特許 7565053 ベッド及びベッドの部品接続構造

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-02

(45)【発行日】2024-10-10

(54)【発明の名称】ベッド及びベッドの部品接続構造

(51)【国際特許分類】

   A47C 19/00 20060101AFI20241003BHJP

   A47C 19/02 20060101ALI20241003BHJP

   A47C 20/08 20060101ALI20241003BHJP

【ＦＩ】

A47C19/00 B

A47C19/02 B

A47C20/08

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2018146030

(22)【出願日】2018-08-02

(65)【公開番号】P2020018696

(43)【公開日】2020-02-06

【審査請求日】2021-07-08

【審判番号】

【審判請求日】2023-04-03

(73)【特許権者】

【識別番号】599139442

【氏名又は名称】株式会社プラッツ

(74)【代理人】

【識別番号】110000279

【氏名又は名称】弁理士法人ウィルフォート国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】清本 太郎

(72)【発明者】

【氏名】和田 剣也

【合議体】

【審判長】一ノ瀬 覚

【審判官】草野 顕子

【審判官】澤崎 雅彦

(56)【参考文献】

【文献】特開２００５－８７３７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５９－６９５８（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

A47C17/00-23/34,A61G1/00-7/16

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ボトムを下方から支えて動かすメインフレームと、
前記メインフレームを下方から支えるベースフレームと、
前記ベースフレームがもつ複数本のフレーム脚にそれぞれ接続される複数個の固定脚と
を備えたベッドにおいて、
前記固定脚の各々は、
各固定脚の外面に開口する挿入口と、
前記挿入口から延びる挿通孔と、内側に前記挿通孔を画成する側壁を有する第１接続部と、
前記第１接続部の前記側壁の対向する位置に設けられた２つの係合窓と、
を有し、
前記フレーム脚の各々は、
前記各固定脚の前記挿入口から前記挿通孔内に挿入方向へ挿入可能な第２接続部と、
前記第２接続部上で弾性的に支持され、前記第２接続部の対向する位置にそれぞれ設けられ、前記２つの係合窓にそれぞれ係合可能な２つの係合爪と、
を有し、
前記各フレーム脚の前記第２接続部が前記各固定脚の前記挿入口から前記挿通孔内に所定深さまで挿入されると、前記２つの係合爪と前記２つの係合窓との位置が合致して、前記２つの係合爪が弾性的作用で前記２つの係合窓に自動的に係合して、前記各固定脚と前記各フレーム脚の相互接続が確立し、
前記相互接続の確立後、前記２つの係合爪に同時に作業員の手指からの外力が加わると、前記２つの係合爪と前記２つの係合窓との係合が解除され、
前記係合の解除により、前記各固定脚と前記各フレーム脚とが分離可能になる、ベッド。

【請求項2】

請求項１記載のベッドにおいて、
前記各フレーム脚の前記係合爪が前記各固定脚の前記係合窓に係合した状態で、前記係合爪の最外端が、前記各固定脚の外面のうちの前記係合窓に隣接する領域より内方へ奥まった位置に存在する、ベッド。

【請求項3】

請求項１乃至２のいずれか一項記載のベッドにおいて、
前記各固定脚の前記外面のうちの前記係合窓に隣接する領域内の特定個所に、作業者の手指を前記係合窓内へ案内するガイド凹部を有する、ベッド。

【請求項4】

請求項３記載のベッドにおいて、
前記特定個所が、前記係合窓から見て、前記挿入口に最も近い個所以外の箇所である、ベッド。

【請求項5】

請求項４記載のベッドにおいて、
前記特定個所が、前記係合窓から見て、前記挿入口とは反対側に位置する箇所である、ベッド。

【請求項6】

請求項１乃至５のいずれか一項記載のベッドにおいて、
前記係合爪の前端に、前記挿入方向に対して鈍角で傾斜する前傾斜面が設けられ、前記係合爪が前記挿通孔に入るとき、前記前傾斜面が前記係合爪を後退させる、ベッド。

【請求項7】

請求項１乃至６のいずれか一項記載のベッドにおいて、
前記各フレーム脚の前記係合爪の背端に、前記挿入方向とは反対の引き抜き方向に対して鋭角で傾斜する背傾斜面が設けられ、前記各フレーム脚と前記各固定脚の相互接続が確立した状態で前記第２接続部を前記第１接続部から前記引き抜き方向へ引く力が働いたとき、前記背傾斜面が前記係合爪と前記係合窓との係合の解除を防止する、ベッド。

【請求項8】

請求項１乃至７のいずれか一項記載のベッドにおいて、
前記係合爪が、前記第２接続部の前記挿入方向における前端部に設けられる、ベッド。

【請求項9】

請求項１乃至８のいずれか一項記載のベッドにおいて、
前記係合爪が、前記第２接続部に装着する及び前記第２接続部から分離することが可能になっている、ベッド。

【請求項10】

請求項１乃至９記載のベッドにおいて、
前記第２接続部が、その内部に空洞を有し、
前記第２接続部の前記空洞内に、係合爪部品が装着され、
前記係合爪部品が、前記係合爪と、前記係合爪を弾性的に支持する支持具とを含み、
前記係合爪部品のうち、前記係合爪の前記係合窓に係合する部分だけが、前記第２接続部の外面から外方へ突出し、他の部分は前記第２接続部の内部に存在する、ベッド。

【請求項11】

請求項１乃至９記載のベッドにおいて、
前記第２接続部に装着された係合爪部品を有し、
前記係合爪部品が、前記係合爪と、前記係合爪を弾性的に支持する支持具とを含み、
前記第２接続部が、前記係合爪部品を外部から保護する保護カバーを有し、
前記係合爪部品のうち、前記係合爪の前記係合窓に係合する部分が、前記保護カバーの外方へ突出する、ベッド。

