特許 7567529 情報処理装置、情報処理方法、およびシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-07

(45)【発行日】2024-10-16

(54)【発明の名称】情報処理装置、情報処理方法、およびシステム

(51)【国際特許分類】

   B60H 1/22 20060101AFI20241008BHJP

   B60H 1/00 20060101ALI20241008BHJP

【ＦＩ】

B60H1/22 651C

B60H1/00 101Q

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2021016536

(22)【出願日】2021-02-04

(65)【公開番号】P2022119432

(43)【公開日】2022-08-17

【審査請求日】2023-03-23

(73)【特許権者】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002860

【氏名又は名称】弁理士法人秀和特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】波多野 博康

(72)【発明者】

【氏名】井ノ口 貴章

【審査官】町田 豊隆

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－１２２８３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０６４３５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１８４７０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１７２４７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１４２７０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０６９６５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－００６９４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０６４３５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０３７０３２８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１９－０８１４６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－２０１２２０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｈ １／２２

Ｂ６０Ｈ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両に設けられた空調装置によって車内のプレ空調が開始されてから所定の作動時間が経過した所定のタイミングにおいて、前記車両から所定範囲内にユーザが存在していると判定された場合、前記空調装置による前記プレ空調の作動時間を前記所定の作動時間よりも延長し、前記所定のタイミングにおいて、前記車両から前記所定範囲内に前記ユーザが存在していないと判定された場合、前記空調装置の作動を停止させることを実行する、制御部を備え、
前記所定範囲が、前記車両と関連付けられた電子キーを前記車両に設置されたセンサによって検出することが可能な範囲であり、
前記制御部が、前記電子キーが前記車両から前記所定範囲内に存在しているか否かに基づいて、前記車両から前記所定範囲内に前記ユーザが存在しているか否かを判別し、
前記空調装置による前記プレ空調の作動時間の延長期間中に、前記車両から前記所定範囲内に前記ユーザが存在しない状態が所定期間以上継続した場合、前記制御部が前記空調装置の作動を停止させる、
情報処理装置。

【請求項2】

前記制御部が、前記空調装置による前記プレ空調の作動時間の延長期間中は、前記プレ空調が開始されてから前記所定のタイミングまでの間よりも、前記空調装置の出力を高くする、
請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項3】

前記制御部が、前記ユーザが所持するユーザ端末から送信されるリモート信号に従って、前記プレ空調を開始する、
請求項１または２に記載の情報処理装置。

【請求項4】

前記空調装置による前記プレ空調の作動時間が前記所定の作動時間よりも延長された場合、所定の延長期間が経過したタイミングで前記制御部が前記空調装置の作動を停止させる、
請求項１から３のいずれか一項に記載の情報処理装置。

【請求項5】

前記空調装置による前記プレ空調の作動時間が前記所定の作動時間よりも延長された場
合、前記制御部が、前記プレ空調が延長されたことを前記ユーザに通知する、
請求項１から４のいずれか一項に記載の情報処理装置。

【請求項6】

前記情報処理装置が、前記車両に搭載されたＥＣＵ（Electronic Control Unit）である、
請求項１から５のいずれか一項に記載の情報処理装置。

【請求項7】

コンピュータによって実行される情報処理方法であって、
車両に設けられた空調装置によって車内のプレ空調が開始されてから所定の作動時間が経過した所定のタイミングにおいて、前記車両から所定範囲内にユーザが存在しているか否かを判別する所定の判別処理を実行することと、
前記所定の判別処理において、前記車両から前記所定範囲内にユーザが存在していると判定された場合、前記空調装置による前記プレ空調の作動時間を前記所定の作動時間よりも延長し、前記所定の判別処理において、前記車両から前記所定範囲内に前記ユーザが存在していないと判定された場合、前記空調装置の作動を停止させることと、
前記空調装置による前記プレ空調の作動時間の延長期間中に、前記車両から前記所定範囲内に前記ユーザが存在しない状態が所定期間以上継続した場合、前記空調装置の作動を停止させることと、
を含み、
前記所定範囲が、前記車両と関連付けられた電子キーを前記車両に設置されたセンサによって検出することが可能な範囲であり、
前記電子キーが前記車両から前記所定範囲内に存在しているか否かに基づいて、前記車両から前記所定範囲内に前記ユーザが存在しているか否かを判別する、
情報処理方法。

