特許 7572864 水道メータ及びその蓋体係止構造

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-16

(45)【発行日】2024-10-24

(54)【発明の名称】水道メータ及びその蓋体係止構造

(51)【国際特許分類】

   G01F 15/14 20060101AFI20241017BHJP

   G01F 1/06 20060101ALI20241017BHJP

【ＦＩ】

G01F15/14

G01F1/06 Z

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2021009532

(22)【出願日】2021-01-25

(65)【公開番号】P2022113352

(43)【公開日】2022-08-04

【審査請求日】2023-11-28

(73)【特許権者】

【識別番号】000116633

【氏名又は名称】愛知時計電機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100112472

【弁理士】

【氏名又は名称】松浦 弘

(74)【代理人】

【識別番号】100202223

【弁理士】

【氏名又は名称】軸見 可奈子

(72)【発明者】

【氏名】河合 雄大

【審査官】大森 努

(56)【参考文献】

【文献】特開平１０－１３２６３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０８５５０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－１７１２７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００７／０１８６３８１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許第０５０１７０３９（ＵＳ，Ａ）

【文献】特開２００６－０５８２０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１０２６５２１９９（ＣＮ，Ａ）

【文献】実開昭５７－１５１４６１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００８－０６４５５７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｆ １／００，１／０６－１／０７５，１５／００－１５／１８

Ｅ０３Ｂ ９／００－９／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

水道メータの上部にヒンジ連結されて、水平な回動軸を中心に回動する蓋体を、前記水道メータの上面のメータ表示部を覆う閉状態に係止する水道メータの蓋体係止構造において、
前記蓋体の前記閉状態における前記回動軸の真下近傍位置と、前記水道メータの上面のうち前記回動軸の真下近傍位置と、に形成され、前記回動軸を中心とする円の接線方向で互いに対向して前記蓋体を前記閉状態に係止する蓋側係止部及びメータ側係止部と、
前記蓋側係止部又は前記メータ側係止部を支持し、前記蓋体の回動時の前記蓋側係止部と前記メータ側係止部との摺接に伴って弾性変形する弾性変形部と、を備える水道メータの蓋体係止構造。

【請求項2】

前記弾性変形部は、前記蓋体に形成されかつ前記閉状態で略水平に延びる梁状をなして前記蓋側係止部を下面に備える請求項１に記載の水道メータの蓋体係止構造。

【請求項3】

前記弾性変形部は、上下に貫通する上下貫通孔により前記蓋体の一部を前記梁状に切り離してなる請求項２に記載の水道メータの蓋体係止構造。

【請求項4】

前記蓋体に設けられ、前記閉状態で前記水道メータの上面に重なるキャップ状又は板状の蓋本体部と、
前記蓋本体部から側方に突出し、前記回動軸の軸方向で対向する１対の蓋側連結部と、
前記蓋本体部の側方で、前記水道メータの上面から突出し、前記１対の蓋側連結部の間に配置されるメータ側連結部と、
前記１対の蓋側連結部から互いに接近する方向に突出して、前記回動軸上に並ぶ１対のヒンジ突部と、
前記メータ側連結部の両側面に陥没形成されて、前記１対のヒンジ突部を回転可能に受容する１対のヒンジ凹部と、を備え、
前記蓋側係止部及び前記弾性変形部は、一方又は両方の前記蓋側連結部の下部に配置されている請求項１から３の何れか１の請求項に記載の水道メータの蓋体係止構造。

【請求項5】

前記メータ側連結部及び前記蓋側連結部は、前記閉状態の前記蓋本体部より上方に突出すると共に上端部に前記回動軸を有する請求項４に記載の水道メータの蓋体係止構造。

【請求項6】

前記メータ側連結部の両側面には、
Ｌ形に曲がって一端が前記１対のヒンジ凹部の下部に連絡され、他端が前記メータ側連結部の外面に開口する１対の導入溝と、
各前記導入溝と各前記ヒンジ凹部との間を連絡しかつ開口幅が前記ヒンジ凹部の内径より小さい絞り部とが備えられ、
前記１対のヒンジ突部は、円柱の外周面に平坦なカット面を有した構造をなし、前記蓋本体部の起立状態で前記カット面が上下方向と略平行になって前記絞り部を通過する請求項４又は５に記載の水道メータの蓋体係止構造。

