特許 7573186 タイムスイッチ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-17

(45)【発行日】2024-10-25

(54)【発明の名称】タイムスイッチ

(51)【国際特許分類】

   G04G 15/00 20060101AFI20241018BHJP

【ＦＩ】

G04G15/00 P

G04G15/00 C

【請求項の数】 17

(21)【出願番号】P 2019038930

(22)【出願日】2019-03-04

(65)【公開番号】P2020024183

(43)【公開日】2020-02-13

【審査請求日】2021-11-05

【審判番号】

【審判請求日】2023-06-30

(31)【優先権主張番号】P 2018141762

(32)【優先日】2018-07-27

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100109210

【弁理士】

【氏名又は名称】新居 広守

(74)【代理人】

【識別番号】100137235

【弁理士】

【氏名又は名称】寺谷 英作

(74)【代理人】

【識別番号】100131417

【弁理士】

【氏名又は名称】道坂 伸一

(72)【発明者】

【氏名】五百倉 裕一

(72)【発明者】

【氏名】山岸 正洋

(72)【発明者】

【氏名】中村 隆司

(72)【発明者】

【氏名】辰見 治彦

【合議体】

【審判長】中塚 直樹

【審判官】貝沼 憲司

【審判官】小島 寛史

(56)【参考文献】

【文献】特開昭６０－７３４９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－１３３１０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平７－５５９６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－３４８１８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－１７５３０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１－２２１０２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平６－１１１６９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－３２３５８３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

G04G3/00-99/00

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

負荷及び電源の電気的な接続をオン及びオフするスイッチ部と、
前記スイッチ部がオンするオン時刻の設定、及び、前記スイッチ部がオフするオフ時刻の設定を受け付ける設定受付部とを備え、
前記オン時刻の設定の選択肢には、日の入時刻に前記スイッチ部がオンする日の入設定、及び、日の出時刻に前記スイッチ部がオンする日の出設定が含まれ、
前記オフ時刻の設定の選択肢には、日の入時刻に前記スイッチ部がオフする日の入設定、及び、日の出時刻に前記スイッチ部がオフする日の出設定が含まれ、
前記オン時刻の設定と前記オフ時刻の設定との両方を前記日の出設定にすることが可能であり、
前記設定受付部は、前記オン時刻の設定と前記オフ時刻の設定との両方が前記日の出設定にされた場合に、日の出時刻のオフセット設定をさらに受け付け、
前記スイッチ部は、前記オフセット設定によって定められる日の出時刻の前後にわたる一定期間の間、オンする
タイムスイッチ。

【請求項2】

前記オン時刻の設定の選択肢には、ユーザ指定の時刻に前記スイッチ部がオンする定時設定がさらに含まれ、
前記オフ時刻の設定の選択肢には、ユーザ指定の時刻に前記スイッチ部がオフする定時設定がさらに含まれる
請求項１に記載のタイムスイッチ。

【請求項3】

さらに、
日付と、日の出時刻及び日の入時刻のそれぞれとが対応付けられた時刻情報が記憶された記憶部と、
現在の日時を計測する計時部と、
前記日の出設定、または、前記日の入設定が選択された場合に、前記記憶部に記憶された前記時刻情報、及び、前記計時部によって計測された現在の日時に基づいて前記スイッ
チ部のオン及びオフを制御する制御部とを備える
請求項２に記載のタイムスイッチ。

【請求項4】

１日に複数の前記オン時刻を設定することが可能であり、かつ、１日に複数の前記オフ時刻を設定することが可能である
請求項１～３のいずれか１項に記載のタイムスイッチ。

【請求項5】

前記スイッチ部は、前記設定受付部が受け付けた前記オン時刻の設定及び前記オフ時刻の設定にしたがって前記負荷及び前記電源の電気的な接続をオン及びオフする動作を毎日繰り返す
請求項１～４のいずれか１項に記載のタイムスイッチ。

【請求項6】

前記設定受付部は、前記オン時刻の設定、及び、前記オフ時刻の設定を曜日ごとに受け付ける
請求項１～４のいずれか１項に記載のタイムスイッチ。

【請求項7】

前記設定受付部は、前記オン時刻の設定、及び、前記オフ時刻の設定を３６５日それぞれについて個別に受け付ける
請求項１～４のいずれか１項に記載のタイムスイッチ。

【請求項8】

前記設定受付部は、前記スイッチ部がオン及びオフする動作を無効にする日付の設定をさらに受け付ける
請求項１～７のいずれか１項に記載のタイムスイッチ。

【請求項9】

前記設定受付部は、第一期間における曜日ごとの前記オン時刻の設定及び前記オフ時刻の設定である第一週間設定と、前記第一期間と異なる第二期間における曜日ごとの前記オン時刻の設定及び前記オフ時刻の設定である第二週間設定とを個別に受け付ける
請求項６に記載のタイムスイッチ。

