特許 7564973 接続機器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-01

(45)【発行日】2024-10-09

(54)【発明の名称】接続機器

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/0354 20130101AFI20241002BHJP

【ＦＩ】

G06F3/0354 443

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2024008602

(22)【出願日】2024-01-24

【審査請求日】2024-01-24

(73)【特許権者】

【識別番号】393010318

【氏名又は名称】エレコム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002734

【氏名又は名称】弁理士法人藤本パートナーズ

(72)【発明者】

【氏名】平田 清隆

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 慶太

(72)【発明者】

【氏名】前口 雄祐

(72)【発明者】

【氏名】多部田 敦己

(72)【発明者】

【氏名】古畑 義矢

(72)【発明者】

【氏名】窪田 義洋

(72)【発明者】

【氏名】櫻木 章洋

(72)【発明者】

【氏名】谷口 幸太郎

(72)【発明者】

【氏名】大久保 旨宣

【審査官】槙 俊秋

(56)【参考文献】

【文献】特開２００２－１５７０８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－０５０６７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２２３６０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０１９３０２３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】中国特許出願公開第１１１２９０６２７（ＣＮ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１１０６３３０１８（ＣＮ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／０３３－３／０３９

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

無線通信又は有線通信におけるホスト機能を複数有する親機に対して、無線通信又は有線通信で通信接続可能な接続機器であって、
親機に対して無線通信又は有線通信で通信接続するための複数の通信手段と、
前記複数の通信手段のうちのいずれか一つの通信手段で親機と通信するように通信手段を切り替える切替手段と、を備え、
前記切替手段は、中心軸を中心に回動可能な操作部を有し、前記操作部を回動することで、前記親機と通信する通信手段を切り替えるよう構成され、
前記操作部は、中心軸まわりの回動において、所定角度毎に設定された複数の角度位置で位置決め可能に構成され、
各角度位置に一つの通信手段が割り当てられており、位置決めされた角度位置に割り当てられた通信手段で親機と通信接続する、接続機器。

【請求項2】

前記操作部は、中心軸まわりの一方向への回動によって、前記複数の通信手段を所定の順で順送りに切り替え、中心軸まわりの他方向への回動によって、前記複数の通信手段を前記順送りの順とは逆順で逆送りに切り替えるように構成される、請求項１に記載の接続機器。

【請求項3】

前記操作部は、中心軸を中心とした径方向外縁部に、前記通信手段の切り替え順と関連付けて配置される印部を備える、請求項１に記載の接続機器。

【請求項4】

前記複数の通信手段が内蔵され、親機に対して前記通信手段を介して所定の入力が可能に構成されたマウス本体と、
前記マウス本体に対して、少なくとも一部が露出し、且つ、転動自在に支持されるボールと、を備え、
前記操作部は、前記マウス本体における前記ボールの近傍に配置される、請求項１～３のいずれか１項に記載の接続機器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、コンピュータ等に接続される接続機器に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、コンピュータに接続される接続機器として光学式マウスが公知である（特許文献１参照）。図８に示すように、光学式マウス９１０は、本体９１２と、接続線９１４と、を含む。本体９１２は、操作部９２２と、ポート９２４と、を含む。

【0003】

ポート９２４は、本体９１２内に設置されている電源切替手段と電気接続する。電源切替手段は、有線モジュール及び無線モジュールを切り替えて電気接続する。有線モジュール及び無線モジュールは、それぞれインバータ回路と電気接続する。インバータ回路は、電量測定モジュールと電気接続する。電量測定モジュールは、電池モジュールと電気接続する。

【0004】

接続線９１４は、光学式マウス９１０とコンピュータとを電311気接続させる。接続線９１４は、両端にＵＳＢコネクタ９４２，９４４がそれぞれに形成されているデータ線である。

【0005】

電源切替手段は、光学式マウス９１０の有線作業状態及び無線作業状態の切り替えを制御する。接続線９１４を介してコンピュータと光学式マウス９１０とを電気接続させた場合、電源切替手段は、コンピュータからの電気信号を検知して、有線モジュールをオンさせ、無線モジュールをオフさせる。これによって、光学式マウス９１０は有線作業状態になる。接続線９１４を介してコンピュータと光学式マウス９１０とが電気接続されない場合、電源切替手段は、コンピュータからの電気信号を検知せず、無線モジュールをオンさせ、有線モジュールをオフさせる。これによって、光学式マウス９１０は無線作業状態になる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２００９－３２２６５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

ところで、前記光学式マウス９１０は、電源切替手段によるコンピュータからの電気信号の検知の有無、即ち、接続線９１４を介したコンピュータと光学式マウス９１０の接続の有無により、有線作業状態と無線作業状態とを切り替えるものであるため、光学式マウス９１０の操作中にこの切り替えを行うのが煩雑であった。なお、このような問題は、マウスに限らず、コンピュータなどの親機に接続可能な接続機器、例えば、キーボード、ヘッドフォン、マイク、タブレット等の接続機器全般に共通する。

【0008】

本発明は、親機に対する接続の切り替えがし易い接続機器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の接続機器は、無線通信又は有線通信におけるホスト機能を複数有する親機に対して、無線通信又は有線通信で通信接続可能な接続機器であって、親機に対して無線通信又は有線通信で通信接続するための複数の通信手段と、前記複数の通信手段のうちのいずれか一つの通信手段で親機と通信するように通信手段を切り替える切替手段と、を備え、前記切替手段は、中心軸を中心に回動可能な操作部を有し、前記操作部を回動することで、前記親機と通信する通信手段を切り替えるよう構成される。

