特許 7574670 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-21

(45)【発行日】2024-10-29

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20241022BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20241022BHJP

   H05K 7/20 20060101ALI20241022BHJP

   H05K 5/02 20060101ALI20241022BHJP

【ＦＩ】

G03G21/16 104

G03G21/00 530

H05K7/20 H

H05K5/02 P

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2021012560

(22)【出願日】2021-01-29

(65)【公開番号】P2022116413

(43)【公開日】2022-08-10

【審査請求日】2023-12-22

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001117

【氏名又は名称】弁理士法人ぱてな

(72)【発明者】

【氏名】阿部 晃治

【審査官】市川 勝

(56)【参考文献】

【文献】特開２０００－０９８８５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１３３７０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１４５８１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第１０８７５７３１（ＵＳ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｈ０５Ｋ ７／２０

Ｈ０５Ｋ ５／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

外気導入口を有する側面カバーを有し、送風対象を収容する筐体と、
前記筐体内で前記側面カバーに対向するように配置され、空気を吸入して前記送風対象に向けて送風するファンと、を備えた画像形成装置であって、
前記ファンは、羽根車と、
前記羽根車を覆う第１壁と、前記羽根車を覆う第２壁と、前記送風対象に向けて空気を排出する排気口を有して前記羽根車を囲み、前記第１壁と前記第２壁とを接続する周壁と、を有するケーシングと、を有し、
前記羽根車は、前記第１壁と前記第２壁との間の位置にあり、
前記第２壁は、前記第１壁よりも前記側面カバーに近い位置にあり、
前記第１壁及び前記第２壁の少なくとも一方は、空気を吸入する吸気口を有し、
前記ファンと前記側面カバーとが対向する対向方向から見て、前記外気導入口は、前記吸気口と異なる位置にあり、
前記第１壁は前記吸気口を有し、前記第２壁は前記吸気口を有していないことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記対向方向から見て、前記ケーシングの一部と前記外気導入口とは、重なる位置にある請求項１記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記外気導入口は、前記吸気口よりも下方に位置している請求項１又は２記載の画像形成装置。

【請求項4】

画像が形成される前のシートを前記筐体内で収容するシートトレイと、
前記筐体内で前記シートトレイと前記ファンとの間に位置するフレーム部材と、を備え、
前記フレーム部材は、前記対向方向から見て前記ケーシングと重なる位置にある連通口を有し、
前記連通口は、前記フレーム部材に対して前記シートトレイ側に位置する空間と、前記フレーム部材に対して前記ファン側に位置する空間とを連通させている請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記シートトレイにおける前記フレーム部材と対向するトレイ側壁の上端縁は、前記連通口の上端よりも高い位置にある請求項４記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記筐体内で前記ファンを保持するファン保持部を備え、
前記ファン保持部は、前記対向方向に突出して前記ケーシングの位置決め穴に嵌入する位置決め軸部と、
前記位置決め軸部から離れた位置で前記周壁に当接して前記ケーシングを前記位置決め軸部周りで位置決めする位置決め当接部と、
前記位置決め軸部及び前記位置決め当接部から離れた位置で弾性変形しつつ前記周壁に当接して前記ケーシングを前記位置決め当接部に向けて付勢する付勢部と、を有している請求項１乃至５のいずれか１項記載の画像形成装置。

【請求項7】

感光体、現像ローラ及び帯電器を有し、シートに画像を形成する画像形成部を備え、
前記送風対象は、前記感光体、前記現像ローラ及び前記帯電器の少なくとも１つである請求項１乃至６のいずれか１項記載の画像形成装置。

【請求項8】

外気導入口を有する側面カバーを有し、送風対象を収容する筐体と、
前記筐体内で前記側面カバーに対向するように配置され、空気を吸入して前記送風対象に向けて送風するファンと、を備えた画像形成装置であって、
前記ファンは、羽根車と、
前記羽根車を覆う第１壁と、前記羽根車を覆う第２壁と、前記送風対象に向けて空気を排出する排気口を有して前記羽根車を囲み、前記第１壁と前記第２壁とを接続する周壁と、を有するケーシングと、を有し、
前記羽根車は、前記第１壁と前記第２壁との間の位置にあり、
前記第２壁は、前記第１壁よりも前記側面カバーに近い位置にあり、
前記第１壁及び前記第２壁の少なくとも一方は、空気を吸入する吸気口を有し、
前記ファンと前記側面カバーとが対向する対向方向から見て、前記外気導入口は、前記吸気口と異なる位置にあり、
前記筐体内で前記ファンを保持するファン保持部を備え、
前記ファン保持部は、前記対向方向に突出して前記ケーシングの位置決め穴に嵌入する位置決め軸部と、
前記位置決め軸部から離れた位置で前記周壁に当接して前記ケーシングを前記位置決め軸部周りで位置決めする位置決め当接部と、
前記位置決め軸部及び前記位置決め当接部から離れた位置で弾性変形しつつ前記周壁に当接して前記ケーシングを前記位置決め当接部に向けて付勢する付勢部と、を有していることを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１に従来の画像形成装置の一例が開示されている。特許文献１の図２及び図３に示されているように、この画像形成装置は、筐体及びファンを備えている。

