特許 7571070 ブリーザ構造

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-11

(45)【発行日】2024-10-22

(54)【発明の名称】ブリーザ構造

(51)【国際特許分類】

   F16H 57/027 20120101AFI20241015BHJP

【ＦＩ】

F16H57/027

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2022019209

(22)【出願日】2022-02-10

(65)【公開番号】P2023116865

(43)【公開日】2023-08-23

【審査請求日】2023-05-10

(73)【特許権者】

【識別番号】000002967

【氏名又は名称】ダイハツ工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100180644

【弁理士】

【氏名又は名称】▲崎▼山 博教

(72)【発明者】

【氏名】梅木 健太郎

(72)【発明者】

【氏名】稲田 雅之

【審査官】鷲巣 直哉

(56)【参考文献】

【文献】特開２００３－２１４５３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０８３３００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２２－０１１９５２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ１６Ｈ ５７／０２７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

隔壁により内外が仕切られた隔室の内外の差圧を低減させるためのブリーザ構造であって、
前記隔壁の外側面に形成されたブリーザ室と、
前記ブリーザ室の外側面側における外壁に開孔され、当該ブリーザ室と外部とを連通させるブリーザ孔と、
前記ブリーザ孔に対して一端側において連通すると共に、他端側において外部に連通した開口部を備え、前記ブリーザ孔から前記開口部に向けて一方向に延びる通気路と、を有し、
前記通気路の中途に、前記一端側から前記他端側に向かうに連れて上方側に向けて延びるように形成された立上部が設けられており、
前記開口部が、前記ブリーザ孔よりも下方側に位置するように、前記通気路が、屈曲又は湾曲形成されていること、を特徴とするブリーザ構造。

【請求項2】

隔壁により内外が仕切られた隔室の内外の差圧を低減させるためのブリーザ構造であって、
前記隔壁の外側面に形成されたブリーザ室と、
前記ブリーザ室の外側面側における外壁に開孔され、当該ブリーザ室と外部とを連通させるブリーザ孔と、
前記ブリーザ孔に対して一端側において連通すると共に、他端側において外部に連通した開口部を備えた通気路と、
前記通気路の径方向外側の一部又は全部に亘って連続的あるいは間欠的に形成された空隙部と、を有し、
前記通気路の中途に、前記一端側から前記他端側に向かうに連れて上方側に向けて延びるように形成された立上部が設けられており、
前記開口部が、前記ブリーザ孔よりも下方側に位置するように、前記通気路が、屈曲又は湾曲形成されていること、を特徴とするブリーザ構造。

【請求項3】

前記ブリーザ孔よりも下方側にトルクコンバータが配されており、
前記開口部が、前記トルクコンバータの回転方向と向き合わない方向に開口されていること、を特徴とする請求項１又は２に記載のブリーザ構造。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、変速機等を収容するケース（隔室）の内外における差圧を調整するブリーザ構造に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、変速機を搭載した車両では、エンジンの動力が変速機に入力され、変速機で変速された動力が、デファレンシャルギヤ（作動装置）などを介して駆動輪に伝達される。これにより、車両が走行するものとされている。前記変速機には、例えば、無段変速機（ＣＶＴ：Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓｌｙ Ｖａｒｉａｂｌｅ Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ）や有段式の自動変速機（ＡＴ：Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ）などが広く利用されている。

【0003】

前記変速機は、トランスミッションケース（単にケースとも称する）に収容されており、当該ケース内には、各部の作動や潤滑のためのオイル（フルード）が封入されている。前記オイルは、車両の走行状態によって温度が変化し、前記オイルの温度変化に伴って、ケース内の圧力が変化する。従って、変速機を収容したケース内外の差圧を低減するために、当該ケースにはブリーザが設けられている（例えば、特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開平９－２７３６２１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、上述した特許文献１に記載の発明は、ケース（隔室とも称する）の上部にブリーザプラグが設けられており、当該ブリーザプラグによって変速機におけるケース内外の差圧を解消するものとされている。そのため、ブリーザプラグがケース外に突出し、変速機における回転径方向のサイズが大きくなる問題があった。そのため、変速機の車両への配置に制限があった。

【0006】

上記のような問題を解決するため、ブリーザプラグを用いないブリーザ構造が利用されている。前記ブリーザ構造は、ケースの隔壁にケース内外と連通するブリーザ室を設け、当該ブリーザ室を介して、ケース内外の差圧の調整を行うものとされている。前記ブリーザ室は、当該ブリーザ室を取り囲むようにケースに対して内側から外側に向けて突出形成された突出壁を有しており、当該突出壁の突出端が、ワッシャなどの蓋体で閉塞された構造をなしている。また、ブリーザ室は、前記突出壁の一部に外部に通じた開口を有しており、当該開口を通じて、ケース内外の差圧による呼吸を可能なものとしている。

