特許 7572615 プリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-16

(45)【発行日】2024-10-24

(54)【発明の名称】プリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/325 20060101AFI20241017BHJP

   B41J 11/68 20060101ALI20241017BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20241017BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20241017BHJP

【ＦＩ】

B41J2/325 A

B41J11/68

B41J29/38

B41J29/00 H

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020202063

(22)【出願日】2020-12-04

(65)【公開番号】P2022089571

(43)【公開日】2022-06-16

【審査請求日】2023-11-21

(73)【特許権者】

【識別番号】000002059

【氏名又は名称】シンフォニアテクノロジー株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100137486

【弁理士】

【氏名又は名称】大西 雅直

(72)【発明者】

【氏名】今井 拓真

(72)【発明者】

【氏名】福谷 惇史

(72)【発明者】

【氏名】鳥羽 貴之

(72)【発明者】

【氏名】東上 尚矢

【審査官】牧島 元

(56)【参考文献】

【文献】特開平１０－２０２９２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－０６６９６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０７９０５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－１９５８４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－０６３１１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－０３０６４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１０４６５５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／３２５

Ｂ４１Ｊ １１／６８

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｂ４１Ｊ ２９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

用紙に印刷ヘッドによりカラー印刷層およびオーバーコート層を印刷し、印刷物となる領域を切り出すための横切りカッタによる長手方向の切断および縦切りカッタによる幅方向の切断を行うとともに、印刷物となる領域から幅方向に所定距離離れた位置を分離機構で押圧して印刷物となる領域に隣接する領域を不要部として分離する動作を、制御部が印刷情報に基づいて行い得るプリンタにおいて、
前記制御部に、前記不要部のうち前記分離機構が接触する範囲を含む所定領域に対してオーバーコート層を印刷しない制御を行わせるように構成したことを特徴とするプリンタ。

【請求項2】

用紙に印刷ヘッドによりカラー印刷層およびオーバーコート層を印刷し、印刷物となる領域を切り出すための横切りカッタによる長手方向の切断および縦切りカッタによる幅方向の切断を行うとともに、印刷物となる領域から幅方向に所定距離離れた位置を分離機構で押圧して印刷物となる領域に隣接する領域を不要部として分離する動作を、制御部が印刷情報に基づいて行い得るプリンタにおいて、
前記制御部に、前記不要部のうち前記分離機構が接触する範囲を含む所定領域に対してオーバーコート層に代えてオーバーコート層よりも分離機構が受ける摩擦抵抗を小さくする低摩擦層を印刷する制御を行わせるように構成した、ことを特徴とするプリンタ。

【請求項3】

前記低摩擦層が、オーバーコート層のマット調印刷である、請求項２に記載のプリンタ。

【請求項4】

前記低摩擦層が、カラー印刷層よりも印刷時の熱エネルギを小さくしたグレーコート層である、請求項２に記載のプリンタ。

【請求項5】

前記印刷物となる領域およびその領域に近い前記不要部の所定領域に対してのみオーバーコート層を印刷する、請求項１～４の何れかに記載のプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、用紙幅方向の所要位置を縦切りカッタで切断して幅狭サイズのミニプリント印刷物の出力を可能にするプリンタに関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来より、この種のプリンタとして、特許文献１に示すものが知られている。
このプリンタは、図８に示すように、用紙ロールＲが装填されて用紙１を印刷位置ＰＬに向けて繰り出す給紙ローラ２と、用紙ロールＲから繰り出された用紙１を所定速度で搬送する主搬送手段３と、印刷位置ＰＬに用紙１とともにリボン４を供給すべく配置される一対の供給側ボビン５ａ及び巻取側ボビン５ｂと、印刷位置ＰＬにおいて用紙１の下方に配置されるプラテンローラ６と、このプラテンローラ６に対して用紙１の上方に接離可能に配置されプラテンローラ６との間に用紙１及びインクリボン４を圧接した状態で用紙１に対して印刷を行う印刷ヘッド７と、用紙１を挟持して排紙を行う排紙手段８と、排出前の用紙１を所要長さに切断する横切りカッタ９と、を備える。

【0003】

給紙ローラ２は、図９に示すように、軸部２ａの両側に円盤状の用紙ガイド２ｂを備えたもので、用紙ロールＲは中心部を軸部２ａに支持され、両側部を用紙ガイド２ｂに挟まれた状態で装填される。

【0004】

印刷は、用紙ロールＲから排紙方向（図８における矢印Ａ方向）に一旦繰り出した用紙１を、主搬送手段３によって排紙方向と反対方向である反排紙方向（印刷Ｂ方向）に搬送しながら行われる。

