特許 7570894 多層打撃フェースを具備するゴルフクラブヘッド

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-11

(45)【発行日】2024-10-22

(54)【発明の名称】多層打撃フェースを具備するゴルフクラブヘッド

(51)【国際特許分類】

   A63B 53/04 20150101AFI20241015BHJP

   A63B 102/32 20150101ALN20241015BHJP

【ＦＩ】

A63B53/04 C

A63B102:32

【請求項の数】 7

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2020189989

(22)【出願日】2020-11-16

(65)【公開番号】P2021094374

(43)【公開日】2021-06-24

【審査請求日】2022-04-25

(31)【優先権主張番号】16/714,295

(32)【優先日】2019-12-13

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】390023593

【氏名又は名称】アクシュネット カンパニー

【氏名又は名称原語表記】ＡＣＵＳＨＮＥＴ ＣＯＭＰＡＮＹ

(74)【代理人】

【識別番号】100086531

【弁理士】

【氏名又は名称】澤田 俊夫

(72)【発明者】

【氏名】リチャード エル． クレグホーン

(72)【発明者】

【氏名】ニック フレーム

【審査官】宮本 昭彦

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１２／０２８９３６３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１４／０２７４４５４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特表２００７－５３４４３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０４６７５７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６３Ｂ ５３／００ － ５３／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ゴルフクラブヘッドにおいて、
上記ゴルフクラブヘッドの前面部分に位置付けられる打撃フェース部分であって、当該打撃フェース部分は、さらに、
上記打撃フェース部分の外部前面部分に位置付けられ、金属材料から形成される外部前面フェース層と、
上記打撃フェース部分の内部背面部分に位置付けら、フェースインサートおよび上記フェースインサートを囲む周囲部分を含む内部背面フェース層と、
上記外部前面フェース層および上記内部背面フェース層の間に並置され、ポリマー材料から製造される中間挟持フェース層とを有する、上記打撃フェース部分と、
上記打撃フェース部分の背面に連結される後方背面部分とを有し、
上記内部背面フェース層は、平坦な背面表面および非平坦な前面表面によって形成される非均一な厚さを有し、
上記内部背面フェース層は、さらに、厚い中央領域および薄い周辺領域を有し、上記厚い中央領域は上記薄い周辺領域より厚く、
上記内部背面フェース層の上記厚い中央領域は２．０ｍｍから４．０ｍｍの間の厚さを有し、上記薄い周辺領域は１．５ｍｍから２．５ｍｍの間の厚さを有し、
上記中間挟持フェース層の上記ポリマー材料は、５５および７５の間のショアＤ硬度を具備し、
上記中間挟持フェース層は非均一な厚さを有し、
上記中間挟持フェース層は非平坦な背面表面および平坦な前面表面を有し、
上記中間挟持フェース層は、さらに、薄い中央領域および厚い周辺領域を有し、当該薄い中央領域は当該厚い周辺領域より薄く、
上記中間挟持フェース層の上記薄い中央領域は０．４ｍｍおよび１．０ｍｍの間の厚さを有し、上記中間挟持フェース層の上記厚い周辺領域は１．３ｍｍおよび２．１ｍｍの間の厚さを有し、
上記外部前面フェース層は均一な厚さを有することを特徴とするゴルフクラブヘッド。

【請求項2】

上記中間挟持フェース層は上記外部前面フェース層を上記内部背面フェース層から完全に分離する請求項１記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項3】

上記中間挟持フェース層の上記ポリマー材料は６０から７０のショアＤ硬度を有する請求項１記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項4】

上記中間挟持フェース層の上記ポリマー材料は６５のショアＤ硬度を有する請求項３記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項5】

上記中間挟持フェース層はポケットを形成する請求項１記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項6】

上記中間挟持フェース層の上記薄い中央領域は０．４ｍｍおよび０．８ｍｍの間の厚さを有し、上記中間挟持フェース層の上記厚い周辺領域は１．５ｍｍおよび１．９ｍｍの間の厚さを有する請求項１記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項7】

上記中間挟持フェース層の上記薄い中央領域は０．４ｍｍおよび０．６ｍｍの間の厚さを有し、上記中間挟持フェース層の上記厚い周辺領域は１．７ｍｍの厚さを有する請求項６記載のゴルフクラブヘッド。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、全般的には、多層の打撃フェースを有するゴルフクラブヘッドに関する。より具体的には、この発明によるゴルフクラブヘッドの打撃フェースは、外部前面フェース層、内部背面フェース層、および外部前面フェース層と内部背面フェース層との間に並置された中間サンドイッチフェース層からさらに構成される。

【背景技術】

【0002】

現代のゴルフクラブの設計は、ゴルフの初期から進化してきた。ゴルフクラブ技術のすべての技術的進歩の良いニュースは、それがすべてのスキルレベルのゴルファーにとってゴルフのゲームをより簡単にするということである。しかし、これらすべての進歩には、ゴルフクラブのエンジニアにとって大きな課題が伴う。

【0003】

ゴルフクラブ設計における最新の傾向の１つは、同じゴルフクラブヘッド内において複数の異なる材料を利用して、ベース材料の個々の性能特性を利用し、それらを組み合わせて、より高性能のゴルフクラブヘッドを作成することである。米国特許第６，４０６，３８２号（Ｄｅｓｈｍｕｋｈ等）は、ゴルフクラブのヘッドで複数の異なる材料を利用する別の例を開示している。より具体的には、米国特許第６，４０６，３８２号（Ｄｅｓｈｍｕｋｈ等）は、ゴルフクラブヘッドの重量を改善するために、ゴルフクラブヘッドにタングステン、銅、および／またはクロムなどの高密度成分を使用することを検討している。

