特許 7574819 二酸化炭素還元装置および人工光合成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-21

(45)【発行日】2024-10-29

(54)【発明の名称】二酸化炭素還元装置および人工光合成装置

(51)【国際特許分類】

   C25B 9/00 20210101AFI20241022BHJP

   C25B 1/04 20210101ALI20241022BHJP

   C25B 3/07 20210101ALI20241022BHJP

   C25B 3/26 20210101ALI20241022BHJP

   C25B 9/23 20210101ALI20241022BHJP

   C25B 9/60 20210101ALI20241022BHJP

   C25B 9/65 20210101ALI20241022BHJP

   C25B 11/03 20210101ALI20241022BHJP

   C25B 11/032 20210101ALI20241022BHJP

   C25B 11/052 20210101ALI20241022BHJP

   C25B 11/065 20210101ALI20241022BHJP

   C25B 11/073 20210101ALI20241022BHJP

   C25B 11/077 20210101ALI20241022BHJP

   C25B 11/081 20210101ALI20241022BHJP

   C25B 11/085 20210101ALI20241022BHJP

【ＦＩ】

C25B9/00 G

C25B1/04

C25B3/07

C25B3/26

C25B9/00 A

C25B9/23

C25B9/60

C25B9/65

C25B11/03

C25B11/032

C25B11/052

C25B11/065

C25B11/073

C25B11/077

C25B11/081

C25B11/085

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2022039249

(22)【出願日】2022-03-14

(65)【公開番号】P2023133966

(43)【公開日】2023-09-27

【審査請求日】2023-06-08

【国等の委託研究の成果に係る記載事項】（出願人による申告）令和３年度、国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構「ＮＥＤＯ先導研究プログラム／未踏チャレンジ２０５０／高効率太陽光ＣＯ２電解還元システムの研究開発」委託研究、産業技術力強化法第１７条の適用を受ける特許出願

(73)【特許権者】

【識別番号】000003609

【氏名又は名称】株式会社豊田中央研究所

(74)【代理人】

【識別番号】110001210

【氏名又は名称】弁理士法人ＹＫＩ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】関澤 佳太

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 俊介

(72)【発明者】

【氏名】毛利 登美子

(72)【発明者】

【氏名】坂本 直柔

(72)【発明者】

【氏名】森川 健志

【審査官】黒木 花菜子

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－１５４８９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２１－０６３２４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１２５２４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２１－１４７６８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１６７５５８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｃ２５Ｂ ９／００

Ｃ２５Ｂ １１／０３

Ｃ２５Ｂ １１／０３２

Ｃ２５Ｂ １１／０５２

Ｃ２５Ｂ １１／０６５

Ｃ２５Ｂ １１／０７３

Ｃ２５Ｂ １１／０７７

Ｃ２５Ｂ １１／０８１

Ｃ２５Ｂ １１／０８５

Ｃ２５Ｂ １／０４

Ｃ２５Ｂ ３／０７

Ｃ２５Ｂ ３／２６

Ｃ２５Ｂ ９／２３

Ｃ２５Ｂ ９／６０

Ｃ２５Ｂ ９／６５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

水を酸化して酸素を生成するアノード、および前記アノードにアノード溶液を供給するアノード溶液流路を備えるアノード部と、
二酸化炭素を還元してギ酸を生成するカソード、および前記カソードに二酸化炭素ガスを供給するガス流路を備えるカソード部と、
前記アノード部と前記カソード部により挟持されるカチオン交換膜と、
を備え、
前記カソードは、前記カチオン交換膜側から順に、カソード触媒として金属錯体を含む触媒層と、ガス拡散層と、を備え、
前記アノード溶液として、アルカリ性溶液を供給し、
前記金属錯体は、中心金属として、Ｒｕ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｃｕ、Ｍｏ、Ｒｅからなる群より選択される少なくとも１つの金属を有し、配位子として、電子求引性の置換基が導入されたジイミン配位子を有することを特徴とする二酸化炭素還元装置。

【請求項2】

請求項１に記載の二酸化炭素還元装置であって、
前記電子求引性の置換基は、構造式が－ＣＯＯＲのカルボン酸エステルであり、Ｒは、アルキル基とピロール部位からなる化学構造を有し、前記ピロール部位は、ポリピロール鎖により重合していることを特徴とする二酸化炭素還元装置。

【請求項3】

請求項１または２に記載の二酸化炭素還元装置であって、
前記触媒層は、イオン伝導体およびバインダーとなる高分子化合物と、導電性カーボンと、を含むことを特徴とする二酸化炭素還元装置。