【請求項7】

前記メータ側連結部には、前記蓋体が前記閉状態から１２０～１８０度回転したところで当接する開位置ストッパ部が備えられている請求項４から６の何れか１の請求項に記載の水道メータの蓋体係止構造。

【請求項8】

前記水道メータの上面のうち前記閉状態の前記蓋体に覆われる位置に水道メータの識別情報をレーザーマーキングするための印字部が設けられている請求項１から７のうち何れか１の請求項に記載の水道メータの蓋体係止構造。

【請求項9】

請求項１から８の何れか１の請求項に記載の水道メータの蓋体係止構造を有する水道メータ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、回動する蓋体が閉状態に係止される水道メータ及びその蓋体係止構造に関する。

【背景技術】

【0002】

従来の水道メータでは、上面から突出する係止片が、蓋体のうち回動軸から離れた端部に係止して、蓋体が閉状態に係止される（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００５－２９２０９６（段落［００６７］、図１）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上記した従来の水道メータでは、蓋体を閉状態に係止する係止力がばらついていたので、その対策が求められている。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記課題を解決するためになされた請求項１の発明は、水道メータの上部にヒンジ連結されて、水平な回動軸を中心に回動する蓋体を、前記水道メータの上面のメータ表示部を覆う閉状態に係止する水道メータの蓋体係止構造において、前記蓋体の前記閉状態における前記回動軸の真下近傍位置と、前記水道メータの上面のうち前記回動軸の真下近傍位置と、に形成され、前記回動軸を中心とする円の接線方向で互いに対向して前記蓋体を前記閉状態に係止する蓋側係止部及びメータ側係止部と、前記蓋側係止部又は前記メータ側係止部を支持し、前記蓋体の回動時の前記蓋側係止部と前記メータ側係止部との摺接に伴って弾性変形する弾性変形部と、を備える水道メータの蓋体係止構造である。

【0006】

請求項２の発明は、前記弾性変形部は、前記蓋体に形成されかつ前記閉状態で略水平に延びる梁状をなして前記蓋側係止部を下面に備える請求項１に記載の水道メータの蓋体係止構造である。

【0007】

請求項３の発明は、前記弾性変形部は、上下に貫通する上下貫通孔により前記蓋体の一部を前記梁状に切り離してなる請求項２に記載の水道メータの蓋体係止構造である。

【0008】

請求項４の発明は、前記蓋体に設けられ、前記閉状態で前記水道メータの上面に重なるキャップ状又は板状の蓋本体部と、前記蓋本体部から側方に突出し、前記回動軸の軸方向で対向する１対の蓋側連結部と、前記蓋本体部の側方で、前記水道メータの上面から突出し、前記１対の蓋側連結部の間に配置されるメータ側連結部と、前記１対の蓋側連結部から互いに接近する方向に突出して、前記回動軸上に並ぶ１対のヒンジ突部と、前記メータ側連結部の両側面に陥没形成されて、前記１対のヒンジ突部を回転可能に受容する１対のヒンジ凹部と、を備え、前記蓋側係止部及び前記弾性変形部は、一方又は両方の前記蓋側連結部の下部に配置されている請求項１から３の何れか１の請求項に記載の水道メータの蓋体係止構造である。

【0009】

請求項５の発明は、前記メータ側連結部及び前記蓋側連結部は、前記閉状態の前記蓋本体部より上方に突出すると共に上端部に前記回動軸を有する請求項４に記載の水道メータの蓋体係止構造である。

【0010】

請求項６の発明は、前記メータ側連結部の両側面には、Ｌ形に曲がって一端が前記１対のヒンジ凹部の下部に連絡され、他端が前記メータ側連結部の外面に開口する１対の導入溝と、各前記導入溝と各前記ヒンジ凹部との間を連絡しかつ開口幅が前記ヒンジ凹部の内径より小さい絞り部とが備えられ、前記１対のヒンジ突部は、円柱の外周面に平坦なカット面を有した構造をなし、前記蓋本体部の起立状態で前記カット面が上下方向と略平行になって前記絞り部を通過する請求項４又は５に記載の水道メータの蓋体係止構造である。

