特許 7565202 シート搬送装置及び画像読取装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-02

(45)【発行日】2024-10-10

(54)【発明の名称】シート搬送装置及び画像読取装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 5/06 20060101AFI20241003BHJP

【ＦＩ】

B65H5/06 D

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020203600

(22)【出願日】2020-12-08

(65)【公開番号】P2022090970

(43)【公開日】2022-06-20

【審査請求日】2023-08-29

(73)【特許権者】

【識別番号】000104652

【氏名又は名称】キヤノン電子株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003281

【氏名又は名称】弁理士法人大塚国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100076428

【弁理士】

【氏名又は名称】大塚 康徳

(74)【代理人】

【識別番号】100115071

【弁理士】

【氏名又は名称】大塚 康弘

(74)【代理人】

【識別番号】100112508

【弁理士】

【氏名又は名称】高柳 司郎

(74)【代理人】

【識別番号】100116894

【弁理士】

【氏名又は名称】木村 秀二

(74)【代理人】

【識別番号】100130409

【弁理士】

【氏名又は名称】下山 治

(74)【代理人】

【識別番号】100134175

【弁理士】

【氏名又は名称】永川 行光

(72)【発明者】

【氏名】藤本 一樹

【審査官】畔津 圭介

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－２１６３５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１７／２０９１７４（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ ５／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

下部部材と、
前記下部部材との間でシートをＵターン状の経路で搬送する搬送路を形成し、前記下部部材に対して、前記搬送路を形成する閉位置と前記搬送路を露出する開位置との間で回動可能な上部部材と、
シートを前記搬送路に沿って給送するローラを有し、前記上部部材に取り付けられるローラユニットと、
前記ローラユニットを覆う覆い位置と前記ローラユニットを露出する露出位置との間で前記上部部材に対し開閉可能なカバー部材と、
前記ローラユニットに駆動力を伝達する第１の歯車と、
を備え、
前記ローラユニットは、前記ローラに係合するローラ軸を回転自在に支持し前記上部部材に対して回転を規制されて嵌合する軸受部と、前記ローラ軸に固定され、前記第１の歯車と噛合して前記ローラに駆動力を伝達する第２の歯車と、前記軸受部に対して前記第２の歯車が回転する際に回転負荷を与える負荷部材とを有し、
前記第２の歯車の回転中心は、前記上部部材が開位置にある場合に前記第１の歯車の回転中心の直上付近に位置することを特徴とするシート搬送装置。

【請求項2】

前記カバー部材は、該カバー部材の前記上部部材に対する閉位置において前記軸受部を支持する支持部を有する
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。

【請求項3】

前記ローラは、前記ローラ軸に対して、ワンウェイクラッチを介して接続されることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。

【請求項4】

前記軸受部は、前記上部部材に嵌合する突出形状部を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のシート搬送装置。

【請求項5】

前記負荷部材は弾性部材であり、該弾性部材の弾性力は、前記上部部材が開位置にある場合に、前記軸受部と前記第２の歯車とが相対的に回転しない値に設定されることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のシート搬送装置。

【請求項6】

請求項１から４のいずれか一項に記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置により搬送されるシートの画像を読み取る画像読取手段と、
を備えることを特徴とする画像読取装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、例えば、ドキュメントスキャナ、ファクシミリ、プリンタ、複写機等に組み込まれるシート搬送装置に関する。

【背景技術】

【0002】

画像読取装置などに用いられるシート搬送装置では、シートを装置内に送り込むために給送ローラを用いている。給送ローラの表面は、シートとの間で滑りが発生しないように、ゴムのような摩擦係数の高い材料で構成されている。給送ローラの表面は、シートとの間で摩擦力が生じるため、シートの給送枚数が増えるにつれて給送ローラの表面が徐々に摩耗する。給送ローラの表面が摩耗して搬送性能が低下した場合には、給送ローラを交換する必要がある。

【0003】

ここで、下部ユニットと下部ユニットに対して開閉可能に設けられた上部ユニットとの間でシートが搬送される経路が構成されるシート搬送装置において、上部ユニットに給送ローラが組み付けられている装置がある。このような装置で、給送ローラを交換可能に構成しようとすると、通常の装置の稼働時には給送ローラが鉛直下方向に落下しないように、給送ローラを確実に保持する必要がある。

