特許 7568656 複数の通信リンクを用いたＷＬＡＮにおける省電力且つグループアドレス指定されたフレーム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-07

(45)【発行日】2024-10-16

(54)【発明の名称】複数の通信リンクを用いたＷＬＡＮにおける省電力且つグループアドレス指定されたフレーム

(51)【国際特許分類】

   H04W 76/28 20180101AFI20241008BHJP

   H04W 84/12 20090101ALI20241008BHJP

   H04W 52/02 20090101ALI20241008BHJP

   H04W 72/0457 20230101ALI20241008BHJP

【ＦＩ】

H04W76/28

H04W84/12

H04W52/02 111

H04W72/0457 110

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2021569930

(86)(22)【出願日】2020-05-26

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-07-21

(86)【国際出願番号】 US2020034599

(87)【国際公開番号】W WO2020243117

(87)【国際公開日】2020-12-03

【審査請求日】2022-01-24

(31)【優先権主張番号】62/879,801

(32)【優先日】2019-07-29

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】62/888,950

(32)【優先日】2019-08-19

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】62/852,612

(32)【優先日】2019-05-24

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】62/886,812

(32)【優先日】2019-08-14

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】62/897,155

(32)【優先日】2019-09-06

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】520078248

【氏名又は名称】マーベル アジア ピーティーイー、リミテッド

(74)【代理人】

【識別番号】110000877

【氏名又は名称】弁理士法人ＲＹＵＫＡ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】チュ、リウェン

(72)【発明者】

【氏名】ジャン、ホンユアン

(72)【発明者】

【氏名】ロウ、フイ－リン

【審査官】竹内 亨

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１８／００９２０３９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００８－２４５２３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１９／０１１６５５５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０１８４３７４（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｗ ４／００－９９／００

Ｈ０４Ｂ ７／２４－７／２６

３ＧＰＰ ＴＳＧ ＲＡＮ ＷＧ１－４

ＳＡ ＷＧ１－４

ＣＴ ＷＧ１、４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

それぞれの周波数セグメント内の複数の無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）通信リンクを利用するＷＬＡＮにおいて通信するための方法であって、前記方法が、
前記複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して第２通信デバイスが省電力モードにあるかどうかを第１通信デバイスで判定する段階であって、前記第１のＷＬＡＮ通信リンクに対する前記省電力モードはウェイク状態およびドーズ状態を含む、判定する段階と、
前記複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記第２通信デバイスが省電力モードにあるかどうかを前記第１通信デバイスで判定する段階であって、前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対する前記省電力モードはウェイク状態およびドーズ状態を含み、前記第２通信デバイスが前記第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記省電力モードにはない場合、前記第２通信デバイスは前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記省電力モードにあることが認められ、前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記省電力モードにはない場合、前記第２通信デバイスは前記第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記省電力モードにあることが認められる、判定する段階と、
前記第１通信デバイスが、ｉ）前記第１のＷＬＡＮ通信リンク、およびｉｉ）前記第２のＷＬＡＮ通信リンクのうちの少なくとも一方を用いて前記第２通信デバイスと通信する段階であって、ここには、ｉ）前記第２通信デバイスが前記第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記省電力モードにあるかどうかという判定、およびｉｉ）前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記省電力モードにあるかどうかという判定に従って前記第２通信デバイスと通信することが含まれる、通信する段階と、
前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記ドーズ状態にある場合、前記第１通信デバイスが前記第１のＷＬＡＮ通信リンクのみを介して前記第２通信デバイスにパケットを送信する段階であって、前記パケットは、前記第２通信デバイスに働きかけて前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してウェイク状態に移行させる情報を有するフレームを含み、前記フレームは、サービス品質（ＱｏＳ）ヌルフレームまたはアクションフレームのうちの一方である、送信する段階と
を備え、
前記第２通信デバイスと通信する段階が、ｉ） ａ）前記第１のＷＬＡＮ通信リンクのトラフィックおよびｂ）前記第２通信デバイスに対するトラフィックの一方または両方に関連するトラフィック負荷に応答して、ｉｉ）前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記ドーズ状態にあると決定したことに応答して、連続するビーコンフレーム送信の間において、前記第２通信デバイスを前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記ウェイク状態に移行させるように促す段階と、連続するビーコンフレーム送信の間において、前記第２通信デバイスを前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記ウェイク状態に移行させるように前記促すことに関連して、前記第１のＷＬＡＮ通信リンクおよび前記第２のＷＬＡＮ通信リンクの両方が、前記ウェイク状態にある場合、前記第１のＷＬＡＮ通信リンクおよび前記第２のＷＬＡＮ通信リンクを介して、同時に、前記第２通信デバイスへデータを送信する段階とを含む、方法。

【請求項2】

前記方法がさらに、
前記第２通信デバイスが前記第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記省電力モードにあるとの判定に応答して、前記第２通信デバイスが前記第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記ドーズ状態にあるかどうかを前記第１通信デバイスで判定する段階と、
前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記省電力モードにあるとの判定に応答して、前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記ドーズ状態にあるかどうかを前記第１通信デバイスで判定する段階であって、前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記ドーズ状態にあるかどうかは、前記第２通信デバイスが前記第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記ドーズ状態にあるかどうかと無関係である、判定する段階と
を備え、
前記第２通信デバイスと通信する段階がさらに、ｉ）前記第２通信デバイスが前記第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記省電力モードにある場合、前記第２通信デバイスが前記第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記ドーズ状態にあるかどうかの判定、およびｉｉ）前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記省電力モードにある場合、前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記ドーズ状態にあるかどうかの判定に従う、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記ドーズ状態にあるかどうかを判定する段階が、
前記第１のＷＬＡＮ通信リンクのみを介して前記第２通信デバイスにより送信されたパケットを前記第１通信デバイスで受信する段階であって、前記パケットは前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記ドーズ状態にあるかどうかを示す情報を含む、受信する段階を有する、請求項２に記載の方法。

【請求項4】

前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記省電力モードにあるかどうかを判定する段階が、
前記第１のＷＬＡＮ通信リンクのみを介して前記第２通信デバイスにより送信されたパケットを前記第１通信デバイスで受信する段階であって、前記パケットは前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記省電力モードにあるかどうかを示す情報を含む、受信する段階を有する、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。

【請求項5】

前記方法がさらに、前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記省電力モードにあると前記第１通信デバイスが判定した場合、
前記第１通信デバイスが前記第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して前記第２通信デバイスにパケットを送信する段階であって、前記パケットは前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してアクティブモードに移行することを要求する情報を含む、送信する段階を備える、請求項１から４のいずれか一項に記載の方法。

【請求項6】

前記方法がさらに、
前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してオフ状態にあると前記第１通信デバイスで判定する段階と、
前記第１通信デバイスが前記第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して前記第２通信デバイスにパケットを送信する段階であって、前記パケットは前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してオン状態に移行することを要求する情報を含む、送信する段階と
を備える、請求項１から５のいずれか一項に記載の方法。

【請求項7】

それぞれの周波数セグメント内の複数の無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）通信リンクを介して通信するように構成された無線ネットワークインタフェースデバイスを備える第１通信デバイスであって、前記無線ネットワークインタフェースデバイスが１つまたは複数の集積回路（ＩＣ）デバイスを有し、
前記１つまたは複数のＩＣデバイスが
前記複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して第２通信デバイスが省電力モードにあるかどうかを判定することであって、前記第１のＷＬＡＮ通信リンクに対する前記省電力モードはウェイク状態およびドーズ状態を含む、判定することと、
前記複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記第２通信デバイスが省電力モードにあるかどうかを判定することであって、前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対する前記省電力モードはウェイク状態およびドーズ状態を含み、前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記省電力モードにあるかどうかは、前記第２通信デバイスが前記第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記省電力モードにあるかどうかと無関係である、判定することと、
ｉ）前記第１のＷＬＡＮ通信リンク、およびｉｉ）前記第２のＷＬＡＮ通信リンクのうちの少なくとも一方を用いて前記第２通信デバイスと通信することであって、ここには、ｉ）前記第２通信デバイスが前記第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記省電力モードにあるかどうかの判定、およびｉｉ）前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記省電力モードにあるかどうかの判定に従って前記第２通信デバイスと通信することが含まれる、通信することと、
前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記ドーズ状態にある場合、前記第１のＷＬＡＮ通信リンクのみを介して前記第２通信デバイスにパケットを送信することであって、前記パケットは、前記第２通信デバイスに働きかけて前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してウェイク状態に移行させる情報を有するフレームを含み、前記フレームは、サービス品質（ＱｏＳ）ヌルフレームまたはアクションフレームのうちの一方である、送信することと
を行うように構成されており、
前記１つまたは複数のＩＣデバイスが、ｉ） ａ）前記第１のＷＬＡＮ通信リンクのトラフィックおよびｂ）前記第２通信デバイスに対するトラフィックの一方または両方に関連するトラフィック負荷に応答して、ｉｉ）前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記ドーズ状態にあると決定したことに応答して、連続するビーコンフレーム送信の間において、前記第２通信デバイスを前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記ウェイク状態に移行させるように促し、連続するビーコンフレーム送信の間において、前記第２通信デバイスを前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記ウェイク状態に移行させるように前記促すことに関連して、前記第１のＷＬＡＮ通信リンクおよび前記第２のＷＬＡＮ通信リンクの両方が、前記ウェイク状態にある場合、前記第１のＷＬＡＮ通信リンクおよび前記第２のＷＬＡＮ通信リンクを介して、同時に、前記第２通信デバイスへデータを送信するようにさらに構成される、第１通信デバイス。

【請求項8】

前記１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、
前記第２通信デバイスが前記第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記省電力モードにあるとの判定に応答して、前記第２通信デバイスが前記第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記ドーズ状態にあるかどうかを判定することと、
前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記省電力モードにあるとの判定に応答して、前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記ドーズ状態にあるかどうかを判定することであって、前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記ドーズ状態にあるかどうかは、前記第２通信デバイスが前記第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記ドーズ状態にあるかどうかと無関係である、判定することと、
ｉ）前記第２通信デバイスが前記第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記省電力モードにある場合、前記第２通信デバイスが前記第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記ドーズ状態にあるかどうかの判定、およびｉｉ）前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記省電力モードにある場合、前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記ドーズ状態にあるかどうかの判定にさらに従って、前記第２通信デバイスと通信することと
を行うように構成される、請求項７に記載の第１通信デバイス。

【請求項9】

前記１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、
前記第１のＷＬＡＮ通信リンクのみを介して前記第２通信デバイスにより送信されたパケットを受信することであって、前記パケットは前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記ドーズ状態にあるかどうかを示す情報を含む、受信することと、
前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記ドーズ状態にあるかどうかを前記パケット内の前記情報を用いて判定することと
を行うように構成される、請求項８に記載の第１通信デバイス。

【請求項10】

前記１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、
前記第１のＷＬＡＮ通信リンクのみを介して前記第２通信デバイスにより送信されたパケットを受信することであって、前記パケットは前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記省電力モードにあるかどうかを示す情報を含む、受信することと、
前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記省電力モードにあるかどうかを前記パケット内の前記情報を用いて判定することと
を行うように構成される、請求項７から９のいずれか一項に記載の第１通信デバイス。

【請求項11】

前記１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して前記省電力モードにあると前記第１通信デバイスが判定した場合、
前記第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して前記第２通信デバイスにパケットを送信することであって、前記パケットは前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してアクティブモードに移行することを要求する情報を含む、送信することを行うように構成される、請求項７から１０のいずれか一項に記載の第１通信デバイス。

【請求項12】

前記１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、
前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してオフ状態にあると判定することと、
前記第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して前記第２通信デバイスにパケットを送信することであって、前記パケットは前記第２通信デバイスが前記第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してオン状態に移行することを要求する情報を含む、送信することと
を行うように構成される、請求項７から１１のいずれか一項に記載の第１通信デバイス。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

［関連出願の相互参照］
本願は、２０１９年５月２４日出願の「Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ （ＢＳＳ） ｗｉｔｈ Ｂａｎｄ Ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ － Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｅ ａｎｄ ＴＷＴ」と題する米国仮特許出願第６２／８５２，６１２号、２０１９年７月２９日出願の「Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ （ＢＳＳ） ｗｉｔｈ Ｂａｎｄ Ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ － Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｅ ａｎｄ ＴＷＴ」と題する米国仮特許出願第６２／８７９，８０１号、２０１９年８月１４日出願の「Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ （ＢＳＳ） ｗｉｔｈ Ｂａｎｄ Ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ － Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｅ ａｎｄ ＴＷＴ」と題する米国仮特許出願第６２／８８６，８１２号、２０１９年８月１９日出願の「Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ （ＢＳＳ） ｗｉｔｈ Ｂａｎｄ Ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ － Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｅ ａｎｄ ＴＷＴ」と題する米国仮特許出願第６２／８８８，９５０号、および２０１９年９月６日出願の「Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ （ＢＳＳ） ｗｉｔｈ Ｂａｎｄ Ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ － Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｅ ａｎｄ ＴＷＴ」と題する米国仮特許出願第６２／８９７，１５５号の利益を主張する。上述した全ての特許出願は、その全体が参照により本明細書に組み込まれている。

【0002】

本開示は概して無線通信システムに関し、より具体的には、それぞれの周波数セグメント内の複数の通信リンクを用いた無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）におけるパケット送信および省電力動作に関する。

【背景技術】

【0003】

無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）は過去２０年の間に急速に進化し、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．１１規格系といったＷＬＡＮ規格の開発によって、シングルユーザのピークデータレートが向上した。データレートが増加した１つの手法は、ＷＬＡＮに用いられる通信チャネルの周波数帯域幅を増やすことである。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格では、２つの２０ＭＨｚサブチャネルを集約して４０ＭＨｚの集約通信チャネルを形成することが可能になる。一方、もっと最近のＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格では、２０ＭＨｚサブチャネルを最大８個まで集約して最大１６０ＭＨｚまでの集約通信チャネルを形成することが可能になる。現在、ＩＥＥＥ８０２．１１規格の新版に関する研究が始まっている。これはＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格、または超高速スループット（ＥＨＴ）ＷＬＡＮと呼ばれる。ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格では、１６個もの（または場合によってはさらに多くの）２０ＭＨｚサブチャネルを集約して、最大３２０ＭＨｚまでの集約通信チャネル（または場合によってはさらに広い集約通信チャネル）を形成することが可能になり得る。さらに、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格では、異なる周波数セグメントの（例えば、周波数のギャップで分離された）２０ＭＨｚサブチャネルを集約してそれぞれの通信リンクを形成することが可能になり得る。さらに、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格では、異なる無線周波数（ＲＦ）帯域の２０ＭＨｚサブチャネルを集約して１つの集約チャネルを形成することが可能になり得るか、または異なるＲＦ帯域の２０ＭＨｚサブチャネルを集約して、それぞれの通信リンクを形成することが可能になり得る。

【0004】

現在のＩＥＥＥ８０２．１１規格（本明細書では簡単にするために「ＩＥＥＥ８０２．１１規格」と呼ばれる）は、１つの通信チャネルを介してパケットを第２通信デバイスに送信する第１通信デバイスを提供する。ＩＥＥＥ８０２．１１規格は、デバイスが省電力モードに入り、省電力モードの間に１つの通信チャネルを介してパケットを受信するための機構も提供する。

【発明の概要】

【0005】

１つの実施形態では、ある方法が、それぞれの周波数セグメント内の複数の無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）通信リンクを利用するＷＬＡＮにおいて通信するためのものである。本方法は、複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して第２通信デバイスが省電力モードにあるかどうかを第１通信デバイスで判定する段階であって、第１のＷＬＡＮ通信に対する省電力モードはウェイク状態およびドーズ状態を含む、判定する段階と、複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して第２通信デバイスが省電力モードにあるかどうかを第１通信デバイスで判定する段階であって、第２のＷＬＡＮ通信に対する省電力モードはウェイク状態およびドーズ状態を含み、第２通信デバイスが第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにはない場合、第２通信デバイスは第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにあることが認められ、第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにはない場合、第２通信デバイスは第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにあることが認められる、判定する段階と、第１通信デバイスが、ｉ）第１のＷＬＡＮ通信リンク、およびｉｉ）第２のＷＬＡＮ通信リンクのうちの少なくとも一方を用いて第２通信デバイスと通信する段階であって、ここには、ｉ）第２通信デバイスが第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにあるかどうかという判定、およびｉｉ）第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにあるかどうかという判定に従って第２通信デバイスと通信することが含まれる、通信する段階とを備える。

【0006】

別の実施形態では、第１通信デバイスが、それぞれの周波数セグメント内の複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して通信するように構成された無線ネットワークインタフェースデバイスを備える。無線ネットワークインタフェースデバイスは１つまたは複数の集積回路（ＩＣ）デバイスを含み、本ＩＣデバイスは、複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して第２通信デバイスが省電力モードにあるかどうかを判定することであって、第１のＷＬＡＮ通信に対する省電力モードはウェイク状態およびドーズ状態を含む、判定することと、複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して第２通信デバイスが省電力モードにあるかどうかを判定することであって、第２のＷＬＡＮ通信に対する省電力モードはウェイク状態およびドーズ状態を含み、第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにあるかどうかは、第２通信デバイスが第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにあるかどうかと無関係である、判定することと、ｉ）第１のＷＬＡＮ通信リンク、およびｉｉ）第２のＷＬＡＮ通信リンクのうちの少なくとも一方を用いて第２通信デバイスと通信することであって、ここには、ｉ）第２通信デバイスが第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにあるかどうかという判定、およびｉｉ）第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにあるかどうかという判定に従って第２通信デバイスと通信することが含まれる、通信することとを行うように構成される。

【0007】

さらに別の実施形態では、ある方法が、それぞれの周波数セグメント内の複数のＷＬＡＮ通信リンクを利用するＷＬＡＮにおいて通信するためのものである。本方法は、第１通信デバイスが第１のターゲットウェイクタイム（ＴＷＴ）アグリーメントを第２通信デバイスとネゴシエートする段階であって、ｉ）第１のＴＷＴアグリーメントの複数のＴＷＴサービス期間（ＳＰ）のうちの第１期間、およびｉｉ）第１のＴＷＴアグリーメントの各ＴＷＴ ＳＰの第１時間長をネゴシエートすることを含み、第１のＴＷＴアグリーメントは複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第１のＷＬＡＮ通信リンクのためのものであり、第１のＴＷＴアグリーメントのＴＷＴ ＳＰは、第２通信デバイスが第１のＷＬＡＮ通信リンクに関してウェイク状態にあるべき時間セグメントに対応する、ネゴシエートする段階と、第１通信デバイスが第２通信デバイスと第２のＴＷＴアグリーメントをネゴシエートする段階であって、ｉ）第２のＴＷＴアグリーメントの複数のＴＷＴ ＳＰのうちの第２期間、およびｉｉ）第２のＴＷＴアグリーメントの各ＴＷＴ ＳＰの第２時間長をネゴシエートすることを含み、第２のＴＷＴアグリーメントは第２のＷＬＡＮ通信リンクのためのものであり、第２のＴＷＴアグリーメントのＴＷＴ ＳＰは、第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに関してウェイク状態にあるべき時間セグメントに対応し、ｉ）第１期間が第２期間と異なることが認められる、およびｉｉ）第１時間長が第２時間長と異なることが認められる、のうちの少なくとも一方である、ネゴシエートする段階と、第１通信デバイスが第１のＴＷＴアグリーメントに従い第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して第２通信デバイスと通信する段階と、第１通信デバイスが第２のＴＷＴアグリーメントに従い第２のＷＬＡＮ通信リンクを介して第２通信デバイスと通信する段階とを含む。

【0008】

さらに別の実施形態では、第１通信デバイスが、それぞれの周波数セグメント内の複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して通信するように構成された無線ネットワークインタフェースデバイスを備える。無線ネットワークインタフェースデバイスは１つまたは複数のＩＣデバイスを含み、本ＩＣデバイスは、第１のＴＷＴアグリーメントを第２通信デバイスとネゴシエートすることであって、ｉ）第１のＴＷＴアグリーメントの複数のＴＷＴ ＳＰのうちの第１期間、およびｉｉ）第１のＴＷＴアグリーメントの各ＴＷＴ ＳＰの第１時間長をネゴシエートすることを含み、第１のＴＷＴアグリーメントは複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第１のＷＬＡＮ通信リンクのためのものであり、第１のＴＷＴアグリーメントのＴＷＴ ＳＰは、第２通信デバイスが第１のＷＬＡＮ通信リンクに関してウェイク状態にあるべき時間セグメントに対応する、ネゴシエートすることと、第２のＴＷＴアグリーメントを第２通信デバイスとネゴシエートすることであって、ｉ）第２のＴＷＴアグリーメントの複数のＴＷＴ ＳＰのうちの第２期間、およびｉｉ）第２のＴＷＴアグリーメントの各ＴＷＴ ＳＰの第２時間長をネゴシエートすることを含み、第２のＴＷＴアグリーメントは第２のＷＬＡＮ通信リンクのためのものであり、第２のＴＷＴアグリーメントのＴＷＴ ＳＰは、第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに関してウェイク状態にあるべき時間セグメントに対応し、ｉ）第１期間が第２期間と異なることが認められる、およびｉｉ）第１時間長が第２時間長と異なることが認められる、のうちの少なくとも一方である、ネゴシエートすることと、第１のＴＷＴアグリーメントに従い第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して第２通信デバイスと通信することと、第２のＴＷＴアグリーメントに従い第２のＷＬＡＮ通信リンクを介して第２通信デバイスと通信することとを行うように構成される。

【0009】

別の実施形態では、ある方法が、それぞれの周波数セグメント内の複数のＷＬＡＮ通信リンクを利用するＷＬＡＮにおいて、トラフィックストリームを送信するためのものである。本方法は、特定のＷＬＡＮ通信リンクが第１トラフィックストリーム用に第２通信デバイスとネゴシエートされているかどうかを第１通信デバイスで判定する段階と、特定のＷＬＡＮ通信リンクが第１トラフィックストリーム用にネゴシエートされているとの判定に応答して、第１通信デバイスが特定のＷＬＡＮ通信リンクのみを介して第１トラフィックストリーム内のパケットを送信する段階と、第１トラフィックストリーム用に第２通信デバイスとネゴシエートされているＷＬＡＮ通信リンクがないとの判定に応答して、第１通信デバイスが複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して第１トラフィックストリーム内のパケットを送信する段階とを含む。

【0010】

さらに別の実施形態では、第１通信デバイスが、それぞれの周波数セグメント内の複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して通信するように構成された無線ネットワークインタフェースデバイスを備える。無線ネットワークインタフェースデバイスは１つまたは複数のＩＣデバイスを含み、本ＩＣデバイスは、特定のＷＬＡＮ通信リンクが第１トラフィックストリーム用に第２通信デバイスとネゴシエートされているかどうかを判定し、特定のＷＬＡＮ通信リンクが第１トラフィックストリーム用にネゴシエートされているとの判定に応答して、特定のＷＬＡＮ通信リンクのみを介して第１トラフィックストリーム内のパケットを送信し、第１トラフィックストリーム用に第２通信デバイスとネゴシエートされているＷＬＡＮ通信リンクがないとの判定に応答して、複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して第１トラフィックストリーム内のパケットを送信するように構成される。

【0011】

さらに別の実施形態では、ある方法が、それぞれの周波数セグメント内の複数のＷＬＡＮ通信リンクを利用するＷＬＡＮにおいて、グループアドレス指定されたフレームを送信するためのものである。本方法は、グループアドレス指定されたフレームが複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信されることになるかどうかを第１通信デバイスで判定する段階であって、グループアドレス指定されたフレームはＷＬＡＮ内の複数の第２通信デバイスを対象にしている、判定する段階と、グループアドレス指定されたフレームが複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信されることになるとの判定に応答して、第１通信デバイスが複数のＷＬＡＮ通信リンクの中のそれぞれのＷＬＡＮ通信リンクを介して、グループアドレス指定されたフレームの複数のインスタンスを送信する段階であって、ここには、複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して、グループアドレス指定されたフレームの第１インスタンスを送信することであって、グループアドレス指定されたフレームの第１インスタンスはある値に設定されたシーケンス番号を有する、送信することと、複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第２のＷＬＡＮ通信リンクを介して、グループアドレス指定されたフレームの第２インスタンスを送信することであって、グループアドレス指定されたフレームの第２インスタンスはその値に設定されたシーケンス番号を有する、送信することとが含まれる、送信する段階と、グループアドレス指定されたフレームが複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の１つのＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信されることになるとの判定に応答して、第１通信デバイスが１つのＷＬＡＮ通信リンクのみを介して、グループアドレス指定されたフレームを送信する段階とを備える。

【0012】

別の実施形態では、第１通信デバイスが、それぞれの周波数セグメント内の複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して通信するように構成された無線ネットワークインタフェースデバイスを備える。無線ネットワークインタフェースデバイスは１つまたは複数のＩＣデバイスを含み、本ＩＣデバイスは、グループアドレス指定されたフレームが複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信されることになるかどうかを判定することであって、グループアドレス指定されたフレームはＷＬＡＮ内の複数の第２通信デバイスを対象にしている、判定することと、グループアドレス指定されたフレームが複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信されることになるとの判定に応答して、複数のＷＬＡＮ通信リンクの中のそれぞれのＷＬＡＮ通信リンクを介して、グループアドレス指定されたフレームの複数のインスタンスを送信することであって、ここには、複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して、グループアドレス指定されたフレームの第１インスタンスを送信することであって、グループアドレス指定されたフレームの第１インスタンスはある値に設定されたシーケンス番号を有する、送信することと、複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第２のＷＬＡＮ通信リンクを介して、グループアドレス指定されたフレームの第２インスタンスを送信することであって、グループアドレス指定されたフレームの第２インスタンスはその値に設定されたシーケンス番号を有する、送信することとが含まれる、送信することとを行うように構成される。１つまたは複数のＩＣデバイスはさらに、グループアドレス指定されたフレームが複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の１つのＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信されることになるとの判定に応答して、１つのＷＬＡＮ通信リンクのみを介して、グループアドレス指定されたフレームを送信するように構成される。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】一実施形態による、通信デバイスがそれぞれの周波数セグメントに対応する複数の通信リンクを介して無線で情報のやり取りをする、例示的な通信システムのブロック図である。

【0014】

【図2A】一実施形態による、図１の通信システムで用いられる例示的な通信チャネルの図であり、この通信チャネルはそれぞれの周波数セグメントに対応する複数の通信リンクを有する。

【0015】

【図2B】一実施形態による、図１の通信システムで用いられる別の例示的な通信チャネルの図であり、この通信チャネルはそれぞれの周波数セグメントに対応する複数の通信リンクを有する。

【0016】

【図3】一実施形態による、それぞれの周波数セグメントに対応する複数の通信リンクを介して通信するように構成された、例示的な無線ネットワークインタフェースデバイスのブロック図である。

【0017】

【図4】別の実施形態による、それぞれの周波数セグメント内の複数の通信リンクを利用するＷＬＡＮにおいてトラフィックストリームを送信するための、例示的な方法のフロー図である。

【0018】

【図5】一実施形態による、それぞれの周波数セグメントに対応する複数の通信リンクを介して送信される、グループアドレス指定されたフレームを示す図である。

【0019】

【図6】一実施形態による、それぞれの周波数セグメント内の複数の通信リンクを利用する無線通信ネットワークにおいてグループアドレス指定されたフレームを送信するための、例示的な方法のフロー図である。

【0020】

【図7】一実施形態による、それぞれの周波数セグメント内の複数の通信リンクを利用する無線通信ネットワークで送信されたグループアドレス指定されたフレームを受信デバイスで処理するための、例示的な方法のフロー図である。

【0021】

【図8】一実施形態による、それぞれの周波数セグメント内の複数の通信リンクを利用する無線通信ネットワークにおけるアクセスポイント（ＡＰ）とクライアントステーションとの間の、例示的な通信のやり取りに関する図である。

【0022】

【図9】別の実施形態による、それぞれの周波数セグメント内の複数の通信リンクを利用する無線通信ネットワークにおけるＡＰとクライアントステーションとの間の、別の例示的な通信のやり取りに関する図である。

【0023】

【図10】別の実施形態による、それぞれの周波数セグメント内の複数の通信リンクを利用する無線通信ネットワークにおけるＡＰとクライアントステーションとの間の、別の例示的な通信のやり取りに関する図である。

【0024】

【図11】別の実施形態による、それぞれの周波数セグメント内の複数の通信リンクを利用する無線通信ネットワークにおけるＡＰとクライアントステーションとの間の、別の例示的な通信のやり取りに関する図である。

【0025】

【図12】一実施形態による、それぞれの周波数セグメントに対応する複数の通信リンクを介して通信するための、例示的な方法のフロー図である。

【0026】

【図13】別の実施形態による、それぞれの周波数セグメント内の複数の通信リンクを利用する無線通信ネットワークにおけるＡＰとクライアントステーションとの間の、別の例示的な通信のやり取りに関する図である。

【0027】

【図14】別の実施形態による、それぞれの周波数セグメント内の複数の通信リンクを利用する無線通信ネットワークにおけるＡＰとクライアントステーションとの間の、別の例示的な通信のやり取りに関する図である。

【0028】

【図15】別の実施形態による、それぞれの周波数セグメント内の複数の通信リンクを利用する無線通信ネットワークにおけるＡＰとクライアントステーションとの間の、別の例示的な通信のやり取りに関する図である。

【0029】

【図16】別の実施形態による、それぞれの周波数セグメント内の複数の通信リンクを利用する無線通信ネットワークにおけるＡＰとクライアントステーションとの間の、別の例示的な通信のやり取りに関する図である。

【0030】

【図17】一実施形態による、それぞれの周波数セグメント内の複数の通信リンクを利用する無線通信ネットワークにおける、ビーコンフレームの例示的な送信の図である。

【0031】

【図18】別の実施形態による、それぞれの周波数セグメント内の複数の通信リンクを利用する無線通信ネットワークにおける、ビーコンフレームの別の例示的な送信の図である。

【0032】

【図19】別の実施形態による、それぞれの周波数セグメント内の複数の通信リンクを利用する無線通信ネットワークにおける、ビーコンフレームの別の例示的な送信の図である。

【0033】

【図20】一実施形態による、第１通信デバイスが第２通信デバイス用のバッファリングされたフレームを有しているかどうかを第１通信デバイスが第２通信デバイスに通知するための、例示的な方法のフロー図である。

