特許 7566580 配信装置、制御方法、配信システム、およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-04

(45)【発行日】2024-10-15

(54)【発明の名称】配信装置、制御方法、配信システム、およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20241007BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20241007BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 351

G06F3/12 304

G06F3/12 332

G06F3/12 375

G06F3/12 382

G06F3/12 324

B41J29/38

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2020179685

(22)【出願日】2020-10-27

(65)【公開番号】P2022070562

(43)【公開日】2022-05-13

【審査請求日】2023-10-11

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001243

【氏名又は名称】弁理士法人谷・阿部特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】橋本 裕彦

【審査官】小林 義晴

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－２１２８４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１７６３９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－０９１４７５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／１２

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

用紙を用いた印刷に関するデータであり、印刷装置によって実行される印刷において利用されるデータである用紙データを複数管理する配信装置のコンピュータを、
複数の前記用紙データのうち少なくとも１つを選択する第１選択手段と、
前記選択された前記用紙データの配信先となる前記印刷装置を選択する第２選択手段と、
前記選択された前記用紙データを前記選択された前記印刷装置に配信する時間である配信時間を設定する設定手段と、
前記選択された前記印刷装置に、前記選択された前記用紙データが対応していない場合、前記選択された前記用紙データの少なくとも一部を、前記選択された前記印刷装置に基づいて変換することで、変換後用紙データを生成する変換処理を、前記設定された前記配信時間が第１の時間帯の場合に前記第１の時間帯の直前のタイミングで実行し、前記設定された前記配信時間が前記第１の時間帯とは異なる第２の時間帯の場合に前記第２の時間帯とは独立した所定の時間帯に実行する処理手段と、
前記設定された前記配信時間に基づいて、前記選択された前記印刷装置に、前記選択された前記用紙データまたは、前記変換処理によって生成された前記変換後用紙データを配信する配信手段と、
として動作させることを特徴とするプログラム。

【請求項2】

前記第２選択手段は、前記選択された前記用紙データの配信先となる前記印刷装置を複数選択可能であり、
前記設定された前記配信時間に基づいて、前記選択された複数の前記印刷装置に、前記選択された前記用紙データまたは、前記変換処理によって生成された前記変換後用紙データが配信されることを特徴とする請求項１に記載のプログラム。

【請求項3】

前記用紙データは、１つの用紙種に対応するデータであることを特徴とする請求項１または２に記載のプログラム。

【請求項4】

前記配信装置は、１または複数の前記用紙データを含む用紙ファイルを管理し、
前記第１選択手段は、前記用紙ファイルを選択することで、少なくとも１つの前記用紙データを選択することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のプログラム。

【請求項5】

前記変換後用紙データが配信された後に、前記変換後用紙データを削除する削除手段としてさらに動作させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のプログラム。

【請求項6】

前記選択された前記印刷装置に、前記選択された前記用紙データが対応している場合、前記設定された前記配信時間に基づいて、前記選択された前記印刷装置に、前記選択された前記用紙データが、前記変換処理が実行されることなく配信されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のプログラム。

【請求項7】

複数の前記用紙データには、所定の数の色の印刷を実行可能な前記印刷装置に対応し、前記所定の数の色の印刷を実行可能でない前記印刷装置に対応しない用紙データが含まれることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のプログラム。

【請求項8】

複数の前記用紙データには、所定の種類の色の印刷を実行可能な前記印刷装置に対応し、前記所定の種類の色の印刷を実行可能でない前記印刷装置に対応しない用紙データが含まれることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のプログラム。

【請求項9】

前記用紙データの配信先は、ロール紙による印刷を実行可能な印刷装置であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のプログラム。

【請求項10】

用紙を用いた印刷に関するデータであり、印刷装置によって実行される印刷において利用されるデータである用紙データを複数管理する配信装置であって、
複数の前記用紙データのうち少なくとも１つを選択する第１選択手段と、
前記選択された前記用紙データの配信先となる前記印刷装置を選択する第２選択手段と、
前記選択された前記用紙データを前記選択された前記印刷装置に配信する時間である配信時間を設定する設定手段と、
前記選択された前記印刷装置に、前記選択された前記用紙データが対応していない場合、前記選択された前記用紙データの少なくとも一部を、前記選択された前記印刷装置に基づいて変換することで、変換後用紙データを生成する変換処理を、前記設定された前記配信時間が第１の時間帯の場合に前記第１の時間帯の直前のタイミングで実行し、前記設定された前記配信時間が前記第１の時間帯とは異なる第２の時間帯の場合に前記第２の時間帯とは独立した所定の時間帯に実行する処理手段と、
前記設定された前記配信時間に基づいて、前記選択された前記印刷装置に、前記選択された前記用紙データまたは、前記変換処理によって生成された前記変換後用紙データを配信する配信手段と、
を有することを特徴とする配信装置。

【請求項11】

用紙を用いた印刷に関するデータであり、印刷装置によって実行される印刷において利用されるデータである用紙データを複数管理する配信装置の制御方法であって、
複数の前記用紙データのうち少なくとも１つを選択する第１選択ステップと、
前記選択された前記用紙データの配信先となる前記印刷装置を選択する第２選択ステップと、
前記選択された前記用紙データを前記選択された前記印刷装置に配信する時間である配信時間を設定する設定ステップと、
前記選択された前記印刷装置に、前記選択された前記用紙データが対応していない場合、前記選択された前記用紙データの少なくとも一部を、前記選択された前記印刷装置に基づいて変換することで、変換後用紙データを生成する変換処理を、前記設定された前記配信時間が第１の時間帯の場合に前記第１の時間帯の直前のタイミングで実行し、前記設定された前記配信時間が前記第１の時間帯とは異なる第２の時間帯の場合に前記第２の時間帯とは独立した所定の時間帯に実行する処理ステップと、
前記設定された前記配信時間に基づいて、前記選択された前記印刷装置に、前記選択された前記用紙データまたは、前記変換処理によって生成された前記変換後用紙データを配信する配信ステップと、
を有することを特徴とする制御方法。

【請求項12】

用紙を用いた印刷に関するデータであり、印刷装置によって実行される印刷において利用されるデータである用紙データを複数管理する配信装置と、前記印刷装置とを含む配信システムであって、
複数の前記用紙データのうち少なくとも１つを選択する第１選択手段と、
前記選択された前記用紙データの配信先となる前記印刷装置を選択する第２選択手段と、
前記選択された前記用紙データを前記選択された前記印刷装置に配信する時間である配信時間を設定する設定手段と、
前記選択された前記印刷装置に、前記選択された前記用紙データが対応していない場合、前記選択された前記用紙データの少なくとも一部を、前記選択された前記印刷装置に基づいて変換することで、変換後用紙データを生成する変換処理を、前記設定された前記配信時間が第１の時間帯の場合に前記第１の時間帯の直前のタイミングで実行し、前記設定された前記配信時間が前記第１の時間帯とは異なる第２の時間帯の場合に前記第２の時間帯とは独立した所定の時間帯に実行する処理手段と、
前記設定された前記配信時間に基づいて、前記選択された前記印刷装置に、前記選択された前記用紙データまたは、前記変換処理によって生成された前記変換後用紙データを配信する配信手段と、
前記配信された前記用紙データまたは前記変換後用紙データに基づいて、前記用紙データまたは前記変換後用紙データを前記印刷装置に設定する設定手段と、
前記設定された前記用紙データまたは前記変換後用紙データに基づいて、印刷を実行する印刷手段と、
を有することを特徴とする配信システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複数の印刷装置における用紙データを管理可能な配信装置、制御方法、配信システム、およびプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

大判プリンタなどの、多種類の用紙に印刷可能な印刷装置では、用紙の種類ごとに、最適な印刷を行うために必要な種々の属性や画像処理データを含む用紙データを保持している。

【0003】

特許文献１には、プリントショップ管理システムによって管理されている複数のプリンタに対して、用紙属性を一律に指定する技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００９－１６３７２２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、印刷装置に用紙データを配信することで、印刷装置に用紙データを設定させることが可能な配信装置がある。印刷装置に用紙データを配信する配信装置が普及するにつれ、印刷装置への用紙データの配信の利便性を向上させることが要望されている。

【0006】

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、印刷装置への用紙データの配信の利便性を向上させることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するために、本発明の一実施形態によるプログラムは、用紙を用いた印刷に関するデータであり、印刷装置によって実行される印刷において利用されるデータである用紙データを複数管理する配信装置のコンピュータを、複数の前記用紙データのうち少なくとも１つを選択する第１選択手段と、前記選択された前記用紙データの配信先となる前記印刷装置を選択する第２選択手段と、前記選択された前記用紙データを前記選択された前記印刷装置に配信する時間である配信時間を設定する設定手段と、前記選択された前記印刷装置に、前記選択された前記用紙データが対応していない場合、前記選択された前記用紙データの少なくとも一部を、前記選択された前記印刷装置に基づいて変換することで、変換後用紙データを生成する変換処理を、前記設定された前記配信時間が第１の時間帯の場合に前記第１の時間帯の直前のタイミングで実行し、前記設定された前記配信時間が前記第１の時間帯とは異なる第２の時間帯の場合に前記第２の時間帯とは独立した所定の時間帯に実行する処理手段と、前記設定された前記配信時間に基づいて、前記選択された前記印刷装置に、前記選択された前記用紙データまたは、前記変換処理によって生成された前記変換後用紙データを配信する配信手段と、として動作させることを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、印刷装置への用紙データの配信の利便性を向上させることができるようになる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】実施形態の管理装置を備えた管理システムのブロック構成図。

【図2】印刷装置のハードウェア構成のブロック図。

【図3】印刷装置のソフトウェア構成のブロック図。

【図4】管理装置のハードウェア構成のブロック図。

【図5】管理装置のハードウェア構成のブロック図。

【図6】印刷装置を識別するための装置識別情報を示す図。

【図7】用紙ファイルを識別するためのファイル識別情報を示す図。

【図8】用紙ファイルに含まれる情報を示す図。

【図9】用紙データに含まれる情報を示す図。

【図10】設定処理の処理内容を示すフローチャート。

【図11】設定情報の管理画面を示す図。

【図12】図１０の設定処理での設定情報に基づく配信処理の処理内容を示すフローチャート。

【図13】用紙データを識別するためのデータ識別情報を示す図。

【図14】更新処理の処理内容を示すフローチャート。

【図15】他の実施形態の設定処理の処理内容を示すフローチャート。

【図16】配信の種別が「削除」の設定情報に基づく配信処理の処理内容を示すフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、添付の図面を参照しながら、配信装置（以下、管理装置とも称する。）、制御方法、配信システム（以下、管理システムとも称する。）、およびプログラムの実施形態の一例を詳細に説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を限定するものではなく、また、実施形態で説明されている特徴の組み合わせのすべてが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。また、実施形態に記載されている構成要件の相対位置および形状などは、あくまで例示であり、特に断りのない限り、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