【請求項12】

相互に接続される第１部品と第２部品のセットを備えたベッドにおいて、
前記第１部品は、
前記第１部品の外面に開口する挿入口と、
前記挿入口から延びる挿通孔を有する第１接続部と、
前記第１接続部の少なくとも１箇所に設けられた係合窓と、
を有し、
前記第２部品は、
前記第１部品の前記挿入口から前記挿通孔内に挿入方向へ挿入可能な第２接続部と、
前記第２接続部上で弾性的に支持された係合爪と、
を有し、
前記第２部品の前記第２接続部が前記第１部品の前記挿入口から前記挿通孔内に所定深さまで挿入されると、前記係合爪と前記係合窓との位置が合致して、前記係合爪が弾性的作用で前記係合窓に自動的に係合して、前記第１部品と前記第２部品の相互接続が確立し、
前記相互接続の確立後、前記係合爪に作業員の手指からの外力が加わると、前記係合爪と前記係合窓との係合が解除され、
前記係合の解除により、前記第１部品と前記第２部品とが分離可能になり、
前記ベッドはさらに、
ボトムと、
前記ボトムを下方から支えるメインフレームと、
前記メインフレームを下方から支えるベースフレームと、
前記ベースフレームがもつ複数本のフレーム脚に接続される複数の固定脚と
を備え
前記第１部品と前記第２部品の前記セットが、前記ベースフレームの長さ又は幅を切り替えるために設けられた、ベッド。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、一般にはベッドに関わり、とくに、ベッドの構成部品間を接続する構造に関する。

【背景技術】

【0002】

ベッドの多くは、搬送や保管や家屋や建物への搬入出の利便のために、分解と組み立てができるように設計される。とりわけ介護用ベッドは、通常のベッドに比べ、構造的に複雑で、高価で、かつ、使用期間も短いため、エンドユーザにレンタルされることが多い。介護用ベッドのレンタル業者は、普段、介護用ベッドの分解と組み立てを頻繁に繰り返している。従来の介護用ベッドでは、部品同士を接続し固定するために、それら相互接続される部品とは別に用意された多数個の締結具、例えば締結ボルト、締結ピン又はリベットなどが使用される。

【0003】

その一例として、非特許文献１に、従来の介護用ベッドの固定脚の接続構造が記載されている。同記載によれば、ベッドはその最下部にベースフレームと呼ばれる平面形状が概略長方形のフレームを有し、ベースフレームの４つの角部からそれぞれ４本のフレーム脚が伸び出ている。ベッドの組み立て時、その４本のフレーム脚に、それぞれ４個の固定脚が取り付けられる。それら固定脚をそれらフレーム脚に固定するために、プッシュリベットと呼ばれる４個の締結具が用いられる。ベッドの分解時には、プッシュリベットが固定脚から取り外された後に、固定脚がフレーム脚から取り外される。

【0004】

ベッドには、上に例示した固定脚の他にも、互いに接続されるべき部品が多くあり、それぞれの接続箇所で、締結ボルト、締結ピン又はリベットなどの締結具が使用される。それらの締結具は、固定脚及びフレーム脚のような相互接続される部品から分離された個別部品である。ベッドの組み立て前には、作業者は正しい締結具を正しい個数用意する必要がある。ベッドの分解後は、作業者はそれらの締結具を紛失しないよう保管する必要がある。

【先行技術文献】

【非特許文献】

【0005】

【文献】ラフィオ取扱説明書、株式会社プラッツ、2016年12月作成（URL: http://www.platz-ltd.co.jp/support/manual/torisetsu/rafio/161228_P110_rafio_Manual.pdf）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

多数の締結具を使用したベッドの組み立てと分解の作業には多くの手数がかかる。加えて、締結具の個数が多いことが、それらの個数不足、紛失又は取り違えの可能性を高め、作業能率の一層の低下を引き起こす。とりわけ、ベッドの組み立てと分解を頻繁に繰り返す介護用ベッドのレンタル業者にとって、これは重大な問題である。

【0007】

本発明の一つの目的は、ベッドの分解又は組み立ての作業の工数を減らすことにある。

【0008】

本発明の他の目的は以降の説明から明らかにされる。

【課題を解決するための手段】

【0009】

一実施形態に従うベッドは、相互に接続される第１部品と第２部品のセットを備える。第１部品は、その外面に開口する挿入口と、挿入口から延びる挿通孔を有する第１接続部と、第１接続部の少なくとも１箇所に設けられた係合窓とを有する。第２部品は、第１部品の挿入口から挿通孔内に挿入方向へ挿入可能な第２接続部と、第２接続部上で弾性的に支持された係合爪とを有する。

【0010】

第２部品の第２接続部が第１部品の前記挿入口から挿通孔内に所定深さまで挿入されると、係合爪と係合窓との位置が合致して、係合爪が弾性的作用で係合窓に自動的に係合し、それにより、第１部品と第２部品の相互接続が確立する。相互接続の確立後、係合爪に作業員の手指からの外力が加わると、係合爪と前記係合窓との係合が解除され、それにより、第１部品と第２部品とが分離可能になる。

【0011】

このベッドでは、作業員が、第２部品の第２接続部を第１部品の挿入口から挿通孔内に所定深さまで挿入すると、第１部品と第２部品との間の係合が自動的に行われて、両部品が相互に接続される。その後、作業員が手指を使って係合爪に外力を加えると、上記係合が解除され、それにより、第１部品と第２部品が分離可能になる。