【請求項8】

前記空調装置による前記プレ空調の作動時間の延長期間中は、前記プレ空調が開始されてから前記所定のタイミングまでの間よりも、前記空調装置の出力を高くすることをさらに含む、
請求項７に記載の情報処理方法。

【請求項9】

前記ユーザが所持するユーザ端末から送信されるリモート信号に従って、前記プレ空調を開始する、
請求項７または８に記載の情報処理方法。

【請求項10】

前記空調装置による前記プレ空調の作動時間が前記所定の作動時間よりも延長された場合、所定の延長期間が経過したタイミングで前記空調装置の作動を停止させることをさらに含む、
請求項７から９のいずれか一項に記載の情報処理方法。

【請求項11】

前記空調装置による前記プレ空調の作動時間が前記所定の作動時間よりも延長された場合、前記プレ空調が延長されたことを前記ユーザに通知することをさらに含む、
請求項７から１０のいずれか一項に記載の情報処理方法。

【請求項12】

前記コンピュータが、前記車両に搭載されたＥＣＵ（Electronic Control Unit）である、
請求項７から１１のいずれか一項に記載の情報処理方法。

【請求項13】

車両に設けられた空調装置と、前記車両に設けられた情報処理装置と、ユーザが所持するユーザ端末と、を含むシステムであって、
前記ユーザ端末が、前記車両に対して、車内のプレ空調を開始させるためのリモート信
号を送信し、
前記車両において前記リモート信号が受信されると、前記情報処理装置が、前記空調装置を所定の作動時間作動させるための作動指令を前記空調装置に送信し、
さらに、前記情報処理装置が、
前記作動指令に基づいて前記空調装置によって前記プレ空調が開始されてから前記所定の作動時間が経過した所定のタイミングにおいて、前記車両から所定範囲内に前記ユーザが存在しているか否かを判別し、
前記車両から前記所定範囲内に前記ユーザが存在していると判定された場合、前記空調装置による前記プレ空調の作動時間を前記所定の作動時間よりも延長するための延長指令を前記空調装置に送信し、前記車両から前記所定範囲内に前記ユーザが存在していないと判定された場合、前記空調装置の作動を停止させるための停止指令を前記空調装置に送信し、
前記所定範囲が、前記車両と関連付けられた電子キーを前記車両に設置されたセンサによって検出することが可能な範囲であり、
前記情報処理装置が、前記電子キーが前記車両から前記所定範囲内に存在しているか否かに基づいて、前記車両から前記所定範囲内に前記ユーザが存在しているか否かを判別し、
前記空調装置の作動時間の延長期間中に、前記車両から前記所定範囲内に前記ユーザが存在しない状態が所定期間以上継続した場合、前記情報処理装置が、前記空調装置の作動を停止させるための停止指令を前記空調装置に送信する、
システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、車両におけるプレ空調に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１にはリモート空調始動システムが開示されている。特許文献１に開示されたリモート空調始動システムでは、ユーザ端末から送信された空調装置の始動要求をセンタサーバが受信する。さらに、センタサーバが空調装置の始動要求を車両に送信する。車両において、始動要求が受信されると、空調装置が始動される。また、車両のウィンドウの霜除去が必要であると判例された場合、サーバを介してユーザ端末に通知が送信される。通知を受けたユーザがユーザ端末によって空調装置の設定作動時間を変更すると、作動時間変更要求がサーバを介して車両に送信される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】２０１８－１２２８３７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本開示の目的は、車両においてプレ空調を行う際のユーザの利便性を向上させることが可能な技術を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示の第１の態様に係る情報処理装置は、
車両に設けられた空調装置によって車内のプレ空調が開始されてから所定の作動時間が経過した所定のタイミングにおいて、前記車両から所定範囲内にユーザが存在していると判定された場合、前記空調装置の作動時間を延長することを実行する、制御部を備える。

【0006】

本開示の第２の態様に係る情報処理方法は、
コンピュータによって実行される情報処理方法であって、
車両に設けられた空調装置によって車内のプレ空調が開始されてから所定の作動時間が経過した所定のタイミングにおいて、前記車両から所定範囲内にユーザが存在しているか否かを判別する所定の判別処理を実行することと、
前記所定の判別処理において、前記車両から所定範囲内にユーザが存在していると判定された場合、前記空調装置の作動時間を延長することと、
を含む。