【請求項4】

請求項１～３のいずれか１項に記載の二酸化炭素還元装置であって、
前記ガス拡散層は、疎水性多孔質カーボン基材を含むことを特徴とする二酸化炭素還元装置。

【請求項5】

請求項１～４のいずれか１項に記載の二酸化炭素還元装置であって、
前記アノードは、Ｎｉ、Ｔｉ、Ｆｅ、Ｃからなる群より選択される少なくとも１つの材料から構成される基材を備え、
前記基材は、多孔体、メッシュ材、繊維焼結体からなる群より選択される少なくとも１つの形状を有し、
前記アノードは、アノード触媒として、Ｎｉ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｍｎ、Ｒｕ、Ｉｒからなる群より選択される少なくとも１つの元素を含む金属、前記金属を含む酸化物、前記金属を含む水酸化物、および前記金属を含むオキシ水酸化物からなる群より選択される少なくとも１つを含むことを特徴とする二酸化炭素還元装置。

【請求項6】

請求項５に記載の二酸化炭素還元装置であって、
前記アノードは、前記アノード触媒として、オキシ水酸化鉄およびオキシ水酸化ニッケルからなる群より選択される少なくとも１つを含むことを特徴とする二酸化炭素還元装置。

【請求項7】

請求項１～６のいずれか１項に記載の二酸化炭素還元装置であって、
前記アルカリ性溶液は、ｐＨ１２以上のアルカリ性水溶液であり、
前記アノードと前記カソードとの間のセル電圧が２Ｖ以下であり、前記カソード部において前記ギ酸を生成することを特徴とする二酸化炭素還元装置。

【請求項8】

請求項１～７のいずれか１項に記載の二酸化炭素還元装置と、
前記アノードおよび前記カソードに供給される電力を生成する太陽電池セルと、を備えることを特徴とする人工光合成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、二酸化炭素還元装置および人工光合成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、石油や石炭等の化石燃料の枯渇が懸念され、持続的に利用できる再生可能エネルギーへの期待が高まっている。そのようなエネルギー問題、さらに環境問題等の観点から、太陽光等の再生可能エネルギーを用いて二酸化炭素を電気化学的に還元し、貯蔵可能な化学エネルギー源を作り出す人工光合成技術の開発が進められている。

【0003】

二酸化炭素を還元する方法の一つとして、水溶液中に溶解させた二酸化炭素を電気化学的にギ酸に還元する方法が挙げられる（例えば、特許文献１参照）。しかし、特許文献１の方法のような従来の二酸化炭素還元電解装置は、溶液中に溶解した二酸化炭素を還元する手法であった（例えば、特許文献１の図１参照）。この例では、二酸化炭素還元触媒として銅（Ｃｕ）等の金属ナノワイヤ、水（Ｈ_２Ｏ）酸化触媒として白金（Ｐｔ）が用いられている。

【0004】

近年では、ガス拡散型の二酸化炭素還元電極の開発が進められており、例えば、非特許文献１では、ガス拡散型の二酸化炭素還元用の負極（カソード）と、Ｈ_２Ｏ酸化用の正極（アノード）との間に、負極室用の電解質溶液（炭酸水素カリウム（ＫＨＣＯ_３）水溶液）、イオン電導性メンブレン膜および正極室用の電解質溶液（水酸化カリウム（ＫＯＨ）水溶液）が配置された二酸化炭素還元装置が報告されている（非特許文献１の図２参照）。この例では、二酸化炭素還元触媒として酸化スズ、水酸化触媒としてニッケル（Ｎｉ）が用いられている。

【0005】

別の例として、非特許文献２では、ガス拡散型の負極と、正極との間に、陰イオン交換膜、水溶液層および陽イオン交換膜からなる二酸化炭素還元装置が記載されている（非特許文献２の図３参照）。この例では、二酸化炭素還元触媒としてスズナノ粒子、水酸化触媒として酸化イリジウム（ＩｒＯ_２）が用いられている。

【0006】

特許文献１のような、電極浸漬方式の場合、水溶液中に溶解する二酸化炭素の濃度は室温、常圧では希薄であるため、二酸化炭素に優先して、共存するプロトン（Ｈ^＋）の還元が進行し、水素（Ｈ_２）が副生される。また、水溶液中での二酸化炭素の物質拡散が遅いため、二酸化炭素還元の反応電流密度の理論限界は＜３０ｍＡ ｃｍ^－２と小さい。

【0007】

非特許文献１，２のようなガス拡散方式の場合、二酸化炭素ガスを水蒸気ガスと混合して負極に直接供給するので、水に対する二酸化炭素の濃度比が大きいため、水素（Ｈ_２）の副生が抑制される。また、拡散速度の速い気相中で反応が進行するので、反応電流密度の限界が大幅に増大する。さらに、正極室と負極室に異なる電解質溶液を用いることができるので、正極を水の酸化が容易なアルカリ性環境としながら、負極に二酸化炭素を供給し、両極におけて最適な反応環境を構築することができる。しかしながら、非特許文献１の方法では、正極と負極が、２種類の電解質溶液およびメンブレン膜を介して配置され、非特許文献２の方法では、正極と負極が、陰イオン交換膜、イオン伝導樹脂層および陽イオン交換膜を介して配置されているため、これらの抵抗によって、大きなｉＲ電位降下が生じ、動作電位が高電位になってしまう。

