。図３において、簡潔化の為、各貯蔵室から冷却器室へ流れる戻り冷気を通す風路は省略されている。
図４は、本開示の実施の形態１に係る冷蔵庫１００のＡ－Ａにおける概略断面図であり、冷却風路３５、冷蔵室戻り風路４１、切替室戻り風路４２及び冷凍室戻り風路４３を示した図である。図４において、簡潔化の為、冷却器室から各貯蔵室へ供給される冷気を通す吹出し風路は省略されている。
【0013】
［冷蔵庫１００の構成］
図１及び図２に示すように、実施の形態１の冷蔵庫１００は、内部に貯蔵空間７を有する冷蔵庫本体である箱体１を備える。箱体１は、金属製の外箱２と、樹脂製の内箱３と、外箱２と内箱３との間に充填された断熱材４と、から構成される。断熱材４には、発泡断熱材４ａ（図示せず）及び真空断熱材４ｂ（図示せず）などの外箱２及び内箱３と比較して熱伝導率が低い素材が用いられる。
箱体１は、直方体状の構造体であり、前面部１ａに開口６を有し、内部に貯蔵空間７が形成されている。さらに、箱体１の前面部１ａを正面から見た場合において、貯蔵空間７の上方に位置する内箱３の部分を上面部８ａ、貯蔵空間７の下方に位置する内箱３の部分を下面部８ｂ、貯蔵空間７の左方に位置する内箱３の部分を左側面部８ｃ、貯蔵空間７の右方に位置する内箱３の部分を右側面部８ｄ、とそれぞれ称する。
図１及び図２に示すように、実施の形態１の冷蔵庫１００は、内部に貯蔵空間７を有する冷蔵庫本体である箱体１を備える。箱体１は、金属製の外箱２と、樹脂製の内箱３と、外箱２と内箱３との間に充填された断熱材４と、から構成される。断熱材４には、発泡断熱材４ａ（図示せず）及び真空断熱材４ｂ（図示せず）などの外箱２及び内箱３と比較して熱伝導率が低い素材が用いられる。
箱体１は、直方体状の構造体であり、前面部１ａに開口６を有し、内部に貯蔵空間７が形成されている。さらに、箱体１の前面部１ａを正面から見た場合において、貯蔵空間７の上方に位置する内箱３の部分を上面部８ａ、貯蔵空間７の下方に位置する内箱３の部分を下面部８ｂ、貯蔵空間７の左方に位置する内箱３の部分を左側面部８ｃ、貯蔵空間７の右方に位置する内箱３の部分を右側面部８ｄ、とそれぞれ称する。
【0014】
箱体１の貯蔵空間７は、食品などの被冷却物を貯蔵する空間である。貯蔵空間７は、１つ又は複数の仕切り部材により、複数の貯蔵室に区画される。本実施の形態の冷蔵庫１００では、１つの仕切り部材９により、貯蔵空間７が、第１の貯蔵室である冷蔵室１０と、第２の貯蔵室である冷凍室１１との２つの貯蔵室とに、上下に区画される。冷凍室１１は、冷蔵室１０の上にある。
【0015】
箱体１の前面部１ａには、冷蔵室１０を開閉するための冷蔵室扉１４ａと、冷凍室１１を開閉するための冷凍室扉１４ｂとが設けられている。冷蔵室扉１４ａ及び冷凍室扉１４ｂは、それぞれ、ヒンジ１６ａ及びヒンジ１６ｂを介して箱体１に回転可能に取り付けられている。冷蔵室１０及び冷凍室１１は、それぞれ片開き式の冷蔵室扉１４ａ及び冷凍室扉１４ｂにより開閉される。なお、冷蔵室扉１４ａ及び冷凍室扉１４ｂの構成はこれに限られず、両開き式の２枚扉が一つの貯蔵室を開閉する構成であってもよい。
【0016】
冷蔵室１０は、第１の温度帯である冷蔵温度帯に設定されている。冷蔵温度帯は、例えば３℃以上５℃以下の温度帯である。
図２、図３及び図４に示すように、冷蔵室１０は、内部に、上下方向の異なる位置で貯蔵空間７を分割する複数の棚１５を備える。複数の棚１５は、上から順に最上段の棚１５ａ、第１の棚１５ｂ、第２の棚１５ｃ、第３の棚１５ｄ及び最下段の棚１５ｅを備える。第１の棚１５ｂ、第２の棚１５ｃ及び第３の棚１５ｄは取外しが可能であり、内箱３の左側面部８ｃの一部により構成される冷蔵室１０の左側面部１０ｃ及び内箱３の右側面部８ｄの一部により構成される冷蔵室１０の右側面部１０ｄにそれぞれ設けられた支持部１７により、それぞれ高さを調節可能である。さらに、第１の棚１５ｂ、第２の棚１５ｃ及び第３の棚１５ｄは、それぞれが前後に接続した複数の棚で構成され、複数の棚のうち冷蔵室１０の手前側の棚を後方にスライドさせ冷蔵室１０の奥側の棚と重ねて設置可能であってもよい。また、冷蔵庫１００内の複数の棚１５の数はこれに限られない。
図２、図３及び図４に示すように、冷蔵室１０は、内部に、上下方向の異なる位置で貯蔵空間７を分割する複数の棚１５を備える。複数の棚１５は、上から順に最上段の棚１５ａ、第１の棚１５ｂ、第２の棚１５ｃ、第３の棚１５ｄ及び最下段の棚１５ｅを備える。第１の棚１５ｂ、第２の棚１５ｃ及び第３の棚１５ｄは取外しが可能であり、内箱３の左側面部８ｃの一部により構成される冷蔵室１０の左側面部１０ｃ及び内箱３の右側面部８ｄの一部により構成される冷蔵室１０の右側面部１０ｄにそれぞれ設けられた支持部１７により、それぞれ高さを調節可能である。さらに、第１の棚１５ｂ、第２の棚１５ｃ及び第３の棚１５ｄは、それぞれが前後に接続した複数の棚で構成され、複数の棚のうち冷蔵室１０の手前側の棚を後方にスライドさせ冷蔵室１０の奥側の棚と重ねて設置可能であってもよい。また、冷蔵庫１００内の複数の棚１５の数はこれに限られない。
【0017】
冷凍室１１は、第２の温度帯である冷凍温度帯に設定されている。冷凍温度帯は、冷蔵温度帯よりも低い温度帯である。冷凍温度帯は、０℃未満の温度帯であり、例えば－２０℃以上－１８℃以下の温度帯である。
【0018】
野菜室１２は、冷蔵室１０よりも設定温度が高い温度帯（例えば、約３～７℃）に設定された貯蔵室である。野菜室１２は、食品のうち、特に、野菜を冷蔵するのに適した貯蔵室である。野菜室１２は、引出し式の容器１８と最下段の棚１５ｅによって冷蔵室１０から区画され、冷蔵室１０の下方に設けられる。引出し式の容器１８は、内箱３の下面部８ｂ上に設置され、箱体１の前後方向（奥行方向）に移動させられるようになっている。
【0019】
切替室１３は、冷蔵温度帯から冷凍温度帯までの範囲で室内の温度を設定できる貯蔵室（第３の貯蔵室）である。切替室１３では、用途に応じて室内の温度を適した温度帯に設定できる。切替室１３は、例えば、肉、魚またはこれらの加工品などの食品を保存するのに適した貯蔵室である。本実施の形態では、切替室１３は、主に、第１の温度帯、第２の温度帯及び第３の温度帯の３つの温度帯に温度を設定できる。なお、これに限られず切替室１３は、これら３つの温度帯以外の温度帯に温度を設定できてもよい。また、切替室１３の温度は、冷蔵庫１００のユーザにより自由に設定できる。よって、ユーザが食品等の被冷却物を自身の好む温度帯域で切替室１３に保存できるので、冷蔵庫１００の利便性を向上させることができる。
図３及び図４に示すように、切替室１３は、冷蔵室１０と共通の背面パネル（冷蔵室背面パネル３４）により切替室背面部１３ｃが形成される。切替室１３は、冷蔵室１０に設置された最上段の棚１５ａ、最上段の棚１５ａ上に設置された収納容器２０、及び前面扉１９により冷蔵室３から区画される。収納容器２０は引出し式の収納容器である。冷蔵室１０の天井部１０ａ及び切替室１３の天井部１３ａは仕切り部材９により構成される。切替室１３の天井部１３ａは、冷蔵室１０の天井部１０ａより後ろに設けられる。
図３及び図４に示すように、切替室１３は、冷蔵室１０と共通の背面パネル（冷蔵室背面パネル３４）により切替室背面部１３ｃが形成される。切替室１３は、冷蔵室１０に設置された最上段の棚１５ａ、最上段の棚１５ａ上に設置された収納容器２０、及び前面扉１９により冷蔵室３から区画される。収納容器２０は引出し式の収納容器である。冷蔵室１０の天井部１０ａ及び切替室１３の天井部１３ａは仕切り部材９により構成される。切替室１３の天井部１３ａは、冷蔵室１０の天井部１０ａより後ろに設けられる。
【0020】
