(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-10-07
(45)【発行日】2024-10-16
(54)【発明の名称】動力伝達装置の潤滑構造
(51)【国際特許分類】
F16H 57/04 20100101AFI20241008BHJP
【ＦＩ】
F16H57/04 P
F16H57/04 Q
F16H57/04 J
【請求項の数】
4
(21)【出願番号】P 2020186540
(22)【出願日】2020-11-09
(65)【公開番号】P2022076221
(43)【公開日】2022-05-19
【審査請求日】2023-09-04
(73)【特許権者】
【識別番号】000002082
【氏名又は名称】スズキ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110001520
【氏名又は名称】弁理士法人日誠国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】桐山 啓
(72)【発明者】
【氏名】大石 綾子
(72)【発明者】
【氏名】葦名 右京
(72)【発明者】
【氏名】村松 拓也
【審査官】鷲巣 直哉
(56)【参考文献】
【文献】特開２００７－０２２４６６（ＪＰ，Ａ）
【文献】実開昭６４－０４５０５４（ＪＰ，Ｕ）
【文献】実開昭５８－０６５４９２（ＪＰ，Ｕ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｆ１６Ｈ ５７／０４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
オイルを貯留するオイル貯留空間が底部に形成されたケースと、前記オイル貯留空間のオイルを掻き上げる回転体と、を有し、前記回転体を含む複数の被潤滑部位にオイルを供給する動力伝達装置の潤滑構造であって、前記オイル貯留空間のオイルを前記被潤滑部位に圧送するオイルポンプと、
前記オイルポンプから前記被潤滑部位にオイルを配送する油路と、
前記油路から分岐する分岐油路と、
前記分岐油路を流れるオイルを貯留するオイルタンクと、を備え、
前記オイルタンクは、
前記オイル貯留空間におけるオイルの油面位置よりも下方に配置され、前記オイル貯留空間と連通する連通孔と、
前記分岐油路からオイルを受け入れるオイル流入口と、
前記オイル流入口よりも上方に延びるオイル通路部と、
前記オイル通路部の上端部に形成されたオイル吐出口と、を有し、
前記オイル流入口から前記オイルタンクに流れ込んだオイルが、前記オイル通路部を上昇して前記オイル吐出口から吐出されることを特徴とする動力伝達装置の潤滑構造。
【請求項2】
前記回転体は、ギヤを含み、
前記オイルタンクは、前記ギヤの外周側に配置され、かつ、前記ギヤの外周に沿う形状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の動力伝達装置の潤滑構造。
【請求項3】
前記ギヤはリダクションギヤからなり、
前記回転体は、前記リダクションギヤよりも大径で前記リダクションギヤと軸方向に隣接して一体回転するベベルギヤを含み、
前記オイルタンクは、前記リダクションギヤの外周と前記ベベルギヤと前記ケースの内面とに囲まれた空間に配置され、
前記リダクションギヤの軸方向から見て前記ベベルギヤと前記オイルタンクとが重なっていることを特徴とする請求項２に記載の動力伝達装置の潤滑構造。
【請求項4】
前記オイル吐出口は、正転時の前記ギヤと周方向で対向するように開口していることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の動力伝達装置の潤滑構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、動力伝達装置の潤滑構造に関する。
【背景技術】
【0002】
自動車等に搭載される動力伝達装置にあっては、ギヤの回転により掻き上げられたオイルを捕集して一時的に貯留するキャッチタンクをケースの内部の上部に備えるようにした技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の技術によれば、動力伝達装置内を流動するオイルの量を制限でき、ギヤによるオイルの撹拌抵抗を低減することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０００－３３７４８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかしながら、特許文献１に記載の動力伝達装置は、オイルポンプおよびギヤの停止中はキャッチタンクにオイルが全く貯留されないため、ギヤの回転開始時に早期にキャッチタンクにオイルを貯留してオイルの撹拌抵抗を低減することができないという問題があった。
