特許 7569645 モジュール型冷蔵装置、及びモジュール型冷蔵装置を構成する単位冷蔵庫の風向制御板

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-09

(45)【発行日】2024-10-18

(54)【発明の名称】モジュール型冷蔵装置、及びモジュール型冷蔵装置を構成する単位冷蔵庫の風向制御板

(51)【国際特許分類】

   F25D 13/02 20060101AFI20241010BHJP

   F25D 19/00 20060101ALI20241010BHJP

【ＦＩ】

F25D13/02

F25D19/00 532A

F25D19/00 552D

F25D19/00 550C

【請求項の数】 16

(21)【出願番号】P 2020151996

(22)【出願日】2020-09-10

(65)【公開番号】P2022046115

(43)【公開日】2022-03-23

【審査請求日】2023-08-31

(73)【特許権者】

【識別番号】399048917

【氏名又は名称】日立グローバルライフソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000350

【氏名又は名称】ポレール弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】小沼 智史

(72)【発明者】

【氏名】吉川 政志

(72)【発明者】

【氏名】上甲 康之

(72)【発明者】

【氏名】塩野 謙治

(72)【発明者】

【氏名】三上 佳朗

【審査官】関口 勇

(56)【参考文献】

【文献】特開平０５－１０６９６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０１９５９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１０８５７１８４６（ＣＮ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１９６６１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭６３－００５６９３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１６－２０５６７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－２５３７５５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｄ １３／０２

Ｆ２５Ｄ １９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の単位冷蔵庫を、上下方向、或いは左右方向、或いは上下左右方向に配置したモジュール型冷蔵装置において、
前記単位冷蔵庫は、開閉扉を備えた前面部と、前記前面部に対向するように配置された背面板と、前記背面板及び前記前面部を繋ぐ側面板と、を備え、
前記単位冷蔵庫の前記側面板の内側に設置された冷媒配管によって形成される放熱領域の上側の位置で、前記側面板の前面側端面と背面側端面に亘って、前記側面板から庫外側に向かって突き出し、前記側面板の前記放熱領域で温められて上昇する空気の流れを変更する側面風向制御板が設けられている
ことを特徴とするモジュール型冷蔵装置。

【請求項2】

請求項１に記載のモジュール型冷蔵装置において、
前記単位冷蔵庫は、同じ体格形状に形成されている
ことを特徴とするモジュール型冷蔵装置。

【請求項3】

請求項２に記載のモジュール型冷蔵装置において、
前記側面風向制御板は、前記前面部から前記背面板に至る間に亘って直線状に形成され、天地方向と直交する方向に配置されている
ことを特徴とするモジュール型冷蔵装置。

【請求項4】

請求項２に記載のモジュール型冷蔵装置において、
前記側面風向制御板は、前記前面部から前記背面板に至る間に亘って直線状に形成され、前記前面部の側の方が前記背面板の側よりも下側に向かって傾斜するように配置されている
ことを特徴とするモジュール型冷蔵装置。

【請求項5】

請求項２に記載のモジュール型冷蔵装置において、
前記側面風向制御板は、前記前面部から前記背面板に至る間に亘って湾曲して形成され、前記前面部の側の方が前記背面板の側よりも下側に向かって傾斜し、しかも天地方向で上側に凸となるように配置されている
ことを特徴とするモジュール型冷蔵装置。

【請求項6】

請求項２に記載のモジュール型冷蔵装置において、
前記単位冷蔵庫の前記背面板には、前記単位冷蔵庫に配置された圧縮機の上側の位置に、前記背面板から庫外側に向かって突き出す背面風向制御板が設けられている
ことを特徴とするモジュール型冷蔵装置。

【請求項7】

請求項６に記載のモジュール型冷蔵装置において、
前記背面風向制御板には、前記圧縮機の配置位置に対応する位置で前記背面風向制御板よりも更に庫外側に向かって突き出すサブ背面風向制御板が設けられている
ことを特徴とするモジュール型冷蔵装置。

【請求項8】

請求項６に記載のモジュール型冷蔵装置において、
前記背面板に沿った前記背面風向制御板の両端には、前記背面風向制御板よりも更に庫外側に向かって突き出す通風路形成部材が設けられている
ことを特徴とするモジュール型冷蔵装置。

【請求項9】

請求項２に記載のモジュール型冷蔵装置において、
前記単位冷蔵庫の底面部の四隅には、通風路を形成する脚部が設けられている
ことを特徴とするモジュール型冷蔵装置。

【請求項10】

請求項２に記載のモジュール型冷蔵装置において、
前記単位冷蔵庫の底面部の四隅には、通風路を形成するための一対の脚部と一対の転動機構が設けられ、一対の前記脚部は前記前面部の側に位置し、一対の前記転動機構は前記背面板の側に位置している
ことを特徴とするモジュール型冷蔵装置。

【請求項11】

請求項２に記載のモジュール型冷蔵装置において、
前記単位冷蔵庫の前記背面板には、前記単位冷蔵庫に配置された圧縮機からの熱を奪った空気を前記側面板の方向に流す導出通路が設けられている
ことを特徴とするモジュール型冷蔵装置。

【請求項12】

請求項２に記載のモジュール型冷蔵装置において、
前記側面風向制御板は、前記単位冷蔵庫を形成する天面板、或いは前記側面板に一体的に形成されている
ことを特徴とするモジュール型冷蔵装置。

【請求項13】

請求項６に記載のモジュール型冷蔵装置において、
前記背面風向制御板は、前記単位冷蔵庫を形成する天面板、或いは前記背面板に一体的に形成されている
ことを特徴とするモジュール型冷蔵装置。

【請求項14】

請求項２に記載のモジュール型冷蔵装置において、
前記側面風向制御板は、前記単位冷蔵庫を形成する天面板の上から被せられ、少なくとも前記側面板の側の辺が前記天面板よりも庫外側に突き出るように長くした略矩形に形成されている
ことを特徴とするモジュール型冷蔵装置。

【請求項15】

開閉扉を備えた前面部と、前記前面部に対向するように配置された背面板と、前記背面板及び前記前面部を繋ぐ側面板と、を備え、
前記側面板の内側に設置された冷媒配管によって形成される放熱領域の上側の位置で、前記側面板の前面側端面と背面側端面に亘って、前記側面板から庫外側に向かって突き出し、前記側面板の前記放熱領域で温められて上昇する空気の流れを変更する側面風向制御板が取付可能である
ことを特徴とするモジュール型冷蔵装置。

