特許 7570022 スチーム噴出器およびスチームアイロン

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-10

(45)【発行日】2024-10-21

(54)【発明の名称】スチーム噴出器およびスチームアイロン

(51)【国際特許分類】

   D06F 75/18 20060101AFI20241011BHJP

   D06F 75/14 20060101ALI20241011BHJP

   D06F 75/24 20060101ALI20241011BHJP

   D06F 87/00 20060101ALI20241011BHJP

【ＦＩ】

D06F75/18

D06F75/14 Z

D06F75/24

D06F87/00

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2019033930

(22)【出願日】2019-02-27

(65)【公開番号】P2020137619

(43)【公開日】2020-09-03

【審査請求日】2021-11-04

【審判番号】

【審判請求日】2023-04-21

(73)【特許権者】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(72)【発明者】

【氏名】松坂 建志

(72)【発明者】

【氏名】筏井 和康

【合議体】

【審判長】柿崎 拓

【審判官】関口 哲生

【審判官】米倉 秀明

(56)【参考文献】

【文献】特開昭６２－２８６５００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－９９４２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５２－１３５６９５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開平８－１７３７００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－６２５４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平７－１７３５２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開平５－２３４９７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

D06F75/18

D06F75/14

D06F75/24

D06F87/00

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体が供給される気化室、および、前記気化室内の液体からスチームが生成されるように前記気化室を加熱するヒータを含む気化体と、
液体を貯留するタンクから前記気化室に液体を供給するポンプと、
前記タンクと前記ポンプとを接続する給水チューブと、
前記タンクを支持可能なタンク支持部と、
を備えるスチーム噴出器であって、
前記気化体は前記スチーム噴出器の高さ方向に関して前記タンクに対して下方向に設けられ、
前記給水チューブは前記タンクに対して前記気化体寄りに設けられ、前記タンクに接続される第１端部、および、前記ポンプに接続される第２端部を含み、
前記第２端部は前記スチーム噴出器の高さ方向に関して前記第１端部に対して上方向に設けられ、
前記タンク支持部は前記タンクを支持するタンク支持面、および、前記給水チューブが配置される配置部を含み、
前記配置部は前記タンク支持面に対して凹むように構成される
スチーム噴出器。

【請求項2】

前記第１端部は前記タンクの底部に接続され、
前記第２端部は前記ポンプの側部に接続される
請求項１に記載のスチーム噴出器。

【請求項3】

前記気化体で生成されたスチームを噴出する噴出口を含むベースをさらに備え、
前記給水チューブは前記ベースと前記タンクとの間に配置される
請求項１または２に記載のスチーム噴出器。

【請求項4】

前記給水チューブは前記気化体と前記タンクとの間に配置される
請求項１～３のいずれか一項に記載のスチーム噴出器。

【請求項5】

前記ポンプはポンプ本体と、前記給水チューブが接続される給水口と、前記ポンプ本体と前記気化室とを接続する送水チューブが接続される送水口とを含み、
前記給水口および前記送水口は前記タンクを臨むように前記ポンプ本体に設けられる
請求項１～４のいずれか一項に記載のスチーム噴出器。

【請求項6】

前記ポンプは前記ポンプの長手方向が前記スチーム噴出器の長手方向に交差するように配置される
請求項１～５のいずれか一項に記載のスチーム噴出器。

【請求項7】

前記給水チューブは可撓性を有するチューブ本体と、前記チューブ本体の端部に設けられる錘とを含み、
前記チューブ本体は前記第１端部および前記第２端部、ならびに、前記第１端部につながり、前記タンク内に配置される第１端部を含み、
前記タンク内に配置される第１端部は、前記タンク内の液体を吸水する吸水口を含み、
前記錘は錐体形状を有し、前記タンク内に配置される第１端部の前記吸水口に設けられる
請求項１～６のいずれか一項に記載のスチーム噴出器。

【請求項8】

請求項１～７のいずれか一項に記載のスチーム噴出器と、
衣類に熱を与える掛面とを備える
スチームアイロン。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明はスチーム噴出器およびスチームアイロンに関する。