【0005】
本発明は、上記のような事情に着目してなされたものであり、駆動開始後に確実かつ早期にオイルの撹拌抵抗を低減できる動力伝達装置の潤滑構造を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明は、オイルを貯留するオイル貯留空間が底部に形成されたケースと、前記オイル貯留空間のオイルを掻き上げる回転体と、を有し、前記回転体を含む複数の被潤滑部位にオイルを供給する動力伝達装置の潤滑構造であって、前記オイル貯留空間のオイルを前記被潤滑部位に圧送するオイルポンプと、前記オイルポンプから前記被潤滑部位にオイルを配送する油路と、前記油路から分岐する分岐油路と、前記分岐油路を流れるオイルを貯留するオイルタンクと、を備え、前記オイルタンクは、前記オイル貯留空間におけるオイルの油面位置よりも下方に配置され、前記オイル貯留空間と連通する連通孔と、前記分岐油路からオイルを受け入れるオイル流入口と、前記オイル流入口よりも上方に延びるオイル通路部と、前記オイル通路部の上端部に形成されたオイル吐出口と、を有し、前記オイル流入口から前記オイルタンクに流れ込んだオイルが、前記オイル通路部を上昇して前記オイル吐出口から吐出されることを特徴とする。
【発明の効果】
【0007】
このように上記の本発明によれば、駆動開始後に確実かつ早期にオイルの撹拌抵抗を低減できる動力伝達装置の潤滑構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【発明を実施するための形態】
【0009】
本発明の一実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造は、オイル（潤滑油）を貯留するオイル貯留空間が底部に形成されたケースと、オイル貯留空間のオイルを掻き上げる回転体と、を有し、回転体を含む複数の被潤滑部位にオイルを供給する動力伝達装置の潤滑構造であって、オイル貯留空間のオイルを被潤滑部位に圧送するオイルポンプと、オイルポンプから被潤滑部位にオイルを配送する油路と、油路から分岐する分岐油路と、分岐油路を流れるオイルを貯留するオイルタンクと、を備え、オイルタンクは、オイル貯留空間におけるオイルの油面位置よりも下方に、オイル貯留空間と連通する連通孔を有していることを特徴とする。これにより、本発明の一実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造は、駆動開始後に確実かつ早期にオイルの撹拌抵抗を低減することができる。
【実施例1】
【0010】
以下、本発明の一実施例に係る動力伝達装置の潤滑構造について、図面を用いて説明する。図１から図７は、本発明の一実施例に係る動力伝達装置の潤滑構造を示す図である。図１から図７において、上下前後左右方向の表示は、車両に搭載した状態における上下前後左右を示している。
【0011】
まず、構成を説明する。図１において、動力伝達装置１は、図示しない車両の前部のエンジンルームに図示しないエンジン、変速機およびフロントディファレンシャル装置と一体で搭載されている。詳しくは、動力伝達装置１は、ＦＦ（Front Engine Front Drive）式の車両の前部にいわゆる横置きの姿勢で搭載されている。動力伝達装置１は、トランスファとして構成されており、図示しないフロントディファレンシャル装置の図示しないリングギヤから受け取った動力を、車両後部の図示しないリヤディファレンシャル装置に伝達している。
【0012】
動力伝達装置１は、リダクションドライブ軸６と、リダクションドリブン軸８と、ピニオン軸１１とを備えている。リダクションドライブ軸６は、車両幅方向に延びており、左端部においてフロントディファレンシャル装置のデフケースにスプラインで連結されている。ピニオン軸１１は車両前後方向に延びており、その後端部に取付けられたフランジを介してプロペラシャフトが連結されている。プロペラシャフトはリヤディファレンシャル装置に連結されており、ピニオン軸１１から受け取った動力を、車両後部のリヤディファレンシャル装置に伝達している。動力伝達装置１は、リダクションドライブ軸６に入力された回転を減速し、ピニオン軸１１から出力している。
【0013】
