特許 7570441 バルクフィーダ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-10

(45)【発行日】2024-10-21

(54)【発明の名称】バルクフィーダ

(51)【国際特許分類】

   H05K 13/02 20060101AFI20241011BHJP

   B65G 47/14 20060101ALI20241011BHJP

【ＦＩ】

H05K13/02 D

B65G47/14 101C

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2022577988

(86)(22)【出願日】2021-01-29

(86)【国際出願番号】 JP2021003421

(87)【国際公開番号】W WO2022162916

(87)【国際公開日】2022-08-04

【審査請求日】2023-05-29

(73)【特許権者】

【識別番号】000237271

【氏名又は名称】株式会社ＦＵＪＩ

(74)【代理人】

【識別番号】110000604

【氏名又は名称】弁理士法人 共立特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】山▲崎▼ 祐輔

(72)【発明者】

【氏名】長谷川 英之

(72)【発明者】

【氏名】川崎 裕司

【審査官】松江川 宗

(56)【参考文献】

【文献】特開平１１－２３８９９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０６６２２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１６８５８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１０５３６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１６５１８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－２３８９９９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０５Ｋ ３／３０，１３／００－１３／０８

Ｂ６５Ｇ ４７／００－４７／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

フィーダ本体と、
前記フィーダ本体に設けられ、複数の部品を収容する部品ケースから排出された前記部品を受容する受容領域を形成された受容部材と、
前記フィーダ本体に対して振動可能に設けられ、複数の前記部品が搬送される搬送路、および前記搬送路に連通して複数の前記部品を採取可能に上方に開口する供給領域を形成された軌道部材と、
複数の前記部品が前記搬送路に沿って搬送されるように前記軌道部材に振動を付与する加振装置と、
可撓性を有し、前記受容領域と前記搬送路との間を複数の前記部品を流通可能に連結する連結部材と、
を備えるバルクフィーダ。

【請求項2】

前記連結部材は、複数の前記部品が内部を流通可能な管状をなす密着コイルばねであり、
前記受容領域から前記搬送路へ前記部品を流通させる動作時に、前記加振装置を停止した状態とする、請求項１に記載のバルクフィーダ。

【請求項3】

フィーダ本体と、
前記フィーダ本体に設けられ、複数の部品を収容する部品ケースから排出された前記部品を受容する受容領域を形成された受容部材と、
前記フィーダ本体に対して振動可能に設けられ、複数の前記部品が搬送される搬送路、および前記搬送路に連通して複数の前記部品を採取可能に上方に開口する供給領域を形成された軌道部材と、
複数の前記部品が前記搬送路に沿って搬送されるように前記軌道部材に振動を付与する加振装置と、
可撓性を有し、前記受容領域と前記搬送路との間を複数の前記部品を流通可能に連結する連結部材と、
を備え、
前記受容部材は、前記軌道部材の下方に配置され、
前記連結部材は、複数の前記部品が内部を流通可能な管状をなし、
前記受容領域の下方から正圧エアを供給して、前記受容部材から前記連結部材を介して前記軌道部材まで複数の前記部品を流通させるエア供給装置をさらに備えるバルクフィーダ。

【請求項4】

フィーダ本体と、
前記フィーダ本体に設けられ、複数の部品を収容する部品ケースから排出された前記部品を受容する受容領域を形成された受容部材と、
前記フィーダ本体に対して振動可能に設けられ、複数の前記部品が搬送される搬送路、および前記搬送路に連通して複数の前記部品を採取可能に上方に開口する供給領域を形成された軌道部材と、
複数の前記部品が前記搬送路に沿って搬送されるように前記軌道部材に振動を付与する加振装置と、
可撓性を有し、前記受容領域と前記搬送路との間を複数の前記部品を流通可能に連結する連結部材と、
を備え、
前記受容部材は、前記受容領域の少なくとも一部において水平面に対して傾斜した傾斜部を有し、
前記傾斜部は、前記部品ケースの排出口の下方に位置し、且つ平面状をなすバルクフィーダ。

