(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-10-02
(45)【発行日】2024-10-10
(54)【発明の名称】発光制御システム、発光システム、発光制御装置及び発光装置
(51)【国際特許分類】
H05B 47/165 20200101AFI20241003BHJP
H05B 45/10 20200101ALI20241003BHJP
H05B 45/54 20200101ALI20241003BHJP
B60Q 11/00 20060101ALN20241003BHJP
B60Q 1/34 20060101ALN20241003BHJP
【ＦＩ】
H05B47/165
H05B45/10
H05B45/54
B60Q11/00 625Z
B60Q1/34 A
【請求項の数】
22
(21)【出願番号】P 2021561185
(86)(22)【出願日】2020-09-25
(86)【国際出願番号】 JP2020036424
(87)【国際公開番号】W WO2021106344
(87)【国際公開日】2021-06-03
【審査請求日】2023-08-25
(31)【優先権主張番号】P 2019213370
(32)【優先日】2019-11-26
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(73)【特許権者】
【識別番号】000116024
【氏名又は名称】ローム株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110001933
【氏名又は名称】弁理士法人 佐野特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】▲高▼木元 伸輔
(72)【発明者】
【氏名】青木 啓
【審査官】野木 新治
(56)【参考文献】
【文献】韓国登録特許第１０－０９０２０３２（ＫＲ，Ｂ１）
【文献】特開２００９－１２３４５６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１９－０５７５１８（ＪＰ，Ａ）
【文献】国際公開第２０１９／２０８５４５（ＷＯ，Ａ１）
【文献】実開昭４８－１１３３７５（ＪＰ，Ｕ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０５Ｂ ４７／１６５
Ｈ０５Ｂ ４５／１０
Ｈ０５Ｂ ４５／５４
Ｂ６０Ｑ １１／００
Ｂ６０Ｑ １／３４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
第１発光素子群に含まれる複数の発光素子を個別に点灯又は消灯させる制御を実行可能な第１制御部と、特性が可変のクロック信号を生成するクロック生成部と、前記クロック信号が伝搬されるべきクロック配線に接続される第１クロック端子と、を有する第１発光制御装置、及び、第２発光素子群に含まれる複数の発光素子を個別に点灯又は消灯させる制御を実行可能な第２制御部と、前記クロック配線に接続される第２クロック端子と、を有する第２発光制御装置、を備えた発光制御システムであって、
前記第１制御部は、前記クロック信号に同期して前記第１発光素子群の各発光素子の点灯／消灯状態を順次切り替えてゆく第１駆動シーケンスを、所定条件の成立を契機に実行し、
前記クロック生成部は、前記第１駆動シーケンスの開始後における特定タイミングにおいて前記クロック信号の特性を所定の第１特性から所定の第２特性へと変更し、
前記第２制御部は、前記第２クロック端子にて受ける前記クロック信号の特性が前記第１特性から前記第２特性に変更された後、前記クロック信号に同期して前記第２発光素子群の各発光素子の点灯／消灯状態を順次切り替えてゆく第２駆動シーケンスを実行し、前記第２クロック端子にて受ける前記クロック信号の特性の変更タイミングを基準に第２駆動シーケンスの実行開始タイミングを決定する
、発光制御システム。
【請求項2】
前記第１発光制御装置は、当該第１発光制御装置と前記第１発光素子群中の各発光素子との接続ノードの電圧に基づいて、前記第１発光素子群中の各発光素子の異常の有無を検出する第１異常検出部を更に有し、前記第１制御部は、前記第１異常検出部により前記第１発光素子群における何れかの発光素子に異常が検出されたとき、前記第１駆動シーケンスに優先して前記第１発光素子群の全発光素子を消灯状態とするとともに、前記第１クロック端子の電位を所定電位に固定する
、請求項１に記載の発光制御システム。
【請求項3】
前記第２制御部は、前記第２クロック端子での電位が所定時間以上継続して固定されているとき、前記第２駆動シーケンスに優先して前記第２発光素子群の全発光素子を消灯状態とする、請求項２に記載の発光制御システム。
【請求項4】
前記第２発光制御装置は、当該第２発光制御装置と前記第２発光素子群中の各発光素子との接続ノードの電圧に基づいて、前記第２発光素子群中の各発光素子の異常の有無を検出する第２異常検出部を更に有し、前記第２制御部は、前記第２異常検出部により前記第２発光素子群における何れかの発光素子に異常が検出されたとき、前記第２駆動シーケンスに優先して前記第２発光素子群の全発光素子を消灯状態とするとともに、前記第２クロック端子の電位を所定電位に固定し、
前記第１制御部は、前記第１クロック端子での電位が所定時間以上継続して固定されているとき、前記第１駆動シーケンスに優先して前記第１発光素子群の全発光素子を消灯状態とする
、請求項１に記載の発光制御システム。
【請求項5】
前記所定条件の成立前において前記第１発光素子群及び前記第２発光素子群における全ての発光素子は消灯状態にあり、前記第１制御部は、前記所定条件の成立後、前記第１駆動シーケンスにおいて、前記第１発光素子群中で点灯する発光素子の個数を、前記クロック信号に同期する間隔で順次増大させ、
前記第２制御部は、前記第２駆動シーケンスにおいて、前記第２発光素子群中で点灯する発光素子の個数を、前記クロック信号に同期する間隔で順次増大させる
、請求項１～４の何れかに記載の発光制御システム。
【請求項6】
前記所定条件の成立に伴って、前記第１制御部及び前記第２制御部により前記第１発光素子群及び前記第２発光素子群における全ての発光素子が点灯状態とされ、前記第１制御部は、前記所定条件の成立後、前記第１駆動シーケンスにおいて、前記第１発光素子群で点灯する発光素子の個数を、前記クロック信号に同期する間隔で順次減少させ、
前記第２制御部は、前記第２駆動シーケンスにおいて、前記第２発光素子群で点灯する発光素子の個数を、前記クロック信号に同期する間隔で順次減少させる
、請求項１～４の何れかに記載の発光制御システム。
【請求項7】
前記クロック信号の特性は、前記クロック信号のデューティ又はパルス幅である、請求項１～６の何れかに記載の発光制御システム。
【請求項8】
当該発光制御システムに対する電力の投入により、前記所定条件が成立する、請求項１～７の何れかに記載の発光制御システム。
【請求項9】
当該発光制御システムに対する所定信号の入力により、前記所定条件が成立する、請求項１～７の何れかに記載の発光制御システム。
【請求項10】
前記第１発光制御装置及び前記第２発光制御装置は互いに共通の構成を有する２つの発光制御装置であり、 前記２つの発光制御装置は各々に設定用外部端子を備え、
前記２つの発光制御装置における２つの設定用外部端子に互いに異なる電圧が加えられることで、前記２つの発光制御装置の内、一方が前記第１発光制御装置として動作し且つ他方が前記第２発光制御装置として動作する
、請求項１～９の何れかに記載の発光制御システム。
【請求項11】
複数の発光素子を含む第１発光素子群と、他の複数の発光素子を含む第２発光素子群と、
前記第１発光素子群及び前記第２発光素子群における各発光素子に対して点灯用の駆動電流を供給可能な駆動電流供給部と、
請求項１～１０の何れかに記載の発光制御システムと、を備えた
、発光システム。
【請求項12】
発光素子群に含まれる複数の発光素子を個別に点灯又は消灯させる制御を実行可能な制御部と、特性が可変のクロック信号を生成可能なクロック生成部と、クロック端子と、第１レベル及び第２レベルの何れかのレベルを有する電圧が選択的に供給される設定用外部端子と、を備えた発光制御装置であって、当該発光制御装置は、前記設定用外部端子に供給される電圧が前記第１レベルを有する場合に第１モードで動作し、前記設定用外部端子に供給される電圧が前記第２レベルを有する場合に第２モードで動作し、
当該発光制御装置が前記第１モードで動作する場合、前記クロック生成部にて生成された前記クロック信号が前記クロック端子に供給され、前記制御部は、前記クロック信号に同期して各発光素子の点灯／消灯状態を順次切り替えてゆく第１駆動シーケンスを、所定条件の成立を契機に実行し、前記クロック生成部は、前記第１駆動シーケンスの開始後における特定タイミングにおいて前記クロック信号の特性を所定の第１特性から所定の第２特性へと変更し、
当該発光制御装置が前記第２モードで動作する場合、前記クロック生成部は前記クロック信号の生成を停止し、前記クロック生成部による前記クロック信号の前記クロック端子への供給が停止された状態で当該発光制御装置の外部に設けられた外部装置から供給される他のクロック信号を前記クロック端子にて受け、前記クロック端子に対する前記他のクロック信号の供給開始後、前記他のクロック信号の特性は前記第１特性から前記第２特性に変更され、
当該発光制御装置が前記第２モードで動作する場合、前記制御部は、前記クロック端子にて受ける前記他のクロック信号の特性が前記第１特性から前記第２特性に変更された後、前記他のクロック信号に同期して各発光素子の点灯／消灯状態を順次切り替えてゆく第２駆動シーケンスを実行し、前記クロック端子にて受ける前記他のクロック信号の特性の変更タイミングを基準に第２駆動シーケンスの実行開始タイミングを決定する
、発光制御装置。
【請求項13】
当該発光制御装置と各発光素子との接続ノードの電圧に基づいて、前記発光素子群中の各発光素子の異常の有無を検出する異常検出部を更に有し、当該発光制御装置が前記第１モードで動作する場合において、前記異常検出部により前記発光素子群における何れかの発光素子に異常が検出されたとき、前記制御部は、前記第１駆動シーケンスに優先して前記発光素子群の全発光素子を消灯状態とするとともに、前記クロック端子の電位を所定電位に固定する
、請求項１２に記載の発光制御装置。
【請求項14】
当該発光制御装置が前記第２モードで動作する場合において、前記クロック端子での電位が所定時間以上継続して固定されているとき、前記制御部は、前記第２駆動シーケンスに優先して前記発光素子群の全発光素子を消灯状態とする、請求項１３に記載の発光制御装置。
【請求項15】
当該発光制御装置と各発光素子との接続ノードの電圧に基づいて、前記発光素子群中の各発光素子の異常の有無を検出する異常検出部を更に有し、当該発光制御装置が前記第２モードで動作する場合において、前記異常検出部により前記発光素子群における何れかの発光素子に異常が検出されたとき、前記制御部は、前記第２駆動シーケンスに優先して前記発光素子群の全発光素子を消灯状態とするとともに、前記クロック端子の電位を所定電位に固定し、
当該発光制御装置が前記第１モードで動作する場合において、前記クロック端子での電位が所定時間以上継続して固定されているとき、前記制御部は、前記第１駆動シーケンスに優先して前記発光素子群の全発光素子を消灯状態とする
、請求項１２に記載の発光制御装置。
【請求項16】
前記所定条件の成立前において前記発光素子群における全ての発光素子は消灯状態にあり、当該発光制御装置が前記第１モードで動作する場合、前記制御部は、前記所定条件の成立後、前記第１駆動シーケンスにおいて、前記発光素子群中て点灯する発光素子の個数を、前記クロック信号に同期する間隔で順次増大させ、
当該発光制御装置が前記第２モードで動作する場合、前記制御部は、前記第２駆動シーケンスにおいて、前記発光素子群中で点灯する発光素子の個数を、前記他のクロック信号に同期する間隔で順次増大させる
、請求項１２～１５の何れかに記載の発光制御装置。
【請求項17】
前記所定条件の成立に伴って、前記制御部により前記発光素子群における全ての発光素子が点灯状態とされ、当該発光制御装置が前記第１モードで動作する場合、前記制御部は、前記所定条件の成立後、前記第１駆動シーケンスにおいて、前記発光素子群で点灯する発光素子の個数を、前記クロック信号に同期する間隔で順次減少させ、
当該発光制御装置が前記第２モードで動作する場合、前記制御部は、前記第２駆動シーケンスにおいて、前記発光素子群で点灯する発光素子の個数を、前記他のクロック信号に同期する間隔で順次減少させる
、請求項１２～１５の何れかに記載の発光制御装置。
【請求項18】
前記クロック信号の特性は前記クロック信号のデューティ又はパルス幅であり、前記他のクロック信号の特性は前記他のクロック信号のデューティ又はパルス幅である
、請求項１２～１７の何れかに記載の発光制御装置。
【請求項19】
当該発光制御装置に対する電力の投入により、前記所定条件が成立する、請求項１２～１８の何れかに記載の発光制御装置。
【請求項20】
当該発光制御装置に対する所定信号の入力により、前記所定条件が成立する、請求項１２～１８の何れかに記載の発光制御装置。
【請求項21】
前記外部装置は当該発光制御装置と同一の構成を有し、
当該発光制御装置が前記第１モードで動作する場合、前記外部装置は前記第２モードで動作し、
当該発光制御装置が前記第２モードで動作する場合、前記外部装置は前記第１モードで動作する
、請求項１２～２０の何れかに記載の発光制御装置。
【請求項22】
複数の発光素子を含む発光素子群と、前記発光素子群における各発光素子に対して点灯用の駆動電流を供給可能な駆動電流供給部と、
請求項１２～２１の何れかに記載の発光制御装置と、を備えた
、発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、発光制御システム、発光システム、発光制御装置及び発光装置に関する。
【背景技術】
【0002】
近年、車載用途において、複数の発光素子の順次点灯を利用し、発光領域を流れるようにみせる方向指示器が実用化されており、そのような方向指示器はシーケンシャルウィンカなどと称される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２００８－０９１３１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
複数の発光素子の点灯制御を行うために複数の発光制御装置が利用されることも多い。例えば、トランクリッドに配置される発光素子群とメインボディに配置される発光素子群とで後方方向指示器を形成する場合にあっては、トランクリッド側の発光素子群を駆動制御するための発光制御装置をトランクリッドに配置すると共にメインボディ側の発光素子群を駆動制御するための発光制御装置をメインボディに配置し、２つの発光制御装置の協働により、全体として、流れるような順次点灯を実現する。
【0005】
順次点灯においては、或る点灯状態から他の点灯状態へと（例えば、ｉ個の発光素子が点灯している状態から（ｉ＋１）個の発光素子が点灯している状態へと）次々と変化してことになるが、点灯状態の変化の間隔は一定であることが要求される。マイクロコンピュータ等を利用すればタイミング制御が容易となるが、マイクロコンピュータ等の利用はコストの増大に繋がるため避けられた方が好ましい。また、複数の発光制御装置間の配線（ケーブル）の本数は極力少なくすることも要求される。従来の方法では、これらの様々な要求に関して改善の余地があった（これについては後にも詳説される）。
【0006】
尚、順次点灯の代わりに、点灯状態にある発光素子の個数を徐々に減らしてゆく順次消灯が利用される場合もあるが、順次消灯においても順次点灯と同様の事情が存在する。また、車載用途に注目して順次点灯又は順次消灯に関わる事情を説明したが、このような事情は順次点灯又は順次消灯を利用する他の任意の用途にも当てはまりうる。
【0007】
本発明は、順次点灯又は順次消灯を良好に行いうる（例えば、点灯状態の変化の間隔を一定とする制御を抵コスト且つ省配線にて実現する）発光制御システム、発光システム、発光制御装置及び発光装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本発明に係る発光制御システムは、第１発光素子群に含まれる複数の発光素子を個別に点灯又は消灯させる制御を実行可能な第１制御部と、特性が可変のクロック信号を生成するクロック生成部と、前記クロック信号が伝搬されるべきクロック配線に接続される第１クロック端子と、を有する第１発光制御装置、及び、第２発光素子群に含まれる複数の発光素子を個別に点灯又は消灯させる制御を実行可能な第２制御部と、前記クロック配線に接続される第２クロック端子と、を有する第２発光制御装置、を備えた発光制御システムであって、前記第１制御部は、前記クロック信号に同期して前記第１発光素子群の各発光素子の点灯／消灯状態を順次切り替えてゆく第１駆動シーケンスを、所定条件の成立を契機に実行し、前記クロック生成部は、前記第１駆動シーケンスの開始後における特定タイミングにおいて前記クロック信号の特性を所定の第１特性から所定の第２特性へと変更し、前記第２制御部は、前記第２クロック端子にて受ける前記クロック信号の特性が前記第１特性から前記第２特性に変更された後、前記クロック信号に同期して前記第２発光素子群の各発光素子の点灯／消灯状態を順次切り替えてゆく第２駆動シーケンスを実行し、前記第２クロック端子にて受ける前記クロック信号の特性の変更タイミングを基準に第２駆動シーケンスの実行開始タイミングを決定する構成（第１の構成）である。
【0009】
上記第１の構成に係る発光制御システムにおいて、前記第１発光制御装置は、当該第１発光制御装置と前記第１発光素子群中の各発光素子との接続ノードの電圧に基づいて、前記第１発光素子群中の各発光素子の異常の有無を検出する第１異常検出部を更に有し、前記第１制御部は、前記第１異常検出部により前記第１発光素子群における何れかの発光素子に異常が検出されたとき、前記第１駆動シーケンスに優先して前記第１発光素子群の全発光素子を消灯状態とするとともに、前記第１クロック端子の電位を所定電位に固定する構成（第２の構成）であっても良い。
【0010】
上記第２の構成に係る発光制御装置において、前記第２制御部は、前記第２クロック端子での電位が所定時間以上継続して固定されているとき、前記第２駆動シーケンスに優先して前記第２発光素子群の全発光素子を消灯状態とする構成（第３の構成）であっても良い。
【0011】
上記第１の構成に係る発光制御システムにおいて、前記第２発光制御装置は、当該第２発光制御装置と前記第２発光素子群中の各発光素子との接続ノードの電圧に基づいて、前記第２発光素子群中の各発光素子の異常の有無を検出する第２異常検出部を更に有し、前記第２制御部は、前記第２異常検出部により前記第２発光素子群における何れかの発光素子に異常が検出されたとき、前記第２駆動シーケンスに優先して前記第２発光素子群の全発光素子を消灯状態とするとともに、前記第２クロック端子の電位を所定電位に固定し、前記第１制御部は、前記第１クロック端子での電位が所定時間以上継続して固定されているとき、前記第１駆動シーケンスに優先して前記第１発光素子群の全発光素子を消灯状態とする構成（第４の構成）であっても良い。
【0012】
上記第１～第４の構成の何れかに係る発光制御システムにおいて、前記所定条件の成立前において前記第１発光素子群及び前記第２発光素子群における全ての発光素子は消灯状態にあり、前記第１制御部は、前記所定条件の成立後、前記第１駆動シーケンスにおいて、前記第１発光素子群中で点灯する発光素子の個数を、前記クロック信号に同期する間隔で順次増大させ、前記第２制御部は、前記第２駆動シーケンスにおいて、前記第２発光素子群中で点灯する発光素子の個数を、前記クロック信号に同期する間隔で順次増大させる構成（第５の構成）であっても良い。
【0013】
上記第１～第４の構成の何れかに係る発光制御システムにおいて、前記所定条件の成立に伴って、前記第１制御部及び前記第２制御部により前記第１発光素子群及び前記第２発光素子群における全ての発光素子が点灯状態とされ、前記第１制御部は、前記所定条件の成立後、前記第１駆動シーケンスにおいて、前記第１発光素子群で点灯する発光素子の個数を、前記クロック信号に同期する間隔で順次減少させ、前記第２制御部は、前記第２駆動シーケンスにおいて、前記第２発光素子群で点灯する発光素子の個数を、前記クロック信号に同期する間隔で順次減少させる構成（第６の構成）であっても良い。
【0014】
上記第１～第６の構成の何れかに係る発光制御システムにおいて、前記クロック信号の特性は、前記クロック信号のデューティ又はパルス幅である構成（第７の構成）であっても良い。
【0015】
上記第１～第７の構成の何れかに係る発光制御システムにおいて、当該発光制御システムに対する電力の投入により、前記所定条件が成立する構成（第８の構成）であっても良い。
【0016】
上記第１～第７の構成の何れかに係る発光制御システムにおいて、当該発光制御システムに対する所定信号の入力により、前記所定条件が成立する構成（第９の構成）であっても良い。
