特許 7566516 画像形成処理装置、画像形成処理装置の処理方法およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-04

(45)【発行日】2024-10-15

(54)【発明の名称】画像形成処理装置、画像形成処理装置の処理方法およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   B41J 5/30 20060101AFI20241007BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20241007BHJP

   G06T 11/40 20060101ALI20241007BHJP

   H04N 1/21 20060101ALI20241007BHJP

【ＦＩ】

B41J5/30 Z

G06F3/12 320

G06F3/12 345

G06F3/12 347

G06T11/40

H04N1/21

【請求項の数】 15

(21)【出願番号】P 2020120797

(22)【出願日】2020-07-14

(65)【公開番号】P2022017931

(43)【公開日】2022-01-26

【審査請求日】2023-07-07

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100090273

【弁理士】

【氏名又は名称】國分 孝悦

(72)【発明者】

【氏名】山下 洋

【審査官】小宮山 文男

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－０７４９１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１９４９３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０５８２９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－０２８６３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０７９００３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０９７１６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平７－０６１０６２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ５／３０

Ｇ０６Ｆ ３／１２

Ｇ０６Ｔ １１／４０

Ｈ０４Ｎ １／２１

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷データに含まれる複数の描画情報を基に、前記描画情報ごとに中間データを生成し、前記生成した中間データをメモリに書き込み、前記メモリに書き込まれた中間データを外部記憶装置に書き込み、前記中間データのメモリの領域を解放し、前記外部記憶装置に書き込まれた前記複数の描画情報に基づく複数の中間データを統合する中間データ生成手段と、
前記中間データ生成手段により統合された中間データをレンダリングし、ラスタ画像を生成するレンダリング手段と
を有することを特徴とする画像形成処理装置。

【請求項2】

前記印刷データは、ページ記述言語で記述された印刷データであり、
前記描画情報は、描画命令であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成処理装置。

【請求項3】

前記印刷データを解析し、前記印刷データを複数の描画命令に変換する解析手段をさらに有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成処理装置。

【請求項4】

前記中間データは、エッジ情報と、合成情報と、塗り情報とを有することを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の画像形成処理装置。

【請求項5】

前記中間データ生成手段は、
前記描画情報を基に前記塗り情報を生成し、前記塗り情報を前記メモリに書き込み、前記メモリに書き込まれた前記塗り情報を前記外部記憶装置に書き込み、前記塗り情報のメモリの領域を解放し、
前記塗り情報を前記外部記憶装置から読み出し、前記塗り情報を基に前記合成情報を生成し、前記合成情報を前記メモリに書き込み、前記メモリに書き込まれた前記合成情報を前記外部記憶装置に書き込み、前記合成情報のメモリの領域を解放し、
前記塗り情報または前記合成情報を前記外部記憶装置から読み出し、前記塗り情報または前記合成情報を基に前記エッジ情報を生成し、前記エッジ情報を前記メモリに書き込み、前記メモリに書き込まれた前記エッジ情報を前記外部記憶装置に書き込み、前記エッジ情報のメモリの領域を解放することを特徴とする請求項４に記載の画像形成処理装置。

【請求項6】

前記外部記憶装置は、ハードディスクドライブまたはソリッドステートドライブであることを特徴とする請求項１～５のいずれか１項に記載の画像形成処理装置。

【請求項7】

前記中間データ生成手段は、
前記印刷データに含まれる複数の描画情報を基に、前記描画情報ごとに中間データを生成し、前記生成した中間データをメモリに書き込み、前記メモリに書き込まれた前記複数の描画情報に基づく複数の中間データを統合し、
前記中間データの生成の途中で、前記メモリの空き容量が不足した場合には、前記メモリに書き込まれた中間データを破棄し、前記印刷データに含まれる複数の描画情報を基に、前記描画情報ごとに中間データを生成し、前記生成した中間データをメモリに書き込み、前記メモリに書き込まれた中間データを外部記憶装置に書き込み、前記中間データのメモリの領域を解放し、前記外部記憶装置に書き込まれた前記複数の描画情報に基づく複数の中間データを統合することを特徴とする請求項１～６のいずれか１項に記載の画像形成処理装置。

【請求項8】

前記中間データ生成手段は、
前記印刷データに含まれる複数の描画情報を基に、前記描画情報ごとに中間データを生成し、前記生成した中間データをメモリに書き込み、前記メモリに書き込まれた前記複数の描画情報に基づく複数の中間データを統合し、
前記中間データの生成の途中で、前記中間データ生成手段の処理時間が第１の閾値以上になった場合には、前記メモリに書き込まれた中間データを破棄し、前記印刷データに含まれる複数の描画情報を基に、前記描画情報ごとに中間データを生成し、前記生成した中間データをメモリに書き込み、前記メモリに書き込まれた中間データを外部記憶装置に書き込み、前記中間データのメモリの領域を解放し、前記外部記憶装置に書き込まれた前記複数の描画情報に基づく複数の中間データを統合することを特徴とする請求項１～６のいずれか１項に記載の画像形成処理装置。

【請求項9】

前記中間データ生成手段は、
マルチスレッドモードで、前記印刷データに含まれる複数の描画情報を基に、前記描画情報ごとに中間データを生成し、前記生成した中間データをメモリに書き込み、前記メモリに書き込まれた前記複数の描画情報に基づく複数の中間データを統合し、
前記中間データの生成の途中で、前記メモリの空き容量が不足した場合には、前記メモリに書き込まれた中間データを破棄し、シングルスレッドモードで、前記印刷データに含まれる複数の描画情報を基に、前記描画情報ごとに中間データを生成し、前記生成した中間データをメモリに書き込み、前記メモリに書き込まれた中間データを外部記憶装置に書き込み、前記中間データのメモリの領域を解放し、前記外部記憶装置に書き込まれた前記複数の描画情報に基づく複数の中間データを統合することを特徴とする請求項７に記載の画像形成処理装置。

【請求項10】

前記中間データ生成手段は、
外部記憶装置の種類、出力用紙サイズ、または印刷データの描画命令数に応じて、第１のモードまたは第２のモードで動作し、
前記第１のモードでは、
前記印刷データに含まれる複数の描画情報を基に、前記描画情報ごとに中間データを生成し、前記生成した中間データをメモリに書き込み、前記メモリに書き込まれた前記複数の描画情報に基づく複数の中間データを統合し、
前記中間データの生成の途中で、前記メモリの空き容量が不足した場合または前記中間データ生成手段の処理時間が第１の閾値以上になった場合には、前記メモリに書き込まれた中間データを破棄し、前記印刷データに含まれる複数の描画情報を基に、前記描画情報ごとに中間データを生成し、前記生成した中間データをメモリに書き込み、前記メモリに書き込まれた中間データを外部記憶装置に書き込み、前記中間データのメモリの領域を解放し、前記外部記憶装置に書き込まれた前記複数の描画情報に基づく複数の中間データを統合し、
前記第２のモードでは、
前記印刷データに含まれる複数の描画情報を基に、前記描画情報ごとに中間データを生成し、前記生成した中間データをメモリに書き込み、前記メモリに書き込まれた中間データを外部記憶装置に書き込み、前記中間データのメモリの領域を解放し、前記外部記憶装置に書き込まれた前記複数の描画情報に基づく複数の中間データを統合することを特徴とする請求項１～６のいずれか１項に記載の画像形成処理装置。

