特許 7573972 撮像装置、撮像装置の制御方法及びそのプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-18

(45)【発行日】2024-10-28

(54)【発明の名称】撮像装置、撮像装置の制御方法及びそのプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04W 76/10 20180101AFI20241021BHJP

   H04N 23/60 20230101ALI20241021BHJP

   H04W 88/06 20090101ALI20241021BHJP

   H04W 72/0453 20230101ALI20241021BHJP

【ＦＩ】

H04W76/10

H04N23/60

H04W88/06

H04W72/0453

【請求項の数】 15

(21)【出願番号】P 2020035799

(22)【出願日】2020-03-03

(65)【公開番号】P2021141386

(43)【公開日】2021-09-16

【審査請求日】2023-02-28

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100090273

【弁理士】

【氏名又は名称】國分 孝悦

(72)【発明者】

【氏名】恩田 大河

【審査官】中村 信也

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１２－００２９５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１６／２０４１７７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１６－１６３１１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１４４６０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１９／００７５５４９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００７－０１３８５５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｂ ７／２４－７／２６

Ｈ０４Ｗ ４／００－９９／００

Ｈ０４Ｎ ２３／６０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

外部機器に接続し、前記外部機器の無線通信部を用いて無線通信を行う撮像装置であって、
前記撮像装置が無線送出可能なチャネルの情報である第１のチャネル情報を記憶する記憶手段と、
前記外部機器が無線送出可能なチャネルの情報である第２のチャネル情報を取得する取得手段と、
無線通信を行う際に使用するチャネルとして設定されている通信チャネルを、前記第１のチャネル情報と前記第２のチャネル情報とに共通しているチャネルに変更する変更手段と、
前記変更手段により前記通信チャネルが変更された場合、変更後の前記通信チャネルを使用して、前記外部機器の無線通信部による無線通信を行う通信手段と、
を有することを特徴とする撮像装置。

【請求項2】

変更後の前記通信チャネルの属する周波数帯が、変更前の前記通信チャネルの属する周波数帯と同じであることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。

【請求項3】

前記第１のチャネル情報及び前記第２のチャネル情報はそれぞれ、複数の周波数帯ごとに、複数のチャネルが対応付けられており、
前記変更手段は、変更前の前記通信チャネルの周波数帯と同じ周波数帯に対応付けられているチャネルの中で、前記第１のチャネル情報と前記第２のチャネル情報とに共通しているチャネルに変更することを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。

【請求項4】

前記変更手段は、前記共通しているチャネルが複数存在する場合に、所定の条件に基づいて、共通している複数のチャネルの中から何れかのチャネルを選択して、選択したチャネルに変更することを特徴とする請求項１乃至３何れか１項に記載の撮像装置。

【請求項5】

前記所定の条件が、変更前の前記通信チャネルに近いことであることを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。

【請求項6】

前記所定の条件が、周囲の他の外部装置に使用されていないことであることを特徴とする請求項４又は５に記載の撮像装置。

【請求項7】

前記所定の条件が、前記撮像装置が有している固有値を用いて決定されることを特徴とする請求項４乃至６何れか１項に記載の撮像装置。

【請求項8】

前記所定の条件が、所定の時間情報を用いて決定されることを特徴とする請求項４乃至７何れか１項に記載の撮像装置。

【請求項9】

前記変更手段によって前記通信チャネルが変更された場合に、前記通信チャネルが変更された旨を通知する通知手段をさらに有することを特徴とする請求項１乃至８何れか１項に記載の撮像装置。

【請求項10】

前記変更手段によって前記通信チャネルが変更される前に、変更前の前記通信チャネルと変更後の前記通信チャネルを通知する通知手段をさらに有し、
前記変更手段は、ユーザからの指示があった場合に、前記通信チャネルを変更することを特徴とする請求項１乃至９何れか１項に記載の撮像装置。

【請求項11】

無線通信を行う際に使用される通信設定の表示要求があった場合に、変更後の前記通信チャネルを強調して表示する表示手段をさらに有することを特徴とする請求項１乃至１０何れか１項に記載の撮像装置。

