特許 7567510 液体循環機構、液体循環装置及び液体吐出装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-07

(45)【発行日】2024-10-16

(54)【発明の名称】液体循環機構、液体循環装置及び液体吐出装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20241008BHJP

   B41J 2/18 20060101ALI20241008BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20241008BHJP

【ＦＩ】

B41J2/175 501

B41J2/18

B41J2/175 503

B41J2/01 401

B41J2/175 101

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2021012852

(22)【出願日】2021-01-29

(65)【公開番号】P2022116599

(43)【公開日】2022-08-10

【審査請求日】2023-12-21

(73)【特許権者】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100179475

【弁理士】

【氏名又は名称】仲井 智至

(74)【代理人】

【識別番号】100216253

【弁理士】

【氏名又は名称】松岡 宏紀

(74)【代理人】

【識別番号】100225901

【弁理士】

【氏名又は名称】今村 真之

(72)【発明者】

【氏名】中田 敏雄

(72)【発明者】

【氏名】占部 雄一

(72)【発明者】

【氏名】荒深 和志

(72)【発明者】

【氏名】塩原 裕規

(72)【発明者】

【氏名】大鶴 宗慶

【審査官】高松 大治

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－１５９６６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１１６８２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０１４１６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－２２１５５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０９９８５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１６６６６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１１／０２７９４９５（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体供給源における液体を液体吐出ヘッドに供給するように前記液体供給源と前記液体吐出ヘッドとを連通する供給流路と、
前記液体吐出ヘッドにおける液体を前記供給流路に回収するように前記液体吐出ヘッドと前記供給流路の接続部とを連通する回収流路と、を備え、
前記供給流路における前記接続部と前記液体吐出ヘッドとの間、及び、前記回収流路における前記液体吐出ヘッドと前記接続部との間の少なくとも一方には、分岐部と、前記分岐部にて分岐する複数の流路と、前記複数の流路が合流する合流部と、が設けられ、
前記複数の流路において液体が流れる流路を切替可能に構成される流路切替部と、
前記複数の流路のそれぞれに設けられ、前記液体吐出ヘッド側の圧力が所定の圧力になることで流路を開放する圧力調整部と、を更に備え、
前記圧力調整部は、前記複数の流路のそれぞれで流路を開放する所定の圧力が異なることを特徴とする液体循環機構。

【請求項2】

前記供給流路における前記接続部と前記液体吐出ヘッドとの間には、前記分岐部と、前記複数の流路と、前記合流部と、があり、
前記流路切替部は、前記供給流路における第１流路切替部を含み、
前記供給流路における前記複数の流路のそれぞれに設けられた複数の前記圧力調整部は、前記液体吐出ヘッド側の圧力が所定の正圧を下回ることで流路を開放する複数の正圧調整部であり、前記供給流路における前記複数の流路のそれぞれで流路を開放する所定の正圧が異なることを特徴とする請求項１に記載の液体循環機構。

【請求項3】

前記第１流路切替部は、前記供給流路における前記複数の流路のそれぞれに設けられる開閉弁を含むことを特徴とする請求項２に記載の液体循環機構。

【請求項4】

前記回収流路における前記液体吐出ヘッドと前記接続部との間には、前記分岐部と、前記複数の流路と、前記合流部と、があり、
前記流路切替部は、前記回収流路における第２流路切替部を含み、
前記回収流路における前記複数の流路のそれぞれに設けられた複数の前記圧力調整部は、前記液体吐出ヘッド側の圧力が所定の負圧を上回ることで流路を開放する複数の負圧調整部であり、前記回収流路における前記複数の流路のそれぞれで流路を開放する所定の負圧が異なることを特徴とする請求項１～請求項３のうち何れか一項に記載の液体循環機構。

【請求項5】

前記第２流路切替部は、前記回収流路における前記複数の流路のそれぞれに設けられる開閉弁を含むことを特徴とする請求項４に記載の液体循環機構。

【請求項6】

前記接続部において前記回収流路と連通し、液体を貯留可能な第１貯留部と、
前記回収流路に設けられ、液体を貯留可能な第２貯留部と、
前記第２貯留部から前記第１貯留部に液体を送る送液部と、を備えることを特徴とする請求項１～請求項５のうち何れか一項に記載の液体循環機構。

【請求項7】

前記供給流路において前記接続部よりも前記液体吐出ヘッド側に設けられ、液体を貯留可能な第１貯留部と、
前記回収流路に設けられ、液体を貯留可能な第２貯留部と、
前記第２貯留部から前記第１貯留部に液体を送る送液部と、を備えることを特徴とする請求項１～請求項５のうち何れか一項に記載の液体循環機構。

【請求項8】

請求項６又は請求項７に記載の液体循環機構と、
前記第１貯留部を加圧可能に構成される加圧部と、
前記第２貯留部を減圧可能に構成される減圧部と、を備えることを特徴とする液体循環装置。

【請求項9】

前記第１貯留部及び前記第２貯留部の少なくとも一方において、貯留される液体を加熱する加熱部を備えることを特徴とする請求項６～請求項８のうち何れか一項に記載の液体循環装置。

【請求項10】

請求項１～請求項７のうち何れか一項に記載の液体循環機構と、
液体を吐出する前記液体吐出ヘッドと、
前記液体循環機構及び前記液体吐出ヘッドを搭載して主走査方向への往復移動を可能に構成されるキャリッジと、を備えることを特徴とする液体吐出装置。

【請求項11】

請求項８又は請求項９に記載の液体循環装置と、
液体を吐出する前記液体吐出ヘッドと、
前記液体循環装置及び前記液体吐出ヘッドを搭載して主走査方向への往復移動を可能に構成されるキャリッジと、を備えることを特徴とする液体吐出装置。

【請求項12】

前記圧力調整部は、前記液体吐出ヘッドと連通する液体貯留室を有し、
前記液体貯留室は、前記主走査方向と直交する方向に沿い、かつ、前記液体吐出ヘッドを通る平面と重なる位置に設けられることを特徴とする請求項１０又は請求項１１に記載の液体吐出装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体供給源における液体を液体吐出ヘッドに供給する供給流路と、液体吐出ヘッドにおける液体を供給流路に回収する回収流路と、を備える液体循環機構、液体循環装置及び液体吐出装置に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば特許文献１のように、液体を吐出する液体吐出ヘッドを備えた液体吐出装置において、液体供給源における液体を液体吐出ヘッドに供給する供給流路と、液体吐出ヘッドから液体を供給流路に回収する回収流路とを用いることにより、液体吐出ヘッドに供給するための液体を循環させる液体循環機構が開示されている。

【0003】

このような液体循環機構において、供給流路及び回収流路の少なくとも何れか一方には、液体を循環させるためのポンプと、液体吐出ヘッド側の圧力が所定の圧力になることで流路を開放する圧力調整部とが設けられている。これにより、所定の流速で液体を循環させることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１７－１５９６６８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、このような液体循環機構では、液体吐出ヘッドへの供給流路において一定の流速で液体が供給され、液体吐出ヘッドからの回収流路において一定の流速で液体が回収される。このため、液体循環機構においては、安定して印刷させるときに必要な流速と、気泡の排出に必要な流速とでは差があるなど、制御状況に応じた流速で液体を循環させることが望まれている。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決する液体循環機構は、液体供給源における液体を液体吐出ヘッドに供給するように前記液体供給源と前記液体吐出ヘッドとを連通する供給流路と、前記液体吐出ヘッドにおける液体を前記供給流路に回収するように前記液体吐出ヘッドと前記供給流路の接続部とを連通する回収流路と、を備え、前記供給流路における前記接続部と前記液体吐出ヘッドとの間、及び、前記回収流路における前記液体吐出ヘッドと前記接続部との間の少なくとも一方には、分岐部と、前記分岐部にて分岐する複数の流路と、前記複数の流路が合流する合流部と、が設けられ、前記複数の流路において液体が流れる流路を切替可能に構成される流路切替部と、前記複数の流路のそれぞれに設けられ、前記液体吐出ヘッド側の圧力が所定の圧力になることで流路を開放する圧力調整部と、を更に備え、前記圧力調整部は、前記複数の流路のそれぞれで流路を開放する所定の圧力が異なる。

【0007】

上記課題を解決する液体循環装置は、上記の液体循環機構と、前記第１貯留部を加圧可能に構成される加圧部と、前記第２貯留部を減圧可能に構成される減圧部と、を備える。
上記課題を解決する液体吐出装置は、上記の液体循環機構と、液体を吐出する液体吐出ヘッドと、前記液体循環機構及び前記液体吐出ヘッドを搭載して主走査方向への往復移動を可能に構成されるキャリッジと、を備える。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】液体吐出装置の一実施形態の斜視図。

【図2】液体吐出装置の内部構成を示す模式図。

【図3】液体吐出装置の内部構成を示す模式図。

【図4】液体吐出装置の内部構成を示す模式図。

【図5】液体吐出装置の内部構成を示す模式図。

【図6】圧力調整部の内部構成を示す模式図。

【図7】圧力調整部の内部構成を示す模式図。

【図8】液体吐出装置の内部構造を模式的に示す平面図。

【図9】液体吐出装置の電気的構成を示すブロック図。

【図10】液体吐出装置の制御内容を示す模式図。

【図11】液体吐出装置の内部構成を示す模式図。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図面を参照して液体循環機構、液体循環装置及び液体吐出装置の一実施形態を説明する。本実施形態では、液体循環機構及び液体循環装置は、用紙等の媒体にインク等の液体を吐出する液体吐出装置に搭載される。本実施形態では、液体吐出装置は、例えば、長尺の用紙にインクを吐出して印刷するインクジェット式のラージフォーマットプリンターに搭載される。

【0010】

図面では、液体吐出装置１０が水平面上に置かれているものとして重力の方向をＺ軸で示し、Ｚ軸と交差する面に沿う方向をＸ軸及びＹ軸で示す。Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸が互いに直交する場合、Ｘ軸とＹ軸は水平面に沿う。以下の説明では、Ｘ軸に沿う方向を幅方向Ｘ、Ｙ軸に沿う方向を奥行方向Ｙ、Ｚ軸に沿う方向を鉛直方向Ｚともいう。

【0011】

図１に示すように、液体吐出装置１０は、一対の脚部１１と、筐体１２と、を備える。筐体１２は、脚部１１上に組み付けられる。
液体吐出装置１０は、繰出部１３と、案内板１４と、巻取部１５と、テンション付与機構１６と、操作パネル１７と、を備える。繰出部１３は、ロール体に巻き重ねた媒体Ｍを筐体１２内に向けて繰り出す。案内板１４は、筐体１２から排出される媒体Ｍを案内する。巻取部１５は、案内板１４に案内される媒体Ｍをロール体に巻き取る。テンション付与機構１６は、巻取部１５に巻き取られる媒体Ｍにテンションを付与する。操作パネル１７は、ユーザーによって操作される。

【0012】

液体吐出装置１０は、印刷部２０を備える。印刷部２０は、筐体１２内に設けられる。印刷部２０は、液体吐出ヘッド２１と、キャリッジ２２と、を備える。液体吐出ヘッド２１は、液体を吐出する。キャリッジ２２は、液体吐出ヘッド２１を搭載する。

【0013】

液体吐出装置１０は、液体供給源１８を備える。液体供給源１８は、筐体１２の外に設けられる。液体供給源１８は、印刷部２０に液体を供給する供給源である。液体供給源１８は、例えば、液体を収容する容器である。液体供給源１８は、交換可能なカートリッジでもよいし、液体を補充可能なタンクでもよい。また、例えば、液体供給源１８は、筐体１２内に設けられてもよく、例えば、液体吐出装置１０とは別に設けられてもよい。液体供給源１８は、液体吐出ヘッド２１から吐出される液体の種類に対応するように複数の供給源を備える。本実施形態の液体供給源１８は、４つの供給源を備える。

