特許 7568941 ＩＰアドレスの生成方法及び空調システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-08

(45)【発行日】2024-10-17

(54)【発明の名称】ＩＰアドレスの生成方法及び空調システム

(51)【国際特許分類】

   H04L 61/5007 20220101AFI20241009BHJP

   H04L 61/5038 20220101ALI20241009BHJP

   F24F 11/54 20180101ALI20241009BHJP

   F24F 11/89 20180101ALI20241009BHJP

【ＦＩ】

H04L61/5007

H04L61/5038

F24F11/54

F24F11/89

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2022061068

(22)【出願日】2022-03-31

(65)【公開番号】P2023151459

(43)【公開日】2023-10-16

【審査請求日】2023-03-06

(73)【特許権者】

【識別番号】000002853

【氏名又は名称】ダイキン工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100114557

【弁理士】

【氏名又は名称】河野 英仁

(74)【代理人】

【識別番号】100078868

【弁理士】

【氏名又は名称】河野 登夫

(72)【発明者】

【氏名】青戸 渉

(72)【発明者】

【氏名】村上 友樹

【審査官】前田 健人

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１９／１８０８００（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０００－２８６８８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－０１４２８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２１－０５２２６４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｌ １２／００－１２／６６

Ｈ０４Ｌ ４１／００－１０１／６９５

Ｆ２４Ｆ １１／５４

Ｆ２４Ｆ １１／８９

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

拡張機と、前記拡張機を介して通信可能に接続される集中機器及び空調関連機器とを含む通信ネットワークにおける前記空調関連機器のＩＰアドレスの生成方法であって、
前記ＩＰアドレスは前記通信ネットワークに関する上位アドレス及び前記空調関連機器に関する下位アドレスを含み、
前記拡張機は、前記拡張機に固有の識別子に基づいて前記上位アドレスを生成し、
前記拡張機は、生成した前記上位アドレスを前記空調関連機器に送信し、
前記空調関連機器は、前記拡張機から送信された前記拡張機に固有の識別子に基づいて生成される前記上位アドレスと、前記空調関連機器に固有の識別子に基づいて生成される前記下位アドレスとに基づいて、前記ＩＰアドレスを生成する
ＩＰアドレスの生成方法。

【請求項2】

前記拡張機は、前記拡張機の前記識別子を加工することなく又は所定ルールに基づいて変換し、所定領域に付与して前記上位アドレスを生成する
請求項１に記載のＩＰアドレスの生成方法。

【請求項3】

前記通信ネットワークは、前記集中機器及び前記拡張機の間の通信又は前記集中機器、前記拡張機及び前記空調関連機器の間の通信を行う第１通信ネットワークと、前記拡張機及び前記空調関連機器の間の通信を行う第２通信ネットワークとを含み、
前記拡張機は前記第１通信ネットワークにおける通信を行うための第１通信インタフェース及び前記第２通信ネットワークにおける通信を行うための第２通信インタフェースを備え、
前記空調関連機器は、
前記第１通信インタフェースの前記識別子に基づいて生成される第１の前記上位アドレスを用いて、前記第１通信ネットワークにおける第１のＩＰアドレスを生成し、又は、
前記第２通信インタフェースの前記識別子に基づいて生成した第２の前記上位アドレスを用いて、前記第２通信ネットワークにおける第２のＩＰアドレスを生成する
請求項１又は請求項２に記載のＩＰアドレスの生成方法。

【請求項4】

前記通信ネットワークは、複数の前記拡張機と、複数の前記空調関連機器とを含み、
前記拡張機は、各拡張機における前記識別子のうちのいずれか１つの識別子に基づいて、複数の前記空調関連機器の前記上位アドレスを生成する
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のＩＰアドレスの生成方法。

【請求項5】

前記ＩＰアドレスはＩＰｖ６アドレスである
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のＩＰアドレスの生成方法。

【請求項6】

前記通信ネットワークは弱電用電線を介したＨＤ－ＰＬＣ方式による
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のＩＰアドレスの生成方法。

【請求項7】

拡張機と、前記拡張機を介して通信可能に接続される集中機器及び空調関連機器とを含む通信ネットワークにおける前記空調関連機器のＩＰアドレスの生成処理を実行する拡張機及び空調関連機器を備え、
前記ＩＰアドレスは前記通信ネットワークに関する上位アドレス及び前記空調関連機器に関する下位アドレスを含み、
前記拡張機は、前記拡張機に固有の識別子に基づいて前記上位アドレスを生成し、
前記拡張機は、生成した前記上位アドレスを前記空調関連機器に送信し、
前記空調関連機器は、前記拡張機から送信された前記拡張機に固有の識別子に基づいて生成される前記上位アドレスと、前記空調関連機器に固有の識別子に基づいて生成される前記下位アドレスとに基づいて、前記ＩＰアドレスを生成する
空調システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、ＩＰアドレスの生成方法及び空調システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、複数の室内機及び室外機と、それら室外機及び室内機を集中制御する集中機器とから構成され、通信線を介して各機器が通信を行う空調システムがある（例えば、特許文献１）。空調システムにおける各機器は、各機器に設定される通信アドレスを用いて通信を行う。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００８－１５７４８４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

煩雑な通信アドレスの設定作業は、設置業者に負担を要し、また設定ミスも生じ易いといった問題がある。

【0005】

本開示の目的は、通信アドレスを好適に生成することができるＩＰアドレスの生成方法等を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の一態様に係るＩＰアドレスの生成方法は、拡張機と、前記拡張機を介して通信可能に接続される集中機器及び空調関連機器とを含む通信ネットワークにおける前記空調関連機器のＩＰアドレスの生成方法であって、前記ＩＰアドレスは前記通信ネットワークに関する上位アドレス及び前記空調関連機器に関する下位アドレスを含み、前記拡張機に固有の識別子に基づいて生成される前記上位アドレスと、前記空調関連機器に固有の識別子に基づいて生成される前記下位アドレスとに基づいて、前記ＩＰアドレスを生成する。

【0007】

本開示によれば、通信アドレスを好適に生成することができる。

【0008】

本開示の一態様に係るＩＰアドレスの生成方法は、前記拡張機の前記識別子を加工することなく又は所定ルールに基づいて変換し、所定領域に付与して前記上位アドレスを生成する。

【0009】

本態様にあっては、拡張機に固有の識別子に基づいて、通信ネットワーク内で一意の値となる上位アドレスを容易且つ適正に生成できる。

【0010】

本開示の一態様に係るＩＰアドレスの生成方法において、前記通信ネットワークは、前記集中機器及び前記拡張機の間の通信又は前記集中機器、前記拡張機及び前記空調関連機器の間の通信を行う第１通信ネットワークと、前記拡張機及び前記空調関連機器の間の通信を行う第２通信ネットワークとを含み、前記拡張機は前記第１通信ネットワークにおける通信を行うための第１通信インタフェース及び前記第２通信ネットワークにおける通信を行うための第２通信インタフェースを備え、前記第１通信インタフェースの前記識別子に基づいて生成される第１の前記上位アドレスを用いて、前記第１通信ネットワークにおける第１のＩＰアドレスを生成し、前記第２通信インタフェースの前記識別子に基づいて生成した第２の前記上位アドレスを用いて、前記第２通信ネットワークにおける第２のＩＰアドレスを生成する。

【0011】

本態様にあっては、拡張機は、第１通信インタフェース及び第２通信インタフェースを備えることで、第１通信ネットワークと第２通信ネットワークとの通信を中継するルータとして機能することができる。第１通信ネットワーク及び第２通信ネットワークにおける上位アドレスはそれぞれ、各通信ネットワークに対応する通信インタフェースの識別子に基づいて生成されるため、ネットワーク構成を適正に規定できる。異なる上位アドレスと、各空調関連機器に固有の識別子とに基づいて、第１通信ネットワーク及び第２通信ネットワークにおける２つのＩＰアドレスを効率的に生成できる。

【0012】

拡張機は、ルータとしての機能により、第２通信ネットワークにて自器の下流に設けられる空調関連機器から受け付けた通信のうち、集中機器を宛先とする通信のみを第１通信ネットワークにて集中機器へ転送する。従来、拡張機を使用する場合には、コマンドのオペレーションコードに対しフィルタ有無を設定することで、集中機器に必要な電文のみを拡張機が転送することで、集中機器による管理が行われている。フィルタ有無の切り替えのためには拡張機に対し所定のジャンパ設定が必要であり、施工が煩雑となる。本態様にあっては、このようなジャンパ設定を不要とすることができる。

