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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-10-15
(45)【発行日】2024-10-23
(54)【発明の名称】仲介装置、管理仲介方法及びプログラム、
(51)【国際特許分類】
H04L 43/103 20220101AFI20241016BHJP
【ＦＩ】
H04L43/103
【請求項の数】
9
(21)【出願番号】P 2020179586
(22)【出願日】2020-10-27
(65)【公開番号】P2022070494
(43)【公開日】2022-05-13
【審査請求日】2023-08-22
(73)【特許権者】
【識別番号】000005267
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110000578
【氏名又は名称】名古屋国際弁理士法人
(72)【発明者】
【氏名】國本 慎太郎
【審査官】速水 雄太
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１２－１９９６５１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０５－０６４２６８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１４－０７８０８３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００６－００４１６０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１９－０７９２６８（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０４Ｌ １２／００－１２／６６
４１／００－１０１／６９５
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
端末管理システムで用いられるプログラムであって、前記端末管理システムは、端末管理装置と、前記端末管理装置と通信可能な仲介装置と、前記仲介装置と通信可能な端末装置とを備え、
前記端末管理装置は、前記仲介装置を介して前記端末装置を管理可能に構成されており、
前記プログラムは、前記仲介装置が備えるコンピュータに、
端末通信処理をインターバルを隔てて周期的に実行することを含む周期処理、
を実行させ、
前記端末通信処理は、
前記端末装置からの応答を要求する要求通知を送信する応答要求処理と、
前記端末装置で前記要求通知が受信されることに応じて前記端末装置から送信される前記応答を受信する応答受信処理と、
を含み、
前記プログラムは、前記コンピュータに、さらに、
前記端末管理装置から割り込みを受信する割り込み受信処理と
前記割り込み受信処理により前記割り込みが受信されることに応じて、現在実行中の前記周期処理を停止して前記端末通信処理を実行する割り込み対応処理と、
を実行させ、
前記端末装置は、前記端末装置を特定する端末特定情報を有し、
前記要求通知は、前記端末特定情報を送信するように要求し、
前記応答要求処理は、
宛先を指定しないブロードキャストにより前記要求通知を送信するブロードキャスト処理と、
前記ブロードキャスト処理に先立って実行されるユニキャスト処理であって、宛先に前記端末装置を指定したユニキャストにより前記端末装置へ前記要求通知を送信するユニキャスト処理と、
を含む、プログラム。
【請求項2】
請求項１に記載のプログラムであって、前記割り込み対応処理は、
前記インターバルに対応する期間中に前記割り込み受信処理により前記割り込みが受信されることに応じて、前記インターバルの終期を待つことなく、現在実行中の前記周期処理を停止して前記周期処理を初めから実行させる、第１の初期化処理、
を含む、プログラム。
【請求項3】
請求項１または請求項２に記載のプログラムであって、前記割り込み対応処理は、
前記端末通信処理の実行中に前記割り込み受信処理により前記割り込みが受信されることに応じて、現在実行中の前記端末通信処理を停止させることなく継続させる、継続処理、
を含み、
前記割り込み対応処理は、前記継続処理により継続させた前記端末通信処理が終了することに応じて、現在実行中の前記周期処理を停止する、
プログラム。
【請求項4】
請求項３に記載のプログラムであって、前記割り込み対応処理は、
前記継続処理により継続させた前記端末通信処理が終了することに応じて、前記周期処理を初めから実行させる、第２の初期化処理、
を含む、プログラム。
【請求項5】
請求項１～請求項４のいずれか１項に記載のプログラムであって、前記要求通知は、前記端末装置のステータスを示す情報を送信するように前記端末装置に要求する、
プログラム。
【請求項6】
請求項１～請求項５のいずれか１項に記載のプログラムであって、前記プログラムは、前記コンピュータに、さらに、
前記応答受信処理により受信された前記応答に基づく情報を前記端末管理装置へ送信する送信処理、
を実行させる、プログラム。
【請求項7】
請求項１～請求項６のいずれか１項に記載のプログラムであって、前記端末装置は、バッテリを備え、前記バッテリの電力により前記応答を送信するように構成されている、
プログラム。
【請求項8】
端末管理システムで用いられる仲介装置であって、
前記端末管理システムは、前記仲介装置と、前記仲介装置と通信可能な端末管理装置と、前記仲介装置と通信可能な端末装置とを備え、
前記端末管理装置は、前記仲介装置を介して前記端末装置を管理可能に構成されており、
前記仲介装置は、
前記端末装置と通信するように構成された通信部と、
制御部と、
を備え、
前記制御部は、
端末通信処理をインターバルを隔てて周期的に実行することを含む周期処理を実行し、
前記端末通信処理は、
前記端末装置からの応答を要求する要求通知を前記通信部を介して送信する応答要求処理と、
前記端末装置で前記要求通知が受信されることに応じて前記端末装置から送信される前記応答を前記通信部を介して受信する応答受信処理と、
を含み、
前記制御部は、さらに、
前記端末管理装置からの割り込みを前記通信部を介して受信する割り込み受信処理と、
前記割り込み受信処理により前記割り込みが受信されることに応じて、現在実行中の前記周期処理を停止して前記端末通信処理を実行する割り込み対応処理と、
を実行し、
前記端末装置は、前記端末装置を特定する端末特定情報を有し、
前記要求通知は、前記端末特定情報を送信するように要求し、
前記応答要求処理は、
宛先を指定しないブロードキャストにより前記要求通知を送信するブロードキャスト処理と、
前記ブロードキャスト処理に先立って実行されるユニキャスト処理であって、宛先に前記端末装置を指定したユニキャストにより前記端末装置へ前記要求通知を送信する、ユニキャスト処理と、
を含む、仲介装置。
【請求項9】
端末管理システムにおいて仲介装置で用いられる管理仲介方法であって、
前記端末管理システムは、前記仲介装置と、前記仲介装置と通信可能な端末管理装置と、前記仲介装置と通信可能な端末装置とを備え、
前記端末管理装置は、前記仲介装置を介して前記端末装置を管理可能に構成されており、
前記管理仲介方法は、
端末通信処理をインターバルを隔てて周期的に実行すること、
を有し、
前記端末通信処理は、
前記端末装置からの応答を要求する要求通知を送信することと、
前記端末装置で前記要求通知が受信されることに応じて前記端末装置から送信される前記応答を受信することと、
を含み、
前記管理仲介方法は、さらに、
前記端末管理装置からの割り込みを受信することと、
前記割り込みを受信することに応じて前記端末通信処理を実行することと、
を有し、
前記端末装置は、前記端末装置を特定する端末特定情報を有し、
前記要求通知は、前記端末特定情報を送信するように要求し、
前記要求通知を送信することは、
宛先を指定しないブロードキャストにより前記要求通知を送信することと、
前記ブロードキャストによる前記要求通知の送信に先立って、宛先に前記端末装置を指定したユニキャストにより前記端末装置へ前記要求通知を送信すること、
を含む、管理仲介方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、端末装置を管理する技術に関する。
【背景技術】
【0002】
特許文献１には、プリンタの状態を常時監視するプリントサーバが開示されている。このプリントサーバは、プリンタの状態が変化したとき、または所定時間毎に、プリンタの状態を情報処理装置に通知する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開平０７－２４８８８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
プリントサーバがプリンタの状態を監視するためには、プリンタから状態情報を送信してもらう必要がある。プリンタは、プリントサーバへ状態情報を送信するために電力を要する。そのため、プリンタがプリントサーバにより常時監視されると、プリンタにおける消費電力が増大する。特に、バッテリの電力により動作するように構成された比較的小型のプリンタにおいては、常時監視されることに伴う消費電力の影響は小さくない。
【0005】
常時監視するのではなく、例えば、比較的長いインターバル（例えば３０分）を隔ててプリンタから状態情報を取得するようにすれば、監視に伴うプリンタの消費電力を低減できる。しかし、インターバルが長くなるほど、消費電力の低減と引き換えに、状態情報取得の即時性が低下する。つまり、仮にインターバルの途中で最新の状態情報を知りたくても、インターバルが経過するまで待つ必要がある。
