特許 7568682 端子金具、コネクタ、及び、端子金具の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-07

(45)【発行日】2024-10-16

(54)【発明の名称】端子金具、コネクタ、及び、端子金具の製造方法

(51)【国際特許分類】

   H01R 31/08 20060101AFI20241008BHJP

   H01R 43/16 20060101ALI20241008BHJP

【ＦＩ】

H01R31/08 P

H01R43/16

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2022129008

(22)【出願日】2022-08-12

(65)【公開番号】P2024025507

(43)【公開日】2024-02-26

【審査請求日】2023-12-18

(73)【特許権者】

【識別番号】000006895

【氏名又は名称】矢崎総業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002000

【氏名又は名称】弁理士法人栄光事務所

(72)【発明者】

【氏名】田中 真輝

(72)【発明者】

【氏名】小林 直樹

(72)【発明者】

【氏名】石川 淳

【審査官】濱田 莉菜子

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１７／００９８９０４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】実開昭４８－０４３９８９（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１８－１２５１５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０２６１５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０４０２６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１６５０４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１１３４９７３８７（ＣＮ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｒ ４／６４

Ｈ０１Ｒ ３１／０８

Ｈ０１Ｒ ４３／０２７－４３／２８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の第１タブ部が間隔をあけて並ぶように第１タブ連設部から延出した第１端子部と、複数の第２タブ部が間隔をあけて並ぶように第２タブ連設部から延出した第２端子部と、前記第１端子部と前記第２端子部とを繋ぐ連結部と、外部端子に接続されることになる接点部と、を備え、前記第１端子部、前記第２端子部、前記連結部、及び、前記接点部が一繋がりの導体板から構成される、端子金具であって、
当該端子金具は、
平板状の予備形状を有する当該端子金具が前記連結部にて屈曲された立体形状を有し、
前記立体形状では、
前記複数の前記第１タブ部及び前記複数の前記第２タブ部が所定の配列方向に並び、且つ、前記第１タブ連設部と前記第２タブ連設部とが前記配列方向に交差する交差方向に間隔をあけて並ぶように、前記第１端子部及び前記第２端子部が立体的に配置されて前記連結部で繋がれ、
前記予備形状では、
隣り合う前記第１タブ部の間の隙間に前記第２タブ部が収容され、且つ、隣り合う前記第２タブ部の間の隙間に前記第１タブ部が収容されるように、且つ、隣り合う前記第１タブ部と前記第２タブ部との間に前記配列方向の第１隙間が存在し、前記第１タブ部の延出端と前記第２タブ連設部との間に前記第１隙間より大きい前記第１タブ部の延出方向の第２隙間が存在し、前記第２タブ部の延出端と前記第１タブ連設部との間に前記第１隙間より大きい前記第２タブ部の延出方向の第３隙間が存在するように、前記第１端子部と前記第２端子部とが嵌め合わされて配置され、前記第１タブ連設部と前記第２タブ連設部とが前記連結部で繋がれる、
端子金具。

【請求項2】

請求項１に記載の端子金具において、
前記第１端子部と前記第２端子部とが、複数の前記連結部で繋がれる、
端子金具。

【請求項3】

請求項１に記載の端子金具において、
前記立体形状において、
前記第１端子部及び前記第２端子部の一方が、他方に向けて延びる固定片を有し、
前記第１端子部及び前記第２端子部の他方が、前記固定片に係合する、
端子金具。

【請求項4】

請求項１～請求項３の何れか一項に記載の端子金具と、
前記複数の前記第１タブ部及び前記複数の前記第２タブ部を収容する複数の端子収容室を有し、前記端子金具が取り付けられるハウジングと、を備える、
コネクタ。

