(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-10-15
(45)【発行日】2024-10-23
(54)【発明の名称】空気処理装置
(51)【国際特許分類】
F24F 6/04 20060101AFI20241016BHJP
F24F 6/00 20060101ALI20241016BHJP
【ＦＩ】
F24F6/04
F24F6/00 A
【請求項の数】
10
【外国語出願】
(21)【出願番号】P 2023117670
(22)【出願日】2023-07-19
(62)【分割の表示】P 2021538662の分割
【原出願日】2019-12-17
(65)【公開番号】P2023153853
(43)【公開日】2023-10-18
【審査請求日】2023-08-16
(31)【優先権主張番号】1900016.5
(32)【優先日】2019-01-02
(33)【優先権主張国・地域又は機関】GB
(31)【優先権主張番号】1913169.7
(32)【優先日】2019-09-12
(33)【優先権主張国・地域又は機関】GB
(73)【特許権者】
【識別番号】500024469
【氏名又は名称】ダイソン・テクノロジー・リミテッド
(74)【代理人】
【識別番号】100147485
【弁理士】
【氏名又は名称】杉村 憲司
(72)【発明者】
【氏名】ドーソン ポール
(72)【発明者】
【氏名】メイン バーナビー ニコラス
【審査官】奈須 リサ
(56)【参考文献】
【文献】特開昭５７－０２１７３５（ＪＰ，Ａ）
【文献】実開昭５０－１５７７５１（ＪＰ，Ｕ）
【文献】実開平０５－０１９８１９（ＪＰ，Ｕ）
【文献】特開２０１５－１８７５２７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１２－２０７８６２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特許第６３６０３３６（ＪＰ，Ｂ２）
【文献】特開２０１０－０１９４４６（ＪＰ，Ａ）
【文献】中国特許出願公開第１０１８４６３７２（ＣＮ，Ａ）
【文献】中国実用新案第２０４１００４６１（ＣＮ，Ｕ）
【文献】米国特許出願公開第２００４／０１７８５１８（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｆ２４Ｆ ６／００－６／１８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
空気処理装置であって、本体と、
空気流れを発生するように構成されて前記本体内に収容された空気流れ発生器と、
前記本体内に取り外し可能に配置されて水蒸気を前記空気流れの中に導入するように構成された気化器アセンブリと、
前記気化器アセンブリに水を提供するように構成された給水システムと、
を備え、
前記給水システムは、前記本体から分離可能である水タンクアセンブリを備え、該水タンクアセンブリは、タンク開口部を有する水タンクを備え、
前記タンク開口部は、前記気化器アセンブリが該タンク開口部を通って嵌まることを可能にするように構成され、該気化器アセンブリは、前記水タンクの内部容積内に嵌まるように構成され、
前記水タンクアセンブリは、前記タンク開口部を覆って嵌合し、それにより該タンク開口部を閉塞するように構成された取り外し可能タンクキャップを更に備え、
前記取り外し可能タンクキャップは、該取り外し可能タンクキャップの下面から突出す るコラムを備え、
前記水タンクアセンブリは、前記水タンクから前記気化器アセンブリまで水を吸い出すための水ポンプを更に備え、
前記水ポンプは、前記取り外し可能タンクキャップの下面から突出する前記コラム内に配置され、
前記給水システムは、前記気化器アセンブリまで水を搬送するように構成されて前記コラム内に配置された給水パイプを更に備え、前記水ポンプは、前記水タンクから該給水パイプの中に水を吸い出すように構成される、
空気処理装置。
【請求項2】
前記タンク開口部の寸法が、前記気化器アセンブリのフットプリントを超える請求項１に記載の空気処理装置。
【請求項3】
前記タンク開口部は、円形であり、かつ前記気化器アセンブリの最大幅よりも大きい直径を有する請求項２に記載の空気処理装置。
【請求項4】
前記水タンクアセンブリの内部の深さが、前記気化器アセンブリの最大深さよりも大きい請求項１から３のいずれか１項に記載の空気処理装置。
【請求項5】
前記気化器アセンブリは、中心ボアを有し、前記コラムは、該気化器アセンブリの該中心ボア内に嵌まるように構成される請求項１に記載の空気処理装置。
【請求項6】
前記気化器アセンブリの前記中心ボアの寸法が、前記コラムのフットプリントを超える請求項５に記載の空気処理装置。
【請求項7】
前記気化器アセンブリは、管状であり、かつ前記コラムの最大幅よりも大きい内径を有する請求項６に記載の空気処理装置。
【請求項8】
前記気化器アセンブリは、１又は２以上の気化要素を備え、前記空気流れ発生器は、該１又は２以上の気化要素を通して空気流れを発生させるように構成される請求項１から７のいずれか１項に記載の空気処理装置。
【請求項9】
前記タンク開口部は、前記水タンクの上面に設けられる請求項１から８のいずれか１項に記載の空気処理装置。
【請求項10】
前記水ポンプは、前記水タンクの内部内に配置されるように構成される請求項１に記載の空気処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、空気処理装置の分野に関する。より具体的には、それは、加湿器、特に気化式加湿器に関する。
【背景技術】
【0002】
加湿器は、単一の部屋又は家屋全体での湿度（水分）を高める装置である。水分含量を調整することにより、加湿器は、過度の乾燥肌、鼻炎、粉塵アレルギーなどを被る人々に健康上の利益を与えることができる。家庭用途では、２つの最も一般的なタイプの加湿器は、超音波加湿器及び気化式加湿器である。
【0003】
超音波加湿器は、小容積の水に高周波数機械的振動を生成するために圧電変換器を使用する。これは、通常はファンによって発生される空気流れによって加湿器から送り出される水滴の極微細ミストを形成する。これらの水滴は、硬水からのミネラルを含む水中にあるあらゆる不純物を含有することになり、存在するあらゆる病原体は、空気中に分散されることになる。
【0004】
気化式加湿器は、リザーバから水を吸収し、それがそこから気化するためのより大きい表面積を与える多孔性材料の芯を使用する。ファンが使用されて芯の孔隙を通して空気の流れを強制し、それによって水蒸気を空気流れの中に導入する。気化式加湿器では、水中に存在するあらゆるミネラル堆積物は、芯に捕捉されることになる。しかし、芯は、従って、時間が経つとミネラル堆積物で飽和状態になる可能性があり、かつ完全に乾燥し切ることが可能にされない場合にかび付着状態になる可能性もある。気化式加湿器は、従って、芯が定期的に洗浄又は交換されることを典型的に必要とする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
本発明の目的は、従来の家庭用加湿器に優る様々な利点を提供する加湿器を備える空気処理装置を提供することである。特に、本発明は、改善された加湿効率及び改善された衛生を有する気化式加湿器を提供し、同時に芯を取り外して洗浄することがより容易であることも提供する。
【課題を解決するための手段】
【0006】
第１の態様により、空気処理装置を提供する。空気処理装置は、本体と、空気流れを発生するように構成されて本体内に収容された空気流れ発生器と、本体内に取り外し可能に配置されて水蒸気を空気流れの中に導入するように構成された気化器アセンブリと、気化器アセンブリに水を提供するように構成された給水システムとを備える。給水システムは、本体から分離された水タンクアセンブリを備える。水タンクアセンブリは、次に、タンク開口部又は開口を有する水タンクを備え、タンク開口部は、気化器アセンブリがタンク開口部を通過することを可能にするように構成され、気化器アセンブリは、水タンクアセンブリの内部容積内に嵌まるように構成される。水タンクアセンブリは、本体に解除可能に接続することができる。特に、水タンクアセンブリは、本体への切り離し可能又は分離可能な接続部を有することができる。タンク開口部は、水タンクの上面に設けることができる。
【0007】
タンク開口部の寸法は、気化器アセンブリのフットプリントを超えることができる。タンク開口部は、円形である場合があり、かつ次に気化器アセンブリの最大幅よりも大きい直径を有することができる。水タンクアセンブリの内部の深さは、タンクキャップがタンク開口部にわたって保持される時に気化器アセンブリを水タンクの中に挿入して水タンク内に完全に収容することができるように気化器アセンブリの最大深さよりも大きいとすることができる。
【0008】
気化器アセンブリは、１又は２以上の気化要素を備えることができる。１又は２以上の気化要素の各々は、多孔性材料を備えることができる。多孔性材料は、次に、給水システムによってそれに供給される水を吸収することができる。気化器アセンブリは、中心ボアを有する場合があり（例えば、中空である場合があり）、かつ好ましくは管状である。
【0009】
水タンクアセンブリは、タンク開口部の上に嵌まりそれによってタンク開口部を閉塞するように構成された取り外し可能なタンクキャップ又はカバーを更に備えることができる。取り外し可能タンクキャップは、水タンク上に解除可能に保持されるように構成することができる。取り外し可能タンクキャップは、取り外し可能タンクキャップの下面から突出するコラムを備えることができる。コラムは、次に、気化器アセンブリの中心ボア内に嵌まるように構成することができる。気化器アセンブリの中心ボアの寸法は、コラムのフットプリントを超えることができる。気化器アセンブリは、管状とすることができ、かつ次にコラムの最大幅よりも大きい内径を有することができる。
【0010】
水タンクアセンブリは、水タンクから加湿器の本体まで水を供給するための水ポンプを更に備えることができる。水ポンプは、水タンクの内部内に配置されるように構成することができる。水ポンプは、取り外し可能タンクキャップの下面から突出するコラム内に配置することができる。水ポンプは、次に、取り外し可能タンクキャップがタンク開口部にわたって配置された時に水タンクの内部内に配置することができる。水ポンプはまた、次に、気化器アセンブリが水タンクの内部内に位置付けられた時に気化器アセンブリが少なくとも部分的に水ポンプを取り囲むように、気化器アセンブリが水タンクの内部内に位置付けられた時に中心ボア内に配置することができる。
【0011】
給水システムは、気化器アセンブリに水を搬送するように構成されてコラム内に配置された給水又は水給送ダクトを更に備えることができ、水ポンプは、次に、水タンクから給水ダクトの中に水を吸い出すように構成することができる。
【0012】
空気流れ発生器は、空気流れを加湿するために（すなわち、加湿された空気流れを発生させるために）１又は２以上の気化要素にわたって空気流れを発生させるように構成することができる。空気流れ発生器は、電動式インペラを備えることができる。本体は、空気流れが本体の中にそれを通して引き込まれる（すなわち、空気流れ発生器により）空気入口と、本体から空気流れを放出するための気化器アセンブリの下流の空気出口又は通気口とを更に備えることができる。
【0013】
空気処理装置は、本体の空気出口にわたって本体上に装着されたノズルを更に備えることができ、ノズルは、本体からの空気流れを受け入れて空気処理装置から空気流れを放出するように構成される。ノズルは、空気処理装置から空気流れを放出するための少なくとも１つの空気出口を備えることができる。
【0014】
本発明の実施形態をここで単なる例として添付図面を参照して以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【0015】
【図1】本明細書に説明する加湿器の第１の例の前面図である。
【図37】本明細書に説明する加湿器の第２の例の前面図である。
【図45】取り外し可能タンクキャップが水タンクから分離された水タンクアセンブリの後面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0016】
ここで従来の家庭用加湿器に優る様々な利点をもたらす空気処理装置を以下に説明する。空気処理装置は、本体と、本体を通る空気流れを発生するように配置されて本体内に収容された空気流れ発生器と、本体内に取り外し可能に配置されて水蒸気を空気流れの中に導入するように配置された気化器アセンブリと、水を気化器アセンブリに提供するように配置された給水システムとを備える加湿器を備える。給水システムは、本体から分離可能である水タンクアセンブリを備える。水タンクアセンブリは、次に、タンク開口部又は開口と、タンク開口部を覆って嵌まりそれによってタンク開口部を閉塞するように配置された取り外し可能タンクキャップ又はカバーとを有する水タンクを備える。タンク開口部の幅は、気化器アセンブリの最大幅よりも大きく、水タンクアセンブリの深さは、気化器アセンブリの最大深さよりも大きい。気化器アセンブリは、従って、タンクキャップがタンク開口部にわたって保持される時に水タンクの中に挿入されて水タンク内に完全に収容することができる。これは、気化器アセンブリが水タンク内に収容された状態で水タンクアセンブリが加湿器の本体に接続されている間に加湿器が自動洗浄サイクルを行うことができることを提供する。水タンクアセンブリは、好ましくは、水タンクが加湿器の本体から解除されてその後にそこに再接続されることを可能にする加湿器の本体への切り離し可能又は分離可能な接続部を有する。
【0017】
好ましい実施形態では、加湿器の本体は、空気流れが本体の中にそれを通して引き込まれる空気入口と、本体から加湿された空気流れを放出するための気化器アセンブリの下流の空気出口又は通気口とを備える。加湿器は、次に、空気出口にわたって本体上に装着されたノズルを更に備えることができ、ノズルは、本体から加湿された空気流れを受け入れて加湿器から空気流れを放出するように配置される。特に、ノズルは、そこから加湿空気流れを放出するための１又は２以上の空気出口を備えることができる。本明細書に使用する「空気出口」という用語は、いずれかの空気流れがそれを通してノズルから意図的に排出されるノズルの部分を意味する。
【0018】
図１、図２、及び図３は、第１の実施形態の加湿器１０００の外観図である。図１は、加湿器１０００の前面図を示し、図２は、加湿器１０００の側面図を示し、図３は、加湿器１０００の斜視図を示している。加湿器１０００は、それを通る空気流れを発生するように配置された空気流れ発生器を収容する本体１１００と、水蒸気を空気流れの中に導入するように配置された水分又は水蒸気のソース１２００と、水を水分ソースに提供するように配置された給水システムと、本体１１００上に装着され、加湿器１０００から空気流れを放出するように配置されたノズル１６００とを備える。
【0019】
図４は、加湿器１０００の本体１１００を通る断面前面図であり、図５は、加湿器１０００の本体１１００を通る断面側面図である。この第１の実施形態では、水分ソース１２００は、加湿器１０００を通る空気流れ内に配置された気化器アセンブリ又は気化芯を備える。特に、気化器アセンブリ１２００は、給水システムによって供給される水を吸収し、空気流れが気化器アセンブリ１２００を通過する時に水が気化することを可能にすることで水蒸気を空気流れの中に導入するための大きい面積を与える多孔性材料１２０１の配置を備える。
【0020】
給水システムは、次に、加湿器１０００の本体１１００への切り離し可能又は分離可能接続を有する水タンクアセンブリ１３００、１４００と、水を気化器アセンブリ１２００に搬送するように配置された給水配管とを備える。水タンクアセンブリは、水タンク１３００と、その中に配置され、水を水タンク１３００から給水配管を通して気化器アセンブリ１２００に移動するように配置された水ポンプ１４０３とを備える。特に、水タンク１３００は、水を通して水タンク１３００に充填することを可能にするタンク開口部又は開口１３１２と、それにわたって装着することでそれを塞ぐように配置された取り外し可能タンクキャップ又はタンクカバー１４００とを有し、水ポンプ１４０３は、取り外し可能タンクキャップ１４００上に設けられる。この第１の実施形態では、給水配管の第１の部分１４０７、１４３１は、次に、取り外し可能タンクキャップ１４００内に配置され、それに対して給水配管の第２の部分は、加湿器１０００の本体１１００内に配置される。従って、給水配管の第１の部分１４０７、１４３１は、水タンクアセンブリ１３００、１４００の一部と見なすことができる。
【0021】
この第１の実施形態では、加湿器１０００の本体１１００は、実質的に円筒形の下側本体セクション１１０２上に装着された実質的に円筒形の上側本体セクション１１０１を備える。下側本体セクション１１０２は、加湿器１０００が載るベース１１０３と、下側本体セクション１１０２を上側本体セクション１１０１から分離する上部１１０４とを提供する。下側本体セクション１１０２は、次に、水タンク１３００を中に配置することができるキャビティ又はチャンバ１１０５をベース１１０３と上部１１０４の間に定める。具体的に、下側本体セクション１１０２は、ベース１１０３と上部１１０４の間を延びてベース１１０３を上部１１０４に接続する側壁１１０６を備え、この側壁１１０６は、水タンク１３００がキャビティ１１０５の中に挿入されてかつそこから引き出されることを可能にするキャビティ１１０５の中への側面開口部１１０７を定める。換言すれば、キャビティ１１０５の中への側面開口部１１０７は、水タンク１３００がキャビティ１１０５の中に押し込まれるかつそこから引き出されることを可能にする。従って、水タンク１３００は、水タンク１３００を本体１１００に対して側方に（すなわち、加湿器１０００がベース１１０３上に載っている時に水平に）摺動することによって加湿器１０００の本体１１００の中に挿入され、そこから取り出すことができる。
【0022】
加湿器１０００には、下側本体セクション１１０２内に設けられたキャビティ１１０５の中に水タンク１３００を解除可能に保持するためのタンク保持機構１１０８、１３０１も設けられる。図示の実施形態では、タンク保持機構１１０８、１３０１は、キャビティ１１０５内への側面開口部１１０７の両側に下側本体セクション１１０２によって提供された１対の移動可能タンクキャッチ１１０８と、水タンク１３００上に設けられた１対のタンクキャッチ保持器１３０１とを備え、これらのタンクキャッチ保持器１３０１の各々は、水タンク１３００がキャビティ１１０５内に配置された時に移動可能タンクキャッチ１１０８の一方によって係合されるように配置される。
【0023】
