特許 7568336 マイクロピペット用保持構造

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-07

(45)【発行日】2024-10-16

(54)【発明の名称】マイクロピペット用保持構造

(51)【国際特許分類】

   B01L 9/00 20060101AFI20241008BHJP

【ＦＩ】

B01L9/00

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2024018854

(22)【出願日】2024-02-09

【審査請求日】2024-04-09

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】504150461

【氏名又は名称】国立大学法人鳥取大学

(74)【代理人】

【識別番号】100145403

【弁理士】

【氏名又は名称】山尾 憲人

(74)【代理人】

【識別番号】100132241

【弁理士】

【氏名又は名称】岡部 博史

(74)【代理人】

【識別番号】100183276

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 裕三

(72)【発明者】

【氏名】竹内 崇師

【審査官】河野 隆一朗

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１８／００２９０４０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】中国実用新案第２０４２７６０２０（ＣＮ，Ｕ）

【文献】米国特許出願公開第２００８／００７５６３５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】中国実用新案第２０３２２０９１７（ＣＮ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ０１Ｌ ９／００ － ９／０６

Ｂ０１Ｌ ３／０２

Ｃ１２Ｍ １／２６

Ｇ０１Ｎ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

作業平面に自立可能なベース部と、
マイクロピペットに係合可能な係合部を有し、前記マイクロピペットを保持および静置する保持部と、
前記ベース部と前記保持部を接続する接続部と、
別の構造物に引っ掛け可能な引っ掛け部と、を備え、
前記ベース部が自立した第１姿勢と、前記第１姿勢とは異なり、前記引っ掛け部を前記別の構造物に引っ掛けた第２姿勢との間で姿勢を変更可能であって、
前記引っ掛け部は、少なくとも前記接続部によって画定される第１引っ掛け部を有する、マイクロピペット用保持構造。

【請求項2】

前記第１引っ掛け部は、前記接続部が湾曲して画定する凹部で構成される、請求項１に記載のマイクロピペット用保持構造。

【請求項3】

前記別の構造物は、棒状部材であって、
前記棒状部材に前記凹部を被せて前記第１引っ掛け部を引っ掛ける、請求項２に記載のマイクロピペット用保持構造。

【請求項4】

作業平面に自立可能なベース部と、
マイクロピペットに係合可能な係合部を有し、前記マイクロピペットを保持および静置する保持部と、
前記ベース部と前記保持部を接続する接続部と、
別の構造物に引っ掛け可能な引っ掛け部と、を備え、
前記ベース部が自立した第１姿勢と、前記第１姿勢とは異なり、前記引っ掛け部を前記別の構造物に引っ掛けた第２姿勢との間で姿勢を変更可能であって、
前記引っ掛け部は、前記ベース部に設けられた第２引っ掛け部を有する、マイクロピペット用保持構造。

【請求項5】

前記第２引っ掛け部は、前記ベース部において、貫通した空間を画定する環状部分で構成される、請求項４に記載のマイクロピペット用保持構造。

【請求項6】

前記別の構造物は、突起であって、
前記突起を前記環状部分内に突出させて前記第２引っ掛け部を引っ掛ける、請求項５に記載のマイクロピペット用保持構造。

【請求項7】

作業平面に自立可能なベース部と、
マイクロピペットに係合可能な係合部を有し、前記マイクロピペットを保持および静置する保持部と、
前記ベース部と前記保持部を接続する接続部と、
別の構造物に引っ掛け可能な引っ掛け部と、を備え、
前記ベース部が自立した第１姿勢と、前記第１姿勢とは異なり、前記引っ掛け部を前記別の構造物に引っ掛けた第２姿勢との間で姿勢を変更可能であって、
前記係合部が前記マイクロピペットと係合した状態で、前記第１姿勢での高さ方向から見たときに、前後方向は前記マイクロピペットの長手方向と一致し、前記ベース部は前記マイクロピペットのグリップ部の下方に位置する、マイクロピペット用保持構造。

【請求項8】

前記係合部は、前記マイクロピペットの先端と前記グリップ部との間の部分と係合する、請求項７に記載のマイクロピペット用保持構造。

【請求項9】

前記係合部が前記マイクロピペットと係合した状態で、前記マイクロピペットの先端は、前記グリップ部よりも前側に位置し、
前記第１姿勢において、前記係合部は、前側に向かって前記作業平面に近づくように傾斜して配置される、請求項７に記載のマイクロピペット用保持構造。

【請求項10】

前記係合部は、前記マイクロピペットの周面を前記高さ方向と交差する幅方向に挟む、請求項７に記載のマイクロピペット用保持構造。

【請求項11】

前記係合部は、前記幅方向に間隔を有する一対の部分を有し、
前記間隔は、前側に向かって小さくなる、請求項１０に記載のマイクロピペット用保持構造。

【請求項12】

前記保持部は、前記前後方向に沿って前記係合部よりも前側に延びる一対のアームをさらに有する、請求項７に記載のマイクロピペット用保持構造。

【請求項13】

前記一対のアームの間隔は、前側に向かって大きくなる、請求項１２に記載のマイクロピペット用保持構造。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、マイクロピペットの保持および設置に適した容易に脱着可能なマイクロピペット用保持構造に関する。マイクロピペット用保持構造は例えば医学、薬学、生物学、農学および工学等、様々な実験分野で広く使用され得る。

【背景技術】

【0002】

マイクロピペットとは、計量する液体をマイクロリットル単位で調整することが可能な実験器具であり、医学、薬学、生物学、農学および工学等、様々な実験分野で日常的に用いられている。

【0003】

例えば、特許文献１には、マイクロピペットの構造がピペットの名称で開示されている。特許文献１に記載されたピペットは、先端に随時交換可能な使い捨てのピペットチップを有し、反対側の端部に実験従事者が把持するロッド状のグリップ部を有する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】国際公開第２０１２／０４５４１８号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

