特許 7568006 無線アクセスネットワークノード装置、ＵＥ、及びこれらの方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-07

(45)【発行日】2024-10-16

(54)【発明の名称】無線アクセスネットワークノード装置、ＵＥ、及びこれらの方法

(51)【国際特許分類】

   H04W 28/084 20230101AFI20241008BHJP

   H04W 16/32 20090101ALI20241008BHJP

   H04W 48/10 20090101ALI20241008BHJP

   H04W 48/12 20090101ALI20241008BHJP

   H04W 48/18 20090101ALI20241008BHJP

   H04W 72/0457 20230101ALI20241008BHJP

【ＦＩ】

H04W28/084

H04W16/32

H04W48/10

H04W48/12

H04W48/18

H04W72/0457 110

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2023122957

(22)【出願日】2023-07-28

(62)【分割の表示】P 2022511555の分割

【原出願日】2021-01-15

(65)【公開番号】P2023139251

(43)【公開日】2023-10-03

【審査請求日】2023-07-28

(31)【優先権主張番号】P 2020067095

(32)【優先日】2020-04-02

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000004237

【氏名又は名称】日本電気株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100103894

【弁理士】

【氏名又は名称】家入 健

(72)【発明者】

【氏名】二木 尚

(72)【発明者】

【氏名】田村 利之

【審査官】田畑 利幸

(56)【参考文献】

【文献】特表２０２０－５０４５５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１９／０３７３５２０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】CMCC，"Slice Availability Impact on Dual Connectivity"，3GPP TSG-RAN WG3 Meeting #96 R3-171666，[online]，2017年05月06日，pages 1-3，[retrieved on 2023-01-30], <URL: https://www.3gpp.org/ftp/tsg_ran/WG3_Iu/TSGR3_96/Docs/R3-171666.zip>

【文献】Huawei，"Dual Connectivity for Slicing"，3GPP TSG-RAN WG3 Meeting #95bis R3-171252，[online]，2017年03月25日，pages 1-3，[retrieved on 2023-01-30], <URL: https://www.3gpp.org/ftp/tsg_ran/WG3_Iu/TSGR3_95bis/Docs/R3-171252.zip>

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｗ ４／００－９９／００

３ＧＰＰ ＴＳＧ ＲＡＮ ＷＧ１－４

ＳＡ ＷＧ１－４

ＣＴ ＷＧ１，４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

無線アクセスネットワーク（RAN）ノード装置であって、
前記RANノード装置がマスターノードとして動作するデュアルコネクティビティにおいてセカンダリノードとして使用され得る他のRANノードによってサポートされている、第１のネットワークスライスを含む１又はそれ以上のネットワークスライスに関する情報を明示的に示す第１の情報を、User Equipment（UE）に前記UEのサービングセルにおいて送信する手段を備え、
前記ネットワークスライスに関する情報は、前記他のRANノードにおいて前記第１のネットワークスライスを含む前記１又はそれ以上のネットワークスライスがサポートされているセル、周波数、及びTracking Area（TA）の少なくともいずれか１つと関連付けられる、
RANノード装置。

【請求項2】

無線アクセスネットワーク（RAN）ノード装置により行われる方法であって、
前記RANノード装置がマスターノードとして動作するデュアルコネクティビティにおいてセカンダリノードとして使用され得る他のRANノードによってサポートされている、第１のネットワークスライスを含む１又はそれ以上のネットワークスライスに関する情報を明示的に示す第１の情報を、User Equipment（UE）に前記UEのサービングセルにおいて送信することを備え、
前記ネットワークスライスに関する情報は、前記他のRANノードにおいて前記第１のネットワークスライスを含む前記１又はそれ以上のネットワークスライスがサポートされているセル、周波数、及びTracking Area（TA）の少なくともいずれか１つと関連付けられる、
方法。

【請求項3】

User Equipment（UE）であって、
第１の無線アクセスネットワーク（RAN）ノードがマスターノードとして動作するデュアルコネクティビティにおいてセカンダリノードとして使用され得る第２のRANノードによってサポートされている、第１のネットワークスライスを含む１又はそれ以上のネットワークスライスに関する情報を明示的に示す第１の情報を、前記第１のRANノードから前記UEのサービングセルにおいて受信するよう構成され、
前記ネットワークスライスに関する情報は、前記第２のRANノードにおいて前記第１のネットワークスライスを含む前記１又はそれ以上のネットワークスライスがサポートされているセル、周波数、及びTracking Area（TA）の少なくともいずれか１つと関連付けられる、
User Equipment（UE）。

【請求項4】

User Equipment（UE）により行われる方法であって、 第１の無線アクセスネットワーク（RAN）ノードがマスターノードとして動作するデュアルコネクティビティにおいてセカンダリノードとして使用され得る第２のRANノードによってサポートされている、第１のネットワークスライスを含む１又はそれ以上のネットワークスライスに関する情報を明示的に示す第１の情報を、前記第１のRANノードから前記UEのサービングセルにおいて受信することを備え、
前記ネットワークスライスに関する情報は、前記第２のRANノードにおいて前記第１のネットワークスライスを含む前記１又はそれ以上のネットワークスライスがサポートされているセル、周波数、及びTracking Area（TA）の少なくともいずれか１つと関連付けられる、
方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、無線通信ネットワークに関し、特にネットワークスライシングに関する。

【背景技術】

【0002】

5G system（5GS）は、network slicingをサポートする（例えば非特許文献１及び２、特に非特許文献１の第5.15節を参照）。Network slicingは、Network Function Virtualization（NFV）技術及びsoftware-defined networking（SDN）技術を使用し、複数の仮想化された論理的なネットワークを物理的なネットワークの上に作り出すことを可能にする。各々の仮想化された論理的なネットワークは、ネットワークスライス（network slice）と呼ばれる。ネットワークスライスは、特定のネットワーク能力及びネットワーク特性（specific network capabilities and network characteristics）を提供する。ネットワークスライス・インスタンス（network slice instance（NSI））は、１つのネットワークスライスを形成するための、コアネットワーク（Core Network（CN））におけるネットワーク機能（Network Function(NF））インスタンスと、リソース（resources）(e.g., computer processing resources、storage、及びnetworking resources)から定義される。さらに、NSIは、CNにおけるNFインスタンス及びリソースと、アクセスネットワーク（AN）（Next Generation Radio Access Network（NG-RAN）及びNon-3GPP（登録商標） InterWorking Function （N3IWF）の一方又は両方）と、のセットとして定義される場合もある。

【0003】

ネットワークスライスは、Single Network Slice Selection Assistance Information（S-NSSAI）として知られる識別子によって特定される。S-NSSAIは、Slice/Service type (SST)及びSlice Differentiator (SD)から成る。SSTは、特性及びサービス（features and services）に関して期待されるネットワークスライスの振る舞い（expected network slice behaviour）を意味する（refers to）。SDは、任意の情報（optional information）であり、同じSlice/Service typeの複数（multiple）ネットワークスライスを区別するためにSSTを補完（complements）する。

【0004】

S-NSSAIは、標準値（standard values）又は非標準値（non-standard values）を持つことができる。現時点では、Standard SST valuesの１、２、３、及び４は、enhanced Mobile Broad Band (eMBB)、Ultra Reliable and Low Latency Communication (URLLC)、Massive Internet of Things (MIoT)、及びVehicle to Everything (V2X)スライスタイプ（slice types）に関連付けられている。S-NSSAIのnon-standard valueは、特定のPublic Land Mobile Network（PLMN）内の１つのネットワークスライスを特定する。すなわち、non-standard SST valuesは、PLMN-specific valuesであり、これらをアサインしたPLMNのPLMN IDに関連付けられる。各S-NSSAIは、特定の（particular）NSIを選択する点でネットワークを支援する。同じNSIは、異なるS-NSSAIsを介して選択されてもよい。同じS-NSSAIは、異なるNSIに関連付けられてもよい。各ネットワークスライスはS-NSSAIによってユニークに特定されてもよい。

【0005】

一方、Network Slice Selection Assistance Information（NSSAI）は、S-NSSAIsのセットを意味する。したがって、１又はそれ以上のS-NSSAIsが１つのNSSAIに含まれることができる。NSSAIには複数のタイプがあり、これらはConfigured NSSAI、Requested NSSAI、Allowed NSSAI、Rejected NSSAI、及びPending NSSAIとして知られている。

【0006】

Configured NSSAIは、各々が１又はそれ以上のPLMNsに適用可能(applicable)な１又はそれ以上のS-NSSAIsを含む。Configured NSSAIは、例えば、Serving PLMNによって設定され、当該Serving PLMNに適用される。あるいは、Configured NSSAIは、Default Configured NSSAIであってもよい。Default Configured NSSAIは、Home PLMN（HPLMN）によって設定され、特定の（specific）Configured NSSAIが提供されていない任意の（any）PLMNsに適用される。Default Configured NSSAIは、例えば、HPLMNのUnified Data Management（UDM）からAccess and Mobility Management Function（AMF）を介して無線端末（User Equipment（UE））にプロビジョンされる。