【0011】

なお、以下の説明において、「印刷」には、文字、図形などの有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、広く印刷媒体上に画像、模様、パターンなどを形成する、または媒体の加工を行う場合を含む。また、「印刷」とは、人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かは問わない。さらに、実施形態では、「印刷媒体」として、用紙を想定しているが、カット紙、布、プラスチックフィルムなどであってもよい。

【0012】

（第１実施形態）
まず、図１乃至図１２を参照しながら、第１実施形態による管理装置を備えた管理システムについて説明する。

【0013】

＜管理システムの構成＞
図１は、実施形態による管理装置を備えた管理システムのブロック構成図である。図１の管理システム１０は、管理装置１２がネットワーク１４を介して印刷装置１６と接続されている。管理装置１２は、例えば、サーバや汎用のパーソナルコンピュータなどの情報処理装置である。なお、管理装置１２は、本実施形態では１台の情報処理装置によって構成されるものとして説明するが、この形態に限定されない。管理装置１２が複数台の情報処理装置によって構成されることにより、以下に説明する、管理装置１２によって実行される処理が、複数台の情報処理装置によって連携されたり分担されたりして実行されても良い。管理装置１２は、印刷装置１６によって使用される用紙データを複数管理する。用紙データとは、普通紙、光沢紙などの用紙種ごとに設定された、印刷に必要な属性や画像処理データ、つまり、用紙種に応じた印刷に関する情報を含む情報である。

【0014】

管理システム１０では、印刷装置１６が複数設けられている。本実施形態では、１つの管理システム１０に印刷装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃの３つが含まれており、それぞれがネットワーク１４を介して管理装置１２に接続されている。印刷装置１６は、自身に入力された印刷ジョブによって指定された用紙に対し、自身に設定された用紙データのうち指定された用紙に対応する用紙データを用いて印刷を行う。例えば、印刷装置１６が使用可能な用紙種が、普通紙と光沢紙である状況を想定する。この状況において印刷装置１６が、普通紙に印刷する場合（指定された用紙が普通紙である場合）、普通紙に対応する用紙データを用いて印刷を行う。同様に、印刷装置１６が光沢紙に印刷する場合（指定された用紙が光沢紙である場合）、光沢紙に対応する用紙データを用いて印刷を行う。このように、印刷装置１６は、用紙種に応じた複数の用紙データの中から、印刷に用いる用紙種に対応する用紙データを用いて印刷を行う。

【0015】

本実施形態では、印刷装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃは、例えば、ロール紙に対して印刷を行い、その後ロール紙をカットすることで、大判サイズの印刷物を出力可能なインクジェットプリンタであるものとする。しかしながら、この形態に限定されず、例えば、ロール紙でない定型紙（カット紙）の用紙に対して印刷可能なプリンタでもよい。また、印刷装置１６の印刷方式としては、インクジェット方式に限定されるものではなく、例えば電子写真方式や熱昇華方式であっても良い。また、印刷装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃは、互いに同じ構成であってもよいし、異なる構成であってもよい。例えば、印刷装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃが全て、大判サイズの印刷物を出力可能なインクジェットプリンタである場合であっても、それぞれ装置の種別や型番、印刷能力（対応している用紙やインク等）が異なっていても良い。より具体的には例えば、印刷装置１６ａが、１２色のインクを用いて、６０インチ幅サイズのロール紙に印刷可能であり、印刷装置１６ｂ、１６ｃが、１２色のインクを用いて、４４インチ幅サイズのロール紙に印刷可能であってもよい。また、例えば、印刷装置１６ａは、１２色のインクを用いて印刷可能であり、印刷装置１６ｂは、８色のインクを用いて印刷可能であり、印刷装置１６ｃは、５色のインクを用いて印刷可能であってもよい。

【0016】

管理システム１０としては、管理装置１２の機能を、印刷装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃのいずれかに保持させる形態としてもよい。また、管理装置１２に接続される印刷装置１６の数（管理システム１０に含まれる印刷装置１６の数）は、３つに限定されるものではない。さらに、印刷装置１６は、単に、外部から入力された情報に基づいて印刷するプリンタに限定されず、備えられた読取装置で読み取った情報を複写する機能を備えた複合機など、印刷媒体に印刷することが可能な公知の種々の装置としてもよい。

【0017】

＜印刷装置のハードウェア構成＞
図２は、印刷装置１６のハードウェア構成のブロック図である。印刷装置１６は、ＣＰＵ２００、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０４、ＨＤＤ２０６、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）２０８、印刷部２１０、および操作部２１２を備えている。ＣＰＵ２００は、システムバス２１４を介して上記した各構成に接続されており、各構成は、ＣＰＵ２００により制御される。

【0018】

ＣＰＵ２００は、ＲＯＭ２０２またはＨＤＤ２０６に記憶された制御プログラムに基づいて動作する。ＣＰＵ２００は、システムバス２１４を介して印刷部（プリンタエンジン）２１０に出力情報としての画像信号を出力する。また、ＣＰＵ２００は、通信Ｉ／Ｆ２０８を介して、管理装置１２との通信可能であり、印刷装置１６の情報を管理装置１２に送信可能であり、管理装置１２から出力された情報を受信することが可能である。さらに、ＣＰＵ２００は、通信Ｉ／Ｆ２０８を介して、例えば、ホスト装置（不図示）に接続されており、ホスト装置から出力される印刷ジョブを通信Ｉ／Ｆ２０８を介して受信することができる。

【0019】

ＲＡＭ２０４は、ＣＰＵ２００の主メモリやワークエリアなどとして機能する。ＲＡＭ２０４は、増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。また、ＲＡＭ２０４は、印刷ジョブに基づく印刷の際に、出力情報展開領域や環境データ格納領域などに用いられる。

【0020】

ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）２０６は、フォントデータ、用紙データになどの情報を記憶する。印刷部２１０は、ＣＰＵ２００から出力された情報に基づいて、用紙に対してヘッドからインクを吐出して画像を印刷する。操作部２１２は、印刷装置１６を操作するための構成であり、例えば、タッチパネルである。ユーザは、タッチパネルを操作して、印刷装置１６に対して各種の設定などを実行することができる。

【0021】

＜印刷装置のソフトウェア構成＞
図３は、印刷装置１６のソフトウェア機能構成を示すブロック図である。印刷装置１６は、印刷装置通信部３００、印刷ジョブ管理部３０２、印刷制御部３０４、用紙データ管理部３０６、およびキャリブレーション制御部３０８を備えている。

【0022】

印刷装置通信部３００は、ネットワーク１４を介し、管理装置１２との通信データの送受信、および不図示のホスト装置から送信される印刷ジョブデータ（以下、単に「印刷ジョブ」とも称する。）を受信する。印刷ジョブ管理部３０２は、受信した印刷ジョブの全データをスプールし、その後、印刷制御部３０４へ受信した印刷ジョブを転送する。そして、印刷ジョブ管理部３０２は、印刷制御部３０４を介して、印刷順の制御、印刷のキャンセル、印刷の一時停止などの印刷ジョブに基づく印刷の制御を行う。なお、印刷ジョブ管理部３０２は、受信した印刷ジョブを、逐次、印刷制御部３０４に転送する形態としてもよい。

【0023】

印刷制御部３０４は、印刷ジョブ管理部３０２から転送された印刷ジョブに基づき印刷媒体である用紙に印刷するよう制御する。また、印刷制御部３０４は、キャリブレーション制御部３０８から出力される情報に基づいてキャリブレーションを実行する。

【0024】

用紙データ管理部３０６は、用紙種に対応する印刷に関する情報を含む用紙データを管理する。用紙データ管理部３０６で管理される用紙データは、ＲＯＭ２０２またはＨＤＤ２０６などの記憶領域に記憶される。用紙データ管理部３０６は、管理装置１２から出力される情報に基づいて、管理する用紙データを、追加、更新、復元、削除する。追加は、管理装置１２から指示された用紙データを、用紙データ管理部３０６が管理する用紙データとして新たに追加・設定する処理である。更新は、用紙データ管理部３０６が既に管理している用紙データの内容を、管理装置１２から指示された内容に更新する処理である。復元は、用紙データ管理部３０６が以前管理していた用紙データ（削除された用紙データ）のうち、管理装置１２から指示された用紙データを、用紙データ管理部３０６が管理する用紙データとして復元する処理である。削除は、用紙データ管理部３０６が管理している用紙データのうち、管理装置１２から指示された用紙データを削除し、当該用紙データを、用紙データ管理部３０６が管理していない状態とする処理である。

【0025】

用紙データには、当該用紙データに対応する用紙に対して印刷・搬送を実行する際に用いられる機械的なパラメータ群、キャリブレーションの目標値、キャリブレーションの実行条件、画像処理に必要な画像処理データが含まれる。機械的なパラメータ群には、印刷時のヘッドの高さ、用紙搬送時の紙送り調整値などの情報が含まれる。また、キャリブレーションの目標値とは、印刷装置１６においてキャリブレーションを実行する際の補正目標とする値である。画像処理データは、色変換などの画像処理時に必要な各種のパラメータなどの情報である。用紙データは、１つの用紙種ごとに１つ用意される。言い換えれば１つの用紙データは、１つの用紙種の用紙に対応している。

【0026】

キャリブレーション制御部３０８は、印刷制御部３０４に対してキャリレーションを実行するよう制御する。印刷装置１６の上記したソフトウェア構成の各部は、プログラムモジュールとして構成可能である。この場合、各プログラムモジュールは、ＲＯＭ２０２あるいは、ＨＤＤ２０６に記憶される。ＣＰＵ２００によりＲＡＭ２０４に読み出された各プログラムモジュールは、ＣＰＵ２００により実行制御される。

