特許 7564634 プラスチックボトル

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-01

(45)【発行日】2024-10-09

(54)【発明の名称】プラスチックボトル

(51)【国際特許分類】

   B65D 1/02 20060101AFI20241002BHJP

【ＦＩ】

B65D1/02 221

【請求項の数】 17

(21)【出願番号】P 2020060301

(22)【出願日】2020-03-30

(65)【公開番号】P2021155112

(43)【公開日】2021-10-07

【審査請求日】2023-02-28

(73)【特許権者】

【識別番号】391026058

【氏名又は名称】ザ コカ・コーラ カンパニー

【氏名又は名称原語表記】Ｔｈｅ Ｃｏｃａ‐Ｃｏｌａ Ｃｏｍｐａｎｙ

(74)【代理人】

【識別番号】100079108

【弁理士】

【氏名又は名称】稲葉 良幸

(74)【代理人】

【識別番号】100109346

【弁理士】

【氏名又は名称】大貫 敏史

(74)【代理人】

【識別番号】100117189

【弁理士】

【氏名又は名称】江口 昭彦

(74)【代理人】

【識別番号】100134120

【弁理士】

【氏名又は名称】内藤 和彦

(72)【発明者】

【氏名】岩下 寛昌

(72)【発明者】

【氏名】渋谷 剛美

(72)【発明者】

【氏名】宮野 知樹

【審査官】矢澤 周一郎

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－０５２７６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５２－１１４９５６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１５－０８９８２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１１／００７９５７５（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｄ １／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

胴部を備えたプラスチックボトルであって、
前記胴部は、
前記胴部の周方向に均等間隔に配置された複数の減圧吸収パネルと、
前記複数の減圧吸収パネルにおける隣り合う減圧吸収パネル同士を前記周方向につなぐ複数の凹リブと、を有し、
前記複数の凹リブは、互いに、前記胴部の上下方向における位置が同じであり、
前記減圧吸収パネルの底面と前記凹リブの底面とが、面一でつながれていて、
前記複数の減圧吸収パネル及び前記複数の凹リブは、前記胴部の上下方向の中間部に位置しており、
前記胴部は、前記中間部においてくびれるように形成されており、
前記複数の凹リブは、前記胴部のもっともくびれたところに位置している、プラスチックボトル。

【請求項2】

胴部を備えたプラスチックボトルであって、
前記胴部は、
前記胴部の周方向に均等間隔に配置された複数の減圧吸収パネルと、
前記複数の減圧吸収パネルにおける隣り合う減圧吸収パネル同士を前記周方向につなぐ複数の凹リブと、を有し、
前記複数の凹リブは、互いに、前記胴部の上下方向における位置が同じであり、
前記減圧吸収パネルの底面と前記凹リブの底面とが、面一でつながれていて、
前記複数の減圧吸収パネル及び前記複数の凹リブは、前記胴部の上下方向の中間部に位置しており、
前記複数の凹リブがある前記上下方向の位置において、前記複数の減圧吸収パネルが前記周方向において前記胴部を占める割合は、５０％以上７５％以下の範囲である、プラスチックボトル。

【請求項3】

胴部を備えたプラスチックボトルであって、
前記胴部は、
前記胴部の周方向に均等間隔に配置された複数の減圧吸収パネルと、
前記複数の減圧吸収パネルにおける隣り合う減圧吸収パネル同士を前記周方向につなぐ複数の凹リブと、を有し、
前記複数の凹リブは、互いに、前記胴部の上下方向における位置が同じであり、
前記減圧吸収パネルの底面と前記凹リブの底面とが、面一でつながれていて、
前記複数の減圧吸収パネル及び前記複数の凹リブは、前記胴部の上下方向の中間部に位置しており、
前記各減圧吸収パネルの前記底面の全領域と前記各凹リブの前記底面の全領域とは、同一の円周面上に位置する、プラスチックボトル。

【請求項4】

胴部を備えたプラスチックボトルであって、
前記胴部は、
前記胴部の周方向に均等間隔に配置された複数の減圧吸収パネルと、
前記複数の減圧吸収パネルにおける隣り合う減圧吸収パネル同士を前記周方向につなぐ複数の凹リブと、を有し、
前記複数の凹リブは、互いに、前記胴部の上下方向における位置が同じであり、
前記減圧吸収パネルの底面と前記凹リブの底面とが、面一でつながれていて、
前記複数の減圧吸収パネル及び前記複数の凹リブは、前記胴部の上下方向の中間部に位置しており、
前記各減圧吸収パネルは、円形又は楕円形を基本形状とするパネルである、プラスチックボトル。