【0011】

請求項７の発明は、前記メータ側連結部には、前記蓋体が前記閉状態から１２０～１８０度回転したところで当接する開位置ストッパ部が備えられている請求項４から６の何れか１の請求項に記載の水道メータの蓋体係止構造である。

【0012】

請求項８の発明は、前記水道メータの上面のうち前記閉状態の前記蓋体に覆われる位置に水道メータの識別情報をレーザーマーキングするための印字部が設けられている請求項１から７のうち何れか１の請求項に記載の水道メータの蓋体係止構造である。

【0013】

請求項９の発明は、請求項１から８の何れか１の請求項に記載の水道メータの蓋体係止構造を有する水道メータである。

【発明の効果】

【0014】

請求項１及び９の構成では、互いに係合して蓋体を閉状態に係止する蓋側係止部及びメータ側係止部が、蓋体の回動軸の真下近傍位置に配置されて、従来の水道メータの蓋体係止構造に比べて係合部分が回動軸に近いので、係止力のばらつきが抑えられる。また、水道メータの上面のうち回動軸から離れた位置に配置されていた従来の係止片を廃止することができるので、その分、水道メータの上面で使用可能な領域が増える。これにより、メータ表示部を従来より広くしたり、請求項８の構成のように、水道メータの上面にレーザーマーキングするための印字部を設けることもできる。

【0015】

請求項２の水道メータの蓋体係止構造では、弾性変形部が略水平に延びる梁状をなしているので、蓋体を成形品にする場合に、弾性変形部が非アンダーカット形状になり、アンダーカット形状であった係止片を有する従来のものより安価に製造することができる。なお、弾性変形部は、片持ち梁状であってもよいし、両持ち梁状であってもよい。

【0016】

ここで、弾性変形部は、蓋体の外面から突出していてもよいが、請求項３の構成のように、弾性変形部を、上下に貫通する上下貫通孔により蓋体の一部を梁状に切り離してなる構成とすれば、弾性変形部が上下貫通孔を挟んで対向する壁部によって保護される。また、請求項４の構成によれば、蓋体に１対のヒンジ突部が備えられているので、例えば蓋側連結部にピン孔を設けた場合のようなアンダーカット形状にもならず、安価に製造することができる。

【0017】

請求項５の構成によれば、蓋側連結部とメータ側連結部とが、閉状態の蓋本体部より上方に突出していて、その上端部に回動軸を有するので、蓋側係止部及びメータ側係止部が回動軸から離され、蓋体の回動に伴って蓋側係止部とメータ側係止部とがすれ違う距離が長くなり、それら蓋側係止部とメータ側係止部とをスムーズに係合させることができる。

【0018】

請求項６の水道メータでは、蓋体の姿勢を変更することで蓋体の１対のヒンジ突部をメータ本体の１対のヒンジ凹部に回転可能に係合させることができ、蓋体の取り付け作業が容易になる。

【0019】

請求項７の構成によれば、蓋体は、閉状態から１２０～１８０度回転したところで開位置ストッパ部に当接して開状態が維持されるので、メータ表示部の視認性が確保されると共に、閉状態に戻す操作を容易に行うことができる。また、蓋体の裏面を容易に視認することができるので、蓋体の裏面を印字部又はシール貼り付け部等として利用することもできる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】本開示の一実施形態に係る水道メータの斜視図

【図2】水道メータの上壁部の平面図

【図3】水道メータの上部の斜視図

【図4】メータ側連結部の（Ａ）側面図、（Ｂ）正断面図

【図5】蓋体の（Ａ）上方から見た斜視図、（Ｂ）下方から見た斜視図

【図6】蓋体の平面図

【図7】水道メータの上部と閉状態の蓋体の側断面図

【図8】水道メータの上部と開状態の蓋体の側断面図

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、図１～図８を参照して、本開示の蓋体係止構造を有する水道メータ１０の一実施形態について説明する。図１に全体を示された本実施形態の水道メータ１０は、例えば羽根車式であって、円筒状のメータケース１２に図示しない羽根車を収容している。また、メータケース１２から１対の接続管１２Ａ，１２Ｂが側方に延び、それらの先端部に水道管が接続される。そして、水道管を流れる水道水の流量に応じて羽根車が回転する。