【0004】

また、給送ローラが確実に保持されながらも、ユーザによる給送ローラの取り付け／取り外しは容易に出来ることが望ましい。給送ローラの交換が容易であるローラ保持機構として、例えば、特許文献１に記載された機構が知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２００９－２８０３９７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１に開示されているローラ保持機構は、給送ローラを覆うカバー部材の開閉に応じて、給送ローラの端部と係合する部品がスライドし、給送ローラを保持部品から離脱させることが可能である。しかし、この構成では、ユーザは、給送ローラの端部と保持部品が係合するように位置を合わせながらローラカバーを閉める必要があり、交換作業が複雑である。また、給送ローラの端部と保持部品とが確実に係合できない場合があり、このことにユーザが気づかずに給送ローラが駆動されると、部品が破損する恐れがある。

【0007】

本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、給送ローラの保持と交換を確実かつ容易に行なうことが可能なシート搬送装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明に係るシート搬送装置は、下部部材と、前記下部部材との間でシートをＵターン状の経路で搬送する搬送路を形成し、前記下部部材に対して、前記搬送路を形成する閉位置と前記搬送路を露出する開位置との間で回動可能な上部部材と、シートを前記搬送路に沿って給送するローラを有し、前記上部部材に取り付けられるローラユニットと、前記ローラユニットを覆う覆い位置と前記ローラユニットを露出する露出位置との間で前記上部部材に対し開閉可能なカバー部材と、前記ローラユニットに駆動力を伝達する第１の歯車と、を備え、前記ローラユニットは、前記ローラに係合するローラ軸を回転自在に支持し前記上部部材に対して回転を規制されて嵌合する軸受部と、前記ローラ軸に固定され、前記第１の歯車と噛合して前記ローラに駆動力を伝達する第２の歯車と、前記軸受部に対して前記第２の歯車が回転する際に回転負荷を与える負荷部材とを有し、前記第２の歯車の回転中心は、前記上部部材が開位置にある場合に前記第１の歯車の回転中心の直上付近に位置することを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、給送ローラの保持と交換を確実かつ容易に行なうことが可能なシート搬送装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】第１の実施形態に係るシート搬送装置の概略断面図。

【図2】第１の実施形態における給送ローラの構造図。

【図3】第１の実施形態における給送ローラを保持する構成を示す図。

【図4】第１の実施形態における給送ローラの脱落を防ぐ構成を示す図。

【図5】第２の実施形態における給送ローラの脱落を防ぐ構成を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。

【0012】

［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係るシート搬送装置が適用された画像読取装置の概略構造を示す図である。図１（ａ）は後述する上支持体１が閉じた状態を示し、図１（ｂ）は上支持体１が開いた状態を示す。

【0013】

図１において、画像読取装置１００はスキャナ等の読取装置であり、シートの表裏を反転して排出するための屈曲した搬送路であるＵターン搬送路を有する自動シート搬送装置を備える。画像読取装置１００は、ＵＳＢケーブルやネットワーク等を介してパーソナルコンピュータ（ＰＣ）９０（情報処理装置）に接続され、画像読取システムを構成する。

【0014】

画像読取装置１００は、上側（シートの搬送路に対して他方側）のユニットを構成する上支持体（上部部材）１と、下側（シートの搬送路に対して一方側）のユニットを構成する下支持体（下部部材）２とを備える。上支持体１は、下支持体２に設けられた軸３の周りで回動可能に下支持体２に連結されている。図１（ａ）は、上支持体１が下支持体２に対して閉じた状態（閉位置）を示しており、上支持体１と下支持体２の間にシートの通り道である搬送路が形成される。

【0015】

図１（ｂ）は、上支持体１を軸３の周りに回動して、上支持体１が開いた状態（開位置）を示す。この開位置では、シートの搬送路が露出される。また、後述する上支持体１に取り付けられた送りローラ４と下支持体２に取り付けられた分離ローラ５が離間し、これらの交換作業が容易になる。

【0016】

画像読取装置１００は、シート束Ｓを載置するためのシート台６と、シート台６に載置されたシート束Ｓを検知するシート検知センサ７と、シート束Ｓからシートを搬送路に送り出すピックアップローラ８とを備える。