【請求項11】

前記第１の閾値は、前記外部記憶装置の種類によって異なることを特徴とする請求項８または１０に記載の画像形成処理装置。

【請求項12】

前記中間データ生成手段は、
前記印刷データに含まれる複数の描画情報を基に、前記描画情報ごとに中間データを生成し、前記生成した中間データをメモリに書き込み、前記中間データのサイズが第２の閾値以上になった場合には、前記メモリに書き込まれた中間データを統合し、すべての描画情報に基づく中間データの生成が終了した場合には、前記メモリに書き込まれた前記複数の描画情報に基づく複数の中間データを統合し、
前記中間データの生成の途中で、前記統合の回数が第３の閾値以上になった場合には、前記メモリに書き込まれた中間データを破棄し、前記印刷データに含まれる複数の描画情報を基に、前記描画情報ごとに中間データを生成し、前記生成した中間データをメモリに書き込み、前記メモリに書き込まれた中間データを外部記憶装置に書き込み、前記中間データのメモリの領域を解放し、前記外部記憶装置に書き込まれた前記複数の描画情報に基づく複数の中間データを統合することを特徴とする請求項１～６のいずれか１項に記載の画像形成処理装置。

【請求項13】

前記中間データ生成手段は、
前記印刷データに含まれる複数の描画情報を基に、前記描画情報ごとに中間データを生成し、前記生成した中間データをメモリに書き込み、前記メモリに書き込まれた前記複数の描画情報に基づく複数の中間データを統合し、
前記中間データの生成の途中で、前記中間データのサイズが第４の閾値以上になった場合には、前記メモリに書き込まれた中間データを破棄し、前記印刷データに含まれる複数の描画情報を基に、前記描画情報ごとに中間データを生成し、前記生成した中間データをメモリに書き込み、前記メモリに書き込まれた中間データを外部記憶装置に書き込み、前記中間データのメモリの領域を解放し、前記外部記憶装置に書き込まれた前記複数の描画情報に基づく複数の中間データを統合することを特徴とする請求項１～６のいずれか１項に記載の画像形成処理装置。

【請求項14】

印刷データに含まれる複数の描画情報を基に、前記描画情報ごとに中間データを生成し、前記生成した中間データをメモリに書き込み、前記メモリに書き込まれた中間データを外部記憶装置に書き込み、前記中間データのメモリの領域を解放し、前記外部記憶装置に書き込まれた前記複数の描画情報に基づく複数の中間データを統合する中間データ生成ステップと、
前記中間データ生成ステップで統合された中間データをレンダリングし、ラスタ画像を生成するレンダリングステップと
を有することを特徴とする画像形成処理装置の処理方法。

【請求項15】

コンピュータを、請求項１～１３のいずれか１項に記載された画像形成処理装置の各手段として機能させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成処理装置、画像形成処理装置の処理方法およびプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

大判機等、使用する印刷用紙のサイズが特別に大きいプリンタ装置は、ページ記述言語で記述された印刷データを投入しても、印刷が困難なケースが存在する。特に、印刷データのページ中に極めて大きな画像が埋め込まれている場合や、非常に多くの図形データ等が含まれる場合では、該ページを処理する途中の段階で、メモリの空き容量不足に陥ってしまい、処理が続行できない場合がある。一般に、プリンタドライバやプリンタコントローラは、いずれも定められたハードウェアリソース（例えばプロセスに割り当てられるメモリには制限がある）で処理するように構成されているために、何らかの対策を講じる必要がある。

【0003】

印刷データ処理時にメモリの空き容量が不足（メモリアロックが出来ない等）し、処理を継続できない場合の対策の一例としては、特許文献１および特許文献４の方法が知られている。特許文献１では、メモリの空き容量が不足した時点で、処理プログラムがメモリに記録されている中間データを用いて画像形成（レンダリング）を実施することにより、それまでに蓄えたデータを解放することで、データサイズを削減する。これらの技術に加え、データの統合処理によってデータサイズを削減する方法（フラット化）が知られている（特許文献２および特許文献３参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１１－６１５５５号公報

【文献】特開２０１８－１５２１１３号公報

【文献】特開２０１７－１９４９３２号公報

【文献】特開平６－２６１２０２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、印刷データのページ中に極めて大きな画像が埋め込まれている場合や、非常に多くの図形データ等が含まれる場合では、データの統合処理を行っても、メモリの空き容量が不足してしまう場合がある。

【0006】

本発明の目的は、印刷データが大きい場合であっても、印刷データを基に中間データを適切に生成することができるようにすることである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の画像形成処理装置は、印刷データに含まれる複数の描画情報を基に、前記描画情報ごとに中間データを生成し、前記生成した中間データをメモリに書き込み、前記メモリに書き込まれた中間データを外部記憶装置に書き込み、前記中間データのメモリの領域を解放し、前記外部記憶装置に書き込まれた前記複数の描画情報に基づく複数の中間データを統合する中間データ生成手段と、前記中間データ生成手段により統合された中間データをレンダリングし、ラスタ画像を生成するレンダリング手段とを有する。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、印刷データが大きい場合であっても、印刷データを基に中間データを適切に生成することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】印刷システムの構成例を示す図である。

【図2】フラット化によってメモリが削減される一例を示す図である。

【図3】フラット化を実施してもメモリが不足する例を示す図である。

【図4】画像形成処理装置のハードウェア構成例を示す図である。

【図5】中間データ生成部で生成される中間データを示す図である。

【図6】画像形成処理装置の処理方法を示すフローチャートである。

【図7】画像形成処理装置の処理方法を示すフローチャートである。

【図8】画像形成処理装置の処理方法を示すフローチャートである。

【図9】性能の改善を示す図である。

【図10】画像形成処理装置の処理方法を示すフローチャートである。

【図11】印刷ジョブ情報の一例を示す図である。

【図12】動作モード切り替え処理を示すフローチャートである。

【図13】画像形成処理装置の処理方法を示すフローチャートである。

【図14】画像形成処理装置の処理方法を示すフローチャートである。

【図15】性能の改善を示す図である。

【図16】画像形成処理装置の処理方法を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0010】

図１（Ａ）は、印刷システムの構成例を示す図である。印刷システムは、画像形成処理装置１００と、コンピュータ２００を有する。コンピュータ２００は、印刷データ生成部２０１を有する。印刷データ生成部２０１は、印刷対象データ２０２から印刷データ２０３を生成する。

