特許 7575243 放射線治療装置及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-21

(45)【発行日】2024-10-29

(54)【発明の名称】放射線治療装置及び方法

(51)【国際特許分類】

   A61N 5/10 20060101AFI20241022BHJP

【ＦＩ】

A61N5/10 M

A61N5/10 T

A61N5/10 Q

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2020178651

(22)【出願日】2020-10-26

(65)【公開番号】P2022069797

(43)【公開日】2022-05-12

【審査請求日】2023-08-31

(73)【特許権者】

【識別番号】594164542

【氏名又は名称】キヤノンメディカルシステムズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001771

【氏名又は名称】弁理士法人虎ノ門知的財産事務所

(72)【発明者】

【氏名】大石 悟

【審査官】北村 龍平

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－２５３０００（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０２０／１０７１２１（ＷＯ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１９／０３３６７９５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２００８／０１４４７７２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２００９／００５２６２３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００９－０４５２２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１５－５３６７７０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｎ ５／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

架台を回転させながら放射線を照射させ、被治療体の呼吸に基づいて、前記架台の回転中の放射線の照射及び停止を制御する放射線治療装置であって、
前記被治療体の呼吸を検出する検出部と、
前記被治療体の呼吸における前記放射線の照射の対象となる呼吸位相範囲の時間と前記被治療体に対して照射する放射線の線量率とに基づいて投与線量を予測し、投与線量が目標線量に到達するように、前記被治療体に対して照射する放射線の線量率及び架台の回転速度の少なくとも一方、あるいは両方を変更する変更部と、
前記放射線の線量率及び架台の回転速度の少なくとも一方、あるいは両方について、変更に応じた制御を実行する制御部と、
を備える、放射線治療装置。

【請求項2】

前記検出部は、前記被治療体の呼吸に基づいて平均呼吸情報を同定し、
前記変更部は、前記平均呼吸情報に基づいて前記呼吸位相範囲を検出する、請求項１に記載の放射線治療装置。

【請求項3】

前記変更部は、前記架台の回転中に、前記呼吸位相範囲にて照射された放射線による投与線量を算出し、算出した投与線量と前記放射線の照射開始から前記投与線量の算出時点までの期間に対応する計画線量との比較結果に基づいて、前記投与線量の算出時点以後における前記放射線の線量率及び架台の回転速度の少なくとも一方、あるいは両方を変更する、請求項１又は２に記載の放射線治療装置。

【請求項4】

前記制御部は、前記変更部によって変更された前記放射線の線量率が制限を超える場合に、前記線量率が前記制限を超えないように制御するとともに、前記架台の回転中に、前記放射線の照射期間及び前記放射線の停止期間に応じて、前記架台の回転速度を変化させる、請求項１～３のいずれか１つに記載の放射線治療装置。

【請求項5】

前記制御部は、前記放射線の照射期間における回転速度が相対的に速く、前記放射線の停止期間における回転速度が相対的に遅くなるように制御する、請求項４に記載の放射線治療装置。

【請求項6】

前記制御部は、前記放射線の照射期間における中間時点の回転速度が相対的に速く、前記放射線の停止期間における中間時点の回転速度が相対的に遅くなるように、前記架台の回転を連続的に変化させる、請求項５に記載の放射線治療装置。

【請求項7】

前記制御部は、前記放射線の照射期間における前記放射線の照射線量を、前記回転速度に応じて変化させる、請求項６に記載の放射線治療装置。

【請求項8】

前記制御部は、前記放射線の照射対象への一定角度範囲からの線量が同一である場合、前記回転速度が速いほど時間当たりの照射線量を大きくし、前記回転速度が遅いほど時間当たりの照射線量を小さくする、請求項７に記載の放射線治療装置。

【請求項9】

前記制御部は、前記架台を複数回転させながら前記放射線を照射させる、請求項１～８のいずれか１つに記載の放射線治療装置。

【請求項10】

前記制御部は、第１の方向、及び、前記第１の方向の逆方向の第２の方向に前記架台を回転させながら、それぞれ放射線を照射させる、請求項９に記載の放射線治療装置。

【請求項11】

前記制御部は、前記第２の方向における放射線の照射が、前記第１の方向における放射線の照射と異なる角度になるように、前記架台の回転を制御する、請求項１０に記載の放射線治療装置。

【請求項12】

前記制御部は、前記架台の回転開始時のタイミング又は前記架台の回転開始直後の回転速度を制御することで、前記第２の方向における放射線の照射が、前記第１の方向における放射線の照射と異なる角度とする、請求項１１に記載の放射線治療装置。

【請求項13】

架台を回転させながら放射線を照射させ、被治療体の呼吸に基づいて、前記架台の回転中の放射線の照射及び停止を制御する放射線治療装置の作動方法であって、
前記放射線治療装置は、検出部と、変更部と、制御部とからなり、
前記検出部が、前記被治療体の呼吸を検出するステップと、
前記変更部が、前記被治療体の呼吸における前記放射線の照射の対象となる呼吸位相範囲の時間と前記被治療体に対して照射する放射線の線量率とに基づいて投与線量を予測し、投与線量が目標線量に到達するように、前記被治療体に対して照射する放射線の線量率及び架台の回転速度の少なくとも一方、あるいは両方を変更するステップと、
前記制御部が、前記放射線の線量率及び架台の回転速度の少なくとも一方、あるいは両方について、変更に応じた制御を実行するステップと、
を含む、方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書及び図面に開示の実施形態は、放射線治療装置及び方法に関する。

【背景技術】

【0002】

放射線治療は強度を変調したＸ線あるいは粒子線を複数方向から照射するＩＭＲＴ（強度変調放射線療法：Intensity Modulated Radiation Therapy）、あるいはＩＭＰＴ（強度変調粒子線療法：Intensity Modulated Particle Therapy）が主流である。しかしながら、これらの手法は、照射方向を変更する毎に患者位置を確認しなければならない、さらには照射方向の腫瘍より手前にある正常組織への被曝が大きくなるなどの問題があった。

【0003】

これに対し、ガントリーを回転させながらＸ線あるいは粒子線を照射する方法が近年取られるようになってきている。ガントリーを回転させながらＸ線あるいは粒子線を照射する方法はＶＭＡＴ（強度変調回転照射法：Volumetric Modulated Arc Therapy）と陽子線回転治療（Proton Arc Therapy）と呼ばれる。このような方法では、１）スループットが良い（患者位置を確認する回数が例えば１回の回転照射の場合１回で済む）、２）照射方向の腫瘍より手前にある正常組織への被曝が小さい、３）治療計画が簡単（照射角度を選択する必要がないので）、などのメリットがある。

【0004】

ＶＭＡＴあるいは陽子線回転治療は治療計画から治療（患者位置合わせ、ビーム照射）までのスループットを大きく向上させることができる。このため、近い未来、超高齢化社会が訪れた場合、放射線治療の中心的役割を果たすようになると期待されている。

【0005】

ここで、ＶＭＡＴあるいは陽子線回転治療は、上記したようにメリットが多いが、呼吸動のある臓器（肺、肝臓など）においては注意が必要となる。例えば、呼吸動のある臓器への治療には、１）呼吸しながら連続照射（呼吸で動く範囲＋マージン分の広めの照射）、２）息止め照射、３）呼吸動の抑制（バンドなどでお腹を締めて、呼吸動を抑制）、４）ゲート照射（呼吸が所望の位相になった時のみ照射を行う）、５）トラッキング照射（腫瘍位置の変化をモニターし、腫瘍位置に合わせて照射）、などが知られている。しかしながら、１）は、正常組織への被曝が増える。２）は、息止めは健常者でも１５秒程度しか安定してできないが、対象となる患者ではさらに短く、照射中の息止めはかなり難しい。３）は、患者への負担が大きく、さらに患者によっては抑制できない場合がある。５）は、がんそのものが見えないため、近くにある臓器の動きを元に推測するか、あるいはがん組織付近にマーカーを挿入することしかできないが、前者は臓器の動きと腫瘍の動きが相関するとは限らないと言う問題が、後者はマーカー挿入の手間とマーカーが逸脱するリスクなどがある。これらのことから、呼吸動のある臓器への治療においては、総じて、安定して実施できるのは、４）ゲート照射である。

