特許 7571762 充填モジュール及び車両

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-15

(45)【発行日】2024-10-23

(54)【発明の名称】充填モジュール及び車両

(51)【国際特許分類】

   F17C 13/00 20060101AFI20241016BHJP

   B60L 50/70 20190101ALI20241016BHJP

【ＦＩ】

F17C13/00 301Z

B60L50/70

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2022070048

(22)【出願日】2022-04-21

(65)【公開番号】P2023160033

(43)【公開日】2023-11-02

【審査請求日】2024-01-25

(73)【特許権者】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002572

【氏名又は名称】弁理士法人平木国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】山本 翔太

(72)【発明者】

【氏名】戸沼 利之

【審査官】矢澤 周一郎

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２０－４３０２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－３５１６６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－１２６５０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０２３８４９２（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ１７Ｃ １３／００

Ｂ６０Ｌ ５０／７０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

タンクに燃料ガスを充填するための充填モジュールであって、
ガスステーション側に配置された第１充填ノズルと接続可能な第１レセプタクルと、
前記ガスステーション側に配置された第２充填ノズルと接続可能であるとともに、前記第１レセプタクルと近接する第２レセプタクルと、
前記第１レセプタクルの近傍に設けられ、前記第１充填ノズルの先端部に配置された第１受信部に赤外線を発信する第１発信部と、
前記第２レセプタクルの近傍に設けられ、前記第２充填ノズルの先端部に配置された第２受信部に赤外線を発信する第２発信部と、
前記第１発信部及び前記第２発信部の間に設けられて前記ガスステーション側に向かって突出する衝立部と、
を備え、
前記衝立部の突出方向において、前記衝立部の先端は、前記第１発信部及び前記第２発信部の少なくとも一方の先端よりも長く突出することを特徴とする充填モジュール。

【請求項2】

前記衝立部の突出方向において、前記衝立部の先端は、前記第１発信部の先端と前記第２レセプタクルと接続される状態における前記第２充填ノズルの前記第２受信部とを結ぶ直線、又は前記第２発信部の先端と前記第１レセプタクルと接続された状態における前記第１充填ノズルの前記第１受信部とを結ぶ直線よりも長く突出する請求項１に記載の充填モジュール。

【請求項3】

前記衝立部は、位置が比較的前記第１レセプタクルに近い第１衝立部と、位置が比較的前記第２レセプタクルに近い第２衝立部とを有し、
前記第１充填ノズル及び前記第２充填ノズルがそれぞれ中央に充填流路を有する円柱状に形成された場合、前記第１衝立部の前記第１レセプタクルに向かう側面は前記第１充填ノズルの形状に倣う円弧状を呈し、前記第２衝立部の前記第２レセプタクルに向かう側面は前記第２充填ノズルの形状に倣う円弧状を呈している請求項１又は２に記載の充填モジュール。

【請求項4】

前記第１レセプタクルと着脱自在に装着される第１キャップと、前記第２レセプタクルと着脱自在に装着される第２キャップとを更に備え、
前記第１衝立部と前記第２衝立部とが最も接近する距離は、前記第１キャップ及び前記第２キャップのいずれの外径よりも小さい請求項３に記載の充填モジュール。

【請求項5】

前記第１衝立部の前記第１レセプタクルに向かう円弧状の側面及び前記第２衝立部の前記第２レセプタクルに向かう円弧状の側面は、それぞれ樹脂で覆われている請求項３に記載の充填モジュール。

【請求項6】

前記衝立部は１つであり、
前記第１充填ノズル及び前記第２充填ノズルがそれぞれ中央に充填流路を有する円柱状に形成された場合、前記衝立部の前記第１レセプタクルに向かう側面は前記第１充填ノズルの形状に倣う円弧状を呈し、前記衝立部の前記第２レセプタクルに向かう側面は前記第２充填ノズルの形状に倣う円弧状を呈している請求項１又は２に記載の充填モジュール。

【請求項7】

タンクに燃料ガスを充填するための充填モジュールであって、
ガスステーション側に配置された第１充填ノズルと接続可能な第１レセプタクルと、
前記ガスステーション側に配置された第２充填ノズルと接続可能であるとともに、前記第１レセプタクルと近接する第２レセプタクルと、
前記第１レセプタクルの近傍に設けられ、前記第１充填ノズルの先端部に配置された第１発信部から発信される赤外線を受信する第１受信部と、
前記第２レセプタクルの近傍に設けられ、前記第２充填ノズルの先端部に配置された第２発信部から発信される赤外線を受信する第２受信部と、
前記第１受信部及び前記第２受信部の間に設けられて前記ガスステーション側に向かって突出する衝立部と、
を備え、
前記衝立部の突出方向において、前記衝立部の先端は、前記第１受信部及び前記第２受信部の少なくとも一方の先端よりも長く突出することを特徴とする充填モジュール。

