特許 7567306 カートリッジ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-07

(45)【発行日】2024-10-16

(54)【発明の名称】カートリッジ

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/00 20060101AFI20241008BHJP

   G03G 15/08 20060101ALI20241008BHJP

【ＦＩ】

G03G15/00 680

G03G15/08 330

【請求項の数】 20

(21)【出願番号】P 2020155107

(22)【出願日】2020-09-16

(65)【公開番号】P2022049072

(43)【公開日】2022-03-29

【審査請求日】2023-08-25

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100135013

【弁理士】

【氏名又は名称】西田 隆美

(72)【発明者】

【氏名】塔筋 健太

(72)【発明者】

【氏名】板橋 奈緒

(72)【発明者】

【氏名】神川 和也

【審査官】金田 理香

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－１１６８２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－２４６３７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１５／０６６９４７（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ２／０１

２／１６５－２／２０

２／２１－２／２１５

３／０１－３／５４

３／６２

２９／００－２９／７０

Ｇ０３Ｇ１３／００

１３／０８

１３／０９５

１５／００

１５／０８

１５／０９５

２１／１６－２１／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

筐体と、
電気的接触面を有する記憶媒体と、
前記筐体に対して移動可能なホルダであって、
前記電気的接触面を保持する第１ホルダ部材であって、少なくとも１つの爪を有する第１ホルダ部材と、
前記第１ホルダ部材に対して移動可能な第２ホルダ部材であって、
前記爪が係合可能な角部と、
貫通孔であって、前記角部に前記爪が係合した状態において、前記ホルダの外部から、前記貫通孔を介して、前記爪と前記角部とが係合している係合部分にアクセス可能な貫通孔と、
を有する第２ホルダ部材と、
を有するホルダと、
を備え、
前記電気的接触面は、前記電気的接触面に交差する第１方向における前記第１ホルダ部材の一方側の面に位置し、
前記第２ホルダ部材は、前記第１方向における一方側の端部と、前記第１方向における他方側の面であって、前記第１方向において前記一方側の端部よりも前記電気的接触面から遠い他方側の端部に位置し、前記第１方向と交差する方向に延びる面とを有し、
前記貫通孔は、前記第２ホルダ部材の前記第１方向における他方側の面に位置することを特徴とする、カートリッジ。

【請求項2】

請求項１に記載のカートリッジであって、
前記ホルダの外部から、前記貫通孔を介して、前記角部に対する前記爪の係合を解除可能であることを特徴とする、カートリッジ。

【請求項3】

請求項１に記載のカートリッジであって、
前記ホルダの外部から、前記貫通孔を介して、前記角部に対する前記爪の係合を解除して、前記第２ホルダ部材から前記第１ホルダ部材を取り外すことが可能であることを特徴とする、カートリッジ。

【請求項4】

請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のカートリッジであって、
前記爪は、第１爪と第２爪とを含み、
前記角部は、
前記第１爪が係合可能な第１角部と、
前記第２爪が係合可能な第２角部と、
を含み、
前記貫通孔は、
第１貫通孔であって、前記第１角部に前記第１爪が係合した状態において、前記ホルダの外部から、前記第１貫通孔を介して、前記第１爪と前記第１角部とが係合している第１係合部分にアクセス可能な第１貫通孔と、
第２貫通孔であって、前記第２角部に前記第２爪が係合した状態において、前記ホルダの外部から、前記第２貫通孔を介して、前記第２爪と前記第２角部とが係合している第２係合部分にアクセス可能な第２貫通孔と、
を含むことを特徴とする、カートリッジ。

【請求項5】

請求項４に記載のカートリッジであって、
前記第１爪は、
前記第１方向に延びる第１アーム部と、
前記第１アーム部の先端から、前記第１方向に対して交差する第２方向に突出する第１フック部であって、前記第１角部に係合する第１フック部と、
を有し、
前記第２爪は、
前記第１方向に延びる第２アーム部と、
前記第２アーム部の先端から、前記第２方向に突出する第２フック部であって、前記第２角部に係合する第２フック部と、
を有することを特徴とする、カートリッジ。

【請求項6】

請求項５に記載のカートリッジであって、
前記第１貫通孔は、前記第１フック部へ向けて、前記第２ホルダ部材を前記第１方向に貫通する孔であり、
前記第２貫通孔は、前記第２フック部へ向けて、前記第２ホルダ部材を前記第１方向に貫通する孔であることを特徴とする、カートリッジ。

【請求項7】

請求項５または請求項６に記載のカートリッジであって、
前記第１フック部は、前記第１アーム部の先端から、前記第２方向の一方側へ向けて突出し、
前記第２フック部は、前記第２アーム部の先端から、前記第２方向の他方側へ向けて突出することを特徴とする、カートリッジ。

【請求項8】

請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のカートリッジであって、
前記ホルダは、
前記第１ホルダ部材と前記第２ホルダ部材との間に位置する弾性部材であって、前記第１方向に伸縮可能である弾性部材
をさらに備えることを特徴とする、カートリッジ。

【請求項9】

請求項８に記載のカートリッジであって、
前記弾性部材は、第１状態と、前記第１状態よりも収縮した第２状態との間で、前記第１方向に伸縮可能であり、
前記弾性部材が前記第１状態の場合に、前記角部に前記爪が係合することを特徴とする、カートリッジ。

【請求項10】

請求項８または請求項９に記載のカートリッジであって、
前記弾性部材は、ばねであることを特徴とする、カートリッジ。

【請求項11】

請求項１０に記載のカートリッジであって、
前記弾性部材は、コイルばねであり、
前記第２ホルダ部材は、
前記コイルばねに挿入される柱状部であって、前記コイルばねの前記第１方向における他方側の端部を固定する柱状部
を有することを特徴とする、カートリッジ。

【請求項12】

請求項１１に記載のカートリッジであって、
前記柱状部は、
前記コイルばねの前記第１方向における他方側の端部が圧入される大径部と、
前記大径部よりも前記第１方向における一方側に位置し、前記大径部よりも径が小さい小径部と、
を有することを特徴とする、カートリッジ。

【請求項13】

請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載のカートリッジであって、
前記筐体と共に移動可能なホルダカバーであって、前記筐体の外表面に位置するホルダカバーであって、前記筐体の外表面との間に、前記第２ホルダ部材を、前記筐体および前記ホルダカバーに対して移動可能に保持するホルダカバー
をさらに備えることを特徴とする、カートリッジ。

【請求項14】

請求項１３に記載のカートリッジであって、
前記貫通孔が、前記ホルダカバーから露出することを特徴とする、カートリッジ。

【請求項15】

請求項１３または請求項１４に記載のカートリッジであって、
前記ホルダカバーは、前記筐体に対してねじ止めされていることを特徴とする、カートリッジ。

【請求項16】

請求項１から請求項１５のいずれか一項に記載のカートリッジであって、
前記貫通孔を介して前記爪を、前記角部から離れる方向に押圧可能であることを特徴とする、カートリッジ。

【請求項17】

請求項１から請求項１６のいずれか一項に記載のカートリッジであって、
前記第１ホルダ部材は、前記第２ホルダ部材に対して、前記第１方向に移動可能であることを特徴とする、カートリッジ。