【0014】

液体吐出装置１０は、供給流路１９を備える。供給流路１９は、印刷部２０への液体を供給するために、液体供給源１８から印刷部２０に液体を供給するための流路である。供給流路１９は、液体吐出ヘッド２１から吐出される液体の種類に対応するように複数の流路を備える。本実施形態の供給流路１９は、４つの流路を備える。なお、液体吐出ヘッド２１から吐出される液体の種類が１種類である場合、液体吐出装置１０は、１つの供給流路１９を備えてもよい。

【0015】

次に、図２を参照して、液体吐出装置１０の内部の構成について説明する。なお、図２では、液体吐出ヘッド２１から吐出される液体の種類に対応する複数系統の構成のうち１系統の構成のみが代表して示されている。

【0016】

図２に示すように、印刷部２０は、ガイド軸２３を備える。ガイド軸２３は、キャリッジ２２を幅方向Ｘに案内する。キャリッジ２２は、キャリッジモーター２４の駆動に伴って幅方向Ｘに往復移動を可能に構成される。本実施形態において、幅方向Ｘが主走査方向であるといえる。

【0017】

液体吐出ヘッド２１は、キャリッジ２２の下端部に取り付けられている。印刷部２０は、複数の液体吐出ヘッド２１を備えてもよい。液体吐出ヘッド２１は、ノズル面２１Ａに形成された複数のノズル２１Ｂから液体を吐出して媒体Ｍに印刷する。

【0018】

液体吐出装置１０は、支持台２５と、搬送部２６と、を備える。支持台２５は、液体吐出ヘッド２１と対向する位置に配置される。搬送部２６は、媒体Ｍを奥行方向Ｙに搬送する。搬送部２６は、第１搬送ローラー対２７Ａと、第２搬送ローラー対２７Ｂと、を備える。第１搬送ローラー対２７Ａは、奥行方向Ｙにおいて支持台２５よりも上流側に位置する。第２搬送ローラー対２７Ｂは、奥行方向Ｙにおいて支持台２５よりも下流側に位置する。第１搬送ローラー対２７Ａ及び第２搬送ローラー対２７Ｂは、搬送モーター２８に駆動されて回転する。第１搬送ローラー対２７Ａ及び第２搬送ローラー対２７Ｂは、媒体Ｍを挟持しながら回転することにより、媒体Ｍを支持台２５の表面及び案内板１４の表面に沿って搬送する。本実施形態において、奥行方向Ｙが搬送方向及び副走査方向であるといえる。

【0019】

液体吐出装置１０は、液体循環装置３０を備える。液体循環装置３０は、キャリッジ２２に搭載される。液体循環装置３０は、供給流路１９を介して液体吐出ヘッド２１に液体を供給し、液体吐出ヘッド２１から供給流路１９へ液体を回収する装置である。

【0020】

液体循環装置３０は、導入ポンプ３１を備える。導入ポンプ３１は、液体供給源１８から液体を導出する。導入ポンプ３１は、吸引弁３２、容積ポンプ３３及び吐出弁３４を備える。吸引弁３２は、供給流路１９において容積ポンプ３３よりも供給方向Ａの上流に位置する。吐出弁３４は、供給流路１９において容積ポンプ３３よりも供給方向Ａの下流に位置する。吸引弁３２は、供給流路１９において上流から下流への液体の流動を許容し、且つ下流から上流への液体の流動を規制するように構成される。吐出弁３４は、供給流路１９において上流から下流への液体の流動を許容し、且つ下流から上流への液体の流動を規制するように構成される。導入ポンプ３１は、液体吐出ヘッド２１から吐出される液体の種類に対応するように複数のポンプを備える。本実施形態の導入ポンプ３１は、４つのポンプを備える。なお、液体吐出ヘッド２１から吐出される液体の種類が１種類である場合、液体吐出装置１０は、１つの導入ポンプ３１を備えてもよい。

【0021】

液体循環装置３０は、供給流路１９を備える。供給流路１９は、液体の供給方向Ａにおいて上流側となる液体供給源１８から下流側となる液体吐出ヘッド２１に液体を供給する。つまり、供給流路１９は、液体供給源１８における液体を液体吐出ヘッド２１に供給するように液体供給源１８と液体吐出ヘッド２１とを連通する流路である。

【0022】

液体循環装置３０は、回収流路３５を備える。回収流路３５は、液体の回収方向Ｂにおいて上流側となる液体吐出ヘッド２１から下流側となる供給流路１９に液体を回収する。つまり、回収流路３５は、液体吐出ヘッド２１における液体を供給流路１９に回収するように液体吐出ヘッド２１と供給流路１９とを連通する。回収流路３５は、液体吐出ヘッド２１から吐出される液体の種類に対応するように複数の流路を備える。本実施形態の回収流路３５は、４つの流路を備える。なお、液体吐出ヘッド２１から吐出される液体の種類が１種類である場合、液体吐出装置１０は、１つの回収流路３５を備えてもよい。

【0023】

液体循環装置３０は、貯留部４０を備える。貯留部４０は、液体を貯留する。本実施形態において、貯留部４０は、供給流路１９の一部を構成している。貯留部４０は、供給流路１９を介して液体供給源１８からの液体を貯留する。本実施形態において、貯留部４０は、回収流路３５の一部を構成している。貯留部４０は、回収流路３５を介して液体吐出ヘッド２１から回収された液体を貯留する。つまり、回収流路３５は、貯留部４０を介して液体吐出ヘッド２１と供給流路１９とを接続する。貯留部４０は、液体吐出ヘッド２１から吐出される液体の種類に対応するように複数の貯留部を備える。本実施形態の貯留部４０は、４つの貯留部を備える。なお、液体吐出ヘッド２１から吐出される液体の種類が１種類である場合、液体吐出装置１０は、１つの貯留部４０を備えてもよい。

【0024】

このように、供給流路１９の一部及び回収流路３５は、液体を循環させる循環流路３６を構成する。循環流路３６は、液体吐出ヘッド２１から吐出される液体の種類に対応するように複数の流路を備える。本実施形態の循環流路３６は、４つの流路を備える。なお、液体吐出ヘッド２１から吐出される液体の種類が１種類である場合、液体吐出装置１０は、１つの循環流路３６を備えてもよい。

【0025】

液体循環装置３０は、加圧部の一例である加圧ポンプ５１を備える。加圧ポンプ５１は、供給流路１９に沿って貯留部４０から液体吐出ヘッド２１へ向かう供給方向Ａに液体を流動させる。加圧ポンプ５１は、液体吐出ヘッド２１から吐出される液体の種類で共用される。本実施形態の加圧ポンプ５１は、１つのポンプを備える。

【0026】

液体循環装置３０は、減圧部の一例である減圧ポンプ５２を備える。減圧ポンプ５２は、回収流路３５に沿って液体吐出ヘッド２１から貯留部４０へ向かう回収方向Ｂに液体を流動させる。減圧ポンプ５２は、液体吐出ヘッド２１から吐出される液体の種類で共用される。本実施形態の減圧ポンプ５２は、１つのポンプを備える。

【0027】

液体循環装置３０は、圧力調整装置６０を備える。圧力調整装置６０は、キャリッジ２２に搭載されている。特に、本実施形態において、圧力調整装置６０は、液体吐出ヘッド２１の上方に設けられる。言い換えると、圧力調整装置６０は、幅方向Ｘと直交する方向に沿い、かつ、液体吐出ヘッド２１を通る平面と重なる位置に設けられる。圧力調整装置６０は、供給流路１９において液体吐出ヘッド２１の上流側に接続されており、液体吐出ヘッド２１に供給する液体の圧力を調整する。圧力調整装置６０は、回収流路３５において液体吐出ヘッド２１の下流側に接続されており、液体吐出ヘッド２１から回収する液体の圧力を調整する。圧力調整装置６０は、液体吐出ヘッド２１から吐出される液体の種類に対応するように複数の貯留部を備える。本実施形態の圧力調整装置６０は、４つの圧力調整装置を備える。なお、液体吐出ヘッド２１から吐出される液体の種類が１種類である場合、液体吐出装置１０は、１つの圧力調整装置６０を備えてもよい。

【0028】

なお、本実施形態では、供給流路１９において、吐出弁３４と貯留部４０との間に、図示しないフィルターユニットが設けられている。フィルターユニットは、液体中の気泡や異物を捕捉する。

【0029】

次に、図３を参照して、液体吐出装置１０における液体吐出ヘッド２１及び液体循環装置３０について説明する。なお、図３では、液体吐出ヘッド２１から吐出される液体の種類に対応する複数系統の構成のうち１系統の構成を代表して説明する。

【0030】

図３に示すように、液体吐出ヘッド２１は、液体が供給される共通液室９０を備える。共通液室９０には、液体供給源１８から供給流路１９を介して液体が供給される。共通液室９０には、供給流路１９が接続される。共通液室９０には、供給される液体中の気泡、異物などを捕捉するフィルター９１を設けてもよい。共通液室９０は、フィルター９１を通過する液体を貯留する。

【0031】

液体吐出ヘッド２１は、共通液室９０と通じる複数の圧力室９２を備える。ノズル２１Ｂは、複数の圧力室９２に対応して設けられる。圧力室９２は、共通液室９０とノズル２１Ｂとに通じる。圧力室９２の壁面の一部は、振動板９３によって形成される。共通液室９０と圧力室９２とは、供給側連通路９４を介して互いに通じる。

【0032】

液体吐出ヘッド２１は、複数の圧力室９２に対応して複数設けられるアクチュエーター９５を備える。アクチュエーター９５は、振動板９３において圧力室９２と面する部分とは反対となる面に設けられる。アクチュエーター９５は、共通液室９０と異なる位置に配置された収容室９６に収容される。液体吐出ヘッド２１は、アクチュエーター９５の駆動により圧力室９２の液体をノズル２１Ｂから液滴として吐出する。液体吐出ヘッド２１は、媒体Ｍに対してノズル２１Ｂから液体を吐出することによって、媒体Ｍに印刷処理を実行する。

【0033】

本実施形態のアクチュエーター９５は、駆動電圧が印加された場合に収縮する圧電素子によって構成される。駆動電圧の印加によるアクチュエーター９５の収縮に伴って振動板９３を変形させた後、アクチュエーター９５への駆動電圧の印加を解除すると、容積が変化した圧力室９２内の液体がノズル２１Ｂから液滴として吐出される。

【0034】

液体吐出ヘッド２１は、排出流路９７を備える。排出流路９７は、圧力室９２を経由せずに共通液室９０内の液体を外部に排出するように共通液室９０及び回収流路３５と接続される。このように、排出流路９７は、液体吐出ヘッド２１内の液体を、ノズル２１Ｂと連通する圧力室９２を通過せずに回収流路３５へ排出させることができる。ここで、排出流路９７は、圧力室９２を経由して液体を外部に排出するように構成してもよい。

【0035】

貯留部４０は、第１貯留部４１と、第２貯留部４２と、第３貯留部４３とを備える。第１貯留部４１は、供給流路１９に設けられている。第１貯留部４１は、液体供給源１８から供給される液体を貯留可能に構成される。

【0036】

回収流路３５は、第１回収流路３５Ａと、第２回収流路３５Ｂと、第３回収流路３５Ｃとを含む。第１回収流路３５Ａは、液体吐出ヘッド２１側から第２貯留部４２に接続される流路である。第２回収流路３５Ｂは、第２貯留部４２と第３貯留部４３とを接続する流路である。第３回収流路３５Ｃは、第３貯留部４３と第１貯留部４１とを接続する流路である。

【0037】

第２貯留部４２は、回収流路３５に設けられる。第２貯留部４２は、第１回収流路３５Ａを介して液体吐出ヘッド２１から回収される液体を貯留可能である。
第３貯留部４３は、回収流路３５に設けられる。第３貯留部４３は、第２回収流路３５Ｂを介して液体吐出ヘッド２１から回収される液体を貯留可能である。第１貯留部４１は、第３回収流路３５Ｃを介して液体吐出ヘッド２１から回収される液体を貯留可能である。このように、本実施形態では、第１貯留部４１は、回収流路３５が供給流路１９に接続する供給流路１９の接続部の一例に相当する。