【0017】
上記第１～第９の構成の何れかに係る発光制御システムにおいて、前記第１発光制御装置及び前記第２発光制御装置は互いに共通の構成を有する２つの発光制御装置であり、前記２つの発光制御装置は各々に設定用外部端子を備え、前記２つの発光制御装置における２つの設定用外部端子に互いに異なる電圧が加えられることで、前記２つの発光制御装置の内、一方が前記第１発光制御装置として動作し且つ他方が前記第２発光制御装置として動作する構成（第１０の構成）であっても良い。
【0018】
本発明に係る発光システムは、複数の発光素子を含む第１発光素子群と、他の複数の発光素子を含む第２発光素子群と、前記第１発光素子群及び前記第２発光素子群における各発光素子に対して点灯用の駆動電流を供給可能な駆動電流供給部と、上記第１～第１０の構成の何れかに係る発光制御システムと、を備えた構成（第１１の構成）である。
【0019】
本発明に係る発光制御装置は、発光素子群に含まれる複数の発光素子を個別に点灯又は消灯させる制御を実行可能な制御部と、特性が可変のクロック信号を生成可能なクロック生成部と、クロック端子と、を有し、第１モード又は第２モードにて動作する発光制御装置であって、前記第１モードにおいて、前記クロック生成部にて生成された前記クロック信号が前記クロック端子に供給され、前記第１モードにおいて、前記制御部は、前記クロック信号に同期して各発光素子の点灯／消灯状態を順次切り替えてゆく第１駆動シーケンスを、所定条件の成立を契機に実行し、前記クロック生成部は、前記第１駆動シーケンスの開始後における特定タイミングにおいて前記クロック信号の特性を所定の第１特性から所定の第２特性へと変更し、前記第２モードにおいて、前記クロック生成部による前記クロック信号の前記クロック端子への供給は停止され、他の発光制御装置にて生成された他のクロック信号を前記クロック端子にて受け、前記第２モードにおいて、前記制御部は、前記クロック端子にて受ける前記他のクロック信号の特性が前記第１特性から前記第２特性に変更された後、前記他のクロック信号に同期して各発光素子の点灯／消灯状態を順次切り替えてゆく第２駆動シーケンスを実行し、前記クロック端子にて受ける前記他のクロック信号の特性の変更タイミングを基準に第２駆動シーケンスの実行開始タイミングを決定する構成（第１２の構成）である。
【0020】
上記第１２の構成に係る発光制御装置において、当該発光制御装置と各発光素子との接続ノードの電圧に基づいて、前記発光素子群中の各発光素子の異常の有無を検出する異常検出部を更に有し、前記第１モードにおいて、前記制御部は、前記異常検出部により前記発光素子群における何れかの発光素子に異常が検出されたとき、前記第１駆動シーケンスに優先して前記発光素子群の全発光素子を消灯状態とするとともに、前記クロック端子の電位を所定電位に固定する構成（第１３の構成）であっても良い。
【0021】
上記第１３の構成に係る発光制御装置において、前記第２モードにおいて、前記制御部は、前記クロック端子での電位が所定時間以上継続して固定されているとき、前記第２駆動シーケンスに優先して前記発光素子群の全発光素子を消灯状態とする構成（第１４の構成）であっても良い。
【0022】
上記第１２の構成に係る発光制御装置において、当該発光制御装置と各発光素子との接続ノードの電圧に基づいて、前記発光素子群中の各発光素子の異常の有無を検出する異常検出部を更に有し、前記第２モードにおいて、前記制御部は、前記異常検出部により前記発光素子群における何れかの発光素子に異常が検出されたとき、前記第２駆動シーケンスに優先して前記発光素子群の全発光素子を消灯状態とするとともに、前記クロック端子の電位を所定電位に固定し、前記第１モードにおいて、前記制御部は、前記クロック端子での電位が所定時間以上継続して固定されているとき、前記第１駆動シーケンスに優先して前記発光素子群の全発光素子を消灯状態とする構成（第１５の構成）であっても良い。
【0023】
上記第１２～第１５の構成の何れかに係る発光制御装置において、前記所定条件の成立前において前記発光素子群における全ての発光素子は消灯状態にあり、前記第１モードでの前記制御部は、前記所定条件の成立後、前記第１駆動シーケンスにおいて、前記発光素子群中て点灯する発光素子の個数を、前記クロック信号に同期する間隔で順次増大させ、前記第２モードでの前記制御部は、前記第２駆動シーケンスにおいて、前記発光素子群中で点灯する発光素子の個数を、前記他のクロック信号に同期する間隔で順次増大させる構成（第１６の構成）であっても良い。
【0024】
上記第１２～第１５の構成の何れかに係る発光制御装置において、前記所定条件の成立に伴って、前記制御部により前記発光素子群における全ての発光素子が点灯状態とされ、前記第１モードでの前記制御部は、前記所定条件の成立後、前記第１駆動シーケンスにおいて、前記発光素子群で点灯する発光素子の個数を、前記クロック信号に同期する間隔で順次減少させ、前記第２モードでの前記制御部は、前記第２駆動シーケンスにおいて、前記発光素子群で点灯する発光素子の個数を、前記他のクロック信号に同期する間隔で順次減少させる構成（第１７の構成）であっても良い。
【0025】
上記第１２～第１７の構成の何れかに係る発光制御装置において、前記クロック信号の特性は前記クロック信号のデューティ又はパルス幅であり、前記他のクロック信号の特性は前記他のクロック信号のデューティ又はパルス幅である構成（第１８の構成）であっても良い。
【0026】
上記第１２～第１８の構成の何れかに係る発光制御装置において、前記発光制御装置に対する電力の投入により、前記所定条件が成立する構成（第１９の構成）であっても良い。
【0027】
上記第１２～第１８の構成の何れかに係る発光制御装置において、前記発光制御装置に対する所定信号の入力により、前記所定条件が成立する構成（第２０の構成）であっても良い。
【0028】
上記第１２～第２０の構成の何れかに係る発光制御装置において、設定用外部端子を更に備え、前記設定用外部端子に加えられる電圧に応じ、当該発光制御装置は前記第１モード又は第２モードにて動作する構成（第２１の構成）であっても良い。
【0029】
本発明に係る発光装置は、複数の発光素子を含む発光素子群と、前記発光素子群における各発光素子に対して点灯用の駆動電流を供給可能な駆動電流供給部と、上記第１２～第２１の構成の何れかに係る発光制御装置と、を備えた構成（第２２の構成）である。
【発明の効果】
【0030】
本発明によれば、順次点灯又は順次消灯を良好に行いうる（例えば、点灯状態の変化の間隔を一定とする制御を抵コスト且つ省配線にて実現する）発光制御システム、発光システム、発光制御装置及び発光装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【0031】
【図1】は、本発明の第１実施形態に係る発光装置の全体構成図である。
【図2】は、本発明の第１実施形態に係る発光制御装置の外観斜視図である。
【図3】は、本発明の第１実施形態に係る駆動電流供給部の構成例を示す図である。
【図4】は、本発明の第１実施形態に係る発光システムの構成図である。
【図5】は、本発明の第１実施形態に係り、発光システムと他の装置との関係を示す図である。
【図6】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第１実施形態に係り、トランクが閉状態とされた車両の外観図と、トランクが開状態とされた車両の外観図である。
【図7】は、本発明の第１実施形態に係り、車両に設けられる右折用ターンランプの構造図である。
【図8】は、本発明の第１実施形態に係る順次点灯動作の流れを示す図である。
【図9】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第１実施形態に属する実施例ＥＸ１＿１に係り、順次点灯動作の実現に関与する発光制御装置の一部構成図である。
【図10】は、本発明の第１実施形態に属する実施例ＥＸ１＿１に係り、制御信号とクロック信号との関係を示す図である。
【図11】は、本発明の第１実施形態に属する実施例ＥＸ１＿１に係り、クロック信号の特性を説明するための図である。
【図12】は、本発明の第１実施形態に属する実施例ＥＸ１＿１に係り、クロック信号の特性における第１特性及び第２特性を比較する図である。
【図13】は、本発明の第１実施形態に属する実施例ＥＸ１＿１に係り、正常ケースにおける２つの発光制御装置の状態を示す図である。
【図14】は、本発明の第１実施形態に属する実施例ＥＸ１＿１に係り、正常ケースにおける順次点灯動作の流れを示す図である。
【図15】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第１実施形態に属する実施例ＥＸ１＿２に係り、イネーブル信号が導入された構成を示す図である。
【図16】は、本発明の第１実施形態に属する実施例ＥＸ１＿３に係り、第１マスタ異常ケースにおけるタイミングチャートである。
【図17】は、本発明の第１実施形態に属する実施例ＥＸ１＿３に係り、マスタ異常ケースにおける２つの発光制御装置の状態を示す図である。
【図18】は、本発明の第１実施形態に属する実施例ＥＸ１＿３に係り、第２マスタ異常ケースにおけるタイミングチャートである。
【図19】は、本発明の第１実施形態に属する実施例ＥＸ１＿４に係り、スレーブ異常ケースにおけるタイミングチャートである。
【図20】は、本発明の第１実施形態に属する実施例ＥＸ１＿４に係り、スレーブ異常ケースにおける２つの発光制御装置の状態を示す図である。
【図21】は、本発明の第１実施形態に属する実施例ＥＸ１＿６に係り、３つの端子電圧と発光素子接続数との関係を示す図である。
【図22】は、本発明の第１実施形態に属する実施例ＥＸ１＿６に係り、４つの発光素子の制御を行う発光システムの構成図である。
【図23】は、本発明の第２実施形態に係る順次消灯動作の流れを示す図である。
【図24】は、本発明の第２実施形態に係り、正常ケースにおける順次消灯動作の流れを示す図である。
【図25】は、本発明の第３実施形態に係る発光システムの構成図である。
【図26】は、本発明の第４実施形態に係り、発光制御装置と発光素子群との接続関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0032】
以下、本発明の実施形態の例を、図面を参照して具体的に説明する。参照される各図において、同一の部分には同一の符号を付し、同一の部分に関する重複する説明を原則として省略する。尚、本明細書では、記述の簡略化上、情報、信号、物理量、素子又は部位等を参照する記号又は符号を記すことによって、該記号又は符号に対応する情報、信号、物理量、素子又は部位等の名称を省略又は略記することがある。例えば、後述の“１０”によって参照される発光制御装置は（図１参照）、発光制御装置１０と表記されることもあるし、装置１０と略記されることもあり得るが、それらは全て同じものを指す。
【0033】
まず、本発明の実施形態の記述にて用いられる幾つかの用語について説明を設ける。グランドとは、基準となる０Ｖ（ゼロボルト）の電位を有する導電部を指す又は０Ｖの電位そのものを指す。０Ｖの電位をグランド電位と称することもある。本発明の実施形態において、特に基準を設けずに示される電圧は、グランドから見た電位を表す。レベルとは電位のレベルを指し、任意の信号又は電圧についてハイレベルはローレベルよりも高い電位を有する。任意の信号又は電圧について、信号又は電圧がハイレベルにあるとは信号又は電圧のレベルがハイレベルにあることを意味し、信号又は電圧がローレベルにあるとは信号又は電圧のレベルがローレベルにあることを意味する。信号についてのレベルは信号レベルと表現されることがあり、電圧についてのレベルは電圧レベルと表現されることがある。
【0034】
任意の信号又は電圧において、ローレベルからハイレベルへの切り替わりをアップエッジと称し、ローレベルからハイレベルへの切り替わりのタイミングをアップエッジタイミングと称する。同様に、任意の信号又は電圧において、ハイレベルからローレベルへの切り替わりをダウンエッジと称し、ハイレベルからローレベルへの切り替わりのタイミングをダウンエッジタイミングと称する。
【0035】
ＭＯＳＦＥＴを含むＦＥＴ（電界効果トランジスタ）として構成された任意のトランジスタについて、オン状態とは、当該トランジスタのドレイン及びソース間が導通状態となっていることを指し、オフ状態とは、当該トランジスタのドレイン及びソース間が非導通状態（遮断状態）となっていることを指す。ＦＥＴに分類されないトランジスタについても同様である。ＭＯＳＦＥＴは、特に記述無き限り、エンハンスメント型のＭＯＳＦＥＴであると解して良い。ＭＯＳＦＥＴは“metal-oxide-semiconductor field-effect transistor”の略称である。
【0036】
任意のスイッチ素子を１以上のＦＥＴ（電界効果トランジスタ）にて構成することができ、或るスイッチ素子がオン状態のときには当該スイッチ素子の両端間が導通する一方で或るスイッチ素子がオフ状態のときには当該スイッチ素子の両端間が非導通となる。
【0037】
任意のトランジスタ又はスイッチ素子について、オフ状態からオン状態への切り替わりをターンオンと表現し、オン状態からオフ状態への切り替わりをターンオフと表現する。また、任意のトランジスタ又はスイッチ素子について、トランジスタ又はスイッチ素子がオン状態となっている区間をオン区間と称することがあり、トランジスタ又はスイッチ素子がオフ状態となっている区間をオフ区間と称することがある。以下、任意のトランジスタ又はスイッチ素子について、オン状態、オフ状態を、単に、オン、オフと表現することもある。
【0038】
ハイレベル又はローレベルの信号レベルをとる任意の信号について、当該信号のレベルがハイレベルとなる区間をハイレベル区間と称し、当該信号のレベルがローレベルとなる区間をローレベル区間と称する。ハイレベル又はローレベルの電圧レベルをとる任意の電圧についても同様である。
【0039】
＜＜第１実施形態＞＞
本発明の第１実施形態を説明する。図１は本発明の第１実施形態に係る発光装置１の全体構成図である。発光装置１は、発光制御装置１０と、発光素子群２０と、駆動電流供給部３０と、を備える。
本発明の第１実施形態を説明する。図１は本発明の第１実施形態に係る発光装置１の全体構成図である。発光装置１は、発光制御装置１０と、発光素子群２０と、駆動電流供給部３０と、を備える。
【0040】
発光制御装置１０は、直流の正の入力電圧Ｖｉｎの供給を受けて動作し、発光素子群２０を形成する複数の発光素子の点灯又は消灯を個別に切り替える制御装置である。発光制御装置１０は、図２に示すような、半導体集積回路を樹脂にて構成された筐体（パッケージ）内に封入することで形成された電子部品（半導体装置）であり、発光制御装置１０を構成する各回路が半導体基板上に集積化されて形成される。発光制御装置１０の筐体に複数の外部端子が露出して設けられており、その複数の外部端子には図１に示される端子ＣＨ［０］～ＣＨ［８］、ＶＩＮ、ＶＲＥＧ、ＳＥＬ０～ＳＥＬ３、ＣＬＫ及びＧＮＤが含まれ、図１に示されない他の端子も上記複数の外部端子に含まれる。尚、図２に示される発光制御装置１０の外部端子の数及び発光制御装置１０の外観は例示に過ぎない。
【0041】
発光素子群２０は複数の発光素子から成る発光体である。ここでは、発光素子群２０は最大８個の発光素子から成るものとし、図１の例では、発光素子群２０が計８個の発光素子ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］から成る。発光素子群２０を７個以下の発光素子にて形成することも可能であるが、それについては後述される。本実施形態において、発光素子ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］は互いに直列接続されている。各々の発光素子は、単一の発光ダイオードであっても良いし、複数の発光ダイオードを直列又は並列に接続して形成された発光ダイオード集合体であっても良いが、以下では、特に必要のない限り、各発光素子を単一のダイオードと見立てる。尚、本明細書では、発光素子が発光しない状態を非発光又は消灯と称する。消灯の反対の用語として、発光素子が発光する状態を点灯と称することがあるが、発光素子について発光と点灯は同義である。後述の発光部についても同様である。
【0042】
駆動電流供給部３０は、入力電圧Ｖｉｎに基づいて駆動し、発光素子群２０の各発光素子を発光させるための駆動電流Ｉｄｒｖを発光素子群２０に供給する。発光素子ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］の内、発光素子ＬＥＤ［１］が最も低電位側に配置され、発光素子ＬＥＤ［８］が最も高電位側に配置される。発光素子ＬＥＤ［ｉ＋１］のカソードが発光素子ＬＥＤ［ｉ］のアノードに接続される。ｉは任意の整数を表す。駆動電流供給部３０から発光素子ＬＥＤ［８］のアノードに供給される電圧を駆動電圧Ｖｄｒｖと称する。駆動電流供給部３０により発光素子ＬＥＤ［８］のアノードと発光素子ＬＥＤ［１］のカソードとの間に電圧が印加されることで駆動電流Ｉｄｒｖが発光素子群２０に供給される。但し、後述されるように各発光素子に対してスイッチ部１００中の各スイッチ素子が並列接続されるため、実際には発光素子群２０とスイッチ部１００との並列回路を通じて駆動電流Ｉｄｒｖが流れることになる。ここでは、発光素子ＬＥＤ［１］のカソードがグランドに接続されない構成を想定しているが、発光素子ＬＥＤ［１］のカソードがグランドに接続される構成を採用することもできる。
【0043】
尚、駆動電圧Ｖｄｒｖの生成は発光制御装置１０内の回路と協働して実現されるものであっても良い。また、ここでは、駆動電流供給部３０は入力電圧Ｖｉｎに基づいて駆動電圧Ｖｄｒｖの生成を行うものするが、駆動電流供給部３０は入力電圧Ｖｉｎ以外の電圧を電源電圧として受けて駆動電圧Ｖｄｒｖの生成を行う回路であっても良い。
【0044】
発光制御装置１０は、スイッチ部１００と、ドライバ部１１０と、主制御部１２０と、異常検出部１３０と、クロック生成部１４０と、内部電源回路１５０とを備えると共に、上記複数の外部端子を備える。
【0045】
上記複数の外部端子の内、端子ＣＨ［８］は発光素子ＬＥＤ［８］のアノードに接続され、端子ＣＨ［０］は発光素子ＬＥＤ［１］のカソードは接続される。“１≦ｉ≦７”を満たす任意の整数ｉについて、端子ＣＨ［ｉ］は発光素子ＬＥＤ［ｉ＋１］のカソード及び発光素子ＬＥＤ［ｉ］のアノードに共通接続される。端子ＶＩＮは入力電圧Ｖｉｎの供給を受ける。端子ＧＮＤはグランドに接続される。端子ＳＥＬ０～ＳＥＬ３及びＣＬＫの機能については後述する。
【0046】
スイッチ部１００は複数チャネル分のスイッチ素子から成る。ここでは、スイッチ部１００が８チャネル分のスイッチ素子から成ることを想定しており、８チャネル分のスイッチ素子をスイッチ素子ＳＷ［１］～ＳＷ［８］と称する。スイッチ素子ＳＷ［ｉ］は発光素子ＬＥＤ［ｉ］に対応しており、対応する外部端子を介して発光素子ＬＥＤ［ｉ］に並列接続される。
【0047】
より具体的には、“１≦ｉ≦８”を満たす任意の整数ｉについて、スイッチ素子ＳＷ［ｉ］は端子ＣＨ［ｉ］及びＣＨ［ｉ－１］間に設けられる。“１≦ｉ≦８”を満たす任意の整数ｉについて、スイッチ素子ＳＷ［ｉ］がオン状態であるときには、端子ＣＨ［ｉ］及びＣＨ［ｉ－１］がスイッチ素子ＳＷ［ｉ］を通じて短絡され、発光素子ＬＥＤ［ｉ］に駆動電流Ｉｄｒｖが流れなくなるので発光素子ＬＥＤ［ｉ］は非発光となる。“１≦ｉ≦８”を満たす任意の整数ｉについて、スイッチ素子ＳＷ［ｉ］がオフ状態であるときには、スイッチ素子ＳＷ［ｉ］の両端間が解放されるので、駆動電流Ｉｄｒｖが発光素子ＬＥＤ［ｉ］に流れて発光素子ＬＥＤ［ｉ］が発光する（但し、駆動電流供給部３０が動作を停止しているときには、当然、発光素子ＬＥＤ［ｉ］は発光しない）。
【0048】
ドライバ部１１０は、主制御部１２０の制御の下でスイッチ素子ＳＷ［１］～ＳＷ［８］の夫々を個別に駆動するドライバＤＲＶ［１］～ＤＲＶ［８］から成る。任意の整数ｉに関し、ドライバＤＲＶ［ｉ］の出力信号に基づきスイッチ素子ＳＷ［ｉ］がオン状態又はオフ状態とされる。尚、入力電圧Ｖｉｎはチャージポンプ回路（図１にて不図示）にて昇圧され、ドライバＤＲＶ［１］～ＤＲＶ［８］は、その昇圧により得られた昇圧電圧Ｖｃｐに基づき、スイッチ素子ＳＷ［１］～ＳＷ［８］を駆動する。スイッチ素子ＳＷ［ｉ］をＮチャネル型のＭＯＳＦＥＴにて構成しておくことができる。この場合、スイッチ素子ＳＷ［ｉ］としてのＭＯＳＦＥＴのドレイン、ソースが、夫々、端子ＣＨ［ｉ］、ＣＨ［ｉ－１］に接続され、ドライバＤＲＶ［ｉ］は、スイッチ素子ＳＷ［ｉ］としてのＭＯＳＦＥＴのゲートに対しスイッチ素子ＳＷ［ｉ］をオン状態又はオフ状態とするためのゲート信号を供給する。
【0049】