【0005】

印刷終了後の用紙１は、横切りカッタ９によって切断される。切断後の用紙１は、補助搬送手段１２によって排紙される。

【0006】

加えてこのプリンタは、プリントサイズの多様化を図るべく、横切りカッタ９の下流に縦切りカッタ１３を備えている。縦切りカッタ１３は、図８及び図１０に示すように、用紙幅方向の所要箇所を切断するもので、切断後の用紙１のうち、印刷が施されて印刷物となる領域（印刷物）Ｕは印刷物取出口へ、印刷されなかった領域は不要部Ｖとしてゴミ箱へ、それぞれ移送されるように構成されている。図中符号１４で示すものは、不要部Ｖを印刷物Ｕから分離し、経路を変更してゴミ箱へ導くための分離機構である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】特開２０１４－１０４６５５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

ところで、図１１（ａ）に示す分離機構１４の幅Ｗ０は、多様な幅の印刷物Ｕを出力するために、必要最小限に設計されている。縦切り可能な最小幅は、分離機構１４の幅Ｗ０に依存するためである。すなわち、不要部Ｖの幅寸法Ｗが分離機構１４の幅寸法Ｗ０よりも小さくなると、分離機構１４がその不要部Ｖから印刷物となる領域Ｕ側にはみ出してしまい、不要部Ｖの分離ができなくなるからである。最小幅の下限は、不要部Ｖを印刷物となる領域Ｕから分離するための押圧力を適切に付与できる程度であり、例えば最小限の不要部Ｖの幅が１インチであるとすれば、分離機構１４の幅Ｗ０はその半分の０．５インチ（１３ｍｍ）程度に設定される。

【0009】

一方、この種の分離機構１４は、図１０に示した縦切りカッタ１３とともに縦切りを必要としないときの待機位置と縦切りを必要とする位置との間で幅方向に移動すべく、縦切りカッタ１３に近い位置において縦切りカッタ１３とともに適宜構造のホルダＨに取り付けられているのが通例である。

【0010】

図１１（ａ）の場合は、左右に縦切りカッタ１３，１３がついているが、分離機構１４は左側の縦切りカッタ１３と結合しており、左側の縦切りカッタ１３と一緒に分離機構１４も動く構成になっている。

【0011】

例えば、図１１（ａ）のように不要部Ｖの幅Ｗが狭いときは、分離機構１４は不要部Ｖの略中央を押圧することができるため、不要部Ｖには幅方向に均等に分離機構１４から摩擦抵抗が作用する。

【0012】

しかしながら、図１１（ｂ）のように不要部Ｖの幅Ｗが広くなると、分離機構１４による摩擦抵抗が不要部Ｖの左側にのみ生じるため、不要部Ｖをまっすぐ搬送することが難しくなる。その結果、縦切り中に不要部Ｖがスキューすることによる用紙詰まりや、縦切りの真直度の低下が発生する可能性がある。

【0013】

本発明は、このような課題に着目し、縦切り中に分離機構に起因して不要部がスキューすることによる紙詰まりや、縦切りの真直度の低下が発生することに善処した、新たなプリンタを実現することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0014】

本発明は、上記の目的を達成するために、次のような手段を講じたものである。

【0015】

すなわち、本発明のプリンタは、用紙に印刷ヘッドによりカラー印刷層およびオーバーコート層を印刷し、印刷物となる領域を切り出すための横切りカッタによる長手方向の切断および縦切りカッタによる幅方向の切断を行うとともに、印刷物となる領域から幅方向に所定距離離れた位置を分離機構で押圧して印刷物となる領域に隣接する領域を不要部として分離する動作を、制御部が印刷情報に基づいて行い得るプリンタにおいて、前記制御部に、前記不要部のうち前記分離機構が接触する範囲を含む所定領域に対してオーバーコート層を印刷しない制御を行わせるように構成したことを特徴とする。

【0016】

このようにすると、不要部のうち分離機構が接触する範囲を含む所定領域において、不要部の表面と分離機構との摩擦抵抗は、オーバーコート層を設けたときよりもオーバーコート層を設けないときの方が小さくなる。このため、本発明によれば、分離機構が不要部の幅方向に偏った位置を押圧しても、不要部の真直度の低下を防ぐことができ、これにより、縦切り中に分離機構に起因して不要部がスキューすることによる紙詰まりや、縦切りの真直度が低下することを有効に防止することができる。