【0006】
本開示は上記課題に鑑み、端末装置の消費電力を抑えつつ、任意のタイミングにおける端末装置の情報を迅速に取得できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本開示の一態様は、端末管理システムで用いられるプログラムである。端末管理システムは、端末管理装置と、仲介装置と、端末装置とを備える。仲介装置は、端末管理装置と通信可能である。端末装置は、仲介装置と通信可能である。端末管理装置は、仲介装置を介して端末装置を管理可能である。
【0008】
前記プログラムは、仲介装置が備えるコンピュータに、周期処理を実行させる。周期処理は、端末通信処理をインターバルを隔てて周期的に実行することを含む。端末通信処理は、応答要求処理と、応答受信処理とを含む。応答要求処理は、端末装置からの応答を要求する要求通知を送信する処理である。前記応答は、端末装置で要求通知が受信されることに応じて端末装置から送信される。応答受信処理は、前記応答を受信する処理である。
【0009】
前記プログラムは、コンピュータに、さらに、割り込み受信処理と、割り込み対応処理とを実行させる。割り込み受信処理は、端末管理装置から割り込みを受信する処理である。割り込み対応処理は、割り込み受信処理により割り込みが受信されることに応じて、現在実行中の周期処理を停止して端末通信処理を実行する処理である。
【0010】
このようなプログラムが仲介装置で実行されれば、端末装置は、基本的には、インターバルを隔てて周期的に受信される要求通知に対して応答を送信すればよい。そのため、応答送信に必要な消費電力を低減できる。一方、仲介装置は、端末管理装置から割り込みを受けた場合は、例外的に、現在実行中の周期処理を停止して、要求通知を送信する。これにより、仲介装置は端末装置から即時的に応答を受信することができる。
【0011】
したがって、このプログラムによれば、端末装置における消費電力を抑えつつ、任意のタイミングにおける端末装置からの応答を迅速に取得することが可能となる。
本開示の別の一態様では、上記プログラムが実行されるように構成された仲介装置が提供されてもよい。本開示のさらに別の一態様では、上記プログラムが実行される仲介装置において用いられる管理仲介方法が提供されてもよい。
本開示の別の一態様では、上記プログラムが実行されるように構成された仲介装置が提供されてもよい。本開示のさらに別の一態様では、上記プログラムが実行される仲介装置において用いられる管理仲介方法が提供されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【図1】実施形態の端末管理システムの概略構成を示す説明図である。
【図2】実施形態の端末装置の概略構成を示す説明図である。
【図3】実施形態の端末管理システムにおける４つの機能を模式的に示す説明図である。
【図4】実施形態の第１ポーリングの実行例を示すタイムチャートである。
【図5】実施形態の第１ポーリング処理のフローチャートである。
【図6】実施形態の検索処理のフローチャートである。
【図7】実施形態の第１割り込み処理のフローチャートである。
【図8】実施形態の第２ポーリング処理のフローチャートである。
【図9】実施形態の第２割り込み処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0013】
以下、本開示の例示的な実施形態について、図面を参照しながら説明する。
［１．実施形態］
（１－１）端末管理システムの概要
図１に示す端末管理システム１は、集中管理装置５と、端末管理装置３０と、少なくとも１つの被管理システムとを備える。被管理システムの各々は、仲介装置を備える。
［１．実施形態］
（１－１）端末管理システムの概要
図１に示す端末管理システム１は、集中管理装置５と、端末管理装置３０と、少なくとも１つの被管理システムとを備える。被管理システムの各々は、仲介装置を備える。
【0014】
本実施形態では、端末管理システム１は例えば２つの被管理システムを備える。具体的には、端末管理システム１は、図１に示すように、第１被管理システム１１０と、第２被管理システム１２０とを備える。
【0015】
第１被管理システム１１０は第１仲介装置１０を備える。第１被管理システム１１０は、さらに、１つ以上の端末装置を備える。本実施形態では、第１被管理システム１１０は例えば３つの端末装置４１，４２，４３を備える。各端末装置４１～４３は、本実施形態では、集中管理装置５及び端末管理装置３０のいずれとも直接通信を行うことができない一方、第１仲介装置１０と通信可能である。
【0016】
第２被管理システム１２０は第２仲介装置２０を備える。第２被管理システム１２０は、さらに、１つ以上の端末装置を備える。本実施形態では、第２被管理システム１２０は例えば２つの端末装置４４，４５を備える。各端末装置４４，４５は、本実施形態では、集中管理装置５及び端末管理装置３０のいずれとも直接通信を行うことができない一方、第２仲介装置２０と通信可能である。
【0017】
各端末装置４１～４５はどのように構成されていてもよい。各端末装置４１～４５は、容易に持ち運び可能であってもよいし、据え置かれて使用されることが前提とされていて持ち運ぶことが容易ではなくてもよい。
【0018】
本実施形態の各端末装置４１～４５はいずれも、例えば、容易に持ち運び可能な小型の端末装置である。より具体的には、本実施形態の各端末装置４１～４５は、例えばプリンタ機能を有する。プリンタ機能は、画像データに基づく画像を記録紙（被記録媒体）に記録する機能である。各端末装置４１～４５の少なくとも１つは、さらにスキャン機能を有していてもよい。スキャン機能は、原稿に記録された画像を読み取ってその読み取った画像を示す画像データを生成する機能である。
【0019】
集中管理装置５及び端末管理装置３０は、グローバルネットワーク２００に接続され、グローバルネットワーク２００を通じて相互に通信可能である。グローバルネットワーク２００はどのようなネットワークでもよく、本実施形態では例えば、いわゆるＴＣＰ／ＩＰプロトコルに従って通信が行われるように構成されたインターネットである。集中管理装置５及び端末管理装置３０の各々は、ファイアウォール機能を備えた不図示のルータを介して、グローバルネットワーク２００に接続されていてもよい。
【0020】
第１被管理システム１１０は、第１ローカルネットワーク（不図示）を備える。第１ローカルネットワークは、いわゆるイントラネットであってもよい。第１仲介装置１０及び端末装置４１～４３の各々は第１ローカルネットワークに接続されている。第１仲介装置１０と端末装置４１～４３の各々とは、第１ローカルネットワークを介して互いに通信可能である。
【0021】
第１ローカルネットワークは、有線のネットワークであってもよいし、無線のネットワークであってもよいし、有線と無線とが混在したネットワークであってもよい。本実施形態では、第１ローカルネットワークは、例えば、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを含む通信プロトコルに従って通信が行われる。より具体的には、本実施形態の第１ローカルネットワークは、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１の規格に基づくいわゆる無線ＬＡＮである。
【0022】
第１被管理システム１１０は、さらに、第１中継装置１１１を備える。第１中継装置１１１は、グローバルネットワーク２００及び第１ローカルネットワークに接続され、グローバルネットワーク２００と第１ローカルネットワークとの通信を中継する。第１仲介装置１０は、第１中継装置１１１を介して端末管理装置３０と通信可能である。
【0023】
第１中継装置１１１は、いわゆるブロードバンドルータの機能を備えていてもよい。また、第１中継装置１１１は、グローバルネットワーク２００から第１被管理システム１１０へのアクセスを制限するためのファイアウォールを備えていてもよい。
【0024】
第２被管理システム１２０は、基本的には、第１被管理システム１１０と同様に構成されている。即ち、第２仲介装置２０は、基本的に第１仲介装置１０と同様に構成されている。また、第２被管理システム１２０は、第２ローカルネットワーク（不図示）を備える。第２ローカルネットワークは、第１ローカルネットワークと同じ種類のネットワークであってもよいし、第１ローカルネットワークとは異なる種類のネットワークであってもよい。第２被管理システム１２０は、さらに、第２中継装置１２１を備える。第２中継装置１２１は、第１中継装置１１１と同様の機能を備える。第２仲介装置２０は、第２中継装置１２１を介して端末管理装置３０と通信可能である。
【0025】
なお、以下の説明で、単に「端末装置」と言うときは、端末装置４１～４５のそれぞれを示す。また、単に「被管理システム」と言うときは、第１被管理システム１１０及び第２被管理システム１２０のそれぞれを示す。また、単に「仲介装置」と言うときは、第１仲介装置１０及び第２仲介装置２０のそれぞれを示す。
【0026】
端末管理システム１は、いわゆるモバイル端末管理システム（ＭＤＭシステム）の一部を含む。即ち、集中管理装置５は、例えば、ＭＤＭシステムのサービスを提供する第１の会社が保有している。一方、端末管理装置３０、第１仲介装置１０及び第２仲介装置２０は、例えば、ＭＤＭシステムを利用して各端末装置４１～４５を管理することを望む第２の会社が保有している。第１仲介装置１０は、例えば第２の会社が有する第１の支店に設けられ、第２仲介装置２０は、例えば第２の会社が有する第２の支店に設けられていてもよい。