【0012】

したがって、ベッドの組み立て時の第１部品と第２部品の接続作業と、ベッドの分解時の第１部品と第２部品の分離作業とが、従来の別部品としての締結具を使うベッドより、少ない工数でできるから、作業能率が上がる。

【0013】

介護用ベッドの多くは、相互接続される部品セットを複数セット有する。それらの複数の部品セットのそれぞれに、上記の第１部品と第２部品の接続構造を採用することにより、ベッドの組み立てと分解の作業の能率は明らかに改善される。

【0014】

とりわけ、ベッドは、その構造上、同様の相互接続を要する４つの部品セットを、例えば頭側左右と足側左右などの、４個所に有することが少なくない。その一例は、ベッドの４本のフレーム脚に４個の固定脚を取り付ける場合である。ベッドによっては、相互接続される部品セットが４セットより多く存在する場合もある。このように、相互接続される部品セットが４セット以上あるベッドの場合、それぞれの部品セットにこの接続構造を適用することで、作業能率向上の効果は顕著である。

【0015】

上述した係合を解除するための一つの方法として、作業者が係合窓内に手指の先端を入れて係合爪を押圧する、という簡単な方法を採用することができる。作業者は、部品セットの接続と分離に、自分の手以外の格別の道具を必要とない。

【0016】

一実施形態に従うベッドにおいて、係合爪が係合窓に係合した状態で、係合爪の最外端が、第１部品の外面のうちの係合窓に隣接する領域より、内方へ奥まった位置に存在するように、第１部品と第２部品が構成されてよい。係合爪の最外端が上記の奥まった位置に存在することで、外部の異物が誤って係合爪に触れてこれを押すなどして、係合爪と係合窓の係合を不意に解除してしまうおそれが低減する。

【0017】

さらに、上記の係合窓に隣接する外面領域内の特定個所に、作業者の手指を係合窓内へ案内するガイド凹部が設けられていてよい。作業者にとり、手指を係合窓内に挿入して係合を解除する操作が、ガイド凹部を利用することで、より容易になる。

【0018】

上記の特定個所（つまり、ガイド凹部が設けられた個所）は、係合窓から見て挿入口に最も近い個所以外の個所であってよい。そのような個所の好ましい一例は、係合窓から見て挿入口とは反対側に位置する個所である。

【0019】

このような個所にガイド凹部が存在すると、作業者にとり、相互接続された部品を分離する操作が行いやすい。例えば、相互接続された第１部品と第２部品を分離するとき、第２部品は第１部品の挿入口の側に存在するから、作業者は、第１部品に向かって挿入口により近い方の片手で第２部品をつかみ、同時に、挿入口からより遠い方の片で第１部品をつかむのが自然である。このとき、ガイド凹部が上記の個所にあれば、第１部品をつかんだ片手の指をガイド凹部から係合窓に入れることが容易である。

【0020】

一実施形態に従うベッドにおいて、係合爪の前端に、挿入方向に対して鈍角で傾斜する前傾斜面が設けられ、係合爪が挿通孔に入るときに前傾斜面が係合爪を後退させるように、係合爪が構成されてよい。これにより、係合爪は、第１部品の挿通孔に第２部品を挿入する操作を邪魔しない。

【0021】

一実施形態に従うベッドにおいて、係合爪の背端に、挿入方向とは反対の引き抜き方向に対して鋭角で傾斜する背傾斜面が設けられ、第２部品と第１部品の相互接続が確立した状態で第２接続部を第１接続部から引き抜く力が働いたとき、背傾斜面が係合爪と係合窓との係合の解除を防止するように、係合爪が構成されてよい。これにより、第１部品又は第２部品に両部品を引き離すような意図しない外力が加わったときに、第１部品と第２部品の相互接続が外れてしまうおそれが低減する。

【0022】

上記係合爪は、第２接続部の前端部に設けられてよい。これにより、第１部品における係合窓の位置を、挿入口に近すぎない適度に離れた位置にすることができる。係合窓と挿入口とが適度に離れて配置されていることで、作業員にとり、片手で第２部品をつかみ、別の片手で第１部品をつかんで係合を外して、両部品を引き離すという分離操作が容易になる。

【0023】

上記係合爪は、これを作業者が第２接続部に装着及び分離することができるように構成されてよい。これにより、その構造、機能又は材料ゆえに損傷又は変形する可能性のある係合爪の交換やメンテナンスが、作業者にとり容易である。

【0024】

第２部品の第２接続部は、次のように構成されてよい。すなわち、第２接続部は、その内部に空洞を有し、その空洞内に、係合爪部品が装着される。係合爪部品は、係合爪と、その係合爪を弾性的に支持する支持具とを含んだ部品である。そして、係合爪部品のうち、係合爪の係合窓に係合する部分だけが、第２接続部の外面から外方へ突出しており、係合爪部品の他の部分は、第２接続部の内部に存在する（つまり、第２接続部の外面より外方へは突出していない）。

【0025】

あるいは、第２部品の第２接続部は、次のように構成されてよい。すなわち、係合爪とそれを弾性的に支持する支持具とを含んだ係合爪部品が、第２接続部に装着される。第２接続部が、係合爪部品を外部から保護する保護カバーを有する。そして、係合爪部品のうち、係合爪の係合窓に係合する部分が、保護カバーの外方へ突出する。

【0026】

上記したような第２部品の構成により、その構造、機能又は材料のゆえに損傷又は変形しやすい可能性のある係合爪部品のうち、係合窓に係合する部分だけが第２接続部の外面から外へ出ていて、その他の部分は第２接続部の内側に存在するので、係合爪部品が保護されて、その損傷や無用変形の可能性が減る。