収納容器２０は、切替室１３に保存する被冷却物を収納する容器である。収納容器２０の材質としては、例えば、一般的な冷蔵庫の収納容器と同様に、ポリスチレンが用いられる。ただし、収納容器２０の材質はこれに限定されるものではない。収納容器２０は、最上段の棚１５ａと仕切り部材９との間の、内箱３の左側面部８ｃ及び右側面部８ｄに設けられたガイド（図示せず）に対してスライドされることにより、箱体２の前後方向（奥行方向）に移動される。収納容器２０は上面が開口した直方体状の容器であり、収納容器２０の前面部２０ａは収納容器２０の左側面部２０ｂ及び右側面部２０ｃの後方と比べて高さが低く、下端側２０ａ１よりも上端側２０ａ２が前方に傾斜しており、前面部２０ａの前面側に把持部２１が設けられている。収納容器２０をこのような構成とすることで、収納容器２０が最上段の棚１５ａ上の奥に納められ、前面扉１９により閉じられた状態でユーザが把持部２１に指をかけて収納容器２０を引き出すと、ヒレ部２２が左右の側面部２０ｂにより押し上げられ、前面扉１９が手前側に回転する。これにより、前面扉１９が前面部２０ａから離れ、収納容器２０が開放されるので、収納容器２０への被収納物の出し入れが可能になる。
【0021】
前面扉１９は、仕切り部材９の底面部９ｃに設けられた取付部１９ａに一端側が回転可能に軸支されている。取付部１９ａは、前面扉１９を仕切り部材９の底面部９ｃに取付ける機構であり、底面部９ｃに設けられた位置が、前面扉１９を仕切り部材９の底面部９ｃに取付ける取付位置に相当する。
前面扉１９は、収納容器２０が最上段の棚１５ａ上の奥に押し入れられた状態では収納容器２０の前方に位置し、収納容器２０の前面部２０ａと接触して、切替室１３の天井１３ａ、内箱３の左側面部８ｃ、内箱３の右側面部８ｄ及び前面部２０ａにより形成された切替室１３の開口部１３ｂを閉じる。この状態で、ユーザが把持部２１に指をかけ収納容器２０を前方に引き出すと、前面扉１９の裏面に設けられたヒレ部２２が収納容器２０の側面部２０ｂと接し、前方から後方にかけて高さが上昇する側面部２０ｂにより押し上げられ、前面扉１９が前方に回動（箱体１を右から側面視して前面扉１９が取付部１９ａを中心に時計回りに回転）する。このようにして前面扉１９は収納容器２０を前方に引出し可能とし、前面扉１９は、仕切り部材９、収納容器２０の前面部２０ａ、内箱３の左側面部８ｃ及び右側面部８ｄにより形成された切替室１３の開口部１３ｂを開く。前面扉１９で切替室１３の開口部１３ｂを閉じるときは、収納容器２０を、前面扉１９が切替室１３の開口部１３ｂを開くときと逆（後方に押込む向き）に動作させる。以上の動作により、前面扉１９は、仕切り部材９（切替室１３の天井１３ａ）、収納容器２０の前面部２０ａ、内箱３の左側面部８ｃ及び内箱３の右側面部８ｄにより形成された切替室１３の開口部１３ｂを開閉する。
なお、本実施の形態の前面扉１９の構成はこれに限られず、仕切り部材９の底面部９ｃに沿って、取付部１９ａが内箱３の左側面部８ｃ及び内箱３の右側面部８ｄに設けられ、前面扉１９が取付部１９ａに軸支される構成でもよい。また、前面扉１９が、最上段の棚１５ａの上面又は先端部と接し、切替室１３の開口部１３ｂを閉じる構成としてもよい。この場合、把持部２１は前面扉１９の前面側に設けられる。
前面扉１９は、収納容器２０が最上段の棚１５ａ上の奥に押し入れられた状態では収納容器２０の前方に位置し、収納容器２０の前面部２０ａと接触して、切替室１３の天井１３ａ、内箱３の左側面部８ｃ、内箱３の右側面部８ｄ及び前面部２０ａにより形成された切替室１３の開口部１３ｂを閉じる。この状態で、ユーザが把持部２１に指をかけ収納容器２０を前方に引き出すと、前面扉１９の裏面に設けられたヒレ部２２が収納容器２０の側面部２０ｂと接し、前方から後方にかけて高さが上昇する側面部２０ｂにより押し上げられ、前面扉１９が前方に回動（箱体１を右から側面視して前面扉１９が取付部１９ａを中心に時計回りに回転）する。このようにして前面扉１９は収納容器２０を前方に引出し可能とし、前面扉１９は、仕切り部材９、収納容器２０の前面部２０ａ、内箱３の左側面部８ｃ及び右側面部８ｄにより形成された切替室１３の開口部１３ｂを開く。前面扉１９で切替室１３の開口部１３ｂを閉じるときは、収納容器２０を、前面扉１９が切替室１３の開口部１３ｂを開くときと逆（後方に押込む向き）に動作させる。以上の動作により、前面扉１９は、仕切り部材９（切替室１３の天井１３ａ）、収納容器２０の前面部２０ａ、内箱３の左側面部８ｃ及び内箱３の右側面部８ｄにより形成された切替室１３の開口部１３ｂを開閉する。
なお、本実施の形態の前面扉１９の構成はこれに限られず、仕切り部材９の底面部９ｃに沿って、取付部１９ａが内箱３の左側面部８ｃ及び内箱３の右側面部８ｄに設けられ、前面扉１９が取付部１９ａに軸支される構成でもよい。また、前面扉１９が、最上段の棚１５ａの上面又は先端部と接し、切替室１３の開口部１３ｂを閉じる構成としてもよい。この場合、把持部２１は前面扉１９の前面側に設けられる。
【0022】
仕切り部材９の底面部９ｃは、取付部１９ａより前方の領域である第１部位が冷蔵室１０に面し、冷蔵室１０の天井部１０ａを構成する。また、底面部９ｃの、取付部１９ａより後方の領域である第２部位が切替室１３に面し、切替室１３の天井部１３ａを構成する。図３及び図４に示されるように、第３の貯蔵室の前方には、前記扉と前記第３の貯蔵室との間に空間１０ｆが設けられている。
空間１０ｆに面した天井部１０ａに、第１の戻り風路入口である冷蔵室戻り風路入口４１ａが形成され、天井部１３ａに、第２の戻り風路入口である切替室戻り風路入口４２ａが形成される。
冷蔵室戻り風路入口４１ａと切替室戻り風路入口４２ａを取付部１９ａの前と後ろに配置することで、前面扉１９が切替室１３の開口部を閉じた状態で切替室１３に流入した冷気は、前面扉１９により冷蔵室１０に流れることが抑制される。そして、切替室１３に流入した冷気は、切替室１３の天井部１３ａに形成された切替室戻り風路入口４２ａより冷却器室へ流出する。そのため、前面扉１９により切替室１３の温度制御による冷蔵室１０の温度帯の変動が抑制される。また、前面扉１９により切替室１３に収納された被冷却物の臭いが冷蔵室１０に移ることが抑制される。
空間１０ｆに面した天井部１０ａに、第１の戻り風路入口である冷蔵室戻り風路入口４１ａが形成され、天井部１３ａに、第２の戻り風路入口である切替室戻り風路入口４２ａが形成される。
冷蔵室戻り風路入口４１ａと切替室戻り風路入口４２ａを取付部１９ａの前と後ろに配置することで、前面扉１９が切替室１３の開口部を閉じた状態で切替室１３に流入した冷気は、前面扉１９により冷蔵室１０に流れることが抑制される。そして、切替室１３に流入した冷気は、切替室１３の天井部１３ａに形成された切替室戻り風路入口４２ａより冷却器室へ流出する。そのため、前面扉１９により切替室１３の温度制御による冷蔵室１０の温度帯の変動が抑制される。また、前面扉１９により切替室１３に収納された被冷却物の臭いが冷蔵室１０に移ることが抑制される。
【0023】
切替室１３で選択可能な温度帯について説明する。切替室１３では、第１の温度帯、第２の温度帯及び第３の温度帯を含む複数の温度帯が選択可能である。
【0024】
第１の温度帯は、０℃以上３℃未満の温度帯であり、例えば１℃前後の温度帯である。切替室４内の温度をこの温度帯に設定することで、切替室１３をチルド室として利用することができる。このような切替室１３の利用方法は、冷蔵室１０の容量が不足する使用者や当日に消費する食品が多い使用者を対象としている。
【0025】
第２の温度帯は、マイナスの温度帯であり、冷蔵室１０よりも低温であり、食品が過冷却状態となる温度帯（過冷却温度帯）である。過冷却状態とは、食品の温度が凍結点（凍結温度）以下に達していても、食品の凍結が開始せず、食品が非凍結の状態を保っていることをいう。このような過冷却温度帯は、例えば食品の凍結点以下となる－３℃以上０℃未満の温度帯である。切替室１３内の温度をこの温度帯に設定することで、切替室１３を、食品を過冷却状態で保存する過冷却保存室として利用することができる。品質を維持したまま食品を保存するためには、食品をできるだけ低温でかつ凍結させずに維持することが望ましく、過冷却保存室によってこのような食品保存を実現できる。切替室１３を過冷却保存室として利用することによって、使用者は、肉や魚等の生鮮食品やこれらの加工品等の保存日数の短い食品を冷凍せずに保存することができる。