【0006】

ＶＭＡＴあるいは陽子線回転治療において、ゲート照射を行う方法は、大きく２種類ある。一つは照射期間の間だけガントリーを回転する方法と、もう一つは照射期間だけでなく、照射期間にある照射休止期間もガントリーを回転する方法である。前者は回転速度を遅くして、休止期間になったら直ぐに停止する必要がある。この方法では回転速度が遅いので、１回転に時間がかかると言う問題がある。さらに仮に休止期間の始まり時に止まれなかった場合、オーバーランしてしまうので、オーバーラン分の角度を逆回転して戻す必要がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】特開２００２－２１００２９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

本明細書及び図面に開示の実施形態が解決しようとする課題の一つは、正常組織への被曝の増加を抑止しつつ、投与線量を安定して確保することである。ただし、本明細書及び図面に開示の実施形態により解決しようとする課題は上記課題に限られない。後述する実施形態に示す各構成による各効果に対応する課題を他の課題として位置づけることもできる。

【課題を解決するための手段】

【0009】

実施形態に係る放射線治療装置は、架台を回転させながら放射線を照射させ、被治療体の呼吸に基づいて、前記架台の回転中の放射線の照射及び停止を制御する放射線治療装置であって、検出部と、変更部と、制御部とを備える。検出部は、被治療体の呼吸を検出する。変更部は、前記被治療体の呼吸における前記放射線の照射の対象となる呼吸位相範囲に基づいて投与線量を予測し、投与線量が目標線量に到達するように、前記被治療体に対して照射する放射線の線量率及び架台の回転速度の少なくとも一方、あるいは両方を変更する。制御部は、前記放射線の線量率及び架台の回転速度の少なくとも一方、あるいは両方について、変更に応じた制御を実行する。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、第１の実施形態に係る放射線治療システムの構成の一例を示す図である。

【図2】図２は、第１の実施形態に係る放射線治療装置の一例を示す外観図である。

【図3】図３は、第１の実施形態に係るゲート照射を説明するための図である。

【図4】図４は、第１の実施形態に係る放射線治療装置の構成の一例を示す図である。

【図5】図５は、第１の実施形態に係る放射線治療装置による処理手順を示すフローチャートである。

【図6】図６は、第２の実施形態に係る制御機能による制御の一例を説明するための図である。

【図7】図７は、第２の実施形態に係る放射線治療装置によって照射される放射線の照射角度を示す図である。

【図8】図８は、第２の実施形態に係る制御機能による制御を説明するための図である。

【図9】図９は、第３の実施形態に係る放射線治療装置によって照射される放射線の照射角度を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下に添付図面を参照して、本願に係る放射線治療装置及び放射線治療方法の実施形態を詳細に説明する。なお、本願に係る放射線治療装置及び放射線治療方法は、以下に示す実施形態によって限定されるものではない。また、実施形態は、処理内容に矛盾が生じない範囲で他の実施形態や従来技術との組み合わせが可能である。

【0012】

（第１の実施形態）
まず、本実施形態に係る放射線治療装置を含む放射線治療システムについて説明する。図１は、第１の実施形態に係る放射線治療システム１の構成の一例を示す図である。図１に示すように、第１の実施形態に係る放射線治療システム１は、治療計画用ＣＴ（Computed Tomography）装置１００と、治療計画装置２００と、放射線治療情報システム３００と、放射線治療装置４００とを含む。治療計画用ＣＴ装置１００、治療計画装置２００、放射線治療情報システム３００、及び、放射線治療装置４００は、ネットワーク２を介して、相互に通信可能に接続されている。なお、図１に示す構成はあくまでも一例であり、実施形態はこれに限定されるものではなく、例えば、その他種々の装置やシステムが放射線治療システム１に含まれる場合でもよい。

【0013】

治療計画用ＣＴ装置１００は、架台と、天板を有する寝台装置と、コンソールとを有し、天板に横臥した被治療体の治療対象部位（腫瘍など）を含むＣＴ画像データを収集して、収集したＣＴ画像データを治療計画装置２００に送信する。具体的には、治療計画用ＣＴ装置１００は、架台に備えられたＸ線管とＸ線検出器とを被治療体の周囲で回転させながら投影データを収集し、収集した投影データに基づいて３次元のＣＴ画像データを再構成する。ここで、治療計画用ＣＴ装置１００における天板は、放射線治療装置の天板と同様に平面形状を有している。

【0014】

なお、本実施形態では、治療計画用の画像データを収集する装置として、治療計画用ＣＴ装置１００のみを示しているが、実施形態はこれに限られない。例えば、治療計画用ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置や、超音波診断装置などによって治療計画用の３次元の画像データが収集される場合でもよい。

【0015】

治療計画装置２００は、治療計画用ＣＴ装置１００により収集された被治療体の３次元のＣＴ画像データを用いて、放射線治療装置４００による放射線治療の治療計画を立てる。例えば、治療計画装置２００は、治療計画用ＣＴ装置１００が収集したＣＴ画像データを用いて、被治療体内の治療対象部位の位置を特定する。また、例えば、治療計画装置２００は、治療計画用ＣＴ装置１００が収集したＣＴ画像データを用いて、被治療体内のリスク臓器の位置を特定する。治療計画装置２００は、ＣＴ画像データを用いて位置を特定した治療対象部位に対して所定の線量を投与し、さらにリスク臓器に対して所定の線量以下となるよう、放射線治療装置４００が照射する放射線の照射角度や、照射角度ごとの線量及び照射野の形状、照射する回数などの計画を立てる。そして、治療計画装置２００は、放射線治療情報システム３００及び放射線治療装置４００に対して治療計画を送信する。

【0016】

放射線治療情報システム３００は、放射線治療に関する種々の情報を記憶して管理する。具体的には、放射線治療情報システム３００は、治療計画や、ＣＴ画像データ、治療対象部位の位置と形状、リスク臓器の位置と形状、実績情報（照射履歴）、種々の報告、被治療体の状況の記録など、治療の進捗に関わる種々の情報を、被治療体ごとに記憶して管理する。放射線治療情報システム３００は、ネットワーク２に接続された各装置からアクセスされ、管理する情報を提供することができる。

【0017】

放射線治療装置４００は、治療計画装置２００による治療計画に従い、被治療体に対して放射線を照射し、放射線治療を実行する。具体的には、放射線治療装置４００は、架台を回転させながらＸ線或いは粒子線を照射する方法（ＶＭＡＴあるいは陽子線回転治療）によって放射線治療を行う。

【0018】

図２は、第１の実施形態に係る放射線治療装置４００の一例を示す外観図である。なお、図２においては、治療室に設置された放射線治療装置４００について示す。図２に示すように、放射線治療装置４００は、放射線発生器４１２と、放射線絞り器４１４と、撮像装置（Ｘ線発生器４１１ａ及びＸ線検出器４１１ｂ）とを有する架台と、天板４２２を有する寝台装置とを含み、図示しないコンソールからの制御に基づいて、放射線治療を行う。具体的には、放射線治療装置４００は、放射線治療情報システム３００から治療計画を取得する。そして、放射線治療装置４００は、架台を矢印の方向に回転させることで治療計画に沿って、天板４２２に横臥した被治療体に対して放射線照射を行う。

【0019】

放射線治療においては、まず、治療計画用ＣＴ装置１００によって、治療計画を作成するために必要な３次元のＣＴ画像データが収集される。ここで、被治療体の体勢の再現性及び保持性を高めるために固定具が作成される場合もある。また、被治療体は、放射線治療の各回において正確に放射線を照射させるための位置合わせに必要なマークが体表に付けられる。

【0020】

そして、治療計画において、放射線の照射領域や、放射線の照射角度、照射角度ごとの線量及び照射野の形状、照射する回数などが決定される。例えば、放射線の照射領域の決定においては、まず、治療計画用ＣＴ装置１００によって収集されたＣＴ画像データなどに基づいて、放射線の照射を避けるべきリスク臓器が設定される。そして、腫瘍の進展や存在が肉眼的に確認できる３次元領域である肉眼的腫瘍体積（ＧＴＶ：gross tumor volume）が設定され、設定されたＧＴＶ及び肉眼的には確認できないが潜在的な腫瘍領域を含む臨床的標的体積（ＣＴＶ：clinical target volume）が設定される。なお、リスク臓器、ＧＴＣ及びＣＴＶの設定は、例えば、コンツーリング（輪郭の抽出）によって行われるが、コンツーリングは、医師による手動の処理及び画像処理技術による自動の処理のどちらでも行うことができる。