具体的に、移動可能タンクキャッチ１１０８の各々は、下側本体セクション１１０２内の第１の位置と第２の位置の間に定められた対応するチャネルの中に滑り込むように配置されたタンクキャッチ部材１１０８ａを備える。タンクキャッチ部材１１０８ａには、次に、水タンク１３００がキャビティ１１０５の中に位置付けられる時に対応するタンクキャッチ保持器１３０１を第１の位置にあるタンクキャッチ部材１１０８ａに係合するように配置され、かつタンクキャッチ部材１１０８ａが第２の位置にある時に対応するタンクキャッチ保持器１３０１を切断するように配置されたキャッチ面が設けられる。更に、移動可能タンクキャッチ１１０８の各々は、タンクキャッチ部材１１０８ａを第１の位置まで付勢するように配置された伸縮／圧縮バネのような弾性部材１１０８ｂを更に備える。更に、タンクキャッチ部材１１０８ａには、ユーザによって作動された時にタンクキャッチ部材１１０８ａを第１の位置から第２の位置まで移動し、それによって水タンク１３００をタンク保持機構１１０８、１３０１から解除することができるように、弾性部材によって与えられる抵抗力に対抗するタンクキャッチ部材１１０８ａの移動をもたらすように配置された（すなわち、タンクキャッチ部材１１０８ａ上に設けられた突出部及び／又は凹部の形態にある）タンクキャッチボタン１１０８ｃが設けられる。タンクキャッチボタンの各々は、下側本体セクション１１０２内に形成された対応するボタン開口部の中に位置付けられる。タンクキャッチ保持器１３０１の各々は、次に、水タンク１３００から延びる突出部を備え、この突出部には、タンク１３００がキャビティ１１０５の中に挿入される時に対応するキャッチ面に係合し、それによって弾性部材１１０８ｂが与える抵抗力に対抗する第１の位置から第２の位置へのタンクキャッチ部材１１０８ａの移動をもたらすように配置されたカム面が設けられる。
【0024】
図６は、水タンク１３００が本体１１００から分離された加湿器１０００の本体１１００の斜視図を示している。図示の実施形態では、加湿器１０００の下側本体セクション１１０２は、形状がほぼ円筒形である。具体的に、下側本体セクション１１０２のベース１１０３と上部１１０４の両方の形状がほぼ円筒形であり、下側本体セクション１１０２の側壁１１０６は、次に、下側本体セクション１１０２のベース１１０３及び上部１１０４の円周／周囲の周りに部分的に延びる。従って、下側本体セクション１１０２の側壁１１０６は、形状がほぼ円弧形、好ましくは半円筒形であり、円弧形側壁１１０６の両端は、次に、キャビティ１１０５内への側面開口部１１０７を定める。移動可能タンクキャッチ１１０８は、次に、側壁１１０６内で側壁１１０６の端部に隣接して設けられる。
【0025】
水タンク１３００は、次に、下側本体セクション１１０２によって定められるキャビティ１１０５内に配置されるように準備される。特に、水タンク１３００は、本体１１００に対して側方に側面開口部１１０７を通してキャビティ１１０５の中に水タンク１３００を移動する（すなわち、摺動させる）ことによってキャビティ１１０５の中に挿入され、かつそこから取り出されるように配置される。従って、水タンク１３００は、それがキャビティ１１０５内に配置された時に側面開口部１１０７に隣接して配置される前面部分１３０２と、キャビティ１１０５の後部に隣接して配置される後面部分１３０３とを備える。前面部分１３０２が側面開口部１１０７を埋める間に後面部分１３０３をキャビティ１１０５の中に挿入することができるように、後面部分１３０３の幅は前面部分１３０２のものよりも小さい。キャビティ１１０５によって提供される空間の使用を最適化し、それによって水タンク１３００の容量を最大にするために、水タンク１３００は、次に、キャビティ１１０５の形状に実質的に対応するように成形される。具体的に、水タンク１３００は、それがキャビティ１１０５内に配置された時に側面開口部１１０７の縁部と実質的に面一（すなわち、レベル）であるように配置された前壁１３０４を有する。水タンク１３００の反対の後壁１３０５は、次に、側面開口部１１０７に対面するキャビティ１１０５の後面（すなわち、最内側面）とほぼ対応するように成形され、それに対して水タンク１３００の側壁１３０６は、開口部１１０７の縁部に隣接するキャビティ１１０５の内面とほぼ対応するように成形される。
【0026】
図７は、水タンク１３００の上面図を示しており、図８は、水タンク１３００の左側面図を示している。図示の実施形態では、水タンク１３００がキャビティ１１０５内に配置された時に水タンク１３００の前壁１３０４が側面開口部１１０７の縁部と面一であるように、水タンク１３００は、下側本体セクション１１０２の円弧形側壁１１０６の外面（並びに下側本体セクション１１０２のベース１１０３及び上部１１０４）と実質的に同じ半径を有する円弧形の前壁１３０４を有する。従って、加湿器１０００の下側部分は、水タンク１３００が本体１１００内に配置された時に円筒形の外観を有する。水タンク１３００がキャビティ１１０５内に配置された時に水タンク１３００の後壁１３０５がキャビティ１１０５の後部に近接／隣接するように、水タンク１３００は、キャビティ１１０５の後部とほぼ同じ半径を有する円弧形の後壁１３０５も有する。図示の実施形態では、水タンク１３００をキャビティ１１０５の中に滑り込ませる時に、水タンク１３００の後壁１３０５の下縁も、下側本体セクション１１０２のベース１１０３（すなわち、側面開口部１１０７の下縁）に引っ掛かることを回避するように部分的に面取りされる又は傾斜される。タンク１３００が、キャビティ１１０５の側面（すなわち、キャビティ１１０５を定める側壁１１０６の端部に隣接する側壁１１０６の内面の部分）に近接／隣接しながら側面開口部１１０７の中を側方に通って摺動することを可能にするために、側壁１３０６は、次に、平面であり、かつ互いに平行である。
【0027】
水タンク１３００には、その下面上に配置された複数のホイール又はローラー１３０７も設けられ、これらのホイール又はローラーは、水タンク１３００の前部と後部を二等分する線に対して垂直な軸線の周りに回転するように各々が構成される。従って、これらのホイール１３０７は、水タンク１３００をキャビティ１１０５の中に滑り込ませる時に、水タンク１３００が加湿器１０００の本体１１００に隣接する面に沿って下側本体セクション１１０２のベース１１０３上に、更にキャビティ１１０５の中まで滑らかに移動することを可能にすることによってユーザを支援することができる。図示の実施形態では、水タンク１３００の下面に３つのホイール１３０７が設けられる。これらのホイール１３０７のうちの２つは、水タンク１３００の後部に向くように対称に配置され、それに対してこれらのホイール１３０７の第３のものは、水タンク１３００の前部に向くように配置される。
【0028】
水タンク１３００には、次に、それを持ち上げる時にユーザによって把持されるように配置されたタンクハンドル１３０８も設けられる。タンクハンドル１３０８は、ピボット的に水タンク１３００に取り付けられ、タンクハンドル１３０８が水タンク１３００の上面に隣接して収納される第１の構成と、ハンドル１３０８をユーザが把持することができるようにタンクハンドル１３０８が水タンク１３００の上面から離れるように突出する第２の構成との間で回転するように配置される。具体的に、タンクハンドル１３０８は曲げられ（すなわち、傾斜又は湾曲され）、タンクハンドル１３０８の両方の端部は、ピボット的に水タンク１３００の上面の両側に取り付けられる。タンクハンドル１３０８は、次に、それが水タンク１３００の上面と面一である及び／又はそれに当接する第１の構成と、タンクハンドル１３０８が水タンク１３００の上面と垂直に突出する第２の構成との間で回転することができる。それを示すために、図９は、ハンドル１３０８が第２の構成にある水タンク１３００の斜視図を示している。図示の実施形態では、タンクハンドル１３０８は円弧形であり、水タンク１３００の前壁１３０４（及び下側本体１１０２の円弧形側壁１１０６）と実質的に同じ半径を有する。収納時のタンクハンドル１３０８が水タンク１３００の前壁１３０４と面一（すなわち、レベル）であるように、水タンク１３００へのタンクハンドル１３０８のピボット式取り付けは、タンクハンドル１３０８が水タンク１３００の前部に向けて回転することを可能にするように配置される。更に、下側本体セクション１１０２は、タンクハンドル１３０８が側面開口部１１０７の縁部とも面一（すなわち、レベル）であるように、水タンク１３０８がキャビティ１１０５内に配置された時にタンクハンドル１３０８が側面開口部１１０７内に位置付けられるように配置される。
【0029】
水タンク１３００へのタンクハンドル１３０８のピボット式取り付けは、タンクハンドル１３０８が第２の構成にあり、水タンク１３００がタンクハンドル１３０８によって持ち上げられている時に水タンク１３００が回転することが防止されるようにも構成される。それを示すために、図１０は、水タンク１３００へのハンドル１３０８のピボット式取り付けの断面側面図を示している。図示の実施形態では、タンクハンドル１３０８の各端部には、そこから垂直に突出する突出部又はピントル１３１０が設けられる。水タンク１３００には、次に、その上面の両側から上向きに延びる２つのアーム１３０９が提供され、更に各アーム１３０９には、突出部１３０８の一方の上に嵌まるように配置されたソケット又はガジョン１３１１が設けられる。突出部１３１０とソケット１３１１は、突出部１３１０がソケット１３１１内で回転することができるように全体的に成形される。しかし、各ソケット１３１１には、タンクハンドル１３０８が水タンク１３００の上面に対して垂直に突出した時に突出部１３１０を受け入れるように配置された凹部分であって、更に突出部１３１０が、この凹部内にある時にソケット１３１１に対して回転することを防止するように配置された凹部分も設けられる。
【0030】
タンク開口部又は開口１３１２が、次に、水タンク１３００の上面上に設けられる。下記でより詳細に説明するように、タンク開口部１３１２は、気化器アセンブリ１２００を水タンク１３００の中に挿入することを可能にするほど十分に大きく、水タンク１３００もまた、タンク開口部１３１２を通して気化器アセンブリ１２００が挿入された時にそれが水タンク１３００の中に完全に収容される（すなわち、その内部に完全に嵌まる）ことを可能にするほど十分に深い。それを示すために、図１２は、気化器アセンブリ１２００の斜視図を示しており、次に、図１３及び図１４は、水タンク１２００の中に位置付けられた気化器アセンブリ１２００を示している。図示の実施形態では、タンク開口部１３１２は円形であり、相対的に大きく、約１８０ｍｍの直径を有する。
【0031】
上述のように、水タンク１３００には、タンク開口部１３１２にわたって装着され、それによってそれを塞ぐように配置されたタンクキャップ又はタンクカバー１４００が設けられる。タンクキャップ１４００は、それを取り外して水タンク１３００内の給水を補充することを可能にすることができるように水タンク１３００上に解除可能に保持される。図１１は、タンクキャップ１４００が水タンク１３００から分離された水タンク１３００の斜視図を示しており、それに対して図１５は、タンクキャップ１４００の斜視図を示しており、図１６は、タンクキャップ１４００の後面図を示している。図示の実施形態では、タンクキャップ１４００は、形状がほぼ円形の蓋部分と、その周囲から下向きに突出するリム１４０１とを備える。リム１４０１は、タンク開口部１３１２の周囲から上向きに突出する対応するリム１３１３の外側の周りに密接に嵌まり、それによってタンクキャップ１４００を開口部１３１２の上に位置付けて位置合わせするように配置される。タンクキャップ１４００は、側壁１３０６の上縁にわたって延び、それによってタンクキャップ１４００を水タンク１３００上に位置合わせする保持アーム１４０２によって水タンク１３００上に解除可能に保持され、保持アーム１４０２の各々の遠位端は弾性を有し、これらの端部には、水タンク１３００の側壁１３０６の外面上に設けられた対応するリッジにわたってクリップ留めされるように配置されたレッジが設けられる。
【0032】
タンクキャップ１４００は、それが水タンク１３００上に配置された時に水タンク１３００に対するシールを形成し、それによってタンク開口部１３１２を通過する水タンク１３００内への空気の漏入を防止するように配置されたタンクキャップ密封要素１４０８も設けられる。図示の実施形態では、タンクキャップ密封要素１４０８が、タンク開口部１３１２の周囲の周りに設けられた上向きリム１３１３の半径方向内向きの面に接触してそれに対するシールを形成するように、タンクキャップ密封要素１４０８は、ゴムのような弾性材料から形成された環状フラップシールによって与えられ、タンクキャップ１４００の下側の蓋部分の下で半径方向外向きに突出するように配置される。
【0033】
タンクキャップ１４００は、次に、水タンク１３００の中から給水配管を通して気化器アセンブリ１２００に水を吸い出すように配置されたポンプ１４０３を提供する。図１７は、タンクキャップ１４００の断面側面図を示しており、図１８は、タンクキャップ１４００の断面後面図を示しており、図１９は、タンクキャップ１４００の断面斜視図を示しており、図２０は、タンクキャップ１４００の断面上面図を示しており、図２１は、タンクキャップ１４００の断面底面図を示している。更に、図２２は、タンクキャップ１４００の給水システムの斜視図を示している。図示の実施形態では、タンクキャップ１４００はコラム１４０４を更に備え、このコラム１４０４は、タンクキャップ１４００が水タンク１３００上に位置付けられた時に水タンク１３００内の中に延びてコラム１４０４の底部が水タンク１３００の底部に隣接するようにタンクキャップ１４００から下向きに（すなわち、蓋部分の下に）突出する。コラム１４０４の底部には、次に、水がコラム１４０４のポンプハウジング部分１４０６に流入することを可能にするポンプハウジング入口１４０５が提供され、更にコラム１４０４の底部にあるポンプハウジング１４０６内でポンプハウジング入口１４０５の直上にポンプ１４０３が設けられる。更に、出発給水パイプ１４０７が、ポンプ１４０３からタンクキャップ１４００の上部に設けられた給水出口１４３１に水を搬送するように配置される。
【0034】
コラム１４０４は、水が水タンク１３００から加湿器１０００の本体１１００に吸い出される時に水をＵＶ光で照射するように配置された紫外（ＵＶ）殺菌システムも含有する。ＵＶ殺菌システムは、出発給水パイプ１４０７を通過する水を照射するように配置されたＵＶ光ソース１４０９を備える。具体的に、ＵＶ光ソース１４０９は、出発給水パイプ１４０７を通過する水を短波長ＵＶＣ光（すなわち、１００ｎｍから２８０ｎｍ）で照射するように配置される。出発給水パイプ１４０７は、次に、その内面がＵＶ光ソース１４０９が発生させるＵＶ光を反射する機能を有するように配置される。
【0035】
出発給水パイプ１４０７は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）のようなＵＶＣ光を反射する機能を有する材料のチューブを備え、側方水入口１４１０がこのチューブの下端に隣接して提供され、側方水出口１４１１が上端に隣接して設けられる。図示の実施形態では、側方水出口１４１１は、上端でチューブの側面に形成された開口と、紫外線反射材料のこのチューブの中空中心に対して接線方向（ｔａｎｇｅｎｔｉａｌ）である方向に（すなわち、このチューブの内面に対して接線方向である方向に）開口から離れるように延びるチャネルとを備える。この点に関して、本明細書では、水出口１４１１を通って流れる水がチューブの内面に対して接線方向である方向に流れるように水出口１４１１が構成されることを説明するために「接線方向に」という用語を使用する。ＵＶ光ソース１４０９は、次に、チューブの上端に配置された単一ＵＶ ＬＥＤを備え、このＬＥＤは、チューブの上端に設けられた上側ＵＶ透過窓１４１２（例えば、石英ガラス）を通してチューブの内部を長手方向に照射するように配置される。水出口１４１１の接線方向配置は、チューブから出る水の流れがチューブの中に渦を発生させ、それによって上側ＵＶ透過窓１４１２上に気泡が形成されることを防止し、従って、殺菌システムの性能が改善されることを保証する。更に、チューブ内の渦の発生は、洗浄サイクルがＵＶ透過窓１４１２からミネラル堆積物を除去することを保証する。
【0036】
高ＵＶ反射率を有するチューブの内部を長手方向に照射することにより、ＵＶ殺菌システムは、ＵＶ光ソースとして単一ＵＶＣ ＬＥＤしか利用せずに依然として高レベルの殺菌を達成することができる。
【0037】
コラム１４０４は、水タンク１３００内の水位が予め定められた閾値を超えた時を検出するように配置されたタンク水位センサも含有する。例えば、タンク水位センサは、水タンク１３００内の水位が予め定められた最小水位を上回った又は下回った時を検出するように配置される。具体的に、コラム１４０４の底部には、水がコラム１４０４のフロートハウジング部分１４１６に流入することを可能にするフロートハウジング入口１４１５が提供され、次に、コラム１４０４の底部にあるフロートハウジング１４１６内でフロートハウジング入口１４１５の直上にフロート１４１７が設けられる。更に、フロート１４１７には、そこから延びるアーム１４１９の遠位端に取り付けられた磁石１４１８が提供され、このアーム１４１９は、単極ホール効果センサのような磁気センサ１４２０であって、それに対する磁石１４１８の位置を検出し、従って、フロート１４１７の位置変化を検出するこの磁気センサ１４２０に隣接するように磁石１４１８が配置されるように準備される。
【0038】
図示の実施形態では、磁石１４１８は、その磁気軸線がフロート１４１７の移動方向（すなわち、垂直）に対して実質的に平行であるように、更に磁石１４１７が磁気センサ１４２０の横にあるように（すなわち、磁気センサ１４２０が磁気センサ１４２０の磁気軸線に対して側方であるように）構成される。従って、タンク水位センサは、水タンク１３００内の水位が変化おフロート１４１７の移動が、磁気センサ１４２０に向う又はそこから離れるのではなく磁気センサ１４２０を横切る／通過する磁気軸線の方向に磁石１４１８を移動するように配置され、それによって磁気センサ１４２０は、磁石１４１８によって生成される磁場の極性変化を検出する。例えば、水位センサは、磁気センサ１４２０が、フロート１４１７がフロートハウジング１４１６の上部の場所に浮遊している時に磁石１４１８のＮ極を検出し、フロート１４１７がフロートハウジング１４１６の底部まで降下した時に磁石１４１８のＳ極を検出するように配置することができる。この構成は、水位センサの精度を改善する。
【0039】
