特許 7569374 ダブル・ドア移送システムのためのシール試験デバイス

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-08

(45)【発行日】2024-10-17

(54)【発明の名称】ダブル・ドア移送システムのためのシール試験デバイス

(51)【国際特許分類】

   G01M 3/04 20060101AFI20241009BHJP

【ＦＩ】

G01M3/04 N

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2022523954

(86)(22)【出願日】2020-10-20

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-12-26

(86)【国際出願番号】 FR2020051884

(87)【国際公開番号】W WO2021079053

(87)【国際公開日】2021-04-29

【審査請求日】2023-09-20

(31)【優先権主張番号】1911997

(32)【優先日】2019-10-25

(33)【優先権主張国・地域又は機関】FR

(73)【特許権者】

【識別番号】511107784

【氏名又は名称】ゲティンゲ ライフ サイエンス フランス

(74)【代理人】

【識別番号】110001416

【氏名又は名称】弁理士法人信栄事務所

(72)【発明者】

【氏名】パパン，ディディエ

【審査官】前田 敏行

(56)【参考文献】

【文献】特開平０６－１９３３２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１５－５０８４６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００５－５２５９４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭６０－１１８６５３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】実開昭６３－０２６５５８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開平０８－２５８８７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平０４－０９６０４０（ＪＰ，Ｕ）

【文献】米国特許出願公開第２００９／０２１２０５４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】中国実用新案第２０１４２１４１８（ＣＮ，Ｙ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｍ ３／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

２つの閉じられたボリュームの間におけるダブル・ドア・シール付き移送システムの少なくとも一部のシールを試験するためのシール試験デバイスであって、前記システムは、互いに堅固に接続されることが可能な第１および第２のフランジ（１８，２０）と、前記第１および前記第２のフランジによってそれぞれ画定される開口部を正常にシールする第１および第２のドア（２２，２４）とを包含し、前記シール試験デバイスは、前記第１のフランジと前記第１のドアの間、および前記第２のフランジと前記第２のドアの間の前記シールを別々に試験するよう構成され、前記デバイスが、開口部（４４，１４４）を備えるキャビティ（３８，１３８）を包含するケーシング（３６，１３６）と、前記第１（１８）および第２（２０）のフランジのうちの１つと前記第１（２２）および第２（２４）のドアのうちの１つによって前記キャビティ（３８，１３８）が閉じられるように、前記第１（１８）および第２（２０）のフランジのうちの少なくとも１つに対する機械的な接続をするための手段（５０）と、膨張された状態において前記第１（１８）および第２（２０）のフランジのうちの１つと接触することと、前記第１のフランジ（１８）と前記第１のドア（２２）の間または前記第２のフランジ（２０）と前記第２のドア（２４）の間の前記シールの検証を可能にするシールを確保することが意図された膨張可能なジョイント（４８，１４８）と、を含む、シール試験デバイス。

【請求項2】

前記膨張可能なジョイント（４８）を膨張させるための手段（５６）と、前記キャビティ（３８）内の圧力をコントロールするための手段（５８）と、を含む、請求項１に記載のシール試験デバイス。

【請求項3】

前記ケーシング（３６）は、前記キャビティ（３８）の前記開口部（４４）と境界をなし、かつ前記膨張可能なジョイント（４８）を受け入れる溝（４６）を含む、請求項１または２に記載のシール試験デバイス。

【請求項4】

前記膨張可能なジョイント（４８）は、膨張されていない状態において、溝（４６）内に完全に収容される、請求項１から３のいずれか一項に記載のシール試験デバイス。

【請求項5】

前記膨張可能なジョイント（４８）内の圧力を監視する圧力スイッチ（６４）を含む、請求項２を引用する請求項１から４のいずれか一項に記載のシール試験デバイス。

【請求項6】

前記移送システムの前記第１および第２のフランジが、互いにロックするための手段を含み、前記機械的接続手段（５０）が、好都合には前記第１（１８）および第２（２０）のフランジのうちの少なくとも１つの前記ロック手段と協働する、請求項１から５のいずれか一項に記載のシール試験デバイス。

【請求項7】

前記機械的接続手段（５０）は、バヨネット・タイプである、請求項１から６のいずれか一項に記載のシール試験デバイス。

【請求項8】

前記膨張可能なジョイント（４８）が、前記膨張された状態において、前記第１（２２）または第２（２４）のドアの面に対して実質的に平行に、前記第１（１８）または第２（２０）のフランジの面と接触するように、溝（４６）が前記ケーシング（３６）の面内に開口する、請求項３または４を引用する請求項１から７のいずれか一項に記載のシール試験デバイス。