【0021】

そして、放射線の照射領域の決定においては、呼吸、嚥下、心拍動、蠕動などの体内臓器の動きによる影響を吸収するためのインターナルマージン（ＩＭ：internal margin）を含めたＩＴＶ（internal target volume）がＣＴＶに対して設定される。さらに、毎回の照射における設定誤差（ＳＭ：set-up margin）を含めた計画標的体積（ＰＴＶ：planning target volume）がＣＴＶに対して設定されることで、放射線の照射領域が決定される。

【0022】

このように、放射線の照射領域が決定されると、決定された照射領域に対する放射線の照射条件が設定される。例えば、治療計画装置２００において、操作者（医療従事者）は、放射線の照射角度ごとの線量及び照射野の形状、照射回数などの照射条件を設定する。ここで、照射野の形状は、例えば、放射線絞り器５１３であるマルチリーフコリメータ（ＭＬＣ：Multi-Leaf Collimator）によって形成される。ＭＬＣは、放射線の照射範囲を設定する複数の放射線遮蔽板を有し、治療計画に基づいて各遮蔽板が独立して駆動することで、放射線の照射領域（ＰＴＶ）の形状に一致した照射野を形成することができる。

【0023】

このように作成された治療計画は、放射線治療情報システム３００に送信され、患者情報、治療履歴などと一緒に管理される。放射線治療時には、治療計画は放射線治療情報システム３００から放射線治療装置４００に送信される。放射線治療装置４００は、受信した治療計画に沿って、天板４２２に横臥した被治療体に対して放射線を照射する。

【0024】

ここで、天板４２２に横臥する被治療体の中の放射線照射領域が、放射線治療装置４００のアイソセンターに位置するように、レーザー照準器からのレーザーに対して被治療体の体表に付けられたマークが重なるように被治療体の体勢や寝台などが調整され、大まかな位置合わせが実行される。

【0025】

その後、放射線治療装置４００は、放射線の照射領域と放射線治療装置４００のアイソセンターとの位置合わせを行うため、Ｘ線発生器４１１ａ及びＸ線検出器４１１ｂを含む撮像装置によって位置合わせ用のコーンビームＣＴ画像データを生成する。例えば、放射線治療装置４００は、架台を回転させながらＸ線発生器４１１ａからＸ線を照射して、２００度以上の角度分の投影データを収集し、収集した投影データに基づいて３次元のコーンビームＣＴ画像データを再構成する。

【0026】

放射線治療装置４００は、再構成したコーンビームＣＴ画像データと、治療計画用のＣＴ画像データとを用いて、照射領域とアイソセンターとの位置合わせを実行する。なお、放射線治療装置４００は、上記したコーンビームＣＴ画像データを用いた位置合わせ以外にも、他の方法によって位置合わせを行うことができる。例えば、図２に示すように、撮像装置として、２つのＸ線撮影装置４１１ｃが治療室に設置される。放射線治療装置４００は、天板４２２に横臥する被治療体を２つのＸ線撮影装置４１１ｃによって撮影し、得られた２方向のＸ線画像と、治療計画用のＣＴ画像データから生成したＤＲＲ（Digitally Reconstructed Radiograph）とを比較することで、照射領域とアイソセンターとの位置合わせを実行する。なお、ＤＲＲとは、治療計画用のＣＴ画像データを、２つのＸ線撮影装置４１１ｃによって撮影した２方向にそれぞれ投影することで得られる仮想的なＸ線撮像画像である。

【0027】

そして、放射線治療装置４００は、治療計画に沿って放射線の照射を行う。ここで、本実施形態に係る放射線治療装置４００は、ＶＭＡＴ或いは陽子線回転治療によって放射線治療を行う。具体的には、放射線治療装置４００は、呼吸動のある臓器に対して、被治療体の呼吸が所望の位相になった時のみ照射を行うゲート照射による放射線治療を行う。

【0028】

図３は、第１の実施形態に係るゲート照射を説明するための図である。図３においては、上段に呼吸信号を示し、下段にゲート信号を示す。例えば、ゲート照射では、被治療体から取得した呼吸信号に基づいて、放射線を照射させるためのゲート信号が送信され、ゲート信号がＯＮとなっている時のみ放射線が照射される。

【0029】

一例を挙げると、呼吸信号は、図３の上段に示すように、呼吸に応じた振幅を示す。ゲート照射では、呼吸信号の振幅に対して閾値ａ（例えば、振幅の３０％）が設定され、呼吸信号が設定された閾値を下回っている間のみゲート信号がＯＮとなり、ゲート信号がＯＮの期間に放射線が照射される。

【0030】

ここで、呼吸は再現性がほぼないため、呼吸信号に基づくゲート信号の長さは１つ１つ異なるものとなる。また、時間と共に呼吸信号が上方向、或いは、下方向にシフトするベースラインシフトが発生すると、ゲート信号の長さが大きく変化するため、そのままゲート照射を行うと、目標投与線量から大きく外れる場合がある。例えば、放射線の線量率を治療計画のままとし、上方向にシフトした呼吸信号に基づいて回転照射を行うと、ゲート信号は、図３の下段よりも短くなり、その結果、目標投与線量よりも低くなる。一方、放射線の線量率を治療計画のままとし、下方向にシフトした呼吸信号に基づいて回転照射を行うと、ゲート信号は、図３の下段よりも長くなり、その結果、目標投与線量よりも高くなる。

【0031】

そこで、本実施形態に係る放射線治療装置４００は、被治療体の呼吸をモニターし、モニターの結果に基づいて、被治療体に対して照射する放射線の線量率及び架台の回転速度の少なくとも一方を変更することで、正常組織への被曝の増加を抑止しつつ、投与線量を安定して確保することを可能にする。

【0032】

以下、本実施形態に係る放射線治療装置４００の詳細について説明する。図４は、第１の実施形態に係る放射線治療装置４００の構成の一例を示す図である。図４に示すように、放射線治療装置４００は、架台４１０と、寝台装置４２０と、コンソール４３０とを有し、呼吸位相検出器５００が接続される。

【0033】

呼吸位相検出器５００は、被治療体の呼吸情報を取得して、取得した呼吸情報を示す呼吸信号をコンソール４３０に送信する。例えば、呼吸位相検出器５００は、被治療体の腹部周りにベルトをはめ、ベルトにかかる張力に基づいて呼吸を検出する検出器、腹部に棒状の接触部を接触させ、接触部に加わる圧力に基づいて呼吸を検出する検出器、鼻や口に空気の流量を測るセンサを付け、鼻や口からの空気の流量に基づいて呼吸を検出する検出器、体表の形状をリアルタイムに計測し、腹部あるいは胸部の位置に基づいて呼吸を検出する検出器などである。また、呼吸位相を検出する手法としては、撮像装置４１１によってＸ線画像をリアルタイムで撮像し、撮像した画像における横隔膜の位置などから呼吸を検出する手法が用いられる場合でもよい。かかる場合には、呼吸位相を検出する手段が、放射線治療装置４００に含まれることとなる。

【0034】

架台４１０は、撮像装置４１１と、放射線発生器４１２と、放射線絞り器４１３とを含む。撮像装置４１１は、Ｘ線発生器４１１ａ及びＸ線検出器４１１ｂを備え、コンソール４３０による制御のもと、寝台装置４２０に載置された被治療体のコーンビームＣＴ画像データを収集するための撮影を行う。具体的には、撮像装置４１１は、撮影用のＸ線を照射するＸ線発生器４１１ａと、撮影用のＸ線を検出するＸ線検出器４１１ｂとが被治療体を挟んで対向するように配置される。そして、撮像装置４１１は、架台４１０の回転中にＸ線発生器４１１ａからＸ線を照射して、Ｘ線検出器４１１ｂによってＸ線を検出することで、２００度以上の角度分の投影データを収集する。撮像装置４１１は、収集した投影データをコンソール４３０に送信する。

