特許 7569163 冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-08

(45)【発行日】2024-10-17

(54)【発明の名称】冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 11/00 20060101AFI20241009BHJP

   F25D 23/00 20060101ALI20241009BHJP

【ＦＩ】

F25D11/00 101B

F25D23/00 301P

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2020083745

(22)【出願日】2020-05-12

(65)【公開番号】P2021179265

(43)【公開日】2021-11-18

【審査請求日】2022-12-09

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000110

【氏名又は名称】弁理士法人 快友国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】篠原 健朗

【審査官】笹木 俊男

(56)【参考文献】

【文献】特開平０９－２６４６５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０５８６６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－２０５６３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０２１２９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－０７１２５９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｄ １／００ ～ ３１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

冷蔵庫本体と、
前記冷蔵庫本体の前面開口を開閉する扉と、
前記冷蔵庫本体の貯蔵室内に設けられている操作ボタンと、
制御部と、を備えており、
前記操作ボタンは、前記貯蔵室内において貯蔵物を配置可能な棚よりも上方の領域に向いており、
前記制御部は、前記扉が開かれている場合に前記操作ボタンが押された場合は、前記操作ボタンに応じた制御を実行可能であり、前記扉が閉じられている場合に前記操作ボタンが押された場合は、前記操作ボタンに応じた前記制御を禁止する、冷蔵庫。

【請求項2】

冷蔵庫本体と、
前記冷蔵庫本体の前面開口を開閉する扉と、
前記冷蔵庫本体の貯蔵室内に設けられている操作ボタンと、
制御部と、を備えており、
前記制御部は、
前記扉が閉じられている場合に前記操作ボタンが押された場合は、前記操作ボタンに応じた制御を禁止し、
前記扉が開かれている場合に前記操作ボタンが所定の第１の時間未満の時間にわたって押された場合は、前記操作ボタンが押された時間に応じた所定の第１の制御を実行し、
前記扉が開かれている場合に前記操作ボタンが前記第１の時間以上かつ前記第１の時間よりも長い所定の第２の時間未満の時間にわたって押された場合は、前記操作ボタンが押された時間に応じた所定の第２の制御を実行し、
前記扉が開かれている場合に前記操作ボタンが前記第２の時間以上にわたって押された場合は、前記第１の制御及び前記第２の制御を禁止する、冷蔵庫。

【請求項3】

冷蔵庫本体と、
前記冷蔵庫本体の前面開口を開閉する扉と、
前記冷蔵庫本体の貯蔵室内に設けられている操作ボタンと、
制御部と、を備えており、
前記制御部は、
前記扉が閉じられている場合に前記操作ボタンが押された場合は、前記操作ボタンに応じた制御を禁止し、
前記扉が開かれている場合に前記操作ボタンが所定の第１の時間未満の時間にわたって押された場合は、前記操作ボタンが押された時間に応じた所定の第１の制御を実行し、
前記扉が開かれている場合に前記操作ボタンが前記第１の時間以上の時間にわたって押された場合は、前記第１の制御と異なる第２の制御を開始し、
前記第２の制御を開始した後にも前記操作ボタンが押され続けている場合に、前記操作ボタンが前記第２の時間以上にわたって押された場合は、開始した前記第２の制御を終了する、冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書に開示する技術は、冷蔵庫に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１に開示されている冷蔵庫は、冷蔵庫本体と、冷蔵庫本体の前面開口を開閉する扉と、冷蔵庫本体の貯蔵室内に設けられている操作パネルとを備えている。操作パネルには温度設定スイッチが設けられている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開平９－２６４６５９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１の冷蔵庫では、ユーザの意図に反して貯蔵室内に設けられている温度設定スイッチが押されることが考えられる。例えば、冷蔵庫本体の貯蔵室に大量の食品が貯蔵されている場合に、冷蔵庫の扉が閉じられた際に、扉と温度設定スイッチとの間に挟まれた食品によって温度設定スイッチが押されることが考えられる。そうすると、冷蔵庫でユーザの意図に反した制御が実行されてしまうことが考えられる。そこで本明細書は、貯蔵室に設けられている操作ボタンがユーザの意図に反して押された場合にユーザの意図に反した制御が実行されることを抑制することができる技術を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本明細書に開示する冷蔵庫は、冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫本体の前面開口を開閉する扉と、前記冷蔵庫本体の貯蔵室内に設けられている操作ボタンと、制御部と、を備えている。前記制御部は、前記扉が開かれている場合に前記操作ボタンが押された場合は、前記操作ボタンに応じた制御を実行可能であり、前記扉が閉じられている場合に前記操作ボタンが押された場合は、前記操作ボタンに応じた前記制御を禁止する。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】実施例の冷蔵庫の斜視図である。

