特許 7569287 衣類乾燥機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-08

(45)【発行日】2024-10-17

(54)【発明の名称】衣類乾燥機

(51)【国際特許分類】

   D06F 58/02 20060101AFI20241009BHJP

   D06F 58/04 20060101ALI20241009BHJP

【ＦＩ】

D06F58/02 F

D06F58/04

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2021124322

(22)【出願日】2021-07-29

(65)【公開番号】P2023019539

(43)【公開日】2023-02-09

【審査請求日】2024-01-11

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000567

【氏名又は名称】弁理士法人サトー

(72)【発明者】

【氏名】田中 俊行

(72)【発明者】

【氏名】神沢 和則

(72)【発明者】

【氏名】本村 隆行

【審査官】大内 康裕

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１９／００２４２９９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１８－０３３８４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０９２３２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０４６１３３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ ３９／００～３９／１０

Ｄ０６Ｆ ５８／０２～５８／０８

Ｄ０６Ｆ ５８／２０～５８／２６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

衣類が収容される乾燥室と、
前記乾燥室内の空気を循環する循環風路と、
前記循環風路内に設けられ、前記循環風路内を流れる空気を除湿する除湿部と、
前記循環風路内のうち前記除湿部よりも風下側に設けられ、前記循環風路内を流れる空気を加熱する加熱部と、
前記除湿部に水を吐出することにより当該除湿部を洗浄する洗浄部と、
前記洗浄部から前記除湿部に吐出した水が前記加熱部側に移動することを阻止する阻止部と、
を備え、
前記洗浄部は、前記除湿部の上方に設けられ、
前記阻止部は、前記除湿部の上端面と前記洗浄部の下端面との間に設けられている衣類乾燥機。

【請求項2】

前記循環風路の上面のうち前記除湿部と前記加熱部との間の部分に設けられ、前記循環風路内に空気を導入する空気導入口を備える請求項１に記載の衣類乾燥機。

【請求項3】

前記循環風路内において空気が流れる方向における前記阻止部の長さは、前記循環風路内において空気が流れる方向における前記除湿部の長さ以上である請求項１または２に記載の衣類乾燥機。

【請求項4】

前記循環風路内において空気が流れる方向に直交する方向における前記阻止部の長さは、前記循環風路内において空気が流れる方向に直交する方向における前記除湿部の長さ以上である請求項１から３の何れか１項に記載の衣類乾燥機。

【請求項5】

前記阻止部は、吸水性を有する部材により構成されている請求項１から４の何れか１項に記載の衣類乾燥機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。

【背景技術】

【0002】

衣類を乾燥する衣類乾燥機の一例であるドラム式の洗濯乾燥機は、衣類が収容される乾燥室として水槽を備えるとともに、その水槽内の空気を循環する循環風路を備えている。また、この循環風路内には、乾燥用の周知のヒートポンプ機構を構成する蒸発器および凝縮器が配置されている。循環風路内において、加熱部である凝縮器は、除湿部である蒸発器よりも風下側に設けられている。

【0003】

衣類を乾燥する乾燥行程においては、水槽内の空気が循環風路を通して循環される。そして、循環風路内を流れる空気には、例えば糸くずや塵埃などといった異物が含まれている。そのため、循環風路の途中には、除湿部よりも風上側に位置して、異物を捕獲するための乾燥フィルタが備えられている。

【0004】

ところで、乾燥フィルタのメッシュサイズを小さくすることで、異物の捕獲性能を向上することができる。しかしながら、乾燥フィルタのメッシュサイズを小さくするほど、当該乾燥フィルタによる風路抵抗が大きくなり、十分な循環風量を確保できなくなる。そのため、乾燥フィルタのメッシュサイズを小さくすることには限界があり、従って、乾燥フィルタによって全ての異物を捕獲することはできず、異物が乾燥フィルタを通過してしまうことを完全に抑制することは困難である。そして、乾燥フィルタを通過した異物は、さらに循環風路内を風下側に流れて除湿部に至る。そのため、乾燥用のヒートポンプ機構を備える洗濯乾燥機においては、長年の使用により、乾燥フィルタを通過した異物が除湿部の風上側部分に堆積してしまうという課題がある。