【0011】

画像形成処理装置１００は、入力部２０４と、解析部２０５と、ラスタ画像生成処理部２０６と、出力部２０７とを有する。入力部２０４は、印刷データ生成部２０１が生成した印刷データ２０３を入力する。解析部２０５は、入力部２０４が入力した印刷データ２０３を解析し、印刷データ２０３から描画命令を抽出する。

【0012】

ラスタ画像生成処理部２０６は、中間データ生成部２０８と、レンダリング部２０９とを有する。中間データ生成部２０８は、解析部２０５で抽出された描画命令から描画情報２１０と画像２１１を抽出し、中間データを生成し、中間データを画像形成処理装置１００内のメモリに格納する。

【0013】

レンダリング部２０９は、中間データ生成部２０８で生成された中間データをレンダリングし、ラスタ画像を生成する。出力部２０７は、レンダリング部２０９で生成されたラスタ画像から出力データ２１２を生成する。

【0014】

図２は、中間データ生成部２０８のフラット化によってメモリが削減される様子を示す図である。中間データ生成部２０８は、中間データのフラット化を実施することで、メモリ使用量が削減され、処理を継続することが可能となる。中間データ生成部２０８は、画像形成処理を継続するために、内部メモリの縮退処理により、中間データの削減を実施している。縮退処理とは、中間データを最終的にスプールアウトする中間データと類似の構造として保持し、メモリが不足した場合に、フラット化と呼ばれる処理で統合する処理のことである。しかしながら、この方式では、使用可能なメモリ量が徐々に少なくなってくると、再びフラット化を実施する必要がある。ワーストケースでは、フラット化が繰り返される。

【0015】

図３は、フラット化を繰り返した結果、メモリの空き容量が不足する例を示す図である。縦軸はメモリの使用量（ＧＢ）を示し、横軸は処理時間（分）を示している。例えば、縦軸の最大値２ＧＢがメモリ最大容量である。３回のフラット化が発生し、メモリ使用量が削減されている。しかし、処理時間Ｔでは、メモリ使用量が最大値２ＧＢに到達しており、メモリの空き容量の不足が発生し、リカバリー処理が必要になる。このように、フラット化を実施しても、メモリの空き容量の不足が発生し、処理を継続出来ないケースが存在する。以下、メモリの空き容量が不足しても、画像形成処理が可能な画像形成処理装置１００を説明する。

【0016】

（第１の実施形態）
図４は、第１の実施形態による画像形成処理装置１００のハードウェア構成の一例を示す図である。画像形成処理装置１００は、ＣＰＵ１０１と、ＲＡＭ１０２と、フォントＲＯＭ１０３と、プログラムＲＯＭ１０４と、データＲＯＭ１０５と、バス１０６とを有する。画像形成処理装置１００は、キーボードコントローラ（ＫＢＣ）１０７と、ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）１０８と、ディスクコントローラ（ＤＫＣ）１０９と、プリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）１１０と、ネットワークコントローラ（ＮＣ）１１１を有する。

【0017】

ＣＰＵ１０１は、プログラムＲＯＭ１０４またはＨＤＤ１１４からＲＡＭ１０２にロードされたＯＳやアプリケーション等のプログラムを実行し、後述するソフトウェアの機能およびフローチャートの処理を実現する。ＲＡＭ１０２は、ＣＰＵ１０１の主メモリ、およびワークエリア等として機能するランダムアクセスメモリである。フォントＲＯＭ１０３は、フォントを記憶する。プログラムＲＯＭ１０４は、プログラムを記憶する。データＲＯＭ１０５は、データを記憶する。

【0018】

キーボードコントローラ（ＫＢＣ）１０７は、キーボード１１２や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）１０８は、ＣＲＴディスプレイ１１３の表示を制御する。ＣＲＴディスプレイ１１３は、液晶ディスプレイでもよい。ディスクコントローラ（ＤＫＣ）１０９は、ブートプログラム、種々のアプリケーション、フォントデータ、およびユーザファイル等を記憶するハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１４やソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）１１５等に対するアクセスを制御する。ＨＤＤ１１４とＳＳＤ１１５は、外部記憶装置である。プリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）１１０は、プリンタとの間の信号の交換を制御する。ネットワークコントローラ（ＮＣ）１１１は、ネットワークに接続され、ネットワークに接続された他の機器との通信制御処理を実行する。

【0019】

なお、本実施形態では、以下に示す画像形成処理装置１００の機能は、ソフトウェアにより実現されるものとして説明するが、各機能を専用のハードウェアで画像形成処理装置１００に実装するようにしてもよい。なお、ＣＰＵ１０１は、マルチコアのＣＰＵである。画像形成処理装置１００は、複数のＣＰＵを有していてもよい。

【0020】

図１（Ｂ）は、第１の実施形態による印刷システムの構成例を示す図である。印刷システムは、画像形成処理装置１００と、コンピュータ２００を有する。コンピュータ２００は、印刷データ生成部２０１を有する。印刷データ生成部２０１は、印刷対象データ２０２から印刷データ２０３を生成する。印刷データ２０３は、例えば、ページ記述言語で記述された印刷データである。

【0021】

画像形成処理装置１００は、入力部２０４と、解析部２０５と、ラスタ画像生成処理部２０６と、出力部２０７とを有する。入力部２０４は、印刷データ生成部２０１が生成した印刷データ２０３を入力する。解析部２０５は、入力部２０４が入力した印刷データ２０３を解析し、印刷データ２０３から描画命令を抽出する。

【0022】

ラスタ画像生成処理部２０６は、中間データ生成部２０８と、レンダリング部２０９とを有する。中間データ生成部２０８は、解析部２０５で抽出された描画命令を基に、エッジ情報２１３と合成情報２１４と塗り情報２１５を中間データ３００（図５）として生成する。そして、中間データ生成部２０８は、エッジ情報２１３と合成情報２１４と塗り情報２１５をファイルとしてＨＤＤ１１４またはＳＳＤ１１５に保存する。その後、中間データ生成部２０８は、ＨＤＤ１１４またはＳＳＤ１１５に保存されたエッジ情報２１３と合成情報２１４と塗り情報２１５を統合し、中間データを生成する。

【0023】

レンダリング部２０９は、中間データ生成部２０８で生成された中間データをレンダリングし、ラスタ画像を生成する。出力部２０７は、レンダリング部２０９で生成されたラスタ画像から出力データ２１２を生成する。

【0024】

なお、コンピュータ２００と画像形成処理装置１００の機能ブロック図は、上記のように配置される必要はなく、いずれかをコンピュータ２００で行ってもよいし、いずれかを画像形成処理装置１００で行ってもよいし、自由に変更可能である。

