特許 7575340 光走査装置および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-21

(45)【発行日】2024-10-29

(54)【発明の名称】光走査装置および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/04 20060101AFI20241022BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20241022BHJP

   G02B 26/12 20060101ALN20241022BHJP

【ＦＩ】

G03G15/04

G03G21/16 161

G02B26/12

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2021081384

(22)【出願日】2021-05-13

(65)【公開番号】P2022175174

(43)【公開日】2022-11-25

【審査請求日】2024-03-21

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100168217

【弁理士】

【氏名又は名称】大村 和史

(72)【発明者】

【氏名】中尾 篤夫

(72)【発明者】

【氏名】元山 貴晴

(72)【発明者】

【氏名】山本 弥史

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 秀礼

【審査官】内藤 万紀子

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－０５４８０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－０６８８３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－０４４６５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－１５０６８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０５７５０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平９－１９１５２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平７－０４２５３７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】実開昭６４－０４０２２４（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １５／０４

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｇ０２Ｂ ２６／１２

Ｂ４１Ｊ ２／４７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

光学部品と、前記光学部品を収容する光学箱とを備える光走査装置であって、
前記光学箱は、
底壁と、前記底壁の周縁部から立設する枠状の側壁とを有する箱本体、および
前記箱本体の上開口を閉塞する天壁と、前記側壁に外嵌めされる枠状の第１嵌合壁部とを有する蓋部材を含み、
前記側壁に形成される第１係合部、
前記第１嵌合壁部に弾性変形可能に形成され、前記第１係合部と係合して前記箱本体に対して前記蓋部材を係止する第２係合部、
前記第１係合部の内側に空間を形成するように前記箱本体に立設され、両側部が前記側壁と連結される縦壁、および
前記第１係合部と前記縦壁との間の前記空間内に入り込むように前記天壁から前記底壁に向かって突出し、両側部が前記第１嵌合壁部に連結される第１遮壁を備える、光走査装置。

【請求項2】

前記第１係合部は、係止突起を含み、
前記第２係合部は、前記係止突起と係合する係止孔を含む、請求項１記載の光走査装置。

【請求項3】

前記蓋部材は、
前記側壁に内嵌めされる枠状の第２嵌合壁部、および
前記第１遮壁との間に前記縦壁を挟み込むように前記天壁から前記底壁に向かって突出し、両側部が前記第２嵌合壁部に連結される第２遮壁を備える、請求項１または２記載の光走査装置。

【請求項4】

前記側壁は、前記第１係合部の両側に形成されるスリットを有し、
前記第１遮壁と前記第１嵌合壁部との連結部は、前記スリット内に嵌め入れられる、請求項１から３のいずれかに記載の光走査装置。

【請求項5】

前記天壁は、平面視で矩形状に形成され、
前記第１嵌合壁部は、４つの壁部を有する矩形枠状に形成され、
前記第２係合部は、４つの前記壁部のそれぞれに設けられる、請求項１から４のいずれかに記載の光走査装置。

【請求項6】

前記天壁は、前記光学部品から出射された光を通す長方形の窓を有しており、
前記窓の延びる方向において対向する２つの前記壁部に設けられた前記第２係合部は、平面視で前記窓の延長線上から外れた位置に設けられる、請求項５記載の光走査装置。

【請求項7】

請求項１から６のいずれかに記載の光走査装置を備える、画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は光走査装置および画像形成装置に関し、特にたとえば、光学部品と光学部品を収容する光学箱とを備える、光走査装置および画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来の光走査装置の一例が特許文献１に開示されている。特許文献１の光走査装置（光書込装置）は、光学素子が取付けられているハウジングと、ハウジングの上開口部を閉塞するカバー部材とを備える。そして、ハウジングおよびカバー部材の２部材間の締結部は、複数箇所あり、その締結手段が２部材間を全方位で完全に締結固定しないようにしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００６－１５０６８７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１の技術では、光学箱を構成するハウジング（箱本体）とカバー部材（蓋部材）との締結手段として、部材の撓み（弾性変形）を利用するスナップフィット方式の締結手段が用いられる。すなわち、カバー部材には、ハウジングの突起（係止突起）と係合する孔（係止孔）が形成されているが、この孔は、金型の都合上、カバー部材の天壁まで突き抜けるものとなる。このため、特許文献１の技術では、カバー部材の孔の部分から粉塵および埃などの異物が光学箱内に侵入してしまう恐れがある。

