特許 7574790 ファーサイドエアバッグ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-21

(45)【発行日】2024-10-29

(54)【発明の名称】ファーサイドエアバッグ装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/2338 20110101AFI20241022BHJP

   B60R 21/207 20060101ALI20241022BHJP

   B60N 2/42 20060101ALI20241022BHJP

【ＦＩ】

B60R21/2338

B60R21/207

B60N2/42

【請求項の数】 2

(21)【出願番号】P 2021195474

(22)【出願日】2021-12-01

(65)【公開番号】P2023081621

(43)【公開日】2023-06-13

【審査請求日】2023-12-25

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 恭平

(72)【発明者】

【氏名】林 丈樹

(72)【発明者】

【氏名】木野 雅夫

(72)【発明者】

【氏名】梅山 貴之

(72)【発明者】

【氏名】市村 岳志

【審査官】神田 泰貴

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－１０８７４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】独国特許出願公開第１０２０１１０８４０９３（ＤＥ，Ａ１）

【文献】特開２０１４－０６９７２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２００９／０３５１１５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０２１－１０９４８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－００８１０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０３２６９３８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１１－１７８１８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２１－１６０３７５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ ２１／１６ － ２１／３３

Ｂ６０Ｎ ２／４２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の乗物用シートが同乗物用シートの幅方向に並ベられた状態で配置され、かつ同幅方向における両側の部分が一対の側壁部により構成され、さらに、隣り合う前記乗物用シートの間にコンソールボックスが配置された乗物に適用され、一方の前記側壁部を特定側壁部とし、前記特定側壁部に対し、前記乗物用シートの側方又は斜め前側方から衝撃が加わったことが検出された場合、又は衝撃が加わることが予測された場合に、隣り合う前記乗物用シートの間で、膨張用ガスによりエアバッグを展開及び膨張させるファーサイドエアバッグ装置であり、
前記エアバッグは、前記特定側壁部から遠い側の前記乗物用シートに着座した乗員の頭部の側方で展開及び膨張する部分を有する上膨張部と、自身の少なくとも下端を含む部分が前記コンソールボックスと前記乗員との間で展開及び膨張する下膨張部とを備え、
前記上膨張部のうち、前記頭部の側方に位置する部分は、前記幅方向の寸法が前方ほど大きくなるように展開及び膨張するファーサイドエアバッグ装置。

【請求項2】

前記エアバッグは、前記頭部の前方で展開及び膨張する上副膨張部をさらに備えている請求項１に記載のファーサイドエアバッグ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両等の乗物における側壁部に対し側方又は斜め前側方から衝撃が加わったことが検出された場合、又は衝撃が加わることが予測された場合に、その側壁部から遠い側の乗物用シートに着座している乗員をエアバッグによって保護するファーサイドエアバッグ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

複数の車両用シートが、同車両用シートの幅方向に並ベられた状態で配置された車両の中には、ファーサイドエアバッグ装置が搭載されたものがある。ファーサイドエアバッグ装置におけるエアバッグは、車両用シートのうち、隣の車両用シートに近い側の側部内にガス発生器とともに固定される。

【0003】

そして、衝突等により、車両のサイドドア等の側壁部に対し、側方又は斜め前側方から衝撃が加わったことが検出された場合、又は衝撃が加わることが予測された場合には、ガス発生器から膨張用ガスが噴出される。この膨張用ガスにより、エアバッグが膨張して上記側部から出て、隣り合う車両用シートの間で展開及び膨張する。衝撃の加わった側壁部から遠い側の車両用シートに着座している乗員の上半身は、慣性により、その側壁部側へ移動しようとするが、上記エアバッグによって受け止められ、衝撃から保護される。

【0004】

上記ファーサイドエアバッグ装置の一形態として、例えば、特許文献１に記載されたものがある。このファーサイドエアバッグ装置におけるエアバッグ（メインバッグ部）の下部は、乗員の腹部とコンソールボックスとの間で展開及び膨張する。そのため、エアバッグの下部は、コンソールボックスに接触することで、それ以上、衝撃の加わった側壁部側へ動くことを、コンソールボックスによって規制される。エアバッグのうち、コンソールボックスの上面よりも低い部分の位置が安定する。

【0005】

従って、乗員の上記上半身は、エアバッグのうち、コンソールボックスの上面よりも上方の部分によって受け止められやすくなり、乗員を衝撃から保護する性能が高くなる。
なお、部材名称に続くかっこ内の語句は、特許文献１で使用されている部材名称を示している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１４－６９７２９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

ところで、近年では、側壁部に対し、側方又は斜め前側方から衝撃が加わった場合、乗員の上半身が移動する現象を抑制することに加え、頭部が首部の軸線を中心として回転する現象を抑制したいという要請がある。

【0008】

しかしながら、特許文献１に記載されたファーサイドエアバッグ装置は、専ら乗員の上半身が移動する現象を抑制することを主眼として設計されており、頭部の回転を抑制する点については考慮されていない。

