(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-10-22
(45)【発行日】2024-10-30
(54)【発明の名称】情報入出力システム
(51)【国際特許分類】
G06F 3/03 20060101AFI20241023BHJP
G06F 3/044 20060101ALI20241023BHJP
G06F 3/046 20060101ALI20241023BHJP
【ＦＩ】
G06F3/03 400F
G06F3/044 B
G06F3/046
【請求項の数】
13
(21)【出願番号】P 2022503255
(86)(22)【出願日】2021-02-12
(86)【国際出願番号】 JP2021005137
(87)【国際公開番号】W WO2021172033
(87)【国際公開日】2021-09-02
【審査請求日】2024-02-05
(31)【優先権主張番号】P 2020033022
(32)【優先日】2020-02-28
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(73)【特許権者】
【識別番号】000139403
【氏名又は名称】株式会社ワコム
(74)【代理人】
【識別番号】100091546
【弁理士】
【氏名又は名称】佐藤 正美
(74)【代理人】
【識別番号】100206379
【弁理士】
【氏名又は名称】丸山 正
(72)【発明者】
【氏名】能美 司
【審査官】酒井 優一
(56)【参考文献】
【文献】国際公開第２０１８／０４３２０３（ＷＯ，Ａ１）
【文献】国際公開第２０１６／１７１１１４（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特開２０１８－２０６０９３（ＪＰ，Ａ）
【文献】国際公開第２０１６／１３９８６１（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特開２００８－１８１５１０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１８－１０６６８３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００８－０７７５５３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１１－２５３３０５（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０６Ｆ ３／０３
Ｇ０６Ｆ ３／０４４
Ｇ０６Ｆ ３／０４６
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
指示操作装置と、前記指示操作装置により指示された位置を検出するセンサを備える情報処理装置とで構成される情報入出力システムであって、前記指示操作装置は、
第１の電極及び第２の電極と、
前記情報処理装置に送信する前記位置を検出するための信号を発生する信号発生回路と、
前記信号発生回路からの前記信号を第１の電極又は第２の電極を通じて、前記情報処理装置の前記センサに送信するための第１の送信回路と、
前記第１の電極又は前記第２の電極を通じて前記情報処理装置の第２の送信回路からの情報を受信する受信回路と、
前記受信回路で受信した前記情報処理装置の前記第２の送信回路からの前記情報を記憶する第１の記憶部と、
前記第１の記憶部に記憶した前記第２の送信回路からの前記情報を前記情報処理装置とは別の情報処理装置に送出するための送出用部と、
を備え、
前記情報処理装置は、
前記センサを通じて前記指示操作装置から受信した前記位置を検出するための信号に基づいて前記指示操作装置により指示された位置を検出する位置検出回路と、
前記位置検出回路で検出した前記指示操作装置により指示された位置の情報を、筆記入力情報として記憶する第２の記憶部と、
前記第２の記憶部に記憶されている前記筆記入力情報を、前記情報として、前記センサを通じて前記指示操作装置に送信する前記第２の送信回路と、
を備え、