【0027】

＜管理装置のハードウェア構成＞
図４は、管理装置１２のハードウェア構成のブロック図である。管理装置１２は、ＣＰＵ４００、ＲＯＭ４０２、ＲＡＭ４０４、ＨＤＤ４０６、キーボードコントローラ４０８、ＣＲＴコントローラ４１０、および通信Ｉ／Ｆ４１２を備えている。ＣＰＵ４００は、システムバス４１４を介して各構成に接続されており、本実施形態では、特に断りのない限り、各構成は、ＣＰＵ４００により制御される。また、管理装置１２には、ユーザによる操作が可能なキーボード４１６と、各種の情報を表示するためのＣＲＴディスプレイ４１８とが接続されている。

【0028】

ＣＰＵ４００は、ＲＯＭ４０２またはＨＤＤ４０６に記憶されている制御プログラム、システムプログラム、およびアプリケーションプログラムなどの各種プログラムをＲＡＭ４０４に読み出す。また、ＣＰＵ４００は、ＲＡＭ４０４に読み出した各種プログラムを実行して各種データ処理を行う。ＣＰＵ４００は、ＡＳＩＣなどの専用回路であってもよい。ＣＰＵ４００は、ＨＤＤ４０６に保持されている各種データをＲＡＭ４０４に一時的に保存する。また、ＣＰＵ４００は、ＲＡＭ４０４に一時的に保存された各種データに対し処理を行い、処理したデータを通信Ｉ／Ｆ４１２を介して印刷装置１６に送信する。

【0029】

ＲＡＭ４０４は、ＣＰＵ４００の主メモリやワークエリアなどとして機能する。また、ＲＡＭ４０４は、増設ポートに接続されるオプションＲＡＭなどによりその容量を拡張できるように構成されている。キーボードコントローラ４０８は、キーボード４１６や、管理装置１２に接続されたポインティングデバイス（不図示）などからの入力を制御する。ＣＲＴコントローラ４１０は、ＣＲＴディスプレイ４１８の表示を制御する。なお、本実施形態では、表示装置としてＣＲＴディスプレイ４１８を用いるようにしたが、これに限定されるものではなく、表示装置としては、液晶ディスプレイなど公知の種々の表示装置を用いることができる。

【0030】

＜管理装置のソフトウェア構成＞
図５は、管理装置１２のソフトウェア機能構成のブロック図である。当該ソフトウェア機能を司るプログラムは、管理装置１２が備えるメモリ内に保持される。管理装置１２は、印刷装置管理部５００、管理装置通信部５０２、用紙ファイル管理部５０４、用紙ファイル保存部５０６、用紙データ管理部５０８、および用紙データ配信部５１０を備えている。

【0031】

管理装置通信部５０２は、ネットワークを介して印刷装置１６との各種データの送受信を行う。また、管理装置通信部５０２は、印刷装置管理部５００からの指示に基づき、検索プロトコル、例えば、ＳＮＭＰプロトコルを用いてネットワーク１４により接続された印刷装置１６を検索する。検索プロトコルは、ＳＮＭＰプロトコルに限らず、印刷装置１６を検索できるプロトコルであればよい。

【0032】

印刷装置管理部５００は、管理装置１２にネットワーク１４を介して接続される印刷装置１６を管理する。具体的には、印刷装置１６を識別するための装置識別情報を用いて、印刷装置データベース（ＤＢ）５１６（後述する）において各印刷装置１６を識別可能に管理する。印刷装置管理部５００は、管理装置通信部５０２を介して取得した印刷装置１６のアクセス先情報、例えば、ＩＰアドレスをリスト化して、印刷装置ＤＢ５１６で管理する。

【0033】

用紙ファイル管理部５０４は、印刷装置１６に配信する用紙データを１つ以上含む用紙ファイルを管理する。用紙ファイルは、少なくとも１つ以上の用紙データを含む。用紙ファイル管理部５０４は、具体的には、用紙ファイルを識別するためのファイル識別情報を用いて、用紙ファイルＤＢ５１２（後述する）において各用紙ファイルを識別可能に管理する。また、用紙ファイル管理部５０４は、用紙データを含む複数の情報を保持する用紙ファイルを、用紙ファイル保存部５０６に保存する。

【0034】

用紙ファイル保存部５０６は、用紙ファイルを保持する。なお、用紙ファイルには、用紙データが含まれているため、用紙ファイル保存部５０６には、用紙データも保持されている。用紙ファイル保存部５０６は、例えば、管理装置１２のオペレーティングシステムのファイルシステムの所定のフォルダとなる。用紙データ管理部５０８は、用紙ファイル管理部５０４で管理される用紙ファイルに含まれる用紙データ、および印刷装置１６に保持される用紙データを管理する。具体的には、用紙データを識別するためのデータ識別情報を用いて、管理リストＤＢ５１４（後述する）において各用紙データを識別可能に管理する。

【0035】

用紙データ配信部５１０は、印刷装置管理部５００においてアクセス先情報などが管理された印刷装置１６に、用紙ファイルなどから選択された用紙データの配信の設定を行うとともに、当該設定に応じた情報の配信を行う。また、用紙データ配信部５１０は、用紙データを追加、更新、復元する際に、対象となる印刷装置１６に配信する用紙データを、当該印刷装置１６に適合するように変換する用紙データ変換部５１８を備えている。用紙データ変換部５１８が実行する変換処理については後述する。さらに、用紙データ配信部５１０は、用紙データを削除する際に、削除する用紙データを選択可能に提示する用紙データ提示部５２０を備えている。

【0036】

管理装置１２のソフトウェア構成の各部は、プログラムモジュールとして構成可能である。この場合、各プログラムモジュールは、ＲＯＭ４０２あるいは、ＨＤＤ４０６に記憶される。ＣＰＵ４００によりＲＡＭ４０４に読み出された各プログラムモジュールは、ＣＰＵ４００により実行制御される。

【0037】

＜印刷装置ＤＢ＞
次に、管理装置１２の印刷装置管理部５００で管理される印刷装置ＤＢ５１６について説明する。図６は、印刷装置ＤＢ５１６において保持される、印刷装置１６を識別するための装置識別情報を示す図である。

【0038】

印刷装置ＤＢ５１６で保持する装置識別情報６００は、印刷装置ＩＤ６０２、製品ＩＤ６０４、製品グループＩＤ６０６、製品名６０８、およびシリアル番号６１０を保持する。さらに、装置識別情報６００は、ファームウェアバージョン６１２、ＩＰアドレス６１４、基準印刷装置６１６、および配信状態６１８を含む。即ち、印刷装置管理部５００では、上記情報を含む装置識別情報６００に基づいて、管理装置１２の管理対象となるすべての印刷装置１６を識別可能に管理する。なお、装置識別情報６００に含まれる情報としては、上記情報に限定されるものではなく、適宜にその種類を増減してもよい。

【0039】

印刷装置ＩＤ６０２は、印刷装置ＤＢ５１６において、印刷装置１６を一意に識別可能なＩＤであり、例えば、ＧＵＩＤ（Ｇｌｏｂａｌｌｙ Ｕｎｉｑｕｅ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）である。製品ＩＤ６０４は、印刷装置１６の製品を識別可能なＩＤである。例えば、インク色が１２色で、６０インチロール幅の用紙に対して印刷可能な印刷装置１６では「１」、インク色が１２色で、４４インチロール幅の用紙に対して印刷可能な印刷装置１６では「２」のように設定される。製品ＩＤ６０４については、予め各印刷装置１６に保持されている値である。

【0040】

製品グループＩＤ６０６は、印刷装置１６の製品グループを識別可能なＩＤである。例えば、インク色が１２色の印刷装置１６では「１」、インク色が８色の印刷装置１６では「２」のように設定される。製品グループＩＤ６０６についても、製品ＩＤ６０４と同様に、予め印刷装置１６に保持されている値である。製品名６０８は、製品ＩＤ６０４に対応する文字列として認識可能な情報である。例えば、「製品Ａ」のように設定される。シリアル番号６１０は、印刷装置１６の個体を一意に識別可能なＩＤである。製品名６０８およびシリアル番号６１０についても、製品ＩＤ６０４などと同様に、予め印刷装置１６に保持されている情報である。

【0041】

ファームウェアバージョン６１２は、印刷装置１６で稼働するファームウェアのバージョンを示す情報である。ファームウェアバージョン６１２は、印刷装置１６においてファームウェアの更新が実施されると更新される。ＩＰアドレス６１４は、印刷装置１６のアクセス先情報としてのＩＰアドレスである。基準印刷装置６１６は、印刷装置１６における用紙データを、用紙データ管理部５０８で管理するか否かを指定する情報である。基準印刷装置６１６が、「Ｏｎ」であればその用紙データを用紙データ管理部５０８で管理し（管理リストＤＢ５１４に入れ）、「Ｏｆｆ」であればその用紙データを用紙データ管理部５０８で管理しない（管理リストＤＢ５１４に入れない）。

【0042】

配信状態６１８は、用紙データの配信の実行結果および時刻を示す。一度も用紙データが配信されたことがなければ「未配信」が登録され、時刻は登録されない。また、用紙データの配信に成功、失敗した場合には、それぞれ配信結果として「成功」、「失敗」が登録され、当該配信を実行した時刻が登録される。

【0043】

＜用紙ファイルＤＢ＞
次に、管理装置１２の用紙ファイル管理部５０４で管理される用紙ファイルＤＢ５１２について説明する。図７は、用紙ファイルＤＢ５１２において保持される、用紙ファイルを識別するためのファイル識別情報を示す図である。

【0044】

用紙ファイルＤＢ５１２で保持するファイル識別情報７００は、用紙ファイルＩＤ７０２、ファイル名７０４、製品ＩＤ７０６、製品グループＩＤ７０８、および種別７１０を含む。即ち、用紙ファイル管理部５０４では、上記情報を含むファイル識別情報７００に基づいて、用紙ファイルを識別可能に管理する。なお、ファイル識別情報７００に含まれる情報については、上記情報に限定されるものではなく、適宜にその種類を増減してもよい。

【0045】

用紙ファイルＩＤ７０２は、用紙ファイルＤＢ５１２において、用紙ファイルを一意に認識可能なＩＤであり、例えば、ＧＵＩＤである。ファイル名７０４は、用紙ファイルの名称である。製品ＩＤ７０６は、用紙ファイルの製品ＩＤ８０６（後述する）をコピーした情報である。製品グループＩＤ７０８は、用紙ファイルの製品グループＩＤ８０８（後述する）をコピーした情報である。種別７１０は、用紙ファイルの種別８０４をコピーした情報である。

