特許 7573740 浄水タンク及びこれを含む浄水器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-17

(45)【発行日】2024-10-25

(54)【発明の名称】浄水タンク及びこれを含む浄水器

(51)【国際特許分類】

   C02F 1/00 20230101AFI20241018BHJP

   C02F 1/28 20230101ALI20241018BHJP

【ＦＩ】

C02F1/00 B

C02F1/28 G

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2023522565

(86)(22)【出願日】2021-10-14

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2023-10-30

(86)【国際出願番号】 KR2021014236

(87)【国際公開番号】W WO2022080891

(87)【国際公開日】2022-04-21

【審査請求日】2023-04-12

(31)【優先権主張番号】10-2020-0132822

(32)【優先日】2020-10-14

(33)【優先権主張国・地域又は機関】KR

(73)【特許権者】

【識別番号】514170813

【氏名又は名称】コーウェイ株式会社

【氏名又は名称原語表記】ＣＯＷＡＹ ＣＯ．，ＬＴＤ．

(74)【代理人】

【識別番号】110000408

【氏名又は名称】弁理士法人高橋・林アンドパートナーズ

(72)【発明者】

【氏名】ジョン，ヒド

(72)【発明者】

【氏名】イ，ジョンファン

(72)【発明者】

【氏名】キム，ヒョング

(72)【発明者】

【氏名】オ，ユウォン

(72)【発明者】

【氏名】パク，チャンジョン

(72)【発明者】

【氏名】ジョン，ウン

【審査官】石岡 隆

(56)【参考文献】

【文献】韓国公開特許第１０－２０１６－０１３９８７１（ＫＲ，Ａ）

【文献】韓国公開特許第１０－２０１９－０１１５２７０（ＫＲ，Ａ）

【文献】特開平１０－０７１３０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－１９５４８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】登録実用新案第３０４１３７１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】米国特許出願公開第２０１２／０２２２９９９（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｃ０２Ｆ１／００、１／２８

Ｂ０１Ｄ２３／００－３７／０８

Ｃ０２Ｆ９／００－９／２０

Ｆ２５Ｄ１１／００－１６／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

水を浄化して浄水を提供する浄水器であって、
前記浄水を収容するための浄水タンク、及び
前記浄水を前記浄水器の外部に排出するための排出口を含み、
前記浄水タンクは、
前記浄水を収容するための収容空間を提供するタンク本体部、
前記収容空間の浄水が流入するように前記収容空間と連通する流入口を備え、上下方向に延びる排出バッファ部、
排出流路を通って前記浄水を前記排出口に排出するために、前記排出バッファ部の内側から下方に延びる挿入部を含む出水チューブ、及び
前記排出バッファ部内の浄水のスロッシング（ｓｌｏｓｈｉｎｇ）が低減されるように、前記挿入部から前記排出バッファ部の内周面に延びるガスケットを含み、
前記排出バッファ部は連通口をさらに備え、
前記排出バッファ部は前記連通口を介して前記収容空間に連通し、
前記連通口は前記ガスケットより上側に設けられ、
前記挿入部の下側端部は前記ガスケットより下側に配置される、
浄水器。

【請求項2】

前記浄水タンクは、
前記タンク本体部の上部と連結され、前記浄水を前記収容空間に案内する入水部をさらに含み、
前記流入口は、前記ガスケットより下側に設けられ、前記排出バッファ部と前記収容空間とを連通させ、
前記収容空間内の前記浄水は前記流入口を通って前記排出バッファ部に流動されることを特徴とする請求項１に記載の浄水器。

【請求項3】

前記ガスケットには、
上下方向に貫通する１つ以上の貫通孔が形成されることを特徴とする請求項１に記載の浄水器。

【請求項4】

前記出水チューブは、
前記挿入部と前記排出バッファ部との間に気体が流れるのを防止するために、前記挿入部と前記排出バッファ部との間をシールするシール部をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の浄水器。