【請求項10】

前記設定受付部は、特定の日付の設定、前記特定の日付における前記オン時刻の設定、及び、前記特定の日付における前記オフ時刻の設定をさらに受け付ける
請求項６に記載のタイムスイッチ。

【請求項11】

前記設定受付部は、特定の日付の設定、特定の曜日の指定、及び、前記特定の曜日における前記オン時刻の設定及び前記オフ時刻の設定を前記特定の日付に割り当てる操作をさらに受け付ける
請求項６に記載のタイムスイッチ。

【請求項12】

さらに、前記タイムスイッチの外部から割り込み信号を取得するための取得部を備え、
前記スイッチ部は、取得された前記割り込み信号に基づいて強制的にオンまたはオフする
請求項１～１１のいずれか１項に記載のタイムスイッチ。

【請求項13】

さらに、前記タイムスイッチの外部から同期信号を取得するための取得部を備え、
前記タイムスイッチは、取得された前記同期信号に基づいて、前記同期信号を取得した他のタイムスイッチと同期する
請求項１～１２のいずれか１項に記載のタイムスイッチ。

【請求項14】

前記設定受付部は、さらに、前記スイッチ部がオンするオン期間の長さの設定、及び、前記スイッチ部がオフするオフ期間の長さの設定を受け付け、
前記スイッチ部は、前記オン期間の長さの設定、及び、前記オフ期間の長さの設定にしたがって、オン及びオフを繰り返す
請求項１～１３のいずれか１項に記載のタイムスイッチ。

【請求項15】

前記設定受付部は、さらに、スリープ設定を受け付け、
前記スイッチ部は、前記スリープ設定において指定された期間オンした後、オフする
請求項１～１４のいずれか１項に記載のタイムスイッチ。

【請求項16】

前記設定受付部は、さらに、パルス幅の設定、及び、前記スイッチ部がオンするオン時刻の設定を受け付け、
前記スイッチ部は、前記オン時刻から前記パルス幅に対応する期間オンした後、オフする
請求項１～１５のいずれか１項に記載のタイムスイッチ。

【請求項17】

負荷及び電源の電気的な接続をオン及びオフするスイッチ部と、
前記スイッチ部がオンするオン時刻の設定、及び、前記スイッチ部がオフするオフ時刻の設定を受け付ける設定受付部とを備え、
前記オン時刻の設定の選択肢には、日の入時刻に前記スイッチ部がオンする日の入設定、及び、日の出時刻に前記スイッチ部がオンする日の出設定が含まれ、
前記オフ時刻の設定の選択肢には、日の入時刻に前記スイッチ部がオフする日の入設定、及び、日の出時刻に前記スイッチ部がオフする日の出設定が含まれ、
前記オン時刻の設定と前記オフ時刻の設定との両方を前記日の入設定にすることが可能であり、
前記設定受付部は、前記オン時刻の設定と前記オフ時刻の設定との両方が前記日の入設定にされた場合に、日の入時刻のオフセット設定をさらに受け付け、
前記スイッチ部は、前記オフセット設定によって定められる日の入時刻の前後にわたる一定期間の間、オンする
タイムスイッチ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ユーザによって設定されたタイムスケジュールにしたがって負荷をオン及びオフするタイムスイッチに関する。

【背景技術】

【0002】

タイムスイッチは、ユーザによって設定されたタイムスケジュールにしたがって負荷をオン及びオフする装置である。このようなタイムスイッチとして、特許文献１には、日の出時刻及び日の入時刻のデータを内蔵することで、日の入時刻に負荷をオンし、日の出時刻に負荷をオフすることが可能なソーラタイムスイッチが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開平０９－２６９３８７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

一般的に、ソーラタイムスイッチでは負荷がオンするオン時刻の設定及び負荷がオフするオフ時刻の設定に制限が設けられており、オン時刻及びオフ時刻の設定の自由度が低いことが課題である。

【0005】

本発明は、オン時刻及びオフ時刻の設定の自由度が高められたタイムスイッチを提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様に係るタイムスイッチは、負荷及び電源の電気的な接続をオン及びオフするスイッチ部と、前記スイッチ部がオンするオン時刻の設定、及び、前記スイッチ部がオフするオフ時刻の設定を受け付ける設定受付部とを備え、前記オン時刻の設定の選択肢には、日の出時刻に前記スイッチ部がオンする日の出設定が含まれる。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、オン時刻及びオフ時刻の設定の自由度が高められたタイムスイッチが実現される。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は、実施の形態に係るタイムスイッチの外観斜視図である。