動力伝達装置１はケース２を備えている。ケース２は、リダクションドライブ軸６、リダクションドリブン軸８、および、ピニオン軸１１等の回転要素を収納し、これらの回転要素を回転可能に支持している。なお、リダクションドライブ軸６は中空の筒状に形成されており、その中空部分には右前輪用のドライブシャフト５が挿通されている。
【0014】
図２に示すように、動力伝達装置１は、リダクションドリブン軸８を備えており、リダクションドリブン軸８は、リダクションドライブ軸６の後上方に配置され、リダクションドライブ軸６と平行に車両幅方向に延びている。リダクションドライブ軸６の外周にはリダクションドライブギヤ７が形成されている。リダクションドリブン軸８の外周にはリダクションドリブンギヤ９が形成されている。リダクションドリブンギヤ９は、リダクションドライブギヤ７と噛み合っている。
【0015】
図２において、車両の前進時は、リダクションドライブ軸６およびリダクションドライブギヤ７は矢印Ｒ１で示す反時計回りの方向に回転し、リダクションドリブン軸８およびリダクションドリブンギヤ９は、矢印Ｒ２で示す時計回りの方向に回転する。本実施例では、車両の前進時のリダクションドライブギヤ７の矢印Ｒ１の回転方向、および、車両の前進時のリダクションドリブンギヤ９の矢印Ｒ２の回転方向を、各ギヤの正転方向としている。
【0016】
図３に示すように、リダクションドリブン軸８にはベベルギヤ１０が一体回転可能に設けられている。ベベルギヤ１０は図２において破線で表されている。ベベルギヤ１０の歯面は図２における手前側（左方）を向いている。ベベルギヤ１０は、リダクションドリブン軸８におけるリダクションドリブンギヤ９の左側の位置に固定されている。
【0017】
ピニオン軸１１の先端にはピニオンギヤ１２が形成されている。ピニオンギヤ１２は図２において破線で表されている。ピニオンギヤ１２は、図２におけるベベルギヤ１０の手前側（左方）に配置されており、ベベルギヤ１０と噛み合っている。ピニオン軸１１の軸はリダクションドリブン軸８の軸よりも高い位置で車両前後方向に延びる様に配置されている。つまり、動力伝達装置１におけるギヤの配置は、軸方向（左右方向）で右側から、リダクションドライブギヤ７とリダクションドリブンギヤ９、ベベルギヤ１０、ピニオンギヤ１２の順に配置されている。そして、前後方向で前からリダクションドライブ軸６、リダクションドリブン軸８、ピニオン軸１１の順に配置され、リダクションドライブ軸６、リダクションドリブン軸８、ピニオン軸１１の順に高い位置となるように配置されている。
【0018】
動力伝達装置１において、リダクションドライブ軸６に入力された回転は、リダクションドライブギヤ７とリダクションドリブンギヤ９との噛み合いによる動力伝達、およびベベルギヤ１０とピニオンギヤ１２との噛み合いによる動力伝達によって、ピニオン軸１１に伝達され、ピニオン軸１１から出力される。
【0019】
図３、図４に示すように、ケース２は、左右方向に垂直な合わせ面にて分割されて第１ケース３と第２ケース４とから構成されている。つまり、第１ケース３はケース２の左側の部分を構成し、第２ケース４はケース２の右側の部分を構成している。
【0020】
リダクションドリブン軸８の左端部は、軸受８Ａを介して第１ケース３に支持されており、リダクションドリブン軸８の右端部は、軸受８Ｂを介して第２ケース４に支持されている。なお、図３、図４に表れていないリダクションドライブ軸６の左右の端部も同様に、図示しない軸受によって第１ケース３および第２ケース４に支持されている。ピニオン軸１１は、軸受１１Ａを介して第１ケース３に支持されている（図５参照）。
【0021】
図２、図３、図４に示すように、ケース２の底部には、オイルが集まるオイル貯留空間２Ａが形成されている。車両の停車時において、オイル貯留空間２Ａには、所定の油面位置ＯＬまでオイルが貯留されている。オイル貯留空間２Ａのオイルは、回転体としてのリダクションドライブギヤ７、リダクションドリブンギヤ９およびベベルギヤ１０の回転によって上方に掻き上げられ、リダクションドリブンギヤ９およびベベルギヤ１０を含む複数の被潤滑部位に供給される。そして、掻き上げられたオイルは、これらの被潤滑部位を潤滑しながら流下し、オイル貯留空間２Ａに戻る。
【0022】