【0022】

メータケース１２の上には、計測ユニット４０Ｕが重ねられている。また、計測ユニット４０Ｕの外側には、下方に向かうに従って拡径した筒形のユニットカバー１３が嵌合されて、その下端部がメータケース１２の上端部に嵌合固定されている。そして、ユニットカバー１３の上壁部２０とメータケース１２との間に計測ユニット４０Ｕが挟まれて固定されている。また、上壁部２０には、計測ユニット４０Ｕの上面に備えたメータ表示部４０を視認可能にするための表示開口２０Ａが形成されている。そのメータ表示部４０には、羽根車の回転量に基づいて計測ユニット４０Ｕ内の回路が演算した水道水の流量が表示される。

【0023】

なお、本実施形態の水道メータ１０は、羽根車式であるが、本開示の技術を、例えば、電磁流量計と呼ばれる電磁式の水道メータや、渦流量計と呼ばれる渦式の水道メータに適用してもよい。

【0024】

ところで、ユニットカバー１３の上壁部２０は、水道メータ１０の上部に位置するので水道メータ１０の上壁部２０でもあり、上壁部２０の上面は水道メータ１０の上面１０Ｇでもある。その水道メータ１０の上面１０Ｇの前記メータ表示部４０を不使用時に覆っておくために、水道メータ１０の上部には蓋体３０が回動可能に連結されている。以下、蓋体３０を連結するための構造について以下詳説する。

【0025】

上壁部２０は、例えば樹脂の射出成形により、ユニットカバー１３の筒壁１３Ａとは別体に製造されてから筒壁１３Ａの上部に固定されている。また、上壁部２０の上面でもある水道メータ１０の上面１０Ｇは、図２に示すように全体が円形をなし、その円の中心から離れた位置で真っ直ぐ延びる境界線Ｌ１で第１領域Ｒ１と第２領域Ｒ２とに仕切られている。そして、広い側の第１領域Ｒ１が蓋体３０によって覆われる。

【0026】

以下、水道メータ１０の上面１０Ｇにおいて、境界線Ｌ１と平行な方向を「横方向」といい、境界線Ｌ１と直交する水平方向を「前後方向」という。また、前後方向のうち境界線Ｌ１から第１領域Ｒ１に向かう側を「前側」といい、その反対側を「後側」といい、さらには、横方向のうち第１領域Ｒ１を第２領域Ｒ２より手前にして水道メータ１０の上面１０Ｇを見たときの右側（図２の右側）を単に「右側」といい、その反対側を単に「左側」ということとする。

【0027】

前述の表示開口２０Ａは、第１領域Ｒ１のうち境界線Ｌ１寄りに配置されて、横方向に延びている。また、表示開口２０Ａ内のメータ表示部４０は、透明なガラスで覆われ、境界線Ｌ１に近い側を上にして流量の計測結果を表示する。なお、流量の計測結果は、メータ表示部４０の長手方向の一端側を上にして表示されるようにしてもよい。

【0028】

第１領域Ｒ１のうち表示開口２０Ａを除いた全体は、平坦面になっていて、その平坦面のうち表示開口２０Ａより前側は印字部２１Ｒになっている。その印字部２１Ｒには、水道メータ１０の識別情報が例えばレーザーマーキングされる。なお、印字部２１Ｒに、水道メータ１０の識別情報を印字したシールを貼付してもよい。

【0029】

図３に示すように、第２領域Ｒ２には、蓋体３０を回転可能に支持するためのメータ側連結部５０が備えられている。メータ側連結部５０は、第２領域Ｒ２の横方向の中間部から段付き状に突出するブロック５０Ｈの両側面に１対のサイド突部２２を備えた形状をなしている。１対のサイド突部２２は、メータ側連結部５０の両側面における前後方向の中間位置より前側全体を段付き状に突出させてなる。なお、ブロック５０Ｈは、上壁部２０の全体とは別個に成形されてから上壁部２０の全体に固定されているが、ブロック５０Ｈを上壁部２０の全体と一体に成形してもよい。