【0005】

このような課題の解決を図るべく、従来より、除湿部の風上側部分に堆積した異物を除去するための技術の開発が検討されている。例えば特許文献１には、除湿部の風上側部分に水を吐出することにより、当該部分に堆積した異物を除去するようにした構成が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１４－４６１３３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、従来構成においては、除湿部に吐出された水が、循環風路内を流れる空気によって加熱部側に飛ばされてしまうことが懸念される。そして、その水によって加熱部が冷却されてしまい、加熱部による空気の加熱が不十分となってしまうことが懸念される。加熱部による空気の加熱が不十分になると、乾燥室内に高温の空気を戻すことが困難となり、衣類の乾燥効率を悪化させてしまう。

【0008】

そこで、本実施形態は、除湿部に水を吐出することにより洗浄する機能を備える衣類乾燥機について、除湿部に吐出した水によって加熱部が冷却されてしまうことを抑制できるようにした構成を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本実施形態に係る衣類乾燥機は、衣類が収容される乾燥室と、前記乾燥室内の空気を循環する循環風路と、前記循環風路内に設けられ、前記循環風路内を流れる空気を除湿する除湿部と、前記循環風路内のうち前記除湿部よりも風下側に設けられ、前記循環風路内を流れる空気を加熱する加熱部と、前記除湿部に水を吐出することにより当該除湿部を洗浄する洗浄部と、前記洗浄部から前記除湿部に吐出した水が前記加熱部側に移動することを阻止する阻止部と、を備え、前記洗浄部は、前記除湿部の上方に設けられ、前記阻止部は、前記除湿部の上端面と前記洗浄部の下端面との間に設けられている。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】第１実施形態に係る衣類乾燥機の構成例を概略的に示す縦断側面図

【図2】第１実施形態に係る循環風路の構成例を概略的に示す図

【図3】第１実施形態に係る洗浄装置およびその周辺部分の構成例を概略的に示す斜視図

【図4】第１実施形態に係る熱交換ダクトの内部の構成例を概略的に示す縦断面図

【図5】第１実施形態に係る蒸発器、洗浄装置、パッキンの配置関係の一例を示す図

【図6】第１実施形態の変形例に係る熱交換ダクトの内部の構成例を概略的に示す縦断面図（その１）

【図7】第１実施形態の変形例に係る熱交換ダクトの内部の構成例を概略的に示す縦断面図（その２）

【図8】第１実施形態の変形例に係る蒸発器、洗浄装置、パッキンの配置関係の一例を示す図

【図9】第２実施形態に係る循環風路の構成例を概略的に示す図

【図10】第２実施形態に係る熱交換ダクトの内部の構成例を概略的に示す縦断面図

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、衣類乾燥機に係る複数の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、複数の実施形態において実質的に同一の要素には同一の符号を付して、その説明を省略する。

【0012】

（第１実施形態）
図１に例示する洗濯乾燥機１は、衣類に所定の処理、この場合、少なくとも、衣類を洗う洗い処理、衣類をすすぐすすぎ処理、衣類を脱水する脱水処理を施すことが可能な衣類処理装置の一例である。また、洗濯乾燥機１は、回転槽の回転中心軸が水平方向あるいは水平方向に対して傾斜する方向に延びる、いわゆるドラム式の洗濯乾燥機である。また、洗濯乾燥機１は、衣類を乾燥する乾燥処理を施すことが可能な衣類乾燥機の一例でもある。

【0013】

洗濯乾燥機１は、その外郭を構成する矩形箱状の外箱２の内部に、衣類処理槽３を備えている。衣類処理槽３は、例えば洗い処理、すすぎ処理、脱水処理などといった各種の処理の対象である図示しない衣類を収容可能に構成されている。本開示において、衣類処理槽３は、有底円筒状の水槽の内部に、同じく有底円筒状のドラムを回転可能に備えた構成である。ドラムの周壁には図示しない多数の小孔が設けられており、また、ドラムの内周面には、衣類をかき上げるための図示しない複数のバッフルが設けられている。