【請求項16】

開閉扉を備えた前面部と、前記前面部に対向するように配置された背面板と、前記背面板及び前記前面部を繋ぐ側面板と、を備えるモジュール型冷蔵装置を構成する単位冷蔵庫における前記側面板の内側に設置された冷媒配管によって形成される放熱領域の上側の位置で、前記側面板の前面側端面と背面側端面に亘って、前記側面板の前記放熱領域で温められて上昇する空気の流れを変更する、前記側面板から庫外側に向かって突き出して取付けられることが可能なモジュール型冷蔵装置を構成する単位冷蔵庫の風向制御板。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は冷蔵装置に係り、特に複数の冷蔵庫を上下方向、或いは左右方向、或いは上下左右方向に配置したモジュール型冷蔵装置、並びに、これの一部を構成する冷蔵庫及び風向制御板に関するものである。

【背景技術】

【0002】

最近では、同じ体格、或いは同じ構成の複数の冷蔵庫を、上下方向、或いは左右方向、或いは上下左右方向に配置したモジュール型冷蔵装置が提案されている。このように、複数台の冷蔵庫を組み合わせて設置する構成とすると、屋内への搬入、設置の容易性を向上できる、冷蔵庫の使い方の応用性を向上できる、システムキッチンのようなフロアキャビネット類との整合性を向上できる、といった多くの長所を得ることができる。

【0003】

モジュール型冷蔵装置として、例えば、特開平５-１０６９６１号公報(特許文献１)に記載されているように、３台の冷蔵庫を左右方向に並べて組み合わせて設置する構成や、特開２００５-８３６６６号公報(特許文献２)に記載されているように、２台の冷蔵庫を上下方向に並べて組み合わせて設置する構成のモジュール型冷蔵装置が提案されている。

【0004】

そして、特許文献１においては、冷蔵庫を複数台並設した場合でも隣接された各冷蔵庫の放熱を効率良く行なうために、冷蔵庫の凝縮器として機能する冷媒配管(放熱パイプ)を各冷蔵庫が隣接する部位を避けて配設することが示されている。

【0005】

また、特許文献２においては、送風機によって吸気口から吸い込んだ空気を、上側に位置する収納庫(冷蔵庫の一種)の底面と、下側に位置する冷蔵庫の上面との間に形成された風路と収納庫の背面部の風路を経て、収納庫の上面の排気口から前方に排出することが示されている。また、冷蔵庫と収納庫の間には仕切板が設置され、更には冷蔵庫の背面にはガイド板を設置して、送風機による圧力差を利用して冷蔵庫上部空間から収納庫背面へ空気を排出することで、冷蔵庫の冷却性能の低下を防止することが示されている。

【0006】

尚、以下の説明ではモジュール型冷蔵装置を形成する個別の冷蔵庫を単位冷蔵庫と表記して説明を進める。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】特開平５-１０６９６１号公報

【文献】特開２００５-８３６６６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

ところで、冷蔵庫の側面板、及び/または背面板には、冷媒の熱を放熱するために冷媒配管が設置されており、冷媒の熱は冷蔵庫の側面板、及び/または背面板から放熱される。特に、左右方向に隣り合うようにして、単位冷蔵庫の側面板が接触するように配置されていると、側面板からの放熱が阻害される恐れがある。また、上下方向に隣り合うようにして、単位冷蔵庫が配置されていると、下側の単位冷蔵庫の側面板から上昇する温められた空気が、上側の単位冷蔵庫の側面板に到達するので、上側の単位冷蔵庫の放熱が阻害される恐れがある。

【0009】

本発明の目的は、隣接する単位冷蔵庫の間で冷媒配管からの放熱が阻害されるのを抑制することができるモジュール型冷蔵装置、及びモジュール型冷蔵装置を構成する単位冷蔵庫の風向制御板を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明の特徴は、モジュール型冷蔵装置を構成する単位冷蔵庫において、単位冷蔵庫の側面板の内側に設置された冷媒配管によって形成される放熱領域の上側の位置に、側面板から庫外側に向かって突き出す側面風向制御板が設けられている、ところにある。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、左右方向に隣り合うように単位冷蔵庫が配置されていても、側面風向制御板によって、隣り合う単位冷蔵庫の側面板の間に通風空間が形成されるので、互いの側面板からの放熱が阻害されるのを抑制できる。

【0012】

また、上下方向に隣り合うように単位冷蔵庫が配置されていても、下側の単位冷蔵庫の側面板から上昇する温められた空気が、側面風向制御板に沿って単位冷蔵庫の背面側に流れるので、上側の単位冷蔵庫の側面板からの放熱が阻害されるのを抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の第１の実施形態になるモジュール型冷蔵装置の正面図である。

【図2】図１に示すモジュール型冷蔵装置のＡ－Ａ断面を示す断面図である。

【図3】本発明の第２の実施形態になるモジュール型冷蔵装置であり、図２に対応する断面図である。

【図4】図３に示すモジュール型冷蔵装置の変形例であり、図２に対応する断面図である。

【図5】本発明の第３の実施形態になるモジュール型冷蔵装置の正面図である。

【図6】図５に示すモジュール型冷蔵装置のＢ－Ｂ断面を示す断面図である。

【図7】図５に示すモジュール型冷蔵装置のＣ－Ｃ断面を示す断面図である。

【図8】図５に示すモジュール型冷蔵装置の第１の変形例であり、図７に対応する断面図である。

【図9】図５に示すモジュール型冷蔵装置の第２の変形例であり、図７に対応する断面図である。

【図10】本発明の第４の実施形態になるモジュール型冷蔵装置の断面を示す断面図である。

【図11】本発明の第５の実施形態になるモジュール型冷蔵装置の背面側か見た背面図である。

【図12】本発明の第６の実施形態になるモジュール型冷蔵装置の制御方法を示す制御フローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されることなく、本発明の技術的な概念の中で種々の変形例や応用例をもその範囲に含むものである。

【実施例1】

【0015】

図１は、本発明の第１の実施形態になるモジュール型冷蔵装置を正面から見たものである。モジュール型冷蔵装置は、実質的に同じ体格形状に形成された単位冷蔵庫１０Ｕの集合から構成されている。本実施形態では、左右上下方向に４個の単位冷蔵庫１０Ｕ１～１０Ｕ４からモジュール型冷蔵装置が形成されている。

【0016】

したがって、単位冷蔵庫１０Ｕ１と単位冷蔵庫１０Ｕ２、及び単位冷蔵庫１０Ｕ３と単位冷蔵庫１０Ｕ４とは左右方向に隣り合うように並べて配置されている。また、単位冷蔵庫１０Ｕ１と単位冷蔵庫１０Ｕ３、及び単位冷蔵庫１０Ｕ２と単位冷蔵庫１０Ｕ４とは上下方向に隣り合うように並べて配置されている。尚、本実施形態では上下左右方向に単位冷蔵庫１０Ｕを並べているが、上下方向、或いは左右方向に並べることも可能である。

【0017】

単位冷蔵庫１０Ｕ１～１０Ｕ４は、断熱箱体と、この断熱箱体を外側から覆うように金属板を折り曲げた筐体とから構成され、この単位冷蔵庫は後述するように、開閉扉を備えた前面部と、前面部に対向するように配置された背面板と、背面板の両端に位置し、前面部の側に延びる側面板を備えている。