【0025】

図５は、中間データ生成部２０８が生成する中間データ３００を示す図である。中間データ３００は、エッジ情報（境界情報）２１３と、合成情報２１４と、塗り情報２１５とを有する。

【0026】

エッジ情報２１３は、オブジェクトによって区切られる各領域のエッジの座標を示す情報であり、対応する合成情報２１４を参照するデータである。例えば、エッジ情報２１３は、各領域の上端および下端のＹ座標（上下位置）と、Ｙ座標毎の左端と右端のＸ座標（左右位置）にて示される。

【0027】

塗り情報２１５は、各オブジェクト等を描画するための色を示すデータである。例えば、塗り情報２１５は、背景、単色オブジェクト、またはイメージオブジェクトを描画するための色を示す情報である。

【0028】

合成情報２１４は、各領域について、参照する塗り情報２１５を示す情報であり、複数の塗り情報２１５を参照する場合にはそれらの合成処理方法も示す。合成情報２１４は、エッジ情報２１３から参照される。このように、エッジ情報２１３と合成情報２１４と塗り情報２１５は、相互に関連付けられている。

【0029】

図６は、画像形成処理装置１００の処理方法を示すフローチャートである。ステップＳ１０００では、解析部２０５は、印刷データ２０３を解析し、印刷データ２０３を一または複数の描画命令に変換する。印刷データ２０３は、例えばページ記述言語で記述された印刷データであり、一または複数の描画命令を含む。描画命令は、描画情報の一例である。

【0030】

ステップＳ１００１では、中間データ生成部２０８は、解析部２０５により変換された一または複数の描画命令の中の１つの描画命令を選択し、選択した描画命令を基に塗り情報２１５を生成し、生成した塗り情報２１５をＲＡＭ１０２に書き込む。次に、中間データ生成部２０８は、ＲＡＭ１０２に書き込まれた塗り情報２１５をファイルとしてＨＤＤ１１４またはＳＳＤ１１５に書き込み、確保していたＲＡＭ１０２の塗り情報２１５のメモリ領域を解放する。

【0031】

ステップＳ１００２では、中間データ生成部２０８は、塗り情報２１５の数があらかじめ定めた閾値以上であるか否かを判定する。中間データ生成部２０８は、塗り情報２１５の数が閾値以上でないと判定した場合には、ステップＳ１００３に進み、塗り情報２１５の数が閾値以上であると判定した場合には、ステップＳ１００４に進む。

【0032】

ステップＳ１００３では、中間データ生成部２０８は、未処理の描画命令が残っているか否かを判定する。中間データ生成部２０８は、未処理の描画命令が残っている場合には、ステップＳ１００１に戻り、未処理の描画命令が残っていない場合には、ステップＳ１００４に進む。

【0033】

ステップＳ１００４では、中間データ生成部２０８は、必要に応じて、ＨＤＤ１１４またはＳＳＤ１１５に書き込まれた塗り情報２１５を読み出し、読み出した塗り情報２１５を基に合成情報２１４を生成し、生成した合成情報２１４をＲＡＭ１０２に書き込む。次に、中間データ生成部２０８は、ＲＡＭ１０２に書き込まれた合成情報２１４をＨＤＤ１１４またはＳＳＤ１１５にファイルとして書き込み、確保していたＲＡＭ１０２の合成情報２１４のメモリ領域を解放する。

【0034】

ステップＳ１００５では、中間データ生成部２０８は、必要に応じて、ＨＤＤ１１４またはＳＳＤ１１５に書き込まれた合成情報２１４および塗り情報２１５を読み出し、読み出した合成情報２１４および塗り情報２１５を基にエッジ情報２１３を生成する。そして、中間データ生成部２０８は、生成したエッジ情報２１３をＲＡＭ１０２に書き込む。次に、中間データ生成部２０８は、ＲＡＭ１０２に書き込まれたエッジ情報２１３をＨＤＤ１１４またはＳＳＤ１１５にファイルとして書き込み、確保していたＲＡＭ１０２のエッジ情報２１３のメモリ領域を解放する。上記の処理により、エッジ情報２１３と合成情報２１４と塗り情報２１５は、中間データ３００として、ＨＤＤ１１４またはＳＳＤ１１５に保存される。

【0035】

ステップＳ１００６では、中間データ生成部２０８は、未処理の描画命令が残っているか否かを判定する。中間データ生成部２０８は、未処理の描画命令が残っている場合には、ステップＳ１００１に戻り、未処理の描画命令が残っていない場合には、ステップＳ１００７に進む。上記の処理により、中間データ生成部２０８は、描画命令ごとに、塗り情報２１５と、合成情報２１４と、エッジ情報２１３を生成する。

【0036】

ステップＳ１００７では、中間データ生成部２０８は、中間データ３００が複数あるか否かを判定する。中間データ生成部２０８は、中間データ３００が複数ある場合には、ステップＳ１００８に進み、中間データ３００が１つである場合には、ステップＳ１００９に進む。

【0037】

ステップＳ１００８では、中間データ生成部２０８は、必要に応じて、ＨＤＤ１１４またはＳＳＤ１１５に書き込まれた複数の中間データ３００を読み出し、読み出した複数の中間データ３００を１つの中間データ３００に統合する。複数の中間データ３００は、複数のエッジ情報２１３と、複数の合成情報２１４と、複数の塗り情報２１５を有する。例えば、中間データ生成部２０８は、複数のエッジ情報２１３と複数の合成情報２１４と複数の塗り情報２１５を、１つのエッジ情報２１３と１つの合成情報２１４と１つの塗り情報２１５に統合し、１つの中間データ３００を生成する。その後、中間データ生成部２０８は、ステップＳ１００９に進む。

【0038】

ステップＳ１００９では、レンダリング部２０９は、中間データ生成部２０８により生成または統合された１つの中間データ３００をレンダリングし、ラスタ画像を生成する。出力部２０７は、レンダリング部２０９により生成されたラスタ画像を基に出力データ２１２を生成し、処理を終了する。

【0039】

以上のように、中間データ生成部２０８は、ＲＡＭ１０２の空き容量が不足しても、複数の中間データ３００をＲＡＭ１０２からＨＤＤ１１４またはＳＳＤ１１５に一時退避させることにより、１つの中間データ３００を生成することができる。

【0040】

（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。第２の実施形態では、中間データ生成部２０８は、中間データ３００をＲＡＭ１０２に保存する第１のモードと、中間データ３００をファイルとしてＨＤＤ１１４またはＳＳＤ１１５に一時退避させる第２のモードを有する。そして、中間データ生成部２０８は、印刷データ２０３の最初のページからは第１のモードで動作し、ジョブ処理中の途中のページでＲＡＭ１０２の空き容量が不足した場合に、該ページに関しては第２のモードに切り替えて処理する。