【請求項8】

請求項１又は７に記載された充填モジュールを備えることを特徴とする車両。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両等に搭載されたタンクに燃料ガスを充填するための充填モジュール、及び充填モジュールを備えた車両に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、燃料ガスと酸化ガスとの電気化学反応によって発電する燃料電池を搭載する車両が実用化されつつある。この種の車両は、例えば下記特許文献１に記載のように、燃料ガスの充填口を構成するレセプタクルを備え、該レセプタクルをガスステーション側に配置された充填ノズルと接続することにより、車両に搭載されたタンクに燃料ガスを充填する。そして、燃料ガスの充填作業を安全に実施するために、レセプタクルと充填ノズルとの間で無線通信を行うように構成されている。具体的には、レセプタクルの近傍に赤外線を発信する発信部と、充填ノズルの先端部に赤外線を受信する受信部とをそれぞれ設け、該発信部と受信部とを利用してタンクへの燃料ガスの充填量及び充填速度などの情報をガスステーション側に送信し、ガスステーション側の制御装置が受信した情報に基づいて燃料ガスの充填量及び充填速度を制御する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１７－１１８６９４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

燃料電池を搭載する車両の普及促進及び品質向上には、短時間で燃料ガスを充填できることが求められている。このため、例えばガスステーション側に２つの充填ノズル、車両側に２つのレセプタクルをそれぞれ設け、これらの充填ノズル及びレセプタクルを用いて同時に燃料ガスをタンクに充填することが検討されている。すなわち、車両側のレセプタクルとガスステーション側の充填ノズルとが対になって、このような対を２つ用意して燃料ガスの充填を同時に行う。この場合、各対において、レセプタクルに発信部、充填ノズルに受信部をそれぞれ設けて、各対における充填情報の送受信を行う。

【0005】

また、部品のモジュール化や車両のコンパクト化を図るため、２つのレセプタクルを近接して配置することが望まれている。しかし、発信部から発信される赤外線の範囲が比較的に広い（例えば中心角１１０°の扇形）ため、２つのレセプタクルを近接して配置すると、一方のレセプタクルの発信部から発信される赤外線が、他方のレセプタクルと接続する充填ノズル側の受信部に進入してしまい、混信が発生する問題がある。

【0006】

本発明は、このような技術課題を解決するためになされたものであって、２つのレセプタクルを隣接して配置した場合であっても、混信を防止できる充填モジュール及びそれを備えた車両を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係る充填モジュールは、タンクに燃料ガスを充填するための充填モジュールであって、ガスステーション側に配置された第１充填ノズルと接続可能な第１レセプタクルと、前記ガスステーション側に配置された第２充填ノズルと接続可能であるとともに、前記第１レセプタクルと近接する第２レセプタクルと、前記第１レセプタクルの近傍に設けられ、前記第１充填ノズルの先端部に配置された第１受信部に赤外線を発信する第１発信部と、前記第２レセプタクルの近傍に設けられ、前記第２充填ノズルの先端部に配置された第２受信部に赤外線を発信する第２発信部と、前記第１発信部及び前記第２発信部の間に設けられて前記ガスステーション側に向かって突出する衝立部と、を備え、前記衝立部の突出方向において、前記衝立部の先端は、前記第１発信部及び前記第２発信部の少なくとも一方の先端よりも長く突出することを特徴としている。

【0008】

本発明に係る充填モジュールでは、第１発信部及び第２発信部の間に設けられた衝立部は、ガスステーション側に向かって突出し、その先端が第１発信部及び第２発信部の少なくとも一方の先端よりも長く突出する。これによって、第１レセプタクルの近傍に設けられた第１発信部から発信される赤外線が、第２レセプタクルと接続する第２充填ノズルの先端部の第２受信部に進入すること、又は第２レセプタクルの近傍に設けられた第２発信部から発信される赤外線が、第１レセプタクルと接続する第１充填ノズルの先端部の第１受信部に進入することを阻止することができる。その結果、２つのレセプタクル（すなわち、第１レセプタクル及び第２レセプタクル）を近接して配置した場合であっても、混信を防止することができる。

【0009】

本発明に係る充填モジュールにおいて、前記衝立部の突出方向において、前記衝立部の先端は、前記第１発信部の先端と前記第２レセプタクルと接続される状態における前記第２充填ノズルの前記第２受信部とを結ぶ直線、又は前記第２発信部の先端と前記第１レセプタクルと接続された状態における前記第１充填ノズルの前記第１受信部とを結ぶ直線よりも長く突出することが好ましい。

【0010】

このようにすれば、第１レセプタクルの近傍に設けられた第１発信部から発信される赤外線が、第２レセプタクルと接続する第２充填ノズルの先端部の第２受信部に進入すること、又は第２レセプタクルの近傍に設けられた第２発信部から発信される赤外線が、第１レセプタクルと接続する第１充填ノズルの先端部の第１受信部に進入することをより確実に阻止できるので、混信防止の効果を高めることができる。

【0011】

また、本発明に係る充填モジュールにおいて、前記衝立部は、位置が比較的前記第１レセプタクルに近い第１衝立部と、位置が比較的前記第２レセプタクルに近い第２衝立部とを有し、前記第１充填ノズル及び前記第２充填ノズルがそれぞれ中央に充填流路を有する円柱状に形成された場合、前記第１衝立部の前記第１レセプタクルに向かう側面は前記第１充填ノズルの形状に倣う円弧状を呈し、前記第２衝立部の前記第２レセプタクルに向かう側面は前記第２充填ノズルの形状に倣う円弧状を呈していることが好ましい。