【0018】

周知の通り筐体の内部に、冷媒を圧縮する圧縮機、圧縮機からの高温の冷媒を庫外の空気と熱交換する凝縮器、凝縮された冷媒を膨張させる膨張部(キャピラリチューブ)、膨張された冷媒を庫内空気と熱交換する蒸発器、及び蒸発器に庫内空気を送る送風ファン、冷媒を圧縮機から凝縮器、膨張部、蒸発器へ送り、再び圧縮機へ戻す冷媒配管等が配置されている。

【0019】

ここで、単位冷蔵庫１０Ｕ１～１０Ｕ４の筐体の左右(両側)の側面板１１Ｌ、１１Ｒの内側に、冷媒配管が蛇行するように取り付けられて凝縮器が形成されており、側面板１１Ｌ、１１Ｒには、側面板１１Ｌ、１１Ｒから庫外の外気に冷媒の熱を放熱する放熱領域(図２参照)が形成とされている。

【0020】

更に、単位冷蔵庫１０Ｕ１～１０Ｕ４の筐体の背面板１１Ｂ(図２参照)にも冷媒配管が設けられることもあり、この場合は、背面板１１Ｂの内側に、冷媒配管が蛇行するように取り付けられて凝縮器が形成されることになる。本実施形態では背面板１１Ｂにも冷媒配管が取り付けられている。

【0021】

また、単位冷蔵庫１０Ｕ１～１０Ｕ４の正面には、開閉扉１２Ｕ１～１２Ｕ４が備えられ、更に、単位冷蔵庫１０Ｕ１～１０Ｕ４の背面側の下部には、圧縮機１３Ｕ１～１３Ｕ４が配置されている。そして、単位冷蔵庫１０Ｕ１～１０Ｕ１の左右(両側)の側面板１１Ｌ、１１Ｒの庫外側には、側面風向制御板１４Ｌ、１４Ｒが形成されている。

【0022】

図２に示すように、側面板１１Ｌ、１１Ｒの内側に取り付けられた冷媒配管１５によって、側面板１１Ｌ、１１Ｒに放熱領域ＨＡが形成されている。この放熱領域ＨＡは、少なくとも冷媒配管１５が位置する領域に形成されている。すなわち、冷媒配管１５の内、側面板１１Ｌ、１１Ｒの内側で蛇行する領域と、蛇行を終えて側面板１１Ｌ、１１Ｒから天面板１６や背面板１１Ｂに向かう領域に放熱領域ＨＡは形成される。図２等では放熱領域ＨＡを広めに描いているが、蛇行する冷媒配管１５の折り返しの頂点それぞれに概ね外接する仮想閉曲線で囲まれた領域と考えることができる。そして、側面風向制御板１４Ｌ、１４Ｒは、重力方向(いわゆる天地方向)で見て、少なくとも放熱領域ＨＡの範囲の上側に設けられている。

【0023】

側面風向制御板１４Ｌ、１４Ｒは、本実施形態では単位冷蔵庫１０Ｕの側面板１１Ｌ、１１Ｒの前面側端面と背面側端面に亘って、直線状の形状に形成されて設けられている。これによって、側面風向制御板１４Ｌ、１４Ｒを、放熱領域ＨＡの範囲を超えて延びる形状とすることができ、また、側面風向制御板１４Ｌ、１４Ｒは天地方向に直交する方向に配置されている。

【0024】

更に、側面風向制御板１４Ｌ、１４Ｒは、単位冷蔵庫１０Ｕ１～１０Ｕ４の筐体の上面を形成する天面板１６、或いは側面板１１Ｌ、１１Ｒに一体的に形成されている。そして、側面風向制御板１４Ｌ、１４Ｒは、側面板１１Ｌ、１１Ｒの表面を基準として、庫外側に突き出す形状となっている。

【0025】

例えば、(１)天面板１６に側面風向制御板１４Ｌ、１４Ｒを形成する場合は、天面板１６の側面板１１Ｒ、１１Ｌの側の辺が、側面板１１Ｌ、１１Ｒの表面から外側(庫外側)に向けて突き出すように天面板１６を形成すれば良く、(２)側面板１１Ｒ、１１Ｌに側面風向制御板１４Ｌ、１４Ｒを形成する場合は、側面板１１Ｒ、１１Ｌの表面から外側(庫外側)に向けて突き出すように、側面板１１Ｌ、１１Ｒに側面風向制御板１４Ｌ、１４Ｒを形成すれば良いものである。

【0026】

このように、本実施形態の側面風向制御板１４Ｌ、１４Ｒは、単位冷蔵庫１０の側面板１１Ｌ、１１Ｒの内側に設置された冷媒配管１５によって形成される放熱領域ＨＡの上側の位置に、側面板１１Ｌ、１１Ｒから外側(庫外側)に向かって突き出す形態とされている。この時、側面板１１Ｌ、１１Ｒの表面と、突き出した側面風向制御板１４Ｌ、１４Ｒの間のなす角度は略９０°に設定されている。

【0027】

尚、本実施形態では、側面風向制御板１４Ｌ、１４Ｒは天面板１６、或いは側面板１１Ｌ、１１Ｒを形成する金属板によって同時に、しかも一体的に形成したものであるが、例えば、断面を「Ｌ」字型に形成した長尺の側面風向制御板１４Ｌ、１４Ｒを別体に形成して、後付けで側面板１１Ｌ、１１Ｒに取り付けることもできる。取り付け方法としては、固定ボルトや、永久磁石を使用して取り付けることが可能である。後付けの側面風向制御板１４Ｌ、１４Ｒの材料としては、金属や合成樹脂を使用することができる。

【0028】

また、側面風向制御板１４Ｌ、１４Ｒは、板状の金属や合成樹脂により一体で形成し、かつ、少なくとも側面板１１Ｌ、１１Ｒの側の辺が天面板１６よりも庫外側に突き出るように長くした略矩形に形成してもよい。これによれば、略矩形の側面風向制御板１４Ｌ、１４Ｒを天面板１６の上から被せるように固定できるため、脱落を防止しやすく、部品点数も少なくなる。