【背景技術】

【0002】

スチームを噴出可能なスチーム噴出器が知られている。従来のスチーム噴出器はスチームを噴出する噴出口を含むベースと、噴出口からスチームが噴出されるようにスチームを生成する気化体と、液体を貯留するタンクから気化体に液体を供給するポンプとを備える。気化体はポンプから液体が供給される気化室、および、気化室内の液体からスチームが生成されるように気化室を加熱するヒータを含む。このスチーム噴出器では、ポンプの駆動に伴ってタンク内の液体が気化室に供給され、気化室内の液体がヒータで加熱されることによりスチームが生成され、そのスチームが噴出口を介して外部に噴出される。特許文献１は従来のスチーム噴出器の一例を開示している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１８－９９４２０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

従来のスチーム噴出器では、ポンプが連続して駆動され、タンク内の液体が気化室に供給され続けると、液体との熱交換により気化室内の温度が低下する。このため、スチームが安定して噴出されないことがある。

【0005】

本発明の目的はスチームを安定して噴出できるスチーム噴出器およびスチームアイロンを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に関するスチーム噴出器の一形態は、液体が供給される気化室、および、前記気化室内の液体からスチームが生成されるように前記気化室を加熱するヒータを含む気化体と、液体を貯留するタンクから前記気化室に液体を供給するポンプと、前記タンクと前記ポンプとを接続する給水チューブとを備え、前記給水チューブは前記気化体から熱を受けるように前記タンクに対して前記気化体寄りに配置される。

【0007】

本発明に関するスチームアイロンの一形態は、前記スチーム噴出器と、衣類に熱を与える掛面とを備える。

【発明の効果】

【0008】

本発明に関するスチーム噴出器およびスチームアイロンによれば、スチームを安定して噴出できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】実施の形態のスチームアイロンの斜視図。

【図2】図１のスチームアイロンの底面図。

【図3】図１のスチームアイロンの側面図。

【図4】図１のＤ４－Ｄ４線に沿う断面図。

【図5】図１のスチームアイロンの内部構造を示す側面図。

【図6】図１のスチームアイロンの内部構造を示す斜視図。

【図7】図１のスチームアイロンの内部構造を示す平面図。

【図8】図７のＤ８－Ｄ８線に沿う断面図。

【図9】図１のスチームアイロンの使用状態の一例を示す斜視図。

【発明を実施するための形態】

【0010】

（スチーム噴出器およびスチームアイロンが取り得る形態の一例）
本発明に関するスチーム噴出器の一形態は、液体が供給される気化室、および、前記気化室内の液体からスチームが生成されるように前記気化室を加熱するヒータを含む気化体と、液体を貯留するタンクから前記気化室に液体を供給するポンプと、前記タンクと前記ポンプとを接続する給水チューブとを備え、前記給水チューブは前記気化体から熱を受けるように前記タンクに対して前記気化体寄りに配置される。
上記スチーム噴出器によれば、給水チューブが気化体から熱を受けるようにタンクに対して気化体寄りに配置されるため、給水チューブを流れる液体がヒータの熱の影響を受けやすい。具体的には、ポンプの駆動に伴ってタンクから気化室に供給される液体が給水チューブ内で加熱されるため、ポンプが連続して駆動される場合においても気化室内の温度が低下しにくい。このため、スチームを安定して噴出できる。

【0011】

前記スチーム噴出器の一例によれば、前記気化体で生成されたスチームを噴出する噴出口を含むベースをさらに備え、前記給水チューブは前記ベースと前記タンクとの間に配置される。
上記スチーム噴出器によれば、給水チューブを流れる液体がヒータの熱の影響を受けやすい。このため、スチームを安定して噴出できる。

【0012】

前記スチーム噴出器の一例によれば、前記給水チューブは前記気化体と前記タンクとの間に配置される。
上記スチーム噴出器によれば、給水チューブを流れる液体がヒータの熱の影響を受けやすい。このため、スチームを安定して噴出できる。

【0013】

前記スチーム噴出器の一例によれば、前記タンクを支持可能なタンク支持部をさらに備え、前記タンク支持部は前記給水チューブを配置可能な配置部を含む。
上記スチーム噴出器によれば、給水チューブを配置可能な配置部がタンク支持部に設けられるため、省スペースに構成できる。

【0014】

前記スチーム噴出器の一例によれば、前記ポンプはポンプ本体と、前記給水チューブが接続される給水口と、前記ポンプ本体と前記気化室とを接続する送水チューブが接続される送水口とを含み、前記給水口および前記送水口は前記タンクを臨むように前記ポンプ本体に設けられる。
上記スチーム噴出器によれば、給水チューブ（送水チューブ）を給水口（送水口）に接続するために必要な空間がタンクとポンプとの間に設けられる。タンクおよびポンプはスチーム噴出器を構成する各種の要素において相対的に重い。このため、好適な重量バランスを実現できる。