【0017】

或いは、本発明のプリンタは、用紙に印刷ヘッドによりカラー印刷層およびオーバーコート層を印刷し、印刷物となる領域を切り出すための横切りカッタによる長手方向の切断および縦切りカッタによる幅方向の切断を行うとともに、印刷物となる領域から幅方向に所定距離離れた位置を分離機構で押圧して印刷物となる領域に隣接する領域を不要部として分離する動作を、制御部が印刷情報に基づいて行い得るプリンタにおいて、前記制御部に、前記不要部のうち前記分離機構が接触する範囲を含む所定領域に対してオーバーコート層に代えてオーバーコート層よりも分離機構が受ける摩擦抵抗を小さくする低摩擦層を印刷する制御を行わせるように構成した、ことを特徴とする。

【0018】

このようにしても、不要部のうち分離機構が接触する範囲を含む所定領域において、不要部の表面と分離機構との摩擦抵抗は、オーバーコート層を設けたときよりも低摩擦層を設けたときの方が小さくなる。このため、本発明によれば、分離機構が不要部の幅方向に偏った位置を押圧しても、不要部の真直度の低下を防ぐことができ、これにより、縦切り中に分離機構に起因して不要部がスキューすることによる紙詰まりや、縦切りの真直度が低下することを有効に防止することができる。しかも、低摩擦層を印刷する際に用紙に熱エネルギを加えるため、単にオーバーコート層を印刷しない場合に比べて、用紙のカールを矯正し、不要部を収容するゴミ箱が嵩高くなることを防ぐことができる。

【0019】

この場合の低摩擦層が、オーバーコート層のマット調印刷であることが好ましい。

【0020】

マット調印刷とは、オーバーコート層の印刷時に通常よりも熱エネルギを上げてつや消し状態で印刷したものを言う。熱エネルギを上げ過ぎると表面が荒れて却って摩擦抵抗が大きくなるが、一定の限度内であればマット調印刷による摩擦低減効果が期待できるものとなる。

【0021】

或いは低摩擦層は、カラー印刷層よりも印刷時の熱エネルギを小さくしたグレーコート層であることも好ましい。

【0022】

グレーコート層もカラー印刷には違いないが、画像情報に基づいて印刷を行うカラー印刷層に比べて、各色素を一様に所定割合で混合してグレーコーティング層にすれば、オーバーコート層よりも摩擦低減効果が得られ、かつ、熱エネルギを加えることによる用紙のカール矯正効果も期待できるようになる。

【0023】

分離機構は、前記縦切りカッタの隣接位置において前記縦切りカッタとともに共通のホルダに取り付けられることが好ましい。

【0024】

そもそも分離機構が縦切りカッタとは別に駆動されるものであれば、常に不要部の中心を押圧する位置に分離機構を配置することも可能であるが、本発明は分離機構を縦切りカッタとともに共通のホルダに取り付ける簡素な構造の下で、不要部を片押しすることによる不具合を解消することができる点で有益なものとなる。

【0025】

前記印刷物となる領域およびその領域に近い前記不要部の所定領域に対してのみオーバーコート層を印刷することが好ましい。

【0026】

このようにすれば、印刷位置が多少ずれてもオーバーコート層を確実に印刷することができる。例えば、縁なしプリント時は、実際提供する印刷物より少し大きい範囲に印刷を施すことで、印字位置が多少ずれた時でもカット後の印刷物は縁なし印刷の状態を保っており、上記のようにすればオーバーコート層についても同様の対応が可能になる。

【発明の効果】

【0027】

以上説明した本発明によれば、縦切り中に分離機構に起因して不要部がスキューすることによる紙詰まりや、縦切りの真直度の低下が発生することに善処した、新たなプリンタを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0028】

【図1】本実施形態のプリンタの構成を示す模式的な側面図。

【図2】図１の内部構成を用紙に沿って上方から模式的に見た図。

【図3】印刷位置に送り込まれるインクリボンと用紙の関係を示す図。

【図4】図２におけるＩＶ－ＩＶ線断面図。

【図5】図２の変形例を示す図。

【図6】本実施形態の不要部のうちオーバーコートを印刷しない制御を説明する図。

【図7】本実施形態の不要部のうち低摩擦層を印刷する制御を説明する図。

【図8】従来のプリンタの構成を示す模式的な側面図。

【図9】同プリンタの給紙ローラを示す図。

【図10】同プリンタの縦切りカット機能を示す図。

【図11】従来のプリンタの不具合を説明する図６に対応する図。

【発明を実施するための形態】

【0029】

以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。

【0030】

図１は本実施形態のプリンタの構成を示す模式的な側面図、図２は図１の内部構成を用紙１に沿って上方から模式的に見た図、図３は印刷位置ＰＬに送り込まれるインクリボン４と用紙１の関係を示す図である。