【0026】
第３の温度帯は、－１０℃以上－５℃以下の温度帯であり、例えば－７℃前後の温度帯である。この温度帯では、食品が長時間保存されていても、表面が固くなり過ぎないので、食品を容易に破砕したり破断したりすることが可能である。よって、使用者は、切替室１３に保存された食品を即座に使用することができる。
【0027】
なお、本実施の形態では、冷蔵庫１００は１つの仕切り部材９により、貯蔵空間７が冷蔵室１０と冷凍室１１の２つの貯蔵室に区画されるが、本実施の形態はこれに限定されない。冷凍室１１が、冷凍温度帯以外の他の温度帯の貯蔵室であってもよい。また、箱体１が、複数の仕切り部材により、冷蔵室、製氷室、切替室、冷凍室及び野菜室の５つの貯蔵室に区画されていてもよい。このような場合では、冷蔵室内に切替室が区画され、冷蔵室及び切替室と、他の貯蔵室とが、一つの仕切り板により区画される。
【0028】
図３に示すように、冷蔵庫１００は、箱体１の貯蔵室よりも背面１ｂ側に、冷媒を圧縮して吐出する圧縮機２５と、蒸発器として機能し、空気を冷却する冷却器２６と、冷却器２６で生成された冷気を移動させる送風機２７と、加熱ヒータ２８（図示せず）とを備える。圧縮機２５は、図３に示すように、箱体１の背面１ｂ側において冷却器室２９より下に設けられた機械室３０に配置されている。また、箱体１の上面１ｃの背面１ｂ側には、制御装置３１を収納する凹形状の基板収納部３２が形成される。この制御装置３１は、例えば、専用のハードウェア、またはメモリに格納されるプログラムを実行するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ、中央処理装置、処理装置、演算装置、マイクロプロセッサ、マイクロコンピュータ、プロセッサともいう）で構成されるものである。
【0029】
圧縮機２５および冷却器２６は、凝縮装置（図示せず）および減圧装置（図示せず）とともに、冷凍サイクル回路を構成する。冷凍サイクル回路では、圧縮機２５、凝縮装置、減圧装置および蒸発器（冷却器２６）が、この順で冷媒配管によって接続されている。圧縮機２５は、冷媒吐出側が凝縮器に接続され、冷媒吸入側が冷却器２６に接続されている。冷却器２６は、蒸発器として機能し、自身を通過する冷媒と冷却器室２９を流れる空気とを熱交換させて冷気を生成する。
加熱ヒータ２８（図示せず）は、冷却器２６の下方に、冷却器２６には接触しない状態で設けられる。加熱ヒータ２８は、冷却器２６の除霜用に設けられ、冷却器２６についた霜を加熱して除去する除霜装置である。冷却器２６についた霜は加熱ヒータ２８により熱せられ、ドレン水として仕切り部材９に設けられたドレンパイプ開口２９ｂより冷却器室２９外に排出される。
加熱ヒータ２８（図示せず）は、冷却器２６の下方に、冷却器２６には接触しない状態で設けられる。加熱ヒータ２８は、冷却器２６の除霜用に設けられ、冷却器２６についた霜を加熱して除去する除霜装置である。冷却器２６についた霜は加熱ヒータ２８により熱せられ、ドレン水として仕切り部材９に設けられたドレンパイプ開口２９ｂより冷却器室２９外に排出される。
【0030】
箱体１は、冷凍室１１の背面を形成する冷凍室背面パネル３３と箱体１の背面１ｂとの間に、冷却器室２９及び冷凍室吹出し風路３９を有する。冷却器室２９は、冷蔵庫１００の箱体１を前面視して、冷凍室１１と少なくとも一部が重なるように、冷凍室１１の後方に配置される。冷却器室２９の内部に、冷却器２６、送風機２７及び加熱ヒータ２８（図示せず）が設置される。
箱体１は、冷蔵室１０及び切替室１３の背面を形成する冷蔵室背面パネル３４と箱体１の背面１ｂとの間に、冷蔵室吹出し風路３７及び切替室吹出し風路３８を有する。
箱体１は、冷蔵室１０及び切替室１３の背面を形成する冷蔵室背面パネル３４と箱体１の背面１ｂとの間に、冷蔵室吹出し風路３７及び切替室吹出し風路３８を有する。
【0031】
さらに、冷蔵庫１００は、箱体１の背面１ｂ側に、冷却器室２９から各貯蔵室（冷蔵室１０、野菜室１２及び切替室１３）に冷気を流すための冷却風路３５を有する。
冷却風路３５は、冷蔵室１０及び冷凍室１１より箱体１の背面１ｂ側に形成されており、冷凍室１１の背面を形成する冷凍室背面パネル３３により冷凍室１１から区画され、冷凍室１１と箱体１の背面部３６との間に位置する。また、冷却風路３５は、冷蔵室１０の背面１０ｅを形成する冷蔵室背面パネル３４により冷蔵室１１から区画され、冷蔵室１０と箱体１の背面部３６との間に形成される。
冷却風路３５は、仕切り部材９の後部（冷却器室２９の真下）を上下に貫通する。図３及び図４において、仕切り部材９内を通る冷却風路３５を破線で示す。仕切り部材９を貫通する冷却風路３５は、冷蔵庫１００を正面視してＡ－Ａ線より右側（又は左側）に位置するため破線で示されている。
冷却風路３５は、冷却器室２９と接続し、冷蔵室吹出し風路３７及び切替室吹出し風路３８に接続する。
なお、本実施の形態では、冷凍室背面パネル３３と冷蔵室背面パネル３４とが独立した部材で構成されるが、本実施の形態はこれに限られない。冷凍室背面パネル３３及び冷蔵室背面パネル３４が一つのパネル部材で構成されていてもよい。この場合、一つのパネル部材と箱体１の背面１ｂを構成する背面部３６との間に冷却器室２９が形成され、パネル部材の前方に仕切り部材９が配置される。
冷却風路３５は、冷蔵室１０及び冷凍室１１より箱体１の背面１ｂ側に形成されており、冷凍室１１の背面を形成する冷凍室背面パネル３３により冷凍室１１から区画され、冷凍室１１と箱体１の背面部３６との間に位置する。また、冷却風路３５は、冷蔵室１０の背面１０ｅを形成する冷蔵室背面パネル３４により冷蔵室１１から区画され、冷蔵室１０と箱体１の背面部３６との間に形成される。
冷却風路３５は、仕切り部材９の後部（冷却器室２９の真下）を上下に貫通する。図３及び図４において、仕切り部材９内を通る冷却風路３５を破線で示す。仕切り部材９を貫通する冷却風路３５は、冷蔵庫１００を正面視してＡ－Ａ線より右側（又は左側）に位置するため破線で示されている。
冷却風路３５は、冷却器室２９と接続し、冷蔵室吹出し風路３７及び切替室吹出し風路３８に接続する。
なお、本実施の形態では、冷凍室背面パネル３３と冷蔵室背面パネル３４とが独立した部材で構成されるが、本実施の形態はこれに限られない。冷凍室背面パネル３３及び冷蔵室背面パネル３４が一つのパネル部材で構成されていてもよい。この場合、一つのパネル部材と箱体１の背面１ｂを構成する背面部３６との間に冷却器室２９が形成され、パネル部材の前方に仕切り部材９が配置される。
【0032】
送風機２７は、冷却器２６で冷却された空気（冷気）を各貯蔵室、すなわち冷蔵室１０、冷凍室１１、野菜室１２及び切替室１３へ送風する。送風機２７によって冷気が冷却器室２６から冷凍室吹出し風路３９を介して冷凍室１１へ供給される。また、送風機２７によって冷気が冷却器室２６から冷蔵室吹出し風路３７を介して冷蔵室１０へ供給される。また、送風機２７によって冷気が冷却器室２６から切替室吹出し風路３８を介して切替室１３へ供給される。
【0033】
冷蔵室１０は、冷蔵室吹出し風路３７の冷気を冷蔵室１０に供給する冷蔵室吹出し風路出口３７ａを、冷蔵室背面パネル３４に有する。
冷凍室１１は、冷凍室吹出し風路３９の冷気を冷凍室１１に供給する冷凍室吹出し風路出口３９ａを、冷凍室背面パネル３３に有する。
切替室１３は、切替室吹出し風路３８の冷気を切替室１３に供給する切替室吹出し風路出口３８ａを、冷蔵室背面パネル３４に有する。切替室吹出し風路出口３８ａは冷蔵室吹出し風路出口３７ａより上にある。切替室吹出し風路出口３８ａは最上段の棚１５ａと仕切り部材９との間に設けられる。
冷凍室１１は、冷凍室吹出し風路３９の冷気を冷凍室１１に供給する冷凍室吹出し風路出口３９ａを、冷凍室背面パネル３３に有する。
切替室１３は、切替室吹出し風路３８の冷気を切替室１３に供給する切替室吹出し風路出口３８ａを、冷蔵室背面パネル３４に有する。切替室吹出し風路出口３８ａは冷蔵室吹出し風路出口３７ａより上にある。切替室吹出し風路出口３８ａは最上段の棚１５ａと仕切り部材９との間に設けられる。