【0007】

Requested NSSAIは、例えば登録手順（registration procedure）において、UEによってネットワークにシグナルされ、当該UEのためのServing AMF、１又はそれ以上のネットワークスライス、及び１又はそれ以上のNSIsを決定することをネットワークに可能にする。

【0008】

Allowed NSSAIは、Serving PLMNによってUEに提供され、当該Serving PLMNの現在の（current ）Registration Areaにおいて当該UEが使用することができる１又はそれ以上のS-NSSAIsを示す。Allowed NSSAIは、Serving PLMNのAMFによって、例えば登録手順（registration procedure）の間に決定される。したがって、Allowed NSSAIは、ネットワーク（i.e., AMF）によってUEにシグナルされ、AMF及びUEのそれぞれのメモリ（e.g., 不揮発性（non-volatile）メモリ）に格納される。

【0009】

Rejected NSSAIは、現在の（current）PLMNによって拒絶された１又はそれ以上のS-NSSAIsを含む。Rejected NSSAIは、rejected S-NSSAIsと呼ばれることもある。S-NSSAIは、現在のPLMN全体で拒絶されるか、又は現在の（current）登録エリア（registration area）で拒絶される。AMFは、例えばUEの登録手順（registration procedure）において、Requested NSSAIに含まれる１又はそれ以上のS-NSSAIsのうちいずれかを拒絶したなら、これらをRejected NSSAIに含める。Rejected NSSAIは、ネットワーク（i.e., AMF）によってUEにシグナルされ、AMF及びUEのそれぞれのメモリに格納される。

【0010】

Pending NSSAIは、ネットワークスライスに特化した認証及び認可（Network Slice-Specific Authentication and Authorization（NSSAA））が保留中である１又はそれ以上のS-NSSAIsを示す。Serving PLMNは、加入者情報（subscription information）に基づいてNSSAAを課されたHPLMNのS-NSSAIsに対してNSSAAを行わなければならない。NSSAAを行うために、AMFは、Extensible Authentication Protocol(EAP)-based authorization procedureを実施（invoke）する。EAP-based authentication procedureはその結果（outcome）を得るまでに比較的長い時間を要する。したがって、AMFは、UEの登録手順（registration procedure）において上述のようにAllowed NSSAIを決定するが、NSSAAを課されたS-NSSAIsを当該Allowed NSSAIに含めず、これらを代わりにPending NSSAIに含める。Pending NSSAIは、ネットワーク（i.e., AMF）によってUEにシグナルされ、AMF及びUEのそれぞれのメモリに格納される。

【0011】

3rd Generation Partnership Project（3GPP（登録商標））は、２０２０年の第１四半期からRelease 17の検討を開始する。Release 17では、ネットワークスライスの機能強化（enhancements）が検討される予定である（例えば、非特許文献３、４、及び５を参照）。非特許文献３は、GSM Associationによって提案されたGeneric Slice Template（GST）に含まれるパラメータ（parameters）を5GSにおいてサポートするための検討（study）が必要であることを提案している。非特許文献４は、意図する（intended）スライスをサポートするセルへの速やかなアクセスをUser Equipment（UE）に可能にするためのメカニズムの検討（study）が必要であることを提案している。非特許文献５は、現在の3GPP仕様書に従うと、どのNG-RANノードがどのネットワークスライスをサポートしているかを知らずにUEが登録手順を行うためにNG-RANノードを選択しなければならないとの問題（issue）を提起している。非特許文献５は、意図するネットワークスライスにアクセスするために使用できる特定の（particular）セルをどのように選択するかについての検討が必要であることを提案している。

【先行技術文献】

【非特許文献】

【0012】

【文献】3GPP TS 23.501 V16.3.0 (2019-12) "3rd Generation Partnership Project; Technical Specification Group Services and System Aspects; System Architecture for the 5G System (5GS); Stage 2 (Release 16)", December 2019

【文献】3GPP TS 23.502 V16.3.0 (2019-12) "3rd Generation Partnership Project; Technical Specification Group Services and System Aspects; Procedures for the 5G System (5GS); Stage 2 (Release 16)", December 2019

【文献】Nokia, Nokia Shanghai Bell, ZTE, Sanechips, Telecom Italia, Sprint, NEC, KDDI; Deutsche Telekom, InterDigital, Orange, Vodafone, Verizon UK Ltd, UIC, ETRI, Broadcom, Lenovo, Cisco, Telefonica S.A., Huawei, China Mobile, CATT, " New WID Study on Enhancement of Network Slicing Phase 2", S2-1908583, 3GPP TSG-SA WG2 Meeting #134, Sapporo, Japan, 24-28 June 2019

【文献】CMCC, Verizon, " Study on enhancement of RAN Slicing", RP-193254, 3GPP TSG-RAN meeting #86, Sitges, Barcelona, 9-12 December 2019

【文献】Samsung, AT&T, Sprint, InterDigital, China Mobile, SK Telecom, Convida Wireless, ZTE, Apple, KDDI, " Key Issue on 5GC assisted cell selection to access network slice", S2-2001467, 3GPP TSG-SA WG2 Meeting #136 Ad-hoc, Incheon, Korea, 13-17 January 2020

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0013】

発明者等は、ネットワークスライシングに関して検討を行い様々な課題（issues）を見出した。幾つかの実装では、デュアルコネクティビティ（Dual Connectivity（DC））のマスターノード（Master Node（MN））として動作することができるNG-RANノード（以下では候補（potential、candidate）MNと呼ぶ）は、当該候補MNによってサポートされているネットワークスライスを示す情報を、当該候補MNにより提供されるセルにおいてUEに送信できるかもしれない。例えば、候補MNは、当該候補MNのセルにおいて、当該候補MNによってサポートされているネットワークスライスを示すシステム情報（System Information Block（SIB））をブロードキャストしてもよいしUE個別（dedicated）シグナリングを介して送信してもよい。

【0014】

しかしながら、候補MNはUEが使用しようと意図しているネットワークスライスをサポートしていないが、DCのSNとして動作することができる他のNG-RANノード（以下では候補（potential、candidate）SNと呼ぶ）が当該ネットワークスライスをサポートしているケースが想定される。このようなケースでは、UEは、候補SNによってサポートされているネットワークスライスを候補MNを介して知ることができると有益であるかもしれない。

【0015】

ここに開示される実施形態が達成しようとする目的の１つは、デュアルコネクティビティの候補セカンダリノードによってサポートされているネットワークスライスをデュアルコネクティビティの候補マスターノードを介して知ることをUEに可能にすることに寄与する装置、方法、及びプログラムを提供することである。なお、この目的は、ここに開示される複数の実施形態が達成しようとする複数の目的の１つに過ぎないことに留意されるべきである。その他の目的又は課題と新規な特徴は、本明細書の記述又は添付図面から明らかにされる。

【課題を解決するための手段】

【0016】

第１の態様では、RANノード装置は、少なくとも１つのメモリと、前記少なくとも１つのメモリに結合された少なくとも１つのプロセッサとを備える。前記少なくとも１つのプロセッサは、前記RANノード装置がマスターノードとして動作するデュアルコネクティビティにおいてセカンダリノードとして使用され得る他のRANノードによってサポートされている第１のネットワークスライスを示す第１の情報を、前記RANノード装置によって提供されるセルにおいてUser Equipment（UE）に送信するよう構成される。

【0017】

第２の態様では、UEは、少なくとも１つのメモリと、前記少なくとも１つのメモリに結合された少なくとも１つのプロセッサとを備える。前記少なくとも１つのプロセッサは、第１の無線アクセスネットワーク（RAN）ノードによって提供されるセルにおいて、前記第１のRANノードがマスターノードとして動作するデュアルコネクティビティにおいてセカンダリノードとして使用され得る第２のRANノードによってサポートされている第１のネットワークスライスを示す第１の情報を受信するよう構成される。

【0018】

第３の態様では、RANノード装置により行われる方法は、前記RANノード装置がマスターノードとして動作するデュアルコネクティビティにおいてセカンダリノードとして使用され得る他のRANノードによってサポートされている第１のネットワークスライスを示す第１の情報を、前記RANノード装置によって提供されるセルにおいてUser Equipment（UE）に送信することを含む。

【0019】

第４の態様では、UEにより行われる方法は、第１の無線アクセスネットワーク（RAN）ノードによって提供されるセルにおいて、前記第１のRANノードがマスターノードとして動作するデュアルコネクティビティにおいてセカンダリノードとして使用され得る第２のRANノードによってサポートされている第１のネットワークスライスを示す第１の情報を受信することを含む。

【0020】

第５の態様では、プログラムは、コンピュータに読み込まれた場合に、上述の第３又は第４の態様に係る方法をコンピュータに行わせるための命令群（ソフトウェアコード）を含む。