【0007】

本開示の第３の態様に係るシステムは、
車両に設けられた空調装置と、前記車両に設けられた情報処理装置と、ユーザが所持するユーザ端末と、を含むシステムであって、
前記ユーザ端末が、前記車両に対して、車内のプレ空調を開始させるためのリモート信号を送信し、
前記車両において前記リモート信号が受信されると、前記情報処理装置が、前記空調装置を所定の作動時間作動させるための作動指令を前記空調装置に送信し、
さらに、前記情報処理装置が、
前記作動指令に基づいて前記空調装置によって前記プレ空調が開始されてから前記所定の作動時間が経過した所定のタイミングにおいて、前記車両から所定範囲内に前記ユーザが存在しているか否かを判別し、
前記車両から前記所定範囲内に前記ユーザが存在していると判定された場合、前記空調装置の作動時間を延長するための延長指令を前記空調装置に送信する。

【発明の効果】

【0008】

本開示によれば、車両においてプレ空調を行う際のユーザの利便性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、実施形態に係る空調システムの概略構成を示す図である。

【図2】図２は、ＥＣＵの機能構成の一例を概略的に示すブロック図である。

【図3】図３は、第１実施形態に係る、ＥＣＵにおいて実行される情報処理の流れを示すフローチャートである。

【図4】図４は、第２実施形態に係る、ＥＣＵにおいて実行される情報処理の流れを示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0010】

本開示に係る情報処理装置は、車両に設けられた空調装置を制御する制御部を備えている。制御部は、空調装置によって車内のプレ空調を実行する。プレ空調は、ユーザが車両に乗車する前の車内において行われる空調である。空調装置によるプレ空調が開始されると空調装置は所定の作動時間作動する。つまり、プレ空調は、その途中でユーザが車両に乗車しなければ、所定の作動時間継続して行われる。

【0011】

そして、制御部は、所定のタイミングにおいて、車両から所定範囲内にユーザが存在しているか否かを判別する。ここで、所定のタイミングは、プレ空調が開始されてから所定の作動時間が経過したタイミングである。所定のタイミングにおいてユーザがまだ車両の周囲に存在する場合、所定のタイミング以降の近い将来においてユーザが車両に乗車する可能性が高い。このとき、所定のタイミングで空調装置を停止させてしまうと、プレ空調によって適温に近づいた車内の温度が、ユーザが車両に乗車するまでの間に適温から離れてしまう虞がある。

【0012】

そこで、制御部は、所定のタイミングにおいて、車両から所定範囲内にユーザが存在していると判定された場合、空調装置の作動時間を延長する。これにより、プレ空調が開始されてから所定の作動時間が経過した後も、空調装置によるプレ空調が継続される。したがって、所定のタイミング以降においてユーザが車両に乗車するまでの間に車内の温度が適温から離れてしまうことを抑制することができる。よって、本開示によれば、車両においてプレ空調を行う際のユーザの利便性を向上させることができる。

【0013】

以下、本開示の具体的な実施形態について図面に基づいて説明する。本実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、および、その相対配置等は、特に記載がない限りは本開示の技術的範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

【0014】

＜第１実施形態＞
（システムの概略）
図１は、本実施形態に係る空調システムの概略構成を示す図である。空調システム１は、車両１０においてプレ空調を実行するためのシステムである。プレ空調は、車両１０にユーザが乗車する前に、車両１０の車内において行われる空調である。プレ空調は、例えば、外気温度が低いときに、ユーザが、車両１０に乗車する前に車内の温度を上昇させておくことを望む場合に実行される。また、ユーザが、車両１０に乗車する前に、車両１０のウィンドウ上から霜または雪を除去することを望む場合にもプレ空調が実行される。

【0015】

空調システム１は、ＥＣＵ（Electronic Control Unit）１００、空調装置２００、通
信インターフェース（通信Ｉ／Ｆ）３００、センサ４００、およびユーザ端末２０と、を含んで構成される。ＥＣＵ（Electronic Control Unit）１００、空調装置２００、通信
インターフェース（通信Ｉ／Ｆ）３００、およびセンサ４００は、車両１０に搭載されている。ユーザ端末２０は、ユーザが所持する端末である。空調システム１では、車両１０とユーザ端末２０と間で無線通信が行われる。

【0016】

ユーザ端末２０はユーザによって操作される端末である。ユーザ端末２０としては、スマートフォン、タブレットコンピュータ、モバイルコンピュータ、または、ウェアラブルコンピュータを例示することができる。ユーザ端末２０においては、空調システム１を利用するための所定のアプリケーションが実行される。そして、ユーザがユーザ端末２０を操作することで、ユーザ端末２０から車両１０に対して、車内のプレ空調を開始させるためのリモート信号が送信される。