【請求項5】

請求項１～請求項３の何れか一項に記載の端子金具を製造するための、端子金具の製造方法であって、
平板状の導体板に打ち抜き加工を施すことにより、隣り合う前記第１タブ部の間の隙間に前記第２タブ部が収容され、且つ、隣り合う前記第２タブ部の間の隙間に前記第１タブ部が収容されるように、且つ、隣り合う前記第１タブ部と前記第２タブ部との間に前記配列方向の第１隙間が存在し、前記第１タブ部の延出端と前記第２タブ連設部との間に前記第１隙間より大きい前記第１タブ部の延出方向の第２隙間が存在し、前記第２タブ部の延出端と前記第１タブ連設部との間に前記第１隙間より大きい前記第２タブ部の延出方向の第３隙間が存在するように、前記第１端子部と前記第２端子部とが嵌め合わされて前記連結部で繋がれた、予備成形体を製造する工程と、
前記予備成形体を前記連結部にて屈曲させる加工を施すことにより、前記複数の前記第１タブ部及び前記複数の前記第２タブ部が前記配列方向に並び、且つ、前記第１タブ連設部と前記第２タブ連設部とが前記配列方向に交差する交差方向に間隔をあけて並ぶように、前記第１端子部及び前記第２端子部を立体的に配置する工程と、を備える、
端子金具の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複数のタブ部が立体的に配置された端子金具、その端子金具をハウジングに取り付けたコネクタ、及び、その端子金具の製造方法、に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、平板状の導体板（原板）に打ち抜き加工を施して平板状の予備形状を有する予備成形体を準備し、その予備成形体を屈曲させるように加工して立体的な最終形状を有するように製造される、端子金具が提案されている。このような端子金具は、一繋がりの導体板で構成されることから、例えば、複数の回路を接続するジョイント端子や、複数の回路を接地接続するアース端子として、用いられる。

【0003】

従来のコネクタの一つでは、この種の端子金具がアース端子として用いられる。具体的には、この端子金具は、予備形状では、矩形状の本体部と、本体部の一の縁部から延出する複数の第１タブ部と、本体部の他の縁部から第１タブ部とは逆向きに延出する複数の第２タブ部と、を有し、最終形状では、本体部を屈曲させて第１タブ部及び第２タブ部が同じ向きに延出するようになっている。そして、第１タブ部及び第２タブ部がハウジングの端子収容室に収容されるように、端子金具がハウジングに取り付けられる。端子金具は所定のアースポイント（例えば、自動車の車体フレーム）に電気的に接続され、第１タブ部及び第２タブ部に接続される相手側端子に繋がる複数の回路を、一括して接地接続するようになっている（例えば、特許文献１を参照。）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１１－０６５９３１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上述した従来のコネクタに用いられる端子金具は、予備形状では、第１タブ部と第２タブ部とが本体部から互いに逆向きに延出している。そのため、実際に平板状の導体板（原板）を打ち抜き加工する際、隣り合う第１タブ部の間や隣り合う第２タブ部の間に位置する導体板（原板）は、通常、捨て部分として廃棄される。このように廃棄される捨て部分の量を出来る限り低減することで、端子金具を製造する際の材料の歩留まりを改善することができる。

【0006】

本発明の目的の一つは、製造時の材料の歩留まりを改善可能な端子金具、その端子金具をハウジングに取り付けたコネクタ、及び、その端子金具の製造方法の提供である。

【課題を解決するための手段】

【0007】

前述した目的を達成するために、本発明に係る端子金具、コネクタ、及び、端子金具の製造方法は、下記を特徴としている。

【0008】

複数の第１タブ部が間隔をあけて並ぶように第１タブ連設部から延出した第１端子部と、複数の第２タブ部が間隔をあけて並ぶように第２タブ連設部から延出した第２端子部と、前記第１端子部と前記第２端子部とを繋ぐ連結部と、外部端子に接続されることになる接点部と、を備え、前記第１端子部、前記第２端子部、前記連結部、及び、前記接点部が一繋がりの導体板から構成される、端子金具であって、
当該端子金具は、
平板状の予備形状を有する当該端子金具が前記連結部にて屈曲された立体形状を有し、
前記立体形状では、
前記複数の前記第１タブ部及び前記複数の前記第２タブ部が所定の配列方向に並び、且つ、前記第１タブ連設部と前記第２タブ連設部とが前記配列方向に交差する交差方向に間隔をあけて並ぶように、前記第１端子部及び前記第２端子部が立体的に配置されて前記連結部で繋がれ、
前記予備形状では、
隣り合う前記第１タブ部の間の隙間に前記第２タブ部が収容され、且つ、隣り合う前記第２タブ部の間の隙間に前記第１タブ部が収容されるように、且つ、隣り合う前記第１タブ部と前記第２タブ部との間に前記配列方向の第１隙間が存在し、前記第１タブ部の延出端と前記第２タブ連設部との間に前記第１隙間より大きい前記第１タブ部の延出方向の第２隙間が存在し、前記第２タブ部の延出端と前記第１タブ連設部との間に前記第１隙間より大きい前記第２タブ部の延出方向の第３隙間が存在するように、前記第１端子部と前記第２端子部とが嵌め合わされて配置され、前記第１タブ連設部と前記第２タブ連設部とが前記連結部で繋がれる、
端子金具であること。