【0031】

このプリンタＰは、プリンタ本体ＰＢと、縦切りユニットＳＵとを備える。

【0032】

プリンタ本体ＰＢは、用紙ロールＲが装填されて用紙１を印刷位置ＰＬに向けて繰り出す給紙ローラ２と、用紙ロールＲから繰り出された用紙１を所定速度で搬送する主搬送手段たる主搬送ローラ３と、印刷位置ＰＬに用紙１とともにリボン４を供給すべく配置される一対の供給側ボビン５ａ及び巻取側ボビン５ｂと、印刷位置ＰＬにおいて用紙１の下方に配置されるプラテンローラ６と、このプラテンローラ６に対して用紙１の上方より接離可能に配置されプラテンローラ６との間に用紙１及びインクリボン４を圧接した状態で用紙１に対して印刷を行う印刷ヘッド７と、用紙１を挟持して排紙を行う排紙手段たる排紙ローラ８と、排紙前の用紙１を所要長さに切断する横切りカッタ９と、用紙１の搬送や印刷ヘッド７への通電を制御する制御部ＣＵと、を備える。

【0033】

給紙ローラ２は、図２に示すように、軸部２ａの両側に円盤状の用紙ガイド２ｂを備えるもので、用紙ロールＲはその中心部を軸部２ａに支持され、両側部を用紙ガイド２ｂに挟まれた状態で給紙ローラ２に装填される。給紙ローラ２は図示しないモータに接続され、用紙ロールＲからの用紙１の繰り出しや巻き戻しが必要な場合に駆動される。

【0034】

図１に示す主搬送ローラ３は、フィードローラ３ａとメインピンチローラ３ｂからなる。フィードローラは上記給紙ローラ２とは独立して図示しないモータに接続され、メインピンチローラ３ｂはフィードローラ３ａに対して用紙１を介して接離可能とされて、圧接することによってフィードローラ３ａとの間で用紙１を挟持して用紙１に搬送力を伝える。フィードローラ３ａは正逆方向に駆動して用紙１を所定速度で搬送する機能を有する。

【0035】

ボビン５ａ、５ｂは、用紙１の搬送方向に沿って印刷位置ＰＬの両側に配置され、未使用のリボン４が供給側ボビン５ａから印刷位置ＰＬに送り込まれ、印刷に供したリボン４が巻取側ボビン５ｂに巻き取られる。

【0036】

インクリボン２は、図３に示すように、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、ＯＰ(オーバーコート)の染料が塗布された領域が長さ方向に繰り返し形成されている。以下、インクリボン２によって印刷されるカラー印刷層を「ＣＬＲ」と表記する。

【0037】

図１に示す印刷ヘッド７は、プラテンローラ６に対して昇降可能に配置され、圧接状態で制御部ＣＵから送られる印刷情報（画像情報）に基づきリンクリボン４を加熱してインクを用紙１に転写する。

【0038】

排紙ローラ８は、搬送ローラ８ａとピンチローラ８ｂからなる。搬送ローラ８ａは上記給紙ローラ２等とは独立して図示しないモータに接続され、ピンチローラ８ｂは搬送ローラ８ａに対して用紙１を介して接離可能とされて、圧接することによって搬送ローラ８ａとの間で用紙１を挟持して用紙１に排紙方向の搬送力を伝える。

【0039】

横切りカッタ９は、図２に示すように用紙１を幅方向に横断して、用紙１を搬送方向と直交する方向に切断する。

【0040】

制御部ＣＵは、ＣＰＵ、メモリ及びインターフェースを備えた通常のマイクロコンピュータユニットにより構成されるもので、メモリにはプリンタ本体ＰＢや縦切りユニットＳＵの制御に必要なプログラム及びデータが記憶されている。印刷時の基本制御として、用紙ロールＲから給紙方向（図１中矢印Ａ方向）に一旦繰り出した用紙１を、主搬送ローラ３によってインクリボン４とともに排出方向と反対方向である印刷方向（図１中矢印Ｂ方向）に搬送しながらこれらを印刷位置ＰＬに送り込み、外部から与えられる印刷情報に基づいて用紙１の所要箇所に印刷を施す。