【0017】

空調装置２００は、車両１０の車内の空調を行う装置である。空調装置２００は、例えば、エンジンの冷却水を熱源とするヒータを含んで構成されてもよい。また、空調装置２００は、例えば、エンジンで駆動されるコンプレッサによって冷媒を冷却するクーラを含んで構成されてもよい。ただし、車両１０は、駆動源としてエンジンを有する車両に限られず、電気自動車あってもよい。したがって、空調装置２００に含まれるヒータまたはクーラの構成も、エンジンの冷却水またはエンジンの駆動力を利用した構成に限られるものではない。

【0018】

通信Ｉ／Ｆ３００は、車両１０とユーザ端末２０と間で無線通信を行うためのインターフェースである。通信Ｉ／Ｆ３００は、無線通信のための無線通信回路を含んで構成される。通信Ｉ／Ｆ３００は、所定の近距離無線通信規格を用いてユーザ端末２０と直接通信を行う。所定の近距離無線通信規格としては、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ＬｏｗＥｎｅｒｇｙ規格、またはＷｉＦｉ（登録商標）を例示することができる。なお、通信Ｉ／Ｆ３００が、所定の無線通信規格によりネットワークを介してユーザ端末２０と通信を行ってもよい。所定の無線通信規格としては、３Ｇ（3rd Generation）、ＬＴＥ（Long Term Evolution）、または５Ｇ（5th Generation）を例示することができる。

【0019】

センサ４００は、車両１０から所定範囲内に存在する電子キー（例えば、スマートキー）を検出するためのセンサである。センサ４００によって検出される電子キーは、予め車両１０と関連付けられた電子キーである。センサ４００は、ポーリングにより電子キーを検出してもよい。センサ４００は、例えば、車両１０の各ドアノブに設置される。車両１０と関連付けられた電子キーを所持したユーザが車両１０から所定範囲内に存在していれば、センサ４００によって該電子キーが検出される。

【0020】

ＥＣＵ１００は、空調装置２００を制御するためのコンピュータである。ＥＣＵ１０は、プロセッサ１０１、主記憶部１０２、および補助記憶部１０３を有する。ここで、プロセッサ１０１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）またはＤＳＰ（Digital Signal Processor）である。主記憶部１０２は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory
）である。補助記憶部１０３は、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、またはフラッシュメモリである。また、補助記憶部１０３は、リムーバブ
ルメディア（可搬記録媒体）を含んでもよい。ここで、リムーバブルメディアは、例えば、ＵＳＢメモリ、ＳＤカード、または、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤディスク、若しくはブルーレイディスクのようなディスク記録媒体である。

【0021】

補助記憶部１０３には、オペレーティングシステム（ＯＳ）、各種プログラム、および各種情報テーブル等が格納されている。そして、プロセッサ１０１が、補助記憶部１０３
に記憶されたプログラムを主記憶部１０２にロードして実行することによって、後述するような空調装置２００の制御が実現される。ただし、ＥＣＵ１００における一部または全部の機能はＡＳＩＣやＦＰＧＡのようなハードウェア回路によって実現されてもよい。なお、ＥＣＵ１００は、必ずしも単一の物理的構成によって実現される必要はなく、互いに連携する複数台のコンピュータによって構成されてもよい。

【0022】

車両１０においては、空調装置２００、通信Ｉ／Ｆ３００、およびセンサ４００と、ＥＣＵ１００との間で、車両内ネットワークを介して通信が行われる。車両内ネットワークでは所定の車両内通信規格を用いて通信が行われる。所定の車両内通信規格としては、ＣＡＮ（Controller Area Network）、またはＬＩＮ（Local Interconnect Network）を例
示することができる。

【0023】

空調システム１においては、ユーザ端末２０から車両１０に対してリモート信号が送信されると、通信Ｉ／Ｆ３００によって該リモート信号が受信される。そして、車両１０において、通信Ｉ／Ｆ３００によってリモート信号が受信されると、ＥＣＵ１００が空調装置２００に作動指令を送信する。作動指令は、空調装置２００を所定の作動時間作動させるための情報を含んでいる。空調装置２００がＥＣＵ１００から作動指令を受信することで、空調装置２００が作動する。これにより、車両１０の車内のプレ空調が開始される。