【0007】

しかしながら、上記ブリーザ構造においては、例えば、過剰なオイルミストの噴出があった場合、凝結したオイルが、開口から垂れ、例えば、メンテナンスの際の作業者に視認される恐れがあった。かかる場合は、作業者が、オイル漏れと誤認する懸念があった。

【0008】

そこで、本発明は、ブリーザから出たオイル等の液体が、ブリーザ外部に漏出することを抑制可能なブリーザ構造を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

（１）上述した課題を解決すべく提供される本発明のブリーザ構造は、隔壁により内外が仕切られた隔室の内外の差圧を低減させるためのブリーザ構造であって、前記隔壁の外側面に形成されたブリーザ室と、前記ブリーザ室の外側面側における外壁に開孔され、当該ブリーザ室と外部とを連通させるブリーザ孔と、前記ブリーザ孔に対して一端側において連通すると共に、他端側において外部に連通した開口部を備えた通気路と、を有し、前記通気路の中途に、前記一端側から前記他端側に向かうに連れて上方側に向けて延びるように形成された立上部が設けられていること、を特徴とするものである。

【0010】

上述したブリーザ構造は、通気路が、ブリーザ孔に対して一端側において連通すると共に、他端側において外部に連通した開口部を備えるものとされている。そのため、上述したブリーザ構造は、通気路の中途において、ブリーザ孔から排出されたオイル等の液体（単に、オイルとも称し、ミスト状に噴出したものも含む）の少なくとも一部を、通気路を通じて、隔室内に戻すことができる。また、上述したブリーザ構造は、通気路の中途に、一端側（ブリーザ孔側）から他端側に向かうに連れて上方側に向けて延びるように形成された立上部を備えている。そのため、上述したブリーザ構造は、立上部を通過するオイルを、凝結させることができ、凝結したオイルを重力によってブリーザ孔側に戻すことができる。すなわち、上述したブリーザ構造は、オイル及び気体の気液分離を行うことができ、隔室内外の差圧も解消できる。これにより、本発明のブリーザ構造は、ブリーザ外部へのオイルの漏出を抑制できるので、環境負荷を軽減できる。また、上述したブリーザ構造は、オイルを隔室側に戻すことができるので、オイルの減少を抑制できる。また、上述したブリーザ構造は、隔壁の外側面にブリーザ室が形成された構造を有するので、隔室（ケースとも称する）からのブリーザの突出量を大幅に低減できる。そのため、上述したブリーザ構造は、ブリーザを小型化でき、隔室の配置の自由度や汎用性を高めることができる。

【0011】

（２）上述した本発明のブリーザ構造は、前記開口部が、前記ブリーザ孔よりも下方側に位置するように、前記通気路が、屈曲又は湾曲形成されているとよい。

【0012】

上述したブリーザ構造は、通気路における屈曲又は湾曲形成された部分によって、開口部側からコンタミや水分等の異物が侵入することを抑制できる。また、上述したブリーザ構造は、開口部がブリーザ孔よりも下方側に位置するので、開口部からブリーザ孔へ異物が逆流することを抑制できる。

【0013】

（３）上述した本発明のブリーザ構造は、前記開口部が、前記ブリーザ孔よりも下方側に位置するように、前記通気路が、円周方向に湾曲形成されているとよい。また、上述したブリーザ構造は、開口部がブリーザ孔よりも下方側に位置するので、開口部からブリーザ孔へ異物が逆流することを抑制できる。

【0014】

上述したブリーザ構造は、通気路の湾曲部分によって、開口部側からコンタミや水分等の異物が侵入することを抑制できる。また、上述したブリーザ構造は、通気路が円周方向に湾曲形成されているので、例えば、通気路を蓋体で覆う場合に、例えば、蓋体として汎用のワッシャ等を利用できる。

【0015】

（４）上述した本発明のブリーザ構造は、前記立上部が、前記ブリーザ孔よりも上方側まで到達するように形成されていること、を特徴とするとよい。

【0016】

上述したブリーザ構造は、かかる構成とすることにより、オイルが立上部を通過する間（上方側に到達するまでの間）に当該オイルを凝結させることができる。そのため、上述したブリーザ構造は、ブリーザ孔から漏出したオイルを、重力によってブリーザ孔側に戻すことができるので、オイルの外部への漏出を抑制できる。

【0017】

（５）上述した本発明のブリーザ構造は、前記通気路が、前記立上部よりも前記開口部側において、前記一端側から前記他端側に向かうに連れて下方側に向けて延びる立下部を有するとよい。

【0018】

上述したブリーザ構造は、立下部を有するので、開口部側からの異物（コンタミや水分等）の侵入を抑制できる。すなわち、上述したブリーザ構造では、立下部が障壁となって、異物の通気路への逆流が抑制される。