オイル貯留空間２Ａにおけるオイルの油量、つまり油面位置ＯＬ（車両の停車時の油面位置）は、第２ケース４の右側面に形成されたオイル充填口の位置により定められている。オイル充填口の開口の下端縁の位置が、油面位置ＯＬとなっている。オイル充填口は、フィラープラグ１３が装着されて閉じられている。フィラープラグ１３は、整備等でケース２内へのオイルの充填時に取り外される。そして、フィラープラグ１３が塞いでいたオイル充填口から規定量のオイルの充填が行われる。また、このオイル充填口から溢れ出るまでオイルを充填することで規定量のオイルが充填されたこととなるため、必要以上の量のオイルを充填することが抑制され、オイルが規定量の充填状態となったことの確認を容易に行うことができる。
【0023】
オイルの油面位置ＯＬ（オイル量）は、高負荷時のオイルの最高温度、耐久試験での潤滑不足の有無等を考慮して決められる。また、車両の駐車状態が長期に及んでもオイルシールのリップにオイルが達する位置に設定される。これは、少なくともリップの一部に常にオイルを供給しておくことにより、走行開始時により早く潤滑できるように準備しておくことによりオイルシールのリップの摩耗を抑制してその耐久性を向上させるためである。
【0024】
図５において、動力伝達装置１は、オイル貯留空間２Ａのオイルを被潤滑部位に圧送するオイルポンプ２２と、オイルポンプ２２から被潤滑部位にオイルを配送する油路２３、２４、２５と、を備えている。オイルポンプ２２および油路２３、２４は、第２ケース４に設けられており、油路２５は第１ケース３に設けられている。
【0025】
オイルポンプ２２は、トロコイドポンプからなり、リダクションドリブン軸８の右端部側の軸線上に配置されている。オイルポンプ２２は、ハウジング２２Ａと、このハウジング２２Ａの内部に回転可能に保持されたインナロータ２２Ｂおよびアウタロータ２２Ｃとを有している。ハウジング２２Ａは、アウタロータ２２Ｃを収納する凹部を有し、第２ケース４に取付けられてオイルポンプ２２の収納空間を隔成する。また、ハウジング２２Ａは、開口を有し、この開口にてインナロータ２２Ｂを回転可能に軸支している。インナロータ２２Ｂは、リダクションドリブン軸８の左端部に連結されており、リダクションドリブン軸８とともに回転する。したがって、オイルポンプ２２は、リダクションドリブン軸８の回転によって駆動される。オイルポンプ２２が配置される個所の第２ケース４には、吸入ポートと排出ポート（吐出口２２Ｄ）、および、それらに連通している油路（油路２３等）が形成されており、オイルポンプ２２へのオイルの出入り経路が形成されている。
なお、車両が後進する時は、リダクションドリブン軸８が逆転（正転の反対）するので、オイルポンプ２２の吸入と吐出しの関係が逆となる。
なお、車両が後進する時は、リダクションドリブン軸８が逆転（正転の反対）するので、オイルポンプ２２の吸入と吐出しの関係が逆となる。
【0026】
第２ケース４には、ストレーナ２１が取付けられている。そして、第２ケース４に形成されたオイルポンプ２２の吸入側の油路はストレーナ２１に連通している。ストレーナ２１は、オイル貯留空間２Ａの底部に配置されており、オイルポンプ２２がオイル貯留空間２Ａから吸い上げるオイルを濾過する。オイルポンプ２２は、吐出口２２Ｄを有しており、ストレーナ２１を介してオイル貯留空間２Ａから吸い上げたオイルを、吐出口２２Ｄに吐出する。
【0027】
油路２３は、オイルポンプ２２の吐出口２２Ｄに連通しており、吐出口２２Ｄから第２ケース４の右側面に沿って第２ケース４の外周近傍まで後上方に向って直線状に延びている。油路２３は、オイル充填口の上方を通過するように形成されている。油路２４は、油路２３に連通しており、第２ケース４の外周に沿って第１ケース３側（左方）に向かって直線状に延びている。この左右方向に沿って延びる油路２４に関し、第１ケース３側となる左端部は第１ケース３と第２ケース４との合わせ面に開口しており、反対側となる右端部が油路２３に連通するように第２ケース４の外周壁に形成されている。また、油路２５は、油路２４に連通しており、第１ケース３の外周に沿って左方に延びている。この左右方向に沿って延びる油路２５に関し、第２ケース４側となる右端部は第２ケース４と第１ケース３との合わせ面に開口しており、油路２５の下流側端部（左側端部）は、ピニオン軸１１を支持する軸受１１Ａに連通している。これらの油路２３、２４、２５は、吐出口２２Ｄから軸受１１Ａまでのオイル通路（油路）を構成し、オイルポンプ２２が吐出するオイルを軸受１１Ａに供給している。
【0028】
このように、本実施例の動力伝達装置１は、リダクションドリブンギヤ９とベベルギヤ１０によるオイルの掻き上げと、オイルポンプ２２によるオイルの圧送とによって、複数の被潤滑部位にオイルを供給している。
【0029】