【0027】
集中管理装置５は、ＭＤＭシステムにおいて各種の管理対象のモバイル端末（不図示）と通信を行うことによりそれらモバイル端末を管理可能である。集中管理装置５がモバイル端末と通信を行うことによりモバイル端末を管理することは、ＭＤＭシステムにおける基本機能の１つである。
【0028】
本実施形態の集中管理装置５は、さらに、当該集中管理装置５と直接通信を行う機能を有していない端末装置を管理可能である。即ち、端末装置の管理者は、集中管理装置５から、端末管理装置３０を通じて被管理システムにアクセスする（詳しくは仲介装置にアクセスする）ことにより、被管理システム内の端末装置を管理可能である。
【0029】
管理者は、例えばＷｅｂブラウザを用いて集中管理装置５における管理用サイトにアクセスすることにより、端末装置を管理することができる。具体的には、管理者は例えば、管理用サイトにアクセスして端末装置のステータスを確認することができる。また例えば、管理者は、管理用サイトを通じて、端末装置へアクションを要求することができる。
【0030】
また、管理者は、集中管理装置５を介在させずに端末管理装置３０に直接アクセスすることによっても、上記同様に端末装置を管理できる。例えば、管理者は、端末管理装置３０が備える後述のユーザＩ／Ｆ３３を介して、或いはＷｅｂブラウザを用いて端末管理装置３０における端末管理用サイトにアクセスすることによって、端末装置を管理することができる。なお、「Ｉ／Ｆ」は「インタフェース」の略称である。
【0031】
（１－２）端末管理装置の構成
図１に示すように、端末管理装置３０は、制御部３１と、記憶部３２と、ユーザＩ／Ｆ３３と、通信Ｉ／Ｆ３４とを備える。
図１に示すように、端末管理装置３０は、制御部３１と、記憶部３２と、ユーザＩ／Ｆ３３と、通信Ｉ／Ｆ３４とを備える。
【0032】
制御部３１は例えばＣＰＵを有する。記憶部３２は、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、ＮＶＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＳＳＤなどの半導体メモリを有する。即ち、端末管理装置３０は、ＣＰＵ及び半導体メモリを含むコンピュータを備えている。記憶部３２は、例えばハードディスクドライブなどの、半導体メモリとは異なるメモリを備えていてもよい。記憶部３２には、オペレーティングシステム、Ｗｅｂサーバ、端末管理プログラム及び管理データベース（以下、「管理ＤＢ」と称する）を含む、各種のプログラムやデータ等が記憶されている。
【0033】
制御部３１は、記憶部３２に格納されたプログラムを実行することにより各種機能を実現する。なお、制御部３１により実現される各種機能は、プログラムの実行によって実現することに限るものではなく、その一部又は全部について、一つあるいは複数のハードウェアを用いて実現してもよい。
【0034】
管理ＤＢは、管理対象として登録された端末装置（以下、「登録端末」と称する）ごとの管理情報を含む。管理情報は、例えば、登録端末のＩＰアドレス、シリアル番号、モデル名、所属情報、ステータス情報、ファームウェアのバージョン情報などを含む。モデル名は、端末装置の機種を示す。
【0035】
所属情報は、登録端末が対応付けられている仲介装置を特定する情報である。端末管理装置３０は、登録端末の各々を、どの仲介装置を介して管理するかに基づいて区別して登録する。本実施形態では、端末装置４１～４３はそれぞれ第１仲介装置１０に対応づけられており、端末装置４４，４５はそれぞれ第２仲介装置２０に対応づけられている。
【0036】
シリアル番号は、端末装置毎に与えられた、当該端末装置を特定する固有の番号である。シリアル番号は、例えば、ＭＡＣアドレスであってもよいし、特定の番号であってもよい。
ステータス情報は、端末装置のステータスを示すどのような情報を含んでいてもよい。ステータス情報は、例えば、端末装置において設定されている各種設定値、後述するバッテリ５６の残量、バッテリ残量が第１閾値より少ないか否かを示す情報、記録紙の残量、記録紙が枯渇しているか否かを示す情報、印刷枚数カウント値、当該印刷枚数カウント値が第２閾値に到達しているか否かを示す情報、不図示のカバーの開閉状態を示す情報、端末装置が存在している場所を示すロケーション情報、端末装置のユーザ名、などのうちの少なくとも１つを含んでいてもよい。ロケーション情報及びユーザ名は、管理者が端末装置へマニュアル入力可能であってもよい。各種設定値は、例えば、プリンタ機能で用いられるフォント、フォントサイズ、濃度、画質、記録紙サイズ、印刷履歴、着色剤残量などを含んでいてもよい。
ステータス情報は、端末装置のステータスを示すどのような情報を含んでいてもよい。ステータス情報は、例えば、端末装置において設定されている各種設定値、後述するバッテリ５６の残量、バッテリ残量が第１閾値より少ないか否かを示す情報、記録紙の残量、記録紙が枯渇しているか否かを示す情報、印刷枚数カウント値、当該印刷枚数カウント値が第２閾値に到達しているか否かを示す情報、不図示のカバーの開閉状態を示す情報、端末装置が存在している場所を示すロケーション情報、端末装置のユーザ名、などのうちの少なくとも１つを含んでいてもよい。ロケーション情報及びユーザ名は、管理者が端末装置へマニュアル入力可能であってもよい。各種設定値は、例えば、プリンタ機能で用いられるフォント、フォントサイズ、濃度、画質、記録紙サイズ、印刷履歴、着色剤残量などを含んでいてもよい。
【0037】
ユーザＩ／Ｆ３３は、例えばキーボードやマウスなど、管理者による各種入力を受け付けるための入力装置を備える。ユーザＩ／Ｆ３３は、さらに、例えば液晶パネルやＬＥＤ表示装置などの、管理者へ各種情報を表示するための表示装置を備える。
【0038】
通信Ｉ／Ｆ３４は、集中管理装置５及び各仲介装置１０，２０等と通信するためのインタフェースである。通信Ｉ／Ｆ３４は、例えば有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、その他の各種通信のインタフェースであってもよい。本実施形態では、通信Ｉ／Ｆ３４は、グローバルネットワーク２００に接続されている。
【0039】
（１－３）仲介装置の構成
本実施形態では、第１仲介装置１０及び第２仲介装置２０はいずれも同じ構成を備えているため、以下では第１仲介装置１０について説明する。図１に示すように、第１仲介装置１０は、制御部１１と、記憶部１２と、ユーザＩ／Ｆ１３と、通信Ｉ／Ｆ１４とを備える。
本実施形態では、第１仲介装置１０及び第２仲介装置２０はいずれも同じ構成を備えているため、以下では第１仲介装置１０について説明する。図１に示すように、第１仲介装置１０は、制御部１１と、記憶部１２と、ユーザＩ／Ｆ１３と、通信Ｉ／Ｆ１４とを備える。
【0040】
制御部１１は例えばＣＰＵを有する。記憶部１２は、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、ＮＶＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＳＳＤなどの半導体メモリを有する。即ち、第１仲介装置１０は、ＣＰＵ及び半導体メモリを含むコンピュータを備えている。記憶部１２は、例えばハードディスクドライブなどの、半導体メモリとは異なるメモリを備えていてもよい。記憶部１２には、ＯＳ１５、仲介プログラム１６及び登録端末リストを含む、各種のプログラムやデータ等が記憶されている。
【0041】
制御部１１は、非遷移的実体的記録媒体に格納されたプログラムを実行することにより各種機能を実現する。本実施形態では、記憶部１２が、プログラムを格納した非遷移的実体的記録媒体に該当する。なお、制御部１１により実現される各種機能は、プログラムの実行によって実現することに限るものではなく、その一部又は全部について、一つあるいは複数のハードウェアを用いて実現してもよい。
【0042】
登録端末リストは、第１仲介装置１０に対応づけされている登録端末を特定する情報を含む。本実施形態では、登録端末リストは、例えば、対応づけされている登録端末のシリアル番号を含む。
【0043】
【0044】
仲介プログラム１６は、第１仲介装置１０にプリインストールされて提供されてもよい。仲介プログラム１６は、例えばＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ、ＵＳＢメモリ、フラッシュメモリなどの記憶媒体に記憶された状態で提供され、第１仲介装置１０においてその記憶媒体から仲介プログラム１６を読み取らせることによってインストールされてもよい。仲介プログラム１６は、インターネットの通信回線を介して第１仲介装置１０にダウンロードされることによってインストールされてもよい。
【0045】
以下の説明では、プログラムを実行する主体（例えば第１仲介装置１０においては制御部１１）のことを、単にプログラム名で記載する場合がある。例えば、「仲介プログラム１６が」という記載は、詳しくは「仲介プログラム１６を実行する制御部１１が」を意味する場合がある。
【0046】
ユーザＩ／Ｆ１３は、例えばキーボードやマウスなど、管理者による各種入力を受け付けるための入力装置を備える。ユーザＩ／Ｆ１３は、さらに、例えば液晶パネルやＬＥＤ表示装置などを備える。
【0047】