【請求項9】

前記膨張可能なジョイント（１４８）が、前記膨張された状態において、前記第２のフランジ（２０）の半径方向外側の周縁と接触するように、溝（１４６）が前記ケーシング（１３６）の前記キャビティ（１３８）内に開口する、請求項３または４を引用する請求項１から７のいずれか一項に記載のシール試験デバイス。

【請求項10】

前記第１のフランジ（１８）と前記第１のドア（２２）は、インシュレータのそれらであり、前記第２のフランジ（２０）と前記第２のドア（２４）は、コンテナのそれらである、請求項１から９のいずれか一項に記載のシール試験デバイス。

【請求項11】

請求項２を引用する請求項１から１０のいずれか一項に記載のシールを試験するためのデバイスを実装する２つの閉じられたボリュームの間のダブル・ドア・シール付き移送システムの少なくとも一部のシールを試験するための方法であって、前記第１のフランジと前記第２のフランジは、互いから接続解除されており、前記方法が、
－ シールを試験するための前記デバイスを前記第１または第２のフランジ上に機械的に接続する段階と、
－ 前記膨張可能なジョイントを所定の圧力まで膨張させる段階と、
－ 前記キャビティ内の圧力をコントロールするサイクルと、
－ 前記第１のフランジと前記第１のドアまたは前記第２のフランジと前記第２のドアの間の前記シールに関するメッセージを発する段階と、
を包含する方法。

【請求項12】

前記試験の持続期間全体を通じて前記膨張可能なジョイント内の前記圧力を監視するステップ、を含む、請求項１１に記載のシール試験方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、信頼性が向上したダブル・ドア移送システムのためのシール試験デバイスに関する。

【背景技術】

【0002】

原子力、医療、製薬、および農業食品部門を含む一定数の産業部門においては、閉じ込められた雰囲気中において特定のタスクを実行することが、たとえば放射能から、あるいは毒性から環境を保護するために、またはその逆に、無菌または無塵の雰囲気中においてそれらのタスクを実行可能とするために、またはその両方同時のために、必要であるか、または望ましい。

【0003】

それらのボリュームのそれぞれのシールがいかなる瞬間においても外側に関して破られることなく、１つの閉じられたボリュームから別のそれへ装置または製品を移送することは、解決が複雑になる問題を提起する。この問題は、ダブル・ドア接続デバイスによって克服することが可能である。

【0004】

複数の安全性を伴うコントロールが備えられたその種のダブル・ドア・デバイスは、たとえば、特許文献１から周知である。各ボリュームが、フランジ内にマウントされたドアによって閉じられる。各ドアが、バヨネット・リンクによってそれのフランジに堅固に接続され、それら２つのフランジは、バヨネット・リンクによって互いに堅固に接続されることが意図されている。

【0005】

たとえば、閉じられたボリュームのうちの１つが、インシュレータによって形成され、他方のボリュームがコンテナによって形成される。

【0006】

慣習的に、インシュレータによって担持される接続部がアルファ部と呼ばれ、コンテナによって担持される接続部がベータ部と呼ばれる。

【0007】

これらの２つの閉じられたボリュームの接続の前には、これらの２つの閉じられたボリュームの接続の間における内側または外側の汚染のリスクを回避するために、各ボリュームがシール基準を遵守していることを検証することが望ましい。

【0008】

それぞれの閉じられたボリュームのシールの検証に使用される１つのテクニックは、開口部が薄く比較的硬質のＯリングによって境界設定されるキャビティと、それとともに試験ボリュームを画定するためにアルファ部またはベータ部のフランジの精密表面に対して適用されることが意図されたジョイントとを含むデバイスを実装し、そのシールが、コンテナまたはインシュレータの内容積に関して試験される。たとえば、ボリューム内において所定レベルの圧力が生成され、前記圧力が経時的に安定しているか否かが検証される。

【0009】

デバイスは、アルファ部またはベータ部の表面に対してジョイントが加圧されるように、たとえばねじを介してアルファ部またはベータ部上に固定される。

【0010】

ジョイントが接触するとともに外側からの試験ボリュームのシールを確保することが意図されたベータまたはアルファ部の表面は、操作の間に衝撃に曝される。この表面の劣化のリスクは、このように有意であり、試験ボリュームの外側とのシールが妨げられるおそれがあり、そのことがジョイントと当該表面の間におけるシールの欠如に起因して失敗するというシール試験の否定的な結果を招く。しかしながら、小さいサイズのＯリングおよびそれの堅固性は、表面の劣化の吸収を可能にしない。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0011】