主制御部１２０は、主たる機能として、ドライバ部１１０を用いつつ、所定のパターンでスイッチ素子ＳＷ［１］～ＳＷ［８］のオン／オフ状態を順次切り替えてゆく駆動シーケンスを実行する他、発光制御装置１０内の各部位の動作を統括的に制御する。駆動シーケンスにより、発光素子ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］の点灯／消灯状態が順次切り替えられることになる。このため、駆動シーケンスは、発光素子ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］の点灯／消灯状態を順次切り替える一連の動作であると考えることができる。
【0050】
異常検出部１３０は、端子ＣＨ［０］～ＣＨ［８］の電圧（即ち発光制御装置１０と発光素ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］との接続ノードの電圧）に基づき発光素子ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］の異常の有無を検出し、その検出結果を示す信号Ｓｅｒｒを主制御部１２０に送る。発光素子ＬＥＤ［ｉ］の異常には、発光素子ＬＥＤ［ｉ］のアノード及びカソード間がスイッチ素子ＳＷ［ｉ］の状態に関係なく短絡状態となるショート異常と、発光素子ＬＥＤ［ｉ］のアノード及びカソード間が開放状態となるオープン異常と、がある。
【0051】
異常検出部１３０は、スイッチ素子ＳＷ［ｉ］をオフ状態としているときの端子ＣＨ［ｉ］及びＣＨ［ｉ－１］間の電圧に基づき、発光素子ＬＥＤ［ｉ］におけるショート異常又はオープン異常の有無を検出できる。即ち例えば、スイッチ素子ＳＷ［ｉ］をオフ状態としているときの端子ＣＨ［ｉ］及びＣＨ［ｉ－１］間の電圧が所定のショート判定電圧ＶＳＨＯＲＴ未満であれば発光素子ＬＥＤ［ｉ］にショート異常があると判断することができ、スイッチ素子ＳＷ［ｉ］をオフ状態としているときの端子ＣＨ［ｉ］及びＣＨ［ｉ－１］間の電圧が所定のオープン判定電圧ＶＯＰＥＮを超えておれば発光素子ＬＥＤ［ｉ］にオープン異常があると判断することができ、それらの何れでもない場合に発光素子ＬＥＤ［ｉ］に異常は無いと判断することができる（ＶＳＨＯＲＴ＜ＶＯＰＥＮ）。チャネルごとのウィンドウコンパレータにて異常検出部１３０を形成することができる。
【0052】
異常検出部１３０は、発光素子ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］の内、任意の何れか１以上の発光素子に異常があることが検出された場合に限り、“１”の 論理値を持つ信号Ｓｅｒｒを主制御部１２０に送り、そうでない場合には“０”の 論理値を持つ信号Ｓｅｒｒを主制御部１２０に送る。主制御部１２０は、１”の 論理値を持つ信号Ｓｅｒｒを受けると所定の異常対応処理を実行する。異常対応処理は、実行中の駆動シーケンスを停止させる処理、及び、発光素子ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］を全て消灯させる処理を含む。スイッチ素子ＳＷ［１］～ＳＷ［８］を全てオン状態とすることで発光素子ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］を全て消灯させることができる。
【0053】
クロック生成部１４０は、所定のクロック周波数を有するクロック信号Ｓｃｌｋを生成する。クロック信号Ｓｃｌｋは、交互にローレベル、ハイレベルの信号レベルをとる矩形波信号である。或る発光制御装置１０において、上述の駆動シーケンスは当該発光制御装置１０内で生成されたクロック信号Ｓｃｌｋに同期して実行されることもあるし、他の発光制御装置１０から供給を受けたクロック信号Ｓｃｌｋに同期して実行されることもある（詳細は後述）。或る発光制御装置１０において、当該発光制御装置１０内で生成されたクロック信号Ｓｃｌｋは端子ＣＬＫから出力されうる（詳細は後述）。
【0054】
クロック周波数は、抵抗及びコンデンサから成るＲＣ回路を用い、抵抗及びコンデンサの各特性にて定まる時定数に基づき設定されるものであっても良いし、水晶振動子を用いて設定されるものであっても良い。クロック周波数を定めるための部品の全部又は一部はディスクリート部品として発光制御装置１０の外部に設けられて発光制御装置１０に対し外部接続されていても良い。
【0055】
内部電源回路１５０は、入力電圧Ｖｉｎに基づき、内部電源電圧Ｖｒｅｇ（例えば３．３Ｖ）を含む１以上の内部電源電圧を生成する。主制御部１２０を含む、発光制御装置１０内の各回路は、内部電源回路１５０にて生成された内部電源電圧を用いて動作する。内部電源電圧Ｖｒｅｇは端子ＶＲＥＧに印加され、端子ＶＲＥＧとグランドとの間にはコンデンサが設けられる。
【0056】
駆動電流供給部３０は各発光素子に駆動電流Ｉｄｒｖを供給できるものであれば任意であるが、 図３に駆動電流供給部３０の一構成例を示す。図３の構成例では、Ｎチャネル型のＭＯＳＦＥＴとして構成されたトランジスタ３１１と、インダクタ３１２と、還流ダイオード３１３と、平滑コンデンサ３１４と、センス抵抗３１５及び３１６と、コンデンサ３１７及び３１８と、ダイオード３１９とを含んで、駆動電流供給部３０が形成される。図３の構成例において、発光制御装置１０に設けられる複数の外部端子の一部として、端子ＧＬ、ＩＳ、ＰＧＮＤ、ＳＮＳＰ、ＳＮＳＮ、ＣＵＲＬＩＭＩ、ＣＵＲＬＩＭＯ、ＢＯＯＴ及びＣＰが含まれる他、発光制御装置１０に対し、ＤＣ／ＤＣ駆動制御部１８１、過電圧検出部１８２、電流検出部１８３、電流リミット部１８４、スイッチ素子１８５及びダイオード１８６～１８８が設けられている。
【0057】
図３に示される各素子の接続関係を説明する。インダクタ３１２の一端は端子ＶＩＮ及びダイオード３１９のカソードに共通接続される。インダクタ３１２の他端は、トランジスタ３１１のドレイン、還流ダイオード３１３のアノード、コンデンサ３１７の一端に接続される。コンデンサ３１７の他端は端子ＢＯＯＴに接続される。トランジスタ３１１のソースはセンス抵抗３１５の一端に接続されると共に端子ＩＳに接続される。センス抵抗３１５の他端はグランドに接続されると共に端子ＰＧＮＤに接続される。トランジスタ３１１のゲートは端子ＧＬに接続される。
【0058】
還流ダイオード３１３のカソードは、平滑コンデンサ３１４を介してグランドに接続され、一方でセンス抵抗３１６の一端と端子ＳＮＳＰに共通接続される。センス抵抗３１６の他端は端子ＳＮＳＮ及び端子ＣＵＲＬＩＭＩに共通接続される。発光制御装置１０の内部において、端子ＣＵＲＬＩＭＩはスイッチ素子１８５の一端に接続され、端子ＣＵＲＬＩＭＯはスイッチ素子１８５の他端に接続される。また、端子ＣＵＲＬＩＭＯは端子ＣＨ［８］及び発光素子ＬＥＤ［８］のアノードに接続される。ダイオード３１９のアノードは端子ＣＨ［０］及び発光素子ＬＥＤ［１］のカソードに接続される。このため、端子ＶＩＮに必要な入力電圧Ｖｉｎが供給されている状態でトランジスタ３１１がスイッチングされることで入力電圧Ｖｉｎを昇圧した電圧が還流ダイオード３１３のカソードに生じ、スイッチ素子１８５がオン状態であれば、その昇圧した電圧が駆動電圧Ｖｄｒｖとして発光素子ＬＥＤ［８］のアノードに加わって駆動電流Ｉｄｒｖの供給が可能となる。
【0059】
また、還流ダイオード３１３のカソードはコンデンサ３１８を介して端子ＣＰに接続される。ダイオード１８６のアノードには、内部電源回路１５０（図１）にて生成される直流の正の電圧（Ｖｒｅｇとは異なりうる）が加わる。ダイオード１８８のアノードには入力電圧Ｖｉｎが印加される。ダイオード１８６のカソード及びダイオード１８７のアノードは端子ＢＯＯＴに接続され、ダイオード１８７及び１８８の各カソードは端子ＣＰに接続される。これらのダイオード１８６～１８８とコンデンサ３１７及び３１８とを含むチャージポンプ回路により、トランジスタ３１１のスイッチングを通じて端子ＣＰに昇圧電圧Ｖｃｐが生じる。
【0060】
ＤＣ／ＤＣ駆動制御部１８１は、端子ＧＬ及びＩＳに接続され、センス抵抗３１５の電圧降下等に基づきつつ、トランジスタ３１１にゲート信号を供給することでトランジスタ３１１をスイッチングさせる（即ち交互にオン、オフとする）。尚、ＤＣ／ＤＣ駆動制御部１８１は図１の主制御部１２０と接続されており、両者間で必要な信号のやり取りが行われる。
【0061】
過電圧検出部１８２は、端子ＳＮＳＰに接続され、端子ＳＮＳＰでの電圧が所定の過電圧閾値以上であれば端子ＳＮＳＰでの電圧が過電圧状態にあると判断する。端子ＳＮＳＰでの電圧が過電圧状態にあると判断された場合、ＤＣ／ＤＣ駆動制御部１８１は、過電圧状態が解消されるまでトランジスタ３１１のスイッチングを停止する。尚、過電圧閾値にはヒステリシスが付与されている。
【0062】
電流検出部１８３は端子ＳＮＳＰ及びＳＮＳＮに接続され、端子ＳＮＳＰ及びＳＮＳＮ間の電圧（即ちセンス抵抗３１６での電圧降下）を検出することで、センス抵抗３１６に流れる電流（即ち駆動電流Ｉｄｒｖ）の大きさを検出する。電流検出部１８３の検出結果はＤＣ／ＤＣ駆動制御部１８１に送られる。
【0063】
電流リミット部１８４は、ＤＣ／ＤＣ駆動制御部１８１の制御の下で、スイッチ素子１８５をオン状態又はオフ状態とする。スイッチ素子１８５は原則としてオン状態とされており、駆動電流Ｉｄｒｖの大きさが所定の過電流閾値以上となる過電流状態が電流検出部１８３にて検出されたとき、ＤＣ／ＤＣ駆動制御部１８１の制御の下、電流リミット部１８４は、スイッチ素子１８５をオフ状態とする。過電流状態の検出に基づくスイッチ素子１８５のオフ状態は、一定時間だけ維持されるものであっても良いし、発光制御装置１０に対する入力電圧Ｖｉｎの供給が途絶えるまで維持されるものであっても良い。
【0064】
過電圧状態や過電流状態の検出は、本発明の本質と関係がないため、以下では、過電圧状態や過電流状態の存在を無視し、特に断りなき限り、スイッチ素子１８５はオン状態に固定されていると考える。
【0065】
［発光システム］
上述の発光装置１を複数用いて発光システムを形成することができる。図４に２つの発光装置１から成る発光システムＳＹＳの構成を示す。２つの発光装置１において、グランドの電位は共通である。２つの発光装置１の構成は互いに共通である。但し、２つの発光装置１の間で発光素子の個数は異なりうる（ここでは、一致していると仮定）。少なくとも、２つの発光装置１における２つの発光制御装置１０の構成は互いに共通（同じ）である。
上述の発光装置１を複数用いて発光システムを形成することができる。図４に２つの発光装置１から成る発光システムＳＹＳの構成を示す。２つの発光装置１において、グランドの電位は共通である。２つの発光装置１の構成は互いに共通である。但し、２つの発光装置１の間で発光素子の個数は異なりうる（ここでは、一致していると仮定）。少なくとも、２つの発光装置１における２つの発光制御装置１０の構成は互いに共通（同じ）である。
【0066】
発光制御装置１０が基板に実装される際、端子ＳＥＬ０～ＳＥＬ３は個別に端子ＶＲＥＧ又はＧＮＤ（図１参照）に接続される。上述したように、発光制御装置１０に対して入力電圧Ｖｉｎが供給されているとき、端子ＶＲＥＧには正の直流電圧である電圧Ｖｒｅｇが加わる。図４の発光システムＳＹＳにおいては、２つの発光装置１の内、一方の発光装置１の発光制御装置１０における端子ＳＥＬ０は端子ＶＲＥＧに接続され（即ち電圧Ｖｒｅｇが加えられ）、他方の発光装置１の発光制御装置１０における端子ＳＥＬ０は端子ＧＮＤに接続される（即ちグランドに接続される）。
【0067】
端子ＳＥＬ０が端子ＶＲＥＧに接続されている発光制御装置１０（即ち、端子ＳＥＬ０に対して相対的にハイレベルの電位（電圧Ｖｒｅｇ）が与えられている発光制御装置１０）を、特に発光制御装置１０Ａと称する。端子ＳＥＬ０が端子ＧＮＤに接続されている発光制御装置１０（即ち、端子ＳＥＬ０に対して相対的にローレベルの電位（グランドの電位）が与えられている発光制御装置１０）を、特に発光制御装置１０Ｂと称する。また、発光制御装置１０Ａを含む発光装置１を特に発光装置１Ａと称し、発光装置１Ａにおける発光素子群２０、駆動電流供給部３０を、夫々、特に発光素子群２０Ａ、駆動電流供給部３０Ａと称することがある。同様に、発光制御装置１０Ｂを含む発光装置１を特に発光装置１Ｂと称し、発光装置１Ｂにおける発光素子群２０、駆動電流供給部３０を、夫々、特に発光素子群２０Ｂ、駆動電流供給部３０Ｂと称することがある。
【0068】
このように、端子ＳＥＬ０は設定用外部端子として機能し、２つの発光制御装置１０における２つの設定用外部端子ＳＥＬ０に対し互いに異なる電圧が加えられることで、２つの発光制御装置１０の内、一方が発光制御装置１０Ａとして動作し且つ他方が発光制御装置１０Ｂとして動作することになる。
【0069】
各発光制御装置１０はマスタモード又はスレーブモードで動作することができる。端子ＳＥＬ０に電圧Ｖｒｅｇが加えられた発光制御装置１０（即ち発光制御装置１０Ａ）は、マスタモードで動作し、端子ＳＥＬ０にグランドの電位が加えられた発光制御装置１０（即ち発光制御装置１０Ｂ）は、スレーブモードで動作する。尚、端子ＳＥＬ０にグランドの電位が加えられた発光制御装置１０がマスタモードで動作し且つ端子ＳＥＬ０に電圧Ｖｒｅｇが加えられた発光制御装置１０がスレーブモードで動作するようにしても良い。或いは、端子ＳＥＬ０に所定の閾電圧以上の電圧が加えられた発光制御装置１０がマスタモードで動作し且つ端子ＳＥＬ０に所定の閾電圧未満の電圧が加えられた発光制御装置１０がスレーブモードで動作するようにしても良いし、その逆でも良い。
【0070】
また、２つの発光装置１の夫々において、端子ＳＥＬ１～ＳＥＬ３は個別に端子ＶＲＥＧ又はＧＮＤに接続され、その接続状態に応じて発光制御装置１０が制御すべき発光素子の個数が設定される。ここでは、２つの発光装置１の夫々において、端子ＳＥＬ１～ＳＥＬ３が全て端子ＧＮＤに接続され（即ちグランドに接続され）、結果、各発光制御装置１０が制御すべき発光素子の個数は８に設定されているものとする（上記接続状態に応じた設定の詳細は後述される）。
【0071】
発光制御装置１０Ａ及び１０Ｂの各端子ＣＬＫは、発光制御装置１０Ａ及び１０Ｂ間に設けられたケーブルであるクロック配線ＷＲに接続される。故に、発光制御装置１０Ａの端子ＣＬＫと発光制御装置１０Ｂの端子ＣＬＫとは、クロック配線ＷＲにより互いに接続される。
【0072】
【0073】
車両ＣＣには、発光システムＳＹＳに加えて、バッテリ３、スイッチ素子４及びＥＣＵ５が搭載されている。バッテリ３は鉛蓄電池等にて形成された二次電池であり、グランドを基準に正の直流電圧を出力する。
【0074】
スイッチ素子４は、バッテリ３と発光装置１Ａ及び１Ｂとの間に設けられる。スイッチ素子４がオン状態であるときにのみバッテリ３の出力電圧に基づき入力電圧Ｖｉｎが正の直流電圧として発光装置１Ａ及び１Ｂに供給される（従って入力電圧Ｖｉｎが正の直流電圧として発光制御装置１０Ａ及び１０Ｂの各端子ＶＩＮに供給される）。入力電圧Ｖｉｎは、バッテリ３の出力電圧そのものであっても良いし、バッテリ３の出力電圧に基づいて生成された他の直流電圧であっても良い。尚、スイッチ素子４及び発光装置１Ａ間の配線とグランドとの間であって且つ発光装置１Ａの近傍にコンデンサが挿入されていて良く、スイッチ素子４及び発光装置１Ｂ間の配線とグランドとの間であって且つ発光装置１Ｂの近傍にコンデンサが挿入されていて良い。
【0075】
スイッチ素子４がオフ状態であるときには入力電圧Ｖｉｎの発光装置１Ａ及び１Ｂへの供給は遮断されて（即ち発光制御装置１０Ａ及び１０Ｂの各端子ＶＩＮへの供給電圧はゼロとなって）発光装置１Ａ及び１Ｂの動作は停止する。発光装置１Ａ及び１Ｂの動作が停止しているとき、発光素子群２０Ａ及び２０Ｂの夫々に対する駆動電圧ＶＤｒｖ及び駆動電流Ｉｄｒｖの供給は無く、発光素子群２０Ａ及び２０Ｂに含まれる全ての発光素子は消灯状態となる。
【0076】
ＥＣＵ５は、車両ＣＣに搭載された電子制御装置(Electronic Control Unit)の１つであって、スイッチ素子４のオン／オフ状態を制御する。
【0077】
ここでは、説明の具体化のため、発光システムＳＹＳにより、車両ＣＣの後方方向指示器の１つである右折用ターンランプが形成されるものとする。図６（ａ）にはトランクが閉状態とされている車両ＣＣの外観が示され、図６（ｂ）にはトランクが開状態とされている車両ＣＣの外観が示されている。車両ＣＣの車体は、メインボディＢＤＹとトランクリッドＬＩＤを含んで構成される。トランクリッドＬＩＤは車両ＣＣの後方側に配置された荷台であるトランクの蓋であり、メインボディＢＤＹに対して開閉自在に装着される。トランクの閉状態（図６（ａ））を基準にトランクリッドＬＩＤを上に持ち上げることでトランクが開状態（図６（ｂ））となる。
【0078】
車両ＣＣにおいて、発光装置１ＡはトランクリッドＬＩＤの右後端部に設置される一方で、発光装置１ＢはメインボディＢＤＹの右後端部に設置される。発光制御装置１０ＡはトランクリッドＬＩＤ内に設置される第１基板に実装され、発光制御装置１０ＢはメインボディＢＤＹ内に設置される第２基板に実装される。トランクの閉状態において、発光装置１Ａの発光素子群２０Ａと発光装置１Ｂの発光素子群２０Ｂとで単一の右折用ターンランプが形成される。
【0079】
図７に、車両ＣＣの後方から見た右折用ターンランプの構造を簡単に示す。図７の例において、右折用ターンランプは発光部Ｌ［１］～Ｌ［１６］から成る。水平方向に平行な路面上に車両ＣＣが位置しているとき、発光部Ｌ［１］～Ｌ［１６］は概ね水平方向に沿って一直線上に並び、発光部Ｌ［ｉ］及びＬ［ｉ＋１］は互いに隣接しており、且つ、車両ＣＣの後方から見て発光部Ｌ［ｉ＋１］は発光部Ｌ［ｉ］の右側に位置する（ｉは整数）。但し、発光部Ｌ［１］～Ｌ［１６］は一直線上に並ぶのではなく、折れ線上又は曲線上に並んでいる場合もある。発光部Ｌ［１］～Ｌ［８］はトランクリッドＬＩＤに設けられ、発光部Ｌ［９］～Ｌ［１６］はメインボディＢＤＹに設けられる。
【0080】
発光部Ｌ［１］～Ｌ［８］は発光素子群２０Ａの発光素子ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］により形成される。即ち、“１≦ｉ≦８”を満たす任意の整数ｉについて、発光部Ｌ［ｉ］は発光素子群２０Ａの発光素子ＬＥＤ［ｉ］により形成され、発光素子群２０Ａの発光素子ＬＥＤ［ｉ］の点灯、消灯により、点灯、消灯する。発光部Ｌ［９］～Ｌ［１６］は発光素子群２０Ｂの発光素子ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］により形成される。即ち、“１≦ｉ≦８”を満たす任意の整数ｉについて、発光部Ｌ［ｉ＋８］は発光素子群２０Ｂの発光素子ＬＥＤ［ｉ］により形成され、発光素子群２０Ｂの発光素子ＬＥＤ［ｉ］の点灯、消灯により、点灯、消灯する。
【0081】
車両ＣＣの運転席近傍には、運転手が操作すべきターンレバーが設けられており、ターンレバーへの操作内容がＥＣＵ５に伝達される。ターンレバーが所定の基準位置から右折方向に倒されている場合、ＥＣＵ５はスイッチ素子４を周期的に且つ交互にオン、オフとすることにより、発光システムＳＹＳ（発光装置１Ａ及び１Ｂ）に対し断続的に入力電圧Ｖｉｎによる電力を供給する。ターンレバーが右折方向に倒されていないとき、ＥＣＵ５はスイッチ素子４をオフ状態に維持する。
【0082】
発光システムＳＹＳに対し入力電圧Ｖｉｎによる電力が供給されているとき、発光装置１Ａ及び１Ｂが協働して、発光部Ｌ［１］から発光部Ｌ［１６］に向けて点灯状態にある発光部の個数を時間経過と共に増加させてゆく順次点灯動作を実行する。
【0083】
図８に順次点灯動作の流れを示す。発光部Ｌ［１］～Ｌ［１６］が全て消灯している状態（即ち発光素子群２０Ａ及び２０Ｂの全発光素子が消灯している状態）を全消灯状態ＳＸ[０]と称し、発光部Ｌ［１］～Ｌ［１６］が全て点灯している状態（即ち発光素子群２０Ａ及び２０Ｂの全発光素子が点灯している状態）を全点灯状態ＳＸ[１６]と称する。“１≦ｊ≦１５”を満たす整数ｊに関し、発光部Ｌ［１］～Ｌ［１６］の内、発光部Ｌ［１］～Ｌ［ｊ］のみが点灯している状態を状態ＳＸ［ｊ］と称する。“１≦ｊ≦８”における状態ＳＸ［ｊ］では、発光素子群２０Ａ及び２０Ｂの全発光素子の内、発光素子群２０Ａの発光素子ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［ｊ］のみが点灯している。“９≦ｊ≦１５”における状態ＳＸ［ｊ］において、発光素子群２０Ａでは発光素子ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］が全て点灯し、且つ、発光素子群２０Ｂでは発光素子ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［ｊ－８］のみが点灯している。
【0084】
順次点灯動作では、全消灯状態ＳＸ[０]を起点に全点灯状態ＳＸ[１６]に至るまで、状態ＳＸ［ｉ］から状態ＳＸ［ｉ＋１］への遷移が等間隔で発生する。全点灯状態ＳＸ[１６]に至った後は全点灯状態ＳＸ[１６]が維持され、スイッチ素子４のターンオフに伴う発光システムＳＹＳへの入力電圧Ｖｉｎの遮断により全消灯状態ＳＸ[０]に戻る。
【0085】