【0038】

貯留部４０は、第１逆止弁４４と、第２逆止弁４５とを備える。第１逆止弁４４は、第２回収流路３５Ｂに設けられる。第１逆止弁４４は、回収流路３５において上流から下流への液体の流動を許容し、且つ下流から上流への液体の流動を規制するように構成される。第２逆止弁４５は、第３回収流路３５Ｃに設けられる。第２逆止弁４５は、回収流路３５において上流から下流への液体の流動を許容し、且つ下流から上流への液体の流動を規制するように構成される。

【0039】

貯留部４０は、貯留量検出部４６を備える。貯留量検出部４６は、第１貯留部４１において液体が貯留されている貯留量を検出可能である。本実施形態では、貯留量検出部４６は、第１貯留部４１に貯留されている液体の貯留量が第１規定量以下であることと、第１貯留部４１に貯留されている液体の貯留量が第２規定量以下であることとが少なくとも検出可能である。第１規定量は、第１貯留部４１に液体の補充が必要となる基準量である。第２規定量は、第１貯留部４１に貯留されている液体が十分に補充されているかを判断するための基準量である。第２規定量は、第１規定量よりも多い。

【0040】

第１貯留部４１から液体吐出ヘッド２１に液体が供給されている場合、第１貯留部４１に貯留されている液体の貯留量が第１規定量となったときに、所定時間に亘って第３貯留部４３から第１貯留部４１に液体を補充する。所定時間に亘って第３貯留部４３から第１貯留部４１に液体を補充した結果、第１貯留部４１に貯留されている液体の貯留量が第２規定量を下回っていない場合には、液体供給源１８から第１貯留部４１に液体を補充しない。一方、所定時間に亘って第３貯留部４３から第１貯留部４１に液体を補充した結果、第１貯留部４１に貯留されている液体の貯留量が第２規定量を下回っている場合には、液体供給源１８から第１貯留部４１に液体を補充する。

【0041】

貯留部４０は、第１温度調整部４７と、第２温度調整部４８と、第３温度調整部４９とを備える。第１温度調整部４７は、第１貯留部４１に設けられる。第１温度調整部４７は、第１貯留部４１において貯留される液体を加熱するように温度を調整する。第２温度調整部４８は、第２貯留部４２に設けられる。第２温度調整部４８は、第２貯留部４２において貯留される液体を加熱するように温度を調整する。第３温度調整部４９は、第３貯留部４３に設けられる。第３温度調整部４９は、第３貯留部４３において貯留される液体を加熱するように温度を調整する。本実施形態において、各温度調整部４７～４９は、例えば、ヒーターを稼働させることにより、金属板を介してヒーターにより発生させた熱を各貯留部の液体に伝達させる構成であるが、これに限らない。なお、ヒーター及び金属板は、各貯留部の壁面に設けられており、各貯留部と一体に構成してもよく、省スペース化を図ることができる。本実施形態において、第１温度調整部４７と、第２温度調整部４８と、第３温度調整部４９とが加熱部の一例に相当する。

【0042】

液体循環装置３０は、循環装置５０を備える。循環装置５０は、加圧ポンプ５１と、減圧ポンプ５２と、加圧切替部５３と、減圧切替部５４とを備える。
加圧切替部５３は、流路３８Ａを介して加圧ポンプ５１に接続される。加圧切替部５３は、流路３８Ｂを介して第１貯留部４１に接続可能に構成される。加圧切替部５３は、流路３８Ｃを介して第３貯留部４３に接続可能に構成される。加圧切替部５３は、後述する制御部１００の指示により、加圧ポンプ５１と第１貯留部４１とを接続するか、加圧ポンプ５１と第３貯留部４３とを接続するかを切り替えることができる。つまり、加圧切替部５３は、制御部１００の指示により、加圧ポンプ５１により加圧される対象を切り替えることができる。加圧切替部５３は、液体吐出ヘッド２１から吐出される液体の種類で共用される。本実施形態の加圧切替部５３は、１つの切替部を備える。

【0043】

減圧切替部５４は、流路３８Ｄを介して減圧ポンプ５２に接続される。減圧切替部５４は、流路３８Ｅを介して第２貯留部４２に接続可能に構成される。減圧切替部５４は、流路３８Ｆを介して第３貯留部４３に接続可能に構成される。減圧切替部５４は、制御部１００の指示により、減圧ポンプ５２と第２貯留部４２とを接続するか、減圧ポンプ５２と第２貯留部４２とを接続するかを切り替えることができる。つまり、減圧切替部５４は、制御部１００の指示により、減圧ポンプ５２により減圧される対象を切り替えることができる。減圧切替部５４は、液体吐出ヘッド２１から吐出される液体の種類で共用される。本実施形態の減圧切替部５４は、１つの切替部を備える。

【0044】

本実施形態では、流路３８Ａは、１つの流路から構成されており、液体吐出ヘッド２１から吐出される液体の種類で共用される。流路３８Ｂは、１つの流路から複数の流路に分岐し、分岐した複数の流路が複数の第１貯留部４１にそれぞれ接続される。流路３８Ｃは、１つの流路から複数の流路に分岐し、分岐した複数の流路が複数の第３貯留部４３にそれぞれ接続される。流路３８Ｄは、１つの流路から構成されており、液体吐出ヘッド２１から吐出される液体の種類で共用される。流路３８Ｅは、１つの流路から複数の流路に分岐し、分岐した複数の流路が複数の第２貯留部４２にそれぞれ接続される。流路３８Ｆは、１つの流路から複数の流路に分岐し、分岐した複数の流路が複数の第３貯留部４３にそれぞれ接続される。

【0045】

本実施形態において、制御部１００の指示により加圧切替部５３及び減圧切替部５４が制御される循環制御状態には、第１循環制御状態と、第２循環制御状態とがある。
図４に示すように、第１循環制御状態は、第１貯留部４１が加圧ポンプ５１により加圧され、第３貯留部４３が減圧ポンプ５２により減圧される状態である。

【0046】

第１貯留部４１が加圧ポンプ５１により加圧される場合、第１貯留部４１に貯留されている液体は、第２逆止弁４５により第３回収流路３５Ｃへの流動が規制される。このため、第１貯留部４１に貯留されている液体は、供給流路１９において供給方向Ａに沿って液体吐出ヘッド２１側に流動する。

【0047】

第３貯留部４３が減圧ポンプ５２により減圧される場合、第１貯留部４１に貯留されている液体は、第２逆止弁４５により第３回収流路３５Ｃへの流動が規制される。このため、第２貯留部４２に貯留されている液体は、第２回収流路３５Ｂを介して回収方向Ｂに沿って第３貯留部４３に流動する。

【0048】

一方、図５に示すように、第２循環制御状態は、第３貯留部４３が加圧ポンプ５１により加圧され、第２貯留部４２が減圧ポンプ５２により減圧される状態である。
第２貯留部４２が減圧ポンプ５２により減圧される場合、第３貯留部４３に貯留されている液体は、第１逆止弁４４により第２回収流路３５Ｂへの流動が規制される。このため、液体吐出ヘッド２１からの液体は、第１回収流路３５Ａを介して回収方向Ｂに沿って第２貯留部４２に流動する。

【0049】

第３貯留部４３が加圧ポンプ５１により加圧される場合、第３貯留部４３に貯留されている液体は、第１逆止弁４４により第２回収流路３５Ｂへの流動が規制される。このため、第３貯留部４３に貯留されている液体は、第３回収流路３５Ｃにおいて回収方向Ｂに沿って第１貯留部４１に流動する。

【0050】

本実施形態において、第１逆止弁４４、第３貯留部４３及び第２逆止弁４５が送液部３９を構成する。循環制御状態が第１循環制御状態と第２循環制御状態とで切り替わることにより、送液部３９は、循環装置５０の駆動に応じて、第２貯留部４２から第１貯留部４１に液体を送る。

【0051】

図３に示すように、圧力調整装置６０は、供給流路１９として、供給分岐部６１Ａと、第１正圧供給流路６２Ａと、第２正圧供給流路６２Ｂと、供給合流部６１Ｂとを備える。供給分岐部６１Ａは、供給流路１９において第１貯留部４１側に設けられる。供給分岐部６１Ａは、供給流路１９を第１正圧供給流路６２Ａと第２正圧供給流路６２Ｂとに分岐する。供給合流部６１Ｂは、供給流路１９において液体吐出ヘッド２１側に設けられる。供給合流部６１Ｂは、第１正圧供給流路６２Ａと第２正圧供給流路６２Ｂとを合流させる。このように、供給流路１９における第１貯留部４１と液体吐出ヘッド２１との間には、供給分岐部６１Ａと、第１正圧供給流路６２Ａと、第２正圧供給流路６２Ｂと、供給合流部６１Ｂとが設けられる。

【0052】

圧力調整装置６０は、正圧調整部６３と、正圧開閉弁６４とを備える。正圧調整部６３は、第１正圧調整部６３Ａと、第２正圧調整部６３Ｂとを備える。正圧開閉弁６４は、第１正圧開閉弁６４Ａと、第２正圧開閉弁６４Ｂとを備える。

【0053】

第１正圧開閉弁６４Ａは、第１正圧供給流路６２Ａにおいて供給分岐部６１Ａ側に設けられる。第１正圧開閉弁６４Ａは、制御部１００の指示により、第１正圧供給流路６２Ａを開閉可能に構成された開閉弁である。

【0054】

第２正圧開閉弁６４Ｂは、第２正圧供給流路６２Ｂにおいて供給分岐部６１Ａ側に設けられる。第２正圧開閉弁６４Ｂは、制御部１００の指示により、第２正圧供給流路６２Ｂを開閉可能に構成された開閉弁である。

【0055】

このように、本実施形態では、正圧開閉弁６４は、供給流路１９における第１正圧供給流路６２Ａと第２正圧供給流路６２Ｂとに液体が流れる流路を切替可能に構成される。本実施形態では、正圧開閉弁６４は、供給流路１９における第１正圧供給流路６２Ａと第２正圧供給流路６２Ｂとのそれぞれに設けられる第１正圧開閉弁６４Ａ及び第２正圧開閉弁６４Ｂを含む。

【0056】

第１正圧調整部６３Ａは、第１正圧供給流路６２Ａにおいて第１正圧開閉弁６４Ａよりも供給方向Ａの下流に設けられる。第１正圧調整部６３Ａは、液体吐出ヘッド２１側の圧力が第１正圧となることにより第１正圧供給流路６２Ａを開放する開閉弁である。本実施形態では、第１正圧としては、例えば５．６４ｋＰａが該当するが、これに限らない。

【0057】

第２正圧調整部６３Ｂは、第２正圧供給流路６２Ｂにおいて第２正圧開閉弁６４Ｂよりも供給方向Ａの下流に設けられる。第２正圧調整部６３Ｂは、液体吐出ヘッド２１側の圧力が第２正圧となることより第２正圧供給流路６２Ｂを開放する開閉弁である。本実施形態では、第２正圧としては、第１正圧よりも大きく、例えば３１．２３ｋＰａが該当するが、これに限らない。

【0058】

このように、本実施形態では、第１正圧調整部６３Ａ及び第２正圧調整部６３Ｂは、液体吐出ヘッド２１側の圧力が所定の正圧を下回ることで流路を開放する複数の正圧調整部６３である。本実施形態では、第１正圧調整部６３Ａ及び第２正圧調整部６３Ｂは、第１正圧供給流路６２Ａ及び第２正圧供給流路６２Ｂのそれぞれで流路を開放する所定の正圧が異なる。