【0013】

本開示の一態様に係るＩＰアドレスの生成方法において、前記通信ネットワークは、複数の前記拡張機と、複数の前記空調関連機器とを含み、各拡張機における前記識別子のうちのいずれか１つの識別子に基づいて、複数の前記空調関連機器の前記上位アドレスを生成する。

【0014】

本態様にあっては、通信ネットワーク内における複数の拡張機のうちのいずれか１つの拡張機の識別子に基づいて、第１通信ネットワークにおける上位アドレスが生成される。通信ネットワーク内に複数の拡張機が設けられる場合であっても、第１通信ネットワークを規定する１つの上位アドレスを好適に生成できる。

【0015】

本開示の一態様に係るＩＰアドレスの生成方法において、前記ＩＰアドレスはＩＰｖ６アドレスである。

【0016】

本態様にあっては、アドレス領域として十分なデータ領域が確保されるため、２つの異なる機器の識別子に基づいたＩＰアドレスの生成が可能となる。

【0017】

本開示の一態様に係るＩＰアドレスの生成方法において、前記通信ネットワークは弱電用電線を介したＨＤ－ＰＬＣ方式による。

【0018】

本態様にあっては、通信ネットワークの配策を簡素化しつつ電力及び通信データを良好に伝送し得る。

【0019】

本開示の一態様に係る空調システムは、拡張機と、前記拡張機を介して通信可能に接続される集中機器及び空調関連機器とを含む通信ネットワークにおける前記空調関連機器のＩＰアドレスの生成処理を実行する制御部と、を備え、前記ＩＰアドレスは前記通信ネットワークに関する上位アドレス及び前記空調関連機器に関する下位アドレスを含み、前記制御部は、前記拡張機に固有の識別子に基づいて生成される前記上位アドレスと、前記空調関連機器に固有の識別子に基づいて生成される前記下位アドレスとに基づいて、前記ＩＰアドレスを生成する。

【0020】

本態様にあっては、通信アドレスを好適に生成することができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】実施形態の空調システムの概要図である。

【図2】空調システムの集中機器、室外機、室内機及び拡張機の構成例を示すブロック図である。

【図3】空調システムの通信ネットワーク構成を説明する説明図である。

【図4】リンクローカルユニキャストアドレスの生成方法を説明する図である。

【図5】ユニークローカルユニキャストアドレスの生成方法を説明する図である。

【図6】空調システムが実行するアドレス生成の処理手順の一例を示すシーケンス図である。

【図7】第２実施形態の空調システムの通信ネットワーク構成を説明する説明図である。

【図8】空調システムが実行する候補リストの生成処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図9】上流側ネットワークプリフィックスの生成処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図10】第３実施形態の空調システムが実行する処理手順の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0022】

（第１実施形態）
図１は、実施形態の空調システムＳの概要図である。空調システムＳは、例えばオフィスビル、商業ビル、公共施設などにおける空調制御を行うためのシステムである。空調システムＳは、集中機器１と、複数の空調関連機器２とを備える。集中機器１及び各空調関連機器２は、通信線３を介して通信可能に接続されており、通信ネットワークを構成する。

【0023】

集中機器１は、複数の空調関連機器２の動作を制御する機器であり、例えばサーバコンピュータ、パーソナルコンピュータ、量子コンピュータ等である。集中機器１は、制御対象の空調関連機器２へ制御信号を送信することによって、制御対象の空調関連機器２の動作を制御する。空調関連機器２は、空調制御を行うための機器であり、例えば室外機２１、室内機２２、換気装置２３及び拡張機２４等を含んでよい。なお、集中機器１、室外機２１、室内機２２、換気装置２３及び拡張機２４のそれぞれを「機器」と称することがある。

【0024】

集中機器１には、通信線３を介して複数の室外機２１が接続されている。室外機２１は、直接的に集中機器１に接続されてもよく、拡張機２４を介して間接的に集中機器１に接続されてもよい。拡張機２４は、集中機器１に接続する機器の数を拡張するための機器（アダプタ）である。通常、集中機器１には、直接的に接続可能な室外機の最大数が決められている。集中機器１に拡張機２４を接続し、当該拡張機２４に複数の室外機２１を接続させることで、空調システムＳを構成する室外機２１及び室内機２２の総数を増加することができる。拡張機２４は、集中機器１からの通信を、自器の下流に接続される室外機２１又は室内機２２へ中継するための中継装置として機能する。ここで、下流とは、拡張機２４等の空調関連機器２からみて集中機器１方向の逆方向を意味し、上流とは、拡張機２４等の空調関連機器２からからみて集中機器１方向を意味する。なお前記方向とは、通信の方向を示すのみで、必ずしもネットワーク上の上下関係がなくともよい。例えば同一のサブネットワークに並列に接続されてもよいし、並列の複数のサブネット上に空調関連機器２を経由して接続されていてもよい。

【0025】

各室外機２１には、通信線３を介して１つ以上の室内機２２が接続されている。室外機２１には、通信線３を介して１つ以上の換気装置２３が接続されていてもよい。室外機２１、室内機２２、換気装置２３は、通信線３を介してバス型に接続されていてもよい。室外機２１は、集中機器１から受信した制御信号に基づいて、自器の動作を制御する。また、室外機２１は、集中機器１から自器の下流に接続される室内機２２又は換気装置２３を宛先とする制御信号を受信した場合、宛先の室内機２２又は換気装置２３へ制御信号を伝送する。室内機２２又は換気装置２３は、集中機器１から室外機２１を介して又は直接に受信した制御信号に基づいて、空気調和のための制御を行う。

【0026】

１つの室外機２１と、当該室外機２１に接続される室内機２２及び換気装置２３とにより、１つの冷媒系統が構成される。同一の冷媒系統に属する各機器の間で冷媒が循環する。同一の冷媒系統に属する室内機２２及び換気装置２３間はそれぞれ、通信線３を介し接続されており、相互通信が可能である。

【0027】

空調システムＳでは、各機器を備える通信ネットワークにおいて、例えばＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）、ＨＤ－ＰＬＣ（High Definition Power Line Communication）等の通信プロトコルによるＩＰ通信が行なわれる。以下では、通信ネットワークを介した各機器間の通信はＨＤ－ＰＬＣにより行われ、通信線３としてＰＬＣ通信に対応した電力線、特に弱電用電力線を用いる例を説明する。

【0028】

空調システムＳの通信ネットワークにおいて、複数の冷媒系統を含むネットワーク全体の機器間での通信が行われる範囲を全体ネットワーク、冷媒系統内における空調関連機器２間での通信が行われる範囲を系統内ネットワークとする。さらに全体ネットワークにおいて、拡張機２４の上流側の通信が行われる範囲を第１ネットワーク、拡張機２４の下流側の通信が行われる範囲を第２ネットワークとする。空調システムＳにおけるネットワーク構成の詳細は後述する。

【0029】

図２は、空調システムＳの集中機器１、室外機２１、室内機２２及び拡張機２４の構成例を示すブロック図である。

【0030】

集中機器１は、制御部１１、記憶部１２、入出力部１３、第１通信部１４、及び第２通信部１５等を備える。

【0031】

制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）等を備える演算処理装置である。制御部１１は、内蔵するＲＯＭ（Read Only Memory）又はＲＡＭ（Random Access Memory）等のメモリ、クロック、カウンタ等を用い、ＲＯＭや記憶部に格納された各種プログラムを実行し、上述したハードウェア各部の動作を制御する。

【0032】

記憶部１２は、ハードディスク、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）、フラッシュメモリ等の不揮発性記憶装置を備える。記憶部１２は、制御部１１が参照するプログラム及びデータを記憶する。記憶部１２は、複数の記憶装置により構成されていてもよく、集中機器１に接続された外部記憶装置であってもよい。記憶部１２に記憶されるデータには、例えば後述する自器の識別情報、自器及び自器と通信接続される各機器のＩＰアドレス等が含まれる。

【0033】

記憶部１２に記憶されるプログラム（プログラム製品）は、当該プログラムを読み取り可能に記録した不図示の非一時的な記録媒体により提供されてもよい。記録媒体は、ＣＤ－ＲＯＭ、ＵＳＢメモリ、ＳＤ（Secure Digital）カード等の可搬型メモリである。制御部１１は、図示しない読取装置を用いて、上記記録媒体から所望のコンピュータプログラムを読み取り、読み取ったコンピュータプログラムを記憶部１２に記憶させる。代替的に、上記コンピュータプログラムは通信により提供されてもよい。