【0019】

（６）上述した本発明のブリーザ構造は、前記通気路が、前記外壁の表面側に溝部として形成されると共に、当該溝部の開放端側が蓋体によって覆われているとよい。

【0020】

上述したブリーザ構造は、かかる構成とすることにより、通気路を容易に形成できる。すなわち、上述したブリーザ構造は、ブリーザ室の外側面側の外壁に、例えば、切削や鋳造により溝部を形成し、当該溝部の開放端側を蓋体で覆うことにより、通気路を形成できる。ここで、蓋体は、通気路の形状や大きさに応じて、各種の形状や大きさのものを利用できる。例えば、通気路が円周方向に湾曲形成されている場合は、汎用のワッシャを蓋体として溝部の開放端側を閉塞することができる。このようにワッシャを蓋体として利用する場合は、蓋体の加工性向上やコスト低減効果が期待できる。

【0021】

（７）上述した本発明のブリーザ構造は、前記溝部及び前記蓋体の境界部において、前記溝部の開放端及び前記蓋体の内側面のいずれか一方又は双方に空隙部が形成されているとよい。

【0022】

上述したブリーザ構造は、かかる構成とすることにより、隔室からオイルが排出された場合であっても、オイルを空隙部に保持することができる。これにより、上述したブリーザ構造は、ブリーザからのオイルの漏出を抑制できる。また、空隙部に保持されたオイルは、ブリーザ室を通じて、再び隔室内に戻される。ここで、空隙部は、例えば、溝部における開放端側の溝壁、あるいは、当該溝壁と向き合う蓋体の内側面に設けるとよい。これにより、溝部の内側（通気路）を通過するオイルの少なくとも一部が、空隙部に保持される。空隙部に保持されたオイルは、熱により乾燥したり、ブリーザ孔側に戻されたりすることにより、外部への漏出が抑制される。また、空隙部は、溝部及び蓋体の境界部に形成されているので、オイル垂れの外部からの視認を抑制できる。これにより、上述したブリーザ構造は、作業者等がオイル漏れと誤認することを抑制できる。ここで、空隙部は、凝結したオイルを許容できる隙間を有する各種の形状の空隙を採用することができる。また、空隙部は、溝部の少なくとも一部に亘って形成されていればよく、溝部及び蓋体の境界部の全域に亘って形成されていてもよい。また、空隙部は、例えば、溝部の開放端側を切削したり、蓋体の内側面を切削したりすることにより、容易に形成できる。

【0023】

（８）上述した本発明のブリーザ構造は、前記空隙部が、毛細管現象を発揮可能な隙間に形成されているとよい。

【0024】

上述したブリーザ構造は、かかる構成とすることにより、空隙部に確実にオイルを引き込むことができる。そのため、上述したブリーザ構造は、開口部からのオイル漏出を、より確実に抑制することができる。

【0025】

ここで、上述したブリーザ構造を搭載する車両は、例えば、ブリーザ孔よりも下方側にトルクコンバータが配されている。そのため、例えば、車両が浸水した場合、トルクコンバータ室が浸水し、トルクコンバータの回転により、水等の異物がかき上げられる懸念がある。かかる場合は、トルクコンバータの回転に伴って、トルクコンバータ室内に侵入した水等がブリーザ方向に跳ね上げられて、ブリーザの内部に侵入する懸念がある。

【0026】

（９）かかる課題を解決すべく、上述した本発明のブリーザ構造は、前記ブリーザ孔よりも下方側にトルクコンバータが配されており、前記開口部が、前記トルクコンバータの回転方向と向き合わない方向に開口されているとよい。

【0027】

上述したブリーザ構造は、かかる構成とすることにより、例えば、車両が浸水し、水等がトルクコンバータ室内に侵入した場合であっても、開口部から水等が侵入することを抑制できる。

【0028】

（１０）上述した本発明のブリーザ構造は、前記隔室が、変速機を収容しているとよい。

【0029】

上述したブリーザ構造は、ブリーザプラグを設ける構成に比べて、ブリーザの隔室からの突出量を少なくすることができる。そのため、上述したブリーザ構造は、かかる構成とすることにより、変速機（トルクコンバータを含めてもよい）を小型化できる。また、上述したブリーザ構造は、オイル垂れが抑制されているので、変速機やエンジン等の修理の際に、ブリーザからのオイル垂れが、作業者等によって視認されることを抑制できる。そのため、作業者等が、ブリーザからのオイル垂れを、変速機からのオイル漏れと誤認することを抑制できる。ここで、上述したブリーザ構造に用いられる変速機は、例えば、無段変速機（ＣＶＴ：Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓｌｙ Ｖａｒｉａｂｌｅ Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ）や有段式の自動変速機（ＡＴ：Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ）などが例示される。

【発明の効果】

【0030】

本発明は、ブリーザから出たオイル等の液体が、ブリーザ外部に漏出することを抑制可能なブリーザ構造を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0031】