【0041】

印刷に供される用紙１は、図３に示すように、同一の印刷領域が印刷開始位置１（Ｐ）と印刷終了位置１（Ｑ）の間で往復して搬送され、各々の印刷開始時にインクリボン４の先頭が図中（ａ）～（ｄ）のごとくＹ、Ｍ、Ｃ、ＯＰと入れ替わり、印刷開始位置にある用紙１（Ｐ）に重合した状態で印刷ヘッド７がヘッドダウンして、用紙１とインクリボン４が同時搬送されながら、カラー印刷層ＣＬＲおよびオーバーコート層ＯＰの印刷が行われる。オーバーコート層ＯＰが印刷されるまでは、印刷終了後に印刷ヘッド７がヘッドアップし、インクリボン４を残して用紙１だけが印刷終了位置１（Ｑ）から印刷開始位置１（Ｐ）に戻される。

【0042】

１つの印刷領域に対してオーバーコート層ＯＰまでの印刷が終了した後、用紙１は、図１に示す排紙ローラ８によって図２に示すプリンタ本体ＰＢの排紙口１０側に送り出され、所定の送り出し位置で横切りカッタ９が用紙幅方向に作動して、印刷済領域Ａ１と未印刷領域Ａ２の間が切断される。

【0043】

一方、図１及び図２に示す縦切りユニットＳＵは、プリンタ本体ＰＢに対して後付けで取り付けられるもので、プリンタ本体ＰＢの排紙口１０から排出される用紙１を受け入れる縦切りガイド１１と、この縦切りガイド１１から導入された用紙１を縦切りユニットＳＵ内で搬送する補助搬送手段たる一対の補助搬送ローラ１２と、これら一対の補助搬送ローラ１２の間に位置する縦切りカッタ１３とを備える。

【0044】

縦切りガイド１１は、用紙１を受け入れつつ幅方向に位置決めするために、搬送方向に沿って漸次幅狭となるテーパ状をなしている。プリンタ本体ＰＢにも用紙ガイド１１´が存在しているが、縦切りユニットＵＳの縦切りガイド１１はプリンタ本体ＰＢの用紙ガイド１１´よりも幅狭とされている。

【0045】

補助搬送ローラ１２は、用紙１の下方に位置する補助駆動搬送ローラ１２ａと、用紙の上方にあって補助駆動搬送ローラ１２ａに対して接離可能な補助ピンチローラ１２ｂとを備える。補助駆動搬送ローラ１２ａは、プリンタ本体ＰＢのフィードローラ３ａや排紙ローラ８の搬送ローラ８ａ、給紙ローラ２とは独立したモータに接続され、補助ピンチローラ１２ｂの昇降用モータも、プリンタ本体ＰＢのメインピンチローラ３ｂや排紙ローラ８のピンチローラ８ｂ、印刷ヘッド７の昇降モータとは独立したモータに接続されている。

【0046】

図４は図２におけるＩＶ－ＩＶ線断面図である。図４（ａ）は縦切りカッタ１３で切断後に印刷物となる領域（印刷物）Ｕが印刷物排出口へ導出される様子を示した図であり、図４（ｂ）は縦切りカッタ１３で切断後に印刷に供されなかったゴミとなる不要部Ｖが分離機構１４によりゴミ箱に導出される様子を示した図である。縦切りカッタ１３は、用紙下面側の下部カッタ１３ａと用紙上面側の上部カッタ１３ｂとの間で用紙１を縦方向に切断し、スリットＳを形成するもので、下部カッタ１３ａおよび上部カッタ１３ｂはそれぞれホルダＨａ、Ｈｂに保持されている。ホルダＨａ、Ｈｂは、同期してカッタ１３ａ、１３ｂを、図２に示すように用紙１の通過と干渉しない待機位置１３（Ａ）と、縦切りを要する用紙幅方向の所要位置１３（Ｂ）との間で移動可能とされている。待機位置（Ａ）から所要位置１３（Ｂ）へのホルダＨａ、Ｈｂの移動は、用紙１が縦切りを必要とする位置に到来する前に行われる。用紙１に対する縦切りが終わり、印刷物Ｕや不要部Ｖが印刷物取出口やゴミ箱に送られた後に、カッタ１３ａ、１３ｂはホルダＨａ、Ｈｂによって再び待機位置（Ａ）に移動される。

【0047】

図示例のものは縦切りカッタ１３が１つであるが、図５に示すように縦切りカッタ１３を二組備え、それらを待機位置１３（Ａ）から異なる切断位置１３（Ｂ）にそれぞれ移動させることによって、用紙１を三分割に切断するように構成することもできる。