前記指示操作装置が前記送出用部から前記筆記入力情報を前記別の情報処理装置に送出することで、前記筆記入力情報を、前記別の情報処理装置が引き継ぐことができるようにした
ことを特徴とする情報入出力システム。
【請求項2】
前記指示操作装置の前記第１の電極及び前記第２の電極は、前記情報処理装置の前記センサと電界結合が可能に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の情報入出力システム。
【請求項3】
前記情報処理装置の前記センサは、絶縁層を介して対向する少なくとも２種の電極の、少なくとも１組で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の情報入出力システム。
【請求項4】
前記情報処理装置の前記センサは、絶縁層を介して対向する２種の導体群からなり、一方の導体群は、複数の電極が互いに第１の方向に平行な状態で第１の平面上に配列され、他方の導体群は、互いに前記第１の方向とは交差する方向に平行な状態で第２の平面上に配列されてなる
ことを特徴とする請求項１に記載の情報入出力システム。
【請求項5】
前記情報処理装置は、前記位置検出回路で検出された位置に応じた処理を行う処理部を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の情報入出力システム。
【請求項6】
前記情報処理装置は、表示画面を有する表示部を備え、前記センサは、前記表示画面に重畳して配設され、前記情報処理装置の前記処理部は、前記位置検出回路で検出された位置に対応する前記表示画面の表示画像を、前記位置検出回路の位置検出結果を反映したものとする
ことを特徴とする請求項５に記載の情報入出力システム。
【請求項7】
前記情報処理装置は、前記センサを通じて前記指示操作装置から前記位置を検出するための信号とは別の信号をも受信する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報入出力システム。
【請求項8】
前記センサを通じて前記指示操作装置から受信した前記別の信号は、前記指示操作装置の識別情報あるいは前記指示操作装置の使用者の識別情報であることを特徴とする請求項７に記載の情報入出力システム。
【請求項9】
前記センサを通じて前記指示操作装置から受信した前記別の信号は、所定のキーワードであることを特徴とする請求項７に記載の情報入出力システム。
【請求項10】
前記指示操作装置の前記送出用部は、無線通信部であることを特徴とする請求項１に記載の情報入出力システム。
【請求項11】
前記指示操作装置の前記送出用部は、前記第１の電極又は前記第２の電極を通じて、前記別の情報処理装置の前記センサに情報を送信することを特徴とする請求項１に記載の情報入出力システム。
【請求項12】
前記指示操作装置は、ペン型の装置であることを特徴とする請求項１に記載の情報入出力システム。
【請求項13】
前記指示操作装置は、パック型の装置であることを特徴とする請求項１に記載の情報入出力システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、例えば電子ペンなどの指示操作装置と、この指示操作装置による指示入力に応じた処理を行う情報処理装置とからなる情報入出力システムに関する。
【背景技術】
【0002】
近年、電子ペンなどの指示操作装置と、電子ペンにより指示された位置を検出する位置検出機能などの、指示操作装置からの指示操作を検出する機能を搭載するコンピュータなどからなる情報処理装置とにより、インタクラクティブ（対話型）に種々の処理が行えるようにしたシステムが用いられるようになっている。
【0003】
例えば特許文献１（特開２００３－３２３４５５号公報）には、映像中の被写体に対する指示タイミングに応じて、情報提供者にとってそのタイミングで相応しい関連情報を提供する関連情報提供装置が開示されている。この特許文献１のインタクラクティブ可能なシステムにおいては、指示操作装置での指示操作に応じて、情報処理装置が処理中の情報の関連情報を取得して、当該時点での表示や処理に用いることができて、便利である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開２００３－３２３４５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