【0059】

圧力調整装置６０は、回収流路３５として、回収分岐部６６Ａと、第１負圧回収流路６７Ａと、第２負圧回収流路６７Ｂと、回収合流部６６Ｂとを備える。回収分岐部６６Ａは、回収流路３５において液体吐出ヘッド２１側に設けられる。回収分岐部６６Ａは、回収流路３５を第１正圧供給流路６２Ａと第２正圧供給流路６２Ｂとに分岐する。回収合流部６６Ｂは、回収流路３５において第２貯留部４２側に設けられる。回収合流部６６Ｂは、第１負圧回収流路６７Ａと第２負圧回収流路６７Ｂとを合流させる。このように、回収流路３５における液体吐出ヘッド２１と第１貯留部４１との間には、回収分岐部６６Ａと、第１負圧回収流路６７Ａと、第２負圧回収流路６７Ｂと、回収合流部６６Ｂとが設けられる。

【0060】

圧力調整装置６０は、負圧調整部６８と、負圧開閉弁６９とを備える。負圧調整部６８は、第１負圧調整部６８Ａと、第２負圧調整部６８Ｂとを備える。負圧開閉弁６９は、第１負圧開閉弁６９Ａと、第２負圧開閉弁６９Ｂとを備える。

【0061】

第１負圧開閉弁６９Ａは、第１負圧回収流路６７Ａにおいて回収分岐部６６Ａ側に設けられる。第１負圧開閉弁６９Ａは、制御部１００の指示により、第１負圧回収流路６７Ａを開閉可能に構成された開閉弁である。

【0062】

第２負圧開閉弁６９Ｂは、第２負圧回収流路６７Ｂにおいて回収分岐部６６Ａ側に設けられる。第２負圧開閉弁６９Ｂは、制御部１００の指示により、第２負圧回収流路６７Ｂを開閉可能に構成された開閉弁である。

【0063】

このように、本実施形態では、負圧開閉弁６９は、回収流路３５における第１負圧回収流路６７Ａと第２負圧回収流路６７Ｂとに液体が流れる流路を切替可能に構成される。本実施形態では、負圧開閉弁６９は、回収流路３５における第１負圧回収流路６７Ａと第２負圧回収流路６７Ｂとのそれぞれに設けられる第１負圧開閉弁６９Ａ及び第２負圧開閉弁６９Ｂを含む。

【0064】

第１負圧調整部６８Ａは、第１負圧回収流路６７Ａにおいて第１負圧開閉弁６９Ａよりも回収方向Ｂの上流に設けられる。第１負圧調整部６８Ａは、液体吐出ヘッド２１側の圧力が第１負圧となることにより第１負圧回収流路６７Ａを開放する開閉弁である。本実施形態では、第１負圧としては、例えば－２．７６ｋＰａが該当するが、これに限らない。

【0065】

第２負圧調整部６８Ｂは、第２負圧回収流路６７Ｂにおいて第２負圧開閉弁６９Ｂよりも回収方向Ｂの上流に設けられる。第２負圧調整部６８Ｂは、液体吐出ヘッド２１側の圧力が第２負圧となることにより第２負圧回収流路６７Ｂを開放する開閉弁である。本実施形態では、第２負圧としては、第１正圧よりも小さく、例えば－８．２７ｋＰａが該当するが、これに限らない。

【0066】

本実施形態において、供給流路１９、貯留部４０、圧力調整装置６０及び回収流路３５が液体循環機構３７として機能する。液体循環装置３０は、液体循環機構３７を備える。
本実施形態において、供給分岐部６１Ａ及び回収分岐部６６Ａの少なくとも何れか一方が分岐部の一例に相当する。本実施形態において、供給流路１９としての第１正圧供給流路６２Ａ及び第２正圧供給流路６２Ｂと、回収流路３５としての第１負圧回収流路６７Ａ及び第２負圧回収流路６７Ｂとの少なくとも何れか一方が複数の流路の一例に相当する。本実施形態において、供給合流部６１Ｂ及び回収合流部６６Ｂの少なくとも何れか一方が合流部の一例に相当する。

【0067】

本実施形態において、正圧開閉弁６４及び負圧開閉弁６９が流路切替部の一例に相当する。本実施形態において、正圧開閉弁６４が第１流路切替部の一例に相当する。つまり、流路切替部は、第１流路切替部を含む。本実施形態において、負圧開閉弁６９が第２流路切替部の一例に相当する。つまり、流路切替部は、第２流路切替部を含む。

【0068】

次に、図６及び図７を参照して、圧力調整装置６０の各圧力調整部について説明する。ここでは、第１正圧調整部６３Ａ及び第１負圧調整部６８Ａを代表して説明する。
図６に示すように、第１正圧調整部６３Ａは、圧力調整機構７１を備える。圧力調整機構７１は、供給流路１９の一部を構成する。圧力調整機構７１は、本体部７３を備える。本体部７３には、液体流入部７４と、液体流出部７５とが形成される。液体流入部７４は、液体供給源１８から供給流路１９を介して供給される液体が流入する。液体流出部７５は、液体を内部に収容可能に構成される。本実施形態において、液体流出部７５は、液体吐出ヘッド２１と連通する液体貯留室に相当する。液体流出部７５は、圧力調整装置６０に含まれる。このため、本実施形態において、液体流出部７５は、圧力調整装置６０と同じように、幅方向Ｘと直交する方向に沿い、かつ、液体吐出ヘッド２１を通る平面と重なる位置に設けられる。

【0069】

液体流出部７５は、その壁面を構成する少なくとも一部分がダイヤフラム７６により構成される。このダイヤフラム７６は、液体流出部７５の内面となる第１の面７６Ａで液体流出部７５内の液体の圧力を受ける。ダイヤフラム７６は、液体流出部７５の外面となる第２の面７６Ｂで大気圧を受ける。このため、ダイヤフラム７６は、液体流出部７５内の圧力に応じて変位する。液体流出部７５は、ダイヤフラム７６が変位することで容積が変化する。液体流入部７４と液体流出部７５とは、連通経路７７により互いに通じている。

【0070】

圧力調整機構７１は、圧力調整開閉弁７８を備える。圧力調整開閉弁７８は、連通経路７７において液体流入部７４と液体流出部７５とを遮断する閉弁状態と、液体流入部７４と液体流出部７５とが通じる開弁状態とを切り替え可能である。圧力調整開閉弁７８は、弁部７８Ａと、受圧部７８Ｂとを備える。弁部７８Ａは、連通経路７７を遮断可能に構成される。受圧部７８Ｂは、ダイヤフラム７６から圧力を受ける。圧力調整開閉弁７８は、受圧部７８Ｂがダイヤフラム７６に押されることで移動する。すなわち、受圧部７８Ｂは、液体流出部７５の容積を小さくする方向へ変位するダイヤフラム７６に接触した状態で移動可能な移動部材としても機能する。

【0071】

液体流入部７４内には押付部材７９が設けられる。押付部材７９は、圧力調整開閉弁７８を閉弁させる方向に押し付ける。圧力調整開閉弁７８は、第１の面７６Ａにかかる圧力が第２の面７６Ｂにかかる圧力より低く且つ第１の面７６Ａにかかる圧力と第２の面７６Ｂにかかる圧力との差が所定値以上になると、閉弁状態から開弁状態になる。第１正圧調整部６３Ａの所定値としては、例えば第１正圧としての５．６４ｋＰａが該当する。

【0072】

所定値は、押付部材７９の押付力、ダイヤフラム７６を変位させるために必要な力、弁部７８Ａによって連通経路７７を遮断するために必要押付力であるシール荷重、弁部７８Ａの表面に作用する液体流入部７４内の圧力、及び液体流出部７５内の圧力に応じて決まる値である。すなわち、押付部材７９の押付力が大きいほど、閉弁状態から開弁状態になるための所定値も大きくなる。

【0073】

本実施形態では、圧力調整機構７１において圧力調整開閉弁７８が閉弁状態にある場合、圧力調整機構７１の上流側における液体の圧力は、加圧ポンプ５１によって、通常、正圧とされる。詳しくは、圧力調整開閉弁７８が閉弁状態にある場合、液体流入部７４及び液体流入部７４よりも上流側における液体の圧力は、加圧ポンプ５１によって、通常、正圧とされる。

【0074】

本実施形態では、圧力調整機構７１において圧力調整開閉弁７８が閉弁状態にある場合、圧力調整機構７１の下流側における液体の圧力は、ダイヤフラム７６によって、通常、正圧とされる。詳しくは、圧力調整開閉弁７８が閉弁状態にある場合、液体流出部７５及び液体流出部７５よりも下流側における液体の圧力は、ダイヤフラム７６によって、通常、正圧とされる。

【0075】

液体吐出ヘッド２１が液体を吐出すると、液体流出部７５に収容された液体が供給流路１９を介して液体吐出ヘッド２１に供給される。この場合、液体流出部７５内の圧力が低下する。これにより、ダイヤフラム７６における第１の面７６Ａにかかる圧力と第２の面７６Ｂにかかる圧力との差が所定値以上になると、ダイヤフラム７６が液体流出部７５の容積を小さくする方向へ撓み変形する。このダイヤフラム７６の変形に伴って受圧部７８Ｂが押し付けられることにより移動すると、圧力調整開閉弁７８が開弁状態となる。

【0076】

圧力調整開閉弁７８が開弁状態となると、液体流入部７４内の液体は加圧ポンプ５１により加圧されているため、液体流入部７４から液体流出部７５に液体が供給される。これにより、液体流出部７５内の圧力が上昇する。液体流出部７５内の圧力が上昇すると、ダイヤフラム７６は、液体流出部７５の容積を増大させるように変形する。ダイヤフラム７６における第１の面７６Ａにかかる圧力と第２の面７６Ｂにかかる圧力との差が所定値よりも小さくなると、圧力調整開閉弁７８は、開弁状態から閉弁状態になる。その結果、圧力調整開閉弁７８は、液体流入部７４から液体流出部７５に向かって流れる液体の流動を阻害する。

【0077】

上述したように、圧力調整機構７１は、ダイヤフラム７６の変位により液体吐出ヘッド２１に供給される液体の圧力を調整することによって、ノズル２１Ｂの背圧となる液体吐出ヘッド２１内の圧力を調整する。

【0078】

第１正圧調整部６３Ａは、押付機構７２を備える。押付機構７２は、ダイヤフラム７６を介して圧力調整機構７１を押し付ける。押付機構７２は、押さえ部材７２Ａを備える。
押さえ部材７２Ａは、例えば有底の円筒形状となるように形成される。押さえ部材７２Ａは、空気室７２Ｂを形成する。空気室７２Ｂは、ダイヤフラム７６の第２の面７６Ｂを覆う。空気室７２Ｂは、押さえ部材７２Ａの底部に形成された挿入孔７２Ｃを通じて大気に連通するように構成される。空気室７２Ｂ内の圧力は大気圧とされる。そのため、ダイヤフラム７６の第２の面７６Ｂには大気圧が作用する。

【0079】

押付機構７２は、押付部材７２Ｄを備える。押付部材７２Ｄは、空気室７２Ｂ内に配置される。押付部材７２Ｄは、ダイヤフラム７６の第２の面７６Ｂ側を押し付ける。押付部材７２Ｄは、ダイヤフラム７６を液体流出部７５の容積が小さくなる方向に押し付ける。このとき、押付部材７２Ｄは、ダイヤフラム７６において受圧部７８Ｂが接触する部分を押す。ダイヤフラム７６において受圧部７８Ｂが接触する部分の面積は、連通経路７７の断面積よりも大きい。

【0080】

圧力調整開閉弁７８には、閉弁方向の力として、主に、押付部材７９の押圧力と、ダイヤフラム７６の第１の面７６Ａに液圧がかかることによる力とが発生する。また、圧力調整開閉弁７８には、開弁方向の力として、主に、押付部材７２Ｄの押圧力と、ダイヤフラム７６の第２の面７６Ｂに大気圧がかかることによる力とが発生する。第１正圧調整部６３Ａが開弁するときの設定圧である正圧は、液体流出部７５内の液圧が、設定圧の正圧よりも低くなると、開弁方向の力が閉弁方向の力に勝るように押付部材７９，７２Ｄの押圧力（付勢力）が設定される。本実施形態では、第２正圧調整部６３Ｂは、第１正圧調整部６３Ａと基本的に同じような構成であるが、例えば、開弁させる正圧を定める押付部材７９の付勢力が異なる。