【0003】

筐体は、側面カバーである外装部を有している。外装部は、外気を導入するためのルーバーを有している。筐体は、画像形成ユニットを収容している。ファンは、筐体内で外装部に対向するように配置されている。ファンは、空気を吸入して画像形成ユニットに向けて送風する。

【0004】

より詳しくは、ファンは、羽根車及びケーシングを有している。ケーシングは、羽根車を覆う第１壁と、羽根車を覆う第２壁と、羽根車を囲み第１壁と第２壁とを接続する周壁と、を有している。

【0005】

羽根車は、第１壁と第２壁との間の位置にある。第２壁は、第１壁よりも外装部に近い位置にある。第２壁は、空気を吸入する吸気口を有している。第１壁は、画像形成ユニットに向けて空気を排出する排気口を有している。ファンと外装部とが対向する対向方向から見て、外気導入口は、吸気口の全体と重なる位置にある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１６－２２４１４７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

ところで、上記従来の画像形成装置は、ファンの羽根車の回転音が吸気口及びルーバーを介して筐体の外部に漏れ易く、その結果、ファンに起因する騒音を抑制することが難しいという問題がある。

【0008】

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、ファンに起因する騒音を抑制できる画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の画像形成装置は、外気導入口を有する側面カバーを有し、送風対象を収容する筐体と、
前記筐体内で前記側面カバーに対向するように配置され、空気を吸入して前記送風対象に向けて送風するファンと、を備えた画像形成装置であって、
前記ファンは、羽根車と、
前記羽根車を覆う第１壁と、前記羽根車を覆う第２壁と、前記送風対象に向けて空気を排出する排気口を有して前記羽根車を囲み、前記第１壁と前記第２壁とを接続する周壁と、を有するケーシングと、を有し、
前記羽根車は、前記第１壁と前記第２壁との間の位置にあり、
前記第２壁は、前記第１壁よりも前記側面カバーに近い位置にあり、
前記第１壁及び前記第２壁の少なくとも一方は、空気を吸入する吸気口を有し、
前記ファンと前記側面カバーとが対向する対向方向から見て、前記外気導入口は、前記吸気口と異なる位置にあることを特徴とする。

【0010】

本発明の画像形成装置は、対向方向から見て、外気導入口が吸気口と異なる位置にある。この構成により、ファンの羽根車の回転音は、吸気口から漏れたとしても、その漏れた回転音の大部分がケーシングや、側面カバーにおける外気導入口の周辺に遮られ易くなるので、外気導入口を介して筐体の外部に漏れ難くなる。

【0011】

したがって、本発明の画像形成装置は、ファンに起因する騒音を抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】実施例の画像形成装置の斜視図である。

【図2】筐体内における送風ファン、第１排気ファン、第２排気ファン及び送風ダクト等を示す模式斜視図である。

【図3】画像形成部等を示す部分側面図であって、画像形成部、吸気口、送風ファン及び送風ダクトの位置関係を説明する図である。

【図4】筐体の前部分を示す部分斜視図であって、前面カバー、プロセスカートリッジ及びシートトレイを取り外した状態を示す図である。

【図5】図３のＡ－Ａ断面を示す部分断面図である。

【図6】フレーム部材の側面図であって、送風ファンを装着する前の状態を示す図である。

【図7】フレーム部材の部分斜視図であって、送風ファンを装着する前の状態を示す図である。

【図8】送風ファンの斜視図である。

【図9】フレーム部材の部分側面図であって、送風ファンを装着した状態を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明を具体化した実施例について図面を参照しつつ説明する。

【0014】

（実施例）
図１～図５に示すように、実施例の画像形成装置１は、本発明の画像形成装置の具体的態様の一例である。画像形成装置１は、電子写真方式によりシートＳＨに画像を形成するレーザプリンタである。

【0015】

図１に示すように、画像形成装置１は、筐体２、シートトレイ７０及び画像形成部３を備えている。

【0016】

筐体２は、前面カバー２Ｆ、排出トレイ２Ｔ及び側面カバー８０を有する略箱状体である。筐体２は、画像形成部３及びシートトレイ７０を収容している。

【0017】

図５に示すように、シートトレイ７０は、筐体２内の底部に位置している。シートトレイ７０は上方が開放された略箱状体であり、画像が形成される前のシートＳＨを積層状態で収容している。図１に示すように、シートトレイ７０の前面は、前面カバー２Ｆと共に画像形成装置１の前面を構成している。