【請求項18】

請求項１から請求項１７のいずれか一項に記載のカートリッジであって、
前記第１ホルダ部材は、前記記憶媒体を保持することを特徴とする、カートリッジ。

【請求項19】

請求項１から請求項１８のいずれか一項に記載のカートリッジであって、
前記記憶媒体は、メモリであることを特徴とする、カートリッジ。

【請求項20】

請求項１から請求項１９のいずれか一項に記載のカートリッジであって、
前記記憶媒体は、前記カートリッジの識別情報および寿命情報の少なくとも１つを記憶することを特徴とする、カートリッジ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、カートリッジに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。画像形成装置には、現像カートリッジが用いられる。現像カートリッジは、トナーを供給するための現像ローラを有する。従来の現像カートリッジについては、例えば、特許文献１に記載されている。特許文献１の現像カートリッジは、記憶媒体を保持するホルダを備える。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１７－１１６８２６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

記憶媒体を有する現像カートリッジをリサイクルする場合、記憶媒体の情報を書き換えたり、あるいは、記憶媒体自体を交換したりする。しかしながら、特許文献１の構造では、ホルダを覆うカバーが、現像カートリッジの筐体に、ねじ止めで固定されている。したがって、記憶媒体の情報を書き換えたり、あるいは、記憶媒体自体を交換したりするためには、その都度カバーを取り外す必要がある。これにより、リサイクルにかかる工数が増える。

【0005】

本開示の目的は、ホルダを有するカートリッジのリサイクルにかかる工数を低減できる技術を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本願の第１開示は、筐体と、電気的接触面を有する記憶媒体と、前記筐体に対して移動可能なホルダであって、前記電気的接触面を保持する第１ホルダ部材であって、少なくとも１つの爪を有する第１ホルダ部材と、前記第１ホルダ部材に対して移動可能な第２ホルダ部材であって、前記爪が係合可能な角部と、貫通孔であって、前記角部に前記爪が係合した状態において、前記ホルダの外部から、前記貫通孔を介して、前記爪と前記角部とが係合している係合部分にアクセス可能な貫通孔と、を有する第２ホルダ部材と、を有するホルダと、を備え、前記電気的接触面は、前記電気的接触面に交差する第１方向における前記第１ホルダ部材の一方側の面に位置し、前記第２ホルダ部材は、前記第１方向における一方側の端部と、前記第１方向における他方側の面とを有し、前記貫通孔は、前記第２ホルダ部材の前記第１方向における他方側の面に位置することを特徴とする。

【0007】

本願の第２開示は、第１開示のカートリッジであって、前記ホルダの外部から、前記貫通孔を介して、前記角部に対する前記爪の係合を解除可能であることを特徴とする。

【0008】

本願の第３開示は、第１開示のカートリッジであって、前記ホルダの外部から、前記貫通孔を介して、前記角部に対する前記爪の係合を解除して、前記第２ホルダから前記第１ホルダを取り外すことが可能であることを特徴とする。

【0009】

本願の第４開示は、第１開示から第３開示のいずれか一開示のカートリッジであって、前記爪は、第１爪と第２爪とを含み、前記角部は、前記第１爪が係合可能な第１角部と、前記第２爪が係合可能な第２角部と、を含み、前記貫通孔は、第１貫通孔であって、前記第１角部に前記第１爪が係合した状態において、前記ホルダの外部から、前記第１貫通孔を介して、前記第１爪と前記第１角部とが係合している第１係合部分にアクセス可能な第１貫通孔と、第２貫通孔であって、前記第２角部に前記第２爪が係合した状態において、前記ホルダの外部から、前記第２貫通孔を介して、前記第２爪と前記第２角部とが係合している第２係合部分にアクセス可能な第２貫通孔と、を含むことを特徴とする。

【0010】

本願の第５開示は、第４開示のカートリッジであって、前記第１爪は、前記第１方向に延びる第１アーム部と、前記第１アーム部の先端から、前記第１方向に対して交差する第２方向に突出する第１フック部であって、前記第１角部に係合する第１フック部と、を有し、前記第２爪は、前記第１方向に延びる第２アーム部と、前記第２アーム部の先端から、前記第２方向に突出する第２フック部であって、前記第２角部に係合する第２フック部と、を有することを特徴とする。

【0011】

本願の第６開示は、第５開示のカートリッジであって、前記第１貫通孔は、前記第１フック部へ向けて、前記第２ホルダ部材を前記第１方向に貫通する孔であり、前記第２貫通孔は、前記第２フック部へ向けて、前記第２ホルダ部材を前記第１方向に貫通する孔であることを特徴とする。

【0012】

本願の第７開示は、第５開示または第６開示のカートリッジであって、前記第１フック部は、前記第１アーム部の先端から、前記第２方向の一方側へ向けて突出し、前記第２フック部は、前記第２アーム部の先端から、前記第２方向の他方側へ向けて突出することを特徴とする。

【0013】

本願の第８開示は、第１開示から第７開示のいずれか一開示のカートリッジであって、前記ホルダは、前記第１ホルダ部材と前記第２ホルダ部材との間に位置する弾性部材であって、前記第１方向に伸縮可能である弾性部材をさらに備えることを特徴とする。

【0014】

本願の第９開示は、第８開示のカートリッジであって、前記弾性部材は、第１状態と、前記第１状態よりも収縮した第２状態との間で、前記第１方向に伸縮可能であり、前記弾性部材が前記第１状態の場合に、前記角部に前記爪が係合することを特徴とする。

【0015】

本願の第１０開示は、第８開示または第９開示のカートリッジであって、前記弾性部材は、ばねであることを特徴とする。

【0016】

本願の第１１開示は、第１０開示のカートリッジであって、前記弾性部材は、コイルばねであり、前記第２ホルダ部材は、前記コイルばねに挿入される柱状部であって、前記コイルばねの前記第１方向における他方側の端部を固定する柱状部を有することを特徴とする。

【0017】

本願の第１２開示は、第１１開示のカートリッジであって、前記柱状部は、前記コイルばねの前記第１方向における他方側の端部が圧入される大径部と、前記大径部よりも前記第１方向における一方側に位置し、前記大径部よりも径が小さい小径部と、を有することを特徴とする。

【0018】

本願の第１３開示は、第１開示から第１２開示のいずれか一開示のカートリッジであって、前記筐体と共に移動可能なホルダカバーであって、前記筐体の外表面に位置するホルダカバーであって、前記筐体の外表面との間に、前記第２ホルダ部材を、前記筐体および前記ホルダカバーに対して移動可能に保持するホルダカバーをさらに備えることを特徴とする。

【0019】

本願の第１４開示は、第１３開示のカートリッジであって、前記貫通孔が、前記ホルダカバーから露出することを特徴とする。

【0020】

本願の第１５開示は、第１３開示または第１４開示のカートリッジであって、前記ホルダカバーは、前記筐体に対してねじ止めされていることを特徴とする。

【0021】

本願の第１６開示は、第１開示から第１５開示のいずれか一開示のカートリッジであって、前記貫通孔を介して前記爪を、前記角部から離れる方向に押圧可能であることを特徴とする。

【0022】

本願の第１７開示は、第１開示から第１６開示のいずれか一開示のカートリッジであって、前記第１ホルダ部材は、前記第２ホルダ部材に対して、前記第１方向に移動可能であることを特徴とする。