【図2】図２は、実施の形態に係るタイムスイッチの機能構成を示すブロック図である。

【図3】図３は、実施の形態に係るタイムスイッチの基本動作のフローチャートである。

【図4】図４は、時刻情報の一例を示す図である。

【図5】図５は、１日に２組のオン時刻及びオフ時刻が設定される例を示す図である。

【図6】図６は、休日設定機能を説明するための図である。

【図7】図７は、シーズン対応機能を説明するための図である。

【図8】図８は、特定日設定機能を説明するための図である。

【図9】図９は、曜日変更機能を説明するための図である。

【図10】図１０は、スリープ機能を説明するための図である。

【図11】図１１は、パルス機能を説明するための図である。

【図12】図１２は、オン時刻の設定及びオフ時刻の設定の両方を日の出設定にする例を説明するための図である。

【図13】図１３は、オン時刻の設定及びオフ時刻の設定の両方を日の入設定にする例を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、実施の形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。

【0010】

なお、各図は模式図であり、必ずしも厳密に図示されたものではない。また、各図において、実質的に同一の構成に対しては同一の符号を付し、重複する説明は省略または簡略化される場合がある。

【0011】

（実施の形態）
［構成］
まず、実施の形態に係るタイムスイッチの構成について説明する。図１は、実施の形態に係るタイムスイッチの外観斜視図である。図２は、実施の形態に係るタイムスイッチの機能構成を示すブロック図である。

【0012】

タイムスイッチ１０は、設定受付部１３を通じて設定されたタイムスケジュールにしたがって、端子部１１に接続された負荷（図示せず）及び電源（図示せず）の電気的な接続をオン及びオフする（以下、単に「負荷をオン（オフ）する」とも記載される）装置である。タイムスイッチ１０は、具体的には、端子部１１と、スイッチ部１２と、設定受付部１３と、表示部１４と、記憶部１５と、制御部１６と、計時部１７と、拡張端子部１８とを備える。

【0013】

端子部１１には、負荷及び電源が接続される。負荷は、例えば、街路灯、照明、及び、看板などである。端子部１１は、例えば、ネジによって負荷及び電源を固定する構造を有する。端子部１１の回路構成については特に限定されない。端子部１１の回路構成は、負荷が接続される端子間に電源の電圧が印加される有電圧出力構成であってもよいし、負荷が接続される端子間に電源の電圧が印加されない無電圧出力構成であってもよい。端子部１１には、複数の負荷が取り付けられる場合もある。

【0014】

スイッチ部１２は、端子部に接続された負荷及び電源の電気的な接続をオン及びオフする。スイッチ部１２は、例えば、リレー素子、及び、リレー素子の駆動回路によって実現されるが、パワートランジスタ、及び、パワートランジスタの駆動回路によって実現されてもよい。スイッチ部１２の接点構成は、特に限定されない。スイッチ部１２は、ｃ接点構成（つまり、単極双投）であってもよいし、ａ接点構成（つまり、単極単投）であってもよい。なお、端子部１１に複数の負荷が取り付けられる場合、タイムスイッチ１０は、複数の負荷に対応して複数のスイッチ部１２を備える場合がある。

【0015】

設定受付部１３は、タイムスイッチ１０に関連する各種設定を受け付けるユーザインターフェースである。設定受付部１３は、具体的には、スイッチ部１２がオンするオン時刻の設定、及び、スイッチ部１２がオフするオフ時刻の設定を受け付ける。設定受付部１３は、例えば、ハードウェアキー（ハードウェアボタン）、及び、スライドスイッチなどによって実現されるが、タッチパネルなどによって実現されてもよい。

【0016】

表示部１４は、ユーザが設定内容などを確認するための情報を表示する表示パネルである。表示部１４は、例えば、液晶パネルによって実現されるが、有機ＥＬパネルなどのその他の表示パネルによって実現されてもよい。また、表示部１４は、バックライトを備えていてもよい。

【0017】

記憶部１５は、設定受付部１３によって受け付けられた各種設定が設定情報として記憶される記憶装置である。記憶部１５は、例えば、半導体メモリによって実現される。

【0018】

制御部１６は、スイッチ部１２のオン及びオフ（つまり、負荷及び電源の電気的な接続のオン及びオフ）を制御する制御装置である。制御部１６は、具体的には、記憶部１５に記憶された設定情報に基づいてスイッチ部１２に制御信号を送信する。制御部１６は、例えば、マイクロコンピュータまたはプロセッサなどによって実現される。なお、記憶部１５は、制御部１６に内蔵されてもよい。

【0019】

計時部１７は、現在の日時を計測するタイマ装置である。計時部１７は、例えば、リアルタイムクロックによって実現される。

【0020】

拡張端子部１８は、取得部の一例であり、割り込み信号、または、同期信号などを取得するための、端子部１１と異なる別の端子部である。

【0021】

［基本動作］
次に、タイムスイッチ１０の基本動作について説明する。図３は、タイムスイッチ１０の基本動作のフローチャートである。

【0022】

まず、設定受付部１３は、初期設定を受け付ける（Ｓ１１）。初期設定には、現在時刻の設定、及び、タイムスイッチ１０の使用地域の設定などが含まれる。

【0023】

次に、設定受付部１３は、スイッチ部１２がオンするオン時刻の設定を受け付ける（Ｓ１２）。設定受付部１３によってオン時刻の設定が受け付けられると、オン時刻の設定情報が記憶部１５に記憶される。