【図1】本発明の一実施形態に係るブリーザ構造が適用された変速機をエンジン側から見た一部切欠き正面図である。

【図2】図１の要部拡大図である。

【図3】図１のブリーザ構造の蓋体を取り付けた状態の一部切欠き正面図である。

【図4】図１を広範囲に亘って見た正面図である。

【図5】（ａ）は、図１のＡ－Ａ方向断面矢視図であり、（ｂ）は、図３のＢ－Ｂ方向矢視断面図である。

【図6】本発明の変形例１に係るブリーザ構造の蓋体を取り外した状態の拡大正面図である。

【図7】（ａ）は、図６のＣ－Ｃ方向矢視断面図であり、（ｂ）は、変形例２に係るブリーザ構造において蓋体を状態の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0032】

以下、本発明の実施形態に係るブリーザ構造１（ブリーザ１とも称する）について、図１～図５を参照しつつ説明する。本実施形態では、ブリーザ構造１が、車両の変速機２（変速ユニット２）を収容するケース３に配される場合を例として説明する。

【0033】

図１は、本発明の一実施形態に係るブリーザ構造１が適用された変速機２を前方側（エンジン側）から見た正面図である。なお、エンジンは、図示を省略している。また、図２は、図１の要部拡大正面図であり、図３は、蓋体３０を取り付けた状態のブリーザ構造１の正面図である。

【0034】

図１～図４に示すように、変速機２は、車両（図示せず）に搭載されており、走行用の駆動源として設けられたエンジンの動力を変速させるためのものである。変速機２は、トルクコンバータ４を備えている。変速機２には、例えば、無段変速機（ＣＶＴ）や有段式の自動変速機（ＡＴ）が用いられる。

【0035】

図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、変速機２は、変速機本体を収容する外殻としてのケース３を備えている。ケース３は、隔壁６で内外が仕切られることにより隔室５を形成している。ケース３は、例えばアルミ合金等の金属で形成されており、ダイカスト法等によって鋳造されている。

【0036】

また、ケース３は、隔室５の外部側（エンジン側）に延びるように形成された周壁８を有している。隔壁６の前方側で周壁８に囲まれた空間は、トルコン室７として、トルクコンバータ４（図１参照）を収容している。トルコン室７は、外部と連通しており、トルコン室７の内部は、図示しない適宜の開口により大気開放されている。

【0037】

図１に示すように、トルクコンバータ４は、トルコン室７（図５参照）に収容されており、隔壁６の外側における下方側に配されている。詳細は後述するが、本実施形態では、トルクコンバータ４が、ブリーザ構造１におけるブリーザ孔１５の下方側に配されている。なお、本実施形態では、トルクコンバータ４の回転方向が、変速機２の後方側から見て時計回り方向（図１及び図２における時計回り方向）に設定されているものとして説明する。

【0038】

図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、隔室５は、変速機２の外周を取り囲むように筒状に形成されており、変速機室５を形成している。隔室５は、内部に変速機ユニット（図示せず）が収容されている。また、隔室５は、内部に変速機ユニットの潤滑油（オイル又はフルードとも称する）が充填されている。隔室５は、後述するブリーザ室１０と連通している。隔室５は、隔壁６により外部と隔てられており、ブリーザ室１０と連通している部分以外は、密閉されている。

【0039】

以上が、本発明のブリーザ構造１が搭載される変速機２の一実施形態に係る構成であり、次に本発明のブリーザ構造１について、以下に詳説する。

【0040】

図１～図５に示すように、ブリーザ構造１は、ケース３における隔壁６に搭載されている。ブリーザ構造１は、隔室５の内外での差圧による呼吸を可能とし、前記差圧の調整を行うものとされている。具体的には、変速機室５の内圧が高まった場合は、変速機室５から外部に圧を逃がすことにより変速機室５の内外での差圧を低減するものとされている。一方、変速機室５の内圧が低下した場合は、変速機室５が吸気することにより、変速機室５の内外での差圧を低減するものとされている。

【0041】

ブリーザ構造１は、ブリーザ室１０（図５参照）と、ブリーザ孔１５と、ブリーザ孔１５と連通する通気路２０と、通気路２０の一端側に形成された開口部２５と、を備えている。また、ブリーザ構造１は、前記の他、蓋体３０（図３参照）等を備えている。本実施形態では、ブリーザ構造１が、隔壁６の上端側寄りに配されている。

【0042】

図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、ブリーザ室１０は、隔壁６の外側面に略円形状に形成されている。ブリーザ室１０は、隔壁６の上端側に形成されている。ブリーザ室１０は、変速機室５と開口（図示せず）を通じて連通している。また、ブリーザ室１０は、外側面側に外壁１１を有している。ブリーザ室１０は、後述するブリーザ孔１５及び開口部２５を通じて、外部と連通している。

【0043】

外壁１１は、隔壁６の一部をなし、略円形状に肉厚形成されている。外壁１１には、ブリーザ孔１５が形成されている。

【0044】

ブリーザ孔１５は、外壁１１を貫通するように、円形状に開口形成されている。ブリーザ孔１５は、図１及び図２に示すように、外壁１１を正面視した際に、外壁１１の中心に対して左斜め下方側に位置するように配されている。また、ブリーザ孔１５は、後述する通気路２０の下端側に開口し、当該通気路２０と連通している。