【0046】

＜用紙ファイル＞
次に、用紙ファイル保存部５０６に保存される用紙ファイルについて説明する。上記したように、用紙ファイル保存部５０６に保存される用紙ファイルについては、用紙ファイル管理部５０４における用紙ファイルＤＢ５１２で、ファイル識別情報７００を用いて管理されている。図８は、用紙ファイルに含まれる情報を示す図である。図８は、ある用紙ファイルの情報を示している。また、図８の用紙ファイルは、図７の用紙ファイルＩＤで一意に識別されるファイルである。

【0047】

用紙ファイルは、フォーマットバージョン８０２、種別８０４、製品ＩＤ８０６、製品グループＩＤ８０８、用紙リスト８１０、および用紙データ８１２を含む。用紙ファイルに含まれる情報としては、これらの情報にのみ限定されるものではなく、適宜にその種類を増減してもよい。

【0048】

フォーマットバージョン８０２は、用紙ファイルのフォーマットバージョンを示す情報である。種別８０４は、用紙ファイルの種別を示す情報である。種別８０４では、「基本用紙」、「カスタム用紙」、「バックアップ用紙」に区分される。「基本用紙」は、印刷装置１６の製造者が提供する用紙ファイルである。「カスタム用紙」は、印刷装置１６を利用するユーザが、種別８０４が「基本用紙」となる用紙ファイルの用紙データを基に、用紙データに含まれる属性などの情報をカスタマイズした用紙データを含む用紙ファイルである。「バックアップ用紙」は、管理装置１２がバックアップ処理を実行したタイミングにおいて印刷装置１６に設定されている用紙データのすべてをバックアップした用紙ファイルである。なおバックアップ処理は、管理装置１２による指示や、印刷装置１６による指示によって任意のタイミングで実行される処理であり、印刷装置１６に設定されている用紙データに関する通信を、管理装置１２と印刷装置１６の間で実行する処理である。

【0049】

製品ＩＤ８０６は、この用紙ファイルを、変換処理を実行することなくそのまま利用可能な印刷装置１６のグループを識別可能なＩＤである。すなわち、当該グループに含まれる装置は、この用紙ファイルを、変換処理を実行することなくそのまま利用可能な印刷装置１６であれば良く、それぞれ型番や種別が異なっていてもよい。製品ＩＤ８０６は、製品ＩＤ６０４と同様にして表される。製品グループＩＤ８０８は、この用紙ファイルを、変換処理を実行することで、または変換処理を実行することなくそのまま利用可能な印刷装置１６の製品グループを識別可能なＩＤである。製品グループＩＤ８０８によって識別されるグループは、例えば、印刷に使用できる色の数や、印刷に使用できる色の種類に応じて分類される。例えば、印刷に１２色を使用できる装置のグループや、印刷に５色のみ使用できる装置のグループはそれぞれ区別される。また、例えば、印刷に１２色を使用できる装置のグループのなかでも、１２色に含まれる色の種別によってグループが分類される。製品グループＩＤ８０８は、製品グループＩＤ６０６と同様にして表される。用紙リスト８１０は、この用紙ファイルに含まれる用紙データの数、用紙ＩＤ９１０（後述する）、用紙ＩＤ９１０ごとの表示／非表示属性を示す。この表示／非表示属性は、印刷装置１６の操作部２１２に用紙データを表示するか否かを指定する情報である。用紙データ８１２は、１用紙種分の用紙データである。用紙データの詳細については、後述する。

【0050】

＜用紙データ＞
次に、用紙ファイルに含まれる、１用紙種分の用紙データについて説明する。用紙データには、対象となる用紙種に印刷するために必要な属性としての各種パラメータや画像処理時に用いる画像処理データが含まれる。図９は、用紙データに含まれる情報を示す図である。

【0051】

用紙データは、フォーマットバージョン９０２、種別９０４、製品ＩＤ９０６、製品グループＩＤ９０８、用紙ＩＤ９１０、分類ＩＤ９１２、基準用紙ＩＤ９１４、および用紙データ名９１６を含む。用紙データはさらに、インク使用量９１８、用紙カット９２０、カラーキャリブレーション９２２、紙送り調整値９２４、ヘッドの高さ９２６、および画像処理データ９２８を含む。なお、上記した各種の情報については、用紙データに含む情報の一例であり、用紙データに含まれる情報はこれらのみに限定されるものではない。

【0052】

フォーマットバージョン９０２は、用紙データのフォーマットバージョンを示す。種別９０４は、用紙データの種別を示す。種別は、「基本用紙」および「カスタム用紙」となる。種別８０４が「基本用紙」の用紙ファイルに含まれる用紙データは、種別９０４が「基本用紙」となる。また、ユーザによりカスタマイズされた用紙データは、種別９０４が「カスタム用紙」となる。なお、種別９０４には、用紙ファイルの種別８０４にある「バックアップ用紙」は用いられない。本実施形態では、用紙データに含まれる上記の項目のうち、項目９１６～９２６について、ユーザはカスタイマイズ（変更）することが可能であり、それ以外の項目はカスタマイズすることができないものとする。ユーザは、「基本用紙」の用紙ファイルに含まれる用紙データのうちいずれかの項目をカスタマイズした場合は、当該用紙ファイルを「カスタム用紙」のファイルに設定し、新たに保存する。これにより、「カスタム用紙」の用紙ファイルが新たに生成される。

【0053】

製品ＩＤ９０６は、この用紙データを利用可能な印刷装置１６を識別可能なＩＤであり、用紙ファイルの製品ＩＤ８０６と一致する。製品ＩＤ９０６は、製品ＩＤ６０４と同様にして表される。製品グループＩＤ９０８は、この用紙データを利用可能な印刷装置１６の製品グループを識別可能なＩＤであり、用紙ファイルの製品ＩＤ８０８と一致する。製品グループＩＤ９０８は、製品ＩＤ６０６と同様にして表示される。

【0054】

用紙ＩＤ９１０は、この用紙データの用紙種を一意に識別するＩＤであり、例えば、ＧＵＩＤである。また、例えば、ユーザが用紙データに含まれる項目をカスタマイズした場合は、カスタマイズされることにより生成される用紙データを識別するＩＤがこの項目に設定される。分類ＩＤ９１２は、この用紙の分類、つまり、用紙種を示す情報である。図９では、「光沢紙」として分類されている。基準用紙ＩＤ９１４は、用紙データがカスタマイズされた際に、基にした用紙データを判別するための情報であって、基にした用紙データの用紙ＩＤが示される。従って、基準用紙ＩＤ９１４は、種別９０４が「カスタム用紙」となる用紙データに登録される情報であり、種別９０４が「基本用紙」となる用紙データでは空欄となる。用紙データ名９１６は、この用紙データの名称であり、印刷装置１６の操作部２１２に表示される。

【0055】

インク使用量９１８は、インクの打ち込み量を示す値である。用紙カット９２０は、ロール紙を用いた印刷の際の、ロール紙のカット方法を示す情報である。本実施形態では、自動でカットする「自動」および手動でカットする「手動」が設定される。カラーキャリブレーション９２２は、カラーキャリブレーションが実行可能か否かを示す情報である。例えば、インクを吐出するヘッドの特性を適切に反映できる用紙種では「可」が設定され、それ以外では「不可」が設定される。紙送り調整値９２４は、紙厚や摩擦などに応じた用紙送り量の調整値を示す情報である。ヘッド高さ９２６は、紙厚に応じたヘッドの高さの調整値を示す情報である。画像処理データ９２８は、色変換などの画像処理に用いられる各種パラメータなどの画像処理データを示す。

【0056】

紙送り調整値９２４、ヘッド高さ９２６、画像処理データ９２８などの情報については、印刷装置１６の印刷機構、ヘッドの特性、使用するインクの特性などに応じて変化する。即ち、これらの情報ついては、製品ＩＤ９０６ごと、用紙ＩＤ９１０あるいは基準用紙ＩＤ９１４ごとに固有の情報となる。言い換えれば、これらの情報は、用紙データに対応する用紙の種別と、用紙データが配信される（設定される）印刷装置の種別やグループの組み合わせによって決定される。そのため、用紙データには、いずれの印刷装置に対応したものであるかが設定されており、設定された印刷装置（あるいはそのグループ）に応じて、これらの情報が決定される。そして、設定された印刷装置（あるいはそのグループ）に対応しない印刷装置に用紙データが配信される場合は、配信先の印刷装置に適合するように、これらの情報が変換される（変換処理が実行される）。なお、配信先の印刷装置の種別によっては、管理装置１２は、配信先の印刷装置に適合するように用紙データを変換できない。具体的には、管理装置１２は、用紙データに設定されている製品グループＩＤに対応しない印刷装置に適用するように用紙データを変換できない。そのため、そのような印刷装置に対しては、用紙データは配信されないように制御される。なお、変換処理によって変換された用紙データは、変換前の用紙データとは別に、管理装置１２のメモリに保存される。言い換えれば、変換処理が行われたとしても、変換前の用紙データは管理装置１２のメモリに維持される。そして、変換処理によって生成された変換後の用紙データは、印刷装置へ配信された後に削除されるが、変換前の用紙データは削除されずに維持される。最適な印刷のため、例えば、印刷装置１６の機構、ヘッドの特性、インクの特性の少なくとも１つに依存する上記した情報は、製品ＩＤごとに異なる用紙データが用いられる。

【0057】

＜設定処理＞
以上の構成において、ユーザは、管理装置１２を介して、印刷装置１６に対して用紙データを新たに追加（新たに設定）したり、既に設定されている用紙データを更新したり、削除された用紙データを復元したりすることができる。具体的には、まず、設定処理により、どの印刷装置１６に対して、どのような種別（追加・更新または復元）で、どのような用紙データを配信するのかを設定する。その後、設定処理での設定内容に基づいて、対象となる印刷装置１６に対して、設定された用紙データを配信する配信処理を行う。以下、設定処理および配信処理について詳細に説明する。なお、設定処理を実行する前に、ユーザは、各種の用紙ファイルを、管理装置１２の用紙ファイルＤＢ５１２、用紙ファイル保存部５０６に登録しておく。

【0058】

図１０は、設定処理の詳細な処理内容を示すフローチャートである。図１０のフローチャートで示される一連の処理は、ＣＰＵ４００がＲＯＭ４０２（またはＨＤＤ４０６）に記憶されているプログラムコードをＲＡＭ４０４に展開して実行されることにより行われる。あるいはまた、図１０におけるステップの一部または全部の機能をＡＳＩＣまたは電気回路などのハードウェアで実行してもよい。なお、各処理の説明において符号Ｓは、当該フローチャートにおけるステップであることを意味する（以下、本明細書において同様である。）。また、この設定処理については、図５に示す管理装置１２のソフトウェア構成では、用紙データ配信部５１０で実行されることとなる。

