特許 7565541 冷媒センサユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-03

(45)【発行日】2024-10-11

(54)【発明の名称】冷媒センサユニット

(51)【国際特許分類】

   F24F 11/36 20180101AFI20241004BHJP

   F24F 11/526 20180101ALI20241004BHJP

   F24F 11/89 20180101ALI20241004BHJP

   F25B 49/02 20060101ALI20241004BHJP

【ＦＩ】

F24F11/36

F24F11/526

F24F11/89

F25B49/02 520M

F25B49/02 570Z

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2021028793

(22)【出願日】2021-02-25

(65)【公開番号】P2022129916

(43)【公開日】2022-09-06

【審査請求日】2023-07-19

(73)【特許権者】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001081

【氏名又は名称】弁理士法人クシブチ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】内田 陽一

【審査官】奥隅 隆

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－８４６５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－３４２５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１３４０３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１８／１６３４１７（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２４Ｆ １１／００－１１／８９

Ｆ２５Ｂ ４９／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

空気調和装置の被空調空間である室内空間の壁面に取り付けられる筐体と、
前記筐体の内部に収められる冷媒センサと、
前記冷媒センサが設けられるセンサ基板と、
前記冷媒センサが冷媒を検知したことを報知可能な報知素子と、
前記報知素子が取り付けられた報知素子基板と、を備え、
前記筐体の前面を形成する第１側壁には、前記筐体の内部と外部とを連通させる複数の第１開口が設けられ、前記複数の第１開口は、前記冷媒センサに隣接し、且つ前記冷媒センサ及び前記センサ基板に対向しない位置に設けられ、
前記センサ基板は、前記報知素子基板とは別体であり、前記報知素子基板と電気的に接続される
ことを特徴とする冷媒センサユニット。

【請求項2】

前記筐体は、前記センサ基板を係合リブにより固定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の冷媒センサユニット。

【請求項3】

前記第１側壁と異なる第２側壁には、第２開口が設けられ、
前記第２開口は、前記冷媒センサに隣接し、且つ対向しない位置に設けられ、
前記第２側壁は、前記筐体が前記壁面に取り付けられる場合に、前記筐体の底面、または一側面となる位置に配置される
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷媒センサユニット。

【請求項4】

前記第１側壁と、前記第２側壁と、異なる第３側壁には、第３開口が設けられ、
前記第３開口は、前記冷媒センサに隣接し、且つ対向しない位置に設けられ、
前記第３側壁は、前記筐体の底面、または一側面となる位置に配置される
ことを特徴とする請求項３に記載の冷媒センサユニット。

【請求項5】

前記筐体は、前記壁面に取り付けられる場合に、前記第２側壁と、前記第３側壁との少なくともいずれか一方が底面に配置可能に形成され、
前記冷媒センサは、前記第２側壁と、前記第３側壁との少なくともいずれか一方に接近した位置に配置される
ことを特徴とする請求項４に記載の冷媒センサユニット。

【請求項6】

前記筐体は、前記壁面に取り付けられる場合に、前記第２側壁と、前記第３側壁とのいずれもが底面に配置可能に形成され、
前記冷媒センサは、前記第２側壁と、前記第３側壁との少なくともいずれか一方に接近した位置に配置される
ことを特徴とする請求項４に記載の冷媒センサユニット。

【請求項7】

前記筐体には、報知音を鳴らすブザー装置が設けられ、
前記ブザー装置は、前記報知素子と、前記報知素子基板と、を備え、
前記筐体には、前記筐体の内部と外部とを連通させ、前記報知音を前記筐体の外部に放出する放音孔が設けられ、
前記放音孔は、前記ブザー装置に隣接し、且つ対向しない位置に設けられる
ことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の冷媒センサユニット。