【0034】

入出力部１３は、自器に接続される外部装置を接続するための入出力デバイスを備える。外部装置には、例えば不図示の表示装置や入力装置が含まれてよい。

【0035】

第１通信部１４は、第１の通信プロトコルによる通信に関する処理を行うための通信モジュール（例えば、Network Interface Card：ＮＩＣ）を備える。本実施形態において、第１の通信プロトコルはＥｔｈｅｒｎｅｔであり、第１通信部１４は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ通信モジュールを備える。第１通信部１４には、通信線３を介し第２通信部１５が接続されている。

【0036】

第２通信部１５は、第２の通信プロトコルによる通信に関する処理を行うための通信モジュール（例えば、ＮＩＣ）を備える。本実施形態において、第２の通信プロトコルはＨＤ－ＰＬＣであり、第２通信部１５はＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールを備える。第２通信部１５は、不図示のＣＰＵ及びメモリ等を備えてもよい。ＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールには、機器固有の識別情報であるＭＡＣアドレス又は機番が予め付与されている。なお、第２通信部１５は、第１通信部１４を介し接続されるものに限定されず、内部バス等を介し制御部１１に接続されるものであってもよい。第２通信部１５は、集中機器１の外側に配されてもよく、集中機器１を構成するケーシング内に配されてもよい。

【0037】

第２通信部１５は、電力供給に関する処理を行うものとしても機能する。第２通信部１５は、不図示の電力ケーブルを介し配策されており、外部装置から供給された電力を制御部１１などを含むマイコンへ駆動電力として供給する。

【0038】

制御部１１は、第１通信部１４及び第２通信部１５を通して、各機器との間で情報及び電力の送受信を行う。具体的には、制御部１１は、第１通信部１４を通して、ＩＰアドレスを用いてＥｔｈｅｒｎｅｔプロトコルによる通信データを外部機器へ送信する。第１通信部１４は、受け付けた通信データを第２通信部１５へ送信する。第２通信部１５は、受け付けた通信データをＨＤ－ＰＬＣのメモリ（バッファ）等にコピーし、ＨＤ－ＰＬＣプロトコルにより外部機器へ伝送する。通信データの受信元である外部機器は、逆の手順により、受信したＨＤ－ＰＬＣプロトコルの通信データをＥｔｈｅｒｎｅｔ通信にて受信する。

【0039】

室外機２１は、集中機器１と同様のハードウェア構成であり、制御部２１１、記憶部２１２、入出力部２１３、第１通信部２１４及び第２通信部２１５等を備える。記憶部２１２は、例えばフラッシュメモリ等の不揮発性記憶装置を備え、制御部２１１が参照する各種のプログラム及びデータを記憶する。記憶部２１２に記憶されるデータには、例えば自器の識別情報、自器及び自器と通信接続される各機器の識別情報又はＩＰアドレス等が含まれる。室外機２１はその他、圧縮機、ファン、弁等の空調制御を行うための各種機構を備えてよい。

【0040】

記憶部２１２に記憶されるプログラム（プログラム製品）は、当該プログラムを読み取り可能に記録した不図示の非一時的な記録媒体により提供されてもよい。制御部２１１は、図示しない読取装置を用いて、記録媒体から所望のコンピュータプログラムを読み取り、読み取ったコンピュータプログラムを記憶部２１２に記憶させる。代替的に、上記コンピュータプログラムは通信により提供されてもよい。

【0041】

室内機２２は、集中機器１と同様のハードウェア構成であり、制御部２２１、記憶部２２２、入出力部２２３、第１通信部２２４及び第２通信部２２５等を備える。記憶部２２２は不揮発性記憶装置を備え、制御部２２１が参照する各種のプログラム及びデータを記憶する。記憶部２２２に記憶されるプログラムには、ＩＰアドレスの生成に関する処理を制御部２２１に実行させるためのプログラム２２Ｐが含まれる。記憶部２２２に記憶されるデータには、例えば自器の識別情報、自器及び自器と通信接続される各機器の識別情報又はＩＰアドレス等が含まれる。室内機２２はその他、センサ、ファン、弁、リモコン等の空調制御を行うための各種機構を備えてよい。

【0042】

記憶部２２２に記憶されるプログラム（プログラム製品）は、当該プログラムを読み取り可能に記録した非一時的な記録媒体２２Ａにより提供されてもよい。制御部２２１は、図示しない読取装置を用いて、記録媒体２２Ａから所望のコンピュータプログラムを読み取り、読み取ったコンピュータプログラムを記憶部２２２に記憶させる。代替的に、上記コンピュータプログラムは通信により提供されてもよい。

【0043】

拡張機２４は、制御部２４１、記憶部２４２、入出力部２４３、第１通信部２４４及び第２通信部２４５等を備える。

【0044】

記憶部２４２には各種のプログラム及びデータが記憶される。記憶部２４２に記憶されるプログラムには、ＩＰアドレスの生成に関する処理を制御部２４１に実行させるためのプログラム２４Ｐが含まれる。記憶部２４２に記憶されるデータには、例えば自器の識別情報、自器及び自器と通信接続される各機器のＩＰアドレスやルーティングテーブル、後述するＩＰアドレスの生成に用いるネットワークプレフィックス等が含まれる。

【0045】

記憶部２４２に記憶されるプログラム（プログラム製品）は、当該プログラムを読み取り可能に記録した非一時的な記録媒体２４Ａにより提供されてもよい。制御部２４１は、図示しない読取装置を用いて、記録媒体２４Ａから所望のコンピュータプログラムを読み取り、読み取ったコンピュータプログラムを記憶部２４２に記憶させる。代替的に、上記コンピュータプログラムは通信により提供されてもよい。

【0046】

図２に示すように、拡張機２４は、２つの第１通信部２４４と、各第１通信部２４４に接続される２つの第２通信部２４５とを備える。一方の第２通信部２４５が集中機器１の第２通信部１５と通信接続され、他方の第２通信部２４５が室外機２１の第２通信部２１５と通信接続されている。２つの第２通信部２４５は、第１通信部２４４及び制御部２４１を介して接続されている。２つの第２通信部２４５は内部バスを介し接続されていてもよい。制御部２４１は、一方の第１通信部２４４及び第２通信部２４５を通して、第１ネットワークにおける集中機器１側との通信を行う。また制御部２４１は、他方の第１通信部２４４及び第２通信部２４５を通して、第２ネットワークにおける室外機２１側との通信を行う。拡張機２４の他のハードウェア構成は集中機器１と同様である。

【0047】

図２では、拡張機２４を介し室外機２１と集中機器１とが接続される例を示したが、室外機２１は集中機器１に直接接続されるものであってもよい。また図２では図示を省略したが、換気装置２３も室内機２２と同様のハードウェア構成であり、制御部、記憶部、入出力部、第１通信部及び第２通信装置等を備えるものであってよい。

【0048】

上記のハードウェア構成を備える空調システムＳにおける通信方式及びアドレス生成方法について説明する。以下の具体例では、ＩＰアドレスの生成対象となる空調関連機器２が室内機２２であり、室内機２２の各制御部２２１がＩＰアドレスを生成する生成部として機能する場合を挙げて説明する。集中機器１の下流に室外機２１及び室内機２２（空調関連機器２）が設けられ、必要に応じて集中機器１と室外機２１との間に拡張機２４が設けられる。

【0049】

図３は、空調システムＳの通信ネットワーク構成を説明する説明図である。上述の通り、空調システムＳの通信ネットワークは、全体ネットワーク及び系統内ネットワークを含む。各機器は、機器毎に生成されるＩＰｖ６アドレスを用いて、全体ネットワーク及び系統内ネットワークにおける通信を行う。以下では、ＩＰｖ６アドレスを単にＩＰアドレスとも称する。

【0050】

系統内ネットワークは、冷媒系統内における機器間の通信を行う通信ネットワークである。詳細には、系統内ネットワークは、同一の冷媒系統に属する室外機２１と各室内機２２との間の通信を行う。全体ネットワークは、通信ネットワーク全体、すなわち系統内ネットワークを超えて空調システムＳに含まれる各機器の間における通信を行う通信ネットワークである。