ところで、指示操作装置での指示操作に応じた情報を、情報処理装置が、当該時点での表示や処理に用いるだけでなく、他の装置に転送して表示したり、他の装置で利用したりすることができれば便利である。
【0006】
しかしながら、従来は、特許文献１のように、指示操作装置での指示操作に応じた情報は情報処理装置側で処理に用いることが想定されていることが一般的であった。そのため、そのような情報の転送などを考慮した場合には、指示操作装置での指示操作に応じて取得される情報を情報処理装置で一時記憶した後、ＵＳＢ（Universal Sirial Bus）メモリや、カード型メモリに格納してたり、取り出して転送に用いる等の操作が必要であり、面倒であった。
【0007】
この発明は、以上の問題点に鑑み、指示操作装置での指示操作に応じた情報を容易に取得して、他の装置に転送できるようにした情報入出力システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
上記の課題を解決するために、
指示操作装置と、前記指示操作装置により指示された位置を検出するセンサを備える情報処理装置とで構成される情報入出力システムであって、
前記指示操作装置は、
第１の電極及び第２の電極と、
前記情報処理装置に送信する前記位置を検出するための信号を発生する信号発生回路と、
前記信号発生回路からの前記信号を第１の電極又は第２の電極を通じて、前記情報処理装置の前記センサに送信するための第１の送信回路と、
前記第１の電極又は前記第２の電極を通じて前記情報処理装置の第２の送信回路からの情報を受信する受信回路と、
前記受信回路で受信した前記情報処理装置の前記第２の送信回路からの前記情報を記憶する第１の記憶部と、
前記第１の記憶部に記憶した前記第２の送信回路からの前記情報を前記情報処理装置とは別の情報処理装置に送出するための送出用部と、
を備え、
前記情報処理装置は、
前記センサを通じて前記指示操作装置から受信した前記位置を検出するための信号に基づいて前記指示操作装置により指示された位置を検出する位置検出回路と、
前記位置検出回路で検出した前記指示操作装置により指示された位置の情報を、筆記入力情報として記憶する第２の記憶部と、
前記第２の記憶部に記憶されている前記筆記入力情報を、前記情報として、前記センサを通じて前記指示操作装置に送信する前記第２の送信回路と、
を備え、
前記指示操作装置が前記送出用部から前記筆記入力情報を前記別の情報処理装置に送出することで、前記筆記入力情報を、前記別の情報処理装置が引き継ぐことができるようにした
ことを特徴とする情報入出力システムを提供する。
指示操作装置と、前記指示操作装置により指示された位置を検出するセンサを備える情報処理装置とで構成される情報入出力システムであって、
前記指示操作装置は、
第１の電極及び第２の電極と、
前記情報処理装置に送信する前記位置を検出するための信号を発生する信号発生回路と、
前記信号発生回路からの前記信号を第１の電極又は第２の電極を通じて、前記情報処理装置の前記センサに送信するための第１の送信回路と、
前記第１の電極又は前記第２の電極を通じて前記情報処理装置の第２の送信回路からの情報を受信する受信回路と、
前記受信回路で受信した前記情報処理装置の前記第２の送信回路からの前記情報を記憶する第１の記憶部と、
前記第１の記憶部に記憶した前記第２の送信回路からの前記情報を前記情報処理装置とは別の情報処理装置に送出するための送出用部と、
を備え、
前記情報処理装置は、
前記センサを通じて前記指示操作装置から受信した前記位置を検出するための信号に基づいて前記指示操作装置により指示された位置を検出する位置検出回路と、
前記位置検出回路で検出した前記指示操作装置により指示された位置の情報を、筆記入力情報として記憶する第２の記憶部と、
前記第２の記憶部に記憶されている前記筆記入力情報を、前記情報として、前記センサを通じて前記指示操作装置に送信する前記第２の送信回路と、