【0029】

また、固定ボルトにより側面板１１Ｌ、１１Ｒに側面風向制御板１４Ｌ、１４Ｒを固定する場合は、固定ボルト用の孔を側面板１１Ｌ、１１Ｒに設けてもよい。更に、側面板１１Ｌ、１１Ｒの内側に配置される真空断熱材や発泡ウレタン等の断熱材は孔が開くと断熱性能が悪化するため、側面板１１Ｌ、１１Ｒの垂直方向から見て、側面板１１Ｌ、１１Ｒに設けられた固定ボルト用の孔以外の位置に真空断熱材や発泡ウレタン等の断熱材を配置する構成としてもよい。 また、単位冷蔵庫１０Ｕ１～１０Ｕ４の底面部の四隅には、空気の流れを確保するための通風路ＡＦＢを形成する脚部１７が取り付けられている。図１、図２にあるように、単位冷蔵庫１０Ｕ１～１０Ｕ４を上下左右方向に並べて設置する場合において、単位冷蔵庫１０Ｕ３、１０Ｕ４は、床面Ｆとの間に通風路ＡＦＢを確保し、また、単位冷蔵庫１０Ｕ３、１０Ｕ４と単位冷蔵庫１０Ｕ１、１０Ｕ２との間に通風路ＡＦＢを確保することができる。

【0030】

また、図１に示すように、単位冷蔵庫１０Ｕ１と単位冷蔵庫１０Ｕ２の間、及び単位冷蔵庫１０Ｕ３と単位冷蔵庫１０Ｕ４の間は、単位冷蔵庫１０Ｕ１及び単位冷蔵庫１０Ｕ３に設けた側面風向制御板１４Ｒと、単位冷蔵庫１０Ｕ２及び単位冷蔵庫１０Ｕ４に設けた側面風向制御板１４Ｌとが突き合わされているので、これによって、単位冷蔵庫１０Ｕ１と単位冷蔵庫１０Ｕ２の間、及び単位冷蔵庫１０Ｕ３と単位冷蔵庫１０Ｕ４の間に通風路(通風空間)ＡＦＭが形成されている。

【0031】

更に、図２に示すように、単位冷蔵庫１０Ｕ１～１０Ｕ４の背面板１１Ｂと壁面Ｗの間は、壁面Ｗに沿って通風路ＡＦＷが形成されるように、単位冷蔵庫１０Ｕ１～１０Ｕ４は隙間を確保できる形態で配置されている。例えば、システムキッチンにモジュール型冷蔵装置を組み込む場合は、システムキッチンの背面側に通風路を確保する形状を設けるように設計すれば良いものである。尚、通風路ＡＦＷを形成する通風路形成部材を利用することもでき、これについては後述する。

【0032】

図２に示す通り、下側の単位冷蔵庫１０Ｕ４においては、実線矢印で示す空気流ＡＦ４に示すように、通風路ＡＦＢを通過した温度が低い空気は、通風路ＡＦＭに流れていき、この通風空間において、単位冷蔵庫１０Ｕ４の側面板１１Ｌの冷却領域ＨＡで加熱されて温度が高くなり、温度が高い空気は浮力により上昇する。

【0033】

そして、空気流ＡＦ４は、圧縮機１３Ｕ４と背面板１１Ｂからの放熱により生じる上昇気流(図示無し)に供給されるように、単位冷蔵庫１０Ｕ４の背面側に向かう。この結果、空気流ＡＦ４は、紙面上で右斜め上方向に流れることになる。圧縮機１３Ｕ４から発生する熱は、冷媒の圧力変化やエネルギーの損失に起因する。

【0034】

更に、紙面上で右斜め上方向に流れる空気流ＡＦ４は、側面風向制御板１４Ｌに衝突して上側に流れるのが阻害され、空気流ＡＦ４は右方向に曲がり、壁面Ｗとの間に形成された通風路ＡＦＷを通って上方空間へ流出するようになる。

【0035】

同様に、上側の単位冷蔵庫１０Ｕ２においても、実線矢印で示す空気流ＡＦ２に示すように、通風路ＡＦＢを通過した温度が低い空気は、通風路ＡＦＭに流れていき、この通風空間において、単位冷蔵庫１０Ｕ２の側面板１１Ｌの冷却領域ＨＡで加熱され、温度が高い空気は浮力により上昇する。

【0036】

また、空気流ＡＦ２は、圧縮機１３Ｕ４と背面板１１Ｂからの放熱により生じる上昇気流(図示無し)に供給されるように、単位冷蔵庫１０Ｕ４の背面側に向かい、この結果、空気流ＡＦ２は、紙面上で右斜め上方向に流れることになる。

【0037】

そして、紙面上で右斜め上方向に流れる空気流ＡＦ２は、側面風向制御板１４Ｌに衝突して上側に流れるのが阻害され、空気流ＡＦ２は右方向に曲がり、壁面Ｗとの間に形成された通風路ＡＦＷを通って上方空間へ流出するようになる。

【0038】

このように、下側の単位冷蔵庫１０Ｕ４においては、下側の単位冷蔵庫１０Ｕ４の側面板１１Ｌからの放熱より、温度が上昇した空気を含む空気流ＡＦ４が、側面風向制御板１４Ｌによって、上側の単位冷蔵庫１０Ｕ２の側面板１１Ｌに到達することを抑制できるので、上側の単位冷蔵庫１０Ｕ２の側面板１１Ｌからの放熱量が低下することを抑制することが可能となる。

【0039】

例えば、従来のように側面風向制御板１４Ｌが存在しない場合においては、下側の単位冷蔵庫１０Ｕ４から上昇してくる空気流ＡＦ４は、上側の単位冷蔵庫１０Ｕ２の側面板１１Ｌに到達し、放熱領域ＨＡでの放熱効率が低下するので、上側の単位冷蔵庫１０Ｕ２の側面板１１Ｌからの放熱量が低下するという課題を生じる。これは、上側の単位冷蔵庫１０Ｕ２と下側の単位冷蔵庫１０Ｕ４が実質的に同じ体格であり、放熱量も実質的に同じであるために発生する課題である。すなわち、上側の単位冷蔵庫１０Ｕ２と下側の単位冷蔵庫１０Ｕ４の放熱量の差を小さくする問題に帰着する。

【0040】

また、側面板１１Ｌ、１１Ｒに設けた側面風向制御板１４Ｌ、１４Ｒは、左右方向に並べて配置した単位冷蔵庫１０Ｕ１と単位冷蔵庫１０Ｕ２との間、及び単位冷蔵庫１０Ｕ３と単位冷蔵庫１０Ｕ４との間に通風路ＡＦＭを形成することができるため、隣り合う単位冷蔵庫の側面板１１Ｌと側面板１１Ｒとが密着することを防止できる。これによって、側面板１１Ｌ、１１Ｒからの放熱量の低下を抑制することができる。

【0041】

このように、側面風向制御板１４Ｌ、１１Ｒは、左右方向に隣り合うように単位冷蔵庫１０Ｕが配置されていても、側面風向制御板１４Ｌ、１４Ｒによって、隣り合う単位冷蔵庫１０Ｕの側面板１１Ｌ、１１Ｒの間に通風路ＡＦＭが形成されるので、互いの側面板１１Ｌ、１１Ｒからの放熱が阻害されるのを抑制できる。