【請求項5】

前記ガスケットは、前記排出バッファ部及び前記出水チューブのいずれかに固定支持されることを特徴とする請求項１に記載の浄水器。

【請求項6】

前記浄水が前記浄水タンクに流入する通路を選択的に遮断する入水弁をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の浄水器。

【請求項7】

前記排出流路が開放されて前記浄水器の外部と連通し、前記入水弁の開閉によって前記排出口への前記浄水の流れが制御されることを特徴とする請求項６に記載の浄水器。

【請求項8】

浄水を収容するための収容空間を提供するタンク本体部、
前記収容空間の前記浄水が流入するように前記収容空間と連通する流入口を備え、上下方向に延びる排出バッファ部、
排出流路を通って前記浄水を排出口に排出するために、前記排出バッファ部の内側から下方に延びる挿入部を含む出水チューブ、及び
前記排出バッファ部内の浄水のスロッシングが低減されるように、前記挿入部から前記排出バッファ部の内周面に延びるガスケットを含み、
前記排出バッファ部は連通口をさらに備え、
前記排出バッファ部は前記連通口を介して前記収容空間に連通し、
前記連通口は前記ガスケットより上側に設けられ、
前記挿入部の下側端部は前記ガスケットより下側に配置される、
浄水タンク。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、浄水タンク及びこれを含む浄水器に関するものである。

【背景技術】

【0002】

一般に、浄水器は、上水道などの水供給源から水を供給してもらい、浄水に濾過した後に浄水を使用者に提供する装置である。このような浄水は使用者に直ちに提供されることもできるが、所定温度以下に冷却された後、冷水で提供されたり、所定温度以上に加熱された後、温水で提供されたりもする。

【0003】

本出願人の韓国公開特許第１０－２０１８－００６３０２２号公報「水処理機器」及び韓国公開特許第１０－２０１４－００５５１６９号公報「冷水タンク」は、浄水を冷却して使用者に提供するためのタンクを開示する。このような従来のタンクは、浄水が入水パイプを介してタンクに流入し、タンクに一時的に収容される。また、浄水はタンクに一時的に収容されている間に所定温度以下に冷却され、所定温度以下に冷却された浄水は出水パイプを介して外部に排出される。前述の浄水器内の浄水の流れはバルブによって制御されることができる。例えば、入水パイプに設けられた入水弁が開かれると、浄水はタンク内に流入する。

【0004】

しかしながら、従来の浄水器は、出水パイプに設けられた出水弁を除去する場合、使用者が浄水を抽出した後に残った少量の浄水、すなわち残水が任意に抽出される現象が発生する問題がある。具体的には、浄水タンク内部に気体と浄水が混在する状態で入水弁を開閉すると、タンクに流入する浄水の流動状態は変化し、気体層の圧力変化により振動が発生する。これにより、タンク内部の浄水はうねるようになり、気体層の振動及び浄水のスロッシングにより少量の浄水が出水パイプ内側に流入する。このように、所定の浄水が出水パイプの内側に流入すると、出水パイプに残留する少量の浄水、すなわち残水が外部に排出される。

【0005】

韓国公開特許第１０－２０１７－０１２５５６０号公報などの「浄水器」は、出水側のバルブによって浄水の外部排出を制御している。但し、近年、小型浄水器の必要性が増大するにつれて、浄水器のサイズを縮小するための様々な試みがなされており、そのうち浄水器内部に設けられるバルブの数を減らすことにより浄水器のサイズを縮小した小型浄水器が求められている。

【0006】

したがって、浄水器のサイズを縮小しながら、入水弁の開閉に伴う不要な残水の排出を防止することができる装置の必要性がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】韓国公開特許第１０－２０１８－００６３０２２号公報

【文献】韓国公開特許第１０－２０１４－００５５１６９号公報

【文献】韓国公開特許第１０－２０１７－０１２５５６０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

本発明の一実施例は、上記のような背景に着目して発明されたものであり、浄水タンク内に収容されている浄水がうねることを低減することにより、残水の排出を防止することができる浄水器を提供することを目的とする。