【図2】実施例の冷蔵室内の透視図である。

【図3】実施例の操作パネルの正面図である。

【図4】実施例のボタン処理のフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0007】

実施例の冷蔵庫２について図面を参照して説明する。図１は、実施例の冷蔵庫２の斜視図である。図１に示すように、冷蔵庫２は、冷蔵庫本体１０と、冷蔵庫本体１０に回動可能に固定されている一対の回動扉２０（左扉２０ａ及び右扉２０ｂ）と、制御部１００とを備えている。冷蔵庫２は、冷蔵庫本体１０から引き出し可能な複数の引出扉１２０も備えている。以下では、回動扉２０に着目して説明する。また、以下では、図１に示す「左右」、「前後」、「上下」の方向に基づいて説明する。なお、図１に示す「後」を「奥」と呼ぶ場合もある。

【0008】

冷蔵庫本体１０は、金属製の外箱１２と、外箱１２の内側に配置されている樹脂製の内箱１３と、外箱１２と内箱１３との間に充填されている断熱材（不図示）とを備えている。冷蔵庫本体１０の外箱１２に一対の回動扉２０（左扉２０ａ及び右扉２０ｂ）が固定されている。冷蔵庫本体１０には一対の回動扉２０の開閉を検出する開閉センサ９０が設けられている。

【0009】

冷蔵庫本体１０は、食品等を貯蔵する冷蔵室１４を備えている。冷蔵庫本体１０の内部に冷蔵室１４が設けられている。冷蔵庫本体１０の前面開口１７を介して冷蔵室１４内に食品等を出し入れすることができる。冷蔵庫本体１０は、冷蔵室１４の他にも、冷凍室、野菜室、製氷室等（不図示）を備えている。以下では、冷蔵室１４に着目して説明する。

【0010】

冷蔵室１４は、冷蔵庫本体１０の上部に設けられている。冷蔵室１４よりも下側に冷凍室、野菜室、製氷室等が設けられている。冷蔵室１４は、冷蔵温度帯（例えば３－５℃）の温度に設定されている。冷蔵室１４は、冷蔵庫本体１０の内箱１３の内側に設けられている。図２は、冷蔵室１４内の透視図である。図２に示すように、冷蔵室１４内には複数の棚１５が上下方向に並べて配置されている。各棚１５の上に食品等が配置される。また、冷蔵室１４内にはチルド室１６が設けられている。チルド室１６は、冷蔵室１４の下部に設けられている。複数の棚１５のうちの最下段の棚１５ａよりも下側にチルド室１６が配置されている。チルド室１６は、冷蔵温度帯よりも低い温度帯（例えば０－３度）に設定されている。

【0011】

冷蔵室１４の奥面４０（内箱１３の奥側の内面）には、操作パネル３０が固定されている。冷蔵室１４の奥面４０は、左右方向及び上下方向に延びている。操作パネル３０は、冷蔵室１４内に配置されている複数の棚１５のうちの最下段の棚１５ａよりも上側に配置されている。操作パネル３０は、最下段の棚１５ａと、その一段上の棚１５ｂとの間の高さ位置に配置されている。操作パネル３０は、チルド室１６よりも上側に配置されている。

【0012】

図３は、操作パネル３０の正面図である。図３に示すように、操作パネル３０は、パネル本体３１と、複数の操作ボタン３２と、複数の表示ランプ３３とを備えている。パネル本体３１は、冷蔵室１４の奥面４０に固定されている（図２参照）。パネル本体３１は、冷蔵室１４の奥面４０から内側（前後方向の前側）に突出している。パネル本体３１は、操作エリア３４と、表示エリア３５とを備えている。操作エリア３４は、表示エリア３５よりも左側に配置されている。操作エリア３４には複数の操作ボタン３２が配置されている。表示エリア３５は、操作エリア３４よりも右側に配置されている。表示エリア３５には複数の表示ランプ３３が配置されている。

【0013】

各操作ボタン３２は、例えばスイッチ式のボタンである。変形例では、各操作ボタン３２が静電タッチ式のボタンであってもよい。各操作ボタン３２は、ユーザが操作可能に構成されている。ユーザが操作ボタン３２を操作することによって、例えば冷蔵室１４内の温度を設定することができる。また、ユーザが操作ボタン３２を操作することによって、例えば冷蔵庫２の運転モードを設定することができる。例えば、操作ボタン３２の操作によって製氷運転や節電運転等を設定することができる。複数の操作ボタン３２には、例えば、製氷ボタン３２ａ、オフボタン３２ｂ等が存在する。以下では、複数の操作ボタン３２のうちの製氷ボタン３２ａに着目して説明する。