【0042】

また、上下方向に隣り合うように単位冷蔵庫１０Ｕが配置されていても、下側の単位冷蔵庫１０Ｕの側面板１１Ｌ、１１Ｒから上昇する温められた空気が、側面風向制御板１４Ｌ、１４Ｒによって単位冷蔵庫１０Ｕの背面側に流れるので、上側の単位冷蔵庫１０Ｕの側面板１１Ｌ、１１Ｒからの放熱が阻害されるのを抑制できる。

【0043】

尚、単位冷蔵庫１０Ｕを１台で使用する場合には、側面風向制御板１４Ｌ、１４Ｒは不要となるため、側面風向制御板１４Ｌ、１４Ｒは取り外すこともできる。更に、上下に隣り合うように単位冷蔵庫が配置される場合は、上側の単位冷蔵庫の側面風向制御板１４Ｌ、１４Ｒを省略することもできる。

【0044】

また、本実施例では放熱領域ＨＡが側面板１１Ｌ並びに／又は１１Ｒに形成されているが、冷媒配管１５を含む、熱交換器の高温側部材が配される位置に形成される。すなわち、冷媒配管１５が背面板１１Ｂ並びに/又は天面板１６に設けられている場合、放熱領域ＨＡは、少なくとも背面板１１Ｂ並びに/又は天面板１６の冷媒配管１５を含むように形成される。熱交換システムに圧縮機１３Ｕ４を使用せずペルチェ素子やスターリング冷凍機を使用する場合は、熱交換器の高温側部材は冷媒配管１５ではなくペルチェ素子やスターリング冷凍機の放熱フィンとなる。

【0045】

このため、放熱領域ＨＡは、放熱フィンが配されている外箱の板の正面視において、放熱フィンを含む領域として形成される。例えば放熱フィンが側面板１１Ｌに配されている場合、側面板１１Ｌの正面視（冷蔵庫の側面視）で放熱フィンを概ね丁度包含する大きさの領域が放熱領域として形成される。また、前記ペルチェ素子とスターリング冷凍機の場合、圧縮機１３Ｕ４に相当する熱源は、電子部品や駆動部である。

【0046】

なお、側面風向制御１４Ｌ、１４Ｒは上から見て放熱領域ＨＡを覆う位置の一部を最も突出させてもよい。言い換えると、上から見て少なくとも放熱領域ＨＡの一部を覆う位置以外の箇所は側面風向制御板１４Ｌ、１４Ｒを切り欠いてもよい。これにより、側面板１１Ｌ、１１Ｒからの放熱により加熱された気流が煙突効果により、切り欠いた箇所から上側に流れ、左右または/かつ上下に隣り合うように単位冷蔵庫１０Ｕが複数配置された場合においても、側面板１１Ｌ、１１Ｒからの放熱を促進することが可能になる。

【実施例2】

【0047】

次に本発明の第２の実施形態について説明する。この第２の実施形態は、側面風向制御板１４Ｌ、１４Ｒを形成する角度が、背面側が重力方向(天地方向)で高くなるように傾けて設けられている点で、第１の実施形態と異なっている。尚、側面風向制御板１４Ｌ、１４Ｒ以外は同じ構成なので、同じ参照番号を付している。ただ、説明は既に第１の実施形態で行っているので、ここでは省略する。

【0048】

図３において、側面板１１Ｌの内側に取り付けられた冷媒配管１５によって、側面板１１Ｌに放熱領域ＨＡが形成されている。この放熱領域ＨＡは、少なくとも冷媒配管１５が位置する領域に形成されている。そして、風向制御板１８Ｌは、重力方向(天地方向)で見て、少なくとも放熱領域ＨＡの範囲の上側に設けられている。

【0049】

更に、下側の単位冷蔵庫１０Ｕ４と上側の単位冷蔵庫１０Ｕ２の風向制御板１８Ｌは、本実施形態では単位冷蔵庫１０の側面板１１Ｌの前面側端面と背面側端面に亘って、直線状の形態に形成され、しかも傾斜を有して設けられている。これによって、放熱領域ＨＡの範囲を超えて延びる形状とすることができる。

【0050】

図３に示す通り、風向制御板１８Ｌは、単位冷蔵庫１０の側面板１１Ｌの前面側端面から背面側端面に向かって、重力方向で上側に向かって傾斜されている。つまり、風向制御板１８Ｌは、浮力が大きい空気を単位冷蔵庫１０Ｕ４、１０Ｕ２の背面側に向かって流れ易くしている。

【0051】

これによって、空気流ＡＦ４、ＡＦ２で示すように、第１の実施形態に比べて、円滑に空気流ＡＦ４、ＡＦ２を壁面Ｗ側に曲げることができる。これによって、空気流ＡＦ４、ＡＦ２の流動損失が低下して流速が増加することで、側面板１１Ｌの放熱領域ＨＡからの放熱量を増加することが可能になる。

【0052】

また、風向制御板１８Ｌが前面側(開閉扉側)に下向きで傾斜していることによって、空気流ＡＦ４、ＡＦ２1には紙面上で右方向の力が働くため、前面側に空気流が流出することを抑制ができ、これにより使用者に不快な熱風が当たることを抑制できる。

【0053】

尚、風向制御板１８Ｌの傾きを大きくすると、風向制御板１８Ｌよりも上部に放熱領域がはみ出し、下側の単位冷蔵庫１０Ｕ４の側面板１１Ｌからの放熱によって、温度が高い空気流が、上側の単位冷蔵庫１０Ｕ２の側面板１１Ｌに到達することが懸念される。

【0054】

この場合は、風向制御板１８Ｌよりも上側に位置する側面板１１Ｌには、冷媒配管を取り付けない、或いは冷媒配管の本数を少なくすることで、このような懸念に対して対策を行うことができる。

【0055】

以上は、単位冷蔵庫１０Ｕの左側の側面板１１Ｌに設けた風向版１８Ｌについて説明したが、単位冷蔵庫１０Ｕの右側の側面板１１Ｒに設けた風向版１８Ｒについても同様である。

【0056】

次に、第２の実施形態の変形例を図４に基づいて説明する。この変形例は風向制御板１９Ｌの断面が湾曲した形状に形成されている点で、第２の実施形態と異なっている。尚、風向制御板１９Ｌ以外は同じ構成なので、第２の実施形態と同じ参照番号を付している。ただ、説明は既に第１の実施形態で行っているので、ここでは省略する。

【0057】

図４において、側面風向制御板１４Ｌは側面板１１Ｌの内側に取り付けられた冷媒配管１５によって、側面板１１Ｌに放熱領域ＨＡが形成されている。この放熱領域ＨＡは、少なくとも冷媒配管１５が位置する領域に形成されている。そして、風向制御板１９Ｌは、重力方向(天地方向)で見て、少なくとも放熱領域ＨＡの範囲の上側に設けられている。

