特許 7574645 媒体、カートリッジ、および媒体作成方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-21

(45)【発行日】2024-10-29

(54)【発明の名称】媒体、カートリッジ、および媒体作成方法

(51)【国際特許分類】

   B41M 5/40 20060101AFI20241022BHJP

   B41M 5/41 20060101ALI20241022BHJP

   B41J 17/32 20060101ALI20241022BHJP

   B41J 3/36 20060101ALI20241022BHJP

   C09J 7/20 20180101ALI20241022BHJP

   C09J 7/38 20180101ALI20241022BHJP

【ＦＩ】

B41M5/40 210

B41M5/41 200

B41J17/32 A

B41J3/36 T

C09J7/20

C09J7/38

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2020219199

(22)【出願日】2020-12-28

(65)【公開番号】P2022104164

(43)【公開日】2022-07-08

【審査請求日】2023-09-26

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104178

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 尚

(72)【発明者】

【氏名】村上 幸子

(72)【発明者】

【氏名】寺田 宏平

(72)【発明者】

【氏名】西原 佳佑

【審査官】塚田 剛士

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－１７７４３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１５４０９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１８７５９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－０７６３１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００８－５３８３３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－２４５７６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１７／１７０１３０（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２００６－２８９９５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００２／０１５４９３３（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｍ ５／４０

Ｂ４１Ｍ ５／４１

Ｂ４１Ｊ １７／３２

Ｂ４１Ｊ ３／３６

Ｃ０９Ｊ ７／２０

Ｃ０９Ｊ ７／３８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

感熱媒体と粘着媒体とを互いの厚み方向に重ねて貼り合わすことで構成され、サーマルプリンタによる印刷に用いられる媒体であって、
前記感熱媒体は、
透明性を有する感熱媒体基材と、
前記感熱媒体基材の第１面側に設けられ、透明性を有し、且つ所定の第１温度以上に加熱されることで透明性が低下して第１色に発色する第１発色層と
を備え、
前記粘着媒体は、
粘着媒体基材と、
前記粘着媒体基材に設けられる粘着層と
を備え、
前記粘着媒体は、前記感熱媒体の前記第１発色層の前記感熱媒体基材側とは反対側から前記感熱媒体に貼り合わされ、
前記感熱媒体基材の前記第１面には予め画像が印刷され、
前記感熱媒体基材の前記第１面とは反対側の第２面は前記感熱媒体の最も外側の面である
ことを特徴とする媒体。

【請求項2】

前記画像は、前記第１発色層の発色部よりも光の透過性が低く印刷される
ことを特徴とする請求項１に記載の媒体。

【請求項3】

前記感熱媒体基材は、前記第１発色層よりも水蒸気透過性が低い
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の媒体。

【請求項4】

前記画像は、バーコードであることを特徴とする請求項１～３の何れか一つに記載の媒体。

【請求項5】

前記画像は、複数設けられ、所定の間隔ごとに印刷されている
ことを特徴とする請求項１～３の何れか一つに記載の媒体。

【請求項6】

前記感熱媒体は、
前記第１発色層の前記感熱媒体基材側とは反対側に設けられ、前記第１温度と異なる所定の第２温度に加熱されることで透明性が低下して、前記第１色とは異なる第２色に発色する第２発色層と、
前記第２発色層の前記第１発色層側とは反対側に設けられ、前記第２温度と異なる所定の第３温度に加熱されることで透明性が低下して、前記第１色及び前記第２色とは異なる第３色に発色する第３発色層と
を含む
ことを特徴とする請求項１～５の何れか一つに記載の媒体。

【請求項7】

前記第２温度は、前記第１温度よりも高く、且つ前記第３温度は、前記第２温度よりも高くなる
ことを特徴とする請求項６に記載の媒体。

【請求項8】

前記第２温度は、前記第３温度よりも高く、且つ前記第１温度は、前記第２温度よりも高くなる
ことを特徴とする請求項６に記載の媒体。

【請求項9】

請求項１～８の何れかに記載の媒体を収納するカートリッジであって、
ケースと、
前記ケースの内部に設けられ、前記感熱媒体を保持する第１保持部と、
前記ケースの内部に設けられ、前記粘着媒体を保持する第２保持部と
を備えたことを特徴とするカートリッジ。

【請求項10】

感熱媒体と粘着媒体とを互いの厚み方向に重ねて貼り合わすことで構成される貼り合わせ媒体を作成する媒体作成方法であって、
前記感熱媒体は、
透明性を有する感熱媒体基材と、
前記感熱媒体基材の第１面側に設けられ、透明性を有し、且つ所定温度以上に加熱されることで透明性が低下して第１色に発色する第１発色層と
を備え、
前記粘着媒体は、
粘着媒体基材と、
前記粘着媒体基材に設けられる粘着層と
を備え、
前記感熱媒体基材の前記第１面には予め画像が印刷され、
前記感熱媒体基材の前記第１面とは反対側の第２面は前記感熱媒体の最も外側の面であり、
予め前記画像が印刷された前記感熱媒体基材に設けられた前記第１発色層を加熱することで印刷を行う印刷工程と、
前記印刷工程で印刷された前記第１発色層に対して、前記第１発色層の前記感熱媒体基材側とは反対側から前記粘着媒体を貼り合わせることで、前記貼り合わせ媒体を作成する貼り合わせ工程と
を備えたことを特徴とする媒体作成方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、媒体、カートリッジ、および媒体作成方法に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１はカートリッジとサーマルプリンタと感熱媒体と粘着媒体とを開示する。感熱媒体および粘着媒体はカートリッジの中に収容される。感熱媒体は感熱層と第一保護層と第二保護層とを有する。感熱層は加熱されることで単色を発色する。第一保護層および第二保護層は媒体の厚み方向両側から感熱層を保護する。カートリッジはサーマルプリンタに装着可能である。サーマルプリンタはカートリッジが装着された状態で感熱媒体を第二保護層側から加熱することで発色させて印刷を行う。印刷された感熱媒体に粘着媒体が貼り合わされることで、単色で印刷された貼り合わせ媒体が作成される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１７－１７７４３８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記媒体で、定型フォーマットを予め印刷しておくことが考えられるが、定型フォーマットは、感熱媒体の経年劣化等により視認性が悪くなる可能性があった。

【0005】

本発明の目的は、予め印刷される画像の視認性を向上させることができる媒体、カートリッジ、および媒体作成方法を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の第１態様に係る媒体は、感熱媒体と粘着媒体とを互いの厚み方向に重ねて貼り合わすことで構成され、サーマルプリンタによる印刷に用いられる媒体であって、前記感熱媒体は、透明性を有する感熱媒体基材と、前記感熱媒体基材の第１面側に設けられ、透明性を有し、且つ所定の第１温度以上に加熱されることで透明性が低下して第１色に発色する第１発色層とを備え、前記粘着媒体は、粘着媒体基材と、前記粘着媒体基材に設けられる粘着層とを備え、前記粘着媒体は、前記感熱媒体の前記第１発色層の前記感熱媒体基材側とは反対側から前記感熱媒体に貼り合わされ、前記感熱媒体基材には予め画像が印刷されていることを特徴とする。