【0014】

冷蔵庫２では、製氷ボタン３２ａが押されると、製氷運転が実行される。より詳細には、製氷ボタン３２ａが短押しされると、通常製氷運転（第１の制御の一例）が実行される。製氷ボタン３２ａの短押しは、所定の第１の時間（例えば５秒）未満の時間にわたって製氷ボタン３２ａが押される状態である。また、製氷ボタン３２ａが長押しされると、一気製氷運転（第２の制御の一例）が実行される。製氷ボタン３２ａの長押しは、所定の第１の時間（例えば５秒）以上、かつ、所定の第２の時間（例えば１０秒）未満の時間にわたって製氷ボタン３２ａが押される状態である。第２の時間は、第１の時間よりも長い時間である。一気製氷運転は、通常製氷運転よりも製氷時間が短い運転である。例えば、通常製氷運転では２時間で氷が出来上がり、一気製氷運転では１時間で氷が出来上がる。

【0015】

操作ボタン３２の隣に設けられている表示ランプ３３は、冷蔵庫２の状態を表示可能に構成されている。例えば、冷蔵室１４内の温度が低温に設定されている場合は、低温であることを示す表示が表示ランプ３３に表示される。この場合は、例えば表示ランプ３３が緑色で点灯する。また、冷蔵庫２で製氷運転が実行されている場合は、製氷運転を示す表示が表示ランプ３３に表示される。この場合は、例えば表示ランプ３３が青色で点灯する。

【0016】

図１に示すように、一対の回動扉２０（左扉２０ａ及び右扉２０ｂ）は、冷蔵庫本体１０に対して回動可能に取り付けられている。一対の回動扉２０（左扉２０ａ及び右扉２０ｂ）が回動することによって冷蔵室１４の前面開口１７が開閉される。回動扉２０の開閉は、開閉センサ９０によって検出される。

【0017】

各回動扉２０（左扉２０ａ及び右扉２０ｂ）の冷蔵庫本体１０側（即ち内側）の面には、それぞれ、複数のポケット５０が固定されている。各ポケット５０は、冷蔵庫本体１０側（冷蔵室１４側）に突出するように設けられている。回動扉２０が閉じられると、複数のポケット５０が冷蔵室１４内に配置される。複数のポケット５０は、上下方向に並べて配置されている。複数のポケット５０は、それぞれ、冷蔵室１４内で冷蔵する物（例えばペットボトル）を収容可能である。

【0018】

冷蔵庫２の制御部１００は、例えばＣＰＵ及びメモリ等を備えている。制御部１００は、メモリに記憶されている所定のプログラムに基づいて様々な処理を実行する。

【0019】

次に、冷蔵庫２で実行されるボタン処理について説明する。図４は、ボタン処理のフローチャートである。図４に示すボタン処理は、例えば、冷蔵庫２の電源がオンになると開始される。

【0020】

図４に示すように、ボタン処理のＳ１０では、制御部１００が、冷蔵室１４内の操作パネル３０に設けられている製氷ボタン３２ａが押されたか否かを判断する。例えば、ユーザが製氷ボタン３２ａを押した場合は、制御部１００がＳ１０でＹＥＳと判断する。また、ユーザが製氷ボタン３２ａを押していない場合であっても、例えば、冷蔵室１４内の物によって製氷ボタン３２ａが押された場合は、制御部１００がＳ１０でＹＥＳと判断する。例えば、冷蔵室１４内に大量の食品が貯蔵されている場合に、回動扉２０が閉じられた際に冷蔵室１４内の大量の食品が奥側に押し込められることが考えられる。その結果として、冷蔵室１４内の製氷ボタン３２ａが食品によって押されることが考えられる。製氷ボタン３２ａが押された場合は、制御部１００がＳ１０でＹＥＳと判断してＳ１２に進む。そうでない場合は、制御部１００がＮＯと判断して待機する。

【0021】

続くＳ１２では、制御部１００が、回動扉２０が開状態であるか否かを判断する。回動扉２０が開状態である場合は、Ｓ１２で制御部１００がＹＥＳと判断してＳ１４に進む。そうでない場合（回動扉２０が閉状態である場合）は、制御部１００がＮＯと判断してＳ１８に進む。なお、Ｓ１２では、一対の回動扉２０（左扉２０ａ及び右扉２０ｂ）のうちの一方（例えば、左扉２０ａ）が開状態であってもＹＥＳと判断される。

