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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-10-07
(45)【発行日】2024-10-16
(54)【発明の名称】画像形成装置
(51)【国際特許分類】
B41J 2/447 20060101AFI20241008BHJP
B41J 2/45 20060101ALI20241008BHJP
G03G 15/04 20060101ALI20241008BHJP
G03G 15/00 20060101ALI20241008BHJP
【ＦＩ】
B41J2/447 101A
B41J2/45
B41J2/447 101E
B41J2/447 101P
B41J2/447 101Q
G03G15/04
G03G15/00 303
【請求項の数】
11
(21)【出願番号】P 2020159617
(22)【出願日】2020-09-24
(65)【公開番号】P2022053038
(43)【公開日】2022-04-05
【審査請求日】2023-08-30
(73)【特許権者】
【識別番号】000005496
【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100104880
【弁理士】
【氏名又は名称】古部 次郎
(74)【代理人】
【識別番号】100125346
【弁理士】
【氏名又は名称】尾形 文雄
(74)【代理人】
【識別番号】100166981
【弁理士】
【氏名又は名称】砂田 岳彦
(72)【発明者】
【氏名】荒井 茂
(72)【発明者】
【氏名】八木 響二
(72)【発明者】
【氏名】土屋 健
【審査官】加藤 昌伸
(56)【参考文献】
【文献】特開２００２－０５２７５７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００２－３０７７４５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１１－０８１０７８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００７－０３８５４６（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ４１Ｊ ２／３８５ － ２／４１５
Ｂ４１Ｊ ２／４３ － ２／４６５
Ｇ０３Ｇ １５／００
Ｇ０３Ｇ １５／０４ － １５／０４３
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
主走査方向に列状に配される発光素子からなる、第１の発光素子列および当該第１の発光素子列と少なくとも一部が副走査方向に重複して配される第２の発光素子列と、当該発光素子の光出力を結像させて感光体を露光し静電潜像を形成させるための光学素子と、を用いて、トナー像を形成するトナー像形成手段と、前記トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
記録媒体に転写した前記トナー像を定着し、画像を形成する定着手段と、
前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列が重複する重複箇所の何れかの箇所に設けられた切換箇所で、これらを切り換えて発光させる切換手段と、
前記切換箇所において形成されたテストパターンを記録媒体に印刷し、記録媒体に形成した当該テストパターンの、当該切換箇所での濃度差に関する情報を取得する取得手段と、
前記濃度差に関する情報を基に当該濃度差を補正する補正手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項2】
前記補正手段は、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列と前記感光体との距離を変更する変更機構であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記変更機構は、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列の少なくとも一方を昇降させる昇降機構であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記昇降機構は、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列とをともに昇降させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記補正手段は、前記切換箇所に隣接する前記発光素子の光量を補正する光量補正機構であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項6】
前記取得手段は、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列の少なくとも一方と前記感光体との距離を変更したときに、記録媒体に形成した前記テストパターンの、前記切換箇所での濃度差に関する情報を取得することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項7】
前記補正手段は、前記切換箇所での濃度差に関する情報として、ユーザの目視の結果、当該切換箇所での濃度差が最も小さいときの位置に、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列の少なくとも一方を移動させることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項8】
前記補正手段は、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列と前記感光体との距離を変更したときに、前記テストパターンの読み取り結果から求められる、濃度差が解消する位置に、当該第１の発光素子列および当該第２の発光素子列の少なくとも一方を移動させることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項9】
前記補正手段は、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列と前記感光体との距離を変更しないときの前記テストパターンの読み取り結果から、前記発光素子の光量を、濃度差を解消する光量に補正することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項10】
前記補正手段は、前記重複箇所に位置する前記発光素子に加え、当該重複箇所に隣接する当該発光素子の光量を補正することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項11】
前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列のそれぞれは、前記発光素子を主走査方向に並べて配した発光素子アレイチップを並べることで構成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像形成装置、発光素子ヘッドに関する。
【背景技術】
【0002】
電子写真方式を採用した、プリンタや複写機、ファクシミリ等の画像形成装置では、帯電された感光体上に、画像情報を光記録手段によって照射することにより静電潜像を得た後、この静電潜像にトナーを付加して可視化し、記録媒体上に転写して定着することによって画像形成が行なわれる。かかる光記録手段として、レーザを用いて主走査方向にレーザ光を走査させて露光する光走査方式の他、近年では、ＬＥＤ(Light Emitting Diode：発光ダイオード)等の発光素子を主走査方向に多数、配列してなる発光素子ヘッドを用いた光記録手段が採用されている。
【0003】
特許文献１には、画像形成装置が、開示されている。この画像形成装置で、スキャン部は、画像形成部が記録媒体に形成したテストチャートを読み取る。制御部は、スキャン部が読み取ったテストチャートの画像において、露光装置のＬＰＨ（LED Print Head）のチップに対応した領域の濃度をチップ毎に特定する。制御部は、ＬＰＨのチップが発する光の光量の補正量をテストチャートの画像の濃度から特定する。制御部は、チップが発する光の光量を特定した補正量に応じて補正する。光量が補正されたＬＰＨで再度テストチャートの画像を形成し、形成された画像をスキャン部で読み取る。制御部は、ＬＰＨのチップが発する光の光量の補正量をテストチャートの画像の濃度から特定し、特定した補正量と前回の補正量とを用いて、補正量を調整する係数を変更する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開２０１７－３７２１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
しかしながら、１つの基板上の主走査方向に全ての発光素子を配列する発光素子ヘッドを作成するのは困難である。そのため、複数の基板を、副走査方向に一部重複させるとともに千鳥状になるように主走査方向に配列し、重複する箇所でこれらを切り換えて発光させる方法が採られることがある。ただし、この場合、切換えを行う切換箇所で、記録媒体に形成される画像に濃度差が生じることがある。
本発明は、濃度差を補正する補正手段を設けない場合に比較して、発光素子の切換箇所で、記録媒体に形成される画像に濃度差が生じにくい画像形成装置等を提供することを目的とする。
本発明は、濃度差を補正する補正手段を設けない場合に比較して、発光素子の切換箇所で、記録媒体に形成される画像に濃度差が生じにくい画像形成装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