【0007】

媒体は、画像が感熱媒体基材に印刷されているので、ユーザによる画像の視認性が高い。故に、媒体は、予め印刷される画像の視認性を向上させることができる。

【0008】

前記画像は、前記感熱媒体基材の前記第１面とは反対側の第２面に印刷されてもよい。画像が感熱媒体基材の他方側の面に印刷されるので、ユーザは、画像を直接視認できる。

【0009】

前記画像は、前記感熱媒体基材の前記第１面に印刷されてもよい。媒体は、一方側の面に印刷された画像の視認性を確保しつつ、耐擦過性を高くできる。

【0010】

前記画像は、前記第１発色層の発色部よりも光の透過性が低く印刷されてもよい。画像は、第１発色層の発色部よりも光の透過性が低く印刷される。発色部の色は、例えば、金色や黒である。金色は、第１発色層では表現できない色である。黒色は、感熱層４２で表現した場合、エッジがぼけやすい。故に、媒体は、光の透過性が低く画像の印刷をすることで、印刷される画像の品質を高めることができる。

【0011】

前記感熱媒体基材は、前記第１発色層よりも水蒸気透過性が低くてもよい。媒体は、第１発色層まで水蒸気が透過しにくいので、水分による色変化等の劣化を防ぐことができる。

【0012】

前記画像は、バーコードであってもよい。媒体は、例えば光学センサによるバーコードの読み取り精度が向上する。

【0013】

前記画像は、複数設けられ、所定の間隔ごとに印刷されてもよい。媒体は、所定の間隔で印刷される複数の画像の視認性が高い。

【0014】

前記感熱媒体は、前記第１発色層の前記感熱媒体基材側とは反対側に設けられ、前記第１温度と異なる所定の第２温度に加熱されることで透明性が低下して、前記第１色とは異なる第２色に発色する第２発色層と、前記第２発色層の前記第１発色層側とは反対側に設けられ、前記第２温度と異なる所定の第３温度に加熱されることで透明性が低下して、前記第１色及び前記第２色とは異なる第３色に発色する第３発色層とを含んでもよい。媒体は、第１発色層～第３発色層により、複数の色で印刷を実行できる。故に、媒体は、印刷画像の品質を高めることができる。

【0015】

前記第２温度は、前記第１温度よりも高く、且つ前記第３温度は、前記第２温度よりも高くてもよい。媒体は、異なる温度により第１～第３色に発色できる。また、サーマルヘッドから第３発色層までの距離が短いため、温度の順番が逆のときと比べて、第３発色層に高温の熱をかける必要がなくなる。これにより、媒体は、熱によるオーバーコート層の凹凸が小さく、且つ凹凸による光の乱反射が少ないので、視認性が良い。

【0016】

前記第２温度は、前記第３温度よりも高く、且つ前記第１温度は、前記第２温度よりも高くてもよい。媒体は、異なる温度により第１～第３色に発色できる。また、サーマルヘッドから第１発色層までの距離が長いため、温度の順番が逆のときと比べて、第１発色層に高温の熱をかける必要がある。これにより、媒体は、熱によるオーバーコート層の凹凸が大きくなるため、第１粘着層との接着性が向上する。

【0017】

本発明の第２態様に係るカートリッジは、第１態様に係る媒体を収納するカートリッジであって、ケースと、前記ケースの内部に設けられ、前記感熱媒体を保持する第１保持部と、前記ケースの内部に設けられ、前記粘着媒体を保持する第２保持部とを備えたことを特徴とする。

【0018】

カートリッジは、第１態様に係る媒体と同様の効果を得ることができる。

【0019】

本発明の第３態様に係る媒体作成方法は、感熱媒体と粘着媒体とを互いの厚み方向に重ねて貼り合わすことで構成される貼り合わせ媒体を作成する媒体作成方法であって、前記感熱媒体は、透明性を有する感熱媒体基材と、前記感熱媒体基材の第１面側に設けられ、透明性を有し、且つ所定温度以上に加熱されることで透明性が低下して第１色に発色する第１発色層とを備え、前記粘着媒体は、粘着媒体基材と、前記粘着媒体基材に設けられる粘着層とを備え、前記感熱媒体基材には予め画像が印刷され、予め前記画像が印刷された前記感熱媒体基材に設けられた前記第１発色層を加熱することで印刷を行う印刷工程と、前記印刷工程で印刷された前記第１発色層に対して、前記第１発色層の前記感熱媒体基材側とは反対側から前記粘着媒体を貼り合わせることで、前記貼り合わせ媒体を作成する貼り合わせ工程とを備えたことを特徴とする。

【0020】

貼り合わせ媒体は、第１態様に係る媒体と同様の効果を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】サーマルプリンタ１の斜視図である。

【図2】テープカセット３０および装着部８の斜視図である。

【図3】テープカセット３０が装着された装着部８の平面図である。

【図4】感熱テープ４、粘着テープ７、および貼り合わせテープ９を示す斜視図である。

【図5】予めバーコードＩｍの画像が印刷された基材４１とサーマルプリンタ１による印刷の流れを説明する平面図である。

【図6】サーマルプリンタ１の電気的構成を示すブロック図である。

【図7】貼り合わせテープ作成処理のフローチャートである。

【図8】感熱テープ４への印刷時および貼り合わせテープ９の完成時のそれぞれにおける鏡像反転画像８１の見え方を説明する斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

＜第１実施形態の印刷システム＞
以下、本発明を具体化した一実施形態について、図面を参照して説明する。参照する図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものであり、記載されている装置の構成、制御等は、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。

【0023】

以下では、図１の左下側、右上側、右下側、左上側、上側、および下側をそれぞれサーマルプリンタ１の前側、後側、右側、左側、上側、および下側とする。図２の右下側、左上側、右上側、左下側、上側、および下側を、それぞれ、テープカセット３０の前側、後側、右側、左側、上側、および下側とする。図３では、理解を容易にするために、装着部８にテープカセット３０が装着された状態を、上ケース３１２を取り除いて示している。

【0024】

本実施形態の印刷システムは、サーマルプリンタ１（図１参照）とテープカセット３０（図２参照）とを含む。サーマルプリンタ１はテープカセット３０を使用して、感熱テープ４に文字、図形、記号等を印刷できる。印刷された感熱テープ４に粘着テープ７が貼り合わされることで、貼り合わせテープ９が作成される。

【0025】

＜サーマルプリンタ１の外観構成＞
図１に示すように、サーマルプリンタ１は本体カバー２を備える。本体カバー２は箱状である。本体カバー２の上面前部にはキーボード３が設けられる。ユーザはキーボード３を操作することで各種情報をサーマルプリンタ１に入力する。キーボード３の後側にはディスプレイ５が設けられる。ディスプレイ５は入力された各種情報を表示可能である。

【0026】

ディスプレイ５の後側にはカセットカバー６が設けられる。カセットカバー６は後述の装着部８（図２参照）を上側から開閉可能に覆う。ユーザはテープカセット３０（図２参照）の交換時にカセットカバー６を開閉する。本体カバー２の左面後部には排出スリット（図示略）が設けられる。排出スリットは貼り合わせテープ９をサーマルプリンタ１の外部に排出する。

【0027】

＜サーマルプリンタ１の内部構成＞
図２に示すように、カセットカバー６（図１参照）の下側には装着部８が設けられる。装着部８はテープカセット３０に対応した形状で本体カバー２の上面から下方に凹む。装着部８にはテープカセット３０が着脱可能に装着される。装着部８の前部にはヘッドホルダ１９が設けられる。ヘッドホルダ１９は板状であり、上下左右に延びる。ヘッドホルダ１９の前面１９１にはサーマルヘッド１０が設けられる。サーマルヘッド１０は複数の発熱体１１を備える。複数の発熱体１１は上下方向に一列に並ぶ。サーマルヘッド１０はテープカセット３０が装着部８に装着された状態で後述の開口部３４１から露出した感熱テープ４を、複数の発熱体１１によって加熱する。