【0005】

それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、光走査装置および画像形成装置を提供することである。

【0006】

この発明の他の目的は、光学箱内への異物の侵入を適切に防止できる、光走査装置および画像形成装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

第１の発明は、光学部品と、光学部品を収容する光学箱とを備える光走査装置であって、光学箱は、底壁と、底壁の周縁部から立設する枠状の側壁とを有する箱本体、および箱本体の上開口を閉塞する天壁と、側壁に外嵌めされる枠状の第１嵌合壁部とを有する蓋部材を含み、側壁に形成される第１係合部、第１嵌合壁部に弾性変形可能に形成され、第１係合部と係合して箱本体に対して蓋部材を係止する第２係合部、第１係合部の内側に空間を形成するように箱本体に立設され、両側部が側壁と連結される縦壁、および第１係合部と縦壁との間の空間内に入り込むように天壁から底壁に向かって突出し、両側部が第１嵌合壁部に連結される第１遮壁を備える、光走査装置である。

【発明の効果】

【0008】

この発明によれば、第１係合部の内側に空間を形成するように箱本体に縦壁を設けると共に、その空間内に入り込む第１遮壁を蓋部材に設けたので、光学箱内への異物の侵入を適切に防止できる。

【0009】

この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う後述の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】この発明の第１実施例の画像形成装置の内部構造を示す概略断面図である。

【図2】露光ユニットの外観を示す斜視図である。

【図3】露光ユニットが備える光学箱の箱本体を示す斜視図である。

【図4】箱本体の第１係合部周辺部分を示す斜視図である。

【図5】光学箱の蓋部材の上面側を示す斜視図である。

【図6】蓋部材の下面側を示す斜視図である。

【図7】蓋部材の第２係合部周辺部分を上側から見た様子を示す斜視図である。

【図8】蓋部材の第２係合部周辺部分を下側から見た様子を示す斜視図である。

【図9】光学箱の係合部周辺部分を示す斜視図である。

【図10】光学箱の係合部周辺部分を示す縦断面図である。

【図11】光学箱の係合部周辺部分を示す横断面図である。

【図12】この発明の第２実施例の画像形成装置が備える光学箱の係合部周辺部分を示す縦断面図である。

【図13】この発明の第３実施例の画像形成装置が備える光学箱の係合部周辺部分を示す縦断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

［第１実施例］
図１を参照して、この発明の一実施例である画像形成装置１０は、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能などを有する複合機であって、電子写真方式によって用紙（記録媒体）に多色または単色の画像を形成する。詳細は後述するように、画像形成装置１０は、光走査装置の一例である露光ユニット３２を備える。

【0012】

先ず、画像形成装置１０の基本構成について概略的に説明する。なお、この第１実施例では、画像形成装置１０を操作するユーザの立ち位置に対向する面、つまり操作パネル（図示せず）が設けられる側の面を前面（正面）として画像形成装置１０およびその構成部材の前後方向（奥行方向）を規定する。また、画像形成装置１０およびその構成部材の左右方向（横方向）は、ユーザから画像形成装置１０を見た状態を基準として規定する。前後、左右および上下の各方向は、図中に矢印で示す方向と一致する。

【0013】

図１に示すように、画像形成装置１０は、画像形成部３０等を備える装置本体１２、およびその上方に配置される画像読取装置１４を含む。

【0014】

画像読取装置１４は、透明材によって形成される原稿載置台１６を備える。原稿載置台１６の上方には、ヒンジ等を介して原稿押えカバー１８が開閉自在に取り付けられる。この原稿押えカバー１８には、原稿載置トレイ２０に載置された原稿を画像読取位置２２に対して１枚ずつ自動的に給紙するＡＤＦ（自動原稿送り装置）２４が設けられる。また、図示は省略するが、原稿載置台１６の前面側には、ユーザによる印刷指示などの入力操作を受け付ける操作パネルが設けられる。この操作パネルには、タッチパネルディスプレイ等のディスプレイおよび各種の操作ボタン等が適宜設けられる。