【0018】

画像形成部３は、筐体２内でシートトレイ７０よりも上方に位置している。画像形成部３は、具体的構成については後で説明するが、シートトレイ７０から搬送されるシートＳＨに画像を形成する。

【0019】

排出トレイ２Ｔは、筐体２の上面にある。筐体２は、画像形成部３によって画像が形成されたシートＳＨを支持する。

【0020】

図２以降の各図に示す前後方向及び上下方向は、全て図１に対応させて表示する。また、図１等に示すように、前後方向及び上下方向に直交する感光体軸心方向は、図３に示すように、画像形成部３の一部を構成する感光体５の軸心が延びる方向である。

【0021】

図１に示すように、側面カバー８０は、筐体２における感光体軸心方向の一方に位置し、前後方向及び上下方向に略平板状に延びている。側面カバー８０は、画像形成装置１の一方の側面を構成している。

【0022】

なお、筐体２は、図４に示すように、側面カバー８０Ｍも有している。側面カバー８０Ｍは、筐体２における感光体軸心方向の他方に位置し、前後方向及び上下方向に略平板状に延びている。側面カバー８０Ｍは、画像形成装置１の他方の側面を構成している。

【0023】

図４～図７に示すように、画像形成装置１は、フレーム部材９０を有している。フレーム部材９０は、筐体２内における感光体軸心方向の一方に位置している。フレーム部材９０は、前後方向及び上下方向に延び、かつ複数の補強壁、リブ、凸部、穴等を有している。

【0024】

本実施例では、フレーム部材９０は、熱可塑性樹脂の射出成形等によって製造される樹脂成形品である。

【0025】

図５に示すように、フレーム部材９０は、側面カバー８０に覆われた状態で、側面カバー８０を支持している。フレーム部材９０は、感光体軸心方向と平行な対向方向ＤＦ１において側面カバー８０と対向している。

【0026】

なお、画像形成装置１は、図４に示すように、フレーム部材９０Ｍも有している。フレーム部材９０は、筐体２内における感光体軸心方向の他方に位置している。フレーム部材９０Ｍも、前後方向及び上下方向に延び、かつ複数の補強壁、リブ、凸部、穴等を有している。フレーム部材９０Ｍは、側面カバー８０Ｍに覆われた状態で、側面カバー８０Ｍを支持している。

【0027】

フレーム部材９０とフレーム部材９０Ｍとは、感光体軸心方向に延びる複数の連結部材によって連結されている。フレーム部材９０とフレーム部材９０Ｍとは、シートトレイ７０を筐体２から前向きに引き出し可能に支持している。これにより、シートトレイ７０は、筐体２から取り外し可能となっている。

【0028】

＜画像形成部＞
図３に示すように、画像形成部３は、直接転写型のカラー電子写真方式である。画像形成部３は、周知の構成であるプロセスカートリッジ７、転写ベルト６、スキャナ部８及び定着部９等を有している。

【0029】

プロセスカートリッジ７は、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４色のトナーに対応し、前後方向に直列する４つのカートリッジの集合体である。

【0030】

フレーム部材９０とフレーム部材９０Ｍとは、プロセスカートリッジ７を筐体２から前向きに引き出し可能に支持している。これにより、図４に示すように、プロセスカートリッジ７は、筐体２から取り外し可能となっている。

【0031】

図３に示すように、プロセスカートリッジ７は、各色のトナーにそれぞれ対応する４組の感光体５、トナー収容部７Ｄ、現像ローラ７Ａ、帯電器７Ｂ、クリーニングローラ７Ｃ及びイレースレーザ７Ｅ等を有している。

【0032】

各感光体５は円筒形状であり、感光体軸心周りに回転可能である。各感光体５の表面には、正帯電性の感光層が形成されている。

【0033】

各トナー収容部７Ｄは、対応する感光体５よりも上方かつ前方に位置している。各トナー収容部７Ｄは、対応する色のトナーを内部に収容している。また、各トナー収容部７Ｄは、それぞれの下端において、対応する現像ローラ７Ａを回転可能に支持している。各現像ローラ７Ａは、各トナー収容部７Ｄ内のトナーを各感光体５に供給する。

【0034】

各帯電器７Ｂは、対応する感光体５に上方かつ後方から対向している。各帯電器７Ｂは、感光体軸心方向に延びるグリッド電極により、対応する感光体５の表面を非接触で正帯電させる。