【0035】

放射線発生器４１２は、図示しない電子銃と加速管を備える。加速管は、電子銃から発生した熱電子を加速し、タングステンターゲットに衝突させて治療用の放射線を放射する。

【0036】

放射線絞り器４１３は、例えば、ＭＬＣであり、治療用の放射線の照射範囲を設定する複数の放射線遮蔽板を有する。例えば、放射線絞り器４１３は、コンソール４３０からの制御に応じて、図示しない移動機構によって複数の放射線遮蔽版を独立して移動させることで被治療体の照射領域に対応した形状を有する放射線の照射野を形成する。

【0037】

寝台装置４２０は、基台４２１と、天板４２２とを有する。基台４２１は、寝台駆動装置４２３が内蔵され、天板４２２を移動可能に支持する。天板４２２は、平面形状を有し、被治療体が載置される。寝台駆動装置４２３は、モータ及びアクチュエータ等を含み、コンソール４３０による制御のもと、天板４２２を移動させる。

【0038】

コンソール４３０は、通信インターフェース４３１と、入力インターフェース４３２と、ディスプレイ４３３と、記憶回路４３４と、処理回路４３５とを有する。

【0039】

通信インターフェース４３１は、処理回路４３５に接続され、ネットワーク２を介して接続された各装置との間で行われる各種データの伝送及び通信を制御する。例えば、通信インターフェース４３１は、ネットワークカードやネットワークアダプタ、ＮＩＣ（Network Interface Controller）等によって実現される。

【0040】

入力インターフェース４３２は、処理回路４３５に接続され、操作者（医療従事者）から受け付けた入力操作を電気信号に変換して処理回路４３５に出力する。具体的には、入力インターフェース４３２は、操作者から受け付けた入力操作を電気信号へ変換して処理回路４３５に出力する。例えば、入力インターフェース４３２は、トラックボール、スイッチボタン、マウス、キーボード、操作面へ触れることで入力操作を行うタッチパッド、表示画面とタッチパッドとが一体化されたタッチスクリーン、光学センサを用いた非接触入力回路、及び音声入力回路等によって実現される。なお、本明細書において、入力インターフェース４３２は、マウス、キーボード等の物理的な操作部品を備えるものだけに限られない。例えば、装置とは別体に設けられた外部の入力機器から入力操作に対応する電気信号を受け取り、この電気信号を制御回路へ出力する電気信号の処理回路も入力インターフェース４３２の例に含まれる。

【0041】

ディスプレイ４３３は、処理回路４３５に接続され、処理回路４３５から出力される各種情報及び各種画像データを表示する。例えば、ディスプレイ４３３は、液晶ディスプレイやＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、プラズマディスプレイ、タッチパネル等によって実現される。本実施形態では、例えば、ディスプレイ４３３は、治療計画や照射履歴などを表示する。

【0042】

記憶回路４３４は、処理回路４３５に接続され、各種データを記憶する。例えば、記憶回路４３４は、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子や、ハードディスク、光ディスク等によって実現される。一例を挙げると、記憶回路４３４は、呼吸位相情報４３４ａや、照射履歴４３４ｂなどを記憶する。また、記憶回路４３４は、放射線治療情報システム３００から受信した治療計画や、各種処理結果などを記憶する。また、記憶回路４３４は、処理回路４３５によって実行される各種機能に対応するプログラムを記憶する。

【0043】

呼吸位相情報４３４ａは、呼吸位相検出器５００によって検出された被治療体の呼吸情報である。例えば、呼吸位相情報４３４ａは、天板４２２に載置された被治療体から取得した呼吸信号である。

【0044】

照射履歴４３４ｂは、被治療体に対して実際に照射された放射線の照射条件や、線量分布などを含み、放射線照射が実行されるごとに記憶回路４３４に格納される。照射履歴４３４ｂは、放射線照射が完了するごとに、放射線治療情報システム３００に送信され、放射線治療情報システム３００によって管理される。

【0045】

処理回路５３５は、入力インターフェース４３２を介して操作者から受け付けた入力操作に応じて、放射線治療装置４００全体の動作を制御する。例えば、処理回路４３５は、プロセッサによって実現される。図３に示すように、処理回路４３５は、制御機能４３５ａ、検出機能４３５ｂ、撮像機能４３５ｃ、再構成機能４３５ｄ、同定機能４３５ｅ及び変更機能４３５ｆを実行する。ここで、制御機能４３５ａは、制御部の一例である。また、検出機能４３５ｂは、検出部の一例である。また、変更機能４３５ｆは、変更部の一例である。

【0046】

制御機能４３５ａは、入力インターフェース４３２を介して入力された各種要求に応じた処理を実行するように制御する。例えば、制御機能４３５ａは、通信インターフェース４３１を介した情報（例えば、治療計画や、照射履歴など）の送受信、記憶回路４３４への情報の格納、ディスプレイ４３３への情報の表示などを制御する。

【0047】

また、制御機能４３５ａは、治療計画に基づく制御信号を送信することで、架台４１０の回転、放射線発生器４１２による放射線の照射、放射線絞り器４１４における放射線遮蔽版の移動などを制御する。また、制御機能４３５ａは、治療計画に基づく制御信号を送信することで、寝台装置４２０における寝台駆動装置４２３を制御して、天板４２２の移動を制御する。

【0048】

ここで、制御機能４３５ａは、架台４１０を回転させながら放射線を照射する放射線治療を制御する。具体的には、制御機能４３５ａは、架台４１０を回転させながら放射線を照射させ、被治療体の呼吸に基づいて、架台４１０の回転中の放射線の照射及び停止を制御する。より具体的には、制御機能４３５ａは、架台４１０に対して制御信号を送信することで、架台４１０を回転させる。さらに、制御機能４３５ａは、検出機能４３５ｂによって検出された被治療体の呼吸信号と閾値との比較によりゲート信号を架台４１０に送信することで、被治療体の呼吸信号に基づくゲート照射による放射線治療を制御する。また、制御機能４３５ａは、変更機能４３５ｆによって変更された線量率による放射線照射、及び、変更機能４３５ｆによって変更された回転速度での架台４１０の回転を制御する。なお、上記制御については、後に詳述する。

【0049】

検出機能４３５ｂは、被治療体の呼吸を検出する。具体的には、検出機能４３５ｂは、呼吸位相検出器５００からの信号に受診することで、被治療体の呼吸信号を検出する。

【0050】

撮像機能４３５ｃは、撮像装置４１１を制御して、コーンビームＣＴ画像データを再構成するための投影データを収集する。具体的には、撮像機能４３５ｃは、架台４１０の回転、Ｘ線発生器４１１ａによるＸ線の照射、Ｘ線検出器４１１ｂによるデータ収集を制御する。例えば、撮像機能４３５ｃは、架台４１０を２００度以上回転させながら、Ｘ線発生器４１１ａにＸ線を照射させて、Ｘ線検出器４１１ｂにてデータを収集することで、被治療体の周囲２００度以上の角度分の投影データを収集する。ここで、ゲート照射による放射線治療を行う場合、撮像機能４３５ｃは、呼吸位相検出器５００から受信した呼吸信号に基づいて呼気に限定して投影データを収集する場合でもよく、呼吸信号に関わらず連続的に投影データを収集する場合でもよい。そして、撮像機能４３５ｃは、収集した投影データを記憶回路４３４に格納する。

【0051】

また、治療室に２つのＸ線撮影装置４１１ｃが設置されている場合、撮像機能４３５ｃは、２つのＸ線撮影装置４１１ｃを制御して、２方向のＸ線画像を収集し、収集した２方向のＸ線画像を記憶回路４３４に格納する。ここで、ゲート照射による放射線治療を行う場合、撮像機能４３５ｃは、呼吸位相検出器５００から受信した呼吸信号に基づいて、呼気にＸ線画像を収集する。

【0052】

再構成機能４３５ｄは、撮像機能４３５ｃによって収集された投影データから各種画像を生成し、生成した画像を記憶回路４３４に格納する。例えば、再構成機能４３５ｄは、呼気に限定して収集された投影データを種々の再構成法によって再構成することでコーンビームＣＴ画像データを再構成し、再構成したコーンビームＣＴ画像データを記憶回路４３４に格納する。あるいは、再構成機能４３５ｄは、呼吸信号に関わらず連続的に投影データを呼吸位相毎の投影データに分割し、位相毎に種々の再構成法によって再構成することでコーンビームＣＴ画像データ（４Ｄデータ）を再構成し、再構成したコーンビームＣＴ画像データを記憶回路４３４に格納する。