一方、マイクロピペットの本体に関しては様々な改良が続けられているが、マイクロピペットの保持および設置の手段については、ユーザの使い勝手の観点から言えば、未だ十分な検討がなされていない。

【0006】

したがって本開示の目的は、ユーザの使い勝手が向上したマイクロピペット用保持構造を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本開示の一態様のマイクロピペット用保持構造は、作業平面に自立可能なベース部と、マイクロピペットに係合可能な係合部を有し、マイクロピペットを保持および静置する保持部と、ベース部と保持部を接続する接続部と、別の構造物に引っ掛け可能な引っ掛け部と、を備え、ベース部が自立した第１姿勢と、第１姿勢とは異なり、引っ掛け部を別の構造物に引っ掛けた第２姿勢との間で姿勢を変更可能である。

【発明の効果】

【0008】

本開示によれば、マイクロピペットを使用する際の保持および設置について、ユーザの使い勝手が向上したマイクロピペット用保持構造を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本開示に係る実施の形態１のマイクロピペット用保持構造の斜視図

【図2】マイクロピペット用保持構造の側面図

【図3】マイクロピペット用保持構造の平面図

【図4】第１引っ掛け姿勢におけるマイクロピペット用保持構造の側面図

【図5】第２引っ掛け姿勢におけるマイクロピペット用保持構造の側面図

【図6】変形例１のマイクロピペット保持構造の側面図

【図7】変形例２のマイクロピペット用保持構造の側面図

【発明を実施するための形態】

【0010】

（本開示に至った経緯）
マイクロピペットとは、使用者が指定した通りの液量を正確に吸引し、かつ正確に排出する機能を有する器具であり、生命科学をはじめとして、医学、薬学、生物学、農学および工学等、様々な分野の実験で日常的に用いられている。計量する液体をマイクロリットル単位で調整することが可能な手動式のマイクロピペットは１９７２年に開発され、それ以来半世紀以上に渡り利用され続けられているが、同マイクロピペットはロッド状のグリップ部を有していることから、一般にマイクロピペットと言えば、ロッド状のグリップ部を有し、極微量な計量の調整が可能な器具を指す。この為ロッド状のグリップ部を有する形状のマイクロピペットは今日世界中に広く普及しており、各分野の研究機関における実験従事者のほとんどは同形状のマイクロピペットを使用している。現在多数のマイクロピペットのメーカーが存在するが、各メーカーが製造する主要なマイクロピペットの形状は、多少の差異は認められるものの、前述のものとほぼ同様である。

【0011】

他にも例えばマイクロピペットのグリップ部分を直角に配置し、グリップ底部を平面にすることで、マイクロピペットが実験机上で自立できるユニークな形状の器具も存在するが、前述の形状のマイクロピペットと比較すると、利用者は少数である。

【0012】

マイクロピペットの改良は現在も続けられており、定量の正確さから、手動式ではなくデジタル式を採用したタイプや、人間工学に基づいたグリップの握り易さを求めたタイプ、長時間の作業の負担を軽減するために軽量化したタイプ等、様々な工夫を凝らした機種が考案されている。しかしながらその一方で、マイクロピペットを保持する器具や設置の手段については、マイクロピペット本体と比較して十分な検討がなされておらず、ユーザの使い勝手の観点から言えば、満足のいく製品や方法は未だ示されていない。

【0013】

また実験従事者は扱う液量の多寡に応じて大小のサイズのマイクロピペットを使い分けるが、不特定多数の者が同一のマイクロピペットを共有することで生じる、予期せぬマイクロピペット内部への汚染を避けるために、実験従事者は各人専用のピペットを使用することが一般的である。これらのことから、実験室の机上には常に複数種かつ複数本のマイクロピペットが存在しており、実験机上の多くのスペースをマイクロピペットが占有することになる。

【0014】

さらにマイクロピペットを実験で使用する際には、実験従事者は頻繁にマイクロピペット先端の使い捨てのピペットチップを新しいものと交換している。通常１つの実験過程においては複数の異なる液体や液状薬品が使用されるが、実験従事者は同一のマイクロピペットを用いてこれらを吸引・排出するため、異なる薬品を別の薬品に持ち込んで汚染させることは避けなければならない。他にも、もしピペットチップが実験机の作業平面等の滅菌されていない構造に触れてチップの先端が汚染された場合、そのまま使い続ければ取り扱う薬品に汚染物質を持ち込むことにより、薬品全体が汚染される。そのため、実験従事者はピペットチップを必ず新しいものと交換しなくてはならない。

【0015】

加えて実験従事者は通常複数の実験操作を同時並行して行うが、マイクロピペットを用いない別の操作を行う折には、一時的にマイクロピペットを手放すことが頻繁にある。この際マイクロピペットに取り付けたチップの先端が作業平面等の未滅菌の物体に触れて汚染されることを避けるため、マイクロピペットの置き方には注意が求められ、実験従事者は様々な工夫をこらしている。具体的には、例えば作業机の端に、または作業机上の例えば箱状の物体の上に、ロッド状のグリップ部分のみを静置し、チップ先端側は机上から空中に遊離させることで、チップ先端が汚染した物体に触れない様にする。この際チップ内の液体がマイクロピペット内に流入し、マイクロピペットの本体内部が汚染されることを回避するため、マイクロピペットの先端側を常に下方に向けることが求められる。しかしながらこれらの置き方は非常に不安定であって、もしマイクロピペットが落下した場合、マイクロピペット先端のチップの汚染のみならず、マイクロピペット本体の破損に繋がる可能性が高い。さらに言えば、マイクロピペットの破損に伴いピペットチップ内の薬品が飛散した場合、実験室は広範囲に薬品により汚染されると共に、実験従事者自身にも危険が及ぶ恐れがある。そのため、不安定なマイクロピペットの置き方を避けることが望まれる。