【0008】

ギ酸の回収の観点からは、特許文献１や非特許文献１の方法では、電解質溶液中にギ酸が生成するが、ギ酸はｐＫａ３．７５であるため、これより高いｐＨ環境では、ギ酸イオン（ＨＣＯＯ^－）に電離する。しかし、酸性条件では、二酸化炭素の還元に優先して水素（Ｈ_２）の生成が進行するため、中性付近の電解液を用いなければならず、ギ酸の電離は避けられない。非特許文献２の方法は、イオン伝導樹脂層からギ酸として回収可能であるが、イオン伝導樹脂は水で膨潤する必要があるため、水での希釈が避けられない。

【0009】

また、従来技術のほとんどにおいて、二酸化炭素還元触媒は、スズ（Ｓｎ）等の金属またはその酸化物であった。一方、二酸化炭素還元触媒として金属イオンと有機配位子とからなる金属錯体が知られている。金属イオンと有機配位子とからなる金属錯体の場合、有機配位子の設計を自在に変調できることから、触媒の性質を大きく変えることができる。しかし、従来技術のほとんどで用いられている金属または金属酸化物は、その性質を金属－金属結合や、金属－酸素結合の調整によってしか変調することができない。このため、触媒としての二酸化炭素還元反応における活性化エネルギーを小さくし、反応電位を低下させることが困難である。

【0010】

以上のような理由から、従来技術の二酸化炭素還元装置の動作電位はまだ高い。すなわち、動作のときの電気エネルギーから化学エネルギーへのエネルギー変換効率が低い。例えば、セル電位２Ｖの二酸化炭素の電解でギ酸イオン（ＨＣＯＯ^－）を生成する場合のエネルギー変換効率は５３％に相当する。セル電位１．５Ｖでの動作を実現すれば、エネルギー変換効率は７４％に達する。望ましくは、エネルギー変換効率９０％以上に相当する１．２４Ｖ以下での駆動が望まれる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0011】

【文献】特開２０１７－０５７４３８号公報

【非特許文献】

【0012】

【文献】ACS Sustainable Chem. Eng. 2021, 9, 11, 4213-4223

【文献】https：／／dioxidematerials.com／technology／formic-acid／

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0013】

本発明の目的は、低いセル電位かつ高い変換効率でギ酸を得ることができる二酸化炭素還元装置および人工光合成装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0014】

本発明は、水を酸化して酸素を生成するアノード、および前記アノードにアノード溶液を供給するアノード溶液流路を備えるアノード部と、二酸化炭素を還元してギ酸を生成するカソード、および前記カソードに二酸化炭素ガスを供給するガス流路を備えるカソード部と、前記アノード部と前記カソード部により挟持されるカチオン交換膜と、を備え、前記カソードは、前記カチオン交換膜側から順に、カソード触媒として金属錯体を含む触媒層と、ガス拡散層と、を備え、前記アノード溶液として、アルカリ性溶液を供給し、前記金属錯体は、中心金属として、Ｒｕ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｃｕ、Ｍｏ、Ｒｅからなる群より選択される少なくとも１つの金属を有し、配位子として、電子求引性の置換基が導入されたジイミン配位子を有する、二酸化炭素還元装置である。

【0017】

前記二酸化炭素還元装置において、前記電子求引性の置換基は、構造式が－ＣＯＯＲのカルボン酸エステルであり、Ｒは、アルキル基とピロール部位からなる化学構造を有し、前記ピロール部位は、ポリピロール鎖により重合していることが好ましい。

【0018】

前記二酸化炭素還元装置において、前記触媒層は、イオン伝導体およびバインダーとなる高分子化合物と、導電性カーボンと、を含むことが好ましい。

【0019】

前記二酸化炭素還元装置において、前記ガス拡散層は、疎水性多孔質カーボン基材を含むことが好ましい。

【0020】

前記二酸化炭素還元装置において、前記アノードは、Ｎｉ、Ｔｉ、Ｆｅ、Ｃからなる群より選択される少なくとも１つの材料から構成される基材を備え、前記基材は、多孔体、メッシュ材、繊維焼結体からなる群より選択される少なくとも１つの形状を有し、前記アノードは、アノード触媒として、Ｎｉ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｍｎ、Ｒｕ、Ｉｒからなる群より選択される少なくとも１つの元素を含む金属、前記金属を含む酸化物、前記金属を含む水酸化物、および前記金属を含むオキシ水酸化物からなる群より選択される少なくとも１つを含むことが好ましい。

【0021】

前記二酸化炭素還元装置において、前記アノードは、前記アノード触媒として、オキシ水酸化鉄およびオキシ水酸化ニッケルからなる群より選択される少なくとも１つを含むことが好ましい。

【0022】

前記二酸化炭素還元装置において、前記アルカリ性溶液は、ｐＨ１２以上のアルカリ性水溶液であり、前記アノードと前記カソードとの間のセル電圧が２Ｖ以下であり、前記カソード部において前記ギ酸を生成することが好ましい。