順次点灯動作では、状態ＳＸ［ｉ］から状態ＳＸ［ｉ＋１］への遷移間隔が整数ｉの値に依らず一定であることが要求される（この要求を、等間隔要求と称する）。また、発光装置１Ａ及び１Ｂ間で配線を介して信号伝達を行うためには、トランクリッドＬＩＤに設けられた発光装置１Ａから一旦メインボディＢＤＹを介して発光装置１Ｂまで配線（ケーブル）を引き回す必要がある。このため、発光装置１Ａ及び１Ｂ間の配線本数は極力少なくすべきことも要求される（この要求を、省配線要求と称する）。
【0086】
上述の等間隔要求及び省配線要求を満たすことのできる発光システムＳＹＳの構成及び動作を以下の各実施例にて説明する。第１実施形態は、以下の実施例ＥＸ１＿１～ＥＸ１＿６を含む。第１実施形態にて上述した事項は、特に記述無き限り且つ矛盾無き限り、以下の実施例ＥＸ１＿１～ＥＸ１＿６に適用され、各実施例において、第１実施形態で上述した事項と矛盾する事項については各実施例での記載が優先されて良い。また矛盾無き限り、実施例ＥＸ１＿１～ＥＸ１＿６の内、任意の実施例に記載した事項を、他の任意の実施例に適用することもできる（即ち複数の実施例の内の任意の２以上の実施例を組み合わせることも可能である）。
【0087】
［実施例ＥＸ１＿１］
実施例ＥＸ１＿１を説明する。実施例ＥＸ１＿１では順次点灯動作の詳細を説明するが、まず、図９（ａ）を参照し、順次点灯動作の実現に関与する発光制御装置１０の一部構成を説明する。図９（ａ）の発光制御装置１０は、マスタモードで動作するならば発光制御装置１０Ａであり、スレーブモードで動作するならば発光制御装置１０Ｂである。
実施例ＥＸ１＿１を説明する。実施例ＥＸ１＿１では順次点灯動作の詳細を説明するが、まず、図９（ａ）を参照し、順次点灯動作の実現に関与する発光制御装置１０の一部構成を説明する。図９（ａ）の発光制御装置１０は、マスタモードで動作するならば発光制御装置１０Ａであり、スレーブモードで動作するならば発光制御装置１０Ｂである。
【0088】
発光制御装置１０において、クロック生成部１４０は、Ｎチャネル型のＭＯＳＦＥＴとして構成されたトランジスタ１４１と信号生成部１４２とを備える。また、発光制御装置１０には、端子ＣＬＫに接続される素子としてバッファ回路ＢＦが設けられる。
【0089】
トランジスタ１４１のドレイン及びバッファ回路ＢＦの入力端は端子ＣＬＫに接続される。トランジスタ１４１のソースはグランドに接続される。信号生成部１４２では上述のＲＣ回路や水晶振動子を用いて所定のクロック周波数を有する矩形波信号を生成可能であり、生成された矩形波信号をトランジスタ１４１のゲートに供給することで、トランジスタ１４１をクロック周波数にてスイッチングさせることができる。図９（ａ）には示されていないが、後述されるよう（図１３参照）、端子ＣＬＫはプルアップ抵抗を介して端子ＶＲＥＧにプルアップされる。故に、トランジスタ１４１がクロック周波数にてスイッチングされた場合、端子ＣＬＫにクロック周波数を持つクロック信号Ｓｃｌｋが生じる。クロック信号Ｓｃｌｋのハイレベル、端子ＣＬＫの電位におけるハイレベル、及び、クロック配線ＷＲの電位におけるハイレベルは、電圧Ｖｒｅｇの電位と実質的に一致する。クロック信号Ｓｃｌｋのローレベル、端子ＣＬＫの電位におけるローレベル、及び、クロック配線ＷＲの電位におけるローレベルは、グランド電位と実質的に一致する。
【0090】
尚、クロック生成部１４０は、端子ＣＬＫの電位をハイレベルにするハイ状態、端子ＣＬＫの電位をローレベルにするロー状態、及び、端子ＣＬＫのインピーダンスを十分に高めるＨｉｚ状態の何れかの状態にさせることができる回路であっても良い。具体的には例えば、図９（ｂ）に示す如く、上述の構成を基準に、Ｐチャネル型のＭＯＳＦＥＴとして構成されたトランジスタ１４３をクロック生成部１４０に追加しても良い。図９（ｂ）の構成において、トランジスタ１４３のソースには電圧Ｖｒｅｇが印加され、トランジスタ１４３のドレインはトランジスタ１４１のドレインと共に端子ＣＬＫに接続される。そして、図９（ｂ）の構成において、信号生成部１４２は、トランジスタ１４１及び１４３の各ゲート電位を制御することで、端子ＣＬＫの状態を、ハイ状態、ロー状態及びＨｉｚ状態間で切り替える。トランジスタ１４１、１４３が夫々オフ、オンであればハイ状態が実現され、トランジスタ１４１、１４３が夫々オン、オフであればロー状態が実現され、トランジスタ１４１及び１４３が共にオフであればＨｉｚ状態が実現される。トランジスタ１４１及び１４３が共にオンとされることは無い。このように、図９（ａ）の構成を図９（ｂ）の構成に変更することが可能であるが、以下では、例として、図９（ａ）の構成が採用されるものとする。
【0091】
バッファ回路ＢＦの出力端は主制御部１２０に接続され、端子ＣＫでの信号がバッファ回路ＢＦを通じて主制御部１２０に供給される。つまり、端子ＣＬＫにおける信号がハイレベルであれば、ハイレベルの信号がバッファ回路ＢＦから主制御部１２０に供給され、端子ＣＬＫにおける信号がローレベルであれば、ローレベルの信号がバッファ回路ＢＦから主制御部１２０に供給される。また、上述したように、異常検出部１３０からの信号Ｓｅｒｒが主制御部１２０に伝達される。
【0092】
主制御部１２０は、制御信号ＣＮＴ１及びＣＮＴ２をクロック生成部１４０に供給することでクロック生成部１４０の動作を制御する。制御信号ＣＮＴ１及びＣＮＴ２は、夫々に、“０”又は“１”の値をとる二値信号である。
【0093】
図１０に、制御信号ＣＮＴ１及びＣＮＴ２とクロック生成部１４０の動作の関係を示す。制御信号ＣＮＴ１の値が“１”であるとき、クロック生成部１４０において、信号生成部１４２は所定のクロック周波数を有する矩形波信号を生成し、生成された矩形波信号をトランジスタ１４１のゲートに供給することで、トランジスタ１４１をクロック周波数にてスイッチングさせる。これにより、端子ＣＬＫにクロック周波数を持つクロック信号Ｓｃｌｋが生じる。信号生成部１４２にて生成された矩形波信号のハイレベル区間ではクロック信号Ｓｃｌｋもハイレベルとなり、信号生成部１４２にて生成された矩形波信号のローレベル区間ではクロック信号Ｓｃｌｋもローレベルとなる。
【0094】
クロック生成部１４０（信号生成部１４２）は、クロック信号Ｓｃｌｋを生成及び出力する際、クロック信号Ｓｃｌｋの特性を変化できるように構成されている。クロック信号Ｓｃｌｋの特性とは、クロック信号Ｓｃｌｋのデューティ又はパルス幅である。クロック信号Ｓｃｌｋの特性が３段階以上で可変となるようにクロック生成部１４０が形成されていても良いが、ここでは、クロック信号Ｓｃｌｋの特性が第１特性と第２特性の２段階で可変となるものとする。第１特性と第２特性は互いに異なる。クロック生成部１４０は、制御信号ＣＮＴ１の値が“１”である場合において、制御信号ＣＮＴ２の値が“０”であるときには第１特性のクロック信号Ｓｃｌｋを生成及び出力し、制御信号ＣＮＴ２の値が“１”であるときには第２特性のクロック信号Ｓｃｌｋを生成及び出力する。
【0095】
図１１にクロック信号Ｓｃｌｋの波形を示す。クロック信号Ｓｃｌｋの信号レベルは交互にハイレベル、ローレベルとなる。クロック信号Ｓｃｌｋにおける、互いに隣接する１つのハイレベル区間と１つのローレベル区間とで単位区間が形成される。単位区間の長さは、クロック周波数の逆数であるクロック周期の長さに等しい。１つの単位区間において、クロック信号Ｓｃｌｋのハイレベル区間の時間長さを記号“ｔＨ”で表し、クロック信号Ｓｃｌｋのローレベル区間の時間長さを記号“ｔＬ”で表す。クロック信号Ｓｃｌｋのデューティは各単位区間における値“ｔＨ／（ｔＨ＋ｔＬ）”を指し、クロック信号Ｓｃｌｋのパルス幅は各単位区間における時間ｔＨを指す。尚、“ｔＬ／（ｔＨ＋ｔＬ）”をクロック信号Ｓｃｌｋのデューティとみなす変形も可能であり、時間ｔＬをクロック信号Ｓｃｌｋのパルス幅とみなす変形も可能である（以下では、そのような変形の存在を無視する）。
【0096】
図１２に、クロック信号Ｓｃｌｋの波形、デューティ及びパルス幅の例を示す。第１特性におけるクロック信号Ｓｃｌｋのデューティよりも、第２特性におけるクロック信号Ｓｃｌｋのデューティの方が大きい。第１特性におけるクロック信号Ｓｃｌｋのパルス幅よりも、第２特性におけるクロック信号Ｓｃｌｋのパルス幅の方が大きい。例えば、第１特性、第２特性におけるクロック信号Ｓｃｌｋのデューティは、夫々、２０％、８０％とされ、このとき、クロック周波数が１ｋＨｚ（キロヘルツ）であるならば、第１特性、第２特性におけるクロック信号Ｓｃｌｋのパルス幅は、夫々、２００マイクロ秒、８００マイクロ秒となる。クロック周波数は一定であるので、クロック信号Ｓｃｌｋのデューティの変化に連動してクロック信号Ｓｃｌｋのパルス幅も変化する。このため、クロック信号Ｓｃｌｋのデューティの変化とクロック信号Ｓｃｌｋのパルス幅の変化は等価であると考えても良い。
【0097】
尚、ここでは、説明の具体化ため、第１特性におけるクロック信号Ｓｃｌｋのデューディ、パルス幅よりも、第２特性におけるクロック信号Ｓｃｌｋのデューティ、パルス幅の方が大きいと考えるが、第１特性におけるクロック信号Ｓｃｌｋのデューディ、パルス幅よりも、第２特性におけるクロック信号Ｓｃｌｋのデューティ、パルス幅の方を小さくする変形も可能である。
【0098】
図１０を再び参照し、制御信号ＣＮＴ１の値が“０”であるときには、クロック生成部１４０においてクロック信号Ｓｃｌｋの生成は停止され、トランジスタ１４１がオフ状態又はオン状態に固定される。クロック生成部１４０は、制御信号ＣＮＴ１の値が“０”である場合において、制御信号ＣＮＴ２の値が“０”であるときにはトランジスタ１４１をオフ状態で固定し、制御信号ＣＮＴ２の値が“１”であるときにはトランジスタ１４１をオン状態で固定する。１つの発光制御装置１０において、トランジスタ１４１がオフ状態で固定されたとき、他の発光制御装置１０からのクロック信号Ｓｃｌｋを端子ＣＬＫにて受信できる状態となる。１つの発光制御装置１０において、トランジスタ１４１がオン状態で固定されると、他の発光制御装置１０でのクロック信号Ｓｃｌｋの生成状態に依らずクロック配線ＷＲ及び端子ＣＬＫの電位はローレベル（グランド電位）に固定される。
【0099】
図１３を参照し、発光素子群２０Ａ及び２０Ｂを構成する発光素子に一切の異常（ショート故障又はオープン故障）が無い正常ケースを想定し、発光システムＳＹＳの順次点灯動作の詳細を説明する。尚、以下では、必要に応じ、発光制御装置１０Ａにおける主制御部１２０、異常検出部１３０、クロック生成部１４０、バッファ回路ＢＦを、夫々、記号“１２０Ａ”、“１３０Ａ”、“１４０Ａ”、“ＢＦＡ”にて参照し、発光制御装置１０Ｂにおける主制御部１２０、異常検出部１３０、クロック生成部１４０、バッファ回路ＢＦを、夫々、記号“１２０Ｂ”、“１３０Ｂ”、“１４０Ｂ”、“ＢＦＢ”にて参照する。
【0100】
マスタモードで動作する発光制御装置１０において、即ち発光制御装置１０Ａにおいて、端子ＣＬＫはプルアップ抵抗を介して端子ＶＲＥＧに接続されている。発光制御装置１０Ａにおいて制御信号ＣＮＴ１の値は“１”とされる（制御信号ＣＮＴ２については後述）。一方、スレーブモードで動作する発光制御装置１０において、即ち発光制御装置１０Ｂにおいて制御信号ＣＮＴ１及びＣＮＴ２の値は共に“０”とされる。故に、発光制御装置１０Ａではトランジスタ１４１がクロック周波数にてスイッチングされて端子ＣＬＫに第１特性又は第２特性のクロック信号Ｓｃｌｋが生じ、クロック生成部１４０Ａにより生成されたクロック信号Ｓｃｌｋはクロック配線ＷＲを通じて発光制御装置１０Ｂの端子ＣＬＫにも加わる。結果、発光制御装置１０Ａ及び１０Ｂの何れにおいても、主制御部１２０に対しバッファ回路ＢＦを通じて共通のクロック信号Ｓｃｌｋが加わる（但し信号遅延や波形歪み等を無視）。クロック周波数は任意であるが、例えば数１００Ｈｚ～数ｋＨｚ程度の低周波で良いため、信号遅延や波形歪み等は無視できる。
【0101】
図１４に、正常ケースにおける順次点灯動作のタイミングチャートを示す。発光システムＳＹＳに対する入力電圧Ｖｉｎの供給開始に伴って発光制御装置１０Ａ及び１０Ｂ（主制御部１２０Ａ及び１２０Ｂ）が実質的に略同時に起動する。タイミングＴＡ［０］は、発光制御装置１０Ａ及び１０Ｂ（主制御部１２０Ａ及び１２０Ｂ）が起動してから所定の起動遅延時間が経過したタイミングを指す。発光制御装置１０Ａにおいて、主制御部１２０Ａが起動した時点では制御信号ＣＮＴ１の値が“０”とされており、タイミングＴＡ［０］において、制御信号ＣＮＴ１の値が“０”から“１”に切り替えられ、このとき制御信号ＣＮＴ２の値は“０”とされる。発光制御装置１０Ａにおいて、制御信号ＣＮＴ１の値が“０”から“１”に切り替えられることを契機に第１特性のクロック信号Ｓｃｌｋの生成及び出力が開始される（図１０参照）。正常ケースにおいて、タイミングＴＡ［０］以降、発光制御装置１０Ａでの制御信号ＣＮＴ１の値は“１”に維持される。一方、スレーブモードで動作する発光制御装置１０Ｂにおいては制御信号ＣＮＴ１の値が常に“０”とされる。また、発光制御装置１０Ｂにおいては原則として制御信号ＣＮＴ２の値が“０”とされてトランジスタ１４１がオフ状態で固定される。正常ケースでは、原則通り、発光制御装置１０Ｂでの制御信号ＣＮＴ２の値が“０”とされる。
【0102】
発光制御装置１０Ａにおいて、入力電圧Ｖｉｎの供給開始に伴って主制御部１２０Ａが起動した時点では、主制御部１２０Ａの制御の下、スイッチ素子ＳＷ［１］～ＳＷ［８］が全てオン状態とされることで発光素子群２０Ａ中の全発光素子が消灯状態とされている。但し、発光制御装置１０Ａにおいて、スイッチ素子ＳＷ［１］～ＳＷ［８］を全てオン状態とする代わりに図３のスイッチ素子１８５をオフ状態とすることで発光素子群２０Ａ中の全発光素子の消灯状態を実現しても良い（発光素子群２０Ａ中の全発光素子を消灯状態とする、後述の任意の動作においても同様）。
【0103】
発光制御装置１０Ｂにおいて、入力電圧Ｖｉｎの供給開始に伴って主制御部１２０Ｂが起動した時点では、主制御部１２０Ｂの制御の下、スイッチ素子ＳＷ［１］～ＳＷ［８］が全てオン状態とされることで発光素子群２０Ｂ中の全発光素子が消灯状態とされている。但し、発光制御装置１０Ｂにおいて、スイッチ素子ＳＷ［１］～ＳＷ［８］を全てオン状態とする代わりに図３のスイッチ素子１８５をオフ状態とすることで発光素子群２０Ｂ中の全発光素子の消灯状態を実現しても良い（発光素子群２０Ｂ中の全発光素子を消灯状態とする、後述の任意の動作においても同様）。
【0104】
タイミングＴＡ［０］では、発光素子群２０Ａ及び２０Ｂ中の全発光素子が消灯状態とされている（即ち、全消灯状態ＳＸ[０]となっている）。タイミングＴＡ［０］を起点に、主制御部１２０Ａは、バッファ回路ＢＦＡから提供されるクロック信号Ｓｃｌｋのクロック数をカウントし、全消灯状態ＳＸ[０]を起点として状態ＳＸ［８］に至るまで、クロック数が所定数増加するごとに、状態ＳＸ［ｉ］から状態ＳＸ［ｉ＋１］へと遷移させる。クロック信号Ｓｃｌｋのクロック数とは、クロック信号Ｓｃｌｋにおけるアップエッジ又はダウンエッジの発生回数を指す。ここでは、所定数が“８”であるとする。但し、所定数は“８”以外の任意の整数であって良い。また、以下では、クロック信号Ｓｃｌｋにおけるアップエッジの発生回数がクロック信号Ｓｃｌｋのクロック数に相当すると考える。
【0105】
即ち、タイミングＴＡ［０］を起点として、クロック信号Ｓｃｌｋにおけるアップエッジの発生回数が“８”となるタイミングＴＡ［１］において、主制御部１２０Ａは、スイッチ素子ＳＷ［１］～ＳＷ［８］の内、スイッチＳＷ［１］のみをオフ状態に切り替えることで全消灯状態ＳＸ[０]から状態ＳＸ［１］への遷移を発生させる。その後、タイミングＴＡ［１］を起点として、クロック信号Ｓｃｌｋにおけるアップエッジの発生回数が“８”だけ追加されるタイミングＴＡ［２］において、主制御部１２０Ａは、スイッチ素子ＳＷ［１］のオフ状態を維持しつつ、スイッチ素子ＳＷ［２］～ＳＷ［８］の内、スイッチＳＷ［２］のみをオフ状態に切り替えることで状態ＳＸ［１］から状態ＳＸ［２］への遷移を発生させる。以後、同様の処理が繰り返される。タイミングＴＡ［ｉ］は、状態ＳＸ［ｉ－１］から状態ＳＸ［ｉ］への切り替わりのタイミングを表す。
【0106】
タイミングＴＡ［０］を起点としてカウントされたクロック数が“６４”となるタイミング、即ちタイミングＴＡ［８］において、主制御部１２０Ａは、制御信号ＣＮＴ２の値を“０”から“１”に切り替え、以後、制御信号ＣＮＴ２の値を“１”に維持する。正常ケースにおいて、タイミングＴＡ［８］以降、主制御部１２０ＡはスイッチＳＷ［１］～ＳＷ［８］を全てオフ状態に維持することで発光素子群２０Ａ中の全発光素子の点灯状態を維持する。
【0107】
タイミングＴＡ［８］を境に、主制御部１２０Ａの制御の下、クロック生成部１４０Ａから出力されるクロック信号Ｓｃｌｋの特性が第１特性から第２特性に切り替わる。発光制御装置１０Ｂにおいて、主制御部１２０Ｂは、バッファ回路ＢＦＢを通じて供給を受けるクロック信号Ｓｃｌｋの特性が第１特性及び第２特性の何れであるのかを判別する特性判別処理を実行可能であり、特性判別処理によりクロック信号Ｓｃｌｋの特性が第１特性から第２特性に切り替わったタイミングを特性変更タイミングとして検出する。検出される特性変更タイミングは、ここではタイミングＴＡ［８］である。
【0108】
クロック信号Ｓｃｌｋの特性が第１特性から第２特性に切り替わった後、スレーブ側の主制御部１２０Ｂは、バッファ回路ＢＦＢから提供されるクロック信号Ｓｃｌｋのクロック数をカウントし、状態ＳＸ［８］を起点として状態ＳＸ［１６］に至るまで、クロック数が８増加するごとに、状態ＳＸ［ｉ］から状態ＳＸ［ｉ＋１］へと遷移させる。
【0109】
即ち、タイミングＴＡ［８］を起点として、クロック信号Ｓｃｌｋにおけるアップエッジの発生回数が“８”となるタイミングＴＡ［９］において、主制御部１２０Ｂは、スイッチ素子ＳＷ［１］～ＳＷ［８］の内、スイッチＳＷ［１］のみをオフ状態に切り替えることで状態ＳＸ［８］から状態ＳＸ［９］への遷移を発生させる。その後、タイミングＴＡ［９］を起点として、クロック信号Ｓｃｌｋにおけるアップエッジの発生回数が“８”だけ追加されるタイミングＴＡ［１０］において、主制御部１２０Ｂは、スイッチ素子ＳＷ［１］のオフ状態を維持しつつ、スイッチ素子ＳＷ［２］～ＳＷ［８］の内、スイッチＳＷ［２］のみをオフ状態に切り替えることで状態ＳＸ［９］から状態ＳＸ［１０］への遷移を発生させる。以後、同様の処理が繰り返される。
【0110】
タイミングＴＡ［８］を起点としてカウントされたクロック数が“６４”となるタイミング、即ちタイミングＴＡ［１６］において状態ＳＸ［１５］から全点灯状態ＳＸ［１６］への遷移が発生し、以後、発光装置１Ａ及び１Ｂに対する入力電圧Ｖｉｎの供給が遮断されるまで、全点灯状態ＳＸ［１６］が維持される。正常ケースにおいて、クロック生成部１４０Ａは、発光装置１Ａに対する入力電圧Ｖｉｎの供給が遮断されるまで、タイミングＴＡ［１６］以降もクロック信号Ｓｃｌｋの生成及び出力を継続する。
【0111】
このように、本実施例では、以下の構成（便宜上、構成ＷＰ１と称する）を有する発光システムＳＹＳが形成される。構成ＷＰ１に係る発光システムＳＹＳにおいて、
発光制御装置１０Ａは、第１発光素子群（２０Ａ）に含まれる複数の発光素子（ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］）に対して各々並列接続される複数チャネル分のスイッチ素子（ＳＷ［１］～ＳＷ［８］）から成る第１スイッチ部（１００）と、第１スイッチ部（１００）の各スイッチ素子のオン／オフ状態を制御することで第１発光素子群（２０Ａ）の各発光素子を個別に点灯又は消灯させる制御を実行可能な第１制御部（１２０Ａ）と、特性が可変のクロック信号（Ｓｃｌｋ）を生成するクロック生成部（１４０Ａ）と、クロック信号が伝搬されるべきクロック配線（ＷＲ）に接続される第１クロック端子（ＣＬＫ）と、を有し、
発光制御装置１０Ｂは、第２発光素子群（２０Ｂ）に含まれる複数の発光素子（ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］）に対して各々並列接続される複数チャネル分のスイッチ素子（ＳＷ［１］～ＳＷ［８］）から成る第２スイッチ部（１００）と、第２スイッチ部（１００）の各スイッチ素子のオン／オフ状態を制御することで第２発光素子群（２０Ｂ）の各発光素子を個別に点灯又は消灯させる制御を実行可能な第２制御部（１２０Ａ）と、クロック配線（ＷＲ）に接続される第２クロック端子（ＣＬＫ）と、を有する。
そして、構成ＷＰ１に係る発光システムＳＹＳでは、
発光制御装置１０Ａにおいて、第１制御部（１２０Ａ）は、クロック信号（Ｓｃｌｋ）に同期して第１スイッチ部の各スイッチ素子のオン／オフ状態を順次切り替えてゆくことで第１発光素子群の各発光素子の点灯／消灯状態を順次切り替えてゆく第１駆動シーケンスを、所定のシーケンス開始条件の成立（例えば電力の投入）を契機に実行し、
発光制御装置１０Ａにおけるクロック生成部（１４０Ａ）は、第１駆動シーケンスの開始後における特定タイミング（ここではＴＡ［８］）においてクロック信号の特性を所定の第１特性から所定の第２特性へと変更し、