【0024】

ここで、上記のとおり、プレ空調は、車両１０にユーザが乗車する前に行われる。そのため、プレ空調においては、空調装置２００を作動させるためのエネルギ消費量を制限するために、所定の作動時間が設定されている。所定の作動時間は、プレ空調における空調装置２００の作動時間の上限値である。なお、空調装置２００を作動させるためのエネルギ消費量とは、例えば、車両１０の燃料消費量または車両１０のバッテリ消費量である。そのため、通常、プレ空調では、空調装置２００の作動が開始されてから所定の作動時間が経過するまでの間にユーザが車両１０に乗車しなければ、所定の作動時間が経過したタイミングで空調装置２００の作動が停止される。以下、空調装置２００の作動が開始されてから所定の作動時間が経過したタイミングを「所定のタイミング」と称する場合もある。

【0025】

しかしながら、所定のタイミングまでにユーザが車両１０に乗車していなくても、所定のタイミング以降の近い将来においてユーザが車両１０に乗車する場合がある。例えば、ユーザが、車両１０に乗車する前に、空調装置２００よるプレ空調を実行させつつ、車両１０およびその周囲に積もった雪を除去するための除雪作業を行う場合がある。このような場合、車両１０においてプレ空調が開始されてから所定の作動時間が経過するまでの間に、ユーザの除雪作業が完了しないこともあり得る。ただし、ユーザは、所定のタイミング以降の近い将来において除雪作業が完了すると車両１０に乗車する。

【0026】

上記のように、近い将来においてユーザが車両１０に乗車する可能性が高い状況にもかかわらず所定のタイミングで空調装置２００の作動が停止されてしまうと、プレ空調によって適温に近づいた車内の温度が、ユーザが車両１０に乗車するまでの間に適温から離れてしまう虞がある。そこで、空調システム１においては、プレ空調が実行された場合、ＥＣＵ１００が、所定のタイミングで所定の判別処理を実行する。ここで、所定の判別処理は、車両１０から所定範囲内にユーザが存在しているか否かを判別するための処理である。そして、ＥＣＵ１００は、所定の判別処理において、車両１０から所定範囲内にユーザが存在していると判定された場合、空調装置２００の作動時間を延長する。

【0027】

（機能構成）
次に、本実施形態に係る空調システム１を構成するＥＣＵ１００の機能構成について図２に基づいて説明する。図２は、ＥＣＵ１００の機能構成の一例を概略的に示すブロック
図である。

【0028】

ＥＣＵ１００は、通信部１１０および制御部１２０を機能部として有している。通信部１１０は、ＥＣＵ１００を車両内ネットワークに接続する機能を有する。ＥＣＵ１００は、通信部１１０を用いて、空調装置２００、通信Ｉ／Ｆ３００、およびセンサ４００との間で通信を行う。通信部１１０は、ＥＣＵ１００が備える車両内ネットワーク用の通信インターフェースによって実現することができる。

【0029】

制御部１２０は、ＥＣＵ１００を制御するための演算処理を行う機能を有する。制御部１２０はプロセッサ１０１によって実現することができる。制御部１２０は、ユーザ端末２０から送信され通信Ｉ／Ｆ３００によって受信されたリモート信号を通信部１１０を用いて受信する処理を実行する。また、制御部１２０は、空調装置２００に対して通信部１１０を用いて作動指令を送信する処理を実行する。また、制御部１２０は、センサ４００の検出データを通信部１１０を用いて受信する処理を実行する。

【0030】

制御部１２０は、判別部１２１および指令部１２２を含んでいる。判別部１２１は、プレ空調が実行されたときに、所定の判別処理を実行する機能を有する。指令部１２２は、空調装置２００対して各種の指令を送信する機能を有する。

【0031】

より詳細には、判別部１２１は、空調装置２００の作動が開始されてから所定の作動時間が経過した所定のタイミングで所定の判別処理を実行する。ここで、所定の判別処理は、センサ４００から受信する検出データに基づいて行われる。上記のとおり、車両１０と関連付けられた電子キーを所持したユーザが、車両１０から所定範囲内に存在していれば、センサ４００によって該電子キーが検出される。したがって、センサ４００によって電子キーが検出されたか否かに基づいて、車両１０から所定範囲内にユーザが存在するか否かを判別することができる。なお、所定範囲は、センサ４００によって電子キーを検出することが可能な範囲として定義されてもよい。