【0041】

図７は、画像形成処理装置１００の処理方法を示すフローチャートである。ステップＳ１０００では、解析部２０５は、印刷データ２０３を解析し、印刷データ２０３を一または複数の描画命令に変換し、ステップＳ１００１に進む。以下、中間データ生成部２０８は、処理開始時点では、第１のモード（ＨＤＤ１１４またはＳＳＤ１１５を使わないモード）で動作する。

【0042】

ステップＳ１００１では、中間データ生成部２０８は、解析部２０５により変換された描画命令を基に塗り情報２１５を生成し、生成した塗り情報２１５をＲＡＭ１０２に書き込む。ただし、中間データ生成部２０８は、ＲＡＭ１０２に書き込まれた塗り情報２１５をＨＤＤ１１４またはＳＳＤ１１５に書き込まない。

【0043】

ステップＳ１００２では、中間データ生成部２０８は、塗り情報２１５の数があらかじめ定めた閾値以上であるか否かを判定する。中間データ生成部２０８は、塗り情報２１５の数が閾値以上でないと判定した場合には、ステップＳ１００３に進み、塗り情報２１５の数が閾値以上であると判定した場合には、ステップＳ１００４に進む。

【0044】

ステップＳ１００３では、中間データ生成部２０８は、未処理の描画命令が残っているか否かを判定する。中間データ生成部２０８は、未処理の描画命令が残っている場合には、ステップＳ１００１に戻り、未処理の描画命令が残っていない場合には、ステップＳ１００４に進む。

【0045】

ステップＳ１００４では、中間データ生成部２０８は、必要に応じて、ＲＡＭ１０２に書き込まれた塗り情報２１５を読み出し、読み出した塗り情報２１５を基に合成情報２１４を生成し、生成した合成情報２１４をＲＡＭ１０２に書き込む。ただし、中間データ生成部２０８は、ＲＡＭ１０２に書き込まれた合成情報２１４をＨＤＤ１１４またはＳＳＤ１１５に書き込まない。

【0046】

ステップＳ１００５では、中間データ生成部２０８は、必要に応じて、ＲＡＭ１０２に書き込まれた合成情報２１４および塗り情報２１５を読み出し、読み出した合成情報２１４および塗り情報２１５を基にエッジ情報２１３を生成する。そして、中間データ生成部２０８は、生成したエッジ情報２１３をＲＡＭ１０２に書き込む。ただし、中間データ生成部２０８は、ＲＡＭ１０２に書き込まれたエッジ情報２１３をＨＤＤ１１４またはＳＳＤ１１５に書き込まない。上記の処理により、エッジ情報２１３と合成情報２１４と塗り情報２１５は、中間データ３００として、ＲＡＭ１０２に保存される。

【0047】

ステップＳ２０００では、中間データ生成部２０８は、中間データ３００のサイズが閾値以上であるか否かを判定する。中間データ生成部２０８は、中間データ３００のサイズが閾値以上である場合には、ステップＳ２００１に進み、中間データ３００のサイズが閾値以上でない場合には、ステップＳ２００２に進む。

【0048】

ステップＳ２００１では、中間データ生成部２０８は、これまで生成された中間データ３００のフラット化を行う。すなわち、中間データ生成部２０８は、これまで生成された複数の中間データ３００を１つの中間データ３００に統合し、不要となったＲＡＭ１０２のメモリ領域を解放する。１つの中間データ３００は、１つのエッジ情報２１３と、１つの合成情報２１４と、１つの塗り情報２１５とを有する。１つの塗り情報２１５は、１つのイメージデータである。中間データ生成部２０８は、例えばＪＰＥＧ等の非可逆圧縮方法により、イメージデータの塗り情報２１５を圧縮し、塗り情報２１５のサイズを低減する。その後、中間データ生成部２０８は、ステップＳ２００２に進む。

【0049】

ステップＳ２００２では、中間データ生成部２０８は、ＲＡＭ１０２の状態 （ＣＵＲＲＥＮＴ＿ＵＳＡＧＥ）を確認し、ＲＡＭ１０２の空き容量が不足しているか否かを判定する。中間データ生成部２０８は、ＲＡＭ１０２の空き容量が不足している場合には、ステップＳ２１００に進み、ＲＡＭ１０２の空き容量が不足していない場合には、ステップＳ１００６に進む。以上のように、中間データ生成部２０８は、中間データの生成の途中で、ＲＡＭ１０２の空き容量が不足した場合には、ステップＳ２１００に進む。

【0050】

ステップＳ１００６では、中間データ生成部２０８は、未処理の描画命令が残っているか否かを判定する。中間データ生成部２０８は、未処理の描画命令が残っている場合には、ステップＳ１００１に戻り、未処理の描画命令が残っていない場合には、ステップＳ１００７に進む。

【0051】

ステップＳ１００７では、中間データ生成部２０８は、中間データ３００が複数あるか否かを判定する。中間データ生成部２０８は、中間データ３００が複数ある場合には、ステップＳ１００８に進み、中間データ３００が１つである場合には、ステップＳ２００３に進む。

【0052】

ステップＳ１００８では、中間データ生成部２０８は、必要に応じて、ＨＤＤ１１４またはＳＳＤ１１５に書き込まれた複数の中間データ３００を読み出し、複数の中間データ３００を１つの中間データ３００に統合する。そして、中間データ生成部２０８は、不要となったＲＡＭ１０２のメモリ領域を解放する。複数の中間データ３００は、複数のエッジ情報２１３と、複数の合成情報２１４と、複数の塗り情報２１５を有する。例えば、中間データ生成部２０８は、複数のエッジ情報２１３と複数の合成情報２１４と複数の塗り情報２１５を、１つのエッジ情報２１３と１つの合成情報２１４と１つの塗り情報２１５に統合し、１つの中間データ３００を生成する。１つの塗り情報２１５は、１つのイメージデータである。その後、中間データ生成部２０８は、ステップＳ２００３に進む。

【0053】

ステップＳ２００３では、中間データ生成部２０８は、中間データ３００をフラット化するか否かを判定する。中間データ生成部２０８は、中間データ３００をフラット化すると判定した場合には、ステップＳ２００４に進み、中間データ３００をフラット化しないと判定した場合には、ステップＳ１００９に進む。

【0054】

ステップＳ２００４では、中間データ生成部２０８は、中間データ３００のフラット化を行う。すなわち、中間データ生成部２０８は、例えばＪＰＥＧ等の非可逆圧縮方法により、イメージデータの塗り情報２１５を圧縮し、塗り情報２１５のサイズを低減する。その後、中間データ生成部２０８は、ステップＳ１００９に進む。

【0055】

ステップＳ１００９では、レンダリング部２０９は、中間データ生成部２０８により生成された中間データ３００をレンダリングし、ラスタ画像を生成する。出力部２０７は、レンダリング部２０９により生成されたラスタ画像を基に出力データ２１２を生成し、処理を終了する。