【0017】

また、画像読取装置１００は、ピックアップローラ８によりピックアップされたシートを装置内に給送する送りローラ４と、ピックアップローラ８により複数枚のシートが給紙された場合にシートを１枚ずつに分離するための分離ローラ５とを備える。

【0018】

また、画像読取装置１００は、シートを所定のタイミングで画像読取部へ搬送するレジストローラ対９と、シートの画像読み取りと給紙のタイミングを調整するためのレジストセンサ１０とを備える。

【0019】

さらに、画像読取装置１００は、画像読取部として、シートの表面を読み取る表面画像読取部６１と、シートの裏面を読み取る裏面画像読取部６２とを備える。表面画像読取部６１は、シートの画像情報をコンタクトガラス８１を介して読み取るラインイメージセンサ７１を備える。裏面画像読取部６２は、シートの画像情報をコンタクトガラス８２を介して読み取るラインイメージセンサ７２を備える。

【0020】

また、画像読取装置１００は、画像読取部の下流に搬送ローラ対１１を備える。

【0021】

また、画像読取装置１００は、Ｕターン搬送路（Ｕターン状の搬送路）の屈曲搬送路中でシートを搬送させるためのＵターン搬送ローラ対１２と、屈曲搬送路を通過したシートが排出される排紙トレイ１３と、シートを排紙トレイ１３に排出するための排紙ローラ対１４を備える。

【0022】

次に、図１の画像読取装置１００におけるシート搬送動作について説明する。

【0023】

まず、シート束Ｓがシート台６に載置され、画像読取装置１００に接続されたＰＣ１００から画像の読み取り指示が出されると、ピックアップローラ８が降下する。ピックアップローラ８が降下すると、シート束Ｓ上に接触し、シート検知センサ７がシートを検知している場合には、ピックアップローラ８が回転してシートが給紙される。給紙されたシートは送りローラ４によって搬送路内に送り出される。なお、ピックアップローラ８により複数枚のシートが給紙されてしまった場合、複数枚のシートは、送りローラ４と、この送りローラ４と逆方向に回転する分離ローラ５とにより、装置内に１枚だけ送り出されるよう分離される。

【0024】

次に、装置内に送り出されたシートは、レジストローラ対９によって表面画像読取部６１又は裏面画像読取部６２の読取解像度に合わせた読取速度で搬送される。シートがレジストセンサ１０を通過すると、その通過した際の検知信号から読み取りのタイミングを計って表面画像読取部６１又は裏面画像読取部６２による画像の読み取りが開始される。また、レジストセンサ１０がシートの先端を検知すると、ピックアップローラ８及び送りローラ４の回転を停止させる。

【0025】

次に、画像読取部を通過したシートは、搬送ローラ対１１によりＵターン搬送路のうちの屈曲搬送路に搬送され、その後、Ｕターン搬送ローラ対１２と排紙ローラ対１４により搬送されて、排紙トレイ１３に排出される。

【0026】

この後、シート検知センサ７によりシート台６上のシートが検知されている場合は、ピックアップローラ８及び送りローラ４を回転させてシート台６に載置されているシートを装置内へ搬送して上述と同様の制御がなされ、この動作がシート台６にシートがなくなるまで繰り返される。

【0027】

次に、送りローラ４を有するローラユニット４００の構成について、図２を用いて説明する。

【0028】

図２（ａ）は送りローラ４を有するローラユニット４００の全体図である。ローラユニット４００は、例えば、ゴム材料等で形成された２つのローラ部４１１がホイール部４１２にそれぞれ個別に装着されて構成される送りローラ４を有する。このホイール部４１２が、後述する図２（ｃ）に示すように、ワンウェイクラッチ４１３を介して個別に送りローラ軸４２に支持される。

【0029】

また、ローラユニット４００の端部には、送りローラ軸４２を回転自在に支持するとともに、ローラユニット４００を上支持体１に装着する際の位置決め機能を有する軸受Ｌ４３１及び軸受Ｒ４３２が設けられている。図２（ｂ）は、図２（ａ）を図中左側から見た場合の軸受Ｌ４３１を示す図である。軸受Ｌ４３１には扇形形状部４３１ａが設けられている。これにより、ローラユニット４００を上支持体１に装着した場合に、軸受Ｌ４３１の上支持体１に対する回転が規制される。詳細は後述する。