【請求項5】

前記連結部材は、複数の前記部品が内部を流通可能な管状をなす密着コイルばねである、請求項１，３－４の何れか一項に記載のバルクフィーダ。

【請求項6】

前記連結部材は、金属を材料として形成される、請求項５に記載のバルクフィーダ。

【請求項7】

前記連結部材は、樹脂またはゴムを材料として形成される、請求項１－５の何れか一項に記載のバルクフィーダ。

【請求項8】

前記連結部材は、前記軌道部材が前記加振装置により加振されたときに前記軌道部材の振動に応じて変形することにより振動を吸収し、前記受容部材に伝達される振動を軽減または遮断する、請求項１－７の何れか一項に記載のバルクフィーダ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、バルクフィーダ

【背景技術】

【0002】

バルクフィーダは、基板に部品を装着する部品装着機に装備され、バルク状態の部品の供給に用いられる。バルクフィーダは、部品ケースから排出された複数の部品を搬送し、吸着ノズルが部品を採取できるように上方に開口した供給領域において部品を供給する。特許文献１には、搬送路に振動を付与して複数の部品を搬送する構成が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１１－１１４０８４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

このようなバルクフィーダにおいて、搬送路を形成される部材は、部品ケースなどの固定部材に対して振動可能に構成される振動部材である。振動部材および固定部材は、バルク状態の部品を流通可能に連結される。振動部材および固定部材を連結する連結部材には、流通する部品の流出を防止しつつ、且つ振動部材の振動特性に影響しないことが要求される。

【0005】

本明細書は、バルク状態の部品の搬送過程における流出を防止するとともに、振動を用いた部品の搬送動作を適切に行うことができるバルクフィーダを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本明細書は、フィーダ本体と、前記フィーダ本体に設けられ、複数の部品を収容する部品ケースから排出された前記部品を受容する受容領域を形成された受容部材と、前記フィーダ本体に対して振動可能に設けられ、複数の前記部品が搬送される搬送路、および前記搬送路に連通して複数の前記部品を採取可能に上方に開口する供給領域を形成された軌道部材と、複数の前記部品が前記搬送路に沿って搬送されるように前記軌道部材に振動を付与する加振装置と、可撓性を有し、前記受容領域と前記搬送路との間を複数の前記部品を流通可能に連結する連結部材と、を備えるバルクフィーダを開示する。

【発明の効果】

【0007】

このような構成によると、可撓性を有する連結部材が軌道部材と受容部材との間での振動の伝達を抑制するので、固定側の受容部材が軌道部材の振動特性に影響することを防止できる。よって、バルクフィーダは、連結部材を介してバルク状態の部品を軌道部材に導入する構成とすることによって、振動を用いた部品の搬送動作を適切に行うことができる。また、連結部材が可撓性を有することから、軌道部材と連結部材との間に振動を許容するための隙間が不要となり、部品の流出を防止できる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】バルクフィーダの外観を示す斜視図である。

【図2】バルクフィーダの要部を模式的に示す側面図である。

【図3】図１のＩＩＩ方向から見た平面図である。

【図4】受容領域Ａｒから搬送路Ｒまでの部品の流通動作を示す拡大図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

１．バルクフィーダ３０の構成
バルクフィーダ３０は、図略の部品装着機に装備されて部品供給装置の一部として機能する。バルクフィーダ３０は、キャリアテープのように整列されていないバルク状態で収容された部品９２を供給する。そのため、バルクフィーダ３０は、テープフィーダと異なりキャリアテープを用いないため、キャリアテープの装填や使用済みテープの回収などを省略できる点でメリットがある。