【0028】

ヘッドホルダ１９の左斜め後方には後述の感熱テープ４および粘着テープ７を搬送するための駆動軸１８が設けられる。駆動軸１８は装着部８の底面から上方に延び、搬送モータ９５（図６参照）によって回転駆動される。

【0029】

図３に示すように、駆動軸１８の左側には切断機構１６が設けられる。切断機構１６は切断モータ９６（図６参照）の駆動により貼り合わせテープ９を切断する。ヘッドホルダ１９の前側にはプラテンホルダ１２が設けられる。プラテンホルダ１２はアーム状であり、支持軸１２１によって上下方向の軸周りに揺動可能に支持される。支持軸１２１はプラテンホルダ１２の右端に設けられる。

【0030】

プラテンホルダ１２の先端側にはプラテンローラ１５と可動ローラ１４とが共に回転可能に支持される。プラテンローラ１５はプラテンホルダ１２の揺動に伴ってサーマルヘッド１０に相対して接離可能である。可動ローラ１４はプラテンローラ１５の左側に設けられ、プラテンホルダ１２の揺動に伴って後述の搬送ローラ３３に相対して接離可能である。

【0031】

本実施形態では、カセットカバー６が開放されると、プラテンホルダ１２が待機位置（図３の点線で図示する位置）に向けて移動し、カセットカバー６が閉鎖されると、プラテンホルダ１２が印刷位置（図３の実線で図示する位置）に向けて移動するように構成される。待機位置では、プラテンホルダ１２が装着部８から離れる方向に移動する。このため、ユーザはテープカセット３０を装着部８に着脱できる。

【0032】

印刷位置では、プラテンホルダ１２が装着部８に近付く方向に移動する。このため、装着部８にテープカセット３０が装着されている場合には、プラテンローラ１５が感熱テープ４をサーマルヘッド１０に押圧し、可動ローラ１４が感熱テープ４と粘着テープ７とを重ね合わせて搬送ローラ３３に押圧する。

【0033】

プラテンローラ１５は搬送モータ９５（図６参照）によって駆動軸１８と共に回転駆動される。なお、本実施形態では搬送による感熱テープ４の弛みを抑制するため、プラテンローラ１５の回転速度が駆動軸１８（搬送ローラ３３）の回転速度よりも小さくなるように、プラテンローラ１５および駆動軸１８が複数のギア（図示略）を介して搬送モータ９５に連結される。

【0034】

＜テープカセット３０の構成＞
図２に示すように、テープカセット３０はカセットケース３１を有する。カセットケース３１は略直方体状であり、下ケース３１１と上ケース３１２とが組み合わされることで構成される。

【0035】

カセットケース３１の前面３０１にはアーム部３４が設けられる。アーム部３４はカセットケース３１の右前部から左前方に延びる。アーム部３４の左端には開口部３４１が設けられる。開口部３４１は上下方向に延びるスリット状に形成され、後述の第１供給ロール４０（図３参照）から引き出された感熱テープ４をカセットケース３１の内部から外部に排出する。これにより、感熱テープ４の一部がカセットケース３１の外部に露出する。

【0036】

アーム部３４の後側にはヘッド挿入部３９が形成される。ヘッド挿入部３９はカセットケース３１を上下方向に貫通する。ヘッド挿入部３９の左前部は前方に開口する。以下、この開口を「ヘッド開口３９１」という。ヘッド開口３９１は開口部３４１よりも感熱テープ４の搬送方向下流（左側）に位置する。ヘッド挿入部３９には装着部８にテープカセット３０が装着された状態でヘッドホルダ１９が挿入される。

【0037】

ヘッド挿入部３９の左側には搬送ローラ３３が設けられる。搬送ローラ３３は搬送方向（左右方向）において開口部３４１と後述のガイド部３８との間に位置する。搬送ローラ３３は筒状であり、上下方向に延びる。搬送ローラ３３の前端部はカセットケース３１から前方に露出する。搬送ローラ３３は感熱テープ４と粘着テープ７とが重ね合わされた状態で粘着テープ７を支持する。搬送ローラ３３は支持孔３５によって回転可能に支持される。支持孔３５はカセットケース３１を上下方向に貫通する。搬送ローラ３３の内側には装着部８にテープカセット３０が装着された状態で駆動軸１８が挿入される。搬送ローラ３３は駆動軸１８による回転駆動によって回転し、感熱テープ４および粘着テープ７を搬送する。

【0038】

カセットケース３１の左前角部にはガイド部３８が設けられる。ガイド部３８は開口部３４１よりも搬送方向下流（左側）、詳細には搬送ローラ３３よりも搬送方向下流に位置する。ガイド部３８は上下方向に延びるスリット状に形成される。貼り合わせテープ９は搬送ローラ３３を経て搬送されると、ガイド部３８の内側を通過する。このとき、ガイド部３８は貼り合わせテープ９を幅方向両側から支持する。これにより、貼り合わせテープ９の姿勢が保持された状態で貼り合わせテープ９がカセットケース３１から排出される。つまり、ガイド部３８は貼り合わせテープ９をカセットケース３１の外部へとガイドする。

【0039】

図３に示すように、カセットケース３１の内部には第１供給ロール４０と第２供給ロール７０とが収容される。第１供給ロール４０は感熱テープ４の供給源であり、カセットケース３１内の右後部に設けられる。第１供給ロール４０は、感熱テープ４が第１テープスプール２１の回転中心から離れる方向に向かって平面視で時計回り方向に第１テープスプール２１に巻回されることで構成される。詳細には、感熱テープ４は後述の基材４１（図４（Ａ）参照）に対して複数の感熱層４２（図４（Ａ）参照）が内側になるように巻回される。第１テープスプール２１は支持孔３６によって回転可能に支持される。支持孔３６はカセットケース３１を上下方向に貫通する。

【0040】

第２供給ロール７０は粘着テープ７の供給源であり、カセットケース３１内の左後部、つまり第１供給ロール４０の左側に設けられる。第２供給ロール７０は、粘着テープ７が第２テープスプール２２の回転中心から離れる方向に向かって平面視で反時計回り方向に第２テープスプール２２に巻回されることで構成される。詳細には、粘着テープ７は後述の第１粘着層７３（図４（Ｂ）参照）が第２粘着層７４（剥離紙７５、図４（Ｂ）参照）に対して内側になるように巻回される。第２テープスプール２２は支持孔３７によって回転可能に支持される。支持孔３７はカセットケース３１を上下方向に貫通する。

【0041】

＜感熱テープ４の構成＞
以下では、図４の上側および下側をそれぞれ各テープの上側および下側とする。図４（Ａ）に示すように、感熱テープ４は長尺状の媒体であり、複数の層が積層されて構成される。詳細には感熱テープ４は基材４１と複数の感熱層４２と複数の遮熱層４３とオーバーコート層４４（以下、総称して「感熱テープ４の各層」ともいう。）とを有する。本実施形態では複数の感熱層４２は第１感熱層４２１と第２感熱層４２２と第３感熱層４２３とを含む。複数の遮熱層４３は第１遮熱層４３１と第２遮熱層４３２とを含む。