通信Ｉ／Ｆ１４は、端末管理装置３０及び各端末装置４１～４３等と通信するためのインタフェースである。通信Ｉ／Ｆ１４は、例えば有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＵＳＢその他の各種通信のインタフェースを備えていてもよい。第１仲介装置１０は、端末管理装置３０を含む、グローバルネットワーク２００に接続されている各装置と、第１中継装置１１１が備えるファイアウォールを通じて通信する。
【0048】
（１－４）端末装置の構成
次に、各端末装置４１～４５の構成について説明する。本実施形態では、各端末装置４１～４５はいずれも同じ構成であるため、以下では端末装置４１について図２を参照して説明する。
次に、各端末装置４１～４５の構成について説明する。本実施形態では、各端末装置４１～４５はいずれも同じ構成であるため、以下では端末装置４１について図２を参照して説明する。
【0049】
端末装置４１は、制御部５１と、記憶部５２と、印刷部５３と、通信Ｉ／Ｆ５５と、バッテリ５６と、電源回路５７とを備える。端末装置４１は、さらに読取部５４を備えていてもよい。
【0050】
制御部５１は例えばＣＰＵを有する。記憶部５２は、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、ＮＶＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＳＳＤなどの半導体メモリを有する。即ち、端末装置４１は、ＣＰＵ及び半導体メモリを含むコンピュータを備えている。記憶部５２には、各種のプログラムやデータ等が記憶されている。
【0051】
制御部５１は、非遷移的実体的記録媒体に格納されたプログラムを実行することにより各種機能を実現する。本実施形態では、記憶部５２が、プログラムを格納した非遷移的実体的記録媒体に該当する。なお、制御部５１により実現される各種機能は、プログラムの実行によって実現することに限るものではなく、その一部又は全部について、一つあるいは複数のハードウェアを用いて実現してもよい。
【0052】
記憶部５２には、端末装置４１のＩＰアドレス、シリアル番号、モデル名などが記憶されている。記憶部５２には、さらに、後述する図６のセルフチェック処理のプログラムが記憶されている。
【0053】
印刷部５３は、前述のプリンタ機能を実現する。読取部５４は、前述のスキャン機能を実現する。
通信Ｉ／Ｆ５５は、端末管理装置３０及び第１仲介装置１０と通信するためのインタフェースである。通信Ｉ／Ｆ５５は、例えば、無線ＬＡＮによる通信を行うためのインタフェース、有線ＬＡＮによる通信を行うためのインタフェース、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ ＳＩＧ，Ｉｎｃ．の登録商標）による通信を行うためのインタフェース、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）による通信を行うためのインタフェース、のうちの少なくとも１つを備えていてもよい。端末装置４１は、どのようなインタフェースを用いて第１仲介装置１０と通信してもよい。
通信Ｉ／Ｆ５５は、端末管理装置３０及び第１仲介装置１０と通信するためのインタフェースである。通信Ｉ／Ｆ５５は、例えば、無線ＬＡＮによる通信を行うためのインタフェース、有線ＬＡＮによる通信を行うためのインタフェース、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ ＳＩＧ，Ｉｎｃ．の登録商標）による通信を行うためのインタフェース、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）による通信を行うためのインタフェース、のうちの少なくとも１つを備えていてもよい。端末装置４１は、どのようなインタフェースを用いて第１仲介装置１０と通信してもよい。
【0054】
電源回路５７は、バッテリ５６の電力から、少なくとも１種類の電源電圧を生成して出力する。端末装置４１内の各部は、電源回路５７で生成された少なくとも１種類の電源電圧のうちの１つによって動作する。バッテリ５６は、一次電池であってもよいし、繰り返し充電可能な二次電池であってもよい。なお、端末装置４１は、バッテリ５６とは異なる電源から電力供給を受けて動作するように構成されていてもよい。
【0055】
（１－５）管理機能
本実施形態の端末管理システム１は、主に、図３に模式的に示されている４種類の管理機能を有する。具体的には、端末管理システム１は、端末登録機能と、定期監視機能と、セルフチェック監視機能と、アクション指示機能とを有する。以下、これら４種類の管理機能について具体的に説明する。なお、以下の４種類の機能において、仲介装置により行われる処理は、基本的には、制御部１１が仲介プログラム１６を実行することにより実現される。また、端末管理装置３０により行われる処理は、基本的には、制御部３１が前述の端末管理プログラムを実行することにより実現される。また、端末装置で行われる処理も、基本的には、端末装置にインストールされているプログラムが実行されることにより実現される。
本実施形態の端末管理システム１は、主に、図３に模式的に示されている４種類の管理機能を有する。具体的には、端末管理システム１は、端末登録機能と、定期監視機能と、セルフチェック監視機能と、アクション指示機能とを有する。以下、これら４種類の管理機能について具体的に説明する。なお、以下の４種類の機能において、仲介装置により行われる処理は、基本的には、制御部１１が仲介プログラム１６を実行することにより実現される。また、端末管理装置３０により行われる処理は、基本的には、制御部３１が前述の端末管理プログラムを実行することにより実現される。また、端末装置で行われる処理も、基本的には、端末装置にインストールされているプログラムが実行されることにより実現される。
【0056】
（１－５－１）端末登録機能
端末登録機能は、仲介装置が、自身を含む被管理システム内に存在する端末装置を検索し、検索された端末装置に関する端末情報を端末管理装置３０へ送信して登録要請することにより、端末管理装置３０に当該端末装置を管理端末として登録させる機能である。端末登録機能の実行手順の一例を、図３を参照して以下に説明する。
端末登録機能は、仲介装置が、自身を含む被管理システム内に存在する端末装置を検索し、検索された端末装置に関する端末情報を端末管理装置３０へ送信して登録要請することにより、端末管理装置３０に当該端末装置を管理端末として登録させる機能である。端末登録機能の実行手順の一例を、図３を参照して以下に説明する。
【0057】
（１－５－１－ａ）仲介装置による第１ポーリング
図３に「Ａ１」で示されているように、仲介装置は、端末装置の検索を目的とする第１ポーリングを行う。具体的には、定期的に検索コマンドをブロードキャストすることにより、定期的に端末装置の検索を行う。検索コマンドは、当該検索コマンドを端末装置が受信したならばその端末装置における端末情報を送信するように要求する。要求する端末情報は、少なくとも端末装置を特定可能な情報を含む。具体的には、端末情報は、例えばシリアル番号、モデル名及びＩＰアドレスを含んでいてもよい。端末情報は、ステータス情報を含んでいてもよい。
図３に「Ａ１」で示されているように、仲介装置は、端末装置の検索を目的とする第１ポーリングを行う。具体的には、定期的に検索コマンドをブロードキャストすることにより、定期的に端末装置の検索を行う。検索コマンドは、当該検索コマンドを端末装置が受信したならばその端末装置における端末情報を送信するように要求する。要求する端末情報は、少なくとも端末装置を特定可能な情報を含む。具体的には、端末情報は、例えばシリアル番号、モデル名及びＩＰアドレスを含んでいてもよい。端末情報は、ステータス情報を含んでいてもよい。
【0058】
図４における「パターン１」は、第１ポーリングの一例を示している。即ち、第１ポーリングでは、インターバル（即ち待機期間）を隔てて端末装置の検索が定期的に行われる。本実施形態では、第１ポーリングは、一定のインターバルを隔てて（即ち一定周期で）
行われる。インターバルはどのような長さであってもよく、本実施形態では例えば３０分である。
行われる。インターバルはどのような長さであってもよく、本実施形態では例えば３０分である。
【0059】
（１－５－１－ｂ）端末装置による応答
第１ポーリングにおける検索期間において、ブロードキャストされた検索コマンドを受信した端末装置は、図３に「Ａ２」で示されているように、端末情報を仲介装置へ送信する。これにより仲介装置は、自身が属する被管理システム内に存在している端末装置を把握できる。
第１ポーリングにおける検索期間において、ブロードキャストされた検索コマンドを受信した端末装置は、図３に「Ａ２」で示されているように、端末情報を仲介装置へ送信する。これにより仲介装置は、自身が属する被管理システム内に存在している端末装置を把握できる。
【0060】
（１－５－１－ｃ）端末管理装置への登録要請
第１ポーリングに対する端末情報を取得した仲介装置は、図３に「Ａ３」で示されているように、端末情報を含む登録要請を端末管理装置３０へ送信する。これにより、端末管理装置３０において、未登録の端末装置が管理ＤＢに新規に登録される。
第１ポーリングに対する端末情報を取得した仲介装置は、図３に「Ａ３」で示されているように、端末情報を含む登録要請を端末管理装置３０へ送信する。これにより、端末管理装置３０において、未登録の端末装置が管理ＤＢに新規に登録される。
【0061】