【発明を実施するための形態】

【0034】

次世代の無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）プロトコル（例えば、超高速スループット（ＥＨＴ）ＷＬＡＮ規格と呼ばれることがあるＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格）では、１６個もの（または、場合によってはさらに多くの）２０ＭＨｚサブチャネルを集約して、３２０ＭＨｚの集約通信チャネル（または、場合によってはさらに広い集約通信チャネル）を形成することが可能になり得る。さらに、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格では、異なる周波数セグメントの（例えば、周波数のギャップで分離された）２０ＭＨｚサブチャネルを集約してそれぞれの通信リンクを形成することが可能になり得る。さらに、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格では、それぞれの周波数セグメントに対応する複数のＷＬＡＮ通信リンクの形成が可能になり得る。複数のＷＬＡＮ通信リンクは、異なる情報を同時に送信／受信するのに用いられてよい。

【0035】

いくつかの実施形態では、通信デバイスが複数の通信リンクの中の第２通信リンクに対して省電力モードで動作しているかどうかと無関係に、それぞれの周波数セグメントに対応する複数の通信リンクの中の第１通信リンクに対して、通信デバイスが省電力モードで動作することが認められ、その逆も同様である。これにより、いくつかの実施形態によれば、ＷＬＡＮで通信し且つ電力を節約する際の柔軟性を有する通信デバイスがＷＬＡＮに提供される。いくつかの実施形態では、これにより、スループットおよび／または輻輳を改善する際の柔軟性を有する、ＷＬＡＮのアクセスポイント（ＡＰ）が提供される。なぜならば、ＡＰは例えば、異なるクライアントステーションに、異なる通信リンクに対して省電力モードに入るよう要求して、クライアントステーション同士によるＷＬＡＮ通信リンクの競合を減らすことができるからである。

【0036】

いくつかの実施形態では、ＷＬＡＮ内の通信デバイスが、複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第１のＷＬＡＮ通信リンク用に第１のターゲットウェイクタイム（ＴＷＴ）アグリーメントをネゴシエートすることができ、これは第２のＷＬＡＮ通信リンク用に第２のＴＷＴアグリーメントをネゴシエートすることと無関係である。これにより、いくつかの実施形態によれば、電力を節約する際の柔軟性を有する通信デバイスがＷＬＡＮに提供される。いくつかの実施形態では、これにより、スループットおよび／または輻輳を改善する際の柔軟性を有するＡＰが提供される。なぜならば、ＡＰは例えば、異なるクライアントステーションが異なる通信リンクに対して低電力状態に入るようにスケジューリングして、クライアントステーション同士によるＷＬＡＮ通信リンクの競合を減らすことができるからである。

【0037】

いくつかの実施形態では、異なるサービス品質要件を有する特定の種類のトラフィックを送信するための特定の通信リンクを選択するように、且つ／または複数の通信リンクのうちのいずれかを介していくつかの種類のトラフィックを送信する柔軟性を持つように、ＡＰがクライアントステーションとネゴシエートすることができる。いくつかの実施形態では、これにより、スループットおよび／または輻輳を改善する際の柔軟性を有するＡＰが提供される。なぜならば、ＡＰは例えば、特定の種類のトラフィックのために第１通信リンクを確保する、且つ／または任意の通信リンクを介して特定の種類のトラフィックを送信することができるからである。

【0038】

いくつかの実施形態では、１つの通信リンクおよび／または複数の通信リンクを介して、ＡＰがグループアドレス指定されたフレームを送信することができる。いくつかの実施形態では、これにより、ＷＬＡＮにおけるスループット、輻輳、および／または電力消費を改善する際の柔軟性を有するＡＰが提供される。なぜならば、ＡＰは例えば、対象とする全ての受信機が１つの通信リンクを介して受信するのに利用可能である場合には、その１つの通信リンクのみを介して、グループアドレス指定されたフレームを送信することを選択し、また対象とする全ての受信機が１つの通信リンクのみを介して受信するのに利用可能ではない場合には、複数の通信リンクを介して、グループアドレス指定されたフレームを送信することを選択することができるからである。

【0039】

図１は、一実施形態による、複数の周波数セグメント内または異なる無線周波数（ＲＦ）帯域内の複数の通信リンクを用いる例示的なＷＬＡＮ１１０の図である。ＷＬＡＮ１１０は、無線ネットワークインタフェースデバイス１２２に結合されたホストプロセッサ１１８を備えるアクセスポイント（ＡＰ）１１４を含む。無線ネットワークインタフェースデバイス１２２は、１つまたは複数の媒体アクセス制御（ＭＡＣ）プロセッサ１２６（本明細書では簡略化するために「ＭＡＣプロセッサ１２６」と呼ばれることがある）と、１つまたは複数のＰＨＹプロセッサ１３０（本明細書では簡略化するために「ＰＨＹプロセッサ１３０」と呼ばれることがある）とを含む。ＰＨＹプロセッサ１３０は、複数の送受信機１３４を含み、これらの送受信機１３４は複数のアンテナ１３８に結合されている。図１には３つの送受信機１３４および３つのアンテナ１３８が示されているが、他の実施形態において、ＡＰ１１４は他の好適な数（例えば、１つ、２つ、４つ、５つなど）の送受信機１３４およびアンテナ１３８を含む。いくつかの実施形態において、ＡＰ１１４は、送受信機１３４より多くの数のアンテナ１３８を含み、アンテナ切り替え手法が利用される。

【0040】

一実施形態において、無線ネットワークインタフェースデバイス１２２は、１つのＲＦ帯域内で所定の時間に動作するように構成される。一実施形態において、無線ネットワークインタフェースデバイス１２２は、１つのＲＦ帯域内のそれぞれの周波数セグメントに含まれる複数の通信リンクを介して同時に通信する、且つ／または複数の通信リンクを介して別々の時間に通信するように構成される。別の実施形態において、無線ネットワークインタフェースデバイス１２２はさらに、２つ以上のＲＦ帯域内で同時にまたは別々の時間に動作するように構成される。例えば、一実施形態において、無線ネットワークインタフェースデバイス１２２は、それぞれのＲＦ帯域内の複数の通信リンクを介して同時に通信する、且つ／または複数の通信リンクを介して別々の時間に通信するように構成される。一実施形態において、無線ネットワークインタフェースデバイス１２２は複数のＰＨＹプロセッサ１３０を含み、それぞれのＰＨＹプロセッサ１３０はそれぞれのＲＦ帯域に対応する。別の実施形態において、無線ネットワークインタフェースデバイス１２２は１つのＰＨＹプロセッサ１３０を含み、各送受信機１３４はそれぞれのＲＦ帯域に対応するそれぞれのＲＦ無線機を含む。

【0041】

無線ネットワークインタフェースデバイス１２２は、後述されるとおりに動作するように構成された１つまたは複数の集積回路（ＩＣ）を用いて実装される。例えば、ＭＡＣプロセッサ１２６は第１のＩＣに少なくとも部分的に実装されてよく、ＰＨＹプロセッサ１３０は第２のＩＣに少なくとも部分的に実装されてよい。例えば、様々な実施形態において、第１のＩＣおよび第２のＩＣは、１つのＩＣパッケージに一緒に収められることでモジュール型デバイスを形成してもよく、第１のＩＣおよび第２のＩＣは１つのプリント基板上で一緒に結合されてもよい。別の例として、ＭＡＣプロセッサ１２６の少なくとも一部およびＰＨＹプロセッサ１３０の少なくとも一部が、１つのＩＣに実装されてもよい。例えば、無線ネットワークインタフェースデバイス１２２はシステムオンチップ（ＳｏＣ）を用いて実装されてよく、ＳｏＣは、ＭＡＣプロセッサ１２６の少なくとも一部およびＰＨＹプロセッサ１３０の少なくとも一部を含む。

【0042】

一実施形態において、ホストプロセッサ１１８は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、フラッシュメモリなどといったメモリデバイス（不図示）に格納された機械可読命令を実行するように構成されたプロセッサを含む。一実施形態において、ホストプロセッサ１１８は第１のＩＣに少なくとも部分的に実装されてよく、ネットワークデバイス１２２は第２のＩＣに少なくとも部分的に実装されてよい。別の例として、ホストプロセッサ１１８、および無線ネットワークインタフェースデバイス１２２の少なくとも一部が１つのＩＣに実装されてもよい。

【0043】

様々な実施形態において、ＡＰ１１４のＭＡＣプロセッサ１２６および／またはＰＨＹプロセッサ１３０はデータユニットを生成し、また受け取ったデータユニットを処理するように構成され、このデータユニットは、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に適合する通信プロトコルまたは別の好適な無線通信プロトコルなどのＷＬＡＮ通信プロトコルに適合している。例えば、ＭＡＣプロセッサ１２６は、ＷＬＡＮ通信プロトコルのＭＡＣ層機能を含むＭＡＣ層機能を実装するように構成されてよく、ＰＨＹプロセッサ１３０は、ＷＬＡＮ通信プロトコルのＰＨＹ機能を含むＰＨＹ機能を実装するように構成されてよい。例えば、ＭＡＣプロセッサ１２６は、ＭＡＣサービスデータユニット（ＭＳＤＵ）、ＭＡＣプロトコルデータユニット（ＭＰＤＵ）などといったＭＡＣ層データユニットを生成し、このＭＡＣ層データユニットをＰＨＹプロセッサ１３０に供給するように構成される。さらに、いくつかの実施形態において、ＭＡＣプロセッサ１２６は、ＭＡＣ層データユニットを送信するのに用いるべき通信リンクを選択し、選択した通信リンクでＭＡＣ層データユニットを送信するようＰＨＹプロセッサ１３０を制御するように構成される。また、いくつかの実施形態において、ＭＡＣプロセッサ１２６は、それぞれの通信リンクがいつアイドル状態であり且つ送信に利用可能であるかを判定し、それぞれの通信リンクがアイドル状態のときにＭＡＣ層データユニットを送信するようＰＨＹプロセッサ１３０を制御するように構成される。さらに、いくつかの実施形態において、ＭＡＣプロセッサ１２６は、クライアントステーションがいつスリープ状態にあるのか（したがって送信にも受信にも利用できないか）を判定するように構成される。例えば、いくつかの実施形態によれば、ＭＡＣプロセッサ１２６は、クライアントステーションがいつスリープ状態にあることが認められるのか、またクライアントステーションがいつウェイク状態にあってＡＰ１１４との間の送信または受信に利用可能であるべきかについて、クライアントステーションとスケジュールをネゴシエートするように構成される。

【0044】

ＰＨＹプロセッサ１３０は、ＭＡＣプロセッサ１２６からＭＡＣ層データユニットを受け取り、このＭＡＣ層データユニットをカプセル化して、アンテナ１３８を介して送信するためにＰＨＹプロトコルデータユニット（ＰＰＤＵ）などのＰＨＹデータユニットを生成するように構成されてよい。同様に、ＰＨＹプロセッサ１３０は、アンテナ１３８を介して受信したＰＨＹデータユニットを受け取り、ＰＨＹデータユニットにカプセル化されたＭＡＣ層データユニットを抽出するように構成されてよい。ＰＨＹプロセッサ１３０は、抽出したＭＡＣ層データユニットをＭＡＣプロセッサ１２６に提供してよく、ＭＡＣプロセッサ１２６はこのＭＡＣ層データユニットを処理する。

【0045】

ＰＨＹデータユニットは、本明細書では「パケット」と呼ばれることがあり、ＭＡＣ層データユニットは、本明細書では「フレーム」と呼ばれることがある。

【0046】

一実施形態によれば、１つまたは複数のＲＦ信号を送信のために生成することに関して、ＰＨＹプロセッサ１３０は、ＰＰＤＵに対応するデータを処理して（この処理には、変調、フィルタリングなどが含まれてよい）１つまたは複数のデジタルベースバンド信号を生成し、このデジタルベースバンド信号を１つまたは複数のアナログベースバンド信号に変換するように構成される。さらに、ＰＨＹプロセッサ１３０は、１つまたは複数のアナログベースバンド信号を、１つまたは複数のアンテナ１３８を介して送信するために１つまたは複数のＲＦ信号にアップコンバートするように構成される。

【0047】

１つまたは複数のＲＦ信号を受信することに関して、ＰＨＹプロセッサ１３０は、１つまたは複数のＲＦ信号を１つまたは複数のアナログベースバンド信号にダウンコンバートし、１つまたは複数のアナログベースバンド信号を１つまたは複数のデジタルベースバンド信号に変換するように構成される。ＰＨＹプロセッサ１３０はさらに、１つまたは複数のデジタルベースバンド信号を処理して（この処理には、復調、フィルタリングなどが含まれてよい）ＰＰＤＵを生成するように構成される。

【0048】

ＰＨＹプロセッサ１３０は、様々な実施形態において、増幅器（例えば、低雑音増幅器（ＬＮＡ）、電力増幅器など）、ＲＦダウンコンバータ、ＲＦアップコンバータ、複数のフィルタ、１つまたは複数のアナログ／デジタル変換器（ＡＤＣ）、１つまたは複数のデジタル／アナログ変換器（ＤＡＣ）、１つまたは複数の離散フーリエ変換（ＤＦＴ）計算機（例えば、高速フーリエ変換（ＦＦＴ）計算機）、１つまたは複数の逆離散フーリエ変換（ＩＤＦＴ）計算機（例えば、逆高速フーリエ変換（ＩＦＦＴ）計算機）、１つまたは複数の変調器、１つまたは複数の復調器などを含む。

【0049】

ＰＨＹプロセッサ１３０は、１つまたは複数のアンテナ１３８に供給される１つまたは複数のＲＦ信号を生成するように構成される。ＰＨＹプロセッサ１３０は、１つまたは複数のアンテナ１３８から１つまたは複数のＲＦ信号を受け取るようにも構成される。

【0050】

いくつかの実施形態によれば、ＭＡＣプロセッサ１２６は、例えば、１つまたは複数のＭＡＣ層データユニット（例えば、ＭＰＤＵ）をＰＨＹプロセッサ１３０に供給し且つ任意選択的に１つまたは複数の制御信号をＰＨＹプロセッサ１３０に供給することで、１つまたは複数のＲＦ信号を生成するようＰＨＹプロセッサ１３０を制御するように構成される。一実施形態において、ＭＡＣプロセッサ１２６は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリなどといったメモリデバイス（不図示）に格納された機械可読命令を実行するように構成されたプロセッサを含む。他の実施形態において、ＭＡＣプロセッサ１２６は追加的にまたは代替的に、１つまたは複数のハードウェアステートマシンを含む。

【0051】

いくつかの実施形態によれば、ＭＡＣプロセッサ１２６は、ＭＡＣ層データユニットを送信するのに用いるべき通信リンクを選択するように構成された通信リンク選択制御装置１４０を含む、またはこれを実装する。一実施形態によれば、例えば、クライアントステーションがそれぞれの周波数セグメント内の複数の通信リンクを介して通信するように構成されている場合、通信リンク選択制御装置１４０は、１つまたは複数のＭＡＣ層データユニットのために、１つまたは複数のＭＡＣ層データユニットを送出するための複数の通信リンクのうちの１つを選択する。別の例として、グループアドレス指定されたＭＡＣ層データユニット（例えば、受信者アドレスがマルチキャストアドレスまたはブロードキャストアドレスに設定されたＭＡＣ層データユニット）のために、一実施形態によれば、通信リンク選択制御装置１４０は、グループアドレス指定されたＭＡＣ層データユニット用に、グループアドレス指定されたＭＡＣ層データユニットを送出するための複数の通信リンクのうちの１つまたは複数を選択する。

【0052】

一実施形態において、通信リンク選択制御装置１４０は、プロセッサがメモリに格納された機械可読命令を実行することで実装され、機械可読命令は、以下でより詳細に説明される動作をプロセッサに行わせる。別の実施形態において、通信リンク選択制御装置１４０は追加的にまたは代替的に、以下でより詳細に説明される動作を行うように構成されたハードウェア回路を有する。いくつかの実施形態において、ハードウェア回路は、以下でより詳細に説明される動作を行うように構成された１つまたは複数のハードウェアステートマシンを含む。

【0053】

いくつかの実施形態によれば、ＭＡＣプロセッサ１２６は追加的にまたは代替的に、クライアント省電力（ＰＳ）制御装置１４２を含む、またはこれを実装する。制御装置１４２は、ｉ）複数の通信リンクに関してクライアントステーションのＰＳに関連した状態を判定し、ｉｉ）複数の通信リンクに関してクライアントステーションのＰＳに関連したスケジュールをネゴシエートし、且つ／またはｉｉｉ）ＰＳに関連したスケジュールに関してフレームの生成を制御するように構成される。一実施形態によれば、例えば、クライアントステーションがそれぞれの周波数セグメント内の複数の通信リンクを介して通信するように構成されている場合、クライアントＰＳ制御装置１４２は、それぞれの通信リンクに対応するクライアントステーションのＰＳに関連した状態を判定するように構成される。別の例として、クライアントステーションがそれぞれの周波数セグメント内の複数の通信リンクを介して通信するように構成されている場合、一実施形態によれば、クライアントＰＳ制御装置１４２は、それぞれの通信リンクのＰＳに関連したスケジュールをクライアントステーションとネゴシエートする。

【0054】

一実施形態において、クライアントＰＳ制御装置１４２は、プロセッサがメモリに格納された機械可読命令を実行することで実装され、機械可読命令は以下でより詳細に説明される動作をプロセッサに行わせる。別の実施形態において、クライアントＰＳ制御装置１４２は追加的にまたは代替的に、以下でより詳細に説明される動作を行うように構成されたハードウェア回路を有する。いくつかの実施形態において、ハードウェア回路は、以下でより詳細に説明される動作を行うように構成された１つまたは複数のハードウェアステートマシンを含む。

【0055】

他の実施形態において、通信リンク制御装置１４０および／またはクライアントＰＳ制御装置１４２は、ＡＰ１１４から省かれる。

【0056】

ＷＬＡＮ１１０は、複数のクライアントステーション１５４も含む。図１には３つのクライアントステーション１５４が示されているが、様々な実施形態において、ＷＬＡＮ１１０は他の好適な数（例えば、１つ、２つ、４つ、５つ、６つなど）のクライアントステーション１５４を含む。クライアントステーション１５４－１は、無線ネットワークインタフェースデバイス１６２に結合されたホストプロセッサ１５８を含む。無線ネットワークインタフェースデバイス１６２は、１つまたは複数のＭＡＣプロセッサ１６６（本明細書では簡略化するために「ＭＡＣプロセッサ１６６」と呼ばれることがある）と、１つまたは複数のＰＨＹプロセッサ１７０（本明細書では簡略化するために「ＰＨＹプロセッサ１７０」と呼ばれることがある）とを含む。ＰＨＹプロセッサ１７０は複数の送受信機１７４を含み、これらの送受信機１７４は複数のアンテナ１７８に結合されている。図１には３つの送受信機１７４および３つのアンテナ１７８が示されているが、他の実施形態において、クライアントステーション１５４－１は他の好適な数（例えば、１つ、２つ、４つ、５つなど）の送受信機１７４およびアンテナ１７８を含む。いくつかの実施形態において、クライアントステーション１５４－１は、送受信機１７４より多くの数のアンテナ１７８を含み、アンテナ切り替え手法が利用される。

【0057】

一実施形態において、無線ネットワークインタフェースデバイス１６２は、１つのＲＦ帯域内で所定の時間に動作するように構成される。別の実施形態において、無線ネットワークインタフェースデバイス１６２は、２つ以上のＲＦ帯域内で同時にまたは別々の時間に動作するように構成される。例えば、一実施形態において、無線ネットワークインタフェースデバイス１６２は複数のＰＨＹプロセッサ１７０を含み、それぞれのＰＨＹプロセッサ１７０はそれぞれのＲＦ帯域に対応する。別の実施形態において、無線ネットワークインタフェースデバイス１６２は１つのＰＨＹプロセッサ１７０を含み、各送受信機１７４はそれぞれのＲＦ帯域に対応するそれぞれのＲＦ無線機を含む。一実施形態において、無線ネットワークインタフェースデバイス１６２は複数のＭＡＣプロセッサ１６６を含み、それぞれのＭＡＣプロセッサ１６６はそれぞれのＲＦ帯域に対応する。別の実施形態において、無線ネットワークインタフェースデバイス１６２は、複数のＲＦ帯域に対応する１つのＭＡＣプロセッサ１６６を含む。

【0058】

無線ネットワークインタフェースデバイス１６２は、後述されるとおりに動作するように構成された１つまたは複数のＩＣを用いて実装される。例えば、ＭＡＣプロセッサ１６６は少なくとも第１のＩＣに実装されてよく、ＰＨＹプロセッサ１７０は少なくとも第２のＩＣに実装されてよい。例えば、様々な実施形態において、第１のＩＣおよび第２のＩＣは、１つのＩＣパッケージに一緒に収められることでモジュール型デバイスを形成してもよく、第１のＩＣおよび第２のＩＣは１つのプリント基板上で一緒に結合されてもよい。別の例として、ＭＡＣプロセッサ１６６の少なくとも一部およびＰＨＹプロセッサ１７０の少なくとも一部が、１つのＩＣに実装されてもよい。例えば、無線ネットワークインタフェースデバイス１６２はＳｏＣを用いて実装されてよく、ＳｏＣは、ＭＡＣプロセッサ１６６の少なくとも一部およびＰＨＹプロセッサ１７０の少なくとも一部を含む。

【0059】

一実施形態において、ホストプロセッサ１５８は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリなどといったメモリデバイス（不図示）に格納された機械可読命令を実行するように構成されたプロセッサを含む。一実施形態において、ホストプロセッサ１５８は第１のＩＣに少なくとも部分的に実装されてよく、ネットワークデバイス１６２は第２のＩＣに少なくとも部分的に実装されてよい。別の例として、ホストプロセッサ１５８、および無線ネットワークインタフェースデバイス１６２の少なくとも一部が１つのＩＣに実装されてもよい。

【0060】

様々な実施形態において、クライアントステーション１５４－１のＭＡＣプロセッサ１６６およびＰＨＹプロセッサ１７０は、データユニットを生成し、また受け取ったデータユニットを処理するように構成され、このデータユニットはＷＬＡＮ通信プロトコルまたは別の好適な通信プロトコルに適合している。例えば、ＭＡＣプロセッサ１６６は、ＷＬＡＮ通信プロトコルのＭＡＣ層機能を含むＭＡＣ層機能を実装するように構成されてよく、ＰＨＹプロセッサ１７０は、ＷＬＡＮ通信プロトコルのＰＨＹ機能を含むＰＨＹ機能を実装するように構成されてよい。ＭＡＣプロセッサ１６６は、ＭＳＤＵ、ＭＰＤＵなどといったＭＡＣ層データユニットを生成し、このＭＡＣ層データユニットをＰＨＹプロセッサ１７０に供給するように構成されてよい。さらに、いくつかの実施形態において、ＭＡＣプロセッサ１６６は、ＭＡＣ層データユニットを送信するのに用いるべき通信リンクを選択し、選択した通信リンクでＭＡＣ層データユニットを送信するようＰＨＹプロセッサ１７０を制御するように構成される。また、いくつかの実施形態において、ＭＡＣプロセッサ１６６は、それぞれの通信リンクがいつアイドル状態であり且つ送信に利用可能であるかを判定し、それぞれの通信リンクがアイドル状態のときにＭＡＣ層データユニットを送信するようＰＨＹプロセッサ１７０を制御するように構成される。さらに、いくつかの実施形態において、ＭＡＣプロセッサ１６６は、無線ネットワークインタフェースデバイス１６２の各部分がいつスリープ状態またはウェイク状態にあるのかを制御する（例えば、電力を節約する）ように構成される。いくつかの実施形態によれば、例えば、ＭＡＣプロセッサ１６６は、クライアントステーション１５４－１がいつスリープ状態にあることが認められるのか、またクライアントステーション１５４－１がいつウェイク状態になってＡＰ１１４との間の送信または受信に利用可能であるべきかについて、ＡＰ１１４とスケジュールをネゴシエートするように構成される。

【0061】

ＰＨＹプロセッサ１７０は、ＭＡＣプロセッサ１６６からＭＡＣ層データユニットを受け取り、このＭＡＣ層データユニットをカプセル化して、アンテナ１７８を介して送信するためにＰＰＤＵなどのＰＨＹデータユニットを生成するように構成されてよい。同様に、ＰＨＹプロセッサ１７０は、アンテナ１７８を介して受信したＰＨＹデータユニットを受け取り、ＰＨＹデータユニットにカプセル化されたＭＡＣ層データユニットを抽出するように構成されてよい。ＰＨＹプロセッサ１７０は、抽出したＭＡＣ層データユニットをＭＡＣプロセッサ１６６に供給してよく、ＭＡＣプロセッサ１６６はこのＭＡＣ層データユニットを処理する。

【0062】

一実施形態によれば、ＰＨＹプロセッサ１７０は、１つまたは複数のアンテナ１７８を介して受信した１つまたは複数のＲＦ信号を１つまたは複数のアナログベースバンド信号にダウンコンバートし、このアナログベースバンド信号を１つまたは複数のデジタルベースバンド信号に変換するように構成される。ＰＨＹプロセッサ１７０はさらに、１つまたは複数のデジタルベースバンド信号を処理して、１つまたは複数のデジタルベースバンド信号を復調し、ＰＰＤＵを生成するように構成される。ＰＨＹプロセッサ１７０は、増幅器（例えば、ＬＮＡ、電力増幅器など）、ＲＦダウンコンバータ、ＲＦアップコンバータ、複数のフィルタ、１つまたは複数のＡＤＣ、１つまたは複数のＤＡＣ、１つまたは複数のＤＦＴ計算機（例えば、ＦＦＴ計算機）、１つまたは複数のＩＤＦＴ計算機（例えば、ＩＦＦＴ計算機）、１つまたは複数の変調器、１つまたは複数の復調器などを含む。

【0063】

ＰＨＹプロセッサ１７０は、１つまたは複数のアンテナ１７８に供給される１つまたは複数のＲＦ信号を生成するように構成される。ＰＨＹプロセッサ１７０は、１つまたは複数のアンテナ１７８から１つまたは複数のＲＦ信号を受け取るようにも構成される。

【0064】

いくつかの実施形態によれば、ＭＡＣプロセッサ１６６は、例えば、１つまたは複数のＭＡＣ層データユニット（例えば、ＭＰＤＵ）をＰＨＹプロセッサ１７０に供給し且つ任意選択的に１つまたは複数の制御信号をＰＨＹプロセッサ１７０に供給することで、１つまたは複数のＲＦ信号を生成するようＰＨＹプロセッサ１７０を制御するように構成される。一実施形態において、ＭＡＣプロセッサ１６６は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリなどといったメモリデバイス（不図示）に格納された機械可読命令を実行するように構成されたプロセッサを含む。一実施形態において、ＭＡＣプロセッサ１６６はハードウェアステートマシンを含む。

【0065】

いくつかの実施形態によれば、ＭＡＣプロセッサ１６６は、ＭＡＣ層データユニットを送信するのに用いるべき通信リンクを選択するように構成された通信リンク選択制御装置１９０を含む、またはこれを実装する。一実施形態によれば、例えば、通信リンク選択制御装置１９０は、１つまたは複数のＭＡＣ層データユニットのために、１つまたは複数のＭＡＣ層データユニットを送出するための複数の通信リンクのうちの１つを選択する。

【0066】

一実施形態において、通信リンク選択制御装置１９０は、プロセッサがメモリに格納された機械可読命令を実行することで実装され、機械可読命令は、以下でより詳細に説明される動作をプロセッサに行わせる。別の実施形態において、通信リンク選択制御装置１９０は追加的にまたは代替的に、以下でより詳細に説明される動作を行うように構成されたハードウェア回路を有する。いくつかの実施形態において、ハードウェア回路は、以下でより詳細に説明される動作を行うように構成された１つまたは複数のハードウェアステートマシンを含む。

【0067】

いくつかの実施形態によれば、ＭＡＣプロセッサ１６６は追加的にまたは代替的に、ＰＳ制御装置１９２を含む、またはこれを実装する。制御装置１９２は、ｉ）複数の通信リンクに関して無線ネットワークインタフェースデバイス１６２のＰＳに関連した状態を判定し、ｉｉ）複数の通信リンクに関してクライアントステーション１５４－１のＰＳに関連したスケジュールをネゴシエートし、且つ／またはｉｉｉ）ＰＳに関連したスケジュールに関してフレームの生成を制御するように構成される。一実施形態によれば、例えば、クライアントＰＳ制御装置１９２は、それぞれの通信リンクのＰＳに関連したスケジュールをＡＰ１１４とネゴシエートする。

【0068】

一実施形態において、クライアントＰＳ制御装置１９２は、プロセッサがメモリに格納された機械可読命令を実行することで実装され、機械可読命令は以下でより詳細に説明される動作をプロセッサに行わせる。別の実施形態において、クライアントＰＳ制御装置１９２は追加的にまたは代替的に、以下でより詳細に説明される動作を行うように構成されたハードウェア回路を有する。いくつかの実施形態において、ハードウェア回路は、以下でより詳細に説明される動作を行うように構成された１つまたは複数のハードウェアステートマシンを含む。

【0069】

他の実施形態において、通信リンク制御装置１９０および／またはクライアントＰＳ制御装置１９２は、クライアントステーション１５４－１から省かれる。

【0070】

一実施形態において、クライアントステーション１５４－２および１５４－３のそれぞれは、クライアントステーション１５４－１と同じまたはこれと同様の構造を有する。一実施形態において、クライアントステーション１５４－２および１５４－３のうちの一方または両方は、クライアントステーション１５４－１と異なる好適な構造を有する。クライアントステーション１５４－２および１５４－３のそれぞれは、同じ数または異なる数の送受信機およびアンテナを有する。一実施形態によれば、例えば、クライアントステーション１５４－２および／またはクライアントステーション１５４－３はそれぞれ、２つの送受信機および２つのアンテナのみを有する（不図示）。

【0071】

図２Ａは、一実施形態による、図１の通信システム１１０に用いられる例示的な運用チャネル２００の図である。運用チャネル２００は、第１周波数セグメント２０８に含まれる複数のサブチャネル２０４と、第２周波数セグメント２１６に含まれる複数のサブチャネル２１２とを有する。運用チャネル２００は、全体の帯域幅２２０に及ぶ。一実施形態において、第１セグメント２０８および第２セグメント２１６は同じ無線周波数（ＲＦ）帯域内にある。

