特許 7566512 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-04

(45)【発行日】2024-10-15

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20241007BHJP

【ＦＩ】

G03G21/16 109

【請求項の数】 15

(21)【出願番号】P 2020117616

(22)【出願日】2020-07-08

(65)【公開番号】P2021121847

(43)【公開日】2021-08-26

【審査請求日】2023-06-30

(31)【優先権主張番号】P 2019167918

(32)【優先日】2019-09-17

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(31)【優先権主張番号】P 2020024679

(32)【優先日】2020-02-17

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003133

【氏名又は名称】弁理士法人近島国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】山本 真吉

【審査官】河内 悠

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－０７７４５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１９１２９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１６７５２３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ ２１／１６－２１／１８

Ｇ０３Ｇ １５／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

静電潜像を担持し、回転可能に支持される感光体と、
前記感光体に現像剤を供給することで前記静電潜像を現像する現像部材を有する現像ユニットと、
前記現像部材が前記感光体に近づくように前記現像ユニットを押圧可能な第１押圧部を有し、前記第１押圧部が前記現像ユニットを押圧する第１押圧位置と、前記第１押圧部が前記現像ユニットから離間する第１離間位置と、の間で移動可能な第１押圧部材と、
前記現像部材が前記感光体に近づくように前記現像ユニットを押圧可能な第２押圧部を有すると共に、前記第２押圧部が前記現像ユニットを押圧する第２押圧位置と、前記第２押圧部が前記現像ユニットから離間する第２離間位置と、の間で移動可能であり、前記感光体の軸線方向において前記第１押圧部材とは異なる位置に配置される第２押圧部材と、
前記軸線方向に移動して、前記第１押圧部材と前記第２押圧部材を移動させる移動部と、
第１の端部と、前記第１の端部の反対側の第２の端部と、を含み、前記第１押圧部材を前記第１押圧位置に付勢する第１付勢部材と、
第３の端部と、前記第３の端部の反対側の第４の端部と、を含み、前記第２押圧部材を前記第２押圧位置に付勢する第２付勢部材と、を備え、
前記第２の端部は、前記軸線方向において、前記第１の端部よりも前記第１押圧部材から離れており、かつ前記第１押圧部材と前記第２押圧部材との間に配置され、
前記第４の端部は、前記軸線方向において、前記第３の端部よりも前記第２押圧部材から離れており、かつ前記第１押圧部材と前記第２押圧部材との間に配置されている、
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記第１付勢部材及び前記第２付勢部材は、圧縮バネである、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記第１付勢部材及び前記第２付勢部材は、引張りバネである、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記第１付勢部材は、引張りバネであり、
前記第２付勢部材は、圧縮バネである、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記第１押圧部材は、前記第１押圧位置と前記第１離間位置との間で前記軸線方向に交差する第１交差方向にスライド移動可能に設けられ、
前記第２押圧部材は、前記第２押圧位置と前記第２離間位置との間で前記軸線方向に交差する第２交差方向にスライド移動可能に設けられる、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記第１交差方向及び前記第２交差方向は、前記軸線方向に直交する方向である、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記第１押圧部材は、第１軸を中心に回動可能に設けられ、
前記第２押圧部材は、前記第１軸に平行な第２軸を中心に回動可能に設けられる、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記第１押圧部は、前記第１押圧部材が前記第１押圧位置に位置している状態で、前記第１軸よりも前記軸線方向において前記第２軸から遠い位置に位置し、
前記第２押圧部は、前記第２押圧部材が前記第２押圧位置に位置している状態で、前記第２軸よりも前記軸線方向において前記第１軸から遠い位置に位置している、
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記第１押圧部は、前記第１押圧部材が前記第１離間位置に位置している状態で、前記第１軸よりも前記軸線方向において前記第２軸に近い位置に位置し、
前記第２押圧部は、前記第２押圧部材が前記第２離間位置に位置している状態で、前記第２軸よりも前記軸線方向において前記第１軸に近い位置に位置している、
ことを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記現像部材を回転可能に支持する第１軸受部材及び第２軸受部材を備え、
前記第１押圧部は、前記第１押圧部材が前記第１押圧位置に位置している状態で、前記軸線方向において前記第１軸受部材にオーバーラップし、
前記第２押圧部は、前記第２押圧部材が前記第２押圧位置に位置している状態で、前記軸線方向において前記第２軸受部材にオーバーラップする、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記移動部は、前記第１押圧部材に係合する第１スライド部材と、前記第２押圧部材に係合する第２スライド部材と、を含み、
前記第１スライド部材及び前記第２スライド部材に連結され、前記第１スライド部材及び前記第２スライド部材を互いに前記軸線方向における反対方向に連動させる連動部材と、
前記第２スライド部材を前記軸線方向に駆動させる駆動部材と、を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項12】

前記移動部を前記軸線方向に駆動させる駆動部材を備え、
前記移動部は、前記第１押圧部材及び前記第２押圧部材に係合する、
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項13】

前記現像ユニットは、前記第１押圧部に押圧される第１被押圧部と、前記第２押圧部に押圧される第２被押圧部と、を有し、
前記第１被押圧部及び前記第２被押圧部は、前記現像ユニットの上部に配置される、
ことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項14】

トナー像を担持する中間転写体と、
前記感光体に形成されたトナー像を前記中間転写体に転写する転写部と、を備え、
前記第１押圧部材及び前記第２押圧部材は、前記中間転写体、前記感光体及び前記現像ユニットで囲まれた空間内に配置される、
ことを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項15】

前記第１押圧部及び前記第２押圧部は、前記現像ユニットを前記軸線方向に直交する方向に押圧する、
ことを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、感光体であるドラムと、現像ローラを含む現像ユニットと、ドラムをクリーニングするクリーニングユニットと、を一体的に組み付けたカートリッジを備えた画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。現像ユニットは、当接離間機構によってドラムに近づく方向に付勢されており、当接離間機構は、第１押圧部材及び第２押圧部材と、スライド部材と、第１現像加圧バネ及び第２現像加圧バネと、離間レバーと、離間カムと、を有している。

【0003】

第１押圧部材及び第２押圧部材は、ドラムの軸線方向における両端部分にそれぞれ設けられており、第１押圧部材及び第２押圧部材の押圧面は、第１現像加圧バネ及び第２現像加圧バネによって現像ユニットの被押圧部に向けてそれぞれ付勢されている。第１押圧部材及び第２押圧部材は、スライド部材によって連結されており、スライド部材に接続される離間レバーが離間カムによって回動すると、スライド部材が軸線方向にスライド移動する。これにより、第１押圧部材及び第２押圧部材は、第１現像加圧バネ及び第２現像加圧バネの付勢力に抗して回動する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１７－１６７５２３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

近年、より小型な画像形成装置が求められている。そこで、本発明は、より小型な画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、画像形成装置において、静電潜像を担持し、回転可能に支持される感光体と、前記感光体に現像剤を供給することで前記静電潜像を現像する現像部材を有する現像ユニットと、前記現像部材が前記感光体に近づくように前記現像ユニットを押圧可能な第１押圧部を有し、前記第１押圧部が前記現像ユニットを押圧する第１押圧位置と、前記第１押圧部が前記現像ユニットから離間する第１離間位置と、の間で移動可能な第１押圧部材と、前記現像部材が前記感光体に近づくように前記現像ユニットを押圧可能な第２押圧部を有すると共に、前記第２押圧部が前記現像ユニットを押圧する第２押圧位置と、前記第２押圧部が前記現像ユニットから離間する第２離間位置と、の間で移動可能であり、前記感光体の軸線方向において前記第１押圧部材とは異なる位置に配置される第２押圧部材と、前記軸線方向に移動して、前記第１押圧部材と前記第２押圧部材を移動させる移動部と、第１の端部と、前記第１の端部の反対側の第２の端部と、を含み、前記第１押圧部材を前記第１押圧位置に付勢する第１付勢部材と、第３の端部と、前記第３の端部の反対側の第４の端部と、を含み、前記第２押圧部材を前記第２押圧位置に付勢する第２付勢部材と、を備え、前記第２の端部は、前記軸線方向において、前記第１の端部よりも前記第１押圧部材から離れており、かつ前記第１押圧部材と前記第２押圧部材との間に配置され、前記第４の端部は、前記軸線方向において、前記第３の端部よりも前記第２押圧部材から離れており、かつ前記第１押圧部材と前記第２押圧部材との間に配置されている、ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によると、装置を小型化できる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】第１の実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図。