【0015】

また、画像読取装置１４には、光源、複数のミラー、結像レンズおよびラインセンサ等を備える画像読取部２６が内蔵される。画像読取部２６は、原稿表面を光源によって露光し、原稿表面から反射した反射光を複数のミラーによって結像レンズに導く。そして、結像レンズによって反射光をラインセンサの受光素子に結像させる。ラインセンサでは、受光素子に結像した反射光の輝度や色度が検出され、原稿表面の画像に基づく画像データが生成される。ラインセンサとしては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＩＳ（Contact Image Sensor）等が用いられる。

【0016】

装置本体１２には、ＣＰＵやメモリ等を含む制御部（図示せず）および画像形成部３０等が内蔵される。制御部は、操作パネル等への入力操作などに応じて、画像形成装置１０の各部位に制御信号を送信し、画像形成装置１０に種々の動作を実行させる。

【0017】

画像形成部３０は、露光ユニット３２、現像ユニット３４、感光体ドラム３６、クリーナユニット３８、帯電器４０、中間転写ベルトユニット４２、転写ローラ４４および定着ユニット４６等を備え、給紙トレイ４８等から搬送される用紙上に画像を形成し、画像形成済みの用紙を排紙トレイ５０に排出する。用紙上に画像を形成するための画像データとしては、画像読取部２６で読み取った画像データまたは外部コンピュータから送信された画像データ等が利用される。

【0018】

なお、画像形成装置１０において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の４色のカラー画像に応じたものである。このため、現像ユニット３４、感光体ドラム３６、クリーナユニット３８および帯電器４０のそれぞれは、各色に応じた４種類の潜像を形成するように４個ずつ設けられ、これらによって４つの画像ステーションが構成される。

【0019】

感光体ドラム３６は、導電性を有する円筒状の基体の表面に感光層が形成された静電潜像担持体であり、図示しない駆動部によって軸線回りに回転可能とされる。帯電器４０は、この感光体ドラム３６の表面を所定の電位に帯電させる部材である。

【0020】

露光ユニット３２は、レーザダイオード３２ａおよびポリゴンミラー３２ｂ等の光学部品と、光学部品を所定の配置態様で収容する光学箱６０とを含むレーザスキャニングユニットとして構成され、感光体ドラム３６の下方に配置される。露光ユニット３２は、帯電された感光体ドラム３６の表面を露光することによって、画像データに応じた静電潜像を感光体ドラム３６の表面に形成する。なお、光学箱６０の具体的構成については、後述する。

【0021】

現像ユニット３４は、感光体ドラム３６の表面に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーによって顕像化する（トナー像を形成する）ものであって、感光体ドラム３６にトナーを供給する現像ローラ等を備える。クリーナユニット３８は、中間転写ベルト５２へのトナー像の転写後において、感光体ドラム３６の表面に残留したトナーを除去して回収する。

【0022】

中間転写ベルトユニット４２は、中間転写ベルト５２、駆動ローラ、従動ローラおよび４つの中間転写ローラ５４等を備え、感光体ドラム３６の上方に配置される。中間転写ベルト５２は、各感光体ドラム３６に接触するように設けられており、中間転写ローラ５４を用いて、各感光体ドラム３６に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト５２に順次重ねて転写することによって、中間転写ベルト５２上に多色のトナー像が形成される。また、駆動ローラの近傍には、転写ローラ４４が配置されており、中間転写ベルト５２と転写ローラ４４との間のニップ域を用紙が通過することによって、中間転写ベルト５２に形成されたトナー像が用紙に転写される。

【0023】

定着ユニット４６は、ヒートローラおよび加圧ローラを備え、転写ローラ４４の上方に配置される。ヒートローラは、所定の定着温度となるように設定されており、ヒートローラと加圧ローラとの間のニップ域を用紙が通過することによって、用紙に転写されたトナー像が溶融、混合および圧接されて、用紙に対してトナー像が熱定着される。

【0024】

また、装置本体１２内には、給紙トレイ４８等からの用紙をレジストローラ５６、転写ローラ４４および定着ユニット４６を経由させて排紙トレイ５０に送るための第１用紙搬送路Ｌ１が形成される。また、用紙に対して両面印刷を行う際に、片面印刷が終了して定着ユニット４６を通過した後の用紙を、転写ローラ４４の用紙搬送方向の上流側において第１用紙搬送路Ｌ１に戻すための第２用紙搬送路Ｌ２が形成される。この第１用紙搬送路Ｌ１および第２用紙搬送路Ｌ２には、用紙に補助的に推進力を与えるための複数の搬送ローラ５８が適宜設けられる。