【0015】

前記スチーム噴出器の一例によれば、前記ポンプは前記ポンプの長手方向が前記スチーム噴出器の長手方向に交差するように配置される。
上記スチーム噴出器によれば、スチーム噴出器の長手方向において小型に構成できる。

【0016】

前記スチーム噴出器の一例によれば、前記給水チューブは可撓性を有するチューブ本体と、前記チューブ本体の端部に設けられる錘とを含み、前記チューブ本体は前記タンクに接続される第１端部と、前記ポンプに接続される第２端部とを含み、前記錘は錐体形状を有し、前記第１端部に設けられる。
上記スチーム噴出器によれば、錐体形状の錘が給水チューブの第１端部に設けられるため、第１端部がタンクの内面と接触しやすく、重力が作用する方向に第１端部が移動しやすい。このため、第１端部がタンク内の液体に浸漬されやすくなり、ポンプの駆動に伴ってタンク内の液体を十分に吸水できる。

【0017】

本発明に関するスチームアイロンの一形態は、前記スチーム噴出器と、衣類に熱を与える掛面とを備える。
上記スチームアイロンによれば、給水チューブが気化体から熱を受けるようにタンクに対して気化体寄りに配置されるため、給水チューブを流れる液体がヒータの熱の影響を受けやすい。具体的には、ポンプの駆動に伴ってタンクから気化室に供給される液体が給水チューブ内で加熱されるため、ポンプが連続して駆動される場合においても気化室内の温度が低下しにくい。このため、スチームを安定して噴出できる。

【0018】

（実施の形態）
図１～図３を参照して、スチームアイロン１の外観構成について説明する。
スチームアイロン１は衣類Ｃ（図９参照）のしわを伸ばすために利用される。スチームアイロン１は例えばアイロン機能およびスチーム機能を有する。アイロン機能は熱および圧力を衣類Ｃに与えることにより衣類Ｃのしわを伸ばす機能である。スチーム機能はスチームを衣類Ｃに与えることにより衣類Ｃのしわを伸ばす機能である。図示される例では、スチームアイロン１はスチーム機能に特化した衣類スチーマ（ハンディスチームアイロン）である。スチームアイロン１の基本的な構成は特開２０１８－９９４２０号公報に開示されるスチームアイロンと実質的に同じである。スチームアイロン１はアイロン機能に特化した一般的なスチームアイロンであってもよい。

【0019】

図１に示されるように、スチームアイロン１はスチーム噴出器１０と、衣類Ｃに熱を与える掛面２１Ａ（図２参照）とを備える。スチーム噴出器１０はスチーム機能を有する。掛面２１Ａはアイロン機能を有する。スチーム噴出器１０はハウジング１１、電源操作部１３、ポンプ操作部１４（図３参照）、報知部１５、電源コード１６、および、ベース２０を備える。

【0020】

ハウジング１１はスチーム噴出器１０の外郭を構成する。ハウジング１１は例えば底面が開口した釣鐘形状を有する。ハウジング１１を構成する材料の一例は樹脂である。ハウジング１１を構成する樹脂の一例はポリカーボネートである。ハウジング１１は例えば複数の部品が結合されることにより構成される。一例では、ハウジング１１は一対の第１部分１１Ａおよび一対の第２部分１１Ｂを含む。一対の第１部分１１Ａはスチーム噴出器１０を把持するための把持部１２として機能する。具体的には、一対の第１部分１１Ａが互いに結合されることにより把持部１２が構成される。一対の第２部分１１Ｂはスチーム噴出器１０を構成する各種の要素を収容する。具体的には、一対の第２部分１１Ｂが互いに結合されることにより、スチーム噴出器１０を構成する各種の要素が収容される。一対の第１部分１１Ａと一対の第２部分１１Ｂとが互いに結合されることによりハウジング１１が構成される。

【0021】

電源操作部１３はスチームアイロン１の電源のオンオフを切り替え可能に構成される。電源操作部１３は例えばスライド式のスイッチを含む。電源操作部１３はハウジング１１に設けられる。一例では、電源操作部１３は一方の第２部分１１Ｂに設けられる。スチームアイロン１の電源がオフからオンに切り替えられるように電源操作部１３が操作されると、後述するヒータ３２（図４参照）が動作し始める。スチームアイロン１の電源がオンからオフに切り替えられるように電源操作部１３が操作されると、ヒータ３２の動作が停止する。