【0051】

空調システムＳでは、上述の通り必要に応じて、集中機器１と室外機２１との間に拡張機２４が設けられる。拡張機２４は、２つのＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールを備えることにより、全体ネットワークを上流側の第１ネットワークと、下流側の第２ネットワークとの２つのセグメントに分割する。第１ネットワークは、集中機器１、室外機２１及び室内機２２の間、又は集中機器１、拡張機２４、室外機２１及び室内機２２の間の通信を行う。第２ネットワークは、拡張機２４と、該拡張機２４の下流に設けられる室外機２１又は室内機２２等の空調関連機器との間の通信を行う。各空調関連機器は、同一セグメント内における通信を行う場合には系統内ネットワークを用い、セグメント（拡張機２４）をまたいで通信を行う場合には全体ネットワークを用いる。

【0052】

集中機器１による最大制御台数を拡張するために拡張機２４を用いた場合、通信ネットワーク内における機器の接続台数の拡大により、ネットワーク帯域が不足するおそれがある。空調システムＳでは、拡張機２４によって通信ネットワークのセグメントを分割し、異なるセグメント間の通信をＨＤ－ＰＬＣ通信モジュール間で中継することで、安定的な通信を実現する。

【0053】

図３に示すように、室外機２１は直接又は拡張機２４を介して集中機器１に接続される。空調関連機器２は、自器の属する通信系統における拡張機２４の有無に応じて異なる種類のＩＰアドレスを生成する。図３中、上側は通信系統の上流に拡張機２４を含まない冷媒系統の例を示し、下側は通信系統の上流に拡張機２４を含む冷媒系統の例を示している。

【0054】

図３の上側に示すように、集中機器１と室外機２１との間に拡張機２４が存在しない場合、室外機２１の下流に配される各室内機２２aは、通信ネットワーク内で一意のＩＰアドレスであるリンクローカルユニキャストアドレスを生成する。図３中の破線で示すように、室内機２２aは、当該リンクローカルユニキャストアドレスを用いて系統内ネットワークにおける通信を行い、室外機２１及び冷媒系統内の他の室内機２２aとの間でデータを送受信する。また図３中の実線で示すように、室内機２２aは、同じリンクローカルユニキャストアドレスを用いて全体ネットワークにおける通信を行い、室外機２１を介し又は直接的に集中機器１との間でデータを送受信する。

【0055】

図３中の下側に示すように、集中機器１と室外機２１との間に拡張機２４が存在する場合、室外機２１の下流に配される各室内機２２ｂは、上述のリンクローカルユニキャストアドレスに加え、ユニークローカルユニキャストアドレスを生成する。ユニークローカルユニキャストアドレスは、通信ネットワーク内で一意のＩＰアドレスであり、リンクローカルユニキャストアドレスとは異なるアドレスである。図３中の破線で示すように、室内機２２ｂは、上記と同様にリンクローカルユニキャストアドレスを用いて系統内ネットワークにおける通信を行う。また図３中の実線で示すように、室内機２２ｂは、ユニークローカルユニキャストアドレスを用いて全体ネットワークにおける通信を行い、室外機２１及び拡張機２４を介し集中機器１との間でデータを送受信する。

【0056】

なお室内機２２aは、図３の上側に示すように、室内機２２aの属する通信系統に拡張機２４が存在する場合、上述のリンクローカルユニキャストアドレスに加えユニークローカルユニキャストアドレスを生成してもよい。室内機２２aは、室内機２２aの属する冷媒系統の室外機２１と集中機器１との間に拡張機２４が存在しない場合であっても、室内機２２aの属する通信ネットワーク内の他の冷媒系統の上流に拡張機２４が存在する場合、ユニークローカルユニキャストアドレスを生成することができる。室内機２２aは、ユニークローカルユニキャストアドレスを用いて全体ネットワークにおける通信を行い、拡張機２４を介して、拡張機２４の下流にある室外機２１や室内機２２ｂとの間でデータを送受信する。

【0057】

リンクローカルユニキャストアドレス及びユニークローカルユニキャストアドレスはいずれもＩＰｖ６アドレスである。ＩＰｖ６アドレスは、１２８ビットのビット長をアドレス領域として有する。ＩＰｖ６アドレスは、ネットワークを規定する６４ビットのネットワークプレフィックス部と、ホストを規定する６４ビットのインタフェース識別子とにより構成される。ネットワークプレフィックス部は、上位アドレスに対応する。インタフェース識別子は、下位アドレスに対応する。同一の室内機２２に対するリンクローカルユニキャストアドレス及びユニークローカルユニキャストアドレスにおいて、インタフェース識別子は共通しており、ネットワークプレフィックス部は異なる。

【0058】

ユニークローカルユニキャストアドレスにおけるネットワークプレフィックスは、室内機２２の属するネットワークセグメントに応じて異なる。室内機２２aは、第１ネットワークに対応する上流側ネットワークプレフィックスを含むユニークローカルユニキャストアドレス（以下、上流側ユニークローカルユニキャストアドレスとも称する）を用いて、第１ネットワークにおける通信を行う。また室内機２２ｂは、第２ネットワークに対応する下流側ネットワークプレフィックスを含むユニークローカルユニキャストアドレス（以下、下流側ユニークローカルユニキャストアドレスとも称する）を用いて、第２ネットワークにおける通信を行う。

【0059】

図４はリンクローカルユニキャストアドレスの生成方法を説明する図であり、図５はユニークローカルユニキャストアドレスの生成方法を説明する図である。図４及び図５を用いて、ＩＰアドレスの生成方法を具体的に説明する。

【0060】

図４に示すように、リンクローカルユニキャストアドレスは、所定値であるネットワークプレフィックスを含むネットワークプレフィックス部と、各室内機２２に固有の識別情報に基づくインタフェース識別子とにより構成される。リンクローカルユニキャストアドレスにおけるネットワークプレフィックスは、例えば「fe80::/64」等の固有値を用いることができる。ネットワークプレフィックスは、空調システムＳ内で共通の値であれば限定されるものではなく、他のランダムな値が用いられてもよい。ネットワークプレフィックスは、例えば、製品出荷時に設定され又は空調システムＳの設置者等により設定され、各室内機２２の記憶部２２２に記憶される。

【0061】

インタフェース識別子は、室内機２２固有の識別子であるＭＡＣアドレスを用いて生成される。具体的には、インタフェース識別子は、室内機２２の備える第２通信部２２５のＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールの有するＭＡＣアドレスに基づいて生成される。室内機２２は、予め記憶する４８ビットのＭＡＣアドレスを読み出す。予め設定されるＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールのＭＡＣアドレスが４８ビットでない場合には、所定ルールによりビット数を変換してよい。なお、インタフェース識別子は、室内機２２の機番、具体的には室内機２２の備える第２通信部２２５のＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールの有する機番に基づいて生成されてもよい。機番は、例えば製造番号であってもよく、シリアルナンバーであってもよい。

【0062】

室内機２２は、ＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールのＭＡＣアドレスを所定ルールに従い変換する。室内機２２は、ＭＡＣアドレスを引数とする関数を用いてアドレス変換するものであってもよい。アドレス変換のための関数は、ＭＡＣアドレスに対し重複しない値を返す関数である。一例として、室内機２２は、ＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールのＭＡＣアドレスにおける所定ビット列のビットを反転（例えば０→１）させる。ビットの反転を初めとするアドレス変換処理は必須ではないが、アドレス変換を行うことで、室内機２２とＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールとのＭＡＣアドレスの重複によるコンフィグレーションの不具合の発生を抑制できる。室内機２２は、ＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールのＭＡＣアドレスを加工することなく、そのまま使用するものであってもよい。

【0063】

室内機２２は、ビット反転後のＭＡＣアドレスを、室内機２２のＥｔｈｅｒｎｅｔ通信のためのＭＡＣアドレスとして適用する。換言すれば、室内機２２は、ビット反転後のＭＡＣアドレスを自器のマイコンに対応するＭＡＣアドレスとして記憶する。室内機２２は、当該４８ビットのＭＡＣアドレスを用いて、６４ビットのインタフェース識別子を生成する。ＭＡＣアドレスからインタフェース識別子を生成する手法は、公知のＥＵＩ－６４方式を用いてよい。

【0064】

なお、インタフェース識別子は室内機２２におけるＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールのＭＡＣアドレスを用いて生成されるものに限定されず、室内機２２におけるＥｔｈｅｒｎｅｔ通信モジュールのＭＡＣアドレスを用いて生成されてもよい。