【0034】
冷却器２６で冷媒と熱交換されて、冷却された空気（冷気）は、送風機２７によって空気の流れが形成される。図３に示される矢印は、送風機２７によって各風路を流れる冷気の流れの向きを示す。冷蔵室１０へ向かう冷気は、冷蔵室吹出し風路３７より冷蔵室吹出し風路出口３７ａを介して冷蔵室１０に流入する。また、切替室１３へ向かう冷気は、切替室吹出し風路３８より切替室吹出し風路出口３８ａを介して切替室１３に流入する。また、冷凍室１１へ向かう冷気は、冷凍室吹出し風路３９より冷凍室吹出し風路出口３９ａを介して冷凍室１１に流入する。
【0035】
冷蔵室吹出し風路３７の上流には第一ダンパ４０ａが設けられている。また、切替室吹出し風路３８の上流には第二ダンパ４０ｂが設けられている。第一ダンパ４０ａは、開度を変化させて、冷蔵室吹出し風路３７を通過する冷気の風量を調整する。第二ダンパ４０ｂは、開度を変化させて、切替室吹出し風路３８を通過する冷気の風量を調整する。
そして、図４に示すように、冷蔵室１０を通過した冷気は、冷蔵室戻り風路４１を通って冷却器室２９に流入する。また、切替室１３を通過した冷気は、切替室戻り風路４２を通って冷却器室２９に流入する。また、冷凍室１１を通過した冷気は、冷凍室戻り風路４３を通って冷却器室２９に流入する。冷却器室２９に流入した戻り冷気は、冷却器２６により冷却されて、再び各貯蔵室に送られる。
そして、図４に示すように、冷蔵室１０を通過した冷気は、冷蔵室戻り風路４１を通って冷却器室２９に流入する。また、切替室１３を通過した冷気は、切替室戻り風路４２を通って冷却器室２９に流入する。また、冷凍室１１を通過した冷気は、冷凍室戻り風路４３を通って冷却器室２９に流入する。冷却器室２９に流入した戻り冷気は、冷却器２６により冷却されて、再び各貯蔵室に送られる。
【0036】
各貯蔵室の温度は、各貯蔵室に設置された温度センサ（図示せず）によって検出される。制御装置３１は、温度センサが検出した温度が、各貯蔵室において設定された温度になるように、冷蔵庫１００内の各種機器を制御する。例えば、制御装置３１は、冷蔵室吹出し風路３７に設置された第一ダンパ４０ａおよび切替室吹出し風路３８に設置された第二ダンパ４０ｂの開度、圧縮機２６の出力、加熱ヒータ２８の出力及び送風機２７の送風量などを制御する。
冷蔵室３の温度調整は、制御装置３１が第一ダンパ４０ａの開度を制御して、冷蔵室３に供給される風量を調整することによって行われる。また、切替室１３の温度調整は、制御装置３１が第二ダンパ４０ｂの開度を制御して、切替室１３に供給される風量を調整することによって、および、後述するヒータ６１（第一加熱装置とも称する）の出力調整をすることによって行われる。
冷蔵室３の温度調整は、制御装置３１が第一ダンパ４０ａの開度を制御して、冷蔵室３に供給される風量を調整することによって行われる。また、切替室１３の温度調整は、制御装置３１が第二ダンパ４０ｂの開度を制御して、切替室１３に供給される風量を調整することによって、および、後述するヒータ６１（第一加熱装置とも称する）の出力調整をすることによって行われる。
【0037】
［仕切り部材９の構成］
図３及び図４に示すように、仕切り部材９は、冷凍室１１と冷蔵室１０との間に設けられている壁であり、冷凍室１１と切替室１３との間に設けられている壁である。仕切り部材９は、冷凍室１１と冷蔵室１０とを上下に仕切り、冷凍室１１と切替室１３とを上下に仕切る。仕切り部材９は、射出成形にて製造された外郭部４５を備え、外郭部４５の内部に断熱材４６を備える。断熱材４６により、冷蔵室１０や切替室１３から冷凍室１１への熱移動が抑制される。
冷凍室扉１４ｂ及び冷蔵室扉１４ａが閉じられたとき、仕切り部材９の前面部９ａは、冷凍室扉１４ｂ及び冷蔵室扉１４ａの裏面に設けられたガスケット（図示せず）と接して冷凍室扉１４ｂ及び冷蔵室扉１４ａを箱体１外部から区画する。また、仕切り部材９の後面部９ｂは、冷却器室２９の側面の一部を構成し、仕切り部材９の後面部９ｂに、後述する冷蔵室戻り風路出口４１ｂ及び切替室戻り風路出口４２ｂが形成されている。
図３及び図４に示すように、仕切り部材９は、冷凍室１１と冷蔵室１０との間に設けられている壁であり、冷凍室１１と切替室１３との間に設けられている壁である。仕切り部材９は、冷凍室１１と冷蔵室１０とを上下に仕切り、冷凍室１１と切替室１３とを上下に仕切る。仕切り部材９は、射出成形にて製造された外郭部４５を備え、外郭部４５の内部に断熱材４６を備える。断熱材４６により、冷蔵室１０や切替室１３から冷凍室１１への熱移動が抑制される。
冷凍室扉１４ｂ及び冷蔵室扉１４ａが閉じられたとき、仕切り部材９の前面部９ａは、冷凍室扉１４ｂ及び冷蔵室扉１４ａの裏面に設けられたガスケット（図示せず）と接して冷凍室扉１４ｂ及び冷蔵室扉１４ａを箱体１外部から区画する。また、仕切り部材９の後面部９ｂは、冷却器室２９の側面の一部を構成し、仕切り部材９の後面部９ｂに、後述する冷蔵室戻り風路出口４１ｂ及び切替室戻り風路出口４２ｂが形成されている。
【0038】
仕切り部材９は、外郭部４５の内部に、断熱材４６を通り、冷蔵室１０から流出する冷気（冷蔵室１０の戻り冷気）を冷却器室２９に送る、第１の戻り風路である冷蔵室戻り風路４１を有している。また、仕切り部材９は、外郭部４５の内部に、断熱材４６を通り、切替室１３から流出する冷気（切替室１３の戻り冷気）を冷却器室２９に送る、第２の戻り風路である切替室戻り風路４２を有している。冷蔵室戻り風路４１は、冷蔵室３と冷蔵室戻り風路入口４１ａで接続し、冷却器室３と冷蔵室戻り風路出口４１ｂで接続する。切替室戻り風路４２は、切替室１３と切替室戻り風路入口４２ａで接続し、冷却器室２９と切替室戻り風路出口４２ｂで接続する。
【0039】
図５は本実施の形態に係る冷蔵庫１００の、箱体１の概略上面図である。図５において、Ｔ－Ｔは、冷蔵室戻り風路４１を通る位置で、箱体上面１ｃを分割する線である。また、Ｚ－Ｚは、切替室戻り風路４２を通る位置で、箱体上面１ｃを分割する線である。
図６は本実施の形態に係る冷蔵庫１００内の構成を示す、Ｔ－Ｔにおける概略断面図である。図６は、冷蔵室戻り風路４１に沿って冷蔵庫１００の縦断面を示した図である。
図７は本実施の形態に係る冷蔵庫１００内の構成を示す、Ｚ－Ｚにおける概略断面図である。図７は、切替室戻り風路４２に沿って冷蔵庫１００の縦断面を示した図である。
図８（ａ）は本実施の形態に係る冷蔵庫１００内の実施例であり、箱体１の概略断面図であり、Ｕ－Ｕは、冷蔵室戻り風路４１及び切替室戻り風路４２を通る位置で、仕切り部材９を分割する線である。
図８（ｂ）は本実施の形態に係る冷蔵庫１００の実施例であり、Ｕ－Ｕにおける箱体１の概略断面図である。仕切り部材９の後方に、冷却器室２９及び冷却風路３５が形成されている。冷却風路３５は、冷気風路ガイド部５３内に設けられている。
図６は本実施の形態に係る冷蔵庫１００内の構成を示す、Ｔ－Ｔにおける概略断面図である。図６は、冷蔵室戻り風路４１に沿って冷蔵庫１００の縦断面を示した図である。
図７は本実施の形態に係る冷蔵庫１００内の構成を示す、Ｚ－Ｚにおける概略断面図である。図７は、切替室戻り風路４２に沿って冷蔵庫１００の縦断面を示した図である。
図８（ａ）は本実施の形態に係る冷蔵庫１００内の実施例であり、箱体１の概略断面図であり、Ｕ－Ｕは、冷蔵室戻り風路４１及び切替室戻り風路４２を通る位置で、仕切り部材９を分割する線である。
図８（ｂ）は本実施の形態に係る冷蔵庫１００の実施例であり、Ｕ－Ｕにおける箱体１の概略断面図である。仕切り部材９の後方に、冷却器室２９及び冷却風路３５が形成されている。冷却風路３５は、冷気風路ガイド部５３内に設けられている。
【0040】