【0012】

このようにすれば、第１衝立部は、その円弧状の側面を利用し第１充填ノズルをガイドするので、第１充填ノズルと第１レセプタクルとの接続作業をよりスムーズに行うことができるとともに、第１充填ノズルが第１レセプタクルと隣接する第２レセプタクルに干渉することも防止できる。同様に、第２衝立部は、その円弧状の側面を利用し第２充填ノズルをガイドするので、第２充填ノズルと第２レセプタクルとの接続作業をよりスムーズに行うことができるとともに、第２充填ノズルが第２レセプタクルと隣接する第１レセプタクルに干渉することも防止できる。

【0013】

また、本発明に係る充填モジュールにおいて、前記第１レセプタクルと着脱自在に装着される第１キャップと、前記第２レセプタクルと着脱自在に装着される第２キャップとを更に備え、前記第１衝立部と前記第２衝立部とが最も接近する距離は、前記第１キャップ及び前記第２キャップのいずれの外径よりも小さいことが好ましい。

【0014】

このようにすれば、第１衝立部と第２衝立部との間に生じた隙間の上に第１キャップ又は第２キャップを載せることができるので、第１キャップ又は第２キャップの置き場を確保することができる。従って、外した第１キャップ１７及び第２キャップ１８のうち、一方を従来のように充填口リッドボックスに配置された置き場に載せ、他方を第１衝立部と第２衝立部との間に生じた隙間の上に載せることができる。その結果、置き場のない第１キャップ又は第２キャップによる車両ボディへの干渉を防止し、置き場のない第１キャップ又は第２キャップによる接続作業への妨げを抑制することができる。

【0015】

また、本発明に係る充填モジュールにおいて、前記第１衝立部の前記第１レセプタクルに向かう円弧状の側面及び前記第２衝立部の前記第２レセプタクルに向かう円弧状の側面は、それぞれ樹脂で覆われていることが好ましい。

【0016】

このようにすれば、仮に第１充填ノズルが第１衝立部と接触し、第２充填ノズルが第２衝立部と接触したとしても、接触による第１充填ノズル又は第２充填ノズルへのダメージを抑えることができる。

【0017】

また、本発明に係る充填モジュールにおいて、前記衝立部は１つであり、前記第１充填ノズル及び前記第２充填ノズルがそれぞれ中央に充填流路を有する円柱状に形成された場合、前記衝立部の前記第１レセプタクルに向かう側面は前記第１充填ノズルの形状に倣う円弧状を呈し、前記衝立部の前記第２レセプタクルに向かう側面は前記第２充填ノズルの形状に倣う円弧状を呈していることが好ましい。

【0018】

このようにすれば、衝立部は、その第１レセプタクルに向かう円弧状の側面を利用し第１充填ノズルをガイドするので、第１充填ノズルと第１レセプタクルとの接続作業をよりスムーズに行うことができるとともに、第１充填ノズルが第１レセプタクルと隣接する第２レセプタクルに干渉することも防止できる。加えて、衝立部は、その第２レセプタクルに向かう円弧状の側面を利用し第２充填ノズルをガイドするので、第２充填ノズルと第２レセプタクルとの接続作業をよりスムーズに行うことができるとともに、第２充填ノズルが第２レセプタクルと隣接する第１レセプタクルに干渉することも防止できる。

【0019】

また、本発明に係る充填モジュールは、タンクに燃料ガスを充填するための充填モジュールであって、ガスステーション側に配置された第１充填ノズルと接続可能な第１レセプタクルと、前記ガスステーション側に配置された第２充填ノズルと接続可能であるとともに、前記第１レセプタクルと近接する第２レセプタクルと、前記第１レセプタクルの近傍に設けられ、前記第１充填ノズルの先端部に配置された第１発信部から発信される赤外線を受信する第１受信部と、前記第２レセプタクルの近傍に設けられ、前記第２充填ノズルの先端部に配置された第２発信部から発信される赤外線を受信する第２受信部と、前記第１受信部及び前記第２受信部の間に設けられて前記ガスステーション側に向かって突出する衝立部と、を備え、前記衝立部の突出方向において、前記衝立部の先端は、前記第１受信部及び前記第２受信部の少なくとも一方の先端よりも長く突出することを特徴としている。

【0020】

本発明に係る充填モジュールでは、第１受信部及び第２受信部の間に設けられた衝立部は、ガスステーション側に向かって突出し、その先端が第１受信部及び第２受信部の少なくとも一方の先端よりも長く突出する。これによって、第１レセプタクルと接続する第１充填ノズルの先端部に配置された第１発信部から発信される赤外線が、第２レセプタクルの近傍に設けられた第２受信部に進入すること、又は第２レセプタクルと接続する第２充填ノズルの先端部に配置された第２発信部から発信される赤外線が、第１レセプタクルの近傍に設けられた第１受信部に進入することを阻止することができる。その結果、２つのレセプタクル（すなわち、第１レセプタクル及び第２レセプタクル）を近接して配置した場合であっても、混信を防止することができる。