発光制御装置１０Ｂにおいて、第２制御部（１２０Ａ）は、第２クロック端子（ＣＬＫ）にて受けるクロック信号の特性が第１特性から第２特性に変更された後、クロック信号に同期して第２スイッチ部の各スイッチ素子のオン／オフ状態を順次切り替えてゆくことで第２発光素子群（２０Ｂ）の各発光素子の点灯／消灯状態を順次切り替えてゆく第２駆動シーケンスを実行し、第２クロック端子にて受けるクロック信号の特性の変更タイミングを基準に第２駆動シーケンスの実行開始タイミングを決定する。
発光制御装置１０Ａは、第１発光素子群（２０Ａ）に含まれる複数の発光素子（ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］）に対して各々並列接続される複数チャネル分のスイッチ素子（ＳＷ［１］～ＳＷ［８］）から成る第１スイッチ部（１００）と、第１スイッチ部（１００）の各スイッチ素子のオン／オフ状態を制御することで第１発光素子群（２０Ａ）の各発光素子を個別に点灯又は消灯させる制御を実行可能な第１制御部（１２０Ａ）と、特性が可変のクロック信号（Ｓｃｌｋ）を生成するクロック生成部（１４０Ａ）と、クロック信号が伝搬されるべきクロック配線（ＷＲ）に接続される第１クロック端子（ＣＬＫ）と、を有し、
発光制御装置１０Ｂは、第２発光素子群（２０Ｂ）に含まれる複数の発光素子（ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］）に対して各々並列接続される複数チャネル分のスイッチ素子（ＳＷ［１］～ＳＷ［８］）から成る第２スイッチ部（１００）と、第２スイッチ部（１００）の各スイッチ素子のオン／オフ状態を制御することで第２発光素子群（２０Ｂ）の各発光素子を個別に点灯又は消灯させる制御を実行可能な第２制御部（１２０Ａ）と、クロック配線（ＷＲ）に接続される第２クロック端子（ＣＬＫ）と、を有する。
そして、構成ＷＰ１に係る発光システムＳＹＳでは、
発光制御装置１０Ａにおいて、第１制御部（１２０Ａ）は、クロック信号（Ｓｃｌｋ）に同期して第１スイッチ部の各スイッチ素子のオン／オフ状態を順次切り替えてゆくことで第１発光素子群の各発光素子の点灯／消灯状態を順次切り替えてゆく第１駆動シーケンスを、所定のシーケンス開始条件の成立（例えば電力の投入）を契機に実行し、
発光制御装置１０Ａにおけるクロック生成部（１４０Ａ）は、第１駆動シーケンスの開始後における特定タイミング（ここではＴＡ［８］）においてクロック信号の特性を所定の第１特性から所定の第２特性へと変更し、
発光制御装置１０Ｂにおいて、第２制御部（１２０Ａ）は、第２クロック端子（ＣＬＫ）にて受けるクロック信号の特性が第１特性から第２特性に変更された後、クロック信号に同期して第２スイッチ部の各スイッチ素子のオン／オフ状態を順次切り替えてゆくことで第２発光素子群（２０Ｂ）の各発光素子の点灯／消灯状態を順次切り替えてゆく第２駆動シーケンスを実行し、第２クロック端子にて受けるクロック信号の特性の変更タイミングを基準に第２駆動シーケンスの実行開始タイミングを決定する。
【0112】
このような発光制御装置１０Ａ及び１０Ｂにより、上述の等間隔要求及び省配線要求の双方を良好に満たすことが可能となる。
【0113】
発光制御装置１０Ａと発光制御装置１０Ｂとで発光制御システムが構成される、と考えることができる。
【0114】
順次点灯動作において、第１駆動シーケンスは、状態ＳＸ［０］から状態ＳＸ［８］へと第１発光素子群（２０Ａ）の各発光素子の点灯／消灯状態を順次切り替えてゆく一連の動作を指す。順次点灯動作において、第２駆動シーケンスは、第１駆動シーケンスに続いて実行されるシーケンスであって、状態ＳＸ［８］から状態ＳＸ［１６］へと第２発光素子群（２０Ｂ）の各発光素子の点灯／消灯状態を順次切り替えてゆく一連の動作を指す。
【0115】
実施例ＥＸ１＿１に係る第１駆動シーケンスにより、シーケンス開始条件の成立後（例えば電力の投入後）、第１発光素子群（２０Ａ）中で点灯する発光素子の個数が、クロック信号に同期する間隔で順次増大してゆく。実施例ＥＸ１＿１に係る第２駆動シーケンスにより、第２発光素子群（２０Ｂ）中で点灯する発光素子の個数が、クロック信号に同期する間隔で順次増大してゆく。ここで、クロック信号に同期する間隔は、図１４の例ではクロック周期の８倍となっているが、当該間隔はこれに限定されず、クロック周期の整数倍であれば任意である。
【0116】
上述した動作例において、タイミングＴＡ［８］が特定タイミング（クロック信号の特性が第１特性から第２特性に変化するタイミング）は相当する。タイミングＴＡ［８］は、第１駆動シーケンスの終了タイミングに相当するとも言える。特定タイミングは、第１駆動シーケンスの開始後における任意の他のタイミングであっても良く、例えば、状態ＳＸ［７］から状態ＳＸ［８］への遷移タイミングＴＡ［８］の後、クロック信号Ｓｃｌｋの４回目のアップエッジタイミングを特定タイミングとしても良い。この場合、スレーブ側の主制御部１２０Ｂは、クロック信号Ｓｃｌｋの特性が第１特性から第２特性に切り替わった後、バッファ回路ＢＦＢから提供されるクロック信号Ｓｃｌｋのクロック数が“４”に達した時点で状態ＳＸ［８］から状態ＳＸ［９］への遷移を発生させれば良い。状態ＳＸ［８］から状態ＳＸ［９］への遷移タイミングＴＡ［９］の後の動作は上述した通りである。タイミングＴＡ［６］及びＴＡ［７］間のタイミングや、タイミングＴＡ［７］及びＴＡ［８］間のタイミングを特定タイミングとすることも可能である。
【0117】
上述のシーケンス開始条件は、発光システムＳＹＳ（発光制御システム）に対する電力の投入により成立する。発光システムＳＹＳに対する電力の投入は、換言すれば、発光装置１Ａ及び１Ｂに対する或いは発光制御装置１０Ａ及び１０Ｂに対する電力の投入である。ここにおける電力の投入とは、スイッチ素子４（図５参照）のターンオンに伴う入力電圧Ｖｉｎによる電力の投入を指す。即ち、入力電圧Ｖｉｎによる電力が発光システムＳＹＳ（発光制御装置１０Ａ及び１０Ｂ）に投入されることを契機に、発光制御装置１０Ａによる第１駆動シーケンスが開始される。
【0118】
上述したように、車両ＣＣの運転席近傍に設けられたターンレバーが所定の基準位置から右折方向に倒されている場合、ＥＣＵ５はスイッチ素子４を周期的に且つ交互にオン、オフとすることにより、発光システムＳＹＳ（発光装置１Ａ及び１Ｂ）に対し断続的に入力電圧Ｖｉｎによる電力を供給する。スイッチ素子４のオン、オフの繰り返しにおける各周期において、スイッチ素子４がオン状態に維持される時間の長さは、タイミングＴＡ［０］及びＴＡ［１６］間の長さよりも長く、例えば、タイミングＴＡ［０］及びＴＡ［１６］間の長さの２倍である。このため、ターンレバーが右折方向に倒されている間、全消灯状態ＳＸ［０］から状態ＳＸ［１］～ＳＸ［１５］を順次経由して全点灯状態ＳＸ［１６］に至る順次点灯動作が、繰り返し実行されることになる。
【0119】
ここで、幾つかの参考構成の説明を交えながら本発明構成の有意性を説明する。１６チャネル分のスイッチ素子を有する単一の発光制御装置を用意してトランクリッドＬＩＤに設置し、単一の発光制御装置を用いて発光素子ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［１６］の消灯／点灯を制御するという第１参考構成も考えられる。第１参考構成によれば等間隔要求は容易に満たされるが、トランクリッドＬＩＤに配置される単一の発光制御装置とメインボディＢＤＹに設置される発光素子ＬＥＤ［９］～ＬＥＤ［１６］とを接続する多数配線（ケーブル）を引き回す必要が生じ、現実的ではない。
【0120】
また、発光素子ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］の制御用の発光制御装置をトランクリッドＬＩＤに設置すると共に発光素子ＬＥＤ［９］～ＬＥＤ［１６］の制御用の発光制御装置をメインボディＢＤＹに設置し、夫々の発光制御装置にてクロック信号を独立に生成するという第２参考構成も考えられる。しかしながら、第２参考構成では、２つの発光制御装置間でのクロック周波数のばらつきにより、例えば、状態ＳＸ［１］から状態ＳＸ［２］への遷移間隔は１５ミリ秒であるのに対し、状態ＳＸ［９］から状態ＳＸ［１０］への遷移間隔は２５ミリ秒となる、といったことが生じうる（即ち等間隔要求を満たし難い）。加えて、状態ＳＸ［８］から状態ＳＸ［９］に滑らかに遷移させるための工夫（第１及び第２の発光制御装置間の通信等）も必要となる。
【0121】
例えば、第２参考構成を基準とした以下の第３参考構成が考えられる。第３参考構成では、トランクリッドＬＩＤにＭＣＵ(Micro Control Unit)を設けておくと共に、ＭＣＵとメインボディＢＤＹ側の発光制御装置との間にＣＡＮ（Controller Area Network）トランシーバを設けておく。そして、ＭＣＵがトランクリッドＬＩＤ側の発光制御装置に指令を出すことでトランクリッドＬＩＤ側の各発光素子の順次点灯を実現すると共に、ＣＡＮトランシーバを介してメインボディ側の発光制御装置に指令を出すことでメインボディ側の各発光素子の順次点灯を実現する。ＭＣＵが各発光素子の点灯タイミングを指定することで上述の等間隔要求を満たすことができる。但し、このような第３参考構成では、順次点灯のためにＣＡＮトランシーバ及びＭＣＵが必要となりコストが嵩む。また、通信用の配線をトランクリッドＬＩＤ及びメインボディＢＤＹ間で引き回すがある。更に、ＣＡＮによる比較的高速な通信により大きなノイズ放射が懸念される。
【0122】
この他、１以上のＭＣＵを用いて順次点灯のための必要なタイミング制御を実現する様々な構成が考えられるが、何れにせよ、ＭＣＵが必要となる点や通信が必要となる点を考慮すれば、第３参考構成におけるものと同様の懸念がある。
【0123】
これに対し、本実施例の構成では、ＭＣＵは不要であり（故に低コストで済み）、低周波数で足るクロック信号Ｓｃｌｋを発光制御装置１０Ａ及び１０Ｂ間で伝搬するだけで、求められる順次点灯動作を実現できる。
【0124】
尚、発光制御装置１０Ａにおいて、クロック生成部１４０は、クロック信号Ｓｃｌｋを生成及び出力する際、スルーレート制御を行っても良い。スルーレート制御は、クロック信号Ｓｃｌｋの電位変化の傾きを制御又は制限する制御である。即ち例えば、スルーレート制御では、クロック信号Ｓｃｌｋをローレベルからハイレベルに遷移させる際、信号生成部１４２が、所定時間をかけて定電流をトランジスタ１４１のゲートに供給することでトランジスタ１４１のゲート電位を徐々に増大させ、クロック信号Ｓｃｌｋをハイレベルからローレベルに遷移させる際、信号生成部１４２が、所定時間をかけて定電流をトランジスタ１４１のゲートから引き込むことでトランジスタ１４１のゲート電位を徐々に低下させる。これにより、クロック信号Ｓｃｌｋの電位変化の傾きが緩やかとなり、クロック配線ＷＲから放射されるノイズを無視できる程度に小さく抑えることが可能となる。クロック信号Ｓｃｌｋは低周波（１ｋＨｚ程度）で良いため、スルーレート制御を実害なく実行可能である。車載用途におけるノイズ放射の規制は厳しく、ノイズ放射が少ないことは極めて有益である。
【0125】
［実施例ＥＸ１＿２］
実施例ＥＸ１＿２を説明する。実施例ＥＸ１＿１において、シーケンス開始条件は発光システムＳＹＳに対する電力の投入により成立するが、シーケンス開始条件の成立条件は、これに限定されない。例えば発光システムＳＹＳに対する所定信号の入力によりシーケンス開始条件が成立しても良い。これについての具体例を以下に挙げる。
実施例ＥＸ１＿２を説明する。実施例ＥＸ１＿１において、シーケンス開始条件は発光システムＳＹＳに対する電力の投入により成立するが、シーケンス開始条件の成立条件は、これに限定されない。例えば発光システムＳＹＳに対する所定信号の入力によりシーケンス開始条件が成立しても良い。これについての具体例を以下に挙げる。
【0126】
図１５（ａ）に示す如く、各発光制御装置１０に対し外部端子の１つとしてイネーブル端子ＥＮを設けておく。ＥＣＵ５は、各発光制御装置１０のイネーブル端子ＥＮに対して“０”又は“１”の値を持つイネーブル信号Ｓｅｎを供給する。各発光制御装置１０は、イネーブル端子ＥＮに対して“０”のイネーブル信号Ｓｅｎが入力されているとき、クロック信号Ｓｃｌｋの生成及び図３のトランジスタ３１１のスイッチングを含め、自身の動作を停止し、結果、全消灯状態ＳＸ［０］が実現される。各発光制御装置１０は、イネーブル端子ＥＮに対して“１”のイネーブル信号Ｓｅｎが入力されているときに限り、本実施形態で述べる各種動作を実行する。
【0127】
ＥＣＵ５は、必要なタイミングにおいてスイッチ素子４（図５参照）をオンとする。実施例ＥＸ１＿２ではスイッチ素子４が常時オンとされていると考えても良い。運転的付近に設けられたターンレバーが所定の基準位置から右折方向に倒されている場合、ＥＣＵ５は、スイッチ素子４をオンに維持した状態で、各発光制御装置１０に対して供給する（即ち発光制御装置１０Ａ及び１０Ｂに対して供給する）イネーブル信号Ｓｅｎの値を周期的に且つ交互に１”及び“０”間で切り替える。図１４に例に関して言えば、イネーブル信号Ｓｅｎの値が変化される各周期において、イネーブル信号Ｓｅｎの値が“１”に維持される時間の長さは、タイミングＴＡ［０］及びＴＡ［１６］間の長さよりも長く、例えば、タイミングＴＡ［０］及びＴＡ［１６］間の長さの２倍である。このため、ターンレバーが右折方向に倒されている間、全消灯状態ＳＸ［０］から状態ＳＸ［１］～ＳＸ［１５］を順次経由して全点灯状態ＳＸ［１６］に至る順次点灯動作が、繰り返し実行されることになる。実施例ＥＸ１＿２において、タイミングＴＡ［０］は、イネーブル信号Ｓｅｎの値が“０”から“１”に切り替わるタイミングであると解して良い。
【0128】
このように、発光システムＳＹＳに対する所定信号（ここでは“１”のイネーブル信号Ｓｅｎ）の入力によりシーケンス開始条件を成立させて第１及び第２駆動シーケンスから成る順次点灯動作を開始させても良いが、図１５（ａ）の構成では、所定信号を伝搬するための配線（ケーブル）がＥＣＵ５と発光制御装置１０Ａ及び１０Ｂとの間に必要となる。この点を考慮すれば、電力の投入によりシーケンス開始条件を成立させる方式の方が有利である。図６（ａ）及び（ｂ）に示す構成では発光制御装置１０Ａ及び１０Ｂが互いに異なる基板に実装されることになるが、これとは異なり、発光制御装置１０Ａ及び１０Ｂを共通の基板に実装できるケースなどにおいて図１５（ａ）に示す構成は特に有益となりうる。
【0129】
或いは以下のようにしても良い。即ち、図１５（ｂ）に示す如く、ＥＣＵ５は発光制御装置１０Ａ及び１０Ｂの内、マスタモードで動作する発光制御装置１０Ａに対してのみイネーブル信号Ｓｅｎを供給する。一方で、発光制御装置１０Ｂのイネーブル端子ＥＮを端子ＶＲＥＧに接続しておく。ここで、イネーブル信号Ｓｅｎが電圧Ｖｒｅｇの電位を有するとき、イネーブル信号Ｓｅｎは“１”の値を持つものとする。発光制御装置１０Ｂは発光制御装置１０Ａからのクロック信号Ｓｃｌｋが第１特性から第２特性に変化したタイミングを基準に発光素子群２０Ｂ中の発光素子の順次点灯を開始するので、発光制御装置１０Ｂのイネーブル端子ＥＮの電圧が“１”に対応する電圧に固定されていても構わない。
【0130】
運転的付近に設けられたターンレバーが所定の基準位置から右折方向に倒されている場合、図１５（ｂ）の構成に係るＥＣＵ５は、スイッチ素子４をオンに維持した状態で、発光制御装置１０Ａに対して供給するイネーブル信号Ｓｅｎの値を周期的に且つ交互に１”及び“０”間で切り替える。図１４に例に関して言えば、イネーブル信号Ｓｅｎの値が変化される各周期において、イネーブル信号Ｓｅｎの値が“１”に維持される時間の長さは、タイミングＴＡ［０］及びＴＡ［１６］間の長さよりも長く、例えば、タイミングＴＡ［０］及びＴＡ［１６］間の長さの２倍である。このため、図１５（ｂ）の構成においても、ターンレバーが右折方向に倒されている間、全消灯状態ＳＸ［０］から状態ＳＸ［１］～ＳＸ［１５］を順次経由して全点灯状態ＳＸ［１６］に至る順次点灯動作が、繰り返し実行されることになる。発光制御装置１０Ａに供給されるイネーブル信号Ｓｅｎの値が“１”から“０”に切り替わると、発光制御装置１０Ａはクロック信号Ｓｃｌｋの生成及び出力を停止するので、後述のスレーブ側監視処理を通じて発光素子群２０Ｂの全発光素子は速やかに消灯状態となる。
【0131】
［実施例ＥＸ１＿３］
実施例ＥＸ１＿３を説明する。車両に関する法規又は規制（例えば本願の出願時点の日本国の法規又は規制）において、ターンランプを構成する複数の発光素子の内、１つでも異常な発光素子がある場合には、全ての発光素子を消灯状態とすべきことが要請されることがある（この要請を、以下、便宜上、異常時全消灯要請と称する）。実施例ＥＸ１＿３及び後述の実施例ＥＸ１＿４では、異常時全消灯要請に応える技術を説明する。実施例ＥＸ１＿３では、発光素子群２０Ａ（図４参照）中の発光素子に異常が発生した場合の動作を説明する。
実施例ＥＸ１＿３を説明する。車両に関する法規又は規制（例えば本願の出願時点の日本国の法規又は規制）において、ターンランプを構成する複数の発光素子の内、１つでも異常な発光素子がある場合には、全ての発光素子を消灯状態とすべきことが要請されることがある（この要請を、以下、便宜上、異常時全消灯要請と称する）。実施例ＥＸ１＿３及び後述の実施例ＥＸ１＿４では、異常時全消灯要請に応える技術を説明する。実施例ＥＸ１＿３では、発光素子群２０Ａ（図４参照）中の発光素子に異常が発生した場合の動作を説明する。
【0132】
今、説明の具体化のため、発光素子群２０Ａ及び２０Ｂの全発光素子の内、発光素子群２０Ａの発光素子ＬＥＤ［４］にのみ異常（オープン異常又はショート異常）があるマスタ異常ケースを考える。発光制御装置１０Ａにおける第１駆動シーケンスの開始後、タイミングＴＡ［４］の直前までの動作は実施例ＥＸ１＿１で述べた通りである。
【0133】
マスタ異常ケースの１つである第１マスタ異常ケースでは、タイミングＴＡ［４］において、主制御部１２０Ａがスイッチ素子ＳＷ［４］のターンオフにより発光素子群２０Ａ中の発光素子ＬＥＤ［４］の点灯を試みるが、その発光素子ＬＥＤ［４］に異常（オープン異常又はショート異常）があり、その異常が異常検出部１３０ＡによりタイミングＴＡ［４］直後にて検出されたとする。図１６に第１マスタ異常ケースに係るタイミングチャートを示す。
【0134】
第１マスタ異常ケースに係る発光制御装置１０Ａにおいて、異常検出部１３０Ａは、発光素子ＬＥＤ［４］の異常を検出すると、その旨を示す信号Ｓｅｒｒを主制御部１２０Ａに伝達する。この信号Ｓｅｒｒを受け、発光制御装置１０Ａにおいて、主制御部１２０Ａは、自身が保持している異常フラグＦＬＧＡに“１”を代入する。発光制御装置１０Ａにおいて、主制御部１２０Ａの起動時には異常フラグＦＬＧＡに対し初期値“０”が格納されており、何れかの発光素子にて異常が検出されたことを示す信号Ｓｅｒｒを異常検出部１３０Ａから受信した場合に限り、主制御部１２０Ａは、異常フラグＦＬＧＡに“１”を代入してラッチする。
【0135】
発光制御装置１０Ａにおいて、異常フラグＦＬＧＡの値が“１”であるとき、主制御部１２０Ａは、自身が実行可能な第１駆動シーケンスに優先して発光素子群２０Ａ中の全発光素子を消灯状態とし、且つ、制御信号ＣＮＴ１及びＣＮＴ２の値を夫々“０”、“１”とする。
【0136】
図１６の例に関し、発光制御装置１０Ａにおいて、主制御部１２０Ａは、異常が検出されたことを示す信号Ｓｅｒｒの受信を契機に、実行中の第１駆動シーケンスを停止して、スイッチ素子ＳＷ［１］～ＳＷ［８］を全てターンオンすることにより（又は図３のスイッチ素子１８５をターンオフすることにより）発光素子群２０Ａ中の全発光素子を消灯状態とし、以後、発光素子群２０Ａ中の全発光素子を消灯状態にて固定し、これに加えて、クロック生成部１４０Ａに対する制御信号ＣＮＴ１及びＣＮＴ２の値を夫々“０”、“１”へと切り替え、以後、制御信号ＣＮＴ１及びＣＮＴ２の値を夫々“０”、“１”にて固定する。
【0137】
発光制御装置１０Ａにおいて、制御信号ＣＮＴ１及びＣＮＴ２の値が夫々“０”、“１”とされることで、図１７に示す如く、トランジスタ１４１（発光制御装置１０Ａのトランジスタ１４１）がオン状態に固定されて信号Ｓｃｌｋの電位がローレベルに固定される。故に、発光制御装置１０Ａ及び１０Ｂの各端子ＣＬＫの電位及びクロック配線ＷＲ上の信号電位はローレベルに固定され、発光制御装置１０Ｂのバッファ回路ＢＦＢの出力信号もローレベルに固定される。尚、図１６の例では、タイミングＴＡ［４］の後、クロック信号Ｓｃｌｋが一度だけハイレベルとなった後に、信号Ｓｃｌｋの電位がローレベルに固定されている。
【0138】
第１マスタ異常ケースでは、タイミングＴＡ［９］に至る前に、即ち、発光制御装置１０Ｂによる第２駆動シーケンスが開始される前に各端子ＣＬＫの電位がローレベルに固定されるため、発光素子群２０Ｂ中の発光素子は何れも点灯することはない。故に、発光装置１Ａ側にて発光素子群２０Ａを全消灯させた段階で異常時全消灯要請が達成される。
【0139】