【0072】

他の実施形態において、第１セグメント２０８および第２セグメント２１６は異なるＲＦ帯域内にある。連邦通信委員会（ＦＣＣ）は現在、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）を複数のＲＦ帯域、例えば２．４ＧＨｚ帯域（約２．４～２．５ＧＨｚ）および５ＧＨｚ帯域（約５．１７０～５．８３５ＧＨｚ）で運用することを許可している。最近ＦＣＣは、ＷＬＡＮを６ＧＨｚ帯域（５．９２５～７．１２５ＧＨｚ）でも運用できることを提案した。他の国／地域の規制当局も、２．４ＧＨｚ帯域および５ＧＨｚ帯域におけるＷＬＡＮ運用を許可しており、６ＧＨｚ帯域におけるＷＬＡＮ運用の許可を検討している。現在開発中の将来のＷＬＡＮプロトコルによって、ＷＬＡＮが複数のＲＦ帯域のスペクトルを同時に用いることができるマルチバンド運用が認められるかもしれない。

【0073】

いくつかの実施形態において、第１周波数セグメント２０８は第１通信リンクとして用いられ、第２周波数セグメント２１６は第２通信リンクとして用いられ、第１通信リンクおよび第２通信リンクは同時送信に用いられる。

【0074】

１つの実施形態において、サブチャネル２０４／２１２のそれぞれは、２０ＭＨｚに及ぶ。したがって、図２Ａに示すように、第１セグメント２０８は１６０ＭＨｚに及び、第２セグメント２１６は８０ＭＨｚに及ぶ。他の実施形態において、第１周波数セグメント２０８は、別の好適な数のサブチャネル２０４（例えば、１つ、２つ、４つなど）を含み、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚなどといった別の好適な帯域幅に及び、且つ／または第２周波数セグメント２１６は、別の好適な数のサブチャネル２１２（例えば、１つ、２つ、８つなど）を含み、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚなどといった別の好適な帯域幅に及ぶ。

【0075】

第１周波数セグメント２０８に含まれる１つのサブチャネル２０４－１がプライマリサブチャネルとして指定され、その他のサブチャネル２０４／２１２はセカンダリサブチャネルとして指定される。いくつかの実施形態によれば、制御フレームおよび／または管理フレームがプライマリサブチャネル２０４－１で送信される。いくつかの実施形態において、プライマリサブチャネルは、サブチャネル２０４／２１２のうちのいずれかを送信に用いるために、いくつかの実施形態によればアイドル状態でなければならない。いくつかの実施形態において、第２周波数セグメント２１６に含まれるサブチャネル２１２も、プライマリサブチャネルとして指定される（不図示）。第２周波数セグメント２１６がプライマリサブチャネルも含むいくつかの実施形態において、少なくともいくつかのシナリオでは、制御フレームおよび／または管理フレームは追加的にまたは代替的に、第２周波数セグメント２１６のプライマリサブチャネルで送信される。他の実施形態において、制御フレームおよび／または管理フレームは、第１周波数セグメント２０８のプライマリサブチャネル２０４－１でのみ送信される。

【0076】

第２周波数セグメント２１６がプライマリサブチャネルも含むいくつかの実施形態において、いくつかの実施形態によれば、第１周波数セグメント２０８のプライマリサブチャネル２０４－１は、複数のサブチャネル２０４のうちのいずれかを送信に用いるためにアイドル状態でなければならず、第２周波数セグメント２１６のプライマリサブチャネルは、複数のサブチャネル２１２のうちのいずれかを送信に用いるためにアイドル状態でなければならない。他の実施形態において、いくつかの実施形態によれば、複数のセカンダリサブチャネル２０４のうちの１つまたは複数が、プライマリサブチャネル２０４－１がアイドル状態ではない場合にも送信に用いられてよく、且つ／または複数のセカンダリサブチャネル２１２のうちの１つまたは複数が、第２周波数セグメント２１６のプライマリサブチャネルがアイドル状態ではない場合にも送信に用いられてよい。

【0077】

他の実施形態において、第２セグメント２１６に含まれるどのサブチャネル２１２も、プライマリサブチャネルとして指定されない。

【0078】

図２Ｂは、別の実施形態による、図１の通信システム１１０に用いられる別の例示的な運用チャネル２５０の図である。運用チャネル２５０は図２Ａの例示的な運用チャネル２００と同様であり、簡略化するために同じ番号の要素は詳細に説明されない。例示的な運用チャネル２５０では、第１周波数セグメント２０８および第２周波数セグメント２１６が、周波数のギャップ２５４によって分離されている。いくつかの実施形態において、第１周波数セグメント２０８および第２周波数セグメント２１６は同じＲＦ帯域にある。他の実施形態において、第１周波数セグメント２０８および第２周波数セグメント２１６は異なるＲＦ帯域にある。

【0079】

ここで図２Ａおよび図２Ｂを参照すると、サブチャネル２０４／２１２のうちの１つまたは複数が「パンクチャリング」され（図２Ａおよび図２Ｂには示されていない）、例えば、いくつかの実施形態によれば、「パンクチャリング」されたサブチャネルでは何も送信されない。

【0080】

図２Ａ～図２Ｂの例示的な運用チャネル２００および２５０は２つの周波数セグメント２０８／２１６を含むものとして示されているが、他の好適な運用チャネルでは、３つ以上の周波数セグメント（例えば、第３周波数セグメントを含む、第３周波数セグメントおよび第４周波数セグメントを含むなど）が含まれる。いくつかの実施形態において、何も送信されない周波数のギャップ（ギャップ２５４と同様）によって第３周波数セグメントが第２周波数セグメント２１６から分離されている。いくつかの実施形態において、第３周波数セグメントが周波数において第２周波数セグメント２１６と連続している。

【0081】

いくつかの実施形態において、図２Ａ～図２Ｂに示されているようなそれぞれの周波数セグメントが、異なるＭＡＣアドレスと関連付けられている。例えば、それぞれの周波数セグメントがそれぞれの通信リンクとして用いられる実施形態において、それぞれの通信リンクは、異なるＭＡＣアドレスに対応する。

【0082】

図３は、一実施形態による、それぞれの周波数セグメント内の複数の通信リンクを介して同時通信を行うように構成された、例示的なネットワークインタフェースデバイス３００の図である。ネットワークインタフェースデバイス３００は、図１のＡＰ１１４のネットワークインタフェースデバイス１２２の一実施形態である。ネットワークインタフェースデバイス３００は、図１のクライアントステーション１５４－１のネットワークインタフェースデバイス１６２の一実施形態である。他の実施形態において、ネットワークインタフェースデバイス１２２および／またはネットワークインタフェースデバイス１６２は、ネットワークインタフェースデバイス３００と異なる好適な構造を有する。さらに、いくつかの実施形態において、ネットワークインタフェースデバイス３００は、図１の通信デバイスとは別の好適な通信デバイスに用いられる、且つ／または図１の無線ネットワークとは別の好適な無線ネットワークに用いられる。

【0083】

ネットワークインタフェースデバイス３００は、示された実施形態において、第１周波数セグメントの第１通信リンクおよび第２周波数セグメントの第２通信リンクを介して同時通信を行うように構成される。

【0084】

ネットワークインタフェースデバイス３００は、ＰＨＹプロセッサ３０８に結合されたＭＡＣプロセッサ３０４を含む。ＭＡＣプロセッサ３０４は、ＰＨＹプロセッサ３０８とフレーム（またはＰＳＤＵ）をやり取りをする。

【0085】

一実施形態において、ＭＡＣプロセッサ３０４は図１のＭＡＣプロセッサ１２６に対応する。別の実施形態において、ＭＡＣプロセッサ３０４は図１のＭＡＣプロセッサ１６６に対応する。一実施形態において、ＰＨＹプロセッサ３０８は図１の１つまたは複数のＰＨＹプロセッサ１３０に対応する。別の実施形態において、ＰＨＹプロセッサ３０８は図１の１つまたは複数のＰＨＹプロセッサ１７０に対応する。

【0086】

ＭＡＣプロセッサ３０４は、共通のＭＡＣロジック３１２と、リンク固有（ＬＳ）のＭＡＣロジック３１６とを含む。共通のＭＡＣロジック３１２は一般に、複数の通信リンクに共通したＭＡＣ層機能を実装する。例えば、共通のＭＡＣロジック３１２は、（例えば、ホストプロセッサ（不図示）から受け取った）データを、複数の通信リンクを介した送信のためにＭＳＤＵ、ＭＰＤＵ、アグリゲートＭＰＤＵ（Ａ－ＭＰＤＵ）などといったＭＡＣ層データユニットにカプセル化し、また複数の通信リンクを介して受信したＭＳＤＵ、ＭＰＤＵ、Ａ－ＭＰＤＵなどからデータを取り出すように構成される。さらに、いくつかの実施形態において、共通のＭＡＣロジック３１２は、ＭＡＣ層データユニットを送信するのに用いるべき通信リンクを選択するように構成される。

【0087】

一般にＬＳのＭＡＣロジック３１６はそれぞれ、ＬＳのＭＡＣロジック３１６が対応している特定の通信リンクに固有のＭＡＣ層機能を実装する。例えば、いくつかの実施形態において、ＬＳのＭＡＣロジック３１６ａは、第１通信リンクがいつアイドル状態であって送信に利用可能かを判定するように構成され、ＬＳのＭＡＣロジック３１６ｂは、第２通信リンクがいつアイドル状態であって送信に利用可能かを判定するように構成される。いくつかの実施形態において、ＬＳのＭＡＣロジック３１６はそれぞれ、それぞれのネットワークアドレス（例えば、ＭＡＣアドレス）と関連付けられる。すなわち、ＬＳのＭＡＣロジック３１６ａは、第１ネットワークアドレス（例えば、第１のＭＡＣアドレス）と関連付けられ、ＬＳのＭＡＣロジック３１６ｂは、第１ネットワークアドレスとは異なる第２ネットワークアドレス（例えば、第２のＭＡＣアドレス）と関連付けられる。

【0088】

いくつかの実施形態において、共通のＭＡＣロジック３１２は図１を参照して上述した通信リンク選択制御装置１４０を実装する。いくつかの実施形態において、共通のＭＡＣロジック３１２は追加的にまたは代替的に、図１を参照して上述したクライアント省電力制御装置１４２／省電力制御装置１９２を実装する。いくつかの実施形態において、クライアント省電力制御装置１４２／省電力制御装置１９２の一部または全部が、それぞれのリンク固有のクライアント省電力制御装置１４２／省電力制御装置１９２として、それぞれのＬＳのＭＡＣロジック３１６に実装される。

【0089】

いくつかの実施形態において、ネットワークインタフェースデバイス３００がＡＰに含まれる場合、いくつかの実施形態によれば、クライアント省電力制御装置１４２は、クライアントステーション１５４が第１通信リンクに対していつスリープ状態にあることが認められるのか、またクライアントステーションが第１通信リンクに対していつウェイク状態にあるべきかについて、クライアントステーション１５４と第１スケジュールをネゴシエートし、且つクライアントステーション１５４が第２通信リンクに対していつスリープ状態にあることが認められるのか、またクライアントステーションが第２通信リンクに対していつウェイク状態にあるべきかについて、クライアントステーション１５４と第２スケジュールをネゴシエートするように構成される。同様に、ネットワークインタフェースデバイス３００がクライアントステーションに含まれる場合、いくつかの実施形態によれば、省電力制御装置１９２は、クライアントステーションが第１通信リンクに対していつスリープ状態にあることが認められるのか、またクライアントステーションが第１通信リンクに対していつウェイク状態にあるべきかについて、ＡＰと第１スケジュールをネゴシエートし、且つクライアントステーション１５４が第２通信リンクに対していつスリープ状態にあることが認められるのか、またクライアントステーションが第２通信リンクに対していつウェイク状態にあるべきかについてＡＰと第２スケジュールをネゴシエートするように構成される。

【0090】

さらに、いくつかの実施形態において、ネットワークインタフェースデバイス３００がＡＰに含まれる場合、クライアント省電力制御装置１４２は、クライアントステーション１５４が第１通信リンクに対していつスリープ状態にあるのか、したがっていつ第１通信リンクを介した送信または受信に利用できないのかを判定し、またクライアントステーション１５４が第２通信リンクに対していつスリープ状態にあるのか、したがっていつ第２通信リンクを介した送信または受信に利用できないのかを判定するように構成される。同様に、いくつかの実施形態において、ネットワークインタフェースデバイス３００がクライアントステーションに含まれる場合、省電力制御装置１９２は、第１通信リンクに対するクライアントステーションのＰＳに関連した状態を判定し、また第２通信リンクに対するクライアントステーションのＰＳに関連した状態を判定するように構成される。

【0091】

ＰＨＹプロセッサ３０８ａは、第１通信リンクに対応するベースバンド信号プロセッサ３２０ａを含み、ＰＨＹプロセッサ３０８ｂは第２通信リンクに対応するベースバンド信号プロセッサ３２０ｂを含む。ＰＨＹプロセッサ３０８ａは、第１通信リンクに対応する第１のＲＦ無線機（無線機－１）３２８ａも含み、ＰＨＹプロセッサ３０８ｂは第２通信リンクに対応する第２のＲＦ無線機（無線機－２）３２８ｂを含む。ベースバンド信号プロセッサ３２０ａは第１のＲＦ無線機３２８ａに結合され、ベースバンド信号プロセッサ３２０ｂは第２のＲＦ無線機３２８ｂに結合される。一実施形態において、ＲＦ無線機３２８ａおよびＲＦ無線機３２８ｂは図１の送受信機１３４に対応する。別の実施形態において、ＲＦ無線機３２８ａおよびＲＦ無線機３２８ｂは図１の送受信機１７４に対応する。一実施形態において、ＲＦ無線機３２８ａは第１のＲＦ帯域で動作するように構成され、ＲＦ無線機３２８ｂは第２のＲＦ帯域で動作するように構成される。別の実施形態において、ＲＦ無線機３２８ａおよびＲＦ無線機３２８ｂは両方とも、同じＲＦ帯域で動作するように構成される。

【0092】

一実施形態において、ベースバンド信号プロセッサ３２０は、ＭＡＣプロセッサ３０４からフレーム（またはＰＳＤＵ）を受け取り、そのフレーム（またはＰＳＤＵ）をそれぞれのパケットにカプセル化してそれぞれのパケットに対応するそれぞれのベースバンド信号を生成するように構成される。

【0093】

ベースバンド信号プロセッサ３２０ａは、ベースバンド信号プロセッサ３２０ａにより生成されたそれぞれのベースバンド信号を無線機－１（３２８ａ）に供給する。ベースバンド信号プロセッサ３２０ｂは、ベースバンド信号プロセッサ３２０ｂにより生成されたそれぞれのベースバンド信号を無線機－２（３２８ｂ）に供給する。無線機－１（３２８ａ）および無線機－２（３２８ｂ）は、それぞれのベースバンド信号をアップコンバートし、第１通信リンクおよび第２通信リンクを介してそれぞれ送信するために、それぞれのＲＦ信号を生成する。無線機－１（３２８ａ）は、第１周波数セグメントを介して第１のＲＦ信号を送信し、無線機－２（３２８ｂ）は、第２周波数セグメントを介して第２のＲＦ信号を送信する。

【0094】

無線機－１（３２８ａ）および無線機－２（３２８ｂ）は、それぞれ第１通信リンクおよび第２通信リンクを介して、それぞれのＲＦ信号を受信するようにも構成される。無線機－１（３２８ａ）および無線機－２（３２８ｂ）は、それぞれの受信信号に対応するそれぞれのベースバンド信号を生成する。生成したそれぞれのベースバンド信号は、それぞれのベースバンド信号プロセッサ３２０ａおよび３２０ｂに供給される。それぞれのベースバンド信号プロセッサ３２０ａおよび３２０ｂは、それぞれの受信信号に対応するそれぞれのＰＳＤＵを生成し、それぞれのＰＳＤＵをＭＡＣプロセッサ３０４に供給する。一実施形態において、ＭＡＣプロセッサ３０４は、ベースバンド信号プロセッサ３２０ａおよび３２０ｂから受け取ったＰＳＤＵを処理する。

【0095】

いくつかの実施形態において、図３に示す例示的なネットワークインタフェース３００は１つのＭＡＣプロセッサ３０４を含むが、他の好適なネットワークインタフェースデバイスは複数のＭＡＣプロセッサを含み、複数のＭＡＣプロセッサ３０４のそれぞれが複数の通信リンクのそれぞれに対応する。いくつかの実施形態において、図３に示す例示的なネットワークインタフェース３００は複数のＰＨＹプロセッサ３０８を含むが、他の好適なネットワークインタフェースデバイスは１つのＰＨＹプロセッサを含み、複数のＲＦ無線機が複数の通信リンクのそれぞれに対応する。いくつかの実施形態において、１つのＰＨＹプロセッサは複数のベースバンドプロセッサ３２０を含み、他の実施形態において、１つのＰＨＹプロセッサは、それぞれの通信リンクに対応する複数のベースバンド信号を生成し且つ複数のＲＦ無線機から受け取った複数のベースバンド信号を処理するように構成された１つのベースバンドプロセッサを含む。

【0096】

いくつかの実施形態において、上述したような、複数の通信リンクを利用するＷＬＡＮで送信された少なくともいくつかのＭＡＣ層データユニット（例えば、ＭＰＤＵ）が、複数のトラフィッククラスに対応し、各トラフィッククラスは特定のトラフィックタイプ（例えば、ネットワーク制御、映像、音声、ストリーミングマルチメディアなど）と関連付けられる。例えば、一実施形態において、トラフィッククラスは特定のサービス品質（ＱｏＳ）要件および／または優先度（例えば、バックグラウンド、ベストエフォート、映像、音声など）と関連付けられる。一実施形態において、各トラフィッククラスは特定のトラフィック識別子（ＴＩＤ）に対応し、ＭＡＣ層データユニット（例えば、ＭＰＤＵ）は、ＭＰＤＵが対応するＴＩＤのインジケーションを（例えば、ＭＡＣ層データユニットのＭＡＣヘッダに）含む。

【0097】

いくつかの実施形態において、第１通信デバイスは、同じＴＩＤを有するＭＰＤＵのトラフィックストリーム内のＭＰＤＵを任意の通信リンクを介して第２通信デバイスに送信することが認められ、トラフィックストリーム内のＭＰＤＵを送信するのに用いることになる特定の通信リンクを設定するよう第２通信デバイスと最初にネゴシエートすることはない。例えば、説明のために図２Ａ～図２Ｂを参照すると、第１通信デバイスは、同じＴＩＤを有するＭＰＤＵのトラフィックストリーム内の第１セットのＭＰＤＵを第２通信デバイスに第１周波数セグメント２０８（例えば、第１通信リンク）を介して送信することが認められ、第１周波数セグメント２０８がトラフィックストリームに用いられることを第２通信デバイスと最初にネゴシエートすることはない。この例に続いて、第１通信デバイスは、同じＴＩＤを有するＭＰＤＵのトラフィックストリーム内の第２セットのＭＰＤＵを第２通信デバイスに第２周波数セグメント２１６（例えば、第２通信リンク）を介して続けて送信することも認められ、トラフィックストリームの通信リンクが第１周波数セグメント２０８から第２周波数セグメント２１６に切り替えられようとしていることを第２通信デバイスと最初にネゴシエートすることはない。

【0098】

同様に、いくつかの実施形態において、第１通信デバイスは、任意のトラフィックストリーム（各トラフィックストリームは、それぞれの第２通信デバイスを対象にしているそれぞれ同じＴＩＤを有するＭＰＤＵを含む）でＭＰＤＵを任意の第２通信デバイスに任意の通信リンクを介して送信することが認められ、トラフィックストリーム内のＭＰＤＵを送信するのに用いることになる特定の通信リンクを設定するよう複数の第２通信デバイスのうちのいずれかと最初にネゴシエートすることはない。

【0099】

他の実施形態において、第１通信デバイスは、同じＴＩＤを有するＭＰＤＵのトラフィックストリーム内のＭＰＤＵを第２通信デバイスに送信するための特定の通信リンクを第２通信デバイスとネゴシエートしてから、特定の通信リンクを介してトラフィックストリーム内のＭＰＤＵを送信する必要がある。例えば、説明のために図２Ａ～図２Ｂを参照すると、第１通信デバイスは、同じＴＩＤを有するＭＰＤＵのトラフィックストリーム内のＭＰＤＵを第２通信デバイスに送信するための第１周波数セグメント２０８（例えば、第１通信リンク）を用いる第２通信デバイスとネゴシエートしてから、第１周波数セグメント２０８を介してトラフィックストリーム内のＭＰＤＵを送信する必要がある。この例に続いて、第１通信デバイスが第２周波数セグメント２１６（例えば、第２通信リンク）を介してトラフィックストリーム内のＭＰＤＵを送信するよう切り替えると決定した場合、第１通信デバイスは、第２周波数セグメント２１６をトラフィックストリームに用いることに切り替えるよう第２通信デバイスと最初にネゴシエートしてから、第２周波数セグメント２１６を介してトラフィックストリーム内のＭＰＤＵを第２通信デバイスに送信する必要がある。

【0100】

同様に、いくつかの実施形態において、第１通信デバイスは、様々なトラフィックストリーム（各トラフィックストリームは、それぞれの第２通信デバイスを対象にしているそれぞれ同じＴＩＤを有するＭＰＤＵを含む）に含まれるＭＰＤＵを送信するのに用いられることになる通信リンクを全ての第２通信デバイスとネゴシエートしてから、任意のトラフィックストリームを送信する必要がある。

【0101】

他の実施形態において、第１通信デバイスは、第１セットのトラフィックストリーム（各トラフィックストリームは、それぞれの第２通信デバイスを対象にしているそれぞれ同じＴＩＤを有するＭＰＤＵを含む）を任意の通信リンクを介して送信することが認められ、第１セットのトラフィックストリーム内のＭＰＤＵを送信するのに用いることになる特定の通信リンクを設定するよう複数の第２通信デバイスのうちのいずれかと最初にネゴシエートすることはない。同様に、そのような実施形態において、第１通信デバイスは、第１セットのトラフィックストリームのうちのいずれかに含まれるＭＰＤＵを送信するのに用いる通信リンクを切り替えることが認められ、通信リンクの切り替えに関して複数の第２通信デバイスのうちのいずれかと最初にネゴシエートすることはない。一方、そのような実施形態において、第１通信デバイスは、第２セットのトラフィックストリーム（各トラフィックストリームは、それぞれの第２通信デバイスを対象にしているそれぞれ同じＴＩＤを有するＭＰＤＵを含む）に含まれるＭＰＤＵを送信するのに用いられることになる通信リンクを少なくともいくつかの第２通信デバイスとネゴシエートしてから、第２セットのトラフィックストリーム内の任意のトラフィックストリームを送信する必要がある。同様に、そのような実施形態において、第１通信デバイスは、第２セットのトラフィックストリームのうちのいずれかに含まれるＭＰＤＵを送信するのに用いる通信リンクの切り替えを少なくともいくつかの第２通信デバイスとネゴシエートしてから、第２セットのトラフィックストリーム内のＭＰＤＵを送信するのに用いる通信リンクを切り替える必要がある。

【0102】

いくつかの実施形態において、特定のＴＩＤを有するＭＰＤＵを送信するのに用いることになる通信リンクをネゴシエートすることは、ＷＬＡＮで用いられている複数の通信リンクの中の特定の通信リンクを介して、特定のＴＩＤを有し且つＷＬＡＮ内で送信される全てのＭＰＤＵが送信されることを指定するアナウンスメントフレームをＡＰが送信することを含む。いくつかの実施形態において、特定のＴＩＤを有するＭＰＤＵを送信するのに用いることになる通信リンクをネゴシエートすることは、ＷＬＡＮで用いられている複数の通信リンクの中の特定の通信リンクを介して、特定のＴＩＤを有し、特定のクライアントステーションに送信されるまたはこれにより送信される全てのＭＰＤＵが送信されることを指定するアナウンスメントフレームをＡＰが送信することを含む。

【0103】

いくつかの実施形態において、特定のＴＩＤを有するＭＰＤＵを特定のクライアントステーションに送信するまたはそこから送信するのに用いることになる通信リンクをネゴシエートすることは、ＷＬＡＮで用いられている複数の通信リンクの中の特定の通信リンクを介して、特定のＴＩＤを有する全てのＭＰＤＵがクライアントステーションにまたはこれにより送信されることを指定するアナウンスメントフレームを特定のクライアントステーションが送信することを含む。

【0104】

いくつかの実施形態において、説明したような通信リンクをネゴシエートすることは、特定のＴＩＤのために、および任意選択的に特定のクライアントステーションのためにどの通信リンクが用いられることになるかに関して、ＡＰが最終決定をすることを含む。少なくともいくつかの実施形態において、特定のＴＩＤのために、および任意選択的に特定のクライアントステーションのためにどの通信リンクが用いられることになるかに関してＡＰに最終決定をさせることは、特定のＴＩＤを有するＭＰＤＵの送信に関して遅延および／またはジッタ（および／または別の好適なサービス品質指標）をＡＰが制御するのを促進する。

【0105】

いくつかの実施形態において、特定のＴＩＤに関するネゴシエーションがなかった場合、第１通信デバイスは同じＴＩＤを有するＭＰＤＵのトラフィックストリーム内のＭＰＤＵを任意の通信リンクを介して送信することが認められ、トラフィックストリーム内のＭＰＤＵを送信するのに用いることになる特定の通信リンクを設定するよう任意の第２通信デバイスと最初にネゴシエートすることはない。一方、特定のＴＩＤに関して第２通信デバイスとのネゴシエーションがなかった場合、第１通信デバイスは、特定のＴＩＤを有するＭＰＤＵのトラフィックストリーム内のＭＰＤＵを特定の通信リンクを介して第２通信デバイスに送信する必要がある。

【0106】

ここで図１を参照すると、いくつかの実施形態において、特定のトラフィックストリーム（例えば、同じＴＩＤを有し且つ同じクライアントステーション１５４を対象にしているＭＰＤＵを含む）を送信するのに用いることになる通信リンクを選択するように、ネットワークインタフェース１２２が構成される（例えば、ＭＡＣプロセッサ１２６が構成される、通信リンク選択制御装置１４０が構成されるといった具合である）。いくつかの実施形態において、特定のトラフィックストリーム（例えば、同じＴＩＤを有し且つ同じクライアントステーション１５４を対象にしているＭＰＤＵを含む）を送信するのに用いることになる通信リンクをクライアントステーション１５４とネゴシエートするように、ネットワークインタフェース１２２が構成される（例えば、ＭＡＣプロセッサ１２６が構成される、通信リンク選択制御装置１４０が構成されるといった具合である）。いくつかの実施形態において、特定のトラフィックストリーム（例えば、同じＴＩＤを有し且つ同じクライアントステーション１５４を対象にしているＭＰＤＵを含む）を送信するのに用いることになる通信リンクをアナウンスするフレームを生成するように、ネットワークインタフェース１２２が構成される（例えば、ＭＡＣプロセッサ１２６が構成される、通信リンク選択制御装置１４０が構成されるといった具合である）。

【0107】

いくつかの実施形態において、特定のトラフィックストリーム（例えば、同じＴＩＤを有し且つＡＰ１１４を対象にしているＭＰＤＵを含む）を送信するのに用いることになる通信リンクを選択するように、ネットワークインタフェース１６２が構成される（例えば、ＭＡＣプロセッサ１６６が構成される、通信リンク選択制御装置１９０が構成されるといった具合である）。いくつかの実施形態において、特定のトラフィックストリーム（例えば、同じＴＩＤを有し且つＡＰ１１４を対象にしているＭＰＤＵを含む）を送信するのに用いることになる通信リンクをＡＰ１１４とネゴシエートするように、ネットワークインタフェース１６２が構成される（例えば、ＭＡＣプロセッサ１６６が構成される、通信リンク選択制御装置１９０が構成されるといった具合である）。いくつかの実施形態において、特定のトラフィックストリーム（例えば、同じＴＩＤを有し且つＡＰ１１４を対象にしているＭＰＤＵを含む）を送信するのに用いることになる通信リンクをアナウンスするフレームを生成するように、ネットワークインタフェース１６２が構成される（例えば、ＭＡＣプロセッサ１６６が構成される、通信リンク選択制御装置１９０が構成されるといった具合である）。

【0108】

図４は、一実施形態による、それぞれの周波数セグメント内の複数のＷＬＡＮ通信リンクを利用するＷＬＡＮにおいてトラフィックストリームを送信する、例示的な方法４００のフロー図である。いくつかの実施形態において、ＡＰ１１４および／またはクライアントステーション１５４は方法４００を実施するように構成され、図４は単に説明のために図１を参照して説明される。他の実施形態において、方法４００は別の好適な通信デバイスによって実施される。

【0109】

ブロック４０４では、特定のＷＬＡＮ通信リンクが第１トラフィックストリーム用に第２通信デバイスとネゴシエートされているかどうかを、第１通信デバイスが判定する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が判定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が判定する、通信リンク選択制御装置１４０が判定する、ネットワークインタフェース１６２が判定する、ＭＡＣプロセッサ１６６が判定する、通信リンク選択制御装置１９０が判定するといった具合である）。一実施形態において、第１トラフィックストリームは、同じＴＩＤを有し且つ任意選択的に第２通信デバイスを対象にしている（ＰＨＹデータユニットまたはパケット内の）ＭＰＤＵに対応する。

【0110】

特定のＷＬＡＮ通信リンクが第１トラフィックストリーム用にネゴシエートされているとのブロック４０４における判定に応答して、本フローはブロック４０８に進む。ブロック４０８では、第２通信デバイスとネゴシエートされた特定のＷＬＡＮ通信リンクのみを介して第１トラフィックストリーム内のパケットを、第１通信デバイスが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信する、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ２７０が送信するといった具合である）。

【0111】

一方、第１トラフィックストリーム用に第２通信デバイスとネゴシエートされているＷＬＡＮ通信リンクがないとのブロック４０４における判定に応答して、本フローはブロック４１２に進む。ブロック４１２では、複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して第１トラフィックストリーム内のパケットを、第１通信デバイスが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信する、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ２７０が送信するといった具合である）。