【0014】

衣類処理槽３の前面開口部３ｃは、外箱２の前面に設けられているドア４によって開閉可能に構成されている。使用者は、ドア４を開くことにより、衣類処理槽３の前面開口部３ｃを通して当該衣類処理槽３内に衣類を出し入れすることができる。また、衣類処理槽３は、衣類に乾燥処理を施す乾燥行程においては、衣類が収容される乾燥室としても機能する。

【0015】

また、洗濯乾燥機１は、衣類処理槽３内に水を供給するための給水部５、および、衣類処理槽３内の水を機外に排出するための排水部６を備えている。給水部５は、例えば水道などといった図示しない水源から衣類処理槽３に延びる給水経路７の途中に、周知の給水弁８や注水ケース９などを備えた構成となっている。また、排水部６は、衣類処理槽３の底部から機外に延びる排水経路１０の途中に、周知の排水弁１１などを備えた構成となっている。排水弁１１が閉じられた状態で給水部５から衣類処理槽３内に水が供給されることにより、衣類処理槽３内に所定量の水が溜められる。また、排水弁１１が開かれることにより、衣類処理槽３内の水が排水経路１０を介して機外に排出される。

【0016】

排水経路１０の途中には、排水弁１１よりも上流側に周知の排水フィルタ部１２が設けられている。排水フィルタ部１２は、排水部６により衣類処理槽３内から排水経路１０を介して機外に排出される水に含まれる例えば糸くずや塵埃などといった異物を捕獲する。

【0017】

また、洗濯乾燥機１は、循環風路１３を備えている。循環風路１３は、衣類処理槽３の外部において、衣類処理槽３の空気流出口３ａと空気流入口３ｂとの間を接続している。この場合、空気流出口３ａは、衣類処理槽３の上面の前部に設けられている。また、空気流入口３ｂは、衣類処理槽３の背面の上部に設けられている。なお、衣類処理槽３における空気流出口３ａおよび空気流入口３ｂの位置は、適宜変更して実施することができる。

【0018】

循環風路１３の途中には、熱交換ダクト１４が設けられている。この場合、熱交換ダクト１４は、外箱２内の下部の後部において、当該外箱２の左右方向に沿うように設けられている。また、循環風路１３の途中には、熱交換ダクト１４よりも上流側に周知の乾燥フィルタ１５が設けられている。乾燥フィルタ１５は、循環風路１３内を流れる空気に含まれる例えば糸くずや塵埃などといった異物を捕獲する。

【0019】

図２に例示するように、洗濯乾燥機１は、ヒートポンプ機構１６を備えている。ヒートポンプ機構１６は、圧縮機１７、凝縮器１８、絞り器１９、蒸発器２０を冷媒管２１によりサイクル接続した冷凍サイクルを構成している。このうち、熱交換器を構成する凝縮器１８および蒸発器２０は、循環風路１３の一部を構成する熱交換ダクト１４の内部に配置されている。

【0020】

また、循環風路１３には、循環送風機２２が備えられている。循環送風機２２は、循環部の一例であり、衣類処理槽３内の空気を、循環風路１３を通して循環させるものである。この循環送風機２２が駆動されることにより、図２に矢印Ｗで例示するように、衣類処理槽３内の空気は、空気流出口３ａから循環風路１３内に導入されて、空気流出口３ａ側である風上側から空気流入口３ｂ側である風下側に向かって流れて、空気流入口３ｂから衣類処理槽３内に戻されるようになっている。即ち、循環送風機２２が駆動されることにより、衣類処理槽３内の空気は、循環風路１３を介して循環される。