【0023】

本発明は、前記二酸化炭素還元装置と、前記アノードおよび前記カソードに供給される電力を生成する太陽電池セルと、を備える、人工光合成装置である。

【発明の効果】

【0024】

本発明により、低いセル電位かつ高い変換効率でギ酸を得ることができる二酸化炭素還元装置および人工光合成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】本実施形態に係る二酸化炭素還元装置の一例を示す概略構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

本発明の実施の形態について以下説明する。本実施形態は本発明を実施する一例であって、本発明は本実施形態に限定されるものではない。

【0027】

図１に、本実施形態に係る二酸化炭素還元装置の一例の概略構成を示す。

【0028】

図１に示す二酸化炭素還元装置１は、水を酸化して酸素を生成するアノード１６、およびアノード１６にアノード溶液を供給するアノード溶液流路１８を備えるアノード部１０と、二酸化炭素を還元してギ酸を生成するカソード２２、およびカソード２２に二酸化炭素ガスを供給するガス流路２４を備えるカソード部１２と、アノード部１０とカソード部１２により挟持されるカチオン交換膜１４と、を備え、カソード２２は、カチオン交換膜１４側から順に、カソード触媒として金属錯体を含む触媒層２６と、ガス拡散層２８と、を備え、アノード溶液として、アルカリ性溶液を供給する装置である。二酸化炭素還元装置１は、アノード集電板２０とカソード集電板３０とを備える。

【0029】

二酸化炭素還元装置１は、二酸化炭素ガスをカソード２２の触媒層２６に直接供給するガス拡散型電解フローセルである。二酸化炭素ガスとは、二酸化炭素を含むガスであり、好ましくは二酸化炭素および水蒸気を含むガスである。

【0030】

アノード１６は、カチオン交換膜１４とアノード溶液流路１８との間に、それらと接するように配置されている。アノード溶液流路１８は、アノード１６にアノード溶液を供給する流路であり、例えば、アノード集電板２０に設けられたピット（溝部または凹部）により形成されている。カソード２２は、ガス流路２４とカチオン交換膜１４との間に、それらと接するように配置されている。ガス流路２４は、カソード２２に二酸化炭素ガスを供給する流路であり、カソード集電板３０に設けられたピット（溝部または凹部）により形成されている。カチオン交換膜１４は、アノード部１０とカソード部１２により挟持されている。アノード部１０とカソード部１２とはカチオン交換膜１４により分離されている。

【0031】

アノード集電板２０には、例えば、溶液導入口と溶液導出口（いずれも図示せず）とが接続されている。そして、アノード溶液が、溶液導入口を介してアノード溶液流路１８内に導入され、アノード１６と接触しながらアノード溶液流路１８内を通り、アノード溶液導出口から排出される。

【0032】

カソード集電板３０には、例えば、ガス導入口とガス導出口（いずれも図示せず）とが接続されている。そして、二酸化炭素ガスが、ガス導入口を介してガス流路２４内に導入され、ガス拡散層２８を介して触媒層２６に接触しながらガス流路２４内を通り、ガス導出口から排出される。

【0033】

二酸化炭素還元装置１は、アノード１６とカソード２２との間を電気的に接続し、電力を供給する電源３２を備える。

【0034】

次に、図１に示す二酸化炭素還元装置１の動作例について説明する。

【0035】

アノード１６とカソード２２との間に電源３２から電流が供給されると、アノード溶液と接するアノード１６で水（Ｈ_２Ｏ）の酸化反応が生じる。具体的には、アノード溶液中に含まれる水（Ｈ_２Ｏ）が酸化されて、酸素（Ｏ_２）が生成する。

【0036】

カソード２２側では、ガス流路２４からガス拡散層２８を介して触媒層２６に供給された二酸化炭素（ＣＯ_２）ガスに含まれる二酸化炭素（ＣＯ_２）が還元されてギ酸（ＨＣＯＯＨ）が生成する。生成するギ酸は電離せず、ＨＣＯＯＨの形で得ることができる。全体としては、下記の式（１）の反応式に示すように、二酸化炭素（ＣＯ_２）からギ酸（ＨＣＯＯＨ）が生成する。
ＣＯ_２＋Ｈ_２Ｏ → ＨＣＯＯＨ＋１／２Ｏ_２ ΔＧ＝２７４ｋＪ／ｍｏｌ ・・・（１）

【0037】

以下、アノード部１０、カソード部１２、およびカチオン交換膜１４の各構成について説明する。

【0038】

アノード１６は、前述したように、アノード溶液中の水（Ｈ_２Ｏ）の酸化反応を促し、酸素（Ｏ_２）や水素イオン（Ｈ^＋）を生成する電極（酸化電極）である。

【0039】

アノード１６は、酸化反応の過電圧を低減させることが可能な点で、Ｎｉ、Ｔｉ、Ｆｅ、Ｃからなる群より選択される少なくとも１つの材料から構成される基材を備えることが好ましい。Ｎｉ、Ｔｉ、またはＦｅの金属材料は、Ｎｉ、Ｔｉ、Ｆｅの金属を少なくとも１つ含む合金も含まれる。また、基材は、カチオン交換膜１４とアノード溶液流路１８との間でアノード溶液やイオンを移動させることが可能な構造であることが好ましく、例えば、多孔体、メッシュ材、繊維焼結体からなる群より選択される少なくとも１つの形状を有することが好ましい。