発光素子群２０Ａの発光素子ＬＥＤ［４］の異常（オープン異常又はショート異常）がタイミングＴＡ［９］の後に発生及び検出されるケースもあり、このケースを第２マスタ異常ケースと称する。第２マスタ異常ケースでは、発光制御装置１０Ａによる第１駆動シーケンスを経て状態ＳＸ［８］に至った後、発光制御装置１０Ｂによる第２駆動シーケンスが開始され、発光素子群２０Ｂ中の１以上の発光素子が点灯しているタイミングにて、発光素子群２０Ａ中の発光素子ＬＥＤ［４］に異常が発生する。ここでは、説明の具体化のため、図１８を参照し、タイミングＴＡ［１２］の後、タイミングＴＡ［１３］に至るまでの異常検出タイミングＴＡＥ１において、発光素子群２０Ａ中の発光素子ＬＥＤ［４］に異常が発生して当該異常が異常検出部１３０Ａにて検出されたとする。図１８は第２マスタ異常ケースに係るタイミングチャートである。
【0140】
第２マスタ異常ケースにおいて、異常検出部１３０Ａは、発光素子ＬＥＤ［４］にて異常が検出されたことを示す信号Ｓｅｒｒを主制御部１２０Ａに伝達する。この信号Ｓｅｒｒを受け、主制御部１２０Ａは、自身が保持している異常フラグＦＬＧＡに“１”を代入する。異常フラグＦＬＧＡについては上述した通りである。
【0141】
このため、第２マスタ異常ケースにおいて、主制御部１２０Ａは、異常が検出されたことを示す信号Ｓｅｒｒの受信を契機に、即ち異常検出タイミングＴＡＥ１を境に、スイッチ素子ＳＷ［１］～ＳＷ［８］を全てターンオンすることで（又はスイッチ素子１８５をターンオフすることで）発光素子群２０Ａ中の全発光素子を消灯状態とし、以後、発光素子群２０Ａ中の全発光素子を消灯状態にて固定し、これに加えて、異常検出タイミングＴＡＥ１を境に、クロック生成部１４０Ａに対する制御信号ＣＮＴ１及びＣＮＴ２の値を夫々“０”、“１”へと切り替え、以後、制御信号ＣＮＴ１及びＣＮＴ２の値を夫々“０”、“１”にて固定する。
【0142】
発光制御装置１０Ａにおいて、制御信号ＣＮＴ１及びＣＮＴ２の値が夫々“０”、“１”とされることで、図１７に示す如くトランジスタ１４１（発光制御装置１０Ａのトランジスタ１４１）がオン状態に固定されて信号Ｓｃｌｋの電位がローレベルに固定される。故に、発光制御装置１０Ａ及び１０Ｂの各端子ＣＬＫの電位及びクロック配線ＷＲ上の信号電位はローレベルに固定され、発光制御装置１０Ｂのバッファ回路ＢＦＢの出力信号もローレベルに固定される。
【0143】
スレーブ側の主制御部１２０Ｂは、バッファ回路ＢＦＢの出力信号に基づき端子ＣＬＫ（発光制御装置１０Ｂの端子ＣＬＫ）の電位を監視するスレーブ側監視処理を実行する。発光制御装置１０Ｂにおいて、主制御部１２０Ｂは、スレーブ側監視処理を、自身の起動後、イネーブル信号Ｓｅｎの“０”から“１”への切り替え後、又は、第２特性のクロック信号Ｓｃｌｋの受信開始後に開始して良い。スレーブ側監視処理において、主制御部１２０Ｂは、端子ＣＬＫ（発光制御装置１０Ｂの端子ＣＬＫ）の電位が所定のエラー判定時間ｔＥＲＲ２以上継続して固定されているとき（例えばローレベルに固定されているとき）、第２駆動シーケンスに優先して発光素子群２０Ｂ中の全発光素子を消灯状態とする。エラー判定時間ｔＥＲＲ２はクロック信号Ｓｃｌｋの周期よりも長い（例えば２倍～５倍）。
【0144】
第２マスタ異常ケースでは、タイミングＴＡ［１２］より後の異常検出タイミングＴＡＥ１を起点に端子ＣＬＫの電位がローレベルに固定される。このため、その異常検出タイミングＴＡＥ１からエラー判定時間ｔＥＲＲ２が経過したタイミングＴＡＥ２に、主制御部１２０Ｂは、実行中の第２駆動シーケンスを停止して、スイッチ素子ＳＷ［１］～ＳＷ［８］を全てターンオンすることにより（又は図３のスイッチ素子１８５をターンオフすることにより）発光素子群２０Ｂ中の全発光素子を消灯状態とし、以後、発光素子群２０Ｂ中の全発光素子を消灯状態にて固定する。このような動作により、第２マスタ異常ケースにおいても異常時全消灯要請が達成される。
【0145】
尚、図１８において、タイミングＴＡＥ１及びＴＡＥ２間の区間では、発光素子群２０Ａの全発光素子が消灯状態とされつつ発光素子群２０Ｂ中の発光素子ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［４］のみが点灯状態となるという特殊発光状態となる。当該区間の長さは微小であって人間の視覚で認知される程度のものではないので問題は生じない。必要であれば、発光制御装置１０Ａにおいて、発光素子の異常が検知されてからエラー判定時間ｔＥＲＲ２が経過した後に発光素子群２０Ａ中の全発光素子の状態を消灯状態へ切り替えるようにしても良い。
【0146】
［実施例ＥＸ１＿４］
実施例ＥＸ１＿４を説明する。実施例ＥＸ１＿４では、発光素子群２０Ｂ（図４参照）中の発光素子に異常が発生した場合の動作を説明する。
実施例ＥＸ１＿４を説明する。実施例ＥＸ１＿４では、発光素子群２０Ｂ（図４参照）中の発光素子に異常が発生した場合の動作を説明する。
【0147】
今、説明の具体化のため、発光素子群２０Ａ及び２０Ｂの全発光素子の内、発光素子群２０Ｂの発光素子ＬＥＤ［４］にのみ異常（オープン異常又はショート異常）があるスレーブ異常ケースを考える。発光制御装置１０Ｂにおける第２駆動シーケンスの開始後、タイミングＴＡ［１２］の直前までの動作は実施例ＥＸ１＿１で述べた通りである。
【0148】
スレーブ異常ケースでは、タイミングＴＡ［１２］において、主制御部１２０Ｂがスイッチ素子ＳＷ［４］のターンオフにより発光素子群２０Ｂ中の発光素子ＬＥＤ［４］の点灯を試みるが、その発光素子ＬＥＤ［４］に異常（オープン異常又はショート異常）があり、その異常が異常検出部１３０ＢによりタイミングＴＡ［１２］直後にて検出されたとする。図１９にスレーブ異常ケースに係るタイミングチャートを示す。
【0149】
スレーブ異常ケースにおいて、異常検出部１３０Ｂは、発光素子ＬＥＤ［４］の異常を検出すると、その旨を示す信号Ｓｅｒｒを主制御部１２０Ｂに伝達する。この信号Ｓｅｒｒを受け、主制御部１２０Ｂは、自身が保持している異常フラグＦＬＧＢに“１”を代入する。発光制御装置１０Ｂにおいて、主制御部１２０Ｂの起動時には異常フラグＦＬＧＢに対し初期値“０”が格納されており、何れかの発光素子にて異常が検出されたことを示す信号Ｓｅｒｒを異常検出部１３０Ｂから受信した場合に限り、主制御部１２０Ｂは、異常フラグＦＬＧＢに“１”を代入してラッチする。
【0150】
発光制御装置１０Ｂにおいて、異常フラグＦＬＧＢの値が“１”であるとき、主制御部１２０Ｂは、自身が実行可能な第２駆動シーケンスに優先して発光素子群２０Ｂ中の全発光素子を消灯状態とし、且つ、制御信号ＣＮＴ１及びＣＮＴ２の値を夫々“０”、“１”とする。
【0151】
図１９の例に関し、発光制御装置１０Ｂにおいて、主制御部１２０Ｂは、異常が検出されたことを示す信号Ｓｅｒｒの受信を契機に、実行中の第２駆動シーケンスを停止して、スイッチ素子ＳＷ［１］～ＳＷ［８］を全てターンオンすることにより（又は図３のスイッチ素子１８５をターンオフすることにより）発光素子群２０Ｂ中の全発光素子を消灯状態とし、以後、発光素子群２０Ｂ中の全発光素子を消灯状態にて固定し、これに加えて、クロック生成部１４０Ｂに対する制御信号ＣＮＴ１及びＣＮＴ２の値を夫々“０”、“１”へと切り替え、以後、制御信号ＣＮＴ１及びＣＮＴ２の値を夫々“０”、“１”にて固定する。
【0152】
発光制御装置１０Ｂにおいて、制御信号ＣＮＴ１及びＣＮＴ２の値が夫々“０”、“１”とされることで、図２０に示す如く、トランジスタ１４１（発光制御装置１０Ｂのトランジスタ１４１）がオン状態に固定されて信号Ｓｃｌｋの電位がローレベルに固定される。故に、発光制御装置１０Ａ及び１０Ｂの各端子ＣＬＫの電位及びクロック配線ＷＲ上の信号電位はローレベルに固定され、発光制御装置１０Ａのバッファ回路ＢＦＡの出力信号もローレベルに固定される。尚、図１９の例では、タイミングＴＡ［１２］の後、クロック信号Ｓｃｌｋが一度だけハイレベルとなった後に信号Ｓｃｌｋの電位がローレベルに固定されている。
【0153】
マスタ側の主制御部１２０Ａは、バッファ回路ＢＦＡの出力信号に基づき端子ＣＬＫ（発光制御装置１０Ａの端子ＣＬＫ）の電位を監視するマスタ側監視処理を実行する。主制御部１２０Ａは、マスタ側監視処理を、自身の起動後、イネーブル信号Ｓｅｎの“０”から“１”への切り替え後、又は、第２特性のクロック信号Ｓｃｌｋの送信開始後に開始して良い。マスタ側監視処理において、主制御部１２０Ａは、端子ＣＬＫ（発光制御装置１０Ａの端子ＣＬＫ）の電位が所定のエラー判定時間ｔＥＲＲ１以上継続して固定されているとき（例えばローレベルに固定されているとき）、第１駆動シーケンスに優先して発光素子群２０Ａ中の全発光素子を消灯状態とする。エラー判定時間ｔＥＲＲ１はクロック信号Ｓｃｌｋの周期よりも長い（例えば２倍～５倍）。エラー判定時間ｔＥＲＲ１と、実施例ＥＸ１＿３で示されたエラー判定時間ｔＥＲＲ２との一致／不一致は問わない。
【0154】
ここで想定されているスレーブ異常ケースでは、タイミングＴＡ［１２］の直後から端子ＣＬＫの電位がローレベルに固定される。端子ＣＬＫの電位がローレベルに固定されたタイミングからエラー判定時間ｔＥＲＲ１が経過したタイミングＴＡＥ３に、主制御部１２０Ａは、第１駆動シーケンスに優先してスイッチ素子ＳＷ［１］～ＳＷ［８］を全てターンオンすることにより（又は図３のスイッチ素子１８５をターンオフすることにより）発光素子群２０Ａ中の全発光素子を消灯状態とし、以後、発光素子群２０Ａ中の全発光素子を消灯状態にて固定する。このような動作により、スレーブ異常ケースにおいても異常時全消灯要請が達成される。
【0155】
尚、図１９において、タイミングＴＡ［１２］及びＴＡＥ３間の区間では、状態ＳＸ［０］に至る前の段階として、発光素子群２０Ｂの全発光素子が消灯状態でありながら発光素子群２０Ａの全発光素子が点灯状態となる状態ＳＸ［８］が一時的に実現される。当該区間の長さは微小であって人間の視覚で認知される程度のものではないので問題は生じない。必要であれば、発光制御装置１０Ｂにおいて、発光素子の異常が検知されてからエラー判定時間ｔＥＲＲ１が経過した後に発光素子群２０Ｂ中の全発光素子の状態を消灯状態へ切り替えるようにしても良い。
【0156】
［実施例ＥＸ１＿５］
実施例ＥＸ１＿５を説明する。単体の発光制御装置１０は、端子ＳＥＬ０の電圧に応じて、マスタモードで動作することも可能であるし、スレーブモードで動作することも可能である。つまり、単体の発光制御装置１０は、マスタモードで動作する場合には発光制御装置１０Ａの動作を実現し、スレーブモードで動作する場合には発光制御装置１０Ｂの動作を実現する。
実施例ＥＸ１＿５を説明する。単体の発光制御装置１０は、端子ＳＥＬ０の電圧に応じて、マスタモードで動作することも可能であるし、スレーブモードで動作することも可能である。つまり、単体の発光制御装置１０は、マスタモードで動作する場合には発光制御装置１０Ａの動作を実現し、スレーブモードで動作する場合には発光制御装置１０Ｂの動作を実現する。
【0157】
このため、上述の構成ＷＰ１に係る発光システムＳＹＳについて、当該発光システムＳＹＳを構成する単一の発光制御装置に注目すれば、単一の発光制御装置は以下の構成ＷＱ１を持つと言える。
【0158】
即ち、構成ＷＱ１に係る発光制御装置は、
発光素子群（２０）に含まれる複数の発光素子（ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］）に対して各々並列接続される複数チャネル分のスイッチ素子（ＳＷ［１］～ＳＷ［８］）から成るスイッチ部（１００）と、前記スイッチ部の各スイッチ素子のオン／オフ状態を制御することで前記発光素子群の各発光素子を個別に点灯又は消灯させる制御を実行可能な制御部（１２０）と、特性が可変のクロック信号（Ｓｃｌｋ）を生成可能なクロック生成部（１４０）と、クロック端子（ＣＬＫ）と、を有し、第１モード（マスタモード）又は第２モード（スレーブモード）にて動作する発光制御装置であって、
前記第１モードにおいて（即ち発光制御装置１０Ａとして動作するときにおいては）、前記クロック生成部にて生成された前記クロック信号が前記クロック端子に供給され、
前記第１モードにおいて、前記制御部は、前記クロック信号に同期して前記スイッチ部の各スイッチ素子のオン／オフ状態を順次切り替えてゆくことで各発光素子の点灯／消灯状態を順次切り替えてゆく第１駆動シーケンスを、所定のシーケンス開始条件の成立（例えば電力の投入）を契機に実行し、前記クロック生成部は、前記第１駆動シーケンスの開始後における特定タイミング（ここではＴＡ［８］）において前記クロック信号の特性を所定の第１特性から所定の第２特性へと変更し、
前記第２モードにおいて（即ち発光制御装置１０Ｂとして動作するときにおいては）、前記クロック生成部による前記クロック信号の前記クロック端子への供給は停止され、他の発光制御装置にて生成された他のクロック信号（発光制御装置１０Ａから出力されたクロック信号Ｓｃｌｋに相当）を前記クロック端子にて受け、
前記第２モードにおいて、前記制御部は、前記クロック端子にて受ける前記他のクロック信号の特性が前記第１特性から前記第２特性に変更された後、前記他のクロック信号に同期して前記スイッチ部の各スイッチ素子のオン／オフ状態を順次切り替えてゆくことで各発光素子の点灯／消灯状態を順次切り替えてゆく第２駆動シーケンスを実行し、前記クロック端子にて受ける前記他のクロック信号の特性の変更タイミングを基準に第２駆動シーケンスの実行開始タイミングを決定する。
発光素子群（２０）に含まれる複数の発光素子（ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］）に対して各々並列接続される複数チャネル分のスイッチ素子（ＳＷ［１］～ＳＷ［８］）から成るスイッチ部（１００）と、前記スイッチ部の各スイッチ素子のオン／オフ状態を制御することで前記発光素子群の各発光素子を個別に点灯又は消灯させる制御を実行可能な制御部（１２０）と、特性が可変のクロック信号（Ｓｃｌｋ）を生成可能なクロック生成部（１４０）と、クロック端子（ＣＬＫ）と、を有し、第１モード（マスタモード）又は第２モード（スレーブモード）にて動作する発光制御装置であって、
前記第１モードにおいて（即ち発光制御装置１０Ａとして動作するときにおいては）、前記クロック生成部にて生成された前記クロック信号が前記クロック端子に供給され、
前記第１モードにおいて、前記制御部は、前記クロック信号に同期して前記スイッチ部の各スイッチ素子のオン／オフ状態を順次切り替えてゆくことで各発光素子の点灯／消灯状態を順次切り替えてゆく第１駆動シーケンスを、所定のシーケンス開始条件の成立（例えば電力の投入）を契機に実行し、前記クロック生成部は、前記第１駆動シーケンスの開始後における特定タイミング（ここではＴＡ［８］）において前記クロック信号の特性を所定の第１特性から所定の第２特性へと変更し、
前記第２モードにおいて（即ち発光制御装置１０Ｂとして動作するときにおいては）、前記クロック生成部による前記クロック信号の前記クロック端子への供給は停止され、他の発光制御装置にて生成された他のクロック信号（発光制御装置１０Ａから出力されたクロック信号Ｓｃｌｋに相当）を前記クロック端子にて受け、
前記第２モードにおいて、前記制御部は、前記クロック端子にて受ける前記他のクロック信号の特性が前記第１特性から前記第２特性に変更された後、前記他のクロック信号に同期して前記スイッチ部の各スイッチ素子のオン／オフ状態を順次切り替えてゆくことで各発光素子の点灯／消灯状態を順次切り替えてゆく第２駆動シーケンスを実行し、前記クロック端子にて受ける前記他のクロック信号の特性の変更タイミングを基準に第２駆動シーケンスの実行開始タイミングを決定する。
【0159】
［実施例ＥＸ１＿６］
実施例ＥＸ１＿６を説明する。ここまでは、各発光制御装置１０に対し８つの発光素子（ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］）が外付け接続されることを想定したが、各発光制御装置１０に外付け接続される発光素子の個数（以下、発光素子接続数と称する）を７個以下とすることができる。
実施例ＥＸ１＿６を説明する。ここまでは、各発光制御装置１０に対し８つの発光素子（ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］）が外付け接続されることを想定したが、各発光制御装置１０に外付け接続される発光素子の個数（以下、発光素子接続数と称する）を７個以下とすることができる。
【0160】
図２１に、端子電圧ＶＳＥＬ１～ＶＳＥＬ３と発光素子接続数との関係を示す。端子電圧ＶＳＥＬ１、ＶＳＥＬ２、ＶＳＥＬ３は、夫々、端子ＳＥＬ１、ＳＥＬ２、ＳＥＬ３に加わる電圧を指す。各発光制御装置１０において、主制御部１２０は、端子電圧ＶＳＥＬ１～ＶＳＥＬ３の組み合わせに応じて、端子ＣＨ［０］～ＣＨ［８］に対して外付け接続される発光素子の個数（即ち発光素子接続数）を判別する。主制御部１２０において、端子電圧ＶＳＥＬ１が電圧Ｖｒｅｇより低い正の閾電圧より高ければ端子電圧ＶＳＥＬ１はハイレベルであると認識され、そうでなければ端子電圧ＶＳＥＬ１はローレベルであると認識される。端子電圧ＶＳＥＬ２及びＶＳＥＬ３についても同様である。端子ＳＥＬ１、ＳＥＬ２及びＳＥＬ３は、個別に端子ＶＲＥＧ又はＧＮＤに接続され、故に、端子電圧ＶＳＥＬ１～ＶＳＥＬ３は個別にハイレベル又はローレベルに設定される。
【0161】
端子電圧ＶＳＥＬ１～ＶＳＥＬ３が全てローレベルである場合、主制御部１２０は、端子ＣＨ［０］～端子ＣＨ［８］が第８接続状態にあると認識し、発光装置１は実際に第８接続状態とされる。第８接続状態は、ここまで説明してきたように、端子ＣＨ［０］～端子ＣＨ［８］に対して発光素子ＬＥＤ［０］～ＬＥＤ［８］が外付け接続されている状態である。
【0162】
端子電圧ＶＳＥＬ１～ＶＳＥＬ３が、夫々、ハイレベル、ローレベル、ローレベルである場合、主制御部１２０は、端子ＣＨ［０］～端子ＣＨ［８］が第７接続状態にあると認識し、発光装置１は実際に第７接続状態とされる。第７接続状態は、第８接続状態を基準に発光素子ＬＥＤ［８］が削除され且つ不要チャネルの端子間（端子ＣＨ［８］及びＣＨ［７］間）が発光制御装置１０の外部において短絡される。
【0163】
端子電圧ＶＳＥＬ１～ＶＳＥＬ３が、夫々、ローレベル、ハイレベル、ローレベルである場合、主制御部１２０は、端子ＣＨ［０］～端子ＣＨ［８］が第６接続状態にあると認識し、発光装置１は実際に第６接続状態とされる。第６接続状態は、第８接続状態を基準に発光素子ＬＥＤ［８］及びＬＥＤ［７］が削除され且つ不要チャネルの端子間（端子ＣＨ［８］～ＣＨ［６］間）が発光制御装置１０の外部において短絡される。
【0164】
端子電圧ＶＳＥＬ１～ＶＳＥＬ３が、夫々、ハイレベル、ハイレベル、ローレベルである場合、主制御部１２０は、端子ＣＨ［０］～端子ＣＨ［８］が第５接続状態にあると認識し、発光装置１は実際に第５接続状態とされる。第５接続状態は、第８接続状態を基準に発光素子ＬＥＤ［８］～ＬＥＤ［６］が削除され且つ不要チャネルの端子間（端子ＣＨ［８］～ＣＨ［５］間）が発光制御装置１０の外部において短絡される。
【0165】
端子電圧ＶＳＥＬ１～ＶＳＥＬ３が、夫々、ローレベル、ローレベル、ハイレベルである場合、主制御部１２０は、端子ＣＨ［０］～端子ＣＨ［８］が第４接続状態にあると認識し、発光装置１は実際に第４接続状態とされる。第４接続状態は、第８接続状態を基準に発光素子ＬＥＤ［８］～ＬＥＤ［５］が削除され且つ不要チャネルの端子間（端子ＣＨ［８］～ＣＨ［４］間）が発光制御装置１０の外部において短絡される。
【0166】
端子電圧ＶＳＥＬ１～ＶＳＥＬ３が、夫々、ハイレベル、ローレベル、ハイレベルである場合、主制御部１２０は、端子ＣＨ［０］～端子ＣＨ［８］が第３接続状態にあると認識し、発光装置１は実際に第３接続状態とされる。第３接続状態は、第８接続状態を基準に発光素子ＬＥＤ［８］～ＬＥＤ［４］が削除され且つ不要チャネルの端子間（端子ＣＨ［８］～ＣＨ［３］間）が発光制御装置１０の外部において短絡される。
【0167】
端子電圧ＶＳＥＬ１～ＶＳＥＬ３が、夫々、ローレベル、ハイレベル、ハイレベルである場合、主制御部１２０は、端子ＣＨ［０］～端子ＣＨ［８］が第２接続状態にあると認識し、発光装置１は実際に第２接続状態とされる。第２接続状態は、第８接続状態を基準に発光素子ＬＥＤ［８］～ＬＥＤ［３］が削除され且つ不要チャネルの端子間（端子ＣＨ［８］～ＣＨ［２］間）が発光制御装置１０の外部において短絡される。
【0168】
端子電圧ＶＳＥＬ１～ＶＳＥＬ３が全てハイレベルである場合、主制御部１２０は、端子ＣＨ［０］～端子ＣＨ［８］が第１接続状態にあると認識し、発光装置１は実際に第１接続状態とされる。第１接続状態は、第８接続状態を基準に発光素子ＬＥＤ［８］～ＬＥＤ［２］が削除され且つ不要チャネルの端子間（端子ＣＨ［８］～ＣＨ［１］間）が発光制御装置１０の外部において短絡される。
【0169】