【0010】

かかる構成によれば、通信手段を切り替える切替手段が、中心軸を中心に回動可能な操作部を有するので、操作部を回動させることで通信手段を容易に切り替えることができる。

【0011】

また、前記接続機器では、前記操作部は、中心軸まわりの回動において、所定角度毎に設定された複数の角度位置で位置決め可能に構成され、各角度位置に一つの通信手段が割り当てられており、位置決めされた角度位置に割り当てられた通信手段で親機と通信接続してもよい。

【0012】

かかる構成によれば、操作部を回動して所望の角度位置に位置合わせすることで、通信手段を容易に切り替えることができる。

【0013】

また、前記接続機器では、前記操作部は、中心軸まわりの一方向への回動によって、前記複数の通信手段を所定の順で順送りに切り替え、中心軸まわりの他方向への回動によって、前記複数の通信手段を前記順送りの順とは逆順で逆送りに切り替えるように構成されてもよい。

【0014】

かかる構成によれば、順送りと逆送りとを適宜利用して、通信手段を容易に切り替えることができる。

【0015】

また、前記接続機器では、前記操作部は、中心軸を中心とした径方向外縁部に、前記通信手段の切り替え順と関連付けて配置される印部を備えてもよい。

【0016】

かかる構成によれば、切り替え順と関連付いた印部によって、切り替え操作の時に通信手段の切り替えを把握することができる。

【0017】

また、前記接続機器は、前記複数の通信手段が内蔵され、親機に対して前記通信手段を介して所定の入力が可能に構成されたマウス本体と、前記マウス本体に対して、少なくとも一部が露出し、且つ、転動自在に支持されるボールと、を備え、前記操作部は、前記マウス本体における前記ボールの近傍に配置されてもよい。

【0018】

かかる構成によれば、接続機器がマウス本体とボールとを備えるマウスである場合において、操作部がボールの近傍に配置されるので、マウスの操作中でも容易に操作部を操作して通信手段の切り替えができる。

【発明の効果】

【0019】

以上より、本発明によれば、親機に対する接続の切り替えがし易い接続機器を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】図１は、本実施形態に係る接続機器としてのマウスの上面図である。

【図2】図２は、前記マウスの底面図である。

【図3】図３は、前記マウスの左側面図である。

【図4】図４は、前記マウスのケースの一部を切り欠いた上面図である。

【図5】図５は、図３の部分断面図である。

【図6A】図６Ａは、前記マウスのコンピュータへの接続を説明するためのブロック図である。

【図6B】図６Ｂは、前記マウスの切替手段及び通信手段を説明するためのブロック図である。

【図7】図７は、変形例に係る接続機器としてのキーボードの上面図である。

【図8】図８は、従来のマウスの斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、本発明の一実施形態に係る接続機器を、図１～図６Ｂを参照しつつ説明する。接続機器１は、無線通信又は有線通信におけるホスト機能を複数有する親機に対して、無線通信又は有線通信で通信接続可能な接続機器である。本実施形態では、親機は複数のコンピュータである。具体的には、図６Ａに示すように、親機は、三台のコンピュータＣ１、Ｃ２、Ｃ３を含む。なお、親機のホスト機能とは、通信の主体となる機能であり、通信を構築したり通信を管理したりする機能である。

【0022】

本実施形態では、接続機器１は、図１に示すように、ポインティングデバイスの一種のマウスである。マウス１は、親機の周辺機器として、例えば机上に置いた状態で用いられる。

【0023】

また、マウス１は、通信手段としての有線接続（ケーブル）、２．４ＧＨｚ無線信号、又は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）でコンピュータに接続可能である。マウス１は、例えば、親機に対して最大六チャンネルを切り替えて接続可能である。本実施形態では、マウス１は、一種類の有線接続、一種類の２．４ＧＨｚ無線信号、二種類のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ、及び、二種類のカスタム設定でそれぞれ設定されたチャンネルを切り替えて接続可能である。なお、マウス１は、親機に対して、最大二チャンネル、最大三チャンネル、最大四チャンネル、最大五チャンネル、最大七チャンネル以上の複数のチャンネルを切り替えて接続可能であってもよい。

【0024】

マウス１は、図６Ｂに示すように、親機に対して無線通信又は有線通信で通信接続するための複数の通信手段２と、複数の通信手段２のうちのいずれか一つの通信手段２で親機と通信するように通信手段２を切り替える切替手段３と、を備える。本実施形態では、マウス１は、複数の通信手段２が内蔵され、親機に対して通信手段２を介して所定の入力が可能に構成されたマウス本体４と、マウス本体４に対して、少なくとも一部が露出し、且つ、転動自在に支持されるボール５と、を備える（図１参照）。

【0025】

本実施形態では、複数の通信手段２は、デフォルトの通信手段２及びカスタム設定で設定された通信手段２を含むが、デフォルトの通信手段２及びカスタム設定で通信された通信手段２の一方で構成されてもよい。複数の通信手段２のうちの少なくとも一つの通信手段２は、ユーザが選出した通信手段である。

【0026】

なお、マウス１は、ユーザの親指がボール５に触れることで操作可能なトラックボールマウスであるが、ユーザの人差し指や中指がボール５に触れることで操作可能なトラックボールマウスであってもよい。また、マウス１は、ボール５が机上等を転がることにより操作可能なマウスであってもよい。