【0053】

同定機能４３５ｅは、画像データに基づいて、放射線治療装置４００におけるアイソセンターと放射線の照射領域との位置関係を同定する。例えば、同定機能４３５ｅは、計画時のＣＴ画像上の腫瘍、臓器、骨構造などと略一致するように、コーンビームＣＴ画像データの変換（回転、移動）パラメータを同定する。さらに、同定機能４３５ｅは、特定した位置関係に基づいて、計画時のＣＴ画像とコーンビームＣＴとの解剖学的構造を略一致させるための天板４２２の位置及び角度の６軸のパラメータを算出する。

【0054】

また、例えば、同定機能４３５ｅは、２つのＸ線撮影装置４１１ｃによって撮影した２方向のＸ線画像と、治療計画用のＣＴ画像データが治療計画した位置にあるとして生成したＤＲＲとを比較することで、放射線治療装置４００の座標系と、計画した位置にある治療計画用のＣＴ画像データとの変換（回転、移動）パラメータを同定する。そして、同定機能４３５ｅは、特定した変換パラメータに基づいて、Ｘ線画像収集時の被治療体の解剖学的構造が計画時のＣＴ画像と略一致するよう、天板４２２の位置及び角度の６軸のパラメータを算出する。

【0055】

変更機能４３５ｆは、被治療体の呼吸における放射線の照射の対象となる呼吸位相範囲（呼吸信号が閾値を下回る期間）に基づいて投与線量を予測し、投与線量が目標線量に到達するように、被治療体に対して照射する放射線の線量率及び架台の回転速度の少なくとも一方、あるいは両方を変更する。具体的には、変更機能４３５ｆは、天板４２２に載置された被治療体の呼吸信号に基づいて、ゲート信号がＯＮになる期間を推定し、推定した期間で放射線を照射した場合の投与線量を予測する。そして、変更機能４３５ｆは、予測した投与線量と治療計画で計画された目標線量とを比較して、投与線量が目標線量に到達するように、放射線の線量率及び架台の回転速度の少なくとも一方、あるいは両方を変更する。

【0056】

また、変更機能４３５ｆは、架台４１０の回転中に、呼吸位相範囲にて照射された放射線による投与線量と計画線量との比較結果に基づいて、放射線の線量率及び架台の回転速度の少なくとも一方、あるいは両方を変更する。すなわち、変更機能４３５ｆは、回転照射中に実際に投与した線量と計画線量とを比較することで、計画線量と投与線量とのずれをモニターし、ずれが一定範囲を超えた場合に、その後の計画を微調整する。

【0057】

以下、図５を用いて、放射線治療装置４００による処理の一例を説明する。図５は、第１の実施形態に係る放射線治療装置４００による処理手順を示すフローチャートである。ここで、図５におけるステップＳ１０１、Ｓ１０７～Ｓ１０８、Ｓ１１１は、例えば、処理回路４３５が制御機能４３５ａに対応するプログラムを記憶回路４３４から読み出して実行することにより実現される。また、ステップＳ１０２は、例えば、処理回路４３５が制御機能４３５ａ及び撮像機能４３５ｃに対応するプログラムを記憶回路４３４から読み出して実行することにより実現される。また、ステップＳ１０３は、例えば、処理回路４３５が制御機能４３５ａ及び同定機能４３５ｅに対応するプログラムを記憶回路４３４から読み出して実行することにより実現される。また、ステップＳ１０４は、例えば、処理回路４３５が検出機能４３５ｂに対応するプログラムを記憶回路４３４から読み出して実行することにより実現される。また、ステップＳ１０５～Ｓ１０６、Ｓ１０９～Ｓ１１０は、例えば、処理回路４３５が変更機能４３５ｆに対応するプログラムを記憶回路４３４から読み出して実行することにより実現される。

【0058】

第１の実施形態に係る放射線治療装置４００においては、まず、医療スタッフが、被治療体を天板４２２に載せ、体表につけたマークとレーザー照準器からのレーザーマーカーとが一致するように、寝台装置４２０を調整する。制御機能４３５ａは、医療スタッフの操作に応じて寝台装置４２０を制御することで、図５に示すように、患者の位置合わせを実行する（ステップＳ１０１）。

【0059】

患者位置合わせが完了すると、制御機能４３５ａ及び撮像機能４３５ｃは、医療スタッフの操作に応じて、Ｘ線撮影を実行する（ステップＳ１０２）。例えば、制御機能４３５ａは、治療計画に基づいて、回転照射の開始角に架台４１０を回転させる。そして、撮像機能４３５ｃは、架台４１０の回転が完了して、照射開始方向に架台４１０がセットされると、Ｘ線撮影を実行する。

【0060】

例えば、撮像機能４３５ｃは、２つのＸ線撮影装置４１１ｃを制御して、２方向のＸ線画像を収集する。また、例えば、撮像機能４３５ｃは、回転開始角から架台４１０を回転させながら、繰り返しＸ線画像を撮影する。撮像機能４３５ｃによって連続的なＸ線画像が撮影されると、再構成機能４３５ｄが、Ｘ線画像の撮影に対応付けて収集された呼吸位相のデータに基づいて、３次元再構成する。すなわち、再構成機能４３５ｄは、放射線の照射対象となる呼吸位相に対応する３次元画像データを再構成する。なお、再構成機能４３５ｄは、連続的に収集されたＸ線画像に基づいて、複数の呼吸位相に対応する複数の３次元画像データを再構成する４次元再構成を行うこともできる。

【0061】

このように、Ｘ線撮影が実行されると、図５に示すように、同定機能４３５ｅが、画像データに基づいて位置を補正する（ステップＳ１０３）。例えば、同定機能４３５ｅは、治療計画用ＣＴ装置１００が収集したＣＴ画像データとコーンビームＣＴ画像データとを比較して、計画時のＣＴ画像データとコーンビームＣＴ画像データとの位置関係を同定する。そして、同定機能４３５ｅは、特定した位置関係に基づいて、天板４２２の位置及び角度の６軸のパラメータを算出する。

【0062】

或いは、同定機能４３５ｅは、２つのＸ線撮影装置４１１ｃによって撮影した２方向のＸ線画像と、治療計画用のＣＴ画像データが治療計画した位置にあるとして生成したＤＲＲとを比較することで、放射線治療装置４００においてＸ線画像収集時の被治療体の解剖学的構造が計画時のＣＴ画像と略一致するよう、位置関係を同定し、天板４２２の位置及び角度の６軸のパラメータを算出する。なお、同定機能４３５ｅは、コーンビームＣＴ画像データを用いた位置合わせを実行した後、さらに、２方向のＸ線画像を撮像して位置の確認を行うこともできる。

【0063】

上述したように位置が補正されると、検出機能４３５ｂは、天板４２２上の被治療体から取得された呼吸信号に基づいて、平均呼吸信号を同定する（ステップＳ１０４）。例えば、検出機能４３５ｂは、被治療体が天板４２２に載置されてから治療ビームが照射されるまでの期間、被治療体の呼吸位相検出を継続的（被曝がない場合）、或いは、間欠的（被曝がある場合）に行う。そして、検出機能４３５ｂは、被治療体の呼吸の安定性を評価すると同時に、一定期間の呼吸信号を平均化することで、治療前時点での被治療体の平均的な呼吸信号を同定する。

【0064】

その後、変更機能４３５ｆは、投与線量が計画に沿っているか否かを判定する（ステップＳ１０５）。具体的には、変更機能４３５ｆは、検出機能４３５ｂによって同定された平均呼吸信号において閾値を下回る期間を算出することで、ゲート信号の長さを算出する。そして、変更機能４３５ｆは、治療計画における線量率及び算出したゲート信号の長さで放射線を照射した場合の投与線量を算出して、目標線量との誤差を算出し、誤差が閾値を超えるか否かを判定する。

【0065】

一例を挙げると、架台４１０を１回転する間に被治療体の呼吸信号に基づいて１２回の照射を行い、目標線量が「２Ｇｙ」であるとする。かかる場合には、変更機能４３５ｆは、１２回の照射角度それぞれにおいて治療計画における線量率及び平均呼吸信号に基づくゲート信号の長さで放射線を照射した場合の投与線量を算出し、算出した投与線量と目標線量「２Ｇｙ」とを比較して、誤差が一定範囲以内（例えば、２Ｇｙの３％以内）であるか否かを判定する。