【0021】

更に、本発明に係る車両は、上述の充填モジュールを備えることを特徴としている。このようにすれば、混信を防止できることで、燃料ガスの充填作業をより正確且つ短時間で行うことができる。

【発明の効果】

【0022】

本発明によれば、２つのレセプタクルを隣接して配置した場合であっても、混信を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】車両とガスステーションを示す斜視図である。

【図2】第１実施形態に係る充填モジュールを示す斜視図である。

【図3】第１実施形態に係る充填モジュールに第１充填ノズル及び第２充填ノズルが接続された状態を示す平面図である。

【図4】第２実施形態に係る充填モジュールを示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

以下、図面を参照して本発明に係る充填モジュール及び車両の実施形態について説明する。図面の説明において同一の要素には同一符号を付し、その重複説明を省略する。また、以下の説明において、上下、左右、前後の方向及び位置は、充填モジュールを備えた車両を基準とする。

【0025】

［第１実施形態］
図１は車両とガスステーションを示す斜視図である。図１に示すように、車両１は、例えば燃料電池車両であり、ガスステーション２との間で赤外線通信を行いながら、ガスステーション２から燃料ガス（ここでは、水素ガス）の充填を受ける。なお、燃料ガスは、水素ガスに限定されず、ＣＮＧ（圧縮天然ガス）、ＬＮＧ（液化天然ガス）、ＬＰＧ（液化石油ガス）などの各種ガスであってもよい。

【0026】

ガスステーション２は、例えばオンサイト方式を採用した水素ステーションであって、圧縮された水素ガスを燃料電池自動車や燃料電池バスなどの車両に供給する（言い換えれば、水素ガスを充填する）ための装置である。車両１等に短時間で水素充填を実現するために、ガスステーション２は、内部に水素ガスを貯蔵タンクが配置された本体部２０と、それぞれの一端が貯蔵タンクと接続された２本のホース（第１ホース２１及び第２ホース２２）、各ホースの他端に接続された充填ノズル（第１充填ノズル２３及び第２充填ノズル２４）とを備えている。ここでは、第１ホース２１の先端に第１充填ノズル２３、第２ホース２２の先端に第２充填ノズル２４が接続される例とする。そして、第１充填ノズル２３及び第２充填ノズル２４は、それぞれ中央に充填流路を有する円柱状に形成されている。

【0027】

また、水素ガスの充填作業を安全に実施するために、ガスステーション２と車両１との間で赤外線通信を行うように構成されている。具体的には、後述する図３に示すように、第１充填ノズル２３の先端部には、車両１側の第１発信部１３から発信される赤外線を受信するための第１受信部２５が配置され、第２充填ノズル２４の先端部には、車両１側の第２発信部１４から発信される赤外線を受信するための第２受信部２６が配置されている。第１受信部２５は、例えばその先端面が第１充填ノズル２３の先端面と面一になるように、第１充填ノズル２３の先端部に埋め込まれている。同様に、第２受信部２６は、その先端面が第２充填ノズル２４の先端面と面一になるように、第２充填ノズル２４の先端部に埋め込まれている。

【0028】

そして、ガスステーション２は、第１発信部１３と第１受信部２５とを利用して第１充填ノズル２３と車両１側の第１レセプタクル１１との接続状態、第２発信部１４と第２受信部２６とを利用して第２充填ノズル２４と車両１側の第２レセプタクル１２との接続状態をそれぞれ把握する。また、ガスステーション２は、これらの発信部及び受信部を利用して水素ガスの充填量及び充填速度などの情報を取得する。ガスステーション２側の制御装置は、取得した情報に基づいて充填作業に関する各制御を行う。

【0029】

車両１は、充填モジュール１０を備えている。充填モジュール１０は、車両１に搭載されたタンクに水素ガスを充填するためのモジュールであって、いわゆる充填口リッドボックスである。この充填モジュール１０は、例えば車両１の左側面後部に取り付けられ、車両ボディに回動可能に設けられた充填口リッド３４によって覆われている。

【0030】

図２は第１実施形態に係る充填モジュールを示す斜視図であり、図３は第１実施形態に係る充填モジュールに第１充填ノズル及び第２充填ノズルが接続された状態を示す平面図である。本実施形態の充填モジュール１０は、主に、互いに近接する第１レセプタクル１１及び第２レセプタクル１２と、第１レセプタクル１１の近傍に設けられた第１発信部１３と、第２レセプタクル１２の近傍に設けられた第２発信部１４とを備えている。

【0031】

第１レセプタクル１１及び第２レセプタクル１２は、車両１側の水素ガス充填口として役割を果たす部材であり、例えば金属材料によって同じ円筒状且つ同じサイズに形成され、車両ボディに接合されたパネル部材３０に固定されている。より具体的には、第１レセプタクル１１及び第２レセプタクル１２は、車両１の前後方向に沿ってパネル部材３０の外壁面３１に並べて配置されるとともに、外壁面３１から車両１の外方（ガスステーション２側）に向かって突出している（図１参照）。