コラム１４０４は、ＵＶ殺菌システムを通過する水の流量が予め定められた最大値を超えないことを保証し、それによって出発給水パイプ１４０７を通って流れる水の最低殺菌レベルが維持されることを保証するように配置されたポンプシステムの流量調整器も含有する。具体的に、流量調整器は、ポンプ１４０３からの水を受け入れるように配置されたレセプタクル１４２１によって与えられ、このレセプタクル１４２１は、給水パイプ１４０７の下端に設けられた入口１４１０に流体接続される。レセプタクル１４２１の上端には、次に、余剰水がレセプタクル１４２１から出て水タンク１３００の中に戻ることを可能にするクレスト又はブリム１４２２が提供され、従って、レセプタクル１４２１を越流板として作用するものと見なすことができる。その上、レセプタクル１４２１は制限部１４２７を更に備え、この制限部１４２７は、レセプタクル１４２１が受け入れる水が、レセプタクル１４２１のクレスト１４２２を越流する前に制限部１４２７を貫流しなければならないように配置される。更に、流量調整器によって提供された越流板よりも大きい一定の水の流れを保証する流量で作動するように水ポンプ１４０３を構成することにより、出発給水パイプ１４０７が受け入れる水の流量は、レセプタクル１４２１のクレスト１４２２の高さと制限部１４２７のサイズとの組合せによって調整される。具体的に、出発給水パイプ１４０７が受け入れる水の流量が実質的に一定に留まるように、水ポンプ１４０３から受け入れる水の流量のいずれの変化も（例えば、タンク１３００内の水の高さの低下、水ポンプ１４０３の性能の変化などに起因する）、次に、流量調整器によって提供された越流板を越流する水の容積の変化によって吸収される。
【0040】
図示の実施形態では、レセプタクル１４２１は、コラム１４０４の中に設けられた流量調整チャンバを備え、この流量調整チャンバは、出発給水パイプ１４０７の下端に設けられた入口１４１０にチャンバの下端から延びるチャネル又はマニホルド１４２３によって接続される。ポンプ１４０３の出口は、次に、流量調整チャンバの底部に設けられた入口１４２４に接続され、一方、ブリム１４２２は、流量調整チャンバの上部に設けられた出口を備え、流量調整チャンバからこの出口を通ってコラム１４０４の上部に向くように設けられたタンク水回収トレイ１４２５の中まで水が出る。ブリム１４２２は、次に、出発給水パイプ１４０７の出口１４１１と垂直に変位される（すなわち、タンクキャップ１４００が水タンク１３００上に配置された時）。特に、レセプタクル１４２１のブリム１４２２は、出発給水パイプ１４０７の出口１４１１よりも低い。更に、制限部１４２７は、流量調整チャンバの入口とブリムの間に配置されたオリフィス板を備え、オリフィス板は、流量調整チャンバを横切って延びる壁又は障壁を備え、この壁又は障壁内に限流オリフィスが形成される。更に、タンク水回収トレイ１４２５には、溢流放水路を経て水タンク１３００の中まで水が通って戻ることを可能にする排水管１４２６が設けられる。
【0041】
タンクキャップ１４００の上部には、次に、加湿器１０００の本体１１００上に設けられた対応する本体－タンクコネクタ１１２０に接続するように配置されたタンク－本体コネクタ１４３０が提供され、水タンク１３００から吸い出される水が、これらのコネクタを通してタンクキャップ１４００から加湿器１０００の本体１１００に搬送される。本体１１００内への水タンク１３００の挿入中に、タンク－本体コネクタ１４３０が、加湿器１０００の本体１１００上に設けられた対応する本体－タンクコネクタ１１２０と嵌合及び／又は接続するように、タンク－本体コネクタ１４３０は、水タンク１３００がキャビティ１１０５の中に挿入されるように配置される方向（すなわち、本体１１００に対して側方）と実質的に平行であるように配置され、水タンク１３００の後部に向けられる（すなわち、それに面する）。
【0042】
タンク－本体コネクタ１４３０は、水タンク１３００から吸い出される水を通してタンクキャップ１４００の外に搬送される給水出口１４３１を備え、給水出口１４３１は、本体－タンクコネクタ１１２０上に設けられた給水入口１１２１に水を提供するように配置される。タンク－本体コネクタ１４３０は、加湿器１０００の本体１１００から電力を受け入れるために、及び加湿器１０００の本体１１００内に設けられた制御回路１１１１と通信するための電気コネクタ１４３２も備える。従って、タンク－本体コネクタ１４３０によって提供された電気コネクタ１４３２は、本体－タンクコネクタ１１２０によって提供された対応する電気コネクタ１１２２と接触又は係合する。タンク－本体コネクタ１４３０は、タンクキャップ１４００を通った水が通って水タンク１３００に戻ることを可能にする回収水入口１４３３を更に備え、この回収水入口１４３３は、本体－タンクコネクタ１１２０上に設けられた回収水出口１１２３からの余剰水を受け入れるように配置される。タンク－本体コネクタ１４３０は、加湿器１０００の本体１１００からの給気を受け入れ、この給気を水タンク１３００の中に送り込むように配置することができる。下記で説明するように、水タンク１３００に加湿器１０００の本体１１００からの給気を提供することにより、水タンク１３００内の空気圧を加湿器１０００の本体１１００内と同等にすることを可能にし、これは、水タンク１３００の中に戻る余剰水の排出に影響を及ぼすことなく、加湿器１０００の本体１１００上に設けられたフィルタを通過しなかった空気の侵入に対してタンク１３００を密封することを可能にする。
【0043】
図示の実施形態では、タンク－本体コネクタ１４３０は、キャップ１４００の上部の上に設けられたコネクタハウジング１４３４を備え、このコネクタハウジング１４３４は、タンクキャップ１４００が水タンク１３００上に配置された時に水タンク１３００の上面の上方に突出するように配置される。コネクタハウジング１４３４は、流体コネクタセクション１４３４ａと、それから分離され、その両側に配置された別々の電気コネクタセクション１４３４ｂとを備える。
【0044】
コネクタハウジング１４３４の流体コネクタセクション１４３４ａは、給水出口１４３１と回収水入口１４３３とを収容するエンクロージャを備える。給水出口１４３１は、次に、出発給水パイプ１４０７の上部に向くように設けられた出口１４１１から流体コネクタセクション１４３４ａまで延びるパイプ又は導管を備える。更に、回収水入口１４３３は、上述のタンク水回収トレイ１４２５を備え、タンク水回収トレイ１４２５は、タンク－本体コネクタ１４３０が本体－タンクコネクタ１１２０に接続された時に回収水入口１４３３の下に配置されるように準備される。給水出口１４３１から、及び／又は給水出口１４３１と本体１１００の給水入口１１２１の間のインタフェースから漏出したいずれの水も排水管１４２６を通って水タンク１３００の中に戻るように、タンク水回収トレイ１４２５は、給水出口１４３１の下方に延びるようにも構成される。
【0045】
コネクタハウジング１４３４の後方向きの面には、次に、本体－タンクコネクタ１１２０上に設けられた給水入口１１２１及び回収水出口１１２３が通ってコネクタハウジング１４３４の流体コネクタセクション１４３４ａに進入することを可能にする開口部が設けられる。従って、流体コネクタセクション１４３４ａは、ソケットを提供する雌コネクタと見なすことができ、本体－タンクコネクタ１１２０上に設けられた給水入口１１２１及び回収水出口１１２３は、雄コネクタのピンと見なされる。
【0046】
タンク－本体コネクタ１４３０の流体コネクタセクション１４３４ａは、本体－タンクコネクタ１１２０からの給気を受け入れ、この給気を水タンク１３００に搬送する給気入口１４３５を備えることもできる。図示の実施形態では、給気入口１４３５は、本体－タンクコネクタ１１２０の給気出口１１２４からの給気を通して受け入れることを可能にするコネクタハウジング１４３４の流体コネクタセクション１４３４ａ内の開口部のうちの１つによって提供され、この給気は、次に、タンク水回収トレイ１４２５の排水管１４２６を通って水タンク１３００の中に流れ込む。
【0047】
タンクキャップ１４００が水タンク１３００上に配置された時に雄終端式電気コネクタ１４３２が水タンク１３００の後部に向けて延びるように、タンク－本体コネクタ１４３０の電気コネクタセクション１４３４ｂの各々は、次に、電気コネクタエンクロージャと、そこからコネクタハウジング１４３４によって予め定められた凹部の中に突出する複数の雄終端式電気コネクタ１４３２とを備える。タンクキャップ１４００のコラム１４０４からの配線は、次に、エンクロージャに進入し、雄終端式電気コネクタ１４３２の内端に接続する。
【0048】
加湿器１０００の本体１１００には、次に、タンク－本体コネクタ１４３０に接続するように配置された本体－タンクコネクタ１１２０が設けられ、水タンク１３００から吸い出される水は、加湿器１０００の本体１１００の中に設けられた配管の中にこの本体－タンクコネクタ１１２０を通して送り込まれる。本体１１００内への水タンク１３００の挿入中に、本体－タンクコネクタ１１２０が、タンクキャップ１４００上に設けられたタンク－本体コネクタ１４３０に接続するように、本体－タンクコネクタ１１２０は、水タンク１３００がキャビティ１１０５の中に挿入されるように配置される方向（すなわち、本体１１００に対して側方）と実質的に平行であるように配置され、キャビティ１１０５内への側面開口部１１０７に向けられる（すなわち、面する）。
【0049】
本体－タンクコネクタ１１２０は、タンク－本体コネクタ１４３０上に設けられた給水出口１４３１からの水を通して受け入れる給水入口１１２１を備え、この給水入口１１２１は、加湿器１０００の本体１１００の中に設けられた配管の中に水を送り込むように配置される。本体－タンクコネクタ１１２０は、タンクキャップ１４００に電力を伝送するための及びタンクキャップ１４００上に設けられた制御回路と通信するための電気コネクタ１１２２も備える。従って、本体－タンクコネクタ１１２０によって提供された電気コネクタ１１２２は、タンク－本体コネクタ１４３０によって提供された対応する電気コネクタ１４３２と接触及び／又は係合するように配置される。本体－タンクコネクタ１１２０は、加湿器１０００の本体１１００からタンク－本体コネクタ１４３０に余剰水を通して搬送する回収水出口１１２３を更に備え、この回収水出口１１２３は、加湿器１０００の本体１１００内に収容された気化器トレイ１１２５からこの余剰水を受け入れる。本体－タンクコネクタ１１２０は、加湿器１０００の本体１１００の中からの給気を受け入れ、この給気をタンク－本体コネクタ１４３０に搬送するように配置することができる。
【0050】
図２３は、水タンク１３００がなく、本体－タンクコネクタ１１２０をキャビティ１１０５の中に見ることができる下側本体セクション１１０２の前面図を示し、次に、図２４は、本体－タンクコネクタ１１２０の底面図を示し、図２５は、本体－タンクコネクタ１１２０の断面底面図を示している。図示の実施形態では、本体－タンクコネクタ１１２０は、下側本体セクション１１０２によって予め定められたキャビティ１１０５の上部に向くように配置され、水タンク１３００がキャビティ１１０５の中に挿入された時にタンクキャップ１４３０上に設けられたコネクタハウジング１４３４に位置合わせするように配置されたコネクタカートリッジ又はシャーシ１１２６を備える。コネクタシャーシ１１２６は、流体コネクタセクション１１２６ａと、その両側に配置された２つの別々の電気コネクタセクション１１２６ｂとを備える。
【0051】
コネクタシャーシ１１２６の流体コネクタセクション１１２６ａは、給水入口１１２１と回収水出口１１２３とを提供する。給水入口１１２１及び回収水出口１１２３の各々は、次に、パイプ又は導管１１２１ａ、１１２３ａと、その内部で伸縮／圧縮バネのような弾性部材１１２１ｃ、１１２３ｃによって閉鎖位置まで付勢された停止弁１１２１ｂ、１１２３ｂとを備える。これらの停止弁１１２１ｂ、１１２３ｂの各々は、次に、水タンク１３００がキャビティ１１０５の中に挿入された時に停止弁１１２１ｂ、１１２３ｂが対応する弾性部材１１２１ｃ、１１２３ｃによって与えられる抵抗力に対して開放位置まで移動するように配置される。その結果、水タンク１３００が加湿器１０００の本体１１００内のキャビティ１１０５内に配置される時に、停止弁１１２１ｂ、１１２３ｂは両方共に開放され、それによって水が対応するパイプ１１２１ａ、１１２３ａを通って流れることを可能にする。次に、水タンク１３００が加湿器１０００の本体１１００内のキャビティ１１０５の中から取り出される時に、弾性部材１１２１ｃ、１１２３ｃは、対応する停止弁１１２１ｂ、１１２３ｂを閉鎖位置まで強制し、水がパイプ１１２１ａ、１１２３ａを通って流れることを防止する。
【0052】
図示の実施形態では、給水入口１１２１の停止弁１１２１ｂは中空のピストン又はプランジャを備え、このピストン又はプランジャは、開口遠位端と、閉鎖近位端と、この閉鎖近位端に隣接するピストンの側壁内に形成された１又は２以上のスロットとを有する。ピストンは、給水入口１１２１のパイプ１１２１ａの中にその後に固定的に配置されるスリーブ内に配置されて摺動する。ピストンは、水タンク１３００がキャビティ１１０５内に配置された時にタンク－本体コネクタ１４３０上に設けられた給水出口１４３１に位置合わせされて接触するように配置される。給水出口１４３１とのこの接触は、水がピストンの開口遠位端に入り、スロットを通って流出して給水入口１１２１のパイプ１１２１ａの中に入ることができるようにスリーブ内でこれらのスロットが露出する位置への圧縮バネに対抗するピストンの移動をもたらす。次に、水タンク１３００がキャビティ１１０５の中から取り出される時に、圧縮バネは、スリーブ内でスロットがスリーブによって覆われる位置までピストンを強制する。
【0053】
同様に、回収水出口１１２３の停止弁１１２３ｂも中空のピストン又はプランジャを備え、このピストン又はプランジャは、開口遠位端と、閉鎖近位端と、この閉鎖近位端に隣接するピストンの側壁内に形成された１又は２以上のスロットとを有する。ピストンは、回収水出口１１２３のパイプ１１２３ａの中にその後に固定的に配置されるスリーブ内に配置されて摺動する。ピストンは、水タンク１３００がキャビティ１１０５内に配置された時にタンク－本体コネクタ１４３０の一部分に接触するように配置される。タンク－本体コネクタ１４３０とのこの接触は、水がスロットを通ってピストンの中に入り、ピストンの開口遠位端を通って流出してタンク－本体コネクタ１４３０の回収水入口１４３３の中に入ることができるようにスリーブ内でこれらのスロットが露出する位置への圧縮バネに対抗するピストンの移動をもたらす。次に、水タンク１３００がキャビティ１１０５の中から取り出される時に、圧縮バネは、スリーブ内でスロットがスリーブによって覆われる位置までピストンを強制する。
【0054】
本体－タンクコネクタ１１２０の流体コネクタセクション１１２６ａは、加湿器１０００の本体１１００からの給気を受け入れ、この給気をタンク－本体コネクタ１４３０に搬送する給気出口１１２４を提供することができる。図示の実施形態では、給気出口１１２４は、水タンク１３００がキャビティ１１０５内に配置された時にタンク－本体コネクタ１４３０上に設けられた給気入口１４３５に位置合わせするように配置された開口外縁を有するパイプ又は導管１１２４ａを備える。
【0055】
コネクタシャーシ１１２６には、次に、水タンクアセンブリ１３００、１４００と本体１１００の間にシールを形成するように配置されて加湿器１０００の本体１１００内への（すなわち、加湿器１０００の外側からの）空気の漏入を防止するインタフェース又は接続密封要素１１２７が設けられる。特に、インタフェース密封要素１１２７は、水タンクアセンブリ１３００、１４００と加湿器１０００の本体１１００の間のインタフェースの周りにシールを形成するように配置される。この第１の実施形態では、給水入口１１２１、回収水出口１１２３、及び給気出口１１２４の各々は、キャビティ１１０５内への側面開口部１１０７に向くコネクタシャーシ１１２６の面の上に設けられ、インタフェース又は接続密封要素１１２７は、コネクタシャーシ１１２６のこの面の上に設けられる。従って、インタフェース密封要素１１２７は、タンク－本体コネクタ１４３０のコネクタエンクロージャ１４３４の反対の後方向きの面に対するシールを形成し、それによってコネクタ１４３０、１１２０を通過する水タンク１３００又は加湿器１０００の本体１１００のいずれかへの空気漏入も防止するように配置される。図示の実施形態では、接続密封要素１１２７は、ゴムのような弾性材料から形成されたガスケットによって提供され、給水入口１１２１、回収水出口１１２３、及び給気出口１１２４の各々の周りを取り囲むように配置される。
【0056】
本体－タンクコネクタ１１２０の電気コネクタセクション１１２６ｂの各々は、次に、電気コネクタ本体１１２６ｃと、その内部でアクセス可能であり、キャビティ１１０５内への側面開口部１１０７に向けて延びるような複数の雌終端式電気コネクタ１１２６ｄとを備える。更に、加湿器１０００の本体１１００の配線は、コネクタ本体１１２６ｃの後部を通って雌終端式電気コネクタ１１２６ｄの内端に進入し、それに接続する。
【0057】
本体－タンクコネクタ１１２０のコネクタシャーシ１１２６は、下側本体セクション１１０２によって定められたキャビティ１１０５の中に移動可能に装着される。具体的に、コネクタシャーシ１１２６は、水タンク１３００がキャビティ１１０５の中に挿入されるように配置される方向に移動するように配置される（すなわち、水タンク１３００を本体１１００に対して側方に移動／摺動させることにより）。本体－タンクコネクタ１１２０は、次に、コネクタシャーシ１１２６をキャビティ１１０５内への側面開口部１１０７に向けて付勢するように配置された伸縮／圧縮バネのような弾性部材１１２８を更に備える。従って、コネクタシャーシ１１２６は、水タンク１３００がキャビティ１１０５の中に挿入された時に水タンク１３００上に設けられたタンクキャップ１４００がコネクタシャーシ１１２６に接触し、弾力性部材１１２８によって与えられる抵抗力に対して側面開口部１１０５から離れるコネクタシャーシ１１２６の移動をもたらすように配置される。キャビティ１１０５内への側面開口部１１０７に向うコネクタシャーシ１１２６の付勢は、対応するコネクタが互いに良好に接触する（すなわち、十分に係合する）ことを保証し、更に水タンク１３００がキャビティ１１０５に配置される時にインタフェース密封要素１１２７がコネクタ間で圧縮されることも保証する。図示の実施形態では、コネクタシャーシ１１２６には、加湿器１０００の本体１１００上に設けられた対応するチャネル又はトラック１１３０に係合する１対のレール１１２９が提供され、これらのレール１１２９は、チャネル／トラック１１３０の上を摺動するように配置される。
【0058】
コネクタシャーシ１１２６には、給水入口１１２１、回収水出口１１２３、及び給気出口１１２４に又はこれらから流体を通して搬送するポート１１３１も設けられる。給水入口１１２１、回収水出口１１２３、及び給気出口１１２４の各々のポート１１３１には、対応する可撓性のパイプ又はホースをコネクタシャーシ１１２６に接続することを可能にするホース取り付け部材又はホース鉤状部が設けられる。給水入口１１２１のポートと、加湿器１０００の本体１１００の中に設けられた追加の配管との間に気化器アセンブリ１２００に水を搬送する給水ホース１１３２が取り付けられ、回収水出口１１２３のポートと、加湿器１０００の本体１１００の中に収容された気化器トレイ１１２５のポートとの間に回収水ホース１１３３が取り付けられ、給気出口１１２４のポートと、加湿器１０００の本体１１００の中に設けられた空気入口１１３５との間に給気ホース１１３４が接続される。例えば、これらのホース１１３２、１１３３、１１３４の各々は、シリコーンのような可撓性材料を備えることができる。図２６は、気化器トレイと、本体－タンクコネクタに接続されたホース１１３２、１１３３、１１３４との後面斜視図を示しており、図２７は、その前面斜視図を示している。