図６、図７及び図８（ｂ）に示されるように、冷蔵室戻り風路４１と切替室戻り風路４２とは、仕切り部材９内において接続せず、互いに独立している。言い換えると、仕切り部材９内において、切替室戻り風路４２は冷蔵室戻り風路４１に接続（接続）しない。図８（ｂ）に示されるように、冷蔵室戻り風路４１と切替室戻り風路４２は、箱体１を上面視して左右に分かれて仕切り部材９内に配置される。図８（ｂ）に示されるように、仕切り部材９内に、外郭部４５の上部４５ａと下部４５ｂとを結合するピラー４８が複数設けられている。外郭部４５内部の、ピラー４８、冷蔵室戻り風路４１及び切替室戻り風路４２の周辺は断熱材４６（図８（ｂ）においては省略している）により充填されている。さらに、第１の仕切壁５１ａ及び第２の仕切壁５１ｂにより冷蔵室戻り風路４１及び切替室戻り風路４２が形成される。冷蔵室戻り風路４１と切替室戻り風路４２の間には第１の仕切壁５１ａが設けられ、冷蔵室戻り風路４１及び切替室戻り風路４２は第１の仕切壁５１ａにより互いに仕切られている。冷蔵室戻り風路４１及び切替室戻り風路４２は、第２の仕切壁５１ｂにより断熱材４６から区画される。第１の仕切壁５１ａ及び第２の仕切壁５１ｂは、一例として発泡スチロールにより形成される。なお、本実施の形態はこれに限られず、冷蔵室戻り風路４１と切替室戻り風路４２は、上下に重なるように仕切り部材９内に配置されていても良い。また、冷蔵室戻り風路４１と切替室戻り風路４２との間に発泡ウレタンが設けられてもよい。なお、図８（ｂ）において、２９ａは冷却器２６の除霜により発生したドレン水を収集するためのドレンパイプの開口部である。風路３５は発泡スチロールにより形成された風路形成部５２により構成される。
図８（ｂ）の破線で示されるように、仕切り部材９は冷蔵室戻り風路出口４１ｂ及び切替室戻り風路出口４２ｂを、Ｕ－Ｕ面より上方に有する。冷蔵室戻り風路４１の後部及び切替室戻り風路４２の後部はそれぞれ上方に向かうカーブを有し、冷蔵室戻り風路出口４１ｂ及び切替室戻り風路出口４２ｂとそれぞれ接続する。このような構造とすることで、冷蔵室戻り風路出口４１ｂ及び切替室戻り風路出口４２ｂから冷却器室２９に流出する冷気が、冷却器２６に向かう上向きの速度成分を持つので、戻り冷気を冷却器２６に沿って流しやすくなり、冷却器２６内の冷媒と熱交換がしやすくなる。なお、図８（ｂ）において、冷蔵室戻り風路４１は、冷蔵室戻り風路入口４１ａ側よりも冷蔵室戻り風路出口４１ｂ側の方が流路断面積が狭く、冷蔵室戻り風路入口４１ａよりも冷蔵室戻り風路出口４１ｂを流れる冷気の流速を大きくしている。
図８（ｂ）の破線で示されるように、仕切り部材９は冷蔵室戻り風路出口４１ｂ及び切替室戻り風路出口４２ｂを、Ｕ－Ｕ面より上方に有する。冷蔵室戻り風路４１の後部及び切替室戻り風路４２の後部はそれぞれ上方に向かうカーブを有し、冷蔵室戻り風路出口４１ｂ及び切替室戻り風路出口４２ｂとそれぞれ接続する。このような構造とすることで、冷蔵室戻り風路出口４１ｂ及び切替室戻り風路出口４２ｂから冷却器室２９に流出する冷気が、冷却器２６に向かう上向きの速度成分を持つので、戻り冷気を冷却器２６に沿って流しやすくなり、冷却器２６内の冷媒と熱交換がしやすくなる。なお、図８（ｂ）において、冷蔵室戻り風路４１は、冷蔵室戻り風路入口４１ａ側よりも冷蔵室戻り風路出口４１ｂ側の方が流路断面積が狭く、冷蔵室戻り風路入口４１ａよりも冷蔵室戻り風路出口４１ｂを流れる冷気の流速を大きくしている。
【0041】
冷蔵室戻り風路入口４１ａは、冷蔵室１０の天井部１０ａを形成する仕切り部材９の外郭底面部４９（仕切り部材９の底面部９ｃに相当）に形成される。切替室戻り風路入口４２ａは、切替室１３の天井部１３ａを形成する仕切り部材９の外郭底面部４９に形成される。仕切り部材９の外郭底面部４９には前面扉１９の取付部１９ａが取付けられ、取付部１９ａより前の領域が冷蔵室１０の天井部１０ａに相当し、取付部１９ａより後ろの領域が切替室１３の天井部１３ａに相当する。
【0042】
冷蔵室戻り風路入口４１ａを冷蔵室１０の床面部１０ｂ（内箱３の下面部８ｂに相当）に設けた場合、冷蔵室１０の前側に戻り風路入口があると、肉汁等の食品汁および食品カスなどがこぼれて、それによって冷蔵室戻り風路４１が詰まってしまう可能性がある。このような理由で、従来の冷蔵庫では、貯蔵室の戻り風路入口を貯蔵室の床面に設ける場合、貯蔵室の戻り風路入口は基本的に貯蔵室の奥側に設けていた。本実施の形態では、冷蔵室戻り風路入口４１ａは、冷蔵室１０の天井部１０ａに形成されているので、床面部１０ｂに設ける場合よりも、食品により冷蔵室戻り風路４１が詰まる現象を抑制できる。このため、冷蔵室戻り風路入口４１ａ及び切替室戻り風路入口４２ａを、冷蔵室１０及び切替室１３のそれぞれ前側に配置することができる。
【0043】
本実施の形態では、冷蔵室戻り風路入口４１ａから冷却器室２９に至る冷蔵室戻り風路４１と、切替室戻り風路入口４２ａから冷却器室２９に至る切替室戻り風路４２とが、仕切り部材９内において接続せず、互いに独立した風路を形成している。このような構造では、従来の冷蔵庫で採用されていた、冷蔵室戻り風路と切替室戻り風路とが互いに接続する構成において、冷蔵室戻り風路を流れる冷気が切替室戻り風路を流れる冷気と合流する際に生じる、冷気の急激な温度変化が生じないので、接続部付近における霜の発生や、霜による風路の閉塞を抑制することができる。また、冷蔵室戻り風路４１と、切替室戻り風路４２とが接続せず、互いに独立しているので、切替室１３に収納された肉や魚のにおいが切替室戻り風路４２及び冷蔵室戻り風路４１を経由して冷蔵室１０に広がることが抑制される。
【0044】
また、冷蔵室戻り風路入口４１ａと切替室戻り風路入口４２ａとの間に前面扉１９を設けているため、前面扉１９により切替室１３の開口部１３ｂが閉じられた状態では、切替室１３に供給された冷気が冷蔵室１０内に漏れ出るのが抑制される。よって、切替室１３を通過した冷気が冷蔵室戻り風路入口４１ａ付近まで到達することによる冷蔵室戻り風路入口４１ａ付近の温度変化を抑制することができる。このことにより、冷蔵室の戻り風路入り口付近での着霜が抑制される。
【0045】
実施の形態２．
以下、本開示の実施の形態２について説明するが、実施の形態１と重複するものについては説明を省略し、実施の形態１と同じ部分または相当する部分には同じ符号を付す。実施の形態２では、仕切り部材９内に第一加熱装置が設けられている点が実施の形態１と異なる。また、実施の形態２では、仕切り部材内に、１本の切替室戻り風路に代えて、２本の切替室戻り風路が設けられている点が実施の形態１と異なる。
以下、本開示の実施の形態２について説明するが、実施の形態１と重複するものについては説明を省略し、実施の形態１と同じ部分または相当する部分には同じ符号を付す。実施の形態２では、仕切り部材９内に第一加熱装置が設けられている点が実施の形態１と異なる。また、実施の形態２では、仕切り部材内に、１本の切替室戻り風路に代えて、２本の切替室戻り風路が設けられている点が実施の形態１と異なる。
【0046】
図９は、本開示の実施の形態２に係る冷蔵庫１０１における、仕切り部材５５の外郭部５６の内部の構成を示した概略斜視図である。なお、図９において、仕切り部材５５の内部の風路を示すため、外郭部５６及び断熱材５７は省略して示されている。外郭部５６の形状および冷蔵庫１０１における取付位置は、実施の形態１の仕切り部材９の外郭部４５と同様である。また、断熱材５７の材質は実施の形態１の断熱材４６と同様である。
図１０は、本開示の実施の形態２に係る冷蔵庫１０１の概略上面図である。
図１１は、本開示の実施の形態２に係る冷蔵庫１０１の、図１０のＰ－Ｐにおける概略断面図である。線Ｐ－Ｐは、冷蔵庫１０１を上面視したときに、冷蔵室戻り風路入口５８ａから冷蔵室戻り風路出口５８ｂまで、冷蔵室戻り風路５８内を通る線である。
図１２は、本開示の実施の形態２に係る冷蔵庫１０１の、図１０のＱ－Ｑにおける概略断面図である。線Ｑ－Ｑは、冷蔵庫１０１を上面視したときに、第１の切替室戻り風路入口５９ａから第１の切替室戻り風路出口５９ｂまで、第１の切替室戻り風路５９内を通る線である。
図１３（ａ）は、本開示の実施の形態２に係る冷蔵庫１０１の、概略前面図である。
