特許 7572410 コネクタ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-15

(45)【発行日】2024-10-23

(54)【発明の名称】コネクタ装置

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/46 20060101AFI20241016BHJP

【ＦＩ】

H01R13/46 B

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2022144778

(22)【出願日】2022-09-12

(65)【公開番号】P2024039991

(43)【公開日】2024-03-25

【審査請求日】2024-01-17

(73)【特許権者】

【識別番号】000006895

【氏名又は名称】矢崎総業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002000

【氏名又は名称】弁理士法人栄光事務所

(72)【発明者】

【氏名】桂巻 隆彦

(72)【発明者】

【氏名】山口 隼人

(72)【発明者】

【氏名】奥田 定治

【審査官】高橋 裕一

(56)【参考文献】

【文献】特開２００４－３０６６９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０４５６７６５４（ＵＳ，Ａ）

【文献】特開２００５－０６３８９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１７３８９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０５８２３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－０２２１００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０８－２３６２０９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｒ１３／４０－１３／５３３

Ｈ０１Ｒ２７／００－３１／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の端子がコネクタ間口に突出した状態で配置されているコネクタにおいて、
前記複数の端子に、各前記端子への電力の供給状態を独立して切り替え可能な複数のスイッチがそれぞれ設けられ、
前記複数の端子のうち少なくとも２つの端子を互いに電気的に接続可能な導体板が前記コネクタ間口に着脱可能な状態で配置され、
複数の前記導体板が、所定の絶縁部材を介して連結可能な構造を有し、
前記導体板は、前記コネクタ間口に装着された状態で、第１端子と第２端子との間を電気的に接続する第１ジョイント部材と、第３端子と第４端子との間を電気的に接続する第２ジョイント部材と、前記第１ジョイント部材と前記第２ジョイント部材との間を電気的に絶縁した状態で互いに物理的に連結する絶縁部材とを有し、
前記第１ジョイント部材は、前記第１端子及び前記第２端子の各々に挿通される第１挿通孔及び第２挿通孔を有し、
前記第２ジョイント部材は、前記第３端子及び前記第４端子の各々に挿通される第３挿通孔及び第４挿通孔を有し、
前記第１ジョイント部材及び前記絶縁部材の一方及び他方は、前記端子の挿通方向と交差する方向に相互に嵌合される凹部及び凸部を有し、
前記第２ジョイント部材及び前記絶縁部材の一方及び他方は、前記端子の挿通方向と交差する方向に相互に嵌合される凹部及び凸部を有する、
コネクタ装置。

【請求項2】

複数の前記導体板が前記絶縁部材を介して連結された状態で、前記複数の導体板および前記絶縁部材を前記端子の延伸方向に視た状態における面積が、前記コネクタ間口の面積と略同じ大きさになる、
請求項１に記載のコネクタ装置。

【請求項3】

前記複数のスイッチは、ハイレベル電圧を第１端子に出力する第１スイッチと、ローレベル電圧を第２端子に出力する第２スイッチとを含み、
前記導体板は、前記コネクタ間口に装着された状態で、前記第１端子と前記第２端子との間を電気的に接続するジョイント部材として構成される、
請求項１に記載のコネクタ装置。

【請求項4】

前記複数のスイッチは、ハイレベル電圧を前記第１端子に出力する第１スイッチと、ローレベル電圧を前記第２端子に出力する第２スイッチと、ハイレベル電圧を前記第３端子に出力する第３スイッチと、ローレベル電圧を前記第４端子に出力する第４スイッチとを含む、
請求項１に記載のコネクタ装置。