【0030】

１対のサイド突部２２の横方向を向く側面（メータ側連結部５０の側面でもある）の上部には、１対のヒンジ凹部２３が形成されている。それら１対のヒンジ凹部２３は断面円形をなし、それらの中心軸が蓋体３０の回動軸Ｊ１をなし、境界線Ｌ１と平行に延びている。

【0031】

各サイド突部２２の側面のうちヒンジ凹部２３より下側には、Ｌ形の導入溝２４が形成され、導入溝２４の上端部がヒンジ凹部２３の下部に連絡される一方、下端部がサイド突部２２のうち第１領域Ｒ１側を向く前面（メータ側連結部５０の前面５０Ｂでもある）に開口している。

【0032】

図４（Ａ）に示すように、ヒンジ凹部２３と導入溝２４との間は、ヒンジ凹部２３の直径より絞られた絞り部２４Ｔになっている。具体的には、導入溝２４の前端部の両内側面は、水平面になって対向している。そして、導入溝２４の前端部における下側の内側面が直角に曲がって上方に延び、回動軸Ｊ１からヒンジ凹部２３の半径分だけ後方に離れた位置でヒンジ凹部２３の内周面に連続している。一方、導入溝２４の前端部における上側の内側面は、回動軸Ｊ１の下方で折り返されてヒンジ凹部２３の内周面の下部に連続している。

【0033】

図４（Ｂ）に示すように、導入溝２４の上部の底面（つまり、絞り部２４Ｔの底面）からは、堰部２４Ｓが突出している。堰部２４Ｓの上部には、ヒンジ凹部２３の内側面が形成され、堰部２４Ｓの下部には、上下方向に対して傾斜する斜面２４Ｕが形成されている。

【0034】

なお、図３に示すように、１対のサイド突部２２の前面を含むメータ側連結部５０の前面５０Ｂは、略鉛直になっていて、１対のサイド突部２２の上面を含むメータ側連結部５０の上面５０Ａは、略水平になっている。また、メータ側連結部５０の前面５０Ｂと上面５０Ａとの角部には、円弧状の面取り面が形成されている。

【0035】

第２領域Ｒ２のうちメータ側連結部５０の両横部分は、第１領域Ｒ１の上面より段付き状に高い土手部５２になっている。土手部５２は、横方向に延び、その前後方向における幅は、サイド突部２２と同じになっている。また、図２に示すように、前述のメータ側連結部５０は、第２領域Ｒ２の横方向において僅かに右側寄りに配置され、メータ側連結部５０より左側部分の土手部５２には係合溝２５Ｍが形成されている。係合溝２５Ｍは、土手部５２の幅方向の中央に位置して回動軸Ｊ１と平行に延びている。また、図４（Ａ）に示すように、係合溝２５Ｍの１対の内側面と土手部５２の上面との角部は円弧状に面取りされている。そして、土手部５２のうち係合溝２５Ｍより前側（第１領域Ｒ１側）の内側面を有する壁部が、蓋体３０の後述する蓋側係止部３５Ｔと係合するメータ側係止部５１になっている。なお、土手部５２の上面と土手部５２の前面との間の角部は、面取りされていない所謂、ピン角状態になっている。

【0036】

次に、蓋体３０の構造について詳説する。蓋体３０は、樹脂の射出成形により全体を一体成形されている。なお、図７に示すように蓋体３０が水道メータ１０の上面１０Ｇに当接してメータ表示部４０を覆った状態を閉状態といい、その閉状態における蓋体３０の各部位における「上面」、「下面」等を単に「上面」、「下面」等ということとする。