【0042】

基材４１、第１感熱層４２１、第１遮熱層４３１、第２感熱層４２２、第２遮熱層４３２、第３感熱層４２３、およびオーバーコート層４４は、この順で感熱テープ４の下側から順に感熱テープ４の厚み方向（図４（Ａ）の上下方向）に並んで積層される。つまり、オーバーコート層４４は複数の感熱層４２に対して基材４１とは反対側、詳細には感熱テープ４の上面に設けられる。なお、基材４１、第１感熱層４２１、第１遮熱層４３１、第２感熱層４２２、第２遮熱層４３２、第３感熱層４２３は、透明性を有する。

【0043】

基材４１は樹脂フィルムであり、詳細には無発泡樹脂フィルムであり、より詳細には無発泡ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムである。つまり、基材４１の内部には気泡が含まれていない。

【0044】

基材４１の上面には、予めバーコードＩｍ（図５（Ｃ参照）の画像が印刷されている。本実施形態では、複数のバーコードＩｍが所定間隔毎に印刷されている。予め印刷されたバーコードＩｍの画像は、感熱層４２の各層の発色部よりも、光の透過性が低く設定されている。また、基材４１は、第１感熱層４２１よりも水蒸気透過性が低く、基材４１に貼り合わされる感熱層４２の各層を水蒸気から保護する。

【0045】

複数の感熱層４２の各層は、基材４１の上面側に設けられ、各層に応じた発色温度に加熱されることで、各層に応じた色を発色する。複数の感熱層４２には例えば特開２００８－６８３０号公報に記載の薬品が用いられる。

【0046】

第１感熱層４２１は第１遮熱層４３１の下面に薬品が塗布されることで膜状に形成される。第１感熱層４２１は基材４１の上面側に設けられ、所定の第１温度以上の温度に加熱されることで透明性が低下して第１色に発色する。本実施形態では第１色はシアンである。

【0047】

第２感熱層４２２は第２遮熱層４３２の下面に薬品が塗布されることで膜状に形成される。第２感熱層４２２は、第１感熱層４２１の基材４１側とは反対側に設けられ、且つ第２温度以上の温度に加熱されることで透明性が低下して第２色に発色する。第２温度は第１温度よりも高い。本実施形態では第２色はマゼンタである。

【0048】

第３感熱層４２３は第２遮熱層４３２の上面に薬品が塗布されることで膜状に形成される。第３感熱層４２３は第２感熱層４２２の第１感熱層４２１側とは反対側に設けられ、且つ第３温度以上の温度に加熱されることで透明性が低下して第３色に発色する。第３温度は第２温度よりも高い。本実施形態では第３色はイエローである。

【0049】

複数の遮熱層４３はシート状である。複数の遮熱層４３の熱伝導性は低いので、複数の遮熱層４３は熱伝導に対して抵抗として作用する。従って、複数の遮熱層４３のそれぞれの内部には熱が伝わる方向に温度勾配が生じる。後述するようにサーマルヘッド１０が感熱テープ４を図４の上側から加熱した場合には、各遮熱層４３の下面の温度は、各遮熱層４３の上面の温度よりも低くなる。これにより、各遮熱層４３は、各遮熱層４３の上下両側に隣接する２つの感熱層４２の温度に、遮熱層４３の熱伝導性に応じて所望の差をつけることができる。

【0050】

詳細には、第２遮熱層４３２は第２感熱層４２２の温度を第３感熱層４２３の温度よりも低くすることができる。第１遮熱層４３１は第１感熱層４２１の温度を第２感熱層４２２の温度よりも低くすることができる。このように、感熱テープ４は遮熱層４３の作用によって、第１感熱層４２１の温度を第１温度より高く且つ第２温度よりも低い温度に、第２感熱層４２２の温度を第２温度よりも高く且つ第３温度よりも低い温度に、第３感熱層４２３の温度を第３温度よりも高い温度に、それぞれ意図的に制御することが可能となる。

【0051】

オーバーコート層４４は第３感熱層４２３の上面にコーティングされることで膜状に形成され、黄色の可視光（例えば波長が約５８０ｎｍの光）よりも青色（例えば波長が約４７０ｎｍの光）の可視光を多く透過させる。つまり、オーバーコート層４４の黄色の可視光透過率はオーバーコート層４４の青色の可視光透過率よりも低い。オーバーコート層４４は基材４１とは反対側（つまり、感熱テープ４の上面側）から複数の感熱層４２を保護する。

【0052】

感熱テープ４は全体として感熱テープ４の厚み方向に可視光透過性を有する。つまり、感熱テープ４の各層はいずれも可視光透過性を有する。基材４１の可視光透過率（％）は、複数の感熱層４２、複数の遮熱層４３、およびオーバーコート層４４の少なくともいずれかの可視光透過率と同じでもよいし、いずれの可視光透過率とも異なっていてもよい。感熱テープ４の各層の可視光透過率は例えば９０％以上であり、好ましくは９９％以上であり、より好ましくは９９．９％以上である。感熱テープ４の各層の可視光透過性は、感熱テープ４の各層の可視光透過率が９０％未満であったとしても、少なくとも感熱層４２での発色を基材４１を介してユーザが視認できる程度であればよい。感熱テープ４の各層はいずれも透明または半透明であり、好ましくは透明である。

【0053】

基材４１の紫外線透過率（％）は第１遮熱層４３１の紫外線透過率よりも低く、詳細には複数の遮熱層４３のいずれの紫外線透過率よりも低い。

【0054】

基材４１の熱伝導性は第１遮熱層４３１の熱伝導性よりも低く、詳細には複数の遮熱層４３のいずれの熱伝導性よりも低い。層の熱伝導性（Ｗ／Ｋ）は層の熱伝導率（Ｗ／（ｍ・Ｋ））と層の厚み（ｍ）との積である。

【0055】

基材４１の厚みは第１遮熱層４３１の厚みよりも大きく、詳細には複数の遮熱層４３のいずれの厚みよりも大きい。層の厚みは層の図４（Ａ）の上下方向の長さに対応する。なお、図４（Ａ）では理解を容易にするため、感熱テープ４の各層の厚みおよび各層の厚みの大小関係を模式的に示しており、実際の各層の厚みおよび各層の厚みの大小関係は図４（Ａ）とは異なる場合がある（図４（Ｂ）、図５、図８も同様）。例えばオーバーコート層４４の厚みは複数の感熱層４２の各層の厚みよりも大きくてもよいし、同じでもよいし、小さくてもよい。

【0056】

＜粘着テープ７の構成＞
図４（Ｂ）に示すように、粘着テープ７は長尺状の媒体であり、複数の層が積層されて構成される。詳細には粘着テープ７は両面粘着テープ７１と剥離紙７５とを備える。両面粘着テープ７１は白色であり、シート７２と第１粘着層７３と第２粘着層７４とを有する。シート７２は白色である。なお、図４（Ｂ）ではシート７２（両面粘着テープ７１）が白色であることを斜線を用いて図示する（図４（Ｂ）、図５（Ｂ）、図８（Ｂ）も同様）。本実施形態ではシート７２の可視光透過率は感熱テープ４の各層のいずれの可視光透過率よりも低い。

【0057】

第１粘着層７３はシート７２の下面に設けられる。第２粘着層７４はシート７２の上面に設けられる。つまり、両面粘着テープ７１はシート７２の上下両面に粘着剤が塗布されることで構成される。