【請求項8】

前記筐体には、前記ブザー装置と、前記放音孔とを連通させ、前記報知音が流れる空洞部が設けられる
ことを特徴とする請求項７に記載の冷媒センサユニット。

【請求項9】

前記筐体の一側面には、薄いシート部材が貼り付けられ、
前記一側面には、凹部が設けられ、
前記凹部は、前記ブザー装置に隣接する位置に配置され、
前記空洞部は、前記凹部と、前記凹部を覆う前記シート部材で形成される
ことを特徴とする請求項８に記載の冷媒センサユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、冷媒センサユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１は、複数の室内に漏洩した冷媒を、検知対象の室数よりも少ないセンサで検知可能にする冷媒検知装置を開示する。この冷媒検知装置は、空気調和装置の冷媒配管内に封入される冷媒を検知可能なセンサと、センサが内部に収容されたケーシングと、を備える。ケーシングには、室の内部に連通可能な第１の開口と、第１の開口が連通可能な質の内部に連通可能な第２の開口と、が形成される（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】ＷＯ２０１８／１６３４１７号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明は、冷媒センサの作動不良の発生を抑制できる冷媒センサユニットを提供する。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示における冷媒センサユニットは、空気調和装置の被空調空間である室内空間の壁面に取り付けられる筐体と、前記筐体の内部に収められる冷媒センサと、前記冷媒センサが設けられるセンサ基板と、前記冷媒センサが冷媒を検知したことを報知可能な報知素子と、前記報知素子が取り付けられた報知素子基板と、を備え、前記筐体の前面を形成する第１側壁には、前記筐体の内部と外部とを連通させる複数の第１開口が設けられ、前記複数の第１開口は、前記冷媒センサに隣接し、且つ前記冷媒センサ及び前記センサ基板に対向しない位置に設けられ、前記センサ基板は、前記報知素子基板とは別体であり、前記報知素子基板と電気的に接続されることを特徴とする。

【発明の効果】

【0006】

本開示における冷媒センサユニットでは、第１開口を通過する静電気が、冷媒センサに放電することを抑制できる。そのため、冷媒センサの作動不良を抑制できる。また、冷媒センサを第１開口の近傍に設けることで、漏洩冷媒を迅速に検知できる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本実施の形態に係る冷媒センサユニットの配置状態を示す図

【図2】冷媒センサユニットの斜視図

【図3】シート部材を省略して示した冷媒センサユニットの斜視図

【図4】冷媒センサユニットの背面図

【図5】図２の平面Ｖで切断した断面図

【図6】図２の平面ＶＩで切断した断面図

【発明を実施するための形態】

【0008】

発明者らが本開示に想到するに至った当時、空気調和装置の被調和空間である室内に漏洩した冷媒を、冷媒センサで検知可能にする冷媒センサユニットがあった。
このような冷媒センサユニットには、被調和空間に設置される所謂外付け方式のものがある。この冷媒センサユニットは、空気調和装置の室内機の制御部に電気的に接続される。
また、この冷媒センサユニットは、冷媒センサと、当該冷媒センサを保護する筐体と、を備る、そして、筐体には、冷媒センサが冷媒を検知可能となるように、筐体外部と冷媒センサとを連通させる開口が設けられる。

【0009】

しかしながら、被調和空間は、人が存在することがあり、当該人が指や各種の物体等を冷媒センサユニットに接近させる場合がある。冷媒センサユニットに接近した指や各種の物体が静電気を帯びた場合には、筐体に設けられた開口を介して、静電気が冷媒センサに放電される虞がある。これによって、当該冷媒センサが作動不良を起こす虞がある、という課題を発明者らは、発見し、その課題を解決するために、本開示の主題を構成するに至った。
そこで本開示は、冷媒センサの作動不良の発生を抑制できる冷媒センサユニットを提供する。
以下、図面を参照しながら、実施の形態を詳細に説明する。但し、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。例えば、既によく知られた事項の詳細説明、または、実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。これは、以下の説明が必要以上に冗長になるのを避け、当業者の理解を容易にするためである。
なお、添付図面および以下の説明は、当業者が本開示を十分に理解するために提供されるのであって、これらにより特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図しない。

【0010】

（実施の形態）
以下、図１から図６を用いて、実施の形態１を説明する。なお、各図に示す符号ＦＲは、横置き状態における冷媒センサユニット１０の前方を示し、符号ＵＰは、冷媒センサユニットの上方を示し、符号ＲＨは、冷媒センサユニットの右方を示す。以下の説明において、各方向は、これらの冷媒センサユニット１０の方向に沿った方向である。

【0011】

［１－１．構成］
図１は、本実施の形態に係る冷媒センサユニット１０の配置状態を示す図である。
本実施の形態の冷媒センサユニット１０は、空気調和装置１が備える冷媒漏洩検知ユニットである。
本実施の形態の空気調和装置１は、室内機である室内ユニット５に収められた熱交換器と、室外ユニットに収められた圧縮機や電子膨張弁等の減圧装置、室外機が備える室外熱交換器等で形成された冷凍サイクルを備える。空気調和装置１では、この冷凍サイクルに冷媒を流通させることで、被調和空間である室内空間１００の空調を行う。室内空間１００は、人が利用する空間である。