【0032】

上記の例示のように、車両１０およびその周囲に積もった雪を除去するための除雪作業をユーザが行っている場合、車両１０の周囲にユーザが存在している。つまり、所定のタイミングにおいて車両１０から所定範囲内にユーザが存在する場合、近い将来においてユーザが車両１０に乗車する可能性が高いと判断できる。そこで、判別部１２１による所定の判別処理において、車両１０から所定範囲内に電子キーが存在していると判定された場合、指令部１２２が空調装置２００に対し延長指令を送信する。延長指令は、空調装置２００の作動時間を延長するための情報を含んでいる。

【0033】

空調装置２００では、ＥＣＵ１００から延長指令を受信すると、作動時間が延長される。つまり、プレ空調が開始されてから所定の作動時間が経過した後も、空調装置２００によるプレ空調が継続される。これによれば、所定のタイミング以降においてユーザが車両１０に乗車するまでの間に車内の温度が適温から離れてしまうことを抑制することができる。したがって、車両１０においてプレ空調を行う際のユーザの利便性を向上させることができる。

【0034】

（情報処理）
以下、本実施形態に係る、プレ空調を実行する際にＥＣＵ１００において実行される情報処理の流れについて図３に基づいて説明する。図３は、ＥＣＵ１００において実行される情報処理の流れを示すフローチャートである。本フローはＥＣＵ１００の制御部１２０によって実行される。なお、本フローは、車両１０にユーザが乗車していない状態のときに実行される。

【0035】

本フローでは、先ずＳ１０１において、ユーザ端末２０から送信されたリモート信号が通信Ｉ／Ｆ３００によって受信されたか否かが判別される。ここでのリモート信号は、プレ空調の実行を要求する信号である。Ｓ１０１において否定判定された場合、本フローの実行が一旦停止される。この場合、車両１０においてプレ空調は実行されない。また、Ｓ１０１において否定判定されると、Ｓ１０１の処理が所定の間隔で繰り返し実行される。

【0036】

一方、Ｓ１０１において肯定判定されると、次にＳ１０２の処理が実行される。Ｓ１０２においては、空調装置２００に対して、プレ空調を実行するための作動指令が送信される。その結果、空調装置２００によって、車両１０の車内のプレ空調が開始される。このとき、空調装置２００の作動が開始されてからの経過時間ｄＯＴのカウントも開始される。

【0037】

次に、Ｓ１０３において、空調装置２００の作動が開始されてからの経過時間ｄＯＴが所定の作動時間ｄＴ１に達したか否かが判別される。Ｓ１０３において否定判定された場合、Ｓ１０３の処理が再度実行される。つまり、空調装置２００の作動が開始されてからの経過時間ｄＯＴが所定の作動時間ｄＴ１に達するまで、Ｓ１０３の処理が繰り返し実行される。なお、Ｓ１０３の処理が繰り返されているときに車両１０にユーザが乗車した場合は、空調装置２００によるプレ空調の実行が停止されてもよい。

【0038】

一方、Ｓ１０３において肯定判定された場合、すなわち、所定のタイミングが到来した場合、次にＳ１０４の処理が実行される。Ｓ１０４では、所定の判別処理が実行される。具体的には、センサ４００の検出データに基づいて、車両１０から所定範囲内に電子キーが存在するか否かが判別される。

【0039】

Ｓ１０４において否定判定された場合、車両１０から所定範囲内にユーザは存在していないと判断できる。この場合、次にＳ１０７の処理が実行される。Ｓ１０７においては、空調装置２００の作動を停止させるための停止指令が空調装置２００に対して送信される。その結果、空調装置２００の作動が停止される。つまり、空調装置２００によるプレ空調が停止される。

【0040】

一方、Ｓ１０４において肯定判定された場合、車両１０から所定範囲内にユーザが存在していると判断できる。この場合、次にＳ１０５の処理が実行される。Ｓ１０５においては、空調装置２００の作動を延長させるための延長指令が空調装置２００に対して送信される。その結果、空調装置２００の作動時間が延長される。つまり、空調装置２００によるプレ空調が継続される。

【0041】

次に、Ｓ１０６において、通信Ｉ／Ｆ３００を介して通知情報がユーザ端末２０に対して送信される。通知情報は、車両１０においてプレ空調が延長されたことをユーザに通知するための情報である。ユーザ端末２０においては、通知情報が受信されると、該通知情報が出力される。これにより、ユーザは、車両１０においてプレ空調が延長されたことを把握することができる。