を備え、
前記指示操作装置が前記送出用部から前記筆記入力情報を前記別の情報処理装置に送出することで、前記筆記入力情報を、前記別の情報処理装置が引き継ぐことができるようにした
ことを特徴とする情報入出力システムを提供する。
【0009】
上述の構成の情報入出力システムにおいては、指示操作装置は、信号発生回路からの信号を第１の電極又は第２の電極を通じて、情報処理装置のセンサに送信する。情報処理装置は、センサを通じて指示操作装置からの信号を受信すると、その受信した信号を処理し、その処理結果に応じて取得した情報を、センサを通じて指示操作装置に送信する。指示操作装置は、第１の電極又は第２の電極を通じて情報処理装置からの情報を受信して、その受信した情報を記憶部に記憶する。そして、指示操作装置は、記憶部に記憶した情報を、送出用部を通じて外部に送出することができる。
【0010】
したがって、上述の構成の情報入出力システムによれば、指示操作装置からセンサを通じて情報処理装置に信号を送信すると、情報処理装置からは、受信した信号の処理結果に応じた信号がセンサを通じて指示操作装置に送られてくるので、指示操作装置は、その情報処理装置からの情報を記憶部に記憶して、適宜、送出用部を通じて他の装置などに転送することが可能となる。つまり、指示操作装置は、センサを通じて信号を送信すると、情報処理装置から所定の情報がセンサを通じて送られてくるので、その情報を記憶保持して他の装置に転送することができるようになり、簡単な操作で、情報処理装置から情報を取得して転送することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【0011】
【図1】この発明による情報入出力システムの第１の実施形態の構成例の概要を説明するための図である。
【図2】この発明による情報入出力システムの第１の実施形態を構成する情報処理装置の構成例を説明するための図である。
【図3】この発明による情報入出力システムの第１の実施形態を構成する指示操作装置の例としての電子ペンの構成例を説明するための図である。
【図4】この発明による情報入出力システムの第１の実施形態を構成する指示操作装置の例としての電子ペンの動作を説明するための図である。
【図5】この発明による情報入出力システムの第１の実施形態における処理動作例を説明するための図である。
【図6】この発明による情報入出力システムの第１の実施形態を構成する指示操作装置の例としての電子ペンの動作の流れを説明するためのフローチャートの一部を示す図である。
【図7】この発明による情報入出力システムの第１の実施形態を構成する指示操作装置の例としての電子ペンの動作の流れを説明するためのフローチャートの一部を示す図である。
【図8】この発明による情報入出力システムの第１の実施形態を構成する指示操作装置の例としての電子ペンの動作の流れを説明するためのフローチャートの一部を示す図である。
【図9】この発明による情報入出力システムの第１の実施形態を構成する情報処理装置の動作の流れを説明するためのフローチャートの一部を示す図である。
【図10】この発明による情報入出力システムの第１の実施形態を構成する情報処理装置の動作の流れを説明するためのフローチャートの一部を示す図である。
【図11】この発明による情報入出力システムの第２の実施形態の構成例を説明するための図である。
【図12】この発明による情報入出力システムの第２の実施形態を構成する指示操作装置の例としての電子ペンの構成例を説明するための図である。
【図13】この発明による情報入出力システムの第２の実施形態を構成する情報処理装置のセンサの構成例を説明するための図である。
【図14】この発明による情報入出力システムの第２の実施形態を構成する情報処理装置の構成例を説明するための図である。
【図15】この発明による情報入出力システムの第２の実施形態を構成する情報処理装置のセンサの他の構成例を説明するための図である。
【図16】この発明による情報入出力システムの実施形態を構成する指示操作装置の他の構成例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【0012】