【0112】

いくつかの実施形態において、方法４００はさらに、第１トラフィックストリーム用に第２通信デバイスとネゴシエートされているＷＬＡＮ通信リンクがないとのブロック４０４における判定に応答して、第１トラフィックストリーム内の全てのパケットが１つのＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信されるかどうかを、第１通信デバイスが判定する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が判定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が判定する、通信リンク選択制御装置１４０が判定する、ネットワークインタフェース１６２が判定する、ＭＡＣプロセッサ１６６が判定する、通信リンク選択制御装置１９０が判定するといった具合の）段階と、第１トラフィックストリーム内の全てのパケットが１つのＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信されるとの判定に応答して、１つのＷＬＡＮ通信リンクのみを介して第１トラフィックストリーム内のパケットを、第１通信デバイスが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信する、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ２７０が送信するといった具合の）段階とを備え、ブロック４１２において第１トラフィックストリーム内のパケットを複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信することはさらに、第１トラフィックストリーム内の全てのパケットが１つのＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信されることはないというその後の決定に応答したものである。

【0113】

図１、図２Ａ～図２Ｂを再度参照すると、いくつかの実施形態において、ＡＰ１１４は、それぞれの周波数セグメントに対応する複数の通信リンクを用いることができる各クライアントステーション１５４と「ネゴシエート済みのリンク」をネゴシエートする。ネゴシエート済みのリンクは、複数の通信リンクの中の、ＡＰ１１４およびクライアントステーション１５４用の主要なまたは既定の通信リンクとして機能する。いくつかの実施形態において、ネゴシエート済みのリンクは全てのクライアントステーション１５４に対して同じであり、例えば、ＷＬＡＮ１１０に対するネゴシエート済みのリンクは１つしか存在しない。いくつかの実施形態において、ＡＰ１１４は、ネゴシエート済みのリンクでのみビーコンフレームを送信する。他の実施形態において、ＡＰ１１４は複数の通信リンクでビーコンフレームを送信する。

【0114】

いくつかの実施形態において、ＡＰ１１４は、ネゴシエート済みのリンクだけで、グループアドレス指定されたフレームを送信する。他の実施形態において、ＡＰ１１４は、少なくともいくつかのグループアドレス指定されたフレームのそれぞれを、それぞれの周波数セグメントに対応する複数の通信リンクで送信する。本明細書で用いる場合、「グループアドレス指定された」フレームとは、ブロードキャストアドレスまたはマルチキャストアドレスに設定された受信者アドレスを有するＭＰＤＵのことであり、ＭＰＤＵのＭＡＣヘッダの中にある。ブロードキャストアドレスとは、ＭＰＤＵが全ての受信者を対象にしていることを受信者に示すネットワークアドレスのことである。マルチキャストアドレスとは、ＭＰＤＵがマルチキャストアドレスに対応する受信者のグループを対象にしていることを受信者に示すネットワークアドレスのことである。例えば、ＡＰ１１４は、クライアントステーション１５４のグループを規定し、クライアントステーション１５４のグループに特定のマルチキャストアドレスを割り当てることができる。したがって、一実施形態によれば、規定のグループに入っているクライアントステーション１５４が、特定のマルチキャストアドレスに設定された受信者アドレスを持つＭＰＤＵを受信すると、クライアントステーション１５４は、このＭＰＤＵが当該クライアントステーションを対象にしていると判定する。一方、規定のグループに入っていないクライアントステーション１５４が、特定のマルチキャストアドレスに設定された受信者アドレスを持つＭＰＤＵを受信すると、クライアントステーション１５４は、このＭＰＤＵがクライアントステーション１５４を対象にしていないと判定する。

【0115】

いくつかの実施形態において、グループアドレス指定されたフレームを送信するのに用いることになる１つまたは複数の通信リンクを、ＡＰ１１４が判定する（例えば、ネットワークインタフェースデバイス１２２が判定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が判定する、通信リンク選択制御装置１４０が判定するといった具合である）。また、判定した１つまたは複数の通信リンクを介して、グループアドレス指定されたフレームを、ＡＰ１１４が送信する（例えば、ネットワークインタフェースデバイス１２２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信するといった具合である）。

【0116】

通信デバイスがグループアドレス指定されたフレームを複数の通信リンクを介して送信する場合、通信デバイスは、グループアドレス指定されたフレームのそれぞれのインスタンスを複数の通信リンクのそれぞれを介して送信する。いくつかの実施形態において、通信デバイスが、グループアドレス指定されたフレームのそれぞれのインスタンスを、複数の通信リンクのそれぞれのインスタンスを介して送信する場合、通信デバイスは、グループアドレス指定されたフレームの各インスタンスのＭＡＣヘッダに含まれるシーケンス番号フィールドを同じ番号に設定する。シーケンス番号フィールドは、グループアドレス指定されたフレームに対応するシーケンス番号に対応する。したがって、後続の他のそれぞれのグループアドレス指定されたフレームのそれぞれのシーケンス番号フィールドは（同じグループアドレス指定されたフレームのインスタンスと違って）、異なるそれぞれのグループアドレス指定されたフレームが異なるシーケンス番号を持つようにインクリメントされる。しかし、後続の同じグループアドレス指定されたフレームの複数のインスタンスが送信される場合には、後続の同じグループアドレス指定されたフレームの複数のインスタンスのシーケンス番号フィールドは同じ値に設定される。以下でより詳細に説明されるように、いくつかの実施形態によれば、受信者は、複数の通信リンクを介して受信したグループアドレス指定されたフレームのそれぞれのインスタンスのＭＡＣヘッダに含まれるシーケンス番号フィールドを用いて、グループアドレス指定されたフレームの複数のインスタンスのうちの１つを受け入れ、グループアドレス指定されたフレームの任意の他のインスタンスを廃棄するまたは使わない。

【0117】

図５は、一実施形態による、それぞれの周波数セグメントに対応する複数の通信リンクを介して送信される、グループアドレス指定されたＭＰＤＵを示す図である。例えば、グループアドレス指定されたＭＰＤＵ５０４の複数のインスタンスが、複数の通信リンクを介して送信される。具体的には、グループアドレス指定されたＭＰＤＵ５０４ａの第１インスタンスが、第１周波数セグメントに対応する第１通信リンクを介して送信され、グループアドレス指定されたＭＰＤＵ５０４ｂの第２インスタンスが第２周波数セグメントに対応する第２通信リンクを介して送信される。グループアドレス指定されたＭＰＤＵ５０４ａの第１インスタンスは、値［ｘ］に設定されたシーケンス番号フィールドを有するＭＡＣヘッダ５０８ａを含み、グループアドレス指定されたＭＰＤＵ５０４ｂの第２インスタンスは、値［ｘ］に設定されたシーケンス番号フィールドを有するＭＡＣヘッダ５０８ｂを含む。さらに、グループアドレス指定されたＭＰＤＵ５２０の複数のインスタンスが、複数の通信リンクを介して送信される。具体的には、グループアドレス指定されたＭＰＤＵ５２０ａの第１インスタンスが、グループアドレス指定されたＭＰＤＵ５０４ａの第１インスタンスの送信後に、第１通信リンクを介して送信される。同様に、グループアドレス指定されたＭＰＤＵ５２０ｂの第２インスタンスが、グループアドレス指定されたＭＰＤＵ５０４ｂの第２インスタンスの送信後に、第２通信リンクを介して送信される。グループアドレス指定されたＭＰＤＵ５２０ａの第１インスタンスは、値［ｘ＋１］に設定されたシーケンス番号フィールドを有するＭＡＣヘッダ５２４ａを含み、グループアドレス指定されたＭＰＤＵ５２０ｂの第２インスタンスは、値［ｘ＋１］に設定されたシーケンス番号フィールドを有するＭＡＣヘッダ５２４ｂを含む。言い換えれば、一般にグループアドレス指定されたＭＰＤＵ５０４の送信後に送信されるグループアドレス指定されたＭＰＤＵ５２０のシーケンス番号は、グループアドレス指定されたＭＰＤＵ５０４のシーケンス番号に対してインクリメントされる。

【0118】

図６は、一実施形態による、それぞれの周波数セグメント内の複数のＷＬＡＮ通信リンクを利用するＷＬＡＮにおいて、グループアドレス指定されたフレームを送信するための例示的な方法６００のフロー図である。いくつかの実施形態において、ＡＰ１１４および／またはクライアントステーション１５４は方法６００を実施するように構成され、図６は単に説明のために図１を参照して説明される。他の実施形態において、方法６００は別の好適な通信デバイスによって実施される。

【0119】

ブロック６０４では、グループアドレス指定されたフレームが複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信されることになるかどうかを、第１通信デバイスが判定する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が判定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が判定する、通信リンク選択制御装置１４０が判定する、ネットワークインタフェース１６２が判定する、ＭＡＣプロセッサ１６６が判定する、通信リンク選択制御装置１９０が判定するといった具合である）。グループアドレス指定されたフレームは、ＷＬＡＮ内の複数の第２通信デバイスを対象にしている。

【0120】

グループアドレス指定されたフレームが複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信されることになるとのブロック６０４における判定に応答して、本フローはブロック６０８に進む。ブロック６０８では、複数のＷＬＡＮ通信リンクの中のそれぞれのＷＬＡＮ通信リンクを介して、グループアドレス指定されたフレームの複数のインスタンスを、第１通信デバイスが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信する、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信するといった具合である）。一実施形態において、グループアドレス指定されたフレームの複数のインスタンスをブロック６０８で送信することは、複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して、グループアドレス指定されたフレームの第１インスタンスを送信し、複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第２のＷＬＡＮ通信リンクを介して、グループアドレス指定されたフレームの第２インスタンスを送信することを含む。

【0121】

いくつかの実施形態において、ブロック６０８で送信されるグループアドレス指定されたフレームの各インスタンスは、グループアドレス指定されたフレームのＭＡＣヘッダにシーケンス番号フィールドを含み、グループアドレス指定されたフレームの各インスタンスのシーケンス番号フィールドは同じ値に設定される。一実施形態において、方法６００はさらに、グループアドレス指定されたフレームの各インスタンスのＭＡＣヘッダに含まれるシーケンス番号フィールドが同じ値に設定されるように、グループアドレス指定されたフレームの各インスタンスを、第１通信デバイスが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成する、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成するといった具合である）段階を含む。一方、一実施形態によれば、後続の他のそれぞれのグループアドレス指定されたフレームのそれぞれのシーケンス番号フィールドは（同じグループアドレス指定されたフレームのインスタンスと違って）、異なるそれぞれのグループアドレス指定されたフレームが異なるシーケンス番号を持つようにインクリメントされる。しかし、後続の同じグループアドレス指定されたフレームの複数のインスタンスが送信される場合には、後続の同じグループアドレス指定されたフレームの複数のインスタンスのシーケンス番号フィールドは別の同じ値に設定される。

【0122】

一方、グループアドレス指定されたフレームが１つのＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信されることになるとのブロック６０４における判定に応答して、本フローはブロック６１２に進む。ブロック６１２では、複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の１つのＷＬＡＮ通信リンクのみを介して、グループアドレス指定されたフレームを、第１通信デバイスが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信する、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信するといった具合である）。

【0123】

図７は、一実施形態による、それぞれの周波数セグメント内の複数のＷＬＡＮ通信リンクを利用するＷＬＡＮで送信されたグループアドレス指定されたフレームを受信デバイスで処理するための、例示的な方法７００のフロー図である。いくつかの実施形態において、ＡＰ１１４および／またはクライアントステーション１５４は方法７００を実施するように構成され、図７は単に説明のために図１を参照して説明される。他の実施形態において、方法７００は別の好適な通信デバイスによって実施される。

【0124】

ブロック７０４では、通信デバイスが保存する受信者グループアドレス指定されたシーケンス番号を、通信デバイスが初期化する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が初期化する、ＭＡＣプロセッサ１６６が初期化する、ネットワークインタフェース１２２が初期化する、ＭＡＣプロセッサ１２６が初期化するといった具合である）。例えば、一実施形態によれば、受信者グループアドレス指定されたシーケンス番号をレジスタ、記憶場所などに、通信デバイスが保存する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が保存する、ＭＡＣプロセッサ１６６が保存する、ネットワークインタフェース１２２が保存する、ＭＡＣプロセッサ１２６が保存するといった具合である）。また、受信者グループアドレス指定されたシーケンス番号をゼロまたは別の好適な値に、通信デバイスが初期化する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が初期化する、ＭＡＣプロセッサ１６６が初期化する、ネットワークインタフェース１２２が初期化する、ＭＡＣプロセッサ１２６が初期化するといった具合である）。

【0125】

ブロック７０８では、複数のＷＬＡＮ通信リンクのうちの１つを介して送信されるグループアドレス指定されたフレームを、通信デバイスが受信する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が受信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が受信する、ＭＡＣプロセッサ１６６が受信する、ネットワークインタフェース１２２が受信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が受信する、ＭＡＣプロセッサ１２６が受信するといった具合である）。グループアドレス指定されたフレームは、ＷＬＡＮ内の複数の通信デバイスを対象にしている。

【0126】

ブロック７１２では、ブロック７０８で受信したグループアドレス指定されたフレームのシーケンス番号が、通信デバイスにより保存されている受信者グループアドレス指定されたシーケンス番号より大きいかどうかを、通信デバイスが判定する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が判定する、ＭＡＣプロセッサ１６６が判定する、ネットワークインタフェース１２２が判定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が判定するといった具合である）。

【0127】

ブロック７０８で受信したグループアドレス指定されたフレームのシーケンス番号が受信者グループアドレス指定されたシーケンス番号より大きいとのブロック７１２における判定に応答して、本フローはブロック７１６に進む。ブロック７１６では、受信者グループアドレス指定されたシーケンス番号を、ブロック７０８で受信したグループアドレス指定されたフレームのシーケンス番号に、通信デバイスが設定する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が設定する、ＭＡＣプロセッサ１６６が設定する、ネットワークインタフェース１２２が設定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が設定するといった具合である）。

【0128】

ブロック７２０では、ブロック７０８で受信したグループアドレス指定されたフレームを、通信デバイスが処理する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が処理する、ＭＡＣプロセッサ１６６が処理する、ネットワークインタフェース１２２が処理する、ＭＡＣプロセッサ１２６が処理するといった具合である）。その後、本フローはブロック７０８に戻り、別のグループアドレス指定されたフレームを受信する。

【0129】

一方、ブロック７０８で受信したグループアドレス指定されたフレームのシーケンス番号が受信者グループアドレス指定されたシーケンス番号より大きくない（例えば、これより小さいまたはこれと等しい）とのブロック７１２における判定に応答して、本フローはブロック７２４に進む。ブロック７２４では、ブロック７０８で受信したグループアドレス指定されたフレームを、通信デバイスが廃棄する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が廃棄する、ＭＡＣプロセッサ１６６が廃棄する、ネットワークインタフェース１２２が廃棄する、ＭＡＣプロセッサ１２６が廃棄するといった具合である）。例えば、ブロック７０８で受信したグループアドレス指定されたフレームのシーケンス番号は、受信者グループアドレス指定されたシーケンス番号より大きくない（例えば、これより小さいまたはこれと等しい）ので、これは、ブロック７０８で受信したグループアドレス指定されたフレームが、別の通信リンクを介して受信した同じグループアドレス指定されたフレームの別のインスタンスであり、通信デバイスにより処理されているまたは処理されることを示している。したがって、ブロック７０８で受信したグループアドレス指定されたフレームの別のインスタンスは廃棄されてよい。グループアドレス指定されたフレームをブロック７２４で廃棄することに関連して、本フローはブロック７０８に戻り、別のグループアドレス指定されたフレームを受信する。

【0130】

図１、図２Ａ～図２Ｂ、および図３を再度参照すると、いくつかの実施形態によれば、ＡＰ１１４、クライアントステーション１５４－１、およびネットワークインタフェースデバイス３００などの通信デバイスが、それぞれの周波数セグメントに対応する複数の通信リンクに対する通信デバイスのそれぞれのステータスを単独で制御するように構成される。例えば、一実施形態によれば、通信リンクは各通信リンクに対してオン状態にあってもオフ状態にあってもよい。説明しやすいように、通信リンクに対してオン状態にある通信デバイスの状態は、本明細書では「オン状態にある通信リンク」と呼ばれることがあり、通通信リンクに対してオフ状態にある通信デバイスの状態は、本明細書では「オフ状態にある通信リンク」と呼ばれることがある。

【0131】

通信リンクがオフ状態にある場合、通信デバイスは、この通信リンクを介して送信することはなく、また受信することもない。したがって、いくつかの実施形態および／またはシナリオにおいて、通信デバイスは任意選択的に、この通信リンクに対応する少なくともいくつかのハードウェア構成要素を低電力モードにして、電力を節約する。例えば、ネットワークインタフェースデバイス３００（図３）では、第１通信リンクがオフ状態にある場合、省電力制御装置１４２／１９２は、ネットワークインタフェースデバイス３００を制御して、ｉ）第１のＲＦ無線機３２８ａおよびｉｉ）第１ベースバンドプロセッサ３２０ａのうちの一方または両方を低電力モードにする。いくつかの実施形態において、第１通信リンクがオフ状態にある場合、省電力制御装置１４２／１９２は、ネットワークインタフェースデバイス３００を制御してＰＨＹプロセッサ３０８ａを低電力モードにする。いくつかの実施形態において、第１通信リンクがオフ状態にある場合、省電力制御装置１４２／１９２は追加的にまたは代替的に、ネットワークインタフェースデバイス３００を制御してＬＳのＭＡＣ（３１６ａ）を低電力モードにする。

【0132】

同様に、第２通信リンクがオフ状態にある場合、省電力制御装置１４２／１９２は、ネットワークインタフェースデバイス３００を制御してｉ）第２のＲＦ無線機３２８ｂおよびｉｉ）第２ベースバンドプロセッサ３２０ｂのうちの一方または両方を低電力モードにする。いくつかの実施形態において、第２通信リンクがオフ状態にある場合、省電力制御装置１４２／１９２は、ネットワークインタフェースデバイス３００を制御してＰＨＹプロセッサ３０８ｂを低電力モードにする。いくつかの実施形態において、第２通信リンクがオフ状態にある場合、省電力制御装置１４２／１９２は追加的にまたは代替的に、ネットワークインタフェースデバイス３００を制御してＬＳのＭＡＣ（３１６ｂ）を低電力モードにする。

【0133】

上述したようなネゴシエート済みのリンクを利用するいくつかの実施形態において、通信デバイスは、ネゴシエート済みのリンクをオン状態に保つ必要があり、任意の他の通信リンクを選択的にオフ状態に移行することが認められる。

【0134】

いくつかの実施形態によれば、通信デバイスが通信リンクの状態をアナウンスする。例えば、一実施形態によれば、クライアントステーションがＡＰと関連付けられることになる（例えば、クライアントステーションがＡＰにより管理されるＷＬＡＮに加わる）関連付け手順において、クライアントステーションは、特定の通信リンクがオン状態にあるのか、またはオフ状態にあるのかに関するインジケーション（例えば、関連付け要求フレーム、再関連付け要求フレーム、プローブ要求フレームなどといった好適なフレームの情報エレメント（ＩＥ）に含まれる、好適なフレームの（例えば、制御フィールドまたは別の好適なフィールドの中にある）ＭＡＣヘッダに含まれるなど）を含むフレームを生成して送信する。別の例として、一実施形態によれば、クライアントステーションがＡＰと関連付けられると共に、クライアントステーションは、特定の通信リンクがオン状態にあるのか、またはオフ状態にあるのかに関する（例えば、（例えば、制御フィールドまたは別の好適なフィールドの中にある）ＭＡＣヘッダに含まれる）インジケーションを含むフレーム（例えば、確認応答フレーム、アクションフレーム、サービス品質（ＱｏＳ）ヌルフレーム、または別の好適なフレーム）を生成して送信する。

【0135】

いくつかの実施形態において、特定の通信リンクがオフ状態に移行した場合、一実施形態によれば、クライアントステーションは、インジケーションを含むフレームを、オン状態にある別の通信リンク（例えば、ネゴシエート済みのリンクまたは別の好適な通信リンク）で送信する。いくつかの実施形態において、特定の通信リンクがオン状態に移行した場合、一実施形態によれば、クライアントステーションは、インジケーションを含むフレームを、同じ通信リンクまたはオン状態にある別の通信リンク（例えば、ネゴシエート済みのリンクまたは別の好適な通信リンク）で送信する。

【0136】

いくつかの実施形態によれば、第１通信デバイスは、第２通信が通信リンクの状態を変更することを要求する。例えば、一実施形態によれば、ＡＰがフレーム（例えば、確認応答フレーム、アクションフレーム、ＱｏＳヌルフレーム、関連付け応答フレーム、再関連付け応答フレーム、プローブ応答フレーム、または別の好適なフレーム）を生成してクライアントステーションに送信し、このフレームは、特定の通信リンクをオン状態またはオフ状態に設定するという要求を含む。いくつかの実施形態において、特定の通信リンクがオフ状態にある場合、一実施形態によれば、ＡＰは、要求を含むフレームをオン状態にある別の通信リンク（例えば、ネゴシエート済みのリンクまたは別の好適な通信リンク）で送信する。いくつかの実施形態において、特定の通信リンクがオン状態にある場合、一実施形態によれば、ＡＰは、要求を含むフレームを同じ通信リンクまたはオン状態にある別の通信リンク（例えば、ネゴシエート済みのリンクまたは別の好適な通信リンク）で送信する。

【0137】

一実施形態において、通信リンクがオン状態にある場合、通信デバイスは、通信リンクに対してアクティブモードまたは省電力モードで動作することができる。一実施形態によれば、アクティブモードでは、通信リンクに対応する通信デバイスのハードウェア構成要素が電力を供給され、アクティブモードにある間はいつでも通信リンクを介して送受信する準備ができている。

【0138】

省電力モードでは、通信デバイスは、通信リンクに対して、ドーズ状態およびアウェイク状態を含む複数の状態の間で切り替わる。一実施形態によれば、ドーズ状態では、通信デバイスは送信することはなく、他の通信デバイスはこの通信デバイスが通信リンクを介して受信できないとみなす。いくつかの実施形態および／またはシナリオにおいて、通信デバイスが通信リンクに関してドーズ状態にある場合、通信リンクに対応する、通信デバイスの少なくともいくつかのハードウェア構成要素が低電力モードになってよい。一方、アウェイク状態では、通信リンクに対応する、通信デバイスのハードウェア構成要素が電力を供給され、通信リンクを介して送受信する準備ができている。

【0139】

いくつかの実施形態において、通信デバイスは、異なる通信リンクに対して異なる省電力関連モード（例えば、アクティブまたは省電力）を可能にし、異なる通信リンクに関して異なる省電力関連モード（例えば、アクティブまたは省電力）の間の切り替わりを単独で行うように構成される。同様に、いくつかの実施形態において、通信デバイスは、第１通信リンクに対して異なる省電力関連状態（例えば、アウェイクまたはドーズ）の間の移行を、任意の他の通信リンクの省電力関連モードおよび／または省電力関連状態と無関係に行うように構成される。一例として、いくつかの実施形態によれば、通信デバイスが第１通信リンクに対してドーズ状態にあり、第１通信リンクを介して送信／受信できない間、通信デバイスは１つまたは複数の第２通信リンクに対してアクティブモードまたはアウェイク状態にあることができるので、１つまたは複数の第２通信リンクを介して送信／受信することができる。

【0140】

いくつかの実施形態によれば、通信デバイスが、通信リンクに対して通信デバイスのモードの変更をアナウンスする。例えば、一実施形態によれば、クライアントステーションが通信リンクに対して省電力モードに入ると（または、間もなく入ると）、クライアントステーションは、クライアントステーションが通信リンクに対して省電力モードに入っているというインジケーション（例えば、（例えば、制御フィールドまたは別の好適なフィールド内にある）ＭＡＣヘッダに含まれる、ＭＡＣフレームボディに含まれるなど）を含むフレーム（例えば、確認応答フレーム、アクションフレーム、ＱｏＳヌルフレーム、または別の好適なフレーム）を生成して送信する。別の例として、一実施形態によれば、クライアントステーションが通信リンクに対してアクティブモードに入ると（または入ることになると）、クライアントステーションは、クライアントステーションが通信リンクに対してアクティブモードに入っているというインジケーション（例えば、（例えば、制御フィールドまたは別の好適なフィールド内にある）ＭＡＣヘッダに含まれる、ＭＡＣフレームボディに含まれるなど）を含むフレーム（例えば、確認応答フレーム、アクションフレーム、ＱｏＳヌルフレーム、または別の好適なフレーム）を生成して送信する。いくつかの実施形態において、（全ての通信リンクが通信デバイスによって用いられているのと違って）モード変更が特定の通信リンクに対応する場合、上述したフレームは特定の通信リンクのインジケーションを含む。いくつかの実施形態において、モード変更が通信デバイスによって用いられている全ての通信リンクに対応する場合、上述したフレームは、モード変更が通信デバイスによって用いられている全ての通信リンクに対応するというインジケーションを含む。いくつかの実施形態において、上述したフレームは、モード変更がどのリンクに対応するかというインジケーションを含まず、通信デバイスは特定のリンクに関してモード変更をアナウンスし、通信は、モード変更が対応する通信リンクでフレームを送信する。

【0141】

いくつかの実施形態において、（全ての通信リンクが通信デバイスによって用いられているのと違って）モード変更が特定の通信リンクに対応する場合、通信デバイスは特定の通信リンクでフレームを送信する。他の実施形態において、（全ての通信リンクが通信デバイスによって用いられているのと違って）モード変更が特定の通信リンクに対応する場合、通信デバイスは別の通信リンクでフレームを送信する。ここで、フレームは、モード変更が特定の通信リンクに対応するというインジケーションを含む。

【0142】

いくつかの実施形態において、（全ての通信リンクが通信デバイスによって用いられているのと違って）モード変更が特定の通信リンクに対応する場合、上述したようなフレーム（例えば、確認応答フレーム、アクションフレーム、ＱｏＳヌルフレーム、または別の好適なフレーム）は、通信デバイスによって用いられている任意の他の通信リンクがアウェイクモードにあるかどうかに関するインジケーションを含む。

【0143】

いくつかの実施形態において、通信リンクのオン状態への切り替えに応答して、通信デバイスは通信リンクに対してアクティブモードにあるとみなされる。いくつかの実施形態において、通信リンクのオフ状態への切り替えに応答して、通信デバイスは通信リンクに対して省電力モードにあるとみなされる。ただし、通信リンクに対するアウェイク状態への移行を行うことができないこと、またトラフィックは通信リンクで送信できないことを除く。

【0144】

図６を再度参照すると、グループアドレス指定されたフレームを送信することになる通信デバイスが、どの通信リンクを介して、グループアドレス指定されたフレームを送信するかを、グループアドレス指定されたフレームを受信することになる他の通信デバイスの、複数の通信リンクに対する省電力関連のモード／状態に基づいて決定する。例えば、一実施形態によれば、グループアドレス指定されたフレームを受信することになる全ての他の通信デバイスが１つのＷＬＡＮ通信リンクに対してｉ）アクティブモードまたはｉｉ）ウェイク状態のうちの少なくとも一方にあると、通信デバイスが判定する（例えば、ネットワークインタフェースデバイス１２２が判定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が判定する、通信リンク選択制御装置１４０が判定する、クライアント省電力制御装置１４２が判定する、ネットワークインタフェースデバイス１６２が判定する、ＭＡＣプロセッサ１６６が判定する、通信リンク選択制御装置１９０が判定する、省電力制御装置１９２が判定する、ネットワークインタフェースデバイス３００が判定するといった）場合、１つの通信リンクだけを介して、グループアドレス指定されたフレームを送信すると通信デバイスが決定する（例えば、ネットワークインタフェースデバイス１２２が決定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が決定する、通信リンク選択制御装置１４０が決定する、ネットワークインタフェースデバイス１６２が決定する、ＭＡＣプロセッサ１６６が決定する、通信リンク選択制御装置１９０が決定する、ネットワークインタフェースデバイス３００が決定するといった具合である）。

【0145】

一方、グループアドレス指定されたフレームを受信することになる全ての他の通信デバイスが１つのＷＬＡＮ通信リンクに対してｉ）アクティブモードまたはｉｉ）ウェイク状態のうちの少なくとも一方にはないと、通信デバイスが判定する（例えば、ネットワークインタフェースデバイス１２２が判定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が判定する、通信リンク選択制御装置１４０が判定する、クライアント省電力制御装置１４２が判定する、ネットワークインタフェースデバイス１６２が判定する、ＭＡＣプロセッサ１６６が判定する、通信リンク選択制御装置１９０が判定する、省電力制御装置１９２が判定する、ネットワークインタフェースデバイス３００が判定するといった）場合、複数の通信リンクを介して、グループアドレス指定されたフレームを送信すると通信デバイスが決定する（例えば、ネットワークインタフェースデバイス１２２が決定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が決定する、通信リンク選択制御装置１４０が決定する、ネットワークインタフェースデバイス１６２が決定する、ＭＡＣプロセッサ１６６が決定する、通信リンク選択制御装置１９０が決定する、ネットワークインタフェースデバイス３００が決定するといった具合である）。

【0146】

図８は、一実施形態による、ＡＰとクライアントステーションとの間の、例示的な通信のやり取り８００の図である。図８の横線は、それぞれの周波数セグメントに対応する別々の通信リンクを示している。具体的には、図８は、第１通信リンク（例えば、ネゴシエート済みのリンク）および第２通信リンクを示している。特定の通信リンクでのクライアントステーションによる送信が、対応する横線の下に示されており、特定の通信リンクでのＡＰによる送信が、対応する横線の上に示されている。さらに、図８では左から右へと時間が進む。

【0147】

図８に示すシナリオでは、第２通信リンクはクライアントステーションに対して最初はオフ状態にある。通信リンクがオン状態にあるというアナウンスメントに対応するフレーム（例えば、ＱｏＳヌルフレーム、アクションフレーム、または別の好適なフレーム）８０４を、クライアントステーションが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成する、省電力制御装置１９２が生成するといった具合である）。その後、このフレームをクライアントステーションが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信するといった具合である）。一実施形態において、フレーム８０４は、第２通信リンクがオン状態にあることを示す第２通信リンクのインジケーションを含む。別の実施形態において、フレーム８０４はアナウンスメントがどの通信リンクのためのものかというインジケーションを含まないが、フレーム８０４は第２通信リンクで送信されるので、ＡＰは、第２通信リンクがオン状態にあることをフレーム８０４がアナウンスしているとみなす。