【0037】

図５（Ａ）に示すように、蓋体３０は、平面形状が第１領域Ｒ１と略同一の蓋本体部３１を有する。蓋本体部３１は、第１領域Ｒ１より一回り小さいカット円状の天板３１Ｆの外縁部から平板壁３１Ａと円弧壁３１Ｂとが垂下した構造をなし、全体が扁平なキャップ形になっている。また、図７に示すように、平板壁３１Ａは、天板３１Ｆの直線状の外縁部から鉛直下方に垂下される一方、円弧壁３１Ｂは、天板３１Ｆの円弧状の外縁部から下方に向かうに従って外側に向かうように垂下している。そして、平板壁３１Ａ及び円弧壁３１Ｂの下面が面一の水平面をなして、水道メータ１０の上面１０Ｇにおける第１領域Ｒ１の外縁部に当接する。また、円弧壁３１Ｂにおける前端部の下端部からは前端突部３０Ｓが前方に突出していて、その前端突部３０Ｓが水道メータ１０の上面１０Ｇより前方に張り出し、蓋体３０を開く際に前端突部３０Ｓに指先を掛けることができる。

【0038】

図５（Ａ）に示すように、蓋本体部３１の後部における横方向の両端部には、１対の蓋側連結部３２，３３が設けられている。１対の蓋側連結部３２，３３は、蓋本体部３１の後面（即ち、平板壁３１Ａの外面）から後方に突出すると共に蓋本体部３１の上面より上方に突出している。また、図５（Ｂ）に示すように、１対の蓋側連結部３２，３３の下面は、平板壁３１Ａの下面より上方に位置している。さらには、前述した水道メータ１０の上面１０Ｇの左右の土手部５２に対応して右側の蓋側連結部３３より左側の蓋側連結部３２の方が横方向に幅広になっている（図６参照）。

【0039】

図５（Ａ）に示すように、１対の蓋側連結部３２，３３の互いの対向面は、互いに平行な鉛直面になっていて、それら対向面の上端部から、互いに接近するように１対のヒンジ突部３４が突出している。１対のヒンジ突部３４は、共に水平に延びる円柱体の下部を水平にカットして平坦面３４Ｈを備え、断面Ｄ形になっている。また、１対のヒンジ突部３４の外径は、前述の１対のヒンジ凹部２３の内径と略同一になっていて、それらヒンジ凹部２３に１対のヒンジ突部３４が受容されて蓋体３０が水道メータ１０の上部に回転可能に支持される。

【0040】

ここで、１対のヒンジ突部３４を１対のヒンジ凹部２３に受容するには、例えば、平坦面３４Ｈが鉛直になるように蓋本体部３１を起立させて１対のヒンジ突部３４を１対の導入溝２４に前方から収容し、蓋体３０を上方に引っ張り上げればよい。すると、各ヒンジ突部３４の先端が導入溝２４の上部で堰部２４Ｓの斜面２４Ｕと摺接し、１対の蓋側連結部３２，３３が僅かに互いに離れるように弾性変形する。そして、各ヒンジ突部３４が堰部２４Ｓを乗り越えて１対の蓋側連結部３２，３３が弾性復帰し、１対のヒンジ突部３４が１対のヒンジ凹部２３に受容される。このようにして蓋体３０は、水道メータ１０の上部に容易に組み付けられる。また、一度組み付けられると、蓋体３０の起立姿勢を維持した状態で１対の蓋側連結部３２，３３を広げない限り、蓋体３０は水道メータ１０の上部から外れない。

【0041】

また、蓋体３０は、閉状態から上方に回動すると、図８に示すように、閉状態から１８０度回動した位置でメータ側連結部５０の上面５０Ａに蓋本体部３１が当接して開状態に保持される。なお、蓋体３０は、重力により開状態に保持されるものであれば、どのような姿勢で開位置で保持されてもよい。但し、蓋体３０の裏面を、前述の印字部２１Ｒのように情報を掲載する部分として利用できるようにするために、閉状態から１２０～１８０度回転した位置で開位置に保持されることが好ましい。さらには、上記構造ではメータ側連結部５０の上面５０Ａが、開位置ストッパ部となって蓋体３０に当接するが、例えば、開位置ストッパ部がメータ側連結部５０の側面から突出した構造をなして蓋側連結部３２と当接するようにしてもよい。