【0059】

設定処理が開始されると、まず、ＣＰＵ４００は、用紙データの配信の対象とする印刷装置１６を選択する（Ｓ１００２）。なお、Ｓ１００２では、印刷装置１６を複数選択可能である。即ち、Ｓ１００２では、例えば、ＣＰＵ４００が、ＣＲＴディスプレイ４１８に選択可能な印刷装置１６を１または複数表示し、当該表示がされた表示画面におけるユーザの選択に基づいて印刷装置１６を選択する。なお、表示される印刷装置１６は、管理装置１２とネットワーク１４を介して接続しており、ネットワーク１４上における検索処理によって発見される印刷装置である。ユーザの選択に基づいて選択する印刷装置１６については、１つでもよいし、複数でもよい。本実施形態では、ＣＰＵ４００が、用紙データを配信する対象となる印刷装置１６を選択する第２選択部として機能している。

【0060】

次に、ＣＰＵ４００は、配信の種別を選択する（Ｓ１００４）。即ち、Ｓ１００４では、例えば、ＣＰＵ４００が、ＣＲＴディスプレイ４１８に配信の種別として「追加・更新」および「復元」を選択可能に表示し、当該表示がされた表示画面におけるユーザの選択に基づいて配信の種別を選択する。本実施形態では、追加と更新とを１つにまとめているが、別々としてもよい。配信の種別とは、配信した用紙データを用いて実行する処理を表す。種別「追加」は、印刷装置１６に新たに用紙データを追加・設定する情報であり、種別「更新」は、印刷装置１６に設定されている用紙データを更新する情報であり、種別「復元」は、印刷装置１６に設定されていた用紙データを復元する情報である。

【0061】

その後、ＣＰＵ４００は、選択した配信の種別に応じて、配信する用紙データを含む用紙ファイルを選択する（Ｓ１００６）。即ち、Ｓ１００６では、ＣＰＵ４００が、ＣＲＴディスプレイ４１８に、選択可能な用紙ファイルを表示し、当該表示がされた表示画面におけるユーザの選択に基づいて、配信する用紙データを含む用紙ファイルを選択する。本実施形態では、ＣＰＵ４００が、用紙データを選択する第１選択部として機能している。

【0062】

ここで、表示画面に選択可能に表示される用紙ファイルについては、製品ＩＤまたは製品グループＩＤによりフィルタリングされる。具体的には、Ｓ１００４で「追加・更新」が選択された場合、種別８０４が「基本用紙」および「カスタム用紙」の用紙ファイルが選択可能に表示される。表示画面に表示される「基本用紙」の用紙ファイルは、用紙ファイル管理部５０４で管理される用紙ファイルのうち、その製品ＩＤ８０６が、配信対象として選択した印刷装置１６の製品ＩＤ６０４と一致する用紙ファイルとなる。また、表示画面に表示される「カスタム用紙」の用紙ファイルは、用紙ファイル管理部５０４で管理される用紙ファイルのうち、その製品グループＩＤ８０８が、配信対象として選択した印刷装置１６の製品グループＩＤ６０６と一致する用紙ファイルとなる。一方、Ｓ１００４で「復元」が選択された場合、種別８０４が「バックアップ用紙」の用紙ファイルが選択可能に表示される。表示画面に表示される「バックアップ用紙」のファイルは、用紙ファイル管理部５０４で管理される用紙ファイルのうち、その製品ＩＤ８０６が、配信の対象として選択した印刷装置１６の製品ＩＤ６０４と一致する用紙ファイルとなる。なお、印刷装置１６の情報については、印刷装置ＤＢ５１６から取得する。このように、本実施形態では、配信する用紙データを、用紙ファイル単位で設定することとなる。また、上記した説明では、用紙ファイルの製品ＩＤ８０６および製品グループＩＤ８０８を用いる場合を説明したが、用紙ファイルＤＢ５１２のファイル識別情報における製品ＩＤ７０６、製品グループＩＤ７０８を用いるようにしてもよい。

【0063】

選択可能に用紙ファイルを表示する表示方法としては、上記に限定されるものではない。即ち、種別８０４に基づく用紙ファイルをすべて表示するようにしてもよい。具体的には、「追加・更新」が選択された場合、用紙ファイル管理部５０４で管理される用紙ファイルのうち、種別８０４が「基本用紙」および「カスタム用紙」の用紙ファイルをすべて表示する。また、「復元」が選択された場合には、用紙ファイル管理部５０４で管理される用紙ファイルのうち、種別８０４が「バックアップ用紙」の用紙ファイルをすべて表示する。

【0064】

そして、「基本用紙」、「バックアップ用紙」の用紙ファイルが選択されると、当該用紙ファイルの製品ＩＤ８０６と、配信対象となる印刷装置１６の製品ＩＤ６０４とが一致する場合にのみ当該用紙ファイルを選択できるようにする。また、「カスタム用紙」の用紙ファイルが選択されると、当該用紙ファイルの製品グループＩＤ８０８と、配信対象となる印刷装置１６の製品グループＩＤ６０６とが一致する場合にのみ当該ファイルを選択できるようにする。なお、製品ＩＤや製品グループＩＤが一致しない場合には、こうした用紙ファイルを選択しても、当該用紙ファイルを選択できない、あるいは、配信できない旨を通知し、再度用紙ファイルの選択を行うように促す通知を行う。

【0065】

こうして用紙ファイルの選択が終了すると、次に、ＣＰＵ４００は、Ｓ１００６で選択した用紙ファイルを、Ｓ１００２で選択した印刷装置１６に配信する配信時間としてのスケジュールを決定する（Ｓ１００８）。このとき、「今すぐ」や、「所定時間後」など、選択肢を提示してユーザに選択させ、選択された選択肢に応じた配信時間をスケジュールとして設定してもよい。あるいは、配信を実行する具体的な時間をユーザに入力させて、入力された配信時間をスケジュールとして設定してもよい。本実施形態では、ＣＰＵ４００が、用紙データの配信時間を設定する設定部として機能している。

【0066】

その後、Ｓ１００２からＳ１００８で選択（および決定）した情報を設定情報として登録する（Ｓ１０１０）。設定情報は、例えば、ＲＡＭ４０４などの記憶領域に保持される。そして、ＣＰＵ４００は、他の配信の設定を行うか否かを判定し（Ｓ１０１２）、当該設定を行うと判定されるとＳ１００２に戻る。また、当該設定を行わないと判定されると、この設定処理を終了する。

【0067】

このように、設定処理により登録された設定情報には、配信対象の印刷装置１６に関する情報、配信種別に関する情報、配信する用紙データを含む用紙ファイル、つまり、用紙データに関する情報、配信スケジュールに関する情報が含まれる。登録した設定情報は、ＣＲＴディスプレイ４１８に表示され、ユーザは当該設定情報を管理画面で確認可能となる。こうした管理画面のＣＲＴディスプレイ４１８へ表示は、ＣＰＵ４００により制御される。本実施形態では、ＣＰＵ４００が、設定処理で設定された各種情報を表示装置に表示する表示部として機能している。

【0068】

図１１は、設定情報の管理画面１１００を示す図である。管理画面１１００では、配信する用紙データを含む用紙ファイルに関する情報として、ファイル名欄１１０２に用紙ファイルのファイル名７０４が示される。また、管理画面１１００では、配信種別に関する情報として、タイプ欄１１０４に「基本用紙」、「カスタム用紙」、「バックアップ用紙」のいずれかが示される。さらに、管理画面１１００では、配信対象となる印刷装置１６に関する情報として、配信可能機種欄１１０６に、印刷装置１６の製品名６０８が示される。さらにまた、管理画面１１００では、配信スケジュールに関する情報として、更新日時欄１１０８に配信処理を実行する日時が示される。

【0069】

なお、この管理画面１１００は、図示はしないが、例えば、新たな設定情報を追加するボタン、登録されている設定情報を削除するボタン、各設定情報を選択するボタンなどを設けるようにしてもよい。このような管理画面１１００を用いることで、設定情報を管理しやすくなる。

【0070】

なお、本実施形態では、管理装置１２は、配信される用紙データを配信先の印刷装置に対応した用紙データに変換するための変換処理を実行可能である。変換処理とは上述したように、用紙データ内の少なくとも一部の情報を、配信先の印刷装置に適合するように変換する処理である。ところで、変換処理には、変換処理を実行するＣＰＵ４００や、変換処理においてデータが展開されるメモリ（ＲＯＭやＲＡＭ）のリソースが多く利用されるため、変換処理によって管理装置１２にかかる負荷が大きい。この課題は特に本実施形態のように、一度の設定で、複数の印刷装置に用紙データを配信可能な形態ではより顕著に生じうる。そのため、管理装置１２をユーザが使用しており、ユーザの指示によって直ちに処理を管理装置１２が実行する可能性の高い時間帯には、変換処理が実行されることは好ましくない。

【0071】

また、変換処理は、配信先の印刷装置毎に実行されるが、配信の設定後ただちに配信が行われないことがある。具体的には、配信の設定によって、配信の設定時より時間がある程度経過した後の時間が、スケジュールとして設定されることがある。変換処理が、配信の設定後ただちに実行される形態では、配信の設定後ただちに配信が行われない場合、管理装置１２は、変換後の用紙データを配信まで保持し続けなければならないという課題がある。この課題は特に本実施形態のように、一度の設定で、複数の印刷装置に用紙データを配信可能な形態（すなわち、一度の設定で、変換後の用紙データが複数生成されうる形態）ではより顕著に生じうる。

【0072】

そのため、本実施形態では、管理装置１２は、配信のスケジュールや配信先の印刷装置、配信される用紙データをユーザの指示によって設定したとしても、変換処理を、ただちには実行しない。そして、管理装置１２は、変換処理を、設定された配信スケジュールに基づいて、配信直前に実行する。これは、例えば、一般に、配信スケジュールとして、深夜の時間帯等、ユーザが管理装置１２を利用しない可能性が高い時間が設定されるためである。また、これによって、変換後の用紙データを保持する時間を短くできるためである。なお、変換処理の実行タイミングが配信スケジュールに基づく形態に限定されず、例えば、深夜の時間帯等、ユーザが管理装置１２を利用しない可能性が高い時間に必ず変換処理が実行される形態としても良い。また、例えば、設定された配信スケジュールが深夜の時間帯等の所定の時間帯であるならば、設定された配信スケジュールに基づいて配信直前に変換処理を実行する。一方、設定された配信スケジュールが当該所定の時間帯でないならば、設定された配信スケジュールに基づかず、所定の時間帯において変換処理を実行する形態でも良い。