【図2】（ａ）はプリンタを示す斜視図、（ｂ）はプロセスカートリッジが収納される収納部を示す斜視図。

【図3】（ａ）はプロセスカートリッジを示す斜視図、（ｂ）は現像ローラを示す斜視図。

【図4】各プロセスカートリッジ及び押圧ユニットを示す断面図。

【図5】（ａ）は押圧ユニットを示す斜視図、（ｂ）は押圧ユニットを示す平面図、（ｃ）は押圧ユニットの第１スライドプレート及び第２スライドプレートを示す平面図、（ｄ）は押圧ユニットの離間動作を示す平面図。

【図6】（ａ）は第１押圧部材及び第２押圧部材が当接位置に位置している様子を示す模式図、（ｂ）は第１押圧部材及び第２押圧部材が離間位置に位置している様子を示す模式図。（ｃ）は比較例に係る押圧ユニットを示す模式図、（ｄ）は比較例に係る押圧ユニットの第１押圧部材及び第２押圧部材が離間位置に位置している様子を示す模式図。

【図7】（ａ）は変形例に係る押圧ユニットを示す模式図、（ｂ）は変形例に係る押圧ユニットの第１押圧部材及び第２押圧部材が離間位置に位置している様子を示す模式図。

【図8】（ａ）は第２の実施の形態に係る押圧ユニットを示す平面図、（ｂ）は押圧ユニットのスライドプレートを示す平面図。

【図9】（ａ）は第３の実施の形態に係る押圧ユニットを示す斜視図、（ｂ）は押圧ユニットを示す平面図、（ｃ）は離間位置に位置する第１押圧部材及び第２押圧部材を示す平面図。（ｄ）は当接位置に位置する第１押圧部材を示す拡大平面図、（ｅ）は離間位置に位置する第１押圧部材を示す拡大平面図。

【図10】（ａ）は第４の実施の形態に係る押圧ユニットを示す斜視図、（ｂ）は押圧ユニットを示す平面図、（ｃ）は押圧ユニットのスライドプレートを示す平面図。（ｄ）は当接位置に位置する第１押圧部材を示す拡大平面図。

【図11】（ａ）は比較例に係るプロセスカートリッジ及び押圧ユニットを示す斜視図、（ｂ）は押圧ユニットを示す平面図、（ｃ）は押圧ユニットの離間動作を示す平面図。

【図12】（ａ）は比較例に係るプロセスカートリッジ及び押圧ユニットを示す斜視図、（ｂ）は押圧ユニットを示す平面図。

【発明を実施するための形態】

【0011】

＜第１の実施の形態＞
〔全体構成〕
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。第１の実施の形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１は、電子写真方式のレーザビームプリンタである。以下の説明において、プロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫの長手方向ＬＤ（図２（ｂ）参照）とは、現像部材である現像ローラ５の軸線方向に平行な方向である。また、長手方向ＬＤに関して、プロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫのプリンタ本体１Ａ側から駆動が伝達される側を駆動側（本体背面側）と称し、その反対側を非駆動側（本体正面側）と称する。

【0012】

プリンタ１は、図１に示すように、給送ユニットＵ１と、画像形成ユニットＵ２と、定着器２０と、排出ローラ対２１と、を有している。画像形成ユニットＵ２は、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を形成する４つのプロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫと、レーザスキャナ８と、を備えている。

【0013】

なお、４つのプロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫは、形成する画像の色が異なること以外は同じ構成である。そのため、プロセスカートリッジＰＹの構成及び画像形成プロセスのみを説明し、プロセスカートリッジＰＭ，ＰＣ，ＰＫの説明は省略する。

【0014】

プロセスカートリッジＰＹは、感光体ユニット３３と、現像ユニット３４と、を有している。感光体ユニット３３は、静電潜像を担持し、回転可能に支持される感光体としての感光ドラム３と、帯電ローラ４と、クリーニングブレード６と、を有している。現像ユニット３４は、感光ドラム３に現像剤を供給して感光ドラム３上の静電潜像を現像する現像部材としての現像ローラ５を有している。

【0015】

また、画像形成ユニットＵ２には、駆動ローラ１６及びテンションローラ１７に巻き掛けられた中間転写体としての中間転写ベルト１５が設けられている。また、中間転写ベルト１５の内側には、転写部としての１次転写ローラ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋが設けられている。また、中間転写ベルト１５を挟むように、駆動ローラ１６に対向して２次転写ローラ１９が設けられており、中間転写ベルト１５及び２次転写ローラ１９は、搬送されるシートＳに画像を転写する画像形成部としての２次転写部Ｎ１を形成している。

【0016】

給送ユニットＵ１は、シートＳを収容するカセット１０と、カセット１０に収容されたシートＳを給送するピックアップローラ１１と、ピックアップローラ１１と共にシートを１枚ずつに分離する分離部１２と、を有している。定着器２０は、不図示のヒータを内蔵する定着ローラ２０ａと、定着ローラ２０ａに圧接する加圧ローラ２０ｂと、を有し、これら定着ローラ２０ａ及び加圧ローラ２０ｂによって形成される定着部Ｎ２においてシートＳに熱及び圧力を付与する。

【0017】

次に、このように構成されたプリンタ１の画像形成動作について説明する。不図示のパソコン等から画像信号がレーザスキャナ８に入力されると、レーザスキャナ８から、画像信号に対応したレーザ光がプロセスカートリッジＰＹの感光ドラム３上に照射される。このとき感光ドラム３は、帯電ローラ４により表面が予め所定の極性・電位に一様に帯電されており、レーザスキャナ８からレーザ光が照射されることによって表面に静電潜像が形成される。感光ドラム３に形成された静電潜像は、現像ローラ５により現像され、感光ドラム３上にイエロー（Ｙ）のトナー像が形成される。

【0018】

同様にして、プロセスカートリッジＰＭ，ＰＣ，ＰＫの各感光ドラムにもレーザスキャナ８からレーザ光が照射され、各感光ドラムにマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像が形成される。各感光ドラム上に形成された各色のトナー像は、１次転写ローラ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋにより中間転写ベルト１５に転写され、駆動ローラ１６によって回転する中間転写ベルト１５により２次転写部Ｎ１まで搬送される。なお、各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト１５上に一次転写された上流のトナー像に重ね合わせるタイミングで行われる。また、１次転写ローラ１５Ｙによってトナー像が転写された後に感光ドラム３に残ったトナーは、クリーニングブレード６によって回収される。

【0019】

この画像形成プロセスに並行して、カセット１０に収容されたシートＳがピックアップローラ１１により給送される。ピックアップローラ１１によって給送されたシートＳは、分離部１２により１枚ずつに分離される。また、分離部１２の代わりに、ピックアップローラ１１に対向する分離パッドや分離ローラによってシートを１枚ずつに分離してもよい。

【0020】

そして、シートＳは、停止状態のレジストレーションローラ対１３のニップ部に突き当たり、シートＳの先端が該ニップ部に倣うことでシートＳの斜行が補正される。そして、レジストレーションローラ対１３は、中間転写ベルト１５上のトナー像にタイミングを合わせて駆動が開始され、シートＳは２次転写部Ｎ１に向けて搬送される。

【0021】

シートＳには、２次転写ローラ１９に印加された二次転写バイアスによって、２次転写部Ｎ１において中間転写ベルト１５上のフルカラーのトナー像が転写される。中間転写ベルト１５に残存したトナーは、不図示のクリーニング装置によってクリーニングされる。トナー像が転写されたシートＳは、定着部Ｎ２において所定の熱及び圧力が付与されて、トナーが溶融固着（定着）される。定着部Ｎ２を通過したシートＳは、排出ローラ対２１によって排出トレイ２２に排出される。