【0021】

そして、蒸発器２０は、熱交換ダクト１４内において、衣類処理槽３の空気流出口３ａ側、つまり、循環風路１３内の風上側に配置されている。一方、凝縮器１８は、熱交換ダクト１４内において、衣類処理槽３の空気流入口３ｂ側、つまり、循環風路１３内の風下側に配置されている。即ち、循環風路１３内、より詳細には熱交換ダクト１４内において、蒸発器２０は、凝縮器１８よりも風上側に配置されている。換言すれば、循環風路１３内、より詳細には熱交換ダクト１４内において、凝縮器１８は、蒸発器２０よりも風下側に配置されている。

【0022】

蒸発器２０は、除湿部の一例であり、循環風路１３内を空気流出口３ａ側から空気流入口３ｂ側、つまり、風上側から風下側に向かって流れる空気を冷却して除湿する除湿手段として機能する。一方、凝縮器１８は、加熱部の一例であり、循環風路１３内を空気流出口３ａ側から空気流入口３ｂ側、つまり、風上側から風下側に向かって流れる空気を加熱する加熱手段として機能する。

【0023】

これら蒸発器２０および凝縮器１８が循環風路１３内に設けられていることにより、循環風路１３内を風上側から風下側に向かって流れる空気は、蒸発器２０によって除湿され、且つ、凝縮器１８によって加熱され、所定温度の温風として衣類処理槽３内に戻される。これにより、衣類処理槽３内に収容されている衣類を温風によって乾燥することができる。

【0024】

洗濯乾燥機１は、さらに、洗浄部の一例である洗浄装置５０を備えている。図３にも例示するように、洗浄装置５０は、熱交換ダクト１４の上面１４ａに設けられている。また、洗浄装置５０は、その全体が、蒸発器２０の上端面２０ｂよりも上方に位置するように設けられている。また、洗浄装置５０は、その全体が、熱交換ダクト１４の上面１４ａよりも上方に位置するように設けられている。また、洗浄装置５０は、蒸発器２０のうち風上側端面２０ａの直上領域に位置して設けられている。

【0025】

また、洗浄装置５０は、蒸発器２０の風上側端面２０ａに沿うように直線状に延びている。以下、蒸発器２０の風上側端面２０ａに沿う方向を端面方向Ａ１と称する場合があり、この端面方向Ａ１に直交する方向を風路方向Ａ２と称する場合がある。端面方向Ａ１は、循環風路１３の一部を構成する熱交換ダクト１４の延伸方向に直交する方向でもあり、洗浄装置５０の長手方向Ａ１でもあり、循環風路１３の一部を構成する熱交換ダクト１４内において空気が流れる方向に直交する方向でもある。また、風路方向Ａ２は、循環風路１３の一部を構成する熱交換ダクト１４の延伸方向でもあり、洗浄装置５０の長手方向Ａ１に直交する方向でもあり、循環風路１３の一部を構成する熱交換ダクト１４内において空気が流れる方向でもある。

【0026】

また、洗浄装置５０は、その長手方向Ａ１における一端部に給水口５１を備えている。給水口５１は、洗浄装置５０の長手方向Ａ１における一端部の上面から上方に向かって突出している。そして、この給水口５１には、給水ホース５２を介して、上述した給水部５の給水弁８が接続されている。これにより、給水弁８から給水ホース５２および給水口５１を介して洗浄装置５０内に水が供給されるようになっている。

【0027】

次に、洗浄装置５０および洗浄装置５０の周辺部分の構成例について、さらに詳細に説明する。図４に例示するように、洗浄装置５０は、蒸発器２０の風上側端面２０ａおよびその周辺部分に対し上方から水Ｓを吐出することにより、当該蒸発器２０の特に風上側端面２０ａおよびその周辺部分を洗浄するように構成されている。

【0028】

即ち、洗浄装置５０は、熱交換ダクト１４の上面１４ａに設けられている凹部１４ｂ内に収容されている。凹部１４ｂは、熱交換ダクト１４の上面１４ａから上方に向かって窪む矩形状に形成されている。また、洗浄装置５０は、その下端面５０ｂに、図示しない複数の吐出口を備えている。複数の吐出口は、洗浄装置５０の長手方向Ａ１に沿って直線状に配列されている。