【0048】

縦切りカットによって生成されるスリットＳの位置は、外部から与えられる印刷情報（例えば、フォトプリント印刷情報）に基づく。すなわち、印刷情報により何インチサイズの印刷画像であるか、用紙１のどの位置が印刷領域であるかが判明すると、縦切りするスリットＳの位置が特定されるので、制御部ＣＵは縦切りカッタ１３をそのスリットＳの位置に移動させて縦切りを実行する。

【0049】

縦切りカッタ１３で切断後、印刷領域に所要の印刷を施した印刷物となる領域（印刷物）Ｕは図２及び図４（ａ）に示すように正規のルートを通って最終的に縦切りユニットＳＵの印刷物取出口に導出される。一方、ゴミとなる不要部Ｖをゴミ箱に収容するルートに送り出すために、このプリンタには図２及び図４（ｂ）に示すように、印刷物となる領域Ｕから不要部Ｖを分離しつつ排出経路を変更する分離機構１４が設けられている。

【0050】

分離機構１４は、図２、図４（ｂ）、図１０に示すように、縦切りカッタ１３の下流において上部カッタ１３ｂを保持する上部ホルダＨｂに取り付けられたもので、縦切りカットされる位置から幅方向に所定距離離れた位置を押圧するように配置され、その位置関係を保って上部カッタとともに動作する。そして、用紙１と干渉しない図４（ｂ）に想像線で示す位置から、軸ｍの回りに回転することによって用紙１を下方に押圧する位置に移動するように構成される。分離機構１４の用紙１との接触面は、用紙１を滑らかに下方に誘導する滑らかな湾曲面となっている。これによって、不要部Ｖは印刷物となる領域（印刷物）Ｕから分離され、ゴミ箱に向かう方向に導かれる。

【0051】

縦切りカッタ１３による縦カット中に、図２に示す印刷済領域Ａ１の終端が横切りカッタ９の位置に到来した際には、横切りカッタ９によって印刷済領域Ａ１と未印刷領域Ａ２の間を切断する。その後は、補助搬送ローラ１２によって用紙１を送りながら、残りの縦カットを完了する。これにより、印刷物となる領域（印刷物）Ｕとなる領域がミニプリントとして切り出される。

【0052】

図１、図２において符号１５、１５´で示すものは用紙先端を検知するセンサである。

【0053】

以上の構成において、従来のミニプリントには、図１１（ｂ）に示したように、縦切り中に分離機構１４が不要部Ｖを片押しすることに起因して、不要部Ｖがスキューすることによる紙詰まりや、縦切りの真直度の低下が危惧されるものとなっている。

【0054】

すなわち従来の制御では、印刷部となる領域Ｕに関しては印刷情報に基づいてＹ、Ｍ、Ｃのカラー印刷層ＣＬＲを印刷するのに対して、オーバーコート層ＯＰに関しては、印刷領域が何インチサイズであるか、用紙１のどの位置が印刷領域となるのかに拘わらず、用紙１の全面に印刷するのが通例である。しかしながら、オーバーコート層ＯＰを塗布すると、オーバーコート層ＯＰの印刷前の状態に比べて分離機構１４と不要部Ｖの間の摩擦抵抗が大きくなるため、これが不要部Ｖの真直度の低下を助長していることが検討の結果明らかになった。

【0055】

そこで本実施形態は、図６（ａ）に示すように、制御部ＣＵに、印刷物となる領域Ｕおよびその領域Ｕに隣接する不要部Ｖの幅方向所定領域（寸法α）に対してのみオーバーコート層ＯＰを印刷し、不要部Ｖのうち分離機構１４が接触する領域を含めた図中ハッチングで示す残りの所定領域に対してオーバーコート層ＯＰを印刷しない制御を行わせるように構成している。

【0056】

例えば、ミニプリントのプリントサイズとして幅寸法が１インチ～６インチ程度のものが予定される場合に、本実施形態ではそのうちの最小プリントサイズである１インチサイズに対して分離機構１４による適切な押圧ができるように、分離機構１４の幅Ｗ０はその半分のサイズの０．５インチ程度（１３ｍｍ）に設定されている。そして、縦切りカッタ１３によって形成されるスリットＳの位置から分離機構１４による押圧領域のうち最も近い押圧端部までの距離をＬとした場合、不要部Ｖに対してオーバーコート層ＯＰを印刷すべき幅方向所定領域αは上記距離Ｌよりも狭い範囲（α＜Ｌ）となるように設定している。αの値は適宜設定できるが、この実施形態では２ｍｍ程度である。図において、縦切りカッタ１３の刃幅やスリットＳの幅は切断時の様子を示すものとして図示しているが、最終的に縦切りカッタ１３は退避し、スリットＳは閉じるため、縦切りカッタ１３の刃幅やスリットＳの幅寸法はこの明細書ではオーバーコート層ＯＰの寸法設定や計算上考慮していない。