【0022】

［プロセスカートリッジ］
図２（ａ）（ｂ）に示すように、プリンタ１は、プリンタ本体１Ａに回転軸２５を中心に開閉可能に支持される前面ドア２を有しており、前面ドア２は、装置正面側に把持部２ａを有している。ユーザは、把持部２ａを把持しながら前面ドア２を開き操作する。また、前面ドア２には、前面ドア２と連動して開閉するカートリッジドア２３が設けられており、カートリッジドア２３が開かれることで、プロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫが収納される収納部１Ｂが露出する。

【0023】

各プロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫは、収納部１Ｂから独立して感光ドラム３の軸線方向としての長手方向ＬＤに着脱可能に設けられている。また、収納部１Ｂに各プロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫが装着されると、各プロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫにプリンタ本体１Ａからの駆動が伝達可能になっている。

【0024】

プロセスカートリッジＰＹは、図３（ａ）に示すように、感光体ユニット３３と、現像ユニット３４と、を有しており、現像ユニット３４は、感光体ユニット３３の枠体３０に回転中心３５を中心に回転可能に支持されている。現像ユニット３４の現像ユニットフレーム３８内には、現像ローラ５が収容されており、現像ローラ５は、図３（ｂ）に示すように、現像ユニットフレーム３８の非駆動側及び駆動側の端部に配設された軸受部材３１，３２に回転可能に支持されている。

【0025】

また、現像ユニットフレーム３８は、非駆動側及び駆動側の端部にそれぞれ被押圧部３６，３７を有しており、これら被押圧部３６，３７が後述する押圧ユニット４０によって押圧されることで、現像ローラ５が感光ドラム３に対して位置決めされる。これにより、現像ローラ５と感光ドラム３との距離が規定される。被押圧部３６，３７は、長手方向ＬＤにおいて、第１軸受部材及び第２軸受部材としての軸受部材３１，３２と略同位置に配置されている。つまり、長手方向ＬＤについて、被押圧部３６，３７の位置と、第１軸受部材及び第２軸受部材としての軸受部材３１，３２の位置が、少なくとも一部オーバーラップする。言い換えれば、長手方向ＬＤにおいて、被押圧部３６及び後述の押圧部５０ｂは軸受部材３１にオーバーラップし、被押圧部３７及び後述の押圧部５１ｂは軸受部材３２にオーバーラップしている。したがって、長手方向ＬＤと直交する方向に見たとき、被押圧部３６及び後述の押圧部５０ｂは軸受部材３１にオーバーラップし、被押圧部３７及び後述の押圧部５１ｂは軸受部材３２にオーバーラップしている。

【0026】

このため、被押圧部３６，３７が押圧ユニット４０から受けた押圧力を損失することなく現像ローラ５に伝えることができ、現像ユニットフレーム３８を補強する必要がない。よって、現像ユニットフレーム３８を小型かつ低コストに構成できる。

【0027】

また、図４に示すように、押圧ユニット４０は、プロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫに対してそれぞれ１つずつ設けられている。このため、以下では、プロセスカートリッジＰＹの現像ユニット３４を押圧可能な押圧ユニット４０のみを説明し、他の押圧ユニットの説明を省略する。押圧ユニット４０は、中間転写ベルト１５とそれぞれのプロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫによって囲まれた空間ＳＰ内に収容されている。

【0028】

本実施の形態において、押圧ユニット４０は、現像ユニットフレーム３８（現像ユニット３４）の上部に位置する被押圧部３６，３７を押圧するように構成される。より具体的には、図４に示すように、鉛直方向について押圧ユニット４０は現像ユニット３４の回転中心３５の上側に位置している。また、水平方向について、回転中心３５を通る鉛直線の一方側に感光ドラム３が配置され、他方側に押圧ユニット４０が配置されている。また、感光ドラム３に接触する側における中間転写ベルト１５の移動方向（図１の矢印方向）について、押圧ユニット４０は、現像ローラ５や感光ドラム３の上流側に位置する。このため、押圧ユニット４０を例えばプロセスカートリッジＰＹの下方に配置する場合に比して、省スペースで押圧ユニット４０を配設することができ、装置を小型化できる。

【0029】

なお、このように空間ＳＰに押圧ユニット４０を収容するためには、押圧ユニット４０及びプロセスカートリッジＰＹが小型である必要がある。例えば、上述したように押圧ユニット４０が、長手方向ＬＤにおいて現像ローラ５の軸受部材３１，３２に対応する位置に配置された被押圧部３６，３７以外の箇所を押圧した場合には、現像ユニットフレーム３８を補強する必要がある。現像ユニットフレーム３８を補強すると、プロセスカートリッジＰＹが大型化し、押圧ユニット４０を空間ＳＰ内に収容するのが困難となる。

【0030】

また、現像ユニットフレーム３８を補強しない場合には、現像ユニットフレーム３８の剛性に合わせて押圧ユニット４０の押圧力を抑制せざるを得ず、現像ローラ５を感光ドラム３に向けて適切な力で付勢することができない。

【0031】

［押圧ユニット］
次に、押圧ユニット４０の構成について詳述する。押圧ユニット４０は、図５（ａ）～図５（ｄ）に示すように、第１押圧部材５０と、第２押圧部材５１と、スライド部材５２Ｆ，５２Ｂと、を有している。また、押圧ユニット４０は、第１現像加圧バネ５３Ｆと、第２現像加圧バネ５３Ｂと、第１スライドプレート５４と、第２スライドプレート５５と、センターカム５６と、離間カム５７と、カムギヤ５８と、を有している。これら押圧ユニット４０の各部材は、プリンタ本体１Ａに固定された現像加圧ステイ５００に支持されている。

【0032】

第１押圧部材５０は、第１軸としての回動軸５０ａを中心に現像加圧ステイ５００に回動可能に支持されており、下方に突出する第１押圧部としての押圧部５０ｂを有している。押圧部５０ｂは、現像加圧ステイ５００に形成された略扇形状の孔を下方に貫通しており、現像ローラ５が感光ドラム３に近づくように現像ユニットフレーム３８の第１被押圧部としての被押圧部３６（図３（ａ）参照）を押圧する。

【0033】

第１押圧部材５０は、押圧部５０ｂが現像ユニットフレーム３８の被押圧部３６を押圧する第１押圧位置としての当接位置と、押圧部５０ｂが被押圧部３６から離間する第１離間位置としての離間位置と、の間で移動可能である。また、第１押圧部材５０は、連結部５０ｃにおいてスライド部材５２Ｆに連結しており、スライド部材５２Ｆは、圧縮バネから構成される第１付勢部材としての第１現像加圧バネ５３Ｆによって付勢されている。第１現像加圧バネ５３Ｆは、第１の端部５３Ｆ１と、第１の端部５３Ｆ１の反対側の第２の端部５３Ｆ２と、を含んでいる。より具体的には、第２の端部５３Ｆ２は、第１現像加圧バネ５３Ｆの変形方向について、第１の端部５３Ｆ１の反対側に配置されており、長手方向ＬＤについて、第１の端部５３Ｆ１の内側に位置する。また、第２の端部５３Ｆ２は、第１の端部５３Ｆ１よりも第１押圧部材５０から離れた位置に位置している。第１の端部５３Ｆ１は、スライド部材５２Ｆを介して第１押圧部材５０を押圧する。第２の端部５３Ｆ２は、現像加圧ステイ５００に支持されている。

【0034】

同様にして、第２押圧部材５１は、第２軸としての回動軸５１ａを中心に現像加圧ステイ５００に回動可能に支持されており、下方に突出する第２押圧部としての押圧部５１ｂを有している。押圧部５１ｂは、現像加圧ステイ５００に形成された略扇形状の孔を下方に貫通しており、現像ローラ５が感光ドラム３に近づくように現像ユニットフレーム３８の第２被押圧部としての被押圧部３７（図３（ａ）参照）を押圧する。