動力伝達装置１にあっては、オイルポンプ２２によるオイルの圧送と併用して、いわゆる掻き上げ式の潤滑手法も用いているため、被潤滑部位の潤滑不足を回避しつつ、オイルの掻き上げによる撹拌抵抗を低減することが望ましい。また、本実施例の動力伝達装置１において、ピニオン軸１１の軸心が、リダクションドリブン軸８の軸心よりも高い位置に配置されており、ピニオン軸１１の軸受１１Ａやオイルシールがケース２内の高い位置に配置されている。このため、ピニオン軸１１の軸受１１Ａやオイルシールの潤滑を維持するためにオイルの油面位置ＯＬを高い位置に設定しつつ、オイルの撹拌抵抗を低減することが望ましい。したがって、油面位置ＯＬを高い位置に設定する等によりケース２内のオイルの総量を維持したまま、リダクションドリブンギヤ９およびベベルギヤ１０と連れ回るオイルの量、つまりオイル貯留空間２Ａのオイルの量を低減することが好ましい。
【0030】
また、動力伝達装置１が冷機時駆動する場合は、メカロスを最も低減することが求められるため、冷機時にオイルが低温で高粘度であることに起因する撹拌抵抗の増大と、駆動開始後の低回転の状態であることに起因するオイルの掻き上げ量不足とを、早期に解消することが好ましい。
【0031】
そこで、本実施例の動力伝達装置１は、油路２３から分岐する分岐油路２６と、分岐油路２６から流れ込むオイルを貯留するオイルタンク３０と、を備えており、オイルポンプ２２が圧送するオイルの一部を分岐油路２６を使ってオイルタンク３０に導き、オイルタンク３０に貯留するようになっている。したがって、動力伝達装置１において、オイルポンプ２２は、オイルを所定の被潤滑部位へ供給する機能と、オイルをオイルタンク３０に貯留させる機能とを有している。
【0032】
分岐油路２６は、油路２３の途中に連通しており、第１ケース３側（左方）に延びている。一方、オイルタンク３０は、この分岐油路２６に連通する導入通路３２が形成された筒状の導入管３１を有している。導入通路３２は、その右端部側の開口部であるオイル入口３２Ａを有している。分岐油路２６の左端部となる第２ケース４の部位には接続孔が形成されており、この接続孔に導入管３１が挿入されることで第２ケース４とオイルタンク３０が接続され、分岐油路２６と導入通路３２が連通する。そして、油路２３から分岐油路２６に流れ込んだオイルは、オイル入口３２Ａを通って導入通路３２に導入される。一方、オイルタンク３０の導入通路３２の左端はオイル流入口３２Ｂとなっている。オイルタンク３０は、分岐油路２６から導入通路３２に導入されたオイルを、オイル流入口３２Ｂからオイルタンク３０の内部空間に受け入れるようになっている。オイル流入口３２Ｂは、フィラープラグ１３よりも上側であって、オイルタンク３０における上下方向の概ね中間位置に配置されている。
【0033】
図２、図６、図７において、オイルタンク３０におけるオイル流入口３２Ｂよりも下方の部位は、オイルが貯留される貯留部３３となっている。貯留部３３の下部には、内部空間が拡張された膨出部３３Ａが形成されている。膨出部３３Ａは、その内部空間を拡張するように、軸方向の右方およびラジアル方向の外方（ケース２の内面に近づく方向）に膨出している。膨出部３３Ａは、リダクションドリブン軸８の軸方向で、軸受８Ｂよりも右方に膨出している。つまり、膨出部３３Ａは、リダクションドリブン軸８の軸受８Ｂの側方（詳細には後下方）を横切るように、右方に膨出している（図４参照）。オイルタンク３０により大きな膨出部３３Ａを形成するために、第２ケース４には膨出部３３Ａを収容する膨出形状が形成されている。なお、オイルタンク３０の貯留部３３の大部分は、車両の停止中の油面位置ＯＬよりも下方に配置されている。膨出部３３Ａはオイルの中に沈んでおり、このため、車両の停止中は、オイルタンク３０の内部には少なくとも油面位置ＯＬまでオイルが貯留される。
【0034】
貯留部３３の下端部（膨出部３３Ａ）の前方側の傾斜した側壁３３Ｂ（図２参照）は、ストレーナ２１の近傍（後上方）に配置されており、リダクションドリブンギヤ９の外周の歯面の移動方向（回転方向）に垂直な壁となっている。貯留部３３のこの側壁３３Ｂによって、オイル貯留空間２Ａのオイルの後方への移動を規制してオイルの位置を安定させることができ、オイル貯留空間２Ａにおいてストレーナ２１によるエアの吸い込みを抑制でき、潤滑性能を向上させることができる。図２に示すように、ストレーナ２１は、オイル貯留空間２Ａの下部でケース２の凹部内に配置されている。詳細には、ストレーナ２１の前後には第１ケース３と第２ケース４を結合する為の締め付け箇所が配置されており、ストレーナ２１は、これらの締め付け箇所の間に配置されている。更に、ストレーナ２１とリダクションドライブギヤ７の間には、リダクションドライブギヤ７の外径形状に沿って円弧状に形成されたオイルの連れ回りを抑制するリブが存在している。このリブと側壁３３Ｂによって、オイル貯留空間２Ａのオイルの位置を安定させることができ、ストレーナ２１によるエアの吸い込みを抑制でき、潤滑性能を向上させることができる。
