特許 7571577 液体吐出装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-15

(45)【発行日】2024-10-23

(54)【発明の名称】液体吐出装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/14 20060101AFI20241016BHJP

【ＦＩ】

B41J2/14 611

B41J2/14 305

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2021013531

(22)【出願日】2021-01-29

(65)【公開番号】P2022117050

(43)【公開日】2022-08-10

【審査請求日】2023-12-14

(73)【特許権者】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100090387

【弁理士】

【氏名又は名称】布施 行夫

(74)【代理人】

【識別番号】100090398

【弁理士】

【氏名又は名称】大渕 美千栄

(74)【代理人】

【識別番号】100148323

【弁理士】

【氏名又は名称】川▲崎▼ 通

(74)【代理人】

【識別番号】100168860

【弁理士】

【氏名又は名称】松本 充史

(72)【発明者】

【氏名】野澤 大

(72)【発明者】

【氏名】松山 徹

【審査官】小宮山 文男

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１５－１６７４４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１８２３４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０９９８３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０８２５９４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

圧電素子を含み、前記圧電素子が駆動することで液体を吐出する吐出ヘッドと、
前記圧電素子を駆動する駆動信号を出力する駆動信号出力回路と、
を備え、
前記駆動信号出力回路は、
第１制御信号を出力する第１出力端子と、第２制御信号を出力する第２出力端子とを有する集積回路と、
前記第１制御信号が入力される第１トランジスターと、
前記第２制御信号が入力される第２トランジスターと、
一端が前記第１トランジスター及び前記第２トランジスターと電気的に接続し、他端が前記吐出ヘッドと電気的に接続しているコイルと、
基板と、
を有し、
前記集積回路、前記第１トランジスター、前記第２トランジスター、及び前記コイルは、前記基板に設けられ、
前記第１トランジスターは、表面実装型のフラットノンリードパッケージであって、第１端子に入力される前記第１制御信号に応じて第２端子と第３端子とが電気的に接続されるか否かが変化し、
前記第２トランジスターは、表面実装型のフラットノンリードパッケージであって、第４端子に入力される前記第２制御信号に応じて第５端子と第６端子とが電気的に接続されるか否かが変化し、
前記第１出力端子と前記第１端子との最短距離は、前記第１出力端子と前記第２端子との最短距離よりも小さく、
前記第２出力端子と前記第４端子との最短距離は、前記第２出力端子と前記第５端子との最短距離よりも小さい、
ことを特徴とする液体吐出装置。

【請求項2】

前記基板は、前記第１出力端子と前記第１端子とを電気的に接続する信号配線を含み、
前記集積回路及び前記第１トランジスターと前記信号配線とは、前記基板の同一配線層
に設けられている、
請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項3】

前記駆動信号出力回路は、Ｄ級増幅回路を含み、
前記第１トランジスターと前記第２トランジスターとは、復調前のデジタル信号を増幅するデジタル増幅部を構成し、
前記コイルは、前記デジタル増幅部の出力を復調し前記駆動信号を出力するローパスフィルターを構成する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。

【請求項4】

前記第１トランジスターの駆動周波数は、１ＭＨｚ以上８ＭＨ以下である、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の液体吐出装置。

【請求項5】

前記第１トランジスターの駆動周波数は、１ＭＨｚ以上４ＭＨ以下である、
ことを特徴とする請求項４に記載の液体吐出装置。

【請求項6】

前記吐出ヘッドは、Ａ４サイズ以上の媒体に液体の吐出が可能なラインヘッドである、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の液体吐出装置。

【請求項7】

前記吐出ヘッドは、５０００個以上の前記圧電素子を含み、
前記駆動信号出力回路は、前記５０００個以上の前記圧電素子に前記駆動信号を供給する、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の液体吐出装置。

【請求項8】

前記第１端子は、前記第１トランジスターの角部に位置している、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の液体吐出装置。

【請求項9】

前記第３端子には、前記駆動信号の高電位を規定する高電位電圧が供給され、
前記第５端子には、グラウンド電位が供給され、
前記第１端子と前記第１出力端子との最短距離は、前記第４端子と前記第２出力端子との最短距離よりも大きい、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の液体吐出装置。

【請求項10】

前記第２端子と前記第６端子とは向かい合って位置し、且つ前記第２端子と前記第６端子との間には、前記第１端子、前記第３端子、前記第４端子、及び前記第５端子が位置しないように、前記第１トランジスターと前記第２トランジスターとが位置している、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の液体吐出装置。

【請求項11】

前記第１トランジスターは、第１辺と、前記第１辺と異なる第２辺とを含み、
前記第１端子と前記第２端子とは、前記第１辺に沿って並んで位置し、
前記第３端子は、前記第２辺に沿って位置している、
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の液体吐出装置。

【請求項12】

前記第１端子と前記基板とが接触する第１接触部の面積は、前記第２端子が前記基板と接触する第２接触部の面積よりも小さく、
前記第２端子と前記基板とが接触する前記第２接触部の面積は、前記第３端子が前記基板と接触する第３接触部の面積よりも小さい、
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の液体吐出装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体吐出装置に関する。

【背景技術】

【0002】

液体としてのインクを吐出することで、媒体に画像や文書を印刷するインクジェットプリンターには、例えばピエゾ素子などの圧電素子を用いたものが知られている。圧電素子は、ヘッドユニットにおいて複数のノズルのそれぞれに対応して設けられている。そして、それぞれの圧電素子が駆動信号に従って動作することで、対応するノズルから所定のタイミングで所定量のインクが吐出される。これにより、媒体にドットが形成される。このような圧電素子は、電気的にみればコンデンサーのような容量性負荷である。そのため、各ノズルに対応する圧電素子を動作させるためには十分な電流を供給する必要があり、インクジェットプリンター等は、圧電素子を動作させるためには十分な電流を供給可能な駆動信号を出力する例えば増幅回路等を有する駆動信号出力回路を備える。

【0003】

例えば、特許文献１には、圧電素子を駆動する駆動信号を出力する駆動回路（駆動信号出力回路）であって、消費電力の低減が可能なＤ級増幅回路を用いた駆動回路を備えた液体吐出装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１５－１６４７７９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

近年の液体吐出速度のさらなる向上と、液体吐出装置の小型化との市場要求に対して、液体吐出装置が有する吐出部の数は日々増加し、吐出部の数の増加に伴って、吐出部を駆動する駆動信号出力回路が駆動信号とともに出力する電流量も増加している。しかしならが、駆動信号出力回路が出力する電流量が増加すると、駆動信号出力回路で生じる発熱が増加するとともに、駆動信号出力回路の動作の安定性が低下し、その結果、駆動信号の波形精度が低下するおそれがある。さらに、駆動信号出力回路が出力する電流量の増加に伴って、電流が流れる電流経路の配線インピーダンスの影響が大きくなり、その結果、駆動信号出力回路の動作の安定性が低下するとともに、駆動信号の波形精度が低下するおそれもある。

【0006】

すなわち、近年の液体吐出速度のさらなる向上と、液体吐出装置の小型化との市場要求に対して、液体吐出装置が有する吐出部の数を増加した場合、駆動信号出力回路の動作の安定性が低下し、駆動信号の波形精度が低下するおそれがあった。このような問題に対して、特許文献１に記載の駆動信号出力回路を備えた液体吐出装置では、十分ではなく、さらなる改善の余地があった。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係る液体吐出装置の一態様は、
圧電素子を含み、前記圧電素子が駆動することで液体を吐出する吐出ヘッドと、
前記圧電素子を駆動する駆動信号を出力する駆動信号出力回路と、
を備え、
前記駆動信号出力回路は、
第１制御信号を出力する第１出力端子と、第２制御信号を出力する第２出力端子とを有
する集積回路と、
前記第１制御信号が入力される第１トランジスターと、
前記第２制御信号が入力される第２トランジスターと、
一端が前記第１トランジスター及び前記第２トランジスターと電気的に接続し、他端が前記吐出ヘッドと電気的に接続しているコイルと、
基板と、
を有し、
前記集積回路、前記第１トランジスター、前記第２トランジスター、及び前記コイルは、前記基板に設けられ、
前記第１トランジスターは、表面実装型のフラットノンリードパッケージであって、第１端子に入力される前記第１制御信号に応じて第２端子と第３端子とが電気的に接続されるか否かが変化し、
前記第２トランジスターは、表面実装型のフラットノンリードパッケージであって、第４端子に入力される前記第２制御信号に応じて第５端子と第６端子とが電気的に接続されるか否かが変化し、
前記第１出力端子と前記第１端子との最短距離は、前記第１出力端子と前記第２端子との最短距離よりも小さく、
前記第２出力端子と前記第４端子との最短距離は、前記第２出力端子と前記第５端子との最短距離よりも小さい。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】液体吐出装置の概略構造を示す図である。

【図2】液体吐出装置の機能構成を示す図である。

【図3】吐出部の概略構成を示す図である。

【図4】駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢの波形の一例を示す図である。

【図5】駆動信号ＶＯＵＴの波形の一例を示す図である。

【図6】選択制御回路及び選択回路の構成を示す図である。

【図7】デコーダーにおけるデコード内容を示す図である。

【図8】選択回路の構成を示す図である。

【図9】選択制御回路及び選択回路の動作を説明するための図である。

【図10】駆動信号出力回路の構成を示す図である。

【図11】トランジスターを平面視した場合を示す図である。

【図12】トランジスターを低面視した場合を示す図である。

【図13】駆動信号出力回路の構造を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明の好適な実施形態について図面を用いて説明する。用いる図面は説明の便宜上のものである。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また、以下で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。

【0010】

１．液体吐出装置の構造
本実施形態における液体吐出装置１の概略構造について説明を行う。図１は、液体吐出装置１の概略構造を示す図である。図１に示すように、液体吐出装置１は、液体容器５、制御ユニット１０、ヘッドユニット２、及び搬送ユニット４０を備える。

【0011】

液体容器５には、媒体Ｐに吐出される液体の一例としてのインクが貯留されている。具体的には、液体容器５は、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹ、ブラックＫの４色のインクが個別に貯留される４個の容器を含む。この液体容器５に貯留されているインクが、チューブ等を介して、ヘッドユニット２に供給される。なお、液体容器５においてインクが
貯留される容器の数は４個に限られるものではない。また、液体容器５は、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹ、ブラックＫ以外の色彩のインクが貯留される容器を含んでもよい。さらに、液体容器５は、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹ、ブラックＫのいずれかの容器を複数個含んでもよい。

【0012】

制御ユニット１０は、ヘッドユニット２、及び搬送ユニット４０を含む液体吐出装置１の動作を制御する。このような制御ユニット１０は、液体吐出装置１の各種動作を制御するためのＳｏＣ(System on Chip)や、液体吐出装置１に関する各種情報を記憶する記憶回路、液体吐出装置１の外部に設けられたホストコンピューター等の外部機器との通信を行うためのインターフェース回路などを備える。

【0013】

制御ユニット１０は、液体吐出装置１の外部に設けられた外部機器から入力される画像信号を受信する。そして、制御ユニット１０は、受信した画像信号に対して画像処理を含む所定の信号処理を施すことで、印刷データ信号ＳＩ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及びクロック信号ＳＣＫを生成する。そして、制御ユニット１０は、生成した印刷データ信号ＳＩ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及びクロック信号ＳＣＫをヘッドユニット２に出力する。また、制御ユニット１０は、ヘッドユニット２が有するプリントヘッド２０を駆動するための後述する駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢの基となる基駆動信号ｄＡ，ｄＢを生成する。そして、制御ユニット１０は、生成した基駆動信号ｄＡ，ｄＢをヘッドユニット２に出力する。

【0014】

ヘッドユニット２は、一列に並んで設けられた複数のプリントヘッド２０を備える。ヘッドユニット２は、液体容器５から供給されたインクを複数のプリントヘッド２０のそれぞれに分配する。また、ヘッドユニット２は、制御ユニット１０から入力される基駆動信号ｄＡ，ｄＢに基づいて、プリントヘッド２０を駆動するための後述する駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢを生成する。そして、ヘッドユニット２は、制御ユニット１０から入力される印刷データ信号ＳＩ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及びクロック信号ＳＣＫにより規定されるタイミングで駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢをプリントヘッド２０に供給するか否かを切り替える。これにより、複数のプリントヘッド２０は、所定のタイミングで所定の量のインクを吐出する。ここで、図１には、６個のプリントヘッド２０を図示しているが、ヘッドユニット２が備えるプリントヘッド２０の数は、６個に限るものではなく、５個以下、又は７個以上であってもよい。

【0015】

また、制御ユニット１０は、搬送ユニット４０に対して搬送制御信号ＴＣを出力する。搬送ユニット４０は、制御ユニット１０から入力される搬送制御信号ＴＣに基づいて、媒体Ｐを搬送する。このような搬送ユニット４０は、例えば、媒体Ｐを搬送するための不図示のローラーや、当該ローラーを回転させるモーター等を含んで構成されている。

【0016】

以上のように構成された液体吐出装置１では、制御ユニット１０が、ホストコンピューター等の外部機器から入力される画像信号に基づいて印刷データ信号ＳＩ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及びクロック信号ＳＣＫを生成し、生成した印刷データ信号ＳＩ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及びクロック信号ＳＣＫを用いてヘッドユニット２から媒体Ｐに吐出されるインクの吐出タイミング及び量を制御するとともに、搬送ユニット４０に搬送制御信号ＴＣを出力することで、搬送ユニット４０による媒体Ｐの搬送を制御する。これにより、液体吐出装置１は、媒体Ｐの所望の位置にインクを着弾させることが可能となり、その結果、媒体Ｐに所望の画像が形成される。すなわち、本実施形態における液体吐出装置１は、媒体Ｐが搬送される搬送方向と交差する方向において並設された複数のプリントヘッド２０がラインヘッドを構成し、搬送される媒体Ｐに対してインクを吐出するとこと、媒体Ｐに所望の画像を形成する所謂ライン型のインクジェットプリンターである。

【0017】

なお、液体吐出装置１は、ラインヘッドを備えたライン型のインクジェットプリンターに限るものではなく、プリントヘッド２０が主走査方向に沿って往復移動なキャリッジに搭載され、媒体Ｐの搬送に伴いキャリッジが主走査方向に沿って媒体Ｐを操作するとともに、インクを吐出する所謂シリアル型のインクジェットプリンターであってもよい。

【0018】

２．液体吐出装置の機能構成
図２は、液体吐出装置１の機能構成を示す図である。図２に示すように、液体吐出装置１は、制御ユニット１０、ヘッドユニット２、及び搬送ユニット４０を有する。