【0010】

バルクフィーダ３０には、例えば平面状の供給領域Ａｓに不規則な姿勢で部品９２を供給するタイプがある。しかしながら、バルクフィーダ３０は、供給領域Ａｓにおいて部品９２同士が接触するほど接近していたり堆積（上下方向に重なり合っている状態）していたり、部品９２の幅方向が上下方向となるような横立ち姿勢であったりすると、採取対象にすることができない。そこで、採取可能な部品９２の割合を増加すべく、バルクフィーダ３０には、供給領域Ａｓにおいて部品９２を整列させた状態で供給するタイプがある。本実施形態では、部品９２を整列させるタイプのバルクフィーダ３０を例示して説明する。

【0011】

１－１．フィーダ本体３１
バルクフィーダ３０は、図１に示すように、扁平な箱状に形成されたフィーダ本体３１を備える。フィーダ本体３１の前部には、コネクタ３１１および２つのピン３１２が設けられる。フィーダ本体３１は、部品供給装置のスロットにセットされると、コネクタ３１１を介して給電されるとともに、部品装着機の制御装置と通信可能な状態となる。２つのピン３１２は、スロットに設けられたガイド穴に挿入され、フィーダ本体３１がスロットにセットされる際の位置決めに用いられる。

【0012】

１－２．部品ケース３２および受容部材３３
フィーダ本体３１には、複数の部品９２をバルク状態で収容する部品ケース３２が受容部材３３を介して着脱可能に取り付けられる。部品ケース３２は、バルクフィーダ３０の外部機器である。フィーダ本体３１には、種々のタイプの部品ケース３２から装着処理に適合する１つが選択されて取り付けられる。部品ケース３２の前部には、外部へ部品９２を排出する排出口３２１が形成される。

【0013】

受容部材３３は、フィーダ本体３１に対して振動可能に設けられ、取り付けられた部品ケース３２を支持する。受容部材３３は、部品ケース３２から排出された部品９２を受容する受容領域Ａｒを形成される。本実施形態において、受容部材３３は、受容領域Ａｒの少なくとも一部において水平面に対して前側に傾斜した傾斜部３３１を有する。この傾斜部３３１は、部品ケース３２の排出口３２１の下方に位置し、且つ平面状をなす。受容部材３３は、受容領域Ａｒの上方に延伸する部品９２の流路を形成され、この流路が上方に開口する送出部３３２を形成される。

【0014】

１－３．ブラケット３４、軌道部材３５、ロックユニット３６
バルクフィーダ３０は、ブラケット３４および軌道部材３５を備える。ブラケット３４は、フィーダ本体３１に対して振動可能に設けられる。ブラケット３４は、フィーダ本体３１の前後方向に延伸するブロック状に形成され、上面に軌道部材３５を取り付けられる。ブラケット３４は、後述する加振装置４０の支持部材４１により支持される。軌道部材３５は、複数の部品９２が搬送される搬送路Ｒ、および搬送路Ｒに連通して複数の部品９２を採取可能に上方に開口する供給領域Ａｓを形成される。

【0015】

バルクフィーダ３０は、ロックユニット３６を備える。ロックユニット３６は、軌道部材３５がブラケット３４に取り付けられた状態で、軌道部材３５をロックする。軌道部材３５は、ロックユニット３６によりロックされると、フィーダ本体３１に対してブラケット３４と一体的に振動する状態となる。軌道部材３５は、ロックユニット３６のアンロックによりブラケット３４から取り外し可能な状態となる。

【0016】

１－４．軌道部材３５の詳細構成、カバー３７、連結部材３８
軌道部材３５は、フィーダ本体３１の前後方向（図３の左右方向）に延伸するように形成される。軌道部材３５の幅方向（図３の上下方向）の両縁には、上方に突出する一対の側壁３５１が形成される。一対の側壁３５１は、軌道部材３５の先端部３５２とともに搬送路Ｒの周縁を囲い、搬送路Ｒを搬送される部品９２の漏出を防止する。先端部３５２の上面には、供給領域Ａｓの基準位置を示す円形の基準マーク３５６が左右一対で付される。