【0030】

また、送りローラ軸４２には、送りローラギア（ローラ歯車）４４が設けられている（固定されている）。この送りローラギア４４は、上支持体１内に設置された不図示の駆動モータの駆動力を伝達するギア列に対してギア接続される。

【0031】

また、送りローラ軸４２には、２つのホイール部４１２に挟まれる部分に筒状の部材であるスペーサ４５が設けられている。これにより、ホイール部４１２またはワンウェイクラッチ４１３とスペーサ４５の端部が当接することで、各ローラ部４１１の間隔を一定に保つことができる。

【0032】

図２（ｃ）はローラユニット４００の断面図であり、図２（ｄ）は、図２（ｃ）中の送りローラギア４４付近の拡大図である。送りローラ軸４２には平行ピン４６が挿入されており、平行ピン４６が送りローラギア４４に嵌合している。これにより、送りローラギア４４が不図示の駆動源から駆動を伝達されて回転すると、送りローラ軸４２は送りローラギア４４と一体となって回転する。

【0033】

また、ホイール部４１２は、ワンウェイクラッチ４１３を介して個別に送りローラ軸４２に支持されている。送りローラ軸４２がシートを給送する方向に回転した場合に、ワンウェイクラッチ４１３が送りローラ軸４２に噛み合うことで、ホイール部４１２及びローラ部４１１がシートを給送する方向に回転される。

【0034】

ここで、送りローラ４の搬送速度は、レジストローラ対９の搬送速度より遅い速度に設定されている。このため、給送されたシートがレジストローラ対９に到達してシートの搬送速度が上がると、ワンウェイクラッチ４１３と送りローラ軸４２との噛み合いが外れ、ローラ部４１１とホイール部４１２は搬送シートに連れ回り、元々の送りローラ４の搬送速度よりも速く回転する。

【0035】

すなわち、レジストローラ対９に達したシートは、送りローラ４よりも速い速度に設定されたレジストローラ対９から搬送力を受けるため、送りローラ４とこの送りローラ４に圧接された分離ローラ５との間から引き抜かれることになる。

【0036】

また、軸受Ｌ４３１と送りローラギア４４の間には、例えば圧縮ばねのような弾性部材（負荷部材）４７と押付部材４８が組み込まれている。軸受Ｌ４３１と押付部材４８は、一方の凸形状部が他方の凹形状部に嵌合している。具体的には、送りローラ軸４２の延在方向において、軸受けＬ４３１に設けられた凹形状部内に圧縮ばね４７と圧縮ばね４７内に貫装される押付部材４８の凸形状部とが、ともに収容されている。なお、圧縮ばね４７は軸受けＬ４３１内に設けられた突出部に嵌合し、固定されている。弾性部材４７は押付部材４８を送りローラギア４４に押し付ける。これにより、送りローラギア４４が回転すると、送りローラギア４４と押付部材４８の間に摩擦力が生じる。

【0037】

したがって、軸受Ｌ４３１が回転可能な状態で送りローラギア４４が回転する場合、送りローラギア４４と押付部材４８の間に生じる摩擦力によって、押付部材４８及び押付部材と嵌合している軸受Ｌ４３１にも回転が伝わる。また、軸受Ｌ４３１が回転しないように規制された状態で送りローラギア４４が回転する場合、押付部材４８も回転を規制されるので、押付部材４８と送りローラギア４４の間に生じる摩擦力が回転負荷となり、送りローラギア４４は簡単には回転しにくくなる。つまり、送りローラ４を停止するために送りローラ４の駆動モータを停止すると、送りローラ４に当接してニップを形成していた分離ローラ５のトルクリミッタ５ａにチャージされた負荷が開放され、送りローラ４と共に用紙を上流側に送る方向に送りローラギア４４のバックラッシュの分だけ戻ろうとする。しかしながら、押付部材４８によって僅かに回転しにくくなっているため、トルクリミッタ５ａにチャージされた負荷の力では送りローラ４が戻ることがなく、異音の発生やジャムの発生を防ぐことができる。