【文献】仏国特許発明第２６９５３４３号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0012】

したがって、本発明は、信頼性のある動作を有するダブル・ドア接続システムの少なくとも一部のシールを試験するためのデバイスを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0013】

上に述べられている目的は、膨張可能なジョイントによって境界設定される開口部を備えるキャビティを含むシール試験デバイスと、試験されることになる部品上に前記デバイスを固定するための手段によって達成される。

【0014】

前記デバイスは、試験されることになる部品の上にマウントされ、前記試験されることになる部品のシール表面と接触するように前記ジョイントが膨張される。膨張可能なジョイントの実装は、前記シール表面が受ける劣化の吸収を可能にする。実際、これが大きな柔軟性を提供し、したがって前記表面の瑕疵に順応することが可能である。

【0015】

それに加えて、前記試験されることになる部品上への前記デバイスの固定がバヨネット・システムによって獲得される場合においては、膨張可能なジョイントの実装が、摩擦を減じ、かつ接続を容易にするという利点を有する。それに加えて、前記ジョイントが固定の間に劣化するリスクがない。

【0016】

非常に好都合には、前記固定手段が、前記２つの閉じられたボリュームの前記フランジを互いにロックするべく実装された手段、たとえばバヨネットまたはレバー・ロック手段を使用する。固定が容易になり、たとえばねじといった別個の手段の使用が回避される。

【0017】

前記試験デバイスは、前記２つの閉じられたボリュームを検証するべく適合される。

【0018】

したがって、本発明の１つの要旨は、２つの閉じられたボリュームの間におけるダブル・ドア・シール付き移送システムの少なくとも一部のシールを試験するためのデバイスであって、前記システムは、互いに堅固に接続されることが可能な第１および第２のフランジと、前記第１および前記第２のフランジによってそれぞれ画定される開口部を正常にシールする第１および第２のドアとを包含し、前記デバイスは、開口部を備えるキャビティを包含するケーシングと、前記第１および第２のフランジのうちの１つと前記第１および第２のドアのうちの１つによって前記キャビティが閉じられるように、前記第１および第２のフランジのうちの少なくとも１つに対して機械的に接続するための手段と、膨張された状態において前記第１および第２のフランジのうちの１つと接触することと、前記第１のフランジと前記第１のドアの間または前記第２のフランジと前記第２のドアの間の前記シールの検証を可能にするシールを確保することが意図された膨張可能なジョイントと、を含む。

【0019】

好都合には、前記デバイスが、前記膨張可能なジョイントを膨張させるための手段と、前記キャビティ内の圧力をコントロールするための手段と、を含む。前記デバイスは、好都合には前記膨張可能なジョイント内の圧力を監視する圧力スイッチを含むことが可能である。

【0020】

たとえば、前記ケーシングは、前記キャビティの前記開口部と境界をなし、かつ前記膨張可能なジョイントを受け入れる溝を含む。好ましくは、前記膨張可能なジョイントが、膨張されていない状態において、前記溝内に完全に収容される。

【0021】

たとえば、前記移送システムの前記第１および第２のフランジが、互いにロックするための手段を含み、前記機械的接続手段が、好都合には前記第１および第２のフランジのうちの少なくとも１つの前記ロック手段と協働する。したがって、シール試験の実行が追加の接続手段を必要としない。

【0022】

前記機械的接続手段は、たとえばバヨネット・タイプのものである。

【0023】

１つの実施態様においては、前記膨張可能なジョイントが、前記膨張された状態において、前記第１または第２のドアの面に対して実質的に平行に、前記第１または第２のフランジの面と接触するように、前記溝が前記ケーシングの面内に開口する。

【0024】

別の実施態様においては、前記膨張可能なジョイントが、前記膨張された状態において、前記第２のフランジの半径方向外側の周縁と接触するように、前記溝が前記ケーシングの前記キャビティ内に開口する。

【0025】

たとえば、前記第１のフランジと前記第１のドアは、インシュレータのそれであり、前記第２のフランジと前記第２のドアは、コンテナのそれである。

【0026】

本発明の別の要旨は、本発明に従ったシール試験デバイスを実装する２つの閉じられたボリュームの間のダブル・ドア・シール付き移送システムの少なくとも一部のシールを試験するための方法であって、前記方法は、
－ 前記シール試験デバイスを前記第１または第２のフランジ上に機械的に接続する段階と、
－ 前記膨張可能なジョイントを所定の圧力まで膨張させる段階と、
－ 前記キャビティ内の圧力をコントロールするサイクルと、
－ 前記第１のフランジと前記第１のドアまたは前記第２のフランジと前記第２のドアの間の前記シールに関するメッセージを発する段階と、
を包含する。