【0009】

上述した端子金具と、
前記複数の前記第１タブ部及び前記複数の前記第２タブ部を収容する複数の端子収容室を有し、前記端子金具が取り付けられるハウジングと、を備える、
コネクタであること。

【0010】

上述した端子金具を製造するための、端子金具の製造方法であって、
平板状の導体板に打ち抜き加工を施すことにより、隣り合う前記第１タブ部の間の隙間に前記第２タブ部が収容され、且つ、隣り合う前記第２タブ部の間の隙間に前記第１タブ部が収容されるように、且つ、隣り合う前記第１タブ部と前記第２タブ部との間に前記配列方向の第１隙間が存在し、前記第１タブ部の延出端と前記第２タブ連設部との間に前記第１隙間より大きい前記第１タブ部の延出方向の第２隙間が存在し、前記第２タブ部の延出端と前記第１タブ連設部との間に前記第１隙間より大きい前記第２タブ部の延出方向の第３隙間が存在するように、前記第１端子部と前記第２端子部とが嵌め合わされて前記連結部で繋がれた、予備成形体を製造する工程と、
前記予備成形体を前記連結部にて屈曲させる加工を施すことにより、前記複数の前記第１タブ部及び前記複数の前記第２タブ部が前記配列方向に並び、且つ、前記第１タブ連設部と前記第２タブ連設部とが前記配列方向に交差する交差方向に間隔をあけて並ぶように、前記第１端子部及び前記第２端子部を立体的に配置する工程と、を備える、
端子金具の製造方法であること。

【発明の効果】

【0011】

本発明の端子金具、コネクタ、及び、端子金具の製造方法によれば、端子金具は、その予備形状において、隣り合う第１タブ部の間の隙間に第２タブ部が収容され、且つ、隣り合う第２タブ部の間の隙間に第１タブ部が収容されるように、第１端子部と第２端子部とが嵌め合わされて配置される。そして、端子金具は、最終的な立体形状では、予備形状を有する予備成形体を連結部で屈曲することで、第１タブ部及び第２タブ部が所定の配列方向に並び、且つ、第１タブ連設部と第２タブ連設部とが配列方向に交差する交差方向に間隔をあけて並ぶように、第１端子部及び第２端子部が立体的に配置される。これにより、上述した従来のコネクタの端子金具に比べ、第１タブ部同士の間や第２タブ部同士の間にある導体板（原板）をそのまま捨て部分としない分、製造時の導体板（原板）の廃棄量が少なくなる。したがって、本構成の端子金具、コネクタ、及び、端子金具の製造方法は、端子金具の製造時の材料の歩留まりを改善することができる。

【0012】

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】図１は、本発明の第１実施形態に係る端子金具を有するコネクタを示す斜視図である。

【図2】図２は、図１に示すコネクタを構成する端子金具及びハウジングと、電線に接続された相手側端子と、を示す斜視図である。

【図3】図３は、図２に示す端子金具を前方からみた斜視図である。

【図4】図４は、図２に示す端子金具の製造に使用される予備成形体を示す平面図である。

【図5】図５は、第２実施形態に係る図４に対応する図である。

【図6】図６は、第２実施形態に係る図３に対応する図である。

【図7】図７は、第２実施形態に係る図４に対応する図である。

【図8】図８は、第２実施形態に係る図３に対応する図である。

【図9】図９は、図８のＡ部の拡大図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

＜第１実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る端子金具２をハウジング３に取り付けたコネクタ１について説明する。以下、説明の便宜上、図１～図９に示すように、「前」、「後」、「左」、「右」、「上」及び「下」を定義する。「前後方向」、「左右方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。前後方向は、端子金具２のハウジング３への取付方向、及び、電線５の端末に接続された相手側端子４（図２参照）のハウジング３への挿入方向と、一致している。左右方向及び上下方向はそれぞれ、本発明の「配列方向」及び「交差方向」に対応している。