【請求項12】

無線通信を行う際に使用される通信設定の表示要求があった場合に、変更後の前記通信チャネルに付随して変更前の前記通信チャネルを表示する表示手段をさらに有することを特徴とする請求項１乃至１０何れか１項に記載の撮像装置。

【請求項13】

前記記憶手段は、種別情報が割り付けられた無線送出可能なチャネル情報をさらに記憶し、
前記取得手段は、前記外部機器から前記種別情報を取得して、取得した前記種別情報の前記チャネル情報を前記第２のチャネル情報にすることを特徴とする請求項１乃至１２何れか１項に記載の撮像装置。

【請求項14】

外部機器に接続し、前記外部機器の無線通信部を用いて無線通信を行う撮像装置の制御方法であって、
前記撮像装置が無線送出可能なチャネルの情報である第１のチャネル情報を記憶する記憶ステップと、
前記外部機器が無線送出可能なチャネルの情報である第２のチャネル情報を取得する取得ステップと、
無線通信を行う際に使用するチャネルとして設定されている通信チャネルを、前記第１のチャネル情報と前記第２のチャネル情報とに共通しているチャネルに変更する変更ステップと、
前記変更ステップにより前記通信チャネルが変更された場合、変更後の前記通信チャネルを使用して、前記外部機器の無線通信部による無線通信を行う通信ステップと、
を含むことを特徴とする撮像装置の制御方法。

【請求項15】

請求項１乃至１３何れか１項に記載の撮像装置の各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、撮像装置、撮像装置の制御方法及びそのプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、一眼レフカメラ、ビデオカメラ等の撮像装置に外付けで通信モジュールと接続可能な機器が増えている。これら外付けの通信モジュールは、仕向毎に複数のモデルが存在することがある。特許文献１には、機器内に持つ仕向情報と接続される外付け通信モジュールの仕向が異なる場合に、全仕向共通のチャネルに切り替えることが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１６－１６３１１５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

無線機能を使用する場合、撮像装置内に設定情報を保存し、二度目以降の機能利用ではユーザが再度設定を行うことなく利用できるようにしている場合が多い。この設定情報に無線通信用のチャネルが含まれる場合、ある国で使用するために仕向Ａの外付け通信モジュールで作成した無線機能設定を、別の国で使用するために仕向Ｂの外付け通信モジュールを用いて利用しようとするケースが想定される。しかしながら、無線機能設定の仕向と外付け通信モジュールの設定に不一致が生じる場合、電波が送出されず通信できない。従って、ユーザビリティが損なわれてしまうといった問題がある。
一方で、２．４ＧＨｚ帯と違い、５ＧＨｚ帯では各国で共通となるチャネルが極端に少ない。そのため、上述の特許文献１に記載の技術のように、全仕向共通のチャネルに切り替えることが難しい。

【0005】

本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであって、外部機器を用いて無線通信を行う際の利便性を向上することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、外部機器に接続し、前記外部機器の無線通信部を用いて無線通信を行う撮像装置であって、前記撮像装置が無線送出可能なチャネルの情報である第１のチャネル情報を記憶する記憶手段と、前記外部機器が無線送出可能なチャネルの情報である第２のチャネル情報を取得する取得手段と、無線通信を行う際に使用するチャネルとして設定されている通信チャネルを、前記第１のチャネル情報と前記第２のチャネル情報とに共通しているチャネルに変更する変更手段と、前記変更手段により前記通信チャネルが変更された場合、変更後の前記通信チャネルを使用して、前記外部機器の無線通信部による無線通信を行う通信手段と、を有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、外部機器を用いて無線通信を行う際の利便性を向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本実施形態に係る撮像システムの構成例を示すブロック図である。