【0148】

フレーム８０４を受信すると、第２通信リンクがクライアントステーションに対してオン状態にあるとＡＰが判定する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が判定する、ネットワークインタフェース３００が判定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が判定する、クライアント省電力制御装置１４２が判定するといった具合である）。第２通信リンクがオン状態にあることを示す第２通信リンクのインジケーションがフレーム８０４に含まれる一実施形態において、第２通信リンクがオン状態にあると判定するために、第２通信リンクのインジケーションをＡＰが用いる（例えば、ネットワークインタフェース１２２が用いる、ネットワークインタフェース３００が用いる、ＭＡＣプロセッサ１２６が用いる、クライアント省電力制御装置１４２が用いるといった具合である）。アナウンスメントがどの通信リンクに対するものかに関するインジケーションをフレーム８０４が含まない一実施形態において、第２通信リンクを介したフレーム８０４の受信に応答して、アナウンスメントが第２通信リンクに対するものであると、ＡＰが判定する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が判定する、ネットワークインタフェース３００が判定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が判定する、クライアント省電力制御装置１４２が判定するといった具合である）。

【0149】

一実施形態によれば、フレーム８０４の受信に応答して、フレーム８０４の受信を確認する確認応答フレーム８０８を、ＡＰが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成するといった具合である）。その後、この確認応答フレームをＡＰが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信するといった具合である）。

【0150】

他の実施形態において、フレーム８０４は第１通信リンクで送信される。

【0151】

図９は、ＡＰとクライアントステーションとの間の、別の実施形態による別の例示的な通信のやり取り９００の図である。図９の横線は、それぞれの周波数セグメントに対応する別々の通信リンクを示している。具体的には、図９は、第１通信リンク（例えば、ネゴシエート済みのリンク）および第２通信リンクを示している。特定の通信リンクでのクライアントステーションによる送信が、対応する横線の下に示されており、特定の通信リンクでのＡＰによる送信が、対応する横線の上に示されている。さらに、図９では左から右へと時間が進む。

【0152】

図９に示すシナリオでは、第２通信リンクはクライアントステーションに対して最初はオフ状態にある。クライアントステーションが第２通信リンクをオン状態に移行することを求める要求に対応するフレーム（例えば、ＱｏＳヌルフレーム、アクションフレーム、または別の好適なフレーム）９０４を、ＡＰが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成する、クライアント省電力制御装置１２４が生成するといった具合である）。その後、このフレームをＡＰが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信するといった具合である）。一実施形態において、フレーム９０４は、要求が第２通信リンクに対応することを示す、第２通信リンクのインジケーションを含む。

【0153】

一実施形態によれば、フレーム９０４の受信に応答して、フレーム９０４の受信を確認する確認応答フレーム９０８を、クライアントステーションが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成するといった具合である）。その後、この確認応答フレームをクライアントステーションが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信するといった具合である）。さらに、フレーム９０４の受信に応答して、第２通信リンクをフレーム９０４に応答してオン状態に移行するかどうかを、クライアントステーションが判定する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が判定する、ネットワークインタフェース３００が判定する、ＭＡＣプロセッサ１６６が判定する、省電力制御装置１９２が判定するといった具合である）。

【0154】

第２通信リンクをオン状態に移行するとの判定に応答して、クライアントステーションは第２通信リンクをオン状態に移行する（例えば、ネットワークインタフェース１６２は第２通信リンクをオン状態に移行する、ネットワークインタフェース３００は第２通信リンクをオン状態に移行する、ＭＡＣプロセッサ１６６はネットワークインタフェース１６２を制御して第２通信リンクをオン状態に移行する、省電力制御装置１９２はネットワークインタフェース１６２を制御して第２通信リンクをオン状態に移行するといった具合である）。さらに、第２通信リンクをオン状態に移行するとの判定に応答して、通信リンクがオン状態にあるというアナウンスメントに対応するフレーム（例えば、ＱｏＳヌルフレーム、アクションフレーム、または別の好適なフレーム）９１２を、クライアントステーションが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成する、省電力制御装置１９２が生成するといった具合である）。その後、このフレームをクライアントステーションが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信するといった具合である）。一実施形態において、フレーム９１２は、第２通信リンクがオン状態にあることを示す第２通信リンクのインジケーションを含む。

【0155】

フレーム９１２を受信すると、第２通信リンクがクライアントステーションに対してオン状態にあるとＡＰが判定する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が判定する、ネットワークインタフェース３００が判定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が判定する、クライアント省電力制御装置１４２が判定するといった具合である）。第２通信リンクがオン状態にあることを示す第２通信リンクのインジケーションがフレーム９１２に含まれる一実施形態において、第２通信リンクがオン状態にあると判定するために、第２通信リンクのインジケーションをＡＰが用いる（例えば、ネットワークインタフェース１２２が用いる、ネットワークインタフェース３００が用いる、ＭＡＣプロセッサ１２６が用いる、クライアント省電力制御装置１４２が用いるといった具合である）。

【0156】

一実施形態によれば、フレーム９１２の受信に応答して、フレーム９１２の受信を確認する確認応答フレーム９１６を、ＡＰが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成するといった具合である）。その後、この確認応答フレームをＡＰが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信するといった具合である）。

【0157】

他の実施形態において、フレーム９１２は、図８のフレーム８０４と同様に第２通信リンクで送信される。

【0158】

図１０は、別の実施形態による、ＡＰとクライアントステーションとの間の、別の例示的な通信のやり取り１０００の図である。図１０の横線は、それぞれの周波数セグメントに対応する別々の通信リンクを示している。具体的には、図１０は、第１通信リンク（例えば、ネゴシエート済みのリンク）および第２通信リンクを示している。特定の通信リンクでのクライアントステーションによる送信が、対応する横線の下に示されており、特定の通信リンクでのＡＰによる送信が、対応する横線の上に示されている。さらに、図１０では左から右へと時間が進む。

【0159】

図１０に示すシナリオでは、第２通信リンクは省電力モードにあり、クライアントステーションに対して最初はドーズ状態にある。ビーコンフレーム１００４をＡＰが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成する、クライアント省電力制御装置１２４が生成するといった具合である）。その後、このビーコンフレームをＡＰが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信するといった具合である）。一実施形態において、ビーコンフレーム１００４ａの第１インスタンスが第１通信リンクを介して送信され、ビーコンフレーム１００４ｂの第２インスタンスが第２通信リンクを介して送信される。

【0160】

次のビーコンフレーム１００６を送信する前に（すなわち、次のターゲットビーコン送信時間（ＴＢＴＴ）の前に）、クライアントステーションが第２通信リンクに関してウェイク状態に移行すべきと、ＡＰが判定する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が判定する、ネットワークインタフェース３００が判定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が判定する、クライアント省電力制御装置１２４が判定するといった具合である）。一例として、クライアントステーションが第２通信リンクに関してウェイク状態に移行すべきと、ＡＰが判定する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が判定する、ネットワークインタフェース３００が判定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が判定する、クライアント省電力制御装置１２４が判定するといった具合である）。なぜならば、第１通信リンクのトラフィック負荷が高い、クライアントステーションへのトラフィックには高いトラフィック負荷があるなどと、ＡＰが判定している（例えば、ネットワークインタフェース１２２が判定している、ネットワークインタフェース３００が判定している、ＭＡＣプロセッサ１２６が判定している、クライアント省電力制御装置１２４が判定しているといった具合である）からである。

【0161】

クライアントステーションは第２通信リンクに関してウェイク状態に移行すべきとの判定に応答して、クライアントステーションが第２通信リンクに関してウェイク状態に移行することを求める要求に対応するフレーム１００８（例えば、ＱｏＳヌルフレーム、アクションフレーム、または別の好適なフレーム）を、ＡＰが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成する、クライアント省電力制御装置１２４が生成するといった具合である）。その後、このフレームをＡＰが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信するといった具合である）。一実施形態において、フレーム１００８は、要求が第２通信リンクに対応することを示す、第２通信リンクのインジケーションを含む。

【0162】

一実施形態によれば、フレーム１００８の受信に応答して、フレーム１００８の受信を確認する確認応答フレーム１０１２を、クライアントステーションが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成するといった具合である）、その後、この確認応答フレームをクライアントステーションが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信するといった具合である）。さらに、フレーム１００８に応答して第２通信リンクに関連してウェイク状態に移行するかどうかを、フレーム１００８の受信に応答して、クライアントステーションが判定する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が判定する、ネットワークインタフェース３００が判定する、ＭＡＣプロセッサ１６６が判定する、省電力制御装置１９２が判定するといった具合である）。

【0163】

第２通信リンクに関してウェイク状態に移行するとの判定に応答して、クライアントステーションは第２通信リンクに関してウェイク状態に移行する（例えば、ネットワークインタフェース１６２は第２通信リンクに関してウェイク状態に移行する、ネットワークインタフェース３００は第２通信リンクに関してウェイク状態に移行する、ＭＡＣプロセッサ１６６はネットワークインタフェース１６２を制御して第２通信リンクに関してウェイク状態に移行する、省電力制御装置１９２はネットワークインタフェース１６２を制御して第２通信リンクに関してウェイク状態に移行するといった具合である）。

【0164】

さらに、いくつかの実施形態によれば、第２通信リンクに関してウェイク状態に移行するとの判定に応答して、クライアントステーションが第２通信リンクに関してウェイク状態に移行したというアナウンスメントに対応するフレーム（例えば、ＱｏＳヌルフレーム、アクションフレーム、または別の好適なフレーム）（図１０には示されていない）を、クライアントステーションが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成する、省電力制御装置１９２が生成するといった具合である）。その後、このフレームをクライアントステーションが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信するといった具合である）。一実施形態において、（クライアントステーションが第２通信リンクに関してウェイク状態に移行したことをアナウンスする）フレームは、第２通信リンクがウェイク状態にあることを示す第２通信リンクのインジケーションを含む。１つの実施形態において、クライアントステーションは（クライアントステーションが第２通信リンクに関してウェイク状態に移行したことをアナウンスする）フレームを第１通信リンクで送信する。別の実施形態において、クライアントステーションは（クライアントステーションが第２通信リンクに関してウェイク状態に移行したことをアナウンスする）フレームを第２通信リンクで送信する。

【0165】

別の実施形態において、フレーム１００８に応答して第２通信リンクに関してウェイク状態に移行すべき将来の時間を、クライアントステーションが決定する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が決定する、ネットワークインタフェース３００が決定する、ＭＡＣプロセッサ１６６が決定する、省電力制御装置１９２が決定するといった具合である）。その後、決定した将来の時間にウェイク状態への移行が行われる。そのような実施形態において、いくつかの実施形態によれば、クライアントステーションが第２通信リンクに関して将来の時間にウェイク状態に移行するとのアナウンスメントに対応し且つ将来の時間を示すフレーム（例えば、ＱｏＳヌルフレーム、アクションフレーム、または別の好適なフレーム）（図１０には示されていない）を、クライアントステーションが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成する、省電力制御装置１９２が生成するといった具合である）。その後、このフレームをクライアントステーションが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信するといった具合である）。一実施形態において、（クライアントステーションが第２通信リンクに関して将来の時間にウェイク状態に移行することをアナウンスする）フレームは、第２通信リンクがウェイク状態に移行することを示す第２通信リンクのインジケーションを含む。１つの実施形態において、クライアントステーションは（クライアントステーションが第２通信リンクに関して将来の時間にウェイク状態に移行することをアナウンスする）フレームを第１通信リンクで送信する。別の実施形態において、クライアントステーションは（クライアントステーションが第２通信リンクに関して将来の時間にウェイク状態に移行することをアナウンスする）フレームを第２通信リンクで送信する。

【0166】

クライアントステーションが第２通信リンクに関してウェイク状態にあると判定すると、第２通信リンクを介して、１つまたは複数のデータパケット１０１６をクライアントステーションに、ＡＰが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信するといった具合である）。いくつかの実施形態において、第１通信リンクを介して１つまたは複数のデータパケット１０２０もクライアントステーションに、ＡＰが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信するといった具合である）。

【0167】

図１１は、別の実施形態による、ＡＰとクライアントステーションとの間の、別の例示的な通信のやり取り１１００の図である。図１１の横線は、それぞれの周波数セグメントに対応する別々の通信リンクを示している。具体的には、図１１は、第１通信リンク（例えば、ネゴシエート済みのリンク）および第２通信リンクを示している。特定の通信リンクでのクライアントステーションによる送信が、対応する横線の下に示されており、特定の通信リンクでのＡＰによる送信が、対応する横線の上に示されている。さらに、図１１では左から右へと時間が進む。

【0168】

図１１に示すシナリオでは、第２通信リンクは省電力モードにあり、クライアントステーションに対して最初はドーズ状態にある。ビーコンフレーム１１０４を、ＡＰが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成する、クライアント省電力制御装置１２４が生成するといった具合である）。その後、このビーコンフレームをＡＰが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信するといった具合である）。一実施形態において、ビーコンフレーム１１０４ａの第１インスタンスが第１通信リンクを介して送信され、ビーコンフレーム１１０４ｂの第２インスタンスが第２通信リンクを介して送信される。

【0169】

ビーコンフレーム１１０４は、ＡＰがクライアントステーション用にバッファリングされたフレームを有するという情報を（例えば、トラフィックインジケーションマップ（ＴＩＭ）の中に）含み、バッファリングされたフレームは第２通信リンクを介してクライアントステーションに送信されることになる。第１通信リンクを介してビーコンフレーム１１０４ａをクライアントステーションが受信し、ＡＰがクライアントステーション用にバッファリングされたフレームを有するとクライアントステーションが判定する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が判定する、ネットワークインタフェース３００が判定する、ＭＡＣプロセッサ１６６が判定する、省電力制御装置１９２が判定するといった具合である）。バッファリングされたフレームは第２通信リンクを介してクライアントステーションに送信されることになる。

【0170】

ＡＰが次のビーコンフレーム１１０６を送信する前に（すなわち、次のＴＢＴＴの前に）、ＡＰがクライアントステーション用にバッファリングされたフレームを有するとの判定に応答して、バッファリングされたフレームは第２通信リンクを介してクライアントステーションに送信されることになり、クライアントステーションは第２通信リンクに関してウェイク状態に移行する（例えば、ネットワークインタフェース１６２は第２通信リンクに関してウェイク状態に移行する、ネットワークインタフェース３００は第２通信リンクに関してウェイク状態に移行する、ＭＡＣプロセッサ１６６はネットワークインタフェース１６２を制御して第２通信リンクに関してウェイク状態に移行する、省電力制御装置１９２はネットワークインタフェース１６２を制御して第２通信リンクに関してウェイク状態に移行するといった具合である）。さらに、いくつかの実施形態によれば、ＡＰがクライアントステーション用にバッファリングされたフレームを有するとの判定に応答して、バッファリングされたフレームは第２通信リンクを介してクライアントステーションに送信されることになり、クライアントステーションが第２通信リンクに関してウェイク状態に移行したことを示すフレーム１１０８（例えば、省電力（ＰＳ）ポールフレーム、ＱｏＳヌルフレーム、アクションフレーム、または別の好適なフレーム）を、クライアントステーションが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成する、省電力制御装置１９２が生成するといった具合である）。その後、このフレームをクライアントステーションが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信するといった具合である）。一実施形態において、フレーム１１０８は、第２通信リンクがウェイク状態にあることを示す第２通信リンクのインジケーションを含む。１つの実施形態において、クライアントステーションは第１通信リンクでフレーム１１０８を送信する。別の実施形態において、クライアントステーションは第２通信リンクでフレーム１１０８を送信する。

【0171】

一実施形態によれば、フレーム１１０８の受信に応答して、フレーム１１０８の受信を確認する確認応答フレーム１１１２を、ＡＰが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成するといった具合である）。その後、この確認応答フレームをＡＰが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信するといった具合である）。

【0172】

クライアントステーションが第２通信リンクに関してウェイク状態にあると判定すると、第２通信リンクを介して１つまたは複数のデータパケット１１１６をクライアントステーションに、ＡＰが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信するといった具合である）。

【0173】

一実施形態によれば、パケット１１１６の受信に応答して、パケット１１１６の受信を確認する確認応答フレーム１１２０を、クライアントステーションが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成するといった具合である）。その後、この確認応答フレームをクライアントステーションが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信するといった具合である）。

【0174】

いくつかの実施形態において、確認応答フレーム１１２０は、第２通信デバイスが第２通信リンクに関してドーズ状態に移行したというインジケーションを（例えば、確認応答フレーム１１２０のＭＡＣヘッダ、ＭＡＣヘッダ内の制御フィールドなどに）含むために生成される。いくつかの実施形態において、確認応答フレーム１１２０は、ドーズ状態への移行が第２通信リンクに関連しているというインジケーションを含まないが、むしろＡＰは、ドーズ状態への移行に関するインジケーションが第２通信リンクで送信されたことから、ドーズ状態への移行が第２通信リンクに関連しているとみなす。他の実施形態において、確認応答フレーム１１２０は、ドーズ状態への移行が第２通信リンクに関連しているという明確なインジケーションを（例えば、確認応答フレーム１１２０のＭＡＣヘッダ、ＭＡＣヘッダ内の制御フィールドなどに）含む。

【0175】

図１２は、一実施形態による、それぞれの周波数セグメントに対応する複数の通信リンクを介して通信するための、例示的な方法１２００のフロー図である。いくつかの実施形態において、ＡＰ１１４（図１）、クライアントステーション１５４（図１）、および／またはネットワークインタフェースデバイス３００（図３）は、方法１２００を実施するように構成され、図１２は単に説明のために図１および図３を参照して説明される。他の実施形態において、方法１２００は別の好適な通信デバイスによって実施される。

【0176】

様々な実施形態において、方法１２００は、図４の方法４００、図５を参照して説明した手法、図６の方法６００、図８を参照して説明した手法、図９を参照して説明した手法、図１０を参照して説明した手法、および／または図１１を参照して説明した手法のうちの１つまたは複数と組み合わせて（またはそのどれとも組み合わせずに）実施される。

【0177】

ブロック１２０４では、それぞれの周波数セグメントに対応する複数の通信リンクに対する第２通信デバイスのそれぞれの省電力関連の状態および／またはモードを、第１通信デバイスが監視する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が監視する、ＭＡＣプロセッサ１２６が監視する、クライアント省電力制御装置１４２が監視する、ネットワークインタフェース１６２が監視する、ＭＡＣプロセッサ１６６が監視する、省電力制御装置１９２が監視する、ネットワークインタフェース３００が監視するといった具合である）。いくつかの実施形態において、ブロック１２０４で省電力関連の状態および／またはモードを監視することは、それぞれの通信リンクに対応するそれぞれの現在の省電力関連の状態および／またはモードを判定することを含む。いくつかの実施形態において、ブロック１２０４で省電力関連の状態および／またはモードを監視することは追加的にまたは代替的に、（それぞれの通信リンクに対応する）１つまたは複数の現在の省電力関連の状態および／またはモードが変化する１つまたは複数のそれぞれの将来の時間を決定することを含む。いくつかの実施形態において、ブロック１２０４で省電力関連の状態および／またはモードを監視することは、ｉ）メモリデバイス（例えば、１つまたは複数のレジスタ、レジスタファイル、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、フラッシュメモリ、ソリッドステートメモリなど）に、それぞれの通信リンクに対応するそれぞれの現在の省電力関連の状態および／またはモードに関するそれぞれのインジケーションを記録すること、およびｉｉ）メモリデバイスに、（それぞれの通信リンクに対応する）１つまたは複数の現在の省電力関連の状態および／またはモードが変化する１つまたは複数のそれぞれの将来の時間に関する１つまたは複数のそれぞれのインジケーションを記録すること、のうちの一方または両方を含む。

【0178】

いくつかの実施形態によれば、それぞれの通信リンクに対応するそれぞれの省電力関連の状態および／またはモードをブロック１２０４で判定することは、それぞれの通信リンクに対応する第２通信デバイスの現在の省電力関連の状態および／またはモードに関するインジケーションを第２通信デバイスから受信することを含む。例えば、第１通信デバイスは、（例えば、図８～図１１を参照して）上述したようなインジケーション、または他の好適なインジケーションを受信する。

【0179】

いくつかの実施形態によれば、それぞれの通信リンクに対応するそれぞれの省電力関連の状態および／またはモードをブロック１２０４で判定することは追加的にまたは代替的に、それぞれの通信リンクに対応する１つまたは複数の現在の省電力関連の状態および／またはモードが変化する将来の時間に関するインジケーションを第２通信デバイスから受信することを含む。例えば、第１通信デバイスは、（例えば、図８～図１１を参照して）上述したようなインジケーション、または他の好適なインジケーションを受信する。

【0180】

ブロック１２０８では、ブロック１２０４で判定された第２通信デバイスのそれぞれの省電力関連の状態および／またはモードに従って、複数の通信リンクを介して第２通信デバイスと、第１通信デバイスが通信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が通信する、ネットワークインタフェース１６２が通信する、ネットワークインタフェース３００が通信するといった具合である）。いくつかの実施形態において、ブロック１２０８で複数の通信リンクを介して通信することは、第１通信デバイスが（第２通信デバイスに対して）オン状態にあると判定する１つまたは複数の通信リンクを介して第２通信デバイスに送信すること、また第１通信デバイスが（第２通信デバイスに対して）オフ状態にあると判定する１つまたは複数の通信リンクを介して第２通信デバイスに送信しないと判定することを含む。いくつかの実施形態において、ブロック１２０８で複数の通信リンクを介して通信することは追加的にまたは代替的に、第１通信デバイスが（第２通信デバイスに対して）ウェイク状態にあると判定する１つまたは複数の通信リンクを介して第２通信デバイスに送信すること、また第１通信デバイスが（第２通信デバイスに対して）ドーズ状態にあると判定する１つまたは複数の通信リンクを介して第２通信デバイスに送信しないと判定することを含む。

【0181】

いくつかの実施形態において、クライアントステーションが、ウェイク状態とドーズ状態との間を通信リンクに関連して移行するスケジュールをネゴシエートする。このスケジュールは、本明細書では「ターゲットウェイクタイムスケジュール」、「ＴＷＴスケジュール」、または「ＴＷＴアグリーメント」と呼ばれることがある。特定のクライアントステーションの場合、ＴＷＴスケジュールは、クライアントステーションが（まだウェイク状態にはない場合に）通常、ウェイク状態に移行する指定期間（「ＴＷＴサービス期間」または「ＴＷＴ ＳＰ」と呼ばれることがある）を含み、ＴＷＴ ＳＰの間はウェイク状態にとどまる。いくつかのシナリオにおいて、クライアントステーションはＴＷＴ ＳＰが終わるとドーズ状態に戻る。少なくともいくつかの実施形態において、ＡＰがＴＷＴスケジュールを用いることは、ＷＬＡＮ内のクライアントステーション同士の競合を最小限に抑える、且つ／またはクライアントステーションによる電力消費を削減するのに役立つ。

【0182】

いくつかの実施形態によれば、ＴＷＴスケジュールのネゴシエーションは、ｉ）ＴＷＴ ＳＰの開始時間、ｉｉ）ＴＷＴ ＳＰ同士の間の期間、およびｉｉｉ）各ＴＷＴ ＳＰの長さのうちの１つまたは複数といった１つまたは複数のＴＷＴスケジュールパラメータをネゴシエートすることを含む。いくつかの実施形態によれば、１つまたは複数のＴＷＴスケジュールパラメータをネゴシエートすることは、通信デバイスが１つまたは複数のＴＷＴスケジュールパラメータに関して１つまたは複数のパケットをやり取りすることを含む。

【0183】

第１通信デバイスが、それぞれの周波数セグメントに対応する複数の通信リンクの中の特定の通信リンクのＴＷＴスケジュールを（第２通信デバイスと）ネゴシエートする。いくつかの実施形態において、特定の通信リンクのＴＷＴスケジュールは、複数の通信リンクの中の任意の他の通信リンクの１つまたは複数の他のＴＷＴスケジュール（もしあれば）と無関係にネゴシエートされる。例えば、いくつかの実施形態において、第２通信デバイスで用いられている任意の他の通信リンクに、他のＴＷＴスケジュールが存在しない且つ／または（第２通信デバイスと）ネゴシエートされている他のＴＷＴスケジュールがない場合、第１通信デバイスは、特定の通信リンクのＴＷＴスケジュールを（第２通信デバイスと）ネゴシエートする。別の例として、いくつかの実施形態では、別のＴＷＴスケジュールが別の通信リンク用に存在する場合、第１通信デバイスは、特定の通信リンクのＴＷＴスケジュールに関する１つまたは複数のパラメータを（第２通信デバイスと）ネゴシエートする。このパラメータは、その他の通信リンクのその他のＴＷＴスケジュールの対応するパラメータとは異なるものである。

【0184】

他の実施形態において、複数の通信リンクのＴＷＴスケジュールに関するパラメータのうちの１つまたは複数は、単独でネゴシエートされない。例えば、ネゴシエートされるＴＷＴスケジュールのパラメータのうちの１つまたは複数は、通信デバイスが用いている全ての通信リンクに適用される。例示的な一実施形態として、全ての通信リンクに対して同じＴＷＴスケジュールが第１通信デバイスによって用いられている（例えば、ｉ）ＴＷＴ ＳＰの開始時間、ｉｉ）ＴＷＴ ＳＰ同士の間の期間、およびｉｉｉ）各ＴＷＴ ＳＰの長さが、全ての通信リンクについて同じである）ことに関して、第１通信デバイスが第２通信デバイスとネゴシエートする。

【0185】

別の例として、ネゴシエートされるＴＷＴスケジュールの第１セットのパラメータが、通信デバイスによって用いられている全ての通信リンクに適用されるのに対して、ネゴシエートされるＴＷＴスケジュールの第２セットのパラメータは、通信デバイスによって用いられている全ての通信リンクより少ないものに適用される。例示的な一実施形態として、第１通信デバイスが、全ての通信リンクについて同じであるｉ）ＴＷＴ ＳＰの開始時間、およびｉｉ）ＴＷＴ ＳＰ同士の間の期間に関して、第２通信デバイスとネゴシエートし、また第１通信デバイスは、それぞれの通信リンクのＴＷＴ ＳＰの異なるそれぞれの時間長に関して、第２通信デバイスとネゴシエートする。

【0186】

一実施形態によれば、ＴＷＴスケジュールの終了には、合意したＴＷＴスケジュールを完全に終えることが必要である。いくつかの実施形態によれば、ＴＷＴスケジュールの終了は、通信デバイスがＴＷＴスケジュールを終えるために１つまたは複数のパケットをやり取りすることを含む。

【0187】

第１通信デバイスが、それぞれの周波数セグメントに対応する複数の通信リンクの中の特定の通信リンクのＴＷＴスケジュールを終了する。いくつかの実施形態において、特定の通信リンクのＴＷＴスケジュールの終了は、複数の通信リンクの中の任意の他の通信リンクの１つまたは複数の他のＴＷＴスケジュール（もしあれば）と無関係に行われる。例えば、いくつかの実施形態において、第１通信デバイスは、第２通信デバイスで用いられている任意の他の通信リンクに他のＴＷＴスケジュールが存在しない場合、特定の通信リンクのＴＷＴスケジュールを終了する。別の例として、いくつかの実施形態では、別のＴＷＴスケジュールが別の通信リンク用に存在する場合、第１通信デバイスは特定の通信リンクのＴＷＴスケジュールを終了しても、その他の通信リンクのその他のＴＷＴスケジュールを終了しない（例えば、特定の通信リンクのＴＷＴスケジュールが終了した後も、その他の通信のその他のＴＷＴスケジュールをアクティブにしたままにする）。

【0188】

他の実施形態において、特定の通信リンクのＴＷＴスケジュールの終了は、複数の通信リンクの中の他の通信リンクの１つまたは複数の他のＴＷＴスケジュールと無関係に行われることはない。ある事例として、第１通信デバイスは、全ての通信リンクのＴＷＴスケジュールを同時に終了する。別の事例として、第１通信デバイスは、第１セットの複数の通信リンクのＴＷＴスケジュールを同時に終了し、第２セットの通信リンクの１つまたは複数の他のＴＷＴスケジュールは終了しない。

【0189】

一実施形態によれば、ＴＷＴスケジュールの停止には、合意したＴＷＴスケジュールを一定期間の間、停止することが必要である。いくつかの実施形態によれば、ＴＷＴスケジュールの停止は、通信デバイスがＴＷＴスケジュールを停止するために１つまたは複数のパケットをやり取りすることを含む。

【0190】

第１通信デバイスは、それぞれの周波数セグメントに対応する複数の通信リンクの中の特定の通信リンクのＴＷＴスケジュールを停止する。いくつかの実施形態において、特定の通信リンクのＴＷＴスケジュールの停止は、複数の通信リンクの中の任意の他の通信リンクの１つまたは複数の他のＴＷＴスケジュール（もしあれば）と無関係に行われる。例えば、いくつかの実施形態において、第１通信デバイスは、第２通信デバイスで用いられている任意の他の通信リンクに他のＴＷＴスケジュールが存在しない場合、特定の通信リンクのＴＷＴスケジュールを停止する。別の例として、いくつかの実施形態では、別のＴＷＴスケジュールが別の通信リンク用に存在する場合、第１通信デバイスは、特定の通信リンクのＴＷＴスケジュールを停止し、その他の通信リンクのその他のＴＷＴスケジュールを停止しない（例えば、その他の通信のその他のＴＷＴスケジュールをアクティブのままにして、特定の通信リンクのＴＷＴスケジュールを停止する）。

【0191】

他の実施形態において、特定の通信リンクのＴＷＴスケジュールの停止は、複数の通信リンクの中の他の通信リンクの１つまたは複数の他のＴＷＴスケジュールと無関係に行われることはない。ある事例として、第１通信デバイスは、全ての通信リンクのＴＷＴスケジュールを同時に停止する。別の事例として、第１通信デバイスは、第１セットの複数の通信リンクのＴＷＴスケジュールを同時に停止し、第２セットの通信リンクの１つまたは複数の他のＴＷＴスケジュールは停止しない。