【0040】

アノード１６は、アノード触媒を含む。アノード触媒は、酸化反応の過電圧を低減させることが可能な点で、例えば、Ｎｉ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｍｎ、Ｒｕ、Ｉｒからなる群より選択される少なくとも１つの元素を含む金属、前記金属を含む酸化物、前記金属を含む水酸化物、および前記金属を含むオキシ水酸化物からなる群より選択される少なくとも１つを含むことが好ましい。これらは１種単独でもよいし、２種以上を併用してもよい。アノード触媒は、水の酸化を低電位で進行させることができる等の点で、オキシ水酸化鉄およびオキシ水酸化ニッケルからなる群より選択される少なくとも１つを含むことが好ましい。アノード触媒を用いる場合には、前述の基材上にアノード触媒を担持することが好ましい。

【0041】

アノード集電板２０は、化学反応性が低く、導電性が高い材料を用いることが好ましい。そのような材料としては、ＴｉやＳＵＳ等の金属材料、カーボン等が挙げられる。

【0042】

アノード溶液は、アルカリ性溶液である。アルカリ性溶液としては、水酸化カリウム水溶液、水酸化ナトリウム水溶液、炭酸カリウム水溶液、炭酸水素カリウム水溶液等が挙げられ、水酸化物イオン濃度が高いほど水の酸化に有利に進行することから、１ｍｏｌ／Ｌ以上の濃度の水酸化カリウム水溶液、水酸化ナトリウム水溶液が好ましい。

【0043】

アルカリ性のアノード溶液は、例えば、セル電圧の低下等の点で、ｐＨ１２以上のアルカリ性水溶液であることが好ましい。

【0044】

カソード２２は、前述したように、二酸化炭素（ＣＯ_２）の還元反応を促し、ギ酸（ＨＣＯＯＨ）を生成する電極（還元電極）である。

【0045】

カソード２２を構成するガス拡散層２８は、触媒層２６と電源３２との電気的導通を確保し、かつ二酸化炭素ガスを触媒層２６に効率よく供給するものであればよく、特に制限されないが、例えば、疎水性多孔質カーボン基材、カーボンブラック、カーボンナノチューブ等が挙げられる。ガス拡散層２８は、カソード２２側から移動してきた水の量を減らすことができる等の点で、疎水性多孔質カーボン基材であることが好ましい。

【0046】

カソード２２を構成する触媒層２６は、前述したように、二酸化炭素ガス中の二酸化炭素の還元反応を促し、ギ酸（ＨＣＯＯＨ）を生成する。触媒層２６は、カソード触媒として金属錯体を含む。触媒層２６は、さらにイオン伝導体およびバインダーとなる高分子化合物と、導電性カーボンと、を含むことが好ましい。触媒層２６は、二酸化炭素ガスの拡散性を向上させる等の点で、基材としてカーボンペーパー等の多孔質構造体を含むことが好ましい。触媒層２６の厚みは、例えば、５～２００μｍの範囲である。

【0047】

カソード触媒である金属錯体は、例えば、中心金属と、ジイミン配位子と、を有する金属錯体である。金属錯体の中心金属は、二酸化炭素の還元反応を触媒する金属であればよく、特に限定されないが、例えば、二酸化炭素の還元反応における過電圧を低減させることが可能となる点で、Ｒｕ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｃｕ、Ｍｏ、Ｒｅからなる群より選択される少なくとも１つの金属であることが好ましく、ＭｎまたはＲｕであることがより好ましい。

【0048】

金属錯体のジイミン配位子は、例えば、２，２’－ビピリジン誘導体、１，１０－フェナントロリン誘導体等が挙げられる。ジイミン配位子は、二酸化炭素の還元反応による過電圧を低減させることができる等の点で、電子求引性の置換基が導入されたジイミン配位子であることが好ましい。

【0049】

ジイミン配位子に導入される電子求引性の置換基は、カルボン酸基、カルボニル基、ニトロ基等の他に、構造式が－ＣＯＯＲのカルボン酸エステル等が挙げられる。ここで、Ｒは、例えば、炭素数１～１０の範囲の直鎖または分岐のアルキル基である。Ｒは、ジイミン配位子と電源との電気的導通を確保することができる等の点で、アルキル基とピロール部位からなる化学構造を有し、ピロール部位は、ポリピロール鎖により重合していることが好ましい。

【0050】

金属錯体は、好ましくは、中心金属Ｒｕであり、２，２’－ビピリジンとピロールが－ＣＯＯＲのカルボン酸エステル（Ｒは、炭素数１～１０のアルキル基）で化学結合により連結された分子、またはこのピロール部位が、ポリピロール鎖により重合して多量体化したポリマー等である。