【0017】

本実施形態において、軌道部材３５には、整列部材３５３が交換可能に取り付けられる。整列部材３５３は、複数の部品９２を個々に収容する複数のキャビティ３５４を有する。詳細には、複数のキャビティ３５４は、供給領域Ａｓにおいてマトリックス状に配列される。例えば、整列部材３５３は、規則的に搬送方向に８個、搬送路Ｒの幅方向に１０個それぞれ配列された計８０個のキャビティ３５４を有する。複数のキャビティ３５４のそれぞれは、上方に開口し、部品９２の厚み方向が上下方向となる姿勢で部品９２を収容する。

【0018】

キャビティ３５４の開口は、上方視における部品９２の外形状よりも僅かに大きくなる寸法に設定される。キャビティ３５４の深さは、部品９２の種類（形状、質量など）に応じて設定される。軌道部材３５には、種々のタイプの軌道部材３５から、部品９２の種類や、キャビティ３５４の必要数、機能性に基づいて選択された１つが取り付けられる。

【0019】

ここで、軌道部材３５の「供給領域Ａｓ」とは、部品９２をバルク状態で供給する領域であって、部品装着機の装着ヘッドに支持された保持部材（例えば、負圧エアにより部品を吸着する吸着ノズル）により部品９２を採取可能な領域である。また、軌道部材３５の「搬送路Ｒ」とは、受容領域Ａｒから軌道部材３５へと流通した部品９２が供給領域Ａｓへと搬送される部品９２の通り道である。

【0020】

バルクフィーダ３０は、カバー３７を備える。カバー３７は、軌道部材３５に固定され、搬送路Ｒの上方を覆う。カバー３７は、上面に複数の排気口３７１が形成されている。排気口３７１には、目地が部品９２の外形寸法より小さいメッシュが張られている。このような構成により、カバー３７は、搬送路Ｒからの部品９２の飛び出しを防止しつつ、排気口３７１からエアを外部に排出することができるように構成されている。

【0021】

軌道部材３５は、後部において下方に延伸する部品９２の流路を形成され、この流路が下方に開口する導入部３５５を有する。導入部３５５は、軌道部材３５の下方に配置された受容部材３３の送出部３３２と上下方向に対向する。バルクフィーダ３０は、受容領域Ａｒと搬送路Ｒとの間を複数の部品９２を流通可能に連結する連結部材３８を備える。具体的には、連結部材３８は、複数の部品９２が内部を流通可能な管状をなし、受容部材３３の送出部３３２および軌道部材３５の導入部３５５を連結する。

【0022】

上記の連結部材３８は、可撓性を有する。また、連結部材３８は、フィーダ本体３１に対する受容部材３３の振動および軌道部材３５の振動に応じて変形することにより振動を吸収する。連結部材３８は、互いに独立して振動する受容部材３３および軌道部材３５の間で伝達される振動を軽減または遮断する。本実施形態において、連結部材３８は、密着コイルばねであり、これにより全体として可撓性を有する。

【0023】

密着コイルばねは、引っ張り方向の外力を加えられていない初期状態において、隣り合う環状の巻線同士が密着する。これにより、密着コイルばねは、変形していない初期状態では、エア流路を形成する部材として適用することができる。また、連結部材３８の下端は、送出部３３２を形成された円筒部の外周に嵌め込まれる。同様に、連結部材３８の上端は、導入部３５５を形成された円筒部の外周に嵌め込まれる。これにより、連結部材３８の両端部の内周面は、各円筒部の外周面と密着する。

【0024】

このような構成により、連結部材３８の内周面と各円筒部の外周面との間からエアおよび部品９２の流出が防止される。なお、連結部材３８の両端部の内周面は、各円筒部の外周面との間に僅かな隙間（部品９２の最小寸法（例えば、部品９２の厚み）よりも小さく設定される）を形成されてもよい。このような構成においても同様の効果を奏する。