【0045】

通気路２０は、外壁１１の外側面を、例えば、溝状に切削することにより形成されており、溝部２１を形成している。通気路２０は、一端側の底面にブリーザ孔１５が開口している。通気路２０（溝部２１）は、本実施形態では、円周方向に沿って、上方側に向けて湾曲形成されている。具体的には、通気路２０は、ブリーザ孔１５を起点として、周方向上方側に延びるように形成された立上部２２と、周方向下方側に延びる立下部２４と、立上部２２及び立下部２４との間に形成される湾曲部２３と、を有している。また、通気路２０は、立下部２４の下端側に外部と連通する開口部２５が形成されている。すなわち、通気路２０の一端側は、上述のようにブリーザ孔１５と連通しており、他端側は、後述する開口部２５を通じて外部と連通している。

【0046】

立上部２２は、通気路２０の中途において、ブリーザ孔１５が形成された一端側から他端側に向かうに連れて上方側に向けて延びるように形成されている。すなわち、立上部２２は、ブリーザ孔１５よりも上方側まで到達するように形成されている。そのため、立上部２２は、オイルを含んだ気体が通過する間（上方側に到達するまでの間）に当該オイルを凝結させることができる。これにより、ブリーザ孔１５を通じて排出されたオイルを含む気体（オイルミスト等）からオイルが分離される。分離されたオイルは、立上部２２から落下してブリーザ孔１５側に戻される。一方、オイルが分離された気体は、立上部２２を上昇して、立下部２４に導かれる。そのため、立上部２２は、ブリーザ孔１５から漏出したオイルを、重力によってブリーザ孔１５側に戻すことができるので、オイルの外部への漏出を抑制できる。なお、立上部２２は、上方側に向けて延びるように形成されていればよく、例えば、直線状のものや屈曲形成されたものなど、各種の形状に形成することが可能である。

【0047】

湾曲部２３は、円周方向に沿って円弧状に湾曲形成されている。湾曲部２３は、一端側が立上部２２の上端側に連なって形成されており、他端側が後述する立下部２４の上端側に連なって形成されている。すなわち、湾曲部２３は、立上部２２と立下部２４との間を連絡するものとされている。

【0048】

立下部２４は、一端側（上流側）が湾曲部２３の下流側と連なって形成されている。立下部２４は、他端側（下流側）に開口部２５が開口形成されている。立下部２４は、上流側から下流側に向かうに連れて下方側に向けて延びるように形成されている。そのため、立下部２４は、開口部２５側からの異物（コンタミや水分等）の侵入を抑制するものとされている。すなわち、本発明のブリーザ構造１では、立下部２４が障壁となって、異物の通気路２０への逆流が抑制される。

【0049】

開口部２５は、立下部２４の下端側に連なるように形成されており、外部（トルコン室７）と連通している。開口部２５は、立下部２４の下端側において、通気路２０の径方向外側（図示右方向）に向けて開口形成されている。

【0050】

ここで、開口部２５は、ブリーザ孔１５よりも下方側に位置するように配されており、通気路２０は、円周方向に沿って湾曲形成されている。そのため、本発明のブリーザ構造１は、開口部２５から、コンタミや水分等の異物が侵入した場合であっても、通気路２０の湾曲部分によって、異物のブリーザ孔１５への侵入を抑制できる。また、本発明のブリーザ構造１は、開口部２５がブリーザ孔１５よりも下方側に位置するので、開口部２５からブリーザ孔１５へ異物が逆流することを抑制できる。

【0051】

また、開口部２５は、トルクコンバータ４の回転方向（図１及び図２における時計回り方向）と向き合わない方向に開口されている。そのため、上述したブリーザ構造１は、例えば、車両が浸水してトルクコンバータ４内に水等が侵入したような場合であっても、トルクコンバータ４の回転によって跳ね上げられた水等が直接的に開口部２５に侵入することを抑制できる。

【0052】

図３及び図５（ｂ）に示すように、蓋体３０は、通気路２０（溝部２１）の開放端側（上方側）を覆う大きさに形成されている。本実施形態では、溝部２１が、略円形状に形成されているので、蓋体３０もこれに合わせて円形状に形成されている。また、本実施形態では、蓋体３０として、ワッシャとボルトとが一体的に形成されたワッシャ付きボルトが使用されている。

【0053】

蓋体３０は、ボルトを外壁１１の中央（通気路２０の径方向内側）に形成されたネジ穴１２（図５参照）にねじ込むことにより締結されている。これにより、溝部２１は、開放端側が蓋体３０により閉塞され、通気路２０が形成される。蓋体３０は、通気路２０を通過するオイルを含んだ気体が、開口部２５以外の部分から漏出することを抑制するものとされている。