【0059】
加湿器１１００の上側本体セクション１１０１は、空気流れ発生器と気化器アセンブリ１２００とを収容し（すなわち、収納し）、給水システムの給水配管の第２の部分を提供する。従って、上側本体セクション１１０１には、空気流れ発生器が、加湿器１０００の本体１１００の外側から空気流れを通して引き込むことを可能にする空気入口１１１２と、空気流れ発生器が発生させた空気流れを通して加湿器１０００の本体１１００から排出する空気出口１１１３とが設けられる。従って、上側本体セクション１１０１には、気化器アセンブリ１２００を加湿器１０００の本体１１００の内部の中に挿入すること及びその内部から引き出すこと（すなわち、洗浄するために）を可能にするために開放することができる側面ドアが設けられる。上側本体セクション１１０１は、加湿器１０００の本体１１００を通って流れる空気の中に気化器アセンブリ１２００が配置されるように気化器アセンブリ１２００を支持するように配置された気化器トレイ１１２５も含有する。更に、気化器トレイ１１２５は、水タンク１３００から吸い出される水が気化器アセンブリ１２００に供給されるように、更に気化器アセンブリ１２００から降下又は滴下するいずれの余剰水も気化器トレイ１１２５によって捕捉されて水タンク１３００に送り返されるように気化器アセンブリ１２００を支持するように配置される。ノズル１６００は、次に、上側本体セクション１１０１の上端に装着され、加湿器１０００の本体１１００の空気出口１１１３から排出された空気流れを受け入れるように配置される。
【0060】
加湿器１０００の上側本体セクション１１０１は、空気入口１１１２を通して空気流れ発生器によって引き込まれた空気流れが加湿器１０００の本体１１００に流入する前に濾過されるように、空気入口１１１２の上流で取り外し可能フィルタアセンブリ１１４０ａ、１１４０ｂを支持するようにも構成される。上側本体セクション１１０１には、次に、フィルタアセンブリ１１４０ａ、１１４０ｂを保持してこれらを加湿器１０００の本体１１００から解除するための機構も設けられる。
【0061】
図示の実施形態では、加湿器１０００の上側本体セクション１１０１は上側本体シャーシ１１５０を備える。空気流れ発生器は、次に、上側本体シャーシ１１５０の上端に向くように支持されたインペラハウジング１１５１内に収容された電動インペラ１１１０によって提供される。更に、上側本体シャーシ１１５０は、気化器アセンブリ１２００を中に配置することができる気化器キャビティ１１５２をインペラハウジング１１５１の下方に定め、気化器キャビティ１１５２は、その内部の気化器アセンブリ１２００に水を搬送し、気化器トレイ１１２５を気化器キャビティ１１５２の下方で支持する配管を含有する。上側本体セクション１１０１は、気化器キャビティ１１５２を包囲し、かつ上側本体セクション１１０１内への空気入口１１１２を提供するように上側本体シャーシ１１５０上に配置された１対の格子又は格子窓１１５３ａ、１１５３ｂと、上側本体シャーシ１１５０上で格子１１５３ａ、１１５３ｂにわたって解除可能に保持される１対のフィルタアセンブリ１１４０ａ、１１４０ｂとを更に備える。それを示すために、図２９は、フィルタアセンブリの一方１１４０ａが切り離され、フィルタアセンブリのうちの他方１１４０ｂが、上側本体セクション１１０１の裏側に装着された加湿器１０００の斜視図を示している。
【0062】
図示の実施形態では、上側本体シャーシ１１５０は、その下端に位置付けられた下側環状フランジ１１５４と、その上端に向けて／隣接するように位置付けられた上側環状フランジ１１５５と、下側環状フランジ１１５４と上側環状フランジ１１５５の間で垂直に延びる１対の直径方向に正反対にある側面セクション１１５６ａ、１１５６ｂとを備える。下側環状フランジ１１５４と上側環状フランジ１１５５の両方は、上側本体シャーシ１１５０の中心軸線から半径方向に（すなわち、垂直に）離れるように延びる。下側環状フランジ１１５４の外縁は、下側本体セクション１１０２の周囲面／外面と実質的に面一であり、それに対して上側環状フランジ１１５５の外縁は、上側本体シャーシ１１５０の上端に接続するノズル１６００のベース又はネック１６０１の外面と実質的に面一である。
【0063】
上側本体シャーシ１１５０は、その上端に提供されて上側本体セクション１１０１内でインペラハウジング１１５１を支持するように配置されたファン装着又は着座セクション１１５７を更に備える。図示の実施形態では、上側本体シャーシ１１５０のファン装着セクション１１５７は、形状がほぼ管状であり、下端に入口受け口１１５８を上端に平滑パイプ出口１１５９を有する。次に、管状ファン装着セクション１１５７の上端に上側保持リング１１６０が位置付けられ、それに対して管状ファン装着セクション１１５７の下端に向く／隣接するように下側保持リング１１６１が位置付けられる。インペラハウジング１１５１は、次に、それと上側保持リング１１６０の間に接続された第１の張力バネセット１１６２と、インペラハウジング１１５１と下側保持リング１１６１の間に接続された第２の張力バネセット１１６３とによって管状ファン装着セクション１１５７の中に支持される。
【0064】
図示の実施形態では、インペラハウジング１１５１は、電動インペラ１１１０の周りを延び、インペラハウジング１１５１の空気入口１１６４を定める第１の端部と、インペラハウジング１１５１の空気出口１１１３を定める第１の端部と反対に位置付けられた第２の端部とを有する。インペラハウジング１１５１は、その長手軸線が加湿器１０００の本体１１００の長手軸線と共線であるように、更にインペラハウジング１１５１の空気入口１１６４が空気出口１１１３の下に位置付けるようにファンマウントセクション１１５７内で位置合わせされる。インペラハウジング１１５１は、ほぼ切頭円錐形の下壁とほぼ切頭円錐形の上壁とを備える。入ってくる空気流れをインペラハウジング１１５１の中に誘導するために、次に、インペラハウジング１１５１の下壁の底部に実質的に環状の入口部材が接続される。従って、インペラハウジング１１５１の空気入口１１６４は、インペラハウジング１１５１の開口底部に設けられた環状入口部材によって定められ、インペラハウジング１１５１のこの空気入口１１６４は、ファンマウントセクション１１５７の下端に設けられた入口受け口１１５８の上方に配置されてそれに位置合わせされる。
【0065】
図示の実施形態では、インペラ１１１０は、混合流れインペラの形態にあり、ほぼ円錐形のハブと、それに接続された複数のインペラブレードと、これらのハブ及びブレードを取り囲むようにブレードに接続されたほぼ切頭円錐形のシュラウドとを備える。インペラ１１１０は、インペラハウジング１１５１内に配置されたモータハウジング１１６９内に収容されたモータ１１６８から外向きに延びる回転シャフト１１６７に接続される。図示の実施形態では、モータは、ユーザによって与えられる制御入力に応答して制御回路が変更することができる速度を有するＤＣブラシレスモータである。
【0066】
モータハウジング１１６９は、モータ１１６８を支持するほぼ切頭円錐形の下側部分と、そこに接続されたほぼ切頭円錐形の上側部分とを備える。シャフト１１６７は、インペラ１１１０をシャフト１１６７に接続することを可能にするためにモータハウジング１１６９の下側部分内に形成された開口を通って突出する。モータハウジング１１６９の上側部分は、その外面から突出する湾曲ブレードの形態にある環状拡散器を更に備える。インペラハウジング１１５１とモータハウジング１１６９がこれらの間にインペラハウジング１１５１を通って延びる環状空気流れ経路を定めるように、インペラハウジング１１５１の壁はモータハウジング１１６９を取り囲み、それから離間している。電動インペラ１１１０が発生させた空気流れを通して排出されるインペラハウジング１１５１の空気出口１１１３は、次に、モータハウジング１１６９の上側部分とインペラハウジング１１５１の上壁とによって定められる。
【0067】
インペラハウジング１１５１と上側本体シャーシ１１５０のファンマウントセクション１１５７の上端の間に可撓性密封部材１１７０が次に取り付けられる。可撓性密封部材１１７０は、インペラハウジング１１５１の外面の周りで空気が逃げることを防止する。密封部材１１７０は、好ましくは、ゴムから形成された環状リップシールを好ましくは備える。
【0068】
気化器トレイ１１２５は、次に、下側環状フランジ１１５４の中心／中央開口内に装着される。気化器キャビティ１１５２は、次に、気化器トレイ１１２５とファンマウントセクション１１５７の下端の間にある空間によって定められる。図２８は、気化器トレイ１１２５の断面前面図である。図示の実施形態では、気化器トレイ１１２５は、そこから回収水ホース１１３３を通して水タンク１３００の中に水が通って戻ることを可能にするドレーン１１２５ｂに向けて下向きに傾斜したほぼ円形のシンクセクション１１２５ａを備える。気化器トレイ１１２５には、シンクセクション１１２５ａの傾斜面から上向きに突出する円弧形リッジ１１２５ｃも設けられ、この円弧形リッジ１１２５ｃは、気化器アセンブリ１２００が気化器キャビティ１１５２内に配置される時に載ることができる気化器座部を提供する。従って、円弧形リッジ１１２５ｃは、その上面が平坦であり、加湿器１０００のベース１１０３が水平である場合に実質的に水平であるように配置される。円弧形リッジは、その端部間にある隙間が、ドレーンに隣接する傾斜シンクセクションの下端に向くようにも構成される。
【0069】
気化器トレイ１１２５は、気化器トレイ１１２５内の水位が予め定められた最大水位よりも高くなく、従って、ドレーン１１２５ｂが少なくとも部分的に塞がれていることを示すと考えられる時を検出するように配置された気化器トレイ水位センサ１１７１を更に備える。具体的に、気化器トレイ１１２５には、円弧形リッジ１１２５ｃ内の気化器トレイ１１２５の中心に配置されたフロートハウジング１１７２が設けられる。フロートハウジング１１７２の下でシンクセクション１１２５ａの面に隣接するように気化器トレイフロート１１７３が次に配置される。気化器トレイフロート１１７３には、次に、それに装着された磁石１１７４が設けられ、この磁石１１７４は、単極ホール効果センサのような磁気センサ（図示せず）に隣接して配置され、この磁気センサは、それに対する磁石１１７４の位置を検出し、それによって気化器トレイフロート１１７３の位置変化を検出する。気化器トレイ水位センサ１１７１は、次に、シンクセクション１１２５ａの面から離れる気化器トレイフロート１１７３の移動が磁気センサに向う又は離れるのではなく磁気センサを横切る／通過する磁気軸線の方向の磁石１１７４の移動をもたらすように配置され、それによって磁気センサは、磁石１１７４によって生成される磁場の極性変化を検出する。
【0070】
気化器キャビティ１１５２内に気化器アセンブリ１２００が配置された時にそれに水を提供することができるように、気化器アセンブリ１２００に水を搬送する配管は、次に、気化器トレイ１１２５のすぐ上の気化器キャビティ１１５２の中に突出する給水噴出口１１７６を備える。図示の実施形態では、上側本体セクション１１０１内の配管は、給水ホース１１３２から給水噴出口１１７６に水を搬送する。給水噴出口１１７６は、次に、それが傾斜シンクセクション１１２５ａの上端の上方で気化器キャビティ１１５２の高さまでの途中約３分の２の場所に配置されるように気化器キャビティ１１５２の中に突出し、給水噴出口１１７６の出口は、水が給水噴出口１１７６から流れ出ることができるように気化器トレイ１１２５に向けて下方に向く。
【0071】
上述のように、加湿器１０００の上側本体セクション１１０１は、上側本体シャーシ１１５０の対向開口側面上に配置された１対の格子又は格子窓１１５３ａ、１１５３ｂを更に備える。格子１１５３ａ、１１５３ｂの各々には、加湿器１０００の本体１１００の空気入口１１１２として作用する開口のアレイが設けられる。具体的に、第１の格子１１５３ａは、上側本体シャーシ１１５０の第１の開口側面上に装着され、それに対して第２の格子１１５３ｂは、上側本体シャーシ１１５０の第２の開口側面上に装着される。第１の格子１１５３ａは、開口アレイが設けられた管状板の形状を有し（すなわち、円弧形断面を有し）、上側環状フランジ１１５５と下側環状フランジ１１５４の間、及び上側本体シャーシ１１５０の第１の側面セクション１１５６ａと第２の側面セクション１１５６ｂの間を延びるように配置される。第２の格子１１５３ｂも、次に、開口アレイが設けられた管状板の形状を有し（すなわち、円弧形断面を有し）、上側環状フランジ１１５５と下側環状フランジ１１５４の間、及び上側本体シャーシ１１５０の第１の側面セクション１１５６ａと第２の側面セクション１１５６ｂの間を延びるように配置される。
【0072】
第１の格子１１５３ａは、それが上側本体シャーシ１１５０の第１の開口側面から離れるように回転及び／又は揺動することを可能にする１又は２以上のヒンジによって上側本体シャーシ１１５０に取り付けられる。従って、第１の格子１１５３ａは、気化器アセンブリ１２００を加湿器１０００の本体１１００の気化器キャビティ１１５２の中に挿入し、そこから取り出すことを可能にするために（すなわち、洗浄するために）開放することができる気化器キャビティ１１５２内へのドアを提供するように配置される。第２の格子１１５３ｂは、上側本体シャーシ１１５０の第２の開口側面にわたって静的に固定され、従って、気化器キャビティ１１５２の後部を定める。従って、ヒンジ接続した第１の格子１１５３ａによって開閉させることができる上側本体シャーシ１１５０の第１の開口側面は、気化器キャビティ１１５２の前部を定める。それを示すために、図３０は、ヒンジ接続した第１の格子１１５３ａが開いており、気化器アセンブリ１２００が加湿器１０００から取り出された加湿器１０００の斜視図を示している。
【0073】
図示の実施形態では、上側本体シャーシ１１５０の側面セクション１１５６ａ、１１５６ｂの各々は、上側本体シャーシ１１５０上で格子１１５３ａ、１１５３ｂにわたって１対のフィルタアセンブリ１１４０ａ、１１４０ｂを解除可能に保持するように協働する１対のフィルタ保持アセンブリ１１７７ａ、１１７７ｂの一方を支持する。具体的に、第１の保持アセンブリ１１７７ａは、上側本体シャーシ１１５０の第１の側面セクション１１５６ａの中に支持され、第２の保持アセンブリ１１７７ｂは、上側本体シャーシ１１５０の第２の側面セクション１１５６ｂの中に支持される。第１の保持アセンブリ１１７７ａは、次に、第１のフィルタアセンブリ１１４０ａの第１の縁部に隣接するように第１のフィルタアセンブリ１１４０ａに取り外し可能に係合し、それと共に第２のフィルタアセンブリ１１４０ｂの第１の縁部に隣接するように第２のフィルタアセンブリ１１４０ｂに取り外し可能に係合するように構成される。第２の保持アセンブリ１１７７ｂは、次に、第１のフィルタアセンブリ１１４０ａの第２の縁部に隣接するように第１のフィルタアセンブリ１１４０ａに取り外し可能に係合し、それと共に第２のフィルタアセンブリ１１４０ｂの第２の縁部に隣接するように第２のフィルタアセンブリ１１４０ｂに取り外し可能に係合するように構成される。第１のフィルタアセンブリ１１４０ａの第１の縁部は、第１のフィルタアセンブリ１１４０ａの第２の縁部の反対にあり、第２のフィルタアセンブリ１１４０ｂの第１の縁部は、第２のフィルタアセンブリ１１４０ｂの第２の縁部の反対にある。フィルタ保持アセンブリ１１７７ａ、１１７７ｂ及びフィルタアセンブリ１１４０は、ＧＢ１７２００５５．１及びＧＢ１７２００５７．７に説明されているものであり、これらの文献は引用によって本明細書に組み込まれている。
【0074】
図３１は、加湿器１０００との併用に適するフィルタアセンブリ１１４０の断面側面を示している。図示の実施形態では、各フィルタアセンブリ１１４０は、１又は２以上のフィルタ媒体１１４２を支持するフィルタフレーム１１４１を備える。各フィルタフレーム１１４１は、その長手軸線と平行な２つの直線側部とこの長手軸線に対して垂直な２つの湾曲端部とを有する半円筒の形状を実質的に有する。１又は２以上のフィルタ媒体１１４２は、フィルタフレーム１１４１によって定められる表面積を網羅するように配置される。各フィルタアセンブリ１１４０は、加湿器１０００の本体１１００の空気入口１１１２を提供する格子１１５３ａ、１１５３ｂにフィルタアセンブリ１１４０の縁部の周りで空気が逃げることを防止するために上側本体シャーシ１１５０に係合するようにフィルタフレーム１１４１の内側周囲の全体の周りに設けられた可撓性フィルタシール１１４３を更に備える。可撓性フィルタシール１１４３は、円弧形のワイパー又はリップシールの形態を実質的に取る下側及び上側の湾曲シールを好ましくは備え、下側シールセクションの各端部は、ワイパー又はリップシールの形態を各々が実質的に取る２つの直線シールセクションによって上側シールセクションの対応する端部に接続される。従って、上側及び下側の湾曲シールセクションは、格子１１５３ａ、１１５３ｂの上方及び下方にある上側本体シャーシ１１５０の部分に接触するように配置され、それに対して直線シールセクションは、上側本体シャーシ１１５０の第１及び第２の側面セクション１１５６ａ、１１５６ｂの一方又は他方に接触するように配置される。好ましくは、フィルタフレーム１１４１には、その内側周囲の全体の周りに延び、可撓性フィルタシール１１４３を受け入れて支持するように配置された凹部（図示せず）が設けられる。
【0075】
１又は２以上のフィルタ媒体１１４２は、次に、フィルタフレーム１１４１の外側凸面上に支持される。図示の実施形態では、各フィルタアセンブリ１１４０は、化学フィルタ媒体層１１４２ａと、その上流にある微粒子フィルタ媒体層１１４２ｂと、更にその上流にある外側メッシュ層１１４２ｃとを備える。
【0076】
加湿器１０００の本体１１００上にフィルタ媒体１１４２が位置付けられた時にそれを覆うための穿孔シュラウド１１４４が、次に、各フィルタフレーム１１４１に取り外し可能に取り付けられる。それを示すために、図３２は、穿孔シュラウド１１８１がフィルタフレーム１１７８から切り離されたフィルタアセンブリ１１４０の後面斜視図を示している。各穿孔シュラウド１１４４は、使用時１１０７にフィルタアセンブリ１１４０の空気入口１１４５として作用する開口アレイを備える。これに代えて、シュラウド１１４４の空気入口１１４５は、シュラウド１１４４内の窓内に装着された１又は２以上の格子又はメッシュを備えることができる。本発明の範囲内で空気入口アレイの代替パターンが想定されることも明らかであろう。シュラウド１１４４は、フィルタ媒体１１４２を例えば運搬中の破損から保護し、更にフィルタアセンブリ１１４０に対して加湿器１０００の全体の外観に調和する視覚的訴求力のある外面も与える。シュラウド１１４４は、フィルタアセンブリ１１４０に対する空気入口１１４５を定めるので、開口アレイは、より大きい粒子がフィルタアセンブリ１１４０に侵入してフィルタ媒体１１４２を閉塞させる又は別途破損することを防止する。図示の実施形態では、穿孔シュラウド１１４４は、実質的に半円筒の形状にあり、上側環状フランジ１１５５の外縁と下側環状フランジ１１５４の外縁の間、及び上側本体シャーシ１１５０の第１の側面セクション１１５６ａの外面と第２の側面セクション１１５６ｂの外面の間を延びる区域を網羅するように配置される。