【0015】

コネクタ１は、図１及び図２に示すように、端子金具２と、端子金具２が後側から取り付けられるハウジング３と、を備える。端子金具２が所定のアースポイント６（図１参照。例えば、自動車の車体フレーム）に電気的に接続され、且つ、複数の電線５の端末に接続された複数の相手側端子４が前側からハウジング３に挿入されることで、コネクタ１は、端子金具２に導通接続される複数の相手側端子４に繋がる複数の電線５（即ち、複数の回路）を、一括して接地接続（アース）する機能を果たす。以下、コネクタ１を構成する各部材について説明する。

【0016】

まず、端子金具２について説明する。端子金具２は、平板状の導体板に打ち抜き加工を施して得られる後述する予備成形体２Ａ（図４参照）に対して、所定の曲げ加工を施すことで、形成される。端子金具２は、図２及び図３に示すように、左右方向に長い略矩形平板状の本体部１１と、本体部１１の前側に位置して左右方向に延びる第１端子部１２と、第１端子部１２の左端部から上向きに延びる連結部１３と、連結部１３の上端部から右向きに延びる第２端子部１４と、本体部１１の後端縁から下向きに延び且つ左右方向に長い略矩形平板状の段差部１５と、段差部１５の下端縁から後向きに延びる平板状の固定部１６と、を一体に備えた、立体形状を有している。固定部１６には、板厚方向（上下方向）に貫通する貫通孔２２が形成されている。

【0017】

第１端子部１２及び第２端子部１４は、両者の左端部同士が連結部１３により連結されることで、上下方向に間隔Ｔ（図３参照）を空けて互いに対向し且つ左右方向に互いに平行に延びるように、立体的に配置されている。第１端子部１２及び第２端子部１４の右端同士は互いに連結されておらず、各々が自由端となっている。

【0018】

第１端子部１２は、図２及び図３に示すように、本体部１１の前側に位置して左右方向に長い略矩形平板状の第１タブ連設部１７と、第１タブ連設部１７の左右方向に延びる前端縁から左右方向に一定の間隔を空けて前方に延出する複数の第１タブ部（オス端子部）１８と、で構成されている。同様に、第２端子部１４は、第１タブ連設部１７の上側に位置して左右方向に長い略矩形平板状の第２タブ連設部１９と、第２タブ連設部１９の左右方向に延びる前端縁から左右方向に一定の間隔を空けて前方に延出する複数の第２タブ部（オス端子部）２１と、で構成されている。複数の第１タブ部１８と複数の第２タブ部２１とは、上下方向において間隔Ｔ（図３参照）を空けて左右方向に互いに平行に並ぶように配置され、複数の第１タブ部１８の先端と複数の第２タブ部２１の先端とは、前後方向において同じ位置に配置されている。左右方向において、第１タブ部１８は左右方向に隣り合う第２タブ部２１の間に位置し、第２タブ部２１は左右方向に隣り合う第１タブ部１８の間に位置している。

【0019】

以上説明した立体形状を有する端子金具２は、以下の手順により製造される。まず、平板状の導体板（原板）に打ち抜き加工を施して、図４に示す略平板状の予備成形体２Ａが準備される。次いで、予備成形体２Ａに対して、固定部１６及び段差部１５の境界線Ｌ１に沿う谷折り（但し、図４における上方（紙面手前側）から見たときの谷折り。以下同様。）、段差部１５及び本体部１１の境界線Ｌ２に沿う山折り、第１タブ連設部１７及び連結部１３の境界線Ｌ３に沿う谷折り、連結部１３及び第２タブ連設部１９の境界線Ｌ４に沿う谷折り、を含む９０度の曲げ加工が施される。これにより、図２及び図３に示す立体形状を有する端子金具２が得られる。