【0035】

第２押圧部材５１は、押圧部５１ｂが現像ユニットフレーム３８の被押圧部３７を押圧する第２押圧位置としての当接位置と、押圧部５１ｂが被押圧部３７から離間する第２離間位置としての離間位置と、の間で移動可能である。また、第２押圧部材５１は、連結部５１ｃにおいてスライド部材５２Ｂに連結しており、スライド部材５２Ｂは、圧縮バネから構成される第２付勢部材としての第２現像加圧バネ５３Ｂによって付勢されている。第２現像加圧バネ５３Ｂは、第３の端部５３Ｂ１と、第３の端部５３Ｂ１の反対側の第４の端部５３Ｂ２と、を含んでいる。より具体的には、第４の端部５３Ｂ２は、第２現像加圧バネ５３Ｂの変形方向について、第３の端部５３Ｂ１の反対側に配置されており、長手方向ＬＤについて、第３の端部５３Ｂ１の内側に位置する。また、第４の端部５３Ｂ２は、第３の端部５３Ｂ１よりも第２押圧部材５１から離れた位置に位置している。第３の端部５３Ｂ１は、スライド部材５２Ｂを介して第２押圧部材５１を押圧する。第４の端部５３Ｂ２は、現像加圧ステイ５００に支持されている。

【0036】

これら第１押圧部材５０及び第２押圧部材５１は、長手方向ＬＤにおいて押圧ユニット４０の両端部に配置されている。言い換えれば、第１押圧部材５０及び第２押圧部材５１は、長手方向ＬＤにおいて互いに異なる位置に配置されている。そして、第１現像加圧バネ５３Ｆ、第２現像加圧バネ５３Ｂ、及びスライド部材５２Ｆ，５２Ｂの全ては、長手方向ＬＤにおいて第１押圧部材５０と第２押圧部材５１との間に配置されている。言い換えれば、第２の端部５３Ｆ２は、長手方向ＬＤにおいて、第１押圧部材５０と第２押圧部材５１との間（第１押圧部材５０と第２押圧部材５１の内側）に配置されている。第４の端部５３Ｂ２は、長手方向ＬＤについて、第１押圧部材５０と第２押圧部材５１との間（第１押圧部材５０と第２押圧部材５１の内側）に配置されている。

【0037】

更に、押圧ユニット４０の駆動側の端部には、カムギヤ５８が配置されており、カムギヤ５８は、プリンタ本体１Ａ（図１参照）に設けられた駆動モータＭの駆動力によって回転する。駆動部材としての離間カム５７は、カムギヤ５８に隣接して配置されており、回動軸５７ａを中心に現像加圧ステイ５００に回動可能に支持されている。離間カム５７は、カムギヤ５８のカム部５８ａに押圧されることで回動軸５７ａを中心に回動する。

【0038】

離間カム５７は、第２スライドプレート５５に連結部５７ｂにおいて連結されており、第２スライドプレート５５は、センターカム５６に連結部５５ａにおいて連結している。センターカム５６は、回転中心５６ａを中心に現像加圧ステイ５００に回転可能に支持されており、センターカム５６の回転中心５６ａを挟んで連結部５５ａの反対側には、第１スライドプレート５４に連結する連結部５４ａが設けられている。

【0039】

このように、連動部材としてのセンターカム５６を介して第１スライドプレート５４及び第２スライドプレート５５は、互いに長手方向ＬＤにおいて反対方向に連動するように連結されている。そして、第２スライド部材としての第２スライドプレート５５は、係合部５５ｂにおいて第２押圧部材５１に係合しており、第１スライド部材としての第１スライドプレート５４は、係合部５４ｂにおいて第１押圧部材５０に係合している。第１スライドプレート５４及び第２スライドプレート５５は、第１押圧部材５０及び第２押圧部材５１を移動させる移動部５４５を構成する。言い換えれば、移動部５４５は、第１スライドプレート５４及び第２スライドプレート５５を含む。第１押圧部材５０と第２押圧部材５１の移動を、長手方向ＬＤに平行な回転軸を有する部材で行った場合には、長手方向ＬＤに直交する方向において、その部材が移動するためのスペースが必要になる。その点、長手方向ＬＤに移動する第１スライドプレート５４と第２スライドプレート５５によって、第１押圧部材５０と第２押圧部材５１を移動させることで、長手方向ＬＤに直交する方向において、装置を小型化できる。

【0040】

［当接離間動作］
次に、第１押圧部材５０の押圧部５０ｂ及び第２押圧部材５１の押圧部５１ｂが現像ユニットフレーム３８の被押圧部３６，３７に対してそれぞれ当接又は離間する当接離間動作について説明する。第１押圧部材５０の押圧部５０ｂ及び第２押圧部材５１の押圧部５１ｂが被押圧部３６，３７に対して当接する時は、駆動モータＭが停止状態で、カムギヤ５８は、図５（ａ）乃至図５（ｃ）に示すように当接ポジションに位置する。このとき、カムギヤ５８のカム部５８ａは、離間カム５７に対して離間している。

【0041】

この時、スライド部材５２Ｆ，５２Ｂは、第１現像加圧バネ５３Ｆ及び第２現像加圧バネ５３Ｂによって、長手方向ＬＤにおいてセンターカム５６から離れる方向に付勢されている。そして、第１押圧部材５０は、スライド部材５２Ｆによって押圧されることで、回動軸５０ａを中心に回動し、第１押圧部材５０の押圧部５０ｂが図５（ａ）に示す押圧力Ｐ１で現像ユニットフレーム３８の被押圧部３６（図３（ａ）参照）を押圧する。

【0042】

また、第２押圧部材５１は、スライド部材５２Ｂによって押圧されることで、回動軸５１ａを中心に回動し、第２押圧部材５１の押圧部５１ｂが図５（ａ）に示す押圧力Ｐ２で現像ユニットフレーム３８の被押圧部３７（図３（ａ）参照）を押圧する。これら押圧力Ｐ１，Ｐ２は、長手方向ＬＤに直交する短手方向ＳＤに沿った力である。

【0043】

被押圧部３６と被押圧部３７が押圧部５０ｂと押圧部５１ｂにそれぞれ押圧されることで、現像ユニット３４が変位し、現像ローラ５が感光ドラム３に対して変位する。本実施形態においては、被押圧部３６と被押圧部３７が押圧部５０ｂと押圧部５１ｂに押圧されることで、現像ローラ５が感光ドラム３に当接する。なお、プロセスカートリッジＰＹを、被押圧部３６と被押圧部３７が押圧部５０ｂと押圧部５１ｂに押圧されることで、現像ユニット３４の現像ローラ５と感光ドラム３が所定の隙間を介して対向する構成としてもよい。その結果、精度良く感光ドラム３上の静電潜像を現像することができる。

【0044】

次に、第１押圧部材５０及び第２押圧部材５１の離間動作について説明する。例えば、画像形成動作が終了した時に、駆動モータＭが駆動し、図５（ａ）に示すようにカムギヤ５８が矢印Ｒ１方向に回転する。なお、前面ドア２又はカートリッジドア２３が開かれると、駆動モータＭが駆動し、図５（ａ）に示すようにカムギヤ５８が矢印Ｒ１方向に回転し始めるように構成してもよい。そして、カムギヤ５８のカム部５８ａが図５（ｄ）に示すように離間カム５７を矢印Ｑ１方向に回動させる。なお、駆動モータＭ及びカムギヤ５８は、例えば前面ドア２又はカートリッジドア２３が閉じられるまでは、図５（ｄ）に示す位置で停止する。

【0045】

第２スライドプレート５５は、矢印Ｑ１方向に回動する離間カム５７によって矢印Ｖ２方向にスライド移動し、センターカム５６の作用によって第１スライドプレート５４が矢印Ｖ２方向とは反対の矢印Ｖ１方向にスライド移動する。矢印Ｖ１方向及び矢印Ｖ２方向は、長手方向ＬＤに平行な方向である。

【0046】

このとき、第２スライドプレート５５は、第２現像加圧バネ５３Ｂの付勢力に抗して第２押圧部材５１を押圧し、第２押圧部材５１は、回動軸５１ａを中心に図５（ｂ）に示す第２方向Ｔ２に回動する。これにより、第２押圧部材５１は、図５（ｄ）の破線で示す離間位置に位置する。