【0077】
上述のように、気化器アセンブリ１２００は、給水システムによって供給される水を吸収する多孔性材料１２０１の配置を備え、空気流れが気化器アセンブリ１２００を通過する時に水が気化することを可能にし、それによって空気流れの中に水蒸気を導入するための大きい面積を提供する。気化器アセンブリ１２００は、次に、多孔性材料１２０１の配置を支持する気化器フレームを更に備え、気化器フレームは、多孔性材料１２０１の配置の第１の端部を覆う第１の末端キャップと、多孔性材料１２０１の配置の第２の端部を覆う第２の末端キャップと、第１の末端キャップと第２の末端キャップの間を延びる少なくとも１つの格子とを備える。少なくとも１つの格子は、第１の末端キャップと第２の末端キャップの両方に接続され、それによって気化器アセンブリを通る空気流れを限流することなく気化器フレームの全体構造を維持する。
【0078】
図３３は、上記の第１の実施形態の加湿器１０００との併用に適する気化器アセンブリ１２００の上面図を示し、図３４は、気化器アセンブリ１２００の断面前面図を示し、図３５は、気化器アセンブリ１２００の分解組立図を示している。図示の実施形態では、気化器フレームは、多孔性材料の管状配置１２０１ａ、１２０１ｂの外面にわたって延びるほぼ管状の外側格子１２０２と、多孔性材料の管状配置１２０１ａ、１２０１ｂの内面にわたって延びるほぼ管状の内側格子１２０３ａ、１２０３ｂとを備える。気化器フレームは、次に、多孔性材料の管状配置１２０１ａ、１２０１ｂの露出端部を覆う１対の環状末端キャップ１２０４ａ、１２０４ｂを更に備える。
【0079】
図示の実施形態では、気化器フレームには、外側格子１２０２の長さ／高さに沿う中間の場所に外側格子１２０２の内面から半径方向内向きに突出する中間棚１２０５が設けられる。この中間棚１２０５は、両側（例えば、両面）環状トラフ又はトレイを備える。多孔性材料配置１２０１ａ、１２０１ｂは、次に、２つの別々の多孔性材料のチューブを備え、第１の多孔性材料のチューブ１２０１ａは、中間棚１２０５の第１の面と気化器アセンブリ１２００の第１の末端キャップ１２０４ａの間に配置され、第２の多孔性材料のチューブ１２０１ｂは、中間棚１２０５の裏の第２の面と気化器アセンブリ１２００の第２の末端キャップ１２０４ｂの間に配置される。更に、第１及び第２の多孔性材料のチューブ１２０１ａ、１２０１ｂの隣り合う近位端の各々は、中間棚１２０５の対応する側面によって提供されたトラフ又はトレイ内に配置され、それに対して第１及び第２の多孔性材料のチューブ１２０１ａ、１２０１ｂの遠位端は、対応する末端キャップ１２０４ａ、１２０４ｂによって提供された環状トラフ又はトレイ内に配置される。
【0080】
気化器フレームには、その外面から各々が突出する２つの別々の入口漏斗１２０６ａ、１２０６ｂも設けられ、これらの入口漏斗１２０６ａ、１２０６ｂは、気化器アセンブリ１２００の外側から水を受け入れて両面環状トラフ１２０５の対応する面の上まで搬送する。具体的に、気化器フレームの第１の入口漏斗１２０６ａは、外面気化器フレーム内に設けられた第１の入口１２０７ａを通して中間棚１２０５によって提供された両面環状トラフ又はトレイの第１の面の上まで水を搬送するように配置され、気化器フレームの第２の入口漏斗１２０６ｂは、外面気化器フレーム内に設けられた第２の入口１２０７ｂを通して中間棚１２０５によって提供された両面環状トラフ又はトレイの第２の面の上まで水を搬送するように配置される。これらの入口漏斗１２０６ａ、１２０６ｂは、気化器アセンブリ１２００上で直径方向に正反対にあり、アセンブリ１２００が二重回転対称性を有するように反対方向に向き、従って、２つの末端キャップ１２０４ａ、１２０４ｂのいずれかがそれを覆う状態で気化器キャビティ１１５２の中に挿入することができる。
【0081】
図示の実施形態では、外側格子１２０２、内側格子１２０３ａ、１２０３ｂ、両面トラフ１２０５、及び末端キャップ１２０４ａ、１２０４ｂは、中間棚１２０５によって提供された両面環状トラフ又はトレイの上向き面から外向きに（気化器アセンブリ１２００に関して半径方向外向きに）溢流し、下側末端キャップ１２０４によって提供された環状トラフ又はトレイから内向きに（気化器アセンブリ１２００に関して半径方向内向きに）溢流するように配置される。従って、中間棚１２０５によって提供された両面トラフ又はトレイの上向き面を溢流する水は、外側格子１２０２の外側に（すなわち、外側格子１２０２内の開口を通って）流れ、外側格子１２０２の外側を流れ落ちて中間棚１２０５によって提供された両面トラフ又はトレイの下方で気化器アセンブリ１２００内の中に（すなわち、外側格子１２０２内の開口を通って）、次に、下側末端キャップ１２０４によって提供されたトラフ又はトレイ上まで戻る。この水流誘導は、中間棚１２０５の内壁を外側格子１２０２内の対向開口よりも高くなるように構成し、更に末端キャップ１２０４ａ、１２０４ｂによって提供されたトラフ又はトレイの内壁を内側格子１２０３内の対向開口よりも低くなるように配置することによって達成される。
【0082】
気化器アセンブリ１２００の向きに関係なく、気化器アセンブリ１２００が気化器キャビティ１１５２内に配置された時に上向き入口漏斗１２０６ａが給水噴出口１１７６の下に正確に位置付けられることを保証するために、加湿器１０００の本体１１００から気化器キャビティ１１５２の中に突出する位置合わせリブ１１８２とその一方が協働するように配置された２つの別々の位置合わせチャネル又は溝１２０８ａ、１２０８ｂが気化器アセンブリ１２００に設けられる。図示の実施形態では、位置合わせリブ１１８２は、気化器キャビティ１１５２の後部に向く場所で気化器キャビティ１１５２の上部から下向きに気化器キャビティ１１５２の中に突出する。この位置合わせリブ１１８２は、直線であり、気化器キャビティ１１５２を二等分する方向に延びる。第１の末端キャップ１２０４ａ上に第１の位置合わせチャネル１２０８ａが次に設けられ、それに対して第２の末端キャップ１２０４ｂ上に第２の位置合わせチャネル１２０８ｂが設けられる。第１及び第２の位置合わせチャネル１２０８ａ、１２０８ｂは、垂直位置合わせ状態にあり、２つの入口漏斗１２０６ａ、１２０６ｂを二等分する方向に対して垂直な方向に延びる。第１及び第２の位置合わせチャネル１２０８ａ、１２０８ｂの両方は、位置合わせリブ１１８２が通って位置合わせチャネル１２０８ａ、１２０８ｂに進入する（すなわち、滑り込む）ことを可能にする口部まで内端から外向きに先細化する。従って、口部は、位置合わせチャネル１２０８ａ、１２０８ｂの内端よりも大きく、それによって次に位置合わせチャネル１２０８ａ、１２０８ｂの先細化は、位置合わせリブ１１８２を内端に向けてかつ気化器アセンブリ１２００上に設けられた入口漏斗１２０６ａ、１２０６ｂの上向き部が給水噴出口１１７６の下でそれとの垂直位置合わせ状態で配置される位置に向けて誘導することにより、位置合わせリブ１１８２を位置合わせチャネル１２０８ａ、１２０８ｂの口部に位置合わせするのを容易にする。その結果、給水噴出口１１７６の出口から流れ出る又は滴下する水は、上向き入口漏斗１２０６ａ、１２０６ｂ内に、更に中間棚１２０５によって提供された両面環状トラフ又はトレイの上向き面の上に収まる。
【0083】
図示の実施形態では、気化器フレーム１２０２には、その外面から半径方向外向きに突出するタブ１２０９も設けられ、従って、このタブ１２０９は、気化器アセンブリ１２００を加湿器１０００の本体１１００から滑り出させることを支援するためにユーザが把持することができる。具体的に、タブ１２０９は、第１及び第２の末端キャップ１２０４ａ、１２０４ｂ内にそれぞれ形成された第１及び第２の位置合わせチャネル１２０８ａ、１２０８ｂと直径方向に正反対の場所から半径方向外向きに突出する。その結果、位置合わせチャネル１２０８ａ、１２０８ｂの一方が、気化器キャビティ１１５２の後部に向くように配置された位置合わせリブ１１８２によって係合された時に、タブ１２０９は、気化器キャビティ１１５２の前部に向けて外向きに突出する。
【0084】
図示の実施形態では、末端キャップ１２０４ａ、１２０４ｂ及び中間棚１２０５の各々に、水が関連のトラフ又はトレイから出ることを可能にする開口１２０９ａ、１２０９ｂ、１２０９ｃが設けられる。これは、加湿器１０００が使用時にない時に気化器アセンブリ１２００が完全に乾燥することができるように、これらの開口１２０９ａ、１２０９ｂ、１２０９ｃは、気化器アセンブリ１２００が給水を受け入れていない時に水が気化器アセンブリ１２００から完全に排出されることを可能にする。好ましくは、気化器アセンブリ１２００は、中間棚１２０５内に設けられた開口１２０９ｃが末端キャップ１２０４ａ、１２０４ｂ内に設けられた開口１２０９ａ、１２０９ｂと直径方向にほぼ正反対であるように配置される。開口１２０９ａ、１２０９ｂ、１２０９ｃをこのようにして位置付けることにより、気化器アセンブリ１２００に供給される水が気化器アセンブリ１２００から開口１２０９ａ、１２０９ｂ、１２０９ｃを通って単純に一直線に流れ出ることがなく、気化器アセンブリ１２００を通る遠回り経路に沿って流れることを保証する。
【0085】
上述のように、水タンク１３００は、タンクキャップ１４００がタンク開口部１３１２の上で保持されている時に気化器アセンブリ１２００を水タンク１３００の中に挿入し、完全に収容することを可能にするように配置される。この構成は、加湿器１０００が自己完結式洗浄サイクルを実施する間に気化器アセンブリ１２００をスケール除去溶液中に浸漬することができるように、水タンク１３００が加湿器１０００の本体１１００の中に挿入された時に気化器アセンブリ１２００を水タンク１３００の中に位置付けることを可能にする。従って、この自己完結式洗浄サイクルは、水タンク１３００とポンプシステムの両方を備える給水システムと気化器アセンブリ１２００との両方を同時に洗浄することができる。従って、水タンク１３００のタンク開口部１３１２は、気化器アセンブリ１２００がタンク開口部１３１２を通過（すなわち、適合）することを可能にするように構成される。具体的に、タンク開口部１３１２の寸法は、気化器アセンブリ１２００のフットプリントよりも大きい。水タンク１３００の内部容積も、次に、気化器アセンブリ１２００の高さよりも大きい高さ／深さを有する。これに加えて、気化器アセンブリ１２００は、それがタンク開口部１３１２に位置合わせされた時にタンクキャップ１４００を水タンク１３００上に位置付けることができるように、タンクキャップ１４００の下面から突出するコラム１４０４が気化器アセンブリ１２００の中空中心内に嵌まることを可能にするように構成される。
【0086】
それを示すために、図１３は、気化器アセンブリ１２００が水タンク１３００の中に位置付けられた水タンク１３００の斜視図を示しており、それに対して図１４は、気化器アセンブリ１２００が水タンク１３００の中に位置付けられ、タンクキャップ１４００が開口部１３１２を覆っている水タンク１３００の断面側面図を示している。図示の実施形態では、タンク開口部１３１２は円形であり、従って、気化器アセンブリ１２００の最大幅（Ｗ２）よりも大きい幅／直径（Ｗ１）を有する。水タンク１３００の内部容積は、次に、気化器アセンブリ１２００の高さ（Ｈ２）よりも大きい高さ／深さ（Ｈ１）を有する。これに加えて、気化器アセンブリ１２００は管状であり、従って、タンクキャップ１４００の下面から突出するコラム１４０４の最大幅（Ｗ３）よりも大きい内径（Ｄ１）を有する。図示の実施形態では、気化器アセンブリ１２００は、少なくとも１００ｍｍの高さ（Ｈ２）（すなわち、第１の末端キャップ１２０４ａの外面と第２の末端キャップ１２０４ｂの外面の間の距離）と、少なくとも１５０ｍｍの最大幅（Ｗ２）（すなわち、第１の入口漏斗１２０６ａの外縁と第２の入口漏斗１２０６ｂの外縁の間の距離）とを有する。
【0087】
気化器アセンブリ１２００は、多孔性材料１２０１の多層配置を備えることが好ましい。その結果、図示の実施形態では、第１及び第２の多孔性材料のチューブ１２０１ａ、１２０１ｂの各々は、複数の重複層を有するように螺旋又はロールに形成された単一部品の多孔性材料１２０１を備える。しかし、代替実施形態では、第１及び第２の多孔性材料のチューブ１２０１ａ、１２０１ｂの各々は、同心状に配置された別々のチューブに形成された複数の別々の多孔性材料片１２０１を備えることができる。
【0088】
図３６は、気化器アセンブリ１２００との併用に適する多孔性材料の概略図を示している。図示の実施形態では、気化器アセンブリ１２００の多孔性材料１２０１は、時として空気メッシュ又は３Ｄ織布と呼ぶスペーサ織物を備える。この点に関して、スペーサ織物は、スペーサ層１２０１ｅによって裏面層１２０１ｄに接続された前面層１２０１ｃを備える。スペーサ層１２０１ｅは、前面層１２０１ｃと裏面層１２０１ｄとが互いに離間するように前面層及び裏面層１２０１ｃ、１２０１ｄに対してほぼ垂直なループ又はストランドを有するモノフィラメント糸を典型的に備える。前面層及び裏面層１２０１ｃ、１２０１ｄは、次に、空気がスペーサ織物を通って流れることを可能にする孔又は細孔のアレイを定めるメッシュ又はネットを備える。空気が気化器キャビティ１１５２を通って流れるほど十分な通気性を与えるために、スペーサ織物は、少なくとも７５％、より好ましくは少なくとも８０％、更に好ましくは少なくとも８５％の開口面積を好ましくは有する。図示の実施形態では、多孔性材料１２０１は、約２．５ｍｍの厚みを有する。多孔性材料１２０１の各多層配置は、次に、約１２．５ｍｍの全厚を有する多孔性材料の５つの重複層１２０１を備える。しかし、多孔性材料１２０１は、１．５ｍｍから３．５ｍｍ、より好ましくは２ｍｍから３ｍｍの厚みを有することができる。多孔性材料１２０１の各多層配置は、多孔性材料の２から７の重複層１２０１を備えることができる。
【0089】
気化器アセンブリ１２００の多孔性材料１２０１は、抗菌剤として銀を更に含む。具体的に、スペーサ織物は、銀被覆糸及び／又は銀含浸糸を含む。好ましい実施形態では、スペーサ織物の前面層及び／又は裏面層１２０１ｃ、１２０１ｄのみが銀被覆糸及び／又は銀含浸糸を含む。特定の実施形態では、スペーサ織物はシート形態で提供され、銀被覆糸及び／又は銀含浸糸のストランドが、スペーサ織物の前面層及び／又は裏面層１２０１ｃ、１２０１ｄに配置され、個々のストランドは、シートの縁部と平行に延びる。糸のストランドは、互いから好ましくは離間し、スペーサ織物の前面層及び／又は裏面層１２０１ｃ、１２０１ｄにわたって分散される。
【0090】
例として、糸は、Ｎｏｂｌｅ Ｂｉｏｍａｔｅｒｉａｌｓ，Ｉｎｃ．から利用可能なＸ－ｓｔａｔｉｃ（登録商標）銀繊維糸を含むことができると考えられる。これらの銀繊維糸は、その面に結合された銀層を有するナイロン繊維を含み、７０％から９５％のナイロンと、５％と３０％の間の銀とを含むことができる。しかし、銀繊維糸は、７５％から９２％のナイロンと、８％と２５％の間の銀とを含むことが好ましい。スペーサ織物の前面層及び／又は裏面層１２０１ｃ、１２０１ｄに接続されてこれらを離間させるスペーサ層１２０１ｅは、次に、ポリエステルスレッド又は糸を含むことができる。
【0091】
使用時に、タンクキャップ１４００によって提供されたポンプ１４０３は、水タンク１３００の中から出発給水パイプ１４０７を通して水を吸い出す。水タンク１３００からの水は、次に、タンクキャップ１４００から流出し、タンク－本体コネクタ１４３０を通って本体－タンクコネクタ１１２０の給水入口１１２１の中に入る前に出発給水パイプ１４０７内でＵＶシステムによって殺菌される。次に、水は、本体－タンクコネクタ１１２０から流出して給水ホース１１３２の中に入り、上側本体セクション１１０１の配管を通過する。水は、次に、給水噴出口１１７６を通り過ぎ、気化器アセンブリ１２００の入口漏斗１２０６のうちの１つの上に至り、この入口漏斗は、気化器アセンブリ１２００の中間棚１２０５によって提供された対応する環状トラフ又はトレイの中に水を送り込む。従って、環状トラフ１２０５は、給水システムから受け入れる水に対するリザーバを提供し、環状トラフ１２０５の中に収容される水は、次に、中間棚１２０５によって提供されたトラフ又はトレイ内に配置された多孔性材料１２０１ａを通して汲み上げられる。水は、次に、中間棚１２０５から底面末端キャップ１２０４ｂによって提供されたトラフ又はトレイ内に配置された多孔性材料１２０１ｂ上にも流れ落ちる。モータ１１６８によるインペラ１１１０の回転は、インペラハウジング１１５１を通る空気流れを発生させる。この空気流れは、空気を空気入口１１１２にわたって装着されたフィルタアセンブリ１１４０を通過させ、更に気化器アセンブリ１２００の細孔を通して加湿器１０００の本体１１００の中に空気を引き込む。次に、空気流れが多孔性材料１２０１ａ、１２０１ｂを通過する時に、気化器アセンブリ１２００の多孔性材料１２０１ａ、１２０１ｂによって吸収された水は、空気流れの中に気化し、それによって水蒸気が空気流れの中に導入される。次に、この加湿空気流れは、インペラハウジング１１５１を通して加湿器１０００の本体１１００から流出し、上側本体セクション１１０１の上端に設けられた通気口又は開口部１１１３を通ってノズル１６００の中に入る。
【0092】
ノズル１６００は、加湿空気流れが通って本体１１００から出る通気口１１１３にわたって本体１１００の上端上に装着される。具体的に、ノズル１６００は、本体１１００の上端に接続するネック又はベース１６０１を備え、このネック又はベース１６０１は、本体１１００からの加湿空気流れを受け入れるための空気入口１６０２を提供する開口下端を有する。ノズル１６００のベース１６０１の外面は、次に、上側本体シャーシ１１５０の上側環状フランジ１１５５の外縁と実質的に面一である。従って、ノズル１６００のベース１６０１は、この実施形態では上側環状フランジ１１５５の上面によって提供される本体１１００の最上面上に設けられた加湿器１０００のあらゆる構成要素を覆うかつ取り囲むハウジングを備える。
【0093】
図示の実施形態では、上側本体部分の上端から半径方向に離れるように延びる上側環状フランジの上面上にいくつかの電子制御回路が装着される。従って、これらの制御回路１１１１は、ノズル１６００のベース１６０１内に収容される。これに加えて、上側本体セクション１１０１の上側環状フランジ１１５５上には電子ディスプレイ１１１５も装着され、従って、ディスプレイ１１１５はノズル１６００のベース１６０１内に収容され、ノズル１６００のベース１６０１内に設けられた開口部又は少なくとも部分的に透明の窓を通して見ることができる。任意的に、上側環状フランジ１１５５の上面上に１又は２以上の電子構成要素を装着することができ、必然的にノズル１６００のベース１６０１内に収容することができる。例えば、これらの追加電子構成要素は、Ｗｉ－Ｆｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈのような１又は２以上の無線通信モジュール、湿度センサ、赤外線センサ、粉塵センサのような１又は２以上のセンサ、及びいずれかの関連電子機器とすることができる。いずれのそのような追加電子構成要素も、次に、制御回路１１１１のうちの１又は２以上に接続されるであろう。