請求項１に記載の発明は、主走査方向に列状に配される発光素子からなる、第１の発光素子列および当該第１の発光素子列と少なくとも一部が副走査方向に重複して配される第２の発光素子列と、当該発光素子の光出力を結像させて感光体を露光し静電潜像を形成させるための光学素子と、を用いて、トナー像を形成するトナー像形成手段と、前記トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、記録媒体に転写した前記トナー像を定着し、画像を形成する定着手段と、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列が重複する重複箇所の何れかの箇所に設けられた切換箇所で、これらを切り換えて発光させる切換手段と、前記切換箇所において形成されたテストパターンを記録媒体に印刷し、記録媒体に形成した当該テストパターンの、当該切換箇所での濃度差に関する情報を取得する取得手段と、前記濃度差に関する情報を基に当該濃度差を補正する補正手段と、を備える画像形成装置である。
請求項２に記載の発明は、前記補正手段は、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列と前記感光体との距離を変更する変更機構であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記変更機構は、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列の少なくとも一方を昇降させる昇降機構であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記昇降機構は、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列とをともに昇降させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置である。
請求項５に記載の発明は、前記補正手段は、前記切換箇所に隣接する前記発光素子の光量を補正する光量補正機構であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項６に記載の発明は、前記取得手段は、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列の少なくとも一方と前記感光体との距離を変更したときに、記録媒体に形成した前記テストパターンの、前記切換箇所での濃度差に関する情報を取得することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項７に記載の発明は、前記補正手段は、前記切換箇所での濃度差に関する情報として、ユーザの目視の結果、当該切換箇所での濃度差が最も小さいときの位置に、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列の少なくとも一方を移動させることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置である。
請求項８に記載の発明は、前記補正手段は、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列と前記感光体との距離を変更したときに、前記テストパターンの読み取り結果から求められる、濃度差が解消する位置に、当該第１の発光素子列および当該第２の発光素子列の少なくとも一方を移動させることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置である。
請求項９に記載の発明は、前記補正手段は、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列と前記感光体との距離を変更しないときの前記テストパターンの読み取り結果から、前記発光素子の光量を、濃度差を解消する光量に補正することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置である。
請求項１０に記載の発明は、前記補正手段は、前記重複箇所に位置する前記発光素子に加え、当該重複箇所に隣接する当該発光素子の光量を補正することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置である。
請求項１１に記載の発明は、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列のそれぞれは、前記発光素子を主走査方向に並べて配した発光素子アレイチップを並べることで構成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項２に記載の発明は、前記補正手段は、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列と前記感光体との距離を変更する変更機構であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記変更機構は、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列の少なくとも一方を昇降させる昇降機構であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記昇降機構は、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列とをともに昇降させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置である。
請求項５に記載の発明は、前記補正手段は、前記切換箇所に隣接する前記発光素子の光量を補正する光量補正機構であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項６に記載の発明は、前記取得手段は、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列の少なくとも一方と前記感光体との距離を変更したときに、記録媒体に形成した前記テストパターンの、前記切換箇所での濃度差に関する情報を取得することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項７に記載の発明は、前記補正手段は、前記切換箇所での濃度差に関する情報として、ユーザの目視の結果、当該切換箇所での濃度差が最も小さいときの位置に、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列の少なくとも一方を移動させることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置である。
請求項８に記載の発明は、前記補正手段は、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列と前記感光体との距離を変更したときに、前記テストパターンの読み取り結果から求められる、濃度差が解消する位置に、当該第１の発光素子列および当該第２の発光素子列の少なくとも一方を移動させることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置である。
請求項９に記載の発明は、前記補正手段は、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列と前記感光体との距離を変更しないときの前記テストパターンの読み取り結果から、前記発光素子の光量を、濃度差を解消する光量に補正することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置である。
請求項１０に記載の発明は、前記補正手段は、前記重複箇所に位置する前記発光素子に加え、当該重複箇所に隣接する当該発光素子の光量を補正することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置である。
請求項１１に記載の発明は、前記第１の発光素子列および前記第２の発光素子列のそれぞれは、前記発光素子を主走査方向に並べて配した発光素子アレイチップを並べることで構成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【0007】
請求項１の発明によれば、濃度差を補正する補正手段を設けない場合に比較して、発光素子の切換箇所で、記録媒体に形成される画像に濃度差が生じにくい画像形成装置を提供できる。
請求項２の発明によれば、発光素子の切換箇所で、発光素子に生じている焦点ずれを補正することができる。
請求項３の発明によれば、焦点ずれをより容易に補正することができる。
請求項４の発明によれば、より簡易な構成で焦点ずれを補正することができる。
請求項５の発明によれば、光量の調整により、発光素子の切換箇所での濃度差を補正することができる。
請求項６の発明によれば、発光素子の切換箇所で生じている濃度差の情報を得ることができる。
請求項７の発明によれば、ユーザの目視の結果を利用して、発光素子の切換箇所で生ずる濃度差を補正することができる。
請求項８の発明によれば、テストパターン等の画像の読み取り結果を基に、発光素子の切換箇所で生ずる濃度差を補正することができる。
請求項９の発明によれば、駆動信号の調整により、発光素子の切換箇所で生ずる濃度差を補正することができる。
請求項１０の発明によれば、重複箇所以外で生じる濃度差を補正することができる。
請求項１１の発明によれば、第１の発光素子列および第２の発光素子列を形成するのが、より容易になる。
請求項２の発明によれば、発光素子の切換箇所で、発光素子に生じている焦点ずれを補正することができる。
請求項３の発明によれば、焦点ずれをより容易に補正することができる。
請求項４の発明によれば、より簡易な構成で焦点ずれを補正することができる。
請求項５の発明によれば、光量の調整により、発光素子の切換箇所での濃度差を補正することができる。