【0027】

好都合には、前記方法が、前記試験の持続期間全体を通じて前記膨張可能なジョイント内の前記圧力を監視するステップを含む。

【0028】

本発明は、以下の説明および添付図面に基づいてより良好に理解されるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0029】

【図1】バヨネット・タイプを用いるダブル・ドア・シール付き移送システムを介したセル上へのコンテナの接続を略図的に図解した長さ方向断面図である。

【図2A】インシュレータへのマウント前の、ジョイントが膨張されていない状態のシール試験デバイスの例を略図的に示した長さ方向断面図である。

【図2B】インシュレータにマウントされた、ジョイントが膨張されていない状態の図２Ａのシール試験デバイスを略図的に示した長さ方向断面図である。

【図2C】インシュレータにマウントされた、ジョイントが膨張された状態の図２Ａのシール試験デバイスを略図的に示した長さ方向断面図である。

【図3A】コンテナへのマウント前の、ジョイントが膨張されていない状態のシール試験デバイスの例を略図的に示した長さ方向断面図である。

【図3B】コンテナにマウントされた、ジョイントが膨張されていない状態の図３Ａのシール試験デバイスを略図的に示した長さ方向断面図である。

【図3C】コンテナにマウントされた、ジョイントが膨張された状態の図３Ａのシール試験デバイスを略図的に示した長さ方向断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0030】

図１は、ダブル・ドア移送システムの一例の図解を示している。

【0031】

以下の説明において、接続前にシールを試験することが望ましい２つの閉じられたボリュームは、インシュレータ１０とコンテナ１２にそれぞれ対応する。しかしながら、これらの閉じられたボリュームが、非限定的態様で、たとえば一方についてグローブ・ボックス、他方についてコンテナまたはグローブ・ボックスとなる場合においても本発明が適用可能であることが理解される。

【0032】

インシュレータ１０は、壁１４によって画定されるが、図においては、それの一部だけが見えている。通例に従えば、たとえば、壁１４に堅固に接続されたリモート・マニプレータおよび／またはグローブ（図示せず）等のリモート操作のための手段が装備され、それを介してこのセル１０の内側から集中型コントロール・メカニズムが操作され得る。コンテナ１２もまた、特に図１に図解されているとおり、壁１６によって画定される。

【0033】

ダブル・ドア・シール付き移送デバイスは、主として、インシュレータ・フランジ１８と、コンテナ・フランジ２０と、インシュレータ・フランジ１８によって画定される円形の開口部を正常にシールするインシュレータ・ドア２２と、コンテナ・フランジ２０によって画定される開口部を正常にシールするコンテナ・ドア２４とを包含する。インシュレータ・フランジ１８およびコンテナ・フランジ２０は、それぞれ、セル１０の壁１４上、およびコンテナ１２の壁１６上に固定されている。この例においては、インシュレータのドア２２が、ヒンジ２６によってインシュレータ・フランジ１８に関節接続される。

【0034】

全体が参照番号２８によって指定されている手段は、ドア２２およびドア２４の開閉のコントロールを可能にする。

【0035】

たとえば、コンテナ・フランジ２０上へのコンテナ・ドア２４の固定は、仏国特許発明第２６９５３４３号明細書に記述されているようなバヨネット・リンク３０によって確保される。たとえば、インシュレータ・フランジ１８上へのコンテナ・フランジ２０の接続およびインシュレータ・ドア２２上へのコンテナ・ドア２４の接続を可能にするために、ダブル・ドア・シール付き移送システムは、参照番号３２および３４によってそれぞれ指定される２つの他のバヨネット・リンクも包含する。３つのバヨネット・リンク３０、３２、および３４は、インシュレータ・フランジ１８上へのコンテナ・フランジ２０のドッキングの後に、コンテナ１２の軸周りの、コンテナ１２の、たとえば時計方向における回転が、コンテナ・フランジ２０とインシュレータ・フランジ１８を接続する効果と、コンテナ・ドア２４とインシュレータ・ドア２２を接続する効果と、コンテナ・フランジ２０からコンテナ・ドア２４の接続解除する効果とを有するような方法で配される。後の２つの操作は、コンテナを開くことが、インシュレータ・ドア２２にコンテナ・ドア２４が接続されてダブル・ドアが形成された後にだけ生じるような方法で連続的に実行される。