例として、図２２に第４接続状態での発光装置１の接続構成を示す。上述したように、異常検出部１３０は、端子ＣＨ［ｉ］及びＣＨ［ｉ－１］間の電圧に基づき発光素子ＬＥＤ［ｉ］の異常の有無を検出できるが、図２２の発光装置１においては、端子電圧ＶＳＥＬ１～ＶＳＥＬ３が夫々ローレベル、ローレベル、ハイレベルであることに基づき、主制御部１２０は、端子ＣＨ［４］及びＣＨ［５］間の電圧、端子ＣＨ［５］及びＣＨ［６］間の電圧、端子ＣＨ［６］及びＣＨ［７］間の電圧、並びに、端子ＣＨ［７］及びＣＨ［８］間の電圧を、監視対象から外すよう、異常検出部１３０に指示を与える。結果、図２２の発光装置１において、信号Ｓｅｒｒは、監視対象から外れた各電圧に依存しないものなる。
【0170】
図２２の発光装置１における発光制御装置１０が発光制御装置１０Ａとして用いられる場合の順次点灯動作を説明する。但し、スレーブ側の発光制御装置１０Ｂには８つの発光素子ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］が接続されていると仮定する。この場合における順次点灯動作において、発光制御装置１０Ａの主制御部１２０Ａは、バッファ回路ＢＦＡから提供されるクロック信号Ｓｃｌｋのクロック数をカウントし、全消灯状態ＳＸ[０]を起点として状態ＳＸ［４］に至るまで、クロック数が８増加するごとに、状態ＳＸ［ｉ］から状態ＳＸ［ｉ＋１］へと遷移させる。タイミングＴＡ［０］を起点としてカウントされたクロック数が“３２”となるタイミング、即ちタイミングＴＡ［４］において、主制御部１２０Ａは、制御信号ＣＮＴ２の値を“０”から“１”に切り替えることで、クロック生成部１４０Ａから出力されるクロック信号Ｓｃｌｋの特性を第１特性から第２特性に切り替える。クロック信号Ｓｃｌｋの特性が第１特性から第２特性に切り替わった後、スレーブ側の主制御部１２０Ｂは、バッファ回路ＢＦＢから提供されるクロック信号Ｓｃｌｋのクロック数をカウントし、状態ＳＸ［４］を起点として、クロック数が８増加するごとに、発光制御装置１０Ｂに接続された発光素子の内、点灯状態にある発光素子の個数を１つずつ増大させてゆく態様で、発光素子ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］を順次点灯させてゆく。
【0171】
図２２の発光装置１における発光制御装置１０が発光制御装置１０Ｂとして用いられる場合の順次点灯動作を説明する。但し、マスタ側の発光制御装置１０Ａには８つの発光素子ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］が接続されていると仮定する。この場合における順次点灯動作において、発光制御装置１０Ａの主制御部１２０Ａは、バッファ回路ＢＦＡから提供されるクロック信号Ｓｃｌｋのクロック数をカウントし、全消灯状態ＳＸ[０]を起点として状態ＳＸ［８］に至るまで、クロック数が８増加するごとに、状態ＳＸ［ｉ］から状態ＳＸ［ｉ＋１］へと遷移させる。タイミングＴＡ［０］を起点としてカウントされたクロック数が“６４”となるタイミング、即ちタイミングＴＡ［８］において、主制御部１２０Ａは、制御信号ＣＮＴ２の値を“０”から“１”に切り替えることで、クロック生成部１４０Ａから出力されるクロック信号Ｓｃｌｋの特性を第１特性から第２特性に切り替える。クロック信号Ｓｃｌｋの特性が第１特性から第２特性に切り替わった後、スレーブ側の主制御部１２０Ｂは、バッファ回路ＢＦＢから提供されるクロック信号Ｓｃｌｋのクロック数をカウントし、状態ＳＸ［８］を起点として状態ＳＸ［１２］に至るまで、クロック数が８増加するごとに、発光制御装置１０Ｂに接続された発光素子の内、点灯状態にある発光素子の個数を１つずつ増大させてゆく態様で、発光素子ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［４］を順次点灯させてゆく。
【0172】
発光制御装置１０Ａ及び１０Ｂの内、一方の発光制御装置が第８接続状態にあり且つ他方の発光制御装置が第４接続状態にある場合の例を挙げたが、発光制御装置１０Ａ及び１０Ｂの双方が第８接続状態以外となる場合も同様である。このような構成により、様々なユーザ要求（発光装置１Ａ及び１Ｂの夫々に必要となる発光素子の個数）に柔軟に対応することができる。
【0173】
＜＜第２実施形態＞＞
本発明の第２実施形態を説明する。第２実施形態及び後述の第３～第５実施形態は第１実施形態を基礎とする実施形態であり、第２～第５実施形態において特に述べない事項に関しては、矛盾の無い限り、第１実施形態の記載が第２～第５実施形態にも適用される。第２実施形態の記載を解釈するにあたり、第１及び第２実施形態間で矛盾する事項については第２実施形態の記載が優先されて良い（後述の第３～第５実施形態についても同様）。矛盾の無い限り、第１～第５実施形態の内、任意の複数の実施形態を組み合わせても良い。
本発明の第２実施形態を説明する。第２実施形態及び後述の第３～第５実施形態は第１実施形態を基礎とする実施形態であり、第２～第５実施形態において特に述べない事項に関しては、矛盾の無い限り、第１実施形態の記載が第２～第５実施形態にも適用される。第２実施形態の記載を解釈するにあたり、第１及び第２実施形態間で矛盾する事項については第２実施形態の記載が優先されて良い（後述の第３～第５実施形態についても同様）。矛盾の無い限り、第１～第５実施形態の内、任意の複数の実施形態を組み合わせても良い。
【0174】
車両に関する法規又は規制（例えば本願の出願時点の米国の法規又は規制）において、ターンランプの点灯開始時におけるターンランプの輝度を規定輝度以上とすることが要請されることがある。順次点灯動作において、この要請を満たすためには、状態ＳＸ［１］（図８参照）の段階でターンランプの輝度を規定輝度以上とする必要があり（即ち発光素子ＬＥＤ［１］の一個分の輝度を規定輝度以上とする必要があり）、達成が難しい場合も多い。そこで、上記の要請を応えるべく、発光システムＳＹＳにおいて、順次点灯動作の代わりに順次消灯動作を行うようにしても良い。
【0175】
順次点灯動作及び順次消灯動作の内、順次点灯動作のみを実行可能な発光制御装置１０と、順次消灯動作のみを実行可能な発光制御装置１０とを、別個に製造するようにしても良い。或いは、順次点灯動作及び順次消灯動作を選択的に実行できるよう発光制御装置１０を形成しておいても良い。この場合、発光制御装置１０に外部端子の１つとして端子ＳＥＬ４（不図示）を設けておき、端子ＳＥＬ４の電圧に応じて、主制御部１２０は、順次点灯動作及び順次消灯動作の何れか一方を実行すると良い。
【0176】
第２実施形態では、以下、図４の発光システムＳＹＳにおいて実行可能な順次消灯動作を説明する。車両ＣＣの右折用ターンランプの構造は第１実施形態で述べた通りであるとする（図７参照）。図２３に順次消灯動作の流れを示す。順次消灯動作では、発光装置１Ａ及び１Ｂが協働して、発光部Ｌ［１］～Ｌ［１６］が全て点灯している状態を起点に、発光部Ｌ［１］から発光部Ｌ［１６］に向けて、時間経過と共に発光部を１つずつ消灯してゆく。
【0177】
発光部Ｌ［１］～Ｌ［１６］が全て点灯している状態（即ち発光素子群２０Ａ及び２０Ｂの全発光素子が点灯している状態）を全点灯状態ＳＹ[１６]と称し、発光部Ｌ［１］～Ｌ［１６］が全て消灯している状態（即ち発光素子群２０Ａ及び２０Ｂの全発光素子が消灯している状態）を全消灯状態ＳＹ[０]と称する。“２≦ｊ≦１６”を満たす整数ｊに関し、発光部Ｌ［１］～Ｌ［１６］の内、発光部Ｌ［ｊ］～Ｌ［１６］のみが点灯している状態を状態ＳＹ［１７－ｊ］により表す。
【0178】
順次消灯動作では、全点灯状態ＳＹ[１６]を起点に全消灯状態ＳＹ[０]に至るまで、状態ＳＹ［ｉ＋１］から状態ＳＹ［ｉ］への遷移が等間隔で発生する。全消灯状態ＳＹ[０]に至った後は全消灯状態ＳＹ[０]が維持される。
【0179】
図２４を参照し、発光素子群２０Ａ及び２０Ｂを構成する発光素子に一切の異常（ショート故障又はオープン故障）が無い正常ケースを想定して、発光システムＳＹＳの順次消灯動作の詳細を説明する。図２４は正常ケースにおける順次消灯動作のタイミングチャートである。
【0180】
発光システムＳＹＳに対する入力電圧Ｖｉｎの供給開始に伴って発光制御装置１０Ａ及び１０Ｂ（主制御部１２０Ａ及び１２０Ｂ）が実質的に略同時に起動する。タイミングＴＢ［０］は、発光制御装置１０Ａ及び１０Ｂ（主制御部１２０Ａ及び１２０Ｂ）が起動してから所定の起動遅延時間が経過したタイミングを指す。発光制御装置１０Ａにおいて、主制御部１２０Ａが起動した時点では制御信号ＣＮＴ１の値が“０”とされており、タイミングＴＢ［０］において、制御信号ＣＮＴ１の値が“０”から“１”に切り替えられ、このとき制御信号ＣＮＴ２の値は“０”とされる（図１０参照）。発光制御装置１０Ａにおいて、制御信号ＣＮＴ１の値が“０”から“１”に切り替えられることを契機に第１特性のクロック信号Ｓｃｌｋの生成及び出力が開始される（図１０参照）。正常ケースにおいて、タイミングＴＢ［０］以降、発光制御装置１０Ａでの制御信号ＣＮＴ１の値は“１”に維持される。一方、スレーブモードで動作する発光制御装置１０Ｂにおいては制御信号ＣＮＴ１の値が常に“０”とされる。また、発光制御装置１０Ｂにおいては原則として制御信号ＣＮＴ２の値が“０”とされてトランジスタ１４１がオフ状態で固定される。正常ケースでは、原則通り、発光制御装置１０Ｂでの制御信号ＣＮＴ２の値が“０”とされる。
【0181】
主制御部１２０Ａは、自身が起動してから所定の起動遅延時間が経過したタイミングにおいてスイッチ素子ＳＷ［１］～ＳＷ［８］を全てターンオフすることにより発光素子群２０Ａ中の全発光素子を点灯させ、これとは独立して、主制御部１２０Ｂは、自身が起動してから所定の起動遅延時間が経過したタイミングにおいてスイッチ素子ＳＷ［１］～ＳＷ［８］を全てターンオフすることにより発光素子群２０Ｂ中の全発光素子を点灯させる。発光装置１Ａにおけるスイッチ素子ＳＷ［１］～ＳＷ［８］のターンオフタイミングと、発光装置１Ｂにおけるスイッチ素子ＳＷ［１］～ＳＷ［８］のターンオフタイミングは、厳密には微小時間だけずれうることがあるが、ここでは、そのずれを無視し、それらのタイミングがタイミングＴＢ［０］であると考える。これにより、タイミングＴＢ［０］を境に全消灯状態ＳＹ[０]から全点灯状態ＳＹ[１６]に遷移する。
【0182】
タイミングＴＢ［０］を起点に、主制御部１２０Ａは、バッファ回路ＢＦＡから提供されるクロック信号Ｓｃｌｋのクロック数をカウントし、全点灯状態ＳＹ[１６]を起点として状態ＳＹ［８］に至るまで、クロック数が８増加するごとに、状態ＳＹ［ｉ］から状態ＳＹ［ｉ－１］へと遷移させる。クロック信号Ｓｃｌｋのクロック数とは、クロック信号Ｓｃｌｋにおけるアップエッジの発生回数を指す。
【0183】
即ち、タイミングＴＢ［０］を起点として、クロック信号Ｓｃｌｋにおけるアップエッジの発生回数が“８”となるタイミングＴＢ［１］において、主制御部１２０Ａは、スイッチ素子ＳＷ［１］～ＳＷ［８］の内、スイッチ素子ＳＷ［１］のみをオン状態に切り替えることで全点灯状態ＳＹ[１６]から状態ＳＹ［１５］への遷移を発生させる。その後、タイミングＴＢ［１］を起点として、クロック信号Ｓｃｌｋにおけるアップエッジの発生回数が“８”だけ追加されるタイミングＴＢ［２］において、主制御部１２０Ａは、スイッチ素子ＳＷ［１］のオン状態を維持しつつ、スイッチ素子ＳＷ［２］～ＳＷ［８］の内、スイッチ素子ＳＷ［２］のみをオン状態に切り替えることで状態ＳＹ［１５］から状態ＳＹ［１４］への遷移を発生させる。以後、同様の処理が繰り返される。タイミングＴＢ［ｉ］は、状態ＳＹ［１７－ｉ］から状態ＳＹ［１６－ｉ］への切り替わりのタイミングを表す。
【0184】
タイミングＴＢ［０］を起点としてカウントされたクロック数が“６４”となるタイミング、即ちタイミングＴＢ［８］において、主制御部１２０Ａは、制御信号ＣＮＴ２の値を“０”から“１”に切り替え、以後、制御信号ＣＮＴ２の値を“１”に維持する。正常ケースにおいて、タイミングＴＢ［８］以降、主制御部１２０Ａはスイッチ素子ＳＷ［１］～ＳＷ［８］を全てオン状態に維持することで（又は図３のスイッチ素子１８５をオフ状態に維持することで）発光素子群２０Ａ中の全発光素子の消灯状態を維持する。
【0185】
タイミングＴＢ［８］を境に、主制御部１２０Ａの制御の下、クロック生成部１４０Ａから出力されるクロック信号Ｓｃｌｋの特性が第１特性から第２特性に切り替わる。発光制御装置１０Ｂにおいて、主制御部１２０Ｂは、第１実施形態で述べた特性判別処理を実行可能であり、特性判別処理によりクロック信号Ｓｃｌｋの特性が第１特性から第２特性に切り替わったタイミングを特性変更タイミングとして検出する。検出される特性変更タイミングは、ここではタイミングＴＢ［８］である。
【0186】
クロック信号Ｓｃｌｋの特性が第１特性から第２特性に切り替わった後、スレーブ側の主制御部１２０Ｂは、バッファ回路ＢＦＢから提供されるクロック信号Ｓｃｌｋのクロック数をカウントし、状態ＳＹ［８］を起点として状態ＳＹ［０］に至るまで、クロック数が８増加するごとに、状態ＳＹ［ｉ］から状態ＳＹ［ｉ－１］へと遷移させる。
【0187】
即ち、タイミングＴＢ［８］を起点として、クロック信号Ｓｃｌｋにおけるアップエッジの発生回数が“８”となるタイミングＴＢ［９］において、主制御部１２０Ｂは、スイッチ素子ＳＷ［１］～ＳＷ［８］の内、スイッチ素子ＳＷ［１］のみをオン状態に切り替えることで状態ＳＹ［８］から状態ＳＹ［７］への遷移を発生させる。その後、タイミングＴＢ［９］を起点として、クロック信号Ｓｃｌｋにおけるアップエッジの発生回数が“８”だけ追加されるタイミングＴＢ［１０］において、主制御部１２０Ｂは、スイッチ素子ＳＷ［１］のオン状態を維持しつつ、スイッチ素子ＳＷ［２］～ＳＷ［８］の内、スイッチ素子ＳＷ［２］のみをオン状態に切り替えることで状態ＳＹ［７］から状態ＳＹ［６］への遷移を発生させる。以後、同様の処理が繰り返される。
【0188】
タイミングＴＢ［８］を起点としてカウントされたクロック数が“６４”となるタイミング、即ちタイミングＴＢ［１６］において状態ＳＹ［１］から全消灯状態ＳＹ［０］への遷移が発生し、以後、全消灯状態ＳＹ［０］が維持される。正常ケースにおいて、クロック生成部１４０Ａは、発光装置１Ａに対する入力電圧Ｖｉｎの供給が遮断されるまで、タイミングＴＢ［１６］以降もクロック信号Ｓｃｌｋの生成及び出力を継続する。
【0189】
上述したように、車両ＣＣの運転席近傍に設けられたターンレバーが所定の基準位置から右折方向に倒されている場合、ＥＣＵ５はスイッチ素子４を周期的に且つ交互にオン、オフとすることにより、発光システムＳＹＳ（発光装置１Ａ及び１Ｂ）に対し断続的に入力電圧Ｖｉｎによる電力を供給する。スイッチ素子４のオン、オフの繰り返しにおける各周期において、スイッチ素子４がオン状態に維持される時間の長さは、タイミングＴＢ［０］及びＴＢ［１６］間の長さよりも長く、例えば、タイミングＴＢ［０］及びＴＢ［１６］間の長さの２倍である。このため、ターンレバーが右折方向に倒されている間、全点灯状態ＳＹ［１６］から状態ＳＹ［１５］～ＳＹ［１］を順次経由して全消灯状態ＳＹ［０］に至る順次消灯動作が、繰り返し実行されることになる。
【0190】
順次消灯動作において、第１駆動シーケンスは、状態ＳＹ［１６］から状態ＳＹ［８］へと第１発光素子群（２０Ａ）の各発光素子の点灯／消灯状態を順次切り替えてゆく一連の動作を指す。順次消灯動作において、第２駆動シーケンスは、第１駆動シーケンスに続いて実行されるシーケンスであって、状態ＳＹ［８］から状態ＳＹ［０］へと第２発光素子群（２０Ｂ）の各発光素子の点灯／消灯状態を順次切り替えてゆく一連の動作を指す。
【0191】
第２実施形態では、所定のシーケンス開始条件の成立に伴って、まず主制御部１２０Ａ及び１２０Ｂにより発光素子群２０Ａ及び発光素子群２０Ｂ中の全発光素子が点灯され、その後、主制御部１２０Ａの第１駆動シーケンスにより、第１発光素子群（２０Ａ）中で点灯する発光素子の個数が、クロック信号に同期する間隔で順次減少してゆき、続く主制御部１２０Ｂの第２駆動シーケンスにより、第２発光素子群（２０Ｂ）中で点灯する発光素子の個数が、クロック信号に同期する間隔で順次減少してゆく。ここで、クロック信号に同期する間隔は、図２４の例ではクロック周期の８倍となっているが、当該間隔はこれに限定されず、クロック周期の整数倍であれば任意である。
【0192】
順次消灯動作において、クロック生成部１４０Ａは、第１駆動シーケンスの開始後における特定タイミング（ここではＴＢ［８］）においてクロック信号Ｓｃｌｋの特性を所定の第１特性から所定の第２特性へと変更する。上述した動作例では、タイミングＴＢ［８］が特定タイミングに相当する。タイミングＴＢ［８］は、第１駆動シーケンスの終了タイミングに相当するとも言える。特定タイミングは、第１駆動シーケンスの開始後における任意の他のタイミングであっても良く、例えば、状態ＳＹ［９］から状態ＳＹ［８］への遷移タイミングＴＢ［８］の後、クロック信号Ｓｃｌｋの４回目のアップエッジタイミングを特定タイミングとしても良い。この場合、スレーブ側の主制御部１２０Ｂは、クロック信号Ｓｃｌｋの特性が第１特性から第２特性に切り替わった後、バッファ回路ＢＦＢから提供されるクロック信号Ｓｃｌｋのクロック数が“４”に達した時点で状態ＳＹ［８］から状態ＳＹ［７］への遷移を発生させれば良い。状態ＳＹ［８］から状態ＳＹ［７］への遷移タイミングＴＢ［９］の後の動作は上述した通りである。タイミングＴＢ［６］及びＴＢ［７］間のタイミングや、タイミングＴＢ［７］及びＴＢ［８］間のタイミングを特定タイミングとすることも可能である。
【0193】
シーケンス開始条件が発光システムＳＹＳに対する電力の投入により成立する点は実施例ＥＸ１＿１と同様である。但し、実施例ＥＸ１＿２で述べたように、シーケンス開始条件の成立を信号Ｓｅｎによって実現しても良い。
【0194】
第２実施形態において、マスタ異常ケースにおける動作は実施例ＥＸ１＿３で示したものと同様であって良い。即ち、タイミングＴＢ［０］の後、マスタ側の異常検出部１３０Ａにより発光素子群２０Ａ中の何れかの発光素子に異常があることが検出されたとき、その検出の旨を示す信号Ｓｅｒｒが主制御部１２０Ａに送られる。その信号Ｓｅｒｒを受けて、主制御部１２０Ａは、自身が保持している異常フラグＦＬＧＡに“１”を代入し且つラッチする。異常フラグＦＬＧＡの値が“１”であるとき、主制御部１２０Ａは、自身が実行可能な第１駆動シーケンスに優先して発光素子群２０Ａ中の全発光素子を消灯状態とし、且つ、制御信号ＣＮＴ１及びＣＮＴ２の値を夫々“０”、“１”とする。
【0195】
発光制御装置１０Ａにおいて、制御信号ＣＮＴ１及びＣＮＴ２の値が夫々“０”、“１”とされることで、図１７に示す如く、トランジスタ１４１（発光制御装置１０Ａのトランジスタ１４１）がオン状態に固定されて信号Ｓｃｌｋの電位がローレベルに固定される。故に、発光制御装置１０Ａ及び１０Ｂの各端子ＣＬＫの電位及びクロック配線ＷＲ上の信号電位はローレベルに固定され、発光制御装置１０Ｂのバッファ回路ＢＦＢの出力信号もローレベルに固定される。
【0196】
スレーブ側の主制御部１２０Ｂは、バッファ回路ＢＦＢの出力信号に基づき端子ＣＬＫ（発光制御装置１０Ｂの端子ＣＬＫ）の電位を監視するスレーブ側監視処理を実行する。発光制御装置１０Ｂにおいて、主制御部１２０Ｂは、スレーブ側監視処理を、自身の起動後、又は、イネーブル信号Ｓｅｎの“０”から“１”への切り替え後に開始して良い。スレーブ側監視処理において、主制御部１２０Ｂは、端子ＣＬＫ（発光制御装置１０Ｂの端子ＣＬＫ）の電位が所定のエラー判定時間ｔＥＲＲ２以上継続して固定されているとき（例えばローレベルに固定されているとき）、第２駆動シーケンスに優先して発光素子群２０Ｂ中の全発光素子を消灯状態とする。これは第２駆動シーケンスの開始前であっても同様である。即ち例えば、端子ＣＬＫ（発光制御装置１０Ｂの端子ＣＬＫ）の電位が所定のエラー判定時間ｔＥＲＲ２以上継続して固定されているという判断が図２４のタイミングＴＢ［２］にて成された場合、主制御部１２０Ｂは、直ちに発光素子群２０Ｂ中の全発光素子を消灯状態とし、以後、第２駆動シーケンスは実行されない。
【0197】
第２実施形態において、スレーブ異常ケースにおける動作は実施例ＥＸ１＿４で示したものと同様であって良い。即ち、タイミングＴＢ［０］の後、スレーブ側の異常検出部１３０Ｂにより発光素子群２０Ｂ中の何れかの発光素子に異常があることが検出されたとき、その検出の旨を示す信号Ｓｅｒｒが主制御部１２０Ｂに送られる。その信号Ｓｅｒｒを受けて、主制御部１２０Ｂは、自身が保持している異常フラグＦＬＧＢに“１”を代入し且つラッチする。異常フラグＦＬＧＢの値が“１”であるとき、主制御部１２０Ｂは、自身が実行可能な第２駆動シーケンスに優先して発光素子群２０Ｂ中の全発光素子を消灯状態とし、且つ、制御信号ＣＮＴ１及びＣＮＴ２の値を夫々“０”、“１”とする。これは第２駆動シーケンスの開始前であっても同様である。即ち例えば、異常フラグＦＬＧＢの値の“０”から“１”への切り替えがタイミングＴＢ［２］に発生した場合、主制御部１２０Ｂは、直ちに発光素子群２０Ｂ中の全発光素子を消灯状態とし、以後、第２駆動シーケンスは実行されない。
【0198】
発光制御装置１０Ｂにおいて、制御信号ＣＮＴ１及びＣＮＴ２の値が夫々“０”、“１”とされることで、図２０に示す如く、トランジスタ１４１（発光制御装置１０Ｂのトランジスタ１４１）がオン状態に固定されて信号Ｓｃｌｋの電位がローレベルに固定される。故に、発光制御装置１０Ａ及び１０Ｂの各端子ＣＬＫの電位及びクロック配線ＷＲ上の信号電位はローレベルに固定され、発光制御装置１０Ａのバッファ回路ＢＦＡの出力信号もローレベルに固定される。