【0004】

米国特許第６，４４０，００８号（Ｍｕｒｐｈｙ等）は、ボディ部分を形成するために、０．０１０～０．２５０インチの範囲の材料の厚さを有する軽量の複合材料を使用することまで検討しており、これによって、ゴルフクラブのヘッドの高い応力を受けない部分からの質量を節約し、基本的な材料のそれぞれの固有の特性の利点を実現している。

【0005】

最後に、レイエスらの米国特許第６，５２７，６５０号（Ｒｅｙｅｓ等）は、同じゴルフクラブヘッド内で高密度タングステン材料と軽量複合材料の両方を使用してゴルフクラブヘッドの性能を改善するために両方の材料の固有の特性を利用することを検討している。

【0006】

多材料ゴルフクラブヘッドの利用はあるけれども、ゴルフクラブヘッドの打撃フェース部分の周りの多材料の利用は、ゴルフボールに衝撃を与えるときのストレス量が大きいために、業界は常に当惑していることに留意されたい。この発明は、ゴルフクラブヘッドの性能をさらに改善するために、ゴルフクラブヘッドの多層の多層打撃フェースを有するゴルフクラブヘッドに焦点を合わせている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】米国特許第６，４０６，３８２号明細書

【文献】米国特許第６，４４０，００８号明細書

【文献】米国特許第６，５２７，６５０号明細書

【発明の概要】

【0008】

この発明の一態様は、ゴルフクラブヘッドの前面部分に位置する打撃フェース部分と、打撃フェース部分の背面に取り付けられた後方背面部分とからなるゴルフクラブヘッドである。打撃フェース部分は、さらに、打撃フェース部分の外側前面部分に位置付けられた外部前面フェース層、打撃フェース部分の内部背面部分に位置付けられた内部背面フェース層、および外部前面フェース層および内部背面フェース層の意間に並置された中間挟持（サンドイッチ）フェース層を有し、内部背面フェース層は、実質的に平坦な背面表面および実質的に非平坦な前面表面によって形成された不均一な厚さを有する。

【0009】

この発明の他の態様においては、ゴルフクラブヘッドは、ゴルフクラブヘッドの前面部分に位置決めされた打撃フェース部分と、打撃フェース部分の背面に取り付けられた後方背面部分とを有する。打撃フェース部分は、さらに、打撃フェース部分の外部前面部分に位置付けられたギア部前面フェース部分、打撃フェース部分の内部背面部分に位置付けられた内部背面フェース層、および外部前面フェース層および内部背面フェース層の間に並置された中間挟持（サンドイッチ）フェース層を有し、中間挟持フェース層は、ショアＤ硬度が約５５から７５の間のポリマー材料から作られ、中間挟持フェース層は不均一な厚さを有し、中間挟持フェース層は、実質的に非平坦な背面表面および実質的に平坦な前面表面を具備する。

【0010】

この発明の他の態様において、ゴルフクラブヘッドは、当該ゴルフクラブヘの前面部分に位置付けられる打撃フェース部分、および打撃フェース部分の背面に取り付けられた後方背面部分を有する。打撃フェース部分は、さらに、打撃フェース部分の外部前面部分に位置付けられる外部前面フェース層、打撃フェース部分の内部背面部分に位置付けられる内部背面フェース層、および、外部前面フェース層および内部背層の間に並置される中間挟持層を有し、内部背面フェース層は、実質的に平坦な背面表面および実質的に非平坦な前面表面によって形成される非均一な厚さを有し、内部背面フェース層は、さらに、厚い中央領域および薄い周辺領域を有し、内部背層の厚い中央領域は約２．０ｍｍから約４．０ｍｍの間の厚さを有し、薄い周辺領域は約１．５ｍｍから約２．５ｍｍの間の厚さを有し、中間挟持フェース層は、ショアＤ硬度が約５５および約７５の間のポリマー材料から形成され、中間挟持フェース層は非均一な厚さを有し、中間挟持フェース層は実質的に非平坦な背面表面および実質的に平坦な前面表面を有し、中間挟持フェース層は、さらに、薄い中央領域および厚い周辺領域を有し、中間挟持フェース層の薄い中央領域は約０．４ｍｍおよび約１．０ｍｍの間の厚さを有し、中間挟持フェース層の厚い周辺領域は約１．３ｍｍおよび約２．１ｍｍの間の厚さを有し、外部前面フェース層は均一な厚さを有する。

【0011】

この発明のこれらおよび他の特徴、態様、および利点は、以下の図面、説明、および特許請求の範囲を参照することにより、よりよく理解されるようになるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0012】

この発明の先の、または他の特徴および利点は添付図面において説明されるように以下のこの発明の説明から明らかであろう。添付図面は、ここに組み込まれ、明細書の一部を形成し、さらにこの発明の原理を記述し、当業者がこの発明を実施し、または利用できるようになす。