【請求項5】

複数の端子がコネクタ間口に突出した状態で配置されているコネクタにおいて、
前記複数の端子に、各前記端子への電力の供給状態を独立して切り替え可能な複数のスイッチがそれぞれ設けられ、
前記複数の端子のうち少なくとも２つの端子を互いに電気的に接続可能な導体板が前記コネクタ間口に着脱可能な状態で配置され、
複数の前記導体板が、所定の絶縁部材を介して連結可能な構造を有し、
前記複数のスイッチは、ハイレベル電圧を第１端子に出力する第１スイッチと、ローレベル電圧を第２端子に出力する第２スイッチと、ハイレベル電圧を第３端子に出力する第３スイッチと、ローレベル電圧を第４端子に出力する第４スイッチとを含み、
前記導体板は、前記コネクタ間口に装着された状態で、前記第１端子と前記第２端子との間を電気的に接続する第１ジョイント部材と、前記第３端子と前記第４端子との間を電気的に接続する第２ジョイント部材と、前記第１ジョイント部材と前記第２ジョイント部材との間を電気的に絶縁した状態で互いに物理的に連結する絶縁部材とを有し、
前記第１ジョイント部材は、前記第１端子及び前記第２端子の各々に挿通される第１挿通孔及び第２挿通孔を有し、
前記第２ジョイント部材は、前記第３端子及び前記第４端子の各々に挿通される第３挿通孔及び第４挿通孔を有し、
前記第１ジョイント部材及び前記絶縁部材の一方及び他方は、前記端子の挿通方向と交差する方向に相互に嵌合される凹部及び凸部を有し、
前記第２ジョイント部材及び前記絶縁部材の一方及び他方は、前記端子の挿通方向と交差する方向に相互に嵌合される凹部及び凸部を有する、
コネクタ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、コネクタ装置に関する。

【0002】

車両の様々な部位には、様々な種類の各種電装品が配置されている。また、車両の各部に搭載されている電子制御ユニット（ＥＣＵ）は、制御対象の各種電装品、すなわち負荷のオンオフや出力の大きさなどをスイッチ回路を用いて制御する必要がある。

【0003】

例えば、特許文献１の図２に示されている構成では、負荷である電気モータ２０に流れる電流を双方向に制御するために、４個の半導体スイッチ素子Ｑ１Ｈ、Ｑ１Ｌ、Ｑ２Ｈ、及びＱ２Ｌを含む出力回路４０を利用している。このような出力回路（スイッチ回路）を含むＥＣＵと負荷との間は、所定のコネクタを含むワイヤハーネスを介して接続されるのが一般的である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１２－２３６４７２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、各ＥＣＵに含まれるスイッチ回路は、負荷の種類や仕様に合わせて構成する必要がある。例えば、双方向の電流制御を必要とする電気モータを制御対象とする場合には、特許文献１の出力回路４０のように負荷１個につき４個のスイッチ素子が必要になる。一方、駆動方向の切替が不要な電気モータ、ランプ、ヒータなどの負荷を制御する場合には、１個の負荷をそれぞれ１個のスイッチのみで制御可能である。

【0006】

また、負荷の種類や仕様に応じて、負荷の正極側の端子に高電位の電圧を印加するスイッチを必要とする場合や、負荷の負極側の端子に低電位の電圧を印加するスイッチを必要とする場合もある。したがって、各ＥＣＵの回路構成はそれを配置する場所の違いや車両の仕様の違いなどに応じて様々に変化するように設計される。

【0007】

一方、各ＥＣＵの構成は、車両の種類、グレード等の違いにかかわらずなるべく共通化されることが望まれる。このような回路構成の共通化は、ＥＣＵの品番数の削減、ＥＣＵの製造コストの低減、取り付け作業の共通化などに寄与する。

【0008】

しかし、様々な仕様の車両において共通に使用可能なＥＣＵを設計する場合には、全ての種類の負荷の仕様に対応可能なスイッチ回路が必要になるので、設計上必要な最小限の部品数と比べて実装する部品数が増えてしまう。

【0009】

例えば、特許文献１の出力回路４０のように負荷１個につき４個のスイッチ素子を実装する必要がある。一方、ＥＣＵの出力に実際に接続する負荷の種類によっては、４個のスイッチ素子のうち１個又は２個のスイッチ素子だけしか使用しない状況が生じうる。その場合、４個のスイッチ素子のうち残りの２個又は３個のスイッチ素子は全く使用されることのない付け捨ての部品となる。このような付け捨ての部品は無駄になるので、この部品数が増えるとＥＣＵのコスト上昇に繋がる。

【0010】

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、車両上の電子制御ユニット等において回路構成を共通化する場合に、付け捨てになる無駄な部品の削減が可能なコネクタ装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。