【0038】

次に、ローラユニット４００周辺の構成について図３を用いて説明する。

【0039】

図３（ａ）は、画像読取装置１００の上支持体１を略９０度開いた状態を示す斜視図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）中における、ローラユニット４００周辺の拡大図である。ローラユニット４００は、その周囲をローラカバー（カバー部材）１６によって覆われている。ローラカバー１６は上支持体１に対して開閉自在に設けられている。図３（ａ）及び図３（ｂ）はローラカバー１６が閉じた状態（覆い位置）を示している。この状態からローラカバー１６を開くことで、ローラユニット４００の着脱が可能となる。

【0040】

図３（ｃ）と図３（ｄ）は、図３（ｂ）においてローラカバー１６を開きローラユニット４００を露出した状態（露出位置）における、ローラユニット４００を装着する箇所周辺の構成を示す図である。図３（ｃ）は、ローラユニット４００を装着する前の状態を示す図であり、図３（ｄ）は、ローラユニット４００を装着した後の状態を示す図である。ローラユニット４００は、上支持体１に設けられるローラ装着部材１５に装着される。ローラ装着部材１５は２つの凹形状部である凹部Ｌ１５１と凹部Ｒ１５２を有する。ローラユニット４００をローラ装着部材１５に装着する際は、ローラユニット４００の軸受Ｌ４３１をローラ装着部材１５の凹部Ｌ１５１に、ローラユニット４００の軸受Ｒ４３２をローラ装着部材１５の凹部Ｒ１５２に合わせる。

【0041】

また、ローラ装着部材１５には、連結ギア（連結歯車）１７が設けられている。連結ギア１７は、上支持体１内に設けられた不図示の駆動源による回転力を送りローラギア４４に伝達するための複数のギアのうちの一つである。送りローラユニット４００をローラ装着部材１５に装着すると、送りローラギア４４が連結ギア１７と噛み合う（噛合する）。なお、連結ギア１７には下支持体２に設けられた駆動源の回転力が伝達されていても良い。

【0042】

また、ローラ装着部材１５には、ローラカバー１６が開閉自在に設けられる。ローラカバー１６は、凸形状であるローラ押さえＬ（支持部Ｌ）１６１とローラ押さえＲ（支持部Ｒ）１６２を有する。図３（ｂ）のように送りローラ４をローラ装着部材１５に装着してローラカバー１６を閉じた場合に、ローラ押さえＬ１６１が送りローラ４の軸受Ｌ４３１に接触し、ローラ押さえＲ１６２がローラユニット４００の軸受Ｒ４３２に接触する。このとき、ローラユニット４００はローラ装着部材１５とローラカバー１６の間で保持され、位置決めされる。

【0043】

以上の構成において、ローラユニット４００をローラ装着部材１５に装着する際は、ローラユニット４００の軸受Ｌ４３１及び軸受Ｒ４３２を、ローラ装着部材の凹部Ｌ１５１及び凹部Ｒ１５２に合わせて設置するのみでよい。これは、例えば、送りローラ軸４２の一方の端部をローラ装着部材１５に設けられた穴部に通して送りローラ４を装着するといった、複雑な装着方法を必要としない。従って、ユーザが送りローラ４を誤った方法で装着することがない。

【0044】

また、ローラユニット４００をローラ装着部材１５から取り外す際は、ローラユニット４００の装着を解除する特別な動作が必要なく、容易である。

【0045】

ここで、上支持体１を開放し、ローラカバー１６を開けた際や、ローラユニット４００をローラ装着部材１５に設置してからローラカバー１６を閉じるまでの間に、ローラユニット４００がローラ装着部材１５から脱落するという懸念がある。しかし、本実施形態の構成では、ローラユニットの脱落を防ぐことができる。これについて説明する。

【0046】

図４は、図３において、ローラユニット４００を軸方向左から見た断面図であり、図４（ａ）は送りローラギア４４付近の断面図を、図４（ｂ）は軸受Ｌ４３１付近の断面図を示す。

【0047】

まず、図４（ａ）において、送りローラギア４４はローラ装着部材１５に設けられた連結ギア１７と噛み合っている。連結ギア１７の回転中心は、送りローラギア４４の回転中心の略鉛直下方に配置されている。換言すると、送りローラギア４４の回転中心は、連結ギア１７の直上付近に位置する。このため、ローラユニット４００は、送りローラギア４４と連結ギア１７が回転しない限り、連結ギア１７の上から転がり落ちない。