【0027】

係合爪部品は、これを作業者が第２接続部の空洞内に装着したり、空洞から取り外したりすることができるように構成されてよい。

【0028】

一実施形態に係るベッドは、ボトムと、ボトムを下方から支えて動かすメインフレームと、メインフレームを下方から支えるベースフレームと、ベースフレームがもつ複数本のフレーム脚に接続される固定脚とを備えてよい。この場合、例えば、各フレーム脚と各固定脚の接続構造、ボトムの長さ又は幅を切り替えるための接続構造、メインフレームの長さ又は幅を切り替えるための接続構造、ベースフレームの長さ又は幅を切り替えるための接続構造、及び／又は、ボトムの屈曲位置を切り替えるための接続構造などに、上述した第１部品と第２部品の接続構造が適用されてよい。これら以外のベッド部分にも、同様の接続構造が適用されてよい。

【0029】

このようなベッドの随所に上記の接続構造が適用されることにより、ベッドの組み立てと分解の作業効能率が明らかに向上する。

【図面の簡単な説明】

【0030】

【図1】一実施形態に係るベッドの全体像の斜視図を示す。

【図2】同ベッドの固定脚の斜視図を示す。

【図3】図２のＡ－Ａ切断線に沿った固定脚の縦断面図を示す。

【図4】図２のＢ－Ｂ切断線に沿った固定脚の縦断面図を示す。

【図5】図２のＣ－Ｃ切断線に沿った固定脚の横断面図を示す。

【図6】固定脚の底面図を示す。

【図7】フレーム脚の接続部の斜視図を示す。

【図8】フレーム脚の接続部を分解した斜視図を示す。

【図9】フレーム脚の接続部に装着される係合爪部品の平面図を示す。

【図10】フレーム脚の接続部と固定脚とを相互接続するときの挿入の様子を示す。

【図11】フレーム脚と固定脚の相互接続が確立した状態における係合爪と係合窓との間の係合の様子を示すために、図２に示したＣ－Ｃ切断線で固定脚と接続部を横切断した斜視図を示す。

【図12】係合窓を固定脚の外側から見た外観図を示す。

【図13】フレーム脚と固定脚との相互接続を解除するときの作業者の手指の操作を示すために、図２に示したＣ－Ｃ切断線で固定脚と接続部を横切断した平面図を示す。

【発明を実施するための形態】

【0031】

以下、本発明の一実施形態を説明する。

【0032】

図１に示すように、一実施形態にかかるベッド１は、例えば介護用のベッドである。ベッド１は、ベッドマット（図示せず）を下方から支えるボトム３を有し、ボトム３は、例えば背ボトム３Ａ、腰ボトム３Ｂ、膝ボトム３Ｃ及び脚ボトム３Ｄなどの複数のボトム要素を有する。それらボトム要素３Ａ～３Ｄは相互間の角度が可変であり、それにより、ボトム３は屈曲可能である。ボトム３は例えばスティール製、又は合成樹脂製である。

【0033】

メインフレーム５が、ボトム３を下方から支える。メインフレーム５は、ボトム要素３Ａ～３Ｄを動かす電動機構（図示せず）を備える。メインフレーム５は、例えば、ヘッドフレーム５Ａ、センターフレーム５Ｂ及びフットフレーム５Ｃなどの複数のフレーム要素５Ａ～５Ｃを有する。メインフレーム５は例えばスティール製である。

【0034】

ベースフレーム７が、メインフレーム５を下方から支える。ベースフレーム７は、例えばスティール製の四角筒形パイプを平面形状が概略長方形になるように結合したものである。ベースフレーム７は、その４つの角部から外方へ伸び出た４本のフレーム脚９Ａ、９Ｂ、９Ｃ及び９Ｄ（図１では、二本のフレーム脚９Ｃ及び９Ｄは見えない）を有する。

【0035】

ベースフレーム７の４本のフレーム脚９Ａ、９Ｂ、９Ｃ及び９Ｄの先端部分（以下、フレーム脚の「接続部」という）に、４個の固定脚１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ及び１１Ｄ（図１では、一個の固定脚１１Ｃは見えない）がそれぞれ取り付けられる。それら固定脚１１Ａ～１１Ｄは、床上に立ってベースフレーム７を下方から支える。

【0036】

ベッド１の搬送時や保管時には、ベッド１は、ボトム要素３Ａ～３Ｄ、フレーム要素５Ａ～５Ｃ、ベースフレーム７、固定脚１１Ａ～１１Ｄ、及びその他の部品（説明を省略する）などの複数の部品に分解される。それらの分離された部品を相互に接続すると、図１に示すような完成されたベッド１が組み立てられる。

【0037】

固定脚１１Ａ～１１Ｄの各々は、ベースフレーム７のフレーム脚９Ａ～９Ｄの各々の接続部に、ワンタッチで取り付ける（つまり、接続する）ことができるように構成される。また、固定脚１１Ａ～１１Ｄの各々は、ベースフレーム７のフレーム脚９Ａ～９Ｄの各々の接続部に取り付けられた後、そこからワンタッチで容易に取り外す（つまり分離する）ことができるように構成される。ここで本明細書における「ワンタッチ」で接続（又は分離）できるとは、相互に接続（又は分離）される部品セット（例えば、固定脚１１Ａ～１１Ｄの各々とフレーム脚９Ａ～９Ｄの各々のセット）からは分離された個別部品としての締結具を使わずに、作業者が手を使うだけでその部品セットを相互に接続（又は分離）できることを意味する。