【0035】

各クリーニングローラ７Ｃは、対応する感光体５に後方から当接している。各クリーニングローラ７Ｃは、対応する感光体５に付着する余分なトナーを除去する。

【0036】

各イレースレーザ７Ｅは、対応するクリーニングローラ７Ｃよりも下方に位置して、対応する感光体５に後方から対向している。各イレースレーザ７Ｅは、対応する感光体５にレーザ光を照射し、その感光体５の表面に残留する電荷を消去する。

【0037】

転写ベルト６は、各感光体５に下から対向している。転写ベルト６は、シートトレイ７０から搬送されるシートＳＨを各感光体５と共に挟持しながら循環する。

【0038】

スキャナ部８は、プロセスカートリッジ７よりも上方に配置されている。スキャナ部８は、レーザ光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ及び反射鏡等を有している。スキャナ部８は、上方からレーザビームを各感光体５に照射する。

【0039】

定着部９は、プロセスカートリッジ７よりも後方に位置している。定着部９は、加熱ローラ９Ａ及び加圧ローラ９Ｂを有している。定着部９は、プロセスカートリッジ７の下方を通過したシートＳＨを加熱ローラ９Ａと加圧ローラ９Ｂとによって挟んで加熱及び加圧する。

【0040】

画像形成部３は、以下のようにして、シートトレイ７０から搬送されるシートＳＨに画像を形成する。各感光体５の表面は、その回転に伴って、各帯電器７Ｂにより一様に正帯電された後、スキャナ部８から照射されるレーザビームの高速走査により露光される。これにより、各感光体５の表面には、シートＳＨに形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。次に、各トナー収容部７Ｄからトナーが静電潜像に対応して各感光体５の表面に供給される。感光体５の表面上に担持されたトナーは、シートＳＨに転写される。そして、そのシートＳＨは、定着部９において加熱及び加圧されて転写された画像が熱定着した後、排出トレイ２Ｔに排出される。

【0041】

画像形成装置１は、感光体５、現像ローラ７Ａ及び帯電器７Ｂやその周辺に溜まる熱や、帯電器７Ｂで発生するオゾン等を除去するため、以下に説明する構成を備えている。

【0042】

感光体５、現像ローラ７Ａ及び帯電器７Ｂは、本発明の「送風対象」の一例である。また、感光体５、現像ローラ７Ａ及び帯電器７Ｂの近傍に位置する構成部品、例えば、クリーニングローラ７Ｃ及びイレースレーザ７Ｅ等も、本発明の「送風対象」の一例に含まれる。

【0043】

＜外気導入口、第１導出口及び第２導出口＞
図１に示すように、側面カバー８０は、外気導入口８１、第１導出口８２及び第２導出口８３を有している。外気導入口８１、第１導出口８２及び第２導出口８３はそれぞれ、縦横格子を有する矩形状の開口であり、感光体軸心方向において側面カバー８０を貫通している。

【0044】

第１導出口８２は、側面カバー８０における後方かつ上方の角部の近傍に位置している。第２導出口８３は、側面カバー８０における後方かつ下方の角部の近傍に位置している。

【0045】

外気導入口８１は、側面カバー８０における前方かつ下方の角部の近傍に位置している。図３に示す外気導入口８１は、画像形成部３及び転写ベルト６よりも紙面手前側、すなわち感光体軸心方向の一方に位置しているので、二点鎖線で図示している。外気導入口８１は、図３及び図５に示すように、画像形成部３から下方に離れた位置にある。

【0046】

＜第１排気ファン及び第２排気ファン＞
図２に示すように、画像形成装置１は、第１排気ファン８２Ｆ及び第２排気ファン８３Ｆを備えている。第１排気ファン８２Ｆ及び第２排気ファン８３Ｆはそれぞれ、感光体軸心方向に延びる回転軸心周りに回転する羽根車を有する軸流ファンである。

【0047】

第１排気ファン８２Ｆは、図６に示すフレーム部材９０の第１排気ファン保持部９２に保持されることにより、図２に示すように、筐体２内で第１導出口８２と重なる位置にある。

【0048】

第２排気ファン８３Ｆは、図６に示すフレーム部材９０の第２排気ファン保持部９３に保持されることにより、図２に示すように、筐体２内で第２導出口８３と重なる位置にある。

【0049】

第１排気ファン８２Ｆ及び第２排気ファン８３Ｆは、筐体２内の空気を第１導出口８２及び第２導出口８３を経由して外部に排出し、筐体２内の後方において負圧領域を発生させる。

【0050】

＜送風ファン＞
図２、図３、図５及び図７～図９に示すように、画像形成装置１は、送風ファン１０を備えている。送風ファン１０は、本発明の「ファン」の一例である。なお、送風ファン１０の形状等の説明では、図５等に示すように送風ファン１０がフレーム部材９０に組み付けられた状態を基準として、前後方向、上下方向及び感光体軸心方向を用いる。