【0036】

インシュレータ・フランジとインシュレータ・ドアによって形成されるアッセンブリは、慣習的に『アルファ部』と呼ばれる。コンテナ・フランジとコンテナ・ドアによって形成されるアッセンブリは、慣習的に『ベータ部』と呼ばれる。

【0037】

概して言えば、ダブル・ドア移送システムは、インシュレータ・フランジの軸である軸Ｘ周りに回転対称性を有する。

【0038】

図２Ａ乃至２Ｃは、２つの異なる状態でアルファ部上にマウントされたシール試験デバイスＤ１を示している。

【0039】

図２Ａ乃至２Ｃは、アルファ部のドア２２を詳細に示している。これには、外面２２．１上およびフランジ１８の外周上にマウントされるジョイント２３が含まれる。ジョイント２３は、ドアの外面２２．１上およびそれの側縁２２．２上の両方に延びる。ジョイント２３は、一方においてインシュレータ・ドア２２とインシュレータ・フランジ１８の間のシールを、およびインシュレータ・ドア２２の外面とコンテナ・ドア２４の外面の間のシールを確保し、これらの外面と閉じられたボリュームの内側を遮断する。

【0040】

ジョイント２３は、インシュレータ・ドア２２に形成された環状の溝２１にマウントされた『ヒール』と呼ばれる環状ビード２５を介してインシュレータ・ドア２２上に固定される。

【0041】

潜在的な漏れは、矢印Ｆ１によって記号化されているジョイント２３とインシュレータ・フランジ１８の間、および矢印Ｆ２によって記号化されているドア２２とヒール２５のマウントにおけるジョイント２３の間に生じる可能性がある。

【0042】

試験デバイスＤ１は、漏れＦ１およびＦ２の検出を可能にするべく作られる。試験デバイスＤ１は、ボトム４０と、側壁４２と、ボトムとは反対側の開口部４４を含むキャビティ３８を画定するケーシングまたはヘッド３６を含む。キャビティ３８は、長さ方向の軸Ｘ１に沿って延びる。

【0043】

ケーシング３６は、開口部４４を取り囲む溝４６と、溝４６内にマウントされた膨張可能なジョイント４８を含む。膨張されていない状態においては（図２Ａおよび２Ｂ）、膨張可能なジョイント４８が、好都合には溝から突出せず、アルファ部上への試験デバイスＤ１の接続の間における摩擦が減じられる。それに加えて、ジョイントが保護される。たとえば、膨張可能なジョイント４８は、膨張が意図された面とは反対側の面で接着される。

【0044】

膨張可能なジョイントは、たとえばエラストマから、たとえばシリコンから、スチレンブタジエンまたはＳＢＲ（スチレンブタジエンゴム）から、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエンモノマ）から、フルオロポリマから、たとえばＦＫＭから、水素化ニトリルまたはＨＮＢＲ（水素化ニトリルブタジエンゴム）から作られる。

【0045】

キャビティの直径は、膨張可能なジョイント４８が、膨張された状態においてインシュレータの潜在的な漏れＦ１およびＦ２のゾーンをカバーしないように選択される。好ましくは、ケーシングがジョイント２３と接触しないようにする。ケーシングの寸法は、開口部４４と隣り合う溝４６の縁、言い換えると溝４６と開口部４４の間の壁が、ジョイント２３と接触しないようなものとする。試験デバイスＤ１の位置決めは、固定手段、たとえばバヨネット固定手段によって確保される；ケーシング、特に溝４６の内側縁は充分に短く、接続された状態においてジョイント２３に触れない。

【0046】

試験デバイスＤ１は、アルファ部上にケーシング３６を、特にインシュレータ・フランジ１８上にケーシングを、ジョイント４８が、膨張された状態においてインシュレータ・フランジ１８の外面１８．１と接触するように、機械的に接続するための手段５０を含む。

【0047】

好都合には、機械的接続手段５０が、インシュレータ・フランジ１８上にコンテナ・フランジ２０を堅固に接続するための手段と協働する。説明している例においては、これらがバヨネット手段である。したがって、デバイスＤ１がコンテナに代わってフランジ上にマウントされることから、機械的接続手段５０は、コンテナ・フランジ２０によって担持されるものとまったく同じである。