【0054】

このように、本発明のブリーザ構造１は、溝部２１の開放端側を蓋体３０により閉塞することにより、通気路２０を容易に形成できる。すなわち、通気路２０は、ブリーザ室１０の外側面側の外壁１１に、例えば、切削や鋳造により溝部２１を形成すると共に、当該溝部２１の開放端側を蓋体３０で覆うことにより形成できる。また、本実施形態では、溝部２１が円周方向に湾曲形成されているので、蓋体３０として、汎用のワッシャやワッシャ付きボルト等の利用が可能である。これにより、蓋体３０の加工性向上やコスト低減効果が期待できる。

【0055】

以上が、本発明のブリーザ構造１に係る基本構成であり、次に、本発明のブリーザ構造１の作用効果について、以下に説明する。

【0056】

上述したように、本発明のブリーザ構造１は、通気路２０が、ブリーザ孔１５に対して一端側において連通すると共に、他端側において外部に連通した開口部２５を備えるものとされている。そのため、本発明のブリーザ構造１は、通気路２０の中途において、ブリーザ孔１５から排出されたオイル等の液体（ミスト状に噴出したものも含む）の少なくとも一部を、通気路２０を通じて、隔室５内に戻すことができる。

【0057】

また、本発明のブリーザ構造１は、通気路２０の中途に、一端側から他端側に向かうに連れて上方側に向けて延びるように形成された立上部２２を備えている。そのため、本発明のブリーザ構造１は、立上部２２を通過するオイルを、凝結させることができ、凝結したオイルを重力によってブリーザ孔１５側に戻すことができる。すなわち、本発明のブリーザ構造１は、オイル及び気体の気液分離を行うことができ、隔室５内外の差圧も解消できる。これにより、本発明のブリーザ構造１は、ブリーザ外部へのオイルの漏出を抑制できるので、環境負荷を軽減できる。

【0058】

また、本発明のブリーザ構造１は、オイルを隔室５側に戻すことができるので、オイルの減少を抑制できる。また、本発明のブリーザ構造１は、隔壁６の外側面にブリーザ室１０が形成された構造を有するので、ブリーザプラグを設ける構成に比べて、隔室５（ケース３）からのブリーザ１の突出量を大幅に低減できる。そのため、本発明のブリーザ構造１は、ブリーザ１を小型化でき、隔室５の配置の自由度や汎用性を高めることができる。また、本発明のブリーザ構造１を、変速機２に適用することにより、変速機２（トルクコンバータ４を含めてもよい）の小型化が可能である。また、本発明のブリーザ構造１は、オイル垂れが抑制されているので、変速機２やエンジン等の修理の際に、ブリーザ１からのオイル垂れが、作業者等によって視認されることを抑制できる。そのため、作業者等が、ブリーザ１からのオイル垂れを、変速機２からのオイル漏れと誤認することを抑制できる。

【0059】

以上が、本発明のブリーザ構造１に係る基本構成であり、次に、蓋体３０及び溝部２１の境界部において、空隙部４０が形成されたブリーザ構造１の変形例１及び変形例２について、図６及び図７を参照しながら以下に詳説する。なお、図６及び図７において、空隙部４０は、実際よりも誇張して描いていることに留意されたい。また、以下の説明において、上述した実施形態と同一の部材については、同一の符号を用いていることに留意されたい。

【0060】

≪変形例１≫
図６及び図７（ａ）に示すように、変形例１に係るブリーザ構造１Ａ（総称してブリーザ構造１とも称する）は、溝部２１の径方向外側に位置する溝壁２１Ａの開放端に空隙部４０Ａ（総称して空隙部４０とも称する）が形成されている。

【0061】

空隙部４０Ａは、溝壁２１Ａの円周方向に沿って、ブリーザ孔１５の開口端側から開口部２５の近傍に亘って形成されている。空隙部４０Ａは、例えば、溝壁２１Ａを切削加工等により掘り下げることにより、段状に形成されている。空隙部４０Ａは、例えば、毛細管現象（例えば、０．５～３ｍｍ、望ましくは１～２ｍｍ）を発揮可能な隙間に形成されている。そのため、空隙部４０Ａは、内部にオイルを引き込むことができる。このように、変形例１に係るブリーザ構造１Ａは、空隙部４０Ａを備えることにより、開口部２５からのオイル漏出を、より確実に抑制することができる。

【0062】

上述したように、ブリーザ構造１Ａは、空隙部４０Ａを備えることにより、隔室５からオイルが排出された場合であっても、オイルを空隙部４０Ａに保持することができる。また、空隙部４０Ａに保持されたオイルは、熱により乾燥したり、ブリーザ孔１５側に戻されたりすることにより、外部への漏出が抑制される。また、空隙部４０Ａは、溝部２１及び蓋体３０の境界部に形成されているので、オイル垂れの外部からの視認を抑制できる。これにより、上述したブリーザ構造１Ａは、作業者等がオイル漏れと誤認することを抑制できる。