【0025】

１－５．エア供給装置３９
バルクフィーダ３０は、エア供給装置３９を備える。エア供給装置３９は、受容領域Ａｒの下方から正圧エアを供給して、受容部材３３から連結部材３８を介して軌道部材３５まで複数の部品９２を流通させる。本実施形態において、エア供給装置３９は、外部から供給される正圧エアを、後述するフィーダ制御装置７０の指令に基づいて受容領域Ａｒの下方から供給または遮断する。このエア供給装置３９の動作を含む部品９２の供給動作の詳細については後述する。

【0026】

１－６．加振装置４０
バルクフィーダ３０は、フィーダ本体３１に設けられる加振装置４０を備える。加振装置４０は、複数の部品９２が搬送路Ｒに沿って搬送されるように軌道部材３５に振動を付与する。具体的には、加振装置４０は、複数の支持部材４１、複数の圧電素子４２、振動センサ４３、および給電装置４４を有する。複数の支持部材４１は、フィーダ本体３１とブラケット３４を直接的または間接的に連結して、ブラケット３４を支持する。

【0027】

本実施形態において、複数の支持部材４１には、部品９２の前側搬送に用いられる前進用支持部材４１Ａと、後側搬送に用いられる後退用支持部材４１Ｂとがある。前進用支持部材４１Ａおよび後退用支持部材４１Ｂは、それぞれ鉛直方向に対する傾斜方向が互いに相違する。複数の圧電素子４２は、給電装置４４から給電される電力に応じた周波数で振動する振動子である。複数の圧電素子４２は、複数の支持部材４１のそれぞれに貼付されている。

【0028】

複数の圧電素子４２の少なくとも一部が振動すると、ブラケット３４を介して軌道部材３５に振動が付与される。また、圧電素子４２に印加する電圧に応じて、軌道部材３５の振幅が変動する。振動センサ４３は、圧電素子４２が給電されて振動したときに、軌道部材３５の実際の振動の周波数または振幅を検出する。本実施形態において、振動センサ４３は、軌道部材３５と一体的に振動するブラケット３４を支持する複数の支持部材４１に設けられている。

【0029】

ここで、加振装置４０が軌道部材３５に振動を付与すると、軌道部材３５は、側方視において楕円運動する。これにより、搬送路Ｒにある複数の部品９２は、軌道部材３５の楕円運動の回転方向に応じて前方且つ上方の外力、または後方且つ上方の外力を加えられる。これにより、複数の部品９２は、軌道部材３５の前側に搬送されたり、後側に搬送されたりすることになる。

【0030】

給電装置４４は、後述するフィーダ制御装置７０の指令に基づいて、圧電素子４２に供給する電力の周波数、および印加電圧を変動させる。これにより、軌道部材３５に付与される振動の周波数および振幅が調整され、軌道部材３５の楕円運動の回転方向が定まる。軌道部材３５の振動の周波数や振幅、振動による楕円運動の回転方向が変動すると、搬送される部品９２の搬送速度、部品９２の分散度合い、および搬送方向などが変動する。

【0031】

そこで、加振装置４０は、搬送効率を向上させるために、個体差のある振動特性（固有振動数を含む）に対応した電力供給（周波数、印加電圧）を予め設定される。例えば、バルクフィーダ３０は、実行予定の供給動作に用いられる軌道部材３５が取り付けられた状態、即ちブラケット３４に対して軌道部材３５がロックユニット３６によりロックされた状態において、校正処理を実行される。

【0032】

この校正処理は、先ず振動センサ４３による検出値に基づいて軌道部材３５の実際の振動の周波数および振幅の少なくとも一方を測定する。そして、校正処理は、振動に関する測定結果に基づいて、給電装置４４による圧電素子４２への電力を調整する。校正処理は、これを繰り返すことにより、ブラケット３４および軌道部材３５が一体的に固有振動数で振動する際に圧電素子４２に供給される電力を取得する。