【0056】

ステップＳ２１００以降では、中間データ生成部２０８は、第２のモード（ＨＤＤ１１４またはＳＳＤ１１５を使うモード）で動作する。ステップＳ２１００では、画像形成処理装置１００は、画像形成処理の初期化を行う。ここで、中間データ生成部２０８は、ＲＡＭ１０２に書き込まれた中間データ３００を破棄する。

【0057】

ステップＳ２１０１では、中間データ生成部２０８は、中間データ３００の保存先をＲＡＭ１０２からＨＤＤ１１４またはＳＳＤ１１５へ変更する。以降、画像形成処理装置１００は、図６と同様に、ステップＳ１０００～Ｓ１００９の処理を行う。

【0058】

ステップＳ１０００では、解析部２０５は、印刷データ２０３を描画命令に変換する。ステップＳ１００１～Ｓ１００８では、中間データ生成部２０８は、描画命令から中間データ３００を生成する。ステップＳ１００１～Ｓ１００５では、中間データ生成部２０８は、エッジ情報２１３と合成情報２１４と塗り情報２１５をＨＤＤ１１４またはＳＳＤ１１５に保存し、ＲＡＭ１０２のメモリ領域を解放する。これにより、ＲＡＭ１０２の空き容量不足を解消するためのステップＳ２００１のフラット化が不要になる。

【0059】

また、ステップＳ１００８では、中間データ生成部２０８は、中間データ３００をＨＤＤ１１４またはＳＳＤ１１５に保存し、ＲＡＭ１０２のメモリ領域を解放する。これにより、ＲＡＭ１０２の空き容量不足を解消するためのステップＳ２００４のフラット化が不要になる。

【0060】

ステップＳ１００９では、レンダリング部２０９は、中間データ生成部２０８により生成された中間データ３００をレンダリングし、ラスタ画像を生成する。出力部２０７は、レンダリング部２０９により生成されたラスタ画像を基に出力データ２１２を生成し、処理を終了する。

【0061】

（第３の実施形態）
図８は、第３の実施形態による画像形成処理装置１００の処理方法を示すフローチャートである。図８は、図７に対して、ステップＳ２００２の代わりに、ステップＳ３０００を設けたものである。以下、第３の実施形態が第２の実施形態と異なる点を説明する。

【0062】

ステップＳ３０００では、中間データ生成部２０８は、中間データ生成部２０８の処理時間が閾値ｔ以上になったか否かを判定する。中間データ生成部２０８は、中間データ生成部２０８の処理時間が閾値ｔ以上になっていない場合には、ステップＳ１００６に進み、中間データ生成部２０８の処理時間が閾値ｔ以上になった場合には、ステップＳ２１００に進む。以上のように、中間データ生成部２０８は、中間データ３００の生成の途中で、中間データ生成部の処理時間が閾値ｔ以上になった場合には、ステップＳ２１００に進む。

【0063】

図９は、図８の画像形成処理装置１００の処理方法による性能の改善の一例を示す図である。図９は、図２および図３と同様に、縦軸がＲＡＭ１０２の使用量（ＧＢ）を示し、横軸が中間データ生成部２０８の処理時間（分）を示す。縦軸の最大値２ＧＢは、ＲＡＭ１０２の最大容量である。中間データ生成部２０８は、処理時間が閾値ｔ以上になっていない場合には、ステップＳ１００１～Ｓ１００６、Ｓ２０００、Ｓ２００１およびＳ３０００の処理を繰り返す。また、中間データ生成部２０８は、処理時間が閾値ｔ以上になった場合には、ステップＳ２１００に進む。ステップＳ２１００では、中間データ生成部２０８は、ＲＡＭ１０２の中間データ３００を破棄するので、ＲＡＭ１０２の使用量が減る。

【0064】

図３では、処理時間ＴでＲＡＭ１０２の使用量が最大値２ＧＢに到達しており、ＲＡＭ１０２の空き容量不足が発生し、リカバリー処理へ移行する。図９では、中間データ生成部２０８は、処理時間が閾値ｔ以上になると、ステップＳ２１００以降のリカバリー処理へ移行する。閾値ｔは、処理時間Ｔより短いので、図９は、図３に対して、総印刷時間を短縮することができる。

【0065】

以上説明したように、図３では、中間データ生成部２０８は、処理時間ＴでＲＡＭ１０２の使用量が最大値２ＧＢに到達し、ＲＡＭ１０２の空き容量不足が発生し、リカバリー処理へ移行する。図９では、中間データ生成部２０８は、処理時間が閾値ｔ以上になった場合に、ステップＳ２１００以降のリカバリー処理を行うことで、総印刷時間を短縮することができる。

【0066】

（第４の実施形態）
図１０は、第４の実施形態による画像形成処理装置１００の処理方法を示すフローチャートである。図１０は、図７に対して、ステップＳ４０００およびＳ４００１を追加したものである。以下、第４の実施形態が第２の実施形態と異なる点を説明する。画像形成処理装置１００は、マルチスレッドモードとシングルスレッドモードの動作を切り替えることができる。中間データ生成部２０８は、マルチスレッドモードでは、複数のオブジェクトを並列に処理することができる。

【0067】

ステップＳ４０００は、図１０のフローチャートの最初の処理である。ステップＳ４０００では、画像形成処理装置１００は、マルチスレッドモード（スレッド数を複数）に設定し、ステップＳ１０００に進む。以降、中間データ生成部２０８は、マルチスレッドモードで動作する。

【0068】

ステップＳ４００１は、ステップＳ２１０２とステップＳ１０００との間の処理である。ステップＳ４００１では、画像形成処理装置１００は、シングルスレッドモード（スレッド数を１つ）に設定し、ステップＳ１０００に進む。以降、中間データ生成部２０８は、シングルスレッドモードで動作する。

【0069】

画像形成処理装置１００は、マルチスレッドモードで動作する場合には、シングルスレッドモードで動作する場合よりも、ＲＡＭ１０２の消費量が多くなる傾向がある。そのために、画像形成処理装置１００は、ステップＳ４００１以降では、ＲＡＭ１０２の空き容量が不足しないように、シングルスレッドモードで動作させ、ＲＡＭ１０２の消費を低減することができる。

【0070】

また、中間データ生成部２０８は、ステップＳ４００１以降では、中間データ３００の保存先として、ＲＡＭ１０２と、ＨＤＤ１１４またはＳＳＤ１１５の両方を使用してもよい。例えば、中間データ生成部２０８は、ＲＡＭ１０２の空き容量不足を発生させやすい描画命令に対する中間データ３００をＨＤＤ１１４またはＳＳＤ１１５に保存し、それ以外の描画命令に対する中間データ３００をＲＡＭ１０２に保存してもよい。上記のＲＡＭ１０２の空き容量不足を発生させやすい描画命令は、例えば、大きな画像オブジェクトを含むオブジェクトの描画命令等である。