【0081】

図７に示すように、第１負圧調整部６８Ａは、圧力調整機構８１を備える。圧力調整機構８１は、回収流路３５の一部を構成する。圧力調整機構８１は、本体部８３を備える。本体部８３には、液体流入部８４と、液体流出部８５とが形成される。液体流入部８４は、液体吐出ヘッド２１から回収流路３５を介して回収される液体が流入する。液体流出部８４は、液体を内部に収容可能に構成される。本実施形態において、液体流入部８４は、液体吐出ヘッド２１と連通する液体貯留室に相当する。液体流出部８５は、液体を内部に収容可能に構成される。液体流入部８４は、圧力調整装置６０に含まれる。このため、本実施形態において、液体流入部８４は、圧力調整装置６０と同じように、幅方向Ｘと直交する方向に沿い、かつ、液体吐出ヘッド２１を通る平面と重なる位置に設けられる。

【0082】

液体流入部８４は、その壁面を構成する少なくとも一部分がダイヤフラム８６により構成される。このダイヤフラム８６は、液体流入部８４の内面となる第１の面８６Ａで液体流入部８４内の液体の圧力を受ける。ダイヤフラム８６は、液体流入部８４の外面となる第２の面８６Ｂで大気圧を受ける。このため、ダイヤフラム８６は、液体流入部８４内の圧力に応じて変位する。液体流入部８５は、ダイヤフラム８６が変位することで容積が変化する。液体流入部８４と液体流出部８５とは、連通経路８７により互いに通じている。

【0083】

ダイヤフラム８６は、圧力調整開閉弁部８６Ｃを備える。圧力調整開閉弁部８６Ｃは、連通経路８７において液体流入部８４と液体流出部８５とを遮断する閉弁状態と、液体流入部８４と液体流出部８５とが通じる開弁状態とを切り替え可能である。圧力調整開閉弁部８６Ｃは、連通経路８７を遮断可能に構成される。圧力調整開閉弁部８６Ｃは、ダイヤフラム８６が変位することで移動する。

【0084】

液体流入部８４内には押付部材８９が設けられる。押付部材８９は、圧力調整開閉弁部８６Ｃを開弁させる方向に押し付ける。圧力調整開閉弁部８６Ｃは、第１の面８６Ａにかかる圧力が第２の面８６Ｂにかかる圧力より高く且つ第１の面８６Ａにかかる圧力と第２の面８６Ｂにかかる圧力との差が所定値以上になると、閉弁状態から開弁状態になる。第１正圧調整部６３Ａの所定値としては、例えば第１負圧としての－２．７６ｋＰａが該当する。

【0085】

所定値は、押付部材８９の押付力、ダイヤフラム８６を変位させるために必要な力、圧力調整開閉弁部８６Ｃによって連通経路８７を遮断するために必要押付力であるシール荷重、圧力調整開閉弁部８６Ｃの表面に作用する液体流入部８４内の圧力、及び液体流出部８５内の圧力に応じて決まる値である。すなわち、押付部材８９の押付力が小さいほど、閉弁状態から開弁状態になるための所定値が大きくなる。

【0086】

本実施形態では、圧力調整機構８１において圧力調整開閉弁部８６Ｃが閉弁状態にある場合、圧力調整機構８１の下流側における液体の圧力は、減圧ポンプ５２によって、通常、負圧とされる。詳しくは、圧力調整開閉弁部８６Ｃが閉弁状態にある場合、液体流出部８５及び液体流出部８５よりも下流側における液体の圧力は、減圧ポンプ５２によって、通常、負圧とされる。

【0087】

本実施形態では、圧力調整機構８１において圧力調整開閉弁部８６Ｃが閉弁状態にある場合、圧力調整機構８１の上流側における液体の圧力は、ダイヤフラム８６によって、通常、負圧とされる。詳しくは、圧力調整開閉弁部８６Ｃが閉弁状態にある場合、液体流入部８４及び液体流入部８４よりも上流側における液体の圧力は、ダイヤフラム８６によって、通常、負圧とされる。

【0088】

液体吐出ヘッド２１から液体が回収されると、液体吐出ヘッド２１からの液体が液体流入部８４に回収される。この場合、液体流入部８４内の圧力が上昇する。これにより、ダイヤフラム８６における第１の面８６Ａにかかる圧力と第２の面８６Ｂにかかる圧力との差が所定値以上になると、ダイヤフラム８６が液体流入部８４の容積を大きくする方向へ撓み変形する。このダイヤフラム８６の変形に伴って、圧力調整開閉弁部８６Ｃが開弁状態となる。

【0089】

圧力調整開閉弁部８６Ｃが開弁状態となると、液体流出部８５内の液体は減圧ポンプ５２により減圧されているため、液体流入部８４から液体流出部８５に液体が回収される。これにより、液体流入部８４内の圧力が低下する。液体流入部８４内の圧力が低下すると、ダイヤフラム８６は、液体流入部８４の容積を縮小させるように変形する。ダイヤフラム８６における第１の面８６Ａにかかる圧力と第２の面８６Ｂにかかる圧力との差が所定値よりも小さくなると、圧力調整開閉弁部８６Ｃは、開弁状態から閉弁状態になる。その結果、圧力調整開閉弁部８６Ｃは、液体流入部８４から液体流出部８５に向かって流れる液体の流動を阻害する。

【0090】

上述したように、圧力調整機構８１は、ダイヤフラム８６の変位により液体吐出ヘッド２１から回収される液体の圧力を調整することによって、ノズル２１Ｂの背圧となる液体吐出ヘッド２１内の圧力を調整する。

【0091】

第１負圧調整部６８Ａは、押付機構８２を備える。押付機構８２は、ダイヤフラム８６を介して圧力調整機構８１を押し付ける。押付機構８２は、押さえ部材８２Ａを備える。
押さえ部材８２Ａは、例えば有底の円筒形状となるように形成される。押さえ部材８２Ａは、空気室８２Ｂを形成する。空気室８２Ｂは、ダイヤフラム８６の第２の面８６Ｂを覆う。空気室８２Ｂは、押さえ部材８２Ａの底部に形成された挿入孔８２Ｃを通じて大気に連通するように構成される。空気室８２Ｂ内の圧力は大気圧とされる。そのため、ダイヤフラム８６の第２の面８６Ｂには大気圧が作用する。

【0092】

ダイヤフラム８６には、圧力調整開閉弁部８６Ｃの閉弁方向の力として、主に、ダイヤフラム８６の第２の面８６Ｂに大気圧がかかることによる力と、ダイヤフラム８６の圧力調整開閉弁部８６Ｃにおいて液体流出部８５側からの力とが発生する。また、ダイヤフラム８６には、圧力調整開閉弁部８６Ｃの開弁方向の力として、主に、押付部材８９の押圧力と、ダイヤフラム８６の第１の面８６Ａに液圧がかかることによる力とが発生する。第１負圧調整部６８Ａが開弁するときの設定圧である負圧は、液体流入部８４内の液圧が、設定圧の負圧より高くなると、開弁方向の力が閉弁方向の力に勝るように押付部材８９の押圧力（付勢力）が設定される。本実施形態では、第２負圧調整部６８Ｂは、第１負圧調整部６８Ａと基本的に同じような構成であるが、例えば、開弁させる負圧を定める押付部材８９の付勢力が異なる。

【0093】

図８に示すように、液体吐出装置１０は、メンテナンス装置１５０を備える。メンテナンス装置１５０は、キャップ機構１５１と、ワイピング機構１５２とを備えてもよい。本実施形態において、キャップ機構１５１と、ワイピング機構１５２とは、液体吐出装置１０において、非記録領域に設けられる。本実施形態では、非記録領域は、液体吐出ヘッド２１が搬送中の媒体Ｍと対峙しない領域である。非記録領域は、媒体Ｍに対して液体が吐出されない領域である。すなわち、非記録領域は、幅方向Ｘにおいて支持台２５と隣り合う領域である。

【0094】

キャップ機構１５１は、非記録時にキャップ１５３を液体吐出ヘッド２１のノズル面２１Ａに接触させることでノズル２１Ｂをキャッピングする。また、キャップ１５３は、フラッシングによって液体吐出ヘッド２１のノズル２１Ｂから吐出される液体を受容する液体受容部を兼ねる。フラッシングとは、ノズル２１Ｂの目詰まりなどを予防及び解消する目的でノズル２１Ｂから印刷とは関係のない液体を吐出する動作のことである。キャップ１５３は、キャリッジ２２の移動領域に向かって開口する開口１５４を有する箱形状に形成される。液体吐出ヘッド２１は、フラッシングを実行する際、キャップ１５３の開口１５４に向けて液体を吐出する。

【0095】

ワイピング機構１５２は、ワイピング機構１５２の上方に液体吐出ヘッド２１が位置する状態において、ノズル面２１Ａをワイピングするように構成される。ワイピングとは、ノズル面２１Ａに付着する液体、塵埃などの異物を取り除くために、ノズル面２１Ａを払拭する動作のことである。ワイピング機構１５２は、払拭部１５５によってノズル面２１Ａをワイピングする。

【0096】

次に、図９を参照して液体吐出装置１０の電気的構成について説明する。
図９に示すように、液体吐出装置１０は、液体吐出装置１０の構成要素を統括的に制御する制御部１００を備える。

【0097】

制御部１００は、ＣＰＵと、記憶部と、を備える。ＣＰＵは、所定の演算処理を実行する演算処理装置である。記憶部は、ＣＰＵのプログラムを格納する領域又は作業領域が割当可能な記憶装置である。記憶部は、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶素子を有する。ＣＰＵは、記憶部に格納されているプログラムに従い、液体吐出装置１０の各種制御を行う。

【0098】

制御部１００は、操作パネル１７及び貯留量検出部４６と接続される。制御部１００は、操作パネル１７及び貯留量検出部４６からの信号に基づいて、各種制御を行う。制御部１００は、液体吐出ヘッド２１、キャリッジモーター２４、搬送モーター２８及びメンテナンス装置１５０と接続される。制御部１００は、液体吐出ヘッド２１、キャリッジモーター２４、搬送モーター２８及びメンテナンス装置１５０に制御信号を送信することにより、各種制御を行う。制御部１００は、容積ポンプ３３、加圧ポンプ５１、減圧ポンプ５２、温度調整部４７～４９、加圧切替部５３、減圧切替部５４、正圧開閉弁６４及び負圧開閉弁６９と接続される。制御部１００は、容積ポンプ３３、加圧ポンプ５１、減圧ポンプ５２、温度調整部４７～４９、加圧切替部５３、減圧切替部５４、正圧開閉弁６４及び負圧開閉弁６９に制御信号を送信することにより、各種制御を行う。

【0099】

本実施形態では、制御部１００は、循環制御状態を制御する。具体的には、循環制御を行う場合、制御部１００は、加圧ポンプ５１と減圧ポンプ５２とを駆動させる。そして、制御部１００は、第１循環制御状態に制御する。

【0100】

第１循環制御状態では、制御部１００は、加圧ポンプ５１と第３貯留部４３とを連通させずに、加圧ポンプ５１と第１貯留部４１とを連通させるように加圧切替部５３を制御する。第１循環制御状態では、制御部１００は、減圧ポンプ５２と第２貯留部４２とを連通させずに、減圧ポンプ５２と第３貯留部４３とを連通させるように減圧切替部５４を制御する。

【0101】

これにより、図４に示すように、制御部１００は、第１貯留部４１に貯留されている液体を、供給流路１９を介して液体吐出ヘッド２１に供給することができる。制御部１００は、第２貯留部４２に貯留されている液体を、第２回収流路３５Ｂを介して第３貯留部４３に回収することができる。