【発明の効果】

【0021】

上述の態様によれば、デュアルコネクティビティの候補セカンダリノードによってサポートされているネットワークスライスをデュアルコネクティビティの候補マスターノードを介して知ることをUEに可能にすることに寄与する装置、方法、及びプログラムを提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】実施形態に係る無線通信ネットワークの構成例を示す図である。

【図2】実施形態に係るシグナリングの一例を示すシーケンス図である。

【図3】実施形態に係るRANノードの動作の一例を示すフローチャートである。

【図4】実施形態に係るUEの動作の一例を示すフローチャートである。

【図5】実施形態に係るUEの動作の一例を示すフローチャートである。

【図6】実施形態に係るUEによるセル再選択の一例を説明するための図である。

【図7】実施形態に係るシグナリングの一例を示すシーケンス図である。

【図8】実施形態に係るシグナリングの一例を示すシーケンス図である。

【図9】実施形態に係るシグナリングの一例を示すシーケンス図である。

【図10】実施形態に係るRANノードの構成例を示すブロック図である。

【図11】実施形態に係るUEの構成例を示すブロック図である。

【図12】実施形態に係るAMFの構成例を示すブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

以下では、具体的な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。各図面において、同一又は対応する要素には同一の符号が付されており、説明の明確化のため、必要に応じて重複説明は省略される。

【0024】

以下に説明される複数の実施形態は、独立に実施されることもできるし、適宜組み合わせて実施されることもできる。これら複数の実施形態は、互いに異なる新規な特徴を有している。したがって、これら複数の実施形態は、互いに異なる目的又は課題を解決することに寄与し、互いに異なる効果を奏することに寄与する。

【0025】

以下に示される複数の実施形態は、3GPP第5世代移動通信システム（5G system（5GS））を主な対象として説明される。さらに、これら複数の実施形態は、5GCと接続されるRANノード（NG-RAN）及び無線端末（UE）におけるDCを主な対象として説明される。このようなDCは、Multi-Radio Dual Connectivity（MR-DC）と呼ばれる。しかしながら、これらの実施形態は、5GSと類似のネットワークスライシング及び類似のデュアルコネクティビティをサポートする他の無線通信システムに適用されてもよい。

【0026】

＜第１の実施形態＞
図１は、本実施形態を含む幾つかの実施形態に係る無線通信ネットワーク（i.e., 5GS）の構成例を示している。図１の例では、無線通信ネットワークは、無線アクセスネットワーク（Radio Access Network（RAN））ノード１及び２、並びにUE３を含む。図１に示された各要素（ネットワーク機能）は、例えば、専用ハードウェア（dedicated hardware）上のネットワークエレメントとして、専用ハードウェア上で動作する（running）ソフトウェア・インスタンスとして、又はアプリケーション・プラットフォーム上にインスタンス化（instantiated）された仮想化機能として実装されることができる。

【0027】

RANノード１及び２は、RAN（i.e., NG-RAN）に配置される。RANノード１及び２は、gNBであってもよい。RANノード１及び２は、cloud RAN（C-RAN）配置（deployment）におけるCentral Unit（e.g., gNB-CU）であってもよい。

【0028】

図１の例では、第１のRANノード１及び第２のRANノード２は、デュアルコネクティビティ（DC）のマスターノード（MN）及びセカンダリノード（SN）としてそれぞれ動作することができる。以下では、第１のRANノード１は候補（potential、candidate）MNと呼ばれることがあり、第２のRANノード２は候補SNと呼ばれることがある。

【0029】

第１のRANノード（候補MN）１及び第２のRANノード（候補SN）２は、制御プレーン（CP）インタフェース１０１（i.e., Xn-Cインタフェース）の上で、シグナリングメッセージ（messages）を交換することができる。さらに、第１のRANノード（候補MN）１は、RAN-CN CPインタフェース（i.e., N2（又はNG-C）インタフェース）を終端し、当該RAN-CN CPインタフェースの上でAMFとインターワークする。AMFは、5GC制御プレーン内のネットワーク機能の１つである。これに対して、第２のRANノード（候補SN）２は、いずれのAMFとのRAN-CN CPインタフェース（i.e., N2（又はNG-C）インタフェース）も持たなくてもよい。

【0030】

UE３は、第１のRANノード１により提供される１又はそれ以上のセルにおいて、エアインタフェース１０２を介して、第１のRANノード１と通信することができる。さらに、UE３は、第２のRANノード２により提供される１又はそれ以上のセルを利用可能であるとき、エアインタフェース１０２及び１０３を介して第１及び第２のRANノード１及び２と同時に通信し、マスターセルグループ（MCG）及びセカンダリセルグループ（SCG）のdual connectivity（DC）を行ってもよい。MCGは、DCのMNとして動作する第１のRANノード１に関連付けられた（又は提供される）サービングセルのグループであり、SpCell（i.e., プライマリセル（Primary Cell（PCell））及び必要に応じて（optionally）１又はそれ以上のセカンダリセル（Secondary Cells（SCells））を含む。一方、SCGは、DCのSNとして動作する第２のRANノード２に関連付けられた（又は提供される）サービングセルのグループであり、SCGのプライマリセル及び必要に応じて（optionally）１又はそれ以上のセカンダリセル（Secondary Cells（SCells））を含む。SCGのプリマリセルは、プライマリSCGセル（Primary SCG Cell （PSCell））又はプライマリ・セカンダリセル（Primary Secondary Cell（PSCell））である。PSCellは、SCGのSpecial Cell（SpCell）である。

【0031】

図２は、第１のRANノード（候補MN）１とUE３の間のシグナリングの一例を示している。ステップ２０１では、第１のRANノード（候補MN）１は、第２のRANノード（候補SN）２によってサポートされているネットワークスライスを示す情報（スライスサポート情報）をUE３に送信する。言い換えると、第１のRANノード１は、第１のRANノード１がMNとして動作するDCにおいてSNとして使用され得る第２のRANノード２によってサポートされているネットワークスライスを示すスライスサポート情報をUE３に送信する。スライスサポート情報は、例えば、１又はそれ以上のネットワークスライスのリストを含んでもよい。

【0032】

当該スライスサポート情報は、第２のRANノード（候補SN）２によってサポートされている１又はそれ以上のネットワークスライスのスライス識別子（i.e., S-NSSAIs）を示してもよい。より具体的には、当該スライスサポート情報は、第２のRANノード（候補SN）２内でサポートされているTracking Areas（TAs）と関連付けられてもよく、第２のRANノード（候補SN）２によってサポートされているTA毎のサポートされているS-NSSAIsのリスト（a list of supported S-NSSAIs per TA supported by the second RAN node (potential SN)）を含んでもよい。さらに又はこれに代えて、当該スライスサポート情報は、第２のRANノード（候補SN）２によって提供されるセル（cells）と関連付けられてもよく、第２のRANノード（候補SN）２によって提供されるセル毎のサポートされているS-NSSAIsのリスト（a list of supported S-NSSAIs per cell served by the second RAN node (potential SN)）を含んでもよい。さらに又はこれに代えて、当該スライスサポート情報は、第２のRANノード（候補SN）２によって提供されるセルの周波数（又は周波数バンド）と関連付けられてもよく、第２のRANノード（候補SN）２によって提供される周波数毎（又は周波数バンド毎）のサポートされているS-NSSAIsのリスト（a list of supported S-NSSAIs per frequency (or frequency band) served by the second RAN node (potential SN)）を含んでもよい。なお、第２のRANノード（候補SN）２によってサポートされている１又はそれ以上のネットワークスライスは、当該第２のRANノード（候補SN）２に予め設定されていてもよいし、保守監視(Operation and Maintenance（O&M）)装置により設定（又は適宜変更）されてもよい。

【0033】

幾つかの実装では、第１のRANノード１は、当該スライスサポート情報を、第１のRANノード１により提供される１又はそれ以上のセルにおいて、非UE関連（non-UE associated）シグナリングメッセージを介して送信してもよい。より具体的には、第１のRANノード１は、当該スライスサポート情報を、第１のRANノード１により提供される１又はそれ以上のセルにおいてブロードキャストしてもよい。これに代えて、第１のRANノード１は、UE個別（dedicated）シグナリングメッセージ（e.g., Radio Resource Control (RRC)シグナリング）を介して、当該スライスサポート情報をUE３に送信してもよい。

【0034】

（第２のRANノード（候補SN）２によってサポートされているネットワークスライスを示す）当該スライスサポート情報は、第１のRANノード１により提供される１又はそれ以上のセルにおいて送信されるシステム情報（System Information(SI)）に含まれてもよい。5GSでは、SIはMinimum SI及びOther SIに分割される。Minimum SIは、常に周期的にブロードキャストされ、イニシャルアクセスに必要な基本的な情報とother SIを取得するために必要な情報を含む。より具体的には、Minimum SIは、MIB及びSIB type 1（SIB1）を含む。Other SIは、Minimum SI内でブロードキャストされない全てのSIBsを包含する。これらのSIBsは、周期的にブロードキャストされるか、オンデマンドでブロードキャストされるか（i.e., ネットワーク（e.g. RANノード）自身による判断、あるいはRRC_IDLE又はRRC_INACTIVEであるUEsからの要求に応じてブロードキャスト）、又はRRC_CONNECTEDであるUEsに専用の方法（dedicated manner）で送られる。当該スライスサポート情報は、例えば、SIB1に含まれてもよいし、他のSIBsのいずれかに含まれてもよい。