【0009】

また、本発明の一実施例は、浄水器の内部に設けられるバルブの数を減らすことによって小型化された浄水器を提供することを目的とする。

【0010】

さらに、本発明の一実施例は、バルブの数を減らすことによってバルブに費やされるコストを削減し、内部構成を簡素化し、製造プロセスを単純化することができる浄水器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本発明の一態様によれば、水を浄化して浄水を提供する浄水器であって、前記浄水を収容するための浄水タンク、及び前記浄水を前記浄水器の外部に排出するための排出口を含み、前記浄水タンクは、前記浄水を収容するための収容空間を提供するタンク本体部、前記収容空間の浄水が流入するように前記収容空間と連通する流入口を備え、上下方向に延びる排出バッファ部、排出流路を通って前記浄水を前記排出口に排出するために、前記排出バッファ部の内側から下方に延びる挿入部を含む出水チューブ、及び前記排出バッファ部内の浄水のスロッシング（ｓｌｏｓｈｉｎｇ）が低減されるように、前記挿入部から前記排出バッファ部の内周面に延びるガスケットを含む、浄水器が提供されることができる。

【0012】

また、前記排出バッファ部は連通口をさらに備え、前記排出バッファ部は前記連通口を介して前記収容空間に連通し、前記連通口は前記ガスケットより上側に設けられることができる。

【0013】

また、前記挿入部の下側端部は前記ガスケットより下側に配置されることができる。

【0014】

また、前記浄水タンクは、前記タンク本体部の上部と連結され、前記浄水を前記収容空間に案内する入水部をさらに含み、前記流入口は、前記ガスケットより下側に設けられ、前記排出バッファ部と前記収容空間とを連通させ、前記収容空間内の前記浄水は前記流入口を通って前記排出バッファ部に流動されることができる。

【0015】

さらに、前記ガスケットには、上下方向に貫通する１つ以上の貫通孔が形成されることができる。

【0016】

また、前記出水チューブは、前記挿入部と前記排出バッファ部との間に気体が流れるのを防止するために、前記挿入部と前記排出バッファ部との間をシールするシール部をさらに含むことができる。

【0017】

また、前記ガスケットは、前記排出バッファ部及び前記出水チューブのいずれかに固定支持されることができる。

【0018】

また、前記浄水が前記浄水タンクに流入する通路を選択的に遮断する入水弁をさらに含むことができる。

【0019】

また、前記入水弁の開閉によって前記排出口への前記浄水の流れが制御されることができる。

【0020】

本発明の他の態様によれば、浄水を収容するための収容空間を提供するタンク本体部、前記収容空間の浄水が流入するように前記収容空間と連通する流入口を備え、上下方向に延びる排出バッファ部、排出流路を通って前記浄水を排出口に排出するために、前記排出バッファ部の内側から下方に延びる挿入部を含む出水チューブ、及び前記排出バッファ部内の浄水のスロッシングが低減されるように、前記挿入部から前記排出バッファ部の内周面に延びるガスケットを含む、浄水タンクが提供されることができる。

【発明の効果】

【0021】

本発明の一実施例によれば、浄水タンク内に収容された浄水がうねるのを低減することにより、残水の排出を防止することができる。

【0022】

また、本発明の一実施例によれば、浄水器の内部に設けられるバルブの数を減らすことによって浄水器のサイズを最小化する効果がある。

【0023】

また、本発明の一実施例によれば、バルブの数を減らすことによってバルブに費やされるコストを削減し、内部構成を簡素化し、製造プロセスを単純化することができる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】本発明の一実施例による浄水器を示す斜視図である。