【0042】

なお、空調装置２００の作動時間が延長された場合、ＥＣＵ１００は、その延長期間のカウントを開始する。そして、空調装置２００の作動時間の延長期間が所定の延長期間に達したときに、ＥＣＵ１００は、空調装置２００に対して停止指令送信する。ここで、所定の延長期間は一定の期間として定められていてもよい。また、ＥＣＵ１００から空調装置２００に送信される延長指令に、空調装置２００の作動時間の延長期間に関する情報が含まれていてもよい。これにより、空調装置２００の作動時間が延長された場合であっても、所定の延長期間が経過すると、空調装置２００の作動が停止される。そのため、プレ空調の延長に伴う空調装置２００を作動させるためのエネルギ消費量の増加を制限するこ
とができる。

【0043】

（変形例）
ここで、本実施形態の変形例ついて説明する。車両１０において、空調装置２００によるプレ空調が開始されてから所定の作動時間が経過するまでの間に車両１０にユーザが乗車しなかった場合、ユーザが車内の温度をより大きく変化させることを望んでいる場合がある。例えば、上記のように、ユーザが、車両１０のウィンドウ上から霜または雪を除去するためにプレ空調を実行させる場合がある。この場合、ユーザは、車内の温度をより上昇させることで車両１０のウィンドウ上からの霜または雪の除去を促進させることを望むと考えられる。

【0044】

そこで、本変形例では、プレ空調が延長された場合、ＥＣＵ１００は、空調装置２００の作動時間の延長期間中においては、プレ空調が開始されてから所定のタイミングまでの間よりも、空調装置２００の出力を高くする。具体的には、例えば、プレ空調における空調装置２００の設定温度をより高くする。これによれば、プレ空調の延長期間中において車内の温度をより大きく変化させることが可能となる。したがって、例えば、ユーザが、車両１０のウィンドウ上から霜または雪を除去するためにプレ空調を実行させたような場合は、プレ空調の延長期間中において車内の温度をより上昇させることができる。

【0045】

＜第２実施形態＞
本実施形態に係る空調システムの概略構成は第１実施形態と同様である。また、本実施形態においても、第１実施形態と同様のプレ空調が実行される。そして、空調装置２００の作動が開始されてから所定の作動時間が経過した所定のタイミングにおいて、車両１０から所定範囲内に電子キーが存在していると判定された場合、空調装置２００の作動時間が延長される。つまり、所定のタイミングにおいて車両１０から所定範囲内にユーザが存在している場合、空調装置２００によるプレ空調が延長される。このとき、本実施形態では、空調装置２００によるプレ空調が延長された場合に、空調装置２００の作動時間の延長期間中においても、車両１０から所定範囲内に電子キーが存在しているか否かの判別が行われる。

【0046】

上記のとおり、空調システム１では、所定のタイミングにおいて車両１０から所定範囲内にユーザが存在している場合は、近い将来においてユーザが車両１０に乗車する可能性が高いために、空調装置２００によるプレ空調が延長される。しかしながら、所定のタイミングにおいては車両１０から所定範囲内に存在したユーザが、車両１０への乗車を取り止める場合もあり得る。このような場合に空調装置２００の作動を継続すると、空調装置２００を作動させるためのエネルギを不必要に消費することになる。

【0047】

そこで、本実施形態では、空調装置２００の作動時間の延長期間中において、車両１０から所定範囲内にユーザが存在しない状態が所定期間以上継続した場合、ＥＣＵ１００が空調装置２００の作動を停止させる。ここで、所定期間は、ユーザが車両１０への乗車を取り止めたと判断するための閾値である。この所定期間は、空調装置２００の作動時間についての所定の延長期間よりも短い期間である。

【0048】

（情報処理）
以下、本実施形態に係る、プレ空調が延長された際にＥＣＵ１００において実行される情報処理の流れについて図４に基づいて説明する。図４は、ＥＣＵ１００において実行される情報処理の流れを示すフローチャートである。本フローはＥＣＵ１００の制御部１２０によって実行される。なお、図３に示すフローと同様、本フローも、車両１０にユーザが乗車していない状態のときに実行される。

【0049】

本フローでは、先ずＳ２０１において、センサ４００の検出データに基づいて、車両１０から所定範囲内に電子キーが存在するか否かが判別される。Ｓ２０１において肯定判定された場合、車両１０から所定範囲内にユーザが存在していると判断できる。この場合、次にＳ２０２の処理が実行される。Ｓ２０２においては、空調装置２００の作動時間の延長期間ｄＯＴｅが所定の延長期間ｄＴ２に達したか否かが判別される。