【0035】

第２のRANノード（候補SN）２は、第１のRANノード（候補MN）１によって提供されるセルとは異なる周波数バンドのセルを提供し、第１のRANノード（候補MN）１によってサポートされるネットワークスライスのセット（S-NSSAIs）に含まれていない１又はそれ以上のネットワークスライス（S-NSSAIs）をサポートしてもよい。したがって、（第２のRANノード（候補SN）２によってサポートされているネットワークスライスを示す）当該スライスサポート情報は、第１のRANノード（候補MN）１によってサポートされていないネットワークスライスのみを示してもよい。

【0036】

UE３は、第１のRANノード（候補MN）１により提供されるセルにおいて、第２のRANノード（候補SN）２によってサポートされているネットワークスライスを示すスライスサポート情報を受信する。これにより、UE３は、候補SN２によってサポートされているネットワークスライスを候補MN１を介して知ることができる。したがって、例えば、UE３は、第２のRANノード（候補SN）２によってサポートされているネットワークスライスを考慮しつつ、セル再選択、登録手順（registration procedure）、Protocol Data Unit（PDU）セッション確立手順、及びサービス要求手順のうち少なくとも１つを、候補MN１のセルにおいて又は介して、行ってもよい。

【0037】

図２に戻ると、第１のRANノード（候補MN）１は、さらに、第１のRANノード（候補MN）１自身によってサポートされているネットワークスライスを示す情報（スライスサポート情報）をUE３に送信してもよい（ステップ２０２）。言い換えると、第１のRANノード１は、第１のRANノード１によってサポートされているネットワークスライスを示すスライスサポート情報を、第１のRANノード１によって提供される１又はそれ以上のセルにおいてUE３に送信してもよい。第１のRANノード１によってサポートされているネットワークスライスを示す当該スライスサポート情報は、SIBsのいずれかを介して送信されてもよい。

【0038】

図３は、第１のRANノード（候補MN）１の動作の一例を示している。ステップ３０１では、第１のRANノード１は、第２のRANノード２から、第２のRANノード２によってサポートされているネットワークスライスを示すスライスサポート情報を受信する。図３に示されるように、当該スライスサポート情報は、ネットワークスライスのリストであってもよい。第１のRANノード１は、Xn-Cインタフェースのセットアップ手順において、XN SETUP REQUESTメッセージ又はXN SETUP RESPONSEメッセージを介して、第２のRANノード２によってサポートされているネットワークスライスの情報を受信してもよい。より具体的には、第１のRANノード１は、TAI Support List IE及びTAI Slice Support List IEを第２のRANノード２から受信してもよい。TAI Support List IEは、第２のRANノード２内でサポートされているTAsを示す。TAI Slice Support List IEは、TAI Support List IEに含まれ、TA（又はTAI）毎のサポートされているS-NSSAIs（supported S-NSSAIs per TA）を示す。

【0039】

ステップ３０２では、第１のRANノード（候補MN）１は、第２のRANノード（候補SN）２によってサポートされているネットワークスライスを示すスライスサポート情報を、第１のRANノードによって提供されるセルでのブロードキャスト（i.e., SIB）又は個別シグナリング（e.g., RRCシグナリング）を介してUE３に送信する。当該スライスサポート情報は、ネットワークスライスのリスト（e.g., S-NSSAI(s)）であってもよい。なお、第１のRANノード１は、第１のRANノード１の当該セルでサポートされているネットワークスライスのリストと、第２のRANノード２のセルでサポートされているネットワークスライスのリストを、それぞれ明示的または暗示的に示してもよい。例えば、第１のRANノード１は、ネットワークスライスのリストを送信するとき、これらのネットワークスライスが第１のRANノード１の当該セルでサポートされていることを暗示的に示してもよい（つまり、これらのネットワークスライスと第１のRANノード１の当該セルの明示的な関連付けがなくてもよい）。一方、第１のRANノード１は、当該リスト内に含まれる各ネットワークスライスが第２のRANノード２（つまり候補SN）のセルにおいてもサポートされているか否かを明示的に示してもよい。これに代えて、第１のRANノード１は、第２のRANノード２のセルでサポートされているネットワークスライスのリストを、第１のRANノード１のセルでサポートされているネットワークスライスのリストとは別のリストとして送信してもよい。このとき、第１のRANノード１は、当該リストが第２のRANノード２のセルでサポートされているネットワークスライスであることを明示的に示してもよいし、当該リストの送信自体が暗示的にそれを示してもよい。た、第１のRANノード１は、自身により提供される別のセルにおいてサポートされているネットワークスライスのリストも当該セルで送信してもよい。第１のRANノード１が、サービングセルにおいて、サービングセル以外のセルでサポートされているネットワークスライスのリストを送信する場合には、例えば、当該リストは、第１のRANノード１及び第２のRANノード２のセル毎、周波数毎、又は周波数バンド毎のネットワークスライスのリストであってもよい。

【0040】

図４は、UE３の動作の一例を示している。ステップ４０１では、UE３は、第１のRANノード（候補MN）１により提供されるセルにおいて、第２のRANノード（候補SN）２によってサポートされているネットワークスライスのリストを受信する。これにより、UE３は、候補SN２によってサポートされているネットワークスライスを候補MN１を介して知ることができる。

【0041】

ステップ４０２では、UE３は、第２のRANノード（候補SN）２によってサポートされているネットワークスライスを考慮しつつ、セル再選択、登録手順、PDUセッション確立手順、及びサービス要求手順のうち少なくとも１つを、候補MN１のセルにおいて又は介して、行う。

【0042】

＜第２の実施形態＞
本実施形態に係る無線通信ネットワークの構成例は、図１に示された例と同様である。本実施形態は、第２のRANノード（候補SN）２によってサポートされている１又はそれ以上のネットワークスライスを示すスライスサポート情報を第１のRANノード（候補MN）１から受信した後の、UE３の動作の具体例を提供する。

【0043】

図５は、UE３の動作の一例を示している。ステップ５０１は、図４のステップ４０１と同様である。具体的には、UE３は、第１のRANノード（候補MN）１により提供されるセルにおいて、第２のRANノード（候補SN）２によってサポートされているネットワークスライスのリストを受信する。これにより、UE３は、候補SN２によってサポートされているネットワークスライスを候補MN１を介して知ることができる。

【0044】

ステップ５０２では、UE３は、意図する（intended）ネットワークスライスがデュアルコネクティビティ（DC）のセカンダリノード（SN）によって提供され得ることを認識する。そして、ステップ５０３では、UE３は、意図する（intended）ネットワークスライスがDCのSNによって提供され得る第１のRANノード１のセルが他のセルに比べて優先的に選択されるようにセル再選択を行う。

【0045】

すなわち、UE３は、DCの候補SNによって提供されるセルでのネットワークスライスを考慮しつつ、DCの候補MNを含む１又はそれ以上のセルからセルを再選択する。このことは、意図するネットワークスライスをUE３が利用できる可能性を向上できる。図６を参照しながら、UE３によるセル再選択の具体例を説明する。図６の例では、セル６０１は、周波数バンドF1を使用し、S-NSSAI #1（e.g., eMBBスライスタイプ）のネットワークスライスをサポートする。同様にセル６０２及びセル６０３もS-NSSAI #1（e.g., eMBBスライスタイプ）のネットワークスライスをサポートするが、これらのセルは周波数バンドF2を使用する。さらに、セル６０４は、周波数バンドF3を使用し、S-NSSAI #2のネットワークスライス（e.g., URLLCスライスタイプ）をサポートする。セル６０３は候補MN６１０によって提供され、セル６０４は候補SN６２０によって提供される。候補MN６１０及び候補SN６２０はデュアルコネクティビティ（DC）をサポートする。候補MN６１０は、第１のRANノード１に対応し、候補SN６２０のセル６０４によりサポートされているネットワークスライス（S-NSSAI #2）を示すスライスサポート情報を、セル６０３においてブロードキャストする。

【0046】

UE３は、セル６０２にキャンプオンしており、セル再選択を行うと想定する。さらに、UE３は、S-NSSAI #2のネットワークスライス（e.g., URLLCスライスタイプ）により提供されるサービスに関心があると想定する。この場合、もしセル６０１及びセル６０３の両方の無線品質がセル再選択基準（criteria）を満たすなら、UE３は、DCを行うことにより意図するネットワークスライス（S-NSSAI #2）をUE３が利用できると期待されるセル６０３をセル６０１よりも優先する。別の例では、UE３が図６のセル６０１にキャンプしている場合、UE３ある時点でセル６０３を検出し、かつセル６０３の無線品質がセル（再）選択基準を満たすなら、UE３はキャンプするセルをセル６０１からセル６０３へ変更してもよい。