仲介装置は、第１ポーリングに応答した全ての端末装置の端末情報を端末管理装置３０へ送信してもよいし、未登録の端末装置の端末情報のみ端末管理装置３０へ送信してもよい。未登録か否かの判断はどのような方法で行われてもよい。例えば、端末管理装置３０から登録端末に関する情報を取得し、その情報に基づいて判断してもよい。また例えば、前述の登録端末リストを参照して判断してもよい。
【0062】
ここまで、端末登録機能の基本的な流れについて説明したが、本実施形態では、第１ポーリングによる端末検索に加え、任意のタイミングで即時的に端末検索を実行させて未登録端末を登録させることができる。つまり、第１ポーリングに対する第１割り込みをかけることで、第１ポーリングを停止させて端末検索を実行させることができる。この第１割り込みについては後で詳述する。
【0063】
（１－５－２）定期監視機能
定期監視機能は、仲介装置が、登録端末からステータス情報を定期的に取得して端末管理装置３０へ送信する機能である。端末管理装置３０は、ステータス情報を受信すると、ステータス情報に基づいて管理ＤＢを更新する。これにより、管理者は、集中管理装置５及び端末管理装置３０のいずれかにアクセスして管理ＤＢを参照することで、登録端末の最新のステータスを確認することができる。
定期監視機能は、仲介装置が、登録端末からステータス情報を定期的に取得して端末管理装置３０へ送信する機能である。端末管理装置３０は、ステータス情報を受信すると、ステータス情報に基づいて管理ＤＢを更新する。これにより、管理者は、集中管理装置５及び端末管理装置３０のいずれかにアクセスして管理ＤＢを参照することで、登録端末の最新のステータスを確認することができる。
【0064】
定期監視機能の実行手順の一例を、図３を参照して以下に説明する。
（１－５－２－ａ）仲介装置による定期ポーリング
図３に「Ｂ１」で示されているように、仲介装置は、自身に属している登録端末それぞれに対し、第２ポーリングを行う。第２ポーリングは、ステータス情報を要求する指示を含む。
（１－５－２－ａ）仲介装置による定期ポーリング
図３に「Ｂ１」で示されているように、仲介装置は、自身に属している登録端末それぞれに対し、第２ポーリングを行う。第２ポーリングは、ステータス情報を要求する指示を含む。
【0065】
本実施形態の第２ポーリングは、例えば、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロトコルに従って行われる、いわゆるＳＮＭＰポーリングである。なお、ＳＮＭＰには、バージョン１（ＳＮＭＰｖ１）、バージョン２（ＳＮＭＰｖ２）及びバージョン３（ＳＮＭＰｖ３）が存在する。第２ポーリングは、どのバージョンのＳＮＭＰに従って行われてもよいが、本実施形態では、セキュリティレベルが最も高いＳＮＭＰｖ３に従って行われる。図３に「Ｃ３」で示されているＳＮＭＰリクエストについても同様である。ＳＮＭＰｖ３は、ユーザ毎のパスワード認証機能や、ユーザ毎にアクセス可能なＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｂａｓｅ）の範囲を定義できるアクセス制御機能などを備えている。
【0066】
第２ポーリングは、どのようなタイミングで行ってもよい。第２ポーリングは、例えば一定周期で（例えば３０分毎に）行ってもよい。また、仲介装置は、毎回全ての登録端末へポーリングしなくてもよい。即ち、例えばポーリングの実行タイミングが到来する度に、ポーリング対象の端末装置を１つずつまたは所定数ずつ順次切り替えていってもよい。
【0067】
（１－５－２－ｂ）端末装置からのステータス情報送信
端末装置の記憶部５２には、ＳＮＭＰプロトコルで用いられるＭＩＢが保存されている。自身が指定された第２ポーリングを受信した端末装置は、図３に「Ｂ２」で示されているように、ＭＩＢに保存されているステータス情報のうちの一部または全てを仲介装置へ送信する。
端末装置の記憶部５２には、ＳＮＭＰプロトコルで用いられるＭＩＢが保存されている。自身が指定された第２ポーリングを受信した端末装置は、図３に「Ｂ２」で示されているように、ＭＩＢに保存されているステータス情報のうちの一部または全てを仲介装置へ送信する。
【0068】
（１－５－２－ｃ）端末管理装置へのステータス情報通知
仲介装置は、端末装置からステータス情報を受信すると、図３に「Ｂ３」で示されているように、そのステータス情報を端末管理装置３０へ送信する。端末管理装置３０は、ステータス情報を受信すると、ステータス情報に基づいて「管理データベース」を更新する。
仲介装置は、端末装置からステータス情報を受信すると、図３に「Ｂ３」で示されているように、そのステータス情報を端末管理装置３０へ送信する。端末管理装置３０は、ステータス情報を受信すると、ステータス情報に基づいて「管理データベース」を更新する。
【0069】
ここまで、定期監視機能の基本的な流れについて説明したが、本実施形態では、第２ポーリングによるステータス情報の取得に加え、任意のタイミングで即時的にステータス情報を取得することができる。つまり、第２ポーリングに対する第２割り込みをかけることで、第２ポーリングを停止させてステータス情報を取得することができる。この第２割り込みについては後で詳述する。
【0070】
（１－５－３）セルフチェック監視機能
セルフチェック監視機能は、端末装置自身がステータスを監視し、ステータス変化を検知した場合に仲介装置へ通知する機能である。検知すべきステータス変化には、例えば、バッテリ残量が一定レベル減少すること、バッテリ残量が第１閾値未満になること、記録紙が枯渇すること、印刷カウントが第２閾値に到達すること、カバーが閉状態から開状態へ変化すること、ロケーションが変更されること、ユーザ名が変更されること、などの複数の事象のうちの少なくとも一つが含まれる。バッテリ残量が一定レベル減少することは、より詳しくは、バッテリ残量が規定初期値（例えば満充電時の残量）から規定％減少する毎を意味する。つまり、規定％が例えば１０％である場合、バッテリ残量が規定初期値の９０％、８０％、７０％・・・と１０％ずつ減少していく毎に、ステータス変化が生じたと判断する。
セルフチェック監視機能は、端末装置自身がステータスを監視し、ステータス変化を検知した場合に仲介装置へ通知する機能である。検知すべきステータス変化には、例えば、バッテリ残量が一定レベル減少すること、バッテリ残量が第１閾値未満になること、記録紙が枯渇すること、印刷カウントが第２閾値に到達すること、カバーが閉状態から開状態へ変化すること、ロケーションが変更されること、ユーザ名が変更されること、などの複数の事象のうちの少なくとも一つが含まれる。バッテリ残量が一定レベル減少することは、より詳しくは、バッテリ残量が規定初期値（例えば満充電時の残量）から規定％減少する毎を意味する。つまり、規定％が例えば１０％である場合、バッテリ残量が規定初期値の９０％、８０％、７０％・・・と１０％ずつ減少していく毎に、ステータス変化が生じたと判断する。
【0071】
セルフチェック監視機能の実行手順の一例を、図３を参照して以下に説明する。
（１－５－３－ａ）端末装置におけるセルフチェック
端末装置は、セルフチェック機能を有する。セルフチェック機能は、自身のステータスを定期的に（例えば一定周期で）チェックする機能である（図３の「Ｃ１」参照）。セルフチェック機能は、さらに、チェック結果に基づいてステータス変化が生じたか否かを判断することを含む。
（１－５－３－ａ）端末装置におけるセルフチェック
端末装置は、セルフチェック機能を有する。セルフチェック機能は、自身のステータスを定期的に（例えば一定周期で）チェックする機能である（図３の「Ｃ１」参照）。セルフチェック機能は、さらに、チェック結果に基づいてステータス変化が生じたか否かを判断することを含む。
【0072】
（１－５－３－ｂ）ステータス変化の検知に基づくステータス情報の送信
端末装置は、ステータス変化を検知した場合、図３に「Ｃ２」で示されているように、セルフチェック情報を仲介装置へ通知する。セルフチェック情報は、少なくとも変化後の最新のステータスを認識可能な情報を含む。具体的に、セルフチェック情報は、例えば、検知したステータス変化を示す情報、及びステータス変化が生じたステータスを示す情報、のうちの少なくとも一方を含む。セルフチェック情報は、さらに、ステータス変化が検知されたステータスとは異なるステータスを示す情報を含んでいてもよい。つまり、セルフチェック情報は、前述の定期監視機能において端末装置が送信するステータス情報と同種であってもよい。
端末装置は、ステータス変化を検知した場合、図３に「Ｃ２」で示されているように、セルフチェック情報を仲介装置へ通知する。セルフチェック情報は、少なくとも変化後の最新のステータスを認識可能な情報を含む。具体的に、セルフチェック情報は、例えば、検知したステータス変化を示す情報、及びステータス変化が生じたステータスを示す情報、のうちの少なくとも一方を含む。セルフチェック情報は、さらに、ステータス変化が検知されたステータスとは異なるステータスを示す情報を含んでいてもよい。つまり、セルフチェック情報は、前述の定期監視機能において端末装置が送信するステータス情報と同種であってもよい。
【0073】
（１－５－３－ｃ）仲介装置から端末管理装置へのステータス情報の送信
仲介装置は、端末装置からセルフチェック情報を受信すると、図３に「Ｃ３」で示されているように、当該セルフチェック情報を端末管理装置３０へ送信する。
仲介装置は、端末装置からセルフチェック情報を受信すると、図３に「Ｃ３」で示されているように、当該セルフチェック情報を端末管理装置３０へ送信する。
【0074】