【0027】

ボール５は、コンピュータに接続されたディスプレイ上のポインタの位置を操作する際に用いられる。また、ボール５は、ユーザの指で回転操作される球体である。本実施形態では、ボール５は、マウス本体４の左側に配置されている。さらに、ボール５は、直径の略半分に対応する部分をマウス本体４に入り込ませた状態で、マウス本体４に支持されている。

【0028】

マウス本体４は、通信手段２及び切替手段３を収容するケース６を備える。また、マウス本体４は、ケース６にそれぞれ配置される二つの主操作キー４０ａ、４０ｂ及びホイール４１を備える。さらに、マウス本体４は、ケース６にそれぞれ配置される五つのファンクションボタン４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄ、４２ｅを備える。マウス本体４は、速度設定スイッチ４３と、第一表示部４４と、を備える。

【0029】

また、マウス本体４は、図２に示すように、電源スイッチ４５と、ボール５を押し出し可能なボール押し出しボタン４６と、を備える。さらに、マウス本体４は、ケーブル接続部４７と、２．４ＧＨｚ無線信号によりマウス１と無線通信可能な無線ドングルＤを収容するドングル収納部４８と、を備える、マウス本体４は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ用のペアリングボタン４９と、第二表示部５０と、を備える。さらに、マウス本体４は、２．４ＧＨｚ無線信号やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ接続により無線通信を制御する制御部３１と、無線信号を出力するアンテナ５２と、を備える（図６Ａ及び図６Ｂ参照）。

【0030】

ケース６は、手が載置される椀状の載置部６０と、載置部６０から下側に延設される延設部６１と、を備える（図１及び図２参照）。ケース６内には、マウス１の電源となる電池Ｂが収容される。

【0031】

載置部６０は、載置部６０の上部を構成する第一載置部６０１と、載置部６０の下部を構成する第二載置部６０２と、を備える（図１参照）。

【0032】

第一載置部６０１には、ユーザの手の人差し指、中指、薬指が主に配置される。また、第一載置部６０１は、載置部６０の奥側に位置している。

【0033】

第二載置部６０２には、ユーザの手の親指が主に配置される。また、第二載置部６０２は、第一載置部６０１の左側、手前側、右側に連続して延びている。さらに、第二載置部６０２は、下側に位置する部位ほど広がった裾広がりの形状を有する。

【0034】

第二載置部６０２には、ボール５が配置されている。本実施形態では、第二載置部６０２は、ボール５の一部を露出させた状態でボール５を回転自在に支持する。また、第二載置部６０２には、外方へ向けて開口し、内部にボール５を収容可能となるよう内方へ凹設される収容凹部６０２０が設けられている。

【0035】

延設部６１は、机上等に載置される平板状の底部６１０と、底部６１０の外周縁から上側に延びる周壁部６１１と、を備える（図２参照）。

【0036】

底部６１０は、電池Ｂの着脱の際に開閉可能な蓋６１２を備える。底部６１０には、ドングル収納部４８が配置されている。

【0037】

周壁部６１１は、載置部６０の下端縁の奥側に位置する部位、及び、載置部６０のボール５側に位置する部位（図２における右側の部位）から下側に延びている。また、周壁部６１１は、下側に位置する部位ほど狭まった形状を有する。周壁部６１１の奥側に位置する部位には、ケーブル接続部４７が配置されている。

【0038】

左側に位置する主操作キー４０ａは、左クリックに対応するキーであり、右側に位置する主操作キー４０ｂは、右クリックに対応するキーである（図１参照）。二つの主操作キー４０ａ、４０ｂは、第一載置部６０１の奥側に位置する部位に、左右に並んで配置される。

【0039】

ホイール４１は、スクロール操作に対応するホイールである。また、ホイール４１は、円板状に形成される。さらに、ホイール４１は、軸心回りに回転自在とされて、その一部をケース６の第一載置部６０１から上方に突出させている。また、ホイール４１は、左右の主操作キー４０ａ、４０ｂに挟まれた状態で配置される。

【0040】

ファンクションボタン４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄ、４２ｅは、ユーザにより所望の機能を割り当てることができるボタンである。ファンクションボタン４２ａ等に割り当て可能な機能は、例えば、閲覧履歴の新しい方へ進める（ＷＥＢブラウザの「進む」に対応する）機能、閲覧履歴の古い方へ戻す（ＷＥＢブラウザの「戻る」に対応する）機能等である。

【0041】

本実施形態では、ファンクションボタン４２ａ、４２ｂは、ケース６の第一載置部６０１において、左側に位置する主操作キー４０ａよりも左側に、前後（ユーザから遠い側及びユーザに近い側）に並んで配置される。ファンクションボタン４２ｃは、ケース６の第一載置部６０１において、右に位置する主操作キー４０ｂよりも右側に配置される。ファンクションボタン４２ｄ、４２ｅは、ケース６の第二載置部６０２において、ボール５よりも右側に、前後に並んで配置される。また、ファンクションボタン４２ｄ、４２ｅは、ファンクションボタン４２ａ、４２ｂに対して、前後に並んで配置される。

【0042】

速度設定スイッチ４３は、ディスプレイにおけるポインタの速度を設定するスイッチである。本実施形態では、速度設定スイッチ４３は、低速、中速、高速の三段階の設定速度選択位置に切替え移動可能な操作片である。本実施形態では、速度設定スイッチ４３は、ケース６の第一載置部６０１において、ホイール４１の手前側に配置されている。