【0073】

なお、上述の課題は、一度の設定で、１つの印刷装置に用紙データを配信する形態においても生じうるため、本実施形態における制御は当然、一度の設定で、１つの印刷装置に用紙データを配信する形態においても適用可能である。

【0074】

＜配信処理＞
ＣＰＵ４００は、設定情報を管理し、設定情報における配信スケジュールに基づいて、設定情報に設定された印刷装置１６に対して、設定情報に設定された用紙ファイルに含まれる用紙データを配信する配信処理を実行する。本実施形態では、ＣＰＵ４００が、設定処理で設定された各種の情報に基づいて用紙データを配信する配信部として機能している。

【0075】

図１２は、配信処理の詳細な処理内容を示すフローチャートである。図１２のフローチャートに示される一連の処理は、ＣＰＵ４００がＲＯＭ４０２（またはＨＤＤ４０６）に記憶されているプログラムコードをＲＡＭ４０４に展開して実行されることにより行われる。あるいはまた、図１２におけるステップの一部または全部の機能をＡＳＩＣまたは電気回路などのハードウェアで実行してもよい。また、この配信処理については、図５に示す管理装置１２のソフトウェア構成では、用紙データ配信部５１０および用紙データ変換部５１８で実行されることとなる。また、本フローチャートの処理は、上述のようにして設定されたスケジュールに対応する時間が到来したことに基づいて、設定されたスケジュールに対応するタイミングで実行されるものとする。しかしながら、この形態に限定されず、配信までに必要な各種処理にかかる時間を考慮して、設定されたスケジュールに対応する時間よりも所定時間前のタイミングに開始されても良い。

【0076】

ここで、設定情報において、配信対象の印刷装置１６が複数設定されている場合には、ＣＰＵ４００は、各印刷装置１６に対して、並行して用紙データを配信する処理を実行してもよいし、順番に用紙データを配信する処理を実行するようにしてもよい。また、例えば、配信対象の印刷装置１６が数百台、数千台など多数の場合には、例えば、当該印刷装置１６を２０台ごとにグループ化し、グループ化した２０台分は並行して用紙データを配信する処理を行う。そして、１グループへの処理が終了すると、次のグループへの処理を行うようにする。

【0077】

配信処理が開始されると、まず、配信対象の印刷装置１６が、用紙データを受信可能な状態か否かを判定する（Ｓ１２０２）。具体的には、配信対象の印刷装置１６が、通信可能か否か、あるいは、印刷処理を実行中でないか否かを判定する。つまり、電源がＯＦＦなどの要因で通信できない、あるいは、印刷処理を実行中であるなどの場合には、ＣＰＵ４００は、配信対象の印刷装置１６が、用紙データを受信可能な状態ではないと判定する。

【0078】

Ｓ１２０２において、配信対象の印刷装置１６が用紙データを受信可能な状態ではないと判定されると、後述するＳ１２１２に進む。また、Ｓ１２０２において、配信対象の印刷装置１６が用紙データを受信可能な状態であると判定されると、設定情報に設定された用紙ファイルに含まれる用紙データが、配信対象の印刷装置１６に適合するか否かを判定する（Ｓ１２０４）。なお、Ｓ１２０４では、設定情報に設定された用紙ファイルに含まれる用紙データのうち、未だ印刷装置１６に配信されていない用紙データについて、上記判定を行うこととなる。

【0079】

ここで、用紙データには、印刷装置１６の機構、ヘッドの特性、インクの特性などに依存する情報が含まれている。このため、一方の印刷装置１６において設定された用紙データを、特性が異なる他方の印刷装置１６に適用し、当該用紙データに基づいて印刷を行っても、適正に印刷することができない虞がある。即ち、一方の印刷装置１６の用紙データを、他方の印刷装置１６に適用して適正な印刷が可能となるのは、製品グループＩＤのみならず、製品ＩＤまで一致する場合となる。ところが、設定処理では、種別８０４が「カスタム用紙」の用紙ファイルについて、配信対象の印刷装置１６と製品グループＩＤが一致するものを選択するようにしたが、製品ＩＤが一致するか否かは判定していない。

【0080】

そこで、Ｓ１２０４では、種別８０４が「カスタム用紙」の用紙ファイルについて、製品ＩＤ８０６と配信対象の印刷装置１６の製品ＩＤ６０４とが一致するか否かを判定する。そして、この判定において、一致しないと判定されると、当該用紙ファイルに含まれる用紙データが当該印刷装置１６に適合しないと判定し、一致すると判定されると、当該用紙ファイルに含まれる用紙データが当該印刷装置１６に適合すると判定する。

【0081】

具体的には、まず、配信する用紙ファイルの種別８０４が「カスタム用紙」であるか否かを判定する。当該判定において、「カスタム用紙」でないと判定されると、用紙データが印刷装置１６に適合すると判定し、後述するＳ１２０８に進む。即ち、種別８０４が「基本用紙」および「バックアップ用紙」の用紙ファイルについては、設定処理時に、配信対象の印刷装置１６と製品ＩＤが一致するものが選択されているため、用紙データは印刷装置１６に適合する。一方、上記判定において、「カスタム用紙」であると判定されると、配信する用紙ファイルの製品ＩＤ８０６と、配信対象の印刷装置１６の製品ＩＤ６０４とが一致するか否かを判定する。当該判定で、製品ＩＤ８０６と製品ＩＤ６０４とが一致すると判定されると、用紙データが印刷装置１６に適合すると判定し、後述するＳ１２０８に進む。また、当該判定で、製品ＩＤ８０６と製品ＩＤ６０４とが一致しないと判定されると、用紙データが印刷装置１６に適合しないと判定し、Ｓ１２０６に進み、ＣＰＵ４００は、用紙データの変換を行う。

【0082】

Ｓ１２０６では、ＣＰＵ４００は、配信対象の印刷装置１６に適用するように用紙データの変換を行い（上述の変換処理を実行し）、その後、Ｓ１２０８に進む。ところで、種別８０４が「カスタム用紙」となる用紙ファイルは、種別８０４が「基本用紙」となる用紙ファイルにおける用紙データの少なくとも一部の情報をカスタマイズして作成されることとなる。ここで、製品ＩＤが「１」、種別８０４が「基本用紙」となる用紙ファイルを基に、所定の用紙データの一部の情報を変更して、種別８０４が「カスタム用紙」となる用紙ファイルを作成したものとする。この場合、種別「カスタム用紙」の用紙ファイルにおける所定の用紙データに対応する用紙データの基準用紙データＩＤは、基にした、種別８０４が「基本用紙」の用紙ファイルにおける所定の用紙データの用紙データＩＤとなる。

【0083】

こうした種別「カスタム用紙」の用紙ファイルを、製品ＩＤが「２」となる印刷装置１６に配信する場合には、Ｓ１２０６では、まず、用紙ファイルＤＢ５１２から、製品ＩＤ７０６が「２」、種別７１０が「基本用紙」のファイル識別情報を取得する。次に、取得したファイル識別情報における用紙ファイルＩＤ７０２に基づいて、用紙ファイル保存部５０６から、製品ＩＤ８０６が「２」、種別８０４が「基本用紙」の用紙ファイルにおける用紙データをＣＰＵ４００が自動で取得する。なお、配信対象となる印刷装置１６を指定後、配信する用紙データを指定し、引き続き、用紙データを印刷装置１６に配信する構成では、配信対象の印刷装置１６が複数台に渡る場合は、印刷装置１６毎に同じ手順を繰り返す必要があり、ユーザには負担であった。本実施形態では、複数台の印刷装置１６に対して配信が行われる場合において、ユーザビリティを向上させることができる。

【0084】

その後、種別「カスタム用紙」の用紙ファイルの用紙データにおいて、印刷装置１６の機構、ヘッドの特性、インクの特性に依存する情報（所定情報）を、取得した用紙データにおける当該情報に変換する。上記取得した用紙データとは、配信対象の印刷装置と製品ＩＤが一致する種別「基本用紙」の用紙ファイルから取得した用紙データである。なお、印刷装置１６の機構、ヘッド特性、インクの特性に依存する情報とは、紙送り調整値９２４、ヘッドの高さ９２６、画像処理データ９２８などである。用紙データの変換の際に、変換の対象とする情報については、例えば、印刷装置１６の製品グループＩＤ６０６ごとに異なっていてもよく、製品グループＩＤごとに当該情報をテーブルとして予め保持させるようにしてもよい。

【0085】

Ｓ１２０８では、ＣＰＵ４００は、用紙データを配信する。具体的には、Ｓ１２０６で変換された用紙データ（変換後用紙データ）、あるいは、Ｓ１２０６で変換してない用紙データを、配信対象の印刷装置１６に配信する。なお、Ｓ１２０８では、用紙データとともに、Ｓ１００４で選択された配信の種別に関する情報についても配信される。従って、用紙データとともに配信の種別に関する情報を受信した印刷装置１６では、例えば、設定部としても機能するＣＰＵ２００が、種別に関する情報に基づいて、用紙データを設定することとなる。例えば、種別に関する情報が、「追加・更新」であれば、用紙データを追加または更新し、「復元」であれば、該当する用紙データを配信された用紙データで置き換えて復元する。

【0086】

その後、ＣＰＵ４００は、設定情報に設定された用紙ファイル内に未送信の用紙データがあるか否かを判定し（Ｓ１２１０）、当該用紙ファイル内に未送信の用紙データがあると判定されると、Ｓ１２０４に戻る。Ｓ１２１０において、当該用紙ファイル内に未送信の用紙データがないと判定されると、ＣＰＵ４００は、印刷装置ＤＢ５１６の配信状態６１８に、配信結果および配信時刻を登録し（Ｓ１２１２）、この配信処理を終了する。Ｓ１２１２では、用紙ファイルに含まれるすべての用紙データの配信が成功したときに、「成功」と登録され、用紙データの配信が１つでも失敗しているときには、「失敗」と登録される。配信時刻については、用紙データの配信を開始した時刻でもよいし、当該配信が終了した時刻でもよい。また、Ｓ１２０２で、印刷装置１６が用紙データを受信可能な状態にないと判定されたときには、Ｓ１２１２では、配信結果として「未送信」が登録され、配信時刻は空白となる。