【0012】

図１に示すように、室内空間１００の壁面１０１には、室内ユニット５の吹き出し口６が設けられる。吹き出し口６からは、室内空間１００の空気調和装置１によって空気調和された空気が噴き出される。

【0013】

空気調和装置１は、制御部を備える。制御部は、ＣＰＵやＭＰＵなどのプロセッサと、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリデバイスとを有したコンピュータを備える。
制御部は、信号線を介して、室外機や、室内ユニット５等の冷凍サイクルを形成する各部、及び冷媒センサユニット１０等と接続される。制御部は、信号線を介して、空気調和装置１の各部から送信された各種の信号を受信し、また、制御部から空気調和装置１の各部に信号を送信する。これによって、制御部は、空気調和装置１の各部の運転を制御する。
なお、制御部と、空気調和装置１の各部は、信号線等の有線に限らず、通信部を介した無線によって接続されてもよい。

【0014】

制御部には、信号線を介して、リモコンや操作パネル等で構成される操作部７が接続される。本実施の形態の操作部７は、室内空間１００の壁面１０１に取り付けられる。
操作部７には、表示パネルが設けられる。表示パネルには、操作部７の操作状態や、空気調和装置１の運転状態が表示される。
操作部７は、温度設定等を入力可能である。すなわち、操作部７は、入力部として機能する。

【0015】

本実施の形態において、室内ユニット５を含む空気調和装置１で使用される冷媒は、例えば、Ｒ４１０Ａや、Ｒ３２等を含む混合冷媒等の微燃性、あるいは可燃性を有した冷媒である。これらの冷媒には、微燃性あるいは可燃性のものがある。微燃性あるいは可燃性の冷媒が漏洩した場合には、室内空間１００の冷媒濃度が燃焼下限界（ＬＦＬ：Ｌｏｗｅｒ Ｆｌａｍｍａｂｉｌｉｔｙ Ｌｉｍｉｔ）に達しないように、冷媒の漏洩量を抑制することが求められる。特に、室内空間１００、またはその近傍に設置される室内ユニット５からの冷媒の漏洩量を抑えることが望まれる。
また、空気調和装置１に用いられるこれらの冷媒は、空気より比重の大きい気体である。

【0016】

室内ユニット５の近傍には、冷媒センサユニット１０が配置される。冷媒センサユニット１０は、室内空間１００冷媒の濃度を検知して、報知音を発して室内空間１００にいる人に冷媒の漏洩を報知する。
また、冷媒センサユニット１０は、室内空間１００冷媒の濃度を検知して、信号線を介して、検知信号を制御部に送信する。本実施の形態の冷媒センサユニット１０は、操作部７を介して、制御部に接続される。
さらに、冷媒センサユニット１０は、信号線を介して、管理センタ等の空気調和装置１の外部との信号の送受信を実施することが可能である。例えば、冷媒センサユニット１０は、室内空間１００冷媒の濃度を検知して、信号線を介して、検知信号を管理センタに送信することが可能である。

【0017】

冷媒センサユニット１０は、壁面１０１に取り付けられる。
上述の通り、空気調和装置１が使用する冷媒が空気より比重の大きい気体である場合、冷媒センサユニット１０は、室内空間１００の下部に設置されることが望ましい。
本実施の冷媒センサユニット１０は、室内空間１００の床面１０２から３０ｃｍ程度の位置に取り付けられる。

【0018】

冷媒センサユニット１０には、壁面１０１に設けられたコンセントボックス１０５を介して、商用電源から電力が供給される。
具体的には、前面パネルが取り外されたコンセントボックス１０５の前面に取り付けられ、当該コンセントボックス１０５に引き回された給電線に電気的に接続される。これによって、冷媒センサユニット１０は、駆動する。

【0019】

図２は、冷媒センサユニット１０の斜視図である。
図２に示すように、冷媒センサユニット１０は、筐体１２を備える。この筐体１２は、内部空間１３（図５）が設けられた扁平な直方体状に形成される。冷媒センサユニット１０が室内空間１００に取り付けられる場合、筐体１２は、各側面の内の最も大きな平面を有する背面壁２０が壁面１０１に対向するように配置されて当該壁面１０１に取り付けられる。この場合、背面壁２０の反対側に位置する第１側壁２２が室内空間１００に向かって配置される。すなわち、第１側壁２２は、筐体１２の前面に配置される。