【0032】

第１レセプタクル１１はガスステーション２側の第１充填ノズル２３と接続可能に形成され、第２レセプタクル１２はガスステーション２側の第２充填ノズル２４と接続可能に形成されている。すなわち、第１レセプタクル１１は、ガスステーション２側の第１充填ノズル２３と対応しており、第１充填ノズル２３と対になっている。第２レセプタクル１２は、ガスステーション２側の第２充填ノズル２４と対応しており、第２充填ノズル２４と対になっている。

【0033】

第１レセプタクル１１と第１充填ノズル２３との接続は、例えばボールロック機構を用いて実現されている。例えば、第１充填ノズル２３の先端部にロックボールを設け、第１レセプタクル１１にロックボールと係合する係合溝を設ける。同様に、第２レセプタクル１２と第２充填ノズル２４との接続も、ボールロック機構を用いて実現されている。

【0034】

図２及び図３に示すように、第１レセプタクル１１は、パネル部材３０に固定されて外径が比較的大きい大径部１１１と、大径部１１１と一体的に形成されて外径が比較的小さい小径部１１２とを有する。小径部１１２の先端部の外周には、第１充填ノズル２３側に設けられたロックボールと係合可能な半円形断面の係合溝１１３が全周に亘って形成されている。また、小径部１１２と大径部１１１との間には、テーパ状の段差面１１４が形成されている。この段差面１１４は、第１レセプタクル１１と第１充填ノズル２３とを接続する際に、第１充填ノズル２３の先端面と当接する当接段差面になる。

【0035】

同様に、第２レセプタクル１２は、パネル部材３０に固定されて外径が比較的大きい大径部１２１と、大径部１２１と一体的に形成されて外径が比較的小さい小径部１２２とを有する。小径部１２２の先端部の外周には、第２充填ノズル２４側に設けられたロックボールと係合可能な半円形断面の係合溝１２３が全周に亘って形成されている。また、小径部１２２と大径部１２１との間には、テーパ状の段差面１２４が形成されている。この段差面１２４は、第２レセプタクル１２と第２充填ノズル２４とを接続する際に、第２充填ノズル２４の先端面と当接する当接段差面になる。

【0036】

第１発信部１３は、第１レセプタクル１１と第２レセプタクル１２との間であって、第１レセプタクル１１に近い位置に配置されている。車両１の外側から内側に向かって見たとき、第１発信部１３は断面扇形環状に形成されている。この第１発信部１３は、パネル部材３０の外壁面３１に取り付けられ、第１充填ノズル２３の先端部に配置された第１受信部２５に向かって赤外線を発信する。

【0037】

第２発信部１４は、第１レセプタクル１１と第２レセプタクル１２との間であって、第２レセプタクル１２に近い位置に配置されている。車両１の外側から内側に向かって見たとき、第２発信部１４は断面扇形環状に形成されている。この第２発信部１４は、パネル部材３０の外壁面３１に取り付けられ、第２充填ノズル２４の先端部に配置された第２受信部２６に向かって赤外線を発信する。

【0038】

また、第１発信部１３と第２発信部１４との間には、車両１の外方（ガスステーション２側）に向かって突出する２つの衝立部（第１衝立部１５及び第２衝立部１６）が設けられている。

【0039】

第１衝立部１５は、第１発信部１３から発信される赤外線が第２レセプタクル１２と接続する第２充填ノズル２４の先端部の第２受信部２６に進入しないように、第１発信部１３と第２発信部１４との間であって比較的第１発信部１３に近い位置に配置されている。この第１衝立部１５はパネル部材３０の外壁面３１から立設されている。

【0040】

図２に示すように、車両１の外側から内側に向かって見たとき、第１衝立部１５は、第１発信部１３の外周に沿うように断面扇形環状に形成されている。具体的には、第１衝立部１５の第１レセプタクル１１に向かう内側面１５１は、第１レセプタクル１１と接続する第１充填ノズル２３の形状に倣う円弧状を呈している。内側面１５１と第１レセプタクル１１との間の距離は、第１充填ノズル２３と第１レセプタクル１１とを接続する際に、第１充填ノズル２３の挿入を妨げないように設定されている。また、内側面１５１とは反対の外側面１５２も円弧状を呈している。なお、第１衝立部１５は、断面扇形環状に限らず、断面三日月状等の形状であってもよい。

【0041】

また、図３に示すように、第１衝立部１５の突出方向において、第１衝立部１５の先端は第１発信部１３の先端よりも長く突出している。ここでは、第１衝立部１５の突出方向において、第１衝立部１５の先端は、第１発信部１３の先端と第２レセプタクル１２と接続される状態における第２充填ノズル２４の第２受信部２６とを結ぶ直線Ｌ１よりも長く突出することが好ましい。より具体的には、直線Ｌ１は、例えば第２レセプタクル１２と第２充填ノズル２４との接続状態において、第１発信部１３の先端の中心と第２受信部２６の中心とを結ぶ線である。

【0042】

第２衝立部１６は、第２発信部１４から発信される赤外線が第１レセプタクル１１と接続する第１充填ノズル２３の先端部の第１受信部２５に進入しないように、第１発信部１３と第２発信部１４との間であって比較的第２発信部１４に近い位置に配置されている。この第２衝立部１６はパネル部材３０の外壁面３１から立設されている。