図１３（ｂ）は、図１３（ａ）のＳ－Ｓにおける仕切り部材の断面図である。線Ｓ－Ｓは、冷蔵庫１０１を前面視して、第一加熱装置の前方投影面と重なる水平線である。
図１３（ｃ）は、図１３（ａ）のＴ－Ｔにおける仕切り部材の断面図である。線Ｔ－Ｔは、冷蔵庫１０１を前面視して、第一加熱装置より上における冷蔵室戻り風路５９の前方投影面と重なる水平線である。
図１０は、本開示の実施の形態２に係る冷蔵庫１０１の概略上面図である。
図１１は、本開示の実施の形態２に係る冷蔵庫１０１の、図１０のＰ－Ｐにおける概略断面図である。線Ｐ－Ｐは、冷蔵庫１０１を上面視したときに、冷蔵室戻り風路入口５８ａから冷蔵室戻り風路出口５８ｂまで、冷蔵室戻り風路５８内を通る線である。
図１２は、本開示の実施の形態２に係る冷蔵庫１０１の、図１０のＱ－Ｑにおける概略断面図である。線Ｑ－Ｑは、冷蔵庫１０１を上面視したときに、第１の切替室戻り風路入口５９ａから第１の切替室戻り風路出口５９ｂまで、第１の切替室戻り風路５９内を通る線である。
図１３（ａ）は、本開示の実施の形態２に係る冷蔵庫１０１の、概略前面図である。
図１３（ｂ）は、図１３（ａ）のＳ－Ｓにおける仕切り部材の断面図である。線Ｓ－Ｓは、冷蔵庫１０１を前面視して、第一加熱装置の前方投影面と重なる水平線である。
図１３（ｃ）は、図１３（ａ）のＴ－Ｔにおける仕切り部材の断面図である。線Ｔ－Ｔは、冷蔵庫１０１を前面視して、第一加熱装置より上における冷蔵室戻り風路５９の前方投影面と重なる水平線である。
【0047】
図９及び図１１に示すように、冷蔵庫１０１では、仕切り部材５５の外郭部５６の内部に、第一加熱装置であるヒータ６１が設けられている。ヒータ６１は、断熱材だけで冷気戻り風路の着霜を抑制できない場合に使用される。ヒータ６１は直方体状であり、金属製の板状の部材の内部に、ニクロム線などの電熱線を蛇行させるように内部に埋め込み、制御装置３１等により発熱を制御される。ヒータ６１は、上面６１ａと下面６１ｂが他の面より大きく、外郭部５６の底部５６ａの上面に沿って、外郭部５６の内側に設置される。ヒータ６１は、箱体１を上面視して、切替室１３の天井部１３ａと重なる位置に設けられる。
また、図９、図１１及び図１２に示すように、仕切り部材５５は、外郭部５６の内部に、断熱材５７を通り、冷蔵室１０から流出する冷気（冷蔵室１０の戻り冷気）を冷却器室２９に送る、第１の戻り風路である冷蔵室戻り風路５８を有している。また、仕切り部材５５は、外郭部５６の内部に、断熱材４６を通り、切替室１３から流出する冷気（切替室１３の戻り冷気）を冷却器室２９に送る、第２の戻り風路である第１の切替室戻り風路５９と、第３の戻り風路である第２の切替室戻り風路６０とを有している。実施の形態２では、冷蔵室戻り風路５８と、第１の切替室戻り風路５９と、第２の切替室戻り風路６０が、仕切り部材９内において接続せず、独立して風路を形成する。後述する図１４（ｂ）に示されるように、第１の断熱材６５ａにより、第１の切替室戻り風路５９と、冷蔵室戻り風路５８及びヒータ６１とが区画される。第２の断熱材６５ｂにより、第２の切替室戻り風路５９と、冷蔵室戻り風路５８及びヒータ６１とが区画される。第３の断熱材６５ｃにより、冷蔵室戻り風路５８、第１の切替室戻り風路５９及び第２の切替室戻り風路６０と、外郭部５６内の空間とが区画される。外郭部５６内の空間には、断熱材である発泡ウレタンにより充填される。また、図示していないが、冷蔵室戻り風路５８とヒータ６１との間にも、第４の断熱材６５ｄが設けられ、冷蔵室戻り風路５８とヒータ６１とが区画される。第１の断熱材６５ａ、第２の断熱材６５ｂ、第３の断熱材６５ｃ及び第４の断熱材６５ｄは連続して形成されていてもよい。第１の断熱材６５ａ、第２の断熱材６５ｂ、第３の断熱材６５ｃ及び第４の断熱材６５ｄは一例として発泡スチロールで形成される。
なお、実施の形態２ではヒータ６１と各戻り風路との間に、断熱材が配置されているが、これに限られず、ヒータ６１からの各戻り風路への入熱効率を向上させるため、ヒータ６１と各戻り風路との間に断熱材を設けず、ヒータ６１と冷蔵室戻り風路５８、第１の切替室戻り風路５９及び第２の切替室戻り風路６０とを直接接する構成としてもよい。
また、図９、図１１及び図１２に示すように、仕切り部材５５は、外郭部５６の内部に、断熱材５７を通り、冷蔵室１０から流出する冷気（冷蔵室１０の戻り冷気）を冷却器室２９に送る、第１の戻り風路である冷蔵室戻り風路５８を有している。また、仕切り部材５５は、外郭部５６の内部に、断熱材４６を通り、切替室１３から流出する冷気（切替室１３の戻り冷気）を冷却器室２９に送る、第２の戻り風路である第１の切替室戻り風路５９と、第３の戻り風路である第２の切替室戻り風路６０とを有している。実施の形態２では、冷蔵室戻り風路５８と、第１の切替室戻り風路５９と、第２の切替室戻り風路６０が、仕切り部材９内において接続せず、独立して風路を形成する。後述する図１４（ｂ）に示されるように、第１の断熱材６５ａにより、第１の切替室戻り風路５９と、冷蔵室戻り風路５８及びヒータ６１とが区画される。第２の断熱材６５ｂにより、第２の切替室戻り風路５９と、冷蔵室戻り風路５８及びヒータ６１とが区画される。第３の断熱材６５ｃにより、冷蔵室戻り風路５８、第１の切替室戻り風路５９及び第２の切替室戻り風路６０と、外郭部５６内の空間とが区画される。外郭部５６内の空間には、断熱材である発泡ウレタンにより充填される。また、図示していないが、冷蔵室戻り風路５８とヒータ６１との間にも、第４の断熱材６５ｄが設けられ、冷蔵室戻り風路５８とヒータ６１とが区画される。第１の断熱材６５ａ、第２の断熱材６５ｂ、第３の断熱材６５ｃ及び第４の断熱材６５ｄは連続して形成されていてもよい。第１の断熱材６５ａ、第２の断熱材６５ｂ、第３の断熱材６５ｃ及び第４の断熱材６５ｄは一例として発泡スチロールで形成される。
なお、実施の形態２ではヒータ６１と各戻り風路との間に、断熱材が配置されているが、これに限られず、ヒータ６１からの各戻り風路への入熱効率を向上させるため、ヒータ６１と各戻り風路との間に断熱材を設けず、ヒータ６１と冷蔵室戻り風路５８、第１の切替室戻り風路５９及び第２の切替室戻り風路６０とを直接接する構成としてもよい。
【0048】
図９を用いて、冷蔵室戻り風路５８、第１の切替室戻り風路５９及び第２の切替室戻り風路６０について説明する。仕切り部材５５の外郭部５６の底部５６ａにおいて取付部１９ａより前方、すなわち冷蔵室１０の天井部１０ａにおいて、直方体状のヒータ６１の前面６１ｃより前に、冷蔵室戻り風路入口５８ａが設けられる。そして、前面６１ｃより前に、冷蔵室戻り風路入口５８ａと連続して上方に延伸させた、前方冷蔵室戻り風路５８ｃを設ける。そして、前方冷蔵室戻り風路５８ｃと連続し、ヒータ６１の上面６１ａより上方で、上面６１ａに沿って、後方に延伸する中央冷蔵室戻り風路５８ｄを設ける。そして、中央冷蔵室戻り風路５８ｄは、仕切り部材５５の後方で、外郭部５６の冷却器室２９に面する後面５６ｂに形成された冷蔵室戻り風路出口５８ｂと連続する。前方冷蔵室戻り風路５８ａ及び中央冷蔵室戻り風路５８ｂにより、冷蔵室戻り風路５８が構成される。
【0049】
さらに、図９に示すように、仕切り部材５５の外郭部５６の底部５６ａにおいて取付部１９ａより後方、すなわち切替室１３の天井部１３ａにおいて、直方体状のヒータ６１の右側面６１ｄより右に、第１の切替室戻り風路入口５９ａが設けられる。そして、第１の切替室戻り風路入口５９ａと連続し、ヒータ６１の右側面６１ｄより右に、右側面６１ｃに沿って、後方に延伸する第１の切替室戻り風路５９が設けられる。そして、第１の切替室戻り風路５９は、仕切り部材５５の後方で、外郭部５６の冷却器室２９に面する後面５６ｂに形成された第１の切替室戻り風路出口５９ｂと連続する。
【0050】