【0022】

続くＳ１４では、制御部１００が、製氷ボタン３２ａが押され続けている時間が第１の時間（例えば５秒）以上であるか否かを判断する。製氷ボタン３２ａが第１の時間以上の時間にわたって押されている場合は、Ｓ１４で制御部１００がＹＥＳと判断してＳ１６に進む。そうでない場合は、制御部１００がＮＯと判断してＳ２０に進む。製氷ボタン３２ａが短押しされた場合は、Ｓ１４でＮＯと判断される。製氷ボタン３２ａが押されている時間はタイマー（不図示）によって計時される。

【0023】

Ｓ１４でＮＯの後のＳ２０では、制御部１００が、通常製氷運転を実行する。通常製氷運転が実行されると冷蔵庫２で氷が製造される。通常製氷運転は、一気製氷運転よりも製氷時間が長い運転である。

【0024】

Ｓ１４でＹＥＳの後のＳ１６では、制御部１００が、製氷ボタン３２ａが押され続けている時間が第２の時間（例えば１０秒）以上であるか否かを判断する。製氷ボタン３２ａが第２の時間以上の時間にわたって押されている場合は、Ｓ１６で制御部１００がＹＥＳと判断してＳ１８に進む。そうでない場合は、制御部１００がＮＯと判断してＳ２２に進む。製氷ボタン３２ａが長押しされた場合は、Ｓ１６でＮＯと判断される。製氷ボタン３２ａが長押しよりも更に長く押された場合は、Ｓ１６でＹＥＳと判断される。

【0025】

Ｓ１６でＮＯの後のＳ２２では、制御部１００が、一気製氷運転を実行する。一気製氷運転が実行されると冷蔵庫２で氷が製造される。一気製氷運転は、通常製氷運転よりも製氷時間が短い運転である。

【0026】

上記のＳ１２でＮＯ、又は、Ｓ１６でＹＥＳの後のＳ１８では、制御部１００が、製氷運転（通常製氷運転及び一気製氷運転）を禁止する。Ｓ１８では製氷運転が実行されない。製氷ボタン３２ａが押されたとしても回動扉２０が閉状態である場合（Ｓ１２でＮＯ）、又は、回動扉２０が開状態であるとしても製氷ボタン３２ａが長押しよりも更に長く押された場合（Ｓ１６でＹＥＳ）は、製氷運転が実行されない。Ｓ１８、Ｓ２０及びＳ２２の処理の後、制御部１００は上述した各処理を繰り返す。

【0027】

以上、実施例の冷蔵庫２について説明した。上記の説明から明らかなように、冷蔵庫２は、冷蔵庫本体１０の冷蔵室１４内に設けられている製氷ボタン３２ａを備えている。制御部１００は、冷蔵庫２の回動扉２０が開かれている場合に製氷ボタン３２ａが押された場合は、製氷ボタン３２ａに応じた制御（通常製氷運転及び一気製氷運転）を実行可能である（図４のＳ１２でＹＥＳ、Ｓ２０、Ｓ２２）。また、制御部１００は、回動扉２０が閉じられている場合に製氷ボタン３２ａが押された場合は、製氷ボタン３２ａに応じた制御を禁止する（図４のＳ１２でＮＯ、Ｓ１８）。

【0028】

回動扉２０が開かれている状態で製氷ボタン３２ａが押された場合は、ユーザが回動扉２０を開いて製氷ボタン３２ａを押した場合であると考えられる。そのため、この場合は、制御部１００が製氷ボタン３２ａに応じた製氷運転を実行することによって、ユーザの意図に沿った制御を実行することができる。一方、回動扉２０が閉じられている状態で製氷ボタン３２ａが押された場合は、ユーザの意図に反して製氷ボタン３２ａが押された場合であると考えられる。例えば、冷蔵室１４内に大量の食品が貯蔵されているときに冷蔵室１４内の食品によって製氷ボタン３２ａが押された場合であると考えられる。この場合は、制御部１００が製氷運転を禁止することによって、ユーザの意図に反した制御が実行されることを抑制することができる。

【0029】

上記の冷蔵庫２では、制御部１００が、回動扉２０が開かれている場合に製氷ボタン３２ａが所定の第１の時間（例えば５秒）未満の時間にわたって押された場合は、製氷ボタン３２ａが押された時間に応じた通常製氷運転を実行する（図４のＳ１２でＹＥＳ、Ｓ１４でＮＯ、Ｓ２０）。また、制御部１００は、回動扉２０が開かれている場合に製氷ボタン３２ａが第１の時間以上かつ第１の時間よりも長い所定の第２の時間（例えば１０秒）未満の時間にわたって押された場合は、製氷ボタン３２ａが押された時間に応じた一気製氷運転を実行する（Ｓ１２でＹＥＳ、Ｓ１４でＹＥＳ、Ｓ１６でＮＯ、Ｓ２２）。また、制御部１００は、回動扉２０が開かれている場合に製氷ボタン３２ａが第２の時間以上にわたって押された場合は、通常製氷運転及び一気製氷運転を禁止する（Ｓ１２でＹＥＳ、Ｓ１４でＹＥＳ、Ｓ１６でＹＥＳ、Ｓ１８）。