【0020】

冷媒センサユニット１０は、筐体１２の長手方向が水平方向に沿うように壁面１０１に取り付けられる。以下、このように取り付けられた冷媒センサユニット１０を横置き状態という。
冷媒センサユニット１０が横置き状態の場合、筐体１２の長手方向に位置する一対の第２側壁２６が側面となる位置に配置され、筐体１２が有する一対の第３側壁２８の一方が筐体１２の底面となる位置に配置される。

【0021】

また、これに限らず、冷媒センサユニット１０は、筐体１２の長手方向に直交する方向（各図における上下方向）が水平方向に沿うように、壁面１０１に取り付け可能に形成される。以下、このように取り付けられた冷媒センサユニット１０を縦置き状態という。
これによって、冷媒センサユニット１０は、コンセントボックス１０５の形状や、室内空間１００の状態に応じて、取り付け状態を変更可能である。

【0022】

冷媒センサユニット１０が縦置き状態の場合、筐体１２の長手方向に直交する方向に位置する一対の第３側壁２８が側面となる位置に配置され、筐体１２が有する一対の第２側壁２６の一方が筐体１２の底面となる位置に配置される。

【0023】

筐体１２の第１側壁２２の略中央には、薄いシート部材１４が貼り付けられる。本実施形態のシート部材１４は、樹脂製で０．２ｍｍ程度厚さを有する。なおこれに限らず、シート部材１４は、冷媒センサユニット１０が所定量の報知音を発することが可能であれば、どのような材料、及び厚さであってもよい。
シート部材１４の略中央には、貫通孔である２つの放音孔４０が並べて設けられる。

【0024】

図３は、シート部材１４を省略して示した冷媒センサユニット１０の斜視図である。
図２、図３に示すように、第１側壁２２には、貫通孔である一対の第１開口３０が設けられる。これらの第１開口３０は、第１側壁２２、及びシート部材１４を貫通して設けられる。すなわち、これらの第１開口３０は、シート部材１４が貼り付けられた状態で、筐体１２の内部空間１３と、外部とを連通させる。
一対の第１開口３０は、筐体１２の上下方向に沿って所定の間隔を空けて配置される。また、これらの第１開口３０は、一方の第２側壁２６に接近した位置に設けられる。

【0025】

第１側壁２２の略中央には、矩形の貫通孔である挿通孔３２が設けられる。この挿通孔３２は、筐体１２の内部空間１３と、外部とを連通させる。
第１側壁２２において、挿通孔３２に隣り合う位置には、凹部３４が設けられる。この凹部３４は、第１側壁２２の外表面から、所定の深さ寸法で筐体１２の内部空間１３側に窪む溝形状を有する。凹部３４は、一方の端部が挿通孔３２に連結され、当該挿通孔３２から第１側壁２２の長手方向に沿って所定の長さ寸法で延びて形成される。

【0026】

挿通孔３２と、凹部３４とは、いずれもシート部材１４によって、筐体１２の前面側から被覆される。すなわち、第１側壁２２には、凹部３４がシート部材１４によって被覆されることで形成された空洞部３６が設けられる。
また、凹部３４の他方の端部の前面側には、２つの放音孔４０が配置される。このため、筐体１２の内部空間１３は、挿通孔３２と、空洞部３６と、放音孔４０とによって、筐体１２の外部に連通される。

【0027】

図４は、冷媒センサユニット１０の背面図である。
一方の第２側壁２６には、貫通孔である一対の第２開口３１が設けられる。これらの第２開口３１は、筐体１２の内部空間１３と、外部とを連通させる。
一対の第２開口３１は、筐体１２の上下方向に沿って所定の間隔を空けて配置される。
詳述すると、本実施の形態において、一対の第２開口３１は、一方の第２側壁２６と、筐体１２の背面を形成する背面壁２０とで形成される筐体１２の角部に設けられる。すなわち、一対の第２開口３１は、図２、図４に示すように、冷媒センサユニット１０が横置き状態において、筐体１２の一方の側面と、背面とに向かって開口する。
上述の通り、これらの第２開口３１が設けられる一方の第２側壁２６には、一対の第１開口３０が接近して設けられる。

【0028】

背面壁２０の略中央には、給電線や、信号線等の各種の配線が挿通される配線挿通孔３５が設けられる。
また、背面壁２０には、複数の取付孔３７が設けられる。この取付孔３７は、筐体１２をコンセントボックス１０５に取り付けるためのものである。筐体１２は、取付孔３７に挿通されたねじ等の締結部材をコンセントボックス１０５のねじ孔等の締結部に締結させることで、当該コンセントボックスに取り付けられる。