請求項６の発明によれば、発光素子の切換箇所で生じている濃度差の情報を得ることができる。
請求項７の発明によれば、ユーザの目視の結果を利用して、発光素子の切換箇所で生ずる濃度差を補正することができる。
請求項８の発明によれば、テストパターン等の画像の読み取り結果を基に、発光素子の切換箇所で生ずる濃度差を補正することができる。
請求項９の発明によれば、駆動信号の調整により、発光素子の切換箇所で生ずる濃度差を補正することができる。
請求項１０の発明によれば、重複箇所以外で生じる濃度差を補正することができる。
請求項１１の発明によれば、第１の発光素子列および第２の発光素子列を形成するのが、より容易になる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】本実施の形態の画像形成装置の概要を示す図である。
【図2】本実施の形態が適用される発光素子ヘッドの構成を示した図である。
【図3】（ａ）は、発光素子ヘッドにおける回路基板および発光部の斜視図である。（ｂ）は、発光部を、（ａ）のＩＩＩｂ方向から見た図であり、発光部の一部を拡大した図である。
【図4】（ａ）～（ｂ）は、本実施の形態が適用される発光チップの構造を説明した図である。
【図5】発光チップとして自己走査型発光素子アレイチップを採用した場合の信号発生回路の構成および回路基板の配線構成を示した図である。
【図6】発光チップの回路構成を説明するための図である。
【図7】（ａ）～（ｂ）は、焦点ずれと濃度との関係について示した図である。
【図8】（ａ）～（ｄ）は、ＬＰＨバーの間で生ずる焦点ずれと、焦点ずれが生じたときに形成される画像について示した図である。
【図9】本実施形態における信号発生回路の機能構成例を表すブロック図である。
【図10】取得手段が、画像読み取り装置であり、補正手段が焦点調整ピンである場合の画像形成装置の動作について説明したフローチャートである。
【図11】（ａ）～（ｃ）は、ステップ１０１で印刷されたテストパターンの画像について示した図である。
【図12】取得手段が、ＵＩであり、補正手段が焦点調整ピンである場合の画像形成装置の動作について説明したフローチャートである。
【図13】取得手段が、画像読み取り装置であり、補正手段が光量補正機構である場合の画像形成装置の動作について説明したフローチャートである。
【図14】（ａ）～（ｂ）は、継ぎ目部および継ぎ目部に隣接するＬＥＤの光量補正について示した図である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
＜画像形成装置の全体構成の説明＞
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態の画像形成装置１の概要を示す図である。
この画像形成装置１は、一般にタンデム型と呼ばれる画像形成装置である。画像形成装置１は、各色の画像データに対応して画像形成を行なう画像形成部１０を備える。また、この画像形成装置１は、各画像形成ユニット１１で形成された各色成分トナー像を順次転写（一次転写）保持させる中間転写ベルト２０を具備する。さらに、この画像形成装置１は、中間転写ベルト２０に転写されたトナー像を、記録媒体の一例である用紙Ｐに一括転写（二次転写）させる二次転写装置３０を備える。さらにまた、この画像形成装置１は、用紙Ｐに二次転写されたトナー像を定着し、画像を形成する定着手段の一例である定着装置５０を有している。さらに、画像形成装置１は、画像形成装置１の各機構部を制御するとともに、画像データに対して予め定められた画像処理を施す画像出力制御部２００を備える。
またさらに、画像形成装置１は、画像形成部１０により用紙Ｐに形成される画像の調整を行なうために、この画像を読み取る画像読み取り装置３００を備える。そして、画像形成装置１は、タッチパネル等により構成され、ユーザ（使用者）から受けた指示を画像出力制御部２００に出力するとともに、画像出力制御部２００からの情報をユーザに提示するユーザインタフェース（ＵＩ）４００を備えている。
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態の画像形成装置１の概要を示す図である。
この画像形成装置１は、一般にタンデム型と呼ばれる画像形成装置である。画像形成装置１は、各色の画像データに対応して画像形成を行なう画像形成部１０を備える。また、この画像形成装置１は、各画像形成ユニット１１で形成された各色成分トナー像を順次転写（一次転写）保持させる中間転写ベルト２０を具備する。さらに、この画像形成装置１は、中間転写ベルト２０に転写されたトナー像を、記録媒体の一例である用紙Ｐに一括転写（二次転写）させる二次転写装置３０を備える。さらにまた、この画像形成装置１は、用紙Ｐに二次転写されたトナー像を定着し、画像を形成する定着手段の一例である定着装置５０を有している。さらに、画像形成装置１は、画像形成装置１の各機構部を制御するとともに、画像データに対して予め定められた画像処理を施す画像出力制御部２００を備える。
またさらに、画像形成装置１は、画像形成部１０により用紙Ｐに形成される画像の調整を行なうために、この画像を読み取る画像読み取り装置３００を備える。そして、画像形成装置１は、タッチパネル等により構成され、ユーザ（使用者）から受けた指示を画像出力制御部２００に出力するとともに、画像出力制御部２００からの情報をユーザに提示するユーザインタフェース（ＵＩ）４００を備えている。
【0010】
画像形成部１０は、例えば、電子写真方式にて各色成分トナー像が形成される複数（本実施の形態では４つ）の画像形成ユニット１１（具体的には１１Ｙ（イエロー）、１１Ｍ（マゼンタ）、１１Ｃ（シアン）、１１Ｋ（黒））を備える。画像形成ユニット１１は、トナー像を形成するトナー像形成手段の一例である。
【0011】
各画像形成ユニット１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）は、使用されるトナーの色を除き、同じ構成を有している。そこで、イエローの画像形成ユニット１１Ｙを例に説明を行う。イエローの画像形成ユニット１１Ｙは、図示しない感光層を有し、矢印Ａ方向に回転可能に配設される感光体ドラム１２を具備している。この感光体ドラム１２の周囲には、帯電ロール１３、発光素子ヘッド１４、現像器１５、一次転写ロール１６、およびドラムクリーナ１７が配設される。これらのうち、帯電ロール１３は、回転可能に感光体ドラム１２に接触配置され、感光体ドラム１２を予め定められた電位に帯電する。発光素子ヘッド１４は、帯電ロール１３によって予め定められた電位に帯電された感光体ドラム１２に、光を照射し、静電潜像を書き込む。現像器１５は、対応する色成分トナー（イエローの画像形成ユニット１１Ｙではイエローのトナー）を収容し、このトナーによって感光体ドラム１２上の静電潜像を現像する。一次転写ロール１６は、感光体ドラム１２上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２０に一次転写する。ドラムクリーナ１７は、一次転写後の感光体ドラム１２上の残留物（トナー等）を除去する。
【0012】
感光体ドラム１２は、像を保持する像保持体として機能する。また、帯電ロール１３は、感光体ドラム１２の表面を帯電させる帯電手段として機能し、発光素子ヘッド１４は、感光体ドラム１２を露光し、静電潜像を形成させる静電潜像形成手段（発光装置）として機能する。さらに、現像器１５は、静電潜像を現像してトナー像を形成する現像手段として機能する。
【0013】
像転写体としての中間転写ベルト２０は、複数（本実施の形態では５つ）の支持ロールに回転可能に張架支持される。これらの支持ロールのうち、駆動ロール２１は、中間転写ベルト２０を張架するとともに中間転写ベルト２０を駆動して回転させる。また、張架ロール２２および２５は、中間転写ベルト２０を張架するとともに駆動ロール２１によって駆動される中間転写ベルト２０に従って回転する。補正ロール２３は、中間転写ベルト２０を張架するとともに中間転写ベルト２０の搬送方向に略直交する方向の蛇行を規制するステアリングロール（軸方向一端部を支点として傾動自在に配設される）として機能する。さらに、バックアップロール２４は、中間転写ベルト２０を張架するとともに後述する二次転写装置３０の構成部材として機能する。
また、中間転写ベルト２０を挟んで駆動ロール２１と対向する部位には、二次転写後の中間転写ベルト２０上の残留物（トナー等）を除去するベルトクリーナ２６が配設されている。
また、中間転写ベルト２０を挟んで駆動ロール２１と対向する部位には、二次転写後の中間転写ベルト２０上の残留物（トナー等）を除去するベルトクリーナ２６が配設されている。
【0014】
詳しくは後述するが、本実施の形態において、画像形成ユニット１１は、画像の濃度を補正するための予め定められた濃度による濃度補正用画像（基準パッチ、濃度補正用トナー像）を形成する。この濃度補正用画像は、装置の状態を調整する画像の一例である。
【0015】
二次転写装置３０は、中間転写ベルト２０のトナー像保持面側に圧接配置される二次転写ロール３１と、中間転写ベルト２０の裏面側に配置されて二次転写ロール３１の対向電極をなすバックアップロール２４とを備えている。このバックアップロール２４には、トナーの帯電極性と同極性の二次転写バイアスを印加する給電ロール３２が接触して配置されている。一方、二次転写ロール３１は接地されている。
本実施の形態の画像形成装置１では、中間転写ベルト２０、一次転写ロール１６、および二次転写ロール３１により、トナー像を用紙Ｐに転写する転写手段が構成される。
本実施の形態の画像形成装置１では、中間転写ベルト２０、一次転写ロール１６、および二次転写ロール３１により、トナー像を用紙Ｐに転写する転写手段が構成される。
【0016】
また、用紙搬送系は、用紙トレイ４０、搬送ロール４１、レジストレーションロール４２、搬送ベルト４３、および排出ロール４４を備える。用紙搬送系では、用紙トレイ４０に積載された用紙Ｐを搬送ロール４１にて搬送した後、レジストレーションロール４２で一旦停止させ、その後予め定められたタイミングで二次転写装置３０の二次転写位置へと送り込む。また、二次転写後の用紙Ｐを、搬送ベルト４３を介して定着装置５０へと搬送し、定着装置５０から排出された用紙Ｐを排出ロール４４によって機外へと送り出す。