【0029】

図５に例示するように、洗浄装置５０は、上述した給水口５１から流入する水Ｓを、複数の吐出口から蒸発器２０の風上側端面２０ａおよびその周辺部分に向けて吐出する構成となっている。そして、洗浄装置５０が複数の吐出口から吐出した水Ｓは、蒸発器２０の風上側端面２０ａおよびその周辺部分を下方に向かって流れる。そして、このような水Ｓの流下に伴い、蒸発器２０の風上側端面２０ａおよびその周辺部分に付着している異物が下方に洗い流される。

【0030】

なお、図４に例示するように、熱交換ダクト１４の底面には、蒸発器２０の風上側端面２０ａの下方に位置して、水や異物が通過可能な開口１４ｃが形成されている。また、開口１４ｃの下方には、蒸発器２０から発生した水つまり除湿水を受けるドレンタンク１４ｄが設けられている。これにより、洗濯乾燥機１は、洗浄装置５０から吐出されて蒸発器２０の風上側端面２０ａおよびその周辺部分を流下した水、および、その水によって洗い流された異物を、開口１４ｃを介して熱交換ダクト１４の外部、この場合、ドレンタンク１４ｄ内に排出可能となっている。ドレンタンク１４ｄは、例えば、排水経路１０のうち排水弁１１よりも下流側部分に接続されており、内部に溜められた水や異物を機外に排出可能となっている。

【0031】

ところで、図４に例示するように、本開示に係る洗濯乾燥機１は、蒸発器２０の上端面２０ｂと熱交換ダクト１４の上面１４ａとの間に、空気が通過可能な隙間Ｇを有した構成となっている。そのため、衣類処理槽３内の衣類に乾燥処理を施す乾燥行程においては、洗浄装置５０から吐出されて蒸発器２０の風上側端面２０ａや上端面２０ｂに残留する水が、循環風路１３内の一部を構成する熱交換ダクト１４内を流れる空気、特に、隙間Ｇを通過しようとする空気によって凝縮器１８側に飛ばされてしまうことが懸念される構成となっている。そして、この水が凝縮器１８に付着すると、その水によって凝縮器１８が冷却されてしまい、凝縮器１８による空気の加熱が不十分となる。そして、凝縮器１８による空気の加熱が不十分になると、衣類処理槽３内に高温の空気を戻すことが困難となり、衣類の乾燥効率を悪化させてしまう。

【0032】

そこで、本開示に係る洗濯乾燥機１は、洗浄装置５０が蒸発器２０に吐出した水によって凝縮器１８が冷却されてしまうことを抑制するための創意工夫が施されている。次に、この点について詳細に説明する。即ち、図４に例示するように、洗濯乾燥機１は、阻止部の一例であるパッキン１００を備えている。この場合、パッキン１００は、例えばゴム材料などによって構成されており、洗浄装置５０の長手方向Ａ１に沿う長尺な矩形板状に形成されている。また、パッキン１００は、上述した隙間Ｇ内を埋めるようにして設けられている。つまり、パッキン１００は、蒸発器２０の上端面２０ｂと洗浄装置５０の下端面５０ｂとの間、より詳細には、蒸発器２０の上端面２０ｂと熱交換ダクト１４の上面１４ａとの間に挟まれるようにして設けられている。

【0033】

また、風路方向Ａ２つまり循環風路１３の一部を構成する熱交換ダクト１４内において空気が流れる方向Ａ２において、パッキン１００の長さは、蒸発器２０の長さよりも短くなっている。即ち、パッキン１００は、風路方向Ａ２において、上述した隙間Ｇの一部、この場合、主として風上側部分を埋めるようにして設けられている。また、パッキン１００の風上側の端面は、蒸発器２０の風上側端面２０ａとほぼ或いは完全に面一な状態となっている。なお、パッキン１００は、隙間Ｇのうちの主として風下側部分を埋めるように設けられていてもよい。