【0013】

【図1】この発明の実施例に従うゴルフクラブヘッドの斜視図を示す。

【図2】この発明の実施例に従うゴルフクラブヘッドの分解斜視図を示す。

【図3】この発明の実施例に従うゴルフクラブヘッドの正面図を示しており、断面線４～４’および５～５’を示す。

【図4】この発明の実施例に従うゴルフクラブヘッドの断面図を示す。

【図5】この発明の実施例に従うゴルフクラブヘッドの他の断面図を示しており、円形領域Ａも特定する。

【図6】図１に示す円形領域Ａの拡大断面図を示し、この発明の実施例に従うゴルフクラブヘッドの打撃フェース部分を示す。

【図7】図５に示す円形領域Ａの拡大断面図を示し、この発明の代替実施例に従うゴルフクラブヘッドの打撃フェース部分を示す。

【図8】図５に示す円形領域Ａの拡大断面図を示し、この発明の代替的な実施例に従うゴルフクラブヘッドの打撃フェース部分を示す。

【図9】図５に示す円形領域Ａの拡大断面図を示し、この発明の代替的な実施例に従うゴルフクラブヘッドの打撃フェース部分を示す。

【図10】この発明の他の代替的な実施例に従うゴルフクラブヘッドの分解断面図を示す。

【図11】図５に示す円形領域Ａの拡大断面図を示し、この発明の他の代替的な実施例に従うゴルフクラブヘッドの打撃フェース部分を示す。

【図12】この発明のさらに代替的な実施例に従うゴルフクラブヘッドの分解断面図を示す。

【図13】図５に示す円形領域Ａの拡大断面図を示し、この発明の他の代替的な実施例に従うゴルフクラブヘッドの打撃フェース部分を示す。

【図14】ＵＳＧＡ特性時間試験に従って例示的なこの発明のゴルフクラブヘッドから収集された様々なデータの特性時間プロットを示す。

【発明の詳細な説明】

【0014】

以下の詳細な説明は、この発明を実施するための現在考えられている最良のモードを説明する。この説明は限定的な意味で解釈されるべきではなく、この発明の範囲は添付の特許請求の範囲によって最もよく定義されるので、単にこの発明の一般原理を説明する目的でなされている。

【0015】

様々なこの発明の特徴が以下に記載されており、それぞれは、互いに独立して、または他の特徴と組み合わせて使用することができる。ただし、単一の発明の特徴は、上述の問題の一部またはすべてに対処しない場合もあれば、上述の問題の１つにのみ対処する場合もある。さらに、先に説明した１つ以上の問題は、以下で説明する機能のいずれによっても完全に対処できない場合がある。

【0016】

添付の図面の図１は、この発明の例示的な実施例に従うゴルフクラブヘッド１００を示している。ここに示すゴルフクラブヘッド１００は、打撃フェース部分１１０および後方背面部分１２０を具備して良い。さらに、打撃フェース部分１１０は、外部前面フェース層１１２、中間挟持（サンドイッチ）フェース層１１４、および内部背面フェース層１１６をさらに有しても良い。この三重層状フェースは、ゴルフクラブの最も厚い部分からの不必要な質量を低減することによってゴルフクラブヘッド１００の性能を改善し、フェース全体でより一貫したボール速度を生成することによってゴルフボールとの相互作用を改善することもできる。複数の材料の組み合わせと利用は、この性能の向上に大きく貢献するけれども、それだけが要因ではない。厚さの変化、形状の変化、材料特性の変化、および設計の他の変化を含む他の多くの要因も、また、この発明の範囲および内容から逸脱することなく、性能の向上に寄与することができる。

【0017】

この発明のゴルフクラブヘッド１００の性能を達成するために一緒に組み合わされる種々の他の要因のいくつかを示すために、これらの特徴のいくつかを示す種々の他の図が以下に示される。添付の図面の図２は、この発明の例示的な実施例に従うゴルフクラブヘッド２００の分解斜視図を示している。ゴルフクラブヘッド２００のこの分解図において、ゴルフクラブが依然として前面フェース層２１０および後方背面部分２２０を有することがはっきりと分かる。再度繰り返すけれども、この実施例の前面フェース層２１０は、３つのサブコンポーネント、すなわち、外部前面フェース層２１２、中間挟持フェース層２１４、および背面フェース層２１６を具備する。

【0018】

この実施例において、外部前面フェース層２１２は、ゴルフクラブヘッド２００の打撃フェース部分に一般的に使用して好適な材料である、チタンなどの金属材料の薄層であることが理解できる。外部前面フェース層２１２は、一般に、約４グラム／ｃｃ～約５グラム／ｃｃ、より好ましくは約４．２５グラム／ｃｃ～約４．７５グラム／ｃｃ、最も好ましくは約４．５グラム／ｃｃの密度を有して良い。しかしながら、ゴルフボールの衝撃に対してひび割れすることなく耐えられる限り、外部前面フェース層２１２は、また、この発明の範囲および内容から逸脱することなく、鋼、アルミニウムなどのチタンとは異なる他の金属材料、さらには複合タイプの材料から作製されて良いことに留意されたい。この薄い外部前面フェース層２１２は、全般的には、中間挟持フェース層２１４の前面部分に位置付けられた等しく薄いポケット２２２の内側にフィットして良い。この発明のこの例示的な実施例に示されるように、中間挟持フェース層２１４は、一般的には、ゴルフボールに衝突するときに外部前面フェース層２１２が経験する衝撃および振動を吸収することができるポリマー材料から製造される。ポリマー材料に関するより多くの情報は、ポリマーフィラー材料に関する議論に関連しているので、米国特許第１０，０９９，１０３号（Ｇｏｌｄｅｎ等）に見出すことができ、その開示は、その全体が参照により組み込まれる。しかしながら、中間挟持フェース層２１４は、それが、約５５のショアＤから約７５のショアＤの間、より好ましくは約６０のショアＤから約７０のショアＤの間、より好ましくは６５のショアＤの間である材料硬度を有する限り、この発明の範囲および内容から逸脱することなく、当該ポリマー材料カテゴリーの内外にある代替材料から製造されて良いことに留意されたい。最後に、図２に示すこの発明のこの実施例において、図２に示されるように、内部背面フェース層２１６は、中間挟持フェース層２１４と係合するように適合されたより厚いポケット２２３を含んで良い。この発明の分解図において理解されるように、内部背面フェース層２１６の前面方面は、厚さが大きな少なくとも１つの領域を具備し、実質的な平坦な背面表面および実質的に非平坦な前面表面から形成される非均一な厚さを形成するユニークなトポロジーを具備して良いことに留意されたい。換言すると、ゴルフクラブヘッド２００は、遷移領域２２６に囲まれた内部背面フェース層２１６の幾何学的中心に位置する中央の肉厚部分２２４と、周囲の肉薄領域２２８の領域とを有すると言うことができる。図２の分解図においては具体的に示されていないけれども、中間挟持フェース層２１４の背面表面は、材料間の適切な結合を確実にするために、内部背面フェース層２１６の前面表面に対して相補的な形状を有して良い。添付の図面の図２は、内部背面フェース層２１６が、背面後方部分２２０に取り付けることができる別個の構成要素であることを示している。しかし、この背面内部背面フェース層２１６は、この発明の範囲および内容から逸脱しない範囲で、背面後方部分２２０と一体の部品として形成することができる。