【0051】

金属錯体として、例えば、下記化学式で表される金属錯体［Ｒｕ｛４，４’－ｄｉ（１Ｈ－ｐｙｒｒｏｌｙｌ－３－ｐｒｏｐｙｌｃａｒｂｏｎａｔｅ）－２，２’－ｂｉｐｙｒｉｄｉｎｅ｝Ｃｌ_２（ＣＯ）（ＣＨ_３ＣＮ）］が挙げられる。

【化1】

【0052】

触媒層２６に含まれる導電性カーボンは、例えば、ケッチェンブラックやバルカンＸＣ－７２等のカーボンブラック、活性炭、カーボンナノチューブ等が挙げられる。導電性カーボンは、上記金属錯体が担持される担体として使用されることが好ましい。上記金属錯体を導電性カーボンに担持することによって、例えば、還元反応性を高めることができる。

【0053】

触媒層２６に含まれるイオン伝導体およびバインダーとなる高分子は、ナフィオン（デュポン社製）、フレミオン（旭硝子（株）製）等のカチオン交換樹脂、ネオセプタやセレミオン、サステニオン等のアニオン交換樹脂等が挙げられる。

【0054】

触媒層２６は、触媒活性を高めることができる点で、フェノールまたはその塩を含んでもよい。

【0055】

カソード集電板３０は、アノード集電板２０と同様に、化学反応性が低く、導電性が高い材料を用いることが好ましい。そのような材料としては、Ｔｉやステンレス（ＳＵＳ）等の金属材料、カーボン等が挙げられる。

【0056】

カチオン交換膜１４としては、例えば、ナフィオン（登録商標）やフレミオン（登録商標）等のカチオン交換膜が挙げられる。

【0057】

電源３２は、特に限定されるものではなく、化学的電池（一次電池、二次電池等を含む）、定電圧源、太陽電池セル等が挙げられる。電源３２として太陽電池セルを用いることにより、二酸化炭素還元装置１と、二酸化炭素還元装置１のアノード１６とカソード２２に供給される電力を生成する太陽電池セルと、を備える人工光合成装置とすることができる。本実施形態に係る人工光合成装置は、二酸化炭素還元装置１のアノード１６とカソード２２が太陽電池セルを介して接続され、太陽光をエネルギー源として駆動される。

【0058】

アノード１６とカソード２２との間のセル電圧が２Ｖ以下であることが好ましく、１．５Ｖ以下であることがより好ましく、１．２Ｖ以下であることがさらに好ましい。

【0059】

本実施形態に係る二酸化炭素還元装置を用いることによって、低いセル電位で大きな反応電流密度を生じさせ、かつ高い変換効率でギ酸を得ることができる。本実施形態に係る二酸化炭素還元装置は、低いセル電位、大きな反応電流密度、高い選択性で、二酸化炭素（ＣＯ_２）を還元してギ酸（ＨＣＯＯＨ）にするとともに、水（Ｈ_２Ｏ）を酸化して酸素（Ｏ_２）を生成することを可能にするものである。全体として、上記（１）の反応式で表される、電気エネルギーを化学エネルギーに貯蔵する反応を進行させることができる。さらに、生成するギ酸は電離せず、ＨＣＯＯＨの形で得ることができる。さらに、ギ酸を水で希釈されずに高濃度で回収することができるので、化学原料、エネルギーキャリアとして応用する際に、酸の添加や濃縮のプロセスを省略することが可能となる。

【0060】

本実施形態に係るガス拡散型の二酸化炭素還元装置を用いることによって、二酸化炭素の気体としての供給が可能となり、二酸化炭素還元反応の電流密度が増大するとともに、水素（Ｈ_２）の副生を低減することができる。

【0061】

膜／電極接合体を備えたガス拡散型の二酸化炭素還元装置を用いることによって、アノード／カソード間に電解質溶液を介さなくなるため、両極間の抵抗の低減によってｉＲ電位降下を抑制することができる。

【0062】

アノードの水（Ｈ_２Ｏ）の酸化は、アルカリ性溶液で進行しやすいが、二酸化炭素はアルカリ性環境では、ＨＣＯ_３ ^－およびＣＯ_３ ^２－との平衡により、二酸化炭素として存在できない。両極をカチオン交換膜で分離することによって、アノードをアルカリ性環境としながら、カソードに二酸化炭素を供給し、両極におけて最適な反応環境を構築することができる。

【0063】

陽イオン交換膜を用いることによって、生成したギ酸がギ酸イオン（ＨＣＯＯ^－）として、アノード側の電解液へ流出することが抑制され、溶液の供給がないカソードにギ酸（ＨＣＯＯＨ）として、ほとんど希釈されることなく蓄積することを可能にする。