【0043】

第一表示部４４は、マウス１の状態を表示する表示するＬＥＤである。具体的には、第一表示部４４は、電池Ｂの残量と接続先（Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３）に応じて発光色を変更する。本実施形態では、このＬＥＤは、電池Ｂの残量が少なくなると赤色が点滅する。また、このＬＥＤは、接続先に応じてＣ１接続時は白色、Ｃ２接続時は青色、Ｃ３接続時は緑色の発光色とすることで、マウス１側から視覚的にマウス１がどの接続先に接続されているかユーザに知らせることができる。さらに、第一表示部４４は、ケース６の第二載置部６０２において、ボール５よりも右側で、ファンクションボタン４２ｄ、４２ｅの手前側に配置される。

【0044】

電源スイッチ４５は、マウス１の電源のオンオフを切り替えるスイッチである。また、電源スイッチ４５は、ケース６の手前側の部位、具体的には、ケース６の周壁部６１１において、ボール５よりも手前側（図３における右側）に配置されている。本実施形態では、電源スイッチ４５は、水平方向（具体的には、前後）にスライドすることにより、マウス１のオンオフ切り替え可能なスイッチであるが、押し込むことによりオンオフ切り替え可能なスイッチであってもよい。なお、電源スイッチ４５は、ケース６の底部６１０に配置されてもよい。

【0045】

ボール押し出しボタン４６は、押し込むことでボール５がケース６から押し出されるボタンである（図２参照）。また、ボール押し出しボタン４６は、ケース６の底部６１０におけるボール５と対応する位置（ボール５の裏側の位置）に配置されている。

【0046】

ケーブル接続部４７は、例えば、ケーブルのＵＳＢコネクタが接続可能なＵＳＢポートである。ドングル収納部４８は、無線ドングルＤが収容される凹部である。

【0047】

ペアリングボタン４９は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈによりマウス１とコンピュータとを接続する際のペアリング時に使用する。本実施形態では、ペアリングボタン４９は、ケース６の底部６１０に配置されている。

【0048】

第二表示部５０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈによりマウス１とコンピュータとが接続されていることを表示する表示部である。本実施形態では、第二表示部５０は、白色で発光するＬＥＤである。第二表示部５０は、ケース６の底部６１０に配置されている。

【0049】

切替手段３は、中心軸を中心に回動可能な操作部３０を有し、操作部３０を回動することで、親機と通信する通信手段２を切り替えるよう構成される（図１参照）。さらに、切替手段３は、図４に示すように、操作部３０に加えて、操作部３０に接続された制御部３１を有する。

【0050】

操作部３０は、マウス本体４におけるボール５の近傍に配置される（図１参照）。マウス本体４におけるボール５の近傍とは、ユーザがマウス１に手を置いた状態（例えば、ケース６の載置部６０に手を置いた状態）から手を離さずに親指又は人差し指が届く範囲である。

【0051】

また、操作部３０は、ロータリースイッチである。具体的には、操作部３０は、ユーザが操作する操作本体部３００と、操作本体部３００が回動することで出力が切り替わるスイッチ部３０１と、を有する（図５参照）。

【0052】

操作本体部３００は、略板状の部材であり、本実施形態では、略円板状の部材である。また、操作本体部３００は、略円板状の主部３０２と、操作部３０の中心軸を中心とした径方向外縁部３０３と、を備える。さらに、操作本体部３００は、操作部３０の中心軸を中心軸とし、上方に延びる軸部３０４を備える。

【0053】

軸部３０４は、筒部３０４１と、筒部３０４１の上端を閉塞する蓋部３０４２と、を有する。蓋部３０４２は、軸部３０４の中心軸を含む位置に、下方に延びる係合片３０４３を有する。

【0054】

スイッチ部３０１は、操作部３０で切り替えられる通信手段２の数（本実施形態では、六つ）の出力端子を有する。また、スイッチ部３０１は、四角形の板状の台座部３０１０と、台座部３０１０の上に設けられ、上方に延びる切替軸３０１１と、を備える。

【0055】

切替軸３０１１は、円柱状である。また、切替軸３０１１の上端部には、係合溝３０１２が設けられている。係合溝３０１２には、操作本体部３００の軸部３０４の係合片３０４３が嵌まる。

【0056】

また、本実施形態では、操作部３０は、マウス本体４におけるボール５の手前側に配置される（図３参照）。具体的には、操作部３０は、ケース６の周壁部６１１のボール５が配置されている側であって、ボール５の手前側に配置されている。

【0057】

また、操作部３０は、マウス本体４におけるボール５よりも下側に配置される。そのため、ボール５を操作する際に、操作部３０の誤操作が起きにくい。

【0058】

さらに、操作部３０は、マウス本体４におけるケース６の載置部６０に配置されるキーやボタン（主操作キー４０ａ、４０ｂ、及び、ファンクションボタン４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄ、４２ｅ）よりも下側に配置される。また、操作部３０は、載置部６０に配置されるキーやボタンよりも手前側に配置されている。そのため、載置部６０に配置されるキーやボタンを操作する際に、操作部３０の誤操作が起きにくい。

【0059】

さらに、操作部３０は、マウス本体４における電源ボタン４５よりも奥側に配置される。そのため、電源ボタン４５を操作する際に、操作部３０の誤操作が起きにくい。

【0060】

本実施形態では、操作部３０は、径方向外縁部３０３に、通信手段２の切り替え順と関連付けて配置される印部３０３０を備える（図４参照）。径方向外縁部３０３は、主部３０２を囲む環状の部位である。また、径方向外縁部３０３には、周方向に印部３０３０としての径外側に突出する凸部３０３０と、径内側に凹んだ凹部３０３１とが並んだ状態で配置されている。