【0038】

以下、固定脚１１Ａ～１１Ｄとベースフレーム７のフレーム脚９Ａ～９Ｄとのワンタッチの接続及び分離のための構造について説明する。ここで、４個の固定脚１１Ａ～１１Ｄは互いに同じ構造、形状及びサイズを有する。また、ベースフレーム７の４本のフレーム脚９Ａ～９Ｄの接続部も互いに同じ構造、形状及びサイズを有する。そこで、以下では、一個の固定脚（以下、代表的な参照番号１１を付す）と１本のフレーム脚（以下、代表的な参照番号９を付す）を例にとり説明する。

【0039】

図２は、固定脚１１の斜視図を示す。図３は、図２のＡ－Ａ切断線に沿った固定脚１１の縦断面図を示す。図４は、図２のＢ－Ｂ切断線に沿った固定脚１１の縦断面図を示す。図５は、図２のＣ－Ｃ切断線に沿った固定脚１１の横断面図を示す。図６は、固定脚１１の底面図を示す。

【0040】

固定脚１１は、図１に示されるような姿勢で、床上に立てられる。固定脚１１は、概略的に直方体の外形状を有し、その長さ方向Ｌの寸法と高さ方向Ｈの寸法は比較的に長く、幅方向Ｗの寸法は比較的に短い。さらに、固定脚１１が床に立った時の安定のために、固定脚１１の床により近い（つまり、より下方に位置する）部分ほど幅方向Ｗの寸法がより大きい。

【0041】

固定脚１１は、例えば、剛性の高い合成樹脂製で、その全体が一体品として型成形されている。固定脚１１は、図２～図４中に示した一点鎖線の上側部分に、概略四角筒形状の接続筒２０を有し、接続筒２０はフレーム脚９との相互接続に用いられる。固定脚１１は、接続筒２０の下方に、接続筒２０と連結した支持足３１を有する。支持足３１は、ベッド１からの荷重が加わる接続筒２０を下方から強固に支える。

【0042】

固定脚１１の接続筒２０は、図２～図５に示すように、長さ方向Ｌに延び且つ相互連結した左側壁２３Ａ、右側壁２３Ｂ、天側壁２３Ｃ及び底側壁２３Ｄを有し、その内側に挿通孔２５が画成される。挿通孔２５の一端は、固定脚１１の背面壁２９Ａの外面に開口した挿入口２１である。挿通孔２５の他端は、接続筒２０の前壁２３Ｅにより、閉塞される。このように、挿通孔２５は、固定脚１１の外面に開口した挿入口２１から始まって、固定脚１１の長さ方向Ｌへ延び、そして、その終端で閉じられている。

【0043】

なお、変形例として、接続筒２０が、その側壁２３Ａ～２３Ｄの一部（例えば、天側壁２３Ｃの全部または一部、及び／又は、底側壁２３Ｄの全部または一部、など）を欠いた溝状の構造体、又はより簡素な構造体であってもよく、必ずしも完全な筒を構成してなくてよい。本明細書では、「接続筒」という用語は、そのような完全な筒ではない変形例も含む意味で、便宜上用いられる。

【0044】

作業者は、固定脚１１をフレーム脚９に接続するとき、フレーム脚９を、図中矢印３３で示す方向で、固定脚１１の挿入口２１から接続筒２０の挿通孔２５内に挿入される。作業者がベースフレーム７のフレーム脚９を挿通孔２５に最も深く挿入してその前端を前壁２３Ｅに当てると、後述する係合機構によって、固定脚１１とフレーム脚９との相互接続が自動的に確立する。

【0045】

上記係合機構の構成要素として、固定脚１１の接続筒２０の左側壁２３Ａと右側壁２３Ｂに、図２～図５に示すように、それぞれ係合窓２７Ａと２７Ｂが設けられる。係合窓２７Ａと２７Ｂは、それぞれ、左側壁２３Ａと右側壁２３Ｂを貫通して、固定脚１１の左右の外側面に開口する。

【0046】

固定脚１１の支持足３１は、相互に連結した背面壁２９Ａ、前面壁２９Ｂ、左側壁２９Ｃ及び右側壁２９Ｄを有し、その内側に、図３、図４及び図６に示すような補強構造３５を有する。補強構造３５は、例えば、長さ方向Ｌに延びて背面壁２９Ａと前面壁２９Ｂに結合された長さ方向補強リブ３５Ａと、幅方向Ｗに延びて右側壁２９Ｃと左側壁２９Ｄに結合された複数枚の幅方向補強リブ３５Ｂ～３５Ｅとを有する。幅方向補強リブ３５Ｂ～３５Ｅは、長さ方向補強リブ３５Ａに結合される。補強構造３５は、接続筒２０（とりわけ、その底側壁２３Ｄ）に加わるベッド１からの荷重を支える役目をもつ。

【0047】

図７は、フレーム脚９の接続部３９の斜視図を示す。図８は、フレーム脚９の接続部３９を接続部本体４０と係合爪部品４２に分解した斜視図を示す。図９は、フレーム脚９の接続部３９に装着される係合爪部品４２の平面図を示す。

【0048】

図７に示されるように、フレーム脚９は例えばスティール製の四角筒形のパイプであり、その先端部分の接続部３９は、前述した固定脚１１の接続筒２３の挿通孔２９内に挿入できるサイズと形状をもつ。フレーム脚９の接続部３９は、フレーム脚９の一部分である接続部本体４０と、接続部本体４０に装着且つ固定される係合爪部品４２とを有する。

【0049】

接続部本体４０は、相互連結した右側壁４１Ａ、左側壁４１Ｂ、天側壁４１Ｃ及び底側壁４１Ｄを有し、その内側に空洞４３が画成される。空洞４３は、接続部本体４０の最前端に開口を有する。空洞４３内に、係合爪部品４２がはめ込まれて固定される。