【0047】

＜第３の実施形態＞
本実施形態に係る無線通信ネットワークの構成例は、図１に示された例と同様である。本実施形態は、第２のRANノード（候補SN）２によってサポートされている１又はそれ以上のネットワークスライスを示すスライスサポート情報を第１のRANノード（候補MN）１から受信した後の、UE３の動作の具体例を提供する。

【0048】

図７は、本実施形態に係るシグナリングの例を示している。ステップ７０１では、第１のRANノード１は、XN SETUP REQUESTメッセージ又はXN SETUP RESPONSEメッセージを介して、第２のRANノード２から、第２のRANノード２によってサポートされているネットワークスライス（S-NSSAI #2を含む）のリストを受信する。ステップ７０２では、第１のRANノード１は、第１のRANノード１のセルにおいて、第２のRANノード２によってサポートされているネットワークスライス（S-NSSAI #2を含む）のリストをUE３に送信する。当該リストは、SIBを介してブロードキャストされてもよい。第１のRANノード１は、第１のRANノード１によってサポートされているネットワークスライス（S-NSSAI #1を含む）のリストもUE３に送信してもよい。

【0049】

UE３は、第１のRANノード（候補MN）１により提供されるセルにおいて、第２のRANノード（候補SN）２によってサポートされているネットワークスライス（S-NSSAI #2を含む）のリストを受信する。これにより、UE３は、候補SN２によってサポートされているネットワークスライス（S-NSSAI #2を含む）を候補MN１を介して知ることができる。UE３は、意図する（intended）ネットワークスライス（ここではS-NSSAI #2）がデュアルコネクティビティ（DC）のセカンダリノード（SN）によって提供され得ることを認識する。

【0050】

ステップ７０３及び７０４は、5GSの登録手順に関する。5GSの登録手順は、例えば、初期登録（initial registration）及びモビリティ登録（mobility registration）のために使用される。初期登録は、パワーオンの後にネットワークに接続するためにUEにより使用される。モビリティ登録は、UEが登録エリアの外に移動した場合、又は登録手順においてネゴシエートされたUEの能力（capabilities）若しくは他のパラメータ（parameters）を更新する必要がある場合に、UEによって使用される。

【0051】

具体的には、ステップ７０３では、UE３は、RRC Setup Completeメッセージを第１のRANノード１に送信する。当該RRC Setup Completeメッセージは、Requested NSSAIを包含するANパラメータ（parameters）及びNon-Access Stratum（NAS）メッセージ（登録要求メッセージ）を包含する。NASメッセージ（登録要求メッセージ）もRequested NSSAIを包含する。当該Requested NSSAIは、第２のRANノード２によってサポートされているS-NSSAI #2を含む。言い換えると、UE３は、第１のRANノード１を介してUE３からコアネットワーク（i.e., 5GC内のAMF４）に送信されるNASメッセージ（登録要求メッセージ）内の要求（requested）ネットワークスライスのリスト（i.e., Requested NSSAI）にS-NSSAI #2を含める。S-NSSAI #2は、第１のRANノード１によってサポートされておらず第２のRANノード２によってサポートされているネットワークスライスの識別子である。UE３は、当該NASメッセージ（登録要求メッセージ）を運ぶRRC Setup Completeメッセージ内のANパラメータにも同じ要求（requested）ネットワークスライスのリスト（i.e., Requested NSSAI）を含める。

【0052】

第１のRANノード１は、UE４から受信したANパラメータ内のRequested NSSAIを参照し、S-NSSAI #2を含むRequested NSSAIに基づいてAMF４を選択する。ステップ７０４では、第１のRANノード１は、N2(又はNG-C)シグナリングメッセージを介して、選択されたAMF４にNASメッセージ（登録要求メッセージ）を送る。当該N2シグナリングメッセージは、INITIAL UE MESSAGEメッセージであってもよい。NASメッセージ（登録要求メッセージ）は、S-NSSAI #2を含むRequested NSSAIを包含する。AMF４は、第２のRANノード（候補SN）２によってサポートされているネットワークスライス（S-NSSAI #2）を考慮して、当該UEに許可される１又はそれ以上のネットワークスライスを決定してもよい。

【0053】

本実施形態では、UE３は、DCの候補SNによって提供されるセルでのネットワークスライスを考慮して、DCの候補MNのセルを介して登録手順を実行する。このことは、意図するネットワークスライスをUE３が利用できる可能性を向上できる。

【0054】

＜第４の実施形態＞
本実施形態に係る無線通信ネットワークの構成例は、図１に示された例と同様である。本実施形態は、第２のRANノード（候補SN）２によってサポートされている１又はそれ以上のネットワークスライスを示すスライスサポート情報を第１のRANノード（候補MN）１から受信した後の、UE３の動作の具体例を提供する。

【0055】

図８は、本実施形態に係るシグナリングの例を示している。ステップ８０１及び８０２は、図７のステップ７０１及び７０２と同様である。

【0056】

ステップ８０３及び８０４は、5GSのPDUセッション確立手順に関する。PDUセッション確立手順は、5GCにより既にUEに許可されているネットワークスライス（allowed S-NSSAI）を利用するための新たなPDUセッションの確立をUEが望む場合に行われる。

【0057】

ステップ８０３では、UE３は、候補MN１のセルを介して、候補SN２により提供されるネットワークスライス（S-NSSAI #2）を指定したPDU Session Establishment RequestメッセージをAMF４に送信する。より具体的には、UE３は、allowed S-NSSAI（ここでは、S-NSSAI #2）が候補SN２のセルでサポートされていることをUE３が候補MN１からのSIBxによって認識し、上位レイヤ(アプリケーション・レイヤ)が当該allowed S-NSSAIを介するサービスをトリガーし、allowed S-NSSAI（ここでは、S-NSSAI #2）に関連付けられたPDUセッションが確立されていないなら、候補MN１のセルを介して、S-NSSAI #2を指定したPDU Session Establishment Requestメッセージを送信する。

【0058】

幾つかの実装では、UE３のAccess Stratum（AS）レイヤ（i.e., RRCレイヤ）は、ステップ８０２のSIBxの受信に応答して、候補SN２でサポートされているネットワークスライスのリストをUE３のNASレイヤにわたす。さらに、UE３のASレイヤは、候補SN２のセルの信号を受信したなら、これをUE３のNASレイヤに通知する。UE３のNASレイヤは、もしNASレイヤ又は上位レイヤ(アプリケーション・レイヤ)が当該allowed S-NSSAIを介するサービスをトリガーし、allowed S-NSSAI（ここでは、S-NSSAI #2）に関連付けられたPDUセッションが確立されていないなら、PDUセッション確立手順を開始する。すなわち、UE３のNASレイヤは、ステップ８０３において、候補SN２により提供されるネットワークスライス（S-NSSAI #2）を指定したPDU Session Establishment Requestメッセージを、候補MN１のセルを介して、AMF４に送信する。当該メッセージは、さらにAMF４からSMFへ転送されてもよい。

【0059】

UE３は、N1 Session Management (SM) container内に当該PDU Session Establishment Requestを包含するNASメッセージを生成する。当該NASメッセージは、UE３のallowed NSSAIに含まれ且つ候補MN１によってサポートされていないが候補SN２によってサポートされているS-NSSAI(s) （ここでは、S-NSSAI #2）を含む。そして、UE３は、当該NASメッセージを、RRCメッセージを介して、第１のRANノード（候補MN）１に送信する。当該RRCメッセージは、UL information transferメッセージであってもよい。第１のRANノード（候補MN）１は、当該RRCメッセージを受信する。そして、ステップ８０４では、第１のRANノード（候補MN）１は、PDU Session Establishment Requestメッセージを包含するNASメッセージを、N2メッセージを介してAMF４にフォワードする。当該N2メッセージは、UPLINK NAS TRANSPORTメッセージであってもよい。

【0060】

本実施形態では、UE３は、DCの候補SNによって提供されるセルでのネットワークスライスを考慮して、DCの候補MNのセルを介してPDUセッション確立手順を実行する。このことは、意図するネットワークスライスをUE３が利用できる可能性を向上できる。

【0061】

＜第５の実施形態＞
本実施形態に係る無線通信ネットワークの構成例は、図１に示された例と同様である。本実施形態は、第２のRANノード（候補SN）２によってサポートされている１又はそれ以上のネットワークスライスを示すスライスサポート情報を第１のRANノード（候補MN）１から受信した後の、UE３の動作の具体例を提供する。