【0012】

複数の端子がコネクタ間口に突出した状態で配置されているコネクタにおいて、
前記複数の端子に、各前記端子への電力の供給状態を独立して切り替え可能な複数のスイッチがそれぞれ設けられ、
前記複数の端子のうち少なくとも２つの端子を互いに電気的に接続可能な導体板が前記コネクタ間口に着脱可能な状態で配置され、
複数の前記導体板が、所定の絶縁部材を介して連結可能な構造を有し、
前記導体板は、前記コネクタ間口に装着された状態で、第１端子と第２端子との間を電気的に接続する第１ジョイント部材と、第３端子と第４端子との間を電気的に接続する第２ジョイント部材と、前記第１ジョイント部材と前記第２ジョイント部材との間を電気的に絶縁した状態で互いに物理的に連結する絶縁部材とを有し、
前記第１ジョイント部材は、前記第１端子及び前記第２端子の各々に挿通される第１挿通孔及び第２挿通孔を有し、
前記第２ジョイント部材は、前記第３端子及び前記第４端子の各々に挿通される第３挿通孔及び第４挿通孔を有し、
前記第１ジョイント部材及び前記絶縁部材の一方及び他方は、前記端子の挿通方向と交差する方向に相互に嵌合される凹部及び凸部を有し、
前記第２ジョイント部材及び前記絶縁部材の一方及び他方は、前記端子の挿通方向と交差する方向に相互に嵌合される凹部及び凸部を有する、
コネクタ装置。

【発明の効果】

【0013】

本発明のコネクタ装置によれば、車両上の電子制御ユニット等における回路構成を共通化する場合に、付け捨てになる無駄な部品の数を削減可能になる。すなわち、前記導体板をコネクタ間口に装着することで、複数の端子の間を電気的に短絡することもできるし、複数の端子をそれぞれ独立した回路として使用することもできる。これにより、複数のスイッチを組み合わせて１組の回路として使用することもできるし、互いに独立した回路として使用することもできる。つまり、負荷の種類や仕様に合わせてコネクタの部位だけで回路構成を変更できる。空きになった回路は、別の負荷を制御するために有効に活用できるので、無駄な部品を削減できる。

【0014】

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】図１は、本発明の実施形態に係るコネクタ装置の主要部外観を示す斜視図である。

【図2】図２は、ジョイント板が装着されたコネクタ内部の状態を示す斜視図である。

【図3】図３は、ジョイント板を示す分解斜視図である。

【図4】図４は、本発明のコネクタ装置を用いて構成した電子制御ユニットの構成例を示す電気回路図である。

【図5】図５は、本発明のコネクタ装置を用いて構成した電子制御ユニットの構成例を示す電気回路図である。

【図6】図６は、本発明のコネクタ装置を用いずに構成した電子制御ユニットの構成例を示す電気回路図である。

【図7】図７は、本発明のコネクタ装置を用いずに構成した電子制御ユニットの構成例を示す電気回路図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

本発明に関する具体的な実施形態について、各図を参照しながら以下に説明する。

【0017】

図１は、本発明の実施形態に係るコネクタ装置の主要部外観を示す斜視図である。図２は、ジョイント板２０が装着されたコネクタ内部の状態を示す斜視図である。図３は、ジョイント板２０を示す分解斜視図である。

【0018】

図１に示すように、コネクタ１０は、コネクタハウジング１１と、その内部に収容された複数の金属端子１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄとを有している。このコネクタ１０はオス型であり、矩形形状のコネクタ間口１２を有している。

【0019】

各金属端子１３ａ～１３ｄは、互いに平行に配置され、図１中に示した矢印Ａ１の向きでコネクタ間口１２内に細長くピン状に突出している。本実施形態では、各金属端子１３ａ～１３ｄは、矩形の断面形状を有している。各金属端子１３ａ～１３ｄの下端側は、例えばプリント基板などの回路に接続される。

【0020】

本実施形態のコネクタ１０は、さらに図１に示すジョイント板２０を有している。ジョイント板２０は、薄い平板形状になっており、コネクタ間口１２の内周壁の断面形状とジョイント板２０外形形状が略同一になっている。ジョイント板２０は、コネクタハウジング１１のコネクタ間口１２に着脱可能になっている。また、種類が異なる複数のジョイント板２０を準備しておき、コネクタ１０の用途に応じて適宜ジョイント板２０を選択することも可能である。

【0021】

本実施形態のジョイント板２０は、図３に示すように２つの銅板２１、２２と絶縁部材２３とで構成されている。銅板２１、２２はそれぞれ薄板状であり、矢印Ａ２方向が長手方向となっている。