【0020】

ここで、予備成形体２Ａでは、図４に示すように、左右方向に隣り合う第１タブ部１８の間の隙間Ｓ１に第２タブ部２１が収容され、且つ、左右方向に隣り合う第２タブ部２１の間の隙間Ｓ２に第１タブ部１８が収容されるように、第１端子部１２と第２端子部１４とが嵌め合わされて配置されている。これにより、上述した従来のコネクタの端子金具に比べ、第１タブ部１８同士の間や第２タブ部２１同士の間にある導体板（原板）をそのまま捨て部分としない分、製造時の導体板（原板）の廃棄量が少なくなる。

【0021】

次いで、ハウジング３について説明する。ハウジング３は、樹脂成形体であり、図２に示すように、上下方向に偏平な前後方向に延びる略矩形筒状の形状を有している。ハウジング３の中空部には、端子金具２の第１端子部１２（複数の第１タブ部１８）を収容するための第１端子収容室３１、端子金具２の第２端子部１４（複数の第２タブ部２１）を収容するための第２端子収容室３２、及び、端子金具２の連結部１３を収容するための連結部収容室３３が画成されている。以上、コネクタ１を構成する各部材について説明した。

【0022】

図１に示すコネクタ１は、ハウジング３に、後側から端子金具２が挿入されることで得られる。ハウジング３への端子金具２の挿入完了状態（コネクタ１の組付完了状態）では、端子金具２の第１端子部１２（複数の第１タブ部１８）がハウジング３の第１端子収容室３１に収容され、端子金具２の第２端子部１４（複数の第２タブ部２１）がハウジング３の第２端子収容室３２に収容され、端子金具２の連結部１３がハウジング３の連結部収容室３３に収容されている。

【0023】

コネクタ１には、図１及び図２に示すように、複数の電線５の端末に接続された上下２段で左右方向に並ぶ複数の相手側端子（メス端子）４が、前側からハウジング３に挿入されて収容される。相手側端子４は、図２に示すように、端子金具２の第１タブ部１８又は第２タブ部２１が挿入されることになる箱状のメス端子部４１と、電線５の端末に接続された電線接続部４２と、を一体に有する。下段に並ぶ複数の相手側端子４は、第１端子収容室３１に収容されて複数の第１タブ部１８とそれぞれ電気的に接続され、上段に並ぶ複数の相手側端子４は、第２端子収容室３２に収容されて複数の第２タブ部２１とそれぞれ電気的に接続される。

【0024】

このように複数の電線５が接続されたコネクタ１は、図１に示すように、端子金具２の固定部１６が所定のアースポイント６（自動車の車体フレーム等）に締結されることで、アースポイント６に固定される。固定部１６のアースポイント６への締結は、例えば、図１に示すように、アースポイント６に設けられたスタッドボルト７を固定部１６の貫通孔２２に挿通してスタッドボルト７にナット８を締め付けることで、なされる。これにより、端子金具２に導通接続される複数の相手側端子４に繋がる複数の電線５（即ち、複数の回路）が、一括して接地接続（アース）される。

【0025】

以上、第１実施形態に係る端子金具２によれば、端子金具２は、その予備形状において、隣り合う第１タブ部１８の間の隙間Ｓ１に第２タブ部２１が収容され、且つ、隣り合う第２タブ部２１の間の隙間Ｓ２に第１タブ部１８が収容されるように、第１端子部１２と第２端子部１４とが嵌め合わされて配置される。そして、端子金具２は、最終的な立体形状では、予備形状を有する予備成形体２Ａを連結部１３で屈曲することで、第１タブ部１８及び第２タブ部２１が所定の配列方向（左右方向）に並び、且つ、第１タブ連設部１７と第２タブ連設部１９とが配列方向に交差する交差方向（上下方向）に間隔Ｔをあけて並ぶように、第１端子部１２及び第２端子部１４が立体的に配置される。これにより、上述した従来のコネクタの端子金具に比べ、第１タブ部１８同士の間や第２タブ部２１同士の間にある導体板（原板）をそのまま捨て部分としない分、製造時の導体板（原板）の廃棄量が少なくなる。したがって、第１実施形態に係る端子金具２は、端子金具２の製造時の材料の歩留まりを改善することができる。