【請求項5】

前記複数の凹リブの前記周方向における延長線上には、前記各減圧吸収パネルの中心部が位置している、請求項１から４のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。

【請求項6】

前記各減圧吸収パネルの前記底面は、前記上下方向に平行に延在している、請求項１から５のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。

【請求項7】

胴部を備えたプラスチックボトルであって、
前記胴部は、
前記胴部の周方向に均等間隔に配置された複数の減圧吸収パネルと、
前記複数の減圧吸収パネルにおける隣り合う減圧吸収パネル同士を前記周方向につなぐ複数の凹リブと、を有し、
前記複数の凹リブは、互いに、前記胴部の上下方向における位置が同じであり、
前記減圧吸収パネルの底面と前記凹リブの底面とが、面一でつながれていて、
前記複数の減圧吸収パネル及び前記複数の凹リブは、前記胴部の上下方向の中間部に位置しており、
前記胴部は、
前記複数の減圧吸収パネルよりも上側に、前記周方向に均等間隔に配置された複数の上側減圧吸収パネルと、
前記複数の減圧吸収パネルよりも下側に、前記周方向に均等間隔に配置された複数の下側減圧吸収パネルと、をさらに有する、プラスチックボトル。

【請求項8】

前記複数の上側減圧吸収パネルは、前記周方向に凹リブでつながれることなく、互いに独立するように配置され、
前記複数の下側減圧吸収パネルは、前記周方向に凹リブでつながれることなく、互いに独立するように配置されている、請求項７に記載のプラスチックボトル。

【請求項9】

前記複数の上側減圧吸収パネル間の間隔と前記複数の下側減圧吸収パネル間の間隔とは同じであるが、これらの間隔は前記複数の減圧吸収パネル間の間隔とは異なる、請求項８に記載のプラスチックボトル。

【請求項10】

前記各減圧吸収パネルの中心部は、前記各上側減圧吸収パネルの中心部及び前記各下側減圧吸収パネルに対して前記周方向にオフセットされている、請求項９に記載のプラスチックボトル。

【請求項11】

前記胴部の上端部には、前記複数の上側減圧吸収パネルよりも上側に周リブが形成され、
前記胴部の下端部には、前記複数の下側減圧吸収パネルよりも下側に周リブが形成されている、請求項７から１０のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。

【請求項12】

前記複数の上側減圧吸収パネル及び／又は前記複数の下側減圧吸収パネルは、底面が凹状の湾曲面となっている、請求項７から１１のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。

【請求項13】

胴部を備えたプラスチックボトルであって、
前記胴部において複数の減圧吸収パネルと複数の凹リブとが、それぞれ周方向に均等間隔に配置されると共に、前記胴部の上下方向における第１の高さ位置で前記周方向に交互に配置され且つ互いに底面が面一でつながれていて、
前記胴部は、上下方向の中間部においてくびれるように形成されており、
前記第１の高さ位置は、前記胴部のもっともくびれたところである、プラスチックボトル。

【請求項14】

胴部を備えたプラスチックボトルであって、
前記胴部において複数の減圧吸収パネルと複数の凹リブとが、それぞれ周方向に均等間隔に配置されると共に、前記胴部の上下方向における第１の高さ位置で前記周方向に交互に配置され且つ互いに底面が面一でつながれていて、
前記第１の高さ位置において、前記複数の減圧吸収パネルと前記複数の凹リブとは一つの円周面を画定する、プラスチックボトル。

【請求項15】

前記第１の高さ位置には、前記各減圧吸収パネルの中心部が位置している、請求項１３又は１４に記載のプラスチックボトル。

【請求項16】

胴部を備えたプラスチックボトルであって、
前記胴部において複数の減圧吸収パネルと複数の凹リブとが、それぞれ周方向に均等間隔に配置されると共に、前記胴部の上下方向における第１の高さ位置で前記周方向に交互に配置され且つ互いに底面が面一でつながれていて、
前記胴部は、
前記複数の減圧吸収パネルよりも上側に、前記周方向に均等間隔に配置された複数の上側減圧吸収パネルと、
前記複数の減圧吸収パネルよりも下側に、前記周方向に均等間隔に配置された複数の下側減圧吸収パネルと、
前記胴部の上端部であって、前記複数の上側減圧吸収パネルよりも上側に形成された上側周リブと、
前記胴部の下端部であって、前記複数の下側減圧吸収パネルよりも下側に形成された下側周リブと、をさらに有する、プラスチックボトル。