【0043】

図２に示すように、車両１の外側から内側に向かって見たとき、第２衝立部１６は、第２発信部１４の外周に沿うように断面扇形環状に形成されている。具体的には、第２衝立部１６の第２レセプタクル１２に向かう内側面１６１は、第２レセプタクル１２と接続する第２充填ノズル２４の形状に倣う円弧状を呈している。内側面１６１と第２レセプタクル１２との間の距離は、第２充填ノズル２４と第２レセプタクル１２とを接続する際に、第２充填ノズル２４の挿入を妨げないように設定されている。また、内側面１６１とは反対の外側面１６２も円弧状を呈している。なお、第２衝立部１６は、断面扇形環状に限らず、断面三日月状等の形状であってもよい。

【0044】

また、図３に示すように、第２衝立部１６の突出方向において、第２衝立部１６の先端は第２発信部１４の先端よりも長く突出している。ここでは、第２衝立部１６の突出方向において、第２衝立部１６の先端は、第２発信部１４の先端と第１レセプタクル１１と接続される状態における第１充填ノズル２３の第１受信部２５とを結ぶ直線Ｌ２よりも長く突出することが好ましい。より具体的には、直線Ｌ２は、例えば第１レセプタクル１１と第１充填ノズル２３との接続状態において、第２発信部１４の先端の中心と第１受信部２５の中心とを結ぶ線である。

【0045】

本実施形態において、第１衝立部１５の第１レセプタクル１１に向かう内側面１５１及び第２衝立部１６の第２レセプタクル１２に向かう内側面１６１は、それぞれ樹脂で覆われている。例えば、第１衝立部１５は、内側面１５１を含む部分が樹脂材料により形成され、その他の部分が金属材料により形成されている。同様に、第２衝立部１６も、内側面１６１を含む部分が樹脂材料により形成され、その他の部分が金属材料により形成されている。樹脂材料としては、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、ポリフェニレンスルファイド（ＰＰＳ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、エポキシ樹脂等が挙げられる。金属材料としては、例えば鉄、アルミニウム等が挙げられる。

【0046】

更に、本実施形態の充填モジュール１０は、第１レセプタクル１１と着脱自在に装着される第１キャップ１７と、第２レセプタクル１２と着脱自在に装着される第２キャップ１８とを備えている。第１キャップ１７は、紐状部材３２の一端と接続されている。紐状部材３２の他端は例えばネジ止めでパネル部材３０の外壁面３１と固定されている。同様に、第２キャップ１８は、紐状部材３３の一端と接続されている。紐状部材３３の他端は例えばネジ止めでパネル部材３０の外壁面３１と固定されている。

【0047】

本実施形態では、第１レセプタクル１１及び第２レセプタクル１２が同じ形状且つ同じサイズを有するため、第１キャップ１７及び第２キャップ１８も同じ形状且つ同じサイズを有する。なお、第１レセプタクル１１及び第２レセプタクル１２が異なる形状を有してもよい。この場合、第１キャップ１７及び第２キャップ１８も異なる形状になる。

【0048】

そして、第１衝立部１５と第２衝立部１６とが最も接近する距離は、第１キャップ１７及び第２キャップ１８のいずれの外径よりも小さい。第１衝立部１５と第２衝立部１６とが最も接近する距離は、すなわち第１衝立部１５の外側面１５２と第２衝立部１６の外側面１６２との最短距離である。

【0049】

このようにすれば、第１衝立部１５と第２衝立部１６との間に生じた隙間の上に第１キャップ１７又は第２キャップ１８を載せることができるので、第１キャップ１７又は第２キャップ１８の置き場を確保することができる。従って、例えば図２に示すように、第１レセプタクル１１から外した第１キャップ１７及び第２レセプタクル１２から外した第２キャップ１８のうち、第２キャップ１８を従来のように充填口リッドボックスに配置された置き場に載せ、第１キャップ１７を第１衝立部１５と第２衝立部１６との間に生じた隙間の上に載せることができる。その結果、置き場のない第１キャップ１７又は第２キャップ１８による車両ボディへの干渉を防止し、置き場のない第１キャップ１７又は第２キャップ１８によるレセプタクルと充填ノズルとの接続作業への妨げを抑制することができる。

【0050】

なお、第１キャップ１７を第１衝立部１５と第２衝立部１６との間に生じた隙間の上に載せる際に、第１キャップ１７に接続される紐状部材３２を第１レセプタクル１１及び第１衝立部１５の上方に通すようにしてもよく（図２参照）、又は、紐状部材３２を第１衝立部１５と第２衝立部１６の間の隙間に通すようにしてもよい。

【0051】

本実施形態の充填モジュール１０では、第１衝立部１５は、ガスステーション２側に向かって突出し、その先端が第１発信部１３の先端よりも長く突出する。該第１衝立部１５は、第１レセプタクル１１の近傍に設けられた第１発信部１３から発信される赤外線が、第２レセプタクル１２と接続する第２充填ノズル２４の先端部の第２受信部２６に進入することを阻止することができる。また、第２衝立部１６は、ガスステーション２側に向かって突出し、その先端が第２発信部１４の先端よりも長く突出する。該第２衝立部１６は、第２レセプタクル１２の近傍に設けられた第２発信部１４から発信される赤外線が、第１レセプタクル１１と接続する第１充填ノズル２３の先端部の第１受信部２５に進入することを阻止することができる。その結果、第１レセプタクル１１及び第２レセプタクル１２を近接して配置した場合であっても、混信を防止することができる。