以下、この発明による情報入出力システムの実施形態を、図を参照しながら説明する。
【0013】
［第１の実施形態］
図１は、この発明による情報入出力システムの第１の実施形態の概要を説明するための図である。図１に示すように、第１の実施形態の情報入出力システム１は、例えばパーソナルコンピュータからなる情報処理装置２と、指示操作装置の例としての電子ペン３とで構成されている。そして、この実施形態では、情報処理装置２は、図２に示すような構成を備えるものとされており、また、電子ペン３は、図３に示すような電子回路構成を有するものとされている。
図１は、この発明による情報入出力システムの第１の実施形態の概要を説明するための図である。図１に示すように、第１の実施形態の情報入出力システム１は、例えばパーソナルコンピュータからなる情報処理装置２と、指示操作装置の例としての電子ペン３とで構成されている。そして、この実施形態では、情報処理装置２は、図２に示すような構成を備えるものとされており、また、電子ペン３は、図３に示すような電子回路構成を有するものとされている。
【0014】
［情報処理装置２の構成例］
すなわち、この実施形態の情報処理装置２は、図１及び図２に示すように、センサの例として、静電容量方式の位置検出センサ２１を備えると共に、この位置検出センサ２１と重なるように重畳されて設けられる表示デバイス２２とを備える。表示デバイス２２は、例えば液晶ディスプレイ又は有機ＥＬ（Electroluminescence）などの平板型の表示デバイスで構成されている。
すなわち、この実施形態の情報処理装置２は、図１及び図２に示すように、センサの例として、静電容量方式の位置検出センサ２１を備えると共に、この位置検出センサ２１と重なるように重畳されて設けられる表示デバイス２２とを備える。表示デバイス２２は、例えば液晶ディスプレイ又は有機ＥＬ（Electroluminescence）などの平板型の表示デバイスで構成されている。
【0015】
位置検出センサ２１は、図２に示すように、表示デバイス２２の表示画面の表面側に重ねられて配設されている。この場合に、位置検出センサ２１の位置検出領域が、表示デバイス２２の表示画面の表示領域とほぼ一致するようにして配設されている。なお、図１においては、表示デバイス２２の表示画面の表示領域は点線で示してある。
【0016】
位置検出センサ２１は、この例においては、表示デバイス２２の表示画面に対応する矩形のシート状の透明基板２１１が用いられ、この透明基板２１１の表面側に、この例では、横方向（Ｘ軸方向）に延在した複数の第１の導体２１２Ｙ1、２１２Ｙ2、…、２１２Ｙm（ｍは１以上の整数）を互いに所定間隔離して並列にＹ軸方向に配置した第１の導体群２１２と、横方向とは直交する縦方向（Ｙ軸方向）に延在した複数の第２の導体２１３Ｘ1、２１３Ｘ2、…、２１３Ｘn（ｎは１以上の整数）を互いに所定間隔離して並列にＸ軸方向に配置した第２の導体群２１３とで構成される。なお、以下の説明において、複数の第１の導体及び複数の第２の導体のそれぞれを区別する必要がないときには、第１の導体２１２Ｙ及び第２の導体２１３Ｘと称することとする。
【0017】
位置検出センサ２１及び表示デバイス２２は、情報処理装置の処理回路２００に接続されている。処理回路２００は、情報処理装置２の全体を制御する制御回路２０１に対して、導体選択回路２０２と、切替スイッチ回路２０３と、位置検出回路２０４と、送信情報処理回路２０５と、表示制御回路２０６と、記憶部２０７と、近距離無線通信部２０８と、通信部２０９とが接続されて構成されている。
【0018】
導体選択回路２０２には、位置検出センサ２１の第１の導体群２１２及び第２の導体群２１３の複数の導体のそれぞれが接続されており、導体選択回路２０２は、制御回路２０１からの制御信号により、それら第１の導体群２１２及び第２の導体群２１３の複数の導体の内の１個または複数個の導体が選択される。
【0019】
導体選択回路２０２は、切替スイッチ回路２０３に接続されている。切替スイッチ回路２０３は、制御回路２０１からの切替制御信号により、位置検出センサ２１からの信号を受信するとき（受信モード）と、位置検出センサ２１から情報を送信するとき（送信モード）とで切り替えられる。