【0062】

図９は、本実施形態に係るシグナリングの例を示している。ステップ９０１及び９０２は、図７のステップ７０１及び７０２と同様である。

【0063】

ステップ９０３及び９０４は、5GSのサービス要求手順に関する。サービス要求手順は、AMFとの安全な（secure）コネクションの確立を要求するためにConnection Management (CM)-IDLE状態のUEによって使用される。さらに、サービス要求手順は、CM-IDLE又はCM-CONNECTEDであるUEが確立済み（established）PDUセッションのためのユーザプレーン・コネクションをアクティベートするために行われる。

【0064】

ステップ９０３では、UE３は、候補MN１によってサポートされていないが候補SN２によってサポートされているネットワークスライス（ここではS-NSSAI #2）に関連付けられた確立済みPDUセッションをアクティベートするように、候補MN１を介して5GCに要求する。より具体的には、UE３は、allowed S-NSSAI（ここでは、S-NSSAI #2）が候補SN２のセルでサポートされていることをUE３が候補MN１からのSIBxによって認識し、上位レイヤ(アプリケーション・レイヤ)が当該allowed S-NSSAIを介するサービスをトリガーし、allowed S-NSSAI（ここでは、S-NSSAI #2）に関連付けられたPDUセッションが確立済みであるなら、候補MN１のセルを介して、Allowed NSSAI（S-NSSAI #2を含む）とNAS Service Requestメッセージとを包含するRRCメッセージを、第１のRANノード（候補MN）１に送信する。当該RRCメッセージは、RRC Setup Completeメッセージ又はUL information transferであってもよい。NAS Service Requestメッセージは、アクティベートされるべきPDUセッションのリスト（list of PDU sessions to be activated）を含む。

【0065】

幾つかの実装では、UE３のASレイヤ（i.e., RRCレイヤ）は、ステップ９０２のSIBxの受信に応答して、候補SN２でサポートされているネットワークスライスのリストをUE３のNASレイヤにわたす。さらに、UE３のASレイヤは、候補SN２のセルの信号を受信したなら、これをUE３のNASレイヤに通知する。UE３のNASレイヤは、もしNASレイヤ又は上位レイヤ(アプリケーション・レイヤ)が当該allowed S-NSSAIを介するサービスをトリガーし、allowed S-NSSAI（ここでは、S-NSSAI #2）に関連付けられたPDUセッションが確立済みであるなら、サービス要求手順を開始する。すなわち、UE３のNASレイヤは、ステップ９０３において、候補SN２により提供されるネットワークスライス（S-NSSAI #2）に関連付けられたPDUセッションをアクティベートするようAMF４に要求するためにService Requestメッセージを候補MN１のセルを介して送信する。当該メッセージは、さらにAMF４からSMFへ転送されてもよい。

【0066】

第１のRANノード１は、RRCメッセージをUE３から受信し、S-NSSAI #2を含むAllowed NSSAIに基づいてAMF４を選択する。ステップ９０４では、第１のRANノード１は、N2(又はNG-C)シグナリングメッセージを介して、選択されたAMF４にNAS Service Requestメッセージを送る。当該N2シグナリングメッセージは、INITIAL UE MESSAGEメッセージ又はUPLINK NAS TRANSPORTメッセージであってもよい。

【0067】

本実施形態では、UE３は、DCの候補SNによって提供されるセルでのネットワークスライスを考慮して、DCの候補MNのセルを介してサービス要求手順を実行する。このことは、意図するネットワークスライスをUE３が利用できる可能性を向上できる。

【0068】

続いて以下では、上述の複数の実施形態に係るRANノード１、RANノード２、UE３、及びAMF４の構成例について説明する。図１０は、上述の実施形態に係るRANノード１の構成例を示すブロック図である。RANノード２も図１０に示されたそれと同様の構成を有してもよい。図１０を参照すると、RANノード１は、Radio Frequency（RF）トランシーバ１００１、ネットワークインターフェース１００３、プロセッサ１００４、及びメモリ１００５を含む。RFトランシーバ１００１は、UEsと通信するためにアナログRF信号処理を行う。RFトランシーバ１００１は、複数のトランシーバを含んでもよい。RFトランシーバ１００１は、アンテナアレイ１００２及びプロセッサ１００４と結合される。RFトランシーバ１００１は、変調シンボルデータをプロセッサ１００４から受信し、送信RF信号を生成し、送信RF信号をアンテナアレイ１００２に供給する。また、RFトランシーバ１００１は、アンテナアレイ１００２によって受信された受信RF信号に基づいてベースバンド受信信号を生成し、これをプロセッサ１００４に供給する。RFトランシーバ１００１は、ビームフォーミングのためのアナログビームフォーマ回路を含んでもよい。アナログビームフォーマ回路は、例えば複数の移相器及び複数の電力増幅器を含む。

【0069】

ネットワークインターフェース１００３は、ネットワークノード（e.g., 他のRAN nodes、AMF、及びUser Plane Function（UPF））と通信するために使用される。ネットワークインターフェース１００３は、例えば、IEEE 802.3 seriesに準拠したネットワークインターフェースカード（NIC）を含んでもよい。

【0070】

プロセッサ１００４は、無線通信のためのデジタルベースバンド信号処理（データプレーン処理）とコントロールプレーン処理を行う。プロセッサ１００４は、複数のプロセッサを含んでもよい。例えば、プロセッサ１００４は、デジタルベースバンド信号処理を行うモデム・プロセッサ（e.g., Digital Signal Processor（DSP））とコントロールプレーン処理を行うプロトコルスタック・プロセッサ（e.g., Central Processing Unit（CPU）又はMicro Processing Unit（MPU））を含んでもよい。

【0071】

例えば、プロセッサ１００４によるデジタルベースバンド信号処理は、Service Data Adaptation Protocol（SDAP）レイヤ、Packet Data Convergence Protocol（PDCP）レイヤ、Radio Link Control（RLC）レイヤ、Medium Access Control（MAC）レイヤ、およびPhysical（PHY）レイヤの信号処理を含んでもよい。また、プロセッサ１００４によるコントロールプレーン処理は、Non-Access Stratum（NAS）messages、RRC messages、MAC CEs、及びDCIsの処理を含んでもよい。

【0072】

プロセッサ１００４は、ビームフォーミングのためのデジタルビームフォーマ・モジュールを含んでもよい。デジタルビームフォーマ・モジュールは、Multiple Input Multiple Output（MIMO）エンコーダ及びプリコーダを含んでもよい。

【0073】

メモリ１００５は、揮発性メモリ及び不揮発性メモリの組み合わせによって構成される。揮発性メモリは、例えば、Static Random Access Memory（SRAM）若しくはDynamic RAM（DRAM）又はこれらの組み合わせである。不揮発性メモリは、マスクRead Only Memory（MROM）、Electrically Erasable Programmable ROM（EEPROM）、フラッシュメモリ、若しくはハードディスクドライブ、又はこれらの任意の組合せである。メモリ１００５は、プロセッサ１００４から離れて配置されたストレージを含んでもよい。この場合、プロセッサ１００４は、ネットワークインターフェース１００３又はI/Oインタフェースを介してメモリ１００５にアクセスしてもよい。

【0074】

メモリ１００５は、上述の複数の実施形態で説明されたRANノード１による処理を行うための命令群およびデータを含む１つ又はそれ以上のソフトウェアモジュール（コンピュータプログラム）１００６を格納してもよい。いくつかの実装において、プロセッサ１００４は、当該ソフトウェアモジュール１００６をメモリ１００５から読み出して実行することで、上述の実施形態で説明されたRANノード１の処理を行うよう構成されてもよい。

【0075】

なお、RANノード１がC-RAN配置におけるCentral Unit（e.g., gNB-CU）である場合、RANノード１は、RFトランシーバ１００１（及びアンテナアレイ１００２）を含まなくてもよい。

【0076】

図１１は、UE３の構成例を示すブロック図である。Radio Frequency（RF）トランシーバ１１０１は、NG-RAN nodesと通信するためにアナログRF信号処理を行う。RFトランシーバ１１０１は、複数のトランシーバを含んでもよい。RFトランシーバ１１０１により行われるアナログRF信号処理は、周波数アップコンバージョン、周波数ダウンコンバージョン、及び増幅を含む。RFトランシーバ１１０１は、アンテナアレイ１１０２及びベースバンドプロセッサ１１０３と結合される。RFトランシーバ１１０１は、変調シンボルデータ（又はOFDMシンボルデータ）をベースバンドプロセッサ１１０３から受信し、送信RF信号を生成し、送信RF信号をアンテナアレイ１１０２に供給する。また、RFトランシーバ１１０１は、アンテナアレイ１１０２によって受信された受信ＲＦ信号に基づいてベースバンド受信信号を生成し、これをベースバンドプロセッサ１１０３に供給する。RFトランシーバ１１０１は、ビームフォーミングのためのアナログビームフォーマ回路を含んでもよい。アナログビームフォーマ回路は、例えば複数の移相器及び複数の電力増幅器を含む。