【0061】

印部３０３０は、操作部３０の位置決め可能な角度位置と同じ数（本実施形態では、六つ）だけ操作部３０に設けられる。また、複数の印部３０３０は、通信手段２の切り替えの順に並んでいる。さらに、印部３０３０は、操作部３０の位置決め可能な角度位置に対応付けて配置される。本実施形態では、印部３０３０は、操作部３０の周方向に等間隔をあけて設けられている。

【0062】

凹部３０３１は、径方向外縁部３０３の周方向に隣り合う凸部３０３０と凸部３０３０との間に配置されている。そのため、ユーザが操作部３０を回動させる際に、指が掛かって操作しやすい。本実施形態では、凹部３０３１は、操作部３０の径方向外縁部が径内側に凹んだ溝で構成されている。この溝は、操作部３０の中心軸に沿って延びている（図３参照）。

【0063】

操作部３０は、中心軸まわりの回動において、所定角度毎に設定された複数の角度位置で位置決め可能に構成されている（図４参照）。また、操作部３０では、各角度位置に一つの通信手段２が割り当てられており、位置決めされた角度位置に割り当てられた通信手段２で親機と通信接続する。

【0064】

さらに、操作部３０は、各角度位置に電気的接点を有する。即ち、操作部３０の電気的接点の位置が、各角度位置となっている。この操作部３０では、操作本体部３００を回動させると、この電気的接点が切り替わる。切り替わった電気的接点が制御部３１に繋がることで、スイッチ部３０１から制御部３１に信号（コード）が出力される。なお、この操作部３０では、電気的接点に対応付けてコードが設定されている。このコードは、通信手段２を示す情報である。このように、操作本体部３００を回動して、電気的接点が切り替わると、操作部３０から切り替わった電気的接点に対応したコードが出力される。

【0065】

本実施形態の操作部３０では、操作本体部３００の軸部３０４の係合片３０４３が、スイッチ部３０１の係合溝３０１２に嵌まった状態で、操作本体部３００を３６０°回動可能である（図５参照）。このように、操作本体部３００を回動させることで、スイッチ部３０１の切替軸３０１１が回動し、スイッチ部３０１が切り替わり、スイッチ部３０１から制御部３１に対応した信号が出力される。

【0066】

具体的には、操作部３０では、スイッチ部３０１の切替軸３０１１が６０°毎に回動して位置決めされるように構成されており、スイッチ部３０１は、位置決めされたところ（六つの角度位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５、Ｐ６）で信号を出力する。また、操作部３０（具体的には、ロータリースイッチ）は、各角度位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５、Ｐ６にそれぞれ対応した出力端子を有する（図６Ｂ参照）。この操作部３０では、角度位置Ｐ１で有線接続による信号が出力され、角度位置Ｐ２で２．４ＧＨｚ無線信号が出力され、角度位置Ｐ３、Ｐ４でＢｌｕｅｔｏｏｔｈによる信号が出力される。また、角度位置Ｐ５、Ｐ６にカスタム設定に対応した接続に対応する信号が出力される。

【0067】

カスタム設定は、ユーザが任意に設定できる。即ち、カスタム設定により、ユーザが望む通信手段を設定できる。なお、カスタム設定は、マウス１の出荷時において未設定となっている。

【0068】

このカスタム設定は、ユーザにより親機（本実施形態ではコンピュータ）上でアプリケーションを用いて行われる。このアプリケーションは、ユーザがカスタム設定１又はカスタム設定２を選択可能なＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）であって、２．４ＧＨｚ無線信号又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈを選択可能なＧＵＩを有する。

【0069】

本実施形態では、操作部３０の径方向外縁部３０３の一部は、ケース６から露出している（図４参照）。具体的には、径方向外縁部３０３のうち通信接続している通信手段２に対応する印部３０３０が露出する。例えば、図４の状態のマウス１では、角度位置Ｐ６に対応する出力が行われ、角度位置Ｐ６に対応する印部３０３０の表示が見えるとともに、他の角度位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５に対応する印部３０３０の表示はケース６に隠れている。

【0070】

また、操作部３０は、操作部３０の中心軸がケース６内に位置する状態で配置されている。さらに、操作部３０は、操作部３０の中心軸がマウス１の載置面に垂直な方向に沿った状態で配置されている。

【0071】

操作部３０は、中心軸まわりの一方向への回動によって、複数の通信手段を所定の順で順送りに切り替える。例えば、操作部３０は、順送り（時計回り）の回動によって、角度位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５、Ｐ６、Ｐ１の順に切り替えることができる。また、操作部３０は、中心軸まわりの他方向への回動によって、複数の通信手段を前記順送りの順とは逆順で逆送りに切り替える。例えば、操作部３０は、逆送り（反時計回り）の回動によって、角度位置Ｐ６、Ｐ５、Ｐ４、Ｐ３、Ｐ２、Ｐ１、Ｐ６の順に切り替えることができる。このように、操作部３０は、中心軸回りで両方向へ回動させることで、通信手段２を順送り、逆送りの両方で切り替えることができる。

【0072】

本実施形態では、操作部３０の各角度位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５、Ｐ６に、それぞれ対応する通信手段２を目視で確認できる視認部（アイコン）が表示されている。具体的には、操作部３０の印部としての凸部３０３０の上面３０３２の各角度位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５、Ｐ６に、それぞれ対応する通信手段２を示す視認部が表示されている。即ち、操作部３０は、視認部が表示される表示部位３０３３を六つ有する。また、表示部位３０３３は、操作部３０の周方向に等間隔をあけて設けられている。