【0065】

得られたインタフェース識別子をアドレス領域における所定の下位領域に付与し、ネットワークプレフィックスを所定の上位領域に付与することで、リンクローカルユニキャストアドレスが生成される。

【0066】

次に、ユニークローカルユニキャストアドレスの生成方法を説明する。図５に示すように、ユニークローカルユニキャストアドレスは、室内機２２に通信接続される拡張機２４に応じて異なるネットワークプレフィックスを含むネットワークプレフィックス部と、室内機２２のＭＡＣアドレスに基づくインタフェース識別子とにより構成される。

【0067】

ユニークローカルユニキャストアドレスにおけるインタフェース識別子の生成方法は、リンクローカルユニキャストアドレスにおけるインタフェース識別子の生成方法と同様である。

【0068】

ユニークローカルユニキャストアドレスにおけるネットワークプレフィックスは、室内機２２の属するネットワークに存在する拡張機２４固有の識別子を用いて生成する。具体的には、拡張機２４の備えるマイコンのＭＡＣアドレスを用いて生成される。拡張機２４の備えるマイコンのＭＡＣアドレスは、上記と同様の手法により、拡張機２４の備えるＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールのＭＡＣアドレスに基づいて生成するものであってよい。なおネットワークプレフィックスは、拡張機２４の備えるＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールの機番に基づき生成してもよい。

【0069】

上述の通り、拡張機２４は２つのＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールを備える。一方のＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールは、第１ネットワークにおける通信を行う上流側ＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールとして機能する。他方のＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールは、第２ネットワークにおける通信を行う下流側ＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールとして機能する。ＨＤ－ＰＬＣ通信装置にはそれぞれ一意のＭＡＣアドレスが予め設定されている。上流側ＨＤ－ＰＬＣ通信及び下流側ＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールそれぞれのＭＡＣアドレスに基づいて、２つのネットワークプレフィックスが生成される。ネットワークプレフィックスは、例えば拡張機２４により生成されてもよい。

【0070】

上流側ＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールのＭＡＣアドレスの所定ビット列をビット変換することにより、拡張機２４のマイコンに対する上流側ＭＡＣアドレスが生成される。なお、拡張機２４は、上流側ＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールのＭＡＣアドレスを加工することなくそのまま使用するものであってもよい。生成された４８ビットの上流側ＭＡＣアドレスの先頭に、上流側又は下流側を識別するための８ビットの識別子を追加する。識別子は、例えば上流側を示す「０１」又は下流側を示す「０２」を含む。

【0071】

さらに、識別子を含む上流側ＭＡＣアドレスの先頭に８ビットの所定値を追加する。所定値は、例えば生成されるＩＰアドレスを使用する通信ネットワークの範囲を規定するための情報を含むものであってよい。本実施形態では、所定値として「ＦＤ」が追加される。これにより、６４ビットの上流側ネットワークプレフィックスが生成される。

【0072】

得られた上流側ネットワークプレフィックスをアドレス領域における所定の上位領域に付与し、インタフェース識別子をアドレス領域における所定の下位領域に付与することで、室内機２２の上流側ユニークローカルユニキャストアドレスが生成される。

【0073】

同様の手法により、拡張機２４の下流側ＨＤ－ＰＬＣ通信装置のＭＡＣアドレスに基づいて、下流側ネットワークプレフィックスが生成される。下流側ネットワークプレフィックスとインタフェース識別子とを統合することで、室内機２２の下流側ユニークローカルユニキャストアドレスが生成される。

【0074】

拡張機２４は、生成した上流側ネットワークプレフィックスを、第１ネットワークに属する室内機２２（図３に示す例にて室内機２２ａ）へ送信する。第１ネットワークに属する室内機２２は、拡張機２４から受信した上流側ネットワークプレフィックスと、自器のＭＡＣアドレスに基づくインタフェース識別子とを用いて、上流側ユニークローカルユニキャストアドレスを生成する。また拡張機２４は、生成した下流側ネットワークプレフィックスを、第２ネットワークに属する室内機２２（図３に示す例にて室内機２２ｂ）へ送信する。第２ネットワークに属する室内機２２は、拡張機２４から受信した下流側ネットワークプレフィックスと、自器のＭＡＣアドレスに基づくインタフェース識別子とを用いて、下流側ユニークローカルユニキャストアドレスを生成する。

【0075】

図６は、空調システムＳが実行するアドレス生成の処理手順の一例を示すシーケンス図である。以下の処理は、室内機２２の記憶部２２２に記憶されるプログラム２２Ｐに従って制御部２２１により実行されるとともに拡張機２４の記憶部２４２に記憶されるプログラム２４Ｐに従って制御部２４１により実行されてもよく、制御部２２１及び制御部２４１それぞれに備えられた専用のハードウェア回路（例えばＦＰＧＡ又はＡＳＩＣ）により実現されてもよく、それらの組合せによって実現されてもよい。

【0076】

室内機２２の制御部２２１は、自器のマイコンに対応付けられる第２通信部２２５のＨＤ－ＰＬＣ通信装置に係るＭＡＣアドレスを所定ルールに従い変換することにより、自器のマイコンに対応するＭＡＣアドレスを生成する（ステップＳ２０１）。制御部２２１は、インタフェース識別子を生成する（ステップＳ２０２）。制御部２２１は、例えばＥＵＩ－６４方式の手法により、得られたＭＡＣアドレスに基づきインタフェース識別子を生成してよい。

【0077】

制御部２２１は、予め記憶する所定値をネットワークプリフィックスとして上位アドレス領域に付与し、インタフェース識別子を下位アドレス領域に付与することにより、リンクローカルユニキャストアドレスを生成する（ステップＳ２０３）。制御部２２１は、例えば室外機２１等の外部機器から送信されるネットワークプリフィックスを受信することにより、ネットワークプリフィックスを取得してもよい。

【0078】

拡張機２４の制御部２４１は、自器のマイコンに対応する上流側ＭＡＣアドレス及び下流側ＭＡＣアドレスを生成する（ステップＳ１０１）。具体的には、制御部２４１は、自器のマイコンに対応付けられる上流側及び下流側それぞれの第２通信部２４５のＨＤ－ＰＬＣ通信装置に係るＭＡＣアドレスを所定ルールに従い変換することにより、自器のマイコンに対応する上流側ＭＡＣアドレス及び下流側ＭＡＣアドレスを生成する。

【0079】

制御部２４１は、所定ルールに従い拡張ビットを追加し、上流側ＭＡＣアドレスに基づいて上流側ネットワークプリフィックスを生成するとともに、下流側ＭＡＣアドレスに基づいて下流側ネットワークプリフィックスを生成する（ステップＳ１０２）。制御部２４１は、生成した上流側ネットワークプリフィックス及び下流側ネットワークプリフィックスを記憶部２４２に記憶する（ステップＳ１０３）。

【0080】

制御部２４１は、記憶部２４２に記憶する情報に基づいて、上流側ネットワークプリフィックス又は下流側ネットワークプリフィックスを、室内機２２へ送信する（ステップＳ１０４）。この場合において制御部２４１は、上流側（第１ネットワーク）の室内機２２に対し上流側ネットワークプリフィックスを送信し、また下流側（第２ネットワーク）の室内機２２に対し下流側ネットワークプリフィックスを送信する。

【0081】

制御部２４１は、ＲＡ（Router Advertisement：ルータ広告）により、当該拡張機２４と同じネットワークセグメントに属する全ての室内機２２へネットワークプリフィックスを一斉送信するものであってよい。制御部２４１は、室内機２２から送信されるＲＳ（Router Solicitation：ルータ要請）への応答としてＲＡを送信するものであってもよい。

【0082】

室内機２２の制御部２２１は、上流側ネットワークプリフィックス又は下流側ネットワークプリフィックスのいずれかを受信する（ステップＳ２０４）。なお、室内機２２の属する通信系統に拡張機２４が存在しない場合、ステップＳ１０１からステップＳ１０４及びステップＳ２０４の処理は省略されてよい。

【0083】

制御部２２１は、通信系統に拡張機２４が存在するか否かを判定する（ステップＳ２０５）。ネットワークプリフィックスを受信していないことにより、拡張機２４が存在しないと判定した場合（ステップＳ２０５：ＮＯ）、制御部２２１は、処理をステップＳ２０７に進める。制御部２２１は、拡張機２４が存在しないこと示す情報を室外機２１等から受信することにより、拡張機２４が存在しないと判定してもよい。