【0051】

図７及び図８に示すように、送風ファン１０は所謂シロッコファンであり、羽根車１６及びケーシング１５を有している。また、送風ファン１０は、図示しない駆動モータ及び給電配線を有している。

【0052】

図８に示すように、羽根車１６は、図示しない駆動モータの駆動軸に固定され、感光体軸心方向と平行な回転軸心Ｘ１６周りに回転可能である。羽根車１６は、複数の羽根を有している。各羽根は、それぞれ回転軸心Ｘ１６と平行に細長く延び、かつ回転軸心Ｘ１６を中心とする円筒状に並んでいる。

【0053】

ケーシング１５は、第１壁１１、第２壁１２及び周壁１３を有している。第１壁１１は略円板形状であり、感光体軸心方向の他方から羽根車１６を覆っている。図７に示すように、第２壁１２も略円板形状であり、感光体軸心方向の一方から羽根車１６を覆っているとともに、図示しない駆動モータを保持している。つまり、羽根車１６は、感光体軸心方向において、第１壁１１と第２壁１２との間の位置にある。

【0054】

周壁１３は、回転軸心Ｘ１６を中心とする略円筒形状であり、羽根車１６を囲んでいる。周壁１３における感光体軸心方向の他方の端縁は、第１壁１１の外周縁に接続している。周壁１３における感光体軸心方向の一方の端縁は、第２壁１２の外周縁に接続している。

【0055】

図８に示すように、第１壁１１は、吸気口１１Ｈを有している。吸気口１１Ｈは、回転軸心Ｘ１６を中心とする丸穴である。吸気口１１Ｈは、ケーシング１５内で羽根車１６の内周側に発生する低圧領域に向けて空気を吸入する。その一方、図７に示すように、第２壁１２は、吸気口を有していない。

【0056】

周壁１３は、その前方かつ上方に位置する部分に排気口１３Ｈを有している。排気口１３Ｈは、上向きに突出する角筒形状である。排気口１３Ｈは、ケーシング１５内で羽根車１６の外周側に発生する高圧領域に溜まった空気を排出する。

【0057】

周壁１３は、その前方かつ下方に位置する部分に位置決め穴１９を有している。位置決め穴１９は、周壁１３の外筒面から回転軸心Ｘ１６の径外方向に突出する凸部を感光体軸心方向において貫通する丸穴である。

【0058】

＜ファン保持部＞
図５、図６、図７及び図９に示すように、画像形成装置１は、ファン保持部９５を備えている。ファン保持部９５は、フレーム部材９０に一体に形成されている。

【0059】

図５及び図７に示すように、フレーム部材９０は、対向方向ＤＦ１において側面カバー８０の外気導入口８１と対向する部分及びその上方に位置する部分である対向壁９５Ｗを有している。図６及び図７に示すように、対向壁９５Ｗは、格子状に交差する複数の補強リブを有していない。

【0060】

ファン保持部９５は、対向壁９５Ｗに一体に形成された位置決め軸部９９、台座９６Ａ、９６Ｂ、９６Ｃ、位置決め当接部９８、付勢部９７及び抜け止め部９６Ｄ、９６Ｅを有している。

【0061】

位置決め軸部９９は、対向壁９５Ｗから感光体軸心方向の一方に向けて突出する軸である。位置決め軸部９９の突出する長さ及び外径は、位置決め穴１９に嵌合する大きさに設定されている。

【0062】

台座９６Ａは、位置決め軸部９９よりも上方に離れた位置で対向壁９５Ｗから感光体軸心方向の一方に向けて突出している。台座９６Ｂは、位置決め軸部９９よりも後方に離れた位置で対向壁９５Ｗから感光体軸心方向の一方に向けて突出している。台座９６Ｃは、位置決め軸部９９よりも上方かつ後方に離れた位置で対向壁９５Ｗから感光体軸心方向の一方に向けて突出している。

【0063】

位置決め当接部９８は、台座９６Ａよりも上方で対向壁９５Ｗから感光体軸心方向の一方に向けて突出し、かつ上下方向に延びるリブである。

【0064】

付勢部９７は、台座９６Ｂの先端縁から感光体軸心方向の一方に向けて細長く突出し、先端が鍵爪状に曲がっている。抜け止め部９６Ｄは、台座９６Ａの先端縁から感光体軸心方向の一方に向けて細長く突出し、先端が鍵爪状に曲がっている。抜け止め部９６Ｅは、台座９６Ｃの先端縁から感光体軸心方向の一方に向けて細長く突出し、先端が鍵爪状に曲がっている。