【0020】
すなわち、切替スイッチ回路２０３は、位置検出センサ２１で、後述するように、電子ペン３からの信号を受信する受信モードのときには、制御回路２０１からの切替制御信号により、端子Ｒ側に切り替えられて、導体選択回路２０２で選択された導体を、位置検出回路２０４の入力端に接続するように切り替える。また、位置検出センサ２１から情報を送信する送信モードのときには、制御回路２０１からの切替制御信号により、端子Ｔ側に切り替えられて、導体選択回路２０２で選択された導体を、送信情報処理回路２０５の出力端に接続するように切り替える。この実施形態では、情報処理装置２の制御回路２０１は、後述するように、電子ペン３とタイミングの同期をとり、送信モードと受信モードとを時分割で実行するように構成されている。
【0021】
位置検出回路２０４は、導体選択回路２０２で選択された導体からの受信信号の信号レベルを検出し、その検出結果から、電子ペン３により指示された位置を検出する。そして、位置検出回路２０４は、その検出した位置の情報を制御回路２０１に供給する。制御回路２０１は、受け取った電子ペンの指示位置の情報に基づいて、後述するような処理を実行する。
【0022】
この実施形態では、位置検出回路２０４は、導体選択回路２０２で選択された導体からの受信信号から、電子ペン３から送られてくる筆圧情報やペン識別情報（以下ペンＩＤという）を検出し、その検出した筆圧情報やペンＩＤを制御回路２０１に供給する処理も行う。さらに、位置検出回路２０４は、導体選択回路２０２で選択された導体からの受信信号から、電子ペン３の傾きを検出する処理も行い、検出した傾きの情報を制御回路２０１に供給する処理も行う。
【0023】
送信情報処理回路２０５は、制御回路２０１からの送信情報を、位置検出センサ２１を通じて電子ペン３に送信するのに適した信号に変換（変調）し、その変換（変調）した信号を切替スイッチ回路２０３を通じて導体選択回路２０２で選択されている導体に供給して、電子ペン３に対して送出するようにする。
【0024】
表示制御回路２０６は、表示デバイス２２に接続されており、制御回路２０１からの表示画像情報を受けて、その表示画像情報に応じた表示画像を、表示デバイス２２の表示画面に表示するように制御する。
【0025】
記憶部２０７は、制御回路２０１による制御に基づき、情報の記憶及び読み出しが行われる。この実施形態では、位置検出センサ２１の表示デバイス２２の表示領域に対応する検出領域には、複数の部分検出エリアが予め設定されている。すなわち、図１の例では、位置検出センサ２１の検出領域内に、矩形の３個の部分検出エリアＡＲ１，ＡＲ２，ＡＲ３が設定されている。そして、これら３個の部分検出エリアＡＲ１，ＡＲ２，ＡＲ３以外のエリアＡＲ０は、この実施形態では、電子ペン３による筆記入力検出エリアとされている。図１及び図２に示すように、表示デバイス２２の表示画面には、部分検出エリアＡＲ１，ＡＲ２，ＡＲ３を使用者に視覚的に認識させるためのエリア枠画像ＡＲ１ｐ，ＡＲ２ｐ，ＡＲ３ｐが表示されている。
【0026】
この実施形態では、制御回路２０１は、電子ペン３による指示位置が、位置検出センサ２１の検出領域内のいずれのエリア内の位置であるかにより異なる、それぞれのエリアに対応して予め設定された機能処理を実行することができるように構成されている。そして、記憶部２０７は、筆記入力検出エリアＡＲ０及び部分検出エリアＡＲ１，ＡＲ２，ＡＲ３のそれぞれに対応付けられた記憶領域を備えている。
【0027】
制御回路２０１は、電子ペン３による指示位置が、位置検出センサ２１の検出領域内のいずれのエリア内の位置であるかに応じた処理制御を行うと共に、記憶部２０７の、エリアに対応する記憶領域に対する書き込みあるいは読み出しの処理制御を行う。制御回路２０１には、その処理制御プログラムがインストールされている。
【0028】