【0047】

同様にして、第１スライドプレート５５は、第１現像加圧バネ５３Ｆの付勢力に抗して第１押圧部材５０を押圧し、第１押圧部材５０は、回動軸５０ａを中心に図５（ｂ）に示す第１方向Ｔ１方向に回動する。第２方向Ｔ２は、第１方向Ｔ１とは反対の方向である。これにより、第１押圧部材５０は、図５（ｄ）の破線で示す離間位置に位置する。

【0048】

このようにして、第１押圧部材５０及び第２押圧部材５１が離間位置に位置することで、現像ローラ５の感光ドラム３への当接状態が解除され、プロセスカートリッジＰＹを着脱する際に現像ローラ５及び感光ドラム３の破損を低減できる。プロセスカートリッジＰＹの着脱作業が終了し、画像形成動作が行われるときに、駆動モータＭが駆動してカムギヤ５８が当接ポジションに移動する。また、例えば前面ドア２又はカートリッジドア２３が閉じられると、駆動モータＭが駆動してカムギヤ５８が当接ポジションに移動するように構成してもよい。これにより、現像ローラ５は感光ドラム３に押圧された当接状態となる。

【0049】

ここで、図６（ａ）～（ｄ）を参照して、本実施の形態の要部について詳しく説明する。図６（ａ）（ｂ）は、本実施の形態の押圧ユニット４０の動作を示す模式図であり、図６（ｃ）（ｄ）は、比較例に係る押圧ユニット５４０の動作を示す模式図である。

【0050】

図６（ａ）に示すように、押圧部５０ｂ，５１ｂは、第１押圧部材５０及び第２押圧部材５１がそれぞれ当接位置に位置する際に、現像ユニットフレーム３８（図３（ａ）参照）の被押圧部３６，３７を押圧する。また、図６（ｂ）に示すように、押圧部５０ｂ，５１ｂは、第１押圧部材５０及び第２押圧部材５１がそれぞれ離間位置に位置する際に、現像ユニットフレーム３８（図３（ａ）参照）の被押圧部３６，３７から離間する。

【0051】

ここで、現像ユニットフレーム３８の長手方向ＬＤにおける距離は、距離Ｌ１となっており、上述したように現像ユニットフレーム３８を補強せずに設けるには距離Ｌ１を縮めることは難しい。なお、より具体的には、距離Ｌ１は被押圧部３６が押圧される位置と被押圧部３７が押圧される位置の間の距離である。一方で、長手方向ＬＤにおける現像ユニット３４や現像ユニットフレーム３８の大きさは、プリンタ１が対応するシートＳの大きさによってある程度決められる。一方で、現像ユニット３４が安定して押圧されるためには、距離Ｌ１はなるべく長いことが好ましい。したがって、被押圧部３６と被押圧部３７は、長手方向ＬＤにおいて、現像ユニット３４の両端部の近くに配置されることが好ましい。このため、所定の大きさのシートＳに対応するために現像ユニット３４に要求される大きさの範囲内で、距離Ｌ１をなるべく長くすることが好ましい。一方で、押圧ユニット４０は、距離Ｌ１内に収めることが装置の小型化のためには好ましい。

【0052】

比較例における押圧ユニット５４０は、図６（ｃ）に示すように、第１押圧部材５５０及び第２押圧部材５５１の回動方向が互いに同方向となっている。そして、第１押圧部材５５０及び第２押圧部材５５１が当接位置に位置する時、押圧ユニット５４０の長手方向ＬＤにおいて最も外側には、第１押圧部材５５０の回動軸５５０ａと第２押圧部材５５１の押圧部５５１ｂが位置している。回動軸５５０ａと押圧部５５１ｂの長手方向ＬＤにおける距離は、距離Ｌ３となっている。

【0053】

また、図６（ｄ）に示すように、第１押圧部材５５０及び第２押圧部材５５１が離間位置に位置する時、押圧ユニット５４０の長手方向ＬＤにおいて最も外側には、押圧部５５０ｂ，５５１ｂ又は回動軸５５０ａ，５５１ａが位置している。そして、押圧部５５０ｂ、５５１ｄの長手方向ＬＤにおける距離は、距離Ｌ１と同等の距離Ｌ１’となっている。

【0054】

比較例における押圧ユニット５４０は、第１押圧部材５５０及び第２押圧部材５５１が当接位置及び離間位置の何れの位置においても、被押圧部３６よりも長手方向ＬＤにおける外側に距離Ｌ４だけ突出している。このため、押圧ユニット５４０は、現像ユニットフレーム３８の被押圧部３６，３７の間の距離Ｌ１内には収まらず、装置が長手方向ＬＤに大型化してしまっている。

【0055】

一方で、本実施の形態における押圧ユニット４０の第１押圧部材５０及び第２押圧部材５１の回動方向は、当接離間動作において互いに逆方向となっている。すなわち、第１押圧部材５０が当接位置から離間位置に回動する際に、第１方向Ｔ１に回動し、第２押圧部材５１が当接位置から離間位置に回動する際に、第２方向Ｔ２に回動する。

【0056】

図６（ａ）に示すように、第１押圧部材５０及び第２押圧部材５１が当接位置に位置する時、押圧ユニット４０の長手方向ＬＤにおいて最も外側には、押圧部５０ｂ，５１ｂが位置している。言い換えれば、押圧部５０ｂは、回動軸５０ａよりも長手方向ＬＤにおいて回動軸５１ａから遠い位置に位置し、押圧部５１ｂは、回動軸５１ａよりも長手方向ＬＤにおいて回動軸５０ａから遠い位置に位置している。そして、押圧部５０ｂ，５１ｂの長手方向ＬＤにおける距離は、距離Ｌ１と同等である。

【0057】

また、図６（ｂ）に示すように、押圧部５０ｂ，５１ｂは、第１押圧部材５０及び第２押圧部材５１が当接位置から離間位置に移動する際に、長手方向ＬＤにおける内側に回動する。すなわち、第１押圧部材５０の押圧部５０ｂは、長手方向ＬＤにおいて回動軸５１ａに近づく方向に移動し、第２押圧部材５１の押圧部５１ｂは、長手方向ＬＤにおいて回動軸５０ａに近づく方向に移動する。第１押圧部材５０及び第２押圧部材５１が離間位置に位置する時、押圧ユニット４０の長手方向ＬＤにおいて最も外側には、押圧部５０ｂ，５１ｂ又は回動軸５０ａ，５１ａが位置している。押圧部５０ｂ、５１ｂの長手方向ＬＤにおける距離は、距離Ｌ１よりも短い距離Ｌ２となっている。

【0058】

このように、本実施の形態では、第１押圧部材５０及び第２押圧部材５１が当接位置及び離間位置に位置するのに拘わらず、押圧ユニット４０は被押圧部３６，３７間の距離である距離Ｌ１内に収まっている。そして、被押圧部３６，３７よりも長手方向ＬＤにおける外側に突出していない。このため、押圧ユニット４０を含む装置を長手方向ＬＤに小型化することができる。

【0059】

［変形例］
次に、本実施の形態における変形例を図７（ａ）（ｂ）を参照しながら説明する。図７（ａ）に示すように、本実施の形態の変形例における押圧ユニット１４０の第１押圧部材１５０及び第２押圧部材１５１の回動方向は、当接離間動作において互いに逆方向となっている。

【0060】

そして、押圧部１５０ｂ，１５１ｂは、第１押圧部材１５０及び第２押圧部材１５１が当接位置に位置する際に、それぞれ回動軸１５０ａ，１５１ａから長手方向ＬＤに直交する短手方向ＳＤに沿って延びている。言い換えれば、押圧部１５０ｂ及び被押圧部３６の当接部分と回動軸１５０ａを通る直線若しくは押圧部１５１ｂ及び被押圧部３７の当接部分と回動軸１５１ａを通る直線は、長手方向ＬＤに対して直交する。

【0061】

第１押圧部材１５０及び第２押圧部材１５１が当接位置に位置する時、押圧ユニット１４０の長手方向ＬＤにおいて最も外側には、押圧部１５０ｂ，１５１ｂ又は回動軸１５０ａ，１５１ａが位置している。そして、押圧部１５０ｂ，１５１ｂの長手方向ＬＤにおける距離は、距離Ｌ１となっている。