【0035】
貯留部３３の左側面の下部には、貯留部３３の内部空間をオイル貯留空間２Ａと連通する連通孔３４が形成されている。連通孔３４は、オイル貯留空間２Ａにおけるオイルの油面位置ＯＬよりも下方に配置されている。連通孔３４は、オイルタンク３０のオイル貯留機能を損なうことがないように分岐油路２６や導入通路３２よりも小径に形成されている。このため、オイルポンプ２２の駆動中は、オイルタンク３０から連通孔３４を通ってオイル貯留空間２Ａへ流出するオイルの量は導入通路３２から流入するオイルの量に比較して少なくなり、オイルタンク３０内のオイルの量が増加する。そして、オイルポンプ２２の停止中は、オイルタンク３０から連通孔３４を通ってオイル貯留空間２Ａへ流出するオイルの量は導入通路３２や分岐油路２６から流出するオイルの量に比較して少なくなり、オイルタンク３０内のオイルは主に油路２３に流出することになる。
【0036】
また、オイルタンク３０に連通孔３４が設けられていることにより、オイルタンク３０とオイル貯留空間２Ａとの間で、連通孔３４を通してオイルが行き来することができる。このため、整備等で動力伝達装置1のオイルを抜く場合は、オイルタンク３０内のオイルも連通孔３４、および、図示せぬドレン孔から排出することができる。また、逆に動力伝達装置1にオイルを注入する場合は、車両の長期の停止時のように、ギヤによるオイルの掻き上げがされておらずオイルポンプ２２もオイルを送り出していないが、オイル充填口から注入されたオイルがオイル貯留空間２Ａに貯留され、オイル貯留空間２Ａのオイルが連通孔３４を通ってオイルタンク３０内に流入し、オイルタンク３０に貯留される。このため、ケース２内のオイルの総量を維持したまま、オイル貯留空間２Ａのオイルの量が低減される。
【0037】
オイルタンク３０は、オイル流入口３２Ｂよりも上方に延びるオイル通路部３５を有している。オイル通路部３５は、リダクションドリブンギヤ９の周囲に配置され、リダクションドリブンギヤ９の外径に沿って円弧状に形成されている。円弧状に上方に延びるオイルタンク３０の上端部（オイル通路部３５の上端部）は、リダクションドリブンギヤ９の最上部の上方に配置されている。オイル通路部３５の上端部にはオイル吐出口３６が形成されている。オイル流入口３２Ｂからオイルタンク３０に流れ込んだオイルは、まず、オイル流入口３２Ｂよりも下方の貯留部３３に流れ落ちて貯留され、貯留部３３を満たした後にオイル通路部３５を下部から満たしてその液面（油面）が上昇し、上端部に達してオイル通路部３５を満たした後にオイル吐出口３６から吐出される。
【0038】
ここで、オイル通路部３５の流路断面積（流れ方向に直交する断面積）は、オイル流入口３２Ｂの流路断面積と比較して十分に大きく形成されている。つまり、オイル通路部３５が比較的長く円弧状に上方に延び形状を有することもあり、オイル通路部３５は比較的大きな内部空間を有している。このため、オイル通路部３５は、単なる油路としての機能だけでなく、オイルを貯留する機能も有している。そして、オイル通路部３５は、油路２３、２４、２５よりも高い位置に配置されている。
【0039】
したがって、オイル通路部３５に貯留されているオイルは、車両の停車中（オイルポンプ２２の停止中）に、自重によってオイル流入口３２Ｂから導入通路３２を逆流して油路２３に排出され、油路２４、２５を通って被潤滑部位（例えば、軸受１１Ａ）に供給される。そして、被潤滑部位を潤滑したオイルは、ケース２内を流下してオイル貯留空間２Ａ内に戻る。
【0040】
図２、図３、図４に示すように、オイルタンク３０は、リダクションドリブンギヤ９の外側に、リダクションドリブンギヤ９の後側を取り囲む様に配置されている。そして、オイルタンク３０は、リダクションドリブンギヤ９の外周に沿う形状に形成されている。本実施例では、オイルタンク３０は、円弧状に形成されており、その内側面はリダクションドリブンギヤ９の外径に近接配置されてその外径形状に沿い、その外周面はベベルギヤ１０の外径寸法とほぼ同じ寸法に形成されている。また、オイルタンク３０の左右方向の幅は、膨出部３３Ａの部分を除き、リダクションドリブンギヤ９とほぼ同じ寸法となっている。詳細には、リダクションドリブン軸８の軸方向で、オイルタンク３０の左側面はリダクションドリブンギヤ９の左側端縁（左側面）とほぼ同じ位置からやや右側となる位置に位置しており、オイルタンク３０の右側面はリダクションドリブンギヤ９の右側端縁（右側面）とほぼ同じ位置からやや右側となる位置に位置している。