【0022】

銅板２１は、各金属端子１３ａ及び１３ｂをそれぞれ挿通可能な２つの挿通孔２１ａ及び２１ｂを有している。各挿通孔２１ａ、２１ｂの形状及び大きさは各金属端子１３ａ及び１３ｂの外形と同等である。同様に、銅板２２は各金属端子１３ｃ及び１３ｄをそれぞれ挿通可能な２つの挿通孔２２ａ及び２２ｂを有している。各挿通孔２２ａ、２２ｂの形状及び大きさは各金属端子１３ｃ及び１３ｄの外形と同等である。

【0023】

図３に示すように、銅板２１、絶縁部材２３、及び銅板２２を矢印Ａ３方向に並べた状態で、これらの部品を互いに側方に連結して一体化することができる。図３に示した例では、銅板２１の側面に凹部２１ｃ及び２１ｄが形成されている。また、銅板２２の側面に凸部２２ｃ及び凸部２２ｄが形成されている。また、絶縁部材２３の手前側側面に凸部２３ａ及び２３ｂが形成され、奥側側面に凹部２３ｃ及び２３ｄが形成されている。

【0024】

したがって、凹部２１ｃと凸部２３ａ、凹部２１ｄと凸部２３ｂをそれぞれ位置合わせして嵌め合わせることで、銅板２１と絶縁部材２３が連結される。また、凹部２３ｃと凸部２２ｃ、凹部２３ｄと凸部２２ｄをそれぞれ嵌め合わせることで、銅板２２と絶縁部材２３が連結される。銅板２１、２２、及び絶縁部材２３を連結して一体化したジョイント板２０は、図１に示すようにコネクタハウジング１１のコネクタ間口１２に挿入し装着される。

【0025】

ジョイント板２０がコネクタハウジング１１に装着されると、コネクタハウジング１１の内部では図２に示すように金属端子１３ａ～１３ｄとジョイント板２０とが連結される。すなわち、金属端子１３ａ～１３ｄが、挿通孔２１ａ、２１ｂ、２２ａ、２２ｂをそれぞれ貫通するように配置される。

【0026】

また、各銅板２１、２２、及び各金属端子１３ａ～１３ｄはいずれも良導体で構成されているので、銅板２１と金属端子１３ａとの間、および銅板２１と金属端子１３ｂとの間が電気的に接続される。また、銅板２２と金属端子１３ｃとの間、および銅板２２と金属端子１３ｄとの間が電気的に接続される。

【0027】

したがって、２つの金属端子１３ａ、１３ｂの電気回路は、一方の銅板２１を介して互いに電気的に接続（短絡）される。同様に、２つの金属端子１３ｃ、１３ｄの電気回路は、もう一方の銅板２２を介して互いに電気的に接続される。ここで、２つの銅板２１、２２の間に絶縁部材２３が介在するので、金属端子１３ａ、１３ｂの電気回路と金属端子１３ｃ、１３ｄの電気回路との間は電気的に絶縁されている。

【0028】

また、各銅板２１、２２の挿通孔２１ａ、２１ｂ、２２ａ、２２ｂの周壁近傍の箇所２０ａには、各金属端子１３ａ～１３ｄとの接点の接触状態を良好に維持するために例えば金属製のバネのような弾性部材が備えられている。なお、圧入構造などを用いて各銅板２１、２２と各金属端子１３ａ～１３ｄとの接触状態が維持されてもよい。

【0029】

また、コネクタハウジング１１のコネクタ間口１２にジョイント板２０を装着した場合においても、各金属端子１３ａ～１３ｄの先端はジョイント板２０の更に上側に突出される。したがって、コネクタハウジング１１にジョイント板２０を装着した後で、相手側のメス型のコネクタ（図示せず）をコネクタ１０のコネクタ間口１２に嵌合して連結することができる。このメス型のコネクタに、ワイヤハーネスを介して様々な負荷の電装品を接続することができる。

【0030】

＜コネクタ装置を用いて構成した電子制御ユニットの構成＞
図１～図３に示したコネクタ１０を用いて構成した２種類の電子制御ユニット１００Ａ、１００Ｂの電気回路構成を図４及び図５にそれぞれ示す。
図４に示した電子制御ユニット１００Ａは、負荷Ｌ１として双方向の駆動制御が必要な電気モータの通電を制御する場合を想定して設計されている。