【0066】

ここで、投与線量が計画に沿っている場合には（ステップＳ１０５、肯定）、制御機能４３５ａは、治療を開始して（ステップＳ１０７）、ゲート信号に基づいてビームを照射する（ステップＳ１０８）。例えば、算出した投与線量と目標線量「２Ｇｙ」との誤差が「２Ｇｙの３％以内」であった場合には、制御機能４３５ａは、ゲート信号に基づく放射線の照射期間において、治療計画に沿った放射線照射を実行する。

【0067】

一方、投与線量が計画に沿っていない場合には（ステップＳ１０５、否定）、変更機能４３５ｆは、治療計画を変更して（ステップＳ１０６）する。そして、制御機能４３５ａは、変更後の計画に沿って治療を開始する（ステップＳ１０７）。例えば、算出した投与線量と目標線量「２Ｇｙ」との誤差が「２Ｇｙの３％」を超えている場合には、変更機能４３５ｆは、投与線量と目標線量「２Ｇｙ」との誤差が「２Ｇｙの３％以内」となるように、放射線の線量率及び架台４１０の回転速度のうち少なくとも一方、あるいは両方を変更する。そして、制御機能４３５ａは、放射線の線量率及び架台の回転速度の少なくとも一方、あるいは両方について、変更に応じた制御を実行する。

【0068】

上記したように、治療計画を変更する、或いは、変更しないことが決定されると、制御機能４３５ａは、架台４１０を治療開始角度から回転させながら、ゲート信号に応じてビームを照射させる（ステップＳ１０８）。

【0069】

そして、ゲート信号に基づいてビームが照射されると、変更機能４３５ｆは、回転照射中に、投与線量が計画に沿っているか否かを判定する（ステップＳ１０９）。具体的には、変更機能４３５ｆは、実際に照射された放射線による投与線量と治療計画との誤差を算出し、誤差が閾値を超えるか否かを判定する。例えば、変更機能４３５ｆは、架台４１０の回転が１／３完了した時点で、実際に照射された放射線による投与線量が治療計画から３％下回っているか否かを判定する。

【0070】

ここで、投与線量が計画に沿っている場合には（ステップＳ１０９、肯定）、制御機能４３５ａは、治療が完了したか否かを判定する（ステップＳ１１１）。例えば、実際に照射された放射線による投与線量が治療計画から３％下回っていない場合には、制御機能４３５ａは、治療が完了したか否かを判定する。

【0071】

一方、投与線量が計画に沿っていない場合には（ステップＳ１０９、否定）、変更機能４３５ｆは、治療計画を変更して（ステップＳ１１０）、治療が完了したか否かを判定する（ステップＳ１１１）。例えば、実際に照射された放射線による投与線量が治療計画から３％下回っていた場合に、変更機能４３５ｆは、放射線の線量率及び架台４１０の回転速度のうち少なくとも一方、あるいは両方を変更する。一例を挙げると、変更機能４３５ｆは、その後の照射における線量率を上げて、残りの２／３の回転で３％分の誤差をキャンセルする。

【0072】

ステップＳ１１１において、治療が完了していない場合（ステップＳ１１１、否定）、制御機能４３５ａは、ステップＳ１０８に戻って、ゲート信号に基づいてビームを照射する。一方、治療が完了している場合（ステップＳ１１１、肯定）、制御機能４３５ａは、処理を終了する。

【0073】

上述したように、第１の実施形態によれば、検出機能４３５ｂは、被治療体の呼吸を検出する。変更機能４３５ｆは、被治療体の呼吸における放射線の照射の対象となる呼吸位相範囲に基づいて投与線量を予測し、投与線量が目標線量に到達するように、被治療体に対して照射する放射線の線量率及び架台４１０の回転速度の少なくとも一方、あるいは両方を変更する。制御機能４３５ａは、放射線の線量率及び架台４１０の回転速度の少なくとも一方、あるいは両方について、変更に応じた制御を実行する。従って、第１の実施形態に係る放射線治療装置４００は、被治療体の呼吸状態に応じて治療計画を柔軟に変更することができ、正常組織への被曝の増加を抑止しつつ、投与線量を安定して確保することを可能にする。

【0074】

また、第１の実施形態によれば、検出機能４３５ｂは、被治療体の治療直近の呼吸情報に基づいて平均呼吸情報を同定する。変更機能４３５ｆは、平均呼吸情報に基づいて呼吸位相範囲を検出する。従って、第１の実施形態に係る放射線治療装置４００は、被治療体ごとに、治療直近の呼吸情報に基づいてゲート照射期間を検出することを可能にする。

【0075】

また、第１の実施形態によれば、変更機能４３５ｆは、架台４１０の回転中に、呼吸位相範囲にて照射された放射線による投与線量と計画線量との比較結果に基づいて、放射線の線量率及び架台４１０の回転速度の少なくとも一方、あるいは両方を変更する。従って、第１の実施形態に係る放射線治療装置４００は、放射線照射中の被治療体の呼吸の変化に対応することができ、投与線量をより安定して確保することを可能にする。

【0076】

（第２の実施形態）
第２の実施形態では、放射線の照射期間及び停止期間に応じて、架台４１０の回転速度を変化させる場合について説明する。なお、第２の実施形態に係る放射線治療装置４００は、第１の実施形態と比較して、制御機能４３５ａによる制御が異なる。以下、これを中心に説明する。

【0077】

第２の実施形態に係る制御機能４３５ａは、架台４１０の回転中に、放射線の照射期間及び放射線の停止期間に応じて、架台４１０の回転速度を変化させる。具体的には、制御機能４３５ａは、放射線の照射期間における回転速度が相対的に速く、放射線の停止期間における回転速度が相対的に遅くなるように制御する。

【0078】

図６は、第２の実施形態に係る制御機能４３５ａによる制御の一例を説明するための図である。図６においては、上段に呼吸信号を示し、中段にゲート信号を示し、下段に架台４１０の回転速度を示す。

【0079】

例えば、制御機能４３５ａは、図６の上段に示す呼吸信号と閾値「ａ」とを比較して、閾値「ａ」を下回る呼吸位相にあわせてゲート信号を架台４１０に送信することで、ゲート信号に対応する呼吸位相に放射線を照射させる。さらに、制御機能４３５ａは、図６の下段に示すように、ゲート信号を送信して放射線を照射させている期間の架台４１０の回転速度を相対的に速くし、ゲート信号を送信せず、放射線の照射を停止している期間の架台４１０の回転速度を相対的に遅くするように制御する。これにより、第２の実施形態に係る放射線治療装置４００は、放射線の照射対象に対する照射方向の手前にある正常組織への線量を増加させることなく、目標線量を安定して確保することを可能にする。

【0080】

図７は、第２の実施形態に係る放射線治療装置４００によって照射される放射線の照射角度を示す図である。図７においては、上段が回転速度を一定にした状態で、架台４１０が１回転する間に放射線を照射する角度を示し、下段が回転速度を変化させながら架台４１０が１回転する間に放射線を照射する角度を示す。具体的には、図７では、外側の円が回転軌道を示し、領域Ｒ１が放射線の照射角度を示す。すなわち、図７では、円の中心方向を向いたビーム照射口が円に沿って回転しながら、ゲート信号に基づいて放射線を照射する場合を示す。

【0081】

例えば、架台４１０の回転速度を一定速度とした場合、図７の上段に示すように、照射角度はまばらになる。このような状態で目標線量を投与するためには、回転中に連続的に照射する場合と比較して線量率を大きく上げる必要がある。しかしながら、線量率を上げた場合、照射方向の手前にある正常組織への線量が相対的に増加してしまう。

【0082】

そこで、図６のガントリー回転速度に示すように、放射線の照射期間（ゲート信号がＯＮの時）の回転速度を一定にし、放射線の停止期間（ゲート信号がＯＦＦの時）の回転速度を遅くする。これにより、ゲート信号がＯＦＦの時の回転角が小さくなり、図７の下段に示すように、放射線の照射角度を密な状態とすることができる。その結果、回転中に連続的に照射する場合と比較して線量率を大きく変更することなく、目標線量を確保することが可能となる。