【0041】
図３、図４に示すように、ベベルギヤ１０は、その外径がリダクションドリブンギヤ９よりも大径に形成されている。また、ベベルギヤ１０は、リダクションドリブンギヤ９の左側面に隣り合う位置で、リダクションドリブン軸８に固定されている。このように、ベベルギヤ１０はリダクションドリブンギヤ９と軸方向に隣接している。
【0042】
動力伝達装置１において、ベベルギヤ１０がリダクションドリブンギヤ９よりも大径に形成されていることにより、ベベルギヤ１０の右方には、リダクションドリブンギヤ９の周囲に余剰の空間Ｓが存在する。この空間Ｓは、リダクションドリブンギヤ９の外周とベベルギヤ１０とケース２の内面とに囲まれた空間である。オイルタンク３０は、この余剰の空間Ｓに配置されている。図２に示すように、リダクションドリブンギヤ９の軸方向（リダクションドリブン軸８の軸方向）から見て、ベベルギヤ１０とオイルタンク３０とが重なっている。言い換えれば、オイルタンク３０は、ベベルギヤ１０の軸方向（リダクションドリブン軸８の軸方向）で、ベベルギヤ１０の背面と対向している。
【0043】
図２に示すように、オイル吐出口３６は、正転時のリダクションドリブンギヤ９の回転方向と周方向で対向するように開口している。詳しくは、リダクションドリブンギヤ９が正転時に矢印Ｒ２の方向に回転するため、リダクションドリブンギヤ９の最上部において歯面は後方に移動する。一方、リダクションドリブンギヤ９の最上部において、オイル吐出口３６は、前方を向いて開口しており、正転時のリダクションドリブンギヤ９に連れ回るオイルの流れ方向と周方向で対向している。
【0044】
このように、本実施例では、オイルタンク３０のオイル通路部３５の上端部が、リダクションドリブンギヤ９の最上部の上方に配置されているため、リダクションドリブンギヤ９により掻き上げられたオイル貯留空間２Ａのオイルは、リダクションドリブンギヤ９の最上部において、オイル通路部３５の上端部に形成されたオイル吐出口３６からオイルタンク３０内に取り込まれ、またはオイル通路部３５によってリダクションドリブンギヤ９の表面から掻き落とされる。このため、リダクションドリブンギヤ９の表面を連れ回るオイルの量を減らすことができ、オイルの撹拌抵抗を低減することができる。なお、図３、図４に示すように、ベベルギヤ１０の歯面側（オイルタンク３０が配置されない側）には空間が確保されており、オイルはベベルギヤ１０の歯に連れ回ることができる。ベベルギヤ１０の歯に連れ回るオイルにて、ベベルギヤ１０とピニオンギヤ１２との噛み合い箇所の潤滑を良好に行うことができる。特に、当該噛み合い箇所に上方からオイルが供給されるので、潤滑性能を向上させることができる。
【0045】
図２、図６、図７に示すように、オイルタンク３０には２つの固定部３０Ａ、３０Ｂが設けられている。オイルタンク３０は、これらの固定部３０Ａ、３０Ｂにおいて第２ケース４側にボルト１４の締結により固定されている。したがって、本発明の潤滑構造を構成するオイルタンク３０、ストレーナ２１、オイルポンプ２２および油路２３、２４、２６は、第２ケース４側に集約されている。
【0046】
以上説明したように、本実施例の動力伝達装置１は、オイル貯留空間２Ａのオイルを被潤滑部位に圧送するオイルポンプ２２と、オイルポンプ２２から被潤滑部位にオイルを配送する油路２３、２４、２５と、油路２３から分岐する分岐油路２６と、分岐油路２６を流れるオイルを貯留するオイルタンク３０と、を備えている。そして、オイルタンク３０は、オイル貯留空間２Ａにおけるオイルの油面位置ＯＬよりも下方に、オイル貯留空間２Ａと連通する連通孔３４を有している。
【0047】
これにより、ケース２の底部のオイル貯留空間２Ａとオイルタンク３０とに分けてオイルがそれぞれ貯留されるため、ケース２内のオイルの総量を維持したまま、ギヤによって撹拌されギヤに連れ回り流動することとなるオイル貯留空間２Ａのオイルの量を減らすことができる。このため、オイルの撹拌抵抗を低減することができる。
【0048】