【図2】本実施形態に係るチャネルチェック処理を説明するフローチャートである。

【図3】本実施形態に係る仕向情報の一例を示す図である。

【図4】本実施形態に係る通信設定情報の一例を示す図である。

【図5】本実施形態に係るチャネル変更通知の表示例を示す図である。

【図6】本実施形態に係る通信設定確認画面の表示例を示す図である。

【図7】本実施形態に係る仕向種別の取得方法を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。

【0010】

（撮像システム１０の構成）
図１は、本実施形態に係る撮像システム１０の構成を示す図である。本実施形態において撮像システム１０は、デジタルカメラ１００と、通信機能を有するデジタルカメラ１００に接続可能な外部通信アダプタ１２０とを有する。デジタルカメラ１００は、撮像装置の一例である。外部通信アダプタ１２０は、外部機器の一例である。

【0011】

（デジタルカメラ１００の構成）
図１を参照して、デジタルカメラ１００の構成について説明する。デジタルカメラ１００は、制御部１０１と撮像部１０２と不揮発性メモリ１０３と作業用メモリ１０４と操作部１０５と表示部１０６と記憶媒体１１０と接続部１１１と無線ＩＣ１１２を有する。
制御部１０１は、デジタルカメラ１００の全体を制御する。制御部１０１が、不揮発性メモリ１０３に記憶されているプログラムに基づき処理を実行することによって、デジタルカメラ１００の各種機能や本実施形態における処理が実現される。制御部１０１がデジタルカメラ１００の全体を制御する代わりに、複数のハードウエアが処理を分担することで、デジタルカメラ１００の全体を制御してもよい。

【0012】

撮像部１０２は、撮像部１０２に含まれるレンズで結像された被写体光を電気信号に変換し、ノイズ低減処理等を行い、デジタルデータを画像データとして出力する。撮像した画像データは、バッファメモリに蓄えられた後、制御部１０１が所定の演算を行い、記憶媒体１１０に記憶される。
不揮発性メモリ１０３は、電気的に消去・記憶可能な不揮発性のメモリである。不揮発性メモリ１０３は、制御部１０１で実行されるプログラムや後述するデジタルカメラ仕向情報（図２（ｂ））、通信設定情報（図３）等を格納する。
作業用メモリ１０４は、撮像部１０２で撮像された画像データを一時的に記憶するバッファメモリや、表示部１０６の画像表示用メモリ、制御部１０１の作業領域等として使用される。

【0013】

操作部１０５は、デジタルカメラ１００に対する指示をユーザから受け付ける。操作部１０５は、ユーザがデジタルカメラ１００の電源のＯＮ／ＯＦＦを指示するための電源ボタンや、撮影を指示するためのレリーズスイッチ、画像データの再生を指示するための再生ボタン等の操作部材を含む。また、後述する表示部１０６に形成されるタッチパネルも操作部１０５に含まれる。
レリーズスイッチは、ＳＷ１及びＳＷ２を有する。レリーズスイッチが、いわゆる半押し状態となることにより、ＳＷ１がＯＮとなる。これにより制御部１０１は、ＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理等の撮影準備を行うための指示を受け付ける。また、レリーズスイッチが、いわゆる全押し状態となることにより、ＳＷ２がＯＮとなる。これにより制御部１０１は、撮影を行うための指示を受け付ける。

【0014】

表示部１０６は、撮影の際のビューファインダー画像の表示、撮影した画像データの表示、対話的な操作画面のための文字表示等を行う。表示部１０６は、デジタルカメラ１００に内蔵されなくてもよい。デジタルカメラ１００は、内部又は外部の表示部１０６と接続することができ、表示部１０６の表示を制御する表示制御機能を少なくとも有していればよい。
記憶媒体１１０は、撮像部１０２から出力された画像データを記憶する。記憶媒体１１０は、デジタルカメラ１００に着脱可能なように構成してもよいし、デジタルカメラ１００に内蔵されていてもよい。デジタルカメラ１００は少なくとも記憶媒体１１０にアクセスする手段を有していればよい。

【0015】

接続部１１１は、外部接続される外部通信アダプタ１２０と接続するためのインタフェースである。本実施形態のデジタルカメラ１００は、接続部１１１を介して、外部通信アダプタ１２０とデータのやりとりを行うことができる。制御部１０１は、接続部１１１を制御することで外部通信アダプタ１２０との通信を実現する。