【0031】

電子制御ユニット１００Ａは、それぞれ独立した４個の半導体スイッチ素子Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３、及びＱ４と、制御部３５とを備えている。また、２つの半導体スイッチ素子Ｑ１及びＱ３は、それぞれＨｉサイド出力回路３１及び３３を構成し、残りの２つの半導体スイッチ素子Ｑ２及びＱ４は、それぞれＬｏサイド出力回路３２及び３４を構成している。

【0032】

Ｈｉサイド出力回路３１は、半導体スイッチ素子Ｑ１が導通したときに高電位の電圧を出力側に供給できる。Ｌｏサイド出力回路３２は、半導体スイッチ素子Ｑ２が導通したときに低電位の電圧を出力側に供給できる。また、Ｈｉサイド出力回路３３は、半導体スイッチ素子Ｑ３が導通したときに高電位の電圧を出力側に供給できる。Ｌｏサイド出力回路３４は、半導体スイッチ素子Ｑ４が導通したときに低電位の電圧を出力側に供給できる。

【0033】

電子制御ユニット１００Ａにおいて、Ｈｉサイド出力回路３１、３３、Ｌｏサイド出力回路３２、３４の各出力はコネクタ１０と接続されている。また、Ｈｉサイド出力回路３１の出力はコネクタ１０の金属端子１３ａと接続され、Ｌｏサイド出力回路３２の出力はコネクタ１０の金属端子１３ｂと接続され、Ｈｉサイド出力回路３３の出力はコネクタ１０の金属端子１３ｃと接続され、Ｌｏサイド出力回路３４の出力はコネクタ１０の金属端子１３ｄと接続されている。

【0034】

また、コネクタ１０には、ジョイント板２０が装着されている。したがって、コネクタ１０の金属端子１３ａ、１３ｂの間は銅板２１で電気的に接続され、金属端子１３ｃ、１３ｄの間は銅板２２で電気的に接続されている。

【0035】

負荷Ｌ１は、所定のワイヤハーネスを経由してコネクタ１０に接続される。負荷Ｌ１の正極側の端子及び負極側の端子は、それぞれコネクタ１０の金属端子１３ａ及び１３ｄと接続される。また、負荷Ｌ１の正極側の端子は、銅板２１を介して金属端子１３ｂとも接続され、負荷Ｌ１の負極側の端子は、銅板２２を介して金属端子１３ｃとも接続される。

【0036】

制御部３５が各半導体スイッチ素子Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３、及びＱ４をそれぞれ導通、非導通、非導通、及び導通の状態に制御すると、負荷Ｌ１には順方向に電流が流れる。また、制御部３５が各半導体スイッチ素子Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３、及びＱ４をそれぞれ非導通、導通、導通、及び非導通の状態に制御すると、負荷Ｌ１には逆方向に電流が流れる。

【0037】

一方、図５に示した電子制御ユニット１００Ｂは、４つの負荷Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５の通電を個別に制御する場合を想定して設計されている。また、図５の例では２つの負荷Ｌ２、Ｌ４はそれぞれ高電位の電圧印加を必要とする電気モータである。また、２つの負荷Ｌ３、Ｌ５はそれぞれ低電位の電圧印加を必要とするランプ（ＬＰ）である。

【0038】

電子制御ユニット１００Ｂの内部回路は、図４の電子制御ユニット１００Ａと同様にＨｉサイド出力回路３１、Ｌｏサイド出力回路３２、Ｈｉサイド出力回路３３、Ｌｏサイド出力回路３４、及び制御部３５を備えている。つまり、２種類の電子制御ユニット１００Ａ，１００Ｂは構成が共通の回路を利用している。

【0039】

但し、図５の電子制御ユニット１００Ｂにおいては、コネクタ１０にジョイント板２０が装着されていない状態になっている。したがって、コネクタ１０の４つの各金属端子１３ａ～１３ｄの電気回路はそれぞれ独立した状態になっている。