【0023】

本願の第１８開示は、第１開示から第１７開示のいずれか一開示のカートリッジであって、前記第１ホルダ部材は、前記記憶媒体を保持することを特徴とする。

【0024】

本願の第１９開示は、第１開示から第１８開示のいずれか一開示のカートリッジであって、前記記憶媒体は、メモリであることを特徴とする。

【0025】

本願の第２０開示は、第１開示から第１９開示のいずれか一開示のカートリッジであって、前記記憶媒体は、前記カートリッジの識別情報および寿命情報の少なくとも１つを記憶することを特徴とする。

【発明の効果】

【0026】

本願の第１開示～第２０開示によれば、貫通孔を介して爪を押圧することにより、角部に対する爪の係合を解除できる。これにより、カートリッジに第２ホルダ部材を残したまま、電気的接触面を保持する第１ホルダ部材を取り外すことができる。その結果、カートリッジのリサイクルにかかる工数を低減できる。また、貫通孔は、第１方向における第２ホルダ部材の他方側の面に位置する。このため、第１方向における第２ホルダ部材の他方側から、爪にアクセスできる。

【0027】

また、本願の第７開示によれば、互いに反対向きに突出する第１フック部および第２フック部に対して、同じ方向にアクセスできる。

【0028】

また、本願の第９開示によれば、角部に対する爪の係合により、第２ホルダ部材から第１ホルダ部材が取り外されることを防止できる。

【0029】

また、本願の第１１開示によれば、第２ホルダ部材から第１ホルダ部材を取り外すときに、第２ホルダ部材にコイルばねを残すことができる。

【0030】

また、本願の第１２開示によれば、大径部にコイルばねを固定し、かつ、小径部によりコイルばねが傾くことを抑制できる。

【0031】

また、本願の第１４開示によれば、ホルダカバーを取り外すことなく、貫通孔を介して爪にアクセスできる。

【0032】

また、本願の第１５開示によれば、筐体からホルダカバーを取り外すことなく、第１ホルダ部材を取り外すことができる。このため、ねじの着脱によりねじ孔が変形する、という問題が生じない。

【図面の簡単な説明】

【0033】

【図1】現像カートリッジの斜視図である。

【図2】現像カートリッジの部分分解斜視図である。

【図3】メモリアセンブリの斜視図である。

【図4】メモリアセンブリの分解斜視図である。

【図5】メモリアセンブリの横断面図である。

【図6】メモリアセンブリの横断面図である。

【図7】現像カートリッジのメモリアセンブリの付近を、第１方向の他方側から視た図である。

【図8】ドラムカートリッジに現像カートリッジを装着するときの、メモリアセンブリの様子を示す断面図である。

【図9】離間動作時の様子を、第２方向における一方側から視た図である。

【図10】第２ホルダ部材から第１ホルダ部材を取り外すときの様子を示した斜視図である。

【図11】第２ホルダ部材から第１ホルダ部材を取り外すときの様子を、第２方向における一方側から視た図である。

【図12】第２ホルダ部材から第１ホルダ部材を取り外すときの様子を、第２方向における一方側から視た図である。

【図13】第２ホルダ部材から第１ホルダ部材を取り外すときの様子を、第２方向における一方側から視た図である。

【図14】第２ホルダ部材に第１ホルダ部材を取り付けるときの様子を示した斜視図である。

【図15】第２ホルダ部材に第１ホルダ部材を取り付けるときの様子を、第２方向における一方側から視た図である。

【図16】第２ホルダ部材に第１ホルダ部材を取り付けるときの様子を、第２方向における一方側から視た図である。

【図17】第２ホルダ部材に第１ホルダ部材を取り付けるときの様子を、第２方向における一方側から視た図である。

【発明を実施するための形態】

【0034】

以下、本開示の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

【0035】

なお、以下の実施形態では、電気的接触面に対して交差する方向を「第１方向」と称する。また、現像ローラの回転軸が延びる方向を「第２方向」と称する。また、現像カートリッジの筐体の現像ローラが配置される一端と反対側の他端とが並ぶ方向を「第３方向」と称する。第１方向と第２方向とは、互いに交差（好ましくは直交）する。第２方向と第３方向とは、互いに交差（好ましくは直交）する。第３方向と第１方向とは、互いに交差（好ましくは直交）する。

【0036】

＜１．現像カートリッジの全体構成＞
図１は、現像カートリッジ１の斜視図である。図２は、現像カートリッジ１の部分分解斜視図である。現像カートリッジ１は、電子写真方式の画像形成装置に用いられる。電子写真方式の画像形成装置は、例えば、レーザプリンタまたはＬＥＤプリンタである。現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジに装着される。また、現像カートリッジ１が装着されたドラムカートリッジは、画像形成装置に装着される。現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジが有する感光体ドラムに、現像剤を供給する。現像剤は、例えば、トナーである。

【0037】

なお、１つのドラムカートリッジに装着される現像カートリッジ１の数は、１つであってもよく、複数であってもよい。

【0038】

図１および図２に示すように、本実施形態の現像カートリッジ１は、ケーシング１０、現像ローラ２０、ギアカバー３０、メモリアセンブリ４０、およびホルダカバー８０を有する。

【0039】

ケーシング１０は、現像剤を収容可能な筐体である。ケーシング１０は、第１外表面１１と第２外表面１２とを有する。第１外表面１１と第２外表面１２とは、第２方向において互いに離れている。ギアカバー３０、メモリアセンブリ４０、およびホルダカバー８０は、第１外表面１１に位置する。ケーシング１０は、第１外表面１１と第２外表面１２との間で、第２方向に延びる。ケーシング１０の内部には、現像剤を収容するための収容室１３が設けられている。

【0040】

現像ローラ２０は、第２方向に延びる回転軸を中心として回転するローラである。ケーシング１０は、開口部１４を有する。開口部１４は、収容室１３と外部とを連通する。開口部１４は、第３方向におけるケーシング１０の一端部に位置する。現像ローラ２０は、開口部１４に位置する。すなわち、現像ローラ２０は、第３方向におけるケーシング１０の一端部に位置する。

【0041】

現像ローラ２０は、現像ローラ本体２１と現像ローラシャフト２２とを有する。現像ローラ本体２１は、第２方向に延びる円筒状の部材である。現像ローラ本体２１の材料には、例えば、弾性を有するゴムが用いられる。現像ローラシャフト２２は、現像ローラ本体２１を第２方向に貫通する円柱状の部材である。現像ローラシャフト２２の材料には、金属または導電性を有する樹脂が用いられる。

【0042】

なお、現像ローラシャフト２２は、現像ローラ本体２１を第２方向に貫通していなくてもよい。例えば、現像ローラシャフト２２は、現像ローラ本体２１の第１方向の両端から、第１方向に延びていてもよい。

【0043】

現像ローラ本体２１は、現像ローラシャフト２２に対して、相対回転不能に固定される。また、現像ローラシャフト２２の第２方向の一方の端部は、図示を省略した現像ローラギアに対して、相対回転不能に固定される。したがって、現像ローラギアが回転すると、現像ローラシャフト２２も回転し、現像ローラシャフト２２と共に現像ローラ本体２１も回転する。

【0044】

現像カートリッジ１が駆動力を受けると、ケーシング１０内の収容室１３から、図示を省略した供給ローラを介して、現像ローラ２０の外周面に、現像剤が供給される。その際、供給ローラと現像ローラ２０との間において、現像剤は摩擦帯電される。また、現像ローラ２０の現像ローラシャフト２２には、バイアス電圧がかけられている。このため、現像ローラシャフト２２と現像剤との間の静電気力によって、現像ローラ本体２１の外周面に、現像剤が引き付けられる。