同様に、図９に示すように、仕切り部材５５の外郭部５６の底部５６ａにおいて取付部１９ａより後方、すなわち切替室１３の天井部１３ａにおいて、直方体状のヒータ６１の左側面６１ｅより左に、第２の切替室戻り風路入口６０ａが設けられる。そして、第２の切替室戻り風路入口６０ａと連続し、ヒータ６１の左側面６１ｅより左に、左側面６１ｅに沿って、後方に延伸する第２の切替室戻り風路６０を設ける。そして、第２の切替室戻り風路６０は、仕切り部材５５の後方で、外郭部５６の冷却器室２９に面する後面５６ｂに形成された第２の切替室戻り風路出口６０ｂと連続する。
【0051】
【0052】
このように、直方体状のヒータ６１の４面（上面６１ａ、前面６１ｃ、右側面６１ｄ及び左側面６１ｅ（図示せず））に沿って、冷蔵室戻り風路５８、第１の切替室戻り風路５９及び第２の切替室戻り風路６０を配する。図９、図１３（ｂ）及び図１３（ｃ）に示される構成では、ヒータ６１の左右のいずれか一方に、ヒータ６１の右側面６１ｄ及び左側面６１ｅのいずれか一方に沿って、２つの切替室戻り風路のいずれかが仕切り部材９内に備えられる。そして、ヒータ６１より上でヒータ６１の上面６１ａを覆うように、冷蔵室戻り風路５８が仕切り部材９内に備えられる。このように、切替室戻り風路をヒータ６１の左右に一つずつ設けることで、ヒータ６１の側面から放出される熱を効率よく切替室１３からの戻り冷気に与えることができる。
仕切り部材９を上面視して、ヒータ６１の上面６１ａと冷蔵室戻り風路５８とが重なる領域Ｓ１（図１４に示す）が、仕切り部材９を側面視してヒータ６１の左右の側面のいずれか一方と第２の戻り風路とが重なる領域Ｓ２（図１２に示される、第１の切替室戻り風路５９の断面とヒータ６１（破線で示される）とが重なる領域）よりも大きい。
このような構成とすることで、ヒータ６１の前記４面から放出される熱を効率よく冷蔵室戻り風路５８、第１の切替室戻り風路５９及び第２の切替室戻り風路６０を流れる冷気に伝えることができ、冷蔵室戻り風路５８、第１の切替室戻り風路５９及び第２の切替室戻り風路６０内の着霜や凍結を抑制することができる。
また、ヒータ６１と冷蔵室戻り風路５８とが上下方向で重なる面積は、ヒータ６１と第１の切替室戻り風路５９又は第２の切替室戻り風路６０が左右方向で重なる面積よりも大きい。このような構成とすることで、ヒータ６１により、第１の切替室戻り風路５９及び第２の切替室戻り風路６０を流れる冷気よりも、冷蔵室戻り風路５８を流れる冷気に、より大きな熱量を与えることができる。このような構成とすることで、第１の切替室戻り風路５９及び第２の切替室戻り風路６０を通る冷気よりも温度が高く、より水蒸気を多く含みうる冷蔵室戻り風路５８を通る冷気について、ヒータ６１により、着霜や凍結を抑制することができる。
仕切り部材９を上面視して、ヒータ６１の上面６１ａと冷蔵室戻り風路５８とが重なる領域Ｓ１（図１４に示す）が、仕切り部材９を側面視してヒータ６１の左右の側面のいずれか一方と第２の戻り風路とが重なる領域Ｓ２（図１２に示される、第１の切替室戻り風路５９の断面とヒータ６１（破線で示される）とが重なる領域）よりも大きい。
このような構成とすることで、ヒータ６１の前記４面から放出される熱を効率よく冷蔵室戻り風路５８、第１の切替室戻り風路５９及び第２の切替室戻り風路６０を流れる冷気に伝えることができ、冷蔵室戻り風路５８、第１の切替室戻り風路５９及び第２の切替室戻り風路６０内の着霜や凍結を抑制することができる。
また、ヒータ６１と冷蔵室戻り風路５８とが上下方向で重なる面積は、ヒータ６１と第１の切替室戻り風路５９又は第２の切替室戻り風路６０が左右方向で重なる面積よりも大きい。このような構成とすることで、ヒータ６１により、第１の切替室戻り風路５９及び第２の切替室戻り風路６０を流れる冷気よりも、冷蔵室戻り風路５８を流れる冷気に、より大きな熱量を与えることができる。このような構成とすることで、第１の切替室戻り風路５９及び第２の切替室戻り風路６０を通る冷気よりも温度が高く、より水蒸気を多く含みうる冷蔵室戻り風路５８を通る冷気について、ヒータ６１により、着霜や凍結を抑制することができる。
【0053】
実施の形態２の実施の一例を図１４（ａ）及び図１４（ｂ）に示す。図１４（ａ）は、図１０のＹ－Ｙにおける冷蔵庫１０１の概略断面図である。図１４（ｂ）は図１４（ａ）のＶ－Ｖにおける仕切り部材の概略断面図である。線Ｖ－Ｖは、冷蔵庫１０１を前面視して、ヒータ６１より上で冷蔵室戻り風路５８、第１の切替室戻り風路５９及び第２の切替室戻り風路６０と重なる水平線である。図１４（ｂ）に示されるように、冷蔵室戻り風路入口５８ａが第１の切替室戻り風路入口５９ａ及び第２の切替室戻り風路入口６０ａの前方に設けられる。
【0054】
さらに、ヒータ６１の残り一面である下面６１ｂから放出される熱は、切替室１３内の冷気を温めるのに使用され、切替室１３の温度帯の切り替えや、温度帯内での温度制御に伴う、昇温制御に使用される。ヒータ６１を仕切り部材５５内に設けることで、ダンパ４０ｂの開閉による温度制御のみを行う場合と比べて、切替室１３内の空気をより素早く昇温することができる。
【0055】
実施の形態２に係る冷蔵庫１０１は、冷蔵室１０と冷凍室とを仕切る、仕切り部材９の内部に、冷蔵室戻り風路５８、第１の切替室戻り風路５９、第２の切替室戻り風路６０及び第一加熱装置を有する。このような構成とすることで、第一加熱装置により、冷蔵室戻り風路５８、第１の切替室戻り風路６１及び第２の切替室戻り風路６２を流れる冷気を加熱することで、着霜や凍結を抑制することができる。また、切替室１３を間接的に加熱することができる。食品保存のために切替室１３の昇温が必要な場合に、切替室１３内の空気をヒータ６１により加熱でき。以上のことから、冷蔵室戻り風路５８、第１の切替室戻り風路５９及び第２の切替室戻り風路６０の着霜や凍結による閉塞で、冷蔵庫１０１の貯蔵室が冷えにくくなる現象を抑制することができる。
【0056】
また、実施の形態２に係る冷蔵庫１０１は、冷蔵室１０と冷凍室１１とを仕切る、仕切り部材９の内部に冷蔵室戻り風路５８、第１の切替室戻り風路５９、第２の切替室戻り風路６０及び第一加熱装置を有する。このような構成では、第一加熱装置により、戻り風路内の戻り冷気を加熱するとともに切替室１３を間接的に加熱することができる。よって、食品に直接暖気を吹き付けることがないため、食品損傷を抑制するとともにダクト内に霜付きが起こった場合に加熱・融解することを可能とする。
【0057】
なお、実施の形態２において、ヒータ６１は、アルミ板や銅板などの熱伝導性に優れる直方体状の金属板に電熱線が内部に埋め込まれたものであるが、本実施の形態はこれに限定されない。ヒータ６１として、直方体状の金属板に代えて、伝熱線が取り付けられた金属製のシートを適用してもよい。
【0058】
本実施の形態では、ヒータ６１と冷蔵室戻り風路５８とが上下方向で重なる面積を、ヒータ６１と第１の切替室戻り風路５９とが左右方向で重なる面積及びヒータ６１と第２の切替室戻り風路６０とが左右方向で重なる面積よりも大きくすることで、冷蔵室戻り風路５８、第１の切替室戻り風路５９及び第２の切替室戻り風路６０の着霜や凍結による閉塞を抑制する構成について記載した。このほかの構成として、ヒータ６１と冷蔵室戻り風路５８との間に設けられた断熱材の厚さ、ヒータ６１と第１の切替室戻り風路５９との間に設けられた断熱材の厚さ、及びヒータ６１と第２の切替室戻り風路６０との間に設けられた断熱材の厚さを異ならせることで、各風路に対するヒータ６１からの熱移動を異なるようにしてもよい。
すなわち、ヒータ６１と冷蔵室戻り風路５８との間の断熱材の厚さをｔＲ、ヒータ６１と第１の切替室戻り風路５９との間の断熱材の厚さをｔＳとし、ｔＲをｔＳよりも小さくする。ヒータ６１から各風路への熱移動は、ヒータ６１の、各風路と対抗する面の面積と、ヒータ６１の、各風路と対抗する面の、各風路との間の断熱材の厚さｔの逆数の積により求められる。よって、ヒータ６１の、各風路と対抗する面と、各風路の間の断熱材の厚さｔ（ｔＲ、ｔＳ）を、ｔＲをｔＳよりも小さくすることで、ヒータ６１からの熱伝導により、第１の切替室戻り風路５９よりも大きい熱を冷蔵室戻り風路５８に与えることが出来る。なお、第２の切替室戻り風路６０と冷蔵室戻り風路５８においても同様のことがいえる。