【0030】

この構成では、回動扉２０が開かれている状態で製氷ボタン３２ａが短押しされた場合は、ユーザの意図に沿って通常製氷運転を実行することができる。回動扉２０が開かれている状態で製氷ボタン３２ａが長押しされた場合は、ユーザの意図に沿って一気製氷運転を実行することができる。一方、製氷ボタン３２ａが長押しよりも更に長い時間にわたって押された場合は、回動扉２０が開かれている状態であっても、製氷ボタン３２ａが押され続けている時間が長すぎるので、ユーザの意図に反して製氷ボタン３２ａが押された場合であると考えられる。例えば、冷蔵室１４内に大量の食品が貯蔵されているときに、ユーザが更に冷蔵室１４内に食品を入れた場合に製氷ボタン３２ａが押されることが考えられる。この場合は、ユーザは食品を貯蔵することを意図したのであって、製氷ボタン３２ａを押すことを意図したのではない。この場合は、制御部１００が通常製氷運転及び一気製氷運転を禁止することによって、ユーザの意図に反した制御が実行されることを抑制することができる。

【0031】

以上、一実施例について説明したが、具体的な態様は上記実施例に限定されるものではない。以下の説明において、上述の説明における構成と同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。

【0032】

（変形例）
（１）上記の実施例では、通常製氷運転が第１の制御の一例であり、一気製氷運転が第２の制御の一例であったが、この構成に限定されない。変形例では、第１の制御が弱冷運転であり、第２の制御が強弱冷運転であってもよい。この場合は、操作ボタン３２が冷却強度を設定するために押される。

【0033】

（２）冷蔵室１４内において操作パネル３０が設けられる位置は特に限定されない。変形例では、冷蔵室１４の奥面４０ではなく、冷蔵室１４の側面に操作パネル３０が設けられてもよい。また、操作パネル３０における操作ボタン３２の位置や数は特に限定されない。

【0034】

（３）上記の実施例では、回動扉２０について説明したが、この構成に限定されない。上記の技術は、引出扉１２０についても適用可能である。

【0035】

（４）製氷ボタン３２ａが第２の時間（例えば１０秒）以上の時間にわたって押され続けた場合に製氷運転が禁止される構成では、製氷ボタン３２ａが第１の時間（例えば５秒）以上の時間にわたって押され続けた段階で一気製氷運転が一旦開始され、その後に、製氷ボタン３２ａが第２の時間（例えば１０秒）以上の時間にわたって押され続けた段階で一気製氷運転が停止される構成であってもよい。即ち、制御部１００は、回動扉２０が開かれている場合に製氷ボタン３２ａが第１の時間以上の時間にわたって押された場合は、一気製氷運転を開始し、一気製氷運転を開始した後にも製氷ボタン３２ａが押され続けている場合に、製氷ボタン３２ａが第２の時間以上にわたって押された場合は、開始した一気製氷運転を終了してもよい。

【0036】

（５）変形例では、冷蔵庫２で製氷運転（通常製氷運転又は一気製氷運転）が実行されている場合において、回動扉２０が開かれている場合にオフボタン３２ｂ（図３参照）が押された場合は、制御部１００が実行中の製氷運転を終了する構成であってもよい。また、冷蔵庫２で製氷運転（通常製氷運転又は一気製氷運転）が実行されている場合において、回動扉２０が閉じられている場合にオフボタン３２ｂが押された場合は、制御部１００は、実行中の製氷運転を終了する制御を禁止してもよい。この構成によれば、ユーザの意図に反して製氷運転を終了する制御が実行されることを抑制することができる。

【0037】

以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。

【符号の説明】

【0038】

２：冷蔵庫、１０：冷蔵庫本体、１２：外箱、１３：内箱、１４：冷蔵室、１５：棚、１６：チルド室、１７：前面開口、２０：回動扉、３０：操作パネル、３１：パネル本体、３２：操作ボタン、３２ａ：製氷ボタン、３２ｂ：オフボタン、３３：表示ランプ、４０：奥面、５０：ポケット、９０：開閉センサ、１００：制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】