【0045】

また、現像カートリッジ１は、図示を省略した層厚規制ブレードを有する。層厚規制ブレードは、現像ローラ本体２１の外周面に供給された現像剤を、一定の厚みにする。その後、現像ローラ本体２１の外周面の現像剤は、ドラムカートリッジの感光体ドラムへ供給される。このとき、現像剤は、感光体ドラムの外周面に形成された静電潜像に応じて、現像ローラ本体２１から感光ドラムへ移動する。これにより、感光体ドラムの外周面において、静電潜像が可視像化される。

【0046】

ギアカバー３０は、第２方向におけるケーシング１０の一端に位置する。ギアカバー３０は、ケーシング１０の第１外表面１１に固定される。ギアカバー３０は、ケーシング１０と共に、現像カートリッジ１の筐体を構成する。ケーシング１０の第１外表面１１と、ギアカバー３０との間には、上述した現像ローラギアを含む複数のギアが配置される。

【0047】

＜２．メモリアセンブリおよびホルダカバーについて＞
続いて、メモリアセンブリ４０およびホルダカバー８０について説明する。図３は、メモリアセンブリ４０の斜視図である。図４は、メモリアセンブリ４０の分解斜視図である。図５および図６は、メモリアセンブリ４０の横断面図である。図７は、現像カートリッジ１のメモリアセンブリ４０の付近を、第１方向の他方側から視た図である。

【0048】

メモリアセンブリ４０は、ケーシング１０の第２方向における一端に位置する。より詳細には、メモリアセンブリ４０は、ギアカバー３０の外表面に位置する。図２～図６に示すように、メモリアセンブリ４０は、メモリ４１と、メモリ４１を保持するホルダ４２とを有する。メモリ４１は、ホルダ４２の第１方向における一方側の外表面に位置する。

【0049】

メモリ４１は、現像カートリッジ１に関する情報を記憶する記憶媒体である。メモリ４１は、現像カートリッジ１の識別情報および寿命情報の少なくとも１つを記憶する。識別情報は、例えば、現像カートリッジ１の製造シリアル番号および純正品であることを示す識別コードの少なくとも１つを含む。寿命情報は、例えば、現像剤の容量、現像ローラ２０の寿命、新品であるかどうかを示す情報、現像ローラ２０の累積回転数、累積印刷枚数、エラー履歴の少なくとも１つを含む。また、メモリ４１は、識別情報および寿命情報の他に、現像カートリッジ１の適合機種等を記憶していてもよい。

【0050】

メモリ４１は、４つの電気的接触面４１１を有する。４つの電気的接触面４１１は、導体である金属が露出した面である。４つの電気的接触面４１１は、メモリ４１と電気的に接続されている。４つの電気的接触面４１１は、第２方向に並ぶ。ただし、メモリ４１が有する電気的接触面４１１の数は、３つ以下であってもよく、５つ以上であってもよい。

【0051】

図２～図６に示すように、ホルダ４２は、第１端部５１と、第２端部６１とを有する。第１端部５１は、ホルダ４２の第１方向における一方側の端部である。第２端部６１は、ホルダ４２の第１方向における他方側の端部である。第１端部５１と第２端部６１とは、第１方向に離れている。また、第１端部５１は、第２端部６１に対して、第１方向に移動可能である。

【0052】

より詳細には、本実施形態のホルダ４２は、第１ホルダ部材５０と、第２ホルダ部材６０と、それらの間に位置するコイルばね７０とを有する。第１ホルダ部材５０は、例えば樹脂製である。第２ホルダ部材６０は、例えば樹脂製である。第１ホルダ部材５０は、第２ホルダ部材６０に対して、第１方向に移動可能である。第１ホルダ部材５０は、第１端部５１を有する。メモリ４１は、第１端部５１の外表面に保持される。第２ホルダ部材６０は、第２端部６１を有する。

【0053】

コイルばね７０は、第１方向に延びる弾性部材である。コイルばね７０は、第１方向において、第１端部５１と第２端部６１との間に位置する。コイルばね７０の第１方向の一端は、第１ホルダ部材５０に接続される。コイルばね７０の第１方向の他端は、第２ホルダ部材６０に接続される。具体的には、図５および図６に示すように、本実施形態の第２ホルダ部材６０は、柱状部７１を有する。柱状部７１は、第２ホルダ部材６０の内面から、第１方向における一方側へ向けて突出する。柱状部７１は、コイルばね７０の内側に挿入される。

【0054】

柱状部７１は、大径部７１１と小径部７１２とを有する。小径部７１２は、大径部７１１よりも、第１方向における一方側に位置する。また、小径部７１２の外径は、大径部７１１の外径よりも小さい。コイルばね７０の第１方向における他方側の端部は、大径部７１１に圧入される。これにより、コイルばね７０の第１方向における他方側の端部が、第２ホルダ部材６０に固定される。また、小径部７１２により、コイルばね７０が第１方向に対して傾くことを抑制できる。

【0055】

コイルばね７０は、少なくとも、第１状態（図５の状態）と、第１状態よりも収縮した第２状態（図６の状態）との間で、第１方向に伸縮可能である。第１状態におけるコイルばね７０の第１方向の長さは、第２状態におけるコイルばね７０の第１方向の長さよりも長い。したがって、第１状態における第１端部５１と第２端部６１との間の第１方向の距離は、第２状態における第１端部５１と第２端部６１との間の第１方向の距離よりも長い。また、第１状態および第２状態におけるコイルばね７０の第１方向の長さは、コイルばね７０の自然長よりも短い。

【0056】

また、図２および図４～図６に示すように、第１ホルダ部材５０は、第１爪５２および第２爪５３を有する。第１爪５２と第２爪５３とは、第２方向に並ぶ。

【0057】

第１爪５２は、第１アーム部５２１と、第１フック部５２２とを有する。第１アーム部５２１は、第１ホルダ部材５０の第１方向における他方側の面から、第２端部６１へ向けて、第１方向に延びる。第１フック部５２２は、第１アーム部５２１の先端から、第２方向の一方側へ突出する。

【0058】

第２爪５３は、第２アーム部５３１と、第２フック部５３２とを有する。第２アーム部５３１は、第１ホルダ部材５０の第１方向における他方側の面から、第２端部６１へ向けて、第１方向に延びる。第２フック部５３２は、第２アーム部５３１の先端から、第２方向の他方側へ突出する。

【0059】

一方、図５および図６に示すように、第２ホルダ部材６０は、第１角部６２および第２角部６３を有する。第１角部６２および第２角部６３は、第２ホルダ部材６０の内部に位置する。第１角部６２は、第１方向に延びる面と、第２方向に延びる面とが交差する部分である。第２角部６３は、第１方向に延びる面と、第２方向に延びる面とが交差する部分である。第１角部６２は、第２角部６３よりも、第２方向の一方側に位置する。

【0060】

第１爪５２の第１フック部５２２は、第１角部６２に係合可能である。第２爪５３の第２フック部５３２は、第２角部６３に係合可能である。

【0061】

コイルばね７０が第１状態の場合、第１フック部５２２は、第１角部６２に係合する。すなわち、図５のように、第１方向における第１フック部５２２の一方側の面が、第１角部６２に接触する。また、コイルばね７０が第２状態の場合、第２フック部５３２は、第２角部６３に係合する。すなわち、図５のように、第１方向における第２フック部５３２の一方側の面が、第２角部６３に接触する。これにより、コイルばね７０の第１方向の長さが、第１状態よりも長くなることが防止される。また、第１ホルダ部材５０が、第２ホルダ部材６０から取り外されることが防止される。