【0009】

そのため、特許文献１に記載されたファーサイドエアバッグ装置には、乗員の頭部を衝撃から保護する性能を高める点で改善の余地が残されている。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記課題を解決するファーサイドエアバッグ装置は、複数の乗物用シートが同乗物用シートの幅方向に並ベられた状態で配置され、かつ同幅方向における両側の部分が一対の側壁部により構成され、さらに、隣り合う前記乗物用シートの間にコンソールボックスが配置された乗物に適用され、一方の前記側壁部を特定側壁部とし、前記特定側壁部に対し、前記乗物用シートの側方又は斜め前側方から衝撃が加わったことが検出された場合、又は衝撃が加わることが予測された場合に、隣り合う前記乗物用シートの間で、膨張用ガスによりエアバッグを展開及び膨張させるファーサイドエアバッグ装置であり、前記エアバッグは、前記特定側壁部から遠い側の前記乗物用シートに着座した乗員の頭部の側方で展開及び膨張する部分を有する上膨張部と、自身の少なくとも下端を含む部分が前記コンソールボックスと前記乗員との間で展開及び膨張する下膨張部とを備え、前記上膨張部のうち、前記頭部の側方に位置する部分は、前記幅方向の寸法が前方ほど大きくなるように展開及び膨張する。

【0011】

上記の構成によれば、特定側壁部に対し、乗物用シートの側方又は斜め前側方から衝撃が加わると、特定側壁部から遠い側の乗物用シートに着座している乗員の頭部を含む上半身は、慣性により、特定側壁部側へ移動しようとする。

【0012】

一方、特定側壁部に対し、乗物用シートの側方又は斜め前側方から衝撃が加わったことが検出された場合、又は加わることが予測された場合、エアバッグに膨張用ガスが供給され、同エアバッグが隣り合う乗物用シートの間で、展開及び膨張する。

【0013】

ここで、エアバッグの下膨張部のうち、少なくとも下端を含む部分は、コンソールボックスと乗員との間で展開及び膨張する。下膨張部のうち、コンソールボックスと乗員との間の隙間に入り込んだ部分は、コンソールボックスに接触する。下膨張部の上記部分は、それ以上、特定側壁部側へ動くことを、コンソールボックスによって規制され、位置が安定する。

【0014】

これに伴い、エアバッグのうちコンソールボックスよりも上方の部分が、特定側壁部側へ移動しにくくなる。エアバッグの上記上方の部分が、特定側壁部側へ移動しようとする乗員の上半身を受け止める性能が高くなる。この性能には、上膨張部が頭部を受け止める性能も含まれる。

【0015】

また、上記のように、乗員の頭部を含む上半身が、慣性により、特定側壁部側へ移動しようとするときには、同頭部が首部の軸線を中心として回転しようとする。回転の方向は、前頭部が特定側壁部に近づき、かつ後頭部が特定側壁部から遠ざかる方向である。

【0016】

この点、上記の構成によれば、上膨張部が頭部の側方で展開及び膨張する。上膨張部のうち、頭部の側方に位置する部分は、幅方向の寸法が前方ほど大きくなるように展開及び膨張する。上膨張部の上記部分のうち、首部の軸線よりも前方の部分が前頭部に近づく。前頭部が上記前方の部分に対し、より早期に接触する。そして、上記接触に伴い発生する摩擦により、頭部の回転が早期に規制される。

【0017】

上記ファーサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは、前記頭部の前方で展開及び膨張する上副膨張部をさらに備えていることが好ましい。
上記の構成によれば、エアバッグの上膨張部の少なくとも一部は、乗物用シートに着座した乗員の頭部の側方で展開及び膨張し、上副膨張部は、同頭部の前方で展開及び膨張する。上膨張部は、頭部の側方又は斜め前側方への移動と、首部の軸線を中心とする頭部の回転とを規制する。また、上副膨張部は、頭部の前方又は斜め前側方への移動を規制する。上副膨張部による頭部の移動規制が加わることで、エアバッグが頭部を衝撃から保護する性能がさらに向上する。

【発明の効果】

【0018】

上記ファーサイドエアバッグ装置によれば、乗員の頭部を衝撃から保護する性能を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】一実施形態において、ファーサイドエアバッグ装置が適用された車両の部分平面図である。

【図2】上記実施形態において、エアバッグモジュールが収納されたシートバックの側部の内部構造を示す部分平断面図である。

【図3】上記実施形態において、側壁部、車両用シート、エアバッグ、コンソールボックス及び乗員を車両前方から見た部分断面図である。

【図4】上記実施形態において、展開及び膨張したエアバッグを乗員の頭部とともに示す平断面図である。

【図5】エアバッグの変更例を示す図であり、展開及び膨張したエアバッグを乗員の頭部とともに示す平断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、車両用のファーサイドエアバッグ装置に具体化した一実施形態について、図１～図４を参照して説明する。
なお、以下の記載においては、車両の前進方向を前方とし、後進方向を後方として説明する。また、上下方向は車両の上下方向を意味し、左右方向は車幅方向であって車両の前進時の左右方向と一致するものとする。また、車両用シートには、衝突試験用のダミーと同様の体格を有する乗員が着座しているものとする。