【0048】

ここで、連結ギア１７は、不図示の駆動源の保持トルクによって、回転を妨げられるような負荷を受けている。よって、連結ギア１７の回転は妨げられる。また、図４（ｂ）において、軸受Ｌ４３１の扇形形状部により、軸受Ｌ４３１はローラ装着部材１５に対して回転を規制されて嵌合している。

【0049】

ここで、前述したように、軸受Ｌ４３１と送りローラギア４４は、押付部材４８と弾性部材４７を介して、互いが相対的に回転しにくくなるように回転負荷を受けている。よって、軸受Ｌ４３１と送りローラ軸４２との相対回転が規制されているため、回転負荷によって、送りローラギア４４も回転が妨げられる。

【0050】

以上の構成により、連結ギア１７と送りローラギア４４は回転せずに噛み合った状態を保ち、ローラユニット４００は連結ギア１７の上方の位置から動かない。このローラユニット４００が連結ギア１７の上方の位置から動かない効果は、送りローラギア４４の回転中心が、連結ギア１７の直上付近（具体的には、例えば鉛直上方から±１０°程度）に位置する場合に好適に得られる。従って、ローラユニット４００はローラ装着部材１５から脱落しない。これにより、ローラユニット４００を容易に上支持体１に対して装着することができる。

【0051】

なお、本実施形態においては、軸受Ｒ４３２側は回転規制の作用を受けていないため、ローラ装着部材１５から脱落しない上述した作用が働かない。重量バランスや上支持体１の開き角度によってはローラ装着部材１５から軸受Ｒ４３２が脱落することがあるが、その場合でも、軸受Ｒ４３２に対して送りローラギア４４を挟んだ反対側にある軸受Ｌ４３１がローラ装着部材１５に対して回転規制されているため、ローラユニット４００としては脱落せずにローラ装着部材１５に保持させることができる。

【0052】

［第２の実施形態］
次に、第２の実施形態について説明する。第２の実施形態の構成は、図１から図４に示した第１の実施形態の構成において、軸受Ｌ４３１とローラ装着部材１５を除いた部分は、第１の実施形態と同じである。そのため、第１の実施形態と同様の部分については、同一の符号を用いてその説明を省略する。以下に、上記第１の実施形態と異なる点について説明する。

【0053】

図５は、上支持体１が下支持体２に対して開いている角度が略４５度である状態、すなわち、図３（ａ）の状態から上支持体１を略４５度閉じた状態の断面図である。図５（ａ）は送りローラギア４４付近の断面図を、図５（ｂ）は軸受Ｌ４３５付近の断面図を示す。図５（ｃ）は、第２の実施形態を説明するための比較用としての第１の実施形態を示す。図５（ｂ）と図５（ｃ）は、後述するように、軸受Ｌ及びローラ装着部材１５における軸受Ｌが嵌合する箇所の形状が異なる。

【0054】

図５（ａ）において、上支持体１の開き角が略４５度であることにより、連結ギア１７と噛み合う送りローラギア４４は、連結ギア１７の図中右上に位置する。

【0055】

ここで、軸受Ｌ４３５が第１の実施形態で説明した軸受けＬ４３１と同じ形状である場合、軸受Ｌ付近は図５（ｃ）のようになる。この場合、送りローラギア４４と連結ギア１７とのバックラッシュと送りローラ４の自重により、ローラユニット４００が図５（ｃ）の右下方向に動くことがある。これにより、軸受Ｌ４３１とローラ装着部材１５の間に隙間が生じる。隙間が生じたことにより、軸受Ｌ４３１は、ローラ装着部材１５に対して回転が規制されなくなる可能性がある。ローラユニット４００は、その自重によって、送りローラギア４４と連結ギア１７とが噛み合う接触点１７１を中心として図中の矢印Ａの方向に回転する。その後、軸受Ｌ４３１がローラ装着部材１５の斜面部１５Ａに接触し、接触位置を中心として、ローラユニット４００が図中の矢印Ｂの方向に回転する。このとき、軸受Ｌ４３１のローラ装着部材１５と嵌合する箇所の形状が円形であるために、軸受Ｌ４３１がローラ装着部材１５の嵌合部に沿って回転してしまう。最後は、送りローラギア４４と連結ギア１７の噛み合いが外れてローラユニット４００が脱落する。以上のように、上支持体１の開き角度が小さい場合は、上支持体１が略９０度開いていた場合と比べて、送りローラ４が脱落しやすくなる。