【0024】

オン時刻の設定の選択肢には、日の入設定、日の出設定、及び、定時設定の３つが含まれる。日の入設定は、日の入時刻にスイッチ部１２がオンする設定である。日の出設定は、日の出時刻にスイッチ部１２がオンする設定である。定時設定は、ユーザ指定の時刻にスイッチ部１２がオンする設定である。

【0025】

次に、設定受付部１３は、スイッチ部１２がオフするオフ時刻の設定を受け付ける（Ｓ１３）。設定受付部１３によってオフ時刻の設定が受け付けられると、オフ時刻の設定情報が記憶部１５に記憶される。

【0026】

オフ時刻の設定の選択肢には、日の入設定、日の出設定、及び、定時設定の３つが含まれる。日の入設定は、日の入時刻にスイッチ部１２がオフする設定である。日の出設定は、日の出時刻にスイッチ部１２がオフする設定である。定時設定は、ユーザ指定の時刻にスイッチ部１２がオフする設定である。なお、オン時刻の設定が日の入設定である場合に、オフ時刻の設定を日の入設定にすることはできない。同様に、オン時刻の設定が日の出設定である場合に、オフ時刻の設定を日の出設定にすることはできない。

【0027】

次に、制御部１６は、記憶部１５に記憶された設定情報に基づいてスイッチ部１２のオン及びオフを制御する（Ｓ１４）。制御部１６は、具体的には、計時部１７によって計測される現在の時刻がステップＳ１２において設定されたオン時刻になると、スイッチ部１２をオンする。また、制御部１６は、計時部１７によって計測される現在の時刻がステップＳ１３において設定されたオフ時刻になると、スイッチ部１２をオフする。

【0028】

［ソーラ機能］
タイムスイッチ１０は、オン時刻の設定、及び、オフ時刻の設定として、日の入設定または日の出設定が可能な、いわゆるソーラ機能つきタイムスイッチである。日の入設定、及び、日の出設定が選択されている場合、制御部１６は、記憶部１５にあらかじめ記憶された時刻情報を参照することにより、現在の日付における日の入時刻、及び、日の出時刻を特定する。図４は、時刻情報の一例を示す図である。

【0029】

図４に示されるように、時刻情報は、日付と、日の出時刻及び日の入時刻のそれぞれとが対応付けられた情報である。また、時刻情報は、地域情報を含む。ステップＳ１１の初期設定に含まれるタイムスイッチ１０の使用地域の設定では、例えば、１２種類の地域のいずれかが選択可能である。時刻情報は、１２種類の地域のそれぞれについて３６５日分の日の入時刻及び日の出時刻の情報を含んでいる。

【0030】

制御部１６は、時刻情報のうち使用地域として設定された地域番号に対応する部分（図４の例では列）の、現在の日付の部分（図４の例では行）を参照することにより、日の入時刻、及び、日の出時刻を特定することができる。なお、ユーザは、所定の範囲（例えば、±９０分）で日の入時刻、及び、日の出時刻を調整することもできる。

【0031】

このように、制御部１６は、日の出設定、または、日の入設定が選択された場合に、記憶部１５に記憶された時刻情報、及び、計時部１７によって計測された現在の日時に基づいてスイッチ部１２のオン及びオフを制御することができる。

【0032】

ところで、一般的なタイムスイッチでは、オン時刻の設定の選択肢に日の出設定が含まれていない。また、オフ時刻の設定の選択肢に日の入設定が含まれていない。

【0033】

これに対し、タイムスイッチ１０では、オン時刻の設定の選択肢に日の出設定が含まれている。また、タイムスイッチ１０では、オフ時刻の設定の選択肢に日の入設定が含まれている。

【0034】

これにより、タイムスイッチ１０のユーザは、オン時刻の設定として日の出設定を選択することができる。また、タイムスイッチ１０のユーザは、オフ時刻の設定として日の入設定を選択することができる。

【0035】

例えば、タイムスイッチ１０の負荷としてトンネル内に設置される照明装置を使用することが考えられる。トンネル内及びトンネル外の明るさの差を小さくするために、上記照明装置を日の出時刻にオンし、日の入時刻にオフする制御が考えられる。タイムスイッチ１０は、このような制御を実現することができる。