【0083】

上述した実施形態は、例えば、治療計画装置２００における処理回路（不図示）による治療計画の策定と組み合わせて適用することもできる。例えば、治療計画装置２００における処理回路が、第１の実施形態で説明した変更機能４３５ｆを実行して、予測した投与線量が目標線量に達したが、リスク臓器への制限を超えている場合に、本実施形態を適用することで、投与線量を下げずにリスク臓器への線量を低減させることができる。

【0084】

かかる場合には、治療計画装置２００における処理回路は、治療前時点での被治療体の平均呼吸信号を取得して、ゲート信号の長さを算出する。そして、治療計画装置２００における処理回路は、算出したゲート信号の長さを元に目標投与線量に到達するための線量率を同定し、その線量率で放射線を照射した場合の投与分布を算出する。ここで、線量分布でリスク臓器への投与線量が制限を超える場合に、治療計画装置２００における処理回路は、策定済みの治療計画における回転角度範囲は変えずに、放射線照射の停止期間における回転速度を低下させ、放射線の照射角度を密な状態とする。

【0085】

治療計画装置２００における処理回路は、回転速度を変化させることで放射線の照射角度を密の状態とし、投与線量と目標線量との誤差が一定範囲内となり、且つリスク臓器への投与線量が制限を超えない条件を特定する。そして、治療計画装置２００における処理回路は、特定した照射角度の状態に対応する回転速度を治療計画に含めて記憶させる。

【0086】

放射線治療装置４００は、治療計画装置２００から放射線照射の停止期間における回転速度の情報を含む治療計画を取得し、取得した治療計画に沿って放射線治療を実行する。なお、放射線治療装置４００のおける変更機能４３５ｆは、第１の実施形態と同様に、取得した治療計画に沿って回転照射を実行している際に、実際の投与線量をモニターすることができる。

【0087】

上述した実施形態では、放射線の照射期間の回転速度を一定にする場合を説明したが、制御機能４３５ａは、放射線の照射期間の回転速度を変化させることもできる。例えば、制御機能４３５ａは、放射線の照射期間における中間時点の回転速度が相対的に速く、前記放射線の停止期間における中間時点の回転速度が相対的に遅くなるように、前記架台の回転を連続的に変化させる。

【0088】

図８は、第２の実施形態に係る制御機能４３５ａによる制御を説明するための図である。図８においては、１段目に呼吸信号を示し、２段目にゲート信号を示し、３段目に架台４１０の回転速度を示し、４段目にＸ線強度分布を示し、５段目にＸ線強度補正ファクタを示す。

【0089】

例えば、制御機能４３５ａは、図８の１段目に示す呼吸信号と閾値「ａ」とを比較して、閾値「ａ」を下回る呼吸位相にあわせてゲート信号を架台４１０に送信することで、ゲート信号に対応する呼吸位相に放射線を照射させる。さらに、制御機能４３５ａは、図８の３段目に示すように、ゲート信号を送信して放射線を照射させている期間及び放射線の照射を停止している期間を通して、架台４１０の回転速度を連続的に変化させる。

【0090】

ここで、制御機能４３５ａは、ゲート信号の略中央でガントリー回転速度が最大となるように、回転速度を制御する。なお、ゲート信号の実際の中央位置をリアルタイムに特定することはできないため、制御機能４３５ａは、過去のゲート信号（１つ前のゲート信号、或いは、平均呼吸信号に対するゲート信号）に基づいて、ゲート信号の中央位置を推定し、推定した中央位置で回転速度が最大となるように架台４１０の回転を制御する。このように、制御機能４３５ａは、架台４１０の回転速度を連続的に変化させることで、回転速度を急激に変化させる場合と比較して、装置に対する負荷を低減することができる。

【0091】

一方、放射線照射時に回転速度を変化させると、一定速度と仮定して策定された計画の線量からずれることが考えられる。例えば、放射線治療における放射線の線量強度は、図８の４段目に示すように、各時間に対してそれぞれ決められている。したがって、このような線量強度変化を示す放射線の照射中に回転速度を変化させると、回転速度が速い部分の線量に比べて、回転速度が遅い部分の線量が高く投与され、当所の計画の線量からずれることとなる。

【0092】

そこで、制御機能４３５ａは、放射線の照射期間における放射線の照射線量を、回転速度に応じて変化させる。具体的には、制御機能４３５ａは、放射線の照射対象への一定角度範囲からの線量が同一である場合、回転速度が速いほど時間当たりの照射線量を大きくし、回転速度が遅いほど時間当たりの照射線量を小さくする。例えば、制御機能４３５ａは、図８の５段目に示すように、回転速度の変化に応じた補正ファクタを算出して、算出した補正ファクタと線量強度変化とをかけた放射線強度を各時間で発生するように制御する。すなわち、制御機能４３５ａは、回転速度の変化と同様の変化を示す補正ファクタを算出して、線量強度変化にかけることで、当所の計画通りの線量を投与することができる。

【0093】

上述した実施形態についても、例えば、治療計画装置２００における処理回路（不図示）による治療計画の策定と組み合わせて適用することもできる。例えば、治療計画装置２００における処理回路が、第１の実施形態で説明した変更機能４３５ｆを実行して、予測した投与線量が目標線量に達したが、リスク臓器への制限を超えている場合に、策定済みの治療計画における投与線量は変えずに、放射線照射の停止期間における回転速度を低下させ、放射線の照射角度を密な状態としつつ、回転速度を連続的に変化させるように変更する。

【0094】

ここで、治療計画装置２００における処理回路は、回転速度の変化と同様の変化を示す補正ファクタを算出して、算出した補正ファクタと策定済みの線量強度変化とをかけた放射線強度を各時間で発生するように治療計画を変更する。

【0095】

放射線治療装置４００は、治療計画装置２００から治療計画を取得し、取得した治療計画に沿って放射線治療を実行する。なお、放射線治療装置４００のおける変更機能４３５ｆは、第１の実施形態と同様に、取得した治療計画に沿って回転照射を実行している際に、実際の投与線量をモニターすることができる。

【0096】

上述したように、第２の実施形態によれば、制御機能４３５ａは、架台４１０の回転中に、放射線の照射期間及び放射線の停止期間に応じて、架台４１０の回転速度を変化させる。従って、第２の実施形態に係る放射線治療装置４００は、放射線の照射角度の状態を変化させることができ、投与線量を変化させることなく、リスク臓器への被曝を低減させることを可能にする。

【0097】

また、第２の実施形態によれば、制御機能４３５ａは、放射線の照射期間における回転速度が相対的に速く、放射線の停止期間における回転速度が相対的に遅くなるように制御する。従って、第２の実施形態に係る放射線治療装置４００は、放射線の照射角度を密の状態とすることができ、投与線量を変化させることなく、リスク臓器への被曝を低減させることを可能にする。

【0098】

また、第２の実施形態によれば、制御機能４３５ａは、放射線の照射期間における中間時点の回転速度が相対的に速く、放射線の停止期間における中間時点の回転速度が相対的に遅くなるように、架台の回転を連続的に変化させる。従って、第２の実施形態に係る放射線治療装置４００は、装置にかかる負荷の増大を抑止することを可能にする。

【0099】

また、第２の実施形態によれば、制御機能４３５ａは、放射線の照射期間における放射線の照射線量を、回転速度に応じて変化させる。従って、第２の実施形態に係る放射線治療装置４００は、回転速度の変化に起因する投与線量のずれを補正することを可能にする。

【0100】

また、第２の実施形態によれば、制御機能４３５ａは、放射線の照射対象への一定角度範囲からの線量が同一である場合、回転速度が速いほど時間当たりの照射線量を大きくし、回転速度が遅いほど時間当たりの照射線量を小さくする。従って、第２の実施形態に係る放射線治療装置４００は、回転速度の変化に起因する投与線量のずれを適切に補正することを可能にする。

【0101】

（第３の実施形態）
第３の実施形態では、架台４１０を複数回転行いながら放射線照射を行う場合について説明する。なお、第３の実施形態に係る放射線治療装置４００は、第１の実施形態と比較して、制御機能４３５ａによる制御が異なる。以下、これを中心に説明する。