【0019】

制御ユニット１０は、制御回路１００、搬送モータードライバー４５、及び電圧出力回路１１０を有する。

【0020】

制御回路１００は、ホストコンピューター等の外部機器から画像信号が供給されることで、当該画像信号に応じた各種制御信号を生成し、対応する構成に出力する。

【0021】

具体的には、制御回路１００は、画像信号が供給されることにより媒体Ｐへの印刷処理が実行されると、制御信号ＣＴＲを生成し搬送モータードライバー４５に出力する。搬送モータードライバー４５は、入力される制御信号ＣＴＲに従って搬送ユニット４０が有する搬送モーター４１を駆動する搬送制御信号ＴＣを生成する。そして、搬送モータードライバー４５は、搬送制御信号ＴＣを搬送モーター４１に出力する。これにより、搬送モーター４１が駆動し、搬送モーター４１の駆動に応じて媒体Ｐが搬送される。すなわち、媒体Ｐの搬送が制御される。

【0022】

また、制御回路１００は、外部機器から供給された画像信号に基づいてクロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び基駆動信号ｄＡ，ｄＢを生成し、ヘッドユニット２に出力する。

【0023】

電圧出力回路１１０は、例えば４２Ｖの直流電圧の電圧ＶＨＶを生成し、ヘッドユニット２に出力する。この電圧ＶＨＶは、ヘッドユニット２が有する各種構成の電源電圧等として用いられる。また、電圧出力回路１１０が出力する電圧ＶＨＶは、制御ユニット１０、及び搬送ユニット４０に含まれる各種構成の電源電圧として用いられてもよい。なお、電圧出力回路１１０は、４２Ｖの直流電圧である電圧ＶＨＶに加えて、５Ｖの直流電圧や３．３Ｖの直流電圧等、複数の直流電圧を生成し、対応する構成に供給してもよい。

【0024】

ヘッドユニット２は、駆動回路５０、及び複数のプリントヘッド２０を有する。

【0025】

駆動回路５０は、駆動信号出力回路５１ａ，５１ｂを含む。駆動信号出力回路５１ａには、デジタルの基駆動信号ｄＡと電圧ＶＨＶとが入力される。そして、駆動信号出力回路５１ａは、入力される基駆動信号ｄＡをデジタル／アナログ変換し、変換されたアナログ信号を電圧ＶＨＶに応じた電圧値にＤ級増幅することで駆動信号ＣＯＭＡを生成する。そして、駆動信号出力回路５１ａは、生成した駆動信号ＣＯＭＡをプリントヘッド２０に出力する。同様に、駆動信号出力回路５１ｂには、デジタルの基駆動信号ｄＢと電圧ＶＨＶとが入力される。駆動信号出力回路５１ｂは、入力される基駆動信号ｄＢをデジタル／アナログ変換し、変換されたアナログ信号を電圧ＶＨＶに応じた電圧値にＤ級増幅することで駆動信号ＣＯＭＢを生成する。そして、駆動信号出力回路５１ｂは、生成した駆動信号ＣＯＭＢをプリントヘッド２０に出力する。

【0026】

すなわち、基駆動信号ｄＡは、駆動信号ＣＯＭＡの基となる信号であって、駆動信号ＣＯＭＡの波形を規定する信号であり、基駆動信号ｄＢは、駆動信号ＣＯＭＢの基となる信
号であって、駆動信号ＣＯＭＢの波形を規定する信号である。ここで、基駆動信号ｄＡ，ｄＢは、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢの波形を規定することが可能な信号であればよく、アナログの信号であってもよい。なお、図２では、駆動回路５０がヘッドユニット２に含まれるとして図示しているが、駆動回路５０は、制御ユニット１０に含まれてもよく、この場合、制御ユニット１０で生成された駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢがヘッドユニット２に供給される。この駆動信号出力回路５１ａ，５１ｂの構成及び動作の詳細については後述する。

【0027】

さらに、駆動回路５０は、電圧値が５．５Ｖ、６Ｖ等で一定の直流電圧である基準電圧信号ＶＢＳを生成し、プリントヘッド２０に出力する。この基準電圧信号ＶＢＳは、プリントヘッド２０が有する圧電素子６０の駆動の基準電位として機能する。したがって、基準電圧信号ＶＢＳの電位は、５．５Ｖ、６Ｖに限られるものではなく、グラウンド電位であってもよい。

【0028】

複数のプリントヘッド２０は、それぞれが選択制御回路２１０、複数の選択回路２３０、及び複数の選択回路２３０のそれぞれに対応する複数の吐出部６００を含む。選択制御回路２１０は、制御回路１００から供給されるクロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ、ラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨに基づいて、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢの波形を選択又は非選択とするための選択信号を生成し、複数の選択回路２３０のそれぞれに出力する。

【0029】

各選択回路２３０には、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢと、選択制御回路２１０が出力する選択信号とが入力される。選択回路２３０は、入力される選択信号に基づいて、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢの波形を選択又は非選択とすることで、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢに基づく駆動信号ＶＯＵＴを生成し、対応する吐出部６００に出力する。

【0030】

複数の吐出部６００は、それぞれが圧電素子６０を含む。圧電素子６０の一端には、対応する選択回路２３０から出力された駆動信号ＶＯＵＴが供給される。また、圧電素子６０の他端には、基準電圧信号ＶＢＳが供給される。そして、圧電素子６０は、一端に供給される駆動信号ＶＯＵＴと、他端に供給される基準電圧信号ＶＢＳとの電位差に応じて駆動する。この圧電素子６０の駆動に応じた量のインクが吐出部６００から吐出される。

【0031】

以上のように、本実施形態における液体吐出装置１は、圧電素子６０を含み、圧電素子６０が駆動することで液体の一例としてのインクを吐出する複数のプリントヘッド２０と、圧電素子６０を駆動する駆動信号ＶＯＵＴの基となる駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢを出力する駆動信号出力回路５１ａ，５１ｂと、を備える。

【0032】

特に本実施形態における液体吐出装置１では、インクの吐出速度のさらなる向上と、液体吐出装置１の小型化との市場要求に応えるが故に、１つの駆動回路５０が出力する駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢによって５０００個以上の圧電素子６０が駆動される場合を想定する。すなわち、ヘッドユニット２に含まれる複数のプリントヘッド２０は、５０００個以上の圧電素子６０を含み、駆動信号出力回路５１ａ，５１ｂは、５０００個以上の圧電素子６０に駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢを供給する。

【0033】

詳細には、液体吐出装置１におけるインクの吐出速度のさらなる向上と、液体吐出装置１の小型化との観点において、１つの駆動回路５０が、媒体Ｐの幅以上に並設された吐出部６００を駆動することが好ましい。この場合において、ヘッドユニット２が有するプリントヘッド２０が、Ａ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ：８．２７ｉｎｃｈ×１１．６９ｉｎｃｈ）の枚葉紙である媒体Ｐに対して、６００ｄｐｉでインクの吐出が可能なように吐出部６００が並設されたラインヘッドである場合、駆動回路５０は、少なくとも「６
００個／ｉｎｃｈ×８．２７ｉｎｃｈ＝４９６２個」の吐出部６００が有する圧電素子６０を駆動することが求められる。さらに、液体吐出装置１では、媒体Ｐの搬送方向において一部の吐出部６００が重複して設けられる場合があり、さらに、搬送ユニット４０によって搬送される媒体Ｐの搬送曲がり等を考慮すると、駆動回路５０が、少なくとも５０００個以上の吐出部６００を駆動することが求められる。すなわち、本実施形態における液体吐出装置１において、複数のプリントヘッド２０は、Ａ４サイズ以上の媒体Ｐにインクの吐出が可能なラインヘッドであって、駆動回路５０に含まれる駆動信号出力回路５１ａ，５１ｂのそれぞれは、Ａ４サイズ以上の媒体Ｐの幅以上に並設された５０００個以上の圧電素子６０を駆動する。

【0034】

ここで、駆動信号出力回路５１ａが駆動信号出力回路の一例であり、駆動信号出力回路５１ｂが駆動信号出力回路の他の一例である。また、駆動信号出力回路５１ａが出力する駆動信号ＣＯＭＡが駆動信号の一例であり、駆動信号出力回路５１ｂが出力する駆動信号ＣＯＭＢが駆動信号の他の一例であり、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢの波形を選択又は非選択とすることにより生成される駆動信号ＶＯＵＴもまた駆動信号の一例である。そして、複数のプリントヘッド２０の内、駆動信号出力回路５１ａが出力する駆動信号ＣＯＭＡが供給されることでインクを吐出するプリントヘッド２０が吐出ヘッドの一例である。

【0035】

３．吐出部の構成
次にプリントヘッド２０が有する吐出部６００の構成について説明する。図３は、プリントヘッド２０が有する複数の吐出部６００の内の１つの吐出部６００の概略構成を示す図である。図３に示すように、吐出部６００は、圧電素子６０、振動板６２１、キャビティー６３１、及びノズル６５１を含む。

【0036】

キャビティー６３１には、リザーバー６４１から供給されるインクが充填している。また、リザーバー６４１には、液体容器５から不図示のインクチューブ、及び供給口６６１を経由してインクが導入される。すなわち、キャビティー６３１には、対応する液体容器５に貯留されているインクが充填している。

【0037】

振動板６２１は、図３において上面に設けられた圧電素子６０の駆動によって変位する。そして、振動板６２１の変位に伴って、インクが充填されるキャビティー６３１の内部容積が拡大、縮小する。すなわち、振動板６２１は、キャビティー６３１の内部容積を変化させるダイヤフラムとして機能する。

【0038】

ノズル６５１は、ノズルプレート６３２に設けられるとともに、キャビティー６３１に連通する開孔部である。そして、キャビティー６３１の内部容積が変化することで、内部容積の変化に応じた量のインクが、ノズル６５１から吐出される。

【0039】

圧電素子６０は、圧電体６０１を一対の電極６１１，６１２で挟んだ構造である。このような構造の圧電体６０１は、電極６１１，６１２により供給される電圧の電位差に応じて、電極６１１，６１２の中央部分が、振動板６２１とともに上下方向に撓む。具体的には、圧電素子６０の電極６１１には、駆動信号ＶＯＵＴが供給される。また、圧電素子６０の電極６１２には、基準電圧信号ＶＢＳが供給される。そして、圧電素子６０は、駆動信号ＶＯＵＴの電圧レベルが高くなると、上方向に撓み、駆動信号ＶＯＵＴの電圧レベルが低くなると、下方向に撓む。

【0040】

以上のように構成された吐出部６００では、圧電素子６０が上方向に撓むことで、振動板６２１が変位し、キャビティー６３１の内部容積が拡大する。その結果、インクがリザーバー６４１から引き込まれる。一方、圧電素子６０が下方向に撓むことで、振動板６２１が変位し、キャビティー６３１の内部容積が縮小する。その結果、縮小の程度に応じた
量のインクが、ノズル６５１から吐出される。すなわち、プリントヘッド２０は、電極６１１と電極６１２とを含み、電極６１１と電極６１２との電位差により駆動する圧電素子６０を有し、圧電素子６０の駆動によりインクを吐出する。

【0041】

なお、圧電素子６０は、図３に示す構造に限られず、吐出部６００からインクが吐出できる構造であればよい。すなわち、圧電素子６０は、上述した屈曲振動の構成に限られず、例えば、縦振動を用いる構成でもよい。

【0042】

４．プリントヘッドの構成及び動作
次にプリントヘッド２０の構成及び動作について説明する。前述の通り、プリントヘッド２０は、駆動回路５０から出力された駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢの波形を、クロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ、ラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨに基づいて選択又は非選択とすることで、駆動信号ＶＯＵＴを生成し、対応する吐出部６００に供給している。そこで、プリントヘッド２０の構成及び動作を説明するにあたり、まず、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢの波形の一例、及び駆動信号ＶＯＵＴの波形の一例について説明する。

【0043】

図４は、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢの波形の一例を示す図である。図４に示すように、駆動信号ＣＯＭＡは、ラッチ信号ＬＡＴが立ち上がってからチェンジ信号ＣＨが立ち上がるまでの期間Ｔ１に配置された台形波形Ａｄｐ１と、チェンジ信号ＣＨが立ち上がってからラッチ信号ＬＡＴが立ち上がるまでの期間Ｔ２に配置された台形波形Ａｄｐ２とを連続させた波形を含む。台形波形Ａｄｐ１は、ノズル６５１から、小程度の量のインクを吐出させるための波形であり、台形波形Ａｄｐ２は、ノズル６５１から、小程度の量よりも多い中程度の量のインクを吐出させるための波形である。

【0044】

また、駆動信号ＣＯＭＢは、期間Ｔ１に配置された台形波形Ｂｄｐ１と、期間Ｔ２に配置された台形波形Ｂｄｐ２とを連続させた波形を含む。台形波形Ｂｄｐ１は、ノズル６５１からインクを吐出させない波形であり、ノズル６５１の開孔部付近のインクを微振動させて、インク粘度の増大を防止するための波形である。また、台形波形Ｂｄｐ２は、台形波形Ａｄｐ１と同様に、ノズル６５１から小程度の量のインクを吐出させる波形である。

【0045】

なお、台形波形Ａｄｐ１，Ａｄｐ２，Ｂｄｐ１，Ｂｄｐ２のそれぞれの開始タイミング及び終了タイミングでの電圧は、いずれも電圧Ｖｃで共通である。すなわち、台形波形Ａｄｐ１，Ａｄｐ２，Ｂｄｐ１，Ｂｄｐ２のそれぞれは、電圧Ｖｃで開始し電圧Ｖｃで終了する波形となっている。また、期間Ｔ１と期間Ｔ２とからなる周期Ｔａが、媒体Ｐに新たなドットを形成する印刷周期に相当する。

【0046】

ここで、図４では、台形波形Ａｄｐ１と台形波形Ｂｄｐ２とが同じ波形であるとして図示しているが、台形波形Ａｄｐ１と台形波形Ｂｄｐ２とは異なる波形であってもよい。また、台形波形Ａｄｐ１が吐出部６００に供給された場合と、台形波形Ｂｄｐ１が吐出部６００に供給された場合とでは、ともに対応するノズル６５１から小程度の量のインクが吐出されるとして説明を行うが、異なる量のインクが吐出されてもよい。すなわち、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢの波形は、図４に示す波形に限られるものではない。

【0047】

図５は、駆動信号ＶＯＵＴの波形の一例を示す図である。図５には、駆動信号ＶＯＵＴの波形と、媒体Ｐに形成されるドットの大きさが「大ドットＬＤ」、「中ドットＭＤ」、「小ドットＳＤ」及び「非記録ＮＤ」のそれぞれの場合とを対比して示している。