【0017】
画像読み取り装置３００は、インラインセンサとも呼ばれ、定着装置５０に対し、用紙Ｐの搬送方向の下流側に配される。そして、画像読み取り装置３００は、定着装置５０により、トナー像が用紙Ｐに定着された後の画像を読み取る。
画像読み取り装置３００は、光源、光学系およびＣＣＤ(電荷結合素子：Charge Coupled Device)センサ（図示せず）を備える。そして、光源から出射された光を、画像に対して照射し、画像から反射された光を光学系を介してＣＣＤセンサに結像させる。ＣＣＤセンサには、トナー像で反射された光を受光する画素として、ＣＣＤがライン状に配されている。本実施の形態では、Ｒ（Ｒｅｄ）、Ｇ（Ｇｒｅｅｎ）、Ｂ（Ｂｌｕｅ）の各色に対応するＣＣＤが、３列に配列し、トナー像をＲＧＢの各色で測定する。なおここでは、画像読み取り装置３００は、用紙Ｐに定着された後の画像を読み取っていたが、中間転写ベルト２０上に形成されたトナー像を読み取るようにしてもよい。
画像読み取り装置３００は、光源、光学系およびＣＣＤ(電荷結合素子：Charge Coupled Device)センサ（図示せず）を備える。そして、光源から出射された光を、画像に対して照射し、画像から反射された光を光学系を介してＣＣＤセンサに結像させる。ＣＣＤセンサには、トナー像で反射された光を受光する画素として、ＣＣＤがライン状に配されている。本実施の形態では、Ｒ（Ｒｅｄ）、Ｇ（Ｇｒｅｅｎ）、Ｂ（Ｂｌｕｅ）の各色に対応するＣＣＤが、３列に配列し、トナー像をＲＧＢの各色で測定する。なおここでは、画像読み取り装置３００は、用紙Ｐに定着された後の画像を読み取っていたが、中間転写ベルト２０上に形成されたトナー像を読み取るようにしてもよい。
【0018】
次に、この画像形成装置１の基本的な作像プロセスについて説明する。今、図示外のスタートスイッチがオン操作されると、予め定められた作像プロセスが実行される。具体的に述べると、例えばこの画像形成装置１をプリンタとして構成する場合には、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等、外部から入力される画像データを画像出力制御部２００が、まず受信する。受信された画像データは、画像出力制御部２００によって画像処理が施され、画像形成ユニット１１に供給される。そして、画像形成ユニット１１は、各色のトナー像形成を行う。すなわち、各色のデジタル画像信号に応じて各画像形成ユニット１１（具体的には１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）をそれぞれ駆動する。次に、各画像形成ユニット１１では、帯電ロール１３により帯電された感光体ドラム１２に、発光素子ヘッド（ＬＰＨ）１４によりデジタル画像信号に応じた光を照射することで、静電潜像を形成する。そして、感光体ドラム１２に形成された静電潜像を現像器１５により現像し、各色のトナー像を形成させる。なお、この画像形成装置１を複写機として構成する場合には、図示しない原稿台にセットされる原稿をスキャナで読み取り、得られた読み取り信号を処理回路によりデジタル画像信号に変換した後、上記と同様にして各色のトナー像の形成を行うようにすればよい。
【0019】
その後、各感光体ドラム１２上に形成されたトナー像は、感光体ドラム１２と中間転写ベルト２０とが接する一次転写位置で、一次転写ロール１６によって中間転写ベルト２０の表面に順次一次転写される。一方、一次転写後に感光体ドラム１２上に残存するトナーは、ドラムクリーナ１７によってクリーニングされる。
【0020】
このようにして、中間転写ベルト２０に一次転写されたトナー像は中間転写ベルト２０上で重ね合わされ、中間転写ベルト２０の回転に伴って二次転写位置へと搬送される。一方、用紙Ｐは予め定められたタイミングで二次転写位置へと搬送され、バックアップロール２４に対して二次転写ロール３１が用紙Ｐを挟持する。
【0021】
そして、二次転写位置において、二次転写ロール３１とバックアップロール２４との間に形成される転写電界の作用で、中間転写ベルト２０上に担持されたトナー像が用紙Ｐに二次転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、搬送ベルト４３により定着装置５０へと搬送される。定着装置５０では、用紙Ｐ上のトナー像が加熱・加圧定着され、その後、機外に設けられた排紙トレイ（図示せず）に送り出される。一方、二次転写後に中間転写ベルト２０に残存するトナーは、ベルトクリーナ２６によってクリーニングされる。
【0022】
＜発光素子ヘッド１４の説明＞
図２は、本実施の形態が適用される発光素子ヘッド１４の構成を示した図である。
この発光素子ヘッド１４は、ハウジング６１と、発光素子として複数のＬＥＤを備えた発光部６３と、発光部６３や信号発生回路１００（後述の図３参照）等を搭載する回路基板６２と、ＬＥＤから出射された光出力を結像させて感光体を露光し静電潜像を形成させるための光学素子の一例としてのロッドレンズ（径方向屈折率分布型レンズ）アレイ６４とを備えている。
図２は、本実施の形態が適用される発光素子ヘッド１４の構成を示した図である。
この発光素子ヘッド１４は、ハウジング６１と、発光素子として複数のＬＥＤを備えた発光部６３と、発光部６３や信号発生回路１００（後述の図３参照）等を搭載する回路基板６２と、ＬＥＤから出射された光出力を結像させて感光体を露光し静電潜像を形成させるための光学素子の一例としてのロッドレンズ（径方向屈折率分布型レンズ）アレイ６４とを備えている。
【0023】
ハウジング６１は、例えば金属で形成され、回路基板６２およびロッドレンズアレイ６４を支持し、発光部６３の発光点とロッドレンズアレイ６４の焦点面とが一致するように設定されている。また、ロッドレンズアレイ６４は、感光体ドラム１２の軸方向（主走査方向）に沿って配置されている。
【0024】
＜発光部６３の説明＞
図３（ａ）は、発光素子ヘッド１４における回路基板６２および発光部６３の斜視図である。
図３（ａ）に示すように、発光部６３は、ＬＰＨバー６３１ａ～６３１ｃと、焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂと、ＬＥＤの発光を制御する制御手段の一例である信号発生回路１００とを備える。
図３（ａ）は、発光素子ヘッド１４における回路基板６２および発光部６３の斜視図である。
図３（ａ）に示すように、発光部６３は、ＬＰＨバー６３１ａ～６３１ｃと、焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂと、ＬＥＤの発光を制御する制御手段の一例である信号発生回路１００とを備える。
【0025】
ＬＰＨバー６３１ａ～６３１ｃは、回路基板６２上に、主走査方向に千鳥状になるように配置される。そして、ＬＰＨバー６３１ａ～６３１ｃのうち主走査方向に隣り合う２つが、副走査方向でその一部が重なるように配置され、継ぎ目部６３３ａ～６３３ｂを形成する。この場合、継ぎ目部６３３ａは、ＬＰＨバー６３１ａとＬＰＨバー６３１ｂとが、副走査方向に重なるように配置されることで形成され、継ぎ目部６３３ｂは、ＬＰＨバー６３１ｂとＬＰＨバー６３１ｃとが、副走査方向に重なるように配置されることで形成される。
【0026】
なお、ＬＰＨバー６３１ａ～６３１ｃをそれぞれ区別しない場合は、以後、単に、ＬＰＨバー６３１と言うことがある。また、焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂをそれぞれ区別しない場合は、以後、単に、焦点調整ピン６３２と言うことがある。さらに、継ぎ目部６３３ａ～６３３ｂをそれぞれ区別しない場合は、以後、単に、継ぎ目部６３３と言うことがある。
【0027】
図３（ｂ）は、発光部６３を、図３（ａ）のＩＩＩｂ方向から見た図であり、発光部６３の一部を拡大した図である。図３（ｂ）では、ＬＰＨバー６３１ａとＬＰＨバー６３１ｂとの継ぎ目部６３３ａについて図示している。
図３（ｂ）に示すように、ＬＰＨバー６３１ａおよびＬＰＨバー６３１ｂには、発光素子アレイチップの一例としての発光チップＣが、配される。発光チップＣは、主走査方向に沿い、二列に向かい合わせて千鳥状に配置する。発光チップＣは、ＬＰＨバー６３１ａやＬＰＨバー６３１ｂのそれぞれに、例えば、６０個配される。なお以後、これら６０個の発光チップＣを、発光チップＣ１～Ｃ６０と言うことがある。また、図示するように、発光チップＣには、ＬＥＤ７１が配される。つまり、この場合、ＬＥＤ７１は、予め定められた個数毎に発光チップＣに搭載されるとともに、主走査方向に沿って配列する。また、ＬＥＤ７１は、発光チップＣ毎に主走査方向または主走査方向とは逆方向に向けて順次点灯する。
なお、ここでは図示していないが、ＬＰＨバー６３１ｃも、ＬＰＨバー６３１ａおよびＬＰＨバー６３１ｂと同様の構成を有する。そして、継ぎ目部６３３ｂも、継ぎ目部６３３ａと同様の構成を有する。
図３（ｂ）に示すように、ＬＰＨバー６３１ａおよびＬＰＨバー６３１ｂには、発光素子アレイチップの一例としての発光チップＣが、配される。発光チップＣは、主走査方向に沿い、二列に向かい合わせて千鳥状に配置する。発光チップＣは、ＬＰＨバー６３１ａやＬＰＨバー６３１ｂのそれぞれに、例えば、６０個配される。なお以後、これら６０個の発光チップＣを、発光チップＣ１～Ｃ６０と言うことがある。また、図示するように、発光チップＣには、ＬＥＤ７１が配される。つまり、この場合、ＬＥＤ７１は、予め定められた個数毎に発光チップＣに搭載されるとともに、主走査方向に沿って配列する。また、ＬＥＤ７１は、発光チップＣ毎に主走査方向または主走査方向とは逆方向に向けて順次点灯する。
なお、ここでは図示していないが、ＬＰＨバー６３１ｃも、ＬＰＨバー６３１ａおよびＬＰＨバー６３１ｂと同様の構成を有する。そして、継ぎ目部６３３ｂも、継ぎ目部６３３ａと同様の構成を有する。