【0026】

＜第２実施形態＞
上述した第１実施形態では、第１端子部１２及び第２端子部１４は、両者の左端部同士が連結部１３により連結される一方で、第１端子部１２及び第２端子部１４の右端同士は互いに連結されておらず、各々が自由端となっている。これに対し、第２実施形態に係る端子金具２では、図６に示すように、第１端子部１２及び第２端子部１４は、両者の左端部同士が連結部１３により連結され、且つ、両者の右端部同士が連結部２３により連結されている。

【0027】

図６に示す端子金具２は、図５に示す略平板状の予備成形体２Ａに対して、上述した境界線Ｌ１～Ｌ４に沿う山折り又は谷折り（但し、図５における上方（紙面手前側）から見たときの谷折り。以下同様。）に加えて、第１タブ連設部１７及び連結部２３の境界線Ｌ５に沿う谷折り、連結部２３及び第２タブ連設部１９の境界線Ｌ６に沿う谷折り、を含む９０度の曲げ加工が施されることで、得られる。

【0028】

図６に示す端子金具２によれば、第１端子部１２及び第２端子部１４の左端部同士が連結部１３により連結され、第１端子部１２及び第２端子部１４の右端部同士が連結部２３により連結されている。これにより、第１端子部１２及び第２端子部１４、並びに、連結部１３及び連結部２３が、前後方向からみて矩形状に閉じた枠体を構成している。このため、第１実施形態のように単一の連結部１３のみで第１端子部１２と第２端子部１４を繋ぐ場合に比べ、端子金具２の立体形状において、上下方向における第１端子部１２及び第２端子部１４との間の間隔Ｔが、より強固に保たれる。よって、例えば、端子金具２をハウジング３に取り付ける作業を行う際の作業性を向上させることができる。

【0029】

＜第３実施形態＞
第３実施形態に係る端子金具２では、図８に示すように、第１端子部１２及び第２端子部１４は、両者の左端部同士が連結部１３により連結され、且つ、両者の右端部同士が「連結構造」により連結されている。

【0030】

上記「連結構造」は、図８及び図９に示すように、第１端子部１２の右端部から上向きに延びる連結片２４と、連結片２４の上端の左側領域から前向きに延びる固定片２５と、第２端子部１４（第２タブ連設部１９）の右端部にて後向きに突出する凸片２６と、を有している。「連結構造」は、連結片２４の上端の右側領域が凸片２６の下面に重ねられ、且つ、固定片２５が凸片２６の左側に隣接する第２端子部１４（第２タブ連設部１９）の後端縁の上面に係止されることで、第１端子部１２及び第２端子部１４の右端部同士を連結している。

【0031】

図８に示す端子金具２は、図７に示す略平板状の予備成形体２Ａに対して、上述した境界線Ｌ１～Ｌ４に沿う山折り又は谷折り（但し、図７における上方（紙面手前側）から見たときの谷折り。以下同様。）に加えて、第１タブ連設部１７及び連結片２４の境界線Ｌ７に沿う谷折り、連結片２４及び固定片２５の境界線Ｌ８に沿う谷折り、を含む９０度の曲げ加工が施され、次いで、連結片２４の上端の右側領域を凸片２６の下面に重ね、且つ、固定片２５を凸片２６の左側に隣接する第２端子部１４の後端縁の上面に係止することで、得られる。

【0032】

図８に示す端子金具２によれば、図６に示す第２実施形態に係る端子金具２と同様、第１端子部１２及び第２端子部１４、並びに、連結部１３及び「連結構造」が、前後方向からみて矩形状に閉じた枠体を構成している。このため、第１実施形態のように単一の連結部１３のみで第１端子部１２と第２端子部１４を繋ぐ場合に比べ、端子金具２の立体形状において、上下方向における第１端子部１２及び第２端子部１４との間の間隔Ｔが、より強固に保たれる。よって、例えば、端子金具２をハウジング３に取り付ける作業を行う際の作業性を向上させることができる。

【0033】

＜他の態様＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用できる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

【0034】

ここで、上述した本発明に係る端子金具、コネクタ、及び、端子金具の製造方法の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［５］に簡潔に纏めて列記する。