【0058】

更に、下側の単位冷蔵庫１０Ｕ４と上側の単位冷蔵庫１０Ｕ２の風向制御板１９Ｌは、本実施形態では単位冷蔵庫１０の側面板１１Ｌの前面側端面と背面側端面に亘って、湾曲した形状に形成され、しかも傾斜を有して設けられている。これによって、放熱領域ＨＡの範囲を超えて延びる形状とすることができる。

【0059】

風向制御板１９Ｌは、単位冷蔵庫１０の側面板１１Ｌの前面側端面から背面側端面に向かって、重力方向で上側に向かって傾斜されている。つまり、風向制御板１９Ｌは、浮力が大きい空気を単位冷蔵庫１０Ｕ４、１０Ｕ２の背面側に向かって流れ易くしている。更に、風向制御板１９Ｌの断面形状(長手方向の断面)は、重力方向で「上側に凸」の形状に形成されている。

【0060】

このように、風向制御板１９Ｌの形状を図４のように、重力方向で「上側に凸」の形状に湾曲させることで、空気流ＡＦ４、ＡＦ２の流れを更に円滑にすることが可能となる。

【実施例3】

【0061】

次に本発明の第３の実施形態について説明する。この第３の実施形態においては、下側の単位冷蔵庫１０Ｕ４に配置された圧縮機１３Ｕ４から放熱された熱を含んだ空気が、上側の単位冷蔵庫１０Ｕ２に配置された圧縮機１３Ｕ２に流れることによって生じる放熱量の低下を抑制することを目的としている。

【0062】

この第３の実施形態は、風向制御板が単位冷蔵庫の背面板１１Ｂにも設けられている点で、第１の実施形態と異なっている。尚、背面板１１Ｂに設けた風向制御板以外は同じ構成なので、同じ参照番号を付している。ただ、説明は既に第１の実施形態で行っているので、ここでは省略する。

【0063】

図５は第３の実施形態になるモジュール型冷蔵装置を正面から見たものである。モジュール型冷蔵装置は、第１の実施形態と同様に、実質的に同じ体格に形成された単位冷蔵庫１０Ｕの集合から構成されている。本実施形態では、左右上下方向に４個の単位冷蔵庫１０Ｕ１～１０Ｕ４からモジュール型冷蔵装置が形成されている。

【0064】

図６は図５のＢ-Ｂ断面を示しており、図７は図５のＣ-Ｃ断面を示している。背面板１１Ｂには、壁面Ｗの方向に延びる背面風向制御板２０が形成されている。背面風向制御板２０は、単位冷蔵庫１０Ｕの左右の側面板１１Ｌ、１１Ｒの端面を結ぶ背面板１１Ｂに亘って、直線状の形状に形成されて設けられている。これによって、背面板１１Ｂに形成された放熱領域(図示せず)の範囲を超えて延びる形状とすることができる。

【0065】

背面風向制御板２０と壁面Ｗとの間には、第１の実施形態と同様に所定長の隙間が形成されており、これによって通風路ＡＦＷを確保するようにしている。

【0066】

また、背面風向制御板２０は、単位冷蔵庫１０Ｕ１～１０Ｕ４の筐体の上面を形成する天面板１６、或いは背面板１１Ｂに一体的に形成されている。この背面風向制御板２０の形成においては、(１)天面板１６に背面風向制御板２０を形成する場合は、天面板１６の背面側(壁面ｗの側)の辺が、背面板１１Ｂの表面から庫外側(壁面Ｗ側)に向けて突き出すように天面板１６を形成すれば良く、(２)背面板１１Ｂに背面風向制御板２０を形成する場合は、背面板２０の表面から庫外側(壁面Ｗ側)に向けて突き出すように背面板１１Ｂに背面風向制御板２０を形成すれば良いものである。

【0067】

そして図６に示すように、通風路ＡＦＢを通過した温度が低い空気は、圧縮機１３Ｕ４からの放熱により加熱され、温度が高くなった空気は浮力により壁面Ｗに沿って通風路ＡＦＷを上方向に向かって流れるようになる。

【0068】

この時、下側の単位冷蔵庫１０Ｕ４からの空気流ＡＦ４は、背面風向制御板２０に沿って右方向に曲がって上昇する。このため、下側の単位冷蔵庫１０Ｕ４からの空気流ＡＦ４は、上側の単位冷蔵庫１０Ｕ２の圧縮機１３Ｕ２の方に流れるのを抑制される。同様に、上側の単位冷蔵庫１０Ｕ２の通風路ＡＦＢを通過した温度が低い空気は、圧縮機１３Ｕ２からの放熱により加熱され、温度が高くなった空気は浮力により壁面Ｗに沿って通風路ＡＦＷを上方向に向かって流れるようになる。

【0069】

このように、下側の単位冷蔵庫１０Ｕ４においては、圧縮機１３Ｕ４からの放熱より、温度が上昇した空気を含む空気流ＡＦ４が、背面風向制御板２０によって、上側の単位冷蔵庫１０Ｕ２の圧縮機１３Ｕ２に到達することを抑制できるので、上側の単位冷蔵庫１０Ｕ２の圧縮機１３Ｕ２からの放熱量が低下することを抑制することが可能となる。

【0070】

例えば、従来のように背面風向制御板２０が存在しない場合においては、下側の単位冷蔵庫１０Ｕ４の圧縮機１３Ｕ４から上昇してくる空気流ＡＦ４は、上側の単位冷蔵庫１０Ｕ２の圧縮機１３Ｕ２に到達し、放熱効率が低下するので、上側の単位冷蔵庫１０Ｕ２の圧縮機１３Ｕ２からの放熱量が低下するという課題を生じる。

【0071】

更に、背面板１１Ｂにも冷媒配管１５が取り付けられていた場合も、下側の単位冷蔵庫１０Ｕ４の背面板１１Ｂで温められた、温度が高い空気流は、背面風向制御板２０によって、上側の単位冷蔵庫１０Ｕ２の背面板１１Ｂに近づくのが抑制されるので、上側の単位冷蔵庫１０Ｕ２の背面板１１Ｂの放熱量が低下するのを抑制することができる。

【0072】

尚、単位冷蔵庫１０Ｕを１台で使用する場合には、背面風向制御板２０は不要となるため、背面風向制御板２０は取り外すこともできる。更に、上下方向に隣り合うように単位冷蔵庫１０Ｕが配置される場合は、上側の単位冷蔵庫１０Ｕの背面風向制御板２０を省略することもできる。

【0073】

次に、第３の実施形態の変形例を図８に基づいて説明する。この変形例は背面風向制御板２０に加えてサブ背面風向制御板２０Ｓを設けた点で、第３の実施形態と異なっている。尚、サブ背面風向制御板２０Ｓ以外は同じ構成なので、第３の実施形態と同じ参照番号を付している。ただ、説明は既に第３の実施形態で行っているので、ここでは省略する。