【0050】

係合爪部品４２は、例えば弾性を有する合成樹脂製で、その全体が一体品として型成形される。係合爪部品４２は、図８に示すように、接続部本体４０の最前端の開口から、矢印５９で示す方向で空洞４３内に挿入されて、接続部本体４０に装着且つ固定される。

【0051】

図８と図９に示すように、係合爪部品４２は、左右の２つの係合爪４５Ａと４５Ｂ、並びに、左右の２つの固定爪５１Ａと５１Ｂを有する。２つの係合爪４５Ａと４５Ｂは、平面形状が略Ｕ字型の第１支持具５３の左右の支持ウィング５３Ａと５３Ｂにそれぞれ弾性的に支持される。２つの固定爪５１Ａと５１Ｂは、平面形状が略Ｕ字型の第２支持具５５の左右の支持ウィング５５Ａと５５Ｂにそれぞれ弾性的に支持される。第１支持具５３の基端は第２支持部５５の基端に結合され、それにより、第１支持具５３は第２支持部５５に支持される。

【0052】

係合爪部品４２は、外力の加わらない自然状態では図９に示すような形状である。この自然形状では、支持ウィング５３Ａと５３Ｂは、相互平行より若干外方へ開いており、支持ウィング５５Ａと５５Ｂも、相互平行より若干外方へ開いている。

【0053】

２つの係合爪４５Ａと４５Ｂに外部から幅方向Ｗ内方への押圧力が加わると、支持ウィング５３Ａと５３Ｂが押圧方向へ弾性的にたわみ、係合爪４５Ａと４５Ｂが図９に示された位置より幅方向Ｗ内方へ後退する。その押圧力が解除されると、支持ウィング５３Ａと５３Ｂの弾性作用により、係合爪４５Ａと４５Ｂが幅方向Ｗ外方へ前進する。

【0054】

これと同様に、２つの固定爪５１Ａと５１Ｂに外部から幅方向Ｗ内方への押圧力が加わると、支持ウィング５５Ａと５５Ｂが押圧方向へ弾性的にたわみ、固定爪５１Ａと５１Ｂが図９に示された位置より幅方向Ｗ内方へ後退する。その押圧力が解除されると、支持ウィング５５Ａと５５Ｂの弾性作用により、固定爪５１Ａと５１Ｂが幅方向Ｗ外方へ自動的に前進する。

【0055】

作業員が係合爪部品４２を、図８に示されるように、矢印５９の方向で接続部本体４０の空洞４３内に挿入するとき、当初は左右の固定爪５１Ａと４１Ｂが内方に後退して、係合爪部品４２の空洞４３内のより深くへの挿入を可能にする。係合爪部品４２が図７に示された位置まで空洞４３に挿入されたとき（つまり、左右の係合爪４５Ａと４５Ｂが、左右の側壁４１Ａと４１Ｂの最前端に形成された通り孔４７Ａと４７Ｂ内に入ったとき）、左右の固定爪５１Ａと５１Ｂの位置が、左右の側壁４１Ａと４１Ｂを貫通する固定孔４９Ａと４９Ｂ（図７では、左の固定孔４９Ｂは見えない）の位置に一致する。そのとき、支持ウィング５５Ａと５５Ｂの弾性作用により、固定爪５１Ａと５１Ｂが幅方向Ｗ外方へ自動的に前進し、それにより、固定孔４９Ａと４９Ｂ内にはまり込む。これで、係合爪部品４２の接続部本体４０への固定が完了する。

【0056】

また、接続部本体４０に一旦固定された係合爪部品４２を、メンテナンス又は交換などのために、接続部３９から分離したい場合、作業員は、スクリュードライバの先端部のような適当な物体を左右の固定孔４９Ａと４９Ｂに挿入して、固定爪５１Ａと５１Ｂを内方へ押して後退させることで、固定爪５１Ａと５１Ｂを固定孔４９Ａと４９Ｂから脱離させて固定を解除できる。その後に、作業員は係合爪部品４２を接続部本体４０から引き抜くことができる。なお、作業者が誤って固定爪５１Ａと５１Ｂの係合を簡単に外すことがないように、固定爪５１Ａと５１Ｂの弾性力は、手指で直接押すだけでは容易に後退しないような強さに設定されている。

【0057】

このように、係合爪部品４２は、接続部本体４０に対して、ワンタッチで接続及び分離することができる。

【0058】

図７に示された係合爪部品４２が接続部本体４０に装着された状態では、係合爪部品４２の左右の係合爪４５Ａと４５Ｂが、接続部本体４０の左右側壁４１Ａと４２Ｂの前端近傍に形成された左右の通り孔４７Ａと４７Ｂを通り抜けて、接続部本体４０の外面から幅方向Ｗ外方へ所定長だけ突出している。係合爪４５Ａと４５Ｂの接続部本体４０から外方へ突出した部分は、接続部３９と固定脚１１が相互接続されるときに、固定脚１１の左右の係合窓２７Ａと２７Ｂにそれぞれ係合して、接続部３９と固定脚１１の相互接続を確立する役目をする。

【0059】

係合爪部品４２のうち、係合爪４５Ａと４５Ｂの係合窓２７Ａと２７Ｂと係合する部分を除いた他の部分は、接続部本体４０の内部に収容されていて、接続部本体４０の外面より外へ突出してはいない。これにより、係合爪部品４２（例えば弾性的な合成樹脂製なので比較的に脆弱である）は、接続部本体４０（例えばスティール製なので比較的に堅牢である）により保護されて、異物との接触などに起因する損傷や無用変形の可能性が減る。