【0063】

以上が、変形例１に係るブリーザ構造１Ａの構成であり、次に、空隙部４０が蓋体３０の内側面に形成された変形例２に係るブリーザ構造１Ｂについて、以下に詳説する。

【0064】

≪変形例２≫
図７（ｂ）に示すように、変形例２に係るブリーザ構造１Ｂ（総称してブリーザ構造１とも称する）は、空隙部４０Ｂ（総称して空隙部４０とも称する）が、蓋体３０の内側面に形成されている。

【0065】

空隙部４０Ｂは、溝壁２１Ａと、蓋体３０の内側面との境界部に形成されている。空隙部４０Ｂは、蓋体３０の内側面において、変形例１における空隙部４０Ａと向き合う位置に形成されている。すなわち、空隙部４０Ｂは、溝壁２１Ａの径方向内側における上端と向き合うように形成されている。空隙部４０Ｂは、変形例１と同様に、例えば、溝壁２１Ａを切削加工等により掘り下げることにより、段状に形成されている。また、空隙部４０Ｂは、毛細管現象を発揮可能な隙間（例えば、０．５～３ｍｍ、望ましくは１～２ｍｍ）に形成されている。空隙部４０Ｂにおける作用効果は、変形例１の空隙部４０Ｂと同様であるので、説明を省略する。

【0066】

以上が、変形例２に係るブリーザ構造１Ｂの構成であるが、空隙部４０Ｂや変形例１に係る空隙部４０Ａは、各種の変形を行うことができる。

【0067】

変形例１及び変形例２では、空隙部４０が、溝部２１の周方向略全域に亘って連続的に形成されているが、空隙部４０は、溝部２１の周方向の一部にのみ形成したり、間欠的に形成したりすることもできる。また、空隙部４０が形成される位置や空隙部４０の隙間は、オイルの特性等に応じて、適宜、変更することが可能である。また、変形例１における空隙部４０Ａは、径方向外側の溝壁２１Ａ及び径方向内側の溝壁２１Ｂのいずれか一方又は双方に形成することが可能である。また、変形例２における空隙部４０Ｂは、径方向外側の溝壁２１Ａ及び径方向内側の溝壁２１Ｂのいずれか一方又は双方と向き合う位置に形成することが可能である。また、空隙部４０は、オイルの保持性を高めるために、凹凸等が形成されていてもよい。また、空隙部４０は、開口部２５を形成する溝壁２１Ａや溝壁２１Ｂに形成されていてもよい。

【0068】

以上が、本発明に係るブリーザ構造１の実施形態であるが、本発明のブリーザ構造１は、上述した実施形態や変形例に係るものに限定されるものではなく、様々な変形を行うことができる。

【0069】

本実施形態では、ブリーザ構造１が、変速機２に適用される場合について例示したが、これには限定されず、本発明のブリーザ構造１は、内外の差圧調整が必要な各種の装置に利用できる。

【0070】

本実施形態では、ブリーザ室１０が円形状に形成されているが、ブリーザ室１０は、各種の形状や大きさに形成することができる。例えば、ブリーザ室１０が、楕円形状や多角形状に形成されていてもよい。また、ブリーザ室１０は、適用する隔室５や隔壁１４に応じて、各種の位置に配することができる。例えば、ブリーザ室１０が、隔室５における周壁８に設けられていてもよい。また、本実施形態では、ブリーザ室１０が単一のものを例示したが、ブリーザ室１０が複数に分割形成されていてもよい。また、本実施形態では、隔壁６の外側面にブリーザ室１０が形成されているが、使用する目的に応じて、ブリーザ室１０を設ける面は、適宜変更することができる。

【0071】

本実施形態では、ブリーザ構造１が、上下方向に形成された隔壁６に形成されているものを例示したが、これには限定されない。例えば、傾斜方向や水平方向に形成された隔壁６に、ブリーザ構造１が配されていてもよい。このように、本発明のブリーザ構造１は、各種の方向に形成することができる。

【0072】

本実施形態では、ブリーザ孔１５が、ブリーザ室１０の下方側に形成されているが、ブリーザ孔１５は、各種の位置に配することができる。かかる場合は、ブリーザ孔１５に対して、通気路２０を上方側に向けて形成できるようにすることが望ましい。また、ブリーザ孔１５の大きさや形状は、ブリーザ孔１５から排出されるオイル等の特性やブリーザ構造１が適用される場所等に応じて、適宜、変更できる。例えば、ブリーザ孔１５が楕円形状や多角形状に形成されていてもよい。また、ブリーザ孔１５は、壁面に対して直線状に形成されているものだけではなく、湾曲や屈曲して形成されていてもよい。