【0028】
以上説明した構成によれば、ＬＰＨバー６３１ａやＬＰＨバー６３１ｃに配される複数のＬＥＤ７１は、主走査方向に列状に配されるＬＥＤ７１からなる第１の発光素子列であると捉えることができる。また、ＬＰＨバー６３１ｂに配される複数のＬＥＤ７１は、第１の発光素子列と少なくとも一部が副走査方向に重複して配され、主走査方向に列状に配されるＬＥＤ７１からなる第２の発光素子列であると捉えることができる。
また、継ぎ目部６３３ａ～６３３ｂは、第１の発光素子列および第２の発光素子列が重複する重複箇所の一例であると捉えることができる。
さらに、第１の発光素子列および第２の発光素子列のそれぞれは、ＬＥＤ７１を主走査方向に並べて配した発光チップＣを並べることで構成される、と言うこともできる。
また、継ぎ目部６３３ａ～６３３ｂは、第１の発光素子列および第２の発光素子列が重複する重複箇所の一例であると捉えることができる。
さらに、第１の発光素子列および第２の発光素子列のそれぞれは、ＬＥＤ７１を主走査方向に並べて配した発光チップＣを並べることで構成される、と言うこともできる。
【0029】
また、継ぎ目部６３３ａ～６３３ｂでは、この箇所の何れかの箇所に設けられた切換箇所Ｋｐで、第１の発光素子列と第２の発光素子列とを切り換えて発光させる。つまり、この切換箇所Ｋｐで、点灯させるＬＰＨバー６３１を、切り換える。この場合、ＬＥＤ７１を点灯させるＬＰＨバー６３１は、ＬＰＨバー６３１ａ→ＬＰＨバー６３１ｂ→ＬＰＨバー６３１ｃの順になる。
【0030】
図３（ｂ）では、白丸で図示されたＬＥＤ７１が点灯し、黒丸で図示されたＬＥＤ７１は、点灯しない。即ち、図３（ｂ）では、切換箇所Ｋｐで、ＬＰＨバー６３１ａのＬＥＤ７１からＬＰＨバー６３１ｂのＬＥＤ７１に点灯が切り換えられることを示している。そして、切換箇所Ｋｐの図中左側では、ＬＰＨバー６３１ａのＬＥＤ７１が点灯し、切換箇所Ｋｐの図中右側では、ＬＰＨバー６３１ｂのＬＥＤ７１が点灯する。
切換箇所Ｋｐは、継ぎ目部６３３ａ～６３３ｂの中で自由に設定することができ、切換の制御は、信号発生回路１００が行う。よって、信号発生回路１００は、切換箇所Ｋｐで、第１の発光素子列と第２の発光素子列とを切り換えて発光させる切換手段として機能する。
切換箇所Ｋｐは、継ぎ目部６３３ａ～６３３ｂの中で自由に設定することができ、切換の制御は、信号発生回路１００が行う。よって、信号発生回路１００は、切換箇所Ｋｐで、第１の発光素子列と第２の発光素子列とを切り換えて発光させる切換手段として機能する。
【0031】
焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂにより、回路基板６２は、図３（ａ）で両矢印方向で示す上下方向に移動させることができる。つまり、回路基板６２を昇降させることができる。そして、回路基板６２を昇降させることで、発光部６３と感光体との距離を変更することができる。これにより、ＬＰＨバー６３１ａ～６３１ｃと、感光体との距離が変更され、ＬＥＤ７１から出射され、感光体に結像する光出力の焦点を調整することができる。なお、焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂにより、回路基板６２を、焦点調整ピン６３２ａ側および焦点調整ピン６３２ｂ側の双方を上方向に移動させることができる。また、焦点調整ピン６３２ａ側および焦点調整ピン６３２ｂ側の双方を下方向に移動させることもできる。さらに、焦点調整ピン６３２ａ側および焦点調整ピン６３２ｂ側の何れか一方を上方向に移動させ、他方を下方向に移動させることもできる。焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂは、信号発生回路１００の制御により、動作するようにしてもよく、手動により動作するようにしてもよい。
焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂは、第１の発光素子列および第２の発光素子列の少なくとも一方を昇降させる昇降機構の一例であると捉えることができる。
焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂは、第１の発光素子列および第２の発光素子列の少なくとも一方を昇降させる昇降機構の一例であると捉えることができる。
【0032】
＜発光素子アレイチップの説明＞
図４（ａ）～（ｂ）は、本実施の形態が適用される発光チップＣの構造を説明した図である。
図４（ａ）は、発光チップＣをＬＥＤの光が出射する方向から見た図である。また、図４（ｂ）は、図４（ａ）のＩＶｂ－ＩＶｂ断面図である。
発光チップＣには、発光素子アレイの一例として主走査方向に列状に配される複数のＬＥＤ７１が等間隔で配されている。また、基板７０の両側に発光素子アレイを駆動する信号を入出力するための電極部の一例としてのボンディングパッド７２が発光素子アレイを挟むようにして配されている。そして、それぞれのＬＥＤ７１には光が出射する側にマイクロレンズ７３が形成されている。このマイクロレンズ７３により、ＬＥＤ７１から出射した光は集光され、感光体ドラム１２（図２参照）に対して、効率よく光を入射させることができる。
このマイクロレンズ７３は、光硬化性樹脂等の透明樹脂からなり、より効率よく光を集光するためその表面は非球面形状をとることが好ましい。また、マイクロレンズ７３の大きさ、厚さ、焦点距離等は、使用されるＬＥＤ７１の波長、使用される光硬化性樹脂の屈折率等により決定される。
図４（ａ）～（ｂ）は、本実施の形態が適用される発光チップＣの構造を説明した図である。
図４（ａ）は、発光チップＣをＬＥＤの光が出射する方向から見た図である。また、図４（ｂ）は、図４（ａ）のＩＶｂ－ＩＶｂ断面図である。
発光チップＣには、発光素子アレイの一例として主走査方向に列状に配される複数のＬＥＤ７１が等間隔で配されている。また、基板７０の両側に発光素子アレイを駆動する信号を入出力するための電極部の一例としてのボンディングパッド７２が発光素子アレイを挟むようにして配されている。そして、それぞれのＬＥＤ７１には光が出射する側にマイクロレンズ７３が形成されている。このマイクロレンズ７３により、ＬＥＤ７１から出射した光は集光され、感光体ドラム１２（図２参照）に対して、効率よく光を入射させることができる。
このマイクロレンズ７３は、光硬化性樹脂等の透明樹脂からなり、より効率よく光を集光するためその表面は非球面形状をとることが好ましい。また、マイクロレンズ７３の大きさ、厚さ、焦点距離等は、使用されるＬＥＤ７１の波長、使用される光硬化性樹脂の屈折率等により決定される。
【0033】
＜自己走査型発光素子アレイチップの説明＞
なお、本実施の形態では、発光チップＣとして例示した発光素子アレイチップとして自己走査型発光素子アレイ（ＳＬＥＤ：Self-Scanning Light Emitting Device）チップを使用するのが好ましい。自己走査型発光素子アレイチップは、発光素子アレイチップの構成要素としてｐｎｐｎ構造を持つ発光サイリスタを用い、発光素子の自己走査が実現できるように構成したものである。
なお、本実施の形態では、発光チップＣとして例示した発光素子アレイチップとして自己走査型発光素子アレイ（ＳＬＥＤ：Self-Scanning Light Emitting Device）チップを使用するのが好ましい。自己走査型発光素子アレイチップは、発光素子アレイチップの構成要素としてｐｎｐｎ構造を持つ発光サイリスタを用い、発光素子の自己走査が実現できるように構成したものである。
【0034】
図５は、発光チップＣとして自己走査型発光素子アレイチップを採用した場合の信号発生回路１００の構成および回路基板６２の配線構成を示した図である。
信号発生回路１００には、画像出力制御部２００（図１参照）より、ライン同期信号Ｌｓｙｎｃ、画像データＶｄａｔａ、クロック信号ｃｌｋ、およびリセット信号ＲＳＴ等の各種制御信号が入力されるようになっている。そして、信号発生回路１００は、外部から入力されてくる各種制御信号に基づいて、例えば画像データＶｄａｔａの並べ替えや出力値の補正等を行い、各発光チップＣ（Ｃ１～Ｃ６０）のそれぞれに対して発光信号φＩ（φＩ１～φＩ６０）を出力する。なお、本実施の形態では、各発光チップＣ（Ｃ１～Ｃ６０）のそれぞれに、１個ずつ発光信号φＩ（φＩ１～φＩ６０）が供給されるようになっている。
信号発生回路１００には、画像出力制御部２００（図１参照）より、ライン同期信号Ｌｓｙｎｃ、画像データＶｄａｔａ、クロック信号ｃｌｋ、およびリセット信号ＲＳＴ等の各種制御信号が入力されるようになっている。そして、信号発生回路１００は、外部から入力されてくる各種制御信号に基づいて、例えば画像データＶｄａｔａの並べ替えや出力値の補正等を行い、各発光チップＣ（Ｃ１～Ｃ６０）のそれぞれに対して発光信号φＩ（φＩ１～φＩ６０）を出力する。なお、本実施の形態では、各発光チップＣ（Ｃ１～Ｃ６０）のそれぞれに、１個ずつ発光信号φＩ（φＩ１～φＩ６０）が供給されるようになっている。
【0035】
また、信号発生回路１００は、外部から入力されてくる各種制御信号に基づき、各発光チップＣ１～Ｃ６０に対してスタート転送信号φＳ、第１転送信号φ１および第２転送信号φ２を出力する。
【0036】
回路基板６２には、各発光チップＣ１～Ｃ６０のＶｃｃ端子に接続される電力供給用のＶｃｃ＝－５．０Ｖの電源ライン１０１およびＧＮＤ端子に接続される接地用の電源ライン１０２が設けられている。また、回路基板６２には、信号発生回路１００のスタート転送信号φＳ、第１転送信号φ１、第２転送信号φ２を送信するスタート転送信号ライン１０３、第１転送信号ライン１０４、第２転送信号ライン１０５も設けられている。さらに、回路基板６２には、信号発生回路１００から各発光チップＣ（Ｃ１～Ｃ６０）に対して発光信号φＩ（φＩ１～φＩ６０）を出力する６０本の発光信号ライン１０６（１０６_１～１０６_６０）も設けられている。なお、回路基板６２には、６０本の発光信号ライン１０６（１０６_１～１０６_６０）に過剰な電流が流れるのを防止するための６０個の発光電流制限抵抗ＲＩＤが設けられている。また、発光信号φＩ１～φＩ６０は、それぞれ、後述するようにハイレベル（Ｈ）およびローレベル（Ｌ）の２状態を取りうる。そして、ローレベルは－５．０Ｖの電位、ハイレベルは±０．０Ｖの電位となっている。