【0062】

一方、コイルばね７０が第２状態の場合、図６のように、第１フック部５２２は、第１角部６２から第１方向の他方側へ離れる。また、コイルばね７０が第２状態の場合、図６のように、第２フック部５３２は、第２角部６３から第１方向の他方側へ離れる。

【0063】

また、図４～図６に示すように、第１ホルダ部材５０は、スリーブ部５４と、ガイドリブ５５とを有する。スリーブ部５４は、コイルばね７０の周囲において、第１方向に沿って、円筒状に延びる。ガイドリブ５５は、スリーブ部５４から第２方向に突出し、かつ、第１方向に延びる。また、図４に示すように、第２ホルダ部材６０は、第１方向に延びるキー溝６９を有する。ガイドリブ５５は、キー溝６９に挿入される。これにより、第２ホルダ部材６０に対して第１ホルダ部材５０が、第１方向にガイドされる。

【0064】

ホルダカバー８０は、ホルダ４２の少なくとも一部を覆う部材である。ホルダカバー８０は、ギアカバー３０の外表面に固定されている。具体的には、ホルダカバー８０は、ギアカバー３０に対してねじ止めされている。したがって、ホルダカバー８０は、ケーシング１０およびギアカバー３０と共に移動可能である。第２ホルダ部材６０は、ギアカバー３０の外表面と、ホルダカバー８０との間に保持される。

【0065】

なお、ホルダカバー８０がギアカバー３０に対してねじ止めされる代わりに、ホルダカバー８０がケーシング１０に直接ねじ止めされてもよい。なお、ホルダカバー８０が、ギアカバー３０に対してねじ止めされることも、ホルダカバー８０が、筐体に対してねじ止めされると称する。

【0066】

後述の通り、ホルダカバー８０がねじ止めされている場合であっても、ねじがホルダカバー８０から外されることなく、ホルダ４２の第１ホルダ部材５０のみを、ホルダカバー８０から取り外すことができる。これにより、ねじの取り外しが無いため、ねじ止めによるホルダカバー８０の位置決め精度を維持した状態で、ホルダ４２の第１ホルダ部材５０のみをホルダカバー８０から取り外すことができる。さらに、ねじの取り外しが無いため、ねじの取り外しによるホルダカバー８０またはケーシング１０のねじ止め回数を減らすことができる。その結果、ホルダカバー８０またはケーシング１０を長期的に利用することができる。特に、現像カートリッジ１をリサイクルする際には、効果的となる。

【0067】

第２ホルダ部材６０は、第１ボス６４、第２ボス６５、および第３ボス６６を有する。第１ボス６４は、第２ホルダ部材６０のギアカバー３０と向かい合う面とは反対側の面からホルダカバー８０へ向けて、第２方向に延びる。一方、図２に示すように、ホルダカバー８０は、カバー孔８１を有する。カバー孔８１は、ホルダカバー８０を第２方向に貫通する。第１ボス６４は、カバー孔８１に挿入される。

【0068】

第２ボス６５および第３ボス６６は、第２ホルダ部材６０のギアカバー３０と向かい合う面からギアカバー３０へ向けて、第２方向に延びる。すなわち、第２ボス６５および第３ボス６６は、ホルダ４２に対して、第１ボス６４とは反対側に位置する。第２ボス６５と第３ボス６６とは、第３方向に並ぶ。一方、ギアカバー３０は、第１筐体凹部３１および第２筐体凹部３２を有する。第１筐体凹部３１および第２筐体凹部３２は、ギアカバー３０の外表面において、第２方向の他方側へ凹む。第１筐体凹部３１と第２筐体凹部３２とは、第３方向に並ぶ。第２ボス６５は、第１筐体凹部３１に挿入される。第３ボス６６は、第２筐体凹部３２に挿入される。

【0069】

なお、第１ボス６４、第２ボス６５、および第３ボス６６のそれぞれの形状は、円柱状であってもよいし、角柱状であってもよい。

【0070】

カバー孔８１の第３方向の大きさ（内寸）は、第１ボス６４の第３方向の大きさ（外寸）よりも大きい。したがって、カバー孔８１の内部において、第１ボス６４は、第３方向に移動可能である。また、第１筐体凹部３１の第３方向の大きさ（内寸）は、第２ボス６５の第３方向の大きさ（外寸）よりも大きい。したがって、第１筐体凹部３１の内部において、第２ボス６５は、第３方向に移動可能である。また、第２筐体凹部３２の第３方向の大きさ（内寸）は、第３ボス６６の第３方向の大きさ（外寸）よりも大きい。したがって、第２筐体凹部３２の内部において、第３ボス６６は、第３方向に移動可能である。

【0071】

このため、第２ホルダ部材６０は、第１ボス６４、第２ボス６５、および第３ボス６６と共に、ケーシング１０、ギアカバー３０、およびホルダカバー８０に対して、第３方向に移動可能である。第２ホルダ部材６０が第３方向に移動すると、第２ホルダ部材６０と共に、第１ホルダ部材５０も第３方向に移動し、第１ホルダ部材５０に保持された電気的接触面４１１も、第３方向に移動する。

【0072】

また、カバー孔８１の第１方向の大きさ（内寸）は、第１ボス６４の第１方向の大きさ（外寸）よりも大きい。したがって、カバー孔８１の内部において、第１ボス６４は、第１方向に移動可能である。また、第１筐体凹部３１の第１方向の大きさ（内寸）は、第２ボス６５の第１方向の大きさ（外寸）よりも大きい。したがって、第１筐体凹部３１の内部において、第２ボス６５は、第１方向に移動可能である。また、第２筐体凹部３２の第１方向の大きさ（内寸）は、第３ボス６６の第１方向の大きさ（外寸）よりも大きい。したがって、第２筐体凹部３２の内部において、第３ボス６６は、第１方向に移動可能である。

【0073】

このため、第２ホルダ部材６０は、第１ボス６４、第２ボス６５、および第３ボス６６と共に、ケーシング１０、ギアカバー３０、およびホルダカバー８０に対して、第１方向に移動可能である。第２ホルダ部材６０が第１方向に移動すると、第２ホルダ部材６０と共に、第１ホルダ部材５０も第１方向に移動し、第１ホルダ部材５０に保持された電気的接触面４１１も、第１方向に移動する。

【0074】

なお、ホルダカバー８０のカバー孔８１の数は、２つ以上であってもよい。また、カバー孔８１に挿入されるボスの数も、２つ以上であってもよい。また、ギアカバー３０の筐体凹部の数は、１つであってもよく、３つ以上であってもよい。また、筐体凹部に挿入されるボスの数も、１つであってもよく、３つ以上であってもよい。また、ギアカバー３０は、筐体凹部に代えて、ボスが挿入される筐体孔を有していてもよい。

【0075】

また、第２ホルダ部材６０は、ギアカバー３０とホルダカバー８０との間において、第２方向に移動可能であってもよい。

【0076】

図８は、ドラムカートリッジに現像カートリッジ１を装着するときの、メモリアセンブリ４０の様子を示す断面図である。図８に示すように、ドラムカートリッジは、第１ガイドプレート９１および第２ガイドプレート９２を有する。第１ガイドプレート９１および第２ガイドプレート９２は、第１方向に間隔をあけて、互いに向かい合って配置される。