【0048】

図５に示すように、媒体Ｐに大ドットＬＤが形成される場合の駆動信号ＶＯＵＴは、周期Ｔａにおいて、期間Ｔ１に配置された台形波形Ａｄｐ１と、期間Ｔ２に配置された台形
波形Ａｄｐ２とを連続させた波形となっている。この駆動信号ＶＯＵＴが吐出部６００に供給された場合、周期Ｔａにおいて、対応するノズル６５１から、小程度の量のインクと中程度の量のインクとが吐出される。したがって、媒体Ｐには、それぞれのインクが着弾し合体することで大ドットＬＤが形成される。

【0049】

媒体Ｐに中ドットＭＤが形成される場合の駆動信号ＶＯＵＴは、周期Ｔａにおいて、期間Ｔ１に配置された台形波形Ａｄｐ１と、期間Ｔ２に配置された台形波形Ｂｄｐ２とを連続させた波形となっている。この駆動信号ＶＯＵＴが吐出部６００に供給された場合、周期Ｔａにおいて、対応するノズル６５１から、小程度の量のインクが２回吐出される。したがって、媒体Ｐには、それぞれのインクが着弾し合体することで中ドットＭＤが形成される。

【0050】

媒体Ｐに小ドットＳＤが形成される場合の駆動信号ＶＯＵＴは、周期Ｔａにおいて、期間Ｔ１に配置された台形波形Ａｄｐ１と、期間Ｔ２に配置された電圧Ｖｃで一定の波形とを連続させた波形となっている。この駆動信号ＶＯＵＴが吐出部６００に供給された場合、周期Ｔａにおいて、対応するノズル６５１から、小程度の量のインクが吐出される。したがって、媒体Ｐには、このインクが着弾して小ドットＳＤが形成される。

【0051】

媒体Ｐにドットを形成しない非記録ＮＤに対応する駆動信号ＶＯＵＴは、周期Ｔａにおいて、期間Ｔ１に配置された台形波形Ｂｄｐ１と、期間Ｔ２に配置された電圧Ｖｃで一定の波形とを連続させた波形となっている。この駆動信号ＶＯＵＴが吐出部６００に供給された場合、周期Ｔａにおいて、対応するノズル６５１の開孔部付近のインクが微振動するのみで、インクは吐出されない。したがって、媒体Ｐには、インクが着弾せずドットが形成されない。

【0052】

ここで、電圧Ｖｃで一定の波形とは、駆動信号ＶＯＵＴとして台形波形Ａｄｐ１，Ａｄｐ２，Ｂｄｐ１，Ｂｄｐ２のいずれも選択されていない場合において、直前の電圧Ｖｃが容量性負荷である圧電素子６０に保持された電圧からなる波形である。したがって、駆動信号ＶＯＵＴとして台形波形Ａｄｐ１，Ａｄｐ２，Ｂｄｐ１，Ｂｄｐ２のいずれも選択されていない場合、電圧Ｖｃが駆動信号ＶＯＵＴとして吐出部６００に供給されているといえる。

【0053】

以上のような駆動信号ＶＯＵＴは、選択制御回路２１０及び選択回路２３０の動作により駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢの波形が選択又は非選択されることにより生成される。図６は、選択制御回路２１０及び選択回路２３０の構成を示す図である。図６に示すように、選択制御回路２１０には、印刷データ信号ＳＩ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及びクロック信号ＳＣＫが入力される。選択制御回路２１０には、シフトレジスター（Ｓ／Ｒ）２１２とラッチ回路２１４とデコーダー２１６との組が、ｍ個の吐出部６００の各々に対応して設けられている。すなわち、選択制御回路２１０は、ｍ個の吐出部６００と同数のシフトレジスター２１２とラッチ回路２１４とデコーダー２１６との組を含む。

【0054】

印刷データ信号ＳＩは、クロック信号ＳＣＫに同期した信号であって、ｍ個の吐出部６００の各々に対して、大ドットＬＤ、中ドットＭＤ、小ドットＳＤ，及び非記録ＮＤのいずれかを選択するための２ビットの印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］を含む、合計２ｍビットの信号である。入力される印刷データ信号ＳＩは、ｍ個の吐出部６００に対応して、印刷データ信号ＳＩに含まれる２ビット分の印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］毎に、シフトレジスター２１２に保持される。具体的には、選択制御回路２１０は、ｍ個の吐出部６００に対応したｍ段のシフトレジスター２１２が互いに縦続接続されるとともに、シリアルで入力された印刷データ信号ＳＩが、クロック信号ＳＣＫに従って順次後段に転送される。なお、図６では、シフトレジスター２１２を区別するために、印刷データ信号ＳＩが入力
される上流側から順番に１段、２段、…、ｍ段と表記している。

【0055】

ｍ個のラッチ回路２１４の各々は、ｍ個のシフトレジスター２１２の各々で保持された２ビットの印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］をラッチ信号ＬＡＴの立ち上がりでラッチする。

【0056】

図７は、デコーダー２１６におけるデコード内容を示す図である。デコーダー２１６は、ラッチ回路２１４によってラッチされた２ビットの印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］に従い選択信号Ｓ１，Ｓ２を出力する。例えば、デコーダー２１６は、２ビットの印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］が［１，０］の場合、選択信号Ｓ１の論理レベルを、期間Ｔ１，Ｔ２においてＨ，Ｌレベルとして出力し、選択信号Ｓ２の論理レベルを、期間Ｔ１，Ｔ２においてＬ，Ｈレベルとして選択回路２３０に出力する。

【0057】

選択回路２３０は、吐出部６００のそれぞれに対応して設けられている。すなわち、プリントヘッド２０が有する選択回路２３０の数は、吐出部６００の総数と同じｍ個である。図８は、吐出部６００の１個分に対応する選択回路２３０の構成を示す図である。図８に示すように、選択回路２３０は、ＮＯＴ回路であるインバーター２３２ａ，２３２ｂとトランスファーゲート２３４ａ，２３４ｂとを有する。

【0058】

選択信号Ｓ１は、トランスファーゲート２３４ａにおいて丸印が付されていない正制御端に入力される一方で、インバーター２３２ａによって論理反転されて、トランスファーゲート２３４ａにおいて丸印が付された負制御端に入力される。また、トランスファーゲート２３４ａの入力端には、駆動信号ＣＯＭＡが供給される。選択信号Ｓ２は、トランスファーゲート２３４ｂにおいて丸印が付されていない正制御端に入力される一方で、インバーター２３２ｂによって論理反転されて、トランスファーゲート２３４ｂにおいて丸印が付された負制御端に入力される。また、トランスファーゲート２３４ｂの入力端には、駆動信号ＣＯＭＢが供給される。そして、トランスファーゲート２３４ａ，２３４ｂの出力端が共通に接続され、駆動信号ＶＯＵＴとして出力される。

【0059】

具体的には、トランスファーゲート２３４ａは、選択信号Ｓ１がＨレベルの場合、入力端と出力端との間を導通とし、選択信号Ｓ１がＬレベルの場合、入力端と出力端との間を非導通とする。また、トランスファーゲート２３４ｂは、選択信号Ｓ２がＨレベルの場合、入力端と出力端との間を導通とし、選択信号Ｓ２がＬレベルの場合、入力端と出力端との間を非導通とする。以上のように選択回路２３０は、選択信号Ｓ１，Ｓ２に基づいて駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢの波形を選択することで、駆動信号ＶＯＵＴを生成し出力する。

【0060】

ここで、図９を用いて、選択制御回路２１０及び選択回路２３０の動作について説明する。図９は、選択制御回路２１０及び選択回路２３０の動作を説明するための図である。印刷データ信号ＳＩは、クロック信号ＳＣＫに同期してシリアルで入力されて、吐出部６００に対応するシフトレジスター２１２において順次転送される。そして、クロック信号ＳＣＫの入力が停止すると、各シフトレジスター２１２には、吐出部６００の各々に対応した２ビットの印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］が保持される。なお、印刷データ信号ＳＩは、シフトレジスター２１２のｍ段、…、２段、１段の吐出部６００に対応した順に入力される。

【0061】

そして、ラッチ信号ＬＡＴが立ち上がると、ラッチ回路２１４のそれぞれは、シフトレジスター２１２に保持されている２ビットの印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］を一斉にラッチする。なお、図９において、ＬＴ１、ＬＴ２、…、ＬＴｍは、１段、２段、…、ｍ段のシフトレジスター２１２に対応するラッチ回路２１４によってラッチされた２ビットの印
刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］を示す。

【0062】

デコーダー２１６は、ラッチされた２ビットの印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］で規定されるドットのサイズに応じて、期間Ｔ１，Ｔ２のそれぞれにおいて、選択信号Ｓ１，Ｓ２の論理レベルを図７に示す内容で出力する。

【0063】

具体的には、デコーダー２１６は、印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］が［１，１］の場合、選択信号Ｓ１を期間Ｔ１，Ｔ２においてＨ，Ｈレベルとし、選択信号Ｓ２を期間Ｔ１，Ｔ２においてＬ，Ｌレベルとする。この場合、選択回路２３０は、期間Ｔ１において台形波形Ａｄｐ１を選択し、期間Ｔ２において台形波形Ａｄｐ２を選択する。その結果、図５に示す大ドットＬＤに対応する駆動信号ＶＯＵＴが生成される。

【0064】

また、デコーダー２１６は、印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］が［１，０］の場合、選択信号Ｓ１を期間Ｔ１，Ｔ２においてＨ，Ｌレベルとし、選択信号Ｓ２を期間Ｔ１，Ｔ２においてＬ，Ｈレベルとする。この場合、選択回路２３０は、期間Ｔ１において台形波形Ａｄｐ１を選択し、期間Ｔ２において台形波形Ｂｄｐ２を選択する。その結果、図５に示す中ドットＭＤに対応する駆動信号ＶＯＵＴが生成される。

【0065】

また、デコーダー２１６は、印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］が［０，１］の場合、選択信号Ｓ１を期間Ｔ１，Ｔ２においてＨ，Ｌレベルとし、選択信号Ｓ２を期間Ｔ１，Ｔ２においてＬ，Ｌレベルとする。この場合、選択回路２３０は、期間Ｔ１において台形波形Ａｄｐ１を選択し、期間Ｔ２において台形波形Ａｄｐ２，Ｂｄｐ２のいずれも選択しない。その結果、図５に示す小ドットＳＤに対応する駆動信号ＶＯＵＴが生成される。

【0066】

また、デコーダー２１６は、印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］が［０，０］の場合、選択信号Ｓ１を期間Ｔ１，Ｔ２においてＬ，Ｌレベルとし、選択信号Ｓ２を期間Ｔ１，Ｔ２においてＨ，Ｌレベルとする。この場合、選択回路２３０は、期間Ｔ１において台形波形Ｂｄｐ１を選択し、期間Ｔ２において台形波形Ａｄｐ２，Ｂｄｐ２のいずれも選択しない。その結果、図５に示す非記録ＮＤに対応する駆動信号ＶＯＵＴが生成される。

【0067】

以上のように、選択制御回路２１０、及び選択回路２３０は、印刷データ信号ＳＩ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及びクロック信号ＳＣＫに基づいて、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢの波形を選択し、駆動信号ＶＯＵＴとして吐出部６００に出力する。

【0068】

５．駆動信号出力回路の構成
次に、駆動回路５０に含まれる駆動信号出力回路５１ａ，５１ｂの構成及び動作について説明する。ここで、駆動信号出力回路５１ａ，５１ｂは、入力される信号、及び出力する信号が異なるのみであり同様の構成である。したがって、以下の説明では、基駆動信号ｄＡに基づいて駆動信号ＣＯＭＡを出力する駆動信号出力回路５１ａの構成及び動作について説明を行い、基駆動信号ｄＢに基づいて駆動信号ＣＯＭＢを出力する駆動信号出力回路５１ｂの構成及び動作についての詳細な説明は省略する。

【0069】

図１０は、駆動信号出力回路５１ａの構成を示す図である。図１０に示すように、駆動信号出力回路５１ａは、変調回路５１０を含む集積回路５００、増幅回路５５０、平滑回路５６０、帰還回路５７０，５７２、及びその他複数の回路素子を有する。集積回路５００は、駆動信号ＣＯＭＡの基となる基駆動信号ｄＡに基づいてゲート信号Ｈｇｄとゲート信号Ｌｇｄとを出力する。増幅回路５５０は、ゲート信号Ｈｇｄにより駆動されるトランジスターＭ１と、ゲート信号Ｌｇｄにより駆動されるトランジスターＭ２とを含み、増幅変調信号ＡＭｓを生成し平滑回路５６０に出力する。平滑回路５６０は、増幅回路５５０からの出力である増幅変調信号ＡＭｓを平滑して駆動信号ＣＯＭＡとして出力する。

【0070】

集積回路５００は、端子Ｉｎ、端子Ｂｓｔ、端子Ｈｄｒ、端子Ｓｗ、端子Ｇｖｄ、端子Ｌｄｒ、端子Ｇｎｄ、及び端子Ｖｂｓを含む複数の端子を介して集積回路５００の外部と電気的に接続されている。集積回路５００は、端子Ｉｎから入力される基駆動信号ｄＡを変調し、増幅回路５５０が有するトランジスターＭ１を駆動するゲート信号Ｈｇｄを端子Ｈｄｒから出力し、トランジスターＭ２を駆動するゲート信号Ｌｇｄを端子Ｌｄｒから出力する。換言すれば、集積回路５００は、トランジスターＭ１に入力されるゲート信号Ｈｇｄを出力する端子Ｈｄｒと、トランジスターＭ２に入力されるゲート信号Ｌｇｄを出力する端子Ｌｄｒとを有する。

【0071】

集積回路５００は、ＤＡＣ（Digital to Analog Converter）５１１、変調回路５１０、ゲートドライブ回路５２０、及び電源回路５８０を含む。

【0072】

電源回路５８０は、第１電圧信号ＤＡＣ＿ＨＶと第２電圧信号ＤＡＣ＿ＬＶとを生成し、ＤＡＣ５１１に供給する。

【0073】

ＤＡＣ５１１は、駆動信号ＣＯＭＡの信号波形を規定するデジタルの基駆動信号ｄＡを、第１電圧信号ＤＡＣ＿ＨＶと第２電圧信号ＤＡＣ＿ＬＶとの間の電圧値のアナログ信号である基駆動信号ａＡに変換し、変調回路５１０に出力する。なお、基駆動信号ａＡの電圧振幅の最大値は、第１電圧信号ＤＡＣ＿ＨＶで規定され、最小値は、第２電圧信号ＤＡＣ＿ＬＶで規定される。すなわち、第１電圧信号ＤＡＣ＿ＨＶは、ＤＡＣ５１１における高電圧側の基準電圧であり、第２電圧信号ＤＡＣ＿ＬＶは、ＤＡＣ５１１における低電圧側の基準電圧となる。そして、アナログの基駆動信号ａＡを増幅したものが、駆動信号ＣＯＭＡとなる。つまり、基駆動信号ａＡは、駆動信号ＣＯＭＡの増幅前の目標となる信号に相当する。なお、本実施形態における基駆動信号ａＡの電圧振幅は、例えば、１Ｖ～２Ｖである。