【0036】

このように、タイムスイッチ１０は、オン時刻及びオフ時刻の設定の自由度が高められたタイムスイッチである。

【0037】

［その他の機能１：１日に複数動作］
次に、タイムスイッチ１０のその他の機能について説明する。タイムスイッチ１０は、１日に複数のオン時刻を設定することが可能であり、かつ、１日に複数のオフ時刻を設定することが可能であってもよい。図５は、１日に２組のオン時刻及びオフ時刻が設定される例を示す図である。図５において上向きの矢印はオン時刻を示し、下向きの矢印はオフ時刻を示す。図５においてハッチングされた期間は、負荷がオンされている期間であり、図６以降の図面においても同様である。なお、１日に３組以上のオン時刻及びオフ時刻が設定されてもよい。

【0038】

［その他の機能２：タイムスイッチの方式］
タイムスイッチ１０は、２４時間式であってもよいし、週間式であってもよいし、年間式であってもよい。

【0039】

ここで、２４時間式のタイムスイッチ１０のユーザは、２４時間以内でオン時刻及びオフ時刻が設定できる。２４時間式のタイムスイッチ１０では、制御部１６は、設定された動作を毎日繰り返す。言い換えれば、スイッチ部１２は、設定受付部１３が受け付けたオン時刻の設定及びオフ時刻の設定にしたがって負荷及び電源の電気的な接続をオン及びオフする動作を毎日繰り返す。

【0040】

また、週間式のタイムスイッチ１０のユーザは、オン時刻の設定、及び、オフ時刻の設定を曜日ごとに設定できる。つまり、設定受付部１３は、オン時刻の設定、及び、オフ時刻の設定を曜日ごとに受け付ける。週間式のタイムスイッチ１０では、制御部１６は、設定された動作を毎週繰り返す。

【0041】

そして、年間式のタイムスイッチ１０のユーザは、オン時刻の設定、及び、オフ時刻の設定を３６５日のそれぞれについて個別に設定できる。つまり、設定受付部１３は、オン時刻の設定、及び、オフ時刻の設定を指定された年月日ごとに受け付ける。

【0042】

［その他の機能３：休日設定機能］
タイムスイッチ１０は、特定の日を休日に設定する休日設定機能を有してもよい。図６は、休日設定機能を説明するための図である。図６に示されるように、休日に設定された日は、スイッチ部１２の制御が無効になる。この場合、設定受付部１３は、スイッチ部１２がオン及びオフする動作を無効にする日付の設定を受け付ける。休日設定機能は、例えば、週間式のタイムスイッチ１０において、特定の週の特定の曜日のみ動作を無効にするような場合に利用される。

【0043】

［その他の機能４：シーズン対応機能］
タイムスイッチ１０は、１～３６５日の間で選択した期間ごとに、オン時刻の設定及びオフ時刻の週間設定が可能なシーズン対応機能を有してもよい。図７は、シーズン対応機能を説明するための図である。

【0044】

図７に示されるように、シーズン対応機能によれば、ユーザは、春夏秋冬のシーズン（つまり、期間）ごとに異なる週間設定を行うことができる。この場合、設定受付部１３は、第一期間における曜日ごとのオン時刻の設定及びオフ時刻の設定である第一週間設定と、第一期間と異なる第二期間における曜日ごとのオン時刻の設定及びオフ時刻の設定である第二週間設定とを個別に受け付ける。

【0045】

［その他の機能５：特定日設定機能］
タイムスイッチ１０は、特定の日付のみ別の設定を適用する特定日設定機能を有してもよい。図８は、特定日設定機能を説明するための図である。図８に示されるように、特定の日付に設定された日には、別の設定が適用される。この場合、設定受付部１３は、特定の日付の設定、特定の日付におけるオン時刻の設定、及び、特定の日付におけるオフ時刻の設定を受け付ける。特定日設定機能は、例えば、週間式のタイムスイッチ１０において、特定の週の特定の日付のみ動作を変更するような場合に利用される。

【0046】

［その他の機能６：曜日変更機能］
タイムスイッチ１０は、特定の曜日における、オン時刻の設定及びオフ時刻の設定を特定の日付に割り当てることができる曜日変更機能を有してもよい。図９は、曜日変更機能を説明するための図である。図９に示されるように、曜日変更機能は、例えば、週間式のタイムスイッチ１０において、特定の週の特定の日付の動作を別の曜日の動作に変更するような場合に利用される。この場合、設定受付部１３は、特定の日付の設定、特定の曜日の指定、及び、特定の曜日におけるオン時刻の設定及びオフ時刻の設定を特定の日付に割り当てる操作をさらに受け付ける。

【0047】

［その他の機能７：割り込み機能］
上述の拡張端子部１８には、割り込み端子が含まれる。制御部１６は、割り込み端子を介してタイムスイッチ１０の外部から割り込み信号を取得すると、スイッチ部１２を強制的にオンする。言い換えれば、スイッチ部１２は、取得された割り込み信号に基づいて強制的にオンする。なお、スイッチ部１２は、取得された割り込み信号に基づいて強制的にオフしてもよい。