【0021】

図１に示すように、車両１０の左右方向における両側の部分は、ドア、ピラー等からなる一対の側壁部１１，１２によって構成されている。車室内には、前部座席として車両用シート１３，１４が、左右方向に並ベられた状態で配置されている。側壁部１１に近い車両用シート１３は運転席として機能するものであり、ここに乗員（運転者）Ｐ１が着座する。側壁部１２に近い車両用シート１４は助手席として機能するものであり、ここに乗員（助手席乗員）Ｐ２が着座する。車室内における両車両用シート１３，１４の間には、箱状の収納部分として機能するコンソールボックス（センターコンソール、フロアコンソール等とも呼ばれる）２５が配置されている。車両用シート１３，１４は互いに同様の構成を有している。そのため、ここでは、車両用シート１３についてのみ説明する。

【0022】

＜車両用シート１３の概略構成について＞
図２及び図３に示すように、車両用シート１３は、シートクッション１５、シートバック１６及びヘッドレスト２０を備えている。シートクッション１５は、乗員Ｐ１が着座する箇所であり、前後方向へスライド可能に構成されている。シートバック１６は、乗員Ｐ１の上半身を後方から支えるためのものである。シートバック１６は、シートクッション１５の後部から起立し、かつ傾斜角度を調整可能に構成されている。ヘッドレスト２０は、乗員Ｐ１の頭部ＰＨを後方から支えるためのものであり、シートバック１６上に配置されている。車両用シート１３は、シートバック１６が車両前方を向く姿勢で配置されている。このように配置された車両用シート１３の幅方向は、車両１０の左右方向と合致する。

【0023】

図２は、シートバック１６のうち、車両用シート１４に近い側の側部１７の内部構造を示している。シートバック１６の内部には、その骨格部分をなすシートフレームが配置されている。

【0024】

側部１７の内部には、シートフレームの一部を構成するサイドフレーム部１８が配置されている。サイドフレーム部１８は、金属板を曲げ加工等することによって形成されている。

【0025】

サイドフレーム部１８を含むシートフレームの前側には、ウレタンフォーム等の弾性材からなるシートパッド１９が配置されている。また、シートフレームの後側には、合成樹脂等によって形成されたバックボード２１が配置されている。なお、シートパッド１９は表皮によって被覆されているが、図２ではその表皮の図示が省略されている。

【0026】

上記側部１７の内部であってサイドフレーム部１８よりも車両用シート１４側の箇所には、収納部２２が設けられている。収納部２２は、ファーサイドエアバッグ装置の主要部をなすエアバッグモジュールＡＢＭが収納されるスペースである。

【0027】

収納部２２の前部の角部からは、車両用シート１４側の斜め前側方に向けてスリット２３が延びている。シートパッド１９の前側の角部１９ｃとスリット２３とによって挟まれた箇所（図２において二点鎖線の枠で囲んだ箇所）は、後述するエアバッグ３１によって破断される破断予定部２４を構成している。

【0028】

エアバッグモジュールＡＢＭは、エアバッグ３１と、これに膨張用ガスを供給するガス発生器２６とを主要な構成部材として備えている。次に、これらの構成部材の各々について説明する。

【0029】

＜ガス発生器２６＞
ガス発生器２６は、インフレータ２７と、そのインフレータ２７を覆うリテーナ２８とを備えている。ここでは、インフレータ２７として、パイロタイプと呼ばれるタイプが採用されている。インフレータ２７は略円柱状をなしており、その内部には、膨張用ガスを発生するガス発生剤（図示略）が収容されている。インフレータ２７は、一方の端部にガス噴出部２７ａを有している。また、インフレータ２７の他方の端部には、同インフレータ２７への作動信号の入力配線となるハーネス（図示略）が接続されている。

【0030】

なお、インフレータ２７としては、上記ガス発生剤を用いたパイロタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスを噴出させるタイプが用いられてもよい。

【0031】

一方、リテーナ２８は、膨張用ガスの噴出する方向を制御するディフューザとして機能するとともに、インフレータ２７をエアバッグ３１等と一緒にサイドフレーム部１８に締結する機能を有する部材である。リテーナ２８の大部分は、金属板等の板材を曲げ加工等することによって略筒状に形成されている。リテーナ２８には、これをサイドフレーム部１８に取付けるための部材としてボルト２９が固定されている。

【0032】

なお、ガス発生器２６は、インフレータ２７とリテーナ２８とが一体になったものであってもよい。また、ガス発生器２６は、リテーナ２８が用いられることなく、インフレータ２７のみによって構成されたものであってもよい。この場合、ボルト２９はインフレータ２７に固定される。

【0033】

＜エアバッグ３１＞
図３及び図４に示すようにエアバッグ３１は、膨張部３２と、膨張部３２よりも容量の少ない上副膨張部４７とを備えている。膨張部３２及び上副膨張部４７はいずれも、布片（基布、パネル布等とも呼ばれる）によって形成されている。布片としては、強度が高く、かつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル糸、ポリアミド糸等によって形成した織布等が用いられている。