【0016】

本実施形態による接続部１１１と外部通信アダプタ１２０の接続部１２４間の通信方式はＵＳＢ、ＰＣＩＥ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ Ｅｘｐｒｅｓｓ）等の物理接続による通信を想定している。なお、その他の物理接続による通信形式や、無線接続による通信形式であってもよい。
無線ＩＣ１１２は、制御部１０１で制御され、ＬＡＮ／ＷＡＮ等の外部へ無線接続を行う。無線接続を行うための設定パラメータとしては、デジタルカメラ１００の不揮発性メモリ１０３や作業用メモリ１０４に展開されている通信設定が用いられる。

【0017】

（外部通信アダプタ１２０の構成）
次に、図１を参照して外部通信アダプタ１２０の構成について説明する。外部通信アダプタ１２０は、制御部１２１と不揮発性メモリ１２２と作業用メモリ１２３と接続部１２４と無線ＩＣ１２５とを有する。
外部通信アダプタ１２０はデジタルカメラ１００と接続部１２４で接続される。本実施形態の外部通信アダプタ１２０は、接続部１２４を介して、デジタルカメラ１００とデータのやりとりを行うことができる。接続部１２４はデジタルカメラ１００と通信するための通信インタフェースを含む。制御部１２１は、接続部１２４を制御することでデジタルカメラ１００との通信を実現する。
無線ＩＣ１２５は、制御部１２１で制御され、ＬＡＮ／ＷＡＮ等の外部へ無線接続を行う。無線接続を行うための設定パラメータとしては、デジタルカメラ１００の不揮発性メモリ１０３や作業用メモリ１０４に展開されている通信設定が用いられる。

【0018】

制御部１２１は外部通信アダプタ１２０の全体を制御する。制御部１０１が、不揮発性メモリ１２２に記憶されているプログラムに基づき処理を実行することによって、外部通信アダプタ１２０の各種機能や本実施形態における処理が実現される。不揮発性メモリ１２２は、電気的に消去・記憶可能な不揮発性のメモリである。不揮発性メモリ１２２は、制御部１２１で実行されるプログラムや後述する外部通信アダプタ仕向情報（図２（ａ））等を格納する。作業用メモリ１２３は、制御部１２１の作業領域等として使用される。

【0019】

以上、デジタルカメラ１００及び外部通信アダプタ１２０の構成について説明したが、必ずしもこの構成に限定されない。例えば、装置制御やデータの記憶等は、必ずしも１つのハードウェアで行う必要はなく、複数のハードウェアが処理を分担し、１つの手段として機能してもよい。逆に、１つのハードウェアが種々の処理を行うことで、複数の手段として機能してもよい。また、外部通信アダプタ１２０の制御部１２１が無線ＩＣ１２５を制御するのではなく、デジタルカメラ１００の制御部１０１が接続部１１１、１２４を介して無線ＩＣ１２５を制御することも考えられる。

【0020】

（仕向情報）
次に、仕向情報について説明する。図２は、本実施形態の仕向情報の一例を示す図である。本実施形態において仕向情報とは、仕向ごとに設定される無線送出可能なチャネル情報を意味する。またこのチャネル情報には、複数のチャネルが含まれている。複数のチャネルはそれぞれ、所定の周波数帯に対応付けられている。

【0021】

図２（ａ）は、外部通信アダプタ１２０に記憶される外部通信アダプタ仕向情報２１０の一例である。外部通信アダプタ仕向情報２１０は、複数の周波数帯ごとに、複数のチャネルが対応付けられている。具体的には、２．４ＧＨｚ帯と、５ＧＨｚ帯のそれぞれについて、外部通信アダプタ１２０が無線送出可能なチャネル群が保持される。具体的には、２．４ＧＨｚ帯の対応チャネルとして、「１，２，３，・・・１２」が保持され、５ＧＨｚ帯の対応チャネルとして「３６，４０，４４，４８」が保持される。本実施形態の外部通信アダプタ仕向情報２１０は、第２のチャネル情報に相当し、外部通信アダプタ１２０が無線ＩＣ１２５を使用して通信機能を使用する際に用いられる。