【0060】

例えば、係合爪４５Ａと４５Ｂの最前端面４５ＡＡと４５ＢＡが、接続部本体４０の内部に収容されている。すなわち、図７に示すように、接続部本体４０の天側壁４１Ｃと底側壁４１Ｄの最前端面４１ＣＡと４１ＤＡが、係合爪４５Ａと４５Ｂの最前端面４５ＡＡと４５ＢＡより、若干長、前方へ突出している。したがって、係合爪４５Ａと４５Ｂの最前端面４５ＡＡと４５ＢＡは、接続部本体４０の最前端面４１ＣＡと４１ＤＡより後方（つまり、接続部本体４０の内部）に位置する。これにより、作業者が接続部３９を固定脚１１に挿入するとき、あるいは、作業者が接続部３９を取り扱うときに、係合爪４５Ａと４５Ｂが固定脚１１内の前壁２３Ｅあるいは他の物体に衝突する可能性を減らす。その結果、係合爪部品４２が損傷したり無用変形したりする可能性が減る。

【0061】

換言すれば、接続部本体４０は、その側壁４１Ａ～４１Ｄの一部（図７中で一点鎖線より左側の部分）により構成される保護カバー５０を有し、その保護カバー５０が、係合爪４５Ａと４５Ｂの係合窓２７Ａと２７Ｂと係合する部分を除いた係合部品４２の他の部分を、外部から保護している。

【0062】

図７に示された装着状態では、さらに、係合爪４５Ａと４５Ｂを支持する支持ウィング５３Ａと５３Ｂの前方方向は、左右側壁４１Ａと４２Ｂと平行、つまり、矢印３３で示す接続部３９の固定脚１１への挿入方向と同方向になっている。

【0063】

図９に示すように、係合爪部品４２の係合爪４５Ａと４５Ｂはそれぞれ前傾斜面４５ＡＢと４５ＢＢを有する。それら前傾斜面４５ＡＢと４５ＢＢは、前方へ行くほど幅方向Ｗ外方への突出量が減るように傾斜している。すなわち、係合爪４５Ａと４５Ｂの前傾斜面４５ＡＢと４５ＢＢは、支持ウィング５３Ａと５３Ｂの前方方向に対して鈍角度αをなして傾斜する。前述したように、係合爪部品４２が接続部本体４０に装着された状態では、支持ウィング５３Ａと５３Ｂの前方方向は、接続部３９の固定脚１１への挿入方向３３と同方向であるから、係合爪４５Ａと４５Ｂの前傾斜面４５ＡＢと４５ＢＢは挿入方向３３に対して鈍角度αだけ傾斜する。このように傾斜した前傾斜面４５ＡＢと４５ＢＢは、接続部３９が固定脚１１へ挿入されるときに、係合爪４５Ａと４５Ｂを内方へ後退させるよう作用する。この作用が、接続部３９の固定脚１１へ挿入を容易にする。

【0064】

また、図９に示すように、係合爪４５Ａと４５Ｂはそれぞれ背傾斜面４５ＡＣと４５ＢＣを有する。係合爪４５Ａと４５Ｂの背傾斜面４５ＡＣと４５ＢＣは、支持ウィング５３Ａと５３Ｂの後方方向に対して鋭角度βをなして傾斜する。このように傾斜した背傾斜面４５ＡＣと４５ＢＣは、係合爪４５Ａと４５Ｂが固定脚１１の係合窓２７Ａと２７Ｂに係合して接続部３９と固定脚１１とが相互接続された状態で、接続部３９が固定脚１１から挿入方向３３と反対の引き抜き方向を引かれたときに、係合爪４５Ａと４５Ｂを幅方向Ｗ外方へ進出させるよう作用する。この作用が、接続部３９と固定脚１１の相互接続の不意の解除を防止する。

【0065】

図１０は、フレーム脚９の接続部３９と固定脚１１とを相互接続するときの挿入の様子を示す。

【0066】

図１０に示すように、フレーム脚９の接続部３９が、係合爪４５Ａと４５Ｂ（右の係合爪４５Ｂは図１０では隠れて見えない）をもつ前端部から、固定脚１１の接続筒２０の挿通孔２５内へ挿入される。この挿入過程で、接続部３９の係合爪４５Ａと４５Ｂが固定脚１１の係合窓２７Ａと２７Ｂ（右の係合窓２７Ｂは図１０では隠れて見えない）の位置に到達するまでは、係合爪４５Ａと４５Ｂは、接続筒２０の左右側壁２３Ａと２３Ｂの内面に当接して幅方向Ｗ内方へ後退し、それにより、接続部３９の挿通孔２５内のより深くへの挿入を可能にする。接続部３９が挿通孔２５の最深部まで挿入されると、接続部３９の前端面４１ＣＡと４１ＤＡが接続筒２０の前壁２３Ｅ（図３～図５参照）に当接してそれ以上の深くへの挿入を止め、同時に、接続部３９の係合爪４５Ａと４５Ｂが係合窓２７Ａと２７Ｂに位置に到達して係合窓２７Ａと２７Ｂ内に自動的に入って係合する。これにより、フレーム脚９への固定脚１１の接続が完了する。

【0067】

フレーム脚９の接続部３９が固定脚１１の接続筒２０内に挿入された状態では、接続部３９の側壁４１Ａ～４１Ｄの外面は、接続筒２０の側壁２３Ａ～２３Ｄの内面に、少なくとも部分的に、好ましくはほぼ全部分で当接する。これにより、フレーム脚９と固定脚１１との間のがたつきが防止され、また、ベッド１の荷重がフレーム脚９を介して固定脚２０によって受け止められる。