【0034】

〈膨張部３２〉
膨張部３２は、例えば、布片を折り線に沿って二つ折りして左右方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分のうち、折り線とは異なる部分を、周縁結合部３３によって結合させることにより形成されている。ここでは、膨張部３２の重ね合わされた２つの部分を区別するために、乗員Ｐ１から遠いものを布部３４といい、乗員Ｐ１に近いものを布部３５というものとする。

【0035】

なお、膨張部３２は２枚の布片によって構成されてもよい。この場合には、膨張部３２は、２枚の布片を左右方向に重ね合わせ、両布片を、周縁結合部３３によって全周にわたって結合させることにより形成される。

【0036】

周縁結合部３３は、縫製によって形成されているが、他の手段、例えば接着によって形成されてもよい。この点は、後述する結合部４１，４２、副周縁結合部５１及び環状結合部についても同様である。

【0037】

膨張部３２は、上膨張部３６、中間膨張部４５及び下膨張部４６を備えている。
上膨張部３６は、乗員Ｐ１の頭部ＰＨを保護対象部位としている。上膨張部３６の少なくとも一部は、上記保護対象部位の側方で展開及び膨張し得る形状及び大きさを有している。本実施形態では、上膨張部３６は、前後方向における頭部ＰＨの側方だけでなく、同頭部ＰＨの斜め前側方で展開及び膨張し得る形状及び大きさを有している（図４参照）。

【0038】

上膨張部３６は、上方ほど頭部ＰＨに近づくように傾斜した状態で展開及び膨張させられる。こうした展開及び膨張は、例えば、膨張部３２の内部に配置され、かつ帯状の布片からなるテザー（図示略）によってなされる。テザーの乗員Ｐ１から遠い側の端部は布部３４に結合される。テザーの乗員Ｐ１に近い側の端部は、布部３５のうち、テザーの上記布部３４との結合箇所よりも低い箇所に結合される。

【0039】

上膨張部３６は、展開及び膨張を完了した状態では、乗員Ｐ１に近い側の部分、この場合、布部３５のうち、乗員Ｐ１の肩部ＰＳよりも上方部分が、左右方向における同肩部ＰＳと頭部ＰＨとの間に位置する。

【0040】

図４に示すように、上膨張部３６内の前後方向に互いに離間した複数箇所（本実施形態では２箇所）には、それぞれ左右方向へ延びる帯状のテザー３７，３８が配置されている。各テザー３７，３８は、膨張部３２及び上副膨張部４７と同様の素材によって形成されている。各テザー３７，３８の右方の端部は、結合部４１によって布部３４に結合され、左方の端部は、結合部４２によって布部３５に結合されている。こうした結合態様により、各テザー３７，３８は、両布部３４，３５の間に架け渡されている。

【0041】

各テザー３７，３８は、上膨張部３６の展開及び膨張に伴い左右方向の両側へ引っ張られて緊張状態になることで、同上膨張部３６の左右方向の寸法（膨張厚み）Ｍ１を規制する。

【0042】

本実施形態では、前側のテザー３７として、後側のテザー３８よりも左右方向の寸法が大きい（長い）ものが用いられている。そのため、上膨張部３６のうち、頭部ＰＨの側方に位置する部分は、左右方向の寸法Ｍ１が前方ほど大きくなるように展開及び膨張する。

【0043】

なお、両テザー３７，３８は、同一の高さであって、互いに前後方向に離れた箇所に配置されてもよい。また、両テザー３７，３８は、異なる高さであって、互いに前後方向に離れた箇所に配置されてもよい。さらに、テザー３７，３８は、互いに異なる複数の高さ毎に、互いに前後方向に離れた複数箇所に配置されてもよい。

【0044】

図３に示すように、中間膨張部４５は、上記上膨張部３６の下方に隣接しており、乗員Ｐ１の肩部ＰＳから腹部ＰＢにかけての領域を保護対象部位とし、この保護対象部位の側方で展開及び膨張し得る形状及び大きさを有している。

【0045】

下膨張部４６は、上記中間膨張部４５の下方に隣接しており、乗員Ｐ１の主として腰部ＰＰから腹部ＰＢにかけての領域を保護対象部位とし、この保護対象部位の側方で展開及び膨張し得る形状及び大きさを有している。下膨張部４６は、自身の下端４６ｂがコンソールボックス２５と乗員Ｐ１との間であって、同コンソールボックス２５の上面２５ｔよりも下方に位置するように展開及び膨張する。

【0046】

ここで、コンソールボックス２５と乗員Ｐ１との間の隙間は元々狭い。これに加え、側壁部１２に対し、側方又は斜め前側方から衝撃が加わった場合、乗員Ｐ１の上半身が慣性により、側壁部１２側へ移動する。そのため、上記隙間は時間の経過とともに狭くなる。下膨張部４６の展開及び膨張が遅く開始されると、同下膨張部４６は上記隙間に入り込むことが難しくなる。