【0065】

付勢部９７の突出する長さは、付勢部９７の先端が周壁１３に当接可能なように、抜け止め部９６Ｄ、９６Ｅの突出する長さよりも短く設定されている。

【0066】

組付工程において作業者が送風ファン１０を図７に示す位置から感光体軸心方向の他方に向けて移動させ、図９に示すように、位置決め軸部９９が位置決め穴１９に嵌入する状態とする。

【0067】

すると、図５に示すように、台座９６Ａ、９６Ｂ、９６Ｃは、第１壁１１を対向壁９５Ｗから感光体軸心方向の一方に離れた位置で当て止めて、対向方向ＤＦ１においてケーシング１５を位置決めする。

【0068】

また、図５及び図９に示すように、抜け止め部９６Ｄ、９６Ｅは、鍵爪が第２壁の外周縁に係合することで、対向方向ＤＦ１においてケーシング１５を抜け止めする。

【0069】

さらに、図９に示すように、位置決め当接部９８は、位置決め軸部９９から上方に離れた位置で周壁１３に当接してケーシング１５を位置決め軸部９９周りで位置決めする。

【0070】

この際、付勢部９７は、位置決め軸部９９及び位置決め当接部９８から後方に離れた位置で弾性変形しつつ周壁１３に当接して、ケーシング１５を位置決め当接部９８に向けて付勢力Ｆ１で付勢する。

【0071】

こうして、ファン保持部９５は、図５に示すように、筐体２内で送風ファン１０を保持している。送風ファン１０は、対向方向ＤＦ１において側面カバー８０に対向するように配置されている。この状態で、第２壁１２は、第１壁１１よりも側面カバー８０に近い位置にある。第１壁１１の吸気口１１Ｈは、側面カバー８０とは反対側を向くように開口している。

【0072】

図３及び図５に示すように、送風ファン１０と側面カバー８０とが対向する対向方向ＤＦ１から見て、外気導入口８１は、吸気口１１Ｈと異なる位置にある。より詳しくは、外気導入口８１は、吸気口１１Ｈよりも下方に位置しており、吸気口１１Ｈの全体と重なっていない。

【0073】

対向方向ＤＦ１から見て、ケーシング１５における吸気口１１Ｈよりも下方に位置する一部と外気導入口８１とは、重なる位置にある。換言すると、ケーシング１５の第２壁１２の下端は、外気導入口８１の上端よりも下方に位置している。また、図３に示すように、前後方向における吸気口１１Ｈの位置は、外気導入口８１と重なる位置にある。

【0074】

＜連通口＞
図５に示すように、フレーム部材９０の対向壁９５Ｗは、筐体２内でシートトレイ７０と送風ファン１０との間に位置している。図４～図７に示すように、対向壁９５Ｗは、連通口９１を有している。

【0075】

図６及び図７に示すように、連通口９１は、対向壁９５Ｗにおける位置決め軸部９９、台座９６Ａ、９６Ｂ、９６Ｃ及び位置決め当接部９８に囲まれた領域に位置している。連通口９１は、縦横格子を有する矩形状の開口であり、感光体軸心方向において対向壁９５Ｗを貫通している。

【0076】

図３及び図５に示すように、連通口９１の全体は、対向方向ＤＦ１から見てケーシング１５と重なる位置にある。また、連通口９１の大部分は、対向方向ＤＦ１から見て吸気口１１Ｈと重なる位置にある。

【0077】

図５に示すように、連通口９１は、フレーム部材９０に対してシートトレイ７０側に位置する空間Ａ２と、フレーム部材９０に対して送風ファン１０側に位置する空間Ａ１とを連通させている。

【0078】

シートトレイ７０におけるフレーム部材９０と対向するトレイ側壁７１の上端縁７１Ｔは、連通口９１の上端９１Ｔよりも高い位置にある。

【0079】

＜送風ダクト＞
図５、図６、図７及び図９に示すように、画像形成装置１は、送風ダクト９４を備えている。送風ダクト９４は、フレーム部材９０に一体に形成されており、図５に示すダクトカバー９４Ｂによって感光体軸心方向の一方から覆われている。

【0080】

図５及び図９に示すように、送風ダクト９４の下端は、送風ファン１０の排気口１３Ｈに接続している。図６に示すように、送風ダクト９４は、下端から上向きに延びた後に向きを変えて、後向きに延びている。

【0081】

図４及び図６に示すように、送風ダクト９４は、４つのダクト出口９４Ｈを有している。各ダクト出口９４Ｈは、送風ダクト９４における後向きに延びる部分において前後方向に並び、感光体軸心方向においてフレーム部材９０を貫通している。