【0087】

以上において説明したように、第１実施形態による管理装置を備えた管理システム１０では、配信対象とする印刷装置１６、配信する用紙データを含む用紙ファイル、配信の種別を選択し、用紙データを印刷装置１６に配信するスケジュールを決定するようにした。そして、こうして選択および決定した情報に基づいて、用紙データを配信するようにした。これにより、印刷装置１６に対して個別に、配信する用紙データを設定および配信することができるようになる。

【0088】

また、種別「カスタム用紙」の用紙ファイルを選択した際に、当該用紙ファイルの製品ＩＤと異なる製品ＩＤを持つ印刷装置１６に用紙データを配信する場合、印刷装置１６の製品ＩＤに対応した用紙データを取得して、配信する用紙データを変換するようにした。これにより、用紙データを指定し配信するフローを、配信台数分繰り返す必要がある従来技術と比較して、複数の製品ＩＤの印刷装置１６にスケジュール配信できる構成となっているので、複数台、複数製品ＩＤの用紙データ管理のおけるユーザの負担が軽減される。

【0089】

従って、第１実施形態による管理装置を備えた管理システム１０では、様々な種類の印刷装置１６が混在していても、用紙データの一元的な配信管理を、容易に行うことができるようになる。

【0090】

（第２実施形態）
次に、図１３乃至図１６を参照しながら、第２実施形態による管理装置について説明する。なお、以下の説明では、上記した第１実施形態と同一または相当する構成については、第１実施形態で用いた符号と同一の符号を用いることにより、その詳細な説明を省略する。

【0091】

第２実施形態では、設定処理において、配信の種別について、「追加・更新」、「復元」に加えてさらに、「削除」を選択可能とするようにした点において、上記した第１実施形態と異なっている。

【0092】

＜管理リストＤＢ＞
まず、用紙データ管理部５０８で管理される管理リストＤＢ５１４について説明する。図１３は、管理リストＤＢ５１４において保持する、用紙データを識別するためのデータ識別情報を示す図である。

【0093】

管理リストＤＢ５１４で保持するデータ識別情報１３００は、用紙ＩＤ１３０２、用紙データ名１３０４、ソース種別１３０６、ソースＩＤ１３０８、および名前１３１０を含む。即ち、用紙データ管理部５０８では、上記情報を含むデータ識別情報に基づいて、用紙データが管理される。なお、データ識別情報に含まれる情報については、上記情報に限定されるものではなく、適宜にその種類を増減してもよい。

【0094】

用紙ＩＤ１３０２は、用紙データの用紙ＩＤ９１０と一致する。用紙データ名１３０４は、用紙データの用紙データ名９１６と一致する。ソース種別１３０６は、管理対象となる用紙データの登録元の種別を判別可能な情報である。具体的には、用紙データの登録元が用紙ファイルまたは基準印刷装置のいずれであるかを判別可能な情報となっている。用紙データが用紙ファイルから取得されたものであれば「用紙ファイル」が登録される。また、用紙データが基準印刷装置から取得したものであれば「基準印刷装置」が登録される。ソース種別１３０６の更新方法については、後述する。

【0095】

ソースＩＤ１３０８は、用紙データの登録元である用紙ファイルまたは印刷装置１６を識別可能な情報である。ソース種別１３０６が「基準印刷装置」であれば、ソースＩＤ１３０８は、基準印刷装置となる印刷装置１６の印刷装置ＩＤ６０２が設定される。また、ソース種別１３０６が「用紙ファイル」であれば、ソースＩＤ１３０８は、用紙ファイルＩＤ７０２が設定される。名前１３１０は、用紙データの登録元である用紙ファイルまたは印刷装置１６の名称を示す情報である。ソース種別１３０６が「基準印刷装置」であれば、名前１３１０は、基準印刷装置となる印刷装置１６の製品名６０８が設定される。また、ソース種別１３０６が「用紙ファイル」であれば、名前１３１０は、ファイル名７０４が設定される。

【0096】

なお、管理リストＤＢ５１２には、用紙データのデータ識別情報１３００のみを保持するようにしてもよいし、データ識別情報１３００とともに用紙データを保持するようにしてもよい。

【0097】

＜管理リストＤＢの更新処理＞
用紙ファイル管理部５０４において用紙ファイルが登録されると、用紙ファイル管理部５０４が用紙データ管理部５０８を呼び出す。また、印刷装置管理部５００において印刷装置１６の基準印刷装置６１６が「ＯＮ」に設定されると、印刷装置管理部５００が用紙データ管理部５０８を呼び出す。そして、用紙データ管理部５０８は、用紙ファイル管理部５０４および印刷装置管理部５００からの呼び出しに応じて、管理リストＤＢ５１４におけるデータ識別情報を更新する更新処理を開始する。

【0098】

図１４は、更新処理の詳細な処理内容を示すフローチャートである。図１４のフローチャートに示される一連の処理は、ＣＰＵ４００がＲＯＭ４０２（またはＨＤＤ４０６）に記憶されているプログラムコードをＲＳＭ４０４に展開して実行されることにより行われる。あるいはまた、図１４におけるステップの一部または全部の機能をＡＳＩＣまたは電気回路などのハードウェアで実行してもよい。

【0099】

更新処理が開始されると、まず、ＣＰＵ４００は、用紙ファイルが登録されたか否かを判定する（Ｓ１４０２）。即ち、Ｓ１４０２では、用紙ファイル管理部５０４から呼び出しがあったか否かを判定する。用紙ファイル管理部５０４から呼び出しがあったと判定されると、用紙ファイルが登録されたと判定する。また、印刷装置管理部５００から呼び出しがあったと判定されると、基準印刷装置６１６が「ＯＮ」に設定されたと判定し、用紙ファイルが登録されなかったと判定する。

【0100】

Ｓ１４０２において、用紙ファイルが登録されたと判定されると、ＣＰＵ４００は、登録された用紙ファイルに含まれる用紙データについて、データ識別情報１３００を作成して管理リストＤＢ５１４に登録し（Ｓ１４０４）、この更新処理を終了する。具体的には、まず、用紙ファイル管理部５０４を介して用紙ファイル保存部５０６に保持された用紙ファイルを展開する。次に、保持された用紙ファイルから、新たに登録された用紙ファイルを取得する。そして、取得した用紙ファイルに含まれる用紙データについてのデータ識別情報を作成して管理リストＤＢ５１４に登録する。このとき、管理リストＤＢ５１４に用紙データも登録するようにしてもよい。

【0101】

一方、Ｓ１４０２において、用紙ファイルが登録されていないと判定されると、ＣＰＵ４００は、基準印刷装置６１６が「ＯＮ」に設定された印刷装置１６に設定されている用紙データについて、管理リストＤＢ５１４に登録する（Ｓ１４０６）。そして、この更新処理を終了する。具体的には、Ｓ１４０６では、まず、印刷装置管理部５００の印刷装置ＤＢ５１６において、基準印刷装置６１６が「ＯＮ」となった印刷装置１６の印刷装置ＩＤ６０２に基づいて、印刷装置１６を特定する。そして、特定した印刷装置１６にアクセスして、当該印刷装置１６に設定されている用紙データを取得する。その後、取得した用紙データについてのデータ識別情報１３００を作成して管理リストＤＢ５１４に登録する。このとき、管理リストＤＢ５１４に用紙データも登録するようにしてもよい。

【0102】

＜設定処理＞
以上の構成において、ユーザは、管理装置１２を介して、印刷装置１６に対して用紙データを新たに追加したり、設定されている用紙データを更新したり、復元したりすることのほかに、印刷装置１６に設定されている用紙データを削除したりすることができる。以下、本実施形態における設定処理および配信処理について詳細に説明する。

【0103】

図１５は、第２実施形態における管理装置１２で実行する設定処理の詳細な処理内容を示すフローチャートである。図１５のフローチャートで示される一連の処理は、ＣＰＵ４００がＲＯＭ４０２（またはＨＤＤ４０６）に記憶されているプログラムコードをＲＡＭ４０４に展開して実行されることにより行われる。あるいはまた、図１５におけるステップの一部または全部の機能をＡＳＩＣまたは電気回路などのハードウェアで実行してもよい。なお、この設定処理については、図５に示す管理装置１２のソフトウェア構成では、用紙データ配信部５１０および用紙データ提示部５２０で実行されることとなる。また、図１５の設定処理では、図１０の設定処理と処理内容が一致する箇所については、同じステップ番号を用いることにより、その詳細な説明は適宜に省略する。

【0104】

設定処理が開始され、Ｓ１００２において用紙データの配信対象となる印刷装置１６が選択されると、ＣＰＵ４００は、配信の種別を選択する（Ｓ１５０２）。即ち、Ｓ１５０４では、例えば、ＣＰＵ４００が、ＣＲＴディスプレイ４１８に、種別として「追加・更新」、「復元」、および「削除」を選択可能に表示し、当該表示がされた表示画面におけるユーザの選択に基づいて種別を選択する。なお、種別「削除」は、用紙データを削除する情報である。

【0105】

次に、ＣＰＵ４００は、Ｓ１５０２において種別として「削除」が選択されたか否かを判定する（Ｓ１５０４）。Ｓ１５０４において、「削除」が選択されていないと判定されると、「追加・更新」または「復元」が選択されていることになり、Ｓ１００６に進み、以降、上記第１実施形態と同様の処理を実行することとなる。なお、本実施形態では、「追加・更新」または「復元」が選択された際には、上記第１実施形態と同様の処理を実行することに限定されず、公知の種々の技術を用いて、印刷装置１６に設定された用紙データに対する処理を行うようにしてもよい。

【0106】

一方、Ｓ１５０４において、「削除」が選択されたと判定されると、ユーザに対してソース種別を選択するよう促し（Ｓ１５０６）、ＣＰＵ４００は、当該選択において「用紙ファイル」が選択されたか否かを判定する（Ｓ１５０８）。具体的には、Ｓ１５０６では、削除する用紙データを、管理装置１２で管理されている用紙ファイルに含まれる用紙データとするのか、基準印刷装置とされた印刷装置１６に設定された用紙データとするのかを選択するように促す。Ｓ１５０６では、例えば、ＣＰＵ４００がＣＲＴディスプレイ４１８に、「用紙ファイル」と「基準印刷装置」とを選択可能に表示する。そして、Ｓ１５０８では、管理装置１２で管理されている用紙ファイルに含まれる用紙データから選択することを示す「用紙ファイル」を選択した否かを判定する。