【請求項17】

前記各減圧吸収パネルの中心部は、前記各上側減圧吸収パネルの中心部及び前記各下側減圧吸収パネルの中心部に対して前記周方向にオフセットされている、請求項１６に記載のプラスチックボトル。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、プラスチックボトルに関するものである。

【背景技術】

【0002】

飲料用のＰＥＴボトルとして用いられるプラスチックボトル（以下、単に「ボトル」ともいう。）では、一般に、胴部の周リブの下側に複数の減圧吸収パネルを設けている（例えば特許文献１の図１参照）。この周リブによってボトルの強度を確保している。また、減圧吸収パネルによって、飲料の充填後等に生じる負圧を吸収することで、ボトル全体の変形を抑制している。

【0003】

充填方法にはアセプティック充填とホットフィル充填があり、このうち、アセプティック充填は、ホットフィル充填に比べて、発生する負圧のレベルは大きくない。とはいえ、アセプティック充填の場合であっても、減圧吸収パネルが要求されることが一般的である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】米国特許出願明細書９３４０３１４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、複数の減圧吸収パネルを周リブの下側に配置する従来のデザインでは、他のボトルとの差別化を図るのには限界がある。とはいえ、例えば、ボトルから周リブをなくしたのでは、ボトルの強度を確保することができず、その結果、柔らかくて持ちにくくなってしてしまうし、ボトルの流通や自販機適応性に支障をきたしてしまう。

【0006】

本発明は、減圧吸収機能と強度確保とを両立しつつ、既存のボトルにはない魅力的なデザインを可能とするプラスチックボトルを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一態様に係るプラスチックボトルは、胴部を備え、胴部は、胴部の周方向に均等間隔に配置された複数の減圧吸収パネルと、複数の減圧吸収パネルにおける隣り合う減圧吸収パネル同士を周方向につなぐ複数の凹リブと、を有し、複数の凹リブは、互いに、胴部の上下方向における位置が同じであり、減圧吸収パネルの底面と凹リブの底面とが、面一でつながれているものである。

【0008】

本発明の別の態様に係るプラスチックボトルは、胴部を備え、胴部において複数の減圧吸収パネルと複数の凹リブとが、それぞれ周方向に均等間隔に配置されると共に、胴部の上下方向における第１の高さ位置で周方向に交互に配置され且つ互いに底面が面一でつながれているものである。

【0009】

このような態様によれば、均等間隔に配置された複数の減圧吸収パネルによって減圧吸収機能を確保できると共に、減圧吸収パネル間をつなぐ複数の凹リブによって強度を確保することができる。とりわけ、底面に関して凹リブと面一につながる減圧吸収パネルは、凹リブと同じ深さを具備し得るので、減圧吸収パネルによっても強度を確保できる。すなわち、複数の減圧吸収パネルと複数の凹リブとの組み合わせによって、両者がつながれている上下方向の位置（第１の高さ位置）では、周方向に途切れなく続く周リブが実質的に構成されるようになる。したがって、このような減圧吸収パネルは、最初の段階（例えばアセプティック充填後）では、減圧吸収機能を発揮してボトル変形を抑制し、次の段階（例えば流通時、使用時又は開栓後）では、凹リブとともに横強度（周方向に対する強度）を確保するように機能する。また、このような組み合わせのデザインは、既存のボトルにはないデザインとなり、他のボトルデザインと大きく差別化させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】実施形態に係るプラスチックボトルの正面図である。

【図2】図１のプラスチックボトルの背面図である。

【図3】図２のＩＩＩ－ＩＩＩ線で切断した端面図である。

【図4A】別の実施態様に係るプラスチックボトルの正面図である。

【図4B】別の実施態様に係るプラスチックボトルの右側面図である。

【図5A】また別の実施態様に係るプラスチックボトルの正面図である。

【図5B】また別の実施態様に係るプラスチックボトルの右側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態に係るプラスチックボトル（以下、「ボトル」という。）を説明する。以下の説明では、ボトルの底部が存在する方を下側とし、ボトルの口部が存在する方を上側とする。上下方向とは、高さ方向を意味する。横断面とは、ボトルの中心軸に直交する平面における断面形状を意味し、縦断面とは、この中心軸を含む平面における断面形状を意味する。