【0052】

加えて、第１衝立部１５の突出方向において、第１衝立部１５の先端は、第１発信部１３の先端と第２レセプタクル１２と接続される状態における第２充填ノズル２４の第２受信部２６とを結ぶ直線Ｌ１よりも長く突出する。このようにすることで、第１発信部１３から発信される赤外線が、第２レセプタクル１２と接続する第２充填ノズル２４の先端部の第２受信部２６に進入することをより確実に阻止でき、混信防止の効果を高めることができる。同様に、第２衝立部１６の突出方向において、第２衝立部１６の先端は、第２発信部１４の先端と第１レセプタクル１１と接続される状態における第１充填ノズル２３の第１受信部２５とを結ぶ直線Ｌ２よりも長く突出する。従って、第２発信部１４から発信される赤外線が第１レセプタクル１１と接続する第１充填ノズル２３の先端部の第１受信部２５に進入することをより確実に阻止でき、混信防止の効果を高めることができる。

【0053】

また、第１衝立部１５の第１レセプタクル１１に向かう内側面１５１は、第１レセプタクル１１と接続する第１充填ノズル２３の形状に倣う円弧状を呈している。従って、第１衝立部は円弧状の内側面１５１を利用し第１充填ノズル２３をガイドするので、第１充填ノズル２３と第１レセプタクル１１との接続作業をよりスムーズに行うことができるとともに、第１充填ノズル２３が第１レセプタクル１１と隣接する第２レセプタクル１２に干渉することも防止できる。同様に、第２衝立部１６の第２レセプタクル１２に向かう内側面１６１は、第２レセプタクル１２と接続する第２充填ノズル２４の形状に倣う円弧状を呈している。第２衝立部は、円弧状の内側面１６１を利用し第２充填ノズル２４をガイドするので、第２充填ノズル２４と第２レセプタクル１２との接続作業をよりスムーズに行うことができるとともに、第２充填ノズル２４が第２レセプタクル１２と隣接する第１レセプタクル１１に干渉することも防止できる。

【0054】

更に、第１衝立部１５の第１レセプタクル１１に向かう内側面１５１及び第２衝立部１６の第２レセプタクル１２に向かう内側面１６１は、それぞれ樹脂で覆われている。このようにすることで、仮に接続作業時に第１充填ノズル２３が第１衝立部１５と接触し、第２充填ノズル２４が第２衝立部１６と接触したとしても、接触による第１充填ノズル２３又は第２充填ノズル２４へのダメージを抑えることができる。

【0055】

また、上述の構造を有する充填モジュール１０を備えた車両１によれば、混信を防止できるので、燃料ガスの充填作業をより正確且つ短時間で行うことができる。

【0056】

［第２実施形態］
以下、図４を参照して充填モジュールの第２実施形態を説明する。本実施形態の充填モジュール１０Ａは、衝立部が１つである点において上述した第１実施形態と異なっている。以下では、第１実施形態との相違点のみを説明する。

【0057】

図４に示すように、第１発信部１３と第２発信部１４との間には、車両１の外方（ガスステーション２側）に向かって突出する１つの衝立部１９が設けられている。衝立部１９は、第１発信部１３及び第２発信部１４の中央に配置され、パネル部材３０の外壁面３１から立設されている。衝立部１９の突出方向において、衝立部１９の先端は、第１発信部１３及び第２発信部１４の少なくとも一方の先端よりも長く突出すればよいが、本実施形態の第１発信部１３及び第２発信部１４が同じ突出長さを有するので、衝立部１９の先端は第１発信部１３及び第２発信部１４の双方の先端よりも長く突出する。また、衝立部１９の先端は、例えば、第１発信部１３の先端と第２レセプタクル１２と接続される状態における第２充填ノズル２４の第２受信部２６とを結ぶ直線Ｌ１よりも長く突出する（図３参照）。

【0058】

衝立部１９の第１レセプタクル１１に向かう第１側面１９１は、第１レセプタクル１１と接続する第１充填ノズル２３の形状に倣う円弧状を呈している。第１側面１９１と第１レセプタクル１１との間の距離は、第１充填ノズル２３と第１レセプタクル１１とを接続する際に、第１充填ノズル２３の挿入を妨げないように設定されている。

【0059】

また、衝立部１９の第２レセプタクル１２に向かう第２側面１９２は、第２レセプタクル１２と接続する第２充填ノズル２４の形状に倣う円弧状を呈している。第２側面１９２と第２レセプタクル１２との間の距離は、第２充填ノズル２４と第２レセプタクル１２とを接続する際に、第２充填ノズル２４の挿入を妨げないように設定されている。

【0060】

図４に示すように、衝立部１９の上面１９３は、第１キャップ１７又は第２キャップ１８を載せるために凹状に形成されている。すなわち、該上面１９３を第１キャップ１７又は第２キャップ１８の置き場とすることができる。