【0048】

［その他の機能８：同期機能］
上述の拡張端子部１８には、同期端子が含まれる。制御部１６は、同期端子を介してタイムスイッチ１０の外部から同期信号を取得すると、同期信号に基づいてスイッチ部１２をオンまたはオフする。この結果、タイムスイッチ１０は、取得された同期信号に基づいて、同期信号を取得した他のタイムスイッチと同期する。つまり、タイムスイッチ１０を含む複数のタイムスイッチのオン時刻またはオフ時刻が揃う。

【0049】

［その他の機能９：インターバル機能］
タイムスイッチ１０は、タイムスイッチ１０のユーザは、オン期間の長さの設定、及び、オフ期間の長さを設定に基づいてオン及びオフを繰り返すインターバル機能を有してもよい。基本動作では、オン時刻の設定、及び、オフ時刻の設定が行われるのに対し、インターバル機能の実行時には、オン期間の長さの設定、及び、オフ期間の長さを設定が行われる点が異なる。

【0050】

インターバル機能の実行時には、設定受付部１３は、スイッチ部１２がオンするオン期間の長さの設定、及び、スイッチ部１２がオフするオフ期間の長さの設定を受け付ける。スイッチ部１２は、制御部１６の制御に基づいて、オン期間の長さの設定、及び、オフ期間の長さの設定にしたがってオン及びオフを繰り返す。

【0051】

［その他の機能１０：スリープ機能］
タイムスイッチ１０は、指定された期間だけオンした後オフするスリープ機能を有してもよい。図１０は、スリープ機能を説明するための図である。

【0052】

スリープ機能の実行時には、設定受付部１３は、スリープ設定としてオン期間の長さの設定を受け付ける。スイッチ部１２は、制御部１６の制御に基づき、スリープ設定が完了した時刻からスリープ設定において指定された期間オンした後、オフする。

【0053】

［その他の機能１１：パルス機能］
タイムスイッチ１０は、希望の時刻から秒単位（例えば、１～９９秒）でスイッチ部１２をオンするパルス機能を有してもよい。図１１は、パルス機能を説明するための図である。

【0054】

パルス機能の実行時には、設定受付部１３は、パルス設定としてパルス幅の設定、及び、オン時刻の設定を受け付ける。スイッチ部１２は、制御部１６の制御に基づき、オン時刻からパルス幅に対応する期間オンした後、オフする。パルス機能は、秒単位で負荷を動作させる場合に用いられる。この場合の負荷は、電子ベル（電子チャイム）等である。

【0055】

［変形例］
上述のように、ユーザは、所定の範囲で日の入時刻、及び、日の出時刻を調整することもできる。所定の範囲は、例えば、±９０分であるが、±５時間であってもよい。以下、このような調整はオフセット設定とも記載される。

【0056】

このようなオフセット設定を利用すれば、ユーザは、オン時刻の設定及びオフ時刻の設定の両方を日の出設定にすることで、日の出時刻付近の一定期間の間、スイッチ部１２をオンすることができる。図１２は、オン時刻の設定及びオフ時刻の設定の両方を日の出設定にする例を説明するための図である。

【0057】

図１２の（ａ）に示されるように、設定受付部１３は、オン時刻の設定及びオフ時刻の設定として日の出設定が選択された場合に、図１２の（ｂ）に示されるように、日の出時刻のオフセット設定をさらに受け付ける。例えば、オン時刻が日の出時刻－５時間に設定され、オフ時刻が日の出時刻＋５時間に設定されれば、図１２の（ｃ）に示されるように、スイッチ部１２は、日の出時刻の５時間前の時刻から日の出時刻の５時間後の時刻までの一定期間の間、オンする。つまり、スイッチ部１２は、オフセット設定によって定められる日の出時刻の前後にわたる一定期間の間、オンする。

【0058】

このようなタイムスイッチ１０のユーザは、オン時刻の設定及びオフ時刻の設定として日の出設定を選択することができる。

【0059】

また、図１３は、オン時刻の設定及びオフ時刻の設定の両方を日の入設定にする例を説明するための図である。

【0060】

図１３の（ａ）に示されるように、設定受付部１３は、オン時刻の設定及びオフ時刻の設定として日の入設定が選択された場合に、図１３の（ｂ）に示されるように、日の入時刻のオフセット設定をさらに受け付ける。例えば、オン時刻が日の入時刻－５時間に設定され、オフ時刻が日の入時刻＋５時間に設定されれば、図１３の（ｃ）に示されるように、スイッチ部１２は、日の入時刻の５時間前の時刻から日の入時刻の５時間後の時刻までの一定期間の間、オンする。つまり、スイッチ部１２は、オフセット設定によって定められる日の入時刻の前後にわたる一定期間の間、オンする。