位置検出センサ２１の検出領域内の筆記入力検出エリアＡＲ０及び部分検出エリアＡＲ１，ＡＲ２，ＡＲ３に対応して設定されている機能処理の例については、後で、詳述する。なお、部分検出エリアは、この例のような３個の部分検出エリアＡＲ１，ＡＲ２，ＡＲ３に限定される訳ではなく、１個でも、２個でも、また、４個以上であってもよい。そして、各部分エリアの大きさ及び形状も任意であり、例えば電子ペン３により、位置検出センサ２１上において、その位置、大きさ及び形状を指定することができる。さらに、各部分検出エリアに設定する機能も、例えば情報処理装置２が、設定可能な機能のメニューの一覧を表示デバイス２２の表示画面に表示し、その一覧から電子ペン３により選択指示することで設定することができる。
【0029】
近距離無線通信部２０８は、後述するように、電子ペン３に設けられている近距離無線通信部との間で無線通信をするためのもので、この実施形態では、ブルートゥース（登録商標）規格の無線通信部の構成とされている。制御回路２０１は、この近距離無線通信部２０８を通じて取得した情報を記憶部２０７に記憶したり、その取得した情報に応じた画像を、表示制御回路２０６に供給し、表示デバイス２２の表示画面に表示したりする処理を行うことができるように構成されている。
【0030】
通信部２０９は、この実施形態では、通信回線を通じてインターネットに接続したり、特定の相手との通信（メールなど）を行うためのものである。制御回路２０１は、この通信部２０９を通じて取得した情報を記憶部２０７に記憶したり、その取得した情報に応じた画像を、表示制御回路２０６に供給し、表示デバイス２２の表示画面に表示したりする処理を行うことができるように構成されている。
【0031】
［電子ペン３の構成例］
この実施形態の電子ペン３は、情報処理装置２の静電容量方式の位置検出センサ２１とインタクラクションする静電容量方式の構成とされている。この例の電子ペン３は、図１に示すように、ペン型の筒状の筐体３０を備え、この筐体３０の軸心方向の一端側をペン先側として、このペン先側に、第１の電極を構成する芯体（中心電極）３１と、第２の電極を構成する周辺電極３２とが設けられている。周辺電極３２は、芯体３１とは絶縁された状態で、当該芯体３１の周囲を囲むように配設されており、図のように、芯体３１の先端側になるほど先細となるようなテーパー形状を備えている。
この実施形態の電子ペン３は、情報処理装置２の静電容量方式の位置検出センサ２１とインタクラクションする静電容量方式の構成とされている。この例の電子ペン３は、図１に示すように、ペン型の筒状の筐体３０を備え、この筐体３０の軸心方向の一端側をペン先側として、このペン先側に、第１の電極を構成する芯体（中心電極）３１と、第２の電極を構成する周辺電極３２とが設けられている。周辺電極３２は、芯体３１とは絶縁された状態で、当該芯体３１の周囲を囲むように配設されており、図のように、芯体３１の先端側になるほど先細となるようなテーパー形状を備えている。
【0032】
そして、筐体３０の中空部内には、図１において、それぞれ点線で示すように、芯体３１の先端に印可される圧力（筆圧）を検出する筆圧検出部３３と、情報記憶部３４と、近距離無線通信部３５と、ペンＩＤ記憶部３６とが設けられると共に、図示を省略するプリント基板上に配される電子ペン回路３００が設けられる。筆圧検出部３３は、例えば印可される筆圧を静電容量の変化として検出する、周知の可変容量コンデンサの構成とされている。
【0033】
図３は、この実施形態の電子ペン３の電子ペン回路３００の構成例を、当該電子ペン回路３００と、筆圧検出部３３、情報記憶部３４、近距離無線通信部３５及びペンＩＤ記憶部３６との接続関係を含めて説明するための回路図である。
【0034】
この例では、図３に示すように、電子ペン回路３００はプリント基板に載置されているＩＣ（Integrated Circuit）により構成される制御回路３０１を備える。そして、この制御回路３０１に対して、信号発信回路３０２と信号受信回路３０３とが接続されると共に、筆圧検出部３３で構成される可変容量コンデンサ３３Ｃが接続されている。可変容量コンデンサ３３Ｃには、並列に抵抗３３Ｒが接続されている。また、制御回路３０１に対して、情報記憶部３４、近距離無線通信部３５及びペンＩＤ記憶部３６が接続されている。
【0035】