【0047】

そこで、膨張部３２の展開及び膨張の初期に、下膨張部４６を上記隙間に入り込ませやすくするための工夫がなされている。本実施形態では、膨張部３２の内部に、ガス噴出部２７ａから噴出された膨張用ガスを下膨張部４６に対し優先的に供給するインナチューブ（図示略）が設けられている。

【0048】

また、エアバッグ３１に対しては、後述するように、同エアバッグ３１を収納に適した形態（収納用形態）に折り畳まれる。この折り畳みの一態様として、下膨張部４６に対しては、同部分よりも上方部分の内側に入り込むように折り返す、いわゆる内折り（中折りとも呼ばれる）が行なわれている。

【0049】

図２に示すように、膨張部３２の後端部内には、上記ガス発生器２６が略上下方向へ延びる姿勢で配置されている。さらに、ボルト２９が布部３５に挿通されることにより、ガス発生器２６が膨張部３２に対し位置決めされた状態で係止されている。

【0050】

〈上副膨張部４７〉
一方、図３及び図４に示すように、上副膨張部４７は、上膨張部３６における布部３５の前部に対し隣接する箇所に配置されている。上副膨張部４７は、乗員Ｐ１の頭部ＰＨを保護対象部位とし、この保護対象部位の前方で展開及び膨張し得る形状及び大きさを有している。

【0051】

図４に示すように、上副膨張部４７は、布部３５の前部に隣接する副布部４８と、副布部４８を挟んで布部３５とは反対側に配置された副布部４９とを備えている。副布部４８，４９は、別々の布片によって構成されてもよいし、１枚の布片を折り曲げることによって構成されてもよい。副布部４８の周縁部と副布部４９の周縁部とは重ね合わされ、副周縁結合部５１によって結合されている。

【0052】

上副膨張部４７は、膨張部３２（上膨張部３６）に対し連通された状態で結合されている。図示はしないが、布部３５には、膨張部３２（上膨張部３６）の内部と外部とを連通させる連通孔部が形成されている。また、副布部４８には、上副膨張部４７の内部と外部とを連通させる副連通孔部が形成されている。なお、連通孔部及び副連通孔部の形状は限定されない。この形状は、円形、多角形、楕円形等であってもよいし、長孔、スリット等であってもよい。そして、布部３５における連通孔部の周囲部と、副布部４８における副連通孔部の周囲部とは重ね合わされ、環状結合部（図示略）によって結合されている。

【0053】

ところで、図２に示すようにエアバッグモジュールＡＢＭは、膨張部３２のうち、ガス発生器２６が収容された箇所（後端部）よりも前方の箇所が、テザー３７，３８、上副膨張部４７等と一緒に折り畳まれることにより、コンパクトな収納用形態にされている。この折り畳みの一態様として、下膨張部４６に対し、上述した内折りがなされている。なお、図２では、エアバッグ３１のうち、膨張部３２とは異なる箇所、例えば上副膨張部４７の図示が省略されている。

【0054】

収納用形態のエアバッグモジュールＡＢＭは収納部２２内に収納されている。そして、膨張部３２の布部３５を貫通するボルト２９が、サイドフレーム部１８に対し、車両用シート１４側から挿通されている。ボルト２９の一部は、サイドフレーム部１８よりも車両用シート１４から遠ざかる側へ突出しており、この突出部分にナット３０が締付けられている。この締付けにより、ガス発生器２６が、膨張部３２と一緒にサイドフレーム部１８に固定されている。

【0055】

なお、ガス発生器２６は、上述したボルト２９及びナット３０とは異なる部材によってサイドフレーム部１８に固定されてもよい。また、ガス発生器２６がインフレータ２７のみによって構成される場合には、インフレータ２７が、同インフレータ２７に固定されたボルトと、ナット３０とによってサイドフレーム部１８に固定されてもよい。

【0056】

＜ファーサイドエアバッグ装置のその他の構成＞
ファーサイドエアバッグ装置は、上述したエアバッグモジュールＡＢＭのほかに、衝撃センサ５５及び制御装置５６を備えている。衝撃センサ５５は加速度センサ等からなり、側壁部１１，１２等に配置されており、同側壁部１１，１２に対し、側方及び斜め前側方から加わる衝撃を検出する。

【0057】

制御装置５６は、コンピュータプログラム（ソフトウエア）に従って動作する１つ以上のプロセッサ、各種処理のうち少なくとも一部の処理を実行する１つ以上の専用のハードウエア回路、あるいはそれらの組合わせ、を含む回路として構成されている。制御装置５６は、衝撃センサ５５からの検出信号に基づきガス発生器２６の作動を制御する。本実施形態では、制御装置５６は、衝撃センサ５５が一対の側壁部１１，１２のうち一方に対し、側方又は斜め前側方から衝撃が加わったことを検出した場合に、ガス発生器２６に対し、同ガス発生器２６を作動させるための作動信号を出力する。

【0058】

また、車室内には、車両用シート１３に着座している乗員Ｐ１を同車両用シート１３に拘束するためのシートベルト装置（図示略）が設けられている。
次に、上記のように構成された本実施形態の作用について説明する。また、作用に伴い生ずる効果についても併せて説明する。なお、前提条件として、乗員Ｐ１が車両用シート１３に適正な姿勢で着座していて、その乗員Ｐ１が、シートベルト装置によって同車両用シート１３に拘束されているものとする。