【0074】

図８において、背面風向制御板２０には重力方向(天地方向)で見て、圧縮機１３Ｕ３、１３Ｕ４の配置位置に対応した位置にサブ背面風向制御板２０Ｓを設ける構成としている。サブ背面風向制御板２０Ｓは、上から見たときに、少なくとも圧縮機１３Ｕ３、１３Ｕ４が覆われるように設けられている。言い換えると、上から見たときに、圧縮機１３Ｕ３、１３Ｕ４と側面板１１Ｌ、１１Ｒとの間において風向板制御板２０と壁面Ｗに隙間が生じるように、サブ背面風向制御板２０Ｓは背面風向制御板２０よりも突出している。このサブ背面風向制御板２０Ｓは壁面Ｗに接触する形状とされており、圧縮機１３Ｕ３、１３Ｕ４を通って流れてくる空気流ＡＦ３、ＡＦ４が、上側の圧圧縮機１３Ｕ１、１３Ｕ２に到達しづらくする機能を備えている。すなわち、圧縮機１３Ｕ３、１３Ｕ４を通って流れてくる温かい空気流ＡＦ３、ＡＦ４がサブ背面風向制御板２０Ｓにより左右方向に分岐するため、上側の圧縮機１３Ｕ１、１３Ｕ２に空気流ＡＦ３、ＡＦ４が到達しづらくなる。

【0075】

このように、サブ背面風向制御板２０Ｓを備えることによって、圧縮機１３Ｕ３、１３Ｕ４を通って流れてくる温かい空気流ＡＦ３、ＡＦ４が、上側の圧縮機１３Ｕ１、１３Ｕ２に到達することを抑制できるので、上側の圧縮機１３Ｕ１、１３Ｕ２からの放熱量が低下することを抑制することが可能となる。

【0076】

次に、第３の実施形態の第２の変形例を図９に基づいて説明する。この変形例は背面風向制御板２０の両端に、通風路ＡＦＷを確保するための通風路形成部材２１を設けた点で、第３の実施形態と異なっている。尚、通風路形成部材２１以外は同じ構成なので、第３の実施形態と同じ参照番号を付している。ただ、説明は既に第３の実施形態で行っているので、ここでは省略する。

【0077】

図９において、背面風向制御板２０の両端には通風路形成部材２１が形成されており、この通風路形成部材２１は、壁面Ｗに接触して背面風向制御板２０の端面と壁面Ｗの間に所定の面積の通風路ＡＦＷを確保するように構成されている。このため、通風路ＡＦＷの開口面積を設計通りに十分確保することが可能となる。また、設置する場合も、通風路ＡＦＷの確保に特別な配慮をすることなく、単に通風路形成部材２１が壁面Ｗに接触するまで押し込めば良いので、設置作業が容易となる。

【実施例4】

【0078】

次に本発明の第４の実施形態について説明する。この第４の実施形態においては、単位冷蔵庫１０Ｕの設置作業を容易にすることを目的としている。単位冷蔵庫１０Ｕにおいては、設置に際して室内を移動することが必要であるが、重い単位冷蔵庫１０Ｕを持ち上げて移動させることは、多くの人員と作業時間が必要となる。

【0079】

このため、本実施形態では単位冷蔵庫１０Ｕの背面側の一対の脚部１７を転動機構(以下キャスターと表記する)に置き換えたものである。図１０において、下側の単位冷蔵庫１０Ｕ４、及び上側の単位冷蔵庫１０Ｕ２の底面部における背面側の一対の脚部１７は、キャスター２２に置き換えられている。これによって、単位冷蔵庫１０Ｕの開閉扉１２Ｕ側を持ち上げるようにして傾斜させれば、単位冷蔵庫１０Ｕを容易に移動することができ、設置作業が容易となる。

【0080】

ここで、キャスター２２を使用して冷蔵庫を壁面Ｗに近づける際に、背面板１１Ｂと壁面Ｗの間の隙間が把握しづらく、背面板１１Ｂが壁面Ｗに近接してしまい、背面板１１Ｂ、及び圧縮機１３Ｕからの放熱量が低下することが懸念される。

【0081】

これに対して、図８に示すサブ背面風向制御板２０Ｓや、図９に示す通風路形成部材２１を形成していると、これらが壁面Ｗに接することで、単位冷蔵庫１０Ｕの背面板１１Ｂが壁面Ｗに接することを防止でき、確実に通風路ＡＦＷを確保することができる。したがって、背面板１１、及び圧縮機１３Ｕからの放熱量の低下を抑制することが可能になる。

【0082】

更に、上側の単位冷蔵庫１０Ｕにおいては、キャスター２２を設けていると、単位冷蔵庫１０Ｕが移動しやすくなるので、下側の単位冷蔵庫１０Ｕの天面板１６には、キャスター２２を固定する固定部２３が設けられている。この固定部２３によって、上側の単位冷蔵庫１０Ｕは、移動し難くなり、開閉扉１２Ｕを開けたときに、単位冷冷蔵庫１０Ｕが移動したりするのを抑制することができる。

【実施例5】

【0083】

次に本発明の第５の実施形態について説明する。この第５の実施形態においては、単位冷蔵庫１０Ｕの背面板１１Ｂに、圧縮機１３Ｕの熱を奪った温かい空気を側面板１１Ｌ、１１Ｒの側に導く２つの空気案内壁２５を形成したことを特徴としている。これによって、２つの空気案内壁２５の間には、温まった空気が流れる導出通路２６が形成されることになる。尚、空気案内壁２５以外は、第１の実施形態と同じ構成なので、同じ参照番号を付している。ただ、説明は既に第１の実施形態で行っているので、ここでは省略する。

【0084】

図１１において、背面板１１Ｂに形成された開口部２４には、空気案内壁２５の一方端が近接して配置されている。また、空気案内壁２５の他方端は、左側、或いは右側の側面板１１Ｌ、１１Ｒの側に向けて配置されている。重要なことは、空気案内壁２５の他方端が、上側に配置された圧縮機１３Ｕを避ける形態で配置されていることである。

【0085】

したがって、図１１にある下側の圧縮機１３Ｕ３，１３Ｕ４で発生した熱を奪った空気は、２つの空気案内壁２５によって形成された導出通路２６を流れて、上側の圧縮機１３Ｕ１，１３Ｕ２の側に流れることなく排出される。これによって、下側の圧縮機１３Ｕ３、１３Ｕ４を通って流れてくる温かい空気が、上側の圧縮機１３Ｕ１、１３Ｕ２に到達することを抑制できるので、上側の圧縮機１３Ｕ１、１３Ｕ２からの放熱量が低下することを抑制することが可能となる。