【0077】

第１ガイドプレート９１は、メモリ４１の電気的接触面４１１に接触可能な金属製の電気コネクタ９３を有する。電気コネクタ９３は、第１ガイドプレート９１の表面から、第２ガイドプレート９２へ向けて、第１方向に突出する。また、第１ガイドプレート９１は、第２ガイドプレート９２へ向けて突出するガイド突起９４を有する。ガイド突起９４は、電気コネクタ９３よりも挿入口側に位置する。

【0078】

ドラムカートリッジに現像カートリッジ１が装着されるときには、第１ガイドプレート９１と第２ガイドプレート９２との間に、ホルダ４２が挿入される。このとき、第１ホルダ部材５０は、第１ガイドプレート９１に接触する。また、第２ホルダ部材６０は、第２ガイドプレート９２に接触する。そして、ケーシング１０に対してホルダ４２が移動することにより、第１ガイドプレート９１と第２ガイドプレート９２との間に、ホルダ４２が位置決めされる。

【0079】

続いて、第１ホルダ部材５０がガイド突起９４に押されることにより、コイルばね７０の第１方向の長さが、第１状態から第２状態へ収縮する。これにより、第１端部５１と第２端部６１との間の第１方向の距離が、短くなる。その後、第１ホルダ部材５０がガイド突起９４を通過することにより、コイルばね７０の第１方向の長さが、再び伸長する。これにより、メモリ４１の電気的接触面４１１が、電気コネクタ９３に接触する。すなわち、メモリ４１と電気コネクタ９３とが、電気的に接続される。

【0080】

上述の通り、ホルダ４２は、ケーシング１０に対して第１方向および第３方向に移動可能である。また、ホルダ４２は、第１方向に伸縮可能である。このため、ドラムカートリッジに対する現像カートリッジ１の挿入時に、ケーシング１０の姿勢に拘わらず、ガイド突起９４に沿って、電気的接触面４１１を移動させることができる。そして、電気コネクタ９３に対して電気的接触面４１１を、第１方向に接触させることができる。これにより、電気的接触面４１１の擦れを抑制できる。

【0081】

また、ドラムカートリッジに現像カートリッジ１が装着された後、ドラムカートリッジは、感光体ドラムから現像ローラ２０を一時的に引き離す、いわゆる「離間動作」を行うことができる。図９は、離間動作時の様子を、第２方向における一方側から視た図である。図９に破線矢印で示したように、離間動作時には、画像形成装置からの駆動力によって、ドラムカートリッジに対して現像カートリッジ１のケーシング１０が、第３方向の他方側へ移動する。

【0082】

この離間動作時にも、メモリアセンブリ４０は、電気コネクタ９３と第２ガイドプレート９２との間に挟まれた状態で固定されている。このため、ケーシング１０および現像ローラ２０は第３方向に移動するが、ドラムカートリッジに対するメモリアセンブリ４０の位置は変化しない。したがって、離間動作時にも、電気的接触面４１１と電気コネクタ９３との接触状態を維持することができる。また、電気的接触面４１１と電気コネクタ９３の擦れを抑制できる。

【0083】

＜３．リサイクルのための構造について＞
現像カートリッジ１をリサイクルするときには、メモリ４１の情報を書き換えるか、あるいは、メモリ４１自体を交換する。その際、作業者がギアカバー３０からホルダカバー８０を取り外すと、作業工数が増加する。また、ホルダカバー８０は、ギアカバー３０に対してねじ止めされているので、ねじの着脱を繰り返すことにより、ギアカバー３０のねじ孔が変形する場合がある。

【0084】

そこで、本実施形態の現像カートリッジ１は、ギアカバー３０とホルダカバー８０の間に第２ホルダ部材６０を残したまま、第１ホルダ部材５０を取り外すための構造を有する。以下では、その構造について説明する。

【0085】

図５～図７に示すように、第２ホルダ部材６０は、第１貫通孔６７と第２貫通孔６８とを有する。第２ホルダ部材６０は、第１方向における一方側の端部６０Ａと、第１方向における他方側の面６０Ｂとを有する。第１貫通孔６７および第２貫通孔６８は、第２ホルダ部材６０の第１方向における他方側の面６０Ｂに位置する。すなわち、第１貫通孔６７および第２貫通孔６８は、ホルダ４２の第２端部６１に位置する。したがって、図７のように、第１貫通孔６７および第２貫通孔６８は、ホルダカバー８０から外部に露出する。また、第１貫通孔６７と第２貫通孔６８とは、第２方向に間隔をあけて位置する。

【0086】

第１貫通孔６７は、第２ホルダ部材６０の第１方向における他方側の面６０Ｂを、第１方向に貫通する。第１貫通孔６７は、第２ホルダ部材６０の第１方向における他方側から、第１フック部５２２へ向けて、第２ホルダ部材６０を第１方向に貫通する孔である。したがって、第１爪５２の第１フック部５２２が第１角部６２に係合した状態において、第１フック部５２２と第１角部６２とが係合している第１係合部分は、第１貫通孔６７を介して、ホルダ４２の外部からアクセス可能である。

【0087】

第２貫通孔６８は、第１貫通孔６７よりも、第２方向の他方側に位置する。第２貫通孔６８は、第２ホルダ部材６０の第１方向における他方側の面６０Ｂを、第１方向に貫通する。第２貫通孔６８は、第２ホルダ部材６０の第１方向における他方側から、第２フック部５３２へ向けて、第２ホルダ部材６０を第１方向に貫通する孔である。したがって、第２爪５３の第２フック部５３２が第２角部６３に係合した状態において、第２フック部５３２と第２角部６３とが係合している第２係合部分は、第２貫通孔６８を介して、ホルダ４２の外部からアクセス可能である。

【0088】

現像カートリッジ１をリサイクルするときには、ギアカバー３０とホルダカバー８０との間に第２ホルダ部材６０が保持された状態のまま、作業者が、第２ホルダ部材６０の第１方向における他方側から、第１貫通孔６７へ、ドライバー、ピンセット等の工具を挿入する。そして、作業者は、工具の先端で、第１フック部５２２を、第１角部６２から離れる方向に押圧する。これにより、作業者は、第１角部６２に対する第１フック部５２２の係合を解除する。

【0089】

また、ギアカバー３０とホルダカバー８０との間に第２ホルダ部材６０が保持された状態のまま、作業者は、第２ホルダ部材６０の第１方向における他方側から、第２貫通孔６８へ、ドライバー、ピンセット等の工具を挿入する。そして、作業者は、工具の先端で、第２フック部５３２を、第２角部６３から離れる方向に押圧する。これにより、作業者は、第２角部６３に対する第２フック部５３２の係合を解除する。

【0090】

第１角部６２に対する第１爪５２の係合と、第２角部６３に対する第２爪５３の係合とが、解除されると、次に、作業者は、第２ホルダ部材６０から、第１爪５２および第２爪５３を、第１方向の一方側へ引き抜く。これにより、作業者は、ギアカバー３０とホルダカバー８０との間に第２ホルダ部材６０が保持された状態を維持しつつ、第２ホルダ部材６０から第１ホルダ部材５０を取り外す。