【0102】

第１循環制御状態では、制御部１００は、貯留量検出部４６からの信号に基づいて、第１貯留部４１に貯留されている液体の貯留量が第１規定量となったか否かを判定する。制御部１００は、第１貯留部４１に貯留されている液体の貯留量が第１規定量となっていないと判定した場合、継続して第１循環制御状態に制御する。一方、制御部１００は、第１貯留部４１に貯留されている液体の貯留量が第１規定量となったと判定した場合、第２循環制御状態に制御する。

【0103】

第２循環制御状態では、制御部１００は、加圧ポンプ５１と第１貯留部４１とを連通させずに、加圧ポンプ５１と第３貯留部４３とを連通させるように加圧切替部５３を制御する。第２循環制御状態では、制御部１００は、減圧ポンプ５２と第３貯留部４３とを連通させずに、減圧ポンプ５２と第２貯留部４２とを連通させるように減圧切替部５４を制御する。

【0104】

これにより、図５に示すように、制御部１００は、第１回収流路３５Ａを介して液体吐出ヘッド２１から第２貯留部４２に液体を回収することができる。制御部１００は、第３貯留部４３に貯留されている液体を、第３回収流路３５Ｃを介して第１貯留部４１に回収することができる。

【0105】

第２循環制御状態では、制御部１００は、所定時間が経過した後に、貯留量検出部４６からの信号に基づいて、第１貯留部４１に貯留されている液体の貯留量が第２規定量を下回っているか否かを判定する。制御部１００は、第１貯留部４１に貯留されている液体の貯留量が第２規定量を下回っていないと判定した場合、第１循環制御状態に制御する。一方、制御部１００は、第１貯留部４１に貯留されている液体の貯留量が第２規定量を下回っていると判定した場合、予め定められた時間に亘って、容積ポンプ３３を駆動させ、供給流路１９を介して、液体供給源１８から第１貯留部４１に液体を補充する。

【0106】

これにより、制御部１００は、第３貯留部４３から第１貯留部４１に液体を十分に補充できなかった場合であっても、供給流路１９を介して液体供給源１８から第１貯留部４１に液体を補充することができる。

【0107】

本実施形態では、制御部１００は、液体吐出装置１０の制御状況に応じて、第１正圧開閉弁６４Ａ、第２正圧開閉弁６４Ｂ、第１負圧開閉弁６９Ａ及び第２負圧開閉弁６９Ｂを制御する。

【0108】

ここで、図１０を参照して、制御部１００により実行される制御内容について説明する。
図１０に示すように、液体吐出装置１０の制御状況として印刷が行われる場合、制御部１００は、通常循環制御を行う。通常循環制御では、制御部１００は、第１正圧開閉弁６４Ａ及び第１負圧開閉弁６９Ａを開弁し、第２正圧開閉弁６４Ｂ及び第２負圧開閉弁６９Ｂを閉弁するように制御する。

【0109】

次に、液体吐出装置１０の制御状況として電源投入時、スリープからの復帰時においては、制御部１００は、高速循環制御を行う。高速循環制御では、制御部１００は、第２正圧開閉弁６４Ｂ及び第２負圧開閉弁６９Ｂを開弁し、第１正圧開閉弁６４Ａ及び第１負圧開閉弁６９Ａを閉弁するように制御する。

【0110】

次に、液体吐出装置１０の制御状況としてノズル２１Ｂから気泡排出を行う場合、制御部１００は、ノズル気排循環制御を行う。ノズル２１Ｂから気泡排出を行う場合、制御部１００は、液体吐出ヘッド２１における液体を高速で吐出させる。ノズル気排循環制御では、制御部１００は、第２正圧開閉弁６４Ｂを開弁し、第１正圧開閉弁６４Ａ、第１負圧開閉弁６９Ａ及び第２負圧開閉弁６９Ｂを閉弁するように制御する。

【0111】

次に、ノズル面２１Ａのワイピングを行う場合、制御部１００は、ワイピング循環制御を行う。ワイピング循環制御では、制御部１００は、第１正圧開閉弁６４Ａ、第２正圧開閉弁６４Ｂ、第１負圧開閉弁６９Ａ及び第２負圧開閉弁６９Ｂを閉弁するように制御する。

【0112】

最後に、液体吐出装置１０の制御状況として上記の制御状況ではない放置時において、制御部１００は、放置循環制御を行う。放置循環制御では、制御部１００は、第１負圧開閉弁６９Ａを開弁し、第１正圧開閉弁６４Ａ、第２正圧開閉弁６４Ｂ及び第２負圧開閉弁６９Ｂを閉弁するように制御する。

【0113】

本実施形態の作用について説明する。
最初に、図４に示すように、循環制御状態として第１循環制御状態に制御されている場合、加圧切替部５３が加圧ポンプ５１と第１貯留部４１とが連通し、減圧ポンプ５２と第３貯留部４３とが連通する。第１貯留部４１は、加圧ポンプ５１により加圧される。これにより、第１貯留部４１に貯留されている液体が供給流路１９を介して液体吐出ヘッド２１に供給される。第３貯留部４３は、減圧ポンプ５２により減圧される。これにより、第２貯留部４２に貯留されている液体が第２回収流路３５Ｂを介して第３貯留部４３に回収される。この場合、第１貯留部４１と第３貯留部４３とを連通する第３回収流路３５Ｃに第２逆止弁４５が設けられており、第１貯留部４１に貯留されている液体が第３貯留部４３に流動することはなく、液体が回収流路３５を逆流することはない。第１循環制御状態において、第１貯留部４１に貯留されている液体の貯留量が第１規定量となった場合、第２循環制御状態に制御される。

【0114】

図５に示すように、循環制御状態として第２循環制御状態に制御されている場合、加圧ポンプ５１と第３貯留部４３とが連通し、減圧ポンプ５２と第２貯留部４２とが連通する。第２貯留部４２は、減圧ポンプ５２により減圧される。これにより、第１回収流路３５Ａを介して液体吐出ヘッド２１から第２貯留部４２に液体が回収される。第３貯留部４３は、加圧ポンプ５１により加圧される。これにより、第３貯留部４３に貯留されている液体が第３回収流路３５Ｃを介して第１貯留部４１に回収される。この場合、第３貯留部４３と第２貯留部４２とを連通する第２回収流路３５Ｂに第１逆止弁４４が設けられており、第３貯留部４３に貯留されている液体が第２貯留部４２に流動することはなく、液体が回収流路３５を逆流することはない。

【0115】

第２循環制御状態では、所定時間が経過した後に、第１貯留部４１に貯留されている液体の貯留量が第２規定量を下回っていない場合、第１循環制御状態に制御される。このように、第１循環制御状態と第２循環制御状態とを繰り返し切り替えて制御することにより、液体吐出ヘッド２１へ供給するための液体を循環させることができる。

【0116】

一方、第１貯留部４１に貯留されている液体の貯留量が第２規定量を下回っている場合、予め定められた時間に亘って、容積ポンプ３３が駆動し、供給流路１９を介して液体供給源１８から第１貯留部４１に液体が補充される。これにより、第３貯留部４３から第１貯留部４１に液体を十分に補充できなかった場合であっても、供給流路１９を介して液体供給源１８から第１貯留部４１に液体を補充することができる。

【0117】

また、圧力調整装置６０においては、液体吐出装置１０の制御状況に応じて、第１正圧開閉弁６４Ａ、第２正圧開閉弁６４Ｂ、第１負圧開閉弁６９Ａ及び第２負圧開閉弁６９Ｂが制御される。

【0118】

具体的に、印刷が行われる場合、供給流路１９において第１正圧開閉弁６４Ａが開弁し、回収流路３５において第１負圧開閉弁６９Ａが開弁する。第１正圧開閉弁６４Ａが開弁すると、第１正圧調整部６３Ａにおいて、液体吐出ヘッド２１側の圧力が第１正圧となると、第１正圧調整部６３Ａが開弁する。これにより、第１正圧を受けた状態で液体が供給流路１９を流動する。第１負圧開閉弁６９Ａが開弁すると、第１負圧調整部６８Ａにおいて、液体吐出ヘッド２１側の圧力が第１負圧となると、第１負圧調整部６８Ａが開弁する。これにより、第１負圧を受けた状態で液体が回収流路３５を流動する。

【0119】

次に、電源投入時、スリープからの復帰時では、供給流路１９において第２正圧開閉弁６４Ｂが開弁し、回収流路３５において第２負圧開閉弁６９Ｂが開弁する。第２正圧開閉弁６４Ｂが開弁すると、第２正圧調整部６３Ｂにおいて、液体吐出ヘッド２１側の圧力が第２正圧となると、第２正圧調整部６３Ｂが開弁する。これにより、第２正圧を受けた状態で液体が供給流路１９を流動する。第２負圧開閉弁６９Ｂが開弁すると、第２負圧調整部６８Ｂにおいて、液体吐出ヘッド２１側の圧力が第２負圧となると、第２負圧調整部６８Ｂが開弁する。これにより、第２負圧を受けた状態で液体が回収流路３５を流動する。

【0120】

第２正圧は、第１正圧よりも大きい。第２負圧は、第１負圧よりも絶対値として大きい。電源投入時、スリープからの復帰時では、通常時よりも供給流路１９及び回収流路３５に気泡が発生している可能性が高い。電源投入時、スリープからの復帰時では、通常時よりも供給流路１９及び回収流路３５に顔料などが沈降する可能性が高まる。このため、電源投入時、スリープからの復帰時では、通常時よりも高速で液体を循環させることにより、供給流路１９及び回収流路３５において気泡を排除し、沈降を回復する可能性を高めることができる。

【0121】

次に、ノズル２１Ｂから気泡排出を行う場合、第２正圧開閉弁６４Ｂが開弁する。これにより、供給流路１９から供給される液体に第２正圧を加え、回収流路３５を閉弁することにより、供給流路１９から液体吐出ヘッド２１のノズル２１Ｂから吐出する液体の流速を効率よく高めることができる。したがって、ノズル２１Ｂの気泡を効率よく排除することができる。また、高速に液体を流動させるまでの時間を短縮することができ、無駄な液体を減少させることができる。

【0122】

次に、ノズル面２１Ａのワイピングを行う場合、供給流路１９において第１正圧開閉弁６４Ａ及び第２正圧開閉弁６４Ｂを閉弁し、回収流路３５において第１負圧開閉弁６９Ａ及び第２負圧開閉弁６９Ｂを閉弁する。これにより、供給流路１９及び回収流路３５が閉弁する。このように、供給流路１９が閉弁することにより、供給流路１９から不要な液体が流動することはない。また、供給流路１９及び回収流路３５が閉弁することにより、液体吐出ヘッド２１において液体に上向きの力が加わることにより、ノズル２１Ｂから不要な液体が吐出することを抑制することができ、隣のノズル２１Ｂへの液体の侵入も抑制することができる。

【0123】

最後に、放置時において、回収流路３５において第１負圧開閉弁６９Ａが開弁する。これにより、供給流路１９が閉弁し、供給流路１９から不要な液体が流動することはない。放置時において、液体吐出ヘッド２１は、キャップ１５３をノズル面２１Ａに接触させたキャッピング状態とされる。また、第１負圧開閉弁６９Ａが開弁しており、ノズル２１Ｂの圧力逃しを行うことにより、環境温度の変化などの環境変化によって液体吐出ヘッド２１内の液体の膨張に起因するノズル２１Ｂからの液体の垂れを抑制することができる。また、供給流路１９から不要な液体が流動することはなく、効率よくノズル２１Ｂの圧力逃しを行うためにも、第１負圧開閉弁６９Ａが開弁することが好ましい。