【0019】

ここで、前面フェース層２１０に対して、この３層構造を有することは、この発明の適切な機能にとって重要であることに留意されたい。より具体的には、中間挟持フェース層２１４は、外部前面フェース層２１２が受ける衝撃力を吸収する安定性を提供するので、この実施例における重要な構成要素である。さらに、中間挟持フェース層２１４により柔らかく、より弾性のある材料を使用すれば、フェースを横切るボール速度のバランスをとることにより、ゴルフクラブヘッドのパフォーマンスをさらに向上させるのに役立つ。

【0020】

添付図面の図３は、この発明の例示的な実施例に従うゴルフクラブヘッド３００の正面図を示している。ゴルフクラブヘッド３００のこの正面図は、外部前面フェース層３１２、中間挟持フェース層３１４、および、内部背面フェース層３１６を具備する多層および多材料の打撃フェース部分を示しており、これは前に説明したとおりである。ただし、この図においては、断面線４～４’および５～５’をより明確に表示できる。断面線４～４’は、ヒールからトウの方向にフェースの中心３２１を通過する水平断面線であり、この断面線は、様々な打撃フェース部分の構成要素間の関係をさらに説明する。同様に、断面線５～５’は、クラウンからソール方向にフェースの中心３２１を通過する垂直線であり、この方向の様々な構成要素のさらなる説明を可能にする。

【0021】

添付図面の図４は、図３に示される断面線４～４’に沿って取られたこの発明の例示的な実施例に従うゴルフクラブヘッド４００の断面図を示す。ゴルフクラブヘッド４００のこの断面図において、外部前面フェース層４１２、中間挟持フェース層４１４、および、内部背面フェース層４１６の様々な厚さ、ならびにそれらが互いにどのように関連するかが示されている。前述と同様に、外部前面フェース層４１２は、ゴルフクラブヘッド４００の外部前面部分に位置決めされた金属材料の薄層である。外部前面フェース層４１２は、中間挟持フェース層４１４内の薄い空洞に配置され、これも先に述べた。しかしながら、図４の断面図は、中間挟持フェース層４１４の可変厚さをより明確に示すことを可能にする。この断面図において、中間挟持フェース層４１４の前面表面は、外部前面フェース層４１２を受け入れる空洞を除いて、実質的に平坦であることが分かる。しかし、中間挟持フェース層４１４の背面表面は、実質的に可変であり、その最も薄い部分はフェースの中心の近くにあり、最も厚い部分は周囲の周りにあり、より具体的には、図４に示されるようヒールおよびトウ部分の近くにある。最後に、図４に示すゴルフクラブヘッド４００の断面図は、中間挟持フェース層４１４を受け入れることができるより厚いポケットを具備する内部背面フェース層４１６を示す。より厚いポケットは、全般的には、厚い中央領域を有する、遷移領域、および薄い周囲を具備する可変厚さを形成する前面表面を具備して良いことに留意されたい。

【0022】

添付図面の図５は、図３に示す断面線５～５’に沿ったこの発明の例示的な実施例に従うゴルフクラブヘッド５００の断面図を示している。ゴルフクラブヘッド５００のこの断面図は、ヒールからトウまでの断面で見たのと非常に類似した、クラウンからソールまでの断面の様々な構成要素の形状を示している。構成要素、すなわち、外部前面フェース層５１２、中間挟持フェース層５１４、および、内部背面フェース層５１６は、すべて、この断面配向において、図４に提示された配向と同様の形状および形状を有する。様々なフェースの構成要素のより明確な図を提供するために、円形領域Ａの周りのゴルフクラブヘッド５００の拡大断面図が図６に提供されている。

【0023】

添付の図面の図６は、図５に示される円形領域Ａによって識別される領域におけるゴルフクラブヘッド６００の詳細を拡大して示すことに焦点を合わせた、ゴルフクラブヘッド６００の拡大断面図を示す。ゴルフクラブヘッド６００のこの拡大された断面図によって、フェース構成要素の様々な寸法を、それらのそれぞれの厚さとともに、より詳細に示すことができる。より具体的には、この発明の本実施例に示される外部前面フェース層６１２は、概して比較的薄く、厚さｄ１が約０．８ｍｍ未満、より好ましくは約０．７ｍｍ未満、最も好ましくは約０．６未満であって良い。この発明の本実施例に示される中間挟持フェース層６１４は、薄くされた中央領域の周囲において、約０．４ｍｍから約１．０ｍｍの間、より好ましくは約０．４ｍｍから約０．８ｍｍの間、最も好ましくは約約０．４ｍｍから約０．６ｍｍの間の厚さｄ２を有して良い。中間挟持フェース層６１４は、その厚くされた周囲部分において、約１．３ｍｍから約２．１ｍｍの間、より好ましくは約１．５ｍｍから約１．９ｍｍの間、最も好ましくは約１．７ｍｍの厚さｄ２を有して良い。この発明のこの実施例に示されるような内部背面フェース層６１６は、前述のように、実質的に非平面の前面表面と組み合わされた実質的に平坦な背面を有して良い。この内部背面フェース層６１６は、約１．５ｍｍから約２．５ｍｍの間、より好ましくは約１．７ｍｍから約２．３ｍｍの間、最も好ましくは約１．９ｍｍの薄くされた周囲領域の周りの厚さｄ３を有する。厚くなった中央部分において、内部背面フェース層６１６は、全般的には、約２．０ｍｍから約４．０ｍｍの間、より好ましくは約２．２ｍｍから約３．８ｍｍの間、最も好ましくは約２．４ｍｍから約３．１ｍｍの間の厚さｄ３を有して良い。