【0091】

続いて、作業者は、第１ホルダ部材５０に保持されたメモリ４１の情報を書き換えるか、あるいは、メモリ４１自体を交換する。その後、作業者は、第１ホルダ部材５０の第１爪５２および第２爪５３を、再び第２ホルダ部材６０へ挿入する。そして、作業者は、第１爪５２の第１フック部５２２を第１角部６２に係合させるとともに、第２爪５３の第２フック部５３２を第２角部６３に係合させる。

【0092】

以上のように、この現像カートリッジ１では、第２ホルダ部材６０が、第１ホルダ部材５０の第１爪５２に外部からアクセス可能な第１貫通孔６７を有する。このため、作業者は、第１貫通孔６７を介して第１爪５２を押圧することにより、第１角部６２に対する第１爪５２の係合を解除できる。また、この現像カートリッジ１では、第２ホルダ部材６０が、第１ホルダ部材５０の第２爪５３に外部からアクセス可能な第２貫通孔６８を有する。このため、作業者は、第２貫通孔６８を介して第２爪５３を押圧することにより、第２角部６３に対する第２爪５３の係合を解除できる。したがって、ギアカバー３０とホルダカバー８０との間に第２ホルダ部材６０を残したまま、第１ホルダ部材５０を取り外すことができる。

【0093】

このようにすれば、現像カートリッジ１をリサイクルする時に、ギアカバー３０からホルダカバー８０を取り外す必要がない。このため、リサイクルにかかる工数を低減できる。また、ねじの着脱を繰り返すことにより、ギアカバー３０のねじ孔が変形する、という問題も生じない。

【0094】

また、第１貫通孔６７および第２貫通孔６８は、いずれも、第１方向における第２ホルダ部材６０の他方側の面に位置する。このため、作業者は、第１角部６２に対して第１爪５２が係合する第１係合部分と、第２角部６３に対して第２爪５３が係合する第２係合部分とに対して、いずれも、第１方向における第２ホルダ部材６０の他方側からアクセスできる。

【0095】

また、本実施形態では、第１爪５２の第１フック部５２２と、第２爪５３の第２フック部５３２とが、互いに反対向きに突出する。しかしながら、作業者は、これらの第１フック部５２２と第２フック部５３２とに対して、第１貫通孔６７および第２貫通孔６８を介して、同じ方向にアクセスできる。

【0096】

また、図４～図６に示すように、スリーブ部５４は、切り欠き５４１を有する。切り欠き５４１は、スリーブ部５４の第２方向における一方側の一部分を、第２方向に貫通する。第１爪５２の係合を解除するときには、第１爪５２が、第２方向の他方側へ撓む。このとき、第１爪５２の一部が、切り欠き５４１に挿入される。このように、スリーブ部５４に切り欠き５４１を設けることにより、ホルダ４２のサイズを大型化することなく、第１爪５２が撓むための空間を確保できる。

【0097】

また、図６および図７に示すように、ガイドリブ５５は、テーパ面５５１を有する。テーパ面５５１は、ガイドリブ５５の第１方向における他方側の端部の第２方向における他方側の角を、斜めにカットした形状を有する。第２爪５３の係合を解除するときには、第２爪５３が、第２方向の一方側へ撓む。このとき、第２爪５３の一部が、ガイドリブ５５のテーパ面５５１によりカットされた空間に、配置される。このように、ガイドリブ５５にテーパ面５５１を設けることにより、ホルダ４２のサイズを大型化することなく、第２爪５３が撓むための空間を確保できる。

【0098】

＜４．第１ホルダ部材の取り外し方法＞
続いて、上述した現像カートリッジ１において、第２ホルダ部材６０から第１ホルダ部材５０を取り外すときの、より具体的な方法について説明する。図１０は、第２ホルダ部材６０から第１ホルダ部材５０を取り外すときの様子を示した斜視図である。図１１～図１３は、第２ホルダ部材６０から第１ホルダ部材５０を取り外すときの様子を、第２方向における一方側から視た図である。図１０～図１３に示すように、この作業では、第１治具９５が使用される。第１治具９５は、略平板状の治具である。

【0099】

第２ホルダ部材６０から第１ホルダ部材５０を取り外すときには、まず、作業者は、第１治具９５の表面に、現像カートリッジ１を配置する。このとき、図１０および図１１に示すように、第１治具９５の表面に対して、ケーシング１０の第１方向における一方側の面が、向かい合うようにする。そうすると、第１治具９５の表面に対して、メモリ４１の電気的接触面４１１が向かい合う状態となる。

【0100】

第１治具９５の表面は、複数の第１突起９５１を有する。第１突起９５１は、第１治具９５の表面から、第１方向における他方側へ向けて突出する。第１治具９５の表面に配置された現像カートリッジ１のケーシング１０の一部は、第１突起９５１に接触する。これにより、第１治具９５に対してケーシング１０が、第１方向に対して交差する方向に位置決めされる。

【0101】

この状態で、作業者は、第２ホルダ部材６０の第１方向における他方側から、第１貫通孔６７へ、ドライバー、ピンセット等の工具を挿入する。そして、作業者は、工具の先端で、第１フック部５２２を、第１角部６２から離れる方向に押圧する。これにより、作業者は、第１角部６２に対する第１フック部５２２の係合を解除する。また、作業者は、第２ホルダ部材６０の第１方向における他方側から、第２貫通孔６８へ、ドライバー、ピンセット等の工具を挿入する。そして、作業者は、工具の先端で、第２フック部５３２を、第２角部６３から離れる方向に押圧する。これにより、作業者は、第２角部６３に対する第２フック部５３２の係合を解除する。

【0102】

このとき、第１フック部５２２は、工具により、第２方向の他方側へ向けて押圧される。また、第２フック部５３２は、工具により、第２方向の一方側へ向けて押圧される。このため、例えば、作業者は、工具としてピンセットを使用し、ピンセットの２つの先端で、第１フック部５２２と第２フック部５３２とをつまんで、互いに接近させてもよい。このようにすれば、作業者は、第１角部６２に対する第１フック部５２２の係合と、第２角部６３に対する第２フック部５３２の係合とを、同時に解除できる。

【0103】

第１角部６２に対する第１爪５２の係合と、第２角部６３に対する第２爪５３の係合とが、解除されると、図１２のように、第１ホルダ部材５０は、コイルばね７０の弾性力により、第１方向における一方側へ移動する。ただし、第１ホルダ部材５０の第１端部５１は、第１治具９５の表面と第１方向に向かい合っている。このため、第１ホルダ部材５０は、第１治具９５へ向けて移動し、第１治具９５の表面に接触する。これにより、第１ホルダ部材５０が飛散することを防止できる。

【0104】

その後、図１３のように、作業者は、ケーシング１０、ギアカバー３０、ホルダカバー８０、および第２ホルダ部材６０を、第１治具９５の表面から、第１方向における他方側へ引き離す。これにより、ケーシング１０、ギアカバー３０、ホルダカバー８０、および第２ホルダ部材６０が、第１ホルダ部材５０から、第１方向における他方側へ、引き離される。これにより、ギアカバー３０とホルダカバー８０との間に第２ホルダ部材６０が保持された状態を維持しつつ、現像カートリッジ１から、メモリ４１を保持する第１ホルダ部材５０のみを取り外すことができる。

【0105】

なお、コイルばね７０の第１方向における他方側の端部は、第２ホルダ部材６０の柱状部７１の大径部７１１に、固定されている。第１ホルダ部材５０から第２ホルダ部材６０を引き離す際にも、コイルばね７０の第１方向における他方側の端部は、大径部７１１に固定された状態に維持される。したがって、コイルばね７０は、第２ホルダ部材６０と共に第１方向における他方側へ引き離される。これにより、コイルばね７０が飛散することを防止できる。