【0040】

図５に示した電子制御ユニット１００Ｂにおいては、制御部３５が半導体スイッチ素子Ｑ１を導通状態に制御することで、負荷Ｌ２の端子に高電位の電圧を印加して負荷Ｌ２を駆動することができる。また、制御部３５が半導体スイッチ素子Ｑ２を導通状態に制御することで、負荷Ｌ３の端子に低電位の電圧を印加して負荷Ｌ３を駆動することができる。

【0041】

また、制御部３５が半導体スイッチ素子Ｑ３を導通状態に制御することで、負荷Ｌ４の端子に高電位の電圧を印加して負荷Ｌ４を駆動することができる。また、制御部３５が半導体スイッチ素子Ｑ４を導通状態に制御することで、負荷Ｌ５の端子に低電位の電圧を印加して負荷Ｌ５を駆動することができる。

【0042】

つまり、図１～図３に示したようなコネクタ１０を用いて図４の電子制御ユニット１００Ａや、図５の電子制御ユニット１００Ｂのように電気回路を接続することで、ユニット内部の構成が共通の電気回路を利用する場合でも、それぞれ仕様の異なる負荷Ｌ１～Ｌ５を適切に制御できる。また、ユニット内に実装されている４個の半導体スイッチ素子Ｑ１～Ｑ４の全てを有効に活用できるので付け捨てになる無駄な部品を削減できる。

【0043】

＜一般的なコネクタを利用して構成した電子制御ユニットの構成＞
一般的なコネクタ５０を用いて構成した２種類の電子制御ユニット１００Ｃ、１００Ｄの電気回路構成を図６及び図７にそれぞれ示す。

【0044】

図６に示した電子制御ユニット１００Ｃにおいては、一般的な構造のコネクタ５０を用いてその出力側に負荷Ｌ１を接続している。また、図４の電子制御ユニット１００Ａと同様に負荷Ｌ１に対して双方向に電流を流す必要がある。そのため、電子制御ユニット１００Ｃの内部回路においては、コネクタ５０の上流側で２つの半導体スイッチ素子Ｑ１、Ｑ２の出力を電気的に共通に接続してある。また、コネクタ５０の上流側で２つの半導体スイッチ素子Ｑ３、Ｑ４の出力を電気的に共通に接続してある。

【0045】

一方、図７に示した電子制御ユニット１００Ｄは、図６の電子制御ユニット１００Ｃと構成が共通の内部回路を使用することを前提として設計してある。また、図７の電子制御ユニット１００Ｄは２種類の負荷Ｌ２、Ｌ３をコネクタ５０の出力側に接続してある。

【0046】

ここで、負荷Ｌ２は高電位の電圧を印加して駆動する必要があるので、電子制御ユニット１００Ｄは半導体スイッチ素子Ｑ１の出力側にコネクタ５０を介して負荷Ｌ２を接続してある。また、負荷Ｌ３は低電位の電圧を印加して駆動する必要があるので、電子制御ユニット１００Ｄは半導体スイッチ素子Ｑ４の出力側にコネクタ５０を介して負荷Ｌ３を接続してある。

【0047】

図６、図７の構成では、電子制御ユニット１００Ｃ、１００Ｄが共通の内部回路を使用できる。しかし、半導体スイッチ素子Ｑ１、Ｑ２の出力が予め共通の回路に接続され、半導体スイッチ素子Ｑ３、Ｑ４の出力が予め共通の回路に接続されているので、その構成を変更できない。そのため、図７の電子制御ユニット１００Ｄは負荷Ｌ２を駆動するために半導体スイッチ素子Ｑ１を使用し、負荷Ｌ３を駆動するために半導体スイッチ素子Ｑ４を使用しているが、残りの２つの半導体スイッチ素子Ｑ２、Ｑ３が有効に利用されることはない。つまり、２つの半導体スイッチ素子Ｑ２、Ｑ３及びこれらと関連のある部品は付け捨てとなり、電子制御ユニット１００Ｄが無駄な部品を実装している分だけ装置のコスト上昇が見込まれる。