【0024】

添付図面の図７は、この発明の代替的な実施例に従うゴルフクラブヘッド７００の拡大断面図を示しており、図５に示す円形領域Ａで示されるゴルフクラブヘッド７００の一部を拡大している。この発明のこの実施例内の設計のほとんどは、前述の以前の実施例と非常に類似しているけれども、識別する価値のあるいくつかの際立った特徴がある。何よりもまず、内部背面フェース層７１６は、２つのサブコンポーネント、すなわち、フェースインサート７１６ａ、および、周辺部分７１６ｂから形成され、これらの両方が組み合わさって内部背面フェース層７１６を形成していることが分かる。第２に、外部前面フェース層７１２と中間挟持フェース層７１４との間の界面がわずかに異なることが分かる。より具体的には、中間挟持フェース層７１４は、もはや、ポケット２２２（図２に示す）を含まず、実質的に平坦形状の外部前面フェース層２１２（図２および図６に示される）と係合する。この発明のこの代替的な実施例において、外部前面フェース層７１２は実質的にＣ字形であり、中間挟持フェース層７１４および内部背面フェース層７１６の両方を包み込む。この発明のこの実施例は、それが外部に露出されないことを確実にすることによって、より柔らかい中間挟持フェース層７１４を保護する。この発明の以前の実施例においては、露出された中間挟持フェース層６１４は、ゴルフボールとの接触に通常露出されるゴルフクラブヘッド６００の部分を回避するために周囲に向かってシフトされるが、この本実施例は、より脆弱な中間挟持フェース層７１４を、偶発的な損傷から完全に隔離する。

【0025】

ここで、中間挟持フェース層７１４が外部露出から完全に遮蔽されているこの発明のこの実施例において、中間挟持フェース層７１４を作成するために使用されるポリマー材料は、前に述べたものより柔らかい材料から作製できることに留意されたい。より具体的には、この発明のこの代替的な実施例において、中間挟持フェース層７１４のポリマー材料は、約６５から約９０のショアＡ硬度、より好ましくは約７０から約８５のショアＡ硬度、最も好ましくは、約７７のショアＡ硬度を有して良い。

【0026】

添付図面の図８は、この発明の代替的な実施例に従うゴルフクラブヘッド８００の拡大断面図を示しており、図５に示される円形領域Ａを介して示されるゴルフクラブヘッド８００の一部を拡大している。この発明のこの代替的な実施例において、打撃フェース部分は、依然として３つの層、すなわち、外部前面フェース層８１２、中間挟持フェース層８１４、および内部背面フェース層８１６から構成される。ただし、この実施例は、以下の態様において先の実施例と異なる。より具体的には、ゴルフクラブヘッド８００は、前の実施例と同様に、ゴルフボールと接触することを意図した比較的薄い外部前面フェース層８１２を具備する。しかしながら、中間挟持フェース層８１４は、２つの非常に重要な点で先の実施例とは異なる。何よりもまず、中間挟持フェース層８１４は、内部背面フェース層８１６の前面がもはや可変ではないので、実質的に一定の厚さである。第二に、中間挟持フェース層８１４が、実質的に一定の厚さを有し、これは、外部前面フェース層８１２を受け入れるポケットがないことを意味し、これは、中間挟持フェース層８１４クラウンが接触表面に露出するのを排除し、クラウンおよびソールの先端部分のみが接触する。最後に、ゴルフクラブヘッド８００の内部背面フェース層８１６は、可変の厚さを有して良いけれども、それは背面に位置付けられ、実質的に平坦な前面表面を形成する。この実施例は、様々な層を構築することを容易にするために好ましいかもしれないけれども、様々な層の接合に関連するいくつかの課題を有する可能性がある。

【0027】

添付図面の図９は、この発明の代替的な実施例に従うゴルフクラブヘッド９００の拡大断面図を示しており、図５に示す円形領域Ａを介して示されるゴルフクラブヘッド９００の一部を拡大している。この発明のこの実施例は、この発明の中核である３層の打撃フェース部分を依然として有するけれども、わずかに異なる構造を提示する。この発明のこの代替的な実施例においては、薄い外部前面フェース層９１２は同じままである。しかしながら、この発明は、中間挟持フェース層によって作成される薄いポケットの代わりに、内部背面フェース層９１６内の特大ポケットを利用し、これが、中間挟持フェース層９１４および外部前面フェース層９１２の両方を収容することができる。この構造は、壊れやすい中間挟持層９１４を保護するという先に述べた課題を、特大のポケット内において実現し、これは製造を容易にできるであろう。