【0107】

Ｓ１５０８において、「用紙ファイル」が選択されたと判定されると、ＣＰＵ４００は、対象となる用紙ファイルを選択可能に表示する（Ｓ１５１０）。即ち、Ｓ１５１０では、用紙ファイル管理部５０４で管理される用紙ファイルを選択可能に表示し、当該用紙ファイルの選択をユーザに促すこととなる。具体的には、Ｓ１５１０では、まず、管理リストＤＢ５１４において、ソース種別１３０６が「用紙ファイル」となるデータ識別情報１３００をすべて取得する。そして、取得した各データ識別情報１３００において、ソースＩＤ１３０８を取得する。ここで、データ識別情報１３００では、ソース種別１３０６が「用紙ファイル」であるため、ソースＩＤ１３０８は、ファイル識別情報７００の用紙ファイルＩＤ７０２と一致している。このため、用紙ファイルＤＢ５１２に保持される、取得した各ソースＩＤ１３０８と一致する用紙ファイルＩＤ７０２となるファイル識別情報７００を取得し、取得したファイル識別情報７００のファイル名７０４をＣＲＴディスプレイ４１８に選択可能に表示する。

【0108】

次に、ＣＰＵ４００は、用紙ファイルが選択されたか否かを判定する（Ｓ１５１２）。Ｓ１５１２において、用紙ファイルが選択されたと判定されると、ＣＰＵ４００は、選択されたファイル名を含むファイル識別情報７００で識別される用紙ファイルにおける用紙データを、管理リストＤＢ５１４から取得して選択可能に表示する（Ｓ１５１４）。Ｓ１５１４では、例えば、取得した用紙データの用紙データ名１３０４が、ＣＲＴディスプレイに選択可能にリスト表示される。

【0109】

その後、ＣＰＵ４００は、ユーザにより選択された用紙データを、削除する用紙データとして選択して、削除する用紙データの用紙ＩＤ９１０を取得する（Ｓ１５１６）。こうして削除する用紙データの用紙ＩＤを取得するとＳ１００８に進み、取得した情報を配信するためのスケジュールを決定して、Ｓ１０１０で、これまでの処理で選択および決定した情報を設定情報として登録する。具体的には、Ｓ１０１０では、Ｓ１００２、Ｓ１５０２、Ｓ１５１６で選択した情報、およびＳ１００８で決定した情報を設定情報として登録する。そして、Ｓ１０１２で、他の配信の設定を行うか否かを判定し、当該設定を行わないと判定されると、この設定処理を終了する。

【0110】

また、Ｓ１５０８において、「用紙ファイル」が選択されなかった、つまり、「基準印刷装置」が選択されたと判定されると、ＣＰＵ４００は、対象とする印刷装置１６を選択可能に表示する（Ｓ１５１８）。即ち、Ｓ１５１８では、印刷装置管理部５００で管理される印刷装置１６を選択可能に表示する。具体的には、Ｓ１５１８では、まず、管理リストＤＢ５１４において、ソース種別１３０６が「基準印刷装置」となるデータ識別情報１３００を取得する。そして、取得したデータ識別情報１３００において、ソースＩＤ１３０８を取得する。ここで、データ識別情報１３００では、ソース種別１３０６が「基準印刷装置」であるため、ソースＩＤ１３０８は、装置識別情報６００の印刷装置ＩＤ６０２と一致している。このため、印刷装置ＤＢ５１６に保持される、取得したソースＩＤ１３０８と一致する印刷装置ＩＤ６０２となる装置識別情報６００を取得し、取得した装置識別情報６００の製品名６０８を、ＣＲＴディスプレイ４１８に選択可能に表示する。

【0111】

次に、ＣＰＵ４００は、印刷装置１６が選択されたか否かを判定する（Ｓ１５２０）。Ｓ１５２０において、印刷装置１６が選択されたと判定されると、ＣＰＵ４００は、選択された製品名を含む装置識別情報６００で識別される印刷装置における用紙データを、管理リストＤＢ５１４から取得して選択可能に表示する（Ｓ１５２２）。Ｓ１５２２では、例えば、取得した用紙データの用紙データ名１３０４が、ＣＲＴディスプレイに選択可能に表示される。その後、Ｓ１５１６に進み、以降、Ｓ１５０８で用紙ファイルが選択されたときと同様の処理が行われる。

【0112】

＜配信処理＞
ＣＰＵ４００は、設定情報を管理し、設定情報における配信スケジュールに基づいて、設定情報に設定された印刷装置１６に対して、設定情報に基づいて設定された用紙ファイルに含まれる用紙データを配信する配信処理を実行する。本実施形態では、ＣＰＵ４００が、設定処理で設定された各種の情報に基づいて用紙データを配信する配信部として機能している。また、本実施形態では、配信の種別が「追加・更新」および「復元」となる設定情報の配信処理については、上記第１実施形態で説明した処理、あるいは、公知の処理が適用される。このため、以下の説明では、配信の種別が「削除」となる設定情報を配信する配信処理について説明する。

【0113】

図１６は、配信の種別が「削除」となる設定情報に基づいて用紙データを配信する配信処理の詳細な処理内容を示すフローチャートである。図１６のフローチャートに示される一連の処理は、ＣＰＵ４００がＲＯＭ４０２（またはＨＤＤ４０６）に記憶されているプログラムコードをＲＡＭ４０４に展開して実行されることにより行われる。あるいはまた、図１６におけるステップの一部または全部の機能をＡＳＩＣまたは電気回路などのハードウェアで実行してもよい。また、この配信処理については、図５に示す管理装置１２のソフトウェア構成では、用紙データ配信部５１０で実行されることとなる。

【0114】

図１６に示す配信処理についても、図１２に示す配信処理と同様に、複数の印刷装置１６に対して、並行して用紙データを配信するようにしてもよいし、順番に用紙データを配信するようにしてもよい。また、数百台、数千台の印刷装置１６に対して配信処理を行う場合には、一定の台数単位で順番に処理を実行することとなる。

【0115】

配信処理が開始されると、まず、配信対象の印刷装置１６が、用紙データを受信可能な状態か否かを判定する（Ｓ１６０２）。Ｓ１６０２の具体的な処理内容は、上記Ｓ１２０２と同じであるためその説明を省略する。

【0116】

Ｓ１６０２において、配信対象の印刷装置１６が用紙データを受信可能な状態ではないと判定されると、後述するＳ１６０８に進む。また、Ｓ１６０２において、配信対象の印刷装置１６が用紙ファイルを受信可能な状態であると判定されると、設定情報に設定された用紙データを、配信対象の印刷装置１６に配信する（Ｓ１６０４）。具体的には、Ｓ１６０４では、まだ配信されていない用紙データについて、用紙データに関する情報として用紙ＩＤ１３０２を配信する。また、Ｓ１６０４では、配信の種別に関する情報である「削除」が配信される。従って、用紙データとともに配信の種別に関する情報を受信した印刷装置１６では、受信した用紙データを「削除」することとなる。

【0117】

その後、ＣＰＵ４００は、設定情報に設定された用紙データに未送信の用紙データがあるか否かを判定し（Ｓ１６０６）、未送信の用紙データがあると判定されると、Ｓ１６０４に戻る。Ｓ１６０６において、未送信の用紙データがないと判定されると、ＣＰＵ４００は、印刷装置ＤＢ５１６の配信状態６１８に配信結果および配信時刻を登録し（Ｓ１６０８）、この配信処理を終了する。Ｓ１６０８の具体的な処理内容は、上記Ｓ１２１２と同じであるためその説明を省略する。

【0118】

なお、図１６の配信処理では、未送信の用紙データを１つずつ、配信の種別に関する情報とともに、印刷装置１６に配信するようにしたが、これに限定されるものではない。即ち、配信する用紙データのリストを作成し、当該リスト用紙データに関する情報として、配信の種別に関する情報とともに印刷装置１６に配信するようにしてもよい。あるいは、印刷装置１６に設定されている用紙データのリストを作成し、当該リストから、設定情報で設定された用紙データを除外したリストを、印刷装置１６へ配信するようにしてもよい。

【0119】

以上において説明したように、第２実施形態による管理装置を備えた管理システム１０では、用紙ファイルが登録されるタイミングで、当該用紙ファイルに含まれる用紙データを用紙データ管理部５０８で管理するようにした。また。印刷装置１６が基準印刷装置として設定されるタイミングで、当該印刷装置１６に設定されている用紙データを用紙データ管理部５０８で管理するようにした。そして、用紙データを削除する際には、対象とする印刷装置１６、配信の種別などとともに、用紙データ管理部５０８で管理される用紙データから、削除する用紙データを選択するようにした。これにより、上記第１実施形態による作用効果に加えてさらに、対象とした印刷装置１６から特定の用紙データを選択的に削除することが容易に可能となる。

【0120】

（他の実施形態）
上記第２実施形態では、配信の種別として削除を選択する場合について説明したが、例えば、同様の処理を行って、キャリブレーションを実行する用紙データを設定することができる。具体的には、配信の種別で、「キャリブレーション」を選択可能とする。そして、「キャリブレーション」が選択されると、キャリブレーションを実行する用紙データを選択して、配信の種別として「キャリブレーション」が設定され、キャリブレーションを実行する用紙データが設定された設定情報を登録する。その後、設定情報の配信スケジュールに基づいて、配信処理が実行され、配信対象の印刷装置１６が通信可能であると、当該印刷装置１６に対して、用紙データとともに種別に関する情報として「キャリブレーション」を配信する。受信した印刷装置１６では、用紙データに対して、キャリブレーションを実行するように設定することとなる。なお、キャリブレーションの実行にのみ限定されず、キャリブレーションを実行する間隔など、キャリブレーションの実行条件を指定するようにしてもよい。

【0121】

また、上記実施形態では、用紙データを配信するスケジュールを決定するようにしたが、こうした機能については、特に設けなくてもよく、配信対象の印刷装置１６、配信の種別、用紙データ（用紙ファイル）を選択後に直ちに配信が実行される形態としてもよい。

【0122】

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワークまたは記憶媒体を介してシステムまたは装置に供給し、そのシステムまたは装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

【符号の説明】

【0123】

１２ 管理装置
１６ 印刷装置
４００ ＣＰＵ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】