【0022】

図２（ｂ）は、デジタルカメラ１００に記憶されるデジタルカメラ仕向情報２１１の一例である。外部通信アダプタ仕向情報２１０と同様に、デジタルカメラ仕向情報２１１は、複数の周波数帯ごとに、複数のチャネルが対応付けられている。具体的には、２．４ＧＨｚ帯と、５ＧＨｚ帯のそれぞれについて、デジタルカメラ１００が無線送出可能なチャネル群が保持される。具体的には、２．４ＧＨｚ帯の対応チャネルとして、「１，２，３，・・・１２，１３」が保持され、５ＧＨｚ帯の対応チャネルとして「４０，４８，５６，６４」が保持される。本実施形態のデジタルカメラ仕向情報２１１は、第１のチャネル情報に相当し、デジタルカメラ１００が無線ＩＣ１１２を使用して通信機能を使用する際に用いられる。第１のチャネル情報を記憶する不揮発性メモリ１０３が、記憶手段に相当する。

【0023】

（通信設定情報）
続いて、デジタルカメラ１００の通信設定情報について説明する。図３は、本実施形態の通信設定情報の一例を示す図である。デジタルカメラ１００の不揮発性メモリ１０３や作業用メモリ１０４は、通信設定情報３１０を記憶する。通信設定情報３１０には、「ＥＳＳＩＤ」と「認証方式」と「暗号種別」と「暗号鍵」と「チャネル（無線送出チャネル）」と「ＩＰアドレス取得方法」と「ＤＮＳ取得方法」について、対応する値や情報が保持される。通信設定情報３１０として、ユーザが指定した通信機能ごとに、通信設定１、通信設定２、通信設定３、・・・、通信設定Ｍまでの最大Ｍ個が保持可能である。

【0024】

（チャネルチェック処理）
図４は、デジタルカメラ１００が実行するチャネルチェック処理を示すフローチャートである。チャネルチェック処理とは、デジタルカメラ１００の通信設定のチャネルで外部通信アダプタ１２０の無線送出が可能であるかチェックして、無線送出が不可である場合に、通信設定のチャネルを変更するための処理である。本フローチャートに示す処理は、デジタルカメラ１００の制御部１０１が不揮発性メモリ１０３に記憶されたプログラムを実行し、外部通信アダプタ１２０の制御部１２１が不揮発性メモリ１２２に記憶されたプログラムを実行することにより実現される。本フローチャートに示す処理は、ユーザがタッチパネルを含む操作部１０５を介してデジタルカメラ１００が持つ通信機能を起動することで開始される。

【0025】

まず、Ｓ４０１において、制御部１０１が、接続部１１１を介して外部通信アダプタ１２０の接続部１２４にアクセスし、外部通信アダプタ１２０に記憶される外部通信アダプタ仕向情報２１０を取得する。制御部１０１が、第２のチャネル情報を取得する取得手段として機能する。制御部１０１は、読み込んだ外部通信アダプタ仕向情報２１０を、デジタルカメラ１００内の不揮発性メモリ１０３や作業用メモリ１０４に記憶する。

【0026】

次に、Ｓ４０２において、制御部１０１が、通信設定情報３１０のうちデジタルカメラ１００で使用する通信設定を読み出す。以下、通信設定に含まれるチャネルを、通信チャネルという。通信チャネルは、無線通信を行う際に使用するように設定されているチャネルである。そして、通信チャネルとＳ４０１で記憶した外部通信アダプタ仕向情報２１０のチャネル群とを比較する。この比較の結果、読み出した通信設定を使用して外部通信アダプタ１２０の無線送出が可能であるか否かを判定する。具体的には、通信チャネルが、外部通信アダプタ仕向情報２１０のチャネル群に含まれているか否かを判定する。制御部１０１が外部通信アダプタ１２０の無線送出が可能である（通信チャネルが外部通信アダプタ仕向情報２１０のチャネル群に含まれている）と判定した場合、処理はＳ４１０に進む。制御部１０１が外部通信アダプタ１２０の無線送出が不可である（通信チャネルが外部通信アダプタ仕向情報２１０のチャネル群に含まれていない）と判定した場合、処理はＳ４０３に進む。