【0061】

このようなタイムスイッチ１０のユーザは、オン時刻の設定及びオフ時刻の設定として日の入設定を選択することができる。

【0062】

［効果等］
以上説明したように、タイムスイッチ１０は、負荷及び電源の電気的な接続をオン及びオフするスイッチ部１２と、スイッチ部１２がオンするオン時刻の設定、及び、スイッチ部１２がオフするオフ時刻の設定を受け付ける設定受付部１３とを備える。オン時刻の設定の選択肢には、日の出時刻にスイッチ部１２がオンする日の出設定が含まれる。

【0063】

このようなタイムスイッチ１０のユーザは、オン時刻の設定として日の出設定を選択することができる。タイムスイッチ１０では、オン時刻の設定として日の出設定を選択することができないタイムスイッチよりも設定の自由度が高められている。

【0064】

また、例えば、オフ時刻の設定の選択肢には、日の入時刻にスイッチ部１２がオフする日の入設定が含まれる。

【0065】

このようなタイムスイッチ１０のユーザは、オフ時刻の設定として日の入設定を選択することができる。タイムスイッチ１０では、オフ時刻の設定として日の入設定を選択することができないタイムスイッチよりも設定の自由度が高められている。

【0066】

また、例えば、オン時刻の設定の選択肢には、日の入時刻にスイッチ部１２がオンする日の入設定、及び、ユーザ指定の時刻にスイッチ部１２がオンする定時設定がさらに含まれる。オフ時刻の設定の選択肢には、日の出時刻にスイッチ部１２がオフする日の出設定、及び、ユーザ指定の時刻にスイッチ部１２がオフする定時設定がさらに含まれる。

【0067】

このようなタイムスイッチ１０のユーザは、オン時刻の設定として、日の出設定、日の入設定、及び、定時設定のいずれかを選択することができ、オフ時刻の設定として、日の出設定、日の入設定、及び、定時設定のいずれかを選択することができる。このように、タイムスイッチ１０では、設定の自由度が高められている。

【0068】

また、例えば、タイムスイッチ１０は、さらに、日付と、日の出時刻及び日の入時刻のそれぞれとが対応付けられた時刻情報が記憶された記憶部１５と、現在の日時を計測する計時部１７と、日の出設定、または、日の入設定が選択された場合に、記憶部１５に記憶された時刻情報、及び、計時部１７によって計測された現在の日時に基づいてスイッチ部１２のオン及びオフを制御する制御部１６とを備える。

【0069】

このようなタイムスイッチ１０は、記憶部１５に記憶された時刻情報に基づいて、現在の日時における日の出時刻、及び、日の入時刻を特定することができる。

【0070】

また、例えば、タイムスイッチ１０は、１日に複数のオン時刻を設定することが可能であり、かつ、１日に複数のオフ時刻を設定することが可能である。

【0071】

このようなタイムスイッチ１０は、１日に複数回負荷をオンすることができる。

【0072】

また、例えば、スイッチ部１２は、設定受付部１３が受け付けたオン時刻の設定及びオフ時刻の設定にしたがって負荷及び電源の電気的な接続をオン及びオフする動作を毎日繰り返す。

【0073】

このようなタイムスイッチ１０は、２４時間式のタイムスイッチとして動作することができる。

【0074】

また、例えば、設定受付部１３は、オン時刻の設定、及び、オフ時刻の設定を曜日ごとに受け付ける。

【0075】

このようなタイムスイッチ１０は、週間式のタイムスイッチとして動作することができる。

【0076】

また、例えば、設定受付部１３は、オン時刻の設定、及び、オフ時刻の設定を指定された年月日ごとに受け付ける。

【0077】

このようなタイムスイッチ１０は、年間式のタイムスイッチとして動作することができる。

【0078】

また、例えば、設定受付部１３は、スイッチ部１２がオン及びオフする動作を無効にする日付の設定をさらに受け付ける。

【0079】

このようなタイムスイッチ１０のユーザは、特定の週の特定の曜日のみ動作を無効にするような設定を行うことができる。

【0080】

また、例えば、設定受付部１３は、第一期間における曜日ごとのオン時刻の設定及びオフ時刻の設定である第一週間設定と、第一期間と異なる第二期間における曜日ごとのオン時刻の設定及びオフ時刻の設定である第二週間設定とを個別に受け付ける。

【0081】

このようなタイムスイッチ１０のユーザは、春夏秋冬のシーズン（つまり、期間）ごとに異なる週間設定を行うことができる。

【0082】

また、例えば、設定受付部１３は、特定の日付の設定、特定の日付における前記オン時刻の設定、及び、特定の日付におけるオフ時刻の設定をさらに受け付ける。

【0083】

このようなタイムスイッチ１０のユーザは、例えば、特定の週の特定の日付のみ動作を変更することができる。

【0084】

また、例えば、設定受付部１３は、特定の日付の設定、特定の曜日の指定、及び、特定の曜日の前記オン時刻の設定及び前記オフ時刻の設定を特定の日付に割り当てる操作をさらに受け付ける。