【0059】

＜（１）ファーサイドエアバッグ装置の非作動時＞
車両１０の走行中等に、側壁部１１，１２に対し側方又は斜め前側方から所定値以上の衝撃が加わったことが衝撃センサ５５によって検出されないときには、制御装置５６からガス発生器２６に対し作動信号が出力されない。インフレータ２７のガス噴出部２７ａからは、膨張用ガスが噴出されない。エアバッグモジュールＡＢＭは、図２に示すように、収納用形態で収納部２２に収納され続ける。

【0060】

＜（２）ファーサイドエアバッグ装置の作動時＞
次に、両側壁部１１，１２の一方、例えば、側壁部１２が特定側壁部とされて、車両１０の走行中等に、この側壁部１２に対し、衝撃が加わった場合について説明する。衝撃が加わる方向としては、図１において実線の矢印で示すように側方や、二点鎖線の矢印で示すように斜め前側方が挙げられる。

【0061】

この場合には、衝撃の加わった側壁部１２から遠い側である運転席側の乗員Ｐ１の頭部ＰＨを含む上半身が、図３において二点鎖線の矢印Ａで示すように、慣性により、衝撃の加わった側壁部１２側へ移動しようとする。この移動には、側壁部１２側へ倒れ込む動きも含まれる。

【0062】

これに対し、側壁部１２に所定値以上の衝撃が加わったことが図２の衝撃センサ５５によって検出されると、その検出信号に応じ、制御装置５６からガス発生器２６に上記作動信号が出力される。この作動信号に応じて、インフレータ２７のガス噴出部２７ａから膨張用ガスが噴出される。膨張用ガスは、収納用形態のエアバッグモジュールＡＢＭのうち、ガス発生器２６が配置された膨張部３２に最初に供給される。この膨張用ガスにより、膨張部３２の内圧が上昇する。膨張部３２は、折りを解消しながら、すなわち展開しながら膨張する。

【0063】

上記展開及び膨張の途中で、膨張部３２は上副膨張部４７等を伴って、図２における収納部２２の近くでシートパッド１９を押圧し、破断予定部２４においてシートパッド１９を破断させる。その後も膨張用ガスの供給が続けられることにより、膨張部３２は、サイドフレーム部１８に対する固定部分を収納部２２内に残した状態で、上副膨張部４７等とともに、破断された箇所を通って収納部２２の外部へ出る。

【0064】

車両用シート１３から出た膨張部３２内では、膨張用ガスが下方及び上方の両方向へ分かれて流れる。膨張部３２は、車両用シート１３，１４間で、すなわち、図３に示すように、乗員Ｐ１の上半身の側方で、上下両方向へ展開及び膨張する。より詳しくは、下方へ流れる膨張用ガスにより、下膨張部４６が乗員Ｐ１の腹部ＰＢ、腰部ＰＰ等の側方で展開及び膨張する。また、上方へ流れる膨張用ガスにより、中間膨張部４５が、乗員Ｐ１の胸部ＰＴ、肩部ＰＳ等の側方で展開及び膨張する。さらに、上膨張部３６が、乗員Ｐ１の頭部ＰＨの側方で展開及び膨張する。

【0065】

側壁部１２側へ移動しようとする乗員Ｐ１の上半身によって膨張部３２が押される。この押圧によって、膨張部３２がサイドフレーム部１８に対する固定部分を支点として、車両用シート１４側へ倒れようとする。

【0066】

（２－１）この点、下膨張部４６の展開及び膨張に際しては、同下膨張部４６のうち、少なくとも下端４６ｂを含む部分が、コンソールボックス２５と乗員Ｐ１との間で展開及び膨張する。下膨張部４６が展開及び膨張を完了した状態では、同下膨張部４６のうち、コンソールボックス２５の上面２５ｔよりも低い部分は、コンソールボックス２５と乗員Ｐ１との間に入り込んだ状態となる。下膨張部４６の上記部分は、コンソールボックス２５に接触することで、それ以上、側壁部１２側へ動くことを、コンソールボックス２５によって規制される。下膨張部４６のうち、上記上面２５ｔよりも低い部分の位置が安定する。また、エアバッグ３１のうちコンソールボックス２５よりも上方の部分が、側壁部１２側へ移動しにくくなる。同部分が、側壁部１２側へ移動しようとする乗員Ｐ１の上半身を受け止める性能が高くなる。この性能には、上膨張部３６が頭部ＰＨを受け止める性能も含まれる。

【0067】

（２－２）膨張部３２では、上述したように膨張用ガスが、インナチューブによって下膨張部４６に対し優先的に供給される。そのため、膨張用ガスの供給開始後、比較的短時間で下膨張部４６の内圧が上昇し、同下膨張部４６の展開及び膨張が開始される。下膨張部４６は、コンソールボックス２５と乗員Ｐ１との間の狭い隙間に入り込みやすい。