【0106】

＜５．第１ホルダ部材の取り付け方法＞
続いて、上述した現像カートリッジ１において、第２ホルダ部材６０に第１ホルダ部材５０を取り付けるときの、より具体的な方法について説明する。図１４は、第２ホルダ部材６０に第１ホルダ部材５０を取り付けるときの様子を示した斜視図である。図１５～図１７は、第２ホルダ部材６０に第１ホルダ部材５０を取り付けるときの様子を、第２方向における一方側から視た図である。図１４～図１７に示すように、この作業では、第２治具９６が使用される。第２治具９６は、略平板状の治具である。

【0107】

第２ホルダ部材６０に第１ホルダ部材５０を取り付けるときには、まず、作業者は、第２治具９６の表面に、ケーシング１０、ギアカバー３０、ホルダカバー８０、および第２ホルダ部材６０を配置する。このとき、図１４および図１５のように、第２治具９６の表面に対して、ケーシング１０の第１方向における他方側の面が、向かい合うようにする。そうすると、第２治具９６の表面に対して、第２ホルダ部材６０の第１方向における他方側の面が向かい合う状態となる。

【0108】

第２ホルダ部材６０の第１方向における他方側の端面は、第１方向に対して垂直に広がる。第２治具９６の表面に第２ホルダ部材６０を配置するときには、第２ホルダ部材６０の第１方向における他方側の端面を、第２治具９６の表面に接触させる。これにより、第２治具９６の表面に対して、第２ホルダ部材６０が垂直に配置される。すなわち、第１方向が、第２治具９６の表面に対して垂直となる。

【0109】

第２治具９６の表面は、複数の第２突起９６１を有する。第２突起９６１は、第２治具９６の表面から、第１方向における一方側へ向けて突出する。第２治具９６の表面に配置されたケーシング１０の一部は、第２突起９６１に接触する。これにより、第２治具９６に対してケーシング１０が、第１方向に対して交差する方向に位置決めされる。

【0110】

このとき、コイルばね７０は、第２ホルダ部材６０に取り付けられた状態である。具体的には、コイルばね７０の第１方向における他方側の端部が、柱状部７１の大径部７１１に固定されている。また、図１５のように、コイルばね７０の第１方向における一方側の端部は、第２ホルダ部材６０およびホルダカバー８０から、第１方向における一方側へ突出している。

【0111】

この状態で、図１６のように、作業者は、第２ホルダ部材６０の第１方向における一方側から、第２ホルダ部材６０へ向けて、第１ホルダ部材５０を、第１方向に接近させる。具体的には、作業者は、第２ホルダ部材６０から突出したコイルばね７０を目標にして、第１ホルダ部材５０を、第１方向の他方側へ向けて移動させる。そして、作業者は、第２ホルダ部材６０の内側に、第１ホルダ部材５０の第１爪５２および第２爪５３を挿入する。

【0112】

そうすると、第１爪５２の第１アーム部５２１が、第２方向の他方側ヘ向けて撓む。また、第２爪５３の第２アーム部５３１が、第２方向の一方側ヘ向けて撓む。その後、作業者は、第１ホルダ部材５０を、第１方向の他方側へさらに押し込む。そうすると、第１フック部５２２が第１角部６２を通過し、第２フック部５３２が第２角部６３を通過する。これにより、第１アーム部５２１の撓みが解除されて、第１フック部５２２が第１角部６２に係合する。また、第２アーム部５３１の撓みが解除されて、第２フック部５３２が第２角部６３に係合する。その結果、図１７のように、第２ホルダ部材６０に対して第１ホルダ部材５０が取り付けられる。

【0113】

以上のように、この実施形態では、作業者が、ケーシング１０および第２ホルダ部材６０を静止させた状態で、第２ホルダ部材６０に対して第１ホルダ部材５０を接近させる。これにより、メモリ４１を保持する第１ホルダ部材５０を、第２ホルダ部材６０に取り付けることができる。

【0114】

また、作業者は、第２ホルダ部材６０に対して第１ホルダ部材５０を接近させるだけで、第１アーム部５２１の撓みを利用して、第１フック部５２２を第１角部６２に係合させることができる。したがって、作業者は、工具を使用することなく、第１フック部５２２を第１角部６２に係合させることができる。また、作業者は、第２ホルダ部材６０に対して第１ホルダ部材５０を接近させるだけで、第２アーム部５３１の撓みを利用して、第２フック部５３２を第２角部６３に係合させることができる。したがって、作業者は、工具を使用することなく、第２フック部５３２を第２角部６３に係合させることができる。

【0115】

特に、本実施形態では、第２治具９６の表面に対して第２ホルダ部材６０が垂直に支持される。このため、第２ホルダ部材６０に対して第１ホルダ部材５０を押し込む方向が、第２治具９６の表面に対して垂直となる。したがって、第２ホルダ部材６０に対して第１ホルダ部材５０を押し込みやすい。

【0116】

＜６．変形例＞
以上、本開示の実施形態について説明したが、本開示は上記の実施形態に限定されるものではない。

【0117】

上記の実施形態では、第１ホルダ部材５０が、第１爪５２および第２爪５３を有していた。しかしながら、第１ホルダ部材が有する爪の数は、１つであってもよく、３つ以上であってもよい。すなわち、第１ホルダ部材は、少なくとも１つの爪を有していればよい。また、第２ホルダ部材は、第１ホルダ部材の爪が係合可能な少なくとも１つの角部を有していればよい。また、第２ホルダ部材は、爪と角部とが係合している係合部分にアクセス可能な少なくとも１つの貫通孔を有していればよい。

【0118】

また、上記の実施形態では、ホルダの外表面に、電気的接触面を有するメモリが固定されていた。しかしながら、ホルダの外表面には、電気コネクタと接触する電気的接触面のみを固定し、メモリの電気的接触面以外の部分は、現像カートリッジの他の箇所に配置されていてもよい。

【0119】

また、上記の実施形態の現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジに対して装着されるものであった。しかしながら、現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジを介することなく、画像形成装置に、直接装着されるものであってもよい。その場合、画像形成装置が、第１ガイドプレート９１および第２ガイドプレート９２を有していてもよい。

【0120】

また、現像カートリッジ以外のカードリッジに、上記の実施形態と同様のメモリアセンブリを設けてもよい。

【0121】

また、カートリッジの細部の形状については、本願の各図に示された形状と相違していてもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜に取捨選択してもよい。

【符号の説明】

【0122】

１ 現像カートリッジ
１０ ケーシング
２０ 現像ローラ
３０ ギアカバー
４０ メモリアセンブリ
４１ メモリ
４２ ホルダ
５０ 第１ホルダ部材
５１ 第１端部
５２ 第１爪
５３ 第２爪
６０ 第２ホルダ部材
６１ 第２端部
６２ 第１角部
６３ 第２角部
６７ 第１貫通孔
６８ 第２貫通孔
７０ コイルばね
７１ 柱状部
８０ ホルダカバー
９５ 第１治具
９６ 第２治具
４１１ 電気的接触面
５２１ 第１アーム部
５２２ 第１フック部
５３１ 第２アーム部
５３２ 第２フック部
７１１ 大径部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】