また、オイル貯留空間２Ａのオイルをオイルポンプ２２によってオイルタンク３０に圧送して貯留することができるので、オイルを掻き上げてオイルタンク３０に貯留する場合と比較して、オイルを確実にオイルタンク３０に貯留できる。このため、確実にオイルの撹拌抵抗を低減できる。また、オイルタンク３０の連通孔を介してオイルがオイル貯留空間２Ａとオイルタンク３０との間で流通できるので、オイルポンプ２２が停止中であっても所定量のオイルをオイルタンク３０に貯留しておくことができ、早期にオイルの撹拌抵抗を低減できる。この結果、駆動開始後に確実かつ早期にオイルの撹拌抵抗を低減できる。
【0049】
本実施例の動力伝達装置１において、オイルタンク３０は、分岐油路２６からオイルを受け入れるオイル流入口３２Ｂと、オイル流入口３２Ｂよりも上方に延びるオイル通路部３５と、オイル通路部３５の上端部に形成されたオイル吐出口３６と、を有している。そして、オイル流入口からオイルタンク３０に流れ込んだオイルが、オイル通路部３５を上昇してオイル吐出口３６から吐出される。
【0050】
これにより、オイル流入口よりも上方に延びるオイル通路部３５の上端部にオイル吐出口３６が形成されているので、オイルポンプ２２の作動中は、オイルがオイル通路部３５に一時的に貯留された後にオイル吐出口３６から吐出される。このため、オイル通路部３５を、オイルの通路としてだけでなく、オイルの貯留部分としても機能させることができ、オイルポンプ２２の作動中のオイル貯留空間２Ａのオイルの量を減少させることができ、オイルの撹拌抵抗を低減できる。また、オイルタンク３０を、オイルを貯留するだけでなく、オイル通路部３５の上端部のオイル吐出口３６にオイルを導く油路として機能させることができるので、ケース２内の高い位置にオイルを供給できる。
【0051】
本実施例の動力伝達装置１において、オイルタンク３０は、リダクションドリブンギヤ９の外周側に配置され、かつ、リダクションドリブンギヤ９の外周に沿う形状に形成されている。
【0052】
これにより、オイルタンク３０によって、オイルタンク３０の内部のオイルとリダクションドリブンギヤ９とを仕切ることができ、オイルタンク３０をオイルセパレータとして機能させることができる。このため、リダクションドリブンギヤ９の外周側においてリダクションドリブンギヤ９に連れ回るオイルの量を減らすことができ、撹拌抵抗を低減できる。
【0053】
本実施例の動力伝達装置１において、回転体としてのベベルギヤ１０は、リダクションドリブンギヤ９よりも大径でリダクションドリブンギヤ９と軸方向に隣接して一体回転する。また、オイルタンク３０は、リダクションドリブンギヤ９の外周とベベルギヤ１０とケース２の内面とに囲まれた空間Ｓに配置されている。そして、リダクションドリブンギヤ９の軸方向から見てベベルギヤ１０とオイルタンク３０とが重なっている。
【0054】
このように、オイルタンク３０が配置される空間Ｓは、リダクションドリブンギヤ９の外周とベベルギヤとケース２の内面とに囲まれており、いわゆるデッドスペースであるので、オイルタンク３０の設置による動力伝達装置１の大型化を回避できる。また、オイルタンク３０は、上方から流下するオイルを捕集する必要がなく、その形状や位置が制限されないため、デッドスペースである空間Ｓを最大限に利用して容量を確保することにより、オイルタンク３０を大型化することができる。
【0055】
本実施例の動力伝達装置１において、オイル吐出口３６は、正転時のリダクションドリブンギヤ９と周方向で対向するように開口している。
【0056】
これにより、オイルポンプ２２によってオイルをオイルタンク３０に圧送するだけでなく、正転時のリダクションドリブンギヤ９が掻き上げたオイルも、オイル吐出口３６を介してオイルタンク３０内に受け入れることができ、速やかにオイルをオイルタンク３０に貯留することができる。したがって、リダクションドリブンギヤ９の回転に連れ回るオイルを早期に低減でき、早期に撹拌抵抗を低減できる。
【0057】
本発明の本実施例を開示したが、当業者によっては本発明の範囲を逸脱することなく変更が加えられうることは明白である。すべてのこのような修正および等価物が次の請求項に含まれることが意図されている。
【符号の説明】
【0058】
１...動力伝達装置、２...ケース、２Ａ...オイル貯留空間、９...リダクションドリブンギヤ（回転体）、１０...ベベルギヤ（回転体）、２２...オイルポンプ、２３,２４,２５...油路、２６...分岐油路、３０...オイルタンク、３２Ｂ...オイル流入口、３４...連通孔、３５...オイル通路部、３６...オイル吐出口、ＯＬ...油面位置、Ｓ...空間
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】