端末管理装置３０は、セルフチェック情報を受信すると、セルフチェック情報に基づいて「管理データベース」を更新する。これにより、管理者は、登録端末それぞれの最新のステータスを確認することができる。
【0075】
（１－５－４）アクション指示機能
アクション指示機能は、指示対象の端末装置（以下、「アクション対象端末」と称する）に対して１種類以上のアクションを要求することにより、アクション対象端末にアクションを実行させる機能である。
アクション指示機能は、指示対象の端末装置（以下、「アクション対象端末」と称する）に対して１種類以上のアクションを要求することにより、アクション対象端末にアクションを実行させる機能である。
【0076】
１種類以上のアクションは、例えば、各種設定値の更新指示、ファームウェアの更新指示、ファイルのダウンロード指示、ステータス情報の送信要求などのうちの少なくとも１つを含んでいてもよい。また、アクション指示機能は、仲介装置に対するアクション指示を含んでいてもよい。例えば、仲介装置の周囲に存在している端末装置（換言すれば仲介装置と同一の被管理システムに存在している端末装置）の検索のためのブロードキャストを仲介装置に要請すること、がアクションの１つであってもよい。
【0077】
アクション指示機能の実行手順の一例を、図３を参照して以下に説明する。
（１－５－４－ａ）端末管理装置へのアクション登録
管理者は、端末管理装置３０に対して直接、または集中管理装置５を介して端末管理装置３０へ、端末装置４１～４５のうちの１つ以上をアクション対象端末に指定してアクションを登録できる。
（１－５－４－ａ）端末管理装置へのアクション登録
管理者は、端末管理装置３０に対して直接、または集中管理装置５を介して端末管理装置３０へ、端末装置４１～４５のうちの１つ以上をアクション対象端末に指定してアクションを登録できる。
【0078】
端末管理装置３０の記憶部３２には、アクションテーブルが記憶されている。アクションテーブルは、登録されたアクションを示す情報を含む。アクションテーブルに登録されたアクションは、当該アクションが実行されることに応じてアクションテーブルから削除されてもよい。
【0079】
本実施形態の端末管理装置３０は、自ら積極的に仲介装置へアクセスしない。その主な理由は、各中継装置１１１，１２１におけるファイアウォールによって被管理システムの内部へのアクセスが遮断されるためである。そのため、端末管理装置３０は、登録されたアクションの要求を自らは行わない。
【0080】
（１－５－４－ｂ）仲介装置からのアクション確認ポーリング
図３に「Ｄ１」で示されているように、仲介プログラム１６は、端末管理装置３０に対し、定期的にアクション確認ポーリングを送信する。アクション確認ポーリングは、端末管理装置３０におけるアクションの登録有無を確認するためのポーリングである。
図３に「Ｄ１」で示されているように、仲介プログラム１６は、端末管理装置３０に対し、定期的にアクション確認ポーリングを送信する。アクション確認ポーリングは、端末管理装置３０におけるアクションの登録有無を確認するためのポーリングである。
【0081】
アクション確認ポーリングは、例えば、仲介装置が属する被管理システムに所属している全ての登録端末を特定する識別情報（例えばシリアル番号）を含む。なお、一度のアクション確認ポーリングに全ての登録端末の識別情報が含まれなくてもよい。例えば、１つまたは複数の登録端末毎に個別に順次アクション確認ポーリングが行われてもよい。アクション確認ポーリングは、どのようなタイミングで送信されてもよい。アクション確認ポーリングは、例えば周期的に（例えば１時間毎に）送信されてもよい。
【0082】
（１－５－４－ｃ）端末管理装置からのアクション情報提供
端末管理装置３０は、仲介装置からアクション確認ポーリングを受信することに応じて、そのアクション確認ポーリングに含まれる識別情報が示す登録装置に対応したアクションの有無を確認する。アクション確認ポーリングを受信した端末管理装置３０は、対応するアクションが登録されている場合に、図３に「Ｄ２」で示されているように、そのアクションを示すアクション情報を、対応する登録端末（即ちアクション対象端末）と紐付けて仲介装置へ送信する。
端末管理装置３０は、仲介装置からアクション確認ポーリングを受信することに応じて、そのアクション確認ポーリングに含まれる識別情報が示す登録装置に対応したアクションの有無を確認する。アクション確認ポーリングを受信した端末管理装置３０は、対応するアクションが登録されている場合に、図３に「Ｄ２」で示されているように、そのアクションを示すアクション情報を、対応する登録端末（即ちアクション対象端末）と紐付けて仲介装置へ送信する。
【0083】
アクション情報及と登録端末との紐付けは、当該アクション情報がどの登録端末に対するアクションであるかを識別できる限りにおいてどのように行われてもよい。本実施形態では、例えば、登録端末のＩＰアドレスがアクション情報に付加される。
【0084】
（１－５－４－ｄ）アクション情報に基づくアクション指示
仲介装置は、端末管理装置３０からアクション情報を取得すると、図３に「Ｄ３」で示されているように、当該アクション情報に紐付けられたアクション対象端末へアクション指示を行う。即ち、当該アクション情報が示すアクションを実行するように指示する。本実施形態では、前述の通り、アクション情報には対応するアクション対象端末のＩＰアドレスが付加されている。そのため、仲介装置は、そのＩＰアドレスをもとにアクション対象端末へアクセスし、アクション情報が示すアクションを指示する。
仲介装置は、端末管理装置３０からアクション情報を取得すると、図３に「Ｄ３」で示されているように、当該アクション情報に紐付けられたアクション対象端末へアクション指示を行う。即ち、当該アクション情報が示すアクションを実行するように指示する。本実施形態では、前述の通り、アクション情報には対応するアクション対象端末のＩＰアドレスが付加されている。そのため、仲介装置は、そのＩＰアドレスをもとにアクション対象端末へアクセスし、アクション情報が示すアクションを指示する。
【0085】
（１－５－４－ｅ）端末装置によるアクション実行
アクション対象端末は、仲介装置からアクション指示を受けると、当該アクション指示が示すアクションを実行する。そして、アクション実行後、図３に「Ｄ４」で示されているように、アクションを正常に実行したことを示すアクション完了通知を仲介装置へ送信する。アクション完了通知は、実行したアクションの実行結果を示す情報を含んでいてもよい。具体的には、例えば、アクション実行後の当該アクション対象端末のステータス情報を含んでいてもよい。
アクション対象端末は、仲介装置からアクション指示を受けると、当該アクション指示が示すアクションを実行する。そして、アクション実行後、図３に「Ｄ４」で示されているように、アクションを正常に実行したことを示すアクション完了通知を仲介装置へ送信する。アクション完了通知は、実行したアクションの実行結果を示す情報を含んでいてもよい。具体的には、例えば、アクション実行後の当該アクション対象端末のステータス情報を含んでいてもよい。
【0086】
仲介装置は、端末装置からアクション完了通知を受信すると、端末管理装置３０へ、アクションが正常に実行されたことを通知する。この通知においても、アクションの実行結果を示す情報が含まれていてもよい。これにより、管理者は、集中管理装置５及び端末管理装置３０のいずれかにアクセスすることで、アクションが実行されたことや実行結果に関する情報を取得できる。
【0087】
（１－６）端末登録機能の詳細
（１－６－１）端末登録機能の実行例
端末登録機能の実行例を、図４を参照して説明する。端末登録機能の実行例は、図４に例示するように主に三種類のパターンに分類できる。パターン１は、前述の通り、第１割り込みが行われることなく第１ポーリングが実行されるパターンである。パターン２は、第１ポーリングにおいてインターバルの期間中に第１割り込みが行われる場合のパターンである。パターン３は、第１ポーリングにおいて端末装置の検索期間中に第１割り込みが行われる場合のパターンである。なお、図４において時刻ｔ０は、第１ポーリングの開始タイミングを示す。第１ポーリングは、端末検索から開始される。つまり、第１ポーリングが開始されるとまず端末検索が実行される。
（１－６－１）端末登録機能の実行例
端末登録機能の実行例を、図４を参照して説明する。端末登録機能の実行例は、図４に例示するように主に三種類のパターンに分類できる。パターン１は、前述の通り、第１割り込みが行われることなく第１ポーリングが実行されるパターンである。パターン２は、第１ポーリングにおいてインターバルの期間中に第１割り込みが行われる場合のパターンである。パターン３は、第１ポーリングにおいて端末装置の検索期間中に第１割り込みが行われる場合のパターンである。なお、図４において時刻ｔ０は、第１ポーリングの開始タイミングを示す。第１ポーリングは、端末検索から開始される。つまり、第１ポーリングが開始されるとまず端末検索が実行される。
【0088】
パターン２について図４を参照して具体的に説明する。仲介装置は、第１ポーリングの開始後、インターバルの期間中の時刻ｔ１で第１割り込みを受けると、第１ポーリングをリセット（即ち初期化）する。つまり、現在実行中の第１ポーリングを停止して、第１ポーリングを初めから開始する。これにより、仮に第１割り込みを受けなかったならば時刻ｔ２までインターバルが継続していたのに対し、第１割り込みを受けたことで、時刻ｔ１で端末装置の検索（即ちブロードキャスト）が行われる。
【0089】