【0199】
マスタ側の主制御部１２０Ａは、バッファ回路ＢＦＡの出力信号に基づき端子ＣＬＫ（発光制御装置１０Ａの端子ＣＬＫ）の電位を監視するマスタ側監視処理を実行する。主制御部１２０Ａは、マスタ側監視処理を、自身の起動後、又は、イネーブル信号Ｓｅｎの“０”から“１”への切り替え後に開始して良い。マスタ側監視処理において、主制御部１２０Ａは、端子ＣＬＫ（発光制御装置１０Ａの端子ＣＬＫ）の電位が所定のエラー判定時間ｔＥＲＲ１以上継続して固定されているとき（例えばローレベルに固定されているとき）、第１駆動シーケンスに優先して発光素子群２０Ａ中の全発光素子を消灯状態とする。
【0200】
＜＜第３実施形態＞＞
本発明の第３実施形態を説明する。発光システムＳＹＳは３以上の発光装置１を備えていても良い。図２５に、３つの発光装置１を備えた発光システムＳＹＳである発光システムＳＹＳａの構成を示す。発光システムＳＹＳａにおける各発光装置１の構成は第１又は第２実施形態で述べた通りであって良い。但し、発光システムＳＹＳａにおける各発光装置１は、外部端子として、上述の端子ＣＬＫの代わりに端子ＣＬＫＯＵＴ及びＣＬＫＩＮを備える。端子ＣＬＫＯＵＴ及びＣＬＫＩＮを利用した特異な順次点灯動作について説明する。
本発明の第３実施形態を説明する。発光システムＳＹＳは３以上の発光装置１を備えていても良い。図２５に、３つの発光装置１を備えた発光システムＳＹＳである発光システムＳＹＳａの構成を示す。発光システムＳＹＳａにおける各発光装置１の構成は第１又は第２実施形態で述べた通りであって良い。但し、発光システムＳＹＳａにおける各発光装置１は、外部端子として、上述の端子ＣＬＫの代わりに端子ＣＬＫＯＵＴ及びＣＬＫＩＮを備える。端子ＣＬＫＯＵＴ及びＣＬＫＩＮを利用した特異な順次点灯動作について説明する。
【0201】
発光システムＳＹＳａでは、１つの発光装置１がマスタモードで動作し、他の２つの発光装置１はスレーブモードで動作する。発光システムＳＹＳａにおいて、マスタモードで動作する１つの発光装置１を発光装置１Ａと称し、スレーブモードで動作する２つの発光装置１を発光装置１Ｂ及び１Ｃと称する。発光装置１Ａ、１Ｂ及び１Ｃは、何れも上述の第８接続状態（発光素子ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］が接続されている状態）にあるものとする（但し、第８接続状態以外であっても良い）。発光装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃにおける発光制御装置１０を、夫々、符号“１０Ａ”、“１０Ｂ”、“１０Ｃ”にて参照し、発光装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃにおける発光素子群２０を、夫々、符号“２０Ａ”、“２０Ｂ”、“２０Ｃ”にて参照し、発光装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃにおける駆動電流供給部３０を、夫々、符号“３０Ａ”、“３０Ｂ”、“３０Ｃ”にて参照する。発光制御装置１０Ａの端子ＣＬＫＯＵＴは、装置１０Ａ及び１０Ｂ間に設けられたケーブルであるクロック配線ＷＲ１を介して、発光制御装置１０Ｂの端子ＣＬＫＩＮに接続される。発光制御装置１０Ｂの端子ＣＬＫＯＵＴは、装置１０Ｂ及び１０Ｃ間に設けられたケーブルであるクロック配線ＷＲ２を介して、発光制御装置１０Ｃの端子ＣＬＫＩＮに接続される。発光システムＳＹＳａにおいて、発光制御装置１０Ａの端子ＣＬＫＩＮ及び発光制御装置１０Ｃの端子ＣＬＫＯＵＴは利用されない。
【0202】
発光システムＳＹＳａにおける発光制御装置１０Ａの端子ＣＬＫＯＵＴは、第１実施形態における発光制御装置１０Ａの端子ＣＬＫとして機能すると共に、発光システムＳＹＳａにおける発光制御装置１０Ｂの端子ＣＬＫＩＮは、第１実施形態における発光制御装置１０Ｂの端子ＣＬＫとして機能する。発光制御装置１０Ａにて生成されたクロック信号Ｓｃｌｋに基づき、発光制御装置１０Ａ及び１０Ｂが協働して、発光素子群２０Ａ及び２０Ｂ中の発光素子を順次点灯させてゆく動作（順次点灯動作）は、第１実施形態で述べた通りである。
【0203】
第３実施形態に係る各発光制御装置１０は、クロック信号整形回路（不図示）を備えている。各発光制御装置１０において、クロック信号整形回路にはバッファ回路ＢＦの出力信号が入力される。
【0204】
各発光制御装置１０において、クロック信号整形回路は、端子ＣＬＫＩＮに入力されたクロック信号Ｓｃｌｋの特性が第１特性であるときには、端子ＣＬＫＩＮに入力されたクロック信号Ｓｃｌｋをそのまま端子ＣＬＫＯＵＴから出力する。
各発光制御装置１０において、クロック信号整形回路は、端子ＣＬＫＩＮに入力されたクロック信号Ｓｃｌｋの特性が第１特性から第２特性に切り替わった後、整形対象区間では、端子ＣＬＫＩＮに入力されたクロック信号Ｓｃｌｋの特性を第１特性に変更し、特性変更後のクロック信号Ｓｃｌｋを端子ＣＬＫＯＵＴから出力する一方、その後のスルー区間では、端子ＣＬＫＩＮに入力されたクロック信号Ｓｃｌｋをそのまま端子ＣＬＫＯＵＴから出力する。各発光制御装置１０において、整形対象区間とは、端子ＣＬＫＩＮに入力されたクロック信号Ｓｃｌｋの特性が第１特性から第２特性に切り替わったタイミングから起算してクロック信号Ｓｃｌｋのクロック数が“６４”に達するまでの区間であり、スルー区間は、整形対象区間の終了後の区間である。
各発光制御装置１０において、クロック信号整形回路は、端子ＣＬＫＩＮに入力されたクロック信号Ｓｃｌｋの特性が第１特性から第２特性に切り替わった後、整形対象区間では、端子ＣＬＫＩＮに入力されたクロック信号Ｓｃｌｋの特性を第１特性に変更し、特性変更後のクロック信号Ｓｃｌｋを端子ＣＬＫＯＵＴから出力する一方、その後のスルー区間では、端子ＣＬＫＩＮに入力されたクロック信号Ｓｃｌｋをそのまま端子ＣＬＫＯＵＴから出力する。各発光制御装置１０において、整形対象区間とは、端子ＣＬＫＩＮに入力されたクロック信号Ｓｃｌｋの特性が第１特性から第２特性に切り替わったタイミングから起算してクロック信号Ｓｃｌｋのクロック数が“６４”に達するまでの区間であり、スルー区間は、整形対象区間の終了後の区間である。
【0205】
クロック信号整形回路はスレーブモードで動作する発光制御装置１０においてのみ動作し、マスタモードで動作する発光制御装置１０においてクロック信号整形回路は動作を停止している。図２５の発光システムＳＹＳａでは、発光制御装置１０Ｂのクロック信号整形回路のみが有意に機能する。
【0206】
図１４の動作例を基準にして、図２５の発光システムＳＹＳａによる順次点灯動作を説明する。発光制御装置１０Ａ～１０Ｃの起動直後におけるタイミングＴＡ［０］では、発光素子群２０Ａ～２０Ｃ中の全発光素子が消灯状態とされている。
【0207】
タイミングＴＡ［０］の後、全消灯状態ＳＸ[０]を起点として状態ＳＸ［１６］に至るまでの動作は、上述の実施例ＥＸ１＿１で示した通りである。故に、タイミングＴＡ［８］を境に、発光制御装置１０Ａのクロック生成部１４０から出力されるクロック信号Ｓｃｌｋの特性が第１特性から第２特性に切り替わり、発光制御装置１０Ｂにて特性判別処理によりタイミングＴＡ［８］が特性変更タイミングとして検出されて、以後、特性変更タイミング（ＴＡ［８］）を基準に発光制御装置１０Ｂによる第２駆動シーケンスが実行される。
【0208】
発光制御装置１０Ｂにおいて、クロック信号整形回路は、特性変更タイミング（ＴＡ［８］）から起算してクロック信号Ｓｃｌｋのクロック数が“６４”に達するまでの区間を整形対象区間に設定し、その後の区間をスルー区間に設定する。故に、図１４の動作例では、タイミングＴＡ［８］からタイミングＴＡ［１６］までの区間が整形対象区間となる。発光制御装置１０Ｂにおいて、クロック信号整形回路は、整形対象区間（タイミングＴＡ［８］及びＴＡ［１６］間の区間）では、端子ＣＬＫＩＮに入力されたクロック信号Ｓｃｌｋの特性を第１特性に変更し、特性変更後のクロック信号Ｓｃｌｋを端子ＣＬＫＯＵＴから出力する。発光制御装置１０Ｂにおいて、端子ＣＬＫＯＵＴから出力されるクロック信号Ｓｃｌｋの周波数は、端子ＣＬＫＩＮに入力されるクロック信号Ｓｃｌｋの周波数と同じである。つまり、発光制御装置１０Ｂにおいて、整形対象区間では、端子ＣＬＫＩＮに入力されるクロック信号Ｓｃｌｋと端子ＣＬＫＯＵＴから出力されるクロック信号Ｓｃｌｋとの間でデューティ又はパルス幅のみが異なる。
【0209】
タイミングＴＡ［１６］は整形対象区間とスルー区間との境界タイミングに相当する。故に、発光制御装置１０Ｂのクロック信号整形回路は、タイミングＴＡ［１６］からは、端子ＣＬＫＩＮに入力されたクロック信号Ｓｃｌｋをそのまま端子ＣＬＫＯＵＴから出力する。タイミングＴＡ［１６］の後、発光システムＳＹＳａに対する入力電圧Ｖｉｎの供給が遮断されるまで（又はイネーブル信号Ｓｅｎが“０”とされるまで）発光素子群２０Ａ及び２０Ｂ中の全発光素子は点灯状態を維持している。
【0210】
発光制御装置１０Ｃの動作は発光制御装置１０Ｂの動作と同じである（但し、発光制御装置１０Ｃのクロック信号整形回路は有意に機能しない）。発光制御装置１０Ｂから出力されて発光制御装置１０Ｃの端子ＣＬＫＩＮに入力されるクロック信号Ｓｃｌｋの特性がタイミングＴＡ［１６］を境に第１特性から第２特性に切り替わる。つまり、発光制御装置１０Ｂのクロック信号整形回路の機能により、発光制御装置１０Ｃにとっては、クロック信号Ｓｃｌｋの特性の変更タイミングがタイミングＴＡ［１６］となる。故に、発光制御装置１０Ｃによる特性判別処理ではタイミングＴＡ［１６］が特性変更タイミングとして検出され、以後、特性変更タイミング（ＴＡ［１６］）を基準に発光制御装置１０Ｃによる第３駆動シーケンスが実行される。
【0211】
第３駆動シーケンスにおいて、発光制御装置１０Ｃの主制御部１２０は、発光制御装置１０Ｃの端子ＣＬＫＩＮへ入力されるクロック信号Ｓｃｌｋのクロック数をバッファ回路ＢＦの出力信号に基づいてカウントし、発光素子群２０Ｃの全発光素子が消灯している状態を起点として、クロック数が８増加するごとに、発光素子群２０Ｃ中の発光素子の内、点灯している発光素子の個数を１つずつ増大させてゆけば良い。
【0212】
尚、図２５の発光システムＳＹＳａにおいて、順次点灯動作ではなく、第２実施形態に示した順次消灯動作を行うようにしても良い。順次点灯動作と順次消灯動作とでは、時間経過と共に発光素子の点灯数が増大してゆくのか減少してゆくのかが異なるだけである。発光システムＳＹＳａにて順次消灯動作を行う場合には、第３実施形態にて上述した主旨により、発光素子群２０Ａ～２０Ｃの全体に亘って時間経過と共に発光素子の点灯数を減少させてゆけば良い。
【0213】
また、４以上の発光装置１を有する発光システムを形成することも可能であり、その場合の順次点灯動作又は順次消灯動作も、上述したものと同様にできる。
【0214】
＜＜第４実施形態＞＞
本発明の第４実施形態を説明する。発光素子群２０において、複数の発光素子の接続関係は上述したものに限定されず、複数の発光素子は互いに並列接続されていても良い。複数の発光素子を並列接続する変形を施した、発光装置１の構成例を図２６に示す。尚、図２６では、変形された発光制御装置１０の一部のみが図示されている。
本発明の第４実施形態を説明する。発光素子群２０において、複数の発光素子の接続関係は上述したものに限定されず、複数の発光素子は互いに並列接続されていても良い。複数の発光素子を並列接続する変形を施した、発光装置１の構成例を図２６に示す。尚、図２６では、変形された発光制御装置１０の一部のみが図示されている。
【0215】
即ち、発光素子群２０に発光素子ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］が含まれているとすると、各発光素子ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］のアノードに対し駆動電流供給部３０から出力される駆動電圧Ｖｄｒｖを印加し、発光素子ＬＥＤ［１］～ＬＥＤ［８］のカソードを、夫々、発光制御装置１０の端子ＣＨ［１］～ＣＨ［８］に接続する。図２６の発光制御装置１０では、端子ＣＨ［ｉ］とグランドとの間に、スイッチ素子ＳＷ［ｉ］と定電流回路とが直列に挿入されている（ここにおけるｉは１以上８以下の整数）。従って、図２６の構成では、スイッチ素子ＳＷ［ｉ］がオン状態であるときに発光素子ＬＥＤ［ｉ］に電流が流れて発光素子ＬＥＤ［ｉ］が点灯し、スイッチ素子ＳＷ［ｉ］がオフ状態であるときには発光素子ＬＥＤ［ｉ］に電流は流れないため発光素子ＬＥＤ［ｉ］は消灯状態となる。
【0216】
故に、第１～第３実施形態の内容を図２６の構成に適用する際には、発光素子ＬＥＤ［ｉ］を点灯、消灯させるためのスイッチ素子ＳＷ［ｉ］の状態が逆となる点に配慮すれば良い。即ち、発光素子ＬＥＤ［ｉ］を点灯させるためのスイッチ素子ＳＷ［ｉ］の状態は、第１～第３実施形態においてはオフ状態であるが、図２６の構成ではオン状態となり、発光素子ＬＥＤ［ｉ］を消灯させるためのスイッチ素子ＳＷ［ｉ］の状態は、第１～第３実施形態においてはオン状態であるが、図２６の構成ではオフ状態となる。図２６の構成においても、スイッチ素子ＳＷ［ｉ］がオン状態であるときの端子ＣＨ［ｉ］の電圧に基づき発光素子ＬＥＤ［ｉ］の異常の有無を検出可能である。
【0217】
＜＜第５実施形態＞＞
本発明の第５実施形態を説明する。第５実施形態では、第１～第４実施形態の任意の何れかに対して適用可能な応用技術、変形技術等を説明する。
本発明の第５実施形態を説明する。第５実施形態では、第１～第４実施形態の任意の何れかに対して適用可能な応用技術、変形技術等を説明する。
【0218】
発光素子の異常には上述したようにショート異常とオープン異常とがある。発光システム（ＳＹＳ、ＳＹＳａ）に含まれる何れかの発光素子にショート異常又はオープン異常が生じていることが検出されたとき、上述してきた方法に従い、発光システムに含まれる全ての発光素子を消灯状態とする処理（以下、全消灯処理と称する）を実行することができる。但し、全消灯処理をオープン異常の検出時においてのみ実行し、ショート異常の検出に対しては全消灯処理を行わないようにしても良い（即ち、第１～第４実施形態で述べた発光素子の異常は、発光素子のオープン異常に限定されていても良い）。更には、全消灯処理を非実行するための設定が可能であっても良い。
【0219】
各発光制御装置１０に、全消灯処理の詳細及び実行有無を定めるための外部端子として、第１設定端子及び第２設定端子を設けておいても良い。この場合、
各発光制御装置１０において、第１設定端子及び第２設定端子に対し共にローレベルの電圧が印加されているとき、ショート異常の検出時にもオープン異常の検出時にも全消灯処理を行う。
各発光制御装置１０において、第１設定端子、第２設定端子に対し、夫々、ハイレベル、ローレベルの電圧が印加されているとき、ショート異常の検出時には全消灯処理を行わないがオープン異常の検出時には全消灯処理を行う。
各発光制御装置１０において、第１設定端子、第２設定端子に対し、夫々、ローレベル、ハイレベルの電圧が印加されているとき、ショート異常の検出時には全消灯処理を行うがオープン異常の検出時には全消灯処理を行わない。
各発光制御装置１０において、第１設定端子及び第２設定端子に対し共にハイレベルの電圧が印加されているとき、ショート異常の検出時にもオープン異常の検出時にも全消灯処理を行わない。
各発光制御装置１０において、第１設定端子及び第２設定端子に対し共にローレベルの電圧が印加されているとき、ショート異常の検出時にもオープン異常の検出時にも全消灯処理を行う。
各発光制御装置１０において、第１設定端子、第２設定端子に対し、夫々、ハイレベル、ローレベルの電圧が印加されているとき、ショート異常の検出時には全消灯処理を行わないがオープン異常の検出時には全消灯処理を行う。
各発光制御装置１０において、第１設定端子、第２設定端子に対し、夫々、ローレベル、ハイレベルの電圧が印加されているとき、ショート異常の検出時には全消灯処理を行うがオープン異常の検出時には全消灯処理を行わない。
各発光制御装置１０において、第１設定端子及び第２設定端子に対し共にハイレベルの電圧が印加されているとき、ショート異常の検出時にもオープン異常の検出時にも全消灯処理を行わない。
【0220】
発光システムＳＹＳにおいて、発光素子群２０Ａ及び２０Ｂに１対１で対応する駆動電流供給部３０Ａ及び３０Ｂを別々に設ける構成を図４に示したが、発光素子群２０Ａ及び２０Ｂの各発光素子（全発光素子）に対して点灯用の駆動電流Ｉｄｒｖを供給する単一の駆動電流供給部（不図示）を駆動電流供給部３０Ａ及び３０Ｂの代わりに発光システムＳＹＳに設けるようにしても良い。或いは、図４の駆動電流供給部３０Ａ及び３０Ｂにより発光素子群２０Ａ及び２０Ｂの各発光素子（全発光素子）に対して点灯用の駆動電流Ｉｄｒｖを供給する駆動電流供給部が構成される、と考えても良い。図２５の発光システムＳＹＳａのような、発光素子群が３以上設けられる発光システムについても同様である。
【0221】
例えば、図４の発光システムＳＹＳにおいて（図１も参照）、発光素子群２０Ａにおける発光素子ＬＥＤ［１］のカソードを発光素子群２０Ｂにおける発光素子ＬＥＤ［８］のアノードに接続し（即ち、発光素子群２０Ａ中の発光素子ＬＥＤ［８］～ＬＥＤ［１］と発光素子群２０Ｂ中の発光素子ＬＥＤ［８］～ＬＥＤ［１］とを直列接続し）、発光素子群２０Ａ中の発光素子ＬＥＤ［８］～ＬＥＤ［１］と発光素子群２０Ｂ中の発光素子ＬＥＤ［８］～ＬＥＤ［１］とから成る計１６の発光素子に対し駆動電圧Ｖｄｒｖの印加を通じて駆動電流供給部は駆動電流Ｉｄｒｖを供給するようにしても良い。図４の発光システムＳＹＳにおいて図３の構成を採用する場合にあっては、図３のダイオード３１９を削除し、且つ、発光制御装置１０Ａに接続される発光素子ＬＥＤ［１］のカソードを発光制御装置１０Ｂに接続される発光素子ＬＥＤ［８］のアノードに接続した上で、発光制御装置１０Ｂに接続される発光素子ＬＥＤ［１］のカソードと発光制御装置１０Ａの端子ＶＩＮとの間に、発光制御装置１０Ｂに接続される発光素子ＬＥＤ［１］のカソードから発光制御装置１０Ａの端子ＶＩＮに向かう向きを順方向とするダイオードを挿入すればよい。
【0222】
上述の実施形態では、各発光制御装置１０に対して接続可能な発光素子の最大個数が“８”となっているが、その最大個数は２以上の任意の整数であって良い（１であり得ても良い）。
【0223】
端子ＳＥＬ０の電圧で動作モードをマスタモード及びスレーブモード間で切り替えるのではなく、マスタモードのみで動作する専用の発光制御装置１０と、スレーブモードのみで動作する専用の発光制御装置１０とを、別々に用意するようにしても良い。
【0224】
発光素子群２０を構成する各発光素子は発光ダイオード以外の発光素子であっても良い。各発光素子は有機エレクトロルミネッセンスを利用した発光素子であっても良い。
【0225】
発光素子群２０を用いて右折用ターンランプが形成されることを想定したが、発光素子群２０を用いて左折用ターンランプを形成しても良い他、車両ＣＣのヘッドランプ、フォグランプ、テールランプなど、車両ＣＣに搭載される任意のランプを発光素子群２０にて形成しても良い。
【0226】
また、本発明は車載用途以外の任意の用途に適用されても良い。
【0227】
任意の信号又は電圧に関して、上述の主旨を損なわない形で、それらのハイレベルとローレベルの関係を逆にしても良い。
【0228】
上述の任意のトランジスタは、任意の種類のトランジスタであって良い。例えば、ＭＯＳＦＥＴとして上述された任意のトランジスタを、接合型ＦＥＴ、ＩＧＢＴ（Insulated Gate Bipolar Transistor）又はバイポーラトランジスタに置き換えることも可能である。
【0229】
本発明の実施形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。以上の実施形態は、あくまでも、本発明の実施形態の例であって、本発明ないし各構成要件の用語の意義は、以上の実施形態に記載されたものに制限されるものではない。上述の説明文中に示した具体的な数値は、単なる例示であって、当然の如く、それらを様々な数値に変更することができる。
【符号の説明】
【0230】
１ 発光装置
１０ 発光制御装置
２０ 発光素子群
３０ 駆動電流供給部
１００ スイッチ部
１１０ ドライバ部
１２０ 主制御部
１３０ 異常検出部
１４０ クロック生成部
ＬＥＤ［ｉ］ 発光素子
ＳＷ［ｉ］ スイッチ素子
ＳＹＳ 発光システム
１０ 発光制御装置
２０ 発光素子群
３０ 駆動電流供給部
１００ スイッチ部
１１０ ドライバ部
１２０ 主制御部
１３０ 異常検出部
１４０ クロック生成部
ＬＥＤ［ｉ］ 発光素子
ＳＷ［ｉ］ スイッチ素子
ＳＹＳ 発光システム
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】