【0027】

例えば、デジタルカメラ１００で使用する通信設定が、通信設定情報３１０の通信設定１（「チャネル」＝３６）であった場合、外部通信アダプタ仕向情報２１０のチャネル群に、通信設定１のチャネルが含まれている。そのため、Ｓ２１０にて通信が開始される。
一方で、デジタルカメラ１００で使用する通信設定が、通信設定情報３１０の通信設定３（「チャネル」＝５２）であった場合、外部通信アダプタ仕向情報２１０のチャネル群に、通信設定３のチャネルが含まれていない。従って、この通信設定では、外部通信アダプタ１２０が無線送出することができない。そこで、以下通信設定を変更する処理が行われる。

【0028】

Ｓ４０３において、制御部１０１が、外部通信アダプタ１２０が無線送出しようとしている周波数帯が、５ＧＨｚ帯か否かを判定する。本実施形態では、Ｓ４０２で読み出された通信設定のチャネルが、２．４ＧＨｚ帯に属するか５ＧＨｚ帯に属するかを判定する。制御部１０１が５ＧＨｚ帯であると判定した場合、処理はＳ４０４に進む。制御部１０１が５ＧＨｚ帯ではない（２．４ＧＨｚ帯である）と判定した場合、処理はＳ４０５に進む。
例えば、デジタルカメラ１００で使用する通信設定が、通信設定情報３１０の通信設定３（「チャネル」＝「５２」）であった場合、「５２」は５ＧＨｚ帯であるため、Ｓ４０４の処理が実行される。

【0029】

Ｓ４０４において、制御部１０１は、デジタルカメラ仕向情報２１１を読み出して、外部通信アダプタ仕向情報２１０が持つ５ＧＨｚ帯のチャネル群と、デジタルカメラ仕向情報２１１が持つ５ＧＨｚ帯のチャネル群とを比較する。その後処理はＳ２０６に進む。
Ｓ４０５において、制御部１０１は、デジタルカメラ仕向情報２１１を読み出して、外部通信アダプタ仕向情報２１０が持つ２．４ＧＨｚ帯のチャネル群と、デジタルカメラ仕向情報２１１が持つ２．４ＧＨｚ帯のチャネル群とを比較する。その後処理はＳ２０６に進む。このようにして、変更前の通信チャネルの周波数帯と、同じ周波数対応に対応付けられているチャネル群同士が比較される。

【0030】

Ｓ４０６において、制御部１０１は、Ｓ４０４及びＳ４０５の比較の結果、デジタルカメラ１００と外部通信アダプタ１２０の両方で使用可能なチャネルが存在するか否かを判定する。具体的には、比較されたチャネル群の中に、共通しているチャネルが存在するか否かを判定する。制御部１０１が両方で使用可能なチャネル（共通しているチャネル）が存在すると判定した場合、処理はＳ４０７に進む。制御部１０１が両方で使用可能なチャネル（共通しているチャネル）が存在しないと判定した場合、処理はＳ４１１に進む。
例えば、Ｓ４０４の比較の結果、外部通信アダプタ仕向情報２１０とデジタルカメラ仕向情報２１１とを比較すると、「４０」と「４８」が共通している。従って、「４０」と「４８」が両方で使用可能なチャネルであることがわかる。

【0031】

Ｓ４０７において、制御部１０１は、デジタルカメラ１００で使用する通信チャネルを、デジタルカメラ１００と外部通信アダプタ１２０の両方で使用可能なチャネルに変更する。制御部１０１が、通信チャネルを変更する変更手段として機能する。変更後の通信チャネルの属する周波数帯は、変更前の通信チャネルの属する周波数帯と同じである。
Ｓ４０８において、制御部１０１は、変更後の通信設定を不揮発性メモリ１０３に保存し、変更後の通信チャネルを使用して通信を開始する。制御部１０１が、無線通信を行うための通信手段として機能する。その後一連のチャネルチェック処理が終了する。
Ｓ４０９において、制御部１０１は、通信を行わない。その後一連のチャネルチェック処理が終了する。