【0034】

また、図５に例示するように、洗浄装置５０の長手方向Ａ１つまり循環風路１３の一部を構成する熱交換ダクト１４内において空気が流れる方向に直交する方向Ａ１において、パッキン１００の長さは、蒸発器２０の長さとほぼ或いは完全に同じ長さとなっている。また、洗浄装置５０の長手方向Ａ１におけるパッキン１００の両端面は、洗浄装置５０の長手方向Ａ１における蒸発器２０の両端面とほぼ或いは完全に面一な状態となっている。

【0035】

以上に例示した洗濯乾燥機１の構成例によれば、洗浄装置５０から吐出されて蒸発器２０の風上側端面２０ａや上端面２０ｂに残留する水が、衣類処理槽３内の衣類に乾燥処理を施す乾燥行程において、循環風路１３内を流れる空気、より詳細には、熱交換ダクト１４内を流れる空気によって凝縮器１８側に飛ばされてしまうことをパッキン１００によって阻止することができる。

【0036】

これにより、蒸発器２０に水を吐出することにより洗浄する機能を備える洗濯乾燥機１について、洗浄装置５０から蒸発器２０に吐出した水によって凝縮器１８が冷却されてしまうことを抑制することができる。そして、凝縮器１８が冷却されてしまうことを抑制することにより、凝縮器１８によって空気を十分に加熱できる状態を維持することができ、衣類処理槽３内に高温の空気を戻して衣類の乾燥効率を維持あるいは向上することができる。

【0037】

また、洗濯乾燥機１によれば、洗浄装置５０は、蒸発器２０の上方に設けられており、パッキン１００は、蒸発器２０の上端面２０ｂと洗浄装置５０の下端面５０ｂとの間に設けられている。この構成例によれば、洗浄装置５０から下方に向かって吐出つまり流下する水が、蒸発器２０に到達する前に風下側に飛ばされてしまうことをパッキン１００によって阻止することができる。これにより、洗浄装置５０から蒸発器２０に向けて吐出された水が隙間Ｇを介して風下側つまり凝縮器１８側に移動してしまうことを一層抑制することができる。

【0038】

また、洗濯乾燥機１によれば、洗浄装置５０から吐出されて蒸発器２０の風上側端面２０ａや上端面２０ｂに残留する水が、凝縮器１８よりもさらに風下側に設けられている循環送風機２２に到達してしまうことを回避することができ、循環送風機２２を水から保護することができる。

【0039】

また、洗濯乾燥機１によれば、洗浄装置５０から吐出されて蒸発器２０の風上側端面２０ａや上端面２０ｂに残留する水が、循環送風機２２よりもさらに風下側に設けられている空気流入口３ｂに到達してしまうことを回避することができ、ひいては、衣類処理槽３内の衣類に水が付着してしまうことを回避することができる。

【0040】

なお、図６に例示するように、洗濯乾燥機１は、風路方向Ａ２において、パッキン１００の長さが、蒸発器２０の長さとほぼ或いは完全に同じ長さである構成としてもよい。また、図７に例示するように、洗濯乾燥機１は、風路方向Ａ２において、パッキン１００の長さが、蒸発器２０の長さよりも長い構成としてもよい。

【0041】

即ち、洗濯乾燥機１は、風路方向Ａ２つまり循環風路１３の一部を構成する熱交換ダクト１４内において空気が流れる方向Ａ２において、パッキン１００の長さが、蒸発器２０の長さ以上である構成としてもよい。換言すれば、洗濯乾燥機１は、パッキン１００が風路方向Ａ２において隙間Ｇの全部を埋めるようにして設けられた構成としてもよい。この構成例によれば、洗浄装置５０から蒸発器２０に向けて吐出された水が隙間Ｇを介して風下側つまり凝縮器１８側に移動してしまうことを一層確実に抑制することができる。

【0042】

また、図５に例示したように、洗濯乾燥機１は、洗浄装置５０の長手方向Ａ１において、パッキン１００の長さが、蒸発器２０の長さとほぼ或いは完全に同じ長さである構成となっている。しかし、図８に例示するように、洗濯乾燥機１は、洗浄装置５０の長手方向Ａ１において、パッキン１００の長さが、蒸発器２０の長さよりも長い構成としてもよい。