【0022】

ポンプ操作部１４は後述するポンプ５０（図４参照）を駆動可能に構成される。ポンプ操作部１４は例えばボタン式のスイッチを含む。ポンプ操作部１４はハウジング１１に設けられる。一例では、ポンプ操作部１４は一対の第１部分１１Ａにおいて、把持部１２の底面に設けられる。一例では、ポンプ操作部１４の操作に応じてポンプ５０が駆動され、スチームアイロン１からスチームが噴出される。ポンプ操作部１４の操作が終了するとポンプ５０の駆動が停止し、スチームアイロン１からスチームが噴出されなくなる。

【0023】

報知部１５はスチームアイロン１に関する情報を報知する。一例では、報知部１５は１つまたは複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）ランプを含む。報知部１５は例えばハウジング１１に設けられる。一例では、報知部１５は一対の第１部分１１Ａにおいて、把持部１２の上面に設けられる。

【0024】

電源コード１６は例えば外部電源から供給される電力を、スチーム噴出器１０を構成する各種の電気的な要素に供給する。外部電源の一例は商用電源である。電源コード１６はスチーム噴出器１０を構成する各種の電気的な要素と電気的に接続される。電源コード１６は例えばスチームアイロン１の前後方向において、ハウジング１１の後方から延びる。一例では、電源コード１６が外部電源に接続されると、スチーム噴出器１０を構成する各種の電気的な要素に外部電源の電力が供給される。

【0025】

図２に示されるように、ベース２０は長手方向および短手方向を規定可能な形状を有する。ベース２０の長手方向はスチームアイロン１の前後方向を規定する。スチームアイロン１の一般的な進行方向がスチームアイロン１の前方である。ベース２０は衣類Ｃに熱を与える掛面２１Ａを含むベース本体２１と、スチームを噴出する噴出口２２とを含む。ベース本体２１は例えば略楕円柱形状を有する。ベース本体２１を構成する材料は高い熱伝導率を有する。ベース本体２１を構成する材料の一例はアルミニウムである。ベース本体２１は例えばハウジング１１の開口１１Ｃから突出するように設けられる（図４参照）。掛面２１Ａは例えばヒータ３２から熱が伝達される。掛面２１Ａの形状は開口１１Ｃの形状と相似形を有する。一例では、掛面２１Ａは略楕円形状を有する。掛面２１Ａには、放射状に延びる複数の溝２１Ｂが設けられる。噴出口２２はベース本体２１を貫通する貫通孔である。一例では、噴出口２２は後述する気化室３１（図４参照）と外部とを連通する。噴出口２２の数の一例は６つである。複数の噴出口２２は例えば掛面２１Ａ上において、互いに異なる溝２１Ｂに設けられる。噴出口２２の数は５つ以下または７つ以上であってもよい。

【0026】

図３に示されるように、スチームアイロン１の前後方向に沿うハウジング１１の長さ（以下「第１長さＬ１」）は、スチームアイロン１の高さ方向に沿うハウジング１１の長さ（以下「第２長さＬ２」）よりも長い。具体的には、スチームアイロン１の前後方向において最も短い第１長さＬ１は、スチームアイロン１の高さ方向において最も長い第２長さＬ２よりも長い。スチームアイロン１の前後方向に沿うベース２０の長さ（以下「第３長さＬ３」）は、第１長さＬ１よりも短く、第２長さＬ２よりも長い。具体的には、スチームアイロン１の前後方向において最も長い第３長さＬ３は、スチームアイロン１の前後方向において最も短い第１長さＬ１よりも短く、スチームアイロン１の高さ方向において最も長い第２長さＬ２よりも長い。第３長さＬ３は、スチームアイロン１の高さ方向に沿うスチーム噴出器１０の長さ（以下「第４長さＬ４」）よりも長い。具体的には、スチームアイロン１の前後方向において最も長い第３長さＬ３は、スチームアイロン１の高さ方向において最も長い第４長さＬ４よりも長い。