【0033】

１－７．シャッタ５１
バルクフィーダ３０は、軌道部材３５の上部に設けられ、供給領域Ａｓの開口を閉塞可能なシャッタ５１を有する。バルクフィーダ３０は、シャッタ５１を開閉することによって部品９２の飛び出しや供給領域Ａｓへの異物混入を防止することができる。本実施形態において、シャッタ５１は、開閉動作により開状態、閉状態、および中間状態を切り換えられる。シャッタ５１の閉状態とは、シャッタ５１が軌道部材３５に接触し、供給領域Ａｓの開口が完全に閉塞された状態である。このとき、シャッタ５１は、図３の破線で示すように、軌道部材３５の一対の基準マーク３５６よりもフィーダ本体３１の後側に位置し、上方視において一対の基準マーク３５６を視認および撮像可能とする。

【0034】

また、シャッタ５１の開状態とは、供給領域Ａｓの開口が閉塞されておらず、且つ供給領域Ａｓの主要範囲（本実施形態において複数のキャビティ３５４が設けられた範囲）を露出させた状態である。このとき、吸着ノズル１３４は、何れのキャビティ３５４に対して部品９２の採取動作を実行することができる。シャッタ５１の中間状態とは、閉状態と開状態の間の状態であって、シャッタ５１が軌道部材３５から少なくとも加振装置４０の加振により振動する軌道部材３５の振幅よりも離間し且つ供給領域Ａｓの開口から部品９２の飛び出しを規制する状態である。シャッタ５１は、図略の駆動装置により開閉動作を行い、駆動装置の駆動状態に応じて閉状態、開状態、および中間状態とされる。

【0035】

１－８．フィーダ制御装置７０
バルクフィーダ３０は、フィーダ制御装置７０を備える。フィーダ制御装置７０は、主として、ＣＰＵや各種メモリ、制御回路により構成される。フィーダ制御装置７０は、バルクフィーダ３０がスロットにセットされた状態において、コネクタ３１１を介して給電され、また部品装着機の部品装着機の制御装置と通信可能な状態となる。

【0036】

フィーダ制御装置７０は、図１に示すように、記憶部７１を有する。記憶部７１は、フラッシュメモリなどにより構成される。記憶部７１には、部品供給処理の制御に用いられるプログラムや搬送パラメータなどの各種データが記憶される。上記の「搬送パラメータ」は、部品供給処理において部品９２を搬送する際に、軌道部材３５に付与する振動が適正となるように加振装置４０の動作を制御するためのパラメータであり、例えば部品９２の種類ごとに関連付けて予め設定される。

【0037】

フィーダ制御装置７０は、搬送制御部７２を有する。搬送制御部７２は、加振装置４０の動作を制御して、部品９２の搬送動作を実行する。詳細には、搬送制御部７２は、搬送動作を実行する場合に、加振装置４０の給電装置４４に対して指令を送出する。これにより、給電装置４４が圧電素子４２に所定の電力を供給することにより、ブラケット３４を介して軌道部材３５に振動が付与される。そして、搬送路Ｒ上の部品９２が搬送方向に移動するように外力を受けて搬送される。

【0038】

２．部品９２の供給動作
上記のような構成からなるバルクフィーダ３０による部品９２の供給動作について、図４を参照して説明する。先ず、フィーダ制御装置７０は、例えば外部から供給指令に基づいて、部品ケース３２から部品９２の排出を行う。具体的には、フィーダ制御装置７０は、部品ケース３２が取り付けられた受容部材３３に振動を付与する。この振動は、ブラケット３４および軌道部材３５を加振する加振装置４０とは別の部品排出用の加振装置（図略）により付与される。