【0042】

図５（Ａ）に示すように、一方の蓋側連結部３２には、上下に貫通する上下貫通孔３２Ｋが備えられている。上下貫通孔３２Ｋは、上下方向の上端から途中位置までは、平断面が四角形をなし、蓋側連結部３２のうち蓋本体部３１より上方に突出した部分の上面と前面とに開口している。また、図５（Ｂ）に示すように、上下貫通孔３２Ｋは、上下方向の途中位置から下端までは、平断面が横方向に延びた台形状をなしている。そして、上下貫通孔３２Ｋの下端開口で前後方向で対向しかつ平行な１対の開口縁のうち蓋本体部３１側の開口縁の中央から、反対側の開口縁に向かって片持ち梁状の弾性変形部３５が張り出している。

【0043】

図５（Ｂ）に示すように、弾性変形部３５の下面は、蓋側連結部３２の全体の下面と面一になっていて、その弾性変形部３５の下面から蓋側係止部３５Ｔが突出している。蓋側係止部３５Ｔは、弾性変形部３５の先端の縁部に沿って横方向に延びる突条構造をなし、その断面形状は例えば半円状をなしている。そして、蓋体３０が閉状態になると、図７に示すように、蓋側係止部３５Ｔが水道メータ１０の係合溝２５Ｍに収まる。これにより、水道メータ１０の土手部５２のうち係合溝２５Ｍより前側のメータ側係止部５１と、蓋側係止部３５Ｔとが回動軸Ｊ１を中心とする円の接線方向で対向した状態で係合し、これにより蓋体３０が閉状態に係止される。

【0044】

蓋体３０を閉状態から上方に回動すると、蓋側係止部３５Ｔがメータ側係止部５１に摺接して弾性変形部３５が弾性変形し、蓋側係止部３５Ｔとメータ側係止部５１との係合が解除される。そして、蓋体３０を閉状態から開くように回動すると、１８０度回動したところでメータ側連結部５０の上面５０Ａと当接して開位置に位置決めされる。また、蓋体３０を閉じる方向に回動すると、蓋体３０が閉状態になる直前に、蓋側係止部３５Ｔの先端が係合溝２５Ｍより前側の土手部５２の上面に摺接して弾性変形部３５が弾性変形し、蓋体３０が閉状態になったところで、蓋側係止部３５Ｔが係合溝２５Ｍに収まり、上述の通り蓋体３０が閉状態に係止される。

【0045】

本実施形態の水道メータ１０の構成に関する説明は以上である。次に、水道メータ１０の作用効果について説明する。本実施形態の水道メータ１０では、図７に示すように、互いに係合して蓋体３０を閉状態に係止する蓋側係止部３５Ｔ及びメータ側係止部５１が、蓋体３０の回動軸Ｊ１の真下近傍位置に配置されて、従来の水道メータの蓋体係止構造に比べて係合部分が回動軸に近いので、蓋体３０を閉状態に係止する係止力のばらつきが抑えられる。また、図８に示すように、蓋体３０が開いた状態でも、メータ側係止部５１は蓋体３０に隠れて、従来の係止片のように水道メータ１０の上面１０Ｇの蓋体３０から離れた位置で突出するようなことはないので、従来の係止片のように異物と当接して破損するようなことがなくなり、耐久性が向上する。さらには、従来の係止片を廃止した分、水道メータ１０の上面１０Ｇで使用可能な領域が増え、これにより、メータ表示部４０を従来より広くしたり、上面１０Ｇに印字部２１Ｒを設けることもできる。

【0046】

ところで、蓋体３０は上下方向で扁平な形状をなしているので、蓋体３０の上下方向で型開きされる成形金型で成形される。これに対し、本実施形態の蓋体３０の係止構造では、蓋側係止部３５Ｔ及びメータ側係止部５１が、回動軸Ｊ１を中心とする円の接線方向で互いに対向して蓋体３０を閉状態に係止するので、それら蓋側係止部３５Ｔ及びメータ側係止部５１の互いに係合面を上下方向と平行にすることができる。つまり、蓋側係止部３５Ｔ及びメータ側係止部５１を、非アンダーカット形状にすることでき、アンダーカット形状の係止片を有する従来のものより安価に製造することができる。また、弾性変形部３５が略水平に延びる梁状をなして蓋側係止部３５Ｔを下面に備えるので、弾性変形部３５も非アンダーカット形状にすることができる。