【0082】

図２及び図３に示すように、プロセスカートリッジ７は、４本の流路７Ｒを有している。各流路７Ｒは、対応する帯電器７Ｂよりも前方かつ上方の位置で感光体軸心方向に延びている。各ダクト出口９４Ｈは、各流路７Ｒにおける感光体軸心方向の一方の端部に連通している。

【0083】

図５に示すように、送風ファン１０は、図示しない駆動モータが作動して羽根車１６が回転することにより、外部から外気導入口８１を経由して筐体２内の空間Ａ１に導入された空気を吸気口１１Ｈからケーシング１５内に吸入する。

【0084】

この際、図５に一例として示す矢印Ｒ１、及び図７に一例として示す矢印Ｒ２、Ｒ３のように、外気導入口８１を経由して筐体２内の空間Ａ１に導入された空気は、ケーシング１５の第２壁１２及び周壁１３を迂回しながら、位置決め軸部９９、台座９６Ａ、９６Ｂ、９６Ｃ、位置決め当接部９８、付勢部９７及び抜け止め部９６Ｄ、９６Ｅの間の空間を進むことにより、対向壁９５Ｗと第１壁１１との間の空間にスムーズに到達できる。特に、ケーシング１５の第２壁１２の下端が外気導入口８１と近いことから、外気導入口８１から導入された空気は、ケーシング１５の下方を主に通るようにして、吸気口１１Ｈに到達する。そして、送風ファン１０は、その空気を吸気口１１Ｈからケーシング１５内に吸入する。

【0085】

また、図５に示すように、送風ファン１０は、筐体２内の空間Ａ２から連通口９１を経由して空間Ａ１に導入された空気を吸気口１１Ｈからケーシング１５内に吸入する。

【0086】

この際、シートトレイ７０におけるシートＳＨを収容する凹部から連通口９１に向かって流れる空気は、シートトレイ７０のトレイ側壁７１の上端縁７１Ｔを迂回して、連通口９１に到達する。

【0087】

そして、送風ファン１０は、排気口１３Ｈから送風対象である感光体５、現像ローラ７Ａ及び帯電器７Ｂ等に向けて空気を排出する。その排出された空気は、送風ダクト９４に案内され、４つのダクト出口９４Ｈを経由して４本の流路７Ｒに流入する。

【0088】

各流路７Ｒに流入した空気は、各帯電器７Ｂ、各感光体５及び各現像ローラ７Ａ等の周辺に溜まる熱やオゾンを除去するように流れ、さらに、第１排気ファン８２Ｆの作動によって筐体２内の後方において発生した負圧領域に引き寄せられるように流れ、粉塵フィルタ等を通過した後に、第１導出口８２から筐体２の外部に排出される。

【0089】

＜作用効果＞
実施例の画像形成装置１は、図３及び図５に示すように、対向方向ＤＦ１から見て、外気導入口８１が吸気口１１Ｈと異なる位置にある。この構成により、送風ファン１０の羽根車１６の回転音が吸気口１１Ｈから漏れたとしても、その漏れた回転音の大部分は、ケーシング１５の第２壁１２及び周壁１３や、側面カバー８０における外気導入口８１の周辺に遮られ易くなるので、外気導入口８１を介して筐体２の外部に漏れ難くなる。

【0090】

したがって、実施例の画像形成装置１は、送風ファン１０に起因する騒音を抑制できる。

【0091】

また、この画像形成装置１において、対向方向ＤＦ１から見て、ケーシング１５における吸気口１１Ｈよりも下方に位置する一部と外気導入口８１とは、重なる位置にある。この構成により、この画像形成装置１は、外気導入口８１から吸気口１１Ｈに至る経路長が長くなり過ぎることを抑制できる。

【0092】

さらに、この画像形成装置１において、外気導入口８１は、吸気口１１Ｈよりも下方に位置している。この構成により、この画像形成装置１は、筐体２の外部から外気導入口８１を介して筐体２内に侵入した空気が上向きに進んで吸気口１１Ｈに到達するときに、空気に含まれる塵や埃等の異物が上向きに進む空気に追従することを重力によって抑制できる。その結果、この画像形成装置１は、外気導入口８１から侵入した空気に含まれる異物を筐体２の底部に落下させ易くなり、異物が吸気口１１Ｈに到達することを抑制できる。

【0093】

また、この画像形成装置１において、図５に示すように、第１壁１１は吸気口１１Ｈを有し、第２壁１２は吸気口１１Ｈを有していない。この構成により、送風ファン１０の羽根車１６の回転音が吸気口１１Ｈから漏れたとしても、その漏れた回転音は、外気導入口８１に到達するためには周壁１３を必ず迂回することになる。このため、その漏れた回転音の大部分は、ケーシング１５の第２壁１２及び周壁１３や、側面カバー８０における外気導入口８１の周辺に一層遮られ易くなるので、外気導入口８１を介して筐体２の外部に一層漏れ難くなる。その結果、この画像形成装置１は、送風ファン１０に起因する騒音を一層抑制できる。