すなわち、ヒータ６１と冷蔵室戻り風路５８との間の断熱材の厚さをｔＲ、ヒータ６１と第１の切替室戻り風路５９との間の断熱材の厚さをｔＳとし、ｔＲをｔＳよりも小さくする。ヒータ６１から各風路への熱移動は、ヒータ６１の、各風路と対抗する面の面積と、ヒータ６１の、各風路と対抗する面の、各風路との間の断熱材の厚さｔの逆数の積により求められる。よって、ヒータ６１の、各風路と対抗する面と、各風路の間の断熱材の厚さｔ（ｔＲ、ｔＳ）を、ｔＲをｔＳよりも小さくすることで、ヒータ６１からの熱伝導により、第１の切替室戻り風路５９よりも大きい熱を冷蔵室戻り風路５８に与えることが出来る。なお、第２の切替室戻り風路６０と冷蔵室戻り風路５８においても同様のことがいえる。
【0059】
また、本実施の形態において、冷蔵室戻り風路５８は、前方冷蔵室戻り風路５８ａ及び中央冷蔵室戻り風路５８ｂにより構成されるとしたが、本実施の形態はこれに限定されない。図１５のように、冷蔵室戻り風路５８が、中央冷蔵室戻り風路５８ｂと接続し、ヒータ６１の後面５７ｆに沿って下方に延伸し、冷蔵室戻り風路出口５８ｂと連続する後方冷蔵室戻り風路５８ｅを備えていてもよい。このような構造では、冷蔵室戻り風路５８が後方冷蔵室戻り風路５８ｅを備えない構成と比べて、ヒータ６１が冷蔵室戻り風路５８に与える熱量が大きく、効率よく冷蔵室戻り風路５８にヒータ６１からの熱を与えることができる。
【0060】
実施の形態３．
以下、本開示の実施の形態３について説明するが、実施の形態１及び２と重複するものについては説明を省略し、実施の形態１及び２と同じ部分または相当する部分には同じ符号を付す。本開示の実施の形態３に係る冷蔵庫１０３では、最上段の棚１５ａを積層棚２１０で構成する。
以下、本開示の実施の形態３について説明するが、実施の形態１及び２と重複するものについては説明を省略し、実施の形態１及び２と同じ部分または相当する部分には同じ符号を付す。本開示の実施の形態３に係る冷蔵庫１０３では、最上段の棚１５ａを積層棚２１０で構成する。
【0061】
図１６は、本開示の実施の形態３に係る冷蔵庫１０３が有する、積層棚２１０の構成を示す縦方向の断面模式図である。
図１７は、本開示の実施の形態３に係る冷蔵庫１０３が有する、積層棚２１０の構成を示す上面模式図である。
図１８は、本開示の実施の形態３に係る冷蔵庫１０３が有する、積層棚２１０の構成を示す縦方向の断面模式図である。
図１７は、本開示の実施の形態３に係る冷蔵庫１０３が有する、積層棚２１０の構成を示す上面模式図である。
図１８は、本開示の実施の形態３に係る冷蔵庫１０３が有する、積層棚２１０の構成を示す縦方向の断面模式図である。
【0062】
以下、図１６～図１８を用いて、本実施の形態３に係る積層棚２１０の構成について説明する。
実施の形態３に係る冷蔵庫１０３では、切替室１３の底面に最上段の棚１５ａとして、積層棚２１０が設けられている。図１６に示すように、積層棚２１０は、例えばガラス、樹脂などからなる複数枚の板状の棚部材２２０が隙間を介して積層されて構成されている。また、隣接する棚部材２２０間には空気が封入されており、この空気は、積層棚２１０における熱の変動においても対流などを抑え、静止状態が維持される働きをしている。そのため、積層棚２１０は、高い断熱性能を有する。以下、隣接する棚部材２２０間の空気が封入されている部分を静止空気層２３０とする。
実施の形態３に係る冷蔵庫１０３では、切替室１３の底面に最上段の棚１５ａとして、積層棚２１０が設けられている。図１６に示すように、積層棚２１０は、例えばガラス、樹脂などからなる複数枚の板状の棚部材２２０が隙間を介して積層されて構成されている。また、隣接する棚部材２２０間には空気が封入されており、この空気は、積層棚２１０における熱の変動においても対流などを抑え、静止状態が維持される働きをしている。そのため、積層棚２１０は、高い断熱性能を有する。以下、隣接する棚部材２２０間の空気が封入されている部分を静止空気層２３０とする。
【0063】
図１６及び図１７に示すように、棚部材２２０の外周には、積層棚２１を冷蔵庫１００内へ組み付けるための樹脂フレーム２４０が取り付けられている。なお、積層棚２１０は、複数の棚部材２２０を、隙間を介して積層した後、その外周をゴムまたはシリコン部材で被って封止し、シール性を確保することで、静止空気層２３０に外部からの空気が流れ込まないような構成となっている。ここで、静止空気層２３０に封入する空気の除湿を行い、水分含有量を少なくした空気を静止空気層２３に封入するようにしてもよい。なお、静止空気層２３０に外部空気が流れ込まない密閉性があれば、棚部材２２０の外周をゴムまたはシリコン部材で被って封止することなしに、棚部材２２に直接、樹脂フレーム２４０を取り付ける構造としてもよい。
【0064】
図１８に示すように、実施の形態３に係る積層棚２００は、棚部材２２０間の静止空気層２３０に、平面視して格子状となるようなリブ部材２６０が設けられている。特に限定するものではないが、本実施の形態３に係るリブ部材２６０は、安定性を確保するため、縦断面が逆Ｕ字となる形状であるものとする。そして、リブ部材２６０の中には、線ヒータ２５０（第二加熱装置とも称する）が格納されている。線ヒータ２５０は、ヒータ６１と同様に、切替室１３内の食品を加熱して温度を上昇させる温度調節用の加熱装置となる。このように、リブ部材２６０の中に線ヒータ２５０を格納することで、積層棚２１０内でのヒータ発熱密度を上昇させ昇温性能を向上させることができる。
【0065】
線ヒータ２５０は、直径φが２～３ｍｍ程度であるものとする。そして、リブ部材２６０全体の厚みは５～７ｍｍ程度が望ましい。また、図１８では、最上段の静止空気層２３０におけるリブ部材２６０にのみ線ヒータ２５が設けられているが、線ヒータ２５０を設ける静止空気層２３０は、１層だけでなくてもよい。
【0066】
このように、積層棚２１０に線ヒータ２５０を組み込むことにより、ヒータ６１のアシスト能力として切替室１３の食品へ昇温における熱量供給が可能となるとともに、積層棚２１０の内部において、棚部材２２０が結露するのを防止することができる。
【0067】
実施の形態１～３では、制御装置３１が、切替室１３の温度調整を、第一ダンパ４０ａ、ヒータ６１、および、線ヒータ２５０を制御することによって行うものとして説明したが、これに限定されるものではない。例えば、制御装置３１は、第一ダンパ４０ａを制御せず、線ヒータ２５０のみを制御することで、切替室１３の温度調整を行ってもよい。
【0068】
なお、棚部材２２０間の各隙間に空気が封入されていなくてもよい。例えば、棚部材２２０間の間隔を保持し、耐久性を維持するスペーサ（図示せず）が棚部材２２０間の各隙間または一部の隙間に設けられていてもよい。また、隣接する棚部材２２０間に空気を封入する代わりに、透明な他の気体を封入してもよい。
【0069】
また、切替室１３の下面である積層棚２１０内の加熱装置が、線ヒータ２５０である例について説明したが、これに限定されるものではない。リブ部材２６０内部であれば、例えば、熱交換器、ペルチェ素子などを加熱装置として用いてもよい。
【0070】
なお、各実施の形態を、適宜、組み合わせたり、変形や省略したりすることも、実施の形態で示された技術的思想の範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【0071】
本開示に係る冷蔵庫では、冷蔵温度帯に設定される貯蔵室と冷却器室とを接続する冷気戻り風路と、マイナス温度帯に設定可能な貯蔵室と冷却器室とを接続する冷気戻り風路とが断熱材により仕切られており、互いに独立した風路を形成しているので、冷蔵温度帯に設定される貯蔵室と冷却器室とを接続する冷気戻り風路と、マイナス温度帯に設定可能な貯蔵室と冷却器室とを接続する冷気戻り風路と、における着霜や着霜による閉塞が抑制され、安定した温度制御を行う冷蔵庫を提供できる。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】