【0029】

これらの取付孔３７は、寸法公差や冷媒センサユニット１０の配置位置の状態に対応するため、いずれも長孔形状に形成される。
加えて、複数の取付孔３７は、冷媒センサユニット１０が縦置き状態、及び横置き状態のいずれの状態でも配置可能となるように設けられる。

【0030】

さらに、背面壁２０には、異なるコンセントボックス１０５の規格のねじ孔のいずれにも対応するため、配置位置、及び形状が互いに異なる複数の取付孔３７が設けられる。
例えば、図４に示すように、各取付孔３８は、ドイツやフランス、スペイン等におけるコンセントボックス１０５の規格のねじ孔に対応するものである。また、各取付孔３９は、イタリアにおけるコンセントボックス１０５の規格のねじ孔に対応するものである。
なお、図４に示す各取付孔３７は、一例であり、これに限らず所定の規格に応じた配置位置、及び形状で形成されてもよい。

【0031】

図５は、図２の平面Ｖで切断した断面図である。図６は、図２の平面ＶＩで切断した断面図である。なお、図６では、シート部材１４を省略して示す。
図５、図６に示すように、筐体１２には、内部空間１３が設けられる。

【0032】

内部空間１３は、背面壁２０と、第１側壁２２とから起立して設けられるリブ２１、２３が設けられる。これらのリブ２１、２３は、いずれも筐体１２の上下方向に沿って延びる。これらのリブ２１、２３のそれぞれが有する端部は、互いに当接する。このため、内部空間１３は、これらのリブ２１、２３によって、筐体１２の長手方向に沿って２つの空間に分けられる。
各リブ２１、２３は、筐体１２の長手方向に直交する方向における略中央において、所定の幅寸法でいずれも途切れている。これによって、リブ２１、２３によって分けられた２つの空間を連通させる矩形の連通開口１９が設けられる。

【0033】

これらのリブ２１、２３は、いずれも筐体１２の長手方向における中央よりも一方の第２側壁２６に接近した位置に配置される。このため、内部空間１３は、これらのリブ２１、２３によって、筐体１２の長手方向に沿って、大小２つの空間に分けられる。
以下、より小さい空間、すなわち一方の第２側壁２６側に位置する空間をセンサ室１５という。また、より大きい空間、すなわち他方の第２側壁２６側に位置する空間を制御室１７という。

【0034】

制御室１７には、制御ユニット１８が設けられる。この制御ユニット１８は、平板状の回路基板５０と、当該回路基板５０に実装された各種の電子部品とを備える。
回路基板５０は、平面が背面壁２０、及び第１側壁２２に対向した状態で制御室１７に配置される。本実施の形態では、回路基板５０は、ねじ部材等の締結部材によって、第１側壁２２から所定の間隔を空けて、当該第１側壁２２に固定される。

【0035】

この回路基板５０の背面壁２０側の面には、絶縁シート５２が設けられる。これより、冷媒センサユニット１０のメンテナンス作業時に、作業者が回路基板５０に触れて、当該回路基板５０に放電されることが抑制される。
この他に、回路基板５０の背面壁２０側の面には、信号線が接続される端子台５４やＣＰＵ等が設けられる。

【0036】

回路基板５０の第１側壁２２側の面には、ブザー装置５６が設けられる。ブザー装置５６は、報知音を発する電子部品である。このブザー装置５６は、扁平な直方体形状を有し、挿通孔３２に挿通される。挿通孔３２に挿通されたブザー装置５６の上面は、筐体１２の前面視でシート部材１４に覆われ、且つ当該シート部材１４から離間して配置される。

【0037】

センサ室１５には、検知ユニット１６が収められる。検知ユニット１６は、冷媒センサ６０と、当該冷媒センサ６０が実装されるセンサ基板６２と、当該センサ基板６２から延びる接続端子６４とを備える。

【0038】

冷媒センサ６０は、冷媒を検知するセンサ部品である。この冷媒センサ６０は、円柱形状を有し、平板状のセンサ基板６２の上面から、長手方向が起立するように当該センサ基板６２に設けられる。

【0039】

センサ基板６２は、平面が背面壁２０、及び第１側壁２２に対向した状態でセンサ室１５に配置される。本実施の形態では、センサ基板６２は、第１側壁２２から起立して設けられた複数の係合リブ２５に係合することで、第１側壁２２から所定の間隔を空けて、当該第１側壁２２に固定される。この場合、センサ基板６２から起立する冷媒センサ６０の端部は、第１側壁２２から所定の間隔を空けて配置される。
接続端子６４は、センサ基板６２の端部から制御室１７に向かって延び、連通開口１９を介して、回路基板５０に接続される。これによって、検知ユニット１６は、制御ユニット１８に電気的に接続される。