【図2】本発明の一実施例による浄水器内で水が流動する流れを概略的に示す概念図である。

【図3】図２の浄水タンクの斜視図である。

【図4】図３の浄水タンクの分解斜視図である。

【図5】図３のＩＶ－ＩＶにおける断面図である。

【図6】図３のＶＩ－ＶＩにおける断面図である。

【図7】図４のガスケットの斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

以下、本発明の技術的思想を具現するための具体的な実施例について添付の図面に基づいて詳細に説明する。

【0026】

なお、本発明の説明において、関連する公知の構成又は機能に関する具体的な説明が本発明の要旨をぼかす可能性があると判断される場合には、その詳細な説明は省略する。

【0027】

また、ある構成要素が他の構成要素に「接続」、「支持」、「流入」、「排出」、「流動」、「連通」されると言及されている場合は、その他の構成要素に直接接続、支持、流入、排出、流動、連通されることもできるが、間にまた他の構成要素が存在してもよいことを理解すべきである。

【0028】

本明細書で使用される用語は、単に特定の実施例を説明するために使用されたものであり、本発明を限定することを意図するものではない。単数の表現は、文脈上明らかに異なる意味を持たない限り、複数の表現を含む。

【0029】

本明細書で使用される「含む」の意味は、特定の特性、領域、定数、ステップ、動作、要素及び／又は成分を具体化し、他の特定の特性、領域、定数、ステップ、動作、要素、成分及び／又はグループの存在や付加を除外するものではない。

【0030】

なお、本明細書において、上側、下側などの方向の表現は、図面における図示を参照して説明したものであり、当該対象の方向が変化すれば異なって表現され得ることを予め明らかにしておく。なお、本明細書において、上下方向は図１のｚ軸方向であってもよく、前後方向は図１のｙ軸方向であってもよい。なお、左右方向は、図１のｘ軸方向であってもよい。

【0031】

以下、図面を参照して本発明の一実施例に係る浄水器１の具体的な構成について説明する。

【0032】

以下、図１及び図２を参照すると、本発明の一実施例による浄水器１は、外部から供給された水を濾過することにより、清浄な水を使用者に提供することができる。例えば、浄水器１は、水道などの水源（図示せず）から水を供給してもらうことができ、供給された水を清浄な水に濾過することができる。このような浄水器１は、フレーム１００、浄水タンク２００、入水弁３００、排出口４００、フィルター５００及び排出流路６００を含むことができる。

【0033】

一方、外部から浄水器１の内部に流入した水は、原水、浄水に区分することができる。以下では、外部から浄水器１の内部に流入した水のうち、フィルター５００を経ていない水は原水と定義し、フィルター５００を経て濾過された水は浄水と定義する。

【0034】

フレーム１００は、浄水タンク２００、入水弁３００、排出口４００及びフィルター５００を支持することができる。このようなフレーム１００は、浄水タンク２００、入水弁３００及びフィルター５００が収容される空間を提供することができ、フレーム１００の外側には浄水が排出されるための排出口４００が支持されることができる。

【0035】

図３及び図４を参照すると、浄水タンク２００は浄水を収容することができ、浄水が所定時間残留するための空間を提供することができる。また、浄水タンク２００内に残留する浄水は所定温度以下に冷却されることができる。このような浄水タンク２００は、タンク本体部２１０、排出バッファ部２２０、出水チューブ２３０、ガスケット２４０、入水部２５０、隔壁部材２６０及びバッフル２７０を含むことができる。

【0036】

タンク本体部２１０は、浄水が収容される空間を提供することができる。このようなタンク本体部２１０の内部空間は、隔壁部材２６０によって複数の空間に区画されることができる。また、タンク本体部２１０の内部に流入した浄水は、タンク本体部２１０の上側から下側に流れることができる。例えば、浄水はタンク本体部２１０の上部に流入してタンク本体部２１０の下部から排出され、タンク本体部２１０から排出された浄水は排出バッファ部２２０に流れることができる。このようなタンク本体部２１０には収容空間２１１が形成されることができる。一方、タンク本体部２１０は冷却器（図示せず）と連結されることができ、収容空間２１１内の浄水は冷却器により所定温度以下に冷却されることができる。

【0037】

図５を参照すると、収容空間２１１は浄水が流れる空間を提供することができる。このような収容空間２１１は、タンク本体部２１０の内部に形成され、１つ以上の隔壁部材２６０によって複数の空間に区画されることができる。このような複数の空間に沿って浄水は流れることができる。一方、収容空間２１１内の浄水は上側から下側に流れることができ、流動中に所定温度以下に冷却されることができる。