【0102】

第３の実施形態に係る制御機能４３５ａは、架台４１０を複数回転させながら放射線を照射させる。具体的には、制御機能４３５ａは、架台４１０を複数回転させながら、回転ごとに異なる照射角度で放射線を照射するように制御する。ここで、制御機能４３５ａは、架台４１０の各回転を一定の回転速度を回転させる。

【0103】

上述したように、架台４１０の回転速度を一定速度とした場合、照射角度はまばらになる。このような状態で目標線量を投与するためには、線量率を上げる必要がある。しかしながら、線量率を上げた場合、照射方向の手前にある正常組織への線量が相対的に増加してしまう。そこで、第３の実施形態では、複数の回転によって、まばらな空き角度を狙うように照射することで、線量率を変化させずに目標線量を安定して確保する。

【0104】

例えば、制御機能４３５ａは、第１の方向、及び、第１の方向の逆方向の第２の方向に架台を回転させながら、それぞれ放射線を照射させる。そして、制御機能４３５ａは、第２の方向における放射線の照射が、第１の方向における放射線の照射と異なる角度になるように、架台４１０の回転を制御する。

【0105】

図９は、第３の実施形態に係る放射線治療装置によって照射される放射線の照射角度を示す図である。図９においては、上段が第１の方向で、架台４１０を１回転させ、領域Ｒ１の照射角度で放射線を照射する場合を示す。また、図９においては、下段が第２の方向（第１の方向の逆方向）で、架台４１０を１回転させ、領域Ｒ２の照射角度で放射線を照射する場合を示す。

【0106】

例えば、制御機能４３５ａは、図９の上段に示すように、第１の方向に架台４１０を回転させながら、ゲート信号に基づいて領域Ｒ１の照射角度で放射線を照射させる。そして、制御機能４３５ａは、図９の下段に示すように、第２の方向に架台４１０を回転させながら、ゲート信号に基づいて領域Ｒ１の照射角度で放射線を照射させる。すなわち、制御機能４３５ａは、第１の方向の回転照射において放射線が照射されなかったまばらな空き角度に対して、第２の方向の回転照射を行うように制御する。

【0107】

ここで、制御機能４３５ａは、架台４１０の回転開始時のタイミング又は架台４１０の回転開始直後の回転速度を制御することで、第２の方向における放射線の照射が、第１の方向における放射線の照射と異なる角度とする。すなわち、制御機能４３５ａは、被治療体の呼吸に基づくゲート信号がＯＮとなる期間が、空き角度の中央付近となるように、第２の方向における回転開始のタイミング、或いは、回転速度を制御する。

【0108】

上述した実施形態は、例えば、治療計画装置２００における処理回路（不図示）による治療計画の策定と組み合わせて適用することもできる。例えば、治療計画装置２００における処理回路が、第１の実施形態で説明した変更機能４３５ｆを実行して、予測した投与線量が目標線量に達しない場合に、本実施形態を適用することで、線量率を上げずに目標線量に到達させることができる。

【0109】

かかる場合には、治療計画装置２００における処理回路は、治療前時点での被治療体の平均呼吸信号を取得して、ゲート信号の長さを算出する。そして、治療計画装置２００における処理回路は、策定済みの治療計画における線量率及び算出したゲート信号の長さで放射線を照射した場合の投与線量を算出して、目標線量との比較を行う。ここで、算出した投与線量が目標線量に足りない場合に、治療計画装置２００における処理回路は、策定済みの治療計画における線量率は変えずに（或いは、線量率を低くして）、複数回の回転照射を行うことで、目標線量を確保する。

【0110】

治療計画装置２００における処理回路は、上述した複数回転での放射線照射を計画し、計画した複数回転での放射線照射を治療計画に含めて記憶させる。

【0111】

放射線治療装置４００は、治療計画装置２００から複数回転での放射線照射を含む治療計画を取得し、取得した治療計画に沿って放射線治療を実行する。なお、放射線治療装置４００のおける変更機能４３５ｆは、第１の実施形態と同様に、取得した治療計画に沿って回転照射を実行している際に、実際の投与線量をモニターすることができる。

【0112】

なお、上述した実施形態では、架台４１０を異なる方向にそれぞれ回転させることで、複数回転の放射線照射を実行する場合について説明した。しかしながら、実施形態はこれに限定されるものではなく、架台４１０を同一の方向に複数回転させながら、放射線照射を実行する場合でもよい。

【0113】

上述したように、第３の実施形態によれば、制御機能４３５ａは、架台４１０を複数回転させながら放射線を照射させる。従って、第３の実施形態に係る放射線治療装置４００は、放射線の照射角度を増やすことができ、照射対象の手前の正常組織に対する線量を増加させることなく、投与線量を安定して確保することを可能にする。

【0114】

また、第３の実施形態によれば、制御機能４３５ａは、第１の方向、及び、第１の方向の逆方向の第２の方向に架台を回転させながら、それぞれ放射線を照射させる。従って、第３の実施形態に係る放射線治療装置４００は、複数回転の放射線照射を容易に実現することを可能にする。

【0115】

また、第３の実施形態によれば、制御機能４３５ａは、架台４１０の回転開始時のタイミング又は架台４１０の回転開始直後の回転速度を制御することで、第２の方向における放射線の照射が、第１の方向における放射線の照射と異なる角度とする。従って、第３の実施形態に係る放射線治療装置４００は、回転ごとの照射角度の制御を適切に行うことを可能にする。

【0116】

（その他の実施形態）
上述した第１～第３の実施形態以外にも、種々の異なる形態にて実施されてよいものである。

【0117】

上述した実施形態では、処理回路４３５が有する各処理機能について説明した。ここで、例えば、上述した各処理機能は、コンピュータによって実行可能なプログラムの形態で記憶回路４３４に記憶される。処理回路４３５は、各プログラムを記憶回路４３４から読み出し、読み出した各プログラムを実行することで、各プログラムに対応する処理機能を実現する。換言すると、各プログラムを読み出した状態の処理回路４３５は、図４に示した各処理機能を有することとなる。

【0118】

なお、図４では、単一の処理回路４３５によって各処理機能が実現される場合の例を説明したが、実施形態はこれに限られない。例えば、処理回路４３５は、複数の独立したプロセッサを組み合わせて構成され、各プロセッサが各プログラムを実行することにより各処理機能を実現するものとしても構わない。また、処理回路４３５が有する各処理機能は、単一又は複数の処理回路に適宜に分散又は統合されて実現されてもよい。

【0119】

また、上述した各実施形態の説明で用いた「プロセッサ」という文言は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＧＰＵ(Graphics Processing Unit)、或いは、特定用途向け集積回路（Application Specific Integrated Circuit：ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Simple Programmable Logic Device：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Complex Programmable Logic Device：ＣＰＬＤ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（Field Programmable Gate Array：ＦＰＧＡ））等の回路を意味する。ここで、記憶回路にプログラムを保存する代わりに、プロセッサの回路内にプログラムを直接組み込むように構成しても構わない。この場合には、プロセッサは回路内に組み込まれたプログラムを読み出して実行することで機能を実現する。また、本実施形態の各プロセッサは、プロセッサごとに単一の回路として構成される場合に限らず、複数の独立した回路を組み合わせて１つのプロセッサとして構成され、その機能を実現するようにしてもよい。

【0120】

ここで、プロセッサによって実行されるプログラムは、ＲＯＭ（Read Only Memory）や記憶部等に予め組み込まれて提供される。なお、このプログラムは、これらの装置にインストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ（Compact Disk）－ＲＯＭ、ＦＤ（Flexible Disk）、ＣＤ－Ｒ（Recordable）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体に記憶されて提供されてもよい。また、このプログラムは、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納され、ネットワーク経由でダウンロードされることにより提供又は配布されてもよい。例えば、このプログラムは、各機能部を含むモジュールで構成される。実際のハードウェアとしては、ＣＰＵが、ＲＯＭ等の記憶媒体からプログラムを読み出して実行することにより、各モジュールが主記憶装置上にロードされて、主記憶装置上に生成される。

【0121】

以上説明した少なくとも１つの実施形態によれば、正常組織への被曝の増加を抑止しつつ、投与線量を安定して確保することができる。

【0122】

いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更、実施形態同士の組み合わせを行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0123】

４００ 放射線治療装置
４３５ａ 制御機能
４３５ｂ 検出機能
４３５ｆ 変更機能

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】