【0074】

変調回路５１０は、基駆動信号ａＡを変調した変調信号Ｍｓを生成し、ゲートドライブ回路５２０を介して増幅回路５５０に出力する。変調回路５１０は、加算器５１２，５１３、コンパレーター５１４、インバーター５１５、積分減衰器５１６、及び減衰器５１７を含む。

【0075】

積分減衰器５１６は、端子Ｖｆｂを介して入力された端子Ｏｕｔの電圧、すなわち、駆動信号ＣＯＭＡを減衰するとともに積分し加算器５１２の－側の入力端に供給する。また、加算器５１２の＋側の入力端には基駆動信号ａＡが入力される。そして、加算器５１２は、＋側の入力端に入力された電圧から－側の入力端に入力された電圧を差し引き積分した電圧を加算器５１３の＋側の入力端に供給する。

【0076】

ここで、基駆動信号ａＡの電圧振幅の最大値は、前述の通り２Ｖ程度であるのに対して、駆動信号ＣＯＭＡの電圧の最大値で４０Ｖを超える場合がある。このため、積分減衰器５１６は、偏差を求めるにあたり両電圧の振幅範囲を合わせるために、端子Ｖｆｂを介して入力された駆動信号ＣＯＭＡの電圧を減衰させる。

【0077】

減衰器５１７は、端子Ｉｆｂを介して入力した駆動信号ＣＯＭＡの高周波成分を減衰した電圧を、加算器５１３の－側の入力端に供給する。また、加算器５１３の＋側の入力端には、加算器５１２から出力された電圧が入力される。そして、加算器５１３は、＋側の入力端に入力された電圧から、－側の入力端に入力された電圧を減算した電圧信号Ａｓを、コンパレーター５１４に出力する。

【0078】

この加算器５１３から出力される電圧信号Ａｓは、基駆動信号ａＡの電圧から、端子Ｖ
ｆｂに供給された信号の電圧を差し引き、さらに、端子Ｉｆｂに供給された信号の電圧を差し引いた電圧である。このため、加算器５１３から出力される電圧信号Ａｓの電圧は、目標である基駆動信号ａＡの電圧から、駆動信号ＣＯＭＡの減衰電圧を差し引いた偏差を、駆動信号ＣＯＭＡの高周波成分で補正した信号となる。

【0079】

コンパレーター５１４は、加算器５１３から出力される電圧信号Ａｓに基づいて、パルス変調した変調信号Ｍｓを出力する。具体的には、コンパレーター５１４は、加算器５１３から出力される電圧信号Ａｓが電圧上昇時であれば、後述する閾値Ｖｔｈ１以上になった場合にＨレベルとなり、電圧信号Ａｓが電圧下降時であれば、後述する閾値Ｖｔｈ２を下回った場合にＬレベルとなる変調信号Ｍｓを出力する。ここで閾値Ｖｔｈ１，Ｖｔｈ２は、閾値Ｖｔｈ１＞閾値Ｖｔｈ２という関係に設定されている。なお、変調信号Ｍｓは、基駆動信号ｄＡ，ａＡに合わせて周波数やデューティー比が変化する。そのため、減衰器５１７が感度に相当する変調利得を調整することで、変調信号Ｍｓの周波数やデューティー比の変化量を調整することができる。

【0080】

コンパレーター５１４から出力された変調信号Ｍｓは、ゲートドライブ回路５２０に含まれるゲートドライバー５２１に供給される。また、変調信号Ｍｓは、インバーター５１５により論理レベルが反転された後、ゲートドライブ回路５２０に含まれるゲートドライバー５２２にも供給される。すなわち、ゲートドライバー５２１とゲートドライバー５２２に供給される信号の論理レベルは、互いの排他的な関係にある。

【0081】

ここで、ゲートドライバー５２１及びゲートドライバー５２２に供給される信号の論理レベルは、同時にＨレベルとはならないようにタイミングが制御されてもよい。すなわち、排他的な関係とは、厳密にいえば、ゲートドライバー５２１及びゲートドライバー５２２に供給される信号の論理レベルが同時にＨレベルになることがないことを意味し、詳細には、増幅回路５５０に含まれるトランジスターＭ１とトランジスターＭ２とが同時にオンすることがないことを意味する。

【0082】

ゲートドライブ回路５２０は、ゲートドライバー５２１と、ゲートドライバー５２２とを含む。

【0083】

ゲートドライバー５２１は、コンパレーター５１４から出力される変調信号Ｍｓをレベルシフトして、端子Ｈｄｒからゲート信号Ｈｇｄとして出力する。ゲートドライバー５２１の電源電圧のうち高位側は、端子Ｂｓｔを介して印加される電圧であり、低位側は、端子Ｓｗを介して印加される電圧である。端子Ｂｓｔは、コンデンサーＣ５の一端及び逆流防止用のダイオードＤ１のカソードに接続される。端子Ｓｗは、コンデンサーＣ５の他端に接続される。ダイオードＤ１のアノードは、端子Ｇｖｄに接続される。これにより、ダイオードＤ１のアノードには、不図示の電源回路から供給される例えば７．５Ｖの直流電圧である電圧Ｖｍが供給される。したがって、端子Ｂｓｔと端子Ｓｗとの電位差は、コンデンサーＣ５の両端の電位差、すなわち電圧Ｖｍにおよそ等しくなる。そして、ゲートドライバー５２１は、入力される変調信号Ｍｓに従う端子Ｓｗに対して電圧Ｖｍだけ大きな電圧のゲート信号Ｈｇｄを生成し、端子Ｈｄｒから出力する。

【0084】

ゲートドライバー５２２は、ゲートドライバー５２１よりも低電位側で動作する。ゲートドライバー５２２は、コンパレーター５１４から出力された変調信号Ｍｓの論理レベルがインバーター５１５によって反転された信号をレベルシフトして、端子Ｌｄｒからゲート信号Ｌｇｄとして出力する。ゲートドライバー５２２の電源電圧のうち高位側は、電圧Ｖｍが印加され、低位側は、端子Ｇｎｄを介して例えば０Ｖのグラウンド電位が供給される。そして、ゲートドライバー５２２に入力される信号に従う端子Ｇｎｄに対して電圧Ｖｍだけ大きな電圧のゲート信号Ｌｇｄを生成し、端子Ｌｄｒから出力する。

【0085】

増幅回路５５０は、トランジスターＭ１，Ｍ２を含む。トランジスターＭ１のドレイン端子には、例えば４２Ｖの直流電圧である電圧ＶＨＶが供給される。トランジスターＭ１のゲート端子は、抵抗Ｒ１の一端と電気的に接続され、抵抗Ｒ１の他端は、集積回路５００の端子Ｈｄｒと電気的に接続されている。すなわち、トランジスターＭ１のゲート端子には、集積回路５００の端子Ｈｄｒから出力されるゲート信号Ｈｇｄが供給される。トランジスターＭ１のソース端子は、集積回路５００の端子Ｓｗと電気的に接続されている。

【0086】

トランジスターＭ２のドレイン端子は、集積回路５００の端子Ｓｗと電気的に接続されている。すなわち、トランジスターＭ２のドレイン端子とトランジスターＭ１のソース端子とは、互いに電気的に接続されている。トランジスターＭ２のゲート端子には、抵抗Ｒ２の一端と電気的に接続され、抵抗Ｒ２の他端は、集積回路５００の端子Ｌｄｒと電気的に接続されている。すなわち、トランジスターＭ２のゲート端子には、集積回路５００の端子Ｌｄｒから出力されるゲート信号Ｌｇｄが供給される。トランジスターＭ２のソース端子には、グラウンド電位が供給される。

【0087】

以上のように構成された増幅回路５５０において、トランジスターＭ１がオフ、トランジスターＭ２がオンに制御されている場合、端子Ｓｗが接続されるノードの電圧は、グラウンド電位となる。したがって、端子Ｂｓｔには電圧Ｖｍが供給される。一方、トランジスターＭ１がオン、トランジスターＭ２がオフに制御されている場合、端子Ｓｗが接続されるノードの電圧は、電圧ＶＨＶとなる。したがって、端子Ｂｓｔには電圧ＶＨＶ＋Ｖｍの電位の電圧信号が供給される。

【0088】

すなわち、トランジスターＭ１を駆動させるゲートドライバー５２１が、コンデンサーＣ５をフローティング電源として、トランジスターＭ１及びトランジスターＭ２の動作に応じて、端子Ｓｗの電位が０Ｖ又は電圧ＶＨＶに変化することで、ゲートドライバー５２１は、Ｌレベルが電圧ＶＨＶの電位であって、且つ、Ｈレベルが電圧ＶＨＶ＋電圧Ｖｍの電位のゲート信号ＨｇｄをトランジスターＭ１のゲート端子に供給する。

【0089】

一方、トランジスターＭ２を駆動させるゲートドライバー５２２は、トランジスターＭ１及びトランジスターＭ２の動作に関係なく、Ｌレベルがグラウンド電位であって、且つ、Ｈレベルが電圧Ｖｍの電位のゲート信号ＬｇｄをトランジスターＭ２のゲート端子に供給する。

【0090】

以上のように、増幅回路５５０は、トランジスターＭ１とトランジスターＭ２とで基駆動信号ｄＡ，ａＡが変調された変調信号Ｍｓを電圧ＶＨＶに基づいて増幅し、トランジスターＭ１のソース端子、及びトランジスターＭ２のドレイン端子が共通に接続される接続点に増幅変調信号ＡＭｓを生成し、平滑回路５６０に出力する。

【0091】

ここで、増幅回路５５０に入力される電圧ＶＨＶが伝搬する伝搬経路には、コンデンサーＣｄが位置している。具体的には、コンデンサーＣｄの一端には電圧ＶＨＶが供給され、他端にはグラウンド電位が供給されている。このコンデンサーＣｄは、増幅回路５５０が動作することに起因して電圧ＶＨＶの電位が変動するおそれを低減する。換言すれば、コンデンサーＣｄは、電圧ＶＨＶの電位を安定させる。このようなコンデンサーは、大きな容量であることが好ましく、例えば電解コンデンサーが用いられる。

【0092】

平滑回路５６０は、増幅回路５５０から出力された増幅変調信号ＡＭｓを平滑することで、駆動信号ＣＯＭＡを生成し、駆動信号出力回路５１ａから出力する。

【0093】

平滑回路５６０は、コイルＬ１とコンデンサーＣ１とを含む。コイルＬ１の一端は、ト
ランジスターＭ１のソース端子、及びトランジスターＭ２のドレイン端子と電気的に接続される。これにより、コイルＬ１の一端には、増幅回路５５０から出力された増幅変調信号ＡＭｓが入力さる。また、コイルＬ１の他端は、駆動信号出力回路５１ａの出力となる端子Ｏｕｔと接続されている。また、コイルＬ１の他端は、コンデンサーＣ１の一端とも接続されている。そして、コンデンサーＣ１の他端には、グラウンド電位が供給されている。すなわち、コイルＬ１とコンデンサーＣ１とは、増幅回路５５０から出力される増幅変調信号ＡＭｓを平滑することで復調し、駆動信号ＣＯＭＡとして出力する。換言すれば、コイルＬ１の他端がプリントヘッド２０と電気的に接続されている。

【0094】

帰還回路５７０は、抵抗Ｒ３と抵抗Ｒ４とを含む。抵抗Ｒ３の一端は、駆動信号ＣＯＭＡが出力される端子Ｏｕｔと接続され、他端は、端子Ｖｆｂ及び抵抗Ｒ４の一端と接続されている。抵抗Ｒ４の他端には電圧ＶＨＶが供給される。これにより、端子Ｖｆｂには、端子Ｏｕｔから帰還回路５７０を通過した駆動信号ＣＯＭＡがプルアップされた状態で帰還する。

【0095】

帰還回路５７２は、コンデンサーＣ２，Ｃ３，Ｃ４と、抵抗Ｒ５，Ｒ６を含む。コンデンサーＣ２の一端は、駆動信号ＣＯＭＡが出力される端子Ｏｕｔと接続され、他端は、抵抗Ｒ５の一端、及び抵抗Ｒ６の一端と接続されている。抵抗Ｒ５の他端にはグラウンド電位が供給される。これにより、コンデンサーＣ２と抵抗Ｒ５とがハイパスフィルター（High Pass Filter）として機能する。なお、ハイパスフィルターのカットオフ周波数は、例えば約９ＭＨｚに設定される。また、抵抗Ｒ６の他端は、コンデンサーＣ４の一端、及びコンデンサーＣ３の一端と接続されている。コンデンサーＣ３の他端には、グラウンド電位が供給される。これにより、抵抗Ｒ６とコンデンサーＣ３とは、ローパスフィルター（Low Pass Filter）として機能する。なお、ローパスフィルターのカットオフ周波数は、例えば約１６０ＭＨｚに設定される。このように、帰還回路５７２がハイパスフィルターとローパスフィルターと備えて構成されることで、帰還回路５７２は、駆動信号ＣＯＭＡの所定の周波数域を通過させるバンドパスフィルター（Band Pass Filter）として機能する。

【0096】

そして、コンデンサーＣ４の他端が集積回路５００の端子Ｉｆｂと接続されている。これにより、端子Ｉｆｂには、所定の周波数成分を通過させるバンドパスフィルターとして機能する帰還回路５７２を通過した駆動信号ＣＯＭＡの高周波成分のうち、直流成分がカットされた信号が帰還する。

【0097】

ところで、端子Ｏｕｔから出力される駆動信号ＣＯＭＡは、基駆動信号ｄＡに基づく増幅変調信号ＡＭｓを平滑回路５６０によって平滑された信号である。そして、駆動信号ＣＯＭＡは、端子Ｖｆｂを介して積分・減算された上で、加算器５１２に帰還される。よって、駆動信号出力回路５１ａは、帰還の遅延と、帰還の伝達関数で定まる周波数で自励発振する。ただし、端子Ｖｆｂを介した帰還経路は、遅延量が大きいため、当該端子Ｖｆｂを介した帰還のみでは自励発振の周波数を駆動信号ＣＯＭＡの精度を十分に確保できるほど高くすることができない場合がある。そこで、端子Ｖｆｂを介した経路とは別に、端子Ｉｆｂを介して、駆動信号ＣＯＭＡの高周波成分を帰還する経路を設けることで、回路全体でみた場合における遅延を小さくしている。これにより、電圧信号Ａｓの周波数は、端子Ｉｆｂを介した経路が存在しない場合と比較して、駆動信号ＣＯＭＡの精度を十分に確保できるほどに高くすることができる。