【0061】

そして、衝立部１９の第１レセプタクル１１に向かう第１側面１９１及び第２衝立部１６の第２レセプタクル１２に向かう第２側面１９２は、それぞれ樹脂で覆われている。例えば、衝立部１９のうち、第１側面１９１を含む部分及び第２側面１９２を含む部分はそれぞれ樹脂材料により形成され、その他の部分は金属材料により形成されている。

【0062】

本実施形態の充填モジュール１０Ａでは、衝立部１９の第１レセプタクル１１に向かう第１側面１９１は、第１レセプタクル１１と接続する第１充填ノズル２３の形状に倣う円弧状を呈している。従って、衝立部１９は第１側面１９１を利用し第１充填ノズル２３をガイドするので、第１充填ノズル２３と第１レセプタクル１１との接続作業をよりスムーズに行うことができるとともに、第１充填ノズル２３が第１レセプタクル１１と隣接する第２レセプタクル１２に干渉することも防止できる。また、衝立部１９の第２レセプタクル１２に向かう第２側面１９２は、第２レセプタクル１２と接続する第２充填ノズル２４の形状に倣う円弧状を呈している。衝立部１９は、第２側面１９２を利用し第２充填ノズル２４をガイドするので、第２充填ノズル２４と第２レセプタクル１２との接続作業をよりスムーズに行うことができるとともに、第２充填ノズル２４が第２レセプタクル１２と隣接する第１レセプタクル１１に干渉することも防止できる。

【0063】

上述の第１実施形態では、赤外線を発信する発信部を充填モジュール１０側、赤外線を受信する受信部をガスステーション２の充填ノズル側に配置する例を挙げて説明したが、発信部及び受信部の配置位置を入れ替えてもよく、すなわち発信部をガスステーション２の充填ノズル側、受信部を充填モジュール１０側に配置してもよい。

【0064】

例えば、第１充填ノズル２３の先端部には赤外線を発信する第１発信部、第２充填ノズル２４の先端部には赤外線を発信する第２発信部がそれぞれ配置されている。これらの発信部は、それぞれの先端面が充填ノズルの先端面と面一になるように、充填ノズルの先端部に埋め込まれている。一方、第１レセプタクル１１の近傍には第１発信部から発信される赤外線を受信するための第１受信部、第２レセプタクル１２の近傍には第２発信部から発信される赤外線を受信するための第２受信部がそれぞれ配置されている。

【0065】

この場合、第１衝立部１５は、第１受信部と第２受信部との間であって第１受信部に近い位置に配置されており、第２充填ノズル２４側の第２発信部から発信される赤外線が第１レセプタクル１１の近傍に配置された第１受信部に進入しないように、ガスステーション２側に向かって突出する。そして、第１衝立部１５の突出方向において、第１衝立部１５の先端は第１受信部の先端よりも長く突出している。好ましくは、第１衝立部１５の先端は、第１受信部の先端と第２レセプタクル１２と接続される状態における第２充填ノズル２４の第２発信部とを結ぶ直線よりも長く突出する。

【0066】

同様に、第２衝立部１６は、第１受信部と第２受信部との間であって第２受信部に近い位置に配置され、第１充填ノズル２３側の第１発信部から発信される赤外線が第２レセプタクル１２の近傍に配置された第２受信部に進入しないように、ガスステーション２側に向かって突出する。そして、第２衝立部１６の突出方向において、第２衝立部１６の先端は第２受信部の先端よりも長く突出している。好ましくは、第２衝立部１６の先端は、第２受信部の先端と第１レセプタクル１１と接続される状態における第１充填ノズル２３の第１発信部とを結ぶ直線よりも長く突出する。

【0067】

このようにすることで、第１実施形態と同様な作用効果を得られる。すなわち、第１レセプタクル１１及び第２レセプタクル１２を近接して配置した場合であっても、混信を防止することができる。

【0068】

また、上述の第２実施形態において、発信部をガスステーション２の充填ノズル側、受信部を充填モジュール１０側に配置してもよい。このような場合も、第２実施形態と同様な作用効果を得られる。

【0069】

以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の精神を逸脱しない範囲で、種々の設計変更を行うことができるものである。

【符号の説明】

【0070】

１：車両、２：ガスステーション、１０，１０Ａ：充填モジュール、１１：第１レセプタクル、１２：第２レセプタクル、１３：第１発信部、１４：第２発信部、１５：第１衝立部、１６：第２衝立部、１７：第１キャップ、１８：第２キャップ、１９：衝立部、２０：本体部、２１：第１ホース、２２：第２ホース、２３：第１充填ノズル、２４：第２充填ノズル、２５：第１受信部、２６：第２受信部、３０：パネル部材、３１：外壁面、３２，３３：紐状部材、３４：充填口リッド、１１１，１２１：大径部、１１２，１２２：小径部、１１３，１２３：係合溝、１１４，１２４：段差面、１５１，１６１：内側面、１５２，１６２：外側面、１９１：第１側面、１９２：第２側面、１９３：上面、Ｌ１，Ｌ２：直線

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】