【0016】

一方、作業机に固定され、マイクロピペットを手放す際にマイクロピペットを一時的に静置することが可能な、据え置きタイプの構造が知られている。据え置きタイプの構造については、マイクロピペットを同構造が固定された位置にまで運ぶ必要があり、実験従事者の望む任意の場所にマイクロピペットを置くことはできない。また作業机上に同構造を固定すると、広く実験作業スペースを確保することはますます困難となる。さらに据え置きタイプの構造の利用目的はマイクロピペットを静置することのみであり、その目的を達成する為の構造は安価に作製可能であるはずだが、実際に入手可能な製品の販売価格は、その構造や機構に比して高額な印象を実験従事者は受ける。しかしながら現在まで代わりとなる方法や製品が存在しないことから、実験従事者は前述の様な不安定な置き方をするか、同製品を用いるか選ばざるを得ない。この事実は、製品の価格の大小が実験従事者の安全を左右することを示している。

【0017】

またマイクロピペットの不使用時においても、実験机上の多数のマイクロピペットを効率的に収納することが求められる。その為の構造としては、例えば円筒状の外周にマイクロピペットのホルダーが配置され、複数のマイクロピペットの保持が可能な、カルーセル様の形状を有する、据え置きタイプのピペットホルダーが知られている。しかしながら同ピペットホルダーに不使用時のマイクロピペットを収納した場合でも、ピペットホルダー自体の設置場所は実験机上であるため、本構造の使用により実験を行う際に利用できる実験作業スペースは狭くなる。また販売価格に関しても、マイクロピペットの収納というその限定された使用目的に比して、非常に高額な印象を実験従事者は受ける。

【0018】

そこで、本発明者は、マイクロピペットを一時的に保持できる保持構造であって、ユーザである実験従事者の使い勝手が向上した保持構造を検討した。具体的には、本発明者は、保持構造の姿勢を変更することにより、実験従事者の望む実験の邪魔にならない任意の場所に設置できる保持構造を検討した。本発明者は、実験従事者がマイクロピペットを使用している場合および使用していない場合の両方において、任意の場所に設置できる保持構造を検討した。

【0019】

さらに、マイクロピペットの先端に取り付けたピペットチップが実験机の作業平面等未滅菌の構造に触れてチップ先端が汚染することを避けられる保持構造を検討した。さらに、薬品のピペット内への逆流防止の為にピペット先端側を下方に向けたまま保持可能であり、ピペットの落下や転倒等を生じせず安定した状態でピペットを静置できる保持構造を検討した。

【0020】

（実施の形態１）
本開示の実施の形態１に係るマイクロピペット用保持構造（以降、保持構造２０）について説明する。図１は、本開示に係る実施の形態１の保持構造２０を示す斜視図である。図２は、保持構造２０の側面図である。図３は、保持構造２０の平面図である。

【0021】

図１から図３において、保持構造２０は、自立した自立姿勢で図示される。自立姿勢における鉛直方向を高さ方向Ｚとし、高さ方向Ｚに直交する水平方向を前後方向Ｋと幅方向Ｌとする。前後方向Ｋの一方の向きを前側Ｋ１として、前側Ｋ１と反対の向きを後側Ｋ２とする。

【0022】

保持構造２０は、マイクロピペット８０（図２）を保持する構造である。マイクロピペット８０を支えるため、保持構造２０をマイクロピペット用架台構造と称してもよい。保持構造２０は、マイクロピペット８０の先端８１を作業平面Ｓ１から浮かせた状態でマイクロピペット８０を保持する。マイクロピペット８０の先端８１は、交換可能なピペットチップで構成されてもよい。

【0023】

図１に示すように、保持構造２０は、ベース部２と、保持部３と、接続部４とを備える。実施の形態１では、後述の係合部６を除き、ベース部２と、保持部３と、接続部４との全体は、例えばステンレス等の金属やプラスチック等の樹脂により、フレーム状の構造で構成することが可能である。このような構成によって、保持構造２０の構造を単純化し、安価なものにすることができる。

【0024】

ベース部２は、自立姿勢において、作業平面Ｓ１に自立可能な部材である。ベース部２が作業平面Ｓ１上で自立することで、保持構造２０全体が作業平面Ｓ１上で自立する。

【0025】

実施の形態１では、ベース部２は、例えばループ状に曲げられたフレームの部分で構成される。ベース部２のフレームは、幅方向Ｌの一方側の先端２Ａから後側Ｋ２に延びて、湾曲して幅方向Ｌの他方側の先端２Ａまで前側Ｋ１に延びる。

【0026】

ベース部２のフレームは、作業平面Ｓ１に沿って延びて、作業平面Ｓ１と接触するが、物体が安定するのは３点支持であることから、ベース部２は作業平面Ｓ１に対して少なくとも３つの接触点を有する。例えばこのような構造によって、作業平面Ｓ１に突起や段差が設けられている場合においても、ベース部２が板状である場合と比較して、作業平面Ｓ１上でベース部２を安定的に自立させることができる。しかしながら重心の位置が同じである場合、支持点が作る面積が大きいほうが、物体が安定することは明白である為、ベース部２の形状は板状であっても良い。また上記の理由から、作業平面Ｓ１に接触する保持構造２０の形状は平面であってもよい。

【0027】

ベース部２のフレームは、後端部分において、ループ状に曲げられ環状部分９を有する。環状部分９は、内側に高さ方向Ｚに貫通した空間Ｒ１を画定する。例えば実験室内に設置されるクリーンベンチやドラフトチャンバーの内部における壁面に設けられたフックや突起等、作業平面Ｓ１とは別の構造物を環状部分９の後方突出部分の内側の空間Ｒ１に突出させる。別の構造物を空間Ｒ１に突出させることで、環状部分９を当該構造物に安定して引っ掛けることができる。そのため、環状部分９を引っ掛け部（第２引っ掛け部）と称してもよい。本構造により作業平面Ｓ１のような平面へのマイクロピペットの二次元的な設置のみならず、高さ方向Ｚに延びる壁面への三次元的な設置が可能となる。