【0084】

ネットワークプリフィックスを受信したことにより、拡張機２４が存在すると判定した場合（ステップＳ２０５：ＹＥＳ）、制御部２２１は、受信したネットワークプリフィックスを用いて、ユニークローカルユニキャストアドレスを生成する（ステップＳ２０６）。詳細には、制御部２２１は、受信した上流側ネットワークプリフィックスを上位アドレス領域に付与し、ステップＳ２０２にて取得したインタフェース識別子を下位アドレス領域に付与することにより、上流側ユニークローカルユニキャストアドレスを生成する。あるいは制御部２２１は、下流側ネットワークプリフィックスを上位アドレス領域に付与し、インタフェース識別子を下位アドレス領域に付与することにより、下流側ユニークローカルユニキャストアドレスを生成する。

【0085】

制御部２２１は、生成した各ＩＰアドレスを記憶部２２２に記憶し（ステップＳ２０７）、一連の処理を終了する。なお制御部２２１は、例えば拡張機２４、室外機２１又は集中機器１等の各機器へ生成したＩＰアドレスを送信してもよい。

【0086】

以降、制御部２２１は、生成したユニークローカルユニキャストアドレスを用いて全体ネットワークにおける通信を実行するとともに、リンクローカルユニキャストアドレスを用いて系統内ネットワークにおける通信を実行することができる。

【0087】

上述した各処理の主体は限定されるものではない。例えば拡張機２４が実行する処理の一部を室内機２２又は室外機２１が実行してもよく、室内機２２が実行する処理の一部を拡張機２４又は室外機２１が実行してもよい。上記では、拡張機２４がネットワークプリフィックスの生成処理を実行する例を説明したが、例えば室内機２２又は室外機２１が実行してもよい。室内機２２又は室外機２１は、拡張機２４から送信される拡張機２４の上流側又は下流側のＭＡＣアドレスを受信する。室内機２２又は室外機２１は、受信した上流側又は下流側のＭＡＣアドレスに基づいてネットワークプリフィックスを生成する。

【0088】

上記では、ＩＰアドレスの生成対象が室内機２２であり、当該室内機２２がＩＰアドレスの生成処理を実行する例を説明した。ＩＰアドレスの生成対象となり得る空調関連機器２は室内機２２に限定されず、換気装置２３、室外機２１及び拡張機２４のいずれであってもよい。

【0089】

ＩＰアドレスの生成対象となる機器と、ＩＰアドレスの生成処理を行う機器とは独立であってよい。例えば、拡張機２４が室内機２２のＩＰアドレスを生成してもよい。拡張機２４は、室内機２２から送信される室内機２２のＭＡＣアドレス又はインタフェース識別子を受信する。拡張機２４は、受信したＭＡＣアドレス又はインタフェース識別子と、室内機２２の属する通信ネットワークに応じたネットワークプリフィックスとに基づいて室内機２２のＩＰアドレスを生成する。拡張機２４は、生成したＩＰアドレスを室内機２２へ送信する。

【0090】

上述の処理において、拡張機２４と室内機２２との通信は室外機２１を介して実行されるものであってもよい。

【0091】

拡張機２４は、冷媒系統内に新たな室内機２２が増設される度、新たな室内機２２との間で図６に示した処理を実行する。新たな室内機２２は、拡張機２４のＭＡＣアドレスに応じたネットワークプリフィックスと、自器のＭＡＣアドレスとに基づいて、ＩＰアドレスを生成する。冷媒系統内に既に設置されている室内機２２は、新たな室内機２２が追加された場合であっても、設定済みのＩＰアドレスを変更することなく継続して使用できる。ＩＰアドレスに対応付けて蓄積された保守情報を継続的に活用できるため、空調関連機器に対する保守性を向上し得る。

【0092】

本実施形態によれば、空調システムＳにおける通信ネットワークを構成する空調関連機器によりＩＰアドレスが自己生成されるため、人手によるアドレス設定作業を不要とし、通信アドレスの設定作業の効率性を向上できる。各空調関連機器は、ＩＰアドレスを用いて通信ネットワーク内の外部機器と広くデータの送受信が可能となるため、特定の機器間にのみ有効な専用アドレスを用いて特定の機器間で通信を行う場合に比べて、効率的な通信が可能となる。

【0093】

通信ネットワークにおける通信は、弱電用電力線を用いたＨＤ－ＰＬＣプロトコルにより実行されるため、通信ネットワークの配策を簡素化しつつ電力及び通信データを良好に伝送し得る。ＩＰアドレスとしてＩＰｖ６アドレスを用いることで、アドレス領域として十分なデータ領域が確保されるため、２つの異なる機器のＭＡＣアドレスに基づいたＩＰアドレスの生成が可能となる。

【0094】

通信ネットワーク内において、一意の値となるよう設定される各空調関連機器の通信装置のＭＡＣアドレス又は機番を用いることで、空調関連機器に固有の識別情報を容易且つ適正に生成できる。空調関連機器に対し一意のデータとなる識別情報に基づきＩＰアドレスが生成されるため、空調関連機器とＩＰアドレスとを確実に対応付けることができる。また、ＩＰアドレスの上位には、空調関連機器の属する通信系統における拡張機の有無に応じて異なるネットワークプリフィックスが付与される。拡張機を含む通信ネットワーク構成を、空調関連機器のＩＰアドレスに適正に反映し得る。

【0095】

（第２実施形態）
第２実施形態では、通信ネットワーク内に複数の拡張機２４を備える構成について説明する。以下では主に第１実施形態との相違点を説明し、第１実施形態と共通する構成については同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。

【0096】

図７は、第２実施形態の空調システムＳの通信ネットワーク構成を説明する説明図である。図７に示すように、第２実施形態の通信ネットワークは、集中機器１の下流に設けられる複数の拡張機２４を備える。以下では、第１拡張機２４ａ、第２拡張機２４ｂ及び第３拡張機２４ｃを備える場合を例に挙げて説明する。以下の説明において、第１拡張機２４ａ、第２拡張機２４ｂ及び第３拡張機２４ｃを区別して説明する必要がない場合には、単に拡張機２４とも記載する。

【0097】

第１拡張機２４ａの下流に室外機２１ａが接続され、第２拡張機２４ｂの下流に室外機２１ｂが接続され、第３拡張機２４ｃの下流に室外機２１ｃが接続されている。室外機２１ａ、室外機２１ｂ、室外機２１ｃの下流にはそれぞれ、図示を省略する室内機２２や換気装置２３が接続されている。

【0098】

集中機器１、第１拡張機２４ａ、第２拡張機２４ｂ及び第３拡張機２４ｃは、上流側ユニークローカルユニキャストアドレスを用いて、全体ネットワークの第１ネットワークにおける通信を行う。また、拡張機２４と、拡張機２４の下流に設けられる室外機２１や室外機２１などの機器とは、下流側ユニークローカルユニキャストアドレスを用いて、全体ネットワークの第２ネットワークにおける通信を行う。

【0099】

上述したように、上流側ユニークローカルユニキャストアドレスにおけるネットワークプリフィックス部は、第１ネットワークを規定する上流側ネットワークプリフィックスを含む。上流側ネットワークプリフィックスは、拡張機２４の上流側ＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールのＭＡＣアドレスを用いて生成される。ここで、第１ネットワークに属する拡張機２４が複数存在する場合、各拡張機２４がそれぞれ上流側ネットワークプリフィックスを生成すると、複数の上流側ネットワークプリフィックスが設定されてしまい、第１ネットワークにおける通信が適正に行われない。

【0100】

本実施形態では、第１ネットワークに属する複数の拡張機２４のうちのいずれか１つの拡張機２４を選択し、選択した拡張機２４を代表機器とする。設定された代表機器のＭＡＣアドレスを用いて、第１ネットワークを規定する１つの上流側ネットワークプリフィックスを生成し、生成した上流側ネットワークプリフィックスを各拡張機２４間で共有する。

【0101】

代表機器の選択方法は限定的ではないが、例えば各拡張機２４における上流側ＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールのＭＡＣアドレスの値の大小関係に基づき選択することができる。本実施形態では、ＭＡＣアドレスの値が最も小さい拡張機２４を代表機器とする。ＭＡＣアドレスの値の大小関係に基づき代表機器を決定することで、容易且つ確実に代表機器を識別できる。代表機器は、ＭＡＣアドレスの値が最も大きい拡張機２４であってもよい。