【0098】

ここで、本実施形態における駆動信号出力回路５１ａにおける自励発振の発振周波数は、駆動信号ＣＯＭＡの精度を十分に確保しつつ、駆動信号出力回路５１ａで生じる発熱を低減させるとの観点において１ＭＨｚ以上８ＭＨｚ以下であることが好ましく、特に、液体吐出装置１の消費電力を低減させる場合においては、駆動信号出力回路５１ａの自励発
振の発振周波数が１ＭＨｚ以上４ＭＨｚ以下であることが好ましい。換言すれば、トランジスターＭ１，Ｍ２の駆動周波数は、トランジスターＭ１，Ｍ２で生じる発熱を低減させるとの観点において１ＭＨｚ以上８ＭＨｚ以下であることが好ましく、さらに、トランジスターＭ１，Ｍ２で生じる損失を低減させることで、液体吐出装置１の消費電力を低減させる場合においては、トランジスターＭ１，Ｍ２の駆動周波数は、１ＭＨｚ以上４ＭＨｚ以下であることが好ましい。

【0099】

本実施形態における液体吐出装置１では、駆動信号出力回路５１ａが、増幅変調信号ＡＭｓを平滑して駆動信号ＣＯＭＡを生成し、プリントヘッド２０が有する圧電素子６０に供給する。そして、圧電素子６０は、駆動信号ＣＯＭＡに含まれる信号波形が供給されることによって駆動する。そして、吐出部６００から圧電素子６０の駆動に応じた量のインクが吐出される。

【0100】

このような圧電素子６０を駆動する駆動信号ＣＯＭＡの信号波形に対して周波数スペクトル解析を実行すると、駆動信号ＣＯＭＡには、５０ｋＨｚ以上の周波数成分が含まれていることが知られている。このような５０ｋＨｚ以上の周波数成分を含む駆動信号ＣＯＭＡの信号波形を精度よく生成するに際して、変調信号の周波数を１ＭＨｚよりも低くすると、駆動信号出力回路５１ａから出力される駆動信号ＣＯＭＡの信号波形のエッジ部に鈍りが生じ、当該鈍りが生じる。換言すれば、駆動信号ＣＯＭＡの信号波形を精度よく生成するには、変調信号Ｍｓの周波数を１ＭＨｚ以上とする必要がある。そして、駆動信号出力回路５１ａの自励発振の発振周波数であって、トランジスターＭ１，Ｍ２の駆動周波数が１ＭＨｚ以下である場合、駆動信号ＣＯＭＡの波形精度が低下するが故に、圧電素子６０の駆動精度が低下し、その結果、液体吐出装置１から吐出されるインクの吐出特性が悪化するおそれがある。

【0101】

このような問題に対して、変調信号Ｍｓの周波数、駆動信号出力回路５１ａの自励発振の発振周波数であって、トランジスターＭ１，Ｍ２の駆動周波数を１ＭＨｚ以上とすることで、駆動信号ＣＯＭＡの信号波形のエッジ部に鈍りが生じるおそれが低減する。すなわち、駆動信号ＣＯＭＡの信号波形の波形精度が向上し、駆動信号ＣＯＭＡに基づいて駆動される圧電素子６０の駆動精度が向上する。よって、液体吐出装置１から吐出されるインクの吐出特性が悪化するおそれが低減される。

【0102】

しかしながら、変調信号Ｍｓの周波数、駆動信号出力回路５１ａの自励発振の発振周波数であって、トランジスターＭ１，Ｍ２の駆動周波数を高くすると、トランジスターＭ１，Ｍ２におけるスイッチング損失が大きくなる。このようなトランジスターＭ１，Ｍ２の生じるスイッチング損失は、駆動信号出力回路５１ａでの消費電力を増加させるとともに、駆動信号出力回路５１ａにおける発熱量も増加させる。すなわち、駆動信号出力回路５１ａの自励発振の発振周波数であって、トランジスターＭ１，Ｍ２の駆動周波数を高くしすぎた場合、トランジスターＭ１，Ｍ２におけるスイッチング損失が大きくなり、その結果、ＡＢ級アンプなどのリニア増幅に対するＤ級アンプの優位性の１つである省電力性、及び省発熱性が損なわれるおそれがある。このようなトランジスターＭ１，Ｍ２のスイッチング損失を低減するとの観点においては、変調信号Ｍｓの周波数、駆動信号出力回路５１ａの自励発振の発振周波数であって、トランジスターＭ１，Ｍ２の駆動周波数が８ＭＨｚ以下であることが好ましく、特に、液体吐出装置１の省電力性を高めることが求められる場合、トランジスターＭ１，Ｍ２の駆動周波数は、４ＭＨｚ以下であることが好ましい。

【0103】

以上より、Ｄ級アンプを用いた駆動信号出力回路５１ａにおいて、出力する駆動信号ＣＯＭＡの信号波形の精度の向上と、省電力化とを両立させるとの観点において、駆動信号出力回路５１ａの自励発振の発振周波数であってトランジスターＭ１，Ｍ２の駆動周波数
が１ＭＨｚ以上８ＭＨｚ以下であることが好ましく、特に、液体吐出装置１の消費電力を低減させる場合には、駆動信号出力回路５１ａの自励発振の発振周波数であってトランジスターＭ１，Ｍ２の駆動周波数が１ＭＨｚ以上４ＭＨｚ以下であることが好ましい。

【0104】

ここで、駆動信号出力回路５１ａの自励発振の発振周波数であってトランジスターＭ１，Ｍ２の駆動周波数には、上述した変調信号Ｍｓの周波数や、ゲート信号Ｈｇｄ，Ｌｇｄの周波数、及び増幅変調信号ＡＭｓの周波数等が含まれる。

【0105】

以上のように、駆動信号ＣＯＭＡを出力する駆動信号出力回路５１ａは、ゲート信号Ｈｇｄを出力する端子Ｈｄｒと、ゲート信号Ｌｇｄを出力する端子Ｌｄｒとを含み、ゲート信号Ｈｇｄ及びゲート信号Ｌｇｄを出力する集積回路５００と、ゲート信号Ｈｇｄが入力されるトランジスターＭ１と、ゲート信号Ｌｇｄが入力されるトランジスターＭ２と、一端がトランジスターＭ１及びトランジスターＭ２と電気的に接続し、他端がプリントヘッド２０と電気的に接続しているコイルＬ１と、を有する。そして、駆動信号出力回路５１ａにおいて、トランジスターＭ１は、ゲート端子に入力されるゲート信号Ｈｇｄに応じてソース端子とドレイン端子とが電気的に接続されるか否かが変化し、トランジスターＭ２は、ゲート端子に入力されるゲート信号Ｌｇｄに応じてソース端子とドレイン端子とが電気的に接続されるか否かが変化する。また、トランジスターＭ１のソース端子、及びトランジスターＭ２のドレイン端子は、コイルＬ１の一端と電気的に接続している。

【0106】

同様に、駆動信号ＣＯＭＢを出力する駆動信号出力回路５１ｂは、ゲート信号Ｈｇｄを出力する端子Ｈｄｒと、ゲート信号Ｌｇｄを出力する端子Ｌｄｒとを含み、ゲート信号Ｈｇｄ及びゲート信号Ｌｇｄを出力する集積回路５００と、ゲート信号Ｈｇｄが入力されるトランジスターＭ１と、ゲート信号Ｌｇｄが入力されるトランジスターＭ２と、一端がトランジスターＭ１及びトランジスターＭ２と電気的に接続し、他端がプリントヘッド２０と電気的に接続しているコイルＬ１と、を有する。そして、駆動信号出力回路５１ｂにおいて、トランジスターＭ１は、ゲート端子に入力されるゲート信号Ｈｇｄに応じてソース端子とドレイン端子とが電気的に接続されるか否かが変化し、トランジスターＭ２は、ゲート端子に入力されるゲート信号Ｌｇｄに応じてソース端子とドレイン端子とが電気的に接続されるか否かが変化する。また、トランジスターＭ１のソース端子、及びトランジスターＭ２のドレイン端子は、コイルＬ１の一端と電気的に接続している。

【0107】

すなわち、本実施形態における駆動信号出力回路５１ａは、Ｄ級増幅回路であって、トランジスターＭ１とトランジスターＭ２とは、復調前のデジタル信号であって基駆動信号ｄＡを変調した変調信号Ｍｓを増幅する増幅回路５５０を構成し、コイルＬ１は、増幅回路５５０が出力する増幅変調信号ＡＭｓを復調する平滑回路５６０であって、駆動信号ＣＯＭＡを出力するローパスフィルターを構成する。同様に、本実施形態における駆動信号出力回路５１ｂは、Ｄ級増幅回路であって、トランジスターＭ１とトランジスターＭ２とは、復調前のデジタル信号であって基駆動信号ｄＢを変調した変調信号Ｍｓを増幅する増幅回路５５０を構成し、コイルＬ１は、増幅回路５５０が出力する増幅変調信号ＡＭｓを復調する平滑回路５６０であって、駆動信号ＣＯＭＢを出力するローパスフィルターを構成する。

【0108】

ここで、集積回路５００が出力するゲート信号Ｈｇｄが第１制御信号の一例であり、ゲート信号Ｌｇｄが第２制御信号の一例である。また、集積回路５００からゲート信号Ｈｇｄが出力される端子Ｈｄｒが第１出力端子の一例であり、ゲート信号Ｌｇｄが出力される端子Ｌｄｒが第２出力端子の一例である。そして、ゲート信号Ｈｇｄが入力されるトランジスターＭ１が第１トランジスターの一例であり、ゲート信号Ｌｇｄが入力されるトランジスターＭ２が第２トランジスターの一例である。また、トランジスターＭ１において、ゲート信号Ｈｇｄが入力されるゲート端子が第１端子の一例であり、ソース端子が第２端
子の一例であり、駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢの高電位を規定する高電位電圧である電圧ＶＨＶが供給されるドレイン端子が第３端子の一例である。また、トランジスターＭ２のゲート信号Ｌｇｄが入力されるゲート端子が第４端子の一例であり、グラウンド電位が供給されるソース端子が第５端子の一例であり、トランジスターＭ１のドレイン端子と接続されるドレイン端子が第６端子の一例である。そして、トランジスターＭ１とトランジスターＭ２とを含む増幅回路５５０が、基駆動信号ｄＡ，ｄＢに基づくデジタル信号である変調信号Ｍｓを増幅するデジタル増幅部の一例である。

【0109】

６．駆動信号出力回路が実装された駆動回路基板の構造
次に、駆動信号出力回路５１ａ，５１ｂの構造について説明する。本実施形態における液体吐出装置１では、発熱が特に大きく、スイッチング動作するが故にノイズの発生源となり得るトランジスターＭ１，Ｍ２を最適に配置することで、駆動信号出力回路５１ａ，５１ｂが出力する駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢにより駆動される圧電素子６０の数が増加し、５０００個以上となることにより、駆動信号出力回路５１ａ，５１ｂが出力する出力電流が増加した場合であっても、トランジスターＭ１，Ｍ２の発熱を低減するとともに、駆動信号出力回路５１ａ，５１ｂの動作の安定性の向上を実現し、これにより、駆動信号出力回路５１ａ，５１ｂが出力する駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢの波形精度を向上させている。

【0110】

そこで、駆動信号出力回路５１ａ，５１ｂの構造について説明するにあたり、まず、本実施形態において駆動信号出力回路５１ａ，５１ｂに用いられるトランジスターＭ１，Ｍ２の構造について説明する。なお、トランジスターＭ１，Ｍ２はいずれも同じ構造であり、以下の説明において、トランジスターＭ１，Ｍ２を区別する必要がない場合、単にトランジスターＭと称する場合がある。また、以下の説明において、トランジスターＭにおいて、後述する配線基板５５と電気的に接続される端子が設けられている面を端子面と称し、トランジスターＭを当該端子面側から見た場合を底面視、トランジスターＭを当該端子面側とは反対側から見た場合を平面視と称する場合がある。

【0111】

図１１は、トランジスターＭ１を平面視した場合を示す図であり、図１２は、トランジスターＭ１を低面視した場合を示す図である。図１１、及び図１２に示すようにトランジスターＭ１は、略直方体形状の筐体Ｐｃｋと、筐体Ｐｃｋの周囲に設けられた複数の端子を有する。

【0112】

図１１及び図１２に示すように、筐体Ｐｃｋは、互いに向かい合って位置する辺ｅ１，ｅ２と、辺ｅ１，ｅ２の双方と交差し互いに向かい合って位置する辺ｅ３，ｅ３とを含む。すなわち、トランジスターＭの形状は略直方体である。この筐体Ｐｃｋは、例えば、樹脂製のモールド部材で構成され、筐体Ｐｃｋの内部には、トランジスター素子を形成するシリコンなどを含む不図示の半導体チップが設けられている。

【0113】

筐体Ｐｃｋの辺ｅ１には、複数の端子の内の端子ｇｔと端子ｓｔ１～ｓｔ３とが並んで設けられている。端子ｇｔは、筐体Ｐｃｋの内部に設けられたトランジスター素子のゲートと電気的に接続し、また、端子ｓｔ１～ｓｔ３は、筐体Ｐｃｋの内部に設けられたトランジスター素子のソースと電気的に接続している。すなわち、端子ｇｔは、トランジスターＭのゲート端子に相当し、端子ｓｔ１～ｓｔ３は、それぞれがトランジスターＭのソース端子に相当する。

【0114】

端子ｇｔ、及び端子ｓｔ１，ｓｔ２，ｓｔ３は、辺ｅ１に沿って、辺ｅ３から辺ｅ４に向かう方向において、端子ｓｔ１、端子ｓｔ２、端子ｓｔ３、端子ｇｔの順に位置している。換言すれば、端子ｇｔと端子ｓｔ１，ｓｔ２，ｓｔ３とは、筐体Ｐｃｋの辺ｅ１に沿って並んで位置しているとともに、端子ｇｔは、筐体Ｐｃｋの最も辺ｅ４の近傍に位置し
ている。すなわち、筐体Ｐｃｋの内部に設けられ、半導体チップのゲートと電気的に接続しているゲート端子に相当する端子ｇｔは、トランジスターＭの角部に位置している。

【0115】

また、筐体Ｐｃｋにおいて、辺ｅ１と異なる辺ｅ２には、端子ｄｔ３，ｄｔ４が位置し、辺ｅ１と異なる辺ｅ３には、端子ｄｔ１が位置し、辺ｅ１と異なる辺ｅ４には、端子ｄｔ２が位置している。端子ｄｔ１，ｄｔ２，ｄｔ３，ｄｔ４は、それぞれが筐体Ｐｃｋの内部に設けられたトランジスター素子のドレインと電気的に接続している。すなわち、端子ｄｔ１，ｄｔ２，ｄｔ３，ｄｔ４は、トランジスターＭのドレイン端子に相当する。そして、図１２に示すように、端子ｄｔ１，ｄｔ２，ｄｔ３，ｄｔ４は、トランジスターＭの端子面に設けられた端子ｄｔ５によって共通に接続されている。これにより、トランジスターＭにおけるドレイン端子の総面積を大きくすることができる。