【0028】

保持部３は、マイクロピペット８０を保持および静置する部材である。保持部３は、ベース部２に対して高さ方向Ｚに離れて設けられている。そのため、保持部３は、マイクロピペット８０をベース部２、即ち作業平面Ｓ１に対して高さ方向Ｚに離して保持できる。

【0029】

保持部３は、係合部６と、一対のアーム７とを有する。一対のアーム７は、係合部６を下方から保持する。

【0030】

図２に示すように、係合部６は、マイクロピペット８０に係合可能な部分である。係合部６は、マイクロピペット８０において、先端８１とグリップ部８２との間の接続部８３と係合する。接続部８３は、ピペットチップの交換の際に、使用済みのピペットチップをマイクロピペット８０から脱離させるエジェクタで構成されてもよい。係合部６は、接続部８３の周面を幅方向Ｌに挟んで、マイクロピペット８０に係合する。

【0031】

係合部６がマイクロピペット８０の接続部８３と係合すると、マイクロピペット８０の長手方向Ｍ（軸方向）は、保持構造２０の前後方向Ｋに沿っている。図３に示すように、高さ方向Ｚから見たときに、マイクロピペット８０の長手方向Ｍは、前後方向Ｋと一致してもよい。マイクロピペット８０においてグリップ部８２から先端８１に向かう向きは、前側Ｋ１の向きである。

【0032】

係合部６は、一対のアーム７の上部に固定される。一対のアーム７は、前後方向Ｋに沿って、係合部６よりも前側Ｋ１に突出するように延びる。一対のアーム７は幅方向Ｌに間隔Ｇ１を有し、間隔Ｇ１は前側Ｋ１に向かって漸増する。

【0033】

図２に戻って、自立姿勢において、一対のアーム７は、前側Ｋ１に向かって作業平面Ｓ１に近づくように傾斜している。一対のアーム７に固定された係合部６も、前側Ｋ１に向かって作業平面Ｓ１に近づくように傾斜している。そのため、保持部３は、グリップ部８２から先端８１に向かって下方に傾斜した状態でマイクロピペット８０を保持できる。

【0034】

実施の形態１では、係合部６および一対のアーム７は、ベース部２よりも前側Ｋ１に突出するように設けられている。なお、高さ方向Ｚから見たときに、係合部６の一部または全部は、ベース部２と重なってもよい。

【0035】

接続部４は、ベース部２と保持部３とを高さ方向Ｚに接続する部材である。実施の形態１では、接続部４は、ベース部２の先端２Ａから湾曲して保持部３に接続される。

【0036】

図２に示すように、幅方向Ｌから見たときに、接続部４は、後側Ｋ２に向かって窪んだ凹部５を画定する。突起や棒状部材等、作業平面Ｓ１とは別の構造物に凹部５を被せることで、凹部５を当該構造物に引っ掛けることができる。そのため、凹部５を引っ掛け部（第１引っ掛け部）と称してもよい。

【0037】

実施の形態１では、接続部４は、ベース部２を構成するフレームの部分と連続するフレームの部分によって構成される。保持部３のアーム７は、接続部４を構成する部分と連続するフレームの部分によって構成される。

【0038】

ここで、図３を参照しながら、係合部６の構造についてより詳細に説明する。

【0039】

図３に示すように、係合部６は、幅方向Ｌに対向し、前後方向Ｋに沿って延びる一対の壁部６Ａ、６Ｂを有する。壁部６Ａ、６Ｂは、幅方向Ｌに間隔Ｇ２を有して配置される。マイクロピペット８０が間隔Ｇ２内に配置されると、一対の壁部６Ａ、６Ｂは、マイクロピペット８０の外周面を幅方向Ｌから挟み、保持する。

【0040】

間隔Ｇ２は、高さ方向Ｚから見たときに、前側Ｋ１に向かって漸減し、テーパを形成する。そのため、先端８１に向かって傾斜したマイクロピペット８０を安定的に保持できる。

【0041】

実施の形態１では、一対の壁部６Ａ、６Ｂは一体的に構成される。一対の壁部６Ａ、６Ｂの下部が互いに接続され、前後方向Ｋから見たときに、係合部６は上向きに開口したＵ字形状を有する。なお、係合部６は、他の構造を有してもよく、上部が開放可能なクリップであってもよい。

【0042】

上述の構成を有する保持構造２０は、図２に示す自立姿勢と、図４及び図５に示す引っ掛け姿勢との間で姿勢を変えることができる。図４は、第１引っ掛け姿勢における保持構造２０の側面図である。図５は、第２引っ掛け姿勢における保持構造２０の側面図である。

【0043】

図２に示す自立姿勢は、保持構造２０を、作業台やテーブル等の作業平面Ｓ１に載置して使用するための姿勢である。言い換えれば、自立姿勢は、保持構造２０を自立させたスタンドとして使用するための姿勢である。実験従事者が利用中のマイクロピペット８０をいったん手放す際に、自立姿勢の保持構造２０により、水平に延びる作業平面Ｓ１のような平面に対してマイクロピペット８０を二次元的に設置できる。

【0044】

自立姿勢では、保持構造２０のベース部２は、作業平面Ｓ１に対して自立している。保持部３は、作業平面Ｓ１から高さ方向Ｚに離れて、水平に対して傾斜して延びる。即ち、係合部６は、水平に対して傾斜している。

【0045】

マイクロピペット８０の接続部８３が自立姿勢における係合部６と係合すると、マイクロピペット８０は、作業平面Ｓ１の上方で、長手方向Ｍが水平に対して傾斜した状態で保持される。具体的には、マイクロピペット８０は、先端８１がグリップ部８２よりも下方に傾斜した状態で保持される。一方で、マイクロピペット８０の先端８１は、作業平面Ｓ１から上方に離れている。