【0035】

［１］
複数の第１タブ部（１８）が間隔をあけて並ぶように第１タブ連設部（１７）から延出した第１端子部（１２）と、複数の第２タブ部（２１）が間隔をあけて並ぶように第２タブ連設部（１９）から延出した第２端子部（１４）と、前記第１端子部（１２）と前記第２端子部（１４）とを繋ぐ連結部（１３）と、外部端子（６）に接続されることになる接点部（１６）と、を備え、前記第１端子部（１２）、前記第２端子部（１４）、前記連結部（１３）、及び、前記接点部（１６）が一繋がりの導体板から構成される、端子金具（２）であって、
当該端子金具（２）は、
平板状の予備形状を有する当該端子金具（２）が前記連結部（１３）にて屈曲された立体形状を有し、
前記立体形状では、
前記複数の前記第１タブ部（１８）及び前記複数の前記第２タブ部（２１）が所定の配列方向に並び、且つ、前記第１タブ連設部（１７）と前記第２タブ連設部（１９）とが前記配列方向に交差する交差方向に間隔をあけて並ぶように、前記第１端子部（１２）及び前記第２端子部（１４）が立体的に配置されて前記連結部（１３）で繋がれ、
前記予備形状では、
隣り合う前記第１タブ部（１８）の間の隙間（Ｓ１）に前記第２タブ部（２１）が収容され、且つ、隣り合う前記第２タブ部（２１）の間の隙間（Ｓ２）に前記第１タブ部（１８）が収容されるように、前記第１端子部（１２）と前記第２端子部（１４）とが嵌め合わされて配置され、前記第１タブ連設部（１７）と前記第２タブ連設部（１９）とが前記連結部（１３）で繋がれる、
端子金具（２）。

【0036】

上記［１］の構成の端子金具によれば、端子金具は、その予備形状において、隣り合う第１タブ部の間の隙間に第２タブ部が収容され、且つ、隣り合う第２タブ部の間の隙間に第１タブ部が収容されるように、第１端子部と第２端子部とが嵌め合わされて配置される。そして、端子金具は、最終的な立体形状では、予備形状を有する予備成形体を連結部で屈曲することで、第１タブ部及び第２タブ部が所定の配列方向に並び、且つ、第１タブ連設部と第２タブ連設部とが配列方向に交差する交差方向に間隔をあけて並ぶように、第１端子部及び第２端子部が立体的に配置される。これにより、上述した従来のコネクタの端子金具に比べ、第１タブ部同士の間や第２タブ部同士の間にある導体板（原板）をそのまま捨て部分としない分、製造時の導体板（原板）の廃棄量が少なくなる。したがって、本構成の端子金具は、端子金具の製造時の材料の歩留まりを改善することができる。

【0037】

［２］
上記［１］に記載の端子金具（２）において、
前記第１端子部（１２）と前記第２端子部（１４）とが、複数の前記連結部（１３，２３）で繋がれる、
端子金具（２）。

【0038】

上記［２］の構成の端子金具によれば、第１端子部と第２端子部とが、複数の連結部で繋がれる。これにより、単一の連結部で第１端子部と第２端子部を繋ぐ場合に比べ、端子金具の立体形状において、交差方向における第１端子部及び第２端子部との間の間隔が、より強固に保たれる。よって、例えば、端子金具をハウジングに取り付ける作業を行う際の作業性を向上させることができる。

【0039】

［３］
上記［１］に記載の端子金具（２）において、
前記立体形状において、
前記第１端子部（１２）及び前記第２端子部（１４）の一方が、他方に向けて延びる固定片（２４，２５）を有し、
前記第１端子部（１２）及び前記第２端子部（１４）の他方が、前記固定片（２４，２５）に係合する、
端子金具（２）。

【0040】

上記［３］の構成の端子金具によれば、端子金具は、立体形状において、第１端子部及び第２端子部の一方が他方に向けて延びる固定片を有し、第１端子部及び第２端子部の他方が固定片に係合する。これにより、単一の連結部のみで第１端子部と第２端子部を繋ぐ場合に比べ、端子金具の立体形状において、交差方向における第１端子部及び第２端子部との間の間隔が、より強固に保たれる。よって、例えば、端子金具をハウジングに取り付ける作業を行う際の作業性を向上させることができる。