【0057】

図６の場合、用紙１の左側が印刷物となる領域Ｕ、右側が印刷物とならない不要部Ｖであるため、不要部Ｖの左側の幅方向所定領域のみにオーバーコート層ＯＰが印刷され、右側のハッチングで示す領域はオーバーコート層ＯＰを印刷しない領域となっている。一方、図６（ｂ）の場合は、用紙１の左右が印刷物となる領域Ｕ、真ん中が印刷物とならない不要部Ｖであるため、不要部Ｖのうち左右２ｍｍの領域はオーバーコート層ＯＰを印刷し、それ以外の領域すなわち真ん中のハッチングで示す領域はオーバーコート層ＯＰを印刷しない領域となっている。

【0058】

前述したようにスリットＳの位置すなわち座標は印刷情報から判明するので、制御部ＣＵはその座標に幅方向所定領域のαを加えてオーバーコート層ＯＰを印刷すべき領域を演算により算出する。例えば、図６（ａ）でカラー印刷層ＣＲＬの座標がＸ０～Ｘ１であれば、スリット位置はＸ１、オーバーコート層ＯＰの範囲はＸ０～Ｘ１＋αとなり、残りの所定領域であるＸ１＋α～Ｘendの範囲はオーバーコート層ＯＰを印刷しない。

【0059】

或いは、図６（ｂ）の場合、カラー印刷層ＣＲＬの座標がＸ０～Ｘ１、Ｘ２～Ｘendであれば、スリット位置はＸ１、Ｘ２、オーバーコート層ＯＰの範囲はＸ０～Ｘ１＋αと、Ｘ２－α～Ｘendとなり、残りの所定領域であるＸ１＋α～Ｘ２－αの範囲はオーバーコート層ＯＰを印刷しない。

【0060】

制御部ＣＵは、これらの情報に基づいて印刷ヘッド７にカラー印刷層ＣＬＲ及びオーバーコート層ＯＰの印刷指令をなし、印刷ヘッド７がカラー印刷層ＣＬＲの印刷の後にオーバーコート層ＯＰの印刷を実行する。

【0061】

以上のように、本実施形態のプリンタは、用紙１に印刷ヘッド７によりカラー印刷層ＣＬＲおよびオーバーコート層ＯＰを印刷し、印刷物となる領域Ｕを切り出すための横切りカッタ９による長手方向の切断および縦切りカッタ１３による幅方向の切断を行うとともに、印刷物となる領域Ｕから幅方向に所定距離離れた位置を分離機構たる分離機構１４で押圧して印刷物となる領域Ｕに隣接する領域を不要部Ｖとして分離する動作を、制御部ＣＵが印刷情報に基づいて実行し得るものである。

【0062】

そして制御部ＣＵに、印刷物となる領域Ｕおよびその領域Ｕに近い不要部Ｖの所定領域αに対してのみオーバーコート層ＯＰを印刷し、不要部Ｖのうち分離機構１４が接触する範囲を含む残りの所定領域に対してオーバーコート層ＯＰを印刷しない制御を行わせるように構成したものである。

【0063】

このようにすると、不要部Ｖのうち印刷物となる領域Ｕに近い所定領域αにはオーバーコート層ＯＰが印刷されるため、印刷物となる領域Ｕに対しては確実に全面にオーバーコート層を印刷することができる。そして、不要部Ｖのうち分離機構１４が接触する範囲を含む残りの所定領域において、前述したように、不要部Ｖの表面と分離機構１４との摩擦抵抗は、オーバーコート層ＯＰを設けたときよりもオーバーコート層ＯＰを設けないときの方が小さくなる。このため、本実施形態によれば、分離機構１４が不要部Ｖの幅方向に偏った位置を押圧しても、不要部Ｖの真直度の低下を防ぐことができ、これにより、縦切り中に分離機構１４に起因して不要部Ｖがスキューすることによる紙詰まりや、縦切りの真直度が低下することを有効に防止することができる。

【0064】

具体的に分離機構１４は、縦切りカッタ１３の隣接位置において縦切りカッタ１３のうち上部カッタ１３ｂとともに共通のホルダＨｂに取り付けられている。

【0065】

そもそも分離機構１４が縦切りカッタ１３とは別に駆動されるものであれば、常に不要部Ｖの中心を押圧する位置に分離機構１４を配置することも可能であるが、本実施形態は分離機構１４を縦切りカッタ１３の上部カッタ１３ｂとともに共通のホルダＨｂに取り付けるという簡素な構成を採用しているため、このような構成の下で不要部Ｖを片押しすることによる不具合を解消できる点で有益なものとなる。