【0040】

上述した一対の第１開口３０と、一対の第２開口３１とは、筐体１２において、いずれもセンサ室１５に対応する位置に設けられる。すなわち、一対の第１開口３０と、一対の第２開口３１とは、センサ室１５と、筐体１２の外部とを連通させる。

【0041】

冷媒センサ６０と、センサ基板６２とは、筐体１２の長手方向に直交する方向において、当該筐体１２の前面視で、一対の第１開口３０の間に配置される。すなわち、冷媒センサ６０と、センサ基板６２とは、一対の第１開口３０のいずれとも対向しない位置に配置される。
また、冷媒センサ６０と、センサ基板６２とは、筐体１２の長手方向において、当該筐体１２の前面視で、一対の第１開口３０と略同一の位置に配置される。すなわち、冷媒センサ６０と、センサ基板６２と、一対の第１開口３０とは、筐体１２の長手方向に直交する方向において、同一直線上に配置される。このため、冷媒センサ６０は、一対の第１開口３０に隣接して配置される。

【0042】

冷媒センサ６０と、センサ基板６２とは、筐体１２の長手方向に直交する方向において、当該筐体１２の側面視で、一対の第２開口３１の間に配置される。すなわち、冷媒センサ６０と、センサ基板６２とは、一対の第２開口３１のいずれとも対向しない位置に配置される。
また、上述の通り、一対の第２開口３１とは、筐体１２において、いずれもセンサ室１５に対応する位置に設けられるため、冷媒センサ６０は、一対の第２開口３１に隣接して配置される。

【0043】

［１－２．動作］
以上のように構成された冷媒センサユニット１０について、その動作を以下説明する。
空気調和装置１では、室内ユニット５を介して、室内空間１００に漏洩する場合がある。本実施の形態において、空気調和装置１で使用される冷媒は、空気より比重の大きい気体であるため、室内空間１００に漏洩した冷媒は、床面１０２に堆積するように、室内空間１００に滞留する。室内空間１００に冷媒が継続して漏洩すると、床面１０２に滞留した冷媒は、やがて各第１開口３０や各第２開口３１を介して、冷媒センサユニット１０のセンサ室１５に流れ込む。

【0044】

冷媒センサ６０は、センサ室１５に流れ込んだ冷媒の濃度を検知する。冷媒センサユニット１０は、冷媒センサ６０が検知した冷媒の濃度が所定値以上となった場合、ブザー装置５６を駆動させる。ブザー装置５６が駆動すると、報知音が発され、これによって、冷媒センサユニット１０が室内空間１００にいる人に冷媒の漏洩を報知する。

【0045】

また、冷媒センサユニット１０は、室内空間１００冷媒の濃度を検知して、信号線を介して、検知信号を制御部に送信する。制御部は、検知信号を受信すると、例えば操作部７の表示パネルに所定の表示をさせる、あるいは室内ユニット５に送風運転を実施させる等、冷媒漏洩対策に係る運転を空気調和装置１の各部に実施させる。これによって、空気調和装置１は、室内空間１００における冷媒濃度の上昇の抑制を図る。

【0046】

なお、制御部は、冷媒センサユニット１０からの検知信号を受信して、室内空間１００において、冷媒漏洩が生じているか否かを判定してもよい。さらに、制御部は、ブザー装置５６を制御してもよい。
また、冷媒センサユニット１０は、室内空間１００において、冷媒漏洩が生じているか否かを判定してもよい。さらに、冷媒センサユニット１０は、操作部７の表示パネルに所定の表示をさせる、あるいは室内ユニット５に送風運転等を実施させる等を実行可能であってもよい。

【0047】

上述の通り、冷媒センサユニット１０において、冷媒センサ６０と、センサ基板６２とは、一対の第１開口３０のいずれとも対向せず、且つ一対の第１開口３０に隣接する位置に配置される。
これによって、室内空間１００利用する人が静電気を帯びた指や各種の物体等を冷媒センサユニット１０に接近させた場合であっても、一対の第１開口３０を介して、静電気が冷媒センサ６０と、センサ基板６２とに放電されることが抑制される。このため、冷媒センサユニット１０が室内空間１００に配置される場合であっても、冷媒センサユニット１０が作動不良を起こすことが抑制される。