【0047】

また、弾性変形部３５は、蓋体３０を上下に貫通する上下貫通孔３２Ｋにより蓋体３０の一部を梁状に切り離してなるので、弾性変形部３５が上下貫通孔３２Ｋを挟んで対向する壁部によって保護される。さらには、蓋体３０に１対のヒンジ突部３４が備えられているので、例えば蓋側連結部３２，３３にピン孔を設けた場合のようなアンダーカット形状にもならず、安価に製造することができる。

【0048】

また、蓋側連結部３２，３３とメータ側連結部５０とが、閉状態の蓋本体部３１より上方に突出して、その上端部に回動軸Ｊ１を有するので、蓋側係止部３５Ｔ及びメータ側係止部５１が回動軸Ｊ１から離され、蓋体３０の回動に伴って蓋側係止部３５Ｔとメータ側係止部５１とがすれ違う距離が長くなり、それら蓋側係止部３５Ｔとメータ側係止部５１とをスムーズに係合させることができる。

【0049】

さらには、蓋体３０は、閉状態から１８０度回転したところで開位置ストッパ部に相当するメータ側連結部５０の上面に当接して開状態が維持されるので、メータ表示部４０の視認性が確保されると共に、閉状態に戻す操作を容易に行うことができる。また、蓋体３０の裏面が容易に視認可能になるので、蓋体３０の裏面を印字部又はシール貼り付け部等として利用することもできる。

【0050】

［他の実施形態］
（１）前記実施形態の水道メータ１０では、弾性変形部３５の長手方向の先端に蓋側係止部３５Ｔが配置されていたが、例えば、弾性変形部３５を両持ち梁状にして、その長手方向の中央に蓋側係止部３５Ｔを配置してもよい。

【0051】

（２）また、前記実施形態の水道メータ１０では、蓋側係止部３５Ｔが、土手部５２の係合溝２５Ｍに受容される構造であったが、土手部５２のうち係合溝２５Ｍより前側部分だけをメータ側係止部５１として残し、係合溝２５Ｍより後側部分を排除してもよい。即ち、メータ側係止部５１を段差部構造にしてもよい。

【0052】

（３）また、蓋体３０の下面に係合溝を設ける一方、水道メータ１０の上面１０Ｇに弾性変形部を設けて、その上面からメータ側係止部を突出させて係合溝に受容されるようにしてもよい。

【0053】

（４）また、前記実施形態の水道メータ１０では、弾性変形部３５及び蓋側係止部３５Ｔとメータ側係止部５１とが水道メータ１０の上面１０Ｇと蓋体３０のうち上下方向で対向する部分に配置されていたが、中心軸Ｊ１の軸方向で対向する位置に配置してもよい。具体的には、例えば、１対の蓋側連結部３２，３３の対向面の少なくとも一方と、１対のサイド突部２２の少なくとも一方の側面とに、弾性変形部３５及び蓋側係止部３５Ｔとメータ側係止部５１とを配置してもよい。

【0054】

（５）前記実施形態では、蓋体３０にヒンジ突部３４が配置される一方、水道メータ１０の上部にヒンジ凹部２３が配置されていたが、その逆の配置としてもよい。

【0055】

なお、本明細書及び図面には、特許請求の範囲に含まれる技術の具体例が開示されているが、特許請求の範囲に記載の技術は、これら具体例に限定されるものではなく、具体例を様々に変形、変更したものも含み、また、具体例から一部を単独で取り出したものも含む。

【符号の説明】

【0056】

１０ 水道メータ
１０Ｇ 上面
２０Ａ 表示開口
２１Ｒ 印字部
２３ ヒンジ凹部
２４ 導入溝
２４Ｔ 絞り部
３０ 蓋体
３１ 蓋本体部
３２，３３ 蓋側連結部
３２Ｋ 上下貫通孔
３４ ヒンジ突部
３５ 弾性変形部
３５Ｔ 蓋側係止部
４０ メータ表示部
５０ メータ側連結部
５０Ａ 上面（開位置ストッパ部）
５０Ｂ 前面
５１ メータ側係止部
Ｊ１ 回動軸

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】