【0058】

剥離紙７５は第２粘着層７４を介して両面粘着テープ７１に貼り合わされる。剥離紙７５には切れ目７６が設けられる。切れ目７６は粘着テープ７の長手方向に延び、剥離紙７５を短手方向に２つに分断する。なお、切れ目７６は両面粘着テープ７１の一部にも入り込んでいるが、第１粘着層７３には達していない。つまり、シート７２は切れ目７６を跨いで一続きに繋がっている。換言すれば、両面粘着テープ７１は切れ目７６を跨いで一続きに繋がっている。

【0059】

＜貼り合わせテープ９の構成＞
図４（Ｃ）に示すように、貼り合わせテープ９は、印刷された感熱テープ４の上面に粘着テープ７の下面が貼り合わされることで構成される。このため、貼り合わせテープ９では、基材４１、第１感熱層４２１、第１遮熱層４３１、第２感熱層４２２、第２遮熱層４３２、第３感熱層４２３、オーバーコート層４４、第１粘着層７３、シート７２、第２粘着層７４、および剥離紙７５が、この順で厚み方向に並んで積層される。

【0060】

ユーザは貼り合わせテープ９を基材４１側（つまり、貼り合わせテープ９の下面側）から見る（目視方向Ｙ１参照）。感熱テープ４が全体として可視光透過性を有するので、貼り合わせテープ９を基材４１側からユーザが見ると、複数の感熱層４２の各層の発色（つまり、印刷された画像）を基材４１を介して見ることができ、且つ粘着テープ７が背景として見える。本実施形態では両面粘着テープ７１が白色なので、貼り合わせテープ９を基材４１側からユーザが見ると、背景が白色に見える。ユーザは例えば剥離紙７５を両面粘着テープ７１から剥離して所定の壁、台紙等に貼り付けて、貼り合わせテープ９を使用できる。

【0061】

なお、粘着テープ７側（つまり、貼り合わせテープ９の上面側）からでは、剥離紙７５を両面粘着テープ７１から剥離したとしても、両面粘着テープ７１の方が複数の感熱層４２よりも手前にあるので、ユーザは複数の感熱層４２の発色（つまり、印刷された画像）を見ることができない。

【0062】

＜感熱テープ４および粘着テープ７の搬送経路＞
図３に示すように、感熱テープ４は第１供給ロール４０の右端から下方に引き出され、カセットケース３１の右前角部で左方に曲がる。感熱テープ４はアーム部３４の内部を通過し、開口部３４１からカセットケース３１の外部へ出る。

【0063】

ヘッド開口３９１では、図５（Ａ）に示すように、感熱テープ４の複数の感熱層４２側（感熱テープ４の上面側）がサーマルヘッド１０に対向し、感熱テープ４の基材４１側（感熱テープ４の下面側）がプラテンローラ１５に対向する。つまり、サーマルヘッド１０はテープカセット３０が装着部８に装着された状態で複数の感熱層４２に対して基材４１とは反対側（つまり、感熱テープ４の後側）に位置する。このため、ヘッド開口３９１において感熱テープ４は基材４１とは反対側からサーマルヘッド１０によって加熱される（印刷方向Ｙ２参照）。

【0064】

図３に示すように、感熱テープ４はヘッド開口３９１を経由して搬送ローラ３３と可動ローラ１４との間を通過する。このとき、図５（Ｂ）に示すように、感熱テープ４の複数の感熱層４２側が搬送ローラ３３に対向し、感熱テープ４の基材４１側が可動ローラ１４に対向する。

【0065】

図３に示すように、粘着テープ７は第２供給ロール７０の左端から下方に引き出される。粘着テープ７は搬送ローラ３３の外周のうち右前部に接触しながら左方に曲がる。このとき、図５（Ｂ）に示すように、粘着テープ７の剥離紙７５側（粘着テープ７の上面側）が搬送ローラ３３に対向し、粘着テープ７の両面粘着テープ７１側（粘着テープ７の下面側）が可動ローラ１４に対向する。このため、搬送ローラ３３は、複数の感熱層４２に対して基材４１とは反対側から粘着テープ７が感熱テープ４に重ね合わされた状態で、粘着テープ７に対して感熱テープ４とは反対側から粘着テープ７を支持する。

【0066】

可動ローラ１４は、感熱テープ４と粘着テープ７とが重ね合わされた状態で、搬送ローラ３３との間で挟んで感熱テープ４と粘着テープ７とを貼り合わせる。これにより、貼り合わせテープ９が作成される。図３に示すように、貼り合わせテープ９はガイド部３８の内側を通過してテープカセット３０の外部に排出される。貼り合わせテープ９は切断機構１６へと搬送されて、切断機構１６により切断される。切断された貼り合わせテープ９は本体カバー２の排出スリットからサーマルプリンタ１の外部へと排出される。

【0067】

＜サーマルプリンタ１の電気的構成＞
図６に示すように、サーマルプリンタ１はＣＰＵ９１を備える。ＣＰＵ９１はサーマルプリンタ１を制御し、プロセッサとして機能する。ＣＰＵ９１には、フラッシュメモリ９２、ＲＯＭ９３、ＲＡＭ９４、キーボード３、ディスプレイ５、サーマルヘッド１０、搬送モータ９５、および切断モータ９６が電気的に接続する。

【0068】

フラッシュメモリ９２はＣＰＵ９１によって実行されるプログラム等を記憶する。ＲＯＭ９３は各種プログラムの実行時に必要な各種パラメータを記憶する。ＲＡＭ９４は画像を形成するための印刷データ等、種々の一時データを記憶する。

【0069】

＜サーマルプリンタ１による貼り合わせテープ作成処理＞
ユーザはキーボード３を操作することで印刷開始指示をサーマルプリンタ１に入力する。ＣＰＵ９１は印刷開始指示を取得すると、フラッシュメモリ９２からプログラムを読み出して貼り合わせテープ作成処理を実行する。貼り合わせテープ作成処理ではサーマルプリンタ１による印刷動作が制御されて、貼り合わせテープ９が作成される。

【0070】

図７に示すように、ＣＰＵ９１はユーザによって指定された画像を示す画像データを取得する（Ｓ１）。ユーザは貼り合わせテープ９に形成される画像をキーボード３を介してあらかじめ指定する。貼り合わせテープ９に形成される画像とは、ユーザが貼り合わせテープ９を目視方向Ｙ１から見た場合に視認可能な画像である。以下では、ユーザによって「ｑ」を示す画像が指定された場合を適宜例に挙げて説明する。

【0071】

ＣＰＵ９１は取得された画像データを鏡像反転させることで、鏡像反転画像を示す画像データを作成する（Ｓ２）。鏡像反転は、印刷方向Ｙ２から画像を見て感熱テープ４の短手方向の中心を通り、且つ長手方向に平行な線８５を対称軸として、画像の表示内容を対称移動させることをいう。具体的には、「ｑ」を示す画像が指定された場合、ＣＰＵ９１は「ｑ」を鏡像反転させることで、「ｄ」（鏡像反転画像８１、図８（Ａ）参照）を示す画像データを作成する。

【0072】

ＣＰＵ９１は作成された鏡像反転画像を示す画像データに基づいて印刷制御を行う（Ｓ３）。Ｓ３では、ＣＰＵ９１は搬送モータ９５を制御して駆動軸１８を回転駆動する。これにより、搬送ローラ３３と可動ローラ１４との協働によって、第１供給ロール４０から感熱テープ４が引き出され、且つ第２供給ロール７０から粘着テープ７が引き出される。