【0048】

同様に、冷媒センサユニット１０において、冷媒センサ６０と、センサ基板６２とは、一対の第２開口３１のいずれとも対向せず、且つ一対の第２開口３１に隣接する位置に配置される。
これによって、一対の第２開口３１を介して、静電気が冷媒センサ６０と、センサ基板６２とに放電されることが抑制される。

【0049】

また、上述のように、冷媒センサユニット１０は、縦置き状態で壁面１０１に取り付け可能に形成される。この場合、一方の第２側壁２６が筐体１２の底面となる位置に配置される。すなわち、一対の第２開口３１が筐体１２の底面となる位置に配置される。これによって、床面１０２に滞留した冷媒がより迅速にセンサ室１５に流れ込み、冷媒センサ６０は、より迅速に冷媒の漏洩を検知することが可能となる。
さらに、一対の第２開口３１は、下方に向かって配置されるため、これらの第２開口３１から、ごみや埃等が内部空間１３に入り込むことが抑制される。

【0050】

上述のように、ブザー装置５６が駆動すると、当該ブザー装置５６が発した報知音は、空洞部３６を伝って、２つの放音孔４０から筐体１２の外部に発せられる。すなわち、空洞部３６は、ブザー装置５６の報知音の流路として機能する。
また、凹部３４、及びブザー装置５６は、薄いシート部材１４によって覆われるため、ブザー装置５６が発した報知音の一部は、シート部材１４を透過して筐体１２の外部に発せられる。このため、冷媒センサユニット１０は、十分な音量で報知音を発することが可能である。

【0051】

さらに、冷媒センサユニット１０において、ブザー装置５６は、２つの放音孔４０のいずれとも対向せず、且つ各放音孔４０に隣接する位置に配置される。
これによって、２つの放音孔４０を介して、静電気がブザー装置５６に放電されることが抑制される。

【0052】

筐体１２の内部空間１３は、リブ２１、２３によって、センサ室１５と制御室１７とに仕切られる。これによって、冷媒センサ６０の周辺の空間がセンサ室１５に限定され、各第１開口３０や各第２開口３１を介して流れ込んだ冷媒濃度が上昇し易くなる。このため、内部空間１３に冷媒が流れ込んだ場合に、冷媒センサ６０は、迅速に冷媒の漏洩を検知することが可能となる。加えて、内部空間１３に冷媒が流れ込んだ場合に、回路基板５０に冷媒が接することが抑制される。

【0053】

［１－３．効果等］
以上のように、本実施の形態において、冷媒センサユニット１０は、空気調和装置１の被空調空間である室内空間１００の壁面１０１に取り付けられる筐体１２と、筐体１２の内部に収められる冷媒センサ６０とを備える。そして、筐体１２の一側面を形成する第１側壁２２には、筐体１２の内部と外部とを連通させる第１開口３０が設けられ、第１開口３０は、冷媒センサ６０に隣接し、且つ対向しない位置に設けられる。

【0054】

これにより、一対の第１開口３０を介して、静電気が冷媒センサ６０と、センサ基板６２とに放電されることが抑制される。そのため、冷媒センサユニット１０が室内空間１００に配置される場合であっても、冷媒センサ６０が作動不良を起こすことが抑制される。

【0055】

また、本実施形態によれば、第１側壁２２と異なる第２側壁２６には、第２開口３１が設けられる。第２開口３１は、冷媒センサ６０に隣接し、且つ対向しない位置に設けられ、第２側壁２６は、筐体１２が壁面１０１に取り付けられる場合に、筐体１２の底面、または一側面となる位置に配置されるようにしてもよい。
これにより、冷媒センサユニット１０は、コンセントボックス１０５の形状や、室内空間１００の状態に応じて、取り付け状態を変更可能である。そのため、冷媒センサユニット１０は、より多様な取り付け状態に対応可能であると共に、より確実に冷媒漏洩を検知可能に取り付けることができる。

【0056】

また、本実施形態によれば、筐体１２には、報知音を鳴らすブザー装置５６が設けられ、筐体１２には、筐体１２の内部と外部とを連通させ、報知音を筐体１２の外部に放出する放音孔４０が設けられ、放音孔４０は、ブザー装置５６に隣接し、且つ対向しない位置に設けられるようにしてもよい。
これにより、２つの放音孔４０を介して、静電気がブザー装置５６に放電されることが抑制される。そのため、冷媒センサユニット１０が室内空間１００に配置される場合であっても、ブザー装置５６が作動不良を起こすことが抑制される。