【0012】

図１及び２に示すように、ボトル１は、上側から順に、口部２、肩部３、胴部４及び底部５を有する。これらの部分（２、３、４及び５）は、一体に形成され、内部に非炭酸飲料を貯留するための有底筒状のボトル壁を構成する。とりわけ、ボトル１は、非炭酸飲料のうち、お茶（緑茶を含む）やジュースなどの、アセプティック充填される飲料に適したものである。ボトル１は、例えば内容量が４２５ｍｌである。

【0013】

ボトル１は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレートなどの熱可塑性樹脂を主材料として、二軸延伸ブロー成形等の延伸成形法により成形される。
ボトル１の製造工程の一例を説明する。まず、金型内に熱可塑性樹脂を射出し、プリフォームを射出成形する。プリフォームは、口部２と同形状の口部と、その下側につながる有底の筒状部と、で構成される。射出成形後は、プリフォームをブロー成形機にセットして、プリフォームの筒状部を加熱する。そして、延伸ロッドによって筒状部を縦方向に延伸させると共に、圧縮空気を吹き込んで筒状部を横方向に延伸させる。延伸させた筒状部の部位を金型の内面に押し付け、その後固化させる。これにより、肩部３、胴部４及び底部５が成形され、ボトル１の一連の成形が完了する。

【0014】

口部２は、上端が開口しており、非炭酸飲料の注ぎ口として機能する。口部２の開口は、図示省略したキャップにより開閉される。肩部３は、円形の横断面が下方にかけて徐々に拡大してなり、口部２の下端を胴部４の上端につなげる。底部５は、ボトル１の設置面となる部位を有する底壁１０と、底壁１０と胴部４の下端とをつなぐ周壁１２と、を具備する。口部２、肩部３及び底部５の形状は、特に限定されるものではなく、適宜設計することができる。

【0015】

胴部４は、円形の横断面を基調とする円筒状の部分である。胴部４は、上下方向の中間部が上端部及び下端部よりも径が小さくなるように形成されている。すなわち、胴部４は、上下方向の中間部においてくびれるように形成されている。このもっともくびれたところに（すなわち第１の高さ位置Ｈ１に）、複数の減圧吸収パネル２１と複数の凹リブ２３とが周方向に交互に配置されている。また、複数の減圧吸収パネル２１及び複数の凹リブ２３は、それぞれ周方向に均等間隔に配置されている。

【0016】

ここでは、減圧吸収パネル２１及び凹リブ２３の数は、それぞれ２つとなっている。２つの減圧吸収パネル２１はボトル１の中心軸Ｙ―Ｙを挟んで対向し、同様に、２つの凹リブ２３はボトル１の中心軸Ｙ―Ｙを挟んで対向している。このように、二つの減圧吸収パネル２１及び二つの凹リブ２３の配置は、ボトル１の中心軸Ｙ―Ｙに対して対称となっている。

【0017】

減圧吸収パネル２１は、飲料の充填後等に生じる負圧を吸収するように機能する。減圧吸収パネル２１は、正面視、円形を基本形状とするパネルとして形成されている。減圧吸収パネル２１の中心部３１（ここでは円の中心に相当する。）は、第１の高さ位置Ｈ１に位置している。したがって、減圧吸収パネル２１の中心部３１は、凹リブ２３の周方向における延長線上に位置している。

【0018】

減圧吸収パネル２１は、胴部４のボトル壁に凹状に形成されている。ここでは、パネル深さは一定となっている。具体的には、減圧吸収パネル２１は、円形の底面３３と、底面３３の周縁部から立ち上がる周壁面３５と、を有しており、周壁面３５が、減圧吸収パネル２１の周りの胴部４の外面につながっている。底面３３は、ボトル１の中心軸Ｙ―Ｙと平行に延在している。また、底面３３は、胴部４が円形の横断面からなるため、中心軸Ｙ―Ｙ側に曲率中心を有する湾曲面となっている（参照：図３）。底面３３は、人がボトル１を把持するときに指の腹を受け入れることが可能なサイズとなっている。例えば、底面３３の直径は、約３ｃｍである。