【0102】

各拡張機２４は、予め第１ネットワークに接続されている機器に関する候補リストを記憶部２４２に記憶している。図７に示すように、候補リストは、少なくとも第１ネットワークに接続されている全ての拡張機２４を含む機器について、ＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールのＭＡＣアドレスと、機器種別とを対応付けたリスト形式のデータである。機器種別は、集中機器、拡張機、室外機、室内機、換気装置などを含む。候補リストは、ＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールのＭＡＣアドレスに代替して又は加えて、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ通信モジュールのＭＡＣアドレス又はインタフェース識別子を記憶してもよい。

【0103】

各拡張機２４は、候補リストに基づき、機器種別が拡張機であるものの中から最も小さいＭＡＣアドレスを特定する。特定したＭＡＣアドレスを有する拡張機２４が代表機器となる。図７に示す例では、第１拡張機２４ａ、第２拡張機２４ｂ及び第３拡張機２４ｃの順にＭＡＣアドレスの値が小さくなっており、第１拡張機２４ａが代表機器となる。

【0104】

代表機器となる第１拡張機２４ａは、自器の上流側ＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールのＭＡＣアドレスに基づいて、上流側ネットワークプリフィックスを生成する。第１拡張機２４ａは、生成した上流側ネットワークプリフィックスを、第１ネットワークに接続される他の第２拡張機２４ｂ及び第３拡張機２４ｃへ送信する。第２拡張機２４ｂ及び第３拡張機２４ｃは、第１拡張機２４ａから上流側ネットワークプリフィックスを受信する。これにより、第１ネットワークに接続される拡張機２４間で、上流側ネットワークプリフィックスが共有される。

【0105】

また各拡張機２４は、自器の下流側ＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールのＭＡＣアドレスに基づいて、それぞれ異なる下流側ネットワークプリフィックスを生成する。例えば第１拡張機２４ａのＭＡＣアドレスに基づいて、第１拡張機２４ａと室外機２１ａとの通信を行う第２ネットワークを規定する下流側ネットワークプリフィックスが生成される。第１拡張機２４ａは、生成した下流側ネットワークプリフィックスを下流の室外機２１ａや室内機２２へ送信する。室外機２１ａ等は、取得した下流側ネットワークプリフィックスを用いて、下流側ユニークローカルユニキャストアドレスを生成する。第２拡張機２４ｂ及び第３拡張機２４ｃも同様にして、自器の下流側ＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールのＭＡＣアドレスに基づいて、それぞれ異なる下流側ネットワークプリフィックスを生成する。生成した下流側ネットワークプリフィックスは、下流の機器へ送信される。

【0106】

拡張機２４は、生成した上流側ネットワークプリフィックス及び下流側ネットワークプリフィックスと、自器又は自器の下流に設けられる室外機２１などのＭＡＣアドレス又はＭＡＣアドレスに応じたインタフェース識別子とを対応付けて、ともに記憶部２４２に記憶する。拡張機２４は、記憶部２４２に記憶した情報に基づいて、各機器のＩＰアドレスを生成できる。

【0107】

図８は、空調システムＳが実行する候補リストの生成処理手順の一例を示すフローチャートである。以下の処理は、例えば第１拡張機２４ａ及び第２拡張機２４ｂの起動後、第１拡張機２４ａの制御部２４１及び第２拡張機２４ｂの制御部２４１により実行される。

【0108】

第１拡張機２４ａは、少なくとも第１ネットワークに接続されている他の全ての拡張機２４を含む機器におけるＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールのＭＡＣアドレス及び機器種別を取得する（ステップＳ３０１）。第１拡張機２４ａは、例えば各機器から送信されるＭＡＣアドレス及び機器種別を受信することにより、ＭＡＣアドレス及び機器種別を取得してもよい。

【0109】

第１拡張機２４ａは、取得した各機器のＭＡＣアドレス及び機器種別を集約することにより、候補リストを生成する（ステップＳ３０２）。第１拡張機２４ａは、生成した候補リストを記憶部２４２に記憶する（ステップＳ３０３）。

【0110】

第２拡張機２４ｂは、第１拡張機２４ａへ候補リスト要求を送信する（ステップＳ３０４）。

【0111】

第１拡張機２４ａは、候補リスト要求を受信する（ステップＳ３０５）。第１拡張機２４ａは、生成した候補リストを第２拡張機２４ｂへ送信する（ステップＳ３０６）。なお第１拡張機２４ａは、候補リスト要求を受信することなく、所定のタイミングで候補リストを第２拡張機２４ｂへ送信してもよい。

【0112】

第２拡張機２４ｂは、候補リストを受信する（ステップＳ３０７）。第２拡張機２４ｂは、受信した候補リストを記憶部２４２に記憶し（ステップＳ３０８）、処理を終了する。上記候補リストは、第１ネットワークに接続される機器の追加に応じて、随時更新されてよい。なお、ステップＳ３０４以降の処理は省略されてもよい。

【0113】

上記では、第１拡張機２４ａが候補リストを生成し、第２拡張機２４ｂへ候補リストを送信する場合の例を説明したが、候補リストを生成する拡張機２４は第１拡張機２４ａに限らない。例えば、第１ネットワークの親機に指定される機器であって、第１拡張機２４ａ以外の拡張機２４、集中機器１又は他の空調関連機器２が候補リストを生成し、第１ネットワークに接続される他の機器へ送信する構成であってよい。

【0114】

また、候補リストの生成処理は機器毎に行われてもよい。この場合、少なくとも第１ネットワークに接続されている全ての拡張機２４を含む各機器において、上述のステップＳ３０１～ステップＳ３０３における処理がそれぞれ実行される。各機器は、例えばブロードキャストを行うことによりＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールのＭＡＣアドレス及び機器種別を取得し、取得したＭＡＣアドレス及び機器種別に基づき、個々に候補リストを生成する。

【0115】

図９は、上流側ネットワークプリフィックスの生成処理手順の一例を示すフローチャートである。第１ネットワークに接続される拡張機２４は、例えば候補リストの取得後、以下の処理を実行する。

【0116】

拡張機２４の制御部２４１は、自器が代表機器であるか否かを判定する（ステップＳ４０１）。拡張機２４は、候補リストを参照して、機器種別が拡張機である全てのＭＡＣアドレスを抽出し、抽出したＭＡＣアドレスの中から値が最も小さいＭＡＣアドレスを特定する。拡張機２４は、特定したＭＡＣアドレスと自器のＭＡＣアドレスとが一致するか否かを判定する。

【0117】

特定したＭＡＣアドレスと自器のＭＡＣアドレスとが一致することにより、自器が代表機器であると判定した場合（ステップＳ４０１：ＹＥＳ）、制御部２４１は、上流側ネットワークプリフィックスを生成する（ステップＳ４０２）。詳細には、制御部２４１は、第１実施形態と同様の手順により、自器の上流側ＨＤ－ＰＬＣ通信モジュールのＭＡＣアドレスに基づいて、上流側ネットワークプリフィックスを生成する。

【0118】

制御部２４１は、生成した上流側ネットワークプリフィックスを記憶部２４２に記憶する（ステップＳ４０３）。その際、制御部２４１は、上流側ネットワークプリフィックスと、自器又は自器の下流に設けられる室外機２１などのインタフェース識別子とを対応付けて、ともに記憶部２４２に記憶する。

【0119】

制御部２４１は、第１ネットワークに接続される他の拡張機２４へ、上流側ネットワークプリフィックスを送信する（ステップＳ４０４）。制御部２４１は、第１ネットワークに接続される他の拡張機２４を含む全ての機器に対し、ＲＡにより上流側ネットワークプリフィックスを示す信号を一斉送信するものであってよい。制御部２４１は、他の拡張機２４から送信されるＲＳへの応答として、ＲＡを送信するものであってもよい。

【0120】

制御部２４１は、ネットワークプリフィックスの生成後、所定間隔毎にステップＳ４０４の処理を繰り返し実行する。制御部２４１は、第１ネットワークとの通信が切断されるまで、ネットワークプリフィックスの送信を継続する。

【0121】

一方、特定したＭＡＣアドレスと自器のＭＡＣアドレスとが一致しないことにより、自器が代表機器でないと判定した場合（ステップＳ４０１：ＮＯ）、制御部２４１は、上流側ネットワークプリフィックスの生成を行わず、代表機器から上流側ネットワークプリフィックスが送信されるまで待機する。この場合、他の拡張機２４において、上述のステップＳ４０２からステップＳ４０４の処理が行われ、ネットワークプリフィックスが生成される。