【0116】

以上のように、トランジスターＭにおいて、ゲート端子に相当する端子ｇｔ、及びソース端子に相当する端子ｓｔ１，ｓｔ２，ｓｔ３は、辺ｅ１に沿って並んで位置し、ドレイン端子に相当する端子ｄｔ１，ｄｔ２，ｄｔ３，ｄｔ４は、辺ｅ１とは異なる辺ｅ２，ｅ３，ｅ４に沿って位置している。そして、端子ｄｔ１，ｄｔ２，ｄｔ３，ｄｔ４は、端子面に設けられた端子ｄｔ５によって共通に接続されている。

【0117】

また、トランジスターＭは、端子面、及び側面に沿って並んで設けられた端子ｇｔ、端子ｓｔ１，ｓｔ２，ｓｔ３、及び端子ｄｔ１，ｄｔ２，ｄｔ３，ｄｔ４，ｄｔ５が、後述する配線基板５５にハンダなどにより接続される。すなわち、本実施形態におけるトランジスターＭは、端子ｇｔと、端子ｓｔ１，ｓｔ２，ｓｔ３と、端子ｄｔ１，ｄｔ２，ｄｔ３，ｄｔ４とが、トランジスターＭの端子面、及び側面に沿って並んで設けられている所謂表面実装型のフラットノンリードパッケーである。

【0118】

このようなトランジスターＭにおいて、端子ｄｔ１，ｄｔ２，ｄｔ３，ｄｔ４，ｄｔ５は、端子ｄｔ１，ｄｔ２，ｄｔ３，ｄｔ４，ｄｔ５のそれぞれと筐体Ｐｃｋの内部に設けられたトランジスター素子とが、電気的に絶縁されておらず、直接接続されている所謂エクスポーズド・ダイ・パッドであることが好ましい。これにより、筐体Ｐｃｋの内部に設けられたトランジスター素子と端子ｄｔ１，ｄｔ２，ｄｔ３，ｄｔ４，ｄｔ５との間における抵抗成分が減少し、トランジスターＭにおける発熱を低減することができる。また、トランジスターＭにおいて、端子ｇｔ、及び端子ｓｔ１，ｓｔ２，ｓｔ３も端子ｄｔ１，ｄｔ２，ｄｔ３，ｄｔ４，ｄｔ５と同様に、エクスポーズド・ダイ・パッドであってもよいが、流れる電流及び供給される電圧が端子ｄｔ１，ｄｔ２，ｄｔ３，ｄｔ４，ｄｔ５よりも小さい点に鑑みると、トランジスターＭにおいて、端子ｇｔ、及び端子ｓｔ１，ｓｔ２，ｓｔ３の配置の自由度を高めるとの観点において、端子ｇｔ、及び端子ｓｔ１，ｓｔ２，ｓｔ３は、筐体Ｐｃｋの内部に設けられたトランジスター素子と電気的に絶縁されているとともに、ワイヤーボンディングなどにより接続される所謂リード・ダイ・パッドであってもよい。

【0119】

ここで、辺ｅ１が第１辺の一例であり、辺ｅ２，ｅ３，ｅ４の少なくともいずれかが第２辺の一例である。また、トランジスターＭ１において、ゲート端子に相当する端子ｇｔも第１端子の一例であり、ソース端子に相当する端子ｓｔ１，ｓｔ２，ｓｔ３も第２端子の一例であり、ドレイン端子に相当する端子ｄｔ１，ｄｔ２，ｄｔ３，ｄｔ４，ｄｔ５も第３端子の一例である。同様に、トランジスターＭ２において、ゲート端子に相当する端子ｇｔも第４端子の一例であり、ソース端子に相当する端子ｓｔ１，ｓｔ２，ｓｔ３も第５端子の一例であり、ドレイン端子に相当する端子ｄｔ１，ｄｔ２，ｄｔ３，ｄｔ４，ｄｔ５も第６端子の一例である。

【0120】

次に、上述した構造のトランジスターＭ１，Ｍ２を含む駆動信号出力回路５１ａ，５１
ｂの構造について説明する。なお、駆動信号出力回路５１ａ，５１ｂは、いずれも同様の構造であり、以下の説明では、駆動信号出力回路５１ａの構造についてのみ説明を行い、駆動信号出力回路５１ｂの構造の説明は省略する。

【0121】

図１３は、駆動信号出力回路５１ａの構造を説明するための図である。ここで、図１３では、互いに直交するＸ方向、及びＹ方向を用いて説明する。また、Ｘ方向について、その向きを規定する場合、図示する矢印起点側を－Ｘ側と称し、先端側を＋Ｘ側と称する場合がある。同様に、Ｙ方向について、その向きを規定する場合、図示する矢印起点側を－Ｙ側と称し、先端側を＋Ｙ側と称する場合がある。

【0122】

また、図１３では、トランジスターＭ１，Ｍ２が有するソース端子に相当する端子ｓｔ１～ｓｔ３を単に端子ｓｔとして図示し、ドレイン端子に相当する端子ｄｔ１～ｄｔ５を単に端子ｄｔとして図示している。さらに、図１３では、駆動信号出力回路５１ａを構成する一部の回路素子の図示を省略している。

【0123】

図１３に示すように、駆動信号出力回路５１ａは、集積回路５００と、トランジスターＭ１，Ｍ２と、コイルＬ１と、配線基板５５とを含む。そして、駆動信号出力回路５１ａが有する集積回路５００、トランジスターＭ１，Ｍ２、及びコイルＬ１は、配線基板５５に設けられている。このような配線基板５５は、集積回路５００、トランジスターＭ１，Ｍ２、及びコイルＬ１を含む各種回路素子を電気的に接続するための配線パターンを有する。なお、図１３では、配線基板５５において、集積回路５００、トランジスターＭ１，Ｍ２、及びコイルＬ１が実装される表面層のみを図示しているが、配線基板５５は、内部に複数の配線層を有する所謂多層基板であってもよい。ここで、配線基板５５が基板の一例である。

【0124】

トランジスターＭ１及びトランジスターＭ２は、端子ｇｔ及び端子ｓｔが＋Ｘ側となるように、Ｘ方向に沿って並んで設けられている。

【0125】

具体的には、トランジスターＭ１が有する端子ｇｔ及び端子ｓｔが位置する辺ｅ１は、辺ｅ１に沿って設けられた端子ｇｔが＋Ｙ側、端子ｓｔが－Ｙ側なるように、Ｙ方向に沿って延在し、端子ｄｔが位置する辺ｅ２は、辺ｅ１の－Ｘ側においてＹ方向に沿って延在している。すなわち、トランジスターＭ１は、辺ｅ１が＋Ｘ側、辺ｅ２が－Ｘ側、辺ｅ３が＋Ｙ側、辺ｅ４が－Ｙ側となるように、配線基板５５に設けられている。

【0126】

また、トランジスターＭ２はトランジスターＭ１の＋Ｘ側に位置している。そして、トランジスターＭ２が有する端子ｇｔ及び端子ｓｔが位置する辺ｅ１は、辺ｅ１に沿って設けられた端子ｇｔが＋Ｙ側、端子ｓｔが－Ｙ側なるように、Ｙ方向に沿って延在し、端子ｄｔが位置する辺ｅ２は、辺ｅ１の－Ｘ側においてＹ方向に沿って延在している。すなわち、トランジスターＭ２は、トランジスターＭ１の＋Ｘ側において、辺ｅ１が＋Ｘ側、辺ｅ２が－Ｘ側、辺ｅ３が＋Ｙ側、辺ｅ４が－Ｙ側となるように、配線基板５５に設けられている。

【0127】

したがって、本実施形態における駆動信号出力回路５１ａでは、トランジスターＭ１の端子ｓｔとトランジスターＭ２の端子ｄｔとが、Ｘ方向に沿って向かい合って位置し、且つ、トランジスターＭ１の端子ｓｔとトランジスターＭ２の端子ｄｔとの間には、トランジスターＭ１の端子ｇｔ及び端子ｄｔと、トランジスターＭ２の端子ｇｔ及び端子ｓｔとが位置しないように、トランジスターＭ１，Ｍ２が位置している。

【0128】

ここで、図１１及び図１２に示すように、トランジスターＭ１が有する端子ｇｔの数は端子ｓｔの数よりも少なく、また、トランジスターＭ１が有する端子ｓｔの数は端子ｄｔ
の数よりも少ない。すなわち、トランジスターＭ１においてゲート端子に相当する端子ｇｔの総面積は、ソース端子に相当する端子ｓｔの総面積も小さく、ソース端子に相当する端子ｓｔの総面積は、ドレイン端子に相当する端子ｄｔの総面積よりも小さい。よって、図１３に示すように、トランジスターＭ１が配線基板５５に設けられた場合、端子ｇｔと配線基板５５とが接触し、はんだ等により電気的に接続される接触部の総面積は、端子ｓｔと配線基板５５とが接触し、はんだ等により電気的に接続される接触部の総面積よりも小さく、また、端子ｓｔと配線基板５５とが接触し、はんだ等により電気的に接続される接触部の総面積は、端子ｄｔと配線基板５５とが接触し、はんだ等により電気的に接続される接触部の総面積よりも小さい。

【0129】

ここで、トランジスターＭ１の端子ｇｔと配線基板５５とが接触する接触部とは、端子ｇｔと配線基板５５とが接触し得る領域を含み、例えば、トランジスターＭ１が配線基板５５に実装された場合に、配線基板５５に端子ｇｔが固定される配線基板５５のパッド部が相当する。同様に、トランジスターＭ１の端子ｓｔと配線基板５５とが接触する接触部とは、端子ｓｔと配線基板５５とが接触し得る領域を含み、例えば、トランジスターＭ１が配線基板５５に実装された場合に、配線基板５５に端子ｓｔが固定される配線基板５５のパッド部が相当する。また、トランジスターＭ１の端子ｄｔと配線基板５５とが接触する接触部とは、端子ｄｔと配線基板５５とが接触し得る領域を含み、例えば、トランジスターＭ１が配線基板５５に実装された場合に、配線基板５５に端子ｄｔが固定される配線基板５５のパッド部が相当する。

【0130】

したがって、トランジスターＭ１の端子ｇｔと配線基板５５とが接触する接触部の総面積とは、トランジスターＭ１の端子ｇｔが配線基板５５に固定されるパッド部の総面積を含み、同様に、トランジスターＭ１の端子ｓｔと配線基板５５とが接触する接触部の総面積とは、トランジスターＭ１の端子ｓｔが配線基板５５に固定されるパッド部の総面積を含み、また、トランジスターＭ１の端子ｄｔと配線基板５５とが接触する接触部の総面積とは、トランジスターＭ１の端子ｄｔが配線基板５５に固定されるパッド部の総面積を含む。

【0131】

ここで、トランジスターＭ１の端子ｇｔが配線基板５５と接触する配線基板５５が有するパッド部が第１接触部の一例であり、トランジスターＭ１の端子ｓｔが配線基板５５と接触する配線基板５５が有するパッド部が第２接触部の一例であり、トランジスターＭ１の端子ｄｔが配線基板５５と接触する配線基板５５が有するパッド部が第３接触部の一例である。

【0132】

また、図１１及び図１２に示すように、トランジスターＭ２が有する端子ｇｔの数は端子ｓｔの数よりも少なく、また、トランジスターＭ２が有する端子ｓｔの数は端子ｄｔの数よりも少ない。すなわち、トランジスターＭ２においてゲート端子に相当する端子ｇｔの総面積は、ソース端子に相当する端子ｓｔの総面積も小さく、ソース端子に相当する端子ｓｔの総面積は、ドレイン端子に相当する端子ｄｔの総面積よりも小さい。よって、図１３に示すように、トランジスターＭ２が配線基板５５に設けられた場合、端子ｇｔと配線基板５５とが接触し、はんだ等により電気的に接続される接触部の総面積は、端子ｓｔと配線基板５５とが接触し、はんだ等により電気的に接続される接触部の総面積よりも小さく、また、端子ｓｔと配線基板５５とが接触し、はんだ等により電気的に接続される接触部の総面積は、端子ｄｔと配線基板５５とが接触し、はんだ等により電気的に接続される接触部の総面積よりも小さい。

【0133】

ここで、トランジスターＭ２の端子ｇｔと配線基板５５とが接触する接触部とは、端子ｇｔと配線基板５５とが接触し得る領域を含み、例えば、トランジスターＭ２が配線基板５５に実装された場合に、配線基板５５に端子ｇｔが固定される配線基板５５のパッド部
が相当する。同様に、トランジスターＭ２の端子ｓｔと配線基板５５とが接触する接触部とは、端子ｓｔと配線基板５５とが接触し得る領域を含み、例えば、トランジスターＭ２が配線基板５５に実装された場合に、配線基板５５に端子ｓｔが固定される配線基板５５のパッド部が相当する。また、トランジスターＭ２の端子ｄｔと配線基板５５とが接触する接触部とは、端子ｄｔと配線基板５５とが接触し得る領域を含み、例えば、トランジスターＭ２が配線基板５５に実装された場合に、配線基板５５に端子ｄｔが固定される配線基板５５のパッド部が相当する。

【0134】

したがって、トランジスターＭ２の端子ｇｔと配線基板５５とが接触する接触部の総面積とは、トランジスターＭ２の端子ｇｔが配線基板５５に固定されるパッド部の総面積を含み、同様に、トランジスターＭ２の端子ｓｔと配線基板５５とが接触する接触部の総面積とは、トランジスターＭ２の端子ｓｔが配線基板５５に固定されるパッド部の総面積を含み、また、トランジスターＭ２の端子ｄｔと配線基板５５とが接触する接触部の総面積とは、トランジスターＭ２の端子ｄｔが配線基板５５に固定されるパッド部の総面積を含む。

【0135】

本実施形態における液体吐出装置１において、トランジスターＭ１，Ｍ２のそれぞれが有する端子ｄｔ及び端子ｓｔには、トランジスターＭ１，Ｍ２のそれぞれが有する端子ｇｔよりも大電流が流れる。このような大電流が流れるトランジスターＭ１，Ｍ２のそれぞれが有する端子ｄｔ及び端子ｓｔの総面積であって、トランジスターＭ１，Ｍ２のそれぞれが有する端子ｄｔ及び端子ｓｔと配線基板５５とが接触するパッド部の総面積を、トランジスターＭ１，Ｍ２のそれぞれが有する端子ｇｔの総面積であって、トランジスターＭ１，Ｍ２のそれぞれが有する端子ｇｔと配線基板５５とが接触するパッドの総面積よりも大きくすることで、トランジスターＭ１，Ｍ２のそれぞれが有する端子ｄｔ及び端子ｓｔと配線基板５５との接触抵抗を小さくすることができる。これにより、トランジスターＭ１，Ｍ２に大電流が流れることにより生じる発熱を低減することができる。