【0192】

一実施形態によれば、ＴＷＴスケジュールの再開には、停止したＴＷＴスケジュールの再開が必要である。いくつかの実施形態によれば、ＴＷＴスケジュールの再開は、通信デバイスがＴＷＴスケジュールを再開するために１つまたは複数のパケットをやり取りすることを含む。

【0193】

第１通信デバイスが、それぞれの周波数セグメントに対応する複数の通信リンクの中の特定の通信リンクのＴＷＴスケジュールを再開する。いくつかの実施形態において、特定の通信リンクのＴＷＴスケジュールの再開は、複数の通信リンクの中の任意の他の通信リンクの１つまたは複数の他のＴＷＴスケジュール（もしあれば）と無関係に行われる。例えば、いくつかの実施形態において、第１通信デバイスは、第２通信デバイスで用いられている任意の他の通信リンクに他のＴＷＴスケジュールが存在しない場合、特定の通信リンクのＴＷＴスケジュールを再開する。別の例として、いくつかの実施形態では、別のＴＷＴスケジュールが別の通信リンク用に存在し且つ停止している場合、第１通信デバイスは、特定の通信リンクのＴＷＴスケジュールを再開し、その他の通信リンクのその他のＴＷＴスケジュールを再開しない（例えば、その他の通信のその他のＴＷＴスケジュールを停止したままにして、特定の通信リンクのＴＷＴスケジュールを再開する）。

【0194】

他の実施形態において、特定の通信リンクのＴＷＴスケジュールの再開は、複数の通信リンクの中の他の通信リンクの１つまたは複数の他のＴＷＴスケジュールと無関係に行われることはない。ある事例として、第１通信デバイスは、全ての通信リンクのＴＷＴスケジュールを同時に再開する。別の事例として、第１通信デバイスは、第１セットの複数の通信リンクのＴＷＴスケジュールを同時に再開し、第２セットの通信リンクの１つまたは複数の他のＴＷＴスケジュールは再開しない。

【0195】

一実施形態によれば、ＴＷＴスケジュールの変更には、既存のＴＷＴスケジュールの１つまたは複数のパラメータを変更する必要がある。例えば、例示的な一実施形態によれば、ＴＷＴスケジュールの変更には、ｉ）ＴＷＴ ＳＰ同士の間の期間、およびｉｉ）各ＴＷＴ ＳＰの長さのうちの一方または両方を変更する必要がある。いくつかの実施形態によれば、１つまたは複数のＴＷＴスケジュールパラメータを変更することは、通信デバイスが１つまたは複数のＴＷＴスケジュールパラメータの変更に関して１つまたは複数のパケットをやり取りすることを含む。

【0196】

第１通信デバイスが、それぞれの周波数セグメントに対応する複数の通信リンクの中の特定の通信リンクのＴＷＴスケジュールを変更する。いくつかの実施形態において、特定の通信リンクのＴＷＴスケジュールの変更は、複数の通信リンクの中の任意の他の通信リンクの１つまたは複数の他のＴＷＴスケジュール（もしあれば）と無関係に行われる。例えば、いくつかの実施形態において、第１通信デバイスは、第２通信デバイスで用いられている任意の他の通信リンクに他のＴＷＴスケジュールが存在しない場合、特定の通信リンクのＴＷＴスケジュールを変更する。別の例として、いくつかの実施形態では、別のＴＷＴスケジュールが別の通信リンク用に存在する場合、第１通信デバイスは、特定の通信リンクのＴＷＴスケジュールに関するパラメータを変更し、その他の通信リンクのその他のＴＷＴスケジュールの対応するパラメータを何も変更しない（また任意選択的に、このパラメータを何も変更しない）。

【0197】

他の実施形態において、特定の通信リンクのＴＷＴスケジュールの変更は、複数の通信リンクの中の他の通信リンクの１つまたは複数の他のＴＷＴスケジュールと無関係に行われることはない。ある事例として、第１通信デバイスは、全ての通信リンクのＴＷＴスケジュールを同時に変更する。別の事例として、第１通信デバイスは、第１セットの複数の通信リンクのＴＷＴスケジュールを同時に変更し、第２セットの通信リンクの１つまたは複数の他のＴＷＴスケジュールは変更しない。

【0198】

特定のＴＷＴ ＳＰの間に、通信デバイスはＴＷＴ ＳＰを早く終えることに合意してよい。いくつかの実施形態によれば、特定のＴＷＴ ＳＰを早く終えることは、通信デバイスがＴＷＴ ＳＰを早く終えるために１つまたは複数のパケットをやり取りすることを含む。

【0199】

第１通信デバイスが特定のＴＷＴ ＳＰを早く終える。このＴＷＴ ＳＰは、それぞれの周波数セグメントに対応する複数の通信リンクの中の特定の通信リンクのものである。いくつかの実施形態において、特定のＴＷＴ ＳＰを早く終えることは、複数の通信リンクの中の任意の他の通信リンクの１つまたは複数の他のＴＷＴスケジュール（もしあれば）および／またはＴＷＴ ＳＰ（もしあれば）と無関係に行われる。例えば、いくつかの実施形態において、第１通信デバイスは、第２通信デバイスで用いられている任意の他の通信リンクに他のＴＷＴスケジュールが存在しない場合、特定の通信リンクの特定のＴＷＴ ＳＰを早く終える。別の例として、いくつかの実施形態では、別のＴＷＴスケジュールが別の通信リンク用に存在する場合、第１通信デバイスは特定の通信リンクの特定のＴＷＴ ＳＰを早く終え、その他の通信リンクの別のＴＷＴ ＳＰは早く終えない。

【0200】

他の実施形態において、特定の通信リンクのＴＷＴ ＳＰの早期終了は、複数の通信リンクの中の他の通信リンクの１つまたは複数の他のＴＷＴ ＳＰと無関係に行われることはない。ある事例として、第１通信デバイスは、全ての通信リンクのＴＷＴ ＳＰを同時に早く終える。別の事例として、第１通信デバイスは、第１セットの複数の通信リンクのＴＷＴ ＳＰを同時に早く終え、第２セットの通信リンクの１つまたは複数の他のＴＷＴ ＳＰは早く終えない。

【0201】

上述したように、少なくともいくつかの実施形態において、ＴＷＴネゴシエーション、ＴＷＴ終了、ＴＷＴ停止、ＴＷＴ再開、ＴＷＴパラメータ変更、および／またはＴＷＴ ＳＰの早期終了には、通信デバイス同士の間でのパケットの通信が必要である。例えば、少なくともいくつかの実施形態において、第１通信デバイスが、１つまたは複数の通信リンクに関連して、ＴＷＴネゴシエーション、ＴＷＴ終了、ＴＷＴ停止、ＴＷＴ再開、ＴＷＴパラメータ変更、またはＴＷＴ ＳＰの早期終了などのＴＷＴ管理オペレーションに関するパケット内のフレームを第２通信デバイスに送信する。一実施形態によれば、本フレームは、ＴＷＴ管理オペレーションが対応する１つまたは複数の通信リンクの１つまたは複数のそれぞれのインジケーションを含む。例えば、本フレームはビットマップを含み、ビットマップ内のそれぞれのビット位置がそれぞれの通信リンクに対応して、ＴＷＴ管理オペレーションが対応する通信リンクを示す。例えば、一実施形態によれば、ＴＷＴ管理オペレーションが対応する通信リンクに対応するビットを第１の値に、第１通信デバイスが設定する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が設定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が設定する、クライアント省電力制御装置１４２が設定する、ネットワークインタフェース１６２が設定する、ＭＡＣプロセッサ１６６が設定する、省電力制御装置１９２が設定する、ネットワークインタフェース３００が設定するといった具合である）。一方、ＴＷＴ管理オペレーションが対応しない通信リンクに対応するビットを第２の値に、第１通信デバイスが設定する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が設定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が設定する、クライアント省電力制御装置１４２が設定する、ネットワークインタフェース１６２が設定する、ＭＡＣプロセッサ１６６が設定する、省電力制御装置１９２が設定する、ネットワークインタフェース３００が設定するといった具合である）。

【0202】

いくつかの実施形態では、本フレームが、通信デバイスによって用いられている全ての通信リンクに適用されるＴＷＴ管理オペレーションのためのものである場合、本フレームは、この管理オペレーションが通信デバイスによって用いられている全ての通信リンクに適用されるというインジケーションを含む。

【0203】

ＴＷＴ管理オペレーションに関するフレームが、ＴＷＴ管理オペレーションが対応する第１通信リンクのインジケーション（または第１通信リンクを含む通信リンク一式のインジケーション）を含むいくつかの実施形態において、本フレームを第２通信リンクで、第１通信デバイスが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信する、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。いくつかの実施形態において、第２通信リンクはネゴシエート済みのリンクであり、ＴＷＴ管理オペレーションに関するフレームは、ネゴシエート済みのリンクで送信される必要がある。

【0204】

ＴＷＴ管理オペレーションに関するフレームが、ＴＷＴ管理オペレーションが対応する第１通信リンクのインジケーション（または第１通信リンクを含む通信リンク一式のインジケーション）を含むいくつかの実施形態において、本フレームを第２通信リンクで、第１通信デバイスが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信する、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。

【0205】

一実施形態では、ＴＷＴスケジュールをネゴシエートする場合、ｉ）フレームがＴＷＴスケジュールのネゴシエーションに対応することを示すフレーム、ｉｉ）スケジューリング用の１つまたは複数のパラメータ（例えば、ＴＷＴ開始時間、ＴＷＴ期間、および／またはＴＷＴ ＳＰの長さなど）を含むフレーム、およびｉｉｉ）ＴＷＴスケジュールが対応する１つまたは複数の通信リンクのインジケーションを含むフレームを、第１通信デバイスが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成する、クライアント省電力制御装置１４２が生成する、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成する、省電力制御装置１９２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成するといった具合である）。その後、（パケット内の）フレームを第２通信デバイスに、第１通信デバイスが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信する、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。

【0206】

一実施形態では、ＴＷＴスケジュールをネゴシエートする場合、ｉ）フレームがＴＷＴスケジュールのネゴシエーションに対応することを示すフレーム、ｉｉ）スケジューリング用の１つまたは複数のパラメータ（例えば、ＴＷＴ開始時間、ＴＷＴ期間、および／またはＴＷＴ ＳＰの長さなど）を含むフレーム、およびｉｉｉ）ＴＷＴスケジュールが対応する１つまたは複数の通信リンクのインジケーションを含むフレームを、第１通信デバイスが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成する、クライアント省電力制御装置１４２が生成する、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成する、省電力制御装置１９２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成するといった具合である）。その後、（パケット内の）フレームを第２通信デバイスに、第１通信デバイスが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信する、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。

【0207】

一実施形態では、ＴＷＴスケジュールを終了する場合、ｉ）フレームがＴＷＴスケジュールの終了に対応することを示すフレーム、およびｉｉ）この終了が対応する１つまたは複数の通信リンクのインジケーションを含むフレームを、第１通信デバイスが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成する、クライアント省電力制御装置１４２が生成する、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成する、省電力制御装置１９２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成するといった具合である）。その後、（パケット内の）フレームを第２通信デバイスに、第１通信デバイスが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信する、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。

【0208】

一実施形態では、ＴＷＴスケジュールを停止する場合、ｉ）フレームがＴＷＴスケジュールの停止に対応することを示すフレーム、およびｉｉ）この停止が対応する１つまたは複数の通信リンクのインジケーションを含むフレームを、第１通信デバイスが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成する、クライアント省電力制御装置１４２が生成する、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成する、省電力制御装置１９２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成するといった具合である）。その後、（パケット内の）フレームを第２通信デバイスに、第１通信デバイスが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信する、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。

【0209】

一実施形態では、ＴＷＴスケジュールを再開する場合、ｉ）フレームがＴＷＴスケジュールの再開に対応することを示すフレーム、およびｉｉ）この再開が対応する１つまたは複数の通信リンクのインジケーションを含むフレームを、第１通信デバイスが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成する、クライアント省電力制御装置１４２が生成する、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成する、省電力制御装置１９２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成するといった具合である）。その後、（パケット内の）フレームを第２通信デバイスに、第１通信デバイスが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信する、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。

【0210】

一実施形態では、ＴＷＴスケジュールを変更する場合、ｉ）フレームがＴＷＴスケジュールの変更に対応することを示すフレーム、ｉｉ）変更されるスケジューリング用の１つまたは複数のパラメータ（例えば、ＴＷＴ開始時間、ＴＷＴ期間、および／またはＴＷＴ ＳＰの長さなど）を含むフレーム、およびｉｉｉ）ＴＷＴスケジュール変更が対応する１つまたは複数の通信リンクのインジケーションを含むフレームを、第１通信デバイスが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成する、クライアント省電力制御装置１４２が生成する、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成する、省電力制御装置１９２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成するといった具合である）。その後、（パケット内の）フレームを第２通信デバイスに、第１通信デバイスが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信する、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。

【0211】

一実施形態では、ＴＷＴ ＳＰを早く終える場合、ｉ）フレームがＴＷＴ ＳＰの早期終了に対応することを示すフレーム、およびｉｉ）この早期終了が対応する１つまたは複数の通信リンクのインジケーションを含むフレームを、第１通信デバイスが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成する、クライアント省電力制御装置１４２が生成する、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成する、省電力制御装置１９２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成するといった具合である）。その後、（パケット内の）フレームを第２通信デバイスに、第１通信デバイスが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信する、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。

【0212】

図１３は、別の実施形態による、ＡＰとクライアントステーションとの間の、別の例示的な通信のやり取り１３００の図である。図１３の横線は、それぞれの周波数セグメントに対応する別々の通信リンクを示している。具体的には、図１３は、第１通信リンクおよび第２通信リンクを示している。特定の通信リンクでのクライアントステーションによる送信が、対応する横線の下に示されており、特定の通信リンクでのＡＰによる送信が、対応する横線の上に示されている。さらに、図１３では左から右へと時間が進む。

【0213】

図１３に示すシナリオにおいて、クライアントステーションは、第１通信リンクおよび第２通信リンクの両方に関して省電力モードにある。さらに、ＴＷＴ ＳＰ１３０４が第１通信リンク用に確立されており、ＴＷＴ ＳＰ１３０８が第２通信リンク用に確立されている。図１３には、ＴＷＴ ＳＰ１３０４およびＴＷＴ ＳＰ１３０８が別々の時間に開始して終了するように示されているが、他の実施形態では、ＴＷＴ ＳＰ１３０４およびＴＷＴ ＳＰ１３０８が同時に開始して同時に終了する。

【0214】

ＴＷＴ ＳＰ１３０４の初期部分では、クライアントステーションは第１通信リンクに対してウェイク状態にあり、ＴＷＴ ＳＰ１３０８の初期部分では、クライアントステーションは第２通信リンクに対してウェイク状態にある。一実施形態において、ＴＷＴ ＳＰ１３０４を早く終え且つＴＷＴ ＳＰ１３０８を早く終えるとクライアントステーションが決定する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が決定する、ＭＡＣプロセッサ１６６が決定する、省電力制御装置１９２が決定する、ネットワークインタフェース３００が決定するといった具合である）。ＴＷＴ ＳＰ１３０４を早く終え且つＴＷＴ ＳＰ１３０８を早く終えるとの決定に応答して、フレーム１３１２をクライアントステーションが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成する、省電力制御装置１９２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成するといった具合である）。このフレームは、クライアントステーションが全てのＴＷＴ ＳＰを早く終えようとしているとのインジケーションを（例えば、フレーム１３１２のＭＡＣヘッダ内、ＭＡＣヘッダ内の制御フィールド内、フレーム１３１２のＭＡＣフレームボディ内などに）有する。さらに、第２通信リンクを介してパケット内のフレーム１３１２をＡＰに、クライアントステーションが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。第１通信リンクがネゴシエート済みのリンクである別の実施形態において、第１通信リンクを介してパケット内のフレーム１３１２をＡＰに、クライアントステーションが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。

【0215】

一実施形態において、フレーム１３１２はＰＳポールフレームである。他の実施形態において、フレーム１３１２はＱｏＳヌルフレーム、アクションフレーム、または別の好適なフレームである。

【0216】

フレーム１３１２の受信に応答して、クライアントステーションがＴＷＴ ＳＰ１３０４およびＴＷＴ ＳＰ１３０８を早く終えようとしているとＡＰが判定する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が判定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が判定する、クライアント省電力制御装置１４２が判定する、ネットワークインタフェース３００が判定するといった具合である）。さらに、フレーム１３１２の受信に応答して、フレーム１３１２の受信を確認する確認応答フレーム１３１６を、ＡＰが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成する、クライアント省電力制御装置１４２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成するといった具合である）。その後、この確認応答フレームをＡＰが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信するといった具合である）。

【0217】

フレーム１３１２の送信に関連して、ＴＷＴ ＳＰ１３０４を終える前に且つＴＷＴ ＳＰ１３０８を終える前に、第１通信リンクおよび第２通信リンクに対応する少なくともハードウェア構成要素をドーズ状態に、クライアントステーションが移行する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が移行する、ＭＡＣプロセッサ１６６がネットワークインタフェース１６２を制御して移行する、省電力制御装置１９２がネットワークインタフェース１６２を制御して移行する、ネットワークインタフェース３００が移行するといった具合である）。一実施形態において、クライアントステーションは、確認応答フレーム１３１６の受信に応答して、第１通信リンクおよび第２通信リンクに対応する少なくともハードウェア構成要素をドーズ状態に移行する。

【0218】

図１４は、別の実施形態による、ＡＰとクライアントステーションとの間の、別の例示的な通信のやり取り１４００の図である。図１４の横線は、それぞれの周波数セグメントに対応する別々の通信リンクを示している。具体的には、図１４は、第１通信リンクおよび第２通信リンクを示している。特定の通信リンクでのクライアントステーションによる送信が、対応する横線の下に示されており、特定の通信リンクでのＡＰによる送信が、対応する横線の上に示されている。さらに、図１４では左から右へと時間が進む。

【0219】

図１４に示すシナリオにおいて、クライアントステーションは、第１通信リンクおよび第２通信リンクの両方に関して省電力モードにある。さらに、ＴＷＴ ＳＰ１４０４が第１通信リンク用に確立されており、ＴＷＴ ＳＰ１４０８が第２通信リンク用に確立されている。図１４には、ＴＷＴ ＳＰ１４０４およびＴＷＴ ＳＰ１４０８が別々の時間に開始して終了するように示されているが、他の実施形態では、ＴＷＴ ＳＰ１４０４およびＴＷＴ ＳＰ１４０８が同時に開始して同時に終了する。

【0220】

ＴＷＴ ＳＰ１４０４では、クライアントステーションは第１通信リンクに対してウェイク状態にあり、ＴＷＴ ＳＰ１４０８の初期部分では、クライアントステーションは第２通信リンクに対してウェイク状態にある。一実施形態において、ＴＷＴ ＳＰ１４０８を早く終えるとクライアントステーションが決定する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が決定する、ＭＡＣプロセッサ１６６が決定する、省電力制御装置１９２が決定する、ネットワークインタフェース３００が決定するといった具合である）。ＴＷＴ ＳＰ１４０８を早く終えるとの決定に応答して、フレーム１４１２をクライアントステーションが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成する、省電力制御装置１９２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成するといった具合である）。このフレームは、クライアントステーションが第２通信リンクのＴＷＴ ＳＰを早く終えようとしているとのインジケーションを（例えば、フレーム１４１２のＭＡＣヘッダ内、ＭＡＣヘッダ内の制御フィールド内、フレーム１４１２のＭＡＣフレームボディ内などに）有する。さらに、第２通信リンクを介してパケット内のフレーム１４１２をＡＰに、クライアントステーションが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。第１通信リンクがネゴシエート済みのリンクである別の実施形態において、第１通信リンクを介してパケット内のフレーム１４１２をＡＰに、クライアントステーションが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。

【0221】

一実施形態において、フレーム１４１２はＰＳポールフレームである。他の実施形態において、フレーム１４１２はＱｏＳヌルフレーム、アクションフレーム、または別の好適なフレームである。

【0222】

一実施形態において、フレーム１４１２はビットマップを含み、ビットマップ内のそれぞれのビット位置はそれぞれの通信リンクに対応して、ＴＷＴ ＳＰの早期終了が対応する通信リンクを示す。例えば、一実施形態によれば、ＴＷＴ ＳＰの早期終了が対応する通信リンクに対応するビットを第１の値に、クライアントステーションが設定する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が設定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が設定する、クライアント省電力制御装置１４２が設定する、ネットワークインタフェース１６２が設定する、ＭＡＣプロセッサ１６６が設定する、省電力制御装置１９２が設定する、ネットワークインタフェース３００が設定するといった具合である）。一方、ＴＷＴ ＳＰの早期終了が対応しない通信リンクに対応するビットを第２の値に、クライアントステーションが設定する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が設定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が設定する、クライアント省電力制御装置１４２が設定する、ネットワークインタフェース１６２が設定する、ＭＡＣプロセッサ１６６が設定する、省電力制御装置１９２が設定する、ネットワークインタフェース３００が設定するといった具合である）。したがって、一実施形態において、クライアントステーションは第１通信リンクに対応する第１ビットを第２の値に設定し、第２通信リンクに対応する第２ビットを第１の値に設定する。

【0223】

フレーム１４１２の受信に応答して、クライアントステーションがＴＷＴ ＳＰ１４０８を早く終えようとしているとＡＰが判定する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が判定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が判定する、クライアント省電力制御装置１４２が判定する、ネットワークインタフェース３００が判定するといった具合である）。さらに、フレーム１４１２の受信に応答して、フレーム１４１２の受信を確認する確認応答フレーム１４１６をＡＰが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成する、クライアント省電力制御装置１４２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成するといった具合である）。その後、この確認応答フレームをＡＰが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信するといった具合である）。

【0224】

フレーム１４１２の送信に関連して、ＴＷＴ ＳＰ１４０８を終える前に、第２通信リンクに対応する少なくともハードウェア構成要素をドーズ状態に、クライアントステーションが移行する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が移行する、ＭＡＣプロセッサ１６６がネットワークインタフェース１６２を制御して移行する、省電力制御装置１９２がネットワークインタフェース１６２を制御して移行する、ネットワークインタフェース３００が移行するといった具合である）。一実施形態において、クライアントステーションは、確認応答フレーム１４１６の受信に応答して、第１通信リンクおよび第２通信リンクに対応する少なくともハードウェア構成要素をドーズ状態に移行する。

【0225】

図１５は、別の実施形態による、ＡＰとクライアントステーションとの間の、別の例示的な通信のやり取り１５００の図である。図１５の横線は、それぞれの周波数セグメントに対応する別々の通信リンクを示している。具体的には、図１５は、第１通信リンクおよび第２通信リンクを示している。特定の通信リンクでのクライアントステーションによる送信が、対応する横線の下に示されており、特定の通信リンクでのＡＰによる送信が、対応する横線の上に示されている。さらに、図１５では左から右へと時間が進む。

【0226】

図１５に示すシナリオにおいて、クライアントステーションは、第１通信リンクおよび第２通信リンクの両方に関して省電力モードにある。クライアントステーションは第１通信リンクに対してドーズ状態にあり、ＴＷＴ ＳＰ１５０８は第２通信リンク用に確立されている。

【0227】

ＴＷＴ ＳＰ１５０８の開始に関連して、フレーム１５１２をクライアントステーションが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成する、省電力制御装置１９２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成するといった具合である）。このフレームは、クライアントステーションがウェイク状態にあるというインジケーションを（例えば、フレーム１５１２のＭＡＣヘッダ内、ＭＡＣヘッダ内の制御フィールド内、フレーム１５１２のＭＡＣフレームボディ内などに）有する。さらに、第２通信リンクを介してパケット内のフレーム１５１２をＡＰに、クライアントステーションが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。第２通信リンク内のみのフレーム１５１２を送信することで、クライアントステーションが第２通信リンクに対してウェイク状態にあることのみが示される。

【0228】

一実施形態において、フレーム１５１２はＰＳポールフレームである。他の実施形態において、フレーム１５１２はＱｏＳヌルフレーム、アクションフレーム、または別の好適なフレームである。

【0229】

第２通信リンクでのフレーム１５１２の受信に応答して、クライアントステーションが第２通信リンクに対してウェイク状態にあるとＡＰが判定する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が判定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が判定する、クライアント省電力制御装置１４２が判定する、ネットワークインタフェース３００が判定するといった具合である）。さらに、フレーム１５１２の受信に応答して、フレーム１５１２の受信を確認する確認応答フレーム１５１６を、ＡＰが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成する、クライアント省電力制御装置１４２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成するといった具合である）。その後、この確認応答フレームをＡＰが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信するといった具合である）。

【0230】

フレーム１５１２の送信に関連して、第２通信リンクに対応する少なくともハードウェア構成要素をウェイク状態に、クライアントステーションが移行する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が移行する、ＭＡＣプロセッサ１６６がネットワークインタフェース１６２を制御して移行する、省電力制御装置１９２がネットワークインタフェース１６２を制御して移行する、ネットワークインタフェース３００が移行するといった具合である）。

【0231】

図１６は、別の実施形態による、ＡＰとクライアントステーションとの間の、別の例示的な通信のやり取り１６００の図である。図１６の横線は、それぞれの周波数セグメントに対応する別々の通信リンクを示している。具体的には、図１６は、第１通信リンクおよび第２通信リンクを示している。特定の通信リンクでのクライアントステーションによる送信が、対応する横線の下に示されており、特定の通信リンクでのＡＰによる送信が、対応する横線の上に示されている。さらに、図１６では左から右へと時間が進む。

【0232】

図１６に示すシナリオにおいて、クライアントステーションは、第１通信リンクおよび第２通信リンクの両方に関して省電力モードにある。さらに、ＴＷＴ ＳＰ１６０４が第１通信リンク用に確立されており、ＴＷＴ ＳＰ１６０８が第２通信リンク用に確立されている。

【0233】

ＴＷＴ ＳＰ１６０４の開始およびＴＷＴ ＳＰ１６０８の開始に関連して、フレーム１６１２をクライアントステーションが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成する、省電力制御装置１９２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成するといった具合である）。このフレームは、クライアントステーションがウェイク状態にあるというインジケーションを（例えば、フレーム１６１２のＭＡＣヘッダ内、ＭＡＣヘッダ内の制御フィールド内、フレーム１６１２のＭＡＣフレームボディ内などに）有する。さらに、第２通信リンクを介してパケット内のフレーム１６１２をＡＰに、クライアントステーションが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。

【0234】

一実施形態において、フレーム１６１２はビットマップを含み、ビットマップ内のそれぞれのビット位置がそれぞれの通信リンクに対応して、クライアントステーションがウェイク状態にある通信リンクを示す。例えば、一実施形態によれば、クライアントステーションがウェイク状態にある通信リンクに対応するビットを第１の値に、クライアントステーションが設定する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が設定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が設定する、クライアント省電力制御装置１４２が設定する、ネットワークインタフェース１６２が設定する、ＭＡＣプロセッサ１６６が設定する、省電力制御装置１９２が設定する、ネットワークインタフェース３００が設定するといった具合である）。一方、クライアントステーションがウェイク状態にはない（例えば、オフ状態にある場合にはドーズ状態にあるといった）通信リンクに対応するビット（もしあれば）を第２の値に、クライアントステーションが設定する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が設定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が設定する、クライアント省電力制御装置１４２が設定する、ネットワークインタフェース１６２が設定する、ＭＡＣプロセッサ１６６が設定する、省電力制御装置１９２が設定する、ネットワークインタフェース３００が設定するといった具合である）。したがって、一実施形態において、クライアントステーションは第１通信リンクに対応する第１ビットを第１の値に設定し、第２通信リンクに対応する第２ビットを第１の値に設定する。

【0235】

一実施形態において、フレーム１６１２はＰＳポールフレームである。他の実施形態において、フレーム１６１２はＱｏＳヌルフレーム、アクションフレーム、または別の好適なフレームである。

【0236】

フレーム１６１２の受信に応答して、クライアントステーションが第１通信リンクおよび第２通信リンクに対してウェイク状態にあるとＡＰが判定する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が判定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が判定する、クライアント省電力制御装置１４２が判定する、ネットワークインタフェース３００が判定するといった具合である）。さらに、フレーム１６１２の受信に応答して、フレーム１６１２の受信を確認する確認応答フレーム１６１６を、ＡＰが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成する、クライアント省電力制御装置１４２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成するといった具合である）。その後、この確認応答フレームをＡＰが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信するといった具合である）。

【0237】

フレーム１６１２の送信に関連して、第１通信リンクおよび第２通信リンクに対応する少なくともハードウェア構成要素をウェイク状態に、クライアントステーションが移行する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が移行する、ＭＡＣプロセッサ１６６がネットワークインタフェース１６２を制御して移行する、省電力制御装置１９２がネットワークインタフェース１６２を制御して移行する、ネットワークインタフェース３００が移行するといった具合である）。

【0238】

いくつかの実施形態において、それぞれの周波数セグメントに対応する複数の通信リンクで動作するＡＰ（本明細書では「マルチリンクＡＰエンティティ」と呼ばれることがある）が、それぞれの通信リンクに対応する複数の異なるＡＰ（本明細書では「サブＡＰ」と呼ばれることがある）とみなされる。いくつかの実施形態において、各サブＡＰは、それぞれのネットワークアドレス（例えば、ＭＡＣアドレス、基本サービスセット識別子（ＢＳＳＩＤ）など）と関連付けられる。

【0239】

いくつかの実施形態において、マルチリンクＡＰエンティティは、全ての通信リンクでビーコンフレームを送信する。ビーコンフレームとは、ＡＰが周期的に送信する管理フレームである。ビーコンフレームは、ＡＰが管理するＷＬＡＮに関する情報を含む。例えば、いくつかの実施形態によれば、ビーコンフレームは、ＷＬＡＮの能力および設定に関する情報を含む。いくつかの実施形態において、ビーコンフレームは、クライアントステーションがクライアントステーションの内部クロックを更新するのに用いることができるタイムスタンプを含む。いくつかの実施形態において、ビーコンフレームは、データレートの変更といった、喫緊の設定変更に関する情報を含む。いくつかの実施形態において、ビーコンフレームは、ＡＰがそれぞれのクライアントステーションへの送信を待つバッファリングされたフレームを有しているかどうかを、省電力モードにあるそれぞれのクライアントステーションに示す１つまたは複数のトラフィックインジケーションマップ（ＴＩＭ）エレメントを含む。