【0073】

ＣＰＵ９１は搬送モータ９５を制御しながらサーマルヘッド１０を制御する。詳細には、ＣＰＵ９１は感熱テープ４を搬送しながら、作成された鏡像反転画像を複数の感熱層４２に形成するように複数の発熱体１１を選択的に発熱させる。このとき、上述したように、感熱テープ４は複数の感熱層４２に対して基材４１とは反対側からサーマルヘッド１０によって加熱される。これにより、感熱テープ４への鏡像反転画像の印刷が行われる。

【0074】

図８（Ａ）に示すように、ユーザによって画像「ｑ」が指定された場合には鏡像反転画像８１が複数の感熱層４２に形成される。印刷方向Ｙ２から見ると、鏡像反転画像８１は「ｄ」を示す。

【0075】

ＣＰＵ９１は印刷された感熱テープ４に、粘着テープ７を貼り合わせる制御を行う（Ｓ４）。具体的には、ＣＰＵ９１は搬送モータ９５を制御して駆動軸１８を回転駆動することで、印刷された感熱テープ４および粘着テープ７を搬送する。搬送ローラ３３と可動ローラ１４との間で、複数の感熱層４２に対して基材４１とは反対側から、印刷された感熱テープ４に粘着テープ７が貼り合わされる。これにより、貼り合わせテープ９が作成される。ＣＰＵ９１は切断モータ９６を制御することで切断機構１６によって貼り合わせテープ９を切断する（Ｓ５）。ＣＰＵ９１は貼り合わせテープ作成処理を終了する。

【0076】

図８（Ｂ）に示すように、目視方向Ｙ１と印刷方向Ｙ２とは感熱テープ４に対して反対方向である。このため、貼り合わせテープ９を基材４１側からユーザが見た場合（目視方向Ｙ１参照）、鏡像反転画像８１は「ｑ」を示す。つまり、ユーザによって指定された画像「ｑ」に応じた貼り合わせテープ９が得られる。

【0077】

＜第１実施形態の主な効果＞
以上説明したように、粘着テープ７は、感熱テープ４の第１感熱層４２１の基材４１側とは反対側から感熱テープ４に貼り合わされる。基材４１には予めバーコードＩｍが印刷されている。

【0078】

貼り合わせテープ９は、バーコードＩｍが基材４１に印刷されているので、ユーザによるバーコードＩｍの視認性が高い。故に、貼り合わせテープ９は、予め印刷されたバーコードＩｍの視認性を向上させることができる。また、貼り合わせテープ９は、例えば光学センサによるバーコードＩｍの読み取り精度が向上する。

【0079】

バーコードＩｍは、基材４１の上面に印刷される。貼り合わせテープ９は、上面に印刷されたバーコードＩｍの視認性を確保しつつ、耐擦過性を高くできる。

【0080】

バーコードＩｍは、第１感熱層４２１の発色部よりも光の透過性が低く印刷される。発色部の色は、例えば、金色や黒である。金色は、第１感熱層４２１では表現できない色である。黒色は、感熱層で表現した場合、エッジがぼけやすい。故に、貼り合わせテープ９は、光の透過性が低くバーコードＩｍの印刷をすることで、印刷される画像の品質を高めることができる。

【0081】

基材４１は、第１感熱層４２１よりも水蒸気透過性が低い。貼り合わせテープ９は、第１感熱層４２１まで水蒸気が透過しにくいので、水分による色変化等の劣化を防ぐことができる。

【0082】

基材４１に印刷されるバーコードＩｍは、複数設けられ、所定の間隔ごとに印刷される。貼り合わせテープ９は、所定の間隔で印刷される複数の画像の視認性が高い。

【0083】

第２感熱層４２２は、第１温度と異なる所定の第２温度に加熱されることで透明性が低下して、第１色とは異なる第２色に発色する。第３感熱層４２３は、第２温度と異なる所定の第３温度に加熱されることで透明性が低下して、第１色及び第２色とは異なる第３色に発色する。貼り合わせテープ９は、第１感熱層４２１～第３感熱層４２３により、複数の色で印刷を実行できる。故に、貼り合わせテープ９は、印刷画像の品質を高めることができる。

【0084】

第２温度は、第１温度よりも高く、且つ第３温度は、第２温度よりも高い。感熱層４２の各層は、異なる温度により第１～第３色に発色できる。この場合、サーマルヘッド１０から第３感熱層４２３までの距離が短いため、温度の順番が逆のときと比べて、第３感熱層４２３に高温の熱をかける必要がなくなる。これにより、貼り合わせテープ９は、熱によるオーバーコート層４４の凹凸が小さく、且つ凹凸による光の乱反射が少ないので、視認性が良い。

【0085】

テープカセット３０は、カセットケース３１、第１テープスプール２１、第２テープスプール２２とを備える。第１テープスプール２１は、カセットケース３１の内部に設けられ、感熱テープ４を保持する。第２テープスプール２２は、カセットケース３１の内部に設けられ、粘着テープ７を保持する。テープカセット３０は、基材４１に予めバーコードＩｍが印刷された感熱テープ４と、粘着テープ７を収容できる。

【0086】

ＣＰＵ９１は、予め画像が印刷された基材４１に設けられた第１感熱層４２１を加熱することで印刷を行う。ＣＰＵ９１は、印刷された第１感熱層４２１に対して、第１感熱層４２１の基材４１側とは反対側から粘着テープ７を貼り合わせることで、貼り合わせテープ９を作成する。印刷システムは、予め基材４１にバーコードＩｍが印刷された貼り合わせテープ９を作成できる。

【0087】

＜変形例＞
本発明は上記実施形態から種々の変更が可能である。例えば上記実施形態において基材４１は発泡ＰＥＴフィルムでもよい。例えば、ＰＥＴフィルムは、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）で構成される。基材４１は、ポリエチレン（ＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、延伸ポリプロピレン（ＯＰＰ）、ＳｉＯｘの蒸着膜、エチレン・酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、エチレン・メタクリル酸共重合体（ＥＭＭＡ）、ポリブテン（ＰＢ）、ポリブタジエン（ＢＤＲ）、ポリメチルペンテン（ＰＭＰ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ナイロン（ＮＹ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリスチレン（ＰＳ）、発泡ポリスチレン（ＦＳ／ＥＰＳ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、エチレン－酢酸ビニル共重合体ケン化物（ＥＶＯＨ）、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、普通セロハン（ＰＴ）、防湿セロハン（ＭＳＴ）、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ビニロン（ＶＬ）、ポリウレタン（ＰＵ）、およびトリアセチルセルロース（ＴＡＣ）等の樹脂フィルムであってもよい。この場合、基材４１は発泡樹脂フィルムでもよいし、無発泡樹脂フィルムでもよい。

【0088】

基材４１が発泡樹脂フィルムで構成されている場合、発泡樹脂の熱伝導率は、無発泡の同じ樹脂の熱伝導率よりも小さいので、本実施形態は簡易な構成で基材４１の熱伝導性を低くできる。基材４１の熱伝導性が低い場合、サーマルプリンタ１による印刷時には、感熱層４２側から感熱テープ４に入力された熱が、基材４１へと拡散しにくい。よって、本実施形態は感熱層４２を発色させるために感熱テープ４に入力する熱量を簡易な構成で少なくできる。すなわち、本実施形態は基材４１に発泡樹脂フィルムを用いることで、熱伝導性を低くするために特殊な材料を基材４１に用いることなく、感熱層４２を発色させるために感熱テープ４に入力する熱量を少なくできる。