【0124】

また、キャリッジ２２が幅方向Ｘに往復移動し、キャリッジ２２の移動中に液体吐出ヘッド２１のノズル２１Ｂから液体を吐出することで媒体に印刷が行われる。このように、キャリッジ２２が幅方向Ｘに往復移動したときには、圧力調整装置６０の液体流出部７５に貯留されている液体に、キャリッジ２２の幅方向Ｘに対する加速度に応じて圧力が加わる。液体流出部７５に貯留されている液体は、圧力調整装置６０により圧力調整された後の液体である。

【0125】

本実施形態では、液体流出部７５は、幅方向Ｘと直交する方向に沿い、かつ、液体吐出ヘッド２１を通る平面と重なる位置に設けられており、液体流出部７５と液体吐出ヘッド２１との間の流路が幅方向Ｘに対して短縮されている。液体流出部７５と液体吐出ヘッド２１との間の流路が幅方向Ｘに対して短縮されると、キャリッジ２２の幅方向Ｘに対する加速度に応じて加わる圧力が小さくなる。このように、キャリッジ２２の幅方向Ｘへの往復移動に伴って、圧力調整装置６０により圧力調整された後の液体に加わる外圧を小さくすることができ、液体吐出ヘッド２１内の液体に圧力変動を抑制することができる。

【0126】

本実施形態の効果について説明する。
（１）従来、液体吐出ヘッドへの供給流路において一定の流速で液体が供給され、液体吐出ヘッドからの回収流路において一定の流速で液体が回収される。このため、液体循環機構においては、安定して印刷させるときに必要な流速と、気泡の排出に必要な流速とでは差があるなど、制御状況に応じた流速で液体を循環させることが望まれている。そこで、供給流路１９において供給分岐部６１Ａにて分岐する第１正圧供給流路６２Ａ及び第２正圧供給流路６２Ｂのそれぞれで流路を開放する所定の正圧を異ならせることができる。第１正圧供給流路６２Ａ及び第２正圧供給流路６２Ｂにおいて液体が流れる流路を切替可能に構成される。このため、流路を開放する正圧を異ならせた第１正圧供給流路６２Ａ及び第２正圧供給流路６２Ｂにおいて、液体が流れる流路を選択的に切替することができ、複数種類の流速のうち制御状況に応じた流速で液体を循環させることができる。

【0127】

（２）供給流路１９における第１正圧供給流路６２Ａ及び第２正圧供給流路６２Ｂのそれぞれに設けられる第１正圧開閉弁６４Ａ、第２正圧開閉弁６４Ｂを制御することができ、液体が流れる流路を容易に切替することができる。

【0128】

（３）回収流路３５において回収分岐部６６Ａにて分岐する第１負圧回収流路６７Ａ及び第２負圧回収流路６７Ｂのそれぞれで流路を開放する所定の負圧を異ならせることができ、第１負圧回収流路６７Ａ及び第２負圧回収流路６７Ｂにおいて液体が流れる流路を切替可能に構成される。このため、流路を開放する負圧を異ならせた第１負圧回収流路６７Ａ及び第２負圧回収流路６７Ｂにおいて、液体が流れる流路を選択的に切替することができ、複数種類の流速のうち制御状況に応じた流速で液体を循環させることができる。

【0129】

（４）回収流路３５における第１負圧回収流路６７Ａ及び第２負圧回収流路６７Ｂのそれぞれに設けられる第１負圧開閉弁６９Ａ、第２負圧開閉弁６９Ｂを制御することができ、液体が流れる流路を容易に切替することができる。

【0130】

（５）供給流路１９において液体を貯留する第１貯留部４１があり、回収流路３５において液体を貯留する第２貯留部４２がある。このため、供給流路１９と回収流路３５との両方において、液体を貯留することができ、液体を循環させやすくすることができる。

【0131】

（６）また、回収流路３５が接続される供給流路１９の接続部に第１貯留部４１がある。このため、液体供給源１８から供給された液体と、液体吐出ヘッド２１から回収された液体との両方を第１貯留部４１で貯留することができ、液体を循環させやすくすることができる。

【0132】

（７）第１貯留部４１を加圧可能に構成される加圧ポンプ５１と、第２貯留部４２を減圧可能に構成される減圧ポンプ５２とが備えられており、各貯留部４１，４２の加減圧により液体を循環させることができ、流路構成の簡略化を図ることができる。

【0133】

（８）第１貯留部４１及び第２貯留部４２において、貯留される液体を加熱することができ、液体の粘度を調整することによって、液体の供給を円滑に行うことができる。
（９）主走査方向への往復移動を可能に構成されるキャリッジ２２に、液体循環機構３７及び液体吐出ヘッド２１を搭載することによって、液体循環機構３７と液体吐出ヘッド２１との距離を短くすることができ、液体吐出装置１０内における流路の引き回しを容易にすることができる。

【0134】

（１０）液体循環装置３０及び液体吐出ヘッド２１をキャリッジ２２に搭載することによって、液体循環装置３０と液体吐出ヘッド２１との距離を短くすることができ、液体吐出装置１０内における流路の引き回しを容易にすることができる。

【0135】

（１１）各圧力調整部６３Ａ，６３Ｂ，６８Ａ，６８Ｂがキャリッジ２２に搭載された場合であっても、液体流出部７５と液体吐出ヘッド２１とが連通する流路の距離をキャリッジ２２の主走査方向に対して短縮することができる。このため、キャリッジ２２の主走査方向への移動に伴って、液体流出部７５と液体吐出ヘッド２１とが連通する流路における液体の圧力変動を抑制することができる。

【0136】

（１２）従来、供給流路及び回収流路の少なくとも何れか一方の流路上に、液体を循環させるためのポンプを配置する必要があり、大型化を招くおそれがあった。そこで、第１～第３貯留部４１～４３、供給流路１９、第１～第３回収流路３５Ａ～３５Ｃ、第１逆止弁４４及び第２逆止弁４５を用いることにより、例えば液体を循環させるための流路上にポンプを設けない場合であっても、液体を循環させる流路を形成することができ、小型化を図ることができる。

【0137】

（１３）特に、第３貯留部４３を減圧することにより、第１貯留部４１に貯留された液体を第３貯留部４３に逆流させることなく、第２貯留部４２に貯留された液体を第３貯留部４３に回収することができる。また、第３貯留部４３を加圧することにより、第３貯留部４３に貯留された液体を第２貯留部４２に逆流させることなく、第１貯留部４１に回収することができる。これにより、液体を循環させるための流路上にポンプを設けなくても液体を循環させることができ、小型化を図ることができる。

【0138】

（１４）また、減圧切替部５４を第１減圧状態と第２減圧状態とに切り替えることにより第２貯留部４２を減圧するか第３貯留部４３を減圧するかを容易に切り替えることができる。また、加圧切替部５３を第１加圧状態と第２加圧状態とに切り替えることにより第１貯留部４１を加圧するか第３貯留部４３を加圧するかを容易に切り替えることができる。

【0139】

（１５）複数の液体循環機構３７のそれぞれを加圧可能な加圧ポンプ５１が共用されている。複数の液体循環機構３７のそれぞれを減圧可能な減圧ポンプ５２が共用されている。このため、複数の液体循環機構３７のそれぞれに対して加圧ポンプ５１及び減圧ポンプ５２を備える構成よりも小型化を図ることができる。

【0140】

本実施形態は、以下のように変更して実施することができる。本実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。
・上記実施形態では、例えば、図１１に示すように、回収流路３５が供給流路１９に接続される箇所としては、第１貯留部４１ではなく、第１貯留部４１の上流側であってもよい。つまり、第１貯留部４１は、供給流路１９において、回収流路３５が接続される接続部よりも液体吐出ヘッド側に設けられてもよい。

【0141】

・上記実施形態では、例えば、供給流路１９及び回収流路３５を３つ以上の流路に分岐するように構成してもよい。また、例えば、圧力調整部は、３つ以上の流路のそれぞれで異なる圧力により開弁するように構成してもよい。

【0142】

・上記実施形態では、例えば、供給流路１９において第１貯留部４１と液体吐出ヘッド２１との間と、回収流路３５において液体吐出ヘッド２１と第２貯留部４２との間との何れか一方で、分岐部、複数の流路及び合流部が設けられてもよい。つまり、供給流路１９における第１貯留部４１と液体吐出ヘッド２１との間、及び、回収流路３５における液体吐出ヘッド２１と第１貯留部４１との間の少なくとも一方には、分岐部と、複数の流路と、合流部と、が設けられればよい。

【0143】

・上記実施形態では、例えば、供給流路１９と回収流路３５との何れか一方に圧力調整部が設けられ、何れか他方に圧力調整部が設けられなくてもよい。
・上記実施形態では、例えば、供給流路１９において正圧調整部６３の下流に正圧開閉弁６４が設けられてもよい。また、例えば、回収流路３５において負圧調整部６８の上流に負圧開閉弁６９が設けられてもよい。

【0144】

・上記実施形態では、例えば、分岐された複数の流路のそれぞれにおいて開閉弁を設けなくてもよい。この場合、例えば、複数の流路の何れの流路を開弁するか切り替える流路切替部が分岐部に設けられてもよい。また、例えば、複数の流路の何れの流路を開弁するか切り替える流路切替部が合流部に設けられてもよい。

【0145】

・上記実施形態では、例えば、貯留量検出部４６は、少なくとも液体の貯留量が第１規定量以下であることを検出する下限センサーと、液体の貯留量が第２規定量以下であることを検出する補給判断センサーとを含む構成でもよい。

【0146】

・上記実施形態では、例えば、貯留量検出部４６は、フロートセンサーであってもよい。この場合、第１貯留部４１は、鉛直方向Ｚの寸法が水平方向の寸法よりも長い形状であってもよい。これにより、液体の貯留量の変化に対するフロートの変位量を大きくすることができ、貯留量検出部４６の検出精度が高くなる。

【0147】

・上記実施形態では、例えば、温度調整部は、状況に応じて液体を加熱する態様を異ならせてもよい。例えば、第１温度調整部４７は、液体供給源１８から第１貯留部４１に液体が供給されたことを契機として液体を加熱してもよい。例えば、第１温度調整部４７は、第３貯留部４３から第１貯留部４１に液体が回収されたことを契機として液体を加熱してもよい。特に、第１貯留部４１は、液体吐出ヘッド２１に近い流路に設けられており、第１貯留部４１に供給又は回収された液体を加熱することができる。したがって、温度の低い液体が第１貯留部４１に供給又は回収された場合であっても、液体吐出ヘッド２１に供給される前に効率よく加熱することができ、液体の急激な温度変化を抑制することができる。また、例えば、各温度調整部は、各種パラメーターに基づいて、液体を加熱してもよい。各種パラメーターには、液体吐出装置１０の継続動作時間などの動作状況、液体の実際の温度、液体吐出装置１０が設定されている環境温度、及び、貯留部に貯留されている液体の貯留量の少なくとも何れかが含まれてもよい。この場合、液体循環機構３７は、液体の実際の温度、液体吐出装置１０が設定されている環境温度を検出するセンサー類を備えてもよい。また、例えば、各温度調整部は、上記の各種パラメーターに基づいて、発熱量のデューティー比を変化させ、液体を加熱する熱量を調整してもよい。また、例えば、制御部は、上記の各種パラメーターに基づいて、発熱量を予測し、各温度調整部を制御してもよい。

【0148】

・上記実施形態では、例えば、液体吐出ヘッド２１に近い流路に設けられた第１貯留部４１に温度調整部が設けられていれば、第２貯留部４２及び第３貯留部４３の少なくとも何れかに温度調整部が設けられなくてもよい。また、例えば、第１貯留部４１に温度調整部が設けられなくてもよい。

【0149】

・上記実施形態では、例えば、第１貯留部４１及び第２貯留部４２の少なくとも何れかに加えて、供給流路１９及び圧力調整部の少なくとも何れかにも温度調整部が設けられてもよい。