【0240】

いくつかの実施形態において、マルチリンクＡＰエンティティは１つのビーコンフレームの複数のインスタンスをそれぞれの通信リンクで送信する。ここで、１つのビーコンフレームは全てのサブＡＰの情報を含む。他の実施形態において、マルチリンクＡＰエンティティは、サブＡＰごとに、サブＡＰ用のビーコンフレームの複数のインスタンスをそれぞれの通信リンクで送信する。ここで、ビーコンフレームはそれぞれのサブＡＰの情報を含む。

【0241】

いくつかの実施形態において、ビーコンフレームは、複数の通信リンクのうちのいずれかに関連してクライアントステーション用に何かフレームがバッファリングされているかどうかをクライアントステーションごとに示すＴＩＭエレメントを含む。図１７は、別の実施形態による、マルチリンクＡＰエンティティによる例示的な送信の図である。図１７の横線は、それぞれの周波数セグメントに対応する別々の通信リンクを示している。具体的には、図１７は、第１通信リンクおよび第２通信リンクを示している。さらに、図１７では左から右へと時間が進む。

【0242】

第１通信リンクで送信するためのビーコンフレーム１７０４をマルチリンクＡＰエンティティが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成する、ネットワークインタフェース２００が生成するといった具合である）。一実施形態によれば、ビーコンフレーム１７０４は、マルチリンクＡＰエンティティが複数の通信リンクのうちのいずれかに関連して、バッファリングされた任意のフレームを有しているかどうかをクライアントステーションごとに示すＴＩＭエレメントを含む。さらに、第１通信リンクを介してパケット内のビーコンフレーム１７０４をマルチリンクＡＰが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。

【0243】

さらに、第２通信リンクで送信するためのビーコンフレーム１７０８をマルチリンクＡＰエンティティが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成する、ネットワークインタフェース２００が生成するといった具合である）。一実施形態によれば、ビーコンフレーム１７０８は、ビーコンフレーム１７０４に含まれるのと同じＴＩＭエレメントを含む。さらに、第２通信リンクを介してパケット内のビーコンフレーム１７０８をマルチリンクＡＰが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。

【0244】

いくつかの実施形態において、ビーコンフレーム１７０４およびビーコンフレーム１７０８は、同じビーコンフレームの別々のインスタンスである。他の実施形態において、ビーコンフレーム１７０４は、ビーコンフレーム１７０８と異なるビーコンフレームである。

【0245】

ビーコンフレーム１７０４を第１通信リンクで受信する且つ／またはビーコンフレーム１７０８を第２通信リンクで受信すると、クライアントステーション用にバッファリングされたフレームを何かＡＰが有するかどうかを判定するために、ＴＩＭエレメントをクライアントステーションが解析する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が解析する、ＭＡＣプロセッサ１６６が解析する、ネットワークインタフェース３００が解析するといった具合である）。クライアントステーション用にバッファリングされたフレームをＡＰが有するとクライアントステーションが判定した場合、ＰＳポールフレーム、ＱｏＳヌルフレーム、または別の好適なフレームをクライアントステーションが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成する、省電力制御装置１９２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成するといった具合である）。その後、ＡＰに働きかけて、バッファリングされた複数のフレームのうちの１つまたは複数をクライアントステーションに送信させるために、パケット内のＰＳポールフレーム（または、他の好適なフレーム）をＡＰにクライアントステーションが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。様々な実施形態において、クライアントステーションは、第１通信リンクまたは第２通信リンクのうちの一方または両方を介して、ＰＳポールフレーム（または他の好適なフレーム）を送信する。

【0246】

いくつかの実施形態において、図１７のＴＩＭエレメント送信手法は、マルチリンクＡＰが複数の通信リンクのうちのいずれかを介してトラフィックストリーム（各トラフィックストリームはそれぞれのクライアントステーションを対象にしたそれぞれ同じＴＩＤを有するＭＰＤＵを含む）を送信することが認められる場合に用いられる。

【0247】

図１８は、別の実施形態による、マルチリンクＡＰエンティティによる例示的な送信の図である。図１８の横線は、それぞれの周波数セグメントに対応する別々の通信リンクを示している。具体的には、図１８は、第１通信リンクおよび第２通信リンクを示している。さらに、図１８では左から右へと時間が進む。一実施形態において、第１通信リンクはネゴシエート済みのリンクである。

【0248】

第１通信リンクで送信するためのビーコンフレーム１８０４をマルチリンクＡＰエンティティが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成する、ネットワークインタフェース２００が生成するといった具合である）。ビーコンフレーム１８０４は、マルチリンクＡＰエンティティが第１通信リンクを介して送信するためのクライアントステーション用のバッファリングされた任意のフレームを有しているかどうかをクライアントステーションごとに示す第１のＴＩＭエレメントを含む。ビーコンフレーム１８０４は、マルチリンクＡＰエンティティが第２通信リンクを介して送信するためのクライアントステーション用のバッファリングされた任意のフレームを有しているかどうかをクライアントステーションごとに示す第２のＴＩＭエレメントも含む。

【0249】

第１通信リンクを介してパケット内のビーコンフレーム１８０４をマルチリンクＡＰが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。

【0250】

さらに、第２通信リンクで送信するためのビーコンフレーム１８０８もマルチリンクＡＰエンティティが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成する、ネットワークインタフェース２００が生成するといった具合である）。一実施形態によれば、ビーコンフレーム１８０８は、第１のＴＩＭエレメントも第２のＴＩＭエレメントも含まない。第２通信リンクを介してパケット内のビーコンフレーム１８０８をマルチリンクＡＰが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。

【0251】

いくつかの実施形態において、ビーコンフレーム１８０４は、ビーコンフレーム１８０８と異なるビーコンフレームである。

【0252】

いくつかの実施形態では、ビーコン１８０４が送信されたときに、少なくともいくつかのクライアントステーションが第１通信リンクに対してウェイク状態にある必要がある。

【0253】

第１通信リンクでビーコンフレーム１８０４を受信すると、ｉ）第１通信リンクを介して送信するためにクライアントステーション用にバッファリングされたフレームを何かＡＰが有するかどうかを判定する第１のＴＩＭエレメント、およびｉｉ）第２通信リンクを介して送信するためにクライアントステーション用にバッファリングされたフレームを何かＡＰが有するかどうかを判定する第２のＴＩＭエレメントを、クライアントステーションが解析する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が解析する、ＭＡＣプロセッサ１６６が解析する、ネットワークインタフェース３００が解析するといった具合である）。第１通信リンクを介して送信するためにクライアントステーション用にバッファリングされたフレームをＡＰが有するとクライアントステーションが判定した場合、ＰＳポールフレーム、ＱｏＳヌルフレーム、または別の好適なフレームをクライアントステーションが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成する、省電力制御装置１９２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成するといった具合である）。その後、ＡＰに働きかけて、バッファリングされた複数のフレームのうちの１つまたは複数をクライアントステーションに第１通信リンクを介して送信させるために、第１通信リンクを介してパケット内のＰＳポールフレーム（または、他の好適なフレーム）をＡＰにクライアントステーションが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。別の実施形態において、クライアントステーションは、ＡＰに働きかけて、バッファリングされた複数のフレームのうちの１つまたは複数をクライアントステーションに第１通信リンクを介して送信させるために、第２通信リンクを介してＰＳポールフレーム（または他の好適なフレーム）を送信する。

【0254】

同様に、第２通信リンクを介して送信するためにクライアントステーション用にバッファリングされたフレームをＡＰが有するとクライアントステーションが判定した場合、ＰＳポールフレーム、ＱｏＳヌルフレーム、または別の好適なフレームをクライアントステーションが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成する、省電力制御装置１９２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成するといった具合である）。その後、ＡＰに働きかけて、バッファリングされた複数のフレームのうちの１つまたは複数をクライアントステーションに第２通信リンクを介して送信させるために、第２通信リンクを介してパケット内のＰＳポールフレーム（または、他の好適なフレーム）をＡＰにクライアントステーションが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。別の実施形態において、クライアントステーションは、ＡＰに働きかけて、バッファリングされた複数のフレームのうちの１つまたは複数をクライアントステーションに第２通信リンクを介して送信させるために、第１通信リンクを介してＰＳポールフレーム（または他の好適なフレーム）を送信する。

【0255】

他の実施形態において、ＡＰは、例えば、１つのパケットまたは複数のパケット内にある複数のビーコンフレーム１８０４を、第１通信リンクを介して送信する。例えば、第１通信リンクでは第１ビーコンフレーム１８０４が第１サブＡＰに対応し、第１ビーコンフレーム１８０４は第１のＴＩＭエレメントを含むために生成される。また第２通信リンクでは第２ビーコンフレーム１８０４が第２サブＡＰに対応し、第２ビーコンフレーム１８０４は第２のＴＩＭエレメントを含むために生成される。

【0256】

いくつかの実施形態において、図１８のＴＩＭエレメント送信手法は、マルチリンクＡＰが第１通信リンクを介して第１セットの１つまたは複数のトラフィックストリーム（各トラフィックストリームはそれぞれのクライアントステーションを対象にしたそれぞれ同じＴＩＤを有するＭＰＤＵを含む）を送信し、また第２通信リンクを介して第２セットの１つまたは複数のトラフィックストリーム（各トラフィックストリームはそれぞれのクライアントステーションを対象にしたそれぞれ同じＴＩＤを有するＭＰＤＵを含む）を送信する必要がある場合に用いられる。例えば、一実施形態によれば、第１のＴＩＭエレメントは第１セットの１つまたは複数のトラフィックストリームにおけるバッファリングされたＭＰＤＵに対応し、第２のＴＩＭエレメントは第２セットの１つまたは複数のトラフィックストリームにおけるバッファリングされたＭＰＤＵに対応する。

【0257】

図１９は、別の実施形態による、マルチリンクＡＰエンティティによる例示的な送信の図である。図１９の横線は、それぞれの周波数セグメントに対応する別々の通信リンクを示している。具体的には、図１９は、第１通信リンクおよび第２通信リンクを示している。さらに、図１９では左から右へと時間が進む。一実施形態において、第１通信リンクはネゴシエート済みのリンクである。

【0258】

第１通信リンクで送信するためのビーコンフレーム１９０４をマルチリンクＡＰエンティティが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成する、ネットワークインタフェース２００が生成するといった具合である）。ビーコンフレーム１９０４は、マルチリンクＡＰエンティティが複数の通信リンクのうちのいずれかを介して送信され得るクライアントステーション用のバッファリングされた任意のフレームを有しているかどうかをクライアントステーションごとに示す第１のＴＩＭエレメントを含む。ビーコンフレーム１９０４は、マルチリンクＡＰエンティティが第１通信リンクを介して送信するためのクライアントステーション用のバッファリングされた任意のフレームを有しているかどうかをクライアントステーションごとに示す第２のＴＩＭエレメントも含む。ビーコンフレーム１９０４は、マルチリンクＡＰエンティティが第２通信リンクを介して送信するためのクライアントステーション用のバッファリングされた任意のフレームを有しているかどうかをクライアントステーションごとに示す第３のＴＩＭエレメントも含む。

【0259】

第１通信リンクを介してパケット内のビーコンフレーム１９０４をマルチリンクＡＰが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。

【0260】

さらに、第２通信リンクで送信するためのビーコンフレーム１８０８もマルチリンクＡＰエンティティが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成する、ネットワークインタフェース２００が生成するといった具合である）。一実施形態によれば、ビーコンフレーム１９０８は第１のＴＩＭエレメントを含むが、第２のＴＩＭエレメントも第３のＴＩＭエレメントも含まない。第２通信リンクを介してパケット内のビーコンフレーム１９０８をマルチリンクＡＰが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。

【0261】

いくつかの実施形態において、ビーコンフレーム１９０４は、ビーコンフレーム１９０８と異なるビーコンフレームである。

【0262】

いくつかの実施形態では、ビーコン１９０４が送信されたときに、少なくともいくつかのクライアントステーションが第１通信リンクに対してウェイク状態にある必要がある。

【0263】

第１通信リンクでビーコンフレーム１９０４を受信すると、ｉ）第１通信リンクまたは第２通信リンクのいずれかを介して送信するためにクライアントステーション用にバッファリングされたフレームを何かＡＰが有するかどうかを判定する第１のＴＩＭエレメント、ｉｉ）第１通信リンクを介して送信するためにクライアントステーション用にバッファリングされたフレームを何かＡＰが有するかどうかを判定する第２のＴＩＭエレメント、およびｉｉｉ）第２通信リンクを介して送信するためにクライアントステーション用にバッファリングされたフレームを何かＡＰが有するかどうかを判定する第３のＴＩＭエレメントを、クライアントステーションが解析する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が解析する、ＭＡＣプロセッサ１６６が解析する、ネットワークインタフェース３００が解析するといった具合である）。第１通信リンクを介して送信するためにクライアントステーション用にバッファリングされたフレームをＡＰが有するとクライアントステーションが判定した場合、ＰＳポールフレーム、ＱｏＳヌルフレーム、または別の好適なフレームをクライアントステーションが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成する、省電力制御装置１９２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成するといった具合である）。その後、ＡＰに働きかけて、バッファリングされた複数のフレームのうちの１つまたは複数をクライアントステーションに第１通信リンクを介して送信させるために、第１通信リンクを介してパケット内のＰＳポールフレーム（または、他の好適なフレーム）をＡＰにクライアントステーションが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。別の実施形態において、クライアントステーションは、ＡＰに働きかけて、バッファリングされた複数のフレームのうちの１つまたは複数をクライアントステーションに第１通信リンクを介して送信させるために、第２通信リンクを介してＰＳポールフレーム（または他の好適なフレーム）を送信する。

【0264】

同様に、第２通信リンクを介して送信するためにクライアントステーション用にバッファリングされたフレームをＡＰが有するとクライアントステーションが判定した場合、ＰＳポールフレーム、ＱｏＳヌルフレーム、または別の好適なフレームをクライアントステーションが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成する、省電力制御装置１９２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成するといった具合である）。その後、ＡＰに働きかけて、バッファリングされた複数のフレームのうちの１つまたは複数をクライアントステーションに第２通信リンクを介して送信させるために、第２通信リンクを介してパケット内のＰＳポールフレーム（または、他の好適なフレーム）をＡＰにクライアントステーションが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。別の実施形態において、クライアントステーションは、ＡＰに働きかけて、バッファリングされた複数のフレームのうちの１つまたは複数をクライアントステーションに第２通信リンクを介して送信させるために、第１通信リンクを介してＰＳポールフレーム（または他の好適なフレーム）を送信する。

【0265】

同様に、第１通信リンクまたは第２通信リンクのいずれかで送信するためにクライアントステーション用にバッファリングされたフレームをＡＰが有するとクライアントステーションが判定した場合、ｉ）第１のＰＳポールフレーム（またはＱｏＳヌルフレームもしくは別の好適なフレーム）、およびｉｉ）第２のＰＳポールフレーム（またはＱｏＳヌルフレームもしくは別の好適なフレーム）のうちの一方または両方を、クライアントステーションが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成する、省電力制御装置１９２が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成するといった具合である）。その後、ｉ）ＡＰに働きかけて、バッファリングされた複数のフレームのうちの１つまたは複数をクライアントステーションに第１通信リンクを介して送信させるために、第１通信リンクを介してＡＰに向けたパケット内の第１のＰＳポールフレーム（または他の好適なフレーム）、およびｉｉ）ＡＰに働きかけて、バッファリングされた複数のフレームのうちの１つまたは複数をクライアントステーションに第１通信リンクを介して送信させるために、第２通信リンクを介してＡＰに向けたパケット内の第２のＰＳポールフレーム（または他の好適なフレーム）、のうちの一方または両方をクライアントステーションが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。

【0266】

いくつかの実施形態において、クライアントステーションが第２のＴＩＭエレメントに関連したＰＳポールフレーム（または他の好適なフレーム）を生成し、クライアントステーションは第１のＴＩＭエレメントに関連した第１通信リンク用の別のＰＳポールフレーム（または他の好適なフレーム）を生成しない。同様に、いくつかの実施形態において、クライアントステーションが第３のＴＩＭエレメントに関連したＰＳポールフレーム（または他の好適なフレーム）を生成し、クライアントステーションは第１のＴＩＭエレメントに関連した第２通信リンク用の別のＰＳポールフレーム（または他の好適なフレーム）を生成しない。

【0267】

他の実施形態において、ＡＰは、例えば、１つのパケットまたは複数のパケット内にある複数のビーコンフレーム１９０４を、第１通信リンクを介して送信する。例えば、第１通信リンクでは第１ビーコンフレーム１９０４が第１サブＡＰに対応し、第１ビーコンフレーム１９０４は第１のＴＩＭエレメントおよび第２のＴＩＭエレメントを含むために生成される。また第２通信リンクでは第２ビーコンフレーム１９０４が第２サブＡＰに対応し、第２ビーコンフレーム１９０４は第３のＴＩＭエレメントおよび任意選択的に第１のＴＩＭエレメントを含むために生成される。

【0268】

いくつかの実施形態において、図１９のＴＩＭエレメント送信手法は、マルチリンクＡＰが第１通信リンクを介して第１セットの１つまたは複数のトラフィックストリーム（各トラフィックストリームはそれぞれのクライアントステーションを対象にしたそれぞれ同じＴＩＤを有するＭＰＤＵを含む）を送信し、また第２通信リンクを介して第２セットの１つまたは複数のトラフィックストリーム（各トラフィックストリームはそれぞれのクライアントステーションを対象にしたそれぞれ同じＴＩＤを有するＭＰＤＵを含む）を送信する必要があり、且つ第３セットの１つまたは複数のトラフィックストリーム（各トラフィックストリームはそれぞれのクライアントステーションを対象にしたそれぞれ同じＴＩＤを有するＭＰＤＵを含む）を第１通信リンクまたは第２通信リンクのいずれかを介して送信することが認められる場合に用いられる。例えば、一実施形態によれば、第２のＴＩＭエレメントは、第１セットの１つまたは複数のトラフィックストリームにおけるバッファリングされたＭＰＤＵに対応し、第３のＴＩＭエレメントは第２セットの１つまたは複数のトラフィックストリームにおけるバッファリングされたＭＰＤＵに対応し、第１のＴＩＭエレメントは第３セットの１つまたは複数のトラフィックストリームにおけるバッファリングされたＭＰＤＵに対応する。

【0269】

図２０は、一実施形態による、第１通信デバイスが第２通信デバイス用のバッファリングされたフレームを持っているかどうかを第１通信デバイスが第２通信デバイスに通知するための、例示的な方法のフロー図である。いくつかの実施形態において、ＡＰ１１４および／またはクライアントステーション１５４は方法２０００を実施するように構成され、図２０は単に説明のために図１を参照して説明される。他の実施形態において、方法２０００は別の好適な通信デバイスによって実施される。いくつかの実施形態において、方法２０００は図４の方法４００と共に実施される。他の実施形態において、方法２０００は図４の方法４００と共に実施されない。

【0270】

ブロック２００４では、それぞれの周波数セグメントに対応する複数の通信リンクのうちのいずれかを介して送信され得る、複数の第２通信デバイスのうちのいずれかのためのバッファリングされた任意のフレームを第１通信デバイスが有しているかどうかを、第１通信デバイスが判定する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が判定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が判定する、通信リンク選択制御装置１４０が判定する、ネットワークインタフェース１６２が判定する、ＭＡＣプロセッサ１６６が判定する、通信リンク選択制御装置１９０が判定する、ネットワークインタフェース３００が判定するといった具合である）。

【0271】

複数の通信リンクのうちのいずれかを介して送信され得る、複数の第２通信デバイスのうちのいずれかのためのバッファリングされた１つまたは複数のフレームを第１通信デバイスが有しているとのブロック２００４における判定に応答して、本フローはブロック２００８に進む。ブロック２００８では、複数の通信リンクのうちのいずれかを介して送信され得る、第２通信デバイス用のバッファリングされた任意のフレームを第１通信デバイスが有しているかどうかを第２通信デバイスごとに示す第１のＴＩＭエレメントを、第１通信デバイスが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成する、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成するといった具合である）。次に本フローは、ブロック２０１２に進む。

【0272】

さらに、複数の通信リンクのうちのいずれかを介して送信され得る、複数の第２通信デバイスのうちのいずれかのためのバッファリングされた少なくとも１つのフレームを、第１通信デバイスが有していないとのブロック２００４における判定に応答して、本フローもブロック２０１２に進む。ブロック２０１２では、複数の通信リンクの中の第１通信リンクのみを介して送信されることになる、複数の第２通信デバイスのうちのいずれかのためのバッファリングされた任意のフレームを、第１通信デバイスが有しているかどうかを第１通信デバイスが判定する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が判定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が判定する、通信リンク選択制御装置１４０が判定する、ネットワークインタフェース１６２が判定する、ＭＡＣプロセッサ１６６が判定する、通信リンク選択制御装置１９０が判定する、ネットワークインタフェース３００が判定するといった具合である）。

【0273】

第１通信リンクのみを介して送信されることになる、複数の第２通信デバイスのうちのいずれかのためのバッファリングされた１つまたは複数のフレームを、第１通信デバイスが有しているとのブロック２０１２における判定に応答して、本フローはブロック２０１６に進む。ブロック２０１６では、第１通信リンクのみを介して送信されることになる、第２通信デバイス用のバッファリングされた任意のフレームを、第１通信デバイスが有しているかどうかを第２通信デバイスごとに示す第２のＴＩＭエレメントを第１通信デバイスが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成する、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成するといった具合である）。次に本フローは、ブロック２０２０に進む。

【0274】

さらに、第１通信リンクのみを介して送信されることになる、複数の第２通信デバイスのうちのいずれかのためのバッファリングされた少なくとも１つのフレームを、第１通信デバイスが有していないとのブロック２０１２における判定に応答して、本フローもブロック２０２０に進む。ブロック２０２０では、複数の通信リンクの中の第２通信リンクのみを介して送信されることになる、複数の第２通信デバイスのうちのいずれかのためのバッファリングされた任意のフレームを、第１通信デバイスが有しているかどうかを第１通信デバイスが判定する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が判定する、ＭＡＣプロセッサ１２６が判定する、通信リンク選択制御装置１４０が判定する、ネットワークインタフェース１６２が判定する、ＭＡＣプロセッサ１６６が判定する、通信リンク選択制御装置１９０が判定する、ネットワークインタフェース３００が判定するといった具合である）。

【0275】

第２通信リンクのみを介して送信されることになる、複数の第２通信デバイスのうちのいずれかのためのバッファリングされた１つまたは複数のフレームを、第１通信デバイスが有しているとのブロック２０２０における判定に応答して、本フローはブロック２０２４に進む。ブロック２０２４では、第２通信リンクのみを介して送信されることになる、第２通信デバイス用のバッファリングされた任意のフレームを、第１通信デバイスが有しているかどうかを第２通信デバイスごとに示す第３のＴＩＭエレメントを第１通信デバイスが生成する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１２６が生成する、ネットワークインタフェース１６２が生成する、ＭＡＣプロセッサ１６６が生成する、ネットワークインタフェース３００が生成するといった具合である）。次に本フローは、ブロック２０２８に進む。

【0276】

さらに、第２通信リンクのみを介して送信されることになる、複数の第２通信デバイスのうちのいずれかのためのバッファリングされた少なくとも１つのフレームを、第１通信デバイスが有していないとのブロック２０２０における判定に応答して、本フローもブロック２０２８に進む。

【0277】

ブロック２０２８では、第１のＴＩＭがブロック２００８で生成された場合、複数の通信リンクのうちの複数（例えば、全て）を介して第１のＴＩＭを第１通信デバイスが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信する、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。別の実施形態において、複数の通信リンクのうちのいずれかを介して送信され得る、複数の第２通信デバイスのうちのいずれかのためのバッファリングされた１つまたは複数のフレームを、第１通信デバイスが有しているとのブロック２００４における判定に応答して、第１通信デバイスは複数の通信リンクのうちの複数（例えば、全て）を介して第１のＴＩＭを（ブロック２０２８で）送信する。

【0278】

ブロック２０３２では、第２のＴＩＭがブロック２０１６で生成された場合、第１通信リンクのみを介して第２のＴＩＭを第１通信デバイスが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信する、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。別の実施形態において、第１通信デバイスのみを介して送信されることになる、複数の第２通信デバイスのうちのいずれかのためのバッファリングされた１つまたは複数のフレームを、第１通信デバイスが有しているとのブロック２０１２における判定に応答して、第１通信デバイスは第１通信リンクのみを介して第２のＴＩＭを（ブロック２０３２で）送信する。

【0279】

ブロック２０３６では、第３のＴＩＭがブロック２０２４で生成された場合、第１通信リンクのみを介して第３のＴＩＭを第１通信デバイスが送信する（例えば、ネットワークインタフェース１２２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１３０が送信する、ネットワークインタフェース１６２が送信する、ＰＨＹプロセッサ１７０が送信する、ネットワークインタフェース３００が送信するといった具合である）。別の実施形態において、第２通信リンクのみを介して送信されることになる、複数の第２通信デバイスのうちのいずれかのためのバッファリングされた１つまたは複数のフレームを、第１通信デバイスが有しているとのブロック２０２０における判定に応答して、第１通信デバイスは第１通信リンクのみを介して第３のＴＩＭを（ブロック２０３６で）送信する。いくつかの実施形態において、第３のＴＩＭは、ブロック２０３６で、第２通信リンクのみを介して送信される。

【0280】

いくつかの実施形態において、第１のＴＩＭ、第２のＴＩＭ、および第３のＴＩＭは、図１９を参照して上述したような１つまたは複数のビーコンフレームに含まれている。

【0281】

実施形態１：それぞれの周波数セグメント内の複数の無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）通信リンクを利用するＷＬＡＮにおいて通信するための方法であって、本方法が、複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して第２通信デバイスが省電力モードにあるかどうかを第１通信デバイスで判定する段階であって、第１のＷＬＡＮ通信に対する省電力モードはウェイク状態およびドーズ状態を含む、判定する段階と、複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して第２通信デバイスが省電力モードにあるかどうかを第１通信デバイスで判定する段階であって、第２のＷＬＡＮ通信に対する省電力モードはウェイク状態およびドーズ状態を含み、第２通信デバイスが第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにはない場合、第２通信デバイスは第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにあることが認められ、第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにはない場合、第２通信デバイスは第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにあることが認められる、判定する段階と、第１通信デバイスが、ｉ）第１のＷＬＡＮ通信リンク、およびｉｉ）第２のＷＬＡＮ通信リンクのうちの少なくとも一方を用いて第２通信デバイスと通信する段階であって、ここには、ｉ）第２通信デバイスが第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにあるかどうかという判定、およびｉｉ）第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにあるかどうかという判定に従って第２通信デバイスと通信することが含まれる、通信する段階とを備える、方法。

【0282】

実施形態２：本方法がさらに、第２通信デバイスが第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにあるとの判定に応答して、第２通信デバイスが第１のＷＬＡＮ通信リンクに対してドーズ状態にあるかどうかを第１通信デバイスで判定する段階と、第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにあるとの判定に応答して、第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してドーズ状態にあるかどうかを第１通信デバイスで判定する段階であって、第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してドーズ状態にあるかどうかは、第２通信デバイスが第１のＷＬＡＮ通信リンクに対してドーズ状態にあるかどうかと無関係である、判定する段階とを備え、第２通信デバイスと通信する段階がさらに、ｉ）第２通信デバイスが第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにある場合、第２通信デバイスが第１のＷＬＡＮ通信リンクに対してドーズ状態にあるかどうかの判定、およびｉｉ）第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにある場合、第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してドーズ状態にあるかどうかの判定に従う、実施形態１に記載の方法。

【0283】

実施形態３：第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してドーズ状態にあるかどうかを判定する段階が、第１のＷＬＡＮ通信リンクのみを介して第２通信デバイスにより送信されたパケットを第１通信デバイスで受信する段階であって、パケットは第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してドーズ状態にあるかどうかを示す情報を含む、受信する段階を有する、実施形態２に記載の方法。

【0284】

実施形態４：本方法がさらに、第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してドーズ状態にある場合、第１通信デバイスが第１のＷＬＡＮ通信リンクのみを介して第２通信デバイスにパケットを送信する段階であって、パケットは、第２通信デバイスに働きかけて第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してアウェイク状態に移行させる情報を含む、送信する段階を備える、実施形態２および３のいずれかに記載の方法。

【0285】

実施形態５：第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにあるかどうかを判定する段階が、第１のＷＬＡＮ通信リンクのみを介して第２通信デバイスにより送信されたパケットを第１通信デバイスで受信する段階であって、パケットは第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにあるかどうかを示す情報を含む、受信する段階を有する、実施形態１から４のうちのいずれかに記載の方法。

【0286】

実施形態６：本方法がさらに、第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにあると第１通信が判定した場合、第１通信デバイスが第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して第２通信デバイスにパケットを送信する段階であって、パケットは第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してアクティブモードに移行することを要求する情報を含む、送信する段階を備える、実施形態１から３および５のうちのいずれかに記載の方法。

【0287】

実施形態７：本方法がさらに、第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してオフ状態にあると第１通信デバイスで判定する段階と、第１通信デバイスが第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して第２通信デバイスにパケットを送信する段階であって、パケットは第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してオン状態に移行することを要求する情報を含む、送信する段階とを備える、実施形態１から６のうちのいずれかに記載の方法。

【0288】

実施形態８：それぞれの周波数セグメント内の複数の無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）通信リンクを介して通信するように構成された無線ネットワークインタフェースデバイスを備える第１通信デバイス。無線ネットワークインタフェースデバイスは１つまたは複数の集積回路（ＩＣ）デバイスを含み、本ＩＣデバイスは、複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して第２通信デバイスが省電力モードにあるかどうかを判定することであって、第１のＷＬＡＮ通信に対する省電力モードはウェイク状態およびドーズ状態を含む、判定することと、複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して第２通信デバイスが省電力モードにあるかどうかを判定することであって、第２のＷＬＡＮ通信に対する省電力モードはウェイク状態およびドーズ状態を含み、第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにあるかどうかは、第２通信デバイスが第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにあるかどうかと無関係である、判定することと、ｉ）第１のＷＬＡＮ通信リンク、およびｉｉ）第２のＷＬＡＮ通信リンクのうちの少なくとも一方を用いて第２通信デバイスと通信することであって、ここには、ｉ）第２通信デバイスが第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにあるかどうかの判定、およびｉｉ）第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにあるかどうかの判定に従って第２通信デバイスと通信することが含まれる、通信することとを行うように構成される。