【0077】

ベースバンドプロセッサ１１０３は、無線通信のためのデジタルベースバンド信号処理（データプレーン処理）とコントロールプレーン処理を行う。デジタルベースバンド信号処理は、(a) データ圧縮／復元、(b) データのセグメンテーション／コンカテネーション、(c) 伝送フォーマット（伝送フレーム）の生成／分解、(d) 伝送路符号化／復号化、(e) 変調（シンボルマッピング）／復調、及び(f) Inverse Fast Fourier Transform（IFFT）によるOFDMシンボルデータ（ベースバンドOFDM信号）の生成などを含む。一方、コントロールプレーン処理は、レイヤ１（e.g., 送信電力制御）、レイヤ２（e.g., 無線リソース管理、及びhybrid automatic repeat request（HARQ）処理）、及びレイヤ３（e.g., アタッチ、モビリティ、及び通話管理に関するシグナリング）の通信管理を含む。

【0078】

例えば、ベースバンドプロセッサ１１０３によるデジタルベースバンド信号処理は、Service Data Adaptation Protocol（SDAP）レイヤ、Packet Data Convergence Protocol（PDCP）レイヤ、Radio Link Control（RLC）レイヤ、Medium Access Control（MAC）レイヤ、およびPhysical（PHY）レイヤの信号処理を含んでもよい。また、ベースバンドプロセッサ１１０３によるコントロールプレーン処理は、Non-Access Stratum（NAS）プロトコル、Radio Resource Control（RRC）プロトコル、及びMAC Control Elements（CEs）の処理を含んでもよい。

【0079】

ベースバンドプロセッサ１１０３は、ビームフォーミングのためのMultiple Input Multiple Output（MIMO）エンコーディング及びプリコーディングを行ってもよい。

【0080】

ベースバンドプロセッサ１１０３は、デジタルベースバンド信号処理を行うモデム・プロセッサ（e.g., Digital Signal Processor（DSP））とコントロールプレーン処理を行うプロトコルスタック・プロセッサ（e.g., Central Processing Unit（CPU）又はMicro Processing Unit（MPU））を含んでもよい。この場合、コントロールプレーン処理を行うプロトコルスタック・プロセッサは、後述するアプリケーションプロセッサ１１０４と共通化されてもよい。

【0081】

アプリケーションプロセッサ１１０４は、CPU、MPU、マイクロプロセッサ、又はプロセッサコアとも呼ばれる。アプリケーションプロセッサ１１０４は、複数のプロセッサ（複数のプロセッサコア）を含んでもよい。アプリケーションプロセッサ１１０４は、メモリ１１０６又はその他のメモリから読み出されたシステムソフトウェアプログラム（Operating System（OS））及び様々なアプリケーションプログラム（例えば、通話アプリケーション、WEBブラウザ、メーラ、カメラ操作アプリケーション、音楽再生アプリケーション）を実行することによって、UE３の各種機能を実現する。

【0082】

幾つかの実装において、図１１に破線（１１０５）で示されているように、ベースバンドプロセッサ１１０３及びアプリケーションプロセッサ１１０４は、１つのチップ上に集積されてもよい。言い換えると、ベースバンドプロセッサ１１０３及びアプリケーションプロセッサ１１０４は、１つのSystem on Chip（SoC）デバイス１１０５として実装されてもよい。SoCデバイスは、システムLarge Scale Integration（LSI）またはチップセットと呼ばれることもある。

【0083】

メモリ１１０６は、揮発性メモリ若しくは不揮発性メモリ又はこれらの組合せである。メモリ１１０６は、物理的に独立した複数のメモリデバイスを含んでもよい。揮発性メモリは、例えば、Static Random Access Memory（SRAM）若しくはDynamic RAM（DRAM）又はこれらの組み合わせである。不揮発性メモリは、マスクRead Only Memory（MROM）、Electrically Erasable Programmable ROM（EEPROM）、フラッシュメモリ、若しくはハードディスクドライブ、又はこれらの任意の組合せである。例えば、メモリ１１０６は、ベースバンドプロセッサ１１０３、アプリケーションプロセッサ１１０４、及びSoC１１０５からアクセス可能な外部メモリデバイスを含んでもよい。メモリ１１０６は、ベースバンドプロセッサ１１０３内、アプリケーションプロセッサ１１０４内、又はSoC１１０５内に集積された内蔵メモリデバイスを含んでもよい。さらに、メモリ１１０６は、Universal Integrated Circuit Card（UICC）内のメモリを含んでもよい。

【0084】

メモリ１１０６は、上述の複数の実施形態で説明されたUE３による処理を行うための命令群およびデータを含む１つ又はそれ以上のソフトウェアモジュール（コンピュータプログラム）１１０７を格納してもよい。幾つかの実装において、ベースバンドプロセッサ１１０３又はアプリケーションプロセッサ１１０４は、当該ソフトウェアモジュール１１０７をメモリ１１０６から読み出して実行することで、上述の実施形態で図面を用いて説明されたUE３の処理を行うよう構成されてもよい。

【0085】

なお、上述の実施形態で説明されたUE３によって行われるコントロールプレーン処理及び動作は、RFトランシーバ１１０１及びアンテナアレイ１１０２を除く他の要素、すなわちベースバンドプロセッサ１１０３及びアプリケーションプロセッサ１１０４の少なくとも一方とソフトウェアモジュール１１０７を格納したメモリ１１０６とによって実現されることができる。

【0086】

図１２は、AMF４の構成例を示している。図１２を参照すると、AMF４は、ネットワークインターフェース１２０１、プロセッサ１２０２、及びメモリ１２０３を含む。ネットワークインターフェース１２０１は、例えば、RAN nodesと通信するため、並びに5GC内の他のネットワーク機能（NFs）又はノードと通信するために使用される。5GC内の他のNFs又はノードは、例えば、UDM、Session Management Function（SMF）、Authentication Server Function（AUSF）、及びPolicy Control Function（PCF）を含む。ネットワークインターフェース１２０１は、例えば、IEEE 802.3 seriesに準拠したネットワークインタフェースカード（NIC）を含んでもよい。

【0087】

プロセッサ１２０２は、例えば、マイクロプロセッサ、Micro Processing Unit（MPU）、又はCentral Processing Unit（CPU）であってもよい。プロセッサ１２０２は、複数のプロセッサを含んでもよい。

【0088】

メモリ１２０３は、揮発性メモリ及び不揮発性メモリによって構成される。メモリ１２０３は、物理的に独立した複数のメモリデバイスを含んでもよい。揮発性メモリは、例えば、Static Random Access Memory（SRAM）若しくはDynamic RAM（DRAM）又はこれらの組み合わせである。不揮発性メモリは、マスクRead Only Memory（MROM）、Electrically Erasable Programmable ROM（EEPROM）、フラッシュメモリ、若しくはハードディスクドライブ、又はこれらの任意の組合せである。メモリ１２０３は、プロセッサ１２０２から離れて配置されたストレージを含んでもよい。この場合、プロセッサ１２０２は、ネットワークインターフェース１２０１又はI/Oインタフェースを介してメモリ１２０３にアクセスしてもよい。

【0089】

メモリ１２０３は、上述の複数の実施形態で説明されたAMF４による処理を行うための命令群およびデータを含む１又はそれ以上のソフトウェアモジュール（コンピュータプログラム）１２０４を格納してもよい。いくつかの実装において、プロセッサ１２０２は、当該ソフトウェアモジュール１２０４をメモリ１２０３から読み出して実行することで、上述の実施形態で説明されたAMF４の処理を行うよう構成されてもよい。

【0090】

図１０、図１１、及び図１２を用いて説明したように、上述の実施形態に係るRANノード１、RANノード２、UE３、及びAMF４が有するプロセッサの各々は、図面を用いて説明されたアルゴリズムをコンピュータに行わせるための命令群を含む１又は複数のプログラムを実行する。このプログラムは、様々なタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体（non-transitory computer readable medium）を用いて格納され、コンピュータに供給することができる。非一時的なコンピュータ可読媒体は、様々なタイプの実体のある記録媒体（tangible storage medium）を含む。非一時的なコンピュータ可読媒体の例は、磁気記録媒体（例えばフレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ）、光磁気記録媒体（例えば光磁気ディスク）、Compact Disc Read Only Memory（CD-ROM）、CD-R、CD-R/W、半導体メモリ（例えば、マスクROM、Programmable ROM（PROM）、Erasable PROM（EPROM）、フラッシュROM、Random Access Memory（RAM））を含む。また、プログラムは、様々なタイプの一時的なコンピュータ可読媒体（transitory computer readable medium）によってコンピュータに供給されてもよい。一時的なコンピュータ可読媒体の例は、電気信号、光信号、及び電磁波を含む。一時的なコンピュータ可読媒体は、電線及び光ファイバ等の有線通信路、又は無線通信路を介して、プログラムをコンピュータに供給できる。