【0057】

また、本実施形態によれば、筐体１２には、ブザー装置５６と、放音孔４０とを連通させ、報知音が流れる空洞部３６が設けられるようにしてもよい。
これにより、ブザー装置５６は、放音孔４０に隣接し、且つ対向しない位置に設けられる。そのため、２つの放音孔４０を介して、静電気がブザー装置５６に放電されることが抑制される。

【0058】

また、本実施形態によれば、筐体１２の第１側壁２２には、薄いシート部材１４が貼り付けられ、第１側壁２２には、凹部３４が設けられる。凹部３４は、ブザー装置５６に隣接する位置に配置され、空洞部３６は、凹部３４と、凹部３４を覆うシート部材１４で形成されるようにしてもよい。
これにより、ブザー装置５６が発した報知音の一部は、シート部材１４を透過して筐体１２の外部に発せられる。そのため、冷媒センサユニット１０は、十分な音量で報知音を発することが可能である。

【0059】

（他の実施の形態）
以上のように、本出願において開示する技術の例示として、上記実施の形態を説明した。しかしながら、本開示における技術は、これに限定されず、変更、置き換え、付加、省略などを行った実施の形態にも適用できる。また、上記実施の形態で説明した各構成要素を組み合わせて、新たな実施の形態とすることも可能である。
そこで、以下、他の実施の形態を例示する。

【0060】

上記実施の形態では、第１側壁２２と、一方の第２側壁２６と、のそれぞれに一対の第１開口３０や一対の第２開口３１が設けられるとした。
しかしながら、これに限らず、一方の第３側壁２８に第３開口が設けられてもよい。

【0061】

この第３開口は、センサ室１５と、筐体１２の外部とを連通させる。第３開口は、冷媒センサ６０に隣接し、且つ対向しない位置に設けられる。
これによって、第３開口を介して、静電気が冷媒センサ６０と、センサ基板６２とに放電されることが抑制される。そのため、冷媒センサユニット１０が室内空間１００に配置される場合であっても、冷媒センサ６０が作動不良を起こすことが抑制される。

【0062】

この第３開口が設けられる一方の第３側壁２８は、冷媒センサユニット１０が横置き状態で配置される場合に、底面に位置する。このため、床面１０２に滞留した冷媒がより迅速にセンサ室１５に流れ込み、冷媒センサ６０は、より迅速に冷媒の漏洩を検知することが可能となると共に、当該第３開口から、ごみや埃等が内部空間１３に入り込むことが抑制される。
また、第３開口が設けられる一方の第３側壁２８は、冷媒センサユニット１０が縦置き状態で配置される場合に、側面に位置する。

【0063】

上記実施の形態では、冷媒センサ６０と、センサ基板６２とは、一方の第２側壁２６に接近し、且つ筐体１２の長手方向に直交する方向において、筐体１２の略中央に位置するとした。
しかしながら、これに限らず冷媒センサ６０と、センサ基板６２とは、一方の第２側壁２６に接近し、且つ筐体１２の長手方向に直交する方向において、一方の第３側壁２８接近する位置に配置されてもよい。

【0064】

これによって、第３開口が設けられる冷媒センサユニット１０が横置き状態で配置される場合には、床面１０２に滞留した冷媒がより迅速にセンサ室１５に流れ込み、冷媒センサ６０は、より迅速に冷媒の漏洩を検知することが可能となる。

【0065】

上述した実施の形態では、ブザー装置５６は、挿通孔３２を介して筐体１２の外部に露出し、シート部材１４に覆われるとした。しかしながらこれに限らず、筐体１２に全体が覆われていてもよい。この場合、筐体１２には、当該ブザー装置５６に対向せず、且つ隣接する位置に放音孔が設けられる。

【0066】

なお、上述の実施の形態は、本開示における技術を例示するためのものであるから、特許請求の範囲またはその均等の範囲において種々の変更、置き換え、付加、省略などを行うことができる。

【産業上の利用可能性】

【0067】

本開示は、空気調和装置の被調和空間に設置される冷媒センサユニットに適用可能である。具体的には、空気調和装置の室内機の外部に設けられ、当該空気調和装置が空調する室内空間に取り付けられる冷媒センサユニット等に、本開示は適用可能である。

【符号の説明】

【0068】

１ 空気調和装置
１０ 冷媒センサユニット
１２ 筐体
１３ 内部空間
１４ シート部材
２２ 第１側壁
２６ 第２側壁
２８ 第３側壁
３０ 第１開口
３１ 第２開口
３４ 凹部
３６ 空洞部
４０ 放音孔
５６ ブザー装置
６０ 冷媒センサ
１００ 室内空間
１０１ 壁面
１０２ 床面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】