【0071】

次に、中間データ生成部２０８がＨＤＤ１１４またはＳＳＤ１１５に保存するタイミングを説明する。中間データ生成部２０８は、中間データ３００の生成処理中に、ＲＡＭ１０２の使用状況をリアルタイムに確認し、ＲＡＭ１０２の使用状況に問題がないことが確認できた場合には、中間データ３００をＲＡＭ１０２に保存し、処理を続行する。また、中間データ生成部２０８は、ＲＡＭ１０２の空き容量が不足する状況になったと判定された場合には、中間データ３００をＨＤＤ１１４またはＳＳＤ１１５に保存する。

【0072】

（第５の実施形態）
次に、第５の実施形態について説明する。以下、第５の実施形態が第２～第４の実施形態と異なる点を説明する。図１１の印刷ジョブ情報と図１２のフローチャートを使用して、モード切り替え処理について説明する。第５の実施形態では、中間データ生成部２０８は、外部記憶装置の種類、出力用紙サイズ、印刷データの描画内容に応じて、印刷データ２０３の最初のページから第１のモードで動作するか、第２のモードで動作するかを切り替える。

【0073】

図１１は、入力部２０４が印刷データ２０３を処理して作成する印刷ジョブ情報の一例を示す図である。印刷データ２０３を含む印刷ジョブ情報は、一行で表現されており、印刷ジョブ識別子１１０１と、出力用紙サイズ１１０２と、描画命令数１１０３と、外部記憶装置の種類１１０４と、動作モード１１０５を有する。

【0074】

印刷ジョブ識別子１１０１は、印刷ジョブを識別するための識別子である。出力用紙サイズ１１０２は、印刷データ生成部２０１で指定される。描画命令数１１０３は、印刷データ２０３内の描画命令の数である。入力部２０４は、印刷データ２０３を空読みして、印刷データ２０３内の描画命令数１１０３をカウントする。

【0075】

外部記憶装置の種類１１０４は、ＨＤＤ１１４とＳＳＤ１１５のどちらかを示す。入力部２０４は、オペレーティングシステムの機能を必要に応じて使用することにより、外部記憶装置の種類１１０４の判別を行う。外部記憶装置の種類１１０４の判別のタイミングは、外部記憶装置が接続されるタイミングでもよいし、入力部２０４が印刷データ２０３を受け付けたタイミングでもよい。

【0076】

動作モード１１０５は、該当する印刷データ２０３が動作するモードを示す。動作モード１１０５は、第２の実施形態のように、中間データ３００をＲＡＭ１０２に保存する第１のモードと、中間データ３００をファイルとして外部記憶装置に一時退避させる第２のモードである。外部記憶装置は、ＨＤＤ１１４またはＳＳＤ１１５である。

【0077】

図１２は、入力部２０４が印刷データ２０３を受け付け、中間データ３００をＲＡＭ１０２に保存する第１のモードと、中間データ３００をファイルとして外部記憶装置に一時退避させる第２のモードを決定する処理を示すフローチャートである。

【0078】

ステップＳ１２０１では、入力部２０４は、図１１の外部記憶装置の種類１１０４を確認する。ステップＳ１２０２では、入力部２０４は、外部記憶装置の種類１１０４がＳＳＤ１１５であるか否かを判定する。入力部２０４は、外部記憶装置の種類１１０４がＳＳＤ１１５である場合には、ステップＳ１２０４に進み、外部記憶装置の種類１１０４がＨＤＤ１１４である場合には、ステップＳ１２０３に進む。

【0079】

ステップＳ１２０４では、入力部２０４は、図１１の出力用紙サイズ１１０２を確認する。ステップＳ１２０５では、入力部２０４は、出力用紙サイズ１１０２が閾値以上であるか否かを判定する。入力部２０４は、出力用紙サイズ１１０２が閾値以上である場合には、ステップＳ１２０６に進み、出力用紙サイズ１１０２が閾値以上でない場合には、ステップＳ１２０３に進む。例えば、閾値は、Ａ１の用紙サイズである。中間データ生成部２０８は、図１１のジョブ３の場合、Ａ４の出力用紙サイズ１１０２がＡ１の閾値以上でないので、ステップＳ１２０３に進む。

【0080】

ステップＳ１２０６では、入力部２０４は、図１１の描画命令数（オブジェクト数）１１０３を確認する。ステップＳ１２０７では、入力部２０４は、描画命令数１１０３が閾値以上であるか否かを判定する。入力部２０４は、描画命令数１１０３が閾値以上である場合には、ステップＳ１２０８に進み、描画命令数１１０３が閾値以上でない場合には、ステップＳ１２０３に進む。

【0081】

例えば、中間データ生成部２０８は、図１１のジョブ１の場合、１０，０００の描画命令数１１０３が閾値以上でないので、ステップＳ１２０３に進む。また、中間データ生成部２０８は、図１１のジョブ２の場合、１，０００，０００の描画命令数１１０３が閾値以上であるので、ステップＳ１２０８に進む。

【0082】

ステップＳ１２０３では、入力部２０４は、中間データ生成部２０８に対して、印刷データ２０３の最初のページでは、中間データ３００をＲＡＭ１０２に保存する第１のモードで動作させるように、図１１の動作モード１１０５に第１のモードを設定する。その後、入力部２０４は、処理を終了する。この場合、画像形成処理装置１００は、第２～第４の実施形態と同様の処理を行う。

【0083】

ステップＳ１２０８では、入力部２０４は、中間データ生成部２０８に対して、印刷データ２０３の最初のページから、中間データ３００をファイルとして外部記憶装置に一時退避させる第２のモードで動作させるように設定する。入力部２０４は、図１１の動作モード１１０５に第２のモードを設定し、処理を終了する。この場合、画像形成処理装置１００は、第１の実施形態と同様の処理を行う。

【0084】

中間データ生成部２０８は、図１１の動作モード１１０５に応じて、印刷データ２０３の最初のページでは、第１のモードまたは第２のモードで動作を開始する。外部記憶装置は、ＨＤＤ１１４またはＳＳＤ１１５である。一般的に、ＳＳＤ１１５は、ＨＤＤ１１４に対して、ファイルアクセスが高速である。

【0085】

以上説明したように、入力部２０４は、ステップＳ２１００以降のリカバリー処理が必要になる可能性が高い条件の印刷ジョブの場合には、中間データ生成部２０８に対して、最初のページから第２のモードで動作させる。その結果、不要となる可能性の高い処理時間を省き、最適な処理時間で動作させることが可能となる。