【0068】

また、上述したように、下膨張部４６が内折りされていることから、膨張用ガスの圧力が、内折りされた部分に対し早期に作用し、同部分が押し出される。他の態様で折り畳まれた場合よりも折り状態が解消されやすい。この解消により、下膨張部４６が素早く展開及び膨張される。この点でも、下膨張部４６は、コンソールボックス２５と乗員Ｐ１との間の狭い隙間に入り込みやすい。

【0069】

そのため、側壁部１２側へ移動しようとする乗員Ｐ１の上半身を受け止める上記（２－１）の効果がより一層得られやすくなる。頭部ＰＨを含む上半身の側壁部１２側への移動を抑制して、同上半身を衝撃から保護するファーサイドエアバッグ装置の性能が高められる。

【0070】

ここで、上記のように、乗員Ｐ１の頭部ＰＨを含む上半身が、慣性により、側壁部１２側へ移動しようとするときには、乗員Ｐ１の頭部ＰＨが、図４の矢印Ｂで示すように、首部ＰＮの軸線Ｌ１を中心として回転しようとする。回転の方向は、前頭部ＰＨｆが側壁部１２に近づき、かつ後頭部ＰＨｒが側壁部１２から遠ざかる方向である。頭部ＰＨは平面視で図４の時計回り方向へ回転しようとする。

【0071】

（２－３）この点、本実施形態では、上膨張部３６の一部が、頭部ＰＨに対し側壁部１２側の側方となる箇所で展開及び膨張する。
しかも、上膨張部３６は、展開及び膨張を完了した状態では、上方ほど頭部ＰＨに近づくように傾斜した状態となる。上膨張部３６のうち、頭部ＰＨに近い側の部分（布部３５）が、左右方向における乗員Ｐ１の肩部ＰＳと頭部ＰＨとの間に位置する。

【0072】

そのため、上膨張部３６における布部３５のうち、首部ＰＮの軸線Ｌ１よりも前方部分が、前頭部ＰＨｆの近くに位置する。前頭部ＰＨｆが布部３５に早期に接触する。頭部ＰＨは、上膨張部３６によって受け止められ、側方への移動を規制される。この規制により、頭部ＰＨが拘束されて、衝撃から保護される。

【0073】

さらに、上膨張部３６の展開及び膨張に伴い、両布部３４，３５が左右方向における両側へ拡がろうとする。しかし、両布部３４，３５の上記動きに伴い、両布部３４，３５の間に架け渡されたテザー３７，３８が左右方向の両側へ引っ張られる。各テザー３７，３８が緊張状態になることで、両布部３４，３５においてテザー３７，３８が結合された箇所のそれ以上の膨張が規制される。

【0074】

本実施形態では、前側のテザー３７として、後側のテザー３８よりも左右方向の寸法が大きい（長い）ものが用いられている。そのため、上膨張部３６のうち、頭部ＰＨの側方に位置する部分は、幅方向の寸法Ｍ１が前方ほど大きくなるように、展開及び膨張する。

【0075】

展開及び膨張を完了した状態では、上膨張部３６の上記部分において、首部ＰＮの軸線Ｌ１よりも前方の部分は、前頭部ＰＨｆに近づく。前頭部ＰＨｆが、上記前方の部分における布部３５に対し、より早期に接触する。そして、上記接触に伴い発生する摩擦により、頭部ＰＨの回転が早期に規制される。エアバッグ３１によって頭部ＰＨを保護する性能が高められる。

【0076】

（２－４）膨張部３２（上膨張部３６）及び上副膨張部４７は、連通孔部及び副連通孔部を介して互いに連通している。そのため、膨張部３２に供給された膨張用ガスの一部は、上膨張部３６の展開及び膨張の途中から、連通孔部及び副連通孔部を通って上副膨張部４７に流入する。

【0077】

上記のように流入した膨張用ガスにより、図３及び図４に示すように、上副膨張部４７は、乗員Ｐ１の頭部ＰＨの前方で展開及び膨張する。
そのため、側壁部１２に対し斜め前側方から衝撃が加わった場合、乗員Ｐ１の頭部ＰＨを含む上半身は、衝撃の加わった側へ移動しようとするが、その頭部ＰＨを上副膨張部４７によって受け止め、衝撃から頭部ＰＨを保護することができる。

【0078】

従って、上副膨張部４７による頭部ＰＨの移動規制が加わることで、エアバッグ３１が頭部ＰＨを衝撃から保護する性能がさらに向上する。
なお、上記実施形態とは逆に、図１における側壁部１１が特定側壁部とされて、この側壁部１１に対し側方又は斜め前側方から衝撃が加わった場合については説明しないが、上記と同様の作用が行なわれる。車両用シート１４に着座している乗員Ｐ２が衝撃から保護される。

【0079】

本実施形態によると、上記以外にも、次の効果が得られる。
（３－１）前面衝突等により、車両１０に対し前方から衝撃が加わった場合、乗員Ｐ１の頭部ＰＨを含む上半身は、衝撃の加わった側へ移動しようとするが、その頭部ＰＨを上副膨張部４７によって受け止め、衝撃から頭部ＰＨを保護することができる。