【0050】

Ｓ２０２において肯定判定された場合、次にＳ２０３の処理が実行される。Ｓ２０３においては、空調装置２００の作動を停止させるための停止指令が空調装置２００に対して送信される。その結果、空調装置２００の作動が停止される。つまり、延長されていた空調装置２００によるプレ空調が停止される。一方、Ｓ２０２において否定判定された場合、本フローの実行が一旦終了される。そして、Ｓ２０１の処理が再度実行される。つまり、空調装置２００の作動が継続された状態でＳ２０１の処理が再度実行される。

【0051】

また、Ｓ２０１において否定判定された場合、車両１０から所定範囲内に電子キーが存在していない期間ｄＴｋがカウントされる。そして、次にＳ２０４の処理が実行される。Ｓ２０４においては、車両１０から所定範囲内に電子キーが存在していない期間ｄＴｋが所定期間ｄＴ３以上となったか否かが判別される。Ｓ２０４において否定判定された場合、本フローの実行が一旦終了される。そして、Ｓ２０１の処理が再度実行される。つまり、空調装置２００の作動が継続された状態でＳ２０１の処理が再度実行される。

【0052】

一方、Ｓ２０４において肯定判定された場合、車両１０から所定範囲内にユーザが存在しない状態が所定期間ｄＴ３以上継続したと判断できる。この場合、次にＳ２０３の処理が実行される。その結果、空調装置２００の作動時間の延長期間ｄＯＴｅが所定の延長期間ｄＴ２に達する前の時点で、空調装置２００の作動が停止される。

【0053】

上記フローによれば、空調装置２００によるプレ空調の延長期間中にユーザが車両１０への乗車を取り止めた場合、空調装置２００の作動を停止させることができる。したがって、空調装置２００を作動させるためのエネルギを不必要に消費することを抑制することができる。

【0054】

なお、上記の第１および第２実施形態では、ＥＣＵ１００は、車両１０から所定範囲内にユーザが存在するか否かの判別を、センサ４００の検出データに基づいて行った。しかしながら、車両１０から所定範囲内にユーザが存在するか否かの判別方法は、このような方法に限られるものではない。例えば、カメラによって車両１０の周囲の画像を撮像し、該画像に基づいて、車両１０から所定範囲内にユーザが存在するか否かが判別されてもよい。

【0055】

また、上記の第１および第２実施形態では、車両１０に搭載されたＥＣＵ１００によって空調装置２００を制御した。しかしながら、ＥＣＵ１００に代えて、車両１０の外部に設けられたサーバ装置によって空調装置２００が制御されてもよい。この場合、ユーザ端末２０および車両１０と、サーバ装置と、の間でネットワークを介して通信が行われる。また、この場合は、サーバ装置が、本開示に係る「情報処理装置」に相当する。

【0056】

＜その他の実施形態＞
上記の実施形態はあくまでも一例であって、本開示はその要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。また、本開示において説明した処理や手段は、技術的な矛盾が生じない限りにおいて、自由に組み合わせて実施することができる。

【0057】

また、１つの装置が行うものとして説明した処理が、複数の装置によって分担して実行されてもよい。あるいは、異なる装置が行うものとして説明した処理が、１つの装置によ
って実行されても構わない。コンピュータシステムにおいて、各機能をどのようなハードウェア構成（サーバ構成）によって実現するかは柔軟に変更可能である。

【0058】

本開示は、上記の実施形態で説明した機能を実装したコンピュータプログラムをコンピュータに供給し、当該コンピュータが有する１つ以上のプロセッサがプログラムを読み出して実行することによっても実現可能である。このようなコンピュータプログラムは、コンピュータのシステムバスに接続可能な非一時的なコンピュータ可読記憶媒体によってコンピュータに提供されてもよいし、ネットワークを介してコンピュータに提供されてもよい。非一時的なコンピュータ可読記憶媒体は、例えば、磁気ディスク（フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等）、光ディスク（ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤディスク、ブルーレイディスク等）など任意のタイプのディスク、読み込み専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、磁気カード、フラッシュメモリ、または光学式カードのような、電子的命令を格納するために適した任意のタイプの媒体を含む。

【符号の説明】

【0059】

１・・空調システム
１０・・車両
２０・・ユーザ端末
１００・・ＥＣＵ
１１０・・通信部
１２０・・制御部
１２１・・判別部
１２２・・指令部
２００・・空調装置
３００・・通信Ｉ／Ｆ
４００・・センサ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】