【0094】
ノズル１６００は、次に、ノズル１６００から及び従って加湿器１０００から加湿空気流れがそれを通って放出される１又は２以上の空気出口１６０４を有するノズル本体１６０３を更に備える。図示の実施形態では、ノズル１６００は、多くの場合にスタジアム形状又はディスコレクタングル形状と呼ぶ細長環状形状を有し、幅（ノズル１６００の側壁間を延びる方向に測定された）よりも大きい高さ（ノズル１６００の上端からノズル１６００の下端に延びる方向に測定された）と中心軸線（Ｘ）とを有する相応に成形されたボア１６０５を定める。従って、ノズル本体１６０３は、ボア１６０５のそれぞれの細長側面に各々が隣接する２つの平行な直線側面セクションと、これらの直線セクションの上端に接合する上側湾曲セクションと、これらの直線セクションの下端に接合する下側湾曲セクションとを備える。ノズル本体１６０３は、次に、その前部でノズル本体１６０３のそれぞれの細長側面上に各々が位置付けられた１対の空気出口１６０４を有する。
【0095】
図３７及び図３８は、第２の実施形態の加湿器２０００の外観図である。図３７は、加湿器２０００の前面図を示し、図３８は、加湿器２０００の側面図を示している。加湿器２０００は、それを通る空気流れを発生するように配置された空気流れ発生器を収容する本体又はスタンド２１００と、水蒸気を空気流れの中に導入するように配置された水分又は水蒸気ソース２２００と、水を水分ソースに提供するように配置され、本体２１００から分離可能である給水システムと、本体２１００上に装着され、加湿器２０００から空気流れを放出するように配置されたノズル２６００とを備える。
【0096】
図３９は、加湿器２０００の本体２１００を通る断面側面図を示している。図示の実施形態では、水分ソースは、加湿器２０００を通って流れる空気内に配置される気化器アセンブリ又は気化芯２２００を備える。この第２の実施形態では、気化器アセンブリ２２００は、給水システムによって供給される水を吸収し、空気流れが気化器アセンブリ２２００を通過する時に水が気化することを可能にすることで水蒸気を空気流れの中に導入するための大きい面積を与える多孔性材料２２０１の配置を備える。
【0097】
給水システムは、次に、加湿器２０００の本体２１００への切り離し可能又は分離可能接続を有する水タンクアセンブリと、水を気化器アセンブリ２２００に搬送するように配置された給水配管２４０７とを備える。水タンクアセンブリは、水タンク２３００と、その中に配置され、水を水タンク２３００から給水配管２４０７を通して気化器アセンブリ２２００に移動するように配置された水ポンプ２４０３とを備える。特に、水タンク２３００は、水を通して水タンク２３００に充填することを可能にするタンク開口部又は開口２３１２と、それにわたって装着され、それによってそれを塞ぐように配置された取り外し可能タンクキャップ又はタンクカバー２４００とを有し、水ポンプ２４０３は、取り外し可能タンクキャップ２４００上に設けられる。この第２の実施形態では、給水配管２４０７の全体が水タンク２３００内に配置される。従って、給水配管２４０７を水タンクアセンブリの一部と見なすことができる。
【0098】
図４０は、水タンクアセンブリが本体２１００から分離された加湿器２０００の斜視図を示している。この第２の実施形態では、加湿器２０００の本体２１００は、空気流れ発生器とその上流に配置されたフィルタアセンブリ２１４０との両方を備えるケーシング２１０１を備える。ノズル２６００は、次に、空気流れ発生器とフィルタアセンブリ２１４０との両方の下流で本体２１００上に装着される。ケーシング２１０１は、次に、気化器アセンブリ２２００がフィルタアセンブリ２１４０の下流にあり、空気流れ発生器に対して上流にあり、更に気化器アセンブリ２２００が本体２１００を通過する空気流れ内に配置されるように気化器アセンブリ２２００を通して本体２１００内に配置することを可能にする開口部２１０２も提供する。第１の実施形態とは対照的に、第２の実施形態の加湿器２０００は、使用時に加湿器２０００の本体２１００が水タンクアセンブリの上部に着座するように配置される。従って、水タンクアセンブリは、ケーシング２１０１の下面が水タンクアセンブリの上面上に載るまで加湿器２０００の本体２１００を水タンクアセンブリ上に引き下げることによって加湿器２０００の本体２１００に接続される。水タンクアセンブリは、次に、その上面から離れるように加湿器２０００の本体２１００を持ち上げることによって加湿器２０００の本体２１００から分離される／切り離される。更に、この第２の実施形態では、気化器アセンブリ２２００は、加湿器２０００の本体２１００によって支持される代わりに、水タンクアセンブリによってその上面上に支持され、従って、水タンクアセンブリが加湿器２０００の本体２１００に接続された時に加湿器２０００の本体２１００内に配置される。
【0099】
特に、ケーシング２１０１は、外側ケーシングセクション２１０３と、その中に配置された内側ケーシングセクション２１０４とを備える。外側ケーシングセクション２１０３は、本体２１００の中に空気が通って流れ込むことを可能にする空気入口２１０５を備え、それによって加湿器２０００の空気入口２１０５を提供する。内側ケーシングセクション２１０４は、次に、それによって定められ、空気流れ発生器が中に配置され、更に気化器アセンブリ２２００を中に挿入することができる内側キャビティ又は区画２１０７の中に空気が通って流れ込むことを可能にする空気入口２１０６も備える。更に、外側ケーシングセクション２１０３と内側ケーシングセクション２１０４の間にある空間は、フィルタアセンブリ２１４０をそれが次に加湿器２０００の空気入口２１０５の下流にあり、かつ空気流れ発生器の上流にあるように中に配置することができるフィルタ区画２１０８を定める。その結果、空気流れ発生器によって本体１０００内の中に引き込まれた空気は、空気流れ発生器を通過する前に濾過される。
【0100】
外側ケーシングセクション２１０３及び内側ケーシングセクション２１０４は、これらが、本体２１００の上端に第１の開口部２１０９を有し、本体２０００の下端に第２の開口部２１０２を有する開口終端式内側キャビティ又は区画２１０７を定めるように配置される。空気流れ発生器は、次に、その空気入口２１６４が内側キャビティ又は区画２１０７の中に向き、空気流れ発生器の空気出口２１１３が本体２１００の上端で第１の開口部２１０９の中に又はそれに隣接して配置される状態で開口終端式内側区画２１０７の上端に向くように配置される。本体２１００の下端にある第２の開口部２１０１は、次に、内側ケーシングセクション２１０４によって定められた内側区画２１０７の中に気化器アセンブリ２２００を挿入することを可能にする。
【0101】
上述のように、使用時に気化器アセンブリ２０００が水タンクアセンブリの上部に位置付けられ、水タンクアセンブリは、次に、本体２１００を水タンクアセンブリ上に垂直に引き下げることによって加湿器２０００の本体２１００に接続される。その結果、気化器アセンブリ２２００は、本体２１００の下面が水タンクアセンブリ２３００、２４００の上面上に載るまで本体２１００の下端にある第２の開口部２１０２を通って加湿器２０００の本体２１００の中に進入する。インタフェース又は接続密封要素２１２７は、次に、加湿器２０００の本体２１００内への（すなわち、加湿器２０００の外側からの）空気の漏入を防止するシールを水タンクアセンブリと本体２１００の間に形成するように配置される。特に、インタフェース密封要素２１２７は、水タンクアセンブリと加湿器１０００の本体２１００の間のインタフェースの周りにシールを形成するように配置される。
【0102】
この第２の実施形態では、インタフェース密封要素２１２７は、従って、水タンク２３００の上面と加湿器２０００の本体２１００の下面の間にシールを形成するように配置される。具体的に、インタフェース密封要素２１２７は、本体２１００の下面上に装着され、本体が水タンク２３００上に支持された時に水タンク２３００の上面に接触し、それによって圧縮されるように配置された弾性材料（例えば、ゴム）の閉ループによって提供される。
【0103】
図３９に図示の実施形態では、外側ケーシングセクション２１０３と内側ケーシングセクション２１０４との両方は円筒形である。内側ケーシングセクション２１０４及び外側ケーシングセクション２１０３がこれらの間に環状空間を定め、それによってフィルタアセンブリ２１４０を中に配置することができるフィルタ区画２１０８を提供するように、内側ケーシングセクション２１０４は、外側ケーシングセクション２１０３よりも小さい直径を有し、外側ケーシングセクション２１０３内で同心状に配置される。フィルタ区画２１０８の下端は閉じられ、フィルタ区画２１０８の中にフィルタアセンブリ２１４０が配置された時にそれを上で支持する棚を提供する。フィルタ区画２１０８の上端は、次に、開口し、それによってこの上端にある開口部２１０９を通してフィルタ区画２１０８の中に円筒形フィルタアセンブリ２１４０を引き下げることによってそれをフィルタ区画２１０８内に配置することができる。フィルタ区画２１０８の閉鎖下端には、次に、フィルタアセンブリ２１４０がフィルタ区画２１０８内に配置された時にフィルタアセンブリ２１４０の下面と加湿器２００の本体２１００の間にシールを形成し、それによってフィルタアセンブリ２１４０の下面と加湿器２０００の本体２１００との間で空気が漏入することを防止する下側フィルタ密封要素２１１１も設けられる。ノズル２６００は、次に、それが加湿器２０００の本体２１００に取り付けられた時にフィルタアセンブリ２１４０の上面と本体２１００の内面との両方に接触してフィルタアセンブリ２１４０の上端の周りの空気の漏入を防止するように配置された上側フィルタ密封要素２６０１を備える。
【0104】
図４１は、フィルタアセンブリ２１４０が本体２１００から分離された加湿器２０００の斜視図を示している。次に、図４２は、加湿器２０００との併用に適するフィルタアセンブリ２１４０を通る断面側面図を示している。図示の実施形態では、フィルタアセンブリ２１４０は、化学フィルタ媒体層２１４１と、化学フィルタ媒体層２１４１の外面の上に及び従って化学フィルタ媒体層２１４１の上流に配置された微粒子フィルタ媒体層２１４２と、微粒子フィルタ媒体層２１４２の外面の上に及び従って微粒子フィルタ媒体層２１４２の上流に配置された外側メッシュ層２１４３とを備える。微粒子フィルタ媒体層２１４２、化学フィルタ媒体層２１４１、及び外側メッシュ層２１４３の各々の第１の端部にわたって第１の末端キャップ２１４４が配置され、一方で微粒子フィルタ媒体層２１４２、化学フィルタ媒体層２１４１、及び外側メッシュ層２１４３の各々の第２の端部にわたって第２の末端キャップ２１４５が配置される。例えば、微粒子フィルタ媒体層２１４２は、ひだ状ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）又はガラスマイクロファイバ不織布を備えることができ、一方で化学フィルタ媒体層２１４１は、炭素布のような活性炭フィルタ媒体を備えることができる。フィルタ末端キャップ２１４４、２１４５は、次に、塑性材料からモールド成形され、接着剤を用いてフィルタ媒体の端部に取り付ける／接着することができる。好ましい実施形態では、フィルタ末端キャップの一方２１４４は、そこから長手方向に離れるように突出し、従って、環状フィルタ区画２１０８からフィルタアセンブリ２１４０を持ち上げることを支援するようにユーザが把持することができる１又は２以上のタブ２１４６を更に備える。
【0105】
加湿器２０００の本体２１００内への空気入口２１０５は、次に、外側ケーシングセクション２１０３内に形成され、従って、空気が外側ケーシングセクション２１０３を貫通してフィルタ区画２１０８の中に入ることによって加湿器２０００に流入することを可能にする開口のアレイを備える。内側ケーシングセクション２１０４にも、次に、空気がフィルタ区画２１０８から従って流出し、内側ケーシングセクション２１０４によって定められた内側区画２１０７の中に流入することを可能にする開口のアレイが形成される。内側ケーシングセクション２１０４は、次に、その中に形成された開口アレイの上方で次に内側ケーシングセクション２１０４から半径方向内向きに延びるレッジ／棚２１１４を更に備え、空気流れ発生器は、内側区画２１０７の中に棚２１１４によって支持される。この第２の実施形態では、空気流れ発生器は、インペラハウジング２１５１内に収容された電動インペラ２１１０によって提供され、インペラハウジング２１５１は、次に、ケーシング２１０１の上端に向くように棚２１１４によって支持される。電動インペラ２１１０とインペラハウジング２１５１の両方は、上述した第１の実施形態と実質的に同じであり、従って、それに対して詳しくは説明しない。この第２の実施形態の空気入口２１０５、２１０６は、その各々が開口アレイによって提供されるが、これらの空気入口２１０５、２１０６は、対応するケーシングセクション内に形成された窓内に装着された１又は２以上の格子又はメッシュをこれに代えて備えることができる。
【0106】
図３９に図示の実施形態では、ケーシング２１０１は、加湿器２０００の様々な電子構成要素を中に収容する電子機器区画も提供する。具体的に、外側ケーシングセクション２１０３の下端には、外側ケーシングセクション２１０３から半径方向内向きに延び、フィルタ区画２１０８の下に配置された環状トレイ２１１５が設けられる。加湿器２０００の様々な電子構成要素は、次に、環状トレイ２１１５の中に支持され、環状トレイ２１１５は、次に、これらの電子機器にわたって着座して加湿器２０００の残余からこれらの電子機器を分離する環状カバー２１１６によって覆われる。環状カバー２１１６及び環状トレイ２１１５は、それによって電子機器区画を定める。例えば、電子機器区画内に収容される電子構成要素は、１又は２以上の制御回路２１１８、電源接続部、及び赤外線センサ、粉塵センサのような１又は２以上のセンサを典型的に備える。これに加えて、電子機器区画は、Ｗｉ－Ｆｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈのような１又は２以上の無線通信モジュール、及びいずれかの関連電子機器を備えることができる。電子機器区画は、外側ケーシングセクション２１０３の下端に向くように設けられた開口部又は少なくとも部分的に透明の窓を通して可視である電子ディスプレイ２１１９を収容することもできる。図示の実施形態では、電子ディスプレイ２１１９は、電子機器区画内に装着されたＬＣＤディスプレイによって提供され、このディスプレイは、外側ケーシングセクション２１０３内に設けられた透明窓に位置合わせされる。
【0107】
図３９に図示の実施形態では、環状トレイ２１１５の下面は、本体２１００の下面も形成し、それによって本体２１００が上に載る（すなわち、支持される）環状ベース２１２０（すなわち、下面）を提供し、更に気化器アセンブリ２２００が通って加湿器２０００の本体２１００の中に（すなわち、本体２１００の内側区画２１０７の中に）進入する第２の開口部２１０２を本体２１００の下端に定める。従って、インタフェース密封要素２１２７は、本体２１００の環状ベース２１２０上に配置される。
【0108】
上述のように、使用時に、気化器アセンブリ２２００は、水タンクアセンブリの上部に位置付けられ、水タンクアセンブリは、次に、加湿器２０００の本体２１００を水タンクアセンブリの上に垂直に引き下げることによって本体に接続される。図４３は、気化器アセンブリ２２００が水タンクアセンブリの上面上に支持された水タンクアセンブリの斜視前面図を示している。次に、図４４は、気化器アセンブリ２２００が水タンクアセンブリから分離された水タンクアセンブリの斜視後面図を示している。更に、図４５は、取り外し可能タンクキャップ２４００が水タンク２３００から分離された水タンクアセンブリの斜視後面図を示している。
【0109】
図３７から図４５に図示の実施形態では、加湿器１０００の本体２１００は、形状がほぼ円筒形であり、水タンクアセンブリの上面によって支持されるように配置される。水タンクアセンブリは、次に、加湿器２０００の本体２１００の形状に実質的に対応することで美的訴求力のある外観を与えるだけでなく、加湿器２０００の本体２１００を水タンクアセンブリの上に引き下げる時に加湿器３０００の本体２１００が水タンクアセンブリと正しく位置合わせすることの視覚的表示も与えるように成形されたほぼ円筒形の水タンク２３００を備える。従って、水タンク２３００は、ほぼ円形の底壁２３０１と、加湿器２０００の本体が水タンクアセンブリの上面２３０３によって支持された時に加湿器２０００の本体２１００の外面と実質的に面一（すなわち、レベル）であるように配置された円筒形側壁２３０２とを備える。従って、水タンク２３００の円形底壁２３０１、円筒形側壁２３０２、及び上面２３０３は、加湿器２０００の本体２１００の外面と実質的に同じ半径を有する。ユーザが水タンク２３００の水位を視覚的に決定することを可能にするために水タンク２３００の少なくとも側壁２３０２を透明材料から形成することが好ましい。水が水タンク２３００から漏出する可能性のリスクを最小にするために水タンク２３０２の少なくとも底壁２３０１と側壁とを一体的に形成することも好ましい。
【0110】
次に、水タンク２３００の上面２３０３には、水を通して水タンク２３００に充填することを可能にするタンク開口部２３１２が設けられる。更に、下記でより詳細に説明するように、タンク開口部２３１２は、気化器アセンブリ２２００を水タンク２３００の中に挿入することを可能にするほど十分に大きく、水タンク２３００もまた、タンク開口部２３１２を通して気化器アセンブリ２２００が挿入された時にそれを水タンク２３００の中に完全に収容することを可能にするほど十分に深い。図示の実施形態では、次に、上面２３０３の形状がほぼ環状であるように、タンク開口部２３１２は円形であり、水タンク２３００の上面２３０３の中心に設けられる。更に、取り外し可能タンクキャップ２４００が水タンク２３００上に配置された時に、水タンク２３００内の水が、ポンプ２４０３が位置付けられる水タンク２３００の区域に向けて流れることを保証するために、水タンク２３００の底壁２３０１は、タンク開口部２３１２に位置合わせされた凹部分又は陥没部分２３０４も有する。水タンク２３００及び加湿器２０００に対して安定した最低面を提供し、同時に水タンク２３００の底部も保護するために、水タンク２３００は、次に、その底部に取り付けられたベース板２３０５を更に備える。
【0111】