【0037】
図６は、発光チップＣ（Ｃ１～Ｃ６０）の回路構成を説明するための図である。
発光チップＣは、６０個の転送サイリスタＳ１～Ｓ６０、６０個の発光サイリスタＬ１～Ｌ６０を備えている。なお、発光サイリスタＬ１～Ｌ６０は、転送サイリスタＳ１～Ｓ６０と同様のｐｎｐｎ接続を有しており、その中のｐｎ接続を利用することで発光ダイオード（ＬＥＤ）としても機能するようになっている。また、発光チップＣは、５９個のダイオードＤ１～Ｄ５９および６０個の抵抗Ｒ１～Ｒ６０を備えている。さらに、発光チップＣは、第１転送信号φ１、第２転送信号φ２、そして、スタート転送信号φＳが供給される信号線に、過剰な電流が流れるのを防止するための転送電流制限抵抗Ｒ１Ａ、Ｒ２Ａ、Ｒ３Ａを有している。なお、発光素子アレイ８１を構成する発光サイリスタＬ１～Ｌ６０は、図中左側からＬ１、Ｌ２、…、Ｌ５９、Ｌ６０の順で配列され、発光素子列を形成している。また、転送サイリスタＳ１～Ｓ６０も、図中左側からＳ１、Ｓ２、…、Ｓ５９、Ｓ６０の順で配列され、スイッチ素子列すなわちスイッチ素子アレイ８２を形成している。さらに、ダイオードＤ１～Ｄ５９も、図中左からＤ１、Ｄ２、…、Ｄ５８、Ｄ５９の順で配列されている。さらにまた、抵抗Ｒ１～Ｒ６０も、図中左からＲ１、Ｒ２、…Ｒ５９、Ｒ６０の順で配列されている。
発光チップＣは、６０個の転送サイリスタＳ１～Ｓ６０、６０個の発光サイリスタＬ１～Ｌ６０を備えている。なお、発光サイリスタＬ１～Ｌ６０は、転送サイリスタＳ１～Ｓ６０と同様のｐｎｐｎ接続を有しており、その中のｐｎ接続を利用することで発光ダイオード（ＬＥＤ）としても機能するようになっている。また、発光チップＣは、５９個のダイオードＤ１～Ｄ５９および６０個の抵抗Ｒ１～Ｒ６０を備えている。さらに、発光チップＣは、第１転送信号φ１、第２転送信号φ２、そして、スタート転送信号φＳが供給される信号線に、過剰な電流が流れるのを防止するための転送電流制限抵抗Ｒ１Ａ、Ｒ２Ａ、Ｒ３Ａを有している。なお、発光素子アレイ８１を構成する発光サイリスタＬ１～Ｌ６０は、図中左側からＬ１、Ｌ２、…、Ｌ５９、Ｌ６０の順で配列され、発光素子列を形成している。また、転送サイリスタＳ１～Ｓ６０も、図中左側からＳ１、Ｓ２、…、Ｓ５９、Ｓ６０の順で配列され、スイッチ素子列すなわちスイッチ素子アレイ８２を形成している。さらに、ダイオードＤ１～Ｄ５９も、図中左からＤ１、Ｄ２、…、Ｄ５８、Ｄ５９の順で配列されている。さらにまた、抵抗Ｒ１～Ｒ６０も、図中左からＲ１、Ｒ２、…Ｒ５９、Ｒ６０の順で配列されている。
【0038】
次に、発光チップＣにおける各素子の電気的な接続について説明する。
各転送サイリスタＳ１～Ｓ６０のアノード端子は、ＧＮＤ端子に接続されている。このＧＮＤ端子には、電源ライン１０２（図５参照）が接続され、接地される。
各転送サイリスタＳ１～Ｓ６０のアノード端子は、ＧＮＤ端子に接続されている。このＧＮＤ端子には、電源ライン１０２（図５参照）が接続され、接地される。
【0039】
また、奇数番目の転送サイリスタＳ１、Ｓ３、…、Ｓ５９のカソード端子は、転送電流制限抵抗Ｒ１Ａを介してφ１端子に接続されている。このφ１端子には、第１転送信号ライン１０４（図５参照）が接続され、第１転送信号φ１が供給される。
【0040】
一方、偶数番目の転送サイリスタＳ２、Ｓ４、…、Ｓ６０のカソード端子は、転送電流制限抵抗Ｒ２Ａを介してφ２端子に接続されている。このφ２端子には、第２転送信号ライン１０５（図５参照）が接続され、第２転送信号φ２が供給される。
【0041】
また、各転送サイリスタＳ１～Ｓ６０のゲート端子Ｇ１～Ｇ６０は、各転送サイリスタＳ１～Ｓ６０に対応して設けられた抵抗Ｒ１～Ｒ６０をそれぞれ介してＶｃｃ端子に接続されている。このＶｃｃ端子には、電源ライン１０１（図５参照）が接続され、電源電圧Ｖｃｃ（－５．０Ｖ）が供給される。
【0042】
さらに、各転送サイリスタＳ１～Ｓ６０のゲート端子Ｇ１～Ｇ６０は、対応する同番号の発光サイリスタＬ１～Ｌ６０のゲート端子に、１対１でそれぞれ接続されている。
【0043】
また、各転送サイリスタＳ１～Ｓ５９のゲート端子Ｇ１～Ｇ５９には、ダイオードＤ１～Ｄ５９のアノード端子が接続されており、これらダイオードＤ１～Ｄ５９のカソード端子は、それぞれに隣接する次段の転送サイリスタＳ２～Ｓ６０のゲート端子Ｇ２～Ｇ６０に接続されている。すなわち、各ダイオードＤ１～Ｄ５９は、転送サイリスタＳ１～Ｓ６０のゲート端子Ｇ１～Ｇ６０を挟んで直列接続されている。
【0044】
そして、ダイオードＤ１のアノード端子すなわち転送サイリスタＳ１のゲート端子Ｇ１は、転送電流制限抵抗Ｒ３Ａを介してφＳ端子に接続されている。このφＳ端子には、スタート転送信号ライン１０３（図５参照）を介してスタート転送信号φＳが供給される。
【0045】
次に、各発光サイリスタＬ１～Ｌ６０のアノード端子は、各転送サイリスタＳ１～Ｓ６０のアノード端子と同様に、ＧＮＤ端子に接続されている。
【0046】
また、各発光サイリスタＬ１～Ｌ６０のカソード端子は、φＩ端子に接続されている。このφＩ端子には、発光信号ライン１０６（発光チップＣ１の場合は発光信号ライン１０６_１：図５参照）が接続され、発光信号φＩ（発光チップＣ１の場合は発光信号φＩ１）が供給される。なお、他の発光チップＣ２～Ｃ６０には、それぞれ、対応する発光信号φＩ２～φＩ６０が供給される。
【0047】
＜切換箇所Ｋｐで生じる濃度差の説明＞
本実施の形態では、上述したように、ＬＰＨバー６３１ａ→ＬＰＨバー６３１ｂ→ＬＰＨバー６３１ｃの順で、ＬＥＤ７１を点灯させるＬＰＨバー６３１を切り換える。しかしながら、このときそれぞれのＬＰＨバー６３１間で、焦点ずれが生じることがある。そして、焦点ずれが生じると、用紙Ｐに形成される画像の濃度に差異が生じる。
本実施の形態では、上述したように、ＬＰＨバー６３１ａ→ＬＰＨバー６３１ｂ→ＬＰＨバー６３１ｃの順で、ＬＥＤ７１を点灯させるＬＰＨバー６３１を切り換える。しかしながら、このときそれぞれのＬＰＨバー６３１間で、焦点ずれが生じることがある。そして、焦点ずれが生じると、用紙Ｐに形成される画像の濃度に差異が生じる。
【0048】
図７（ａ）～（ｂ）は、焦点ずれと濃度との関係について示した図である。
上述した画像形成装置１で形成される画像は、網点により構成される。また、網点は、複数のドットＤｔから構成される。そして、図７（ａ）は、焦点が合っている場合に形成されるドットＤｔの形状およびドットＤｔの濃度分布について示した図である。また、図７（ｂ）は、焦点が合っていない場合に形成されるドットＤｔの形状とドットＤｔの濃度分布について示した図である。
図７（ａ）に示すように、焦点が合っている場合、網点周辺の光量分布は、よりシャープになり、網点のドットＤｔの濃度分布は、よりシャープになる。その結果、ドットＤｔの形状は、より小さくなりやすい。対して、図７（ｂ）に示すように、焦点が合っていない場合、よりブロードになり、網点のドットＤｔの濃度分布は、よりブロードになる。その結果、ドットＤｔの形状は、より大きくなりやすい。つまり、焦点ずれが生じると、形成される網点の濃度分布や大きさに差異が生じ、その結果、形成される画像の濃度に差異が生じる。
上述した画像形成装置１で形成される画像は、網点により構成される。また、網点は、複数のドットＤｔから構成される。そして、図７（ａ）は、焦点が合っている場合に形成されるドットＤｔの形状およびドットＤｔの濃度分布について示した図である。また、図７（ｂ）は、焦点が合っていない場合に形成されるドットＤｔの形状とドットＤｔの濃度分布について示した図である。
図７（ａ）に示すように、焦点が合っている場合、網点周辺の光量分布は、よりシャープになり、網点のドットＤｔの濃度分布は、よりシャープになる。その結果、ドットＤｔの形状は、より小さくなりやすい。対して、図７（ｂ）に示すように、焦点が合っていない場合、よりブロードになり、網点のドットＤｔの濃度分布は、よりブロードになる。その結果、ドットＤｔの形状は、より大きくなりやすい。つまり、焦点ずれが生じると、形成される網点の濃度分布や大きさに差異が生じ、その結果、形成される画像の濃度に差異が生じる。
【0049】
図８（ａ）～（ｄ）は、ＬＰＨバー６３１の間で生ずる焦点ずれと、焦点ずれが生じたときに形成される画像について示した図である。
このうち、図８（ａ）は、隣接するＬＰＨバー６３１のそれぞれの継ぎ目部６３３で焦点距離が異なり、その結果、焦点ずれが生じている例を示している。この図では、矢印の長さが焦点距離を表し、主走査方向に対する焦点距離の変化を表す。この場合、ＬＰＨバー６３１ａ～ＬＰＨバー６３１ｃの継ぎ目部６３３ａ～６３３ｂで、焦点距離が異なり、その結果、焦点ずれが生じていることを示している。
この場合、継ぎ目部６３３ａ～６３３ｂの切換箇所Ｋｐで、濃度差が生じる。その結果、図８（ｂ）に示すように、形成される画像には、継ぎ目部６３３ａ～６３３ｂで濃度むらが生じる。
このうち、図８（ａ）は、隣接するＬＰＨバー６３１のそれぞれの継ぎ目部６３３で焦点距離が異なり、その結果、焦点ずれが生じている例を示している。この図では、矢印の長さが焦点距離を表し、主走査方向に対する焦点距離の変化を表す。この場合、ＬＰＨバー６３１ａ～ＬＰＨバー６３１ｃの継ぎ目部６３３ａ～６３３ｂで、焦点距離が異なり、その結果、焦点ずれが生じていることを示している。
この場合、継ぎ目部６３３ａ～６３３ｂの切換箇所Ｋｐで、濃度差が生じる。その結果、図８（ｂ）に示すように、形成される画像には、継ぎ目部６３３ａ～６３３ｂで濃度むらが生じる。
【0050】
また、図８（ｃ）は、ＬＰＨバー６３１のそれぞれについて焦点距離がもともと異なり、その結果、焦点ずれが生じている例を示している。この図でも、矢印の長さが焦点距離を表し、主走査方向に対する焦点距離の変化を表す。この場合も、ＬＰＨバー６３１ａ～ＬＰＨバー６３１ｃの継ぎ目部６３３ａ～６３３ｂで、焦点距離が異なり、その結果、焦点ずれが生じていることを示している。