【0027】

図４～図８を参照して、スチームアイロン１の内部構成について説明する。図５～図７はスチームアイロン１を構成する一部の要素を省略している。
図４に示されるように、スチーム噴出器１０は気化体３０、タンク４０、ポンプ５０、給水チューブ６０、送水チューブ７０（図５参照）、支持体８０、および、制御部９０をさらに備える。気化体３０は噴出口２２からスチームが噴出されるようにスチームを生成する。タンク４０はスチーム生成用の液体を貯留可能に構成される。スチーム生成用の液体の一例は水である。ポンプ５０はタンク４０内の液体を気化体３０に供給する。給水チューブ６０はタンク４０内の液体がポンプ５０に供給されるように、タンク４０とポンプ５０とを接続する。送水チューブ７０はポンプ５０から送水される液体が気化体３０に供給されるように、ポンプ５０と気化体３０とを接続する。支持体８０は気化体３０上に設けられ、タンク４０およびポンプ５０を支持する。

【0028】

制御部９０は例えば制御回路を含むプリント基板に実装される。制御部９０は電源コード１６から供給される電力により動作する。制御部９０は電源操作部１３の操作に応じてヒータ３２を制御する。制御部９０はスチームアイロン１の電源が投入されると、温度センサ９１の検出結果に応じてヒータ３２を制御する。温度センサ９１は気化体３０の温度を検出するように構成される。制御部９０は例えば気化体３０の温度が所定温度以上になると、スチームアイロン１の使用を促す情報が報知されるように報知部１５を制御する。所定温度はスチームの生成に適した温度に基づいて設定される。制御部９０はポンプ操作部１４の操作に応じてポンプ５０を制御する。気化体３０、タンク４０、ポンプ５０、給水チューブ６０、送水チューブ７０、支持体８０、および、制御部９０はハウジング１１内に設けられる。一例では、気化体３０、タンク４０、ポンプ５０、給水チューブ６０、送水チューブ７０、および、支持体８０が互いに結合された一対の第２部分１１Ｂに収容され、制御部９０が互いに結合された一対の第１部分１１Ａに収容される。

【0029】

気化体３０は、ポンプ５０から液体が供給される気化室３１、および、気化室３１内の液体からスチームが生成されるように気化室３１を加熱するヒータ３２を含む。気化室３１およびヒータ３２はスチームアイロン１の高さ方向において、ベース２０と支持体８０との間に設けられる。気化室３１は例えばスチーム通路３３を介して噴出口２２と連通する。スチーム通路３３はスチームアイロン１の高さ方向において、ベース２０と気化室３１との間に設けられる。ヒータ３２はベース２０および気化室３１を加熱するように構成される。ヒータ３２は例えば気化室３１の周囲を取り囲むＵ字状の棒である。一例では、ヒータ３２はシーズヒータである。

【0030】

図５に示されるように、タンク４０は液体を貯留するタンク本体４１と、液体をタンク本体４１に注水可能な注水口４２と、注水口４２を開閉可能な蓋４３とを含む。タンク本体４１は例えば支持体８０上に設けられる。タンク本体４１を構成する材料の一例は透明な樹脂である。タンク本体４１に貯留された液体の水量に応じてタンク本体４１の重量が変化する。タンク本体４１に貯留された液体の水量は、例えばタンク本体４１に設けられた表示窓４１Ａ（図１参照）から視認できる。図１に示される例では、表示窓４１Ａはハウジング１１の一方の第２部分１１Ｂから露出する。注水口４２は例えば蓋４３が開放された状態において外部に露出する。蓋４３は例えば注水口４２を閉鎖する状態において、ハウジング１１の形状に沿うように構成される（図１参照）。

【0031】

ポンプ５０は例えばプランジャ機構を含む電動ポンプである。ポンプ５０は長手方向および短手方向を規定可能な形状を有する。ポンプ５０はポンプ本体５１と、給水チューブ６０が接続される給水口５２と、ポンプ本体５１と気化室３１とを接続する送水チューブ７０が接続される送水口５３とを含む。ポンプ本体５１は例えば支持体８０上に設けられる。給水口５２および送水口５３はポンプ本体５１に設けられる。一例では、給水口５２および送水口５３はポンプ本体５１の一方の端部５１Ａに設けられる。ポンプ５０が駆動されると、プランジャ機構の往復動作によりタンク４０内の液体が給水チューブ６０を介して給水され、給水された液体が送水チューブ７０を介して気化室３１に送水される。ポンプ５０は電源コード１６から供給される商用電圧を変換するトランス（図示略）をさらに含む。トランスはポンプ本体５１内に設けられる。一例では、トランスはポンプ本体５１の他方の端部５１Ｂ（図６参照）に設けられる。トランスはスチーム噴出器１０を構成する各種の要素において相対的に重い。