【0064】

さらに、ジイミン配位子として電子求引性の置換基が導入された配位子を有するＲｕ錯体等の金属錯体は、低電位での二酸化炭素還元ギ酸生成触媒として作用することができるため、膜／電極接合体を備えたガス拡散型の二酸化炭素還元装置に適用することによって、極めて低電位で二酸化炭素を還元してギ酸（ＨＣＯＯＨ）を生成することが可能である。

【0065】

また、水酸化用のアノードに、水酸化用のアノード触媒を導入することによって、さらなる低電位化が可能となる。

【実施例】

【0066】

以下、実施例および比較例を挙げ、本発明をより具体的に詳細に説明するが、本発明は、以下の実施例に限定されるものではない。

【0067】

カソード触媒として下記（ｉ）に示す化学構造のＲｕ錯体ポリマーを用いて、図１に示すような二酸化炭素還元装置を作製し、評価を行った。

【0068】

［電極の作製］
（カソードの作製）
＜Ｒｕ錯体触媒担持ガス拡散型負極の作製＞
ガス拡散層としてカーボンペーパーを用い、この上に触媒である金属錯体とイオン伝導体およびバインダーとなる高分子化合物と導電性カーボンとの混合物を含む触媒層を積層した。具体的には、金属錯体として下記（ｉ）の化学構造を有する［Ｒｕ｛４，４’－ｄｉ（１Ｈ－ｐｙｒｒｏｌｙｌ－３－ｐｒｏｐｙｌｃａｒｂｏｎａｔｅ）－２，２’－ｂｉｐｙｒｉｄｉｎｅ｝Ｃｌ_２（ＣＯ）（ＣＨ_３ＣＮ）］１７．１ｍｇ（０．０２４４ｍｍｏｌ）を２．５５ｍＬのアセトニトリルに溶解させ、そこに０．５ｖｏｌ％ピロールのアセトニトリル溶液１３７μＬおよび０．２ＭのＦｅＣｌ_３エタノール溶液６８６μＬを加えることによって、下記（ｉ）の構造式で表される金属錯体ポリマーの溶液を調製した。この溶液に導電性カーボンとしてカーボンブラック（Ｃａｂｏｔ社製、Ｖｕｌｃａｎ ＸＣ－７２Ｒ）を２７．５ｍｇ、イオン伝導体およびバインダーとなる高分子化合物として５質量％Ｎａｆｉｏｎ（登録商標）１１７のアルコール－水混合溶液（Ａｌｄｒｉｃｈ社製）２２９．５μＬを加えた後、超音波分散を行った。この懸濁液を、基材としての１．１３ｃｍ^２のマイクロポーラス層付カーボンペーパー（Ａｖｃａｒｂ社製、ＧＤＳ３２５０）の上に、４１μＬ滴下し、６０℃で乾燥させる操作を３０回繰り返すことによって担持した。１２時間以上暗所下で静置した後、水中で洗浄し、反応触媒であるＦｅＣｌ_３を除去した。

【0069】

【化2】

（ｉ）

【0070】

＜Ｓｎ担持ガス拡散型負極の作製＞
ＲＦマグネトロンスパッタリングにより、マイクロポーラス層付カーボンペーパー（Ａｖｃａｒｂ社製、ＧＤＳ３２５０）の上に、１０ｎｍ相当量のＳｎをスパッタリングし、１．１３ｃｍ^２に切り抜いた。

【0071】

（アノードの作製）
＜ニッケルフォーム電極の作製＞
ニッケルフォーム（ＭＴＩ社製、ＥＱ－ＢＣＮＦ－１６ｍ）を１．１３ｃｍ^２に切り出して、そのまま使用した。

【0072】

［二酸化炭素の電解］
＜膜／電極接合体を備えたガス拡散方式による二酸化炭素の電解＞
図１に示す構成の電解槽を用いた。アノードとして上記の通りに作製したアノード電極を、カソードとして上記の通りに作製したカソード電極を用い、イオン交換膜を両者の電極の間に触媒と接するように配置した。この膜／電極接合体をガスの流路およびアルカリ性溶液の流路と接するように流路付のカソード集電板およびアノード集電板で挟んだ後、ボルトねじで締めた。ここで、カソード集電板にはステンレス製のものを、アノード集電板にはチタン製のものを用いた。カソード部の流路に二酸化炭素ガスを３０ｍＬ／ｍｉｎ、アノード部の流路にはアルカリ性溶液として１Ｍ水酸化カリウム水溶液を１００ｍＬ／ｍｉｎの流速で供給した。この電解槽をポテンショスタットと二極方式で接続し、定電位を印加することによって、二酸化炭素の電解を行った。電解後、カソードを水で洗浄し、洗浄液中のギ酸の濃度をイオンクロマトグラフィ（Ｄｉｏｎｅｘ製、ＩＣＳ－１１００）により定量した。