この場合、継ぎ目部６３３ａ～６３３ｂの切換箇所Ｋｐで、濃度差が生じる。その結果、図８（ｄ）に示すように、形成される画像には、継ぎ目部６３３ａ～６３３ｂで濃度むらが生じる。
この場合、継ぎ目部６３３ａ～６３３ｂの切換箇所Ｋｐで、濃度差が生じる。その結果、図８（ｄ）に示すように、形成される画像には、継ぎ目部６３３ａ～６３３ｂで濃度むらが生じる。
【0051】
＜切換箇所Ｋｐで生じる濃度差を補正する方法の説明＞
そこで、本実施の形態では、用紙Ｐに形成した画像の、切換箇所Ｋｐでの濃度差に関する情報を取得する取得手段と、濃度差に関する情報を基に濃度差を補正する補正手段を設けることで、この問題の抑制を図っている。
この場合、取得手段は、例えば、画像読み取り装置３００である。即ち、用紙Ｐ上の画像を読み取ることで、切換箇所Ｋｐでの濃度差に関する情報を取得することができる。また、取得手段は、例えば、ＵＩ４００である。即ち、用紙Ｐに形成された画像を見たユーザが、濃度差の有無や程度の情報をＵＩ４００に入力することで、切換箇所Ｋｐでの濃度差に関する情報を取得することができる。
そこで、本実施の形態では、用紙Ｐに形成した画像の、切換箇所Ｋｐでの濃度差に関する情報を取得する取得手段と、濃度差に関する情報を基に濃度差を補正する補正手段を設けることで、この問題の抑制を図っている。
この場合、取得手段は、例えば、画像読み取り装置３００である。即ち、用紙Ｐ上の画像を読み取ることで、切換箇所Ｋｐでの濃度差に関する情報を取得することができる。また、取得手段は、例えば、ＵＩ４００である。即ち、用紙Ｐに形成された画像を見たユーザが、濃度差の有無や程度の情報をＵＩ４００に入力することで、切換箇所Ｋｐでの濃度差に関する情報を取得することができる。
【0052】
また、補正手段は、例えば、第１の発光素子列および第２の発光素子列と感光体との距離を変更する変更機構である。具体的には、変更機構は、例えば、図３（ａ）で説明した焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂであり、これにより、回路基板６２を上下させることで、発光部６３と感光体との距離を変更することができる。なお、変更機構は、焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂに限られるものではない。例えば、感光体ドラム１２を移動させ、これにより、発光部６３と感光体との距離を変更する機構であってもよい、
【0053】
なお、図３（ａ）で説明したように、焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂは、回路基板６２を昇降させる機構であり、回路基板６２の昇降に伴い、ＬＰＨバー６３１ａ～６３１ｃは、ともに昇降する。これは、焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂは、第１の発光素子列および第２の発光素子列とをともに昇降させる、と言うこともできる。
【0054】
なお、昇降機構は、ＬＰＨバー６３１ａ～６３１ｃのそれぞれを個別に昇降させる機構としてもよい。この昇降機構は、例えば、ＬＰＨバー６３１ａ～６３１ｃのそれぞれの長手方向両端に、焦点調整ピン６３２を設けることで実現することができる。この場合、ＬＰＨバー６３１ａ～６３１ｃのそれぞれについて、発光部６３と感光体との距離を個別に変更することができる。よって、図３（ａ）で説明した焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂによる昇降機構に比較して、発光部６３と感光体との距離を、より細かく調整することができる。
【0055】
また、補正手段は、例えば、切換箇所Ｋｐに隣接するＬＥＤ７１の光量を補正する光量補正機構とすることもできる。つまり、上述した濃度差を補正するように、切換箇所Ｋｐに隣接するＬＥＤ７１の光量を補正する。この光量補正機構は、信号発生回路１００の機能の１つであると捉えることができる。
【0056】
＜信号発生回路１００の機能構成の説明＞
次に、切換箇所Ｋｐで生じる濃度差を補正する処理を行うときの信号発生回路１００の機能構成について説明する。
図９は、本実施形態における信号発生回路１００の機能構成例を表すブロック図である。なお、図９では、信号発生回路１００が有する種々の機能のうち本実施形態に関係するものを選択して図示している。
図示するように、信号発生回路１００は、画像データ等を取得する情報取得部１１１と、濃度差を補正する補正量を求める補正量取得部１１２と、ＬＰＨバー６３１間のＬＥＤ７１の切り換えを制御する切換制御部１１３と、駆動信号を生成する駆動信号生成部１１４とを備える。
次に、切換箇所Ｋｐで生じる濃度差を補正する処理を行うときの信号発生回路１００の機能構成について説明する。
図９は、本実施形態における信号発生回路１００の機能構成例を表すブロック図である。なお、図９では、信号発生回路１００が有する種々の機能のうち本実施形態に関係するものを選択して図示している。
図示するように、信号発生回路１００は、画像データ等を取得する情報取得部１１１と、濃度差を補正する補正量を求める補正量取得部１１２と、ＬＰＨバー６３１間のＬＥＤ７１の切り換えを制御する切換制御部１１３と、駆動信号を生成する駆動信号生成部１１４とを備える。
【0057】
情報取得部１１１は、画像出力制御部２００から画像データを受け取る。この画像データは、上述の通り、ＰＣ等の外部から入力された画像データを、画像出力制御部２００において画像処理等が施され、画像形成ユニット１１で画像を形成するのに使用可能とされたものである。画像処理は、具体的には、例えば、ラスタライズ処理、色変換処理、パイルハイト処理、スクリーン処理等である。
また、情報取得部１１１は、補正手段として機能する画像読み取り装置３００やＵＩ４００から、切換箇所Ｋｐでの濃度差に関する情報を取得する。
また、情報取得部１１１は、補正手段として機能する画像読み取り装置３００やＵＩ４００から、切換箇所Ｋｐでの濃度差に関する情報を取得する。
【0058】
補正量取得部１１２は、情報取得部１１１が取得した切換箇所Ｋｐでの濃度差に関する情報を基に、濃度差を補正する補正量を求める。この補正量は、補正手段が、第１の発光素子列および第２の発光素子列と感光体との距離を変更する変更機構である場合は、この距離の変更量である。また、補正手段が焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂである場合は、回路基板６２の昇降量である。また、補正手段が光量補正機構である場合は、切換箇所Ｋｐに隣接するＬＥＤ７１の光量の補正量である。
【0059】
切換制御部１１３は、切換箇所Ｋｐで、点灯させるＬＰＨバー６３１を、切り換える制御を行う。
駆動信号生成部１１４は、ＬＥＤ７１を点灯させるための駆動波形を生成し、駆動信号として出力する。具体的には、例えば、上述した発光信号φＩ、スタート転送信号φＳ、第１転送信号φ１および第２転送信号φ２の駆動波形を生成し駆動信号として出力する。なお、補正手段が光量補正機構である場合、ＬＥＤ７１の光量の補正量に応じた駆動信号を出力する。具体的には、駆動信号の電圧、電流、出力時間の少なくとも１つを調整することで、ＬＥＤ７１の光量を補正することができる。
駆動信号生成部１１４は、ＬＥＤ７１を点灯させるための駆動波形を生成し、駆動信号として出力する。具体的には、例えば、上述した発光信号φＩ、スタート転送信号φＳ、第１転送信号φ１および第２転送信号φ２の駆動波形を生成し駆動信号として出力する。なお、補正手段が光量補正機構である場合、ＬＥＤ７１の光量の補正量に応じた駆動信号を出力する。具体的には、駆動信号の電圧、電流、出力時間の少なくとも１つを調整することで、ＬＥＤ７１の光量を補正することができる。
【0060】
＜画像形成装置１の動作の説明＞
次に、切換箇所Ｋｐで生じる濃度差を補正する際の画像形成装置１の動作について説明する。
図１０は、取得手段が、画像読み取り装置３００であり、補正手段が焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂである場合の画像形成装置１の動作について説明したフローチャートである。
まず、焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂを動かし、回路基板６２を予め定められた複数の昇降量に設定して、テストパターンを印刷する（ステップ１０１）。
次に、切換箇所Ｋｐで生じる濃度差を補正する際の画像形成装置１の動作について説明する。
図１０は、取得手段が、画像読み取り装置３００であり、補正手段が焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂである場合の画像形成装置１の動作について説明したフローチャートである。
まず、焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂを動かし、回路基板６２を予め定められた複数の昇降量に設定して、テストパターンを印刷する（ステップ１０１）。
【0061】
図１１（ａ）～（ｃ）は、ステップ１０１で印刷されたテストパターンの画像Ｔｐについて示した図である。このテストパターンは、濃度を２０％、３０％、４０％、５０％、６０％と変化させたグレーの画像から構成される。
このうち、図１１（ｂ）は、焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂを動かさない状態で、印刷した場合のテストパターンの画像Ｔｐを示している。また、図１１（ａ）は、焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂを動かし、回路基板６２をβμｍ上方向に動かした状態（＋βμｍ）で、印刷した場合のテストパターンの画像の画像Ｔｐを示している。さらに、図１１（ｃ）は、焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂを動かし、回路基板６２をβμｍ下方向に動かした状態（－βμｍ）で、印刷した場合のテストパターンの画像の画像Ｔｐを示している。