なお、第１割り込みは、本実施形態では例えば端末管理装置３０から送信される。管理者は、集中管理装置５を介して端末管理装置３０へ、または端末管理装置３０へ直接、任意のタイミングで第１割り込みを指示することができる。そのため、管理者は、すぐに新規登録させたい端末装置がある場合に、第１割り込みを指示することで、インターバルの終期を待つことなく迅速に登録させることができる。
【0090】
次に、パターン３について図４を参照して具体的に説明する。仲介装置は、第１ポーリングの開始後、検索期間中の時刻ｔ３で第１割り込みを受けると、現在実行中の検索を停止することなく継続する。そして、実行中の検索が終了した時に、第１ポーリングをリセットする。
【0091】
このように、本実施形態では、インターバル期間中に第１割り込みを受けた場合はすぐに第１ポーリングをリセットすることによりすぐに検索を実行する。一方、検索実行中に第１割り込みを受けた場合は、実行中の検索を最後まで継続させた後に第１ポーリングをリセットする。
【0092】
（１－６－２）第１ポーリング処理
端末装置の検索のための第１ポーリングは、仲介装置の制御部１１が図５の第１ポーリング処理を実行することにより実現される。制御部１１は、起動すると、第１ポーリング処理を開始する。
端末装置の検索のための第１ポーリングは、仲介装置の制御部１１が図５の第１ポーリング処理を実行することにより実現される。制御部１１は、起動すると、第１ポーリング処理を開始する。
【0093】
制御部１１は、第１ポーリング処理を開始すると、Ｓ１１０で、検索処理を実行する。この検索処理は、端末装置を検索してその検索結果を端末管理装置３０へ送信する処理である。図３において「検索」で示されている期間が、検索処理の実行期間に対応する。
【0094】
検索処理の詳細は、図６に示す通りである。制御部１１は、Ｓ２１０で、優先端末が存在するか否か判断する。
検索処理は基本的には宛先を指定しないブロードキャストにより行われるが、例えば優先的に早く登録させたい端末装置がある場合に、管理者は、その端末装置の情報（例えばシリアル番号、ＩＰアドレス、配置される被管理システム等）を端末管理装置３０に通知すると共にその端末装置を優先端末に指定することができる。端末管理装置３０は、優先端末の指定を受けると、当該優先端末の情報を含む、優先端末の指定を受けたことを示す通知を、当該優先端末が配置される被管理システムの仲介装置へ送信する。仲介装置は、優先端末指定の通知を受けると、通知に含まれている情報を記憶部１２に保存する。そして、その保存した情報を、検索処理の実行時（特にＳ２１０、Ｓ２４０の実行時）に参照する。
検索処理は基本的には宛先を指定しないブロードキャストにより行われるが、例えば優先的に早く登録させたい端末装置がある場合に、管理者は、その端末装置の情報（例えばシリアル番号、ＩＰアドレス、配置される被管理システム等）を端末管理装置３０に通知すると共にその端末装置を優先端末に指定することができる。端末管理装置３０は、優先端末の指定を受けると、当該優先端末の情報を含む、優先端末の指定を受けたことを示す通知を、当該優先端末が配置される被管理システムの仲介装置へ送信する。仲介装置は、優先端末指定の通知を受けると、通知に含まれている情報を記憶部１２に保存する。そして、その保存した情報を、検索処理の実行時（特にＳ２１０、Ｓ２４０の実行時）に参照する。
【0095】
Ｓ２１０で、優先端末はないと判断した場合は、Ｓ２５０に移行する。優先端末が存在していると判断した場合は、Ｓ２２０に移行する。Ｓ２２０では、指定端末検索を行う。具体的には、一つの優先端末について、当該優先端末を宛先とするユニキャストを行うことで、当該優先端末から端末情報を取得する。Ｓ２３０では、Ｓ２２０で取得した端末情報を端末管理装置３０へ送信する。Ｓ２４０では、Ｓ２２０の指定端末検索が行われていない優先端末が他にあるか否か判断する。他の優先端末がない場合は、Ｓ２５０に移行する。他にまだ優先端末がある場合は、Ｓ２２０に移行する。つまり、全ての優先端末について、Ｓ２２０～Ｓ２３０の処理を順次実行して、Ｓ２５０に移行する。
【0096】
Ｓ２５０では、前述のブロードキャストを行うことにより、端末装置の検索を行い、検索コマンドを受けた端末装置から送信される端末情報を取得する。Ｓ２６０では、Ｓ２５０のブロードキャストによる検索結果、即ち取得した端末情報を、端末管理装置３０へ送信する。Ｓ２６０の処理が終了すると、Ｓ１２０（図５参照）へ移行する。
【0097】
Ｓ１２０では、インターバルを開始する。Ｓ１３０では、インターバルが経過したか否か、即ちインターバルの終期が到来したか否か判断する。インターバルが経過するまでＳ１３０の判断を繰り返し、インターバルが経過したらＳ１１０へ移行する。
【0098】
（１－６－３）第１割り込み処理
端末管理装置３０からの第１割り込みに対応するための第１割り込み処理について、図７を参照して説明する。仲介装置の制御部１１は、端末管理装置３０から第１割り込みを受信すると、図７に示す第１割り込み処理を実行する。なお、図７におけるＳ３１０の処理、即ち第１割り込みを受信する処理は、厳密には、第１割り込み処理の一部ではなく、第１割り込み処理の開始のトリガとなる処理であるが、説明の便宜上、図７に示している。
端末管理装置３０からの第１割り込みに対応するための第１割り込み処理について、図７を参照して説明する。仲介装置の制御部１１は、端末管理装置３０から第１割り込みを受信すると、図７に示す第１割り込み処理を実行する。なお、図７におけるＳ３１０の処理、即ち第１割り込みを受信する処理は、厳密には、第１割り込み処理の一部ではなく、第１割り込み処理の開始のトリガとなる処理であるが、説明の便宜上、図７に示している。
【0099】
制御部１１は、第１割り込みを受信することにより（Ｓ３１０参照）、第１割り込み処理を開始すると、Ｓ３２０で、第１ポーリング処理における検索処理の実行中であるか否かを判断する。検索処理の実行中ではない場合、即ちインターバル期間中である場合は、Ｓ３４０に移行する。検索処理の実行中である場合は、Ｓ３３０に移行する。
【0100】
Ｓ３３０では、現在実行中の検索処理をそのまま継続させ、終了するまで待機する。そして、実行中の検索処理が終了したら、Ｓ３４０に移行する。
Ｓ３４０では、現在実行中の第１ポーリング処理をリセットする。つまり、現在実行中の第１ポーリング処理を停止させて、第１ポーリング処理を初めから開始させる。これにより、すぐに検索処理（Ｓ１１０）が開始されることになる。
Ｓ３４０では、現在実行中の第１ポーリング処理をリセットする。つまり、現在実行中の第１ポーリング処理を停止させて、第１ポーリング処理を初めから開始させる。これにより、すぐに検索処理（Ｓ１１０）が開始されることになる。
【0101】
（１－７）定期監視機能の詳細
定期監視機能の実行例についても、端末登録機能における図４に例示した３つのパターンと同様に三種類のパターンに分類できる。図４において、「検索」の期間を、第２ポーリング処理におけるステータス情報の要求及び取得（以下、「ステータス取得」と略称する）に置き換え、「第１割り込み」を「第２割り込み」に置き換えれば、当該図４は定期監視機能の実行例を示す図と見なせる。
定期監視機能の実行例についても、端末登録機能における図４に例示した３つのパターンと同様に三種類のパターンに分類できる。図４において、「検索」の期間を、第２ポーリング処理におけるステータス情報の要求及び取得（以下、「ステータス取得」と略称する）に置き換え、「第１割り込み」を「第２割り込み」に置き換えれば、当該図４は定期監視機能の実行例を示す図と見なせる。
【0102】
即ち、仲介装置は、第２ポーリングのインターバルの期間中に第２割り込みを受けると、第２ポーリングをリセットする。管理者は、ステータスをすぐに確認したい端末装置がある場合に、第２割り込みを指示することで、インターバルの終期を待つことなく迅速にその端末装置のステータスを確認することができる。
【0103】
一方、仲介装置は、第２ポーリングにおけるステータス取得の期間中に第２割り込みを受けた場合は、現在実行中のステータス取得を停止することなく継続する。そして、実行中のステータス取得が終了した時に、第２ポーリングをリセットする。
【0104】
（１－７－１）第２ポーリング処理
ステータス取得のための第２ポーリングは、仲介装置の制御部１１が図８の第２ポーリング処理を実行することにより実現される。制御部１１は、起動すると、前述の第１ポーリング処理と並行して第２ポーリング処理を開始する。
ステータス取得のための第２ポーリングは、仲介装置の制御部１１が図８の第２ポーリング処理を実行することにより実現される。制御部１１は、起動すると、前述の第１ポーリング処理と並行して第２ポーリング処理を開始する。
【0105】
制御部１１は、第２ポーリング処理を開始すると、Ｓ４１０で、ステータス取得処理を実行する。具体的には、仲介装置が属する被管理システム内の登録端末それぞれに対して宛先指定のユニキャストによりステータス情報を要求することにより、各登録端末からステータス情報を取得する。
【0106】
なお、第１ポーリング処理におけるＳ２１０～Ｓ２４０の処理と同様に、優先端末を指定可能であって、優先端末がある場合は優先端末のステータス情報を優先的に取得して端末管理装置３０へ送信してもよい。
【0107】
また、ステータス取得処理では、登録端末毎の宛先を指定したユニキャストに限らず、サブネットにより規定された全てのＩＰアドレス宛に順次アクセスしてステータス情報を要求してもよい。
【0108】
ステータス取得処理が終了すると、Ｓ４２０へ移行する。Ｓ４２０では、インターバルを開始する。Ｓ４３０では、インターバルが経過したか否か判断する。インターバルが経過するまでＳ４３０の判断を繰り返し、インターバルが経過したらＳ４１０へ移行する。