【0043】

即ち、洗濯乾燥機１は、洗浄装置５０の長手方向Ａ１つまり循環風路１３の一部を構成する熱交換ダクト１４内において空気が流れる方向に直交する方向Ａ１において、パッキン１００の長さが、蒸発器２０の長さ以上である構成としてもよい。換言すれば、洗濯乾燥機１は、洗浄装置５０の長手方向Ａ１において、パッキン１００が隙間Ｇの全部を埋めるようにして設けられた構成としてもよい。この構成例によれば、洗浄装置５０から蒸発器２０に向けて吐出された水が隙間Ｇを介して風下側つまり凝縮器１８側に移動してしまうことを一層確実に抑制することができる。

【0044】

なお、洗濯乾燥機１は、洗浄装置５０の長手方向Ａ１において、パッキン１００の長さが、蒸発器２０の長さよりも短い構成としてもよい。つまり、洗濯乾燥機１は、洗浄装置５０の長手方向Ａ１において、パッキン１００が隙間Ｇの一部を埋めるようにして設けられた構成としてもよい。この構成例によっても、隙間Ｇ内に存在するパッキン１００によって、風下側つまり凝縮器１８側に水が移動してしまうことを十分に抑制することができる。

【0045】

また、洗濯乾燥機１は、吸水性を有する部材によりパッキン１００を構成してもよい。この構成例によれば、洗浄装置５０から蒸発器２０に向けて吐出された水をパッキン１００によって吸収することができ、風下側つまり凝縮器１８側に水が移動してしまうことを一層確実に抑制することができる。なお、パッキン１００を構成する吸水性を有する部材としては、例えば、多数の気泡を有するゴム材料やスポンジ材など、種々の材料が考えられる。また、洗濯乾燥機１は、吸水性を有さない部材によりパッキン１００を構成してもよい。

【0046】

また、洗濯乾燥機１によれば、洗浄装置５０から吐出された水は、蒸発器２０の内部、つまり、蒸発器２０を構成する複数のフィンの間に残留する場合もある。しかしながら、蒸発器２０の内部に残留する水は、当該蒸発器２０において発生する除湿水とともに下方に流すことができる。そのため、洗浄装置５０から吐出された水が蒸発器２０の内部に残留したとしても、その水が風下側つまり凝縮器１８側に飛ばされてしまうことを抑制することができる。

【0047】

（第２実施形態）
図９に例示する洗濯乾燥機１は、循環風路１３の途中に、空気導出口２０１および空気導入口２０２を備えている。空気導出口２０１は、循環風路１３のうち乾燥フィルタ１５よりも風下側部分に設けられている。なお、空気導出口２０１は、蒸発器２０よりは風上側部分に位置して設けられている。また、空気導出口２０１は、当該空気導出口２０１を介して導出される空気に含まれる異物を捕獲するフィルタを備える構成としてもよい。

【0048】

一方、空気導入口２０２は、循環風路１３の一部を構成する熱交換ダクト１４の上面１４ａのうち蒸発器２０と凝縮器１８との間の部分に設けられている。即ち、空気導入口２０２は、蒸発器２０よりは風下側部分であって、且つ、凝縮器１８よりは風上側部分に位置して設けられている。

【0049】

また、空気導出口２０１は、当該空気導出口２０１を開閉するダンパ２０３を備えている。ダンパ２０３の開閉は、洗濯乾燥機１の動作全般を制御する図示しない制御装置によって行われる。一方、空気導入口２０２は、当該空気導入口２０２を開閉するダンパを備えていない。なお、空気導入口２０２は、当該空気導入口２０２を開閉するダンパを備える構成としてもよい。また、空気導入口２０２は、当該空気導入口２０２を介して導入される空気に含まれる異物を捕獲するフィルタを備える構成としてもよい。