【0032】

以上のような、本実施形態のチャネルチェック処理によれば、デジタルカメラ１００の通信設定を使用して外部通信アダプタ１２０の無線送出ができない場合に、デジタルカメラ１００の通信設定が自動で変更される。これにより、速やかに無線通信を開始することができる。

【0033】

なお、上記のＳ４０７では、デジタルカメラ１００と外部通信アダプタ１２０の両方で使用可能なチャネルが複数存在する場合が想定される。複数の使用可能なチャネルを候補チャネルという。以下、様々な条件を用いて、候補チャネルから何れかのチャネルを選択して変更する方法について説明する。
例えば、候補チャネルの中から変更前の通信チャネルに最も近いチャネルを選択して変更する方法が考えられる。変更前の通信チャネルが「５２」、候補チャネル「４０」と「４８」であった場合は、「５２」に最も近い「４８」が変更後の通信チャネルとなる。

【0034】

一方で上記の例では、同じ状況のデジタルカメラ１００が周囲に複数存在していた場合に、変更後の通信チャネルが各デジタルカメラ１００ですべて同じになってしまう懸念がある。そこで、別の例として、デジタルカメラ１００のシリアルＮｏ等の固有値や、チャネルチェック処理開始時の時間情報等のランダム性のある値を用いて、チャネル決定の優先順位を決定し、当該優先順位に基づいて候補チャネルを選択して変更する方法が考えられる。これにより、複数のデジタルカメラ１００が同じチャネルに集中することが回避される。また、候補チャネルのそれぞれに対してスキャンを行い、空いている候補チャネルを選択して変更する方法も考えられる。これにより、周囲の他の外部装置に使用されておらず、混雑していないチャネルが選択されて、ストレスのない無線通信が可能になる。

【0035】

（チャネル変更のユーザ通知方法）
次に、チャネルを自動変更した際、変更されたことをユーザへ通知する通知方法について説明する。図５に、チャネル変更が発生した際のチャネル変更通知の表示例を示す。
Ｓ４０７の処理でチャネルの自動変更が行われた後で、制御部１０１は、表示部１０６にチャネル変更通知５００（図５（ａ））を表示する。制御部１０１は、通信チャネルが変更された場合に、通信チャネルが変更された旨を通知する通知手段として機能する。チャネル変更通知５００には、変更前のチャネルと変更後のチャネルが表示される。これにより、ユーザは変更前後のチャネルを確認することができる。

【0036】

また、ユーザがチャネル変更をされたくない場合も考えられる。この場合は、Ｓ４０７の処理にてチャネル変更を行う前に、制御部１０１は、表示部１０６にチャネル変更選択通知５０１（図５（ｂ））を表示する。チャネル変更選択通知５０１には、変更前のチャネルと変更後のチャネルが表示されるとともに、変更を許可するためのＯＫボタンと変更を取り消すためのキャンセルボタンが表示される。
ＯＫボタンがユーザに選択された場合には、Ｓ４０７の処理の後、Ｓ４０８にて通信が開始する。一方でキャンセルボタンがユーザに選択された場合には、チャネル変更は行われずＳ４０６にて使用可能なチャネルが存在しなかった際と同様に、Ｓ４０８にて通信は行われない。このようにして、ユーザは変更前後のチャネルを確認後、実際にチャネル変更を行うかどうかを選択することができる。

【0037】

（チャネル変更のユーザ確認方法）
また、ユーザが現在使用している通信設定を確認する際、変更されたチャネルを適切に確認できるようにする必要がある。図６に、ユーザが通信設定を確認する際の確認画面の表示例を示す。
本確認画面は操作部１０５からの表示要求に応じて、表示部１０６に表示される。設定内容確認画面６００（図６（ａ））や設定内容確認画面６０１（図６（ｂ））には、現在使用している通信設定が表示される。チャネルが自動変更されていた場合に、設定内容確認画面６００では、チャネルが強調表示される。具体的には、チャネルが太文字にされたり、通常と異なる文字色が使用されたりする。また設定内容確認画面６０１では、変更前のチャネルが変更後のチャネルに付随して表示される。これによりチャネルが自動変更されていることをユーザが容易に確認することができる。