【0073】

［測定電極］
実施例および比較例として、以下の触媒を担持した電極を、上記の電解槽に設置して測定を行った。

【0074】

＜実施例１：カチオン交換膜を用いたＲｕ錯体ポリマー－Ｎｉフォームによる二酸化炭素の電解＞
イオン交換膜としてカチオン交換膜（Ｎａｆｉｏｎ（登録商標）３２４）を用い、カソードとして、上記Ｒｕ錯体触媒担持ガス拡散型負極を用い、アノードとして、上記ニッケルフォーム電極を用い、上記膜／電極接合体を備えたガス拡散方式で二酸化炭素の電解還元を行った。

【0075】

＜比較例１：アニオン交換膜を用いたＲｕ錯体ポリマー－Ｎｉフォームによる二酸化炭素の電解＞
イオン交換膜としてアニオン交換膜（Ｓｕｓｔａｉｎｉｏｎ（登録商標））を用い、カソードとして、上記Ｒｕ錯体触媒担持ガス拡散型負極を用い、アノードとして、上記ニッケルフォーム電極を用い、上記膜／電極接合体を備えたガス拡散方式で二酸化炭素の電解還元を行った。

【0076】

＜比較例２：膜／電極接合体ガス拡散方式におけるＳｎ－Ｎｉフォームによる二酸化炭素の電解＞
イオン交換膜としてカチオン交換膜（Ｎａｆｉｏｎ（登録商標）３２４）を用い、カソードとして、上記Ｓｎ担持ガス拡散型負極を用い、アノードとして、上記ニッケルフォーム電極を用い、上記膜／電極接合体を備えたガス拡散方式で二酸化炭素の電解還元を行った。

【0077】

［結果］
（イオン交換膜の作用と効果）
イオン交換膜の作用と効果を調べるために、カチオン交換膜（Ｎａｆｉｏｎ（登録商標）３２４）を用いた実施例１と、アニオン交換膜（Ｓｕｓｔａｉｎｉｏｎ（登録商標））を用いた比較例１を比較した。これらはイオン交換膜以外の構成はすべて同じである。これらを用いて定電位電解を３時間行ったときの、各印加電位における、平均電流値、カソード上のギ酸（ＨＣＯＯＨ）およびアノード溶液中のギ酸イオン（ＨＣＯＯ^－）の定量結果を表１に示す。

【0078】

【表1】

【0079】

実施例１－１、実施例１－２では、それぞれ１．５Ｖおよび１．６Ｖの電位で二酸化炭素の電解を行ったところ、アノード溶液中にギ酸イオン（ＨＣＯＯ^－）は検出されなかった。カソードを水で洗浄し、洗浄液中のギ酸（ＨＣＯＯＨ）の量を定量したところ、それぞれファラデー効率６９％、７３％に相当する量のギ酸が検出された。一方、アニオン交換膜を用いた比較例１－１、比較例１－２では、それぞれ１．２Ｖ、１．３Ｖの電位で定電位電解を行ったところ、実施例１－１、実施例１－２の１．５Ｖおよび１．６Ｖとほぼ同等の電流が観測されたが、カソードからはギ酸は検出されず、アノード溶液中にそれぞれファラデー効率８３％および９０％相当量のギ酸イオンが検出された。すなわち、カチオン交換膜を用いると、二酸化炭素の還元で生成したギ酸はカソード側に残留するが、アニオン交換膜を用いると、カソードで生成したギ酸はギ酸イオンとしてアニオン交換膜を透過してしまい、ギ酸イオンとしてアノード溶液中に溶解する。アニオン交換膜を用いた場合は、低い電位で高い電流密度を実現することができるが、目的生成物をギ酸イオンではなくギ酸とした場合には、アノード溶液中のギ酸イオンを中和して、さらに水中からギ酸を抽出する必要がある。カチオン交換膜を用いた場合は、ギ酸がカソードに付着した形で高濃度で得られるので、後続の過程を簡略化することができるという利点がある。

【0080】

（触媒の作用と効果）
ジイミン配位子に電子求引性の置換基が導入された配位子を有する金属錯体の触媒としての効果を比較するために、カチオン交換膜を用いた電解槽で、実施例１－２および比較例２において１．６Ｖの電位を印加したときの性能を比較した。結果を表１に示す。Ｒｕ錯体ポリマーをカソード触媒として用いた実施例１－２では、３時間平均で３．３４ｍＡ ｃｍ^－２の電流が生じ、その７３％に相当するファラデー効率でギ酸がカソードから検出された。一方、Ｓｎを触媒として用いた場合は、１．６Ｖでは、ギ酸はほとんど検出されなかった。この結果から、ジイミン配位子に電子求引性の置換基が導入された配位子を有する金属錯体を用いることによって、低い電位での駆動ができるようになっていることがわかる。

【0081】

このように、実施例の二酸化炭素還元装置によって、低いセル電位かつ高い変換効率でギ酸を得ることができた。

【符号の説明】

【0082】

１ 二酸化炭素還元装置、１０ アノード部、１２ カソード部、１４ カチオン交換膜、１６ アノード、１８ アノード溶液流路、２０ アノード集電板、２２ カソード、２４ ガス流路、２６ 触媒層、２８ ガス拡散層、３０ カソード集電板、３２ 電源。

【図1】