【0032】

給水チューブ６０は気化体３０から熱を受けるようにタンク４０に対して気化体３０寄りに配置される。給水チューブ６０はベース２０とタンク４０との間に配置される。一例では、給水チューブ６０は気化体３０とタンク４０との間に配置される。具体的には、給水チューブ６０はスチームアイロン１の高さ方向において、気化体３０とタンク４０との間に配置される。この場合、給水チューブ６０を流れる液体がヒータ３２の熱の影響を受けやすい。一例では、ポンプ５０の駆動に伴ってタンク４０から気化室３１に供給される液体が給水チューブ６０内で加熱されるため、ポンプ５０が連続して駆動される場合においても気化室３１内の温度が低下しにくい。このため、スチームを安定して噴出できる。

【0033】

給水チューブ６０は可撓性を有するチューブ本体６１を含む。チューブ本体６１を構成する材料の一例はシリコーンゴムである。チューブ本体６１はタンク本体４１の底部４１Ｂに接続される第１端部６１Ａと、ポンプ５０の給水口５２に接続される第２端部６１Ｂ（図６参照）とを含む。一例では、チューブ本体６１はスチームアイロン１の高さ方向において、気化体３０とタンク４０との間を通過するように、タンク本体４１の底部４１Ｂとポンプ５０の給水口５２とを接続する。第１端部６１Ａはタンク４０内の液体を吸水可能にタンク４０内に配置される吸水口６２（図４参照）を含む。吸水口６２は例えば第１端部６１Ａの先端である。一例では、吸水口６２がタンク本体４１内に配置されるように、第１端部６１Ａがタンク本体４１の底部４１Ｂに接続される。第１端部６１Ａは例えばタンク本体４１の底部４１Ｂの中央に接続される。

【0034】

送水チューブ７０は可撓性を有するチューブ本体７１を含む。チューブ本体７１を構成する材料の一例はシリコーンゴムである。チューブ本体７１は気化室３１に接続される第１端部７１Ａ（図６参照）と、ポンプ５０の送水口５３に接続される第２端部７１Ｂとを含む。一例では、第１端部７１Ａは支持体８０を貫通して気化室３１に接続される。

【0035】

支持体８０は例えばスチームアイロン１の高さ方向において、タンク４０およびポンプ５０と気化体３０とを隔てるように設けられる。支持体８０を構成する材料は高い断熱性を有する。支持体８０を構成する材料の一例はポリブチレンテレフタレートである。一例では、支持体８０は断熱材として機能する。このため、ヒータ３２の熱がタンク４０およびポンプ５０に伝達されにくい。一方、ヒータ３２の熱は支持体８０により完全に遮断されずに漏洩する。この漏洩した熱により給水チューブ６０が加熱される。

【0036】

図６に示されるように、支持体８０はタンク４０を支持可能なタンク支持部８１と、ポンプ５０を支持可能なポンプ支持部８２とを含む。タンク支持部８１はタンク４０を支持するタンク支持面８１Ａと、給水チューブ６０を配置可能な配置部８１Ｂとを含む。配置部８１Ｂは給水チューブ６０を配置できるように凹んでいる。一例では、配置部８１Ｂは給水チューブ６０がタンク支持面８１Ａに埋め込まれるようにタンク支持面８１Ａに対して凹んでいる。配置部８１Ｂは例えば給水チューブ６０の第１端部６１Ａがタンク本体４１の底部４１Ｂの中央に接続されるように湾曲している。給水チューブ６０が配置部８１Ｂに配置された状態でタンク４０がタンク支持面８１Ａに支持されるため、省スペースに構成できる。また、給水チューブ６０が配置部８１Ｂに配置されると、給水チューブ６０とヒータ３２との距離が近づけられるため、給水チューブ６０を流れる液体がヒータ３２の熱の影響を受けやすい。支持体８０はヒータ３２の熱が十分に給水チューブ６０に伝達されるように、配置部８１Ｂのみ熱伝導率の高い材料で構成されてもよい。

【0037】

ポンプ支持部８２はポンプ５０を支持するポンプ支持面８２Ａと、ポンプ５０を保護するポンプ保護部８２Ｂとを含む。ポンプ保護部８２Ｂは例えばポンプ５０の周囲を取り囲むようにポンプ支持面８２Ａに設けられる。一例では、ポンプ５０がポンプ支持面８２Ａ上においてポンプ保護部８２Ｂの内側に配置され、固定板５４がポンプ５０の上方を覆うようにポンプ保護部８２Ｂに固定されることにより、ポンプ５０がポンプ支持面８２Ａに固定される。固定板５４は長手方向および短手方向を規定可能な形状を有する。一例では、固定板５４の長手方向はポンプ５０の長手方向と直交する。