上述のように、水タンクアセンブリは、タンク開口部２３１２にわたって装着され、それによってそれを塞ぐように配置された取り外し可能タンクキャップ２４００を更に備える。従って、タンクキャップ２４００は、それを取り外して水タンク２３００内の給水を補充することを可能にすることができるように水タンク２３００上に解除可能に保持される。それを示すために、図４６は、タンクキャップ２４００の前面図を示し、それに対して図４７は、タンクキャップ２４００の斜視後面図を示している。図示の実施形態では、タンクキャップ２４００は、形状がほぼ円筒形の蓋部分２４０１と、その周囲から半径方向外向きに突出するフランジ２４０２とを備える。蓋部分２４０１の周囲から下向きにリム２４２０が突出し、このリム１４０３は、タンク開口部２３１２から上向きに突出する対応するリム２３１３の外側の周りに密接に嵌まり、それによってタンクキャップ２４００を開口部２３１２にわたって位置付けてこれらを位置合わせするように配置される。タンクキャップ２４００には、それが水タンク２３００上に配置された時に水タンク２３００に対するシールを形成し、それによって水タンク２３００内へのタンク開口部２３１２を通る空気の漏入を防止するように配置されたタンクキャップ密封要素２４０４も設けられる。図示の実施形態では、タンクキャップ密封要素２４０４が、タンク開口部２３１２の周囲の周りに設けられた上向きリム２３１３に接触してそれに対するシールを形成するように、タンクキャップ密封要素２４０４は、ゴムのような弾性材料から形成されてリム２４２０の内側に隣接するようにタンクキャップ２４００の下側（すなわち、蓋部分の下）に配置された環状シールによって提供される。
【0112】
タンクキャップ２４００は、次に、タンクキャップ保持機構によって水タンク２３００上に解除可能に保持される。タンクキャップ保持機構は、タンクキャップ２４００が水タンク２３００上に保持される第１の構成と、水タンク２３００からの取り外しに向けてタンクキャップ２４００が解除される第２の構成とを有する。タンクキャップ保持機構は、ユーザによってタンクキャップ２４００が第２の構成に入れられない限りタンクキャップ２４００を水タンク２３００上に保持するように第１の構成に向けて付勢されるようにも構成される。図示の実施形態では、タンクキャップは、その反対側面に設けられた１対のタンクキャップ保持機構を備える。これらのタンクキャップ保持機構の各々は、第１の構成と第２の構成の間でタンクキャップ２４００に対して移動可能なキャッチの形態にある保持要素２４０６ａ、２４０６ｂを備える。これらのタンクキャップ保持機構の各々は、次に、第１の構成から第２の構成への保持要素２４０６ａ、２４０６ｂの移動を起こすための手動作動可能部材２４０８ａ、２４０８ｂを更に備える。具体的に、各手動作動可能部材２４０８ａ、２４０８ｂは、保持要素２４０６ａ、２４０６ｂを作動させてタンクキャップ２４００を水タンク２３００から解除するためにユーザが押下することができるようにタンクキャップ２４００の蓋部分２４０１（すなわち、フランジ２４０２）上のユーザに対してアクセス可能なボタンの形態を取る。保持要素２４０６ａ、２４０６ｂは、次に、直径方向に正反対にあり、蓋部分２４０１のフランジ２４０２の下方で半径方向外向きに突出する。従って、保持要素２４０６ａ、２４０６ｂは、タンクキャップ２４００が水タンク２３００上に配置されている時にこれらのタンクキャップ保持機構が第１の構成にある状態でタンク開口部２３１２の縁部（すなわち、水タンク２３００の上面２３０３）によってこれらの保持要素２４０６ａ、２４０６ｂが押さえ付けられ、それによって水タンク２３００からのタンクキャップ２４００の分離が防止されるように、更にタンクキャップ２４００が水タンク２３００上に配置されている時にこれらのタンクキャップ保持機構が第２の構成にある状態でタンク開口部２３１２の縁部によって保持要素２４０６ａ、２４０６ｂがクリアされ／邪魔されず、それによって水タンク２３００からのタンクキャップ２４００の分離を可能にするように配置される。
【0113】
上述のように、タンクキャップ２４００は、水タンク２３００内に配置された水ポンプ２４０３を提供し、これは、タンクキャップ２４００の上部に向くように設けられた給水出口２４４０を通して水タンク２３００の中から気化器アセンブリ２０００に水を移動するように配置される。図４８は、タンクキャップ２４００の断面側面図を示しており、図４９は、タンクキャップ２４００の断面斜視図を示している。図示の実施形態では、タンクキャップ２４００はコラム２４１０を更に備え、これは、タンクキャップ２４００が水タンク２３００上に位置付けられた時に水タンク２０００内の中に延びてタンクキャップ２４００の底部が水タンク２３００の底壁２３０１に隣接するようにタンクキャップ２４００から下向きに（すなわち、蓋部分２４０１の下に）突出する。更に、図５０は、タンクキャップ２４００を通る断面上面図を示し、それに対して図５１は、タンクキャップ２４００のコラムを通る断面底面図を示している。コラム２４１０の底部には、次に、水がコラム２４１０のポンプハウジング部分２４１２に流入することを可能にするポンプハウジング入口２４１１が設けられた、更にコラム２４１０の底部にあるポンプハウジング２４１２内でポンプハウジング入口２４１１の直上にポンプ２４０３が設けられる。更に、出発給水パイプ２４０７が、ポンプ２４０３からタンクキャップ２４００の上部に向くように設けられた給水出口２４４０に水を搬送するように配置される。
【0114】
コラム２４１０は、次に、水が水タンク２３００から加湿器２０００の本体２１００に吸い出される時に水をＵＶ光で照射するように配置された紫外（ＵＶ）殺菌システムも収容する。この第２の実施形態のＵＶ殺菌システムは、出発給水パイプ２４０７を通過する水を照射するように配置されたＵＶ光ソース２４０９を備える。具体的に、ＵＶ光ソース２４０９は、出発給水パイプ２４０７を通過する水を短波長ＵＶＣ光（すなわち、１００ｎｍから２８０ｎｍ）で照射するように配置される。出発給水パイプ２４０７は、次に、その内面が、ＵＶ光ソース２４０９が発生させるＵＶ光を反射する機能を有するように配置される
【0115】
出発給水パイプ２４０７は、ＵＶＣ光を反射する機能を有する材料のチューブを備え、側方水入口２４１３がこのチューブの下端に隣接して提供され、側方水出口２４１４が上端に隣接して設けられる。図示の実施形態では、側方水出口２４１４は、上端でチューブの側面内に形成された開口と、紫外線反射材料のこのチューブの中空中心に対して接線方向である方向に（すなわち、このチューブの内面に対して接線方向である方向に）開口から離れるように延びるチャネルとを備える。この点に関して、本明細書では、水出口２４１４を通って流れる水がチューブの内面に対して接線方向である方向に流れるように水出口２４１４が構成されることを説明するために「接線方向に」という用語を使用する。ＵＶ光ソース２４０９は、次に、チューブの上端に配置された単一ＵＶ ＬＥＤを備え、このＬＥＤは、チューブの上端に設けられた上側ＵＶ透過窓２４１５（例えば、石英ガラス）を通してチューブの内部を長手方向に照射するように配置される。水出口２４１４の接線方向配置は、チューブから出る水の流れがチューブの中に渦を発生させ、それによって上側ＵＶ透過窓２４１５上に気泡が形成されることを防止し、従って、殺菌システムの性能が改善されることを保証する。更に、チューブ内の渦の発生は、洗浄サイクルがＵＶ透過窓２４１５からミネラル堆積物を除去することを保証する。
【0116】
この第２の実施形態では、出発給水パイプ２４０７は、開口上端２４１６と中空ボア／中心２４１７と閉鎖下端２４１８とを有するＵＶ反射材料の一体形成チューブを備える。具体的に、出発給水パイプ２４０７は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）の一体形成チューブを備え、好ましくは、不純物不在（すなわち、純粋／純潔）のＰＴＦＥから構成される。チューブの中空中心２４１７の面は、約Ｎ５のＩＳＯ粗度規格（すなわち、約０．４μｍのＲａ）を有する。しかし、チューブの中空中心２４１７の面は、Ｎ８からＮ１のＩＳＯ粗度規格（すなわち、３．２μｍから０．０２５μｍのＲａ）、好ましくは、Ｎ７からＮ４のＩＳＯ粗度規格（すなわち、１．６μｍから０．２μｍのＲａ）を有することができる。
【0117】
ＵＶ反射材料のチューブは、ＵＶ反射材料の粉末を圧縮成形してＵＶ反射材料の中実バー又はロッドを形成することによって製造される。好ましくは、中実バーは、１００ミクロンよりも小さく、好ましくは５０ミクロンよりも小さく、より好ましくは４０ミクロンよりも小さい直径を有するＰＴＦＥ粒子から構成されるＰＴＦＥの粉末から形成される。次に、開口端部２４１６と中空ボア／中心２４１７と閉鎖端部２４１８とを有するチューブを形成するために、中実バーに対して材料除去工程（例えば、機械加工、穿孔、掘削のような減法製造）が使用される。閉鎖端部に隣接するチューブの側面に第１の開口を形成し、開口端部に隣接するチューブの側面に第２の開口を形成するためにも材料除去工程が使用される。第１の開口は、次に、側方水入口２４１３の一部を形成し、それに対して第２の開口は、側方水出口２４１４の一部を形成する。
【0118】
コラム２４１０は、ＵＶ殺菌システムを通過する水の流量が定められた最大値を超えないことを保証し、それによって出発給水パイプ２４０７を通って流れる水の最低殺菌レベルが維持されることを保証するように配置されたポンプシステムの流量調整器も収容する。具体的に、流量調整器は、ポンプ２４０３からの水を受け入れるように配置されたレセプタクル２４２１によって提供され、このレセプタクル２４２１は、給水パイプ２４０７の下端に設けられた入口２４１３に流体接続される。レセプタクル２４２１の上端には、次に、余剰水がレセプタクル２４２１から水タンク２３００の中に戻ることを可能にするクレスト又はブリム２４２２が設けられ、従って、レセプタクル２４２１を越流板として作用するものと見なすことができる。その上、レセプタクル２４２１は制限部２４２７を更に備え、この制限部２４２７は、レセプタクル２４２１が受け入れる水がレセプタクル２４２１のクレスト又はブリム２４２２を越流する前に制限部２４２７を貫流しなければならないように配置される。流量調整器によって提供された越流板の上の一定の水の流れを保証する流量で作動するように水ポンプ２４０３を構成することにより、出発給水パイプ２４０７が受け入れる水の流量は、次に、レセプタクル２４２１のクレスト２４２２の高さと制限部２４２７のサイズとの組合せによって調整される。具体的に、出発給水パイプ２４０７が受け入れる水の流量が実質的に一定に留まるように、水ポンプ２４０３から受け入れる水の流量のいずれの変化も（例えば、タンク２３００内の水の高さの低下、水ポンプ２４０３の性能の変化などに起因する）、次に、流量調整器によって提供された越流板を越流する水の容積の変化によって吸収される。
【0119】
図示の実施形態では、レセプタクル２４２１は、コラム２４１０の中に設けられた流量調整チャンバを備え、この流量調整チャンバは、出発給水パイプ２４０７の下端に設けられた入口２４１３にチャンバの下端から延びるチャネル又はマニホルド２４２３によって接続される。ポンプ２４０３の出口は、次に、流量調整チャンバの底部に設けられた入口２４２４に接続され、一方、クレスト２４２２は、流量調整チャンバの上部に設けられた出口を備え、この出口を通って流量調整チャンバから排水管１４２６の中まで水が流出し、水は、この排水管１４２６を通り、溢流放水路を通して水タンク１３００の中に戻ることができる。更に、クレスト２４２２は、出発給水パイプ２４０７の出口２４１４と垂直に変位される（すなわち、タンクキャップ２４００が水タンク２３００上に配置された時）。特に、レセプタクル２４２１のクレスト２４２２は、出発給水パイプ２４０７の出口２４１４よりも低い。更に、制限部２４２７は、流量調整チャンバの入口２４２４とクレスト２４２２の間に配置されたオリフィス板を備え、オリフィス板は、流量調整チャンバを横切って延びる壁又は障壁を備え、この壁又は障壁内に限流オリフィスが形成される。
【0120】
更に、タンクキャップ２４００の蓋部分２４０１には、加湿器２０００の本体２１００上に設けられた対応する本体－タンクコネクタ２１２１に接続するように配置されたタンク－本体コネクタ２４３０が設けられる。水タンク２３００上への加湿器２０００の本体２１００の引き下げ中に、タンク－本体コネクタ２４３０が、加湿器２０００の本体２１００上に設けられた対応する本体－タンクコネクタ２１２１と嵌合及び／又は接続するように、タンク－本体コネクタ２４３０は、加湿器２０００の本体２１００が水タンク２３００上に配置される方向（すなわち、本体２１００に関する軸線方向）と実質的に平行であるように配置され、かつ上方に向けられる（すなわち、面する）。この第２の実施形態では、タンク－本体コネクタ２４３０は、加湿器２０００の本体２１００から電力を受け入れるための及び加湿器２０００の本体２１００内に設けられた制御回路２１１８と通信するための電気コネクタ２４３１を備える。従って、タンク－本体コネクタ２４３０によって提供された電気コネクタ２４３１は、本体－タンクコネクタ２１２１によって提供された対応する電気コネクタ２１２２と接触及び／又は係合するように配置される。
【0121】
図５２は、気化器アセンブリ２２００がタンクキャップ２４００の上面上に配置された水タンクアセンブリの上面図を示し、それに対して図５３は、加湿器２０００の本体２１００の底面図を示している。図示の実施形態では、タンク－本体コネクタ２４３０は、キャップ２４００の蓋部分２４０１の周囲から半径方向外向きに突出するコネクタハウジング２４３２を備える。コネクタハウジング２４３２の上面では、次に、複数の接触パッド電気コネクタ２４３１が露出される。更に、タンクキャップ２４００コラム２４１０からの電気配線がコネクタハウジング２４３２に進入し、接触パッド電気コネクタ２４３１の内端に接続する。更に、本体－タンクコネクタ２１２１は、加湿器２０００の本体２１００の下端に設けられた電子構成要素から半径方向内向きに突出するコネクタエンクロージャ２１２３を備える。コネクタエンクロージャ２１２３から下向きに複数の雄終端式電気コネクタ２１２２が突出する。加湿器１０００の本体２１００の電子構成要素からの電気配線が、次に、コネクタエンクロージャ２１２３に進入し、複数の雄終端式電気コネクタ２１２２の内端に接続する。
【0122】
更に、タンク－本体コネクタ２４３０を本体－タンクコネクタ２１２１に位置合わせする向きにのみ加湿器２０００の本体２１００を水タンク上に配置することができることを保証するために、タンクキャップ２４００には、加湿器２０００の本体２１００上に設けられた複数の対応する位置合わせ特徴部２１２４と協働するように配置された複数の位置合わせ特徴部２４３３も設けられる。図示の実施形態では、タンクキャップ２４００には、その蓋部分２４０１の外周から半径方向外向きに突出する複数の突起の形態にある複数の位置合わせ特徴部２４３３が設けられ、これらの突起は、タンクキャップ２４００の蓋部分２４０１の周囲の周りに不規則に分散される。加湿器２０００の本体２１００には、次に、その下端の内周の中に半径方向外向きに延びる複数の凹部の形態にある対応する位置合わせ特徴部２１２４が設けられ、加湿器２０００の本体２１００の下端の周囲の周りのこれらの凹部のサイズ及び分散は、タンクキャップ２４００の蓋部分２４０１上に設けられた突起のものに嵌まる。
【0123】
図３７から図５３に図示の実施形態では、気化器アセンブリ２２００は、取り外し可能タンクキャップ２４００の上面によって提供された気化器トレイ２４３５上に着座するように配置される。特に、タンクキャップ２４００の気化器トレイ２４３５は、気化器アセンブリ２２００がタンクキャップ２４００から上方に延びて離れるように気化器アセンブリ２２００を支持するように配置される。その結果、水タンクアセンブリが加湿器２０００の本体２１００に接続された時に、気化器アセンブリ２２００は、加湿器２０００の本体２１００によって定められた内側区画２１０７を通って流れる空気の中に配置される。更に、タンクキャップ２４００の気化器トレイ２４３５は、水タンク２３００から吸い出される水が気化器アセンブリ２２００に供給されるように、かつ気化器アセンブリ２２００からの排水が気化器トレイ２４３５によって受け入れられて水タンク２３００に送り返されるように気化器アセンブリ２２００を支持するように配置される。
【0124】
第２の実施形態では、給水出口２４４０は、水ポンプ２４０３によって水タンク２３００から吸い出される水が気化器トレイ２４３５の中に供給されるように配置される。給水出口２４４０は、次に、水ポンプ２４０３が水を吸い出すことを中止した（すなわち、断電された）時に、気化器トレイ２４３５の中に残っているいずれの水も水タンク２３００に送り返すサイフォンとして機能するようにも構成される。その結果、気化器アセンブリ２２００は、気化器トレイ２４３５上に配置された時に気化器アセンブリ２２００の下端が水ポンプ２４０３によって気化器トレイ２４３５に供給される水の中に浸漬されるように配置される。従って、気化器トレイ２４３５は、給水システムから受け入れる水に対するリザーバを提供し、気化器トレイ２４３５の中に収容される水は、次に、気化器アセンブリ２２００の多孔性材料を通して汲み上げられる。
【0125】
図示の実施形態では、気化器トレイ２４３５は、タンクキャップ２４００の蓋部分２４０１の上部に提供され、気化器トレイ２４３５の中心軸線に向けて（すなわち、半径方向内向きに）下向きに傾斜するほぼ環状のトラフセクション２４３５ａを備える。環状トラフセクション２４３５ａの中心内に、気化器トレイ２４３５は、次に、トラフセクション２４３５ａと、タンクキャップ２４００を通って延び、気化器トレイ２４３５内の余剰水が水タンク２３００の中に戻ることを可能にするドレーン２４２６とに流体接続したシンクセクション２４３５ｂを更に備える。更に、給水出口２４４０は、出発給水パイプ２４０７の側方水出口２４１４から下向きに延びるパイプを備え、給水出口２４４０の開口端部が、シンクセクション２４３５ｂの面に隣接し、それに向くように配置される。更に、気化器トレイ２４３５のトラフセクション２４３５ａ内の水位が、ドレーン２４２６内への溢流の前に気化器アセンブリの下端を浸漬させるほど十分に高い場所まで達することができることを保証するために、溢流壁２４２６ａが、ドレーン２４２６を気化器トレイ２４３５のトラフセクション２４３５ａとシンクセクション２４３５ｂの両方から分離する。更に、気化器トレイ２４３５には、トラフセクション２４３５ａの外縁から上向きに延びる外壁２４３５ｃも設けられる。外壁２４３５ｃは、気化器トレイ２４３５上に気化器アセンブリ２２００が配置された時にそれが載ることができる気化器座部を提供する。
【0126】
図示の実施形態では、タンクキャップ２４００の蓋部分２４０１は、コラム２４１０の上部を覆い、それによってＵＶ光ソース２４０９、給水出口２４４０、及び気化器トレイ２４３５のシンクセクション２４３５ｂを覆うほぼ円筒形の給水エンクロージャ２４３６を更に備える。給水エンクロージャ２４３６は、気化器トレイ２４３５のトラフセクション２４３５ａが給水エンクロージャ２４３６の周囲の周りで半径方向外向きに突出するようにタンクキャップ２４００の蓋部分２４０１の上部で中心に配置される。