【0025】

次に、露光ユニット３２が備える光学箱６０の構成について具体的に説明する。なお、この発明で言う「外嵌め」、「内嵌め」、「嵌合」および「嵌め入れる」などの語句は、緊密にぴったりと合うように嵌め合わされるというだけでなく、多少のガタ（隙間）を有する状態で嵌め合わされることも包含する概念で使用するものである。

【0026】

図２に示すように、露光ユニット３２は、レーザダイオード３２ａ等の光学部品を収容する光学箱６０を備える。光学箱６０は、光学部品が所定の配置態様で取り付けられる上側開口の箱本体６２と、箱本体６２の上部に着脱自在に取り付けられる蓋部材６４とを含む。この蓋部材６４は、後述する第１係合部７２と第２係合部１００との係合により、箱本体６２に対して係止（抜け止め）される。

【0027】

図２～図４に示すように、箱本体６２は、平面視で矩形の底壁６６と、底壁６６の周縁部から立設する側壁６８とを有する。側壁６８は、前壁６８ａ、後壁６８ｂ、左壁６８ｃおよび右壁６８ｄを含む矩形枠状（環状）に形成され、この側壁６８の上端部に上向きに開口する上開口６２ａが形成される。なお、この第１実施例では、箱本体６２は、左壁６８ｃから左側に突出する箱突出部７０を備えている。そして、蓋部材６４は、この箱突出部７０を除く箱本体６２の上部、つまり側壁６８によって形成される上開口６２ａを覆うように箱本体６２に取り付けられる。

【0028】

側壁６８の外側面には、複数の第１係合部７２が設けられる。この第１実施例では、側壁６８を構成する４つの壁部、すなわち前壁６８ａ、後壁６８ｂ、左壁６８ｃおよび右壁６８ｄのそれぞれに対して、２つの第１係合部７２が水平方向に互いに間隔を隔てて設けられる。また、各第１係合部７２は、側壁６８の上端から下方へ一定間隔を隔てて設けられる。図４からよく分かるように、この第１実施例では、第１係合部７２は、後述する蓋部材６４の係止孔１０４と係合する係止突起である。第１係合部７２（係止突起）は、下方へ向かうにつれて側壁６８の外側面からの離間距離が長くなるように傾斜して形成された傾斜面７２ａと、傾斜面７２ａの下端に繋がって側壁６８の外側面に対して略垂直方向に形成されたストッパー面７２ｂとを有する。

【0029】

さらに、箱本体６２には、第１係合部７２と対応する位置のそれぞれに、縦壁７４が形成される。縦壁７４は、対応する第１係合部７２が形成される側壁６８と平行に延びる平板状に形成され、第１係合部７２の内側に所定の空間７６を形成するように箱本体６２に立設される。また、縦壁７４の両側部は、縦壁７４と直交する方向に延びる連結壁７８を介して、側壁６８と連結される。すなわち、第１係合部７２と縦壁７４との間に形成される空間７６と、箱本体６２の内部空間（光学部品の収容空間）とは、縦壁７４および連結壁７８によって遮断されている。空間７６の幅（側壁６８内面と縦壁７４外面との距離）は、たとえば３ｍｍであって、空間７６の高さ（つまり縦壁７４の突出高さ）は、たとえば２０ｍｍである。

【0030】

また、側壁６８には、第１係合部７２の両側に、側壁６８の上端から下方に延びるスリット８０が形成される。さらに、この第１実施例では、側壁６８、縦壁７４および連結壁７８の上面は、同じ高さ位置に配置され、これら側壁６８、縦壁７４および連結壁７８の上面によって蓋部材６４の天壁９０の下面が支持される。

【0031】

ただし、縦壁７４の側部は、縦壁７４が形成される位置に応じて、側壁６８と直接連結されてもよいし、縦壁７４と面一に延びる連結壁７８を介して側壁６８と連結されてもよい。また、縦壁７４は、必ずしも平板状に形成される必要はなく、半円筒状などに形成されてもよい。さらに、縦壁７４および連結壁７８の上面は、必ずしも側壁６８の上面と同じ高さ位置に配置される必要はなく、側壁６８の上面よりも低い位置に配置されてもよい。