【0048】

図２Ａ乃至２Ｃに示されている例において、機械的接続手段は、したがって、インシュレータ・フランジ１８の溝５４内に侵入して平行移動する２つのフランジ１８と２０をロックするラグ５２を含む。

【0049】

それに代えて、機械的接続手段をスナップオン・タイプのものとすること、ねじ留めによるものとすることが可能である。

【0050】

デバイスＤ１は、膨張可能なジョイント４８を膨張させるための手段５６も含むことが可能である。

【0051】

手段５６は、膨張可能なジョイント４８と、たとえば空気圧増幅型ポンプとの間における流体接続６０を含む。非常に好都合には、手段５６が、膨張可能なジョイント４８内の圧力をあらかじめ定義済みの設定値に関して監視し、それの状態および／またはインシュレータ・フランジ１８上におけるデバイスのマウントの検証を可能にするための監視手段６４を含む。

【0052】

たとえば、監視手段６４は、圧力スイッチを含む。圧力スイッチは、圧力の低下をコントロールする。上記のあらかじめ定義済みの設定値は、以前に設定されたジョイントの膨張の圧力値に対応する。圧力スイッチは、このあらかじめ定義済みの設定値とジョイントの実際の圧力測定値を比較する。この設定値と測定値の間の差がスレッショルドを超えるとき、たとえばジョイントに孔が空いている場合、圧力スイッチが信号を、たとえば光インジケータの形式のアラームを送出する。したがって、試験の持続期間全体にわたって圧力が安定した状態でとどまっているか否か、また試験の状態が有効であるか否かを検証することが可能である。膨張の間は、ジョイントの膨張圧力まで到達すると圧力スイッチがポンプの停止を命令する。

【0053】

デバイスＤ１は、たとえば、シールされたキャビティ内に特定レベルの圧力を生成させるためのポンプ６２と、漏れが検出されたか否かに応じて色が変化する光信号またはスクリーンの形式で圧力の変化を操作者へ知らせるための手段と関連付けされた、経時的なキャビティ３８内における圧力レベルの変化を監視し、かつシール試験を実施するための手段５８とを含む。

【0054】

次に、シール試験デバイスの動作を説明する。

【0055】

最初に、膨張可能なジョイント４８が膨張されていない状態で試験デバイスＤ１がアルファ部の近くへ移動され（図２Ａ）、続いてアルファ部と堅固に接続される（図２Ｂ）。機械的接続手段５０がインシュレータ・フランジ１８と協働する。この例においては、接続がバヨネット手段によって獲得される。たとえば、デバイスがインシュレータ・フランジ１８の近くへ、軸Ｘと軸Ｘ１を実質的に一直線にして軸方向に移動され、その後、デバイスのケーシングが軸Ｘ周りに枢動されてインシュレータ・フランジ１８上におけるケーシング３６の軸方向ロックが確保される。膨張可能なジョイント４８が溝４６から突出していないことから、それがインシュレータ・フランジ１８を擦ることはなく、そのことが摩擦を減じてマウントを容易にし、ジョイントの損傷のリスク、たとえば、それに孔が開くリスクを減ずる（図２Ｂ）。

【0056】

その後、膨張可能なジョイント４８が膨張されてインシュレータ・フランジ１８の外面１８．１と接触し、溝４６内および外面１８．１上におけるシールされた接触が確保される。好都合には、ジョイント内の圧力が監視される（図２Ｃ）。ケーシングと膨張可能なジョイント４８は、アルファ部とともにボリュームＶを画定し、インシュレータの内側に関するそれのシールが検証される。コントロール手段５８が付勢される。キャビティ３８内において特定の圧力が設定され、それの値の変化が監視される。ボリュームＶは、通常、数ｃｍ^３である。

【0057】

キャビティ３８内の圧力の値が変化した場合には、ジョイントとインシュレータ・ドア２２および／またはインシュレータ・フランジ１８の間に１つ以上の漏れが存在すると見做される。信号が、操作者に、シール試験が肯定的であったかまたは否定的であったかを通知する。

【0058】

シール試験の間には、膨張可能なジョイント４８が、外側に対して、たとえば約２．１０^５Ｐａの最大圧力まで膨張され、キャビティ内の圧力が、たとえば約－４０００Ｐａまで下げられる。