【0085】

このようなタイムスイッチ１０のユーザは、特定の週の特定の日付の動作を別の曜日の動作に変更することができる。

【0086】

また、例えば、タイムスイッチ１０は、さらに、タイムスイッチ１０の外部から割り込み信号を取得するための拡張端子部１８を備える。拡張端子部１８は、取得部の一例である。スイッチ部１２は、取得された割り込み信号に基づいて強制的にオンまたはオフする。

【0087】

このようなタイムスイッチ１０は、割り込み信号に基づいて負荷を強制的にオンまたはオフすることができる。

【0088】

また、例えば、タイムスイッチ１０は、さらに、タイムスイッチ１０の外部から同期信号を取得するための拡張端子部１８を備える。拡張端子部１８は、取得部の一例である。タイムスイッチ１０は、取得された同期信号に基づいて、同期信号を取得した他のタイムスイッチ１０と同期する。

【0089】

このようなタイムスイッチ１０は、同期信号を取得した他のタイムスイッチ１０と同期することができる。

【0090】

また、例えば、設定受付部１３は、さらに、スイッチ部１２がオンするオン期間の長さの設定、及び、スイッチ部１２がオフするオフ期間の長さの設定を受け付ける。スイッチ部１２は、オン期間の長さの設定、及び、オフ期間の長さの設定にしたがって、オン及びオフを繰り返す。

【0091】

このようなタイムスイッチ１０は、負荷のオン及びオフを周期的を繰り返すことができる。

【0092】

また、例えば、設定受付部１３は、さらに、スリープ設定を受け付ける。スイッチ部１２は、スリープ設定において指定された期間オンした後、オフする。

【0093】

このようなタイムスイッチ１０は、スリープ設定に基づいて指定された期間だけ負荷をオンすることができる。

【0094】

また、例えば、設定受付部１３は、さらに、パルス幅の設定、及び、スイッチ部１２がオンするオン時刻の設定を受け付ける。スイッチ部１２は、オン時刻からパルス幅に対応する期間オンした後、オフする。

【0095】

このようなタイムスイッチ１０は、パルス幅の設定に基づいて負荷をオンすることができる。

【0096】

また、例えば、設定受付部１３は、オン時刻の設定及びオフ時刻の設定として日の出設定が選択された場合に、日の出時刻のオフセット設定をさらに受け付ける。スイッチ部１２は、オフセット設定によって定められる日の出時刻の前後にわたる一定期間の間、オンする。

【0097】

このようなタイムスイッチ１０のユーザは、オン時刻及びオフ時刻の設定として日の出設定を選択することができる。

【0098】

また、例えば、設定受付部１３は、オン時刻の設定及びオフ時刻の設定として日の入設定が選択された場合に、日の入時刻のオフセット設定をさらに受け付ける。スイッチ部１２は、オフセット設定によって定められる日の入時刻の前後にわたる一定期間の間、オンする。

【0099】

このようなタイムスイッチ１０のユーザは、オン時刻及びオフ時刻の設定として日の入設定を選択することができる。

【0100】

（その他の実施の形態）
以上、実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではない。

【0101】

例えば、上記実施の形態において、特定の処理部が実行する処理を別の処理部が実行してもよい。

【0102】

また、上記実施の形態のフローチャートで説明された処理の順序は、一例である。複数の処理の順序は変更されてもよいし、複数の処理は並行して実行されてもよい。

【0103】

また、上記実施の形態において、各構成要素は、各構成要素に適したソフトウェアプログラムを実行することによって実現されてもよい。各構成要素は、ＣＰＵまたはプロセッサなどのプログラム実行部が、ハードディスクまたは半導体メモリなどの記録媒体に記録されたソフトウェアプログラムを読み出して実行することによって実現されてもよい。

【0104】

また、各構成要素は、ハードウェアによって実現されてもよい。例えば、各構成要素は、回路（または集積回路）でもよい。これらの回路は、全体として１つの回路を構成してもよいし、それぞれ別々の回路でもよい。また、これらの回路は、それぞれ、汎用的な回路でもよいし、専用の回路でもよい。

【0105】

また、本発明の全般的または具体的な態様は、システム、装置、方法、集積回路、コンピュータプログラムまたはコンピュータ読み取り可能なＣＤ－ＲＯＭなどの記録媒体で実現されてもよい。また、本発明の全般的または具体的な態様は、システム、装置、方法、集積回路、コンピュータプログラム及び記録媒体の任意な組み合わせで実現されてもよい。

【0106】

その他、各実施の形態に対して当業者が思いつく各種変形を施して得られる形態、または、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で各実施の形態における構成要素及び機能を任意に組み合わせることで実現される形態も本発明に含まれる。

【符号の説明】

【0107】

１０ タイムスイッチ
１２ スイッチ部
１３ 設定受付部
１５ 記憶部
１６ 制御部
１７ 計時部
１８ 拡張端子部（取得部）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】