【0073】

この操作部３０では、表示部位３０３３のうち通信接続している通信手段２に対応する表示部位３０３３が露出する。例えば、図４の状態のマウス１では、角度位置Ｐ６に対応する出力が行われ、角度位置Ｐ６に対応する表示部位３０３３の視認部の表示が見えるとともに、他の角度位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５に対応する表示部位３０３３の視認部はケース６に隠れている。そのため、マウス１の操作中に、現在の通信手段２を確認しやすい。なお、表示部位３０３３は、印部としての凸部３０３０の上面３０３２の代わり、又は、印部としての凸部３０３０の上面３０３２に加えて、印部としての凸部３０３０の外周面や操作部３０の下面に設けられてもよい。

【0074】

本実施形態において、径方向外縁部３０３では、操作部３０における径方向外縁部３０３よりも径方向内側に位置する部位よりも、中心軸に沿った厚みが厚くなっている（図５参照）。このように、ユーザが操作部３０の操作の際に触れる部位が厚いため、操作部３０を操作しやすい。

【0075】

制御部３１は、操作部３０に接続された処理部３１０と、処理部３１０に接続された記憶部３１１と、処理部３１０に接続された切替実行部３１２と、を有する（図６Ｂ参照）。

【0076】

処理部３１０は、操作部３０から出力される出力信号としてのコードを取得して、取得したコードを解析し、解析結果に応じ、通信手段２の切り替えを切替実行部３１２に指示する。この出力信号は、操作部３０の切り替わりを示す信号であり、通信手段２に対応した信号である。本実施形態では、処理部３１０は、操作部３０（具体的には、ロータリースイッチ）の出力端子に繋がる入力端子Ｉ１、Ｉ２、Ｉ３、Ｉ４、Ｉ５、Ｉ６を有する。

【0077】

具体的には、処理部３１０は、操作部３０からのコードに基づいて、記憶部３１１に記憶された情報を選択して取得する。さらに、処理部３１０は、記憶部３１１から取得した情報に応じて通信手段２の切り替えに関する切替信号を切替実行部３１２に出力する。

【0078】

記憶部３１１は、操作部３０の各角度位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５、Ｐ６と、切り替える通信手段２との対応を示す対応情報を記憶する。本実施形態では、マウス１の出荷時において、記憶部３１１は、角度位置Ｐ１が有線接続、角度位置Ｐ２が２．４ＧＨｚ無線通信、角度位置Ｐ３、Ｐ４がＢｌｕｅｔｏｏｔｈにそれぞれ対応することを示す対応情報を記憶している。記憶部３１１は、マウス１の出荷時において、角度位置Ｐ５、Ｐ６に関する対応情報を記憶していない。

【0079】

切替実行部３１２は、処理部３１０による切替信号に応じて、通信手段２を切り替える。

【0080】

なお、ユーザが、親機上でカスタム設定が可能なアプリケーションのＧＵＩを操作することで、例えば、カスタム設定１はＢｌｕｅｔｏｏｔｈに対応するといったユーザが決定したカスタム情報を、親機からマウス１に出力することができる。この場合、マウス１の制御部３１の処理部３１０は、このカスタム情報を制御部３１の記憶部３１１に保存する。このようなカスタム設定を一度行うことで、ユーザは、いつでもカスタム設定でマウス１とコンピュータとを接続することができる。

【0081】

本実施形態では、マウス１に二種類のカスタム設定が可能である。例えば、二種類のカスタム設定の両方を２．４ＧＨｚ無線信号に対応させてもよい。また、二種類のカスタム設定の両方をＢｌｕｅｔｏｏｔｈに対応させてもよい。さらに、一方のカスタム設定を２．４ＧＨｚ無線信号に対応させ、他方のカスタム設定をＢｌｕｅｔｏｏｔｈに対応させてもよい。

【0082】

以上のマウス１では、操作部３０において、操作本体部３００を回動することで、電気的接点が切り替わると、スイッチ部３０１から制御部３１に信号（コード）が出力される。制御部３１の処理部３１０が、スイッチ部３０１からの出力信号及び記憶部３１１に記憶された対応情報から、出力信号に対応した通信手段２を特定し、処理部３１０から切替実行部３１２に切替信号が出力される。これにより、通信手段２の切り替えが実行される。以下、マウス１をコンピュータＣ１、Ｃ２、Ｃ３に接続する際の操作について、図６Ａを用いて具体的に説明する。

【0083】

マウス１とコンピュータＣ１とを有線通信で接続する場合、両端にＵＳＢコネクタが設けられたケーブルを用いる。まず、マウス１の操作部３０を、有線接続が割り当てられた角度位置Ｐ１で位置決めする。具体的には、マウス１の操作部３０を、有線接続を示す視認部がケース６の上方から見える位置に位置決めする。また、ケーブルの一方のＵＳＢコネクタをコンピュータＣ１のＵＳＢポートＣ１Ｐに接続するとともに、ケーブルの他方のＵＳＢコネクタをマウス１のケーブル接続部４７に接続する。これにより、マウス１とコンピュータＣ１とを有線通信で接続することができる。

【0084】

マウス１とコンピュータＣ２とを２．４ＧＨｚ無線信号で接続する場合、マウス１付属の無線ドングルＤを用いる。まず、マウス１の操作部３０を、２．４ＧＨｚ無線通信が割り当てられた角度位置Ｐ２で位置決めする。具体的には、マウス１の操作部３０を、２．４ＧＨｚ無線信号を示す視認部がケース６の上方から見える位置に位置決めする。また、マウス１の電源スイッチ４５をオン状態とする。さらに、マウス１のドングル収納部４８から無線ドングルＤを取り外し、取り外した無線ドングルＤをコンピュータＣ２のＵＳＢポートＣ２Ｐに接続する。これにより、マウス１のアンテナ５２と、コンピュータＣ２に接続された無線ドングルＤとが無線通信を行うことが可能となる。即ち、マウス１とコンピュータＣ２とを２．４ＧＨｚ無線信号で接続することができる。