【0056】

そこで、第２の実施形態では、上支持体１の開き角度が小さい場合でもローラユニット４００の脱落を防ぐために、軸受Ｌとローラ装着部材の形状を変更した。具体的には、図５（ｂ）において、軸受Ｌ４３５は扇形形状の他に突出形状部４３５ａが追加され、突出形状部４３５ａがローラ装着部材１９の凹形状部１９ａに入り込む。これにより、ローラユニット４００が、送りローラギア４４と連結ギア１７とが噛み合う接触点１７１を中心として図中の矢印Ｃの方向に回転しようとするとき、及び、軸受Ｌ４３５とローラ装着部材１９の斜面部１９Ａとの接触位置を中心として図中の矢印Ｄの方向に回転しようとしたときに、軸受Ｌ４３５の突出形状部４３５ａがローラ装着部材１９の凹形状部１９ａに突き当たり、軸受Ｌ４３５の回転が妨げられる。

【0057】

ここで、前述のように、軸受Ｌ４３５と送りローラギア４４は、押付部材４８と弾性部材４７を介して、互いが相対的に回転しにくくなるように回転負荷を受けている。よって、軸受Ｌ４３５の回転が妨げられると、送りローラギア４４の回転も妨げられ、連結ギア１７と噛み合った状態を保つことができる。

【0058】

このように、軸受Ｌ４３５の突出形状部４３５ａがローラ装着部１９の凹形状部１９ａに突き当たり、送りローラギア４４が連結ギア１７と噛み合う状態を保つことにより、ローラユニット４は脱落せずにその位置を保つことができる。

【0059】

以上説明したように、第２の実施形態では、軸受Ｌ４３５に突出形状部４３５ａを設けることで、第１の実施形態よりも送りローラユニット４００の脱落を妨げる効果が向上する。そのため、上支持体１の開き角度が略９０度より小さくても、ローラユニット４００の脱落を防ぐことができる。従って、ユーザは、上支持体１を略９０度まで開かなくとも、ローラユニット４００の脱着作業を容易に行なうことができる。

【0060】

なお、軸受Ｌ４３５と送りローラギア４４との間に生じる回転負荷は、弾性部材４７の弾性力によって決まる。また、送りローラギア４４が図５（ａ）の状態から回転しようとするためのモーメントは、送りローラ４の自重によって発生する。従って、軸受Ｌ４３５と送りローラギア４４が相対的に回転しないための弾性部材４７の弾性力は、送りローラ４を軸受Ｌ４３５で支えたときに、送りローラ４の自重によって送りローラギア４４が回転しない値に設定される。

【0061】

なお、各構成部材の位置や形状等は、第１及び第２の実施形態に限定されるものではなく、例えば、送りローラギア４４と軸受Ｌ４３１、弾性部材４７、押付部材４８は、ローラユニット４００の端部ではなく、２つのローラ部４１１の間に配置されていてもよい。

【0062】

以上説明したように、第１及び第２の実施形態によれば、給送ローラやローラ保持機構をスライドさせて係合させずとも、給送ローラユニットの軸受部を係合させた後にローラカバーを閉めることで、給送ローラユニットの位置決めを容易に行なうことができる。このとき、ユーザは、給送ローラが係合するように位置を合わせながらローラカバーを閉めるといった複雑な動作を要求されることが無い。また、給送ローラユニットの軸受部の係合が合わなければローラカバーは閉まらないため、ユーザが給送ローラユニットを誤って取り付けることによる部品の破損を防ぐことができる。

【符号の説明】

【0063】

１：上支持体、２：下支持体、４：送りローラ、４１１：ローラ部、４１２：ホイール部、４１３：ワンウェイクラッチ、４２：送りローラ軸、４３１，４３５：軸受Ｌ、４３２：軸受Ｒ、４４：送りローラギア、４７：弾性部材、４８：押付部材、１５：ローラ装着部材、１５１：凹部Ｌ、１５２：凹部Ｒ、１５Ａ：斜面部、１６：ローラカバー、１６１：ローラ押さえＬ、１６２：ローラ押さえＲ、１００：画像読取装置、４００：ローラユニット

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】