【0048】

以上のように、本実施形態に係るコネクタ１０は、図４、図５の電子制御ユニット１００Ａ、１００Ｂのように種類や仕様が異なる負荷を出力側に接続する場合に、内部回路の構成が共通の回路ユニットを利用できる。また、コネクタ１０に装着するジョイント板２０の着脱や交換により、コネクタの部位で回路構成を必要に応じて変更できる。そのため、電子制御ユニット１００Ａ、１００Ｂのように内部回路に実装されている複数の半導体スイッチ素子Ｑ１～Ｑ４の全てを有効に活用できる。つまり、図７中の半導体スイッチ素子Ｑ２、Ｑ３のように付け捨てになる部品の数を削減できる。したがって、特に車載装置のように車両の仕様や搭載する機器の仕様が頻繁に変更される場合であっても、構成が共通のＥＣＵを設計変更なしで利用することが可能になり、付け捨てになる部品を減らすこともできる。

【0049】

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

【0050】

例えば、図１～図３に示したコネクタ１０に装着するジョイント板２０は、２つの金属端子１３ａ、１３ｂを銅板２１で共通に接続し、同時に２つの金属端子１３ｃ、１３ｄを銅板２２で共通に接続するようになっているが、例えば片方の銅板２２を絶縁材料で置き換えて、２つの金属端子１３ａ、１３ｂは銅板２１で接続し、２つの金属端子１３ｃ、１３ｄの回路は独立したまま使用するようにしてもよい。また、３つの金属端子をＬ字状の銅板２１で共通に接続し、残り１つの金属端子のみを絶縁材料に貫通するようにしてもよい。したがって、構成が異なる複数種類のジョイント板２０を予め用意しておき、必要に応じて種類を切り替えて使用することもできる。

【0051】

ここで、上述した本発明の実施形態に係るコネクタ装置の特徴をそれぞれ以下［１］～［５］に簡潔に纏めて列記する。
［１］ 複数の端子（金属端子１３ａ～１３ｄ）がコネクタ間口（１２）に突出した状態で配置されているコネクタ（１０）において、
前記複数の端子に、各前記端子への電力の供給状態を独立して切り替え可能な複数のスイッチ（半導体スイッチ素子Ｑ１～Ｑ４）がそれぞれ設けられ、
前記複数の端子のうち少なくとも２つの端子を互いに電気的に接続可能な導体板（銅板２１、２２）が前記コネクタ間口に着脱可能な状態で配置され、
複数の前記導体板（銅板２１、２２）が、所定の絶縁部材（２３）を介して連結可能な構造（ジョイント板２０）を有する、
コネクタ装置。

【0052】

上記［１］の構成のコネクタ装置によれば、導体板をコネクタ間口に着脱することで、複数の端子の間の電気接続の有無を切り替える事ができる。したがって、複数のスイッチを含む上流側の電気回路（ＥＣＵ等）の構成を共通に維持したまま、コネクタの下流側に接続する負荷の仕様の違いに対応した制御が可能になる。そのため、構成を共通化したＥＣＵ内に実装した部品（スイッチ等）が付け捨てになるのを避けることが容易になる。

【0053】

［２］ 複数の前記導体板が前記絶縁部材を介して連結された状態で、前記複数の導体板および前記絶縁部材を前記端子の延伸方向（Ａ１方向）に視た状態における面積が、前記コネクタ間口（１２）の面積と略同じ大きさになる（図１参照）、
上記［１］に記載のコネクタ装置。

【0054】

上記［２］の構成のコネクタ装置によれば、面積の共通化により、互いに連結された複数の導体板および絶縁部材をコネクタ間口の部位にしっかりと固定することが容易になる。

【0055】

［３］ 前記複数のスイッチは、ハイレベル電圧を第１端子（金属端子１３ａ）に出力する第１スイッチ（半導体スイッチ素子Ｑ１）と、ローレベル電圧を第２端子（金属端子１３ｂ）に出力する第２スイッチ（半導体スイッチ素子Ｑ２）とを含み、
前記導体板は、前記コネクタ間口に装着された状態で、前記第１端子と前記第２端子との間を電気的に接続するジョイント部材（ジョイント板２０）として構成される、
上記［１］又は［２］に記載のコネクタ装置。

【0056】

上記［３］の構成のコネクタ装置によれば、ハイレベル電圧を必要とする負荷を第１スイッチの出力を利用して駆動でき、ローレベル電圧を必要とする負荷を第２スイッチの出力を利用して駆動できる。更に、ジョイント部材をコネクタ間口に装着することで、第１スイッチと第２スイッチとを組み合わせることができ、駆動方向の切替が必要な負荷に対して双方向に電流を流すことができる。