【0059】

本発明に従ったデバイスＤ１は、より信頼性のある試験の実行を可能にする。

【0060】

実際、膨張可能なジョイントは、Ｏリングより柔軟性がある。それが膨張されているときには、インシュレータ・フランジの座面に順応する。座面上に瑕疵が、たとえば切れ込みまたは凹部がある場合、膨張可能なジョイントは、ある程度までその表面の瑕疵に適応してそれを補償する。したがって、試験デバイスとアルファ部の間のシールの瑕疵によってもたらされる偽の否定的な結果のリスクが大きく減じられる。

【0061】

それに加えて、試験デバイスは、膨張可能なジョイントが溝内に保護されていることからより堅牢であり、シール試験に有害な衝撃、パンク、傷つき、切れ込みのリスクが減じられる。

【0062】

膨張可能なジョイントの実装には、さらに、より大きな接触表面を有し、したがってＯリングより大きなシール表面を有するという利点がある。

【0063】

試験デバイスのマウントは、迅速かつ比較的単純である。不正確な試験のリスクが、実質的に減じられる。

【0064】

図３Ａ乃至３Ｃは、ベータ部のシールの試験に特に適合されたシール試験デバイスＤ２を示している。コンテナ・フランジ２０は、ジョイント２３と類似の、インシュレータ・ドア２２上にマウントされるジョイント２７を含む。

【0065】

デバイスＤ２は、これもまた、ベータ部とともにシールされたキャビティを画定する膨張可能なジョイントを実装することからデバイスＤ１と非常に類似している。デバイスＤ１とは、膨張可能なジョイント１４８がコンテナ・フランジ２０の半径方向外側の周縁と接触する点が異なる。デバイスＤ２は、長さ方向の軸Ｘ１’を有する。

【0066】

ケーシング１３６は、ボトム１４０と側壁１４２によって画定されるキャビティ１３８と、膨張可能なジョイント１４８を収容するケーシング内に半径方向の溝１４６が画定されるように、キャビティの内径より小さい直径を有する開口部１４４とを含む。

【0067】

たとえば、膨張可能なジョイント１４８は、膨張が意図された面とは反対側の面で接着される。膨張可能なジョイント１４８は、半径方向の溝１４６のボトムに接着される。ジョイント４８について与えられている材料の例が、ジョイント１４８に適用できる。

【0068】

好都合には、開口部１４４が、傾斜付きの半径方向内側縁を有し、ベータ部へのケーシングのマウントを容易にする。

【0069】

ベータ部へのデバイスのマウントは、ベータ部の自由面とキャビティ１３８のボトム１４０の間にクリアランスが残され、ベータ部とデバイスの間に試験ボリュームＶ’が作り出されて潜在的な漏れＦ１’およびＦ２’のゾーンのシールが回避されるようなものとなる。ボリュームＶ’は、通常、数ｃｍ^３である。

【0070】

図３Ａ乃至３Ｃに示されている例においては、試験デバイスＤ２が、バヨネット・タイプの接続によってベータ部と接続されるべく構成されている。この例においては、デバイスＤ２が、キャビティ１３８のボトムとジョイント１４８の間の半径方向の溝１４６内に配置され、コンテナ・フランジ２０の外周縁と協働するラグ１５２を含む。

【0071】

それに代えて、機械的接続手段をスナップオン・タイプのものとすること、ねじ留めによるものとすることが可能である。

【0072】

デバイスＤ１と同様に、デバイスＤ２は、膨張可能なジョイント１４８を膨張させるための手段１５６も含むことが可能である。

【0073】

手段１５６は、膨張可能なジョイント１４８と、たとえば空気圧増幅型ポンプとの間における流体接続１６０を含む。非常に好都合には、手段１５６が、膨張可能なジョイント１４８内の圧力をあらかじめ定義済みの設定値に関して監視し、それの状態および／またはコンテナ・フランジ２０上におけるデバイスのマウントの検証を可能にするための監視手段１６４を含む。

【0074】

たとえば、監視手段１６４は、圧力スイッチを含む。圧力スイッチは、圧力の低下をコントロールする。上記のあらかじめ定義済みの設定値は、以前に設定されたジョイントの膨張の圧力値に対応する。圧力スイッチは、このあらかじめ定義済みの設定値とジョイントの実際の圧力測定値を比較する。この設定値と測定値の間の差がスレッショルドを超えるとき、たとえばジョイントに孔が空いている場合、圧力スイッチが信号を、たとえば光インジケータの形式のアラームを送出する。したがって、試験の持続期間全体を通じて圧力が安定した状態でとどまっているか否か、また試験の状態が有効であるか否かを検証することが可能である。膨張の間は、ジョイントの膨張圧力まで到達すると圧力スイッチがポンプの停止を命令する。