【0066】

また制御部ＣＵは、印刷物となる領域Ｕおよびその領域に近い不要部Ｖの所定領域αに対してのみオーバーコート層ＯＰを印刷するようにしている。このため、印刷位置が多少ずれてもオーバーコート層を確実に印刷することができる。例えば、縁なしプリント時は、実際提供する印刷物Ｕより少し大きい範囲に印刷を施すことで、印字位置が多少ずれた時でもカット後の印刷物は縁なし印刷の状態を保っており、上記のようにすればオーバーコート層ＯＰについても同様の対応が可能になる。

【0067】

以上、本発明の一実施形態について説明したが、各部の具体的構成は上述した実施形態のみに限定されるものではない。

【0068】

例えば、上記実施形態では不要部Ｖの一部に対してオーバーコート層ＯＰを印刷しないことで分離機構１４との摩擦抵抗を低減させたが、図７（ａ）に示すように、制御部ＣＵに、印刷物となる領域Ｕおよびその領域に近い不要部Ｖの所定領域αに対してのみオーバーコート層ＯＰを印刷し、不要部Ｖのうち分離機構１４が接触する範囲を含む残りの所定領域に対してオーバーコート層ＯＰに代えてオーバーコート層ＯＰよりも分離機構１４が受ける摩擦抵抗を小さくする低摩擦層（以下、「ＬＦＬ」と表記する）を印刷する制御を行わせるように構成してもよい。

【0069】

このようにしても、不要部Ｖのうち印刷物となる領域Ｕに近い所定領域αにはオーバーコート層ＯＰが印刷されるため、印刷物となる領域Ｕに対しては確実に全面にオーバーコート層を印刷することができる。そして、不要部Ｖのうち分離機構１４が接触する範囲を含む残りの所定領域において、不要部Ｖの表面と分離機構１４との摩擦抵抗は、オーバーコート層ＯＰを設けたときよりも低摩擦層ＬＦＬを設けたときの方が小さくなる。このため、この構成によれば、分離機構１４が不要部Ｖの幅方向に偏った位置を押圧しても、不要部Ｖの真直度の低下を防ぐことができ、これにより、縦切り中に分離機構１４に起因して不要部Ｖがスキューすることによる紙詰まりや、縦切りの真直度が低下することを有効に防止することができる。しかも、低摩擦層ＬＦＬを印刷する際に用紙に熱エネルギを加えるため、単にオーバーコート層ＯＰを印刷しない場合に比べて、用紙１のカールを矯正し、不要部Ｖを収容するゴミ箱が嵩高くなることを防ぐことができる。

【0070】

図７（ａ）の低摩擦層ＬＦＬは、オーバーコート層ＯＰを印刷する際に通常よりも熱エネルギを上げてつや消し状態で印刷することにより形成したマット調印刷である場合を示している。熱エネルギを上げ過ぎると表面が荒れて却って摩擦抵抗が大きくなるが、一定の限度内であれば、マット調印刷による摩擦低減効果が期待できるものとなる。

【0071】

あるいは図７（ｂ）に示すように、低摩擦層ＬＦＬとして、カラー印刷層ＣＬＲよりも印刷時の熱エネルギを小さくしたグレーコート層を印刷しても有効である。グレーコート層もカラー印刷には違いないが、画像情報に基づいて印刷を行うカラー印刷層に比べて、各色素を一様に所定割合で混合してグレーコート層にすれば、オーバーコート層ＯＰよりも摩擦低減効果が得られ、かつ、熱エネルギを加えることによる用紙のカール矯正効果も期待できるようになる。

【0072】

さらに、印刷物となる領域や不要部は上記以外の位置関係や組合せであってもよく、その他の構成も、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。

【符号の説明】

【0073】

１…用紙
４…インクリボン
７…印刷ヘッド
９…横切りカッタ
１３…縦切りカッタ
１４…分離機構
ＣＬＲ…カラー印刷層
ＣＵ…制御部
Ｈｂ…ホルダ
ＬＦＬ…低摩擦層
ＯＰ…オーバーコート層
ＰＬ…印刷位置
Ｕ…印刷物となる領域
Ｖ…不要部
Ｘ１＋α…端部座標
Ｘ２－α…端部座標
Ｘ１、Ｘ２…縦切りカット座標
α…所定領域

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】