【0038】

また、収容空間２１１は、流入口２２１及び連通口２２２を介して排出通路２２３と連通することができる。したがって、収容空間２１１の下側に流れた浄水は、流入口２２１を通って排出通路２２３に流れ、排出通路２２３を通って再び上側に流れる。一方、収容空間２１１には浄水と気体とが混在することができ、収容空間２１１の上側には気体層が形成されることができる。

【0039】

排出バッファ部２２０は、収容空間２１１の浄水を出水チューブ２３０に案内することができる。このような排出バッファ部２２０は上下方向に延びて形成され、タンク本体部２１０の一方の側に支持されることができる。例えば、排出バッファ部２２０は、浄水が流れるために中空の形状を有することができる。このような排出バッファ部２２０には、流入口２２１、連通口２２２及び排出通路２２３が形成されることができる。

【0040】

流入口２２１は、収容空間２１１の浄水が排出通路２２３に流入するように収容空間２１１及び排出通路２２３と連通することができる。すなわち、流入口２２１の一方の側は収容空間２１１と連通し、他方の側は排出通路２２３と連通することができる。例えば、低温の浄水は収容空間２１１の下側に位置するため、流入口２２１は排出バッファ部２２０の下側に形成される。したがって、収容空間２１１の下側に残留する低温の浄水は、流入口２２１を通って排出通路２２３に流れることができる。また、流入口２２１はガスケット２４０より下側に位置し、流入口２２１を介して排出通路２２３に流入した浄水はガスケット２４０の下側から満ちてくる。

【0041】

連通口２２２は、収容空間２１１に残留する気体が排出通路２２３に流れるために排出バッファ部２２０に形成されることができる。例えば、収容空間２１１に浄水が満ちてき始めるとき、収容空間２１１に残留する気体は連通口２２２及び出水チューブ２３０を介して外部に排出されることができる。このような連通口２２２は、収容空間２１１及び排出通路２２３と連通することができる。すなわち、流入口２２１の一方の側は収容空間２１１と連通し、他方の側は排出通路２２３と連通することができる。このような連通口２２２は、排出バッファ部２２０を貫通するように形成され、排出バッファ部２２０の上側に形成されることができる。また、連通口２２２は、後述するガスケット２４０よりも上側に位置する。

【0042】

図６を参照すると、排出通路２２３は、浄水及び気体が流れる通路を提供することができる。このような排出通路２２３は、排出バッファ部２２０の内側空間に形成されることができる。また、排出通路２２３は、流入口２２１及び連通口２２２を介して収容空間２１１と連通することができ、出水チューブ２３０を介して外部と連通することができる。このような排出通路２２３の内側にはガスケット２４０が配置され、排出通路２２３はガスケット２４０によって区画されることができる。

【0043】

出水チューブ２３０は、排出通路２２３の浄水を排出口４００に案内することができる。また、出水チューブ２３０は、排出バッファ部２２０の内側に挿入されるように下方に延長されることができる。このような出水チューブ２３０は、挿入部２３１及びシール部２３３を含むことができる。

【0044】

挿入部２３１は、排出バッファ部２２０の内側に挿入されるように提供され、浄水を後述する排出流路６００に案内することができる。このような挿入部２３１の一方の側は排出通路２２３と連通することができ、他方の側は排出流路６００と連通することができる。例えば、挿入部２３１は上下方向に延びて形成されることができる。また、挿入部２３１は、下側端部がガスケット２４０より下側に配置されるようにガスケット２４０を貫通して延長されることができる。このような挿入部２３１内には浄水が流動することができる。

【0045】

シール部２３３は、挿入部２３１と排出バッファ部２２０との間に気体及び液体が流れないように、挿入部２３１と排出バッファ部２２０との間を封止することができる。このようなシール部は、挿入部２３１を包むように提供されることができ、排出通路２２３を遮断するように提供されることができる。例えば、シール部２３３は弾性材料を有することができる。