【0046】

自立姿勢における保持構造２０に保持された状態において、接続部８３の後側Ｋ２にはグリップ部８２が位置する。係合部６の後側Ｋ２にはベース部２が位置する。そのため、グリップ部８２に位置するマイクロピペット８０の重心Ｃは、ベース部２の上方に位置する。このような配置関係によって、保持構造２０は、マイクロピペット８０を安定的に保持することができる。

【0047】

なお、係合部６およびベース部２の位置は、マイクロピペット８０の重心Ｃが位置するグリップ部８２の直下にあってもよいが、マイクロピペット８０の形態と重心Ｃはメーカーおよび製品によりそれぞれ異なるため、これに限定されない。

【0048】

接続部８３が係合部６と係合するため、グリップ部８２には他の部材が係合しておらず、開放されている。そのため、実験従事者はグリップ部８２を容易に把持して、マイクロピペット８０を保持構造２０と共に容易に持ち上げることができる。なお、実験従事者はマイクロピペット８０を単独で持ち上げてもよい。また接続部８３は、グリップ部８２と比較して、異なるメーカーによる寸法の違いがあるものの、形状についてはほぼ同様であり、緩やかなテーパ状を呈する。そのため、係合部６のテーパ状の形状によって、異なるメーカーのマイクロピペットであっても保持することが可能となる。以上のことから、係合部６をマイクロピペット８０の接続部８３に係合させることは、様々なマイクロピペットを保持する上で合目的であり、ユニバーサルなデザインと言える。

【0049】

図４に示す第１引っ掛け姿勢は、保持構造２０を、棚１０の上に設置されて水平に延びる落下防止用のバー１１等の棒状部材に引っ掛けて使用するための姿勢である。棚１０とは例えば実験台上の実験棚を指して、バー１１とは例えば実験棚におけるバーを指す。

【0050】

実験棚とは実験に利用する薬品等を収納するための棚であり、基本的には世界中の研究機関における実験室の実験台の上に、同一の規格のものが設置されている。なお実験棚が設置される実験台についても、基本的には全世界で同一の規格のものが用いられている。実験棚は実験従事者と対面になるよう実験台の中央に設置されるが、同時に実験棚には薬品等の落下を防止する目的で、棚板と水平に延びる直径１ｃｍのステンレス製のバーが標準装備されている。

【0051】

従って言い換えれば、第１引っ掛け姿勢は、保持構造２０を別の構造物に引っ掛けたホルダーとして３次元的にマイクロピペット８０を静置または収納するための姿勢である。

【0052】

第１引っ掛け姿勢では、保持構造２０の凹部５は、バー１１に被さって、バー１１に引っ掛けられており、バー１１が凹部５内に位置する。ベース部２は、棚１０から高さ方向Ｚに離れて、高さ方向Ｚに沿って延びて、実施形態では高さ方向Ｚに対して傾斜して延びる。保持部３は、バー１１から下方に延びる。バー１１の下方かつ前側には、棚１０の前壁Ｓ２が位置する。保持部３は、棚１０の前壁Ｓ２に当接する。保持部３の２つのアーム７が間隔Ｇ１を有するため、保持部３は、幅方向Ｌ（図４の紙面方向）に離れた２点において棚１０の前壁Ｓ２に当接する。保持部３と棚１０との接触によって、バー１１周りの保持構造２０の回転が抑制され、マイクロピペット８０を安定的に保持できる。

【0053】

第１引っ掛け姿勢における保持構造２０に保持されたマイクロピペット８０は、長手方向Ｍが高さ方向Ｚに沿うように保持される。マイクロピペット８０の先端８１は、棚１０の前壁Ｓ２から離れている。

【0054】

図５に示す第２引っ掛け姿勢は、保持構造２０を、鉛直方向に延びる壁Ｓ３から水平方向に突出したフック１２等の突起に引っ掛けて使用するための姿勢である。言い換えれば、第２引っ掛け姿勢は、保持構造２０を別の構造物に引っ掛けたホルダーとして使用するための姿勢である。壁Ｓ３は鉛直方向に延びる。

【0055】

第２引っ掛け姿勢では、保持構造２０の環状部分９は、フック１２に引っ掛けられている。言い換えれば、フック１２が環状部分９の内側の空間Ｒ１に突出している。ベース部２は、フック１２からぶら下がり、下方に延びる。ベース部２の先端２Ａは、壁Ｓ３に当接する。ベース部２の先端２Ａと壁Ｓ３との接触によって、マイクロピペット８０の先端８１が壁Ｓ３に接触することを抑制できる。

【0056】

なお、各構成の長さや角度を調整することで、アーム７の先端７Ａ等、保持構造２０の他の部分が壁Ｓ３に当接するようにしてもよい。保持構造２０の他の部分がマイクロピペット８０の先端８１より先に壁Ｓ３に当接するようにすればよい。

【0057】

第２引っ掛け姿勢における保持構造２０に保持されたマイクロピペット８０は、長手方向Ｍが鉛直方向に沿うように保持される。マイクロピペット８０の先端８１は、壁Ｓ３から離れている。

【0058】

上述より、自立姿勢、第１引っ掛け姿勢、第２引っ掛け姿勢のそれぞれにおける保持構造２０の姿勢、および保持構造２０に保持されたマイクロピペット８０の姿勢は異なる。なお、第１引っ掛け姿勢、第２引っ掛け姿勢における保持構造２０の姿勢は同じであってもよい。

【0059】

なお、保持構造２０はマイクロピペット８０への脱着が容易な構造であるのに加え、保持構造２０をマイクロピペット８０に装着したまま、マイクロピペットの収納に広く利用される既存のカルーセル様の形状のピペットホルダーに、マイクロピペット８０を収納することが可能である。