【0032】

図５～図８に示すように、蓋部材６４は、箱本体６２の上開口６２ａを閉塞する天壁９０と、箱本体６２の側壁６８の上部に嵌合される一対の嵌合壁部９２,９４とを備える。一対の嵌合壁部９２,９４は、側壁６８に外嵌めされる第１嵌合壁部９２と、側壁６８に内嵌めされる第２嵌合壁部９４とを含む。

【0033】

天壁９０は、平面視で矩形の板状に形成される。この天壁９０には、光学部品から出射された光を通す４つの長方形の窓９０ａが、前後方向へ延び、かつ左右方向に互いに間隔を隔てて形成される。この窓９０ａには、ガラス板９６が貼り付けられる。また、天壁９０の下面側には、格子状に延びる補強リブ９８が形成される。

【0034】

第１嵌合壁部９２は、天壁９０の周縁部から下方へ突出して設けられる。第１嵌合壁部９２は、前壁部９２ａ、後壁部９２ｂ、左壁部９２ｃおよび右壁部９２ｄを含む矩形枠状に形成される。一方、第２嵌合壁部９４は、第１嵌合壁部９２の内側に所定間隔をあけた位置において、天壁９０の周縁部から下方へ突出して設けられる。第２嵌合壁部９４も、第１嵌合壁部９２と同様に、前壁部、後壁部、左壁部および右壁部を含む矩形枠状に形成される。矩形枠状に形成した一対の嵌合壁部９２,９４によって箱本体６２の側壁６８を挟み込むようにすることで、箱本体６２に対する蓋部材６４の前後方向および左右方向の動きを効果的に規制できる。

【0035】

また、第１嵌合壁部９２には、箱本体６２に設けられた複数の第１係合部７２のそれぞれと係合する複数の第２係合部１００が設けられる。この第１実施例では、第２係合部１００は、第１嵌合壁部９２を構成する４つの壁部、すなわち前壁部９２ａ、後壁部９２ｂ、左壁部９２ｃおよび右壁部９２ｄのそれぞれに、第１係合部７２に対応して２つずつ設けられる。また、窓９０ａの延びる方向（前後方向）において対向する２つの壁部（前壁部９２ａおよび後壁部９２ｂ）に設けられた第２係合部１００は、平面視で窓９０ａの延長線上から外れた位置に設けられる。矩形枠状に形成した第１嵌合壁部９２の４つの壁部のそれぞれに第２係合部１００を形成することで、蓋部材６４を効果的に抜け止めできる。また、天壁９０における窓９０ａの延長線上に位置する部分は、他の部分に比べて強度が低くなるが、平面視で窓９０ａの延長線上から外れた位置に第２係合部１００を設けることで、当該部分の破損を抑制できる。

【0036】

図７からよく分かるように、複数の第２係合部１００のそれぞれは、第１嵌合壁部９２の下端から下方へ突出して設けられた突出部１０２と、第１係合部７２（係止突起）と係合する係止孔１０４とを有する。この係止孔１０４の上部は、天壁９０を突き抜けている。また、係止孔１０４の底部には、第１係合部７２のストッパー面７２ｂに下方から当接する位置決め突部１０６が上方へ突出して設けられる。このような複数の第２係合部１００のそれぞれは、蓋部材６４の第１嵌合壁部９２に、外側へ向けて弾性変形可能に設けられる。つまり、蓋部材６４の全体は、合成樹脂の射出成形によって形成され、これにより、第２係合部１００はその厚さ方向に弾性変形可能となる。第１嵌合壁部９２および第２係合部１００の厚さは、たとえば１.５ｍｍである。

【0037】

さらに、蓋部材６４には、複数の縦壁７４と対応する位置（つまり第１係合部７２および第２係合部１００と対応する位置）のそれぞれに、縦壁７４を挟み込むように設けられる一対の遮壁１０８,１１０が形成される。図８（および図１１）からよく分かるように、一対の遮壁１０８,１１０は、縦壁７４の外側に配置される第１遮壁１０８と、縦壁７４の内側に配置される第２遮壁１１０とを含む。