【0019】

凹リブ２３は、胴部４の強度を上げるものであり、胴部４のボトル壁に凹状に形成されている。凹リブ２３は、縦断面が略半円形又は横向きの台形などからなる。凹リブ２３において中心軸Ｙ―Ｙにもっとも近いところにある部分が、凹リブ２３の底面４１となっている。凹リブ２３は、底面４１の上下の部分に、底面４１から立ち上がる上側斜面４２及び下側斜面４３を有しており、上側斜面４２及び下側斜面４３が、凹リブ２３の周りの胴部４の外面につながっている。凹リブ２３の高さ（上側斜面４２の上端から下側斜面４３の下端までの縦断面の距離）は、例えば、減圧吸収パネル２１の高さ（上下方向の長さ）の１／３～１／４となっている。

【0020】

凹リブ２３の周方向の両端は、二つの減圧吸収パネル２１、２１のそれぞれにつながっている。すなわち、凹リブ２３は、隣り合う減圧吸収パネル２１、２１同士を周方向につないでいる。具体的には、凹リブ２３の底面４１は、隣り合う減圧吸収パネル２１、２１の各底面３３につながり、凹リブ２３の上側斜面４２及び下側斜面４３は、隣り合う減圧吸収パネル２１、２１の各周壁面３５につながっている。この場合、減圧吸収パネル２１と凹リブ２３とは、最も深い箇所で、面一で（すなわち段差なく）つながれている。具体的には、減圧吸収パネル２１の底面３３と凹リブ２３の底面４１とは、面一でつながれている。

【0021】

そして、上記のように、底面３３はボトル１の中心軸Ｙ―Ｙと平行に延在しているため、底面３３の全領域と底面４１の全領域とは、同一の円周面上（中心軸Ｙ―Ｙからの距離が同じ面上）に位置している。別の見方をすると、第１の高さ位置Ｈ１において、複数の減圧吸収パネル２１と複数の凹リブ２３とは一つ円周面を画定している（参照：図３）。ここで、第１の高さ位置Ｈ１において、複数の減圧吸収パネル２１が周方向において胴部４を占める割合は、５０％以上７５％以下の範囲とすることが好ましい。５０％未満であると、減圧吸収機能が不足するからであり、７５％を超えると、意匠性をもたらすパネルとなりにくくなるからである。なお、本実施形態では、上記割合は６６％となっている。

【0022】

胴部４は、減圧吸収パネル２１よりも上側に複数の上側減圧吸収パネル５１及び上側周リブ５３を有していると共に、減圧吸収パネル２１よりも下側に複数の下側減圧吸収パネル６１及び下側周リブ６３を有している。上側周リブ５３は、胴部４の上端部に位置し、肩部３の下部につながっている。下側周リブ６３は、胴部４の下端部に位置し、底部５の周壁１２につながっている。上側周リブ５３及び下側周リブ６３は、周方向に一続きの凹状の溝として形成されている。ボトル１は、上側周リブ５３及び下側周リブ６３が存在する箇所において、最大径部を構成されている。これにより、ボトル１のベンダビリティ（自販機適応性）や搬送性などを確保されている。

【0023】

上側減圧吸収パネル５１は、上側周リブ５３と減圧吸収パネル２１との間に位置している。同様に、下側減圧吸収パネル６１は、下側周リブ６３と減圧吸収パネル２１との間に位置している。複数の上側減圧吸収パネル５１は、周方向に均等間隔に配置されており、ここでは、その数は４つとなっている。また、複数の上側減圧吸収パネル５１は、周方向に凹リブでつながれておらず、互いに独立するように配置されている。これらの均等間隔の配置、数及び独立配置の点は、複数の下側減圧吸収パネル６１についても同様である。

【0024】

上側減圧吸収パネル５１及び下側減圧吸収パネル６１は、いずれも、正面視、円形を基本形状とするパネルとして形成されている。上側減圧吸収パネル５１及び下側減圧吸収パネル６１のそれぞれの大きさは、減圧吸収パネル２１の大きさと同程度となっている。また、上側減圧吸収パネル５１及び下側減圧吸収パネル６１は、底面が凹状の湾曲面となっている。具体的には、上側減圧吸収パネル５１の底面は、上下方向において湾曲しており、その湾曲の曲率中心はボトル１の外側に位置している。この点、下側減圧吸収パネル６１も同様である。