【0085】

マウス１とコンピュータＣ３とをＢｌｕｅｔｏｏｔｈで接続する場合、初回の接続時にペアリングが必要である。まず、マウス１の操作部３０を、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈが割り当てられた角度位置Ｐ３又はＰ４で位置決めする。具体的には、マウス１の操作部３０を、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈを示す視認部がケース６の上方から見える位置に位置決めする。また、マウス１の電源スイッチ４５をオン状態とする。さらに、マウス１及びコンピュータＣ３の両方で、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ機能をオン状態とし、コンピュータに接続されたディスプレイに表示されたＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応機器の一覧からマウス１を選択し、マウス１のペアリングボタン４９を押すことでペアリングが完了する。これにより、マウス１のアンテナ５２と、コンピュータＣ３のＢＴ通信部Ｃ３ＢＴとが無線通信を行うことが可能となる。即ち、マウス１とコンピュータとをＢｌｕｅｔｏｏｔｈで接続することができる。ペアリングの完了後にマウス１とコンピュータＣ３とをＢｌｕｅｔｏｏｔｈで接続する場合、マウス１の操作部３０を、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈが割り当てられ且つペアリングが完了した角度位置Ｐ３又はＰ４で位置決めするのみで、接続が可能である。

【0086】

以上のマウス１によれば、通信手段２を切り替える切替手段３が、中心軸を中心に回動可能な操作部３０を有するので、操作部３０を回動させることで通信手段２を容易に切り替えることができる。

【0087】

本実施形態のマウス１では、操作部３０を回動して所望の角度位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５、Ｐ６に位置合わせすることで、角度位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５、Ｐ６に割り当てられた通信手段２を選択できるため、通信手段２を容易に切り替えることができる。

【0088】

また、本実施形態のマウス１では、操作部３０の回動の際に順送りと逆送りとを適宜利用して、通信手段２を容易に切り替えることができる。

【0089】

さらに、本実施形態のマウス１では、切り替え順と関連付いた印部によって、切り替え操作の時に通信手段の切り替えを把握することができる。具体的には、印部としての凸部３０３０を触覚（手指で触れること）によって認識することができるので、通信手段２の切り替え操作の時に操作部３０を目視せずに通信手段２を切り替えることができる。

【0090】

本実施形態のマウス１では、切替手段３がボール５の近傍に配置されるので、マウス１の操作中でも容易に切替手段３を操作して通信手段２の切り替えができる。具体的には、操作部３０が、ケース６のボール５が配置されている側であって、ボール５の手前側に配置されているため、ユーザは、マウス１のケース６の載置部６０に手を乗せたまま、親指をボール５から切替手段３に移動させて、操作部３０を操作して通信手段２の切り替えができる。

【0091】

なお、本発明の接続機器は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、ある実施形態の構成に他の実施形態の構成を追加することができ、また、ある実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることができる。さらに、ある実施形態の構成の一部を削除することができる。

【0092】

上記実施形態のマウス１では、操作部３０は、ケース６の周壁部６１１のボール５が配置されている側であって、ボール５の手前側に配置されていたが、ケース６の周壁部６１１以外の部位に配置されていてもよい。例えば、ケース６の第二載置部６０２におけるボール５の手前側に配置されていてもよい。

【0093】

また、上記実施形態のマウス１では、操作部３０が、ケース６のボール５が配置されている側であって、ボール５の手前側に配置されていたが、ケース６のボールが配置されている側であって、ボール５の奥側に配置されていてもよい。

【0094】

さらに、上記実施形態のマウス１では、操作部３０がボール５の近傍に配置されていたが、ボール５から離れた位置に配置されてもよい。例えば、操作部３０は、ケース６のボールが配置されている側と反対側（図１では、右側）に配置されていてもよい。

【0095】

上記実施形態のマウス１では、操作部３０は、操作部３０の中心軸がマウス１の載置面に垂直な方向に沿った状態で配置されていたが、操作部３０の中心軸がこの垂直な方向に対して傾斜した方向に沿った状態で配置されてもよい。

【0096】

また、上記実施形態のマウス１では、操作部３０は、操作部３０の径方向外縁部３０３の一部がケース６から露出し、操作部３０の中心軸がケース６内に位置する状態で配置されていたが、これ以外の構成であってもよい。例えば、操作部３０は、操作部３０の径方向外縁部３０３を含む略半分以上の部位がケース６から露出し、操作部３０の中心軸がケース６から露出した状態で配置されてもよい。

【0097】

上記実施形態の接続機器１は、ポインティングデバイスの一種のマウスであったが、接続機器１は、親機に接続して一方向又は双方向で情報を送受信する機器であればよい。例えば、接続機器１は、キーボード、タブレット、タッチペン、計算機、スピーカー、ヘッドフォン、マイク、タッチパッド、テンキー等であってもよい。

【0098】

以下、接続機器１がキーボードである構成について、図７を用いて説明する。例えば、キーボード１は、板状のプレート部７０と、プレート部７０上に設けられた文字キー群７１及び操作キー群７２と、を備える。また、キーボード１は、プレート部７０上に設けられたテンキー群７３を備える。このキーボード１では、文字キー群７１は、第一文字キー群７１１と、第一文字キー群７１１と左右方向に隙間を空けて配置された第二文字キー群７１２と、を含む。さらに、キーボード１は、プレート部７０に設けられた切替手段３を備える。