【0091】

＜その他の実施形態＞
上述の実施形態におけるUE３によるセル再選択は、次のように行われてもよい。例えば、キャンプするセルを（再）選択するセル再選択処理において、UE３は、まずはセル再選択の候補セルにおけるスライスサポート情報を考慮する。つまり、UE３は、当該候補セルにおいてサポートされている１又はそれ以上のネットワークスライスのスライス識別子（i.e., S-NSSAIs）をSIBから読みとり、UE３が意図する（又は期待する）ネットワークスライスの少なくとも１つが提供されているセルを抽出する。そして、UE３は、抽出したセルの中に、候補SNによって提供されるセルのネットワークスライスがSIBでさらに報知されており且つそれがUE３が意図するネットワークスライスの少なくとも１つを含むセルが存在する場合、当該セルをセル再選択の対象としてもよい。これに代えて、セル再選択処理において、UE３は、最も意図する（又は期待する）ネットワークスライスを１つ又は複数選択し、それが提供されているセル、又はそれが提供されるセルがデュアルコネクティビティ（DC）のSNによって提供されることがSIBで示されているセルを優先してセル再選択の対象としてもよい。なお、上述の制御は、再選択されるセルが無線品質に関するセル（再）選択の基準を満たすことを条件として実行されてもよいし、当該基準を満たすか否かを考慮せずに実行されてもよい。

【0092】

上述の実施形態は、各々独立に実施されてもよいし、実施形態全体又はその一部が適宜組み合わせて実施されてもよい。

【0093】

上述の実施形態で説明されたRANノード１及びAMF３の動作は、第２のRANノード（候補SN）２がノンスタンドアロン配置においてDCのSNとしての役割のみを担当し（responsible for）、いずれのAMFとのRAN-CN CPインタフェース（i.e., N2（又はNG-C）インタフェース）も持たない場合に特に有効である。すなわち、これらの動作は、ノンスタンドアロン配置のSNによってのみサポートされているネットワークスライスを利用することをUEに可能にできる。しかしながら、これらの実施形態は、第２のRANノード（候補SN）２がAMF３とのRAN-CN CPインタフェースを有する場合に構成に適用されてもよい。

【0094】

さらに、上述した実施形態は本件発明者により得られた技術思想の適用に関する例に過ぎない。すなわち、当該技術思想は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、種々の変更が可能であることは勿論である。

【0095】

例えば、上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載され得るが、以下には限られない。

【0096】

（付記１）
無線アクセスネットワーク（RAN）ノード装置であって、
少なくとも１つのメモリと、
前記少なくとも１つのメモリに結合された少なくとも１つのプロセッサと、
を備え、
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記RANノード装置がマスターノードとして動作するデュアルコネクティビティにおいてセカンダリノードとして使用され得る他のRANノードによってサポートされている第１のネットワークスライスを示す第１の情報を、前記RANノード装置によって提供されるセルにおいてUser Equipment（UE）に送信するよう構成される、
RANノード装置。
（付記２）
前記第１のネットワークスライスは、前記RANノード装置によってサポートされていない、
付記１に記載のRANノード装置。
（付記３）
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記第１の情報を前記セルにおいてブロードキャストするよう構成される、
付記１又は２に記載のRANノード装置。
（付記４）
前記少なくとも１つのプロセッサは、UE個別（dedicated）シグナリングを介して前記第１の情報を前記UEに送信するよう構成される、
付記１又は２に記載のRANノード装置。
（付記５）
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記第１の情報に加えて、前記RANノード装置によってサポートされている第２のネットワークスライスを示す第２の情報を前記セルにおいて前記UEに送信するよう構成される、
付記１～４のいずれか１項に記載のRANノード装置。
（付記６）
前記第１の情報は、前記UEによるセル再選択のために前記UEによって使用される、
付記１～５のいずれか１項に記載のRANノード装置。
（付記７）
前記第１の情報は、前記第１のネットワークスライスが前記デュアルコネクティビティの前記セカンダリノードによって提供され得る前記RANノード装置の前記セルが他のセルに比べて優先的に選択されるようにセル再選択を行うことを、前記UEに可能にする、
付記１～６のいずれか１項に記載のRANノード装置。
（付記８）
前記第１の情報は、前記RANノード装置を介して前記UEからコアネットワークに送信される登録要求メッセージ内の要求（requested）ネットワークスライスのリストに前記第１のネットワークスライスの識別子を含めることを、前記UEに可能にする、
付記１～７のいずれか１項に記載のRANノード装置。
（付記９）
前記第１の情報は、前記第１のネットワークスライスに関連付けられた新たなprotocol data unit（PDU）セッションの確立を前記RANノード装置を介してコアネットワークに要求することを、前記UEに可能にする、
付記１～８のいずれか１項に記載のRANノード装置。
（付記１０）
前記第１の情報は、前記第１のネットワークスライスに関連付けられた確立済みprotocol data unit（PDU）セッションをアクティベートするように前記RANノード装置を介してコアネットワークに要求することを、前記UEに可能にする、
付記１～９のいずれか１項に記載のRANノード装置。
（付記１１）
少なくとも１つのメモリと、
前記少なくとも１つのメモリに結合された少なくとも１つのプロセッサと、
を備え、
前記少なくとも１つのプロセッサは、第１の無線アクセスネットワーク（RAN）ノードによって提供されるセルにおいて、前記第１のRANノードがマスターノードとして動作するデュアルコネクティビティにおいてセカンダリノードとして使用され得る第２のRANノードによってサポートされている第１のネットワークスライスを示す第１の情報を受信するよう構成される、
User Equipment（UE）。
（付記１２）
前記第１のネットワークスライスは、前記第１のRANノードによってサポートされていない、
付記１１に記載のUE。
（付記１３）
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記第１の情報を考慮して、セル再選択、登録手順、protocol data unit（PDU）セッション確立手順、及びサービス要求手順のうち少なくとも１つを、前記第１のRANノードの前記セルにおいて又は介して、行うよう構成される、
付記１１又は１２に記載のUE。
（付記１４）
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記第１のネットワークスライスが前記デュアルコネクティビティの前記セカンダリノードによって提供され得る前記第１のRANノードの前記セルが他のセルに比べて優先的に選択されるようにセル再選択を行うよう構成される、
付記１３に記載のUE。
（付記１５）
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記第１のRANノードを介して前記UEからコアネットワークに送信される登録要求メッセージ内の要求（requested）ネットワークスライスのリストに前記第１のネットワークスライスの識別子を含めるよう構成される、
付記１３又は１４に記載のUE。
（付記１６）
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記第１のネットワークスライスに関連付けられた新たなprotocol data unit（PDU）セッションの確立を前記第１のRANノードを介してコアネットワークに要求するよう構成される、
付記１３～１５のいずれか１項に記載のUE。
（付記１７）
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記第１のネットワークスライスに関連付けられた確立済みprotocol data unit（PDU）セッションをアクティベートするように前記第１のRANノードを介してコアネットワークに要求するよう構成される、
付記１３～１６のいずれか１項に記載のUE。
（付記１８）
無線アクセスネットワーク（RAN）ノード装置により行われる方法であって、
前記RANノード装置がマスターノードとして動作するデュアルコネクティビティにおいてセカンダリノードとして使用され得る他のRANノードによってサポートされている第１のネットワークスライスを示す第１の情報を、前記RANノード装置によって提供されるセルにおいてUser Equipment（UE）に送信することを備える、
方法。
（付記１９）
第１の無線アクセスネットワーク（RAN）ノードによって提供されるセルにおいて、前記第１のRANノードがマスターノードとして動作するデュアルコネクティビティにおいてセカンダリノードとして使用され得る第２のRANノードによってサポートされている第１のネットワークスライスを示す第１の情報を受信することを備える、
User Equipment（UE）により行われる方法。
（付記２０）
無線アクセスネットワーク（RAN）ノード装置のための方法をコンピュータに行わせるためのプログラムであって、
前記方法は、前記RANノード装置がマスターノードとして動作するデュアルコネクティビティにおいてセカンダリノードとして使用され得る他のRANノードによってサポートされている第１のネットワークスライスを示す第１の情報を、前記RANノード装置によって提供されるセルにおいてUser Equipment（UE）に送信することを備える、
プログラム。
（付記２１）
User Equipment（UE）のための方法をコンピュータに行わせるためのプログラムであって、
前記方法は、第１の無線アクセスネットワーク（RAN）ノードによって提供されるセルにおいて、前記第１のRANノードがマスターノードとして動作するデュアルコネクティビティにおいてセカンダリノードとして使用され得る第２のRANノードによってサポートされている第１のネットワークスライスを示す第１の情報を受信することを備える、
プログラム。

【0097】

この出願は、２０２０年４月２日に出願された日本出願特願２０２０－０６７０９５を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。

【符号の説明】

【0098】

１ RANノード
２ RANノード
３ UE
４ AMF
１００５ メモリ
１００６ モジュール（modules）
１１０３ ベースバンドプロセッサ
１１０４ アプリケーションプロセッサ
１１０７ モジュール（modules）
１２０３ メモリ
１２０４ モジュール（modules）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】