【0028】

図１０および１１は、この発明の代替的な実施例に従うゴルフクラブヘッド１０００の分解図および拡大断面図を示し、拡大断面図は、図５の円形領域Ａに示されるゴルフクラブヘッド１０００の特徴部分を示す。この発明のこの代替的な実施例において、内部背面フェース層１０１６は、フェースインサートの形態であって良く、厚さが増加した３つの領域１０２４を有する、若干異なる前面フェーストポロジーを具備し、これは、厚さが増加したトウ領域１０２４ａ、厚さが増加した中央領域１０２４ｂ、および厚さが増加したヒール領域１０２４ｃである。前面部分のこの代替的なトポロジーは、ゴルフクラブヘッド１０００の打撃フェース部分のボール速度のバランスを実現するのを支援して良い。図１１に示されるゴルフクラブヘッド１０００の断面図は、同じ３層の打撃フェース部分を示しているけれども、この発明の本実施例においては、薄い外部前面フェース層１０１２の周囲は、ゴルフクラブヘッド１０００の周囲において内部背面フェース層１０１６に対して隙間を残しており、これは、これら２つの部品間の直接接触を防止する。外部前面フェース層１０１２と内部背面フェース層１０１６を分離することは、これらの２つの構成要素間の唯一の媒体として、中間挟持フェース層１０１４を残す。

【0029】

図１２および１３は、この発明の代替的な実施例に従うゴルフクラブヘッド１２００の分解図および拡大断面図を示し、拡大断面図は、図１の円形領域Ａに示されるゴルフクラブヘッド１２００の特徴を示す。この発明のこの代替的な実施例は、内部背面フェース層１２１６の前面表面のさらに別の代替的なトポロジーを示す。より具体的には、このゴルフクラブヘッド１２００は、増加した厚さの６つの領域１２２４、すなわち、増加した厚さの第１の領域１２２４ａ、増加した厚さの第２の領域１２２４ｂ、増加した厚さの第３の領域１２２４ｃ、増加した厚さの第４の領域１２２４ｄ、増加した厚さの第５の領域１２２４ｅ、および、増加した厚さの第６の領域１２２４ｆを含む前面トポロジーを有する内部背面フェース層１２１６を具備する。ゴルフクラブヘッド１２００の特定の性能に基づいて、厚さが増加した領域の相互の位置が戦略的に決定される。ゴルフクラブヘッド１２００の断面図は、内部背面フェース層１２１６の正面のトポグラフィーのより明確に表示できる。この発明のこの実施例に従うゴルフクラブヘッド１２００は、また、外部前面フェース層１２１２と内部背面フェース層１２１６との間にギャップを残し、これらの２つの構成要素間の唯一の媒体として中間挟持フェース層１２１４を残す。

【0030】

上述の改善された性能および質量節約のすべての利点にもかかわらず、この３層の打撃フェースを利用することは、ゴルフクラブヘッドの特性時間（ＣＴ）に関連するので、追加の利点を提供する。ゴルフ業界で現在知られているように、ＣＴは一般に、さまざまな速度をシミュレートするさまざまな高さから落下した後、振り子がゴルフクラブのヘッドの打撃フェースに接触する時間に関連している可能性がある。次に、振り子に取り付けられた加速度計によってキャプチャされた速度と時間の値が、一般に速度の関数に対してプロットされる。特定の勾配を有する線形傾向線は、様々なデータポイントによって形成されて良く、そして、最終的なｙ切片は、ゴルフクラブヘッドのＣＴ値をもたらして良い。ゴルフクラブヘッドのＣＴ値を取得するために使用される正確な装置および手順に関する詳細は、米国特許第６，８３７，０９４号（Ｐｒｉｎｇｌｅ等、「０９４特許」）に見出すことができ、その開示は、参照によりその全体がここに組み込まれる。

【0031】

添付の図面の１４は、「０９４特許」に記載されたステップに従ってゴルフクラブヘッドの打撃フェースの柔軟性を測定するための携帯型装置を使用して得られた様々な接触時間の結果のグラフ表示を示している。より具体的には、図１４は、この発明に従う例示的なゴルフクラブヘッドの打撃フェースの特徴時間結果を示し、これは、ｘ軸上にプロットされているそれぞれのデータポイント１４６２のそれぞれにおける振り子の速度に対して、ｙ軸上にプロットされている。振り子に取り付けられた加速度計によって取得される振り子の速度は、以下の式（１）によって定量化される線形関係を作成するために、切片値の予想されるエラーを最小化するために、－０．３２９の指数値に取得されることに注意すべきでえある。
Ｔ＝Ａ＋ＢＶ^-ｋ 式（１）
ここで、Ｔは、振り子の速度が記録された最大速度の５％から９５％に上昇する時間に等しく、Ｂは、さまざまなデータポイント１４６２によって形成される傾向線１４６４の傾き、Ｖは、さまざまなデータポイント１４６２における、振り子試験の速度である。ｋは、ゴルフクラブヘッドの切片値の誤差を最小化するための指数調整係数である。ここでＡとして識別される傾向線１４６４とｙ軸の間の切片は、上記のＴ、Ｂ、およびＶ値から決定でき、一般に、ＵＳＧＡによって使用される最終的なＣＴ値であり、ゴルフボールとの衝突時にゴルフクラブのヘッドが曲がる性能を関連付ける。