【0062】

図７（ｂ）に示すように、第１押圧部材１５０及び第２押圧部材１５１は、当接位置から離間位置に移動する際に、長手方向ＬＤにおける内側に回動する。第１押圧部材１５０及び第２押圧部材１５１が離間位置に位置する時、押圧ユニット１４０の長手方向ＬＤにおいて最も外側には、回動軸１５０ａ，１５１ａが位置している。言い換えれば、押圧部１５０ｂは、回動軸１５０ａよりも長手方向ＬＤにおいて回動軸１５１ａに近い位置に位置し、押圧部１５１ｂは、回動軸１５１ａよりも長手方向ＬＤにおいて回動軸１５０ａに近い位置に位置している。回動軸１５０ａ，１５１ａの長手方向ＬＤにおける距離は、距離Ｌ１となっている。

【0063】

このように、本変形例では、押圧部１５０ｂ，１５１ｂの回動軌跡が、被押圧部３６，３７間の距離である距離Ｌ１内に位置しており、押圧ユニット１４０を含む装置を長手方向ＬＤに小型化することができる。

【0064】

［比較例］
更に、図１１（ａ）乃至図１２（ｂ）を用いて、他の比較例について説明する。図１１（ａ）乃至図１１（ｃ）に示すように、比較例に係る押圧ユニット６４０は、プロセスカートリッジＰＹの下部に配置されている。押圧ユニット６４０は、第１押圧部材６５０、第２押圧部材６５１、第１現像加圧バネ６５３Ｆ、第２現像加圧バネ６５３Ｂ、スライドプレート６５５及び離間カム６５７を有している。

【0065】

第１押圧部材６５０及び第２押圧部材６５１は、長手方向ＬＤにおいて互いに異なる位置に配置されている。第１押圧部材６５０は、回動軸６５０ａを中心に回動可能に支持されており、第１現像加圧バネ６５３Ｆにより付勢されている。第２押圧部材６５１は、回動軸６５１ａを中心に回動可能に支持されており、第２現像加圧バネ６５３Ｂにより付勢されている。圧縮バネである第１現像加圧バネ６５３Ｆ及び第２現像加圧バネ６５３Ｂにそれぞれ付勢されることで、第１押圧部材６５０及び第２押圧部材６５１は同方向に回動し、現像ユニットフレーム６３８を押圧する。

【0066】

離間カム６５７は、連結部６５７ａにおいてスライドプレート６５５に連結しており、スライドプレート６５５は、係合部６５５ａ，６５５ｂにおいて第１押圧部材６５０及び第２押圧部材６５１にそれぞれ係合している。不図示のモータが回転すると、離間カム６５７が回動する。そして、スライドプレート６５５が図１１（ｃ）に示す矢印方向にスライド移動する。すると、第１押圧部材６５０及び第２押圧部材６５１は、それぞれ第１現像加圧バネ６５３Ｆ及び第２現像加圧バネ６５３Ｂの付勢力に抗して回動し、当接位置から離間位置に移動する。

【0067】

第１現像加圧バネ６５３Ｆは、長手方向ＬＤにおいて第１押圧部材６５０及び第２押圧部材６５１の間の領域に配置されている。一方で、第２現像加圧バネ６５３Ｂは、図１２（ａ）（ｂ）に示すように、長手方向ＬＤにおいて第２押圧部材６５１よりも外側に突出して配置されている。このため、押圧ユニット６４０は、第２現像加圧バネ６５３Ｂの長さＬ５の分だけ長手方向ＬＤに大型化してしまっている。また、押圧ユニット６４０は、プロセスカートリッジＰＹの下方に配置されているため、装置が高さ方向に大型化してしまう。

【0068】

［本実施の形態のバネの配置］
一方で、本実施の形態における第１現像加圧バネ５３Ｆ及び第２現像加圧バネ５３Ｂの全ては、図５（ａ）～（ｄ）に示すように、長手方向ＬＤにおいて第１押圧部材５０と第２押圧部材５１との間の領域に配置されている。これにより、押圧ユニット４０を長手方向ＬＤに小型化することができる。

【0069】

以上のように、本実施の形態では、中間転写ベルト１５とプロセスカートリッジＰＹによって囲まれた空間ＳＰ内に押圧ユニット４０が配置されているため、省スペースで押圧ユニット４０を配設することができ、装置を高さ方向に小型化できる。これは、押圧ユニット４０が、長手方向ＬＤにおいて現像ローラ５の軸受部材３１，３２に対応する位置に配置された被押圧部３６，３７を押圧するように構成されているため、現像ユニットフレーム３８を補強せずに小型に形成していることに起因する。すなわち、現像ユニットフレーム３８を小型に形成するため、空間ＳＰを押圧ユニット４０が収まるだけ確保することができる。

【0070】

また、押圧ユニット４０の第１押圧部材５０及び第２押圧部材５１が当接離間動作する際には、互いに逆方向に回動するため、装置を長手方向ＬＤに小型化できる。また、第１現像加圧バネ５３Ｆ及び第２現像加圧バネ５３Ｂの全てが、長手方向ＬＤにおける第１押圧部材５０と第２押圧部材５１との間の領域に配置されているため、装置を長手方向ＬＤに小型化することができる。

【0071】

また、第１押圧部材５０及び第２押圧部材５１を離間動作させる第１スライドプレート５４及び第２スライドプレート５５を、センターカム５６によって互いに逆方向に移動させるように構成したので、装置を簡単化しコストダウンできる。より詳しくは、１つの駆動モータＭによって第１押圧部材５０及び第２押圧部材５１を互いに逆方向に回動させることができるので、駆動モータＭを２つ設ける場合に比して簡単化かつコストダウンできる。

【0072】

また、第１現像加圧バネ５３Ｆ及び第２現像加圧バネ５３Ｂを、圧縮バネで構成したので、安価、単純構成かつ安定した押圧力を発生させる押圧ユニット４０を構成することができる。また、押圧部５０ｂ，５１ｂの押圧力Ｐ１，Ｐ２を、長手方向ＬＤに直交する短手方向ＳＤに沿った力とすることで、第１現像加圧バネ５３Ｆ及び第２現像加圧バネ５３Ｂからの押圧力の損失を最小限にすることができる。

【0073】

＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、第１の実施の形態の押圧ユニットの構成を変更したものであり、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

【0074】

［押圧ユニット］
第２の実施の形態に係る押圧ユニット２４０は、第１の実施の形態の押圧ユニット４０の第１押圧部材５０、第１スライドプレート５４及び第２スライドプレート５５の構成を変更したものであり、他の構成については第１の実施の形態と同様である。

【0075】

押圧ユニット２４０は、図８（ａ）に示すように、回動軸６０ａを中心に現像加圧ステイ５００に回動可能に支持される第１押圧部材６０と、移動部材（移動部）としてのスライドプレート６１を有している。スライドプレート６１は、離間カム５７に連結されると共に、第１押圧部材６０及び第２押圧部材５１に係合する。第１押圧部材６０は、当接離間動作において、第２押圧部材５１と同方向に回動する。

【0076】

第１押圧部材６０は、現像ユニットフレーム３８の被押圧部３６（図３（ａ）参照）を押圧する押圧部６０ｂと、スライドプレート６１に係合する被係合部６０ｃと、を有している。第１現像加圧バネ５３Ｆ及び第２現像加圧バネ５３Ｂの全ては、長手方向ＬＤにおける第１押圧部材６０と第２押圧部材５１との間の領域に配置されている。

【0077】

［当接離間動作］
第１押圧部材６０の当接動作及び第２押圧部材５１の当接離間動作は、第１の実施の形態と同様であるため説明を省略する。図８（ｂ）に示すように、カムギヤ５８に押圧されて離間カム５７が矢印Ｑ１方向に回動すると、スライドプレート６１が矢印Ｖ２方向にスライド移動する。

【0078】

すると、スライドプレート６１は、第２現像加圧バネ５３Ｂの付勢力に抗して第２押圧部材５１を押圧し、第２押圧部材５１は、離間位置に位置する。また、スライドプレート６１は、第１現像加圧バネ５３Ｆの付勢力に抗して第１押圧部材６０の被係合部６０ｃを押圧し、第１押圧部材６０は矢印方向に回動する。これにより、第１押圧部材６０が離間位置に移動する。