【0089】

サーマルプリンタ１による印刷後、感熱テープ４に粘着テープ７が貼り合わされると、基材４１は感熱層４２を保護するラミネート部材として機能する。基材４１の熱伝導率が低ければ、熱伝導率の高い素材を使う場合に比べて、基材４１は基材４１側から入力される熱に対して感熱層４２の不要な変色を防ぐことができる。

【0090】

基材４１が無発泡樹脂フィルムで構成されている場合、発泡樹脂フィルムの場合よりも基材４１の可視光透過率が高くなりやすい。よって、貼り合わせテープ９は印刷された画像をユーザに綺麗に見せることができる。

【0091】

基材４１は、用途に応じた程度の可視光透過性があれば、金属箔（アルミニウム箔、銅箔）、真空蒸着フィルム（ＶＭ）等であってもよいし、半透明紙、和紙、上質紙、無塵紙、グラシン紙、クレーコート紙、樹脂コート紙、ラミネート紙（ポリエチレンラミネート紙、ポリプロピレンラミネート紙等）、合成紙、クラフト紙等の各種紙でもよい。基材４１は、不織布、ガラスクロス等でもよい。

【0092】

上記実施形態では、予め印刷される画像は、バーコードＩｍであったがこれに限らない、例えば、画像は、その他の文字、図形、記号等であってもよい。例えば、２次元コード、ＱＲコード（登録商標）、ＤａｔａＭａｔｒｉｘ、ＭａｘｉＣｏｄｅ、ＰＤＦ４１７、Ａｚｔｅｃ、ＰＯＳＴＮＥＴ等があげられる。上記実施形態では、予め印刷される画像は、基材４１の上面に印刷されたがこれ限らない。予め印刷される画像は、基材４１の上面とは反対側の下面に印刷されてもよい。画像が基材４１の下面に印刷されるので、ユーザは、画像を直接視認できる。

【0093】

上記実施形態においてオーバーコート層４４は青色の可視光よりも黄色の可視光を多く透過させてもよいし、半透明または不透明であってもよい。オーバーコート層４４は例えば遮熱層４３と同じ材質であってもよい。つまり、上記実施形態において第３遮熱層（図示略）がオーバーコート層４４として設けられてもよい。オーバーコート層４４は省略されてもよい。この場合、サーマルヘッド１０から複数の感熱層４２への熱伝達性が高くなる。よって、サーマルプリンタ１はサーマルヘッド１０による加熱時間を短縮化できる。サーマルプリンタ１はオーバーコート層４４にかかるコストを削減できる。

【0094】

上記実施形態において両面粘着テープ７１は、透明であってもよい。また、両面粘着テープ７１（シート７２）は白色以外でもよく、１または複数の色に着色されて構成されてもよい。つまり、両面粘着テープ７１（シート７２）には図柄等が付されていてもよい。テープカセット３０はシート７２の色を変えることで、貼り合わせテープ９を感熱テープ４側からユーザが見たときの背景の色および柄を多様化できる。特に両面粘着テープ７１を濃い色にする場合には、テープカセット３０はシート７２に着色する方が、第１粘着層７３に着色するよりも粘着テープ７の厚みを小さくしやすい。

【0095】

両面粘着テープ７１は不透明でもよいし、半透明または透明でもよい。シート７２の可視光透過率は感熱テープ４の各層のいずれかの可視光透過率よりも低くてもよいし、感熱テープ４の各層のいずれの可視光透過率よりも高くてもよいし、感熱テープ４の各層のいずれかの可視光透過率よりも高くてもよい。両面粘着テープ７１が透明または半透明の場合（つまり可視光透過性を有する場合）、例えば貼り合わせテープ９が所定の壁に貼り付けられると、貼り付けられた壁が背景となる。このため、ユーザは貼り合わせテープ９を貼り付ける壁に応じて背景を自由に変更できる。第１粘着層７３および第２粘着層７４の少なくとも一方が着色されていてもよいし、不透明であってもよい。

【0096】

上記実施形態において粘着テープ７はシート７２と第１粘着層７３とで構成されてもよい。この場合、例えば貼り合わせテープ９の完成後、シート７２のうち第１粘着層７３とは反対側の面（つまり、外に露出する面）にユーザが粘着剤を塗布してもよい。粘着テープ７は自己粘着性を有していてもよい。粘着テープ７の厚みが小さい場合、テープカセット３０は第２供給ロール７０の大きさを小型化できる。よって、テープカセット３０はカセットケース３１を小型化できる。

【0097】

上記実施形態において複数の感熱層４２は２層で構成されてもよい。つまり、第３感熱層４２３は省略されてもよい。この場合、第２遮熱層４３２も省略されてもよい。この場合、第１遮熱層４３１の下面に薬品が塗布されることで第１感熱層４２１が形成され、第１遮熱層４３１の上面に薬品が塗布されることで第２感熱層４２２が形成されてもよい。つまり、感熱テープ４には少なくとも１つの遮熱層が設けられていればよい。

【0098】

上記実施形態において複数の感熱層４２は４層以上で構成されてもよい。例えば第３感熱層４２３に対して第２感熱層４２２とは反対側に第４感熱層（図示略）が設けられてもよい。この場合、第４感熱層は例えば第４温度を超えた場合に第４色に発色する。第４温度は第３温度よりも高い。第４色は例えばブラックである。この場合、厚み方向において第３感熱層４２３と第４感熱層との間には第３遮熱層（図示略）が設けられる。

【0099】

上記実施形態において第１色、第２色、および第３色はそれぞれシアン、マゼンタ、およびイエロー以外の色でもよく、例えばそれぞれ同じ色でもよい。貼り合わせテープ９は同じ色の層を複数重ね合わせることで、形成された画像の奥行きを表現できる。

【0100】

上記実施形態において感熱層４２の各層が発色する温度は、第２温度は、第１温度よりも高く、且つ第３温度は、第２温度よりも高く設定されていたが、これに限らず、第２温度は、第３温度よりも高く、且つ第１温度は、第２温度よりも高くてもよい。この場合、サーマルヘッド１０から第１感熱層４２１までの距離が長いため、上記実施形態の場合と比べて、第１感熱層４２１に高温の熱をかける必要がある。これにより、貼り合わせテープ９は、熱によるオーバーコート層４４の凹凸が大きくなるため、第１粘着層７３との接着性が向上する。

【0101】

上記実施形態において複数の感熱層４２はそれぞれ複数の遮熱層４３の上面に薬品が塗布されることで形成されてもよい。複数の感熱層４２はあらかじめシート状に形成され、複数の遮熱層４３に接着されてもよい。

【0102】

上記実施形態において基材４１の紫外線透過率は第１遮熱層４３１の紫外線透過率よりも高くてもよく、複数の遮熱層４３のいずれの紫外線透過率よりも高くてもよい。基材４１の熱伝導性は第１遮熱層４３１の熱伝導性よりも高くてもよく、複数の遮熱層４３のいずれの熱伝導性よりも高くてもよい。基材４１の厚みは第１遮熱層４３１の厚みよりも小さくてもよく、複数の遮熱層４３のいずれの厚みよりも小さくてもよい。