【0038】

図７に示されるように、給水口５２および送水口５３はタンク４０を臨むようにポンプ本体５１に設けられる。一例では、ポンプ５０は給水口５２および送水口５３がタンク４０を臨むようにポンプ支持面８２Ａに固定される。ポンプ５０は給水チューブ６０（送水チューブ７０）を給水口５２（送水口５３）に接続するために必要な空間がタンク４０との間に設けられるようにポンプ支持面８２Ａに固定される。タンク４０およびポンプ５０はスチーム噴出器１０を構成する各種の要素において相対的に重い。このため、スチームアイロン１が把持された状態において好適な重量バランスを実現できる。

【0039】

ポンプ５０とベース２０の長手方向における中心線ＣＬとが重畳しない。一例では、ポンプ５０は中心線ＣＬに重畳しないようにポンプ支持面８２Ａに固定される。固定板５４と中心線ＣＬとが重畳しない。一例では、固定板５４は中心線ＣＬに重畳しないようにポンプ保護部８２Ｂに固定される。このような構成では、ベース２０の長手方向においてタンク４０とポンプ５０とが離れる。このため、スチームアイロン１が把持された状態において好適な重量バランスを実現できる。

【0040】

ポンプ５０はポンプ５０の長手方向がスチーム噴出器１０の長手方向に交差するように配置される。スチーム噴出器１０の長手方向はベース２０の長手方向と一致する。すなわち、ベース２０の長手方向とポンプ５０の長手方向とが交差する。一例では、ポンプ５０はポンプ５０の長手方向がベース２０の長手方向に交差するようにポンプ支持面８２Ａに固定される。ベース２０の長手方向と固定板５４の長手方向とが交差する。一例では、固定板５４は固定板５４の長手方向がベース２０の長手方向に交差するようにポンプ保護部８２Ｂに固定される。このような構成では、ベース２０の長手方向において、スチーム噴出器１０を小型に構成できる。

【0041】

タンク４０と中心線ＣＬとが重畳する。一例では、タンク４０はベース２０の長手方向において、中心線ＣＬを跨ぐようにタンク支持部８１に設けられる。このため、平面視におけるタンク４０の面積を拡大でき、タンク４０の容量を増大できる。一方、タンク４０の容量を増大すると、スチーム噴出器１０が大型に構成される。本実施形態では、上述のとおりベース２０の長手方向とポンプ５０の長手方向とが交差するようにポンプ５０が配置されるため、スチーム噴出器１０を大型に構成しなくてもタンク４０の容量を増大できる。このように、デッドスペースを有効に活用できる。

【0042】

図８に示されるように、給水チューブ６０はチューブ本体６１の第１端部６１Ａに設けられる錘６３をさらに含む。錘６３は錐体形状を有する。一例では、錘６３は円錐形状を有する。錘６３は吸水口６２に設けられる。一例では、錘６３はその先端と吸水口６２とが面一となるように吸水口６２に設けられる。錘６３は例えばタンク本体４１に貯留される液体に対して沈むように構成される。錘６３を構成する材料の一例はステンレスである。図８に示される実線の錘６３はスチームアイロン１の前方が後方に対して持ち上げられた状態の一例を示す。図８に示される二点鎖線の錘６３はスチームアイロン１の後方が前方に対して持ち上げられた状態の一例を示す。錐体形状の錘６３が吸水口６２に設けられるため、吸水口６２がタンク本体４１の内面４１Ｃと接触しやすく、重力が作用する方向に吸水口６２が移動しやすい。このため、吸水口６２がタンク４０内の液体に浸漬されやすくなり、ポンプ５０の駆動に伴ってタンク４０内の液体を十分に吸水できる。

【0043】

図９を参照して、スチームアイロン１の使用方法の一例について説明する。
スチームアイロン１は例えばユーザにより次の手順で使用される。第１手順では、タンク４０の蓋４３が開放され、注水口４２からタンク本体４１内に液体が注水される。十分な量の液体がタンク本体４１内に貯留されている場合、第１手順を省略してもよい。第２手順では、スチームアイロン１の電源がオフからオンに切り替えられるように電源操作部１３が操作される。スチームアイロン１の電源がオンに設定されると、ヒータ３２が動作し始める。スチームアイロン１の使用を促す情報が報知部１５により報知されると、第３手順に移行する。第３手順では、スチームアイロン１の把持部１２が把持される。