【0079】

以上のように構成しても、第１現像加圧バネ５３Ｆ及び第２現像加圧バネ５３Ｂの全てを、長手方向ＬＤにおける第１押圧部材６０と第２押圧部材５１との間の領域に配置することができるため、装置を長手方向ＬＤに小型化することができる。また、長手方向ＬＤに移動するスライドプレート６１によって、第１押圧部材６０と第２押圧部材５１を移動させることで、長手方向ＬＤに直交する方向において、装置を小型化できる。

【0080】

＜第３の実施の形態＞
次いで、本発明の第３の実施の形態について説明するが、第３の実施の形態は、第１の実施の形態の押圧ユニットの構成を変更したものであり、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

【0081】

［押圧ユニット］
第３の実施の形態に係る押圧ユニット３４０は、第１の実施の形態の押圧ユニット４０の第１押圧部材５０、第２押圧部材５１及びスライド部材５２Ｆ，５２Ｂの構成を変更したものであり、他の構成については第１の実施の形態と同様である。特に、図９（ａ）～（ｅ）では、第１スライドプレート５４及び第２スライドプレート５５が省略されている。

【0082】

押圧ユニット３４０は、図９（ａ）～（ｅ）に示すように、第１押圧部材７０と、第２押圧部材７１と、スライド部材７２Ｆ，７２Ｂと、を有している。第１現像加圧バネ５３Ｆの第１の端部５３Ｆ１は、スライド部材７２Ｆを介して第１押圧部材７０を押圧する。第２現像加圧バネ５３Ｂの第３の端部５３Ｂ１は、スライド部材７２Ｂを介して第２押圧部材７１を押圧する。スライド部材７２Ｆは、第１現像加圧バネ５３Ｆによって長手方向ＬＤに付勢されており、ボス７２ａＦを有している。第１押圧部材７０は、ボス７２ａＦが挿入される長孔７０ａと、現像ユニットフレーム３８の被押圧部３６（図３（ａ）参照）を押圧する押圧部７０ｂと、短手方向ＳＤに延びる案内溝７０ｃと、を有している。

【0083】

案内溝７０ｃには、現像加圧ステイ７３に設けられた曲げ部７３ａが貫通しており、第１押圧部材７０は、案内溝７０ｃ及び曲げ部７３ａの係合によって短手方向ＳＤにスライド移動可能に構成されている。長孔７０ａは、長手方向ＬＤ及び短手方向ＳＤに交差する方向に延びている。

【0084】

スライド部材７２Ｂは、第１現像加圧バネ５３Ｂによって長手方向ＬＤに付勢されており、ボス７２ａＢを有している。第２押圧部材７１は、ボス７２ａＢが挿入される長孔７１ａと、現像ユニットフレーム３８の被押圧部３７（図３（ａ）参照）を押圧する押圧部７１ｂと、短手方向ＳＤに延びる案内溝７１ｃと、を有している。

【0085】

案内溝７１ｃには、現像加圧ステイ７３に設けられた曲げ部７３ｂが貫通しており、第２押圧部材７１は、案内溝７１ｃ及び曲げ部７３ｂの係合によって短手方向ＳＤにスライド移動可能に構成されている。長孔７１ａは、長手方向ＬＤ及び短手方向ＳＤに交差する方向に延びている。

【0086】

［当接離間動作］
次に、第１押圧部材７０の押圧部７０ｂ及び第２押圧部材７１の押圧部７１ｂが現像ユニットフレーム３８の被押圧部３６，３７（図３（ａ）参照）に対してそれぞれ当接又は離間する当接離間動作について説明する。

【0087】

第１押圧部材７０の押圧部７０ｂ及び第２押圧部材７１の押圧部７１ｂが被押圧部３６，３７に対して当接する時は、駆動モータＭ（図５（ａ）参照）が停止状態で、カムギヤ５８は、図９（ａ）（ｂ）に示すように当接ポジションに位置する。このとき、カムギヤ５８のカム部５８ａは、離間カム５７に対して離間している。

【0088】

この時、スライド部材７２Ｆ，７２Ｂは、第１現像加圧バネ５３Ｆ及び第２現像加圧バネ５３Ｂによって、長手方向ＬＤにおいてセンターカム５６から離れる方向に付勢されている。そして、第１押圧部材７０は、図９（ｄ）に示すように、スライド部材７２Ｆのボス７２ａＦによって押圧される。ここで、ボス７２ａＦ及び長孔７０ａの係合によって、第１現像加圧バネ５３Ｆの長手方向ＬＤにおける付勢力が、短手方向ＳＤに変換され、押圧部７０ｂは、押圧力Ｐ１で現像ユニットフレーム３８の被押圧部３６（図３（ａ）参照）を押圧する。

【0089】

また、第２押圧部材７１は、スライド部材７２Ｂのボス７２ａＢによって押圧される。ここで、ボス７２ａＢ及び長孔７１ａの係合によって、第２現像加圧バネ５３Ｂの長手方向ＬＤにおける付勢力が、短手方向ＳＤに変換され、押圧部７１ｂは、押圧力Ｐ２で現像ユニットフレーム３８の被押圧部３７（図３（ａ）参照）を押圧する。

【0090】

次に、第１押圧部材７０及び第２押圧部材７１の離間動作について説明する。カムギヤ５８、離間カム５７及び不図示の第１スライドプレート及び第２スライドプレートにより、スライド部材７２Ｆ，７２Ｂは第１現像加圧バネ５３Ｆ及び第２現像加圧バネ５３Ｂの付勢力に抗してセンターカム５６に近づく方向に移動する。

【0091】

そして、ボス７２ａＦ及び長孔７０ａの係合によって、第１現像加圧バネ５３Ｆの長手方向ＬＤにおける付勢力が、短手方向ＳＤに変換され、図９（ｃ）（ｅ）に示すように、第１押圧部材７０は当接位置から離間位置に移動する。すなわち、第１押圧部材７０は、矢印Ｓ１方向にスライド移動する。

【0092】

また、ボス７２ａＢ及び長孔７１ａの係合によって、第２現像加圧バネ５３Ｂの長手方向ＬＤにおける付勢力が、短手方向ＳＤに変換され、図９（ｃ）に示すように、第２押圧部材７１は当接位置から離間位置に移動する。すなわち、第２押圧部材７１は、矢印Ｓ１方向にスライド移動する。

【0093】

以上のように構成しても、第１現像加圧バネ５３Ｆ及び第２現像加圧バネ５３Ｂの全てを、長手方向ＬＤにおける第１押圧部材７０と第２押圧部材７１との間の領域に配置することができる。言い換えれば、第２の端部５３Ｆ２は、長手方向ＬＤについて、第１押圧部材７０と第２押圧部材７１との間（第１押圧部材７０と第２押圧部材７１の内側）に配置されている。第４の端部５３Ｂ２は、長手方向ＬＤについて、第１押圧部材７０と第２押圧部材７１との間（第１押圧部材７０と第２押圧部材７１の内側）に配置されている。このため、装置を長手方向ＬＤに小型化することができる。また、長手方向ＬＤに移動する第１スライドプレート５４及び第２スライドプレート５５によって、第１押圧部材７０と第２押圧部材７１を移動させることで、長手方向ＬＤに直交する方向において、装置を小型化できる。

【0094】

なお、本実施の形態において、第１押圧部材７０及び第２押圧部材７１は短手方向ＳＤに移動可能に設けられていたが、これに限定されない。すなわち、第１押圧部材７０及び第２押圧部材７１は、長手方向ＬＤに交差する方向である第１交差方向及び第２交差方向にそれぞれスライド移動可能に設けられてもよい。

【0095】

＜第４の実施の形態＞
次いで、本発明の第４の実施の形態について説明するが、第４の実施の形態は、第１の実施の形態の押圧ユニットの構成を変更したものであり、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

【0096】

［押圧ユニット］
第４の実施の形態に係る押圧ユニット４４０は、第１の実施の形態の押圧ユニット４０の第１押圧部材５０、第１現像加圧バネ５３Ｆ、第２現像加圧バネ５３Ｂ、第１スライドプレート５４及び第２スライドプレート５５の構成を変更したものである。また、他の構成については第１の実施の形態と同様である。