【0039】

部品ケース３２が振動すると、開口している排出口３２１から部品９２が排出される。排出された９２は、図４の破線矢印に示すように、排出口３２１の下方に位置する受容部材３３の傾斜部３３１に落下し、傾斜部３３１の傾斜面に沿って前側に滑り移動する。これにより、部品９２は、受容領域Ａｒにおいて傾斜部３３１の前方の下端部に滞留する。この状態において、フィーダ制御装置７０は、エア供給装置３９に正圧エアを供給するように指令する。

【0040】

エア供給装置３９により供給された正圧エアは、受容領域Ａｒに滞留していた複数の部品９２を吹き上げ、受容部材３３に形成された流路を部品９２とともに流通する。図４の太線矢印は、正圧エアの流れを示す。これにより、正圧エアおよび複数の部品９２は、受容部材３３の送出部３３２、連結部材３８、および軌道部材３５の順に流通し、軌道部材３５の搬送路Ｒに到達する。ここで、正圧エアは、カバー３７の排気口３７１から外部に排気される。また、複数の部品９２は、自重により軌道部材３５の搬送路Ｒに落下する。

【0041】

なお、上記のように、エア供給装置３９により部品９２を吹き上げて、受容領域Ａｒから搬送路Ｒへ部品９２を流通させる動作時には、部品搬送用の加振装置４０および部品排出用の加振装置（図略）は、停止した状態を維持される。つまり、受容部材３３および軌道部材３５は、互いの位置関係が固定された状態にある。これにより、受容部材３３と軌道部材３５を連結する連結部材３８は、初期状態の形状を維持される。

【0042】

結果として、本実施形態のように、連結部材３８に密着コイルばねを適用した場合であっても、隣り合う巻線同士が密着した状態が維持される。よって、隣り合う巻線の間から正圧エアおよび部品９２に流出が防止される。その後に、部品搬送用の加振装置４０が軌道部材３５に振動を付与すると、複数の部品９２が供給領域Ａｓ側へと搬送される。また、軌道部材３５には、供給領域Ａｓにおける部品９２の供給量などに応じて、部品９２を前進させる振動または後退させる振動が付与される。

【0043】

上記のように軌道部材３５が加振された際に、連結部材３８は、下端を受容部材３３に支持された状態で、軌道部材３５の振動に伴って撓み、全体として変形する。これにより、連結部材３８は、軌道部材３５の振動を吸収し、受容部材３３に振動が伝達されることを防止する。結果として、連結部材３８および受容部材３３が軌道部材３５の振動特性に影響することを防止できる。よって、バルクフィーダ３０は、振動を用いた部品９２の搬送動作を適切に行うことができる。

【0044】

なお、軌道部材３５の振動に伴って密着コイルばねである連結部材３８が変形すると、隣り合う巻線同士が離間して隙間が生じ得る。しかしながら、加振装置４０が軌道部材３５に振動を付与する搬送動作においては、エア供給装置３９を用いた部品９２の吹き上げ（受容領域Ａｒから搬送路Ｒへの流通動作）を行っていないので、上記の隙間が生じたとしても部品９２の供給動作に問題は発生しない。

【0045】

３．実施形態の構成による効果
このような構成によると、可撓性を有する連結部材３８が軌道部材３５と受容部材３３との間での振動の伝達を抑制するので、固定側の受容部材３３が軌道部材３５の振動特性に影響することを防止できる。よって、バルクフィーダ３０は、連結部材３８を介してバルク状態の部品９２を軌道部材３５に導入する構成とすることによって、振動を用いた部品９２の搬送動作を適切に行うことができる。

【0046】

また、連結部材３８が可撓性を有することから、軌道部材３５と連結部材３８との間に振動を許容するための隙間が不要となり、部品９２の流出を防止できる。なお、上記の隙間を要するタイプでは、隙間を軌道部材３５の振動の振幅よりも大きく、且つ部品９２の最小寸法より小さく設定する必要があり、また組み付けに要求される精度も高い。これに対して、本実施形態の構成によると、連結部材３８を低廉にでき、組み付け性を向上できるためバルクフィーダ３０の製造コストを低減することができる。