【0032】

ここでのＣＴ値は切片Ａに基づいて決定されるので、振り子試験からの個々のデータポイント１４６２の様々なＣＴ結果によって形成される傾向線１４６４の勾配Ｂは、ＣＴ値に大きく影響する重要な要素であることに注目されたい。この発明は、より柔らかいデュロメータを有するポリマー材料から作製された中間挟持フェース層を有する３層面構造を利用するので、様々なデータポイントによって作成された傾向線１４６４の傾斜Ｂは、一般に、伝統的な先行技術のゴルフクラブヘッドの傾斜と較べて、より急勾配であり得る。より具体的には、様々なデータポイント１４６２の傾向線１４６４から形成される勾配は、ここでは「特徴時間勾配」で知られていて良い。この発明において上述のとおりで定義される「特徴時間勾配」は、一般に、約５より大きく約５０未満、より好ましくは約１０より大きく約４５未満、さらにより好ましくは約１２．５より大きく約５０未満であって良い。図１４に示すように、約３０、最も好ましくは約１５より大きく約２０未満である。特徴時間勾配傾向線１４６４の勾配の単位については上記で具体的に説明していないけれども、一般に、マイクロ秒単位の時間の単位を速度の－０．３３乗の値で割ることによって導出できる。傾向線１４６４の単位の最終結果は、一般に、（マイクロ秒／（秒／メートル））またはその方程式の他の任意の簡略化された形式であって良く、すべてこの発明の範囲および内容から逸脱しない。全米ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）によって定義および実行されているＣＴテストの詳細については、振り子試験の技術的説明、改訂版、通知およびコメント期間中に発生したポイントの説明（２００３年１１月）を参照されたい。その開示は、その全体が参照により組み込まれる。このＣＴの議論に関する詳細は、米国特許第８，２２１，２６１号（Ｃｕｒｔｉｓ等）に見出すことができ、その開示も、また、その全体が参照によりここに組み込まれる。

【0033】

実施例の外に、または、とくにことわらない限りは、すべての数の範囲、量、値およびパーセント例えば明細書中の材料の量、慣性モーメント、重心位置、ロフト、ドラフト角度、種々の性能比、その他に関するそのようなものは、値、量、または範囲とともに明瞭に「約」の用語が表示されていなくてもそのような用語「約」があるものとして認識することができる。したがって、そうでないと示されない限り、明細書および特許請求の範囲の数字のパラメータは近似であり、これはこの発明により実現されることがのぞまれる所望の特性に応じて変化する。特許請求の範囲の均等理論の適応を排除する意図はないが、少なくとも、各数量のパラメータは報告された実行桁数の下で理解され、通常の丸め手法により把握すべきである。

【0034】

この発明の広い範囲を示す数量の範囲およびパラメータは近似であるけれども、明細書の例に示された数量の値はできる限り正確に報告されている。ただし、いずれの数量の値も、各実験の測定に見いだされる標準偏差に起因する必然的な誤差を内在する。さらに、種々のことがらについて数量の範囲が示される場合には、指摘した値の範囲で、それらを組み合わせたものが利用できることを理解されたい。