【0073】

本実施形態では、通気路２０が、円周方向に沿うように上方に向けて湾曲形成されており、立上部２２、湾曲部２３、及び立下部２４を有する構成を例示したが、これには限定されない。例えば、通気路２０が、立上部２２のみを有するものとしてもよい。また、通気路２０は、円周方向に湾曲形成されているものだけではなく、各種の形状や大きさのものに変更できる。例えば、通気路２０が中途で、屈曲形成されていてもよい。また、本実施形態では、通気路２０が溝部２１として形成され、溝部２１が蓋体３０によって閉塞される構成としたが、通気路２０は、溝部２１として形成されているものだけではなく、各種の形態で形成できる。例えば、通気路２０が、孔状に形成されていてもよい。かかる場合は、蓋体３０を廃すればよい。また、立下部２４は、必要に応じて設ければよく、立下部２４の形状や大きさも各種の形状のものとすることができる。

【0074】

また、本実施形態では、蓋体３０により、溝部２１の開放端側を閉塞する構成を例示したが、蓋体３０を有しない（溝部２１の開放端側が閉塞されていない）構成とすることも可能である。また、蓋体３０の形状や大きさは、適宜変更できる。例えば、蓋体３０が、楕円形状や多角形状に形成されていてもよく、蓋体３０が、溝部２１の一部のみを閉塞する構成としてもよい。また、蓋体３０は、ワッシャとして形成されているものだけではなく、各種の部材を用いて形成できる。また、蓋体３０は、ボルトによって締結させるものだけではなく、ピン等の各種の部材を用いて締結することが可能である。

【0075】

本実施形態では、開口部２５が、ブリーザ孔１５よりも下方側に位置するように、通気路２０を形成しているが、これには限定されない。例えば、開口部２５が、ブリーザ孔１５の上方側に位置していてもよい。かかる場合は、開口部２５に異物が侵入し難くなるような加工を施したり、開口部２５の向きを変更したりすればよい。例えば、開口部２５が、通気路２０に沿う方向ではなく、通気路２０と交差する方向に向けて形成されていてもよい。また、本実施形態では、開口部２５が、トルクコンバータ４の回転方向と向き合わない方向に開口されているものを例示したが、開口部２５の形成方向は、適宜変更できる。また、開口部２５の周辺にトルクコンバータ４のような回転体が配され、当該回転体によってオイル等が跳ね上げられる場合は、跳ね上げられたオイル等が、開口部２５に侵入し難い方向に向けて開口部２５を形成することが望ましい。

【0076】

また、本変形例では、ブリーザ構造１が、溝部２１及び蓋体３０の境界部において、空隙部４０を有するものを例示したが、ブリーザ構造１が空隙部４０を有しない構成とすることもできる。空隙部４０は、排出されるオイル等の特性やブリーザ構造１の形態に応じて設ければよい。また、空隙部４０の形状や大きさは、適宜変更できる。また、空隙部４０を設ける位置も適宜変更できる。例えば、空隙部４０が、溝壁２１Ａの一部に設けられたり、溝壁２１Ｂ側に設けられたりしてもよい。また、空隙部４０は、溝壁２１Ａ、溝壁２１Ｂ、及び蓋体３０のいずれか１つ又は複数の組み合わせとして設けられていてもよい。また、空隙部４０が、開口部２５の内側あるいは、外側に形成されていてもよい。また、空隙部４０は、毛細管現象を発揮可能な隙間に形成されているものだけではなく、オイル等液体を一定量保持可能なものであれば各種のものを利用できる。

【0077】

また、本実施形態では、変速機２におけるオイルの漏出を抑制する場合について例示したが、本発明のブリーザ構造１は、オイル以外の各種の液体の漏出抑制としても利用が可能である。例えば、隔室５内に侵入した水や異物等の垂れに対しても本発明のブリーザ構造１の適用が可能である。

【0078】

以上が、本発明に係るブリーザ構造の各種の実施形態や変形例であるが、本発明は上述した実施形態や変形例において例示したものに限定されるものではなく、特許請求の範囲を逸脱しない範囲でその教示及び精神から他の実施形態があり得ることは当業者に容易に理解できよう。

【産業上の利用可能性】

【0079】

本発明のブリーザ構造は、各種のケース（隔室）の内外における差圧の調整に利用することができる。また、本発明のブリーザ構造は、無段変速機（ＣＶＴ）や有段式の自動変速機（ＡＴ）などの各種の変速機を収容するケースに好ましく利用することができる。

【符号の説明】

【0080】

１ ：ブリーザ構造（ブリーザ）
１Ａ：ブリーザ構造（ブリーザ）
１Ｂ：ブリーザ構造（ブリーザ）
２ ：変速機
３ ：ケース
４ ：トルクコンバータ
５ ：隔室（変速機室）
６ ：隔壁
１０ ：ブリーザ室
１１ ：外壁
１５ ：ブリーザ孔
２０ ：通気路
２１ ：溝部
２２ ：立上部
２４ ：立下部
２５ ：開口部
３０ ：蓋体（ワッシャ）
４０ ：空隙部
４０Ａ：空隙部
４０Ｂ：空隙部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】