【0103】

基材４１の屈折率は第１遮熱層４３１の屈折率よりも低くてもよい。基材４１の屈折率は複数の遮熱層４３のいずれかの屈折率よりも低くてもよいし、複数の遮熱層４３のいずれの屈折率よりも低くてもよい。基材４１の屈折率が低い場合、基材４１側から感熱テープ４に入射した外光は、基材４１と複数の遮熱層４３のいずれかとの間の界面で全反射を生じにくくなる。よって、テープカセット３０は光沢感の小さいいわゆるつや消しの貼り合わせテープ９をユーザに提供できる。

【0104】

上記実施形態において切れ目７６は直線でなくてもよく、例えば波線等でもよい。切れ目７６は１本でなくてもよく、複数本の切れ目７６が幅方向に並んで剥離紙７５に設けられていてもよい。例えば長手方向に所定の間隔を空けて複数本の切れ目７６が幅方向に延びてもよいし、幅方向および長手方向に対して斜めに延びていてもよい。

【0105】

上記実施形態においてカセットケース３１には第１供給ロール４０に代えて第１供給ファンホールドが収容されてもよい。つまり、第１供給ファンホールドは、感熱テープ４が折り畳まれた状態で感熱テープ４の供給部としてカセットケース３１に収容されていてもよい。カセットケース３１には第２供給ロール７０に代えて第２供給ファンホールドが収容されてもよい。つまり、第２供給ファンホールドは、粘着テープ７が折り畳まれた状態で粘着テープ７の供給部としてカセットケース３１に収容されていてもよい。

【0106】

上記実施形態において第１供給ロール４０は第１テープスプール２１が省略された、いわゆるコアレスタイプであってもよい。第２供給ロール７０は第２テープスプール２２が省略された、いわゆるコアレスタイプであってもよい。

【0107】

上記実施形態において搬送ローラ３３はサーマルプリンタ１側に設けられていてもよい。つまり、搬送ローラ３３は駆動軸１８にあらかじめ装着されていてもよい。印刷された感熱テープ４および粘着テープ７はサーマルプリンタ１側の部材（駆動軸１８にあらかじめ装着されている搬送ローラ３３および可動ローラ１４）によって互いに貼り合わされてもよい。

【0108】

上記実施形態においてＣＰＵ９１はＳ２の処理を省略してもよい。つまり、ＣＰＵ９１は鏡像反転画像の画像データを作成しなくてもよい。この場合、ユーザは貼り合わせテープ９に形成される画像を自ら反転させてサーマルプリンタ１に入力してもよい。つまり、貼り合わせテープ９に形成される画像が「ｑ」であれば、ユーザは「ｄ」を指定すればよい。Ｓ１およびＳ２の処理はサーマルプリンタ１に接続された外部機器（パーソナルコンピュータ、スマートフォン等）で実行されてもよい。

【0109】

上記実施形態において貼り合わせテープ９の切断はユーザによって手動で行われてもよい。切断機構１６は切断位置において粘着テープ７を長手方向に一続きに繋げたまま、貼り合わせテープ９のうち感熱テープ４を厚み方向に全部切断する、いわゆるハーフカットを実行できてもよい。

【0110】

ユーザが手作業で、印刷された感熱テープ４と粘着テープ７とを貼り合わせてもよい。この場合、サーマルプリンタ１には感熱テープ４と粘着テープ７とを貼り合わせる機構が設けられていなくてもよい。カセットケース３１の上面、底面、側面の一部は省略されてもよい。搬送ローラ３３は回転不能であってもよく、例えば固定された円柱体、板状体等であってもよい。この場合、例えば搬送モータ９５の駆動力は可動ローラ１４に伝達されてもよい。

【0111】

上記実施形態では感熱テープ４が複数の感熱層４２を有する。これに対し、感熱テープ４は１つの感熱層のみを有していてもよい。この場合、例えば、基材４１、第１感熱層４２１、第１遮熱層４３１、およびオーバーコート層４４は、この順に並んで積層される。印刷後に切れ目７６を有する粘着テープ７が感熱テープ４に対して基材４１とは反対側から貼り合わされる。このため、テープカセット３０は切れ目７６による印刷品質の劣化を抑制できる。つまり、印刷された感熱テープ４に後から粘着テープ７が貼り合わされるので、テープカセット３０は複数の感熱層４２を有する感熱テープ４の場合のみならず、１つの感熱層を有する感熱テープ４であっても上記ホワイトライン現象の発生を抑制できる。

【0112】

なお、感熱テープ４が１つの感熱層を有する場合、第１遮熱層４３１およびオーバーコート層４４の両方とも省略されてもよい。この場合、基材４１の上面に薬品が塗布されることで上記１つの感熱層が形成されてもよい。

【0113】

上記実施形態においてＣＰＵ９１は、Ｓ２の処理で印刷方向Ｙ２から画像を見て感熱テープ４の長手方向の中心を通り、且つ短手方向に平行な線を対称軸として、画像の表示内容を対称移動させることで鏡像反転させてもよい。具体的には、「ｑ」を示す画像が指定された場合、ＣＰＵ９１は「ｑ」を鏡像反転させることで、上記実施形態の「ｄ」の代わりに「ｐ」を示す画像データを作成してもよい。

【0114】

ＣＰＵ９１の代わりにマイクロコンピュータ、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔｓ）、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）等がプロセッサとして用いられてもよい。貼り合わせテープ作成処理は複数のプロセッサによって分散処理されてもよい。非一時的な記憶媒体は情報を記憶する期間に関わらず、情報を留めておくことが可能な記憶媒体であればよい。非一時的な記憶媒体は一時的な記憶媒体（例えば、伝送される信号）を含まなくてもよい。プログラムは例えばネットワークに接続されたサーバからダウンロードされて（すなわち、伝送信号として送信され）、フラッシュメモリ９２に記憶されてもよい。この場合、プログラムはサーバに備えられたハードディスクドライブ等の非一時的な記憶媒体に保存されていればよい。なお、上述した変形例は矛盾が生じない限り、互いに組み合わされてもよい。

【0115】

＜対応記載＞
上記実施形態において貼り合わせテープ９が本発明の「媒体」に相当する。基材４１が本発明の「感熱媒体基材」に相当する。第１感熱層４２１が本発明の「第１発色層」に相当する。基材４１の上面が本発明の「第１面」に相当する。感熱テープ４が本発明の「感熱媒体」に相当する。粘着テープ７が本発明の「粘着媒体」に相当する。第１粘着層７３が本発明の「粘着層」に相当する。バーコードＩｍは、本発明の「画像」に相当する。基材４１の下面が本発明の「第２面」に相当する。第２感熱層４２２が本発明の「第２発色層」に相当する。テープカセット３０が本発明の「カートリッジ」に相当する。第１テープスプール２１が本発明の「第１保持部」に相当する。第２テープスプール２２が本発明の「第２保持部」に相当する。カセットケース３１が本発明の「ケース」に相当する。図７のＳ３の処理が本発明の「印刷工程」に相当する。図７のＳ４の処理が本発明の「貼り合わせ工程」に相当する。

【符号の説明】

【0116】

１ サーマルプリンタ
４ 感熱テープ
７ 粘着テープ
８ 装着部
９ 貼り合わせテープ
１０ サーマルヘッド
３０ テープカセット
３１ カセットケース
４１ 基材
４２ 感熱層
７３ 第１粘着層
７４ 第２粘着層
７５ 剥離紙
９１ ＣＰＵ
４２１ 第１感熱層
４２２ 第２感熱層
４２３ 第３感熱層
Ｉｍ バーコード

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】