【0136】

さらに、トランジスターＭ１，Ｍ２のそれぞれが有する端子ｄｔには、トランジスターＭ１，Ｍ２のそれぞれが有する端子ｓｔよりも高い電圧が供給される。このような高電圧が印加されるトランジスターＭ１，Ｍ２のそれぞれが有する端子ｄｔの総面積であって、トランジスターＭ１，Ｍ２のそれぞれが有する端子ｄｔと配線基板５５とが接触するパッド部の総面積を、トランジスターＭ１，Ｍ２のそれぞれが有する端子ｓｔの総面積であって、トランジスターＭ１，Ｍ２のそれぞれが有する端子ｓｔと配線基板５５とが接触するパッドの総面積よりも大きくすることで、トランジスターＭ１，Ｍ２のそれぞれが有する端子ｄｔと配線基板５５との接触抵抗を小さくすることができる。これにより、トランジスターＭ１，Ｍ２が配線基板５５に設けられることにより生じる接触損失を低減することができる。

【0137】

また、図１３に示すように、集積回路５００は、Ｘ方向に沿って並んで設けられたトランジスターＭ１，Ｍ２の＋Ｙ側に位置している。すなわち、集積回路５００は、トランジスターＭ１においてＹ方向に沿って延在する辺ｅ１に沿って並んで設けられた端子ｇｔ、及び端子ｓｔの内、端子ｓｔよりも端子ｇｔの近傍であって、且つ、トランジスターＭ２においてＹ方向に沿って延在する辺ｅ１に沿って並んで設けられた端子ｇｔ、及び端子ｓｔの内、端子ｓｔよりも端子ｇｔの近傍に位置している。すなわち、集積回路５００とトランジスターＭ１とは、集積回路５００の端子ＨｄｒとトランジスターＭ１の端子ｇｔとの最短距離が集積回路５００の端子ＨｄｒとトランジスターＭ１の端子ｓｔとの最短距離よりも小さくなるように配線基板５５に設けられ、集積回路５００とトランジスターＭ２とは、集積回路５００の端子ＬｄｒとトランジスターＭ１の端子ｇｔとの最短距離が集積回路５００の端子ＬｄｒとトランジスターＭ１の端子ｓｔとの最短距離よりも小さくなるように配線基板５５に設けられている。

【0138】

これにより、集積回路５００の端子Ｈｄｒから出力されトランジスターＭ１の端子ｇｔに入力されるゲート信号Ｈｇｄが伝搬する配線パターンｐ２、及び集積回路５００の端子Ｌｄｒから出力されトランジスターＭ２の端子ｇｔに入力されるゲート信号Ｌｇｄが伝搬する配線パターンｐ４の配線長を短くすることができる。

【0139】

集積回路５００が出力するゲート信号Ｈｇｄ，Ｌｇｄは、トランジスターＭ１，Ｍ２が出力する増幅変調信号ＡＭｓと比較して、論理レベルの変化の小さな信号である。このような論理レベルの変化の小さな信号であるゲート信号Ｈｇｄ，Ｌｇｄに、増幅変調信号ＡＭｓの高振幅の論理レベルの信号が干渉した場合、トランジスターＭ１，Ｍ２に誤動作が生じ、その結果、増幅変調信号ＡＭｓ、及び増幅変調信号ＡＭｓに基づく駆動信号ＣＯＭＡの波形に歪が生じる。すなわち、駆動信号出力回路５１ａの動作の安定性が低下し、駆動信号ＣＯＭＡの波形精度が低下する。

【0140】

このような問題に対して、集積回路５００の端子Ｈｄｒから出力されトランジスターＭ１の端子ｇｔに入力されるゲート信号Ｈｇｄが伝搬する配線パターンｐ２、及び集積回路５００の端子Ｌｄｒから出力されトランジスターＭ２の端子ｇｔに入力されるゲート信号Ｌｇｄが伝搬する配線パターンｐ４の配線長を短くすることで、ゲート信号Ｈｇｄ，Ｌｇｄに高振幅の論理レベルの信号が干渉するおそれが低減する。その結果、駆動信号出力回路５１ａの動作の安定性が向上し、駆動信号出力回路５１ａが出力する駆動信号ＣＯＭＡの波形精度が向上する。

【0141】

また、この場合において、集積回路５００の端子ＨｄｒとトランジスターＭ１のゲート端子である端子ｇｔとを接続する配線パターンｐ２、及び集積回路５００の端子ＬｄｒとトランジスターＭ２のゲート端子である端子ｇｔとを接続する配線パターンｐ４は、配線基板５５において、集積回路５００、及びトランジスターＭ１，Ｍ２が設けられている面と同一の面に設けられる。すなわち、集積回路５００、トランジスターＭ１、及び配線パターンｐ２は、配線基板５５の同一配線層に設けられ、集積回路５００、トランジスターＭ２、及び配線パターンｐ４は、配線基板５５の同一配線層に設けられている。

【0142】

これにより、ゲート信号Ｈｇｄが伝搬する配線パターンｐ２、及びゲート信号Ｌｇｄが伝搬する配線パターンｐ４にビア等を設ける必要がなく、よって、ゲート信号Ｈｇｄ，Ｌｇｄにノイズ等が干渉するおそれがさらに低減し、その結果、駆動信号出力回路５１ａの動作の安定性がさらに向上するとともに、駆動信号出力回路５１ａが出力する駆動信号ＣＯＭＡの波形精度がさらに向上する。ここで、配線パターンｐ２が信号配線の一例である。

【0143】

さらに、トランジスターＭ１のゲート端子である端子ｇｔと、トランジスターＭ１の端子ｇｔに入力されるゲート信号Ｈｇｄを出力する集積回路５００の端子Ｈｄｒとの最短距離は、トランジスターＭ２のゲート端子である端子ｇｔと、トランジスターＭ２の端子ｇｔに入力されるゲート信号Ｌｇｄを出力する集積回路５００の端子Ｌｄｒとの最短距離よりも大きくなるように、集積回路５００、トランジスターＭ１，Ｍ２は、配線基板５５に設けられている。これにより、トランジスターＭ２の端子ｇｔに入力されるゲート信号Ｌｇｄが伝搬する配線パターンｐ４の配線長は、トランジスターＭ１の端子ｇｔに入力されるゲート信号Ｈｇｄが伝搬する配線パターンｐ２の配線長よりも短くすることができる。

【0144】

前述の通り、トランジスターＭ１の端子ｄｔには、高電圧の直流電圧である電圧ＶＨＶが供給され、また、トランジスターＭ２の端子ｓｔには、グラウンド電位が供給される。そして、トランジスターＭ１，Ｍ２のそれぞれが、入力されるゲート信号Ｈｇｄ，Ｌｇｄにより駆動することで、トランジスターＭ１のソース端子である端子ｓｔと、トランジス
ターＭ２のドレイン端子である端子ｄｔとが接続される中点には、電圧値が電圧ＶＨＶとグラウンド電位との間で変化する増幅変調信号ＡＭｓが出力される。すなわち、トランジスターＭ２は、トランジスターＭ１よりも低電位のゲート信号Ｌｇｄにより制御されるとともに、低電位の信号を出力する。

【0145】

このような低電位のゲート信号Ｌｇｄは、高電位のゲート信号Ｈｇｄよりも配線インピーダンスやノイズの影響を受けやすい。本実施形態における駆動信号出力回路５１ａでは、トランジスターＭ２の端子ｇｔに入力されるゲート信号Ｌｇｄが伝搬する配線パターンｐ４の配線長を、トランジスターＭ１の端子ｇｔに入力されるゲート信号Ｈｇｄが伝搬する配線パターンｐ２の配線長よりも短くすることで、ゲート信号Ｌｇｄが伝搬する配線パターンｐ４にノイズが重畳するおそれをさらに低減するとともに、ゲート信号Ｌｇｄに対する配線パターンｐ４の配線インピーダンスの影響を低減している。これにより、ゲート信号Ｌｇｄの論理レベルに異常が生じるおそれが低減し、ゲート信号Ｌｇｄにより駆動するトランジスターＭ２に誤動作が生じるおそれがさらに低減する。その結果、駆動信号出力回路５１ａの動作の安定性がさらに向上する。

【0146】

ここで、図１３では、図１０に示す端子ＨｄｒとトランジスターＭ１の端子ｄｔとの間に設けられる抵抗Ｒ１、及び端子ＬｄｒとトランジスターＭ２の端子ｄｔとの間に設けられる抵抗Ｒ２の図示を省略している。すなわち、端子ＨｄｒとトランジスターＭ１の端子ｄｔとを接続する配線パターンｐ２には、抵抗Ｒ１が含まれていてもよく、また、端子ＬｄｒとトランジスターＭ２の端子ｄｔとを接続する配線パターンｐ４には、抵抗Ｒ２が含まれていても良い。なお、抵抗Ｒ１、及び抵抗Ｒ２は、トランジスターＭ１，Ｍ２に供給される電流を制限する抵抗である点に鑑みると、駆動信号出力回路５１ａにおいて、抵抗Ｒ１、及び抵抗Ｒ２を備えなくても良い。

【0147】

また、図１３に示すように、コイルＬ１は、Ｘ方向に沿って並んで設けられたトランジスターＭ１，Ｍ２の－Ｙ側に位置している。すなわち、配線基板５５において、集積回路５００、トランジスターＭ１，Ｍ２、及びコイルＬ１は、Ｙ方向に沿って、集積回路５００、トランジスターＭ１，Ｍ２、コイルＬ１の順に並んで設けられている。そして、コイルＬ１は、トランジスターＭ１，Ｍ２から出力される増幅変調信号ＡＭｓが入力される一端である端子Ｌ１ａが－Ｘ側に位置し、増幅変調信号ＡＭｓを復調した駆動信号ＣＯＭＡが出力される他端である端子Ｌ１ｂが＋Ｘ側となるように、配線基板５５に設けられている。

【0148】

この場合において、コイルＬ１は、端子Ｌ１ａが増幅変調信号ＡＭｓを出力するトランジスターＭ１の端子ｓｔ、及びトランジスターＭ２の端子ｄｔの近傍となるように配線基板５５に設けられる。換言すれば、トランジスターＭ１の端子ｓｔとコイルＬ１の一端である端子Ｌ１ａとの最短距離は、トランジスターＭ１の端子ｄｔと端子Ｌ１ａとの最短距離よりも短く、また、トランジスターＭ２の端子ｄｔとコイルＬ１の一端である端子Ｌ１ａとの最短距離は、トランジスターＭ２の端子ｓｔと端子Ｌ１ａとの最短距離よりも短い。そして、コイルＬ１は、トランジスターＭ１の端子ｄｔとコイルＬ１との最短距離がトランジスターＭ２の端子ｄｔとコイルＬ１との最短距離よりも大きくなるように配線基板５５に設けられる。これにより、高振幅、高周波で且つ高電位の増幅変調信号ＡＭｓが伝搬する配線パターンｐ３の配線長を短くすることができる。

【0149】

増幅変調信号ＡＭｓは、高振幅、高周波で且つ高電位の信号であるが故に、駆動信号出力回路５１ａにおいて、ノイズ源となり、その結果、駆動信号出力回路５１ａにおいて伝搬される各種信号に干渉するおそれがある。このような高振幅、高周波で且つ高電位の信号である増幅変調信号ＡＭｓが伝搬する配線パターンｐ３の配線長を短くすることで、増幅変調信号ＡＭｓが駆動信号出力回路５１ａにおいて伝搬される各種信号に干渉するおそ
れが低減する。その結果、駆動信号出力回路５１ａの動作の安定性が低下するおそれが低減される。

【0150】

また、図１３に示すように、コイルＬ１、及びＸ方向に沿って並んで設けられたトランジスターＭ１，Ｍ２の＋Ｘ側には、コンデンサーＣ１が位置している。また、コイルＬ１の－Ｘ側には、コンデンサーＣｄが位置している。

【0151】

以上のように構成された駆動信号出力回路５１ａでは、配線パターンｐ１に電圧ＶＨＶが供給される。この配線パターンｐ１には、電解コンデンサーであるコンデンサーＣｄの＋側端子、及びトランジスターＭ１の端子ｄｔと電気的に接続している。また、トランジスターＭ１の端子ｇｔは、配線パターンｐ２を介して集積回路５００の端子Ｈｄｒと電気的に接続され、トランジスターＭ１の端子ｓｔは、配線パターンｐ３と電気的に接続している。このようなトランジスターＭ１は、配線パターンｐ２を介して入力されるゲート信号Ｈｇｄに応じて、端子ｄｔと端子ｓｔとが電気的に接続されるか否かが変化する。これにより、トランジスターＭ１は、配線パターンｐ３に電圧ＶＨＶを供給するか否かを切り替える。

【0152】

配線パターンｐ３には、トランジスターＭ２の端子ｄｔが電気的に接続されている。また、トランジスターＭ２の端子ｇｔは、配線パターンｐ４を介して集積回路５００の端子Ｌｄｒと電気的に接続され、トランジスターＭ２の端子ｓｔは、グラウンド電位が供給されている配線パターンｇｐ２と電気的に接続している。このようなトランジスターＭ２は、配線パターンｐ４を介して入力されるゲート信号Ｌｇｄに応じて、端子ｄｔと端子ｓｔとが電気的に接続されるか否かが変化することで、配線パターンｐ３の電位をグラウンド電位とするか否かを切り替える。以上のように配線パターンｐ３にトランジスターＭ１の端子ｓｔとトランジスターＭ２の端子ｄｔとが電気的に接続されていることで、配線パターンｐ３には、電圧ＶＨＶとグラウンド電位との間で電圧値が変化する増幅変調信号ＡＭｓが出力される。

【0153】

また、配線パターンｐ３には、コイルＬ１の一端である端子Ｌ１ａが電気的に接続されている。そして、コイルＬ１の他端である端子Ｌ１ｂは、配線パターンｐ５に電気的に接続している。この配線パターンｐ５には、コンデンサーＣ１の一端である端子Ｃ１ａが接続されている。そして、コンデンサーＣ１の他端である端子Ｃ１ｂは、グラウンド電位が供給されている配線パターンｇｐ２と電気的に接続されている。これにより、コイルＬ１とコンデンサーＣ１とがローパスフィルターを構成し、配線パターンｐ５には、増幅変調信号ＡＭｓが復調された駆動信号ＣＯＭＡが出力されることとなる。

【0154】

ここで、駆動回路５０が有する駆動信号出力回路５１ｂは、駆動信号出力回路５１ａとともに配線基板５５に設けられていてもよく、また、配線基板５５とは異なる基板に設けられていてもよい。