【0038】

第１遮壁１０８は、箱本体６２に形成される第１係合部７２と縦壁７４との間の空間７６内に入り込むように、つまり縦壁７４と高さ方向（上下方向）において少なくとも一部が重複する位置まで延びるように、天壁９０から下方に（つまり箱本体６２の底壁６６に向かって）突出する平板状に形成される。この第１遮壁１０８の両側部は、第１遮壁１０８と直交する方向に延びる第１連結壁１１２を介して、第１嵌合壁部９２と連結される。一方、第２遮壁１１０は、第１遮壁１０８との間に縦壁７４を挟み込むように、つまり縦壁７４と高さ方向において少なくとも一部が重複する位置まで延びるように、天壁９０から下方に（つまり箱本体６２の底壁６６に向かって）突出する平板状に形成される。この第２遮壁１１０の両側部は、第２遮壁１１０と直交する方向に延びる第２連結壁１１４を介して、第２嵌合壁部９４と連結される。第１遮壁１０８および第２遮壁１１０のそれぞれの厚みは、たとえば１.０ｍｍであり、第１遮壁１０８および第２遮壁１１０のそれぞれの天壁９０からの突出高さ（つまり高さ方向において縦壁７４と重複する長さ）は、たとえば５.０ｍｍである。

【0039】

ただし、第１遮壁１０８の側部は、第１嵌合壁部９２と直接連結されてもよいし、第１遮壁１０８と面一に延びる第１連結壁１１２を介して第１嵌合壁部９２と連結されてもよい。また、第１遮壁１０８は、必ずしも平板状に形成される必要はなく、縦壁７４の形状に合わせて半円筒状などに形成されてもよい。さらに、第１遮壁１０８は、その下面が縦壁７４の上面よりも下方に配置されていればよく、第１遮壁１０８の天壁９０からの突出高さは、適宜変更可能である。これらのことは、第２遮壁１１０についても同様である。

【0040】

上述のような光学箱６０において、箱本体６２に蓋部材６４を装着する際には、第２係合部１００の突出部１０２が第１係合部７２の傾斜面７２ａに乗り上げることで、第２係合部１００が箱本体６２から離れる方向に弾性変形する。その後、第２係合部１００の突出部１０２が第１係合部７２の傾斜面７２ａを乗り越えたときに、第２係合部１００の弾性変形が解除されて係止孔１０４に第１係合部７２が嵌め入れられる。すなわち、第１係合部７２と第２係合部１００とは、撓み（弾性変形）を利用するスナップフィット方式にて係合する。

【0041】

そして、図９から図１１に示すように、箱本体６２の第１係合部７２と蓋部材６４の第２係合部１００とが係合することによって、蓋部材６４が箱本体６２に対して係止（抜け止め）される。この際、蓋部材６４の第１遮壁１０８が箱本体６２の空間７６内に入り込むと共に、第２遮壁１１０が第１遮壁１０８との間に箱本体６２の縦壁７４を挟み込むように配置される。また、箱本体６２の側壁６８に形成されるスリット８０に対して、蓋部材６４の第１遮壁１０８と第１嵌合壁部９２との連結部（この第１実施例では第１連結壁１１２）が嵌め入れられる。

【0042】

このような光学箱６０では、図１０に示すように、仮に、第２係合部１００の係止孔１０４を通って第１係合部７２の内側に塵および埃などの異物Ｘが侵入しても、その異物Ｘは、第１遮壁１０８によって遮断されてその移動方向を下向きに変えられ、空間７６内に留まる。この際、空間７６内での異物Ｘの移動方向は下向きであるのに対して、異物Ｘが縦壁７４を超えて箱本体６２の内部（つまり光学部品の収容空間）に侵入するには上向きに移動方向を変更する必要があるため、異物Ｘが縦壁７４を超えることは困難である。したがって、異物Ｘの光学箱６０内への侵入が適切に防止される。また、万一、異物Ｘが縦壁７４を超えても、異物Ｘは、第２遮壁１１０によって遮断されてその移動方向を下向きに変えられ、光学箱６０内の周縁部（つまり側壁６８の近傍）に留まる。したがって、異物Ｘが光学部品に影響を及ぼすことを低減ないし防止できる。すなわち、この第１実施例では、第１係合部７２および第２係合部１００の内側に縦壁７４および一対の遮壁１０８,１１０を設け、光学箱６０の外部と内部との間に空間７６を設ける二重構造とすることで、係止孔１０４を通過した異物Ｘを空間７６内に留めて、光学箱６０内への異物Ｘの侵入を防止している。