【0044】

第４手順では、スチームアイロン１の掛面２１Ａを衣類Ｃに押し当てた状態、または、スチームアイロン１の掛面２１Ａを衣類Ｃから離した状態において、スチームが衣類Ｃに噴出されるようにポンプ操作部１４が操作される。一例では、ポンプ操作部１４の操作に応じてポンプ５０が駆動され、ポンプ５０の駆動に伴ってタンク４０内の液体が気化室３１に供給され、気化室３１内の液体がヒータ３２で加熱されることによりスチームが生成される。そして、生成されたスチームがスチーム通路３３を通過し、噴出口２２を介して外部に噴出される。スチームアイロン１から噴出されたスチームが衣類Ｃに与えられると、衣類Ｃのしわが伸ばされる。衣類Ｃのアイロン掛けが終了するまで第４手順が繰り返される。第４手順では、スチームアイロン１のアイロン機能で衣類Ｃのしわを伸ばしながらポンプ操作部１４が操作されてもよい。衣類Ｃのアイロン掛けが終了すると第５手順に移行する。

【0045】

第５手順では、スチームアイロン１の電源がオンからオフに切り替えられるように電源操作部１３が操作される。スチームアイロン１の電源がオフに設定されると、ヒータ３２の動作が停止する。第６手順では、スチームアイロン１がスタンド（図示略）に載置される。以上の手順を経て、スチームアイロン１の使用が終了する。

【0046】

（変形例）
上記実施の形態に関する説明は本発明に関するスチーム噴出器およびスチームアイロンが取り得る形態の例示であり、その形態を制限することを意図していない。本発明に関するスチーム噴出器およびスチームアイロンは例えば以下に示される上記実施の形態の変形例、および、相互に矛盾しない少なくとも２つの変形例が組み合わせられた形態を取り得る。

【0047】

・錘６３の形状は任意に変更可能である。第１例では、錘６３は角錐形状を有する。第２例では、錘６３は柱体形状を有する。
・ポンプ５０の構成は任意に変更可能である。第１例では、ポンプ５０はポンプ操作部１４の操作に応じて機械的に動作する手動ポンプである。第２例では、給水口５２および送水口５３はタンク４０とは反対側を向くようにポンプ本体５１に設けられる。

【0048】

・スチーム噴出器１０の内部構造は任意に変更可能である。第１例では、ベース２０の長手方向とポンプ５０の長手方向とが平行する。第２例では、ベース２０の長手方向と固定板５４の長手方向とが平行する。第３例では、ポンプ５０と中心線ＣＬとが重畳する。第４例では、固定板５４と中心線ＣＬとが重畳する。第５例では、タンク４０と中心線ＣＬとが重畳しない。

【0049】

・スチーム噴出器１０の構成は任意に変更可能である。第１例では、スチーム噴出器１０はバッテリ（図示略）を内蔵する。この場合、スチーム噴出器１０は電源コード１６を省略して構成されてもよい。一例では、スチーム噴出器１０を構成する各種の電気的な要素にバッテリの電力が供給される。第２例では、ベース２０は積極的に衣類Ｃに熱を与えない掛面を含むベース本体２１と、スチームを噴出する噴出口２２とを含む。ヒータ３２は気化室３１のみを加熱するように構成される。この場合、スチーム噴出器１０はスチームアイロン１を構成しない。

【産業上の利用可能性】

【0050】

本発明に関するスチーム噴出器およびスチームアイロンは、家庭用および業務用をはじめとする各種のスチームアイロンに利用できる。

【符号の説明】

【0051】

１ ：スチームアイロン
１０ ：スチーム噴出器
２０ ：ベース
２１Ａ ：掛面
２２ ：噴出口
３０ ：気化体
３１ ：気化室
３２ ：ヒータ
４０ ：タンク
５０ ：ポンプ
５１ ：ポンプ本体
５２ ：給水口
５３ ：送水口
６０ ：給水チューブ
６１ ：チューブ本体
６１Ａ ：第１端部
６１Ｂ ：第２端部
６３ ：錘
７０ ：送水チューブ
８１ ：タンク支持部
８１Ｂ ：配置部
Ｃ ：衣類

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】