【0068】

図１１は、フレーム脚９と固定脚１１の相互接続が確立した状態における、係合爪４５Ａと４５Ｂと係合窓２７Ａと２７Ｂとの間の係合の様子を示すために、図２に示したＣ－Ｃ切断線で固定脚１１と接続部３９を横切断した斜視図を示す。図１２は、係合窓２７Ａを固定脚１１の外側から見た外観図を示す。

【0069】

図１１に示すように、フレーム脚９と固定脚１１の相互接続が完了した状態では、係合爪４５Ａと４５Ｂが係合窓２７Ａと２７Ｂ内に入り込んでいるが、係合爪４５Ａと４５Ｂの幅方向Ｗの外端は、固定脚１１の左右側壁２３Ａと２３Ｂの外面のうち、係合窓２７Ａと２７Ｂに隣接する領域に比べて、幅方向Ｗ内方へ所定距離γだけ奥まった位置に存在する。換言すれば、固定脚１１の外面のうちの係合窓２７Ａと２７Ｂに隣接する領域は、係合爪４５Ａと４５Ｂの外端より外方へ出ている。要するに、係合爪４５Ａと４５Ｂは、固定脚１１の外面より外方へは突出していない。これにより、固定脚１１の外部に存在する異物が誤って係合爪４５Ａと４５Ｂに触れて、係合爪４５Ａと４５Ｂを内方へ押して係合を解除してしまう可能性が低減される。

【0070】

さらに、左右２つの係合爪４５Ａと４５Ｂの両方を同時に係合窓２７Ａと２７Ｂから外さないと、フレーム脚９と固定脚１１の係合が完全に解除されない。これによっても、フレーム脚９と固定脚１１の係合が誤って解除されてしまう可能性が低減される。

【0071】

図１１と図１２に示すように、固定脚１１の外面のうちの係合窓２７Ａと２７Ｂに隣接する領域のうちの特定個所にだけ、ガイド凹部６１Ａと６２Ｂが形成される。ガイド凹部６１Ａと６２Ｂは、作業者の手指の先を係合窓２７Ａと２７Ｂ内へと案内して、作業員が係合爪４５Ａと４５Ｂを押し易くする役目をもつ。固定脚１１の外面のガイド凹部６１Ａと６２Ｂが形成された個所は、作業者が係合解除操作をしやすいように、例えば、係合窓２７Ａと２７Ｂから見て、挿入口２１に最も近い個所以外の箇所、とりわけ、挿入口２１とは反対側に位置する個所、換言すれば、係合爪４５Ａの前傾斜面４５ＡＢと４５ＢＢに最も近い個所に選ばれている。

【0072】

図１３は、フレーム脚９と固定脚１１との相互接続を解除するときの作業者の手指の操作を示すために、図２に示したＣ－Ｃ切断線で固定脚１１と接続部３９を横切断した平面図を示す。

【0073】

図１３に示すように、作業者は片手の２本の指（例えば、人差し指６３Ａと親指６３Ｂ）の先端部を、ガイド凹部６１Ａと６１Ｂに沿って係合窓２７Ａと２７Ｂ内に挿入し、そして、左右の係合爪４５Ａと４５Ｂの前傾斜面４５ＡＢと４５ＢＢを利用して、係合爪４５Ａと４５Ｂを同時に幅方向Ｗ内方へ押すことができる。これにより、左右の係合爪４５Ａと４５Ｂが後退して左右の係合窓２７Ａと２７Ｂから抜け出て、それらの間の係合が解除され得る。

【0074】

係合が解除されると、フレーム脚９の接続部３９を固定脚１１から簡単に引き抜くことができ、それにより、フレーム脚９から固定脚１１が分離される。

【0075】

以上、一つの実施形態を説明した。本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で、他のさまざまな形態で実施することができる。

【0076】

フレーム脚９と固定脚１１との相互接続以外の、ベッド１の部品セットの接続にも、本発明は適用できる。適用例として、ボトム３の長さ又は幅の切替、ヘッドフレーム５Ａ、センターフレーム５Ｂ又はフットフレーム５Ｃの長さ又は幅の切替、ベースフレーム７の長さ又は幅の切替、及び、ボトム３の屈曲位置の切り替えなどがある。これらの適用例では、例えば、上述した固定脚１１の接続筒２０とフレーム脚９との接続構造が応用できる。

【0077】

また、係合爪と係合窓のセットの数は、上記の実施形態では２セットであり、その２セットの係合を作業員が片手で同時に解除しやすいように、両セットが対向する位置に配置されている。しかし、係合爪と係合窓が１セットだけある態様も、３セット以上ある態様も採用できる。

【0078】

上記の実施形態では、フレーム脚９に係合爪４５Ａと４５Ｂが設けられ、固定脚１１に係合窓２７Ａと２７Ｂが設けられている。しかし、逆にフレーム脚９に１つ以上の係合窓が設けられ、固定脚１１に１つ以上の係合爪が設けられる態様も採用できる。

【符号の説明】

【0079】

１ ベッド
７ ベースフレーム
９（９Ａ～９Ｄ） フレーム脚
１１（１１Ａ～１１Ｄ） 固定脚
２０ 接続筒
２１ 挿入口
２７Ａ、２７Ｂ 係合窓
３１ 支持足
３３ 挿入方向
３５ 補強構造
３９ 接続部
４０ 接続部本体
４２ 係合爪部品
４５Ａ、４５Ｂ 係合爪
４９Ａ、４９Ｂ 固定孔
５０ 保護カバー
５１Ａ、５１Ｂ 固定爪
５３ 第１支持具
５５ 第２支持具
６１Ａ、６１Ｂ ガイド凹部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】