【0025】

上側減圧吸収パネル５１及び下側減圧吸収パネル６１は、パネル深さや、それらの周りの胴部４の外面に対するつなぎ方の態様を同様にしてもよいし、互いに異ならせてもよい。例えば、上側減圧吸収パネル５１のパネル深さは、下側減圧吸収パネル６１のパネル深さよりも浅くしてもよい。また、上側減圧吸収パネル５１は、その周りの胴部４の外面に対して滑らかに又はほぼ段差なくつながられるようにするのに対し、下側減圧吸収パネル６１は、その周りの胴部４の外面に対して段差つきでつながられるようにしてもよい。このような設計は、下側減圧吸収パネル６１と下側周リブ６３との距離を、上側減圧吸収パネル５１と上側周リブ５３との距離よりも長く設定できる場合に有用である。下側減圧吸収パネル６１について、パネル深さを大きくして、周辺の外面に対して段差をつけることで、隣り合う下側減圧吸収パネル６１、６１間の柱部分６５の強度が高くなる。よって、座屈強度を大きくすることができる。なお、図１及び２に示す例では、上側減圧吸収パネル５１及び下側減圧吸収パネル６１のパネル深さは互いに同程度であるが、中央の減圧吸収パネル２１のパネル深さよりも浅くなっている。

【0026】

複数の上側減圧吸収パネル５１間の間隔と複数の下側減圧吸収パネル６１間の間隔とは、同じとなっている。しかし、これらの間隔は、複数の減圧吸収パネル２１間の間隔とは異なっており、複数の減圧吸収パネル２１間の間隔よりも短くなっている。そして、上側減圧吸収パネル５１の中心部７１（ここでは円の中心に相当する。）と下側減圧吸収パネル６１の中心部８１（ここでは円の中心に相当する。）とは、中心軸Ｙ―Ｙと平行な同一直線上に位置している。しかし、減圧吸収パネル２１の中心部３１は、これらの中心部７１、８１とは同一直線上になく、これらの中心部７１、８１に対して周方向にオフセットされている。オフセットの量は適宜設計可能である。ここでは、減圧吸収パネル２１の中心部３１は、隣り合う下側減圧吸収パネル６１、６１間の柱部分６５の中心を通過する、中心軸Ｙ―Ｙと平行な直線上に位置している。

【0027】

以上説明した実施形態に係るボトル１によれば、胴部４において複数の減圧吸収パネル２１と複数の凹リブ２３とが、それぞれ周方向に均等間隔に配置されると共に、第１の高さ位置Ｈ１で周方向に交互に配置され且つ互いに底面３３、４１が面一でつながれている。これによれば、複数の減圧吸収パネル２１によって減圧吸収機能を確保できると共に、減圧吸収パネル２１、２１間をつなぐ複数の凹リブ２３によって強度を確保することができる。

【0028】

とりわけ、凹リブ２３の底面４１と面一につながる底面３３を有する減圧吸収パネル２１は、凹リブ２３と同じ深さを具備するので、減圧吸収パネル２１によっても強度を確保することができる。すなわち、複数の減圧吸収パネル２１と複数の凹リブ２３との組み合わせによって、第１の高さ位置Ｈ１では、周方向に途切れなく続く周リブが実質的に構成されるようになる。したがって、このような減圧吸収パネル２１は、最初の段階（例えばアセプティック充填後）では、減圧吸収機能を発揮してボトル変形を抑制し、次の段階（例えば流通時、使用時又は開栓後）では、凹リブ２３とともに横強度（周方向に対する強度）を確保するように機能する。また、このような減圧吸収パネル２１と凹リブ２３とを周方向につなぐという組み合わせは、既存のボトルにはないデザインとなり、他のボトルデザインと大きく差別化させることができる。

【0029】

このように、本実施形態に係るボトル１は、減圧吸収パネル２１と凹リブ２３との組合せからなるレイアウトによって、デザインの美しさと機能性とのバランスで良好に機能するものとなる。

【0030】

また、本実施形態においては、複数の減圧吸収パネル２１及び複数の凹リブ２３は、胴部４の上下方向の中間部に位置している。これにより、人の目を引きやすい胴部４の中間部に関して、減圧吸収機能と強度確保を両立しつつ、魅力的なデザインとすることができる。また、胴部４の中間部は人によって把持される箇所となり得るところ、上記したように、減圧吸収パネル２１は人の指の腹を受け入れることが可能なサイズとされている。このため、持ち易さにも配慮されている。加えて、減圧吸収パネル２１及び凹リブ２３による実質的な周リブ構造によって強度が確保されているため、グリップ感も良好となる。

【0031】

さらに、胴部４が中間部においてくびれるように形成されていて、そのもっともくびれたところに減圧吸収パネル２１及び凹リブ２３が位置している。このようなくびれとも相まって、持ち易さがより一層向上されている。