【0075】

デバイスＤ２は、たとえば、シールされたキャビティ内に特定レベルの圧力を生成させるためのポンプ１６２と、漏れが検出されたか否かに応じて色が変化する光信号またはスクリーンの形式で圧力の変化を操作者へ知らせるための手段と関連付けされた、経時的なキャビティ１３８内における圧力レベルの変化を監視し、かつシール試験を実施するための手段１５８とを含む。

【0076】

デバイスＤ２を用いたベータ部のシールの試験は、デバイスＤ１を用いたアルファ部のシールの試験と実質的に同じ態様で実行される。デバイスＤ２がベータ部上にロックされ（図３Ｂ）、膨張可能なジョイント１４８が膨張されて（図３Ｃ）ボリュームＶ’が画定され、それの圧力がコントロールされる。

【0077】

このデバイスＤ２の実施態様においては、ジョイントが溝のボトムに収容される座面と接触し、操作の間にコンテナが受ける可能性のある衝撃から比較的保護される。それに加えて、これは加工された表面であり、したがって良好な表面状態を有し、その表面は、従来技術の試験デバイスが接触するフランジの表面と比較して広い。試験の間におけるベータ部のフランジと膨張可能なジョイントの間におけるシール不良のリスクが実質的に減じられる。

【0078】

それにもかかわらず、代替として、より大きな表面積を有するコンテナ・フランジを使用することによって、デバイスＤ２を、膨張可能なジョイントがフランジの前面と接触するための構成とすることが可能である。したがって、アルファ部のシールを試験するためのデバイスを、ベータ部のシールの試験に使用することも可能である。

【0079】

ここに述べられている例においては、試験デバイスとアルファ部またはベータ部の間の接続が、インシュレータとコンテナのフランジを互いにロックするための手段であるバヨネット・タイプが用いられて獲得される。

【0080】

一方においては、試験デバイスを、試験されることになる部品と、これら２つのフランジの間の接続を可能にするものとは異なる手段によって固定することが可能であるが、これは、特にベータおよび／またはアルファ部を複雑にする。たとえば、ねじによって、レバー・システムによって、スナップオンによってデバイスを試験されることになる部品上に固定することが可能である。

【0081】

他方においては、フランジを互いに、バヨネット・タイプの手段以外の手段によって、たとえばレバーを用いる、あるいはカムを用いるといった手段によってロックすることは可能である。それに加えて、これらの手段は、試験デバイスと協働してそれの固定を確保することが可能である。

【0082】

２つのフランジを互いにロックするべく実装される手段を使用して試験デバイスを試験されることになる部品上に固定することは、操作者が多様なロック／固定テクニックを操作しなければならなくなることを回避し、操作不良のリスクを減ずるという利点を有する。

【符号の説明】

【0083】

１０ インシュレータ、セル
１２ コンテナ
１４ 壁
１６ 壁
１８ インシュレータ・フランジ
１８．１ 外面
２０ コンテナ・フランジ
２１ 環状の溝
２２ インシュレータ・ドア
２２．１ 外面
２２．２ 側縁
２３ ジョイント
２４ コンテナ・ドア
２５ 環状ビード、ヒール
２６ ヒンジ
２７ ジョイント
３０ バヨネット・リンク
３６ ヘッド、ケーシング
３８ キャビティ
４０ ボトム
４２ 側壁
４４ 開口部
４６ 溝
４８ 膨張可能なジョイント
５０ 機械的接続手段
５２ ラグ
５４ 溝
５６ 膨張させるための手段
５８ シール試験を実施するための手段、コントロール手段
６０ 流体接続
６２ ポンプ
６４ 監視手段
１３６ ケーシング
１３８ キャビティ
１４０ ボトム
１４２ 側壁
１４４ 開口部
１４６ 半径方向の溝
１４８ 膨張可能なジョイント
１５２ ラグ
１５６ 膨張させるための手段
１５８ シール試験を実施するための手段
１６２ ポンプ
１６４ 監視手段
Ｄ１ シール試験デバイス、試験デバイス、デバイス
Ｄ２ シール試験デバイス、試験デバイス、デバイス
Ｆ１ 漏れ
Ｆ１’ 漏れ
Ｆ２ 漏れ
Ｖ ボリューム
Ｖ’ ボリューム
Ｘ 軸
Ｘ１ 長さ方向の軸
Ｘ１’ 長さ方向の軸

【図1】

【図2A】

【図2B】

【図2C】

【図3A】

【図3B】

【図3C】