【0289】

実施形態９：１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、第２通信デバイスが第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにあるとの判定に応答して、第２通信デバイスが第１のＷＬＡＮ通信リンクに対してドーズ状態にあるかどうかを判定することと、第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにあるとの判定に応答して、第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してドーズ状態にあるかどうかを判定することであって、第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してドーズ状態にあるかどうかは、第２通信デバイスが第１のＷＬＡＮ通信リンクに対してドーズ状態にあるかどうかと無関係である、判定することと、ｉ）第２通信デバイスが第１のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにある場合、第２通信デバイスが第１のＷＬＡＮ通信リンクに対してドーズ状態にあるかどうかの判定、およびｉｉ）第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにある場合、第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してドーズ状態にあるかどうかの判定にさらに従って、第２通信デバイスと通信することとを行うように構成される、実施形態８に記載の第１通信デバイス。

【0290】

実施形態１０：１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、第１のＷＬＡＮ通信リンクのみを介して第２通信デバイスにより送信されたパケットを受信することであって、パケットは第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してドーズ状態にあるかどうかを示す情報を含む、受信することと、第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してドーズ状態にあるかどうかをパケット内の情報を用いて判定することとを行うように構成される、実施形態９に記載の第１通信デバイス。

【0291】

実施形態１１：１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してドーズ状態にある場合、第１のＷＬＡＮ通信リンクのみを介して第２通信デバイスにパケットを送信することであって、パケットは第２通信デバイスに働きかけて第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してアウェイク状態に移行させる情報を含む、送信することを行うように構成される、実施形態９または１０のいずれかに記載の第１通信デバイス。

【0292】

実施形態１２：１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、第１のＷＬＡＮ通信リンクのみを介して第２通信デバイスにより送信されたパケットを受信することであって、パケットは第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにあるかどうかを示す情報を含む、受信することと、第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにあるかどうかをパケット内の情報を用いて判定することとを行うように構成される、実施形態８から１１のうちのいずれかに記載の第１通信デバイス。

【0293】

実施形態１３：１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対して省電力モードにあると第１通信が判定した場合、第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して第２通信デバイスにパケットを送信することであって、パケットは第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してアクティブモードに移行することを要求する情報を含む、送信することを行うように構成される、実施形態８から１０または１２のうちのいずれかに記載の第１通信デバイス。

【0294】

実施形態１４：１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してオフ状態にあると判定することと、第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して第２通信デバイスにパケットを送信することであって、パケットは第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対してオン状態に移行することを要求する情報を含む、送信することとを行うように構成される、実施形態８から１３のうちのいずれかに記載の第１通信デバイス。

【0295】

実施形態１５：それぞれの周波数セグメント内の複数の無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）通信リンクを利用するＷＬＡＮにおいて通信するための方法であって、本方法が、第１通信デバイスが第１のターゲットウェイクタイム（ＴＷＴ）アグリーメントを第２通信デバイスとネゴシエートする段階であって、ｉ）第１のＴＷＴアグリーメントの複数のＴＷＴサービス期間（ＳＰ）のうちの第１期間、およびｉｉ）第１のＴＷＴアグリーメントの各ＴＷＴ ＳＰの第１時間長をネゴシエートすることを含み、第１のＴＷＴアグリーメントは複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第１のＷＬＡＮ通信リンクのためのものであり、第１のＴＷＴアグリーメントの複数のＴＷＴ ＳＰは、第２通信デバイスが第１のＷＬＡＮ通信リンクに関してウェイク状態にあるべき時間セグメントに対応する、ネゴシエートする段階と、第１通信デバイスが第２通信デバイスと第２のＴＷＴアグリーメントをネゴシエートする段階であって、ｉ）第２のＴＷＴアグリーメントの複数のＴＷＴ ＳＰのうちの第２期間、およびｉｉ）第２のＴＷＴアグリーメントの各ＴＷＴ ＳＰの第２時間長をネゴシエートすることを含み、第２のＴＷＴアグリーメントは第２のＷＬＡＮ通信リンクのためのものであり、第２のＴＷＴアグリーメントの複数のＴＷＴ ＳＰは、第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに関してウェイク状態にあるべき時間セグメントに対応し、ｉ）第１期間が第２期間と異なることが認められる、およびｉｉ）第１時間長が第２時間長と異なることが認められる、のうちの少なくとも一方である、ネゴシエートする段階と、第１通信デバイスが第１のＴＷＴアグリーメントに従い第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して第２通信デバイスと通信する段階と、第１通信デバイスが第２のＴＷＴアグリーメントに従い第２のＷＬＡＮ通信リンクを介して第２通信デバイスと通信する段階とを備える、方法。

【0296】

実施形態１６：第２のＴＷＴアグリーメントを第２通信デバイスとネゴシエートする段階が、第２のＴＷＴアグリーメントのネゴシエーションに対応する１つまたは複数のフレームを第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信する段階であって、１つまたは複数のフレームを第２通信デバイスに送信することを含む、送信する段階を含む、実施形態１５に記載の方法。

【0297】

実施形態１７：第２のＴＷＴアグリーメントのネゴシエーションに対応する１つまたは複数のフレームを送信する段階が、第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して、ｉ）第１のＴＷＴアグリーメントのネゴシエーション、およびｉｉ）第２のＴＷＴアグリーメントのネゴシエーションについてのネゴシエーション情報を含むフレームを送信する段階を有する、実施形態１６に記載の方法。

【0298】

実施形態１８：ｉ）第１のＴＷＴアグリーメントのネゴシエーション、およびｉｉ）第２のＴＷＴアグリーメントのネゴシエーションに対応するフレームを送信する段階が、あるフレームを送信する段階であって、当該フレームは、ｉ）第１のＷＬＡＮ通信リンクに対応し且つ当該フレームが第１のＷＬＡＮ通信リンクに対応するネゴシエーション情報を含むことを示すために設定された第１ビットと、ｉｉ）第２のＷＬＡＮ通信リンクに対応し且つ当該フレームが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対応するネゴシエーション情報を含むことを示すために設定された第２ビットとを有するビットマップを含む、送信する段階を有する、実施形態１７に記載の方法。

【0299】

実施形態１９：それぞれの周波数セグメント内の複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して通信するように構成された無線ネットワークインタフェースデバイスを備える第１通信デバイス。無線ネットワークインタフェースデバイスは１つまたは複数のＩＣデバイスを含み、本ＩＣデバイスは、第１のターゲットウェイクタイム（ＴＷＴ）アグリーメントを第２通信デバイスとネゴシエートすることであって、ｉ）第１のＴＷＴアグリーメントの複数のＴＷＴサービス期間（ＳＰ）のうちの第１期間、およびｉｉ）第１のＴＷＴアグリーメントの各ＴＷＴ ＳＰの第１時間長のネゴシエーションを含み、第１のＴＷＴアグリーメントは複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第１のＷＬＡＮ通信リンクのためのものであり、第１のＴＷＴアグリーメントの複数のＴＷＴ ＳＰは、第２通信デバイスが第１のＷＬＡＮ通信リンクに関してウェイク状態にあるべき時間セグメントに対応する、ネゴシエートすることと、第２のＴＷＴアグリーメントを第２通信デバイスとネゴシエートすることであって、ｉ）第２のＴＷＴアグリーメントの複数のＴＷＴ ＳＰのうちの第２期間、およびｉｉ）第２のＴＷＴアグリーメントの各ＴＷＴ ＳＰの第２時間長のネゴシエーションを含み、第２のＴＷＴアグリーメントは第２のＷＬＡＮ通信リンクのためのものであり、第２のＴＷＴアグリーメントの複数のＴＷＴ ＳＰは、第２通信デバイスが第２のＷＬＡＮ通信リンクに関してウェイク状態にあるべき時間セグメントに対応し、ｉ）第１期間が第２期間と異なることが認められる、およびｉｉ）第１時間長が第２時間長と異なることが認められる、のうちの少なくとも一方である、ネゴシエートすることと、第１のＴＷＴアグリーメントに従い第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して第２通信デバイスと通信することと、第２のＴＷＴアグリーメントに従い第２のＷＬＡＮ通信リンクを介して第２通信デバイスと通信することとを行うように構成される。

【0300】

実施形態２０：１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、第２のＴＷＴアグリーメントのネゴシエーションに対応する１つまたは複数のフレームを第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信することであって、１つまたは複数のフレームを第２通信デバイスに送信することを含む、送信することを行うように構成される、実施形態１９に記載の第１通信デバイス。

【0301】

実施形態２１：１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、ｉ）第１のＴＷＴアグリーメントのネゴシエーション、およびｉｉ）第２のＴＷＴアグリーメントのネゴシエーションについてのネゴシエーション情報を含む１つのフレームを生成し、第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して１つのフレームを送信するように構成される、実施形態２０に記載の第１通信デバイス。

【0302】

実施形態２２：１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、ｉ）第１のＷＬＡＮ通信リンクに対応し且つ１つのフレームが第１のＷＬＡＮ通信リンクに対応するネゴシエーション情報を含むことを示すために設定された第１ビットと、ｉｉ）第２のＷＬＡＮ通信リンクに対応し且つ１つのフレームが第２のＷＬＡＮ通信リンクに対応するネゴシエーション情報を含むことを示すために設定された第２ビットとを有するビットマップを含む１つのフレームを生成するように構成される、実施形態２０に記載の第１通信デバイス。

【0303】

実施形態２３：それぞれの周波数セグメント内の複数の無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）通信リンクを利用するＷＬＡＮにおいてトラフィックストリームを送信するための方法であって、本方法が、特定のＷＬＡＮ通信リンクが第１トラフィックストリーム用に第２通信デバイスとネゴシエートされているかどうかを第１通信デバイスで判定する段階と、特定のＷＬＡＮ通信リンクが第１トラフィックストリーム用にネゴシエートされているとの判定に応答して、第１通信デバイスが特定のＷＬＡＮ通信リンクのみを介して第１トラフィックストリーム内のパケットを送信する段階と、第１トラフィックストリーム用に第２通信デバイスとネゴシエートされているＷＬＡＮ通信リンクがないとの判定に応答して、第１通信デバイスが複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して第１トラフィックストリーム内のパケットを送信する段階とを備える、方法。

【0304】

実施形態２４：本方法がさらに、第１トラフィックストリーム用に第２通信デバイスとネゴシエートされているＷＬＡＮ通信リンクがないとの判定に応答して、第１トラフィックストリーム内の全てのパケットが１つのＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信されるかどうかを第１通信デバイスで判定する段階と、第１トラフィックストリーム内の全てのパケットが１つのＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信されるとの判定に応答して、第１通信デバイスが第１トラフィックストリーム内のパケットを１つのＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信する段階とを備え、第１トラフィックストリーム内のパケットを複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信する段階はさらに、第１トラフィックストリーム内の全てのパケットが１つのＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信されることはないとの判定に応答したものである、実施形態２３に記載の方法。

【0305】

実施形態２５：本方法がさらに、第１通信デバイスにバッファリングされている且つ複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信されることになるフレームに関する情報を含む１つのトラフィックインジケーションマップ（ＴＩＭ）を有するパケットを、第１通信デバイスが送信する段階を備える、実施形態２３または２４のいずれかに記載の方法。

【0306】

実施形態２６：本方法がさらに、第１通信デバイスがｉ）第１通信デバイスにバッファリングされている且つ第１のＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信されることになるフレームに関する情報を含む第１のトラフィックインジケーションマップ（ＴＩＭ）、およびｉｉ）第１通信デバイスにバッファリングされている且つ第２のＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信されることになるフレームに関する情報を含む第２のＴＩＭを送信する段階を備える、実施形態２３または２４のいずれかに記載の方法。

【0307】

実施形態２７：本方法がさらに、第１通信デバイスが第１のＴＩＭおよび第２のＴＩＭを第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信する段階を備える、実施形態２６に記載の方法。

【0308】

実施形態２８：本方法がさらに、第１通信デバイスが第１のＴＩＭおよび第２のＴＩＭをそれぞれのビーコンフレームで送信する段階を備える、実施形態２７に記載の方法。

【0309】

実施形態２９：本方法がさらに、第１通信デバイスが第１のＴＩＭおよび第２のＴＩＭを１つのパケットで送信する段階を備える、実施形態２７に記載の方法。

【0310】

実施形態３０：本方法がさらに、第１通信デバイスが第１のＴＩＭおよび第２のＴＩＭを１つのビーコンフレームで送信する段階を備える、実施形態２９に記載の方法。

【0311】

実施形態３１：本方法がさらに、第１トラフィックストリームが特定のＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信されることになるとの判定に応答して、第１通信デバイスが、特定のＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信されることになる且つ第１通信デバイスにバッファリングされているフレームだけに関する情報を含む第１のトラフィックインジケーションマップ（ＴＩＭ）を送信する段階と、第１トラフィックストリーム内のパケットが複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信されることになるとの判定に応答して、第１通信デバイスが、第１通信デバイスにバッファリングされている且つ複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信されることになるフレームに関する情報を含む第２のＴＩＭを有するパケットを送信する段階であって、第２のＴＩＭが、複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信されることになる第１トラフィックストリーム内のフレームおよび第２トラフィックストリーム内のフレームに関する情報を含む、送信する段階とを備える、実施形態２３に記載の方法。

【0312】

実施形態３２：それぞれの周波数セグメント内の複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して通信するように構成された無線ネットワークインタフェースデバイスを備える第１通信デバイス。無線ネットワークインタフェースデバイスは１つまたは複数のＩＣデバイスを含み、本ＩＣデバイスは、特定のＷＬＡＮ通信リンクが第１トラフィックストリーム用に第２通信デバイスとネゴシエートされているかどうかを判定し、特定のＷＬＡＮ通信リンクが第１トラフィックストリーム用にネゴシエートされているとの判定に応答して、特定のＷＬＡＮ通信リンクのみを介して第１トラフィックストリーム内のパケットを送信し、第１トラフィックストリーム用に第２通信デバイスとネゴシエートされているＷＬＡＮ通信リンクがないとの判定に応答して、複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して第１トラフィックストリーム内のパケットを送信するように構成される。

【0313】

実施形態３３：１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、第１トラフィックストリーム用に第２通信デバイスとネゴシエートされているＷＬＡＮ通信リンクがないとの判定に応答して、第１トラフィックストリーム内の全てのパケットが１つのＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信されるかどうかを判定することと、第１トラフィックストリーム内の全てのパケットが１つのＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信されるとの判定に応答して、第１トラフィックストリーム内のパケットを１つのＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信することであって、第１トラフィックストリーム内のパケットを複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信することはさらに、第１トラフィックストリーム内の全てのパケットが１つのＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信されることはないとの判定に応答したものである、送信することとを行うように構成される、実施形態３２に記載の第１通信デバイス。

【0314】

実施形態３４：１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、第１通信デバイスにバッファリングされている且つ複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信されることになるフレームに関する情報を含む１つのＴＩＭを有するパケットを送信するように構成される、実施形態３２または３３のいずれかに記載の第１通信デバイス。

【0315】

実施形態３５：１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、ｉ）第１通信デバイスにバッファリングされている且つ第１のＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信されることになるフレームに関する情報を含む第１のＴＩＭ、およびｉｉ）第１通信デバイスにバッファリングされている且つ第２のＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信されることになるフレームに関する情報を含む第２のＴＩＭを送信するように構成される、実施形態３２または３３のいずれかに記載の第１通信デバイス。

【0316】

実施形態３６：１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、第１のＴＩＭおよび第２のＴＩＭを第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信するように構成される、実施形態３５に記載の第１通信デバイス。

【0317】

実施形態３７：１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、第１のＴＩＭおよび第２のＴＩＭをそれぞれのビーコンフレームで送信するように構成される、実施形態３６に記載の第１通信デバイス。

【0318】

実施形態３８：１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、第１のＴＩＭおよび第２のＴＩＭを１つのパケットで送信するように構成される、実施形態３６に記載の第１通信デバイス。

【0319】

実施形態３９：１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、第１のＴＩＭおよび第２のＴＩＭを１つのビーコンフレームで送信するように構成される、実施形態３８に記載の第１通信デバイス。

【0320】

実施形態４０：１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、第１トラフィックストリームが特定のＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信されることになるとの判定に応答して、特定のＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信されることになる且つ第１通信デバイスにバッファリングされているフレームだけに関する情報を含む第１のＴＩＭを送信することと、第１トラフィックストリーム内のパケットが複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信されることになるとの判定に応答して、第１通信デバイスにバッファリングされている且つ複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信されることになるフレームに関する情報を含む第２のＴＩＭを有するパケットを送信することであって、第２のＴＩＭが、複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信されることになる第１トラフィックストリーム内のフレームおよび第２トラフィックストリーム内のフレームに関する情報を含む、送信することとを行うように構成される、実施形態３２に記載の第１通信デバイス。

【0321】

実施形態４１：それぞれの周波数セグメント内の複数の無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）通信リンクを利用するＷＬＡＮにおいて、グループアドレス指定されたフレームを送信するための方法であって、本方法が、グループアドレス指定されたフレームが複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信されることになるかどうかを第１通信デバイスで判定する段階であって、グループアドレス指定されたフレームはＷＬＡＮ内の複数の第２通信デバイスを対象にしている、判定する段階と、グループアドレス指定されたフレームが複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信されることになるとの判定に応答して、第１通信デバイスが複数のＷＬＡＮ通信リンクの中のそれぞれのＷＬＡＮ通信リンクを介して、グループアドレス指定されたフレームの複数のインスタンスを送信する段階であって、ここには、複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して、グループアドレス指定されたフレームの第１インスタンスを送信することであって、グループアドレス指定されたフレームの第１インスタンスはある値に設定されたシーケンス番号を有する、送信することと、複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第２のＷＬＡＮ通信リンクを介して、グループアドレス指定されたフレームの第２インスタンスを送信することであって、グループアドレス指定されたフレームの第２インスタンスはその値に設定されたシーケンス番号を有する、送信することとが含まれる、送信する段階と、グループアドレス指定されたフレームが複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の１つのＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信されることになるとの判定に応答して、第１通信デバイスが１つのＷＬＡＮ通信リンクのみを介して、グループアドレス指定されたフレームを送信する段階とを備える、方法。

【0322】

実施形態４２：グループアドレス指定されたフレームが複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信されることになるかどうかを判定する段階が、複数の第２通信デバイスのうちの全ての第２通信デバイスが１つのＷＬＡＮ通信リンクに対してアクティブモードにあるかどうかを第１通信デバイスで判定する段階と、複数の第２通信デバイスのうちの全ての第２通信デバイスが１つのＷＬＡＮ通信リンクに対してアクティブモードにはないとの判定に応答して、グループアドレス指定されたフレームが複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信されることになると判定する段階とを有する、実施形態４１に記載の方法。

【0323】

実施形態４３：グループアドレス指定されたフレームが複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信されることになるかどうかを判定する段階がさらに、複数の第２通信デバイスのうちの全ての第２通信デバイスが１つのＷＬＡＮ通信リンクに対してアクティブモードにあるとの判定に応答して、グループアドレス指定されたフレームが１つのＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信されることになると判定する段階を有する、実施形態４２に記載の方法。

【0324】

実施形態４４：グループアドレス指定されたフレームが複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信されることになるかどうかを判定する段階が、複数の第２通信デバイスのうちの全ての第２通信デバイスがｉ）１つのＷＬＡＮ通信リンクに対してアクティブモードにある、またはｉｉ）１つのＷＬＡＮ通信リンクに対してウェイクモードにある、のうちの少なくとも一方であるかどうかを第１通信デバイスで判定する段階と、複数の第２通信デバイスのうちの全ての第２通信デバイスがｉ）１つのＷＬＡＮ通信リンクに対してアクティブモードにある、またはｉｉ）１つのＷＬＡＮ通信リンクに対してウェイクモードにある、のうちの少なくとも一方ではないとの判定に応答して、グループアドレス指定されたフレームが複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信されることになると判定する段階とを有する、実施形態４１に記載の方法。

【0325】

実施形態４５：グループアドレス指定されたフレームが複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信されることになるかどうかを判定する段階がさらに、複数の第２通信デバイスのうちの全ての第２通信デバイスがｉ）１つのＷＬＡＮ通信リンクに対してアクティブモードにある、またはｉｉ）１つのＷＬＡＮ通信リンクに対してウェイクモードにある、のうちの少なくとも一方であるとの判定に応答して、グループアドレス指定されたフレームが１つのＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信されることになると判定する段階を有する、実施形態４４に記載の方法。

【0326】

実施形態４６：それぞれの周波数セグメント内の複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して通信するように構成された無線ネットワークインタフェースデバイスを備える第１通信デバイス。無線ネットワークインタフェースデバイスは１つまたは複数のＩＣデバイスを含み、本ＩＣデバイスは、グループアドレス指定されたフレームが複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信されることになるかどうかを判定することであって、グループアドレス指定されたフレームはＷＬＡＮ内の複数の第２通信デバイスを対象にしている、判定することと、グループアドレス指定されたフレームが複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信されることになるとの判定に応答して、複数のＷＬＡＮ通信リンクの中のそれぞれのＷＬＡＮ通信リンクを介して、グループアドレス指定されたフレームの複数のインスタンスを送信することであって、ここには、複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して、グループアドレス指定されたフレームの第１インスタンスを送信することであって、グループアドレス指定されたフレームの第１インスタンスはある値に設定されたシーケンス番号を有する、送信することと、複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第２のＷＬＡＮ通信リンクを介して、グループアドレス指定されたフレームの第２インスタンスを送信することであって、グループアドレス指定されたフレームの第２インスタンスはその値に設定されたシーケンス番号を有する、送信することとが含まれる、送信することとを行うように構成される。１つまたは複数のＩＣデバイスはさらに、グループアドレス指定されたフレームが複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の１つのＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信されることになるとの判定に応答して、１つのＷＬＡＮ通信リンクのみを介して、グループアドレス指定されたフレームを送信するように構成される。

【0327】

実施形態４７：１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、複数の第２通信デバイスのうちの全ての第２通信デバイスが１つのＷＬＡＮ通信リンクに対してアクティブモードにあるかどうかを判定し、複数の第２通信デバイスのうちの全ての第２通信デバイスが１つのＷＬＡＮ通信リンクに対してアクティブモードにはないとの判定に応答して、グループアドレス指定されたフレームが複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信されることになると判定するように構成される、実施形態４６に記載の第１通信デバイス。

【0328】

実施形態４８：１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、複数の第２通信デバイスのうちの全ての第２通信デバイスが１つのＷＬＡＮ通信リンクに対してアクティブモードにあるとの判定に応答して、グループアドレス指定されたフレームが１つのＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信されることになると判定するように構成される、実施形態４７に記載の第１通信デバイス。

【0329】

実施形態４９：１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、複数の第２通信デバイスのうちの全ての第２通信デバイスがｉ）１つのＷＬＡＮ通信リンクに対してアクティブモードにある、またはｉｉ）１つのＷＬＡＮ通信リンクに対してウェイクモードにある、のうちの少なくとも一方であるかどうかを判定し、複数の第２通信デバイスのうちの全ての第２通信デバイスがｉ）１つのＷＬＡＮ通信リンクに対してアクティブモードにある、またはｉｉ）１つのＷＬＡＮ通信リンクに対してウェイクモードにある、のうちの少なくとも一方ではないとの判定に応答して、グループアドレス指定されたフレームが複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して送信されることになると判定するように構成される、実施形態４６に記載の第１通信デバイス。

【0330】

実施形態５０：１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、複数の第２通信デバイスのうちの全ての第２通信デバイスがｉ）１つのＷＬＡＮ通信リンクに対してアクティブモードにある、またはｉｉ）１つのＷＬＡＮ通信リンクに対してウェイクモードにある、のうちの少なくとも一方であるとの判定に応答して、グループアドレス指定されたフレームが１つのＷＬＡＮ通信リンクのみを介して送信されることになると判定するように構成される、実施形態５９に記載の第１通信デバイス。

【0331】

実施形態５１：それぞれの周波数セグメント内の複数の無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）通信リンクを利用するＷＬＡＮにおいて、グループアドレス指定されたフレームを受信するための方法であって、本方法が、複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して第１のグループアドレス指定されたフレームを第１通信デバイスで受信する段階であって、第１のグループアドレス指定されたフレームはＷＬＡＮ内の第１通信デバイスおよび１つまたは複数の第２通信デバイスを対象にしている、受信する段階と、格納済みのグループアドレス指定されたシーケンス番号を第１のグループアドレス指定されたフレームのシーケンス番号に第１通信デバイスで設定する段階と、複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第２のＷＬＡＮ通信リンクを介して、第２のグループアドレス指定されたフレームを第１通信デバイスで受信する段階であって、第２のグループアドレス指定されたフレームはＷＬＡＮ内の第１通信デバイスおよび１つまたは複数の第２通信デバイスを対象にしている、受信する段階と、第２のグループアドレス指定されたフレームのシーケンス番号と格納済みのグループアドレス指定されたシーケンス番号とを第１通信デバイスで比較する段階と、第２のグループアドレス指定されたフレームのシーケンス番号が格納済みのグループアドレス指定されたシーケンス番号より小さいまたはこれと等しいとの判定に応答して、第１通信デバイスが第２のグループアドレス指定されたフレームを廃棄する段階とを備える、方法。

【0332】

実施形態５２：本方法がさらに、格納済みのグループアドレス指定されたシーケンス番号を第１のグループアドレス指定されたフレームのシーケンス番号に設定する前に、第１のグループアドレス指定されたフレームのシーケンス番号と格納済みのグループアドレス指定されたシーケンス番号の以前の値とを第１通信デバイスで比較する段階を備え、格納済みのグループアドレス指定されたシーケンス番号を第１のグループアドレス指定されたフレームのシーケンス番号に設定するのは、第１のグループアドレス指定されたフレームのシーケンス番号が格納済みのグループアドレス指定されたシーケンス番号の以前の値より大きいとの判定に応答したものである、実施形態５１に記載の方法。

【0333】

実施形態５３：第１のグループアドレス指定されたフレームを第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して受信する段階が、同じグループアドレス指定されたフレームの第１インスタンスを第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して受信する段階を有し、第２のグループアドレス指定されたフレームを第２のＷＬＡＮ通信リンクを介して受信する段階が、同じグループアドレス指定されたフレームの第２インスタンスを第２のＷＬＡＮ通信リンクを介して受信する段階を有する、実施形態５１に記載の方法。

【0334】

実施形態５４：それぞれの周波数セグメント内の複数のＷＬＡＮ通信リンクを介して通信するように構成された無線ネットワークインタフェースデバイスを備える第１通信デバイス。無線ネットワークインタフェースデバイスは１つまたは複数のＩＣデバイスを含み、１つまたは複数のＩＣデバイスは、第１のグループアドレス指定されたフレームを複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して受信することであって、第１のグループアドレス指定されたフレームはＷＬＡＮ内の第１通信デバイスおよび１つまたは複数の第２通信デバイスを対象にしている、受信することと、格納済みのグループアドレス指定されたシーケンス番号を第１のグループアドレス指定されたフレームのシーケンス番号に設定することと、第２のグループアドレス指定されたフレームを複数のＷＬＡＮ通信リンクの中の第２のＷＬＡＮ通信リンクを介して受信することであって、第２のグループアドレス指定されたフレームはＷＬＡＮ内の第１通信デバイスおよび１つまたは複数の第２通信デバイスを対象にしている、受信することと、第２のグループアドレス指定されたフレームのシーケンス番号と格納済みのグループアドレス指定されたシーケンス番号とを比較することと、第２のグループアドレス指定されたフレームのシーケンス番号が格納済みのグループアドレス指定されたシーケンス番号より小さいまたはこれと等しいとの判定に応答して、第２のグループアドレス指定されたフレームを廃棄することとを行うように構成される。

【0335】

実施形態５５：１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、格納済みのグループアドレス指定されたシーケンス番号を第１のグループアドレス指定されたフレームのシーケンス番号に設定する前に、第１のグループアドレス指定されたフレームのシーケンス番号と格納済みのグループアドレス指定されたシーケンス番号の以前の値とを比較するように構成され、格納済みのグループアドレス指定されたシーケンス番号を第１のグループアドレス指定されたフレームのシーケンス番号に設定するのは、第１のグループアドレス指定されたフレームのシーケンス番号が格納済みのグループアドレス指定されたシーケンス番号の以前の値より大きいとの判定に応答したものである、実施形態５４に記載の第１通信デバイス。

【0336】

実施形態５６：１つまたは複数のＩＣデバイスがさらに、第１のグループアドレス指定されたフレームを第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して、第１のＷＬＡＮ通信リンクを介して受信した同じグループアドレス指定されたフレームの第１インスタンスとして受信し、第２のグループアドレス指定されたフレームを第２のＷＬＡＮ通信リンクを介して、第２のＷＬＡＮ通信リンクを介して受信した同じグループアドレス指定されたフレームの第２インスタンスとして受信するように構成される、実施形態５４に記載の第１通信デバイス。

【0337】

上述した様々なブロック、オペレーション、および手法のうちの少なくともいくつかが、ハードウェア、ファームウェア命令を実行するプロセッサ、ソフトウェア命令を実行するプロセッサ、またはそのあらゆる組み合わせを利用して実装されてよい。ソフトウェア命令またはファームウェア命令を実行するプロセッサを利用して実装される場合、ソフトウェア命令またはファームウェア命令は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、フラッシュメモリなどといった任意の好適なコンピュータ可読メモリに格納されてよい。ソフトウェア命令またはファームウェア命令は、１つまたは複数のプロセッサで実行されると、１つまたは複数のプロセッサに様々な動作を実行させる機械可読命令を含んでよい。

【0338】

ハードウェアに実装される場合、ハードウェアは、個別部品、集積回路、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラム可能型ロジックデバイス（ＰＬＤ）などのうちの１つまたは複数を備えてよい。

【0339】

本発明は特定の例を参照して説明されているが、こうした例は単なる例示であって本発明を限定する意図はなく、本発明の範囲から逸脱することなく、開示した実施形態に対して様々な変更、追加、および／または削除が行われてよい。

【図1】

【図2A】

【図2B】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】