【0060】

［まとめ］
上記の説明をまとめて、本開示の特徴を述べる。

【0061】

実施の形態１に係る保持構造２０は、自立姿勢と２つの引っ掛け姿勢との間で姿勢を変更することができる。保持構造２０は、それぞれの姿勢においてマイクロピペット８０を保持することができる。

【0062】

自立姿勢において、ベース部２を作業平面Ｓ１に自立させて、保持構造２０をマイクロピペット８０のスタンドとして使用できる。第１引っ掛け姿勢において、凹部５をバー１１に引っ掛けて、保持構造２０をマイクロピペット８０のホルダーとして使用できる。第２引っ掛け姿勢において、環状部分９をフック１２に引っ掛けて、第１引っ掛け姿勢とは異なる形態で、保持構造２０をマイクロピペット８０のホルダーとして使用できる。即ち保持構造２０は、１つの構造で、マイクロピペット８０のスタンド機能とホルダー機能との異なる機能を実現できる。

【0063】

なお、実施の形態１では、保持構造２０が、２つの異なる引っ掛け姿勢を有する例について説明したが、これに限定されない。保持構造２０は、凹部５または環状部分９の一方を有して、対応する１つの引っ掛け姿勢のみを有してもよい。

【0064】

異なる姿勢において、マイクロピペット８０を安定的に保持できるように、係合部６は、前側Ｋ１に向かって間隔Ｇ２が狭くなる一対の壁部６Ａ、６Ｂを有する。自立姿勢および引っ掛け姿勢において、重力が作用してマイクロピペット８０が付勢される方向に間隔Ｇ２が狭くなるため、係合部６は、マイクロピペット８０を強固に挟み込むことができる。

【0065】

すなわちマイクロピペット８０がその自重により重力の作用する方向に移動すればするほど、係合部６はマイクロピペット８０を強固に挟み込むため、より安定した保持が可能となる。

【0066】

［効果］
実施の形態１に係る保持構造２０によれば、以下の効果を奏することができる。

【0067】

実施の形態１の保持構造２０（マイクロピペット用保持構造）は、作業平面Ｓ１に自立可能なベース部２と、マイクロピペット８０を保持および静置する保持部３と、ベース部２と保持部３を接続する接続部４と、別の構造物に引っ掛け可能な引っ掛け部と、を備える。保持部３は、マイクロピペット８０に係合可能な係合部６を有する。保持構造２０は、ベース部２が自立した自立姿勢（第１姿勢）と、自立姿勢とは異なり、引っ掛け部を別の構造物に引っ掛けた引っ掛け姿勢（第２姿勢）との間で姿勢を変更可能である。

【0068】

このような構成によって、保持構造２０の姿勢を、作業平面Ｓ１に対して自立した自立姿勢と、別の構造物に引っ掛かった引っ掛け姿勢との間で変更することができる。そのため、マイクロピペット８０を使用する際の保持および設置について、実験従事者にとって保持構造２０の使い勝手が向上する。また、保持構造２０が単純な構造で構成されるため、安価に作製可能である。

【0069】

実施の形態１の保持構造２０において、引っ掛け部は、少なくとも接続部４によって画定される第１引っ掛け部を有する。

【0070】

このような構成によって、接続部４を別の構造物に引っ掛けて、第１引っ掛け姿勢を実現できる。

【0071】

実施の形態１の保持構造２０において、第１引っ掛け部は、接続部４が湾曲して画定する凹部５で構成される。

【0072】

このような構成によって、凹部５を別の構造物に引っ掛けて、第１引っ掛け姿勢を実現できる。

【0073】

実施の形態１の保持構造２０において、別の構造物は、バー１１（棒状部材）であって、バー１１に凹部５を被せて第１引っ掛け部を引っ掛ける。

【0074】

このような構成によって、凹部５をバー１１に被せて、第１引っ掛け姿勢を実現できる。

【0075】

実施の形態１の保持構造２０において、引っ掛け部は、ベース部２に設けられた第２引っ掛け部を有する。

【0076】

このような構成によって、ベース部２を別の構造物に引っ掛けて、第２引っ掛け姿勢を実現できる。

【0077】

実施の形態１の保持構造２０において、第２引っ掛け部は、ベース部２において、貫通した空間を画定する環状部分９で構成される。

【0078】

このような構成によって、環状部分９を別の構造物に引っ掛けて、第２引っ掛け姿勢を実現できる。

【0079】

実施の形態１の保持構造２０において、別の構造物は、フック１２（突起）であって、フック１２を環状部分９内に突出させて第２引っ掛け部を引っ掛ける。

【0080】

このような構成によって、環状部分９内にフック１２を突出させて、第２引っ掛け姿勢を実現できる。

【0081】

実施の形態１の保持構造２０において、係合部６がマイクロピペット８０と係合した状態で、自立姿勢での高さ方向Ｚから見たときに、前後方向Ｋはマイクロピペット８０の長手方向Ｍと一致し、ベース部２はマイクロピペット８０のグリップ部８２の下方に位置する。

【0082】

このような構成によって、自立姿勢において、グリップ部８２に位置するマイクロピペット８０の重心Ｃをベース部２の上方に配置することが容易になる。そのため、自立姿勢において、マイクロピペット８０を安定的に保持できる。

【0083】

実施の形態１の保持構造２０において、係合部６は、マイクロピペット８０の先端８１とグリップ部８２との間の接続部８３（部分）と係合する。

【0084】

このような構成によって、係合部６が接続部８３と係合することで、接続部８３よりも外径が大きいグリップ部８２と係合する場合と比較して、マイクロピペット８０を安定的に保持できる。また、接続部８３は、グリップ部８２と比較して、異なるメーカーによる寸法の違いがあるものの、その形状はほぼ同様であり、緩やかなテーパ状を呈する。そのため、係合部６によって、異なるメーカーのマイクロピペットであっても保持することが可能となる。