【0099】

切替手段３の操作部３０は、ロータリースイッチである。また、操作部３０は、操作部３０の中心軸が水平方向に沿った状態で配置されている。この操作部３０は、手前方向及び奥方向に回動することができる。

【0100】

さらに、操作部３０は、キーボード１のプレート部７０における文字キー群７１、操作キー群７２、又は、テンキー群７３の近傍に配置される。マウス本体４におけるキー群７１、７２、７３の近傍とは、ユーザがキーボード１に手を置いてタイピングを行う状態から手を離さずに親指、人差し指、中指、又は、薬指が届く範囲である。このように、接続機器１がキーボードである場合であっても、通信手段２を切り替える切替手段３が、中心軸を中心に回動可能な操作部３０を有するので、操作部３０を回動させることで通信手段２を容易に切り替えることができる。

【0101】

図７では、切替手段３の操作部３０は、第一文字キー群７１１と第二文字キー群７１２との間の隙間に配置されている。このように、操作部３０が第一文字キー群７１１と第二文字キー群７１２との間の隙間に設けられている構成では、ユーザは親指で操作部３０を操作しやすい。

【0102】

図７の構成では、印部としての凸部３０３０の外周面の各角度位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５、Ｐ６に、それぞれ対応する通信手段２を目視で確認できる視認部（アイコン）を表示してもよい。

【0103】

なお、操作部３０は、例えば、テンキー群７３の奥側に位置する部位や、各キー群７１、７２、７３の手前側に位置する部位に配置されてもよい。このように、切替手段３が各キー群７１、７２、７３の近傍に配置されることで、タイピング中でも容易に切替手段３を操作して通信手段２の切り替えができる。

【0104】

また、操作部３０は、プレート部７０の外側面７０１に配置されてもよい。例えば、操作部３０が、プレート部７０の外側面７０１の手前側に位置する部位に配置されている場合、タイピング中に親指で容易に切替手段３を操作して通信手段２の切り替えができる。なお、操作部３０は、操作部３０の中心軸が水平方向に対して傾斜した方向に沿った状態で配置されてもよい。

【0105】

接続機器１は、第一文字キー群７１１及び第二文字キー群７１２が隙間をあけて配置されるキーボード以外に、文字キーが隙間なく配置されたキーボードであってもよい。この場合、操作部３０は、プレート部７０の上面７００やプレート部７０の外側面７０１等に配置すればよい。なお、キーボードは、テンキー群７３を備えなくてもよい。

【0106】

上記実施形態のマウスに接続される親機は、コンピュータであったが、コンピュータ、スマートフォン、タブレット、アンドロイド搭載のディスプレイやモニター、ヘッドマウントディスプレイ、ＶＲゴーグル、カメラ等の少なくとも一つであってもよい。

【符号の説明】

【0107】

１…接続機器（マウス、キーボード）、２…通信手段、３…切替手段、４…マウス本体、５…ボール、６…ケース、３０…操作部、３１…制御部、４０ａ、４０ｂ…主操作キー、４１…ホイール、４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄ、４２ｅ…ファンクションボタン、４３…速度設定スイッチ、４４…第一表示部、４５…電源スイッチ、４６…押し出しボタン、４７…ケーブル接続部、４８…ドングル収納部、４９…ペアリングボタン、５０…第二表示部、５２…アンテナ、６０…載置部、６１…延設部、７０…プレート部、７１…文字キー群、７２…操作キー群、７３…テンキー群、３００…操作本体部、３０１…スイッチ部、３０２…主部、３０３…径方向外縁部、３０４…軸部、３１０…処理部、３１１…記憶部、３１２…切替実行部、６０１…第一載置部、６０２…第二載置部、６１０…底部、６１１…周壁部、６１２…蓋、７００…上面、７０１…外側面、７１１…第一文字キー群、７１２…第二文字キー群、９１０…光学式マウス、９１２…本体、９１４…接続線、９２２…操作部、９２４…ポート、９４２、９４４…ＵＳＢコネクタ、３０４１…筒部、３０４２…蓋部、３０４３…係合片、３０１０…台座部、３０１１…切替軸、３０１２…係合溝、３０３０…印部（凸部）、３０３１…凹部、３０３２…上面、３０３３…表示部位、６０２０…収容凹部、Ｂ…電池、Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３…コンピュータ、Ｃ１Ｐ…ＵＳＢポート、Ｃ２Ｐ…ＵＳＢポート、Ｃ３ＢＴ…ＢＴ通信部、Ｄ…無線ドングル、Ｉ１、Ｉ２、Ｉ３、Ｉ４、Ｉ５、Ｉ６…入力端子、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５、Ｐ６…角度位置

【要約】

【課題】親機に対する接続の切り替えがし易い接続機器を提供する。
【解決手段】無線通信又は有線通信におけるホスト機能を複数有する親機に対して、無線通信又は有線通信で通信接続可能な接続機器であって、親機に対して無線通信又は有線通信で通信接続するための複数の通信手段と、前記複数の通信手段のうちのいずれか一つの通信手段で親機と通信するように通信手段を切り替える切替手段と、を備え、前記切替手段は、中心軸を中心に回動可能な操作部を有し、前記操作部を回動することで、前記親機と通信する通信手段を切り替えるよう構成される。
【選択図】図１

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6A】

【図6B】

【図7】

【図8】