【0155】

７．作用効果
本実施形態における液体吐出装置１では、圧電素子６０を駆動する駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢを出力する駆動信号出力回路５１ａ，５１ｂのそれぞれにおいて、トランジスターＭ１の駆動を制御するゲート信号Ｈｇｄが出力される集積回路５００の端子Ｈｄｒとゲート信号Ｈｇｄが入力されるトランジスターＭ１の端子ｇｔとの最短距離を、集積回路５００の端子Ｈｄｒとゲート信号Ｈｇｄが入力されないトランジスターＭ１の端子ｓｔとの最短距離よりも短くすることで、集積回路５００とトランジスターＭ１との間においてゲート信号Ｈｇｄが伝搬する配線パターンｐ２の配線長を短くすることができる。また、トランジスターＭ２の駆動を制御するゲート信号Ｌｇｄが出力される集積回路５００の端子Ｌｄｒとゲート信号Ｌｇｄが入力されるトランジスターＭ２の端子ｇｔとの最短距離を、
集積回路５００の端子Ｌｄｒとゲート信号Ｌｇｄが入力されないトランジスターＭ２の端子ｓｔとの最短距離よりも短くすることで、集積回路５００とトランジスターＭ２との間においてゲート信号Ｌｇｄが伝搬する配線パターンｐ４の配線長を短くすることができる。これにより、駆動信号出力回路５１ａ，５１ｂにおいて大電流の駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢを出力する場合であっても、ゲート信号Ｈｇｄ，Ｌｇｄが伝搬する配線パターンｐ２，ｐ４に、当該大電流に起因したノイズが重畳するおそれが低減される。よって、ゲート信号Ｈｇｄ，Ｌｇｄによって駆動するトランジスターＭ１，Ｍ２の動作が安定し、その結果、駆動信号出力回路５１ａ，５１ｂが出力する駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢの波形精度が向上する。

【0156】

また、本実施形態における液体吐出装置１では、駆動信号出力回路５１ａ，５１ｂが出力する駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢにより駆動される圧電素子６０の数が増加した場合であっても、トランジスターＭ１，Ｍ２に入力されるゲート信号Ｈｇｄ，Ｌｇｄにノイズが重畳するおそれが低減されているが故に、トランジスターＭ１，Ｍ２の動作の安定性を保つことができ、駆動信号出力回路５１ａ，５１ｂが出力する駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢの波形精度を向上することができるが故に、駆動信号出力回路５１ａ，５１ｂが出力する駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢにより駆動される圧電素子６０の数が５０００個以上である場合や、液体吐出装置１が、Ａ４サイズ以上の媒体Ｐに対してインクを吐出するラインヘッドを備えたライン型のインクジェットプリンターの場合であっても、駆動信号出力回路５１ａ，５１ｂの動作の安定性を向上することができるとともに、駆動信号出力回路５１ａ，５１ｂが出力する駆動信号ＣＯＭＡ，ＣＯＭＢの波形精度を向上することができる。

【0157】

以上、実施形態及び変形例について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。例えば、上記の実施形態を適宜組み合わせることも可能である。

【0158】

本発明は、実施形態で説明した構成と実質的に同一の構成（例えば、機能、方法及び結果が同一の構成、あるいは目的及び効果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。

【0159】

上述した実施形態から以下の内容が導き出される。

【0160】

液体吐出装置の一態様は、
圧電素子を含み、前記圧電素子が駆動することで液体を吐出する吐出ヘッドと、
前記圧電素子を駆動する駆動信号を出力する駆動信号出力回路と、
を備え、
前記駆動信号出力回路は、
第１制御信号を出力する第１出力端子と、第２制御信号を出力する第２出力端子とを有する集積回路と、
前記第１制御信号が入力される第１トランジスターと、
前記第２制御信号が入力される第２トランジスターと、
一端が前記第１トランジスター及び前記第２トランジスターと電気的に接続し、他端が前記吐出ヘッドと電気的に接続しているコイルと、
基板と、
を有し、
前記集積回路、前記第１トランジスター、前記第２トランジスター、及び前記コイルは、前記基板に設けられ、
前記第１トランジスターは、表面実装型のフラットノンリードパッケージであって、第１端子に入力される前記第１制御信号に応じて第２端子と第３端子とが電気的に接続されるか否かが変化し、
前記第２トランジスターは、表面実装型のフラットノンリードパッケージであって、第４端子に入力される前記第２制御信号に応じて第５端子と第６端子とが電気的に接続されるか否かが変化し、
前記第１出力端子と前記第１端子との最短距離は、前記第１出力端子と前記第２端子との最短距離よりも小さく、
前記第２出力端子と前記第４端子との最短距離は、前記第２出力端子と前記第５端子との最短距離よりも小さい。

【0161】

この液体吐出装置によれば、圧電素子を駆動する駆動信号を出力する駆動信号出力回路は、集積回路が第１出力端子から出力する第１制御信号が第１端子に入力されるとともに、第１端子に入力される第１制御信号に応じて第２端子と第３端子とが電気的に接続されるか否かが変化する第１トランジスターと、集積回路が第２出力端子から出力する第２制御信号が第４端子に入力されるとともに、第４端子に入力される第２制御信号に応じて第５端子と第６端子とが電気的に接続されるか否かが変化する第２トランジスターとを有する。この場合において、集積回路の第１出力端子と第１端子の最短距離が集積回路の第１出力端子と第２端子の最短距離よりも小さく、集積回路の第２出力端子と第４端子の最短距離が集積回路の第２出力端子と第５端子の最短距離よりも小さくなるように、集積回路、第１トランジスター、及び第２トランジスターが位置している。これにより、第１制御信号が第１出力端子から第１端子に伝搬される配線、及び第２制御信号が第２出力端子から第４端子に伝搬される配線の配線長を短くすることができ、第１制御信号、及び第２制御信号にノイズ等が干渉するおそれが低減する。すなわち、駆動信号出力回路が大電流を出力する場合であっても、当該大電流に起因して生じたノイズによって第１制御信号、及び第２制御信号の波形に歪が生じるおそれが低減する。よって、第１制御信号により制御される第１トランジスター、及び第２制御信号により制御される第２トランジスターの動作が安定し、第１トランジスター及び第２トランジスターの動作が安定することで、駆動信号出力回路の動作が安定し、駆動信号出力回路が出力する駆動信号の波形精度が向上する。

【0162】

前記液体吐出装置の一態様において、
前記基板は、前記第１出力端子と前記第１端子とを電気的に接続する信号配線を含み、
前記集積回路及び前記第１トランジスターと前記信号配線とは、前記基板の同一配線層に設けられていてもよい。

【0163】

この液体吐出装置によれば、第１制御信号が伝搬される信号配線にビア等を設ける必要がなく、第１制御信号の波形に歪が生じるおそれがさらに低減される。

【0164】

前記液体吐出装置の一態様において、
前記駆動信号出力回路は、Ｄ級増幅回路を含み、
前記第１トランジスターと前記第２トランジスターとは、復調前のデジタル信号を増幅するデジタル増幅部を構成し、
前記コイルは、前記デジタル増幅部の出力を復調し前記駆動信号を出力するローパスフィルターを構成してもよい。

【0165】

この液体吐出装置によれば、駆動信号出力回路を、第１トランジスターと第２トランジスターとがデジタル増幅部を構成し、コイルが駆動信号を出力するローパスフィルターを構成するＤ級増幅回路とすることで、駆動信号出力回路における消費電力を低減できる。

【0166】

前記液体吐出装置の一態様において、
前記第１トランジスターの駆動周波数は、１ＭＨｚ以上８ＭＨ以下であってもよい。

【0167】

この液体吐出装置によれば、駆動信号出力回路が有する第１トランジスターの駆動周波数を１ＭＨｚ以上８ＭＨｚ以下とすることで、駆動信号出力回路が出力する駆動信号の波形精度を向上させつつ、駆動信号出力回路の消費電力、及び発熱を低減できる。

【0168】

前記液体吐出装置の一態様において、
前記第１トランジスターの駆動周波数は、１ＭＨｚ以上４ＭＨ以下であってもよい。

【0169】

この液体吐出装置によれば、駆動信号出力回路が有する第１トランジスターの駆動周波数を１ＭＨｚ以上４ＭＨｚ以下とすることで、駆動信号出力回路が出力する駆動信号の波形精度を向上させつつ、駆動信号出力回路で生じる消費電力、及び発熱をさらに低減できる。

【0170】

前記液体吐出装置の一態様において、
前記吐出ヘッドは、Ａ４サイズ以上の媒体に液体の吐出が可能なラインヘッドであってもよい。

【0171】

この液体吐出装置によれば、吐出ヘッドがＡ４サイズ以上の媒体に液体の吐出が可能なラインヘッドのように、駆動信号出力回路が出力する駆動信号により駆動される多くの圧電素子を有する場合であっても、第１制御信号、及び第２制御信号の波形に歪が生じるおそれが低減できるが故に、第１制御信号により制御される第１トランジスター、及び第２制御信号により制御される第２トランジスターの動作が安定し、第１トランジスター及び第２トランジスターの動作が安定する。よって、駆動信号出力回路の動作が安定し、駆動信号出力回路が出力する駆動信号の波形精度が向上する。

【0172】

前記液体吐出装置の一態様において、
前記吐出ヘッドは、５０００個以上の前記圧電素子を含み、
前記駆動信号出力回路は、前記５０００個以上の前記圧電素子に前記駆動信号を供給してもよい。

【0173】

この液体吐出装置によれば、吐出ヘッドが、駆動信号出力回路が出力する駆動信号により駆動される５０００個以上の圧電素子を有する場合であっても、第１制御信号、及び第２制御信号の波形に歪が生じるおそれが低減できるが故に、第１制御信号により制御される第１トランジスター、及び第２制御信号により制御される第２トランジスターの動作が安定し、第１トランジスター及び第２トランジスターの動作が安定する。よって、駆動信号出力回路の動作が安定し、駆動信号出力回路が出力する駆動信号の波形精度が向上する。

【0174】

前記液体吐出装置の一態様において、
前記第１端子は、前記第１トランジスターの角部に位置していてもよい。

【0175】

前記液体吐出装置の一態様において、
前記第３端子には、前記駆動信号の高電位を規定する高電位電圧が供給され、
前記第５端子には、グラウンド電位が供給され、
前記第１端子と前記第１出力端子との最短距離は、前記第２端子と前記第２出力端子との最短距離よりも大きくてもよい。

【0176】

この液体吐出装置によれば、
低電位側に位置する第２トランジスターを制御する第２制御信号が伝搬する配線長を、
高電位側に位置する第１トランジスターを制御する第１制御信号が伝搬する配線長よりも短くすることができる。

【0177】

第２トランジスターは、第１トランジスターよりも、低電位側に位置するが故に、第２トランジスターを制御する第２制御信号の電位は、第１トランジスターを制御する第１制御信号の電位よりも小さく、そのため、第２制御信号は、第１制御信号よりも配線インピーダンスの影響を受けやすい。この液体吐出装置によれば、低電位側に位置する第２トランジスターを制御する第２制御信号が伝搬する配線長を、高電位側に位置する第１トランジスターを制御する第１制御信号が伝搬する配線長よりも短くすることで、第２制御信号に対する配線インピーダンスの影響を低減することができ、その結果、駆動信号出力回路の動作の安定性がさらに向上する。

【0178】

前記液体吐出装置の一態様において、
前記第２端子と前記第６端子とは向かい合って位置し、且つ前記第２端子と前記第６端子との間には、前記第１端子、前記第３端子、前記第４端子、及び前記第５端子が位置しないように、前記第１トランジスターと前記第２トランジスターとが位置していてもよい。

【0179】

前記液体吐出装置の一態様において、
前記第１トランジスターは、第１辺と、前記第１辺と異なる第２辺とを含み、
前記第１端子と前記第２端子とは、前記第１辺に沿って並んで位置し、
前記第３端子は、前記第２辺に沿って位置していてもよい。

【0180】

前記液体吐出装置の一態様において、
前記第１端子と前記基板とが接触する第１接触部の面積は、前記第２端子が前記基板と接触する第２接触部の面積よりも小さく、
前記第２端子と前記基板とが接触する前記第２接触部の面積は、前記第３端子が前記基板と接触する第３接触部の面積よりも小さくてもよい。

【0181】

この液体吐出装置によれば、第１トランジスターにおいて、第１端子と基板とが接触する第１接触部の面積を、第２端子が基板と接触する第２接触部の面積、及び第３端子が基板と接触する第３接触部の面積よりも小さくすることで、第２端子と基板との間における接触抵抗、及び第３端子と基板との間における接触抵抗を小さくすることができる。これにより、第１端子に入力される第１制御信号により第２端子と第３端子と電気的接続状態が制御されている場合に、第１トランジスターにおける発熱を低減できる。これにより、第１トランジスターで生じる発熱によって、駆動信号出力回路が備える電子部品の特性が変化するおそれが低減し、その結果、駆動信号出力回路の動作がさらに安定するとともに、駆動信号出力回路が出力する駆動信号の波形精度がさらに向上する。

【符号の説明】

【0182】

１…液体吐出装置、２…ヘッドユニット、５…液体容器、１０…制御ユニット、２０…プリントヘッド、４０…搬送ユニット、４１…搬送モーター、４５…搬送モータードライバー、５０…駆動回路、５１ａ，５１ｂ…駆動信号出力回路、５５…配線基板、６０…圧電素子、１００…制御回路、１１０…電圧出力回路、２１０…選択制御回路、２１２…シフトレジスター、２１４…ラッチ回路、２１６…デコーダー、２３０…選択回路、２３２
ａ，２３２ｂ…インバーター、２３４ａ，２３４ｂ…トランスファーゲート、５００…集積回路、５１０…変調回路、５１２，５１３…加算器、５１４…コンパレーター、５１５…インバーター、５１６…積分減衰器、５１７…減衰器、５２０…ゲートドライブ回路、５２１，５２２…ゲートドライバー、５５０…増幅回路、５６０…平滑回路、５７０，５７２…帰還回路、５８０…電源回路、６００…吐出部、６０１…圧電体、６１１，６１２…電極、６２１…振動板、６３１…キャビティー、６３２…ノズルプレート、６４１…リザーバー、６５１…ノズル、６６１…供給口、Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４，Ｃ５，Ｃｄ…コンデンサー、Ｃ１ａ，Ｃ１ｂ…端子、Ｄ１…ダイオード、Ｌ１…コイル、Ｌ１ａ，Ｌ１ｂ…端子、Ｍ，Ｍ１，Ｍ２…トランジスター、Ｐ…媒体、Ｐｃｋ…筐体、Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６…抵抗、ｅ１，ｅ２，ｅ３，ｅ４…辺

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】