【0109】
（１－７－２）第２割り込み処理
端末管理装置３０からの第２割り込みに対応するための第２割り込み処理について、図９を参照して説明する。仲介装置の制御部１１は、端末管理装置３０から第２割り込みを受信すると（Ｓ５１０参照）、図９に示す第２割り込み処理を実行する。
端末管理装置３０からの第２割り込みに対応するための第２割り込み処理について、図９を参照して説明する。仲介装置の制御部１１は、端末管理装置３０から第２割り込みを受信すると（Ｓ５１０参照）、図９に示す第２割り込み処理を実行する。
【0110】
制御部１１は、第２割り込みを受信することにより（Ｓ５１０参照）、第２割り込み処理を開始すると、Ｓ５２０で、第２ポーリング処理におけるステータス取得処理の実行中であるか否かを判断する。ステータス取得処理の実行中ではない場合、即ちインターバル期間中である場合は、Ｓ５４０に移行する。ステータス取得処理の実行中である場合は、Ｓ５３０に移行する。
【0111】
Ｓ５３０では、現在実行中のステータス取得処理をそのまま継続させ、終了するまで待機する。そして、実行中のステータス取得処理が終了したら、Ｓ５４０に移行する。
Ｓ５４０では、現在実行中の第２ポーリング処理をリセットする。つまり、現在実行中の第２ポーリング処理を停止させて、第２ポーリング処理を初めから開始させる。これにより、すぐにステータス取得処理（Ｓ４１０）が開始されることになる。
Ｓ５４０では、現在実行中の第２ポーリング処理をリセットする。つまり、現在実行中の第２ポーリング処理を停止させて、第２ポーリング処理を初めから開始させる。これにより、すぐにステータス取得処理（Ｓ４１０）が開始されることになる。
【0112】
（１－８）実施形態の効果
以上説明した実施形態によれば、以下の（ａ）～（ｃ）の効果を奏する。
（ａ）本実施形態の仲介装置では、仲介プログラム１６が実行されることで、上述した種々の機能、処理が実現される。
以上説明した実施形態によれば、以下の（ａ）～（ｃ）の効果を奏する。
（ａ）本実施形態の仲介装置では、仲介プログラム１６が実行されることで、上述した種々の機能、処理が実現される。
【0113】
具体的に、端末登録機能においては、基本的には第１ポーリングによって端末装置が検索される。そのため、端末装置は、基本的には、インターバルを隔てて周期的に受信される検索コマンドに対して端末情報を送信すればよい。そのため、端末情報の送信に必要な消費電力を低減できる。本実施形態の端末装置は、バッテリ５６の電力によって動作する。そのため、端末装置への情報要求が比較的長いインターバルを隔てて行われることは、バッテリを長く持たせることにも寄与する。
【0114】
一方、仲介装置は、端末管理装置３０から第１割り込みを受けた場合は、例外的に、現在実行中の第１ポーリングを停止して、検索を実行する。これにより、仲介装置は端末装置から即時的に端末情報を受信することができる。
【0115】
定期監視機能においても、基本的には第２ポーリングによってステータス情報が取得される。そのため、端末装置は、基本的には、インターバルを隔てて周期的に受信される要求に対してステータス情報を送信すればよい。そのため、ステータス情報の送信に必要な消費電力を低減できる。一方、仲介装置は、端末管理装置３０から第２割り込みを受けた場合は、例外的に、現在実行中の第２ポーリングを停止して、ステータス情報を要求する。これにより、仲介装置は端末装置から即時的にステータス情報を受信することができる。
【0116】
したがって、本実施形態によれば、端末装置における消費電力を抑えつつ、任意のタイミングにおける端末装置の情報を迅速に取得することができる。
（ｂ）仲介装置は、第１ポーリングにおけるインターバル期間中に第１割り込みを受信した場合は、インターバルの終期を待つことなく、第１ポーリングをリセットする。一方、第１ポーリングにおける検索期間中に第１割り込みを受信した場合は、すぐには第１ポーリングをリセットせず、実行中の検索を継続させる。そして、その検索が終了したときに第１ポーリングをリセットする。
（ｂ）仲介装置は、第１ポーリングにおけるインターバル期間中に第１割り込みを受信した場合は、インターバルの終期を待つことなく、第１ポーリングをリセットする。一方、第１ポーリングにおける検索期間中に第１割り込みを受信した場合は、すぐには第１ポーリングをリセットせず、実行中の検索を継続させる。そして、その検索が終了したときに第１ポーリングをリセットする。
【0117】
つまり、第１割り込みを受信した場合に一律に第１ポーリングをリセットさせるのではなく、第１割り込みを受信したタイミングに応じて、すぐにリセットさせるかそれとも実行中の処理を最後まで継続させるかを切り替えている。検索実行中の第１割り込みに対しては検索を継続させることで、被管理システム内に存在しているにもかかわらず検索されない状態が続く端末装置が発生することが抑制される。
【0118】
そのため、第１割り込みの受信タイミングに応じて適切且つ迅速に端末装置から他端末情報を得ることができる。第２ポーリングに関しても同様である。
（ｃ）仲介装置は、優先端末の指定を受けた場合は、優先端末を対象とした検索あるいはステータス情報要求を優先的に行う。そのため、管理者は、必要に応じて、特定の端末装置を迅速に登録させたり、特定の端末装置から迅速にステータス情報を取得したりすることができる。
（ｃ）仲介装置は、優先端末の指定を受けた場合は、優先端末を対象とした検索あるいはステータス情報要求を優先的に行う。そのため、管理者は、必要に応じて、特定の端末装置を迅速に登録させたり、特定の端末装置から迅速にステータス情報を取得したりすることができる。
【0119】
なお、本実施形態において、仲介プログラム１６は、本開示におけるプログラムの一例に相当する。仲介装置の制御部１１及び記憶部１２は、本開示におけるコンピュータの一例に相当する。第１ポーリングにおける検索コマンド、及び第２ポーリングにおけるステータス情報の要求は、いずれも、本開示における要求通知の一例に相当する。第１ポーリングに対する端末装置からの端末情報、及び第２ポーリングに対する端末装置からのステータス情報は、いずれも、本開示における、要求通知に対する応答の一例に相当する。端末装置のシリアル番号及びＩＰアドレスの少なくとも一方は、本開示における端末特定情報の一例に相当する。
【0120】
図５の第１ポーリング処理及び図８の第２ポーリング処理はいずれも本開示における周期処理の一例に相当する。Ｓ１１０及びＳ４１０はいずれも本開示における端末通信処理の一例に相当する。Ｓ２２０及びＳ２５０はいずれも、本開示における応答要求処理及び応答受信処理の一例に相当する。Ｓ３１０及びＳ５１０はいずれも本開示における割り込み受信処理の一例に相当する。Ｓ３２０～Ｓ３４０の処理、及びＳ５２０～Ｓ５４０の処理は、いずれも、本開示における割り込み対応処理の一例に相当する。Ｓ３２０で否定判定されることにより実行されるＳ３４０の処理、及びＳ５２０で否定判定されることにより実行されるＳ５４０の処理は、いずれも本開示における第１の初期化処理の一例に相当する。Ｓ３３０及びＳ５３０はいずれも本開示における継続処理の一例に相当する。Ｓ３２０で肯定判定されることによりＳ３３０を経て実行されるＳ３４０の処理、及びＳ５２０で肯定判定されることによりＳ５３０を経て実行されるＳ５４０の処理は、いずれも本開示における第２の初期化処理の一例に相当する。Ｓ２３０及びＳ２６０はいずれも本開示における送信処理の一例に相当する。
【0121】
［２．他の実施形態］
以上、本開示の実施形態について説明したが、本開示は上述の実施形態に限定されることなく、種々変形して実施することができる。
以上、本開示の実施形態について説明したが、本開示は上述の実施形態に限定されることなく、種々変形して実施することができる。
【0122】
（２－１）例えば、第１ポーリングにおける検索期間中に第１割り込みを受信した場合、実行中の検索をすぐに停止して第１ポーリングをリセットしてもよい。
第２ポーリングにおいても、ステータス取得期間中に第２割り込みを受信した場合、実行中のステータス取得処理をすぐに停止して第２ポーリングをリセットしてもよい。
第２ポーリングにおいても、ステータス取得期間中に第２割り込みを受信した場合、実行中のステータス取得処理をすぐに停止して第２ポーリングをリセットしてもよい。
【0123】
（２－２）本開示の適用は、ＭＤＭシステムへの適用に限定されない。即ち、本開示は、集中管理装置５を備えていない、ＭＤＭシステムとは無関係の端末管理システムに対しても適用可能である。
【0124】
（２－３）上記実施形態における１つの構成要素が有する複数の機能を、複数の構成要素によって実現したり、１つの構成要素が有する１つの機能を、複数の構成要素によって実現したりしてもよい。また、複数の構成要素が有する複数の機能を、１つの構成要素によって実現したり、複数の構成要素によって実現される１つの機能を、１つの構成要素によって実現したりしてもよい。また、上記実施形態の構成の一部を省略してもよい。また、上記実施形態の構成の少なくとも一部を、他の上記実施形態の構成に対して付加又は置換してもよい。
【符号の説明】
【0125】
１…端末管理システム、１０…第１仲介装置、１１，３１，５１…制御部、１２，３２，５２…記憶部、１４，３４，５５…通信Ｉ／Ｆ、１６…仲介プログラム、２０…第２仲介装置、３０…端末管理装置、４１～４５…端末装置、５６…バッテリ。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】