【0038】

以上のような、本実施形態のデジタルカメラ１００によれば、デジタルカメラ１００に設定されるチャネルと、外部通信アダプタ１２０に設定されるチャネルとが異なる場合に、通信帯域を考慮した適切なチャネルに自動で変更される。これにより、ある仕向の外部通信アダプタ１２０で作成された通信設定を、他の仕向の外部通信アダプタ１２０で利用しようとした場合でも、電波を停止させることなく円滑な無線通信を実現することができる。

【0039】

以上、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳述してきたが、本発明はこれら特定の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。
例えば、チャネル変更のユーザ通知方法として、制御部１０１が表示部１０６に画面表示を行う方法の他に、制御部１０１がデジタルカメラ１００や外部通信アダプタ１２０に設けられた不図示のＬＥＤやスピーカ等を用いて、通知する方法でもよい。これにより、目視や音等により通信チャネルが変更されたことが通知される。

【0040】

また、上述の実施形態では、Ｓ４０１にて外部通信アダプタ１２０の仕向情報を読み込む際、図２（ａ）の外部通信アダプタ仕向情報２１０のように、外部通信アダプタ１２０の不揮発性メモリ１２２内にチャネル情報を保持していることを想定している。一方で、図７（ａ）のように、デジタルカメラ１００内の不揮発性メモリ１０３に、デジタルカメラ内外部通信アダプタ用各仕向情報７００が保持されていてもよい。デジタルカメラ内外部通信アダプタ用各仕向情報７００には、仕向ごとに識別子（種別情報）が割り付けられている。この場合には、外部通信アダプタ１２０は、不揮発性メモリ１２２内に外部通信アダプタ仕向種別情報７０１として、どの仕向なのかを識別するための識別子を保持する。

【0041】

例えば、Ｓ４０１の処理では、制御部１０１は、外部通信アダプタ１２０から「仕向１」という識別子を取得し、デジタルカメラ内外部通信アダプタ用各仕向情報７００の識別子と照らし合わせる。そして、制御部１０１は、外部通信アダプタ１２０で用いられる仕向情報（第２のチャネル情報）を決定する。これにより、外部通信アダプタ１２０が無線送出可能なチャネルが確定される。

【0042】

また、上述の実施形態では、変更後の通信チャネルをデジタルカメラ１００内の不揮発性メモリ１０３に保存して、再起動後は不揮発性メモリ１０３から制御部１０１が変更後の通信チャネルを読み出して、変更後の通信チャネルで無線通信を行うことを想定している。一方で、変更後の通信チャネルを不揮発性メモリ１０３には保存せず作業用メモリ１０４上に保持し、再起動後は再度チャネルチェック処理を行うことも考えられる。
また、上述の実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを、記録媒体から直接、或いは有線／無線通信を用いてプログラムを実行可能なコンピュータを有するシステム又は装置に供給し、そのプログラムを実行する場合も本発明に含む。

【0043】

従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータに供給、インストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も本発明に含まれる。その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、ハードディスク、磁気テープ等の磁気記録媒体、光／光磁気記憶媒体、不揮発性の半導体メモリでもよい。また、プログラムの供給方法としては、コンピュータネットワーク上のサーバに本発明を形成するコンピュータプログラムを記憶し、接続のあったクライアントコンピュータはがコンピュータプログラムをダウンロードしてプログラムするような方法も考えられる。

【符号の説明】

【0044】

１０：撮像システム、１００：デジタルカメラ（撮像装置に相当）、１２０：外部通信アダプタ（外部機器に相当）、１０１，１２１：制御部、１１２，１２５：無線ＩＣ、２１０：外部通信アダプタ仕向情報、２１１：デジタルカメラ仕向情報、３１０：通信設定情報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】