そして、テストパターンの画像の画像Ｔｐに、切換箇所Ｋｐで濃度差が生じていることを示している。
このうち、図１１（ｂ）は、焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂを動かさない状態で、印刷した場合のテストパターンの画像Ｔｐを示している。また、図１１（ａ）は、焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂを動かし、回路基板６２をβμｍ上方向に動かした状態（＋βμｍ）で、印刷した場合のテストパターンの画像の画像Ｔｐを示している。さらに、図１１（ｃ）は、焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂを動かし、回路基板６２をβμｍ下方向に動かした状態（－βμｍ）で、印刷した場合のテストパターンの画像の画像Ｔｐを示している。
そして、テストパターンの画像の画像Ｔｐに、切換箇所Ｋｐで濃度差が生じていることを示している。
【0062】
図１０に戻り、次に、画像読み取り装置３００が、テストパターンの画像の画像Ｔｐを読み取る（ステップ１０２）。
さらに、信号発生回路１００の情報取得部１１１が、画像読み取り装置３００から、テストパターンの画像情報を取得する（ステップ１０３）。
そして、補正量取得部１１２が、テストパターンの読み取り結果から、濃度差が解消するＬＰＨバー６３１ａ～６３１ｃの位置を求める（ステップ１０４）。
さらに、焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂにより、この位置に、ＬＰＨバー６３１ａ～６３１ｃを移動させる（ステップ１０５）。つまり、この位置に、ＬＰＨバー６３１を移動させる。
さらに、信号発生回路１００の情報取得部１１１が、画像読み取り装置３００から、テストパターンの画像情報を取得する（ステップ１０３）。
そして、補正量取得部１１２が、テストパターンの読み取り結果から、濃度差が解消するＬＰＨバー６３１ａ～６３１ｃの位置を求める（ステップ１０４）。
さらに、焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂにより、この位置に、ＬＰＨバー６３１ａ～６３１ｃを移動させる（ステップ１０５）。つまり、この位置に、ＬＰＨバー６３１を移動させる。
【0063】
図１２は、取得手段が、ＵＩ４００であり、補正手段が焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂである場合の画像形成装置１の動作について説明したフローチャートである。
まず、焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂを動かし、回路基板６２を予め定められた複数の昇降量に設定して、図１１で示したようなテストパターンを印刷する（ステップ２０１）。
まず、焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂを動かし、回路基板６２を予め定められた複数の昇降量に設定して、図１１で示したようなテストパターンを印刷する（ステップ２０１）。
【0064】
次に、ユーザが、テストパターンの画像Ｔｐを見て、切換箇所Ｋｐで最も濃度差が小さいテストパターンの画像Ｔｐを選択し、ＵＩ４００に入力する（ステップ２０２）。この場合、取得手段であるＵＩ４００は、切換箇所Ｋｐでの濃度差に関する情報として、ユーザの目視の結果、切換箇所Ｋｐでの濃度差が最も小さいときの、ＬＰＨバー６３１ａ～６３１ｃの位置の情報を取得する、と言うことができる。
そして、補正量取得部１１２が、切換箇所Ｋｐで最も濃度差が小さい回路基板６２の位置を取得する（ステップ２０３）。
さらに、焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂにより、この位置に、ＬＰＨバー６３１ａ～６３１ｃを移動させる（ステップ２０４）。
そして、補正量取得部１１２が、切換箇所Ｋｐで最も濃度差が小さい回路基板６２の位置を取得する（ステップ２０３）。
さらに、焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂにより、この位置に、ＬＰＨバー６３１ａ～６３１ｃを移動させる（ステップ２０４）。
【0065】
なお、図１１、１２で説明した形態では、取得手段である画像読み取り装置３００やＵＩ４００は、第１の発光素子列および第２の発光素子列の少なくとも一方と感光体との距離を変更したときに、用紙Ｐに形成した画像の、切換箇所Ｋｐでの濃度差に関する情報を取得する、と言うこともできる。
【0066】
図１３は、取得手段が、画像読み取り装置３００であり、補正手段が光量補正機構である場合の画像形成装置１の動作について説明したフローチャートである。
まず、焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂを動かさずに、テストパターンを印刷する（ステップ３０１）。この場合、テストパターンは、図１１（ｂ）に示したものとなる。
まず、焦点調整ピン６３２ａ～６３２ｂを動かさずに、テストパターンを印刷する（ステップ３０１）。この場合、テストパターンは、図１１（ｂ）に示したものとなる。
【0067】
次に、画像読み取り装置３００が、テストパターンの画像Ｔｐを読み取る（ステップ３０２）。取得手段である画像読み取り装置３００は、第１の発光素子列および第２の発光素子列と感光体との距離を変更しないときに、用紙Ｐに形成した画像の、切換箇所Ｋｐでの濃度差に関する情報を取得する、と言うこともできる。
さらに、信号発生回路１００の情報取得部１１１が、画像読み取り装置３００から、テストパターンの画像情報を取得する（ステップ３０３）。
そして、補正量取得部１１２が、テストパターンの読み取り結果から、濃度差を解消するＬＥＤ７１の光量を求める（ステップ３０４）。
さらに、駆動信号生成部１１４は、ＬＥＤ７１の光量を、補正量取得部１１２が求めた光量に補正する（ステップ３０５）。
またこのとき、継ぎ目部６３３に位置するＬＥＤ７１に加え、継ぎ目部６３３に隣接するＬＥＤ７１の光量を併せて補正する。
さらに、信号発生回路１００の情報取得部１１１が、画像読み取り装置３００から、テストパターンの画像情報を取得する（ステップ３０３）。
そして、補正量取得部１１２が、テストパターンの読み取り結果から、濃度差を解消するＬＥＤ７１の光量を求める（ステップ３０４）。
さらに、駆動信号生成部１１４は、ＬＥＤ７１の光量を、補正量取得部１１２が求めた光量に補正する（ステップ３０５）。
またこのとき、継ぎ目部６３３に位置するＬＥＤ７１に加え、継ぎ目部６３３に隣接するＬＥＤ７１の光量を併せて補正する。
【0068】
図１４（ａ）～（ｂ）は、継ぎ目部６３３および継ぎ目部６３３に隣接するＬＥＤ７１の光量補正について示した図である。ここでは、主走査方向に対する画像の濃度を表す。
図１４（ａ）は、光量補正前の画像の濃度を示している。そして、ＬＰＨバー６３１ａとＬＰＨバー６３１ｂとの継ぎ目部６３３ａで、濃度差が生じていることを示している。即ち、継ぎ目部６３３ａでは、ＬＰＨバー６３１ａの発光チップＣ６０のＬＥＤと、ＬＰＨバー６３１ｂの発光チップＣ１のＬＥＤとの間で濃度差が生じている。
図１４（ａ）は、光量補正前の画像の濃度を示している。そして、ＬＰＨバー６３１ａとＬＰＨバー６３１ｂとの継ぎ目部６３３ａで、濃度差が生じていることを示している。即ち、継ぎ目部６３３ａでは、ＬＰＨバー６３１ａの発光チップＣ６０のＬＥＤと、ＬＰＨバー６３１ｂの発光チップＣ１のＬＥＤとの間で濃度差が生じている。
【0069】
一方、図１４（ｂ）は、光量補正後の画像の濃度を示している。この場合、ＬＰＨバー６３１ｂの発光チップＣ１のＬＥＤの光量を補正し、ＬＰＨバー６３１ａの発光チップＣ６０のＬＥＤの光量に合わせた場合を示している。ただし、ＬＰＨバー６３１ｂの発光チップＣ１のＬＥＤの光量を補正しただけでは、隣接する発光チップＣ２のＬＥＤとの間で、濃度差が生じてしまう。よって、継ぎ目部６３３に位置する発光チップＣのＬＥＤに加え、この継ぎ目部６３３に隣接する発光チップＣのＬＥＤの光量を併せて補正する。この場合、ＬＰＨバー６３１ｂの発光チップＣ１のＬＥＤに加え、発光チップＣ２のＬＥＤの光量を併せて補正する。
【0070】
以上説明した形態によれば、ＬＥＤ７１の切換箇所Ｋｐで、用紙Ｐに形成される画像に濃度差が生じにくい画像形成装置１や発光素子ヘッド１４を提供することができる。
【0071】
なお、上述した例では、ＬＰＨバー６３１間の継ぎ目部６３３における濃度差の補正について説明したが、発光チップＣ間で生じる濃度差の補正についても適用できる。
【0072】
以上、本実施の形態について説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、種々の変更または改良を加えたものも、本発明の技術的範囲に含まれることは、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【0073】
１…画像形成装置、１１…画像形成ユニット、１２…感光体ドラム、１４…発光素子ヘッド、１６…一次転写ロール、２０…中間転写ベルト、３１…二次転写ロール、５０…定着装置、６３…発光部、６４…ロッドレンズアレイ、７１…ＬＥＤ、１００…信号発生回路、２００…画像出力制御部、３００…画像読み取り装置、４００…ユーザインタフェース（ＵＩ）、６３１ａ～６３１ｃ…ＬＰＨバー、６３２ａ～６３２ｂ…焦点調整ピン、６３３ａ～６３３ｂ…継ぎ目部、Ｃ１～Ｃ６０…発光チップ、Ｋｐ…切換箇所
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