【0122】

制御部２４１は、代表機器からのＲＡを受信することにより、上流側ネットワークプリフィックスを受信する（ステップＳ４０５）。制御部２４１は、受信した上流側ネットワークプリフィックスを記憶部２４２に記憶する（ステップＳ４０６）。制御部２４１は、ステップＳ４０３と同様に、インタフェース識別子などを対応付けてともに記憶部２４２に記憶する。制御部２４１は、処理を終了する。

【0123】

本実施形態によれば、第１ネットワークに接続される複数の拡張機２４を代表する代表機器のＭＡＣアドレスを用いて、第１ネットワークを規定する一意の上流側ネットワークプリフィックスを容易且つ適正に生成できる。拡張機２４は、煩雑なジャンパ設定などを行うことなく、ＩＰルーティングにより第１ネットワークと第２ネットワークとの通信を好適に中継することができる。

【0124】

（第３実施形態）
第３実施形態では、代表機器とは異なる拡張機２４を次の代表機器として機能させる構成について説明する。以下では主に第１実施形態との相違点を説明し、第１実施形態と共通する構成については同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。

【0125】

空調システムＳは、空調システムＳにおける代表機器の撤去や故障などにより、代表機器が通信ネットワークから切断された場合であっても、設定済みの上流側ネットワークプリフィックスを変更することなくそのまま使用する。

【0126】

例えば図７に示す例において、最も小さいＭＡＣアドレスを有する第１拡張機２４ａが空調システムＳから撤去された場合、２番目に小さいＭＡＣアドレスを有する第２拡張機２４ｂが、次の代表機器として機能する。第２拡張機２４ｂは、第１拡張機２４ａに代わり、上流側ネットワークプリフィックスのＲＡを送信する。この場合において、第２拡張機２４ｂは、第１拡張機２４ａのＭＡＣアドレスを用いて生成された上流側ネットワークプリフィックスを変更することなく、継続して使用する。

【0127】

さらに第２拡張機２４ｂが空調システムＳから撤去された場合、３番目に小さいＭＡＣアドレスを有する第３拡張機２４ｃが、次の代表機器として機能する。同様に、第３拡張機２４ｃは、第１拡張機２４ａのＭＡＣアドレスを用いて生成された上流側ネットワークプリフィックスを変更することなく使用する。

【0128】

このように、第１ネットワークに接続された代表機器となり得る全ての拡張機２４が切断されるまで、当初設定された上流側ネットワークプリフィックスを変更することなく使用する。

【0129】

図１０は、第３実施形態の空調システムＳが実行する処理手順の一例を示すフローチャートである。

【0130】

拡張機２４の制御部２４１は、代表機器が切断されたか否かを判定する（ステップＳ５０１）。制御部２４１は、例えば、代表機器からのＲＡの受信後、所定時間未満で次のＲＡを受信した場合、代表機器が切断されていないと判定する。代表機器からのＲＡの受信後、所定時間以上に亘り次のＲＡを受信していない場合、代表機器が切断されたと判定する。

【0131】

代表機器が切断されていないと判定した場合（ステップＳ５０１：ＮＯ）、制御部２４１は処理を終了する。代表機器が切断されたと判定した場合（ステップＳ５０１：ＹＥＳ）、制御部２４１は、候補リストを参照し、次の代表機器を特定する（ステップＳ５０２）。制御部２４１は、切断された代表機器の次に小さいＭＡＣアドレスを有する拡張機２４を、次の代表機器と特定する。

【0132】

制御部２４１は、特定した次の代表機器のＭＡＣアドレスと自器のＭＡＣアドレスとを比較することにより、自器が次の代表機器であるか否かを判定する（ステップＳ５０３）。自器が次の代表機器でないと判定した場合（ステップＳ５０３：ＮＯ）、制御部２４１は、次の代表機器へネットワークプリフィックスの出力を要求する旨の通知を出力する（ステップＳ５０４）。

【0133】

制御部２４１は、次の代表機器からのネットワークプリフィックスの受信有無を判定する（ステップＳ５０５）。例えば次の代表機器からのＲＡを受信していないことにより、ネットワークプリフィックスが出力されていないと判定した場合（ステップＳ５０５：ＹＥＳ）、制御部２４１は、ステップＳ５０２に処理を戻し、さらに次の代表機器を特定する。

【0134】

次の代表機器からのＲＡを受信したことにより、ネットワークプリフィックスが出力されたと判定した場合（ステップＳ５０５：ＮＯ）、制御部２４１は、処理を終了する。

【0135】

自器が次の代表機器であると判定した場合（ステップＳ５０３：ＹＥＳ）、制御部２４１は、記憶部２４２に記憶する上流側ネットワークプリフィックスを読み出し、読み出した上流側ネットワークプリフィックスを、ＲＡ等により第１ネットワークに接続される他の拡張機２４へ送信する（ステップＳ５０６）。制御部２４１は、一連の処理を終了する。

【0136】

上述の処理において、制御部２４１は、次の代表機器に対するネットワークプリフィックスの出力を要求する旨の通知を他の拡張機２４から受け付けた場合に、ステップＳ５０６の処理を行い、上流側ネットワークプリフィックスを送信してもよい。

【0137】

上述のステップＳ５０２において、制御部２４１は、代表機器となり得る拡張機２４の通信状態を確認する処理を実行してもよい。制御部２４１は、例えば、切断された代表機器の次に小さいＭＡＣアドレスを有する拡張機２４に対しエコー要求を送信し、エコー応答の有無を判定する。制御部２４１は、エコー応答を受信しなかった場合、さらに次に小さいＭＡＣアドレスを有する拡張機２４に対し同様の処理を実行する。制御部２４１は、所定間隔で所定回数連続してエコー要求の出力を行ってもよい。これにより、通信ネットワークに接続されている次の代表機器を好適に特定できる。自器が次の代表機器であると特定した場合には、上記処理は不要である。

【0138】

本実施形態によれば、通信ネットワークにおける機器構成が変化した場合であっても、切断された拡張機２４に代わり、他の拡張機２４を代表機器として好適に機能させることができるため、代表機器の切断によるプリフィックスの変更が不要となる。通信ネットワーク内における機器構成の変化に応じて新たにプリフィックスを生成する場合、新たなプリフィックスが生成され、各空調関連機器へ送信されるまでの間、通信ネットワーク全体において通信を行うことができない。プリフィックスをそのまま使用することで、そのような通信障害の発生を防止し、切断した代表機器の下流にある空調関連機器以外の空調関連機器における通信を好適に継続し得る。

【0139】

上述の各実施形態において、ネットワークプリフィックスの生成処理の主体は拡張機２４に限定されず、例えば集中機器１又は拡張機２４以外の空調関連機器２により実行されてもよい。

【0140】

本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、上述の各実施形態の少なくとも一部を任意に組み合わせてもよい。
なお、上述の各実施形態に示すシーケンスは限定されるものではなく、矛盾の無い範囲で、各処理手順はその順序を変更して実行されてもよく、また並行して複数の処理が実行されてもよい。各処理の処理主体は限定されるものではなく、矛盾の無い範囲で、各装置の処理を他の装置が実行してもよい。

【0141】

各実施形態に記載した事項は相互に組み合わせることが可能である。また、特許請求の範囲に記載した独立請求項及び従属請求項は、引用形式に関わらず全てのあらゆる組み合わせにおいて、相互に組み合わせることが可能である。さらに、特許請求の範囲には他の２以上のクレームを引用するクレームを記載する形式（マルチクレーム形式）を用いているが、これに限るものではない。マルチクレームを少なくとも一つ引用するマルチクレーム（マルチマルチクレーム）を記載する形式を用いて記載してもよい。

【符号の説明】

【0142】

Ｓ 空調システム
１ 集中機器
２１（２） 室外機（空調関連機器）
２２（２） 室内機（空調関連機器）
２３（２） 換気装置（空調関連機器）
２４（２） 拡張機（空調関連機器）
１１，２１１，２２１，２４１ 制御部
１２，２１２，２２２，２４２ 記憶部
１３，２１３，２２３，２４３ 入出力部
１４，２１４，２２４，２４４ 第１通信部
１５，２１５，２２５，２４５ 第２通信部
２２Ｐ，２４Ｐ プログラム
２２Ａ，２４Ａ 記録媒体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】