【0097】

押圧ユニット４４０は、図１０（ａ）に示すように、回動軸８０ａを中心に現像加圧ステイ５００に回動可能に支持される第１押圧部材８０と、第１現像加圧バネ８１Ｆと、第２現像加圧バネ８１Ｂと、スライドプレート８２と、を有している。第１押圧部材８０は、当接離間動作において、第２押圧部材５１と同方向に回動する。スライドプレート８２は、本実施形態に係る移動部材（移動部）である。

【0098】

第１押圧部材８０は、現像ユニットフレーム３８の被押圧部３６（図３（ａ）参照）を押圧する押圧部８０ｂと、第１現像加圧バネ８１Ｆに接続される接続部８０ｃと、を有している。第１現像加圧バネ８１Ｆは、引張りバネであり、第２現像加圧バネ８２Ｂは、圧縮バネである。第１押圧部材８０は、第１現像加圧バネ８１Ｆによって図１０（ｂ）に示す矢印方向の反対方向に付勢されている。同様にして、第２押圧部材５１は、第２現像加圧バネ８１Ｂによって図１０（ｂ）に示す矢印方向の反対方向に付勢されている。

【0099】

第１現像加圧バネ８１Ｆは、第１の端部８１Ｆ１と、第１の端部８１Ｆ１の反対側の第２の端部８１Ｆ２と、を含んでいる。より具体的には、第２の端部８１Ｆ２は、第１現像加圧バネ８１Ｆの変形方向について、第１の端部８１Ｆ１の反対側に配置されており、長手方向ＬＤについて、第１の端部８１Ｆ１の内側に位置する。また、第２の端部８１Ｆ２は、第１の端部８１Ｆ１よりも第１押圧部材８０から離れた位置に位置している。第１の端部８１Ｆ１は第１押圧部材８０に取り付けられている。第２の端部８１Ｆ２は、現像加圧ステイ５００に支持されている。

【0100】

第２現像加圧バネ８１Ｂは、第３の端部８１Ｂ１と、第３の端部８１Ｂ１の反対側の第４の端部８１Ｂ２と、を含んでいる。より具体的には、第４の端部８１Ｂ２は、第２現像加圧バネ８１Ｂの変形方向について、第３の端部８１Ｂ１の反対側に配置されており、長手方向ＬＤについて、第３の端部８１Ｂ１の内側に位置する。また、第４の端部８１Ｂ２は、第３の端部８１Ｂ１よりも第２押圧部材５１から離れた位置に位置している。第４の端部８１Ｂ２は、現像加圧ステイ５００に支持されている。

【0101】

スライドプレート８２は、図１０（ｃ）に示すように、離間カム５７に連結されると共に、第１押圧部材８０及び第２押圧部材８１にそれぞれ係合する係合部８２ａ，８２ｂを有している。第１現像加圧バネ８１Ｆ及び第２現像加圧バネ８１Ｂの全ては、長手方向ＬＤにおける第１押圧部材８０と第２押圧部材５１との間の領域に配置されている。言い換えれば、第２の端部８１Ｆ２は、長手方向ＬＤについて、第１押圧部材８０と第２押圧部材５１との間（第１押圧部材８０と第２押圧部材５１の内側）に配置されている。第４の端部８１Ｂ２は、長手方向ＬＤについて、第１押圧部材８０と第２押圧部材５１との間（第１押圧部材８０と第２押圧部材５１の内側）に配置されている。

【0102】

［当接離間動作］
次に、第１押圧部材８０の押圧部８０ｂ及び第２押圧部材５１の押圧部５１ｂが現像ユニットフレーム３８の被押圧部３６，３７（図３（ａ）参照）に対してそれぞれ当接又は離間する当接離間動作について説明する。第２押圧部材５１の当接離間動作は、第１の実施の形態と同様であるため説明を省略する。

【0103】

第１押圧部材８０の押圧部８０ｂ及び第２押圧部材５１の押圧部５１ｂが被押圧部３６，３７に対して当接する時は、駆動モータＭ（図５（ａ）参照）が停止状態で、カムギヤ５８は、図１０（ａ）（ｂ）に示すように当接ポジションに位置する。このとき、カムギヤ５８のカム部５８ａは、離間カム５７に対して離間している。

【0104】

この時、第１押圧部材８０は、引張りバネから構成される現像加圧バネ８１Ｆによって図１０（ｂ）に示す矢印方向とは反対方向に付勢されている。これにより、第１押圧部材８０の押圧部８０ｂは、押圧力Ｐ１で現像ユニットフレーム３８の被押圧部３６（図３（ａ）参照）を押圧する。

【0105】

次に、第１押圧部材８０の離間動作について説明する。矢印Ｑ１方向に回動する離間カム５７によってスライドプレート８２が図１０（ｄ）に示す矢印Ｖ２方向にスライド移動すると、スライドプレート８２の係合部８２ａは第１押圧部材８０を第１現像加圧バネ８１Ｆの付勢力に抗して押圧する。これにより、第１押圧部材８０は、図１０（ｂ）に示す矢印方向に回動する。すなわち、第１押圧部材８０は、当接位置から離間位置に移動する。

【0106】

以上のように構成しても、第１現像加圧バネ８１Ｆ及び第２現像加圧バネ８１Ｂの全てを、長手方向ＬＤにおける第１押圧部材８０と第２押圧部材５１との間の領域に配置することができるため、装置を長手方向ＬＤに小型化することができる。また、第１現像加圧バネ８１Ｆが引張りバネ、第２現像加圧バネ８２Ｂが圧縮バネであるため、センターカム５６を用いることなく、スライドプレート８２によって第１押圧部材８０と第２押圧部材５１を移動させることができる。また、長手方向ＬＤに移動するスライドプレート８２によって、第１押圧部材８０と第２押圧部材５１を移動させることで、長手方向ＬＤに直交する方向において、装置を小型化できる。

【0107】

なお、第１現像加圧バネ８１Ｆ及び第２現像加圧バネ８１Ｂを引張りバネから構成した場合、バネ内径が小さいものを適用したとしても、第１現像加圧バネ８１Ｆ及び第２現像加圧バネ８１Ｂが座屈し難く、組立性を向上することができる。

【0108】

＜他の実施の形態＞
なお、押圧ユニットは、現像ユニットフレーム３８の上部ではなく、他の箇所、例えば下部を押圧するように構成してもよい。また、既述の実施の形態を適宜組み合わせてもよい。

【符号の説明】

【0109】

１：画像形成装置（プリンタ）／３：感光体（感光ドラム）／５：現像部材（現像ローラ）／１５：中間転写体（中間転写ベルト）／１８Ｙ：転写部（１次転写ローラ）／３１：第１軸受部材（軸受部材）／３２：第２軸受部材（軸受部材）／３４：現像ユニット／３６：第１被押圧部（押圧部）／３７：第２被押圧部（押圧部）／５０，６０，７０，８０：第１押圧部材／５０ａ，６０ａ，８０ａ，１５０ａ：第１軸（回動軸）／５０ｂ，６０ｂ，８０ｂ，１５０ｂ：第１押圧部（押圧部）／５１，７１：第２押圧部材／５１ａ，１５１ａ：第２軸（回動軸）／５１ｂ，１５１ｂ：第２押圧部（押圧部）／５３Ｂ：第２付勢部材（第２現像加圧バネ）／５３Ｆ：第１付勢部材（第１現像加圧バネ）／５３Ｂ１，８１Ｂ１：第３の端部／５３Ｂ２，８１Ｂ２：第４の端部／５３Ｆ１，８１Ｆ１：第１の端部／５３Ｆ２，８１Ｆ２：第２の端部／５４：第１スライド部材（第１スライドプレート）／５５：第２スライド部材（第２スライドプレート）／５６：連動部材（センターカム）／５７：駆動部材（離間カム）／６１，８２：移動部（スライドプレート）／５４５：移動部／ＬＤ：軸線方向（長手方向）／Ｔ１：第１方向／Ｔ２：第２方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】