【0086】

（第６の実施形態）
次に、第６の実施形態について説明する。以下、第６の実施形態が第２～第５の実施形態と異なる点を説明する。図１１の印刷ジョブ情報と図１３のフローチャートを使用し、第６の実施形態を説明する。

【0087】

図１３は、第６の実施形態による画像形成処理装置１００の処理方法を示すフローチャートである。図１３は、図８に対して、ステップＳ５０００を追加したものである。ステップＳ５０００は、図１３のフローチャートの最初の処理である。ステップＳ５０００では、入力部２０４は、図１１の外部記憶装置の種類１１０４を確認する。入力部２０４は、外部記憶装置の種類１１０４がＨＤＤ１１４である場合には、ステップＳ３０００の処理時間の閾値をｔに設定し、外部記憶装置の種類１１０４がＳＳＤ１１５である場合には、ステップＳ３０００の処理時間の閾値をｔ’に設定する。閾値ｔ’は、閾値ｔとは異なる値である。ステップＳ３０００の処理時間の閾値は、外部記憶装置の種類１１０４によって異なる。その後、画像形成処理装置１００は、図８と同様に、ステップＳ１０００以降の処理を行う。

【0088】

ステップＳ３０００では、外部記憶装置の種類１１０４がＨＤＤ１１４である場合には、中間データ生成部２０８は、中間データ生成部２０８の処理時間が閾値ｔ以上になったか否かを判定する。中間データ生成部２０８は、中間データ生成部２０８の処理時間が閾値ｔ以上になっていない場合には、ステップＳ１００６に進み、中間データ生成部２０８の処理時間が閾値ｔ以上になった場合には、ステップＳ２１００に進む。

【0089】

また、ステップＳ３０００では、外部記憶装置の種類１１０４がＳＳＤ１１５である場合には、中間データ生成部２０８は、中間データ生成部２０８の処理時間が閾値ｔ’以上になったか否かを判定する。中間データ生成部２０８は、中間データ生成部２０８の処理時間が閾値ｔ’以上になっていない場合には、ステップＳ１００６に進み、中間データ生成部２０８の処理時間が閾値ｔ’以上になった場合には、ステップＳ２１００に進む。

【0090】

以上説明したように、入力部２０４は、外部記憶装置の種類１１０４に応じて、ステップＳ３０００の処理時間の閾値ｔまたはｔ’を設定することができる。

【0091】

（第７の実施形態）
次に、第７の実施形態について説明する。以下、第７の実施形態が第２の実施形態と異なる点を説明する。図１４のフローチャートを使用し、第７の実施形態を説明する。

【0092】

図１４は、第７の実施形態による画像形成処理装置１００の処理方法を示すフローチャートである。図１４は、図７に対して、ステップＳ２００２の代わりに、ステップＳ６０００を設けたものである。

【0093】

ステップＳ２０００では、中間データ生成部２０８は、中間データ３００のサイズが閾値以上である場合には、ステップＳ２００１に進み、中間データ３００のサイズが閾値以上でない場合には、ステップＳ６０００に進む。

【0094】

ステップＳ２００１では、中間データ生成部２０８は、図７と同様のフラット化を行い、フラット化を行った回数をインクリメントし、フラット化を行った回数を保存し、不要となったＲＡＭ１０２のメモリ領域を解放し、ステップＳ６０００に進む。

【0095】

ステップＳ６０００では、中間データ生成部２０８は、ステップＳ２００１でフラット化（統合）を行った回数を確認する。中間データ生成部２０８は、フラット化を行った回数が閾値以上でない場合には、ステップＳ１００６に進み、フラット化を行った回数が閾値以上である場合には、ステップＳ２１００に進む。以上のように、中間データ生成部２０８は、中間データ３００の生成の途中で、フラット化の回数が閾値以上になった場合には、ステップＳ２１００に進む。これ以降の処理は、図７と同様である。

【0096】

図１５は、図１４の画像形成処理装置１００の処理方法による性能の改善の一例を示す図である。図１５は、図２および図３と同様に、縦軸がＲＡＭ１０２の使用量（ＧＢ）を示し、横軸が中間データ生成部２０８の処理時間（分）を示す。縦軸の最大値２ＧＢは、ＲＡＭ１０２の最大容量である。

【0097】

ステップＳ６０００の閾値は、例えば、２回である。中間データ生成部２０８は、フラット化を行った回数が閾値（２回）以上でない場合には、ステップＳ１００６に進み、フラット化を行った回数が閾値（２回）以上である場合には、ステップＳ２１００に進む。中間データ生成部２０８は、フラット化を行った回数が２回以上になると、ステップＳ２１００に進み、ＲＡＭ１０２の中間データ３００を破棄するので、ＲＡＭ１０２の使用量が減る。

【0098】

図３では、フラット化が３回発生した後、ＲＡＭ１０２の空き容量不足が発生し、リカバリー処理へ移行している。これに対し、図１５では、フラット化が２回発生した後に、ステップＳ２１００以降のリカバリー処理へ移行するので、図３の場合よりも早くリカバリー処理へ移行することが可能となり、総印刷時間を短縮することができる。

【0099】

（第８の実施形態）
次に、第８の実施形態について説明する。以下、第８の実施形態が第２の実施形態と異なる点を説明する。図１６のフローチャートを使用し、第８の実施形態を説明する。

【0100】

図１６は、第８の実施形態による画像形成処理装置１００の処理方法を示すフローチャートである。図１６は、図７に対して、ステップＳ２００１およびＳ２００２を削除したものである。以下、図１６が図７と異なる点を説明する。

【0101】

ステップＳ２０００では、中間データ生成部２０８は、中間データ３００のサイズが閾値以上である場合には、ステップＳ２１００に進み、中間データ３００のサイズが閾値以上でない場合には、ステップＳ１００６に進む。以上のように、中間データ生成部２０８は、中間データ３００の生成の途中で、中間データ３００のサイズが閾値以上になった場合には、ステップＳ２１００に進む。これ以降の処理は、図７と同様である。

【0102】

図１６では、図７のステップＳ２００１のフラット化が削除されている。フラット化は、それまでの中間データ３００を統合するため、ＲＡＭ１０２の使用量削減の効果は高いが、処理コストが高くなり、全体的な処理時間が延びてしまう。そのため、図１６では、図７のステップＳ２００１のフラット化が削除されている。

【0103】

以上説明した通り、中間データ生成部２０８は、ステップＳ２００１のフラット化を行わず、中間データ３００のサイズが閾値以上になった場合に、ステップＳ２１００以降のリカバリー処理を行う。

【0104】

（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読み出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

【0105】

なお、上記実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその技術思想、又はその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

【符号の説明】

【0106】

１００ 画像形成処理装置、２０４ 入力部、２０５ 解析部、２０６ ラスタ画像生成処理部、２０７ 出力部、２０８ 中間データ生成部、２０９ レンダリング部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】