【0085】

実施の形態１の保持構造２０において、係合部６がマイクロピペット８０と係合した状態で、マイクロピペット８０の先端８１は、グリップ部８２よりも前側に位置する。自立姿勢において、係合部６は、前側Ｋ１に向かって作業平面Ｓ１に近づくように傾斜して配置される。

【0086】

このような構成によって、自立姿勢において、マイクロピペット８０の先端８１を下方に傾斜させた状態で保持および静置できる。そのため、マイクロピペット８０内の逆流を抑制できる。

【0087】

実施の形態１の保持構造２０において、係合部６は、マイクロピペット８０の周面を高さ方向Ｚと交差する幅方向Ｌに挟む。

【0088】

このような構成によって、係合部６が高さ方向Ｚに開放されているため、高さ方向Ｚに沿ったマイクロピペット８０の出し入れが容易になる。係合部６が筒状であって、マイクロピペット８０を前後方向Ｋに出し入れする場合と比較して、マイクロピペット８０の出し入れの手間が少なく、マイクロピペット８０の先端８１が係合部６に触れて汚染されるリスクが小さくなる。

【0089】

実施の形態１の保持構造２０において、係合部６は、幅方向Ｌに間隔Ｇ２を有する一対の壁部６Ａ、６Ｂ（部分）を有し、間隔Ｇ２は、前側Ｋ１に向かって小さくなる。

【0090】

このような構成によって、重力が作用してマイクロピペット８０が付勢される向き（前側Ｋ１）に間隔Ｇ２が狭くなるため、係合部６からのマイクロピペット８０の脱落を抑制できる。すなわちマイクロピペット８０がその自重により重力の作用する方向に移動すればするほど、係合部６はマイクロピペット８０を強固に挟み込むため、より安定した保持よび静置が可能となる。また、間隔Ｇ２が一定である場合と比較して、係合部６は、寸法の異なる接続部８３を持つマイクロピペットであっても係合しやすくなる。

【0091】

実施の形態１の保持構造２０において、保持部３は、前後方向Ｋに沿って係合部６よりも前側Ｋ１に延びる一対のアーム７をさらに有する。

【0092】

このような構成によって、第１引っ掛け姿勢において、アーム７をバー１１が設けられた前壁Ｓ２に当てることができる。そのため、バー１１周りでの保持構造２０の回転を抑制できて、マイクロピペット８０を安定的に保持および静置できる。また、アーム７が係合部６より前側Ｋ１に突出するため、係合部６が前壁Ｓ２に当たる前にアーム７を前壁Ｓ２に当てることができる。そのため、係合部６が前壁Ｓ２に当たってマイクロピペット８０が係合部６から脱落するリスクが小さくなる。

【0093】

実施の形態１の保持構造２０において、一対のアーム７の間隔Ｇ１は、前側Ｋ１に向かって大きくなる。

【0094】

このような構成によって、第１引っ掛け姿勢において、アーム７をより安定的に前壁Ｓ２に当てることができる。

【0095】

なお、本開示は上記実施の形態に限定されるものではなく、その他種々の態様で実施できる。

【0096】

なお、実施の形態１では、引っ掛け部の例として凹部５や環状部分９について説明したが、これに限定されない。保持構造２０は、引っ掛け部として、別の構造物に引っ掛けることができる他の構造を有してもよい。例えば、保持構造２０は、引っ掛け部として、貫通孔を有してもよく、開口と係合可能な突起を有してもよい。

【0097】

なお、実施の形態１では、ベース部２がフレームで構成される例について説明したが、これに限定されない。ベース部２は、板状の部材であってもよい。この場合、ベース部２は、後端部分において、環状部分９の代わりに貫通孔を有してもよい。ベース部２は、トライポッド構造を有してもよい。

【0098】

なお、実施の形態１では、接続部４がベース部２の先端２Ａに接続される例について説明したが、これに限定されない。例えば、変形例１および変形例２で示すように、接続部４は、先端２Ａよりも後側Ｋ２の位置でベース部２に接続されてもよい。

【0099】

なお、実施の形態１では、自立姿勢においてベース部２が作業平面Ｓ１に沿っている例について説明したが、これに限定されない。例えば、変形例２に示すように、ベース部２は、作業平面から浮いている部分を有してもよい。

【0100】

なお、実施の形態１では、保持部３が係合部６と一対のアーム７とを有する例について説明したが、これに限定されない。保持部３は、接続部４が直接接続した係合部６のみを有してもよい。

【0101】

なお、実施の形態１では、係合部６の上部が開放されている例について説明したが、これに限定されない。例えば、係合部６は筒状の部材であってもよい。

【0102】

（変形例１）
図６は、変形例１の保持構造３０の側面図である。図６に示すように、変形例１における保持構造３０は、接続部３４の構造において、実施の形態１に係る保持構造２０と異なる。変形例１においては、実施の形態１と重複する説明を省略し、実施の形態１と同一又は同等の構成については同じ符号を付する。

【0103】

保持構造３０の接続部３４は、ベース部２の先端２Ａよりも後側Ｋ２の位置Ｐ１から高さ方向Ｚに延びて、湾曲して保持部３に接続される。位置Ｐ１より前側Ｋ１に位置するベース部２の部分は、上方に位置する接続部３４と対向する。

【0104】

接続部３４は、ベース部２との間で後側Ｋ２に向かって窪んだ凹部３５を画定する。凹部３５は、接続部３４と、接続部３４と対向するベース部２の部分との間で画定される。作業平面Ｓ１とは別の突起や棒状部材等の構造物に凹部３５を被せることで、凹部３５を当該構造物に引っ掛けることができる。

【0105】

（変形例２）
図７は、変形例２の保持構造４０の側面図である。図７に示すように、変形例２における保持構造４０は、ベース部４２の構造において、実施の形態１に係る保持構造２０と異なる。変形例２においては、実施の形態１と重複する説明を省略し、実施の形態１と同一又は同等の構成については同じ符号を付する。