【実施例6】

【0086】

次に、モジュール型冷蔵装置の制御方法の一例について図１２を用いて簡単に説明する。以下に説明する例は、単位冷蔵庫１０Ｕを上下方向に並べて配置した時の制御方法である。ここでの説明においては、図１に示す上側の単位冷蔵庫１０Ｕ１と、下側の単位冷蔵庫１０Ｕ３を対象とする。

【0087】

≪ステップＳ１０≫
先ずステップＳ１０においては、上側単位冷蔵庫１０Ｕ１と下側単位冷蔵庫１０Ｕ３の連結情報を取得する。この連結情報とは、或る冷蔵庫(ここでは上側単位冷蔵庫)に連結される冷蔵庫(ここでは下側単位冷蔵庫)が存在するか否かを判定する。つまり、上下方向に単位冷蔵庫が配置されているかどうかを判定する情報を取得する。尚、ここでは判定処理を省略している。また、連結情報の取得は、ネットワークを介して取得しても良く、使用者が冷蔵庫に設けられた入力装置に入力し取得しても良く、更にはセンサで検知して取得しても良い。連結情報から上下方向に単位冷蔵庫１０Ｕ１，１０Ｕ３が配置されていると判断されるとステップＳ１１に移行する。

【0088】

≪ステップＳ１１≫
ステップＳ１１においては、上側単位冷蔵庫１０Ｕ１と下側単位冷蔵庫１０Ｕ３の夫々の庫内温度を取得する。庫内温度は、夫々の単位冷蔵庫１０Ｕ１、１０Ｕ２に設けてある温度センサから取得される。庫内温度が取得されるとステップＳ１２に移行する。

【0089】

≪ステップＳ１２≫
ステップＳ１２においては、上側単位冷蔵庫１０Ｕ１の庫内温度が閾値以上かどうかを判定する。閾値未満であれば、ステップＳ１１に戻り、同じ動作を繰り返す。一方、閾値以上であれば、上側単位冷蔵庫１０Ｕ１の冷却能力を高めることが要請されている。したがって、ステップＳ１２で庫内温度が閾値以上と判断されるステップＳ１３に移行する。

【0090】

≪ステップＳ１３≫
ステップＳ１３においては、上側単位冷蔵庫１０Ｕ１の放熱能力が上限かどうかを判断する。放熱能力が上限に達していなく、放熱能力を高めることができる場合はステップＳ１４に移行する。一方、上側単位冷蔵庫１０Ｕ１の放熱能力が上限に達している場合は、上側単位冷蔵庫１０Ｕ１だけでは庫内温度を下げることができないと判断してステップＳ１５に移行する。

【0091】

≪ステップＳ１４≫
ステップＳ１３で上側単位冷蔵庫１０Ｕ１の放熱能力が上限でないと判断されているので、ステップＳ１４においては、上側単位冷蔵庫１０Ｕ１の放熱能力を増加することで、上側単位冷蔵庫１０Ｕ１の庫内温度が閾値以下になるように制御する。ここで、放熱能力を制御するパラメータとしては、圧縮機回転数、ファン回転数等があげられる。尚、冷却手段としてペルチェ素子を使用している場合は、印加電圧を制御することができる。ステップＳ１４を実行すると再びステップ１２に戻る。

【0092】

≪ステップＳ１５≫
ステップＳ１３で上側単位冷蔵庫１０Ｕ１の放熱能力が上限に達していると判断されているので、ステップＳ１５においては、下側単位冷蔵庫１０Ｕ３の庫内温度が閾値以上かどうかを判断する。

【0093】

ここで、下側単位冷蔵庫１０Ｕ３の庫内温度が閾値未満の場合は、下側単位冷蔵庫１０Ｕ３の放熱能力を低下しても、庫内温度を十分な低温に保持できることを意味し、そうでない場合は、放熱能力を低下すると庫内温度を十分な低温に保持できないことを意味している。したがって、庫内温度が閾値未満の場合はステップＳ１６に移行し、庫内温度が閾値以上の場合はステップＳ１７に移行する。

【0094】

≪ステップＳ１６≫
ステップＳ１５では下側単位冷蔵庫１０Ｕ３の庫内温度が閾値未満と判断されているので、ステップＳ１６においては、下側単位冷蔵庫１０Ｕ３の放熱能力を低下する。ステップ１６では、下側単位冷蔵庫１０Ｕ３の放熱量を調整して、上側単位冷蔵庫１０Ｕ１の放熱量を間接的に多くすることを目的としている。放熱能力を制御するパラメータとしては、上述の通り圧縮機回転数、ファン回転数等があげられる。

【0095】

放熱能力が低下すると、下側単位冷蔵庫１０Ｕ３から放熱される熱量が減少して、放熱用の庫外の空気温度が低下する。このため、上側に位置する上側単位冷蔵庫１０Ｕ１の放熱に利用される庫外の空気温度も低くなるので、放熱効率が向上して上側単位冷蔵庫１０Ｕ１の庫内温度を低下することが可能となる。ステップＳ１６を実行すると再びステップ１２に戻る。

【0096】

≪ステップＳ１７≫
ステップＳ１７においては、下側単位冷蔵庫１０Ｕ３の放熱能力が低下できないので、上側単位冷蔵庫１０Ｕ１の庫内温度を低下させることができない。このため、上側単位冷蔵庫１０Ｕ１の庫内温度が異常であることを使用者に報知する。このステップＳ１７が完了すると、エンドに抜けて処理を終了する。

【0097】

以上に説明した制御フローは一例であり、これ以外の種々の制御フローが実施できることは言うまでもない。

【0098】

以上の通り、本発明によればモジュール型冷蔵装置を構成する単位冷蔵庫において、単位冷蔵庫の側面板の内側に設置された冷媒配管によって形成される放熱領域の上側の位置に、側面板から庫外側に向かって突き出す風向制御板が設けられている、ことを特徴としている。

【0099】

これによれば、左右方向に隣り合うように単位冷蔵庫が配置されていても、風向制御板によって、隣り合う単位冷蔵庫の側面板の間に通風空間が形成されるので、互いの側面板からの放熱が阻害されるのを抑制できる。

【0100】

また、上下方向に隣り合うように単位冷蔵庫が配置されていても、下側の単位冷蔵庫の側面板から上昇する温められた空気が、風向制御板に沿って単位冷蔵庫の背面側に流れるので、上側の単位冷蔵庫の側面板からの放熱が阻害されるのを抑制できる。

【0101】

尚、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。

【符号の説明】

【0102】

１０Ｕ…単位冷蔵庫、１１Ｌ、１１Ｒ…側面板、１１Ｂ…背面板、１２Ｕ…開閉扉、１３Ｕ…圧縮機、１４Ｌ、１４Ｒ…側面風向制御板、１５…冷媒配管、１６…天板、１７…脚部、１８Ｌ、１８Ｒ…側面風向制御板、１９Ｌ、１９Ｒ…側面風向制御板、２０…背面風向制御板。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】