【0032】

また、減圧吸収パネル２１の底面３３は、上下方向に平行に延在している。このような面構成とすることで、指の腹をあてがいやすく、ボトルの把持が安定し易くなるため、持ち易さがさらに向上されている。

【0033】

また、胴部４には、中間部に均等間隔に配置した減圧吸収パネル２１に加えて、上部及び下部にそれぞれ均等間隔に配置した上側減圧吸収パネル５１及び下側減圧吸収パネル６１も形成されている。これにより、ボトル全体として、減圧吸収することができる。また、減圧吸収パネル（５１、２１、６１）の数を上から順に４－２－４としている。このようなパネルレイアウトとすることで、減圧吸収パネルを胴部全体にバランスよく配置することができ、胴部全体として、安定した減圧吸収が可能となる。

【0034】

さらに、減圧吸収パネル２１の中心部は、上側減圧吸収パネル５１の中心部７１及び下側減圧吸収パネル６１の中心部８１に対して周方向にオフセットされている。具体的には、減圧吸収パネル２１の中心部３１は、隣り合う下側減圧吸収パネル６１、６１間の柱部分６５の中心及び隣り合う上側減圧吸収パネル５１、５１間の柱部分５５の中心を通過する、中心軸Ｙ―Ｙと平行な直線上に位置している。このようなオフセット配置とすることで、ボトル１の座屈強度を向上することができる。

【0035】

以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。各実施形態が備える各要素並びにその配置、材料、条件、形状及びサイズ等は、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、異なる実施形態で示した構成同士を部分的に置換し又は組み合わせることが可能である。

【0036】

例えば、減圧吸収パネル（２１、５１、６１）のレイアウトを変えてもよい。上述した例では減圧吸収パネルの数を上から順に４－２－４としたが、例えばこれを６－３－６としてもよい（参照：図４Ａ及び４Ｂ）。別の例では、減圧吸収パネルの数を上から順に２－４－２としてもよい（参照：図５Ａ及び５Ｂ）。レイアウト以外の他の特徴は、上記した実施形態を踏襲することができる。

【0037】

また、減圧吸収パネル（２１、５１、６１）は、円形以外の形状を基本形状とするパネルであってもよい。例えば、減圧吸収パネル（２１、５１、６１）は、楕円形又は多角形（三角形など）を基本形状とするパネルであってもよい。

【0038】

さらに、減圧吸収パネル（２１、５１、６１）は、これらの基本形状自体及び／又はその外側に他の形状が付加されたものであってもよい。例えば、減圧吸収パネル（２１、５１、６１）の底面の一部に窪みを付加してもよい。そのような窪みを付加することで、動物や人などのキャラクタを模した減圧吸収パネル（２１、５１、６１）とすれば、ボトル１の意匠性・デザイン性を高めることができる。一例を上げると、減圧吸収パネル（２１、５１、６１）をキャラクタの顔と想定した場合に、減圧吸収パネル（２１、５１、６１）の底面において、キャラクタの目、鼻、口などに相当する箇所に窪みを付加してもよい。また、減圧吸収パネル（２１、５１、６１）の基本形状の外側に窪みを付加してもよい。一例を上げると、減圧吸収パネル（２１、５１、６１）をキャラクタの顔と想定した場合に、減圧吸収パネル（２１、５１、６１）の基本形状（例えば円形）の一部につながるように、キャラクタのはねた髪や角を表す窪みを付加してもよい。

【0039】

また、上側減圧吸収パネル５１及び下側減圧吸収パネル６１は、いずれも底面が凹状の湾曲面としたが、いずれか一方のみをそのような構成としてもよい。

【符号の説明】

【0040】

１…プラスチックボトル、２…口部、３…肩部、４…胴部、５…底部、１０…底壁、１２…周壁、２１…減圧吸収パネル、２３…凹リブ、３１…中心部、３３…底面、３５…周壁面、４１…底面、４２…上側斜面、４３…下側斜面、５１…上側減圧吸収パネル、５３…上側周リブ、５５…柱部分、６１…下側減圧吸収パネル、６３…下側周リブ、６５…柱部分、７１…中心部、８１…中心部、Ｈ１…第１の高さ、Ｙ－Ｙ…中心軸

【図1】

【図2】

【図3】

【図4A】

【図4B】

【図5A】

【図5B】