【0094】

さらに、この画像形成装置１において、図３及び図５に示すように、フレーム部材９０連通口９１は、対向方向ＤＦ１から見てケーシング１５と重なる位置にあって、フレーム部材９０に対してシートトレイ７０側に位置する空間Ａ２と、フレーム部材９０に対して送風ファン１０側に位置する空間Ａ１とを連通させている。この構成により、送風ファン１０は、空間Ａ２からも連通口９１を介して空気を吸気できるので、送風対象である感光体５、現像ローラ７Ａ及び帯電器７Ｂ等に向けて効率良く送風できる。

【0095】

また、この画像形成装置１において、図５に示すように、シートトレイ７０のトレイ側壁７１の上端縁７１Ｔは、連通口９１の上端９１Ｔよりも高い位置にある。この構成により、シートトレイ７０に収容されたシートＳＨに付着する紙粉等の粉塵は、空間Ａ２から連通口９１を向けて流れる空気と共に移動しようとしてもトレイ側壁７１に遮られ易くなる。その結果、この画像形成装置１は、シートＳＨに付着する粉塵が連通口９１を経由して吸気口１１Ｈに到達することを抑制できる。

【0096】

さらに、この画像形成装置１において、図７及び図９に示すように、ファン保持部９５の付勢部９７は、位置決め軸部９９及び位置決め当接部９８から離れた位置で弾性変形しつつ周壁１３に当接してケーシング１５を位置決め当接部９８に向けて付勢している。このような付勢部９７により、この画像形成装置１は、ケーシング１５のがたつきを抑制できる。

【0097】

また、画像形成装置１において、図３に示すように、送風対象は、感光体５、現像ローラ７Ａ及び帯電器７Ｂ等である。この構成により、この画像形成装置１は、送風ファン１０によって、画像形成部３における熱が溜まり易い領域に送風して徐熱したり、オゾンが滞留し易い領域に送風してオゾンを除去したりすることで、画像形成部３による画像形成動作を安定して実行できる。

【0098】

以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

【0099】

実施例において、第１壁１１は吸気口１１Ｈを有し、第２壁１２は吸気口１１Ｈを有していないが、本発明はこの構成には限定されない。例えば、第１壁及び第２壁が吸気口を有していてもよいし、第２壁が吸気口を有し、第１壁は吸気口を有していなくてもよい。

【0100】

実施例では、ファン保持部９５がフレーム部材９０と一体であるが、本発明はこの構成には限定されない。例えば、ファン保持部の少なくとも一部がフレーム部材と別部材であってもよく、付勢部が金属バネであってもよい。

【0101】

実施例では、フレーム部材９０の対向壁９５Ｗが連通口９１を有し、送風ファン１０は、シートトレイ７０におけるシートＳＨを収容する凹部から連通口９１を経由して空間Ａ１に導入された空気を吸気口１１Ｈからケーシング１５内に吸入するが、本発明はこの構成には限定されない。例えば、対向壁９５Ｗは、対向方向ＤＦ１から見て、吸入口１１Ｈと重なる領域、又はケーシング１５と重なる領域に貫通口を有さず、送風ファン１０は、シートＳＨを収容する凹部から空気を吸入しなくてもよい。すなわち、送風ファン１０は、外気導入口８１からの外気を吸入するのみでもよい。

【産業上の利用可能性】

【0102】

本発明は例えば、画像形成装置又は複合機等に利用可能である。

【符号の説明】

【0103】

１…画像形成装置、８１…外気導入口、８０…側面カバー
５、７Ａ、７Ｂ…送風対象（５…感光体、７Ａ…現像ローラ、７Ｂ…帯電器）
２…筐体、１０…ファン（送風ファン）、１６…羽根車
１１…第１壁、１２…第２壁、１３Ｈ…排気口、１３…周壁
１５…ケーシング、１１Ｈ…吸気口、ＤＦ１…対向方向
７０…シートトレイ、９０…フレーム部材、９１…連通口
Ａ２…フレーム部材に対してシートトレイ側に位置する空間
Ａ１…フレーム部材に対してファン側に位置する空間
７１…トレイ側壁、７１Ｔ…トレイ側壁の上端縁、９１Ｔ…連通口の上端
９５…ファン保持部、１９…位置決め穴、９９…位置決め軸部
９８…位置決め当接部、９７…付勢部、ＳＨ…シート、３…画像形成部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】