【0046】

図６及び図７を参照すると、ガスケット２４０は、排出バッファ部２２０の内側空間、すなわち排出通路２２３に残留する浄水のスロッシング（ｓｌｏｓｈｉｎｇ）を低減することができる。例えば、入水弁３００が開かれて収容空間２１１内に浄水が流入したとき、又は浄水がタンク本体部２１０に流入した後、入水弁３００が遮断されるとき、浄水の流れと気体層の圧力変化により振動が発生する。このような振動は、収容空間２１１の浄水をうねるようにし、排出通路２２３に残留する浄水に所定の圧力を加えることになる。この場合、ガスケット２４０は、排出通路２２３の浄水がうねるのを防止する。これにより、排出通路２２３に残留する浄水が挿入部２３１内側に流入するのを防止することができ、出水チューブ２３０内側の浄水が外部に排出され、残水が発生するのが防止されることができる。

【0047】

一方、ガスケット２４０は、排出バッファ部２２０及び出水チューブ２３０のいずれかに固定支持されることができる。例えば、ガスケット２４０は、排出バッファ部２２０の内壁に固定支持されるように提供され、出水チューブ２３０はガスケット２４０に挿入されることができる。別の例として、ガスケット２４０は出水チューブ２３０に固定支持されるように提供され、出水チューブ２３０と共に排出バッファ部２２０に挿入されることができる。このように、ガスケット２４０は、出水チューブ２３０から排出バッファ部２２０の内周面に延びて、ガスケット２４０の下側の浄水が排出バッファ部２２０と出水チューブ２３０との間にうねるのを防ぐことができる。ガスケット２４０は、スロッシングを防止するために、排出通路２２３内のガスケット２４０の下側空間とガスケット２４０の上側空間とを区画することができる形状を有することができる。例えば、ガスケット２４０はプレート形状を有することができ、ガスケット２４０の外周面は排出バッファ部２２０の内周面に対応する形状を有することができる。このようなガスケット２４０は弾性材料で形成され、出水チューブ２３０に嵌合することができる。

【0048】

また、ガスケット２４０には１つ以上の貫通孔２４１が形成されることができる。このような１つ以上の貫通孔２４１は、上下方向にガスケット２４０を貫通するようにガスケット２４０に形成されることができる。したがって、１つ以上の貫通孔２４１を介して気体はガスケット２４０を上下方向に貫通することができる。このような１つ以上の貫通孔２４１は、収容空間２１１に浄水が流入するとき、収容空間２１１に残留する気体が外部に排出されるように提供されることができる。例えば、収容空間２１１に浄水が流入するとき、気体は連通口２２２を介して収容空間２１１から排出通路２２３に流入する。この場合、排出通路２２３に流入した気体は、貫通孔２４１を介してガスケット２４０の下側に流れた後、出水チューブ２３０を介して外部に排出される。このように、貫通孔２４１が形成されることにより、排出通路２２３内でガスケット２４０によって区画されるガスケット２４０の下側空間はガスケット２４０の上側空間と連通することができる。

【0049】

このような貫通孔２４１は複数個提供されることができ、複数の貫通孔２４１はガスケット２４０の外周面に沿って所定距離離隔して配置されることができる。また、複数の貫通孔２４１は、ガスケット２４０の内周面よりも外周面に隣接するようにガスケット２４０に形成されることができる。一方、ガスケット２４０の内周面は、出水チューブ２３０が挿入され得る挿入孔２４２を形成することができる。このような挿入孔２４２は、ガスケット２４０の中央部に形成されることができ、挿入部２３１が貫通するように提供されることができる。また、挿入孔２４２の形状は、挿入部２３１の外周面に対応して形成されることができる。