【0150】

・上記実施形態では、圧力調整装置６０、液体流出部７５及び液体流入部８４は、液体吐出ヘッド２１の鉛直方向Ｚに配置されたが、これに限らない。圧力調整装置６０、液体流出部７５及び液体流入部８４は、例えば、幅方向Ｘへの流路を短縮するために、幅方向Ｘと直交する方向に沿い、かつ、液体吐出ヘッド２１を通る平面と重なる位置に設けられていれば、液体吐出ヘッド２１の鉛直方向Ｚに配置されていなくてもよい。

【0151】

・上記実施形態では、例えば、送液部３９としては、第２貯留部４２から第１貯留部４１に液体を流動させるポンプが採用されてもよい。この場合、送液部３９は、例えば、ダイヤフラムポンプが採用されてもよい。ダイヤフラムポンプは、ダイヤフラムを駆動させる駆動部と、第１逆止弁と、第２逆止弁とにより構成される。

【0152】

・上記実施形態では、例えば、液体供給源１８は、キャリッジ２２に搭載されてもよい。また、例えば、液体循環装置３０の構成の少なくとも一部は、キャリッジ２２に搭載されなくてもよい。

【0153】

・上記実施形態では、例えば、ノズル２１Ｂから気泡排出を行う場合、吸引クリーニングが行われてもよい。吸引クリーニングは、ノズル２１Ｂにおける液体をノズル面２１Ａ側から吸引し、ノズル２１Ｂから液体を吐出させるクリーニングである。例えば、ノズル２１Ｂから気泡排出を行う場合、加圧クリーニングが行われてもよい。加圧クリーニングは、液体吐出ヘッド２１における液体を加圧することにより、ノズル２１Ｂから液体を吐出させる。また、例えば、ノズル２１Ｂから気泡排出を行う場合、フラッシングが行われてもよい。

【0154】

・上記実施形態では、例えば、インクは、媒体Ｍに付着することで、媒体Ｍに印刷することができるものであればよい。具体的には、インクは、例えば、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含み、水性インク、油性インク、ジェルインク、ホットメルトインク等の各種組成物を包含するものとする。また、例えば、液体は、媒体Ｍに付着することで、媒体Ｍに印刷することができるものであれば、インク以外であってもよい。

【0155】

・上記実施形態では、媒体Ｍとしては、例えば、紙、合成樹脂、金属、布、セラミック、ゴムや、これらの複合体としてもよい。
・上記実施形態において、液体吐出装置１０は、媒体Ｍに液体を吐出することにより印刷する装置であればよい。液体吐出装置１０は、例えば、シリアルプリンター、ラテラル式プリンター、ラインプリンター、ページプリンター、オフセット印刷装置、捺染印刷装置などとしてもよい。

【0156】

以下に、上述した実施形態及び変更例から把握される技術的思想及びその作用効果を記載する。
液体循環機構は、液体供給源における液体を液体吐出ヘッドに供給するように前記液体供給源と前記液体吐出ヘッドとを連通する供給流路と、前記液体吐出ヘッドにおける液体を前記供給流路に回収するように前記液体吐出ヘッドと前記供給流路の接続部とを連通する回収流路と、を備え、前記供給流路における前記接続部と前記液体吐出ヘッドとの間、及び、前記回収流路における前記液体吐出ヘッドと前記接続部との間の少なくとも一方には、分岐部と、前記分岐部にて分岐する複数の流路と、前記複数の流路が合流する合流部と、が設けられ、前記複数の流路において液体が流れる流路を切替可能に構成される流路切替部と、前記複数の流路のそれぞれに設けられ、前記液体吐出ヘッド側の圧力が所定の圧力になることで流路を開放する圧力調整部と、を更に備え、前記圧力調整部は、前記複数の流路のそれぞれで流路を開放する所定の圧力が異なることを特徴とする。

【0157】

この構成によれば、分岐部にて分岐する複数の流路のそれぞれで流路を開放する所定の圧力を異ならせることができ、複数の流路において液体が流れる流路を切替可能に構成される。このため、流路を開放する所定の圧力を異ならせた複数の流路において、液体が流れる流路を選択的に切替することができ、複数種類の流速のうち制御状況に応じた流速で液体を循環させることができる。

【0158】

液体循環機構は、前記供給流路における前記接続部と前記液体吐出ヘッドとの間には、前記分岐部と、前記複数の流路と、前記合流部と、があり、前記流路切替部は、前記供給流路における第１流路切替部を含み、前記供給流路における前記複数の流路のそれぞれに設けられた複数の前記圧力調整部は、前記液体吐出ヘッド側の圧力が所定の正圧を下回ることで流路を開放する複数の正圧調整部であり、前記供給流路における前記複数の流路のそれぞれで流路を開放する所定の正圧が異なってもよい。

【0159】

この構成によれば、供給流路において分岐部にて分岐する複数の流路のそれぞれで流路を開放する所定の正圧を異ならせることができ、複数の流路において液体が流れる流路を切替可能に構成される。このため、流路を開放する正圧を異ならせた複数の流路において、液体が流れる流路を選択的に切替することができ、複数種類の流速のうち制御状況に応じた流速で液体を循環させることができる。

【0160】

液体循環機構において、前記第１流路切替部は、前記供給流路における前記複数の流路のそれぞれに設けられる開閉弁を含んでもよい。
この構成によれば、供給流路における複数の流路のそれぞれに設けられる開閉弁を制御することができ、液体が流れる流路を容易に切替することができる。

【0161】

液体循環機構は、前記回収流路における前記液体吐出ヘッドと前記接続部との間には、前記分岐部と、前記複数の流路と、前記合流部と、があり、前記流路切替部は、前記回収流路における第２流路切替部を含み、前記回収流路における前記複数の流路のそれぞれに設けられた複数の前記圧力調整部は、前記液体吐出ヘッド側の圧力が所定の負圧を上回ることで流路を開放する複数の負圧調整部であり、前記回収流路における前記複数の流路のそれぞれで流路を開放する所定の負圧が異なってもよい。

【0162】

この構成によれば、回収流路において分岐部にて分岐する複数の流路のそれぞれで流路を開放する所定の負圧を異ならせることができ、複数の流路において液体が流れる流路を切替可能に構成される。このため、流路を開放する負圧を異ならせた複数の流路において、液体が流れる流路を選択的に切替することができ、複数種類の流速のうち制御状況に応じた流速で液体を循環させることができる。

【0163】

液体循環機構において、前記第２流路切替部は、前記回収流路における前記複数の流路のそれぞれに設けられる開閉弁を含んでもよい。
この構成によれば、回収流路における複数の流路のそれぞれに設けられる開閉弁を制御することができ、液体が流れる流路を容易に切替することができる。

【0164】

液体循環機構は、前記接続部において前記回収流路と連通し、液体を貯留可能な第１貯留部と、前記回収流路に設けられ、液体を貯留可能な第２貯留部と、前記第２貯留部から前記第１貯留部に液体を送る送液部と、を備えてもよい。

【0165】

この構成によれば、供給流路において液体を貯留する第１貯留部があり、回収流路において液体を貯留する第２貯留部がある。このため、供給流路と回収流路との両方において、液体を貯留することができ、液体を循環させやすくすることができる。また、回収流路が接続される供給流路の接続部に第１貯留部がある。このため、液体供給源から供給された液体と、液体吐出ヘッドから回収された液体との両方を第１貯留部で貯留することができ、液体を循環させやすくすることができる。

【0166】

液体循環機構は、前記供給流路において前記接続部よりも前記液体吐出ヘッド側に設けられ、液体を貯留可能な第１貯留部と、前記回収流路に設けられ、液体を貯留可能な第２貯留部と、前記第２貯留部から前記第１貯留部に液体を送る送液部と、を備えてもよい。

【0167】

この構成によれば、供給流路において液体を貯留する第１貯留部があり、回収流路において液体を貯留する第２貯留部がある。このため、供給流路と回収流路との両方において、液体を貯留することができ、液体を循環させやすくすることができる。また、回収流路が接続される供給流路の接続部よりも液体吐出ヘッド側に第１貯留部がある。このため、液体供給源から供給された液体と、液体吐出ヘッドから回収された液体との両方を第１貯留部で貯留することができ、液体を循環させやすくすることができる。

【0168】

液体循環装置は、上記の液体循環機構と、前記第１貯留部を加圧可能に構成される加圧部と、前記第２貯留部を減圧可能に構成される減圧部と、を備えることを特徴とする。
この構成によれば、第１貯留部を加圧可能に構成される加圧部と、第２貯留部を減圧可能に構成される減圧部とが備えられており、各貯留部の加減圧により液体を循環させることができ、流路構成の簡略化を図ることができる。

【0169】

液体循環装置は、前記第１貯留部及び前記第２貯留部の少なくとも一方において、貯留される液体を加熱する加熱部を備えてもよい。
この構成によれば、第１貯留部及び第２貯留部の少なくとも一方において、貯留される液体を加熱することができ、液体の粘度を調整することによって、液体の供給を円滑に行うことができる。

【0170】

液体吐出装置は、上記の液体循環機構と、液体を吐出する前記液体吐出ヘッドと、前記液体循環機構及び前記液体吐出ヘッドを搭載して主走査方向への往復移動を可能に構成されるキャリッジと、を備えることを特徴とする。

【0171】

この構成によれば、主走査方向への往復移動を可能に構成されるキャリッジに、液体循環機構及び液体吐出ヘッドを搭載することによって、液体循環機構と液体吐出ヘッドとの距離を短くすることができ、液体吐出装置内における流路の引き回しを容易にすることができる。

【0172】

液体吐出装置は、上記の液体循環装置と、液体を吐出する前記液体吐出ヘッドと、前記液体循環装置及び前記液体吐出ヘッドを搭載して主走査方向への往復移動を可能に構成されるキャリッジと、を備えることを特徴とする。

【0173】

この構成によれば、液体循環装置及び液体吐出ヘッドをキャリッジに搭載することによって、液体循環装置と液体吐出ヘッドとの距離を短くすることができ、液体吐出装置内における流路の引き回しを容易にすることができる。

【0174】

液体吐出装置において、前記圧力調整部は、前記液体吐出ヘッドと連通する液体貯留室を有し、前記液体貯留室は、前記主走査方向と直交する方向に沿い、かつ、前記液体吐出ヘッドを通る平面と重なる位置に設けられてもよい。

【0175】

この構成によれば、圧力調整部がキャリッジに搭載された場合であっても、液体貯留室と液体吐出ヘッドとが連通する流路の距離をキャリッジの主走査方向に対して短縮することができる。このため、キャリッジの主走査方向への移動に伴って、液体貯留室と液体吐出ヘッドとが連通する流路における液体の圧力変動を抑制することができる。

【符号の説明】

【0176】

Ａ…供給方向、Ｂ…回収方向、Ｍ…媒体、Ｘ…幅方向、Ｙ…奥行方向、Ｚ…鉛直方向、１０…液体吐出装置、１８…液体供給源、１９…供給流路、２１…液体吐出ヘッド、２２…キャリッジ、３０…液体循環装置、３５…回収流路、３７…液体循環機構、３９…送液部、４１…第１貯留部、４２…第２貯留部、４３…第３貯留部、４６…貯留量検出部、４７…第１温度調整部、４８…第２温度調整部、４９…第３温度調整部、５０…循環装置、５１…加圧ポンプ、５２…減圧ポンプ、６１Ａ…供給分岐部、６１Ｂ…供給合流部、６２Ａ…第１正圧供給流路、６２Ｂ…第２正圧供給流路、６３Ａ…第１正圧調整部、６３Ｂ…第２正圧調整部、６３Ｂ…圧力調整部、６４Ａ…第１正圧開閉弁、６４Ｂ…第２正圧開閉弁、６６Ａ…回収分岐部、６６Ｂ…回収合流部、６７Ａ…第１負圧回収流路、６７Ｂ…第２負圧回収流路、６８Ａ…第１負圧調整部、６８Ｂ…第２負圧調整部、６９Ａ…第１負圧開閉弁、６９Ｂ…第２負圧開閉弁、７５…液体流出部、８４…液体流入部、１００…制御部、１５０…メンテナンス装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】