【0106】

保持構造４０のベース部４２は、先端４２Ａと、後端４２Ｂよりも前側Ｋ１の部分４２Ｃとにおいて、作業平面Ｓ１と接触する。先端４２Ａと部分４２Ｃとの間におけるベース部４２は、作業平面Ｓ１から浮いている。

【0107】

保持構造４０の保持部４３は、マイクロピペット８０の接続部８３に沿った形状を有する。具体的には、保持部４３のアーム４７は、高さ方向Ｚに立ち上がって、前後方向Ｋに面した接続部８３の端部を受ける段差４７Ｂを有する。そのため、接続部８３は、段差４７Ｂに引っ掛かり、マイクロピペット８０は、保持部４３に安定的に保持される。

【0108】

なお、ベース部４２の先端４２Ａは、保持部４３よりも前側Ｋ１に位置してもよい。

【0109】

第１の態様におけるマイクロピペット用保持構造は、作業平面に自立可能なベース部と、マイクロピペットに係合可能な係合部を有し、マイクロピペットを保持および静置する保持部と、ベース部と保持部を接続する接続部と、別の構造物に引っ掛け可能な引っ掛け部と、を備え、ベース部が自立した第１姿勢と、第１姿勢とは異なり、引っ掛け部を別の構造物に引っ掛けた第２姿勢との間で姿勢を変更可能である。

【0110】

第２の態様におけるマイクロピペット用保持構造として、第１の態様におけるマイクロピペット用保持構造において、引っ掛け部は、少なくとも接続部によって画定される第１引っ掛け部を有する。

【0111】

第３の態様におけるマイクロピペット用保持構造として、第２の態様におけるマイクロピペット用保持構造において、第１引っ掛け部は、接続部が湾曲して画定する凹部で構成される。

【0112】

第４の態様におけるマイクロピペット用保持構造として、第３の態様におけるマイクロピペット用保持構造において、別の構造物は、棒状部材であって、棒状部材に凹部を被せて第１引っ掛け部を引っ掛ける。

【0113】

第５の態様におけるマイクロピペット用保持構造として、第１から第４の態様のいずれかにおけるマイクロピペット用保持構造において、引っ掛け部は、ベース部に設けられた第２引っ掛け部を有する。

【0114】

第６の態様におけるマイクロピペット用保持構造として、第５の態様におけるマイクロピペット用保持構造において、第２引っ掛け部は、ベース部において、貫通した空間を画定する環状部分で構成される。

【0115】

第７の態様におけるマイクロピペット用保持構造として、第６の態様におけるマイクロピペット用保持構造において別の構造物は、突起であって、突起を環状部分内に突出させて第２引っ掛け部を引っ掛ける。

【0116】

第８の態様におけるマイクロピペット用保持構造として、第１から第７の態様のいずれかにおけるマイクロピペット用保持構造において、係合部がマイクロピペットと係合した状態で、第１姿勢での高さ方向から見たときに、前後方向はマイクロピペットの長手方向と一致し、ベース部はマイクロピペットのグリップ部の下方に位置する。

【0117】

第９の態様におけるマイクロピペット用保持構造として、第８の態様におけるマイクロピペット用保持構造において、係合部は、マイクロピペットの先端とグリップ部との間の部分と係合する。

【0118】

第１０の態様におけるマイクロピペット用保持構造として、第８または第９の態様におけるマイクロピペット用保持構造において、係合部がマイクロピペットと係合した状態で、マイクロピペットの先端は、グリップ部よりも前側に位置し、第１姿勢において、係合部は、前側に向かって作業平面に近づくように傾斜して配置される。

【0119】

第１１の態様におけるマイクロピペット用保持構造として、第８から第１０の態様のいずれかにおけるマイクロピペット用保持構造において、係合部は、マイクロピペットの周面を高さ方向と交差する幅方向に挟む。

【0120】

第１２の態様におけるマイクロピペット用保持構造として、第１１の態様におけるマイクロピペット用保持構造において、係合部は、幅方向に間隔を有する一対の部分を有し、間隔は、前側に向かって小さくなる。

【0121】

第１３の態様におけるマイクロピペット用保持構造として、第８から第１２の態様のいずれかにおけるマイクロピペット用保持構造において、保持部は、前後方向に沿って係合部よりも前側に延びる一対のアームをさらに有する。

【0122】

第１４の態様におけるマイクロピペット用保持構造として、第１３の態様におけるマイクロピペット用保持構造において、一対のアームの間隔は、前側に向かって大きくなる。

【0123】

本開示は、添付図面を参照しながら好ましい実施の形態に関連して充分に記載されているが、この技術に熟練した人々にとっては種々の変形や修正は明白である。そのような変形や修正は、添付した請求の範囲による本発明の範囲から外れない限りにおいて、その中に含まれると理解されるべきである。

【産業上の利用可能性】

【0124】

本開示のマイクロピペット用保持構造は、実験従事者への安全を配慮しつつ、異なる姿勢でマイクロピペットを実験従事者が望む任意の場所に保持できる構造として有用である。

【符号の説明】

【0125】

２ ベース部
２Ａ 先端
３ 保持部
４ 接続部
５ 凹部
６ 係合部
７ アーム
９ 環状部分
２０ 保持構造

【要約】

【課題】マイクロピペットを使用する際の保持および設置について、ユーザの使い勝手が向上したマイクロピペット用保持構造を提供する。
【解決手段】本開示に係るマイクロピペット用保持構造は、作業平面に自立可能なベース部と、マイクロピペットに係合可能な係合部を有し、マイクロピペットを保持および静置する保持部と、ベース部と保持部を接続する接続部と、別の構造物に引っ掛け可能な引っ掛け部と、を備え、ベース部が自立した第１姿勢と、第１姿勢とは異なり、引っ掛け部を別の構造物に引っ掛けた第２姿勢との間で姿勢を変更可能である。
【選択図】図１

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】