【0050】

以上のように構成される洗濯乾燥機１によれば、衣類処理槽３内の空気が循環風路１３を介して循環される乾燥行程において、ダンパ２０３を開いて空気導出口２０１を開放状態に切り換えると、図９において破線矢印Ｃ１で例示するように、循環風路１３内を流れる空気の一部、この場合、蒸発器２０によって除湿される前の湿った空気の一部が空気導出口２０１から循環風路１３外に排出される。そして、空気導出口２０１から空気が排出されることに伴い、循環風路１３内の空気量や空気圧が減少する。そのため、図９において破線矢印Ｃ２で例示するように、循環風路１３外の空気が空気導入口２０２を介して循環風路１３内、この場合、その一部を構成する熱交換ダクト１４内に導入されるようになる。

【0051】

このように構成される洗濯乾燥機１によれば、循環風路１３内を流れる湿った空気と、循環風路１３外の乾いた空気とを入れ換えながら乾燥行程を進行することができる。これにより、衣類処理槽３内の衣類の乾燥効率を一層向上することができる。

【0052】

そして、このような循環空気の入れ換え機能を備える洗濯乾燥機１においては、図１０にも破線矢印Ｃ２で例示するように、空気導入口２０２から循環風路１３内、この場合、熱交換ダクト１４内に導入される空気は、蒸発器２０よりも風下側から当該熱交換ダクト１４内に流入し、且つ、当該熱交換ダクト１４内に流入した後においては、風上側つまり蒸発器２０側ではなく、風下側つまり凝縮器１８側に向かって流れる。そのため、洗浄装置５０から吐出されて蒸発器２０の風上側端面２０ａや上端面２０ｂに残留する水が、空気導入口２０２から流入する空気によって凝縮器１８側に飛ばされてしまうことを回避することができる。

【0053】

また、仮に、洗浄装置５０から吐出されて蒸発器２０の風上側端面２０ａや上端面２０ｂに残留する水が、循環風路１３内の一部を構成する熱交換ダクト１４内を流れる空気によって凝縮器１８側に飛ばされてしまったとしても、その水を、凝縮器１８よりも上流側において、空気導入口２０２から熱交換ダクト１４内に流入する空気によって下方に押し込むことができる。これにより、仮に、蒸発器２０から凝縮器１８に向かって水が飛ばされてしまったとしても、その水を凝縮器１８まで到達しにくくすることができる。

【0054】

（その他の実施形態）
なお、本実施形態は、上述した複数の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、適宜、変更や拡張を行うことができる。例えば、衣類乾燥機は、上述した複数の実施形態を適宜選択して組み合わせた構成としてもよい。

【0055】

また、パッキン１００の形状や大きさは、蒸発器２０から風下側つまり凝縮器１８側に水が飛んでしまうことを抑制可能な構成であれば、適宜変更して実施することができる。また、洗濯乾燥機１は、隙間Ｇ内に複数のパッキン１００を備える構成としてもよい。隙間Ｇ内に複数のパッキン１００を備える場合には、例えば、それぞれ吸水性が異なる材料により複数のパッキン１００を構成し、吸水性の高いパッキン１００ほど風上側に配置する構成とするとよい。

【0056】

また、パッキン１００は、その上面が熱交換ダクト１４の上面１４ａに当接する構成であってもよいし、熱交換ダクト１４の上面１４ａから離間する構成であってもよい。なお、パッキン１００の上面を熱交換ダクト１４の上面１４ａから離間させる場合には、その離間距離は、極力短くすることが好ましい。

【0057】

また、本実施形態は、回転槽の回転軸が水平方向または傾斜方向に延びるいわゆるドラム式の洗濯乾燥機に限られるものではなく、回転槽の回転軸が垂直方向となるいわゆる縦軸型の洗濯乾燥機にも適用することができる。また、本実施形態は、洗濯機能を有しない純粋な衣類乾燥機にも適用することができる。

【0058】

なお、本実施形態は、あくまでも例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明およびその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0059】

図面において、１は洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、３は衣類処理槽（乾燥室）、１３は循環風路、１８は凝縮器（加熱部）、２０は蒸発器（除湿部）、５０は洗浄装置（洗浄部）、１００はパッキン（阻止部）、２０２は空気導入口、を示す。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】