【0047】

４．実施形態の変形態様
４－１．連結部材３８について
実施形態において、連結部材３８は、金属を材料として形成された密着コイルばねであるものとした。これに対して、連結部材３８は、少なくとも一部に可撓性を有するのであれば、樹脂またはゴムを材料として形成されてもよい。また、連結部材３８は、密着コイルばねである他に、例えば樹脂製またはゴム製の薄肉チューブとしてもよい。さらに、連結部材３８は、両端部の間に蛇腹部を有する構成としてもよい。

【0048】

上記のような構成としても実施形態と同様の効果を奏する。但し、搬送動作における軌道部材３５の振動特性への影響の低減、および経年劣化に対する耐性などの観点からは、実施形態にて例示したように、連結部材３８を金属製とすることが好適である。また、流通動作における正圧エアを用いた部品９２の流通性向上の観点からは、円筒内面である方が好ましく、連結部材３８を密着コイルばねや薄肉チューブとする態様が好適である。

【0049】

４－２．受容部材３３について
実施形態において、受容部材３３は、受容領域Ａｒの後側に形成された傾斜部３３１を有するものとした。これに対して、傾斜部３３１は、受容領域Ａｒの全域に亘って形成されてもよい。また、傾斜部３３１は、部品ケース３２から排出された複数の部品９２の前方移動を促進する機能を有し、これにより排出口３２１の付近で複数の部品９２が滞留することを防止する。

【0050】

よって、傾斜部３３１は、受容部材３３に取り付けられる部品ケース３２の排出口３２１の位置や形状に合わせて、種々の態様を採用し得る。例えば、傾斜部３３１は、フィーダ本体３１の側方視において、平面状である他に曲面状に形成されてもよい。また、傾斜部３３１は、前後方向の長さ、および水平面に対する傾斜角度を適宜設定される。具体的には、傾斜部３３１の長さおよび角度は、排出口３２１とエア供給装置３９のエア吐出口との位置関係、部品９２の寸法や形状、部品排出用の加振装置の動作特性に基づいて設定される。

【0051】

これにより、排出口３２１の下方部からエア吐出口まで複数の部品９２が好適に移動される。よって、複数の部品９２の排出動作、エア吐出口までの移動、および正圧エアを用いた吹き上げによる流通動作を好適に行うことができる。なお、受容部材３３に要求される機能および製造コストの観点からは、実施形態にて例示した態様が好適である。

【0052】

４－３．軌道部材３５について
実施形態において、バルクフィーダ３０の軌道部材３５は、複数のキャビティ３５４を形成された整列部材３５３を備える構成とした。これに対して、整列部材３５３を省略した構成としてもよい。つまり、軌道部材３５の供給領域Ａｓには、搬送路Ｒの上面より低い位置で部品９２が分散される凹状部や、搬送路Ｒの上面と均一な平面状部が形成され、バルク状態で部品９２が供給されるようにしてもよい。但し、部品供給処理の効率化や、供給領域Ａｓにおける供給状態の認識処理における画像処理の負荷を軽減する観点からは、実施形態にて例示した構成が好適である。

【符号の説明】

【0053】

３０：バルクフィーダ、 ３１：フィーダ本体、 ３２：部品ケース、 ３２１：排出口、 ３３：受容部材、 ３３１：傾斜部、 ３３２：送出部、 ３４：ブラケット、 ３５：軌道部材、 ３５５：導入部、 ３７：カバー、 ３７１：排気口、 ３８：連結部材、 ３９：エア供給装置、 ４０：加振装置、 ７０：フィーダ制御装置、 ９２：部品、 Ａｒ：受容領域、 Ａｓ：供給領域、 Ｒ：搬送路

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】