【0035】

以上は、この発明の例示の実施例に関するものであり、以下の特許請求の範囲で示される発明の範囲および程度を逸脱することなく修正を行えることはもちろんであることに留意されたい。
以下、ここで説明した技術的特徴を列挙する。
［技術的特徴１］
ゴルフクラブヘッドにおいて、
上記ゴルフクラブヘッドの前面部分に位置付けられる打撃フェース部分であって、当該打撃フェース部分は、さらに、
上記打撃フェース部分の外部前面部分に位置付けられる外部前面フェース層と、
上記打撃フェース部分の内部背面部分に位置付けられる内部背面フェース層と、
上記外部前面フェース層および上記内部背面フェース層の間に並置される中間挟持フェース層とを有する、上記打撃フェース部分と、
上記打撃フェース部分の背面に連結される後方背面部分とを有し、
上記内部背面フェース層は、実質的に平坦な背面表面および実質的に非平坦な前面表面によって形成される非均一な厚さを有することを特徴とするゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴２］
上記中間挟持フェース層は上記外部前面フェース層を上記内部背面フェース層から完全に分離する技術的特徴１記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴３］
上記中間挟持フェース層はポリマー材料から形成される技術的特徴１記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴４］
上記中間挟持フェース層は、ショアＤ硬度が約５５および約７５の間のポリマー材料から形成される技術的特徴１記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴５］
上記中間挟持フェース層の上記ポリマー材料は約６０から約７０のショアＤ硬度を有する技術的特徴４記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴６］
上記中間挟持フェース層の上記ポリマー材料は約６５のショアＤ硬度を有する技術的特徴５記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴７］
上記中間挟持フェース層は非均一の厚さを有する技術的特徴１記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴８］
上記中間挟持フェース層は実質的に非平坦な背面表面を有する技術的特徴１記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴９］
上記中間挟持フェース層は実質的に平坦な前面表面を有する技術的特徴８記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴１０］
上記中間挟持フェース層は実質的に非平坦な前面表面を有し、ポケットを形成する技術的特徴８記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴１１］
上記外部前面フェース層は実質的に均一な厚さを有する技術的特徴１記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴１２］
上記中間挟持フェース層は、さらに、薄い中央領域および厚い周辺領域を有する技術的特徴１記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴１３］
上記中間挟持フェース層の上記薄い中央領域は約０．４ｍｍおよび約１．０ｍｍの間の厚さを有し、上記中間挟持フェース層の上記厚い周辺領域は約１．３ｍｍおよび約２．１ｍｍの間の厚さを有する技術的特徴１２記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴１４］
上記中間挟持フェース層の上記薄い中央領域は約０．４ｍｍおよび約０．８ｍｍの間の厚さを有し、上記中間挟持フェース層の上記厚い周辺領域は約１．５ｍｍおよび約１．９ｍｍの間の厚さを有する技術的特徴１３記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴１５］
上記中間挟持フェース層の上記薄い中央領域は約０．４ｍｍおよび約０．６ｍｍの間の厚さを有し、上記中間挟持フェース層の上記厚い周辺領域は約１．７ｍｍの間の厚さを有する技術的特徴１３記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴１６］
ゴルフクラブヘッドにおいて、
上記ゴルフクラブヘッドの前面部分に位置付けられる打撃フェース部分であって、当該打撃フェース部分は、さらに、
上記打撃フェース部分の外部前面部分に位置付けられる外部前面フェース層と、
上記打撃フェース部分の内部背面部分に位置付けられる内部背面フェース層と、
上記外部前面フェース層および上記内部背面フェース層の間に並置される中間挟持層とを有する、上記打撃フェース部分と、
上記打撃フェース部分の背面に連結される後方背面部分とを有し、
上記中間挟持フェース層は、ショアＤ硬度が約５５および約７５の間のポリマー材料から形成され、
上記中間挟持フェース層は非均一の厚さを有し、
上記中間挟持フェース層は実質的に非平坦な背面表面および実質的に平坦な前面表面を有することを特徴とするゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴１７］
上記中間挟持フェース層の上記ポリマー材料は約６０から約７０のショアＤ硬度を有する技術的特徴１６記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴１８］
上記中間挟持フェース層の上記ポリマー材料は約６５のショアＤ硬度を有する技術的特徴１７記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴１９］
上記中間挟持フェース層は、さらに、薄い中央領域および厚い周辺領域を有し、上記内部背面フェース層は、実質的に平坦な背面表面および実質的に非平坦な前面表面によって形成される非均一な厚さを有す技術的特徴１７記載のゴルフクラブヘッド。
［技術的特徴２０］
ゴルフクラブヘッドにおいて、
上記ゴルフクラブヘッドの前面部分に位置付けられる打撃フェース部分であって、当該打撃フェース部分は、さらに、
上記打撃フェース部分の外部前面部分に位置付けられる外部前面フェース層と、
上記打撃フェース部分の内部背面部分に位置付けられる内部背面フェース層と、
上記外部前面フェース層および上記内部背面フェース層の間に並置される中間挟持層とを有する、上記打撃フェース部分と、
上記打撃フェース部分の背面に連結される後方背面部分とを有し、
上記内部背面フェース層は、実質的に平坦な背面表面および実質的に非平坦な前面表面によって形成される非均一な厚さを有し、
上記内部背面フェース層は、さらに、厚い中央領域および薄い周辺領域を有し、
上記内部背面フェース層の上記厚い中央領域は約２．０ｍｍから約４．０ｍｍの間の厚さを有し、上記薄い周辺領域は約１．５ｍｍから約２．５ｍｍの間の厚さを有し、
上記中間挟持フェース層は、ショアＤ硬度が約５５および約７５の間のポリマー材料から形成され、
上記中間挟持フェース層は非均一な厚さを有し、
上記中間挟持フェース層は実質的に非平坦な背面表面および実質的に平坦な前面表面を有し、
上記中間挟持フェース層は、さらに、薄い中央領域および厚い周辺領域を有し、
上記中間挟持フェース層の上記薄い中央領域は約０．４ｍｍおよび約１．０ｍｍの間の厚さを有し、上記中間挟持フェース層の上記厚い周辺領域は約１．３ｍｍおよび約２．１ｍｍの間の厚さを有し、
上記外部前面フェース層は均一な厚さを有することを特徴とするゴルフクラブヘッド。
［符号の説明］
１００ ゴルフクラブヘッド
１１０ 打撃フェース部分
１１２ 外部前面フェース層
１１４ 中間挟持（サンドイッチ）フェース層
１１６ 内部背面フェース層
１２０ 後方背面部分
２００ ゴルフクラブヘッド
２１０ 打撃フェース部分
２１２ 外部前面フェース層
２１４ 中間挟持フェース層
２１６ 内部背面フェース層
２２０ 後方背面部分
２２２ 薄いポケット
２２３ 厚いポケット
２２４ 肉厚部分
２２６ 遷移領域
２２８ 肉薄領域
３００ ゴルフクラブヘッド
３１２ 外部前面フェース層
３１４ 中間挟持フェース層
３１６ 内部背面フェース層
３２１ 中心
４００ ゴルフクラブヘッド
４１２ 外部前面フェース層
４１４ 中間挟持フェース層
４１６ 内部背面フェース層
５００ ゴルフクラブヘッド
５１２ 外部前面フェース層
５１４ 中間挟持フェース層
５１６ 内部背面フェース層
６００ ゴルフクラブヘッド
６１２ 外部前面フェース層
６１４ 中間挟持フェース層
６１６ 内部背面フェース層
７００ ゴルフクラブヘッド
７１２ 外部前面フェース層
７１４ 中間挟持フェース層
７１６ 内部背面フェース層
７１６ａ フェースインサート
７１６ｂ 周辺部分
８００ ゴルフクラブヘッド
８１２ 外部前面フェース層
８１４ 中間挟持フェース層
８１６ 内部背面フェース層
９００ ゴルフクラブヘッド
９１２ 外部前面フェース層
９１４ 中間挟持フェース層
９１６ 内部背面フェース層
１０００ ゴルフクラブヘッド
１０１２ 外部前面フェース層
１０１４ 中間挟持フェース層
１０１６ 内部背面フェース層
１０２４ 厚肉の領域
１０２４ａ トウ領域
１０２４ｂ 中央領域
１０２４ｃ ヒール領域
１２００ ゴルフクラブヘッド
１２１２ 外部前面フェース層
１２１４ 中間挟持フェース層
１２１６ 内部背面フェース層
１２２４ 厚肉の領域
１２２４ａ 第１の領域
１２２４ｂ 第２の領域
１２２４ｃ 第３の領域
１２２４ｄ 第４の領域
１２２４ｅ 第５の領域
１２２４ｆ 第６の領域
１４６２ データポイント
１４６４ 特徴時間勾配傾向線

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】