【0041】

［４］
上記［１］～［３］の何れか一つに記載の端子金具（２）と、
前記複数の前記第１タブ部（１８）及び前記複数の前記第２タブ部（２１）を収容する複数の端子収容室（３１，３２）を有し、前記端子金具（２）が取り付けられるハウジング（３）と、を備える、
コネクタ（１）。

【0042】

上記［４］の構成のコネクタによれば、端子金具は、その予備形状において、隣り合う第１タブ部の間の隙間に第２タブ部が収容され、且つ、隣り合う第２タブ部の間の隙間に第１タブ部が収容されるように、第１端子部と第２端子部とが嵌め合わされて配置される。そして、端子金具は、最終的な立体形状では、予備形状を有する予備成形体を連結部で屈曲することで、第１タブ部及び第２タブ部が所定の配列方向に並び、且つ、第１タブ連設部と第２タブ連設部とが配列方向に交差する交差方向に間隔をあけて並ぶように、第１端子部及び第２端子部が立体的に配置される。これにより、上述した従来のコネクタの端子金具に比べ、第１タブ部同士の間や第２タブ部同士の間にある導体板（原板）をそのまま捨て部分としない分、製造時の導体板（原板）の廃棄量が少なくなる。その結果、端子金具の製造時の材料の歩留まりを改善することができる。したがって、本構成のコネクタは、端子金具の製造時の材料の歩留まりを改善可能である。

【0043】

［５］
上記［１］～［３］の何れか一つに記載の端子金具（２）を製造するための、端子金具の製造方法であって、
平板状の導体板に打ち抜き加工を施すことにより、隣り合う前記第１タブ部（１８）の間の隙間（Ｓ１）に前記第２タブ部（２１）が収容され、且つ、隣り合う前記第２タブ部（２１）の間の隙間（Ｓ２）に前記第１タブ部（１８）が収容されるように、前記第１端子部（１２）と前記第２端子部（１４）とが嵌め合わされて前記連結部（１３）で繋がれた、予備成形体（２Ａ）を製造する工程と、
前記予備成形体（２Ａ）を前記連結部（１３）にて屈曲させる加工を施すことにより、前記複数の前記第１タブ部（１８）及び前記複数の前記第２タブ部（２１）が前記配列方向に並び、且つ、前記第１タブ連設部（１７）と前記第２タブ連設部（１９）とが前記配列方向に交差する交差方向に間隔をあけて並ぶように、前記第１端子部（１２）及び前記第２端子部（１４）を立体的に配置する工程と、を備える、
端子金具の製造方法。

【0044】

上記［５］の構成の端子金具の製造方法によれば、端子金具は、その予備形状において、隣り合う第１タブ部の間の隙間に第２タブ部が収容され、且つ、隣り合う第２タブ部の間の隙間に第１タブ部が収容されるように、第１端子部と第２端子部とが嵌め合わされて配置される。そして、端子金具は、最終的な立体形状では、予備形状を有する予備成形体を連結部で屈曲することで、第１タブ部及び第２タブ部が所定の配列方向に並び、且つ、第１タブ連設部と第２タブ連設部とが配列方向に交差する交差方向に間隔をあけて並ぶように、第１端子部及び第２端子部が立体的に配置される。これにより、上述した従来のコネクタの端子金具に比べ、第１タブ部同士の間や第２タブ部同士の間にある導体板（原板）をそのまま捨て部分としない分、製造時の導体板（原板）の廃棄量が少なくなる。その結果、端子金具の製造時の材料の歩留まりを改善することができる。したがって、本構成の製造方法は、端子金具の製造時の材料の歩留まりを改善可能である。

【符号の説明】

【0045】

１ コネクタ
２ 端子金具
２Ａ 予備成形体
３ ハウジング
６ アースポイント（外部端子）
１２ 第１端子部
１３ 連結部
１４ 第２端子部
１６ 固定部（接点部）
１７ 第１タブ連設部
１８ 第１タブ部
１９ 第２タブ連設部
２１ 第２タブ部
２３ 連結部
２４ 連結片（固定片）
２５ 固定片
３１ 第１端子収容室（端子収容室）
３２ 第２端子収容室（端子収容室）
Ｓ１ 隙間
Ｓ２ 隙間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】