【0050】

入水部２５０は、タンク本体部２１０に流入する浄水を収容空間２１１に案内することができる。このような入水部２５０は、入水弁３００と接続することができ、入水弁３００によって流入する浄水の流量は調整されることができる。一方、入水部２５０は、入水される浄水が低温の浄水と急激に混合されるのを防止するために、タンク本体部２１０の上部に形成されることができる。言い換えれば、出水される浄水の温度を低く保つために、入水部２５０を介して収容空間２１１に入水する浄水は、タンク本体部２１０の上側に供給されることができる。また、入水部２５０は、一例として、入水口が形成されたパイプ形状を有することができる。

【0051】

図５を再度参照すると、隔壁部材２６０は、収容空間２１１内の浄水の流れを案内することができる。このような隔壁部材２６０は、収容空間２１１を複数の空間に区画することができる。さらに、隔壁部材２６０は１つ以上設けられることができ、１つ以上の隔壁部材２６０は水平方向に延びて形成されることができる。例えば、隔壁部材２６０の一端部はタンク本体部２１０の内壁に支持されることができ、隔壁部材２６０の他端部はタンク本体部２１０の内壁から水平方向に所定距離離隔されることができる。このように、隔壁部材２６０とタンク本体部２１０との間の離隔空間を介して浄水は上側から下側に流れることができる。また、隔壁部材２６０は複数個設けられてもよく、複数の隔壁部材２６０は、相互に上下方向に離隔されるようにタンク本体部２１０に支持されることができる。

【0052】

バッフル２７０は、入水部２５０を介してタンク本体部２１０の内部に流入する浄水を隔壁部材２６０に案内することができる。このようなバッフル２７０は、所定温度以上の浄水が流入すると、収容空間２１１内の浄水と直ちに混合されるのではなく、一次的にバッフル２７０に沿って流れた後に混合されるように構成される。これにより、収容空間２１１に流入した浄水が収容空間２１１内に残留する低温の浄水と急激に混合されるのが防止されることができる。また、収容空間２１１の浄水は低い温度が維持されることができる。例えば、バッフル２７０は水平方向に延びて形成されることができ、タンク本体部２１０の上側でタンク本体部２１０に支持されることができる。また、バッフル２７０は、入水部２５０の位置に対応して配置されることができる。

【0053】

入水弁３００は、浄水が流れる通路を開閉することができる。このような入水弁３００は、フィルター５００で濾過された浄水のうち冷却される必要がある一部を浄水タンク２００に案内することができる。例えば、入水弁３００が開いている場合、浄水は浄水タンク２００に流入することができる。また、入水弁３００が遮断されるとき、浄水タンク２００に流入する浄水が遮断され、所定の振動が発生する可能性がある。このような振動は、浄水タンク２００の上側に残っている気体層に伝達されることができ、収容空間２１１の浄水をうねるようにする。

【0054】

排出口４００は、浄水タンク２００から排出された浄水を外部に排出して使用者に提供することができる。このような排出口４００は、フレーム１００の外側に支持されることができ、一部が外部に向かって開口されることができる。また、排出口４００は排出流路６００と連結され、排出流路６００を通過した浄水を外部に排出することができる。例えば、排出口４００は、コック（ｃｏｃｋ）又は蛇口（ｆａｕｃｅｔ）などを含むことができる。

【0055】

フィルター５００は、浄水器１に流入した原水を浄水に濾過することができる。このようなフィルター５００には原水が流入することができ、フィルター５００で濾過された浄水は入水弁３００に流動することができる。さらに、フィルター５００は１つ以上設けられることができ、フレーム１００に交換可能に設けられることができる。

【0056】

排出流路６００は、浄水が流れる通路を提供し、挿入部２３１から流入した浄水を排出口４００に案内することができる。このような排出流路６００の一方の側は挿入部２３１と接続し、他方の側は排出口４００と接続することができる。また、排出流路６００に開閉弁が設けられなくてもよい。すなわち、排出流路が開放され、浄水器の外部と連通して、排出流路内にある浄水が自由に流れることができる状態であっても、入水弁の開閉によって排出口への浄水の流れが制御されることができる。したがって、排出流路６００内に残留する浄水は、挿入部２３１から流入した浄水によって押し流されて排出口４００に流れる。言い換えれば、入水弁３００が開いて浄水が浄水タンク１００に流入すると、排出流路６００内の浄水は排出口４００に流れる。このように、排出流路６００に開閉弁が設けられないことにより、浄水の排出は入水弁３００によって制御されることができる。