【0127】
タンクキャップ２４００には、加湿器２０００の本体２１００から給気を受け入れてこの給気を水タンク２３００に搬送する給気入口２４３８も設けられる。水タンク２３００に加湿器２０００の本体２１００からの給気を提供することにより、水タンク２３００内の空気圧を加湿器２０００の本体２１００内と同等にすることを可能にし、これは、水タンク２３００の中に戻る余剰水の排出に影響を及ぼすことなく、加湿器２０００の本体２１００上に設けられたフィルタを通過しなかった空気の侵入に対してタンク２３００を密封することを可能にする。
【0128】
図示の実施形態では、給気入口２４３８は、タンクキャップ２４００の上部に設けられた給水エンクロージャ２４３６内にかつコラム２４１０の上部に向くように設けられたドレーン２４２６の上方にある開口部によって提供される。その結果、加湿器２０００の本体２１００は、水タンク２３００の上面上で支持され、加湿器２０００の本体２１００の中からの空気は、給気入口２４３８を通ってタンクキャップ２４００の中に流れ込み、次に、ドレーン２４２６を通って水タンク２３００の中に流れ込むことができる。
【0129】
上述のように、気化器アセンブリ２２００は、給水システムによって供給される水を吸収する多孔性材料２２０１の配置を備え、空気流れが気化器アセンブリ２２００を通過する時に水が気化することを可能にし、それによって空気流れの中に水蒸気を導入するための大きい面積を提供する。気化器アセンブリ２２００は、次に、多孔性材料２２０１の配置を支持する気化器フレームを備え、気化器フレームは、多孔性材料配置の第１の端部を覆う第１の末端キャップと、多孔性材料配置の第２の端部を覆う第２の末端キャップと、第１の末端キャップと第２の末端キャップの間を延びる少なくとも１つの格子とを備える。少なくとも１つの格子は、第１の末端キャップと第２の末端キャップの両方に接続され、それによって気化器アセンブリを通る空気流れを限流することなく気化器フレームの全体構造を維持する。
【0130】
図５４は、この第２の実施形態の加湿器２０００との併用に適する気化器アセンブリ２２００の側面図を示し、次に、図５５は、気化器アセンブリ２２００の断面側面図を示し、図５６は、気化器アセンブリ２２００の分解組立図を示している。図５７は、タンクキャップ２４００の上に配置された時の気化器アセンブリ２２００の断面側面図を示している。この第２の実施形態では、気化器フレームは、多孔性材料２２０１の管状配置の外面の上に延びるほぼ管状の外側格子２２０２と、多孔性材料２２０１の管状配置の内面の上に延びるほぼ管状の内側格子２２０３とを備える。気化器フレームは、次に、多孔性材料２２０１の露出端部を覆う１対の環状末端キャップ２２０４ａ、２２０４ｂを更に備える。
【0131】
この第２の実施形態では、多孔性材料２２０１の管状配置は、単一多孔性材料のチューブを備え、この多孔性材料２２０１のチューブは、第１の末端キャップ２２０４ａと第２の末端キャップ２２０４ｂの間に配置される。特に、多孔性材料２２０１の管状配置の第１の露出端部は、気化器フレームの第１の末端キャップ２２０４ａによって覆われ、多孔性材料２２０１の管状配置の反対の第２の露出端部は、第２の末端キャップ２２０４ｂによって覆われる。
【0132】
この第２の実施形態では、気化器アセンブリ２２００は、その２つの端部の一方のみが気化器トレイ２４３５の中に嵌合することができるように配置される。特に、多孔性材料２２０１の管状配置の第１の端部を覆う第１の末端キャップ２２０４ａは、気化器トレイ２４３５の中に嵌合し、それに対して多孔性材料２２０１の管状配置の第２の端部を覆う第２の末端キャップ２２０４ｂは、気化器トレイ２４３５の中に嵌合しないように配置される。従って、具体的に、第１の末端キャップ２２０４ａの内径（Ｄ５）は、気化器トレイ２４３５によって提供された凹部の内径（Ｄ３）よりも大きく、それに対して第１の末端キャップ２２０４ａの外径（Ｄ６）は、気化器トレイ２４３５によって提供された凹部の外径（Ｄ４）よりも小さい。それとは対照的に、第２の末端キャップの内径（Ｄ７）は、気化器トレイ２４３５によって定められた凹部の内径（Ｄ３）よりも大きく、第１の末端キャップ２２０４ａの内径に等しいのに対して、第２の末端キャップ２２０４ｂの外径（Ｄ８）は、気化器トレイ２４３５によって定められた凹部の外径（Ｄ４）よりも大きい。従って、第１の末端キャップ２２０４ａの外径（Ｄ６）は、第２の末端キャップ２２０４ｂの外径（Ｄ８）よりも小さい。
【0133】
この第２の実施形態では、第１の末端キャップ２２０４ａは、多孔性材料２２０１の配置の第１の端部が中に配置されたトラフ又はトレイを提供するように配置される。第１の末端キャップ２２０４ａには、次に、水がトラフ又はトレイの中に入るまで増大し、そこから出ることを可能にする複数の開口２２０５が設けられる。その結果、気化器トレイ２４３５上に配置された時に、水ポンプ２４０３によって気化器トレイ２４３５に供給された水は、これらの開口２２０５を通って増大し、第１の末端キャップ２２０４ａによって提供されたトラフ又はトレイの中に入り、それによって多孔性材料２２０１の配置の第１の端部は、第１の末端キャップ２２０４ａの中に収容された水の中に浸漬される。次に、第１の末端キャップ２２０４ａの中に収容された水は、気化器アセンブリ２２００の多孔性材料２２０１を通って汲み上げられる。更に、水ポンプ２４０３が水を吸い出すことを中止し（すなわち、断電され）、給水出口２４４０が気化器トレイ２４３５の中に残っているいずれの水も吸い上げて水タンク２３００に戻した時に、第１の末端キャップ２２０４ａによって提供されたトラフ又はトレイの中に収容された水は、これらの開口２２０５を通って第１の末端キャップ２２０４ａから出る。
【0134】
図示の実施形態では、第１の末端キャップ２２０４ａは、多孔性材料２２０１の管状配置の第１の端部にわたって装着されて給水システムから受け入れる水に対するリザーバとして作用する環状トラフ又はトレイを提供する。従って、第１の末端キャップ２２０４ａ内の水が気化器アセンブリ２２００の多孔性材料２２０１によって吸収されることを保証するために、多孔性材料２２０１の管状配置の一部分は、この水の容積内に存在する。従って、第１の末端キャップ２２０４ａは、底壁２２０６と、内壁２２０７と、外壁２２０８とを備え、開口２２０５は、第１の末端キャップ２２０４ａの底壁２２０６の中に設けられる。図示の実施形態では、水ポンプ２４０３が水を吸い出すことを中止した時に水が気化器アセンブリ２２００から出ることを保証するために、給水システムは、気化器アセンブリ２２００が気化器トレイ２４３５上に配置された時に、第１の末端キャップ２２０４ａの底壁２２０６が気化器アセンブリ２２００の面から分離され、従って、給水出口２４４０の底端よりも高いようにも構成される。第１の末端キャップ２２０４ａから溢流するいずれの余剰水も内壁２２０６を越流して気化器トレイ２４３５の中に入ることを保証するために、第１の末端キャップ２２０４ａは、外壁２２０７が内壁２２０６よりも高いようにも構成される。
【0135】
上述のように、水タンク２３００は、気化器アセンブリ２２００が、水タンク２３００の中に挿入され、タンクキャップ２４００がタンク開口部２３１２の上で保持されている時に水タンク２３００の中に完全に収容されることを可能にするように配置される。この構成は、加湿器２０００が自己完結式洗浄サイクルを実施する間に気化器アセンブリ１２００をスケール除去溶液中に浸漬することができるように加湿器２０００の本体２１００が水タンクアセンブリ２３００、２４００に接続された時に気化器アセンブリ２２００を水タンク２３００の中に位置付けることを可能にする。従って、この自己完結式洗浄サイクルは、水タンク２３００とポンプシステムの両方を備える給水システムと気化器アセンブリ２２００との両方を同時に洗浄することができる。従って、水タンク２３００のタンク開口部２３１２は、気化器アセンブリ２２００がタンク開口部２３１２を通過（すなわち、適合）することを可能にするように構成される。具体的に、タンク開口部２３１２の寸法は、気化器アセンブリ２２００のフットプリントよりも大きい。水タンク２３００の内部容積も、次に、気化器アセンブリ２２００の高さよりも大きい高さ／深さを有する。更に、気化器アセンブリ２２００は、それがタンク開口部２３１２に位置合わせされた時にタンクキャップ２４００を水タンク２３００上に位置付けることができるように、タンクキャップ２４００の下面から突出するコラム２４１０が気化器アセンブリ２２００の中空中心の中に嵌合することを可能にするように構成される。
【0136】
それを示すために、図５８は、気化器アセンブリ２２００が水タンク２３００の中に位置付けられた水タンク２３００の斜視図を示しており、それに対して図５９は、気化器アセンブリ２２００が水タンク２３００の中に位置付けられ、タンクキャップ２４００が開口部２３１２を覆う水タンク２３００の断面側面図を示している。図示の実施形態では、タンク開口部２３１２は円形であり、従って、気化器アセンブリ２２００の最大幅（Ｗ５）よりも大きい幅／直径（Ｗ４）を有する。タンクキャップ２４００が開口部２３１２の上で保持されている時の水タンク２３００の内部容積は、次に、気化器アセンブリ２２００の高さ（Ｈ４）よりも大きい高さ／深さ（Ｈ３）を有する。更に、気化器アセンブリ２２００は管状であり、従って、タンクキャップ２４００の下面から突出するコラム２４１０の最大幅（Ｗ６）よりも大きい内径（Ｄ５）を有する。図示の実施形態では、気化器アセンブリ２２００は、少なくとも５０ｍｍの高さ（Ｈ４）（すなわち、第１の末端キャップ２２０４ａの外面と第２の末端キャップ２２０４ｂの外面の間の距離）と、少なくとも１２０ｍｍの最大幅（Ｗ５）（すなわち、最大外径Ｄ８）とを有する。
【0137】
気化器アセンブリ２２００は、多孔性材料２２０１の多層配置を備えることが好ましい。その結果、図示の実施形態では、多孔性材料２２０１の管状配置は、複数の重複層を有するように螺旋又はロールに形成された単一部品の多孔性材料２２０１を備える。しかし、代替実施形態では、多孔性材料の管状配置は、同心状に配置された別々のチューブに形成された複数の別々の多孔性材料片２２０１を備えることができる。この第２の実施形態では、気化器アセンブリ２２００の多孔性材料２２０１は、上述した第１の実施形態と実質的に同じスペーサ織物を備え、従って、それに対して詳しくは説明しない。
【0138】
この第２の実施形態では、ノズル２６００が、加湿空気流れが通って本体２１００から出る空気流れ発生器の空気出口２１１３にわたって加湿器２０００の本体２１００の上に取り外し可能に装着され、従って、そこから切り離し可能であるように配置される。ノズル２６００は、加湿器２０００の本体２１００から空気流れを受け入れるように配置された空気入口２６０２と、ノズル２６００から空気流れを放出するための少なくとも１つの空気出口２６０３、２６０４と、空気入口２６０２と少なくとも１つの空気出口２６０３、２６０４の間を延びる内部空気通路２６０５とを備える。ノズル２６００は、次に、それを加湿器２０００の本体２１００上に解除可能に保持するためのノズル保持機構を更に備える。ノズル保持機構は、ノズル２６００が加湿器２０００の本体２１００上に保持される第１の構成と、ノズル２６００が加湿器２０００の本体２１００からの取り外しに向けて解除される第２の構成とを有する。ノズル保持機構は、それがユーザによって第２の構成に入れられない限りノズル２６００を加湿器２０００の本体２１００上に保持するように第１の構成に向けて付勢されるようにも構成される。従って、ユーザがノズル２６００を加湿器２０００の本体２１００に再度取り付ける前にフィルタアセンブリ２１４０をフィルタ区画２１０８の開口上端２１０９を通して挿入し、取り出すことを可能にするために、ノズル２６００は、加湿器２０００の本体２１００から一時的に切り離すことができる。
【0139】
使用時に、タンクキャップ２４００によって提供されたポンプ２４０３は、水タンク２３００の中から出発給水パイプ２４０７を通して水を吸い出す。水タンク２３００からの水は、次に、タンクキャップ２４００から給水出口２４４０を通って流出し、気化器アセンブリ２２００の第１の末端キャップ２２０４ａによって提供された環状トラフ又はトレイの中に入る前に出発給水パイプ２４０７内でＵＶシステムによって殺菌される。次に、第１の末端キャップ２２０４ａの中に保持されている水は、多孔性材料２２０１を通して汲み上げられる。モータ２１６８によるインペラ２１１０の回転は、インペラハウジング２１５１を通る空気流れを発生させる。この空気流れは、フィルタアセンブリ２１４０を通過し、更に気化器アセンブリ２２００の細孔を通して加湿器２０００の本体２１００の中に空気を引き込む。次に、空気流れが多孔性材料２２０１を通過する時に、気化器アセンブリ２２００の多孔性材料２２０１によって吸収された水が空気流れの中に気化し、それによって水蒸気が空気流れの中に導入される。次に、この加湿空気流れは、インペラハウジング２１５１を通って加湿器２０００の本体２１００から流出し、空気流れ発生器の空気出口２１１３を通ってノズル２６００の中に入る。
【0140】
上述した個々の項目は、単独に使用すること又は図面に示す又は本明細書に説明した他の項目との組合せで使用することができること、及び互いに同じ文脈又は互いに同じ図面内に示した項目とは互いの組合せで使用する必要のないことは理解されるであろう。これに加えて、「手段」という表現は、望ましいとすることができる時にアクチュエータ、システム、又はデバイスによって置換することができる。更に、「備える」又は「構成される」といういずれの説明も、いずれの形であっても決して限定的であるように意図しておらず、閲読者は、従って、本明細書及び特許請求の範囲を相応に解釈しなければならない。
【0141】
更に、本発明を上記に示した好ましい実施形態に関して説明したが、これらの実施形態は、例示的ものに過ぎないことを理解しなければならない。当業者は、本発明の開示を踏まえて、特許請求の範囲内に収まることが見込まれる修正及び代替を生成することができるであろう。例えば、当業者は、上述した発明を独立型加湿器だけではなく他のタイプの加湿器に同等に適用可能にすることができることは理解されるであろう。一例として、そのような加湿器は、独立型加湿器、天井装着式又は壁装着式の加湿器、及び車載加湿器のうちのいずれかとすることができる。
【0142】
上述した実施形態では、気化器アセンブリは、１又は２以上の別々の多孔性材料形成物を備え、各形成物の少なくとも一端が対応するトラフ又はトレイ内に配置されるが、代替実施形態では、気化器アセンブリは、２よりも多い多孔性材料形成物を備えることができ、気化器フレームは、次に、隣接する多孔性材料形成物を分離する適切な個数のトラフ又はトレイを備えることができる。同様に、図示の実施形態では、気化器アセンブリは、円筒形チューブ（すなわち、直円筒）の形状を有する。しかし、気化器アセンブリは、非円筒形チューブ及び／又は部分チューブの形状（例えば、優円弧の断面形状）を同等に有することができる。
【0143】
更に、上述した実施形態では、出発給水パイプの側方水出口は、出発給水パイプから接線方向に延びる。しかし、代替実施形態では、側方水出口が出発給水パイプから接線方向に延びることができるのではなく、側方水入口と側方水出口の両方は、出発給水パイプ又は側方水入口から接線方向に延びることができる。
【0144】
更に、上述した第１の実施形態では、インタフェース密封要素は、本体－タンクコネクタのコネクタシャーシ上に設けられる。しかし、インタフェース密封要素は、タンク－本体コネクタ上に同等に設けることができる。特に、上述した第１の実施形態では、接続密封要素は、給水入口、回収水出口、及び給気出口の各々を取り囲むためにコネクタシャーシ上に構成されたガスケットによって提供される。この第１の実施形態の変形では、接続密封要素は、コネクタハウジングの流体コネクタセクション内への開口部を取り囲むタンク－本体コネクタのコネクタハウジングの後方向きの面の上に設けることができる。同様に、上述した第２の実施形態では、インタフェース密封要素は、加湿器の本体上の下面上に設けられ、水タンクの上面に接触し、それによって圧縮されるように配置される。この第２の実施形態の変形では、インタフェース密封要素は、水タンクの上面上に設けることができ、水タンクの下面に接触し、それによって圧縮されるように配置される。
【0145】
更に、本明細書に説明する第１の実施形態では、ＵＶ光ソースが、水タンク内に配置された給水パイプを通過する水を照射するように配置されるように、紫外（ＵＶ）殺菌システムの一部を形成するのは水タンクアセンブリによって提供された出発給水パイプである。しかし、代替実施形態では、紫外（ＵＶ）殺菌システムは、加湿器の本体内に配置された給水配管の少なくとも一部分を備えることができる。ＵＶ光ソースは、次に、加湿器の本体内に配置された給水パイプを通過する水を照射するように配置されるであろう。
【0146】
これに加えて、本明細書に説明する実施形態では、流量調整器のレセプタクルのクレスト又はブリムは、出発給水パイプの出口よりも低い。クレスト又はブリムによって提供される越流板の高さは、確かに流量を決定することへの１つのファクタではあるが、クレスト又はブリムが出口よりも低いことは必須ではない。特に、クレスト又はブリムは、出口と同じ高さであること又はそれよりも高いことが可能である。更に、本明細書に説明する実施形態では、流量調整器の制限部は、レセプタクルの入口とクレスト又はブリムの間に配置されたオリフィス板を備える。しかし、代替実施形態では、クレスト又はブリムが制限部からの出口に／それによって提供されるように、制限部をレセプタクルからの出口に設けることができる。例えば、レセプタクルからの出口は、レセプタクルよりも狭い出口ダクトを備えることができ、それによって制限部を提供し、クレスト又はブリムは、次に、この出口ダクトからの出口に設けられる。
【0147】
更に、図示の実施形態では、気化器アセンブリは、円筒形チューブ（すなわち、中空直円柱）の形状を有する。しかし、気化器アセンブリは、非円筒形チューブ及び／又は部分チューブ（例えば、主円弧の断面形状）の形状を同等に有することができると考えられる。
【符号の説明】
【0148】
１２００ 気化器アセンブリ
１３００ 水タンク
１３１２ タンク開口部
１３００ 水タンク
１３１２ タンク開口部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】
【図34】
【図35】
【図36】
【図37】
【図38】
【図39】
【図40】
【図41】
【図42】
【図43】
【図44】
【図45】
【図46】
【図47】
【図48】
【図49】
【図50】
【図51】
【図52】
【図53】
【図54】
【図55】
【図56】
【図57】
【図58】
【図59】