【0043】

言い換えると、この第１実施例では、箱本体６２の側壁６８および蓋部材６４の一対の嵌合壁部９２,９４のそれぞれに内側に向かって窪む凹部を設け、その凹部に第１係合部７２および第２係合部１００を配置することで、第２係合部１００の係止孔１０４を介した光学箱６０内への異物Ｘの侵入を防止しているとも言える。

【0044】

以上のように、この第１実施例によれば、第１係合部７２の内側に空間７６を形成するように箱本体６２に縦壁７４を設けると共に、その空間７６内に入り込む第１遮壁１０８を蓋部材６４に設けたので、光学箱６０内への異物Ｘの侵入を適切に防止できる。これにより、箱本体６２と蓋部材６４とをねじ等の締付部材で締め付けたり、箱本体６２と蓋部材６４との間に緩衝材を設けたりすることなく、光学箱６０（露光ユニット３２）の防塵性を確保できる。

【0045】

また、第１遮壁１０８との間に縦壁７４を挟み込む第２遮壁１１０を蓋部材６４に設けたので、万一、異物Ｘが光学箱６０内に侵入しても、異物Ｘを側壁６８の近傍に留めることができ、異物Ｘが光学部品に影響を及ぼすことを低減ないし防止できる。

【0046】

［第２実施例］
次に、図１２を参照して、この発明の第２実施例である画像形成装置１０について説明する。この第２実施例では、露光ユニット３２が備える光学箱６０の構成が上述の第１実施例と異なる。その他の部分については同様であるので、上述の第１実施例と重複する説明は、省略または簡略化する。

【0047】

第２実施例では、光学箱６０の蓋部材６４は、一対の遮壁１０８,１１０のうち、第１遮壁１０８のみを有し、蓋部材６４に第２遮壁１１０は形成されない。

【0048】

この第２実施例においても、第１実施例と同様に、光学箱６０内への異物Ｘの侵入を適切に防止できる。

【0049】

［第３実施例］
続いて、図１３を参照して、この発明の第３実施例である画像形成装置１０について説明する。この第３実施例では、露光ユニット３２が備える光学箱６０の構成が上述の第２実施例と異なる。その他の部分については同様であるので、上述の第１実施例または第２実施例と重複する説明は、省略または簡略化する。

【0050】

第３実施例では、縦壁７４（第１の縦壁）に加えて、光学箱６０の蓋部材６４には、縦壁７４との間に第１遮壁１０８を挟み込むように、空間７６に立設される第２の縦壁１２０を形成した。

【0051】

この第３実施例においても、第１実施例および第２実施例と同様に、光学箱６０内への異物Ｘの侵入を適切に防止できる。また、第２の縦壁１２０によって、異物Ｘをより確実に空間７６内に留めることができる。

【0052】

なお、上述の各実施例では、箱本体に係止突起を設け、蓋部材に係止突起と係合する係止孔を設けるようにしたが、蓋部材に係止突起を設け、箱本体に係止突起と係合する係止孔を設けてもよい。すなわち、箱本体に形成する第１係合部が係止孔を含み、蓋部材に形成する第２係合部が係止突起を含んでもよい。

【0053】

また、本明細書中で挙げた、画像形成装置の具体的な構成は、いずれも単なる一例であり、実際の製品の仕様に応じて適宜変更可能である。たとえば、画像形成装置は、必ずしも複合機である必要はなく、複写機、ファクシミリおよびプリンタ等のいずれか、またはこれらの少なくとも２つを組み合わせた複合機であってもよい。また、画像形成装置は、記録媒体に対して単色の画像を形成するモノクロ機であってもよい。

【0054】

また、上で挙げた具体的な部品形状および寸法などは、いずれも単なる一例であり、製品の仕様などの必要に応じて適宜変更可能である。

【符号の説明】

【0055】

１０ …画像形成装置
１２ …装置本体
１４ …画像読取装置
３０ …画像形成部
３２ …露光ユニット（光走査装置）
３０ …画像形成部
６０ …光学箱
６２ …箱本体
６４ …蓋部材
６６ …底壁
６８ …側壁
７２ …第１係合部
７４ …縦壁
７６ …空間
９０ …天壁
９２ …第１嵌合壁部
９４ …第２嵌合壁部
１００ …第２係合部
１０４ …係止孔
１０８ …第１遮壁
１１０ …第２遮壁

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】