【0057】

以下では、上記のような構成を有する浄水器１の動作及び効果について説明する。

【0058】

本発明の一実施例による浄水器１は、原水を濾過して浄水として使用者に提供することができ、浄水を冷却して冷たい浄水を使用者に提供することができる。このような浄水器１は、外部から原水を供給してもらうことができ、原水はフィルター５００を介して濾過される。フィルター５００で濾過された浄水は、入水弁３００を介して浄水タンク２００に流れることができる。

【0059】

入水弁３００によって入水部２５０が開かれると、浄水はタンク本体部２１０の内部に流入することができる。収容空間２１１に流入した浄水は、バッフル２７０及び１つ以上の隔壁部材２６０に沿って流れることができる。収容空間２１１に浄水が満たされていない初期状態の場合、浄水は収容空間２１１の下側に流れた後、流入口２２１を通過して排出通路２２３に流動する。この場合、収容空間２１１の気体は、連通口２２２、貫通孔２４１及び出水チューブ２３０を順次経て外部に排出されることができる。また、持続的に浄水が収容空間２１１に流入すると、収容空間２１１の排出通路２２３には浄水が満ちてくるようになり、所定温度以下に冷却されることができる。

【0060】

排出通路２２３で満ちてくる浄水が挿入部２３１の下端を越えると、気体はそれ以上外部に排出されなくなり、所定の高さを越えると気体層の圧力により浄水は挿入部２３１に流入するようになる。挿入部２３１に流入した浄水は、排出流路６００及び排出口４００を順次経て外部に排出される。

【0061】

一方、使用者の操作によって入水弁３００が開かれると、前述したように、浄水は所定の温度以下に冷却されて外部に排出される。また、使用者の操作によって入水弁３００が閉じられると、タンク本体部２１０に流入する浄水が遮断されることにより、浄水はそれ以上外部に排出されない。この場合、浄水は排出口４００、出水チューブ２３０の内側管、排出バッファ部２２０及びタンク本体部２１０に残留するようになる。

【0062】

本発明の一実施例による浄水器１は、出水チューブ２３０に入水弁３００のような機能をする開閉弁が備えられない。したがって、出水チューブ２３０を介して外部に排出される浄水は、入水弁３００の動作によって制御されることができる。例えば、入水弁３００が開かれる場合、浄水はタンク本体部２１０に流入することができ、流入した浄水により排出通路２２３の浄水は出水チューブ２３０に流入する。このような出水チューブ２３０に残留する浄水は、出水チューブ２３０に流入した浄水によって押され、排出口４００を介して外部に排出されるようになる。

【0063】

このように、出水チューブ２３０に開閉弁が設けられなくても、入水弁３００の開閉だけでも排出口４００を介して外部に排出される浄水の量を調節することができる効果がある。また、出水チューブ２３０に開閉弁を設けないことにより浄水器１の大きさが従来に比べて著しく小さくなる効果がある。

【0064】

また、入水弁３００が遮断されるとき、収容空間２１１の浄水がうねってもガスケット２４０が排出通路２２３の浄水がうねるのを防止することにより、出水チューブ２３０に浄水が流入するのを防ぐことができる。すなわち、浄水器１の外部に排出される残水が発生するのを防止する効果がある。

【0065】

以上、本発明の実施形態を具体的な実施例として説明したが、これは例示に過ぎず、本発明はこれに限定されず、本明細書に開示された技術的思想に従う最も広い範囲を有するものと解釈されるべきである。当業者は、開示された実施例を組合せ／置換して摘示されていない形状のパターンを実施することができるが、これも本発明の範囲から逸脱しないであろう。さらに、当業者は、本明細書に基づいて開示された実施例を容易に変更又は変形することができ、そのような変更又は変形も本発明の権利範囲に属することは明らかである。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】