【0057】

［４］ 前記複数のスイッチは、ハイレベル電圧を第１端子（金属端子１３ａ）に出力する第１スイッチ（半導体スイッチ素子Ｑ１）と、ローレベル電圧を第２端子（金属端子１３ｂ）に出力する第２スイッチ（半導体スイッチ素子Ｑ２）と、ハイレベル電圧を第３端子（金属端子１３ｃ）に出力する第３スイッチ（半導体スイッチ素子Ｑ３）と、ローレベル電圧を第４端子（金属端子１３ｄ）に出力する第４スイッチ（半導体スイッチ素子Ｑ４）とを含み、
前記導体板は、前記コネクタ間口に装着された状態で、前記第１端子と前記第２端子との間を電気的に接続する第１ジョイント部材（銅板２１）と、前記第３端子と前記第４端子との間を電気的に接続する第２ジョイント部材（銅板２２）と、前記第１ジョイント部材と前記第２ジョイント部材との間を電気的に絶縁した状態で互いに物理的に連結する絶縁部材（２３）とを有する、
上記［１］から［３］のいずれかに記載のコネクタ装置。

【0058】

上記［４］の構成のコネクタ装置によれば、第１スイッチ、第２スイッチ、第３スイッチ、及び第４スイッチの組み合わせにより図４に示すようなＨブリッジ回路を構成できる。これにより、駆動方向の切替を必要とする電気モータなどの負荷の制御が容易になる。

【0059】

［５］ 前記複数のスイッチは、ハイレベル電圧を第１端子に出力する第１スイッチと、ローレベル電圧を第２端子に出力する第２スイッチと、ハイレベル電圧を第３端子に出力する第３スイッチと、ローレベル電圧を第４端子に出力する第４スイッチとを含み、
前記導体板は、前記コネクタ間口に装着された状態で、前記第１端子と前記第２端子との間を電気的に接続する第１ジョイント部材と、前記第３端子と前記第４端子との間を電気的に接続する第２ジョイント部材と、前記第１ジョイント部材と前記第２ジョイント部材との間を電気的に絶縁した状態で互いに物理的に連結する絶縁部材とを有し、
前記第１ジョイント部材（銅板２１）は、前記第１端子及び前記第２端子の各々に挿通される第１挿通孔（挿通孔２１ａ）及び第２挿通孔（挿通孔２１ｂ）を有し、
前記第２ジョイント部材（銅板２２）は、前記第３端子及び前記第４端子の各々に挿通される第３挿通孔（挿通孔２２ａ）及び第４挿通孔（挿通孔２２ｂ）を有し、
前記第１ジョイント部材及び前記絶縁部材の一方及び他方は、前記端子の挿通方向と交差する方向に相互に嵌合される凹部及び凸部（凹部２１ｃ、凸部２３ａ、凹部２１ｄ、凸部２３ｂ）を有し、
前記第２ジョイント部材及び前記絶縁部材の一方及び他方は、前記端子の挿通方向と交差する方向に相互に嵌合される凹部及び凸部（凸部２２ｃ、凹部２３ｃ、凸部２２ｄ、凹部２３ｄ）を有する、
上記［１］から［４］のいずれかに記載のコネクタ装置。

【0060】

上記［５］の構成のコネクタ装置によれば、第１スイッチ、第２スイッチ、第３スイッチ、及び第４スイッチの組み合わせによりＨブリッジ回路を構成するために必要な適切な構成の導体板を形成できる。また、第１ジョイント部材と絶縁部材とを連結し、第２ジョイント部材と絶縁部材とを連結することができる。

【符号の説明】

【0061】

１０ コネクタ
１１ コネクタハウジング
１２ コネクタ間口
１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ 金属端子
２０ ジョイント板
２１，２２ 銅板
２１ａ，２１ｂ，２２ａ，２２ｂ 挿通孔
２１ｃ，２１ｄ，２３ｃ，２３ｄ 凹部
２２ｃ，２２ｄ，２３ａ，２３ｂ 凸部
２３ 絶縁部材
３１，３３ Ｈｉサイド出力回路
３２，３４ Ｌｏサイド出力回路
３５ 制御部
５０ コネクタ
１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄ 電子制御ユニット
Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４，Ｌ５ 負荷
Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４ 半導体スイッチ素子

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】