【0080】

従って、この点においても、エアバッグ３１が頭部ＰＨを衝撃から保護する性能がさらに向上する。
なお、上記実施形態は、これを以下のように変更した変更例として実施することもできる。上記実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。

【0081】

＜エアバッグ３１について＞
・下膨張部４６は、左右方向の寸法が下方ほど小さくなるように展開及び膨張されてもよい。このようにすると、下膨張部４６がコンソールボックス２５と乗員Ｐ１との間の狭い隙間に入り込みやすくなる。

【0082】

・膨張部３２は、上記実施形態のように略全体が膨張するものであってもよいが、膨張用ガスが供給されず膨張することのない非膨張部を一部に有するものであってもよい。
・図５に示すように、エアバッグ３１から上副膨張部４７が省略されてもよい。この場合には、上膨張部３６の前後方向の寸法が上記実施形態よりも小さくなる。しかし、上記実施形態と同様、首部ＰＮの軸線Ｌ１を中心とする頭部ＰＨの回転を抑制する効果が得られる。

【0083】

・上膨張部３６において、頭部ＰＨの側方から前後方向に外れた箇所については、幅方向の寸法が前方ほど大きくなるといった、幅方向の寸法に関する制約はない。
＜制御装置５６について＞
・制御装置５６の制御の仕様が、車両１０に対し外方から衝撃が加わることを予測した場合に、ガス発生器２６に作動信号を出力する仕様に変更されてもよい。この場合の外方には、側方、斜め前側方に加え、前方が含まれる。

【0084】

＜ファーサイドエアバッグ装置の適用箇所について＞
・上記ファーサイドエアバッグ装置は、車両１０の前部座席（運転席、助手席）に限らず、後部座席（２列目以降の座席）に適用されてもよい。

【0085】

・シートバック１６が車両前方とは異なる方向、例えば側方を向く姿勢で車両用シートが配置されているタイプの車両の場合、上記ファーサイドエアバッグ装置は、それらの車両用シートにも適用可能である。

【0086】

・車両が、３つ以上の車両用シートが幅方向に並べられた状態で配置されたタイプの車両の場合、上記ファーサイドエアバッグ装置は、それらの車両用シートにも適用可能である。

【0087】

＜その他＞
・上記ファーサイドエアバッグ装置が適用される車両には、自家用車に限らず各種産業車両も含まれる。

【0088】

・上記ファーサイドエアバッグ装置は、車両とは異なる乗物、例えば航空機、船舶等の乗物における乗物用シートに搭載されるファーサイドエアバッグ装置にも適用可能である。

【0089】

その他、前記各実施形態から把握できる技術的思想について、それらの効果とともに記載する。
（Ａ）請求項１又は２に記載のファーサイドエアバッグ装置において、前記下膨張部は、前記幅方向の寸法が下方ほど小さくなるように膨張する。

【0090】

上記の構成によるように、幅方向における下膨張部の寸法（膨張厚み）が下方ほど小さいと、同下膨張部はコンソールボックスと乗員との間に入り込みやすい。
（Ｂ）請求項１、２又は上記（Ａ）に記載のファーサイドエアバッグ装置において、前記上膨張部が展開及び膨張を完了した状態では、同上膨張部の前記乗員に近い側の布部が、前記幅方向における前記乗員の肩部と前記頭部との間に位置する。

【0091】

上記の構成によれば、上膨張部が展開及び膨張を完了した状態では、上膨張部の乗員側の布部が乗員の頭部に接近する。そのため、上膨張部において、頭部の側方に位置する部分のうち、首部の軸線よりも前方の部分が前頭部に対しより近づく。前頭部が上記前方の部分に対し、より早期に接触する。

【0092】

（Ｃ）請求項１、２、上記（Ａ）又は上記（Ｂ）に記載のファーサイドエアバッグ装置において、前記上膨張部の前記乗員に近い側の布部と、同乗員から遠い側の布部との間であって、互いに前後方向に離間した複数箇所には、前記幅方向に延びる帯状のテザーが架け渡され、複数の前記テザーは、前方に位置するものほど前記幅方向に大きな寸法を有している。

【0093】

上記の構成によれば、各テザーは、上膨張部の展開及び膨張に伴い幅方向の両側へ引っ張られて緊張状態になることで、同上膨張部の幅方向の寸法（膨張厚み）を規制する。複数のテザーとして、幅方向の寸法に関して上記の条件を満たすものが用いられることで、上膨張部のうち、頭部の側方に位置する部分は、幅方向の寸法が前方ほど大きくなるように膨張する。

【符号の説明】

【0094】

１０…車両（乗物）
１１，１２…側壁部
１３，１４…車両用シート（乗物用シート）
２５…コンソールボックス
３１…エアバッグ
３６…上膨張部
４６…下膨張部
４６ｂ…下端
４７…上副膨張部
Ｍ１…寸法
Ｐ１，Ｐ２…乗員
ＰＨ…頭部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】