信号発信回路３０２の信号出力端は、スイッチ回路３０４を通じて、芯体３１に接続されている。また、この例では、信号発信回路３０２の信号出力端は、切替スイッチ回路３０５の端子Ｓに接続されている。この切替スイッチ回路３０５の可動端子Ｍは、周辺電極３２に接続されている。切替スイッチ回路３０５の端子Ｒは、信号受信回路３０３の入力端に接続されている。また、切替スイッチ回路３０５の端子Ｇは、アース電極（グランド電極）に接続されている。
【0036】
そして、制御回路３０１は、スイッチ回路３０４に対して、当該スイッチ回路３０４をオンオフ制御する制御信号ＳＷ１を供給する。また、制御回路３０１は、切替スイッチ回路３０５に対して、可動端子Ｍを、端子Ｓ、端子Ｒ、端子Ｇのいずれに接続するかを切り替える切替制御信号ＳＷ２を供給する。
【0037】
信号受信回路３０３は、切替スイッチ回路３０５が端子Ｒに切り替えられているときに、周辺電極３２を通じて位置検出センサ２１からの信号を受信したか否かを監視する。信号受信回路３０３は、周辺電極３２を通じた位置検出センサ２１からの信号の受信を検出していないときには、その旨の検出結果を制御回路３０１に供給する。そして、信号受信回路３０３は、周辺電極３２を通じた位置検出センサ２１からの信号の受信を検出したときには、受信した信号に応じた復調等の処理をして、その処理結果の信号を制御回路３０１に送る。
【0038】
信号発信回路３０２は、芯体３１から送出する信号として、情報処理装置２の位置検出回路２０４で位置検出のための所定周波数の位置検出用信号（バースト信号）と、付加情報としての筆圧検出部３３で検出した筆圧に応じた筆圧情報及びペンＩＤとを含む信号を出力する。また、信号発信回路３０２は、周辺電極３２から送出する信号として、電子ペン３の傾き角の検出用の信号を出力する。電子ペン３の傾き角は、位置検出センサ２１ の検出面に対する電子ペン３の軸心方向の角度である。
【0039】
信号発信回路３０２は、制御回路３０１による制御の下に、芯体３１から送出する信号、また、周辺電極３２から送出する信号を生成して送出する。この場合に、制御回路３０１は、芯体３１から送出する信号として、信号発信回路３０２から位置検出用のバースト信号を送出している期間に、可変容量コンデンサ３３Ｃを充放電させ、放電開始時点から、可変容量コンデンサ３３Ｃの両端電圧が予め定められている所定の電圧になるまでの時間を計測することで、可変容量コンデンサ３３Ｃのその時の静電容量を検出し、その検出した静電容量に基づき筆圧を検出する。
【0040】
そして、制御回路３０１は、検出した筆圧を、この例では複数ビットのデジタル信号に変換し、このデジタル信号に応じた筆圧情報を、位置検出用のバースト信号に引き続いて信号発信回路３０２から出力するように、この信号発信回路３０２を制御する。また、制御回路３０１は、ペンＩＤ記憶部３６から読み出したペンＩＤを、この例では複数ビットのデジタル信号に変換し、筆圧情報に引き続いて信号発信回路３０２から出力するように、この信号発信回路３０２を制御する。
【0041】
情報記憶部３４は、制御回路３０１による制御に基づき、情報処理装置２から位置検出センサ２１及び周辺電極３２を通じて受信した情報を記憶する。この情報記憶部３４に記憶された情報は、制御回路３０１の制御に基づき読み出されて近距離無線通信部３５から外部に送出されるようにされる。この例では、制御回路３０１は、情報記憶部３４に記憶されている情報が近距離無線通信部３５を通じて送信されたときには、送信完了を確認した後、情報記憶部３４に記憶されている情報を消去するようにする。
【0042】
なお、情報記憶部３４に記憶されている情報を送信後に自動的に消去するのではなく、電子ペン３に、例えばサイドスイッチなどの操作手段を設けて、当該操作手段が長押し操作されるなどの特定の操作を消去指示操作とし、その消去指示操作に基づいて、情報記憶部３４に記憶されている情報を消去するように構成してもよい。
【0043】
近距離無線通信部３５は、送出用部の例であり、情報処理装置２の近距離無線通信部２０８と無線通信するために、この例では前述したように、ブルートゥース（登録商標）規格の無線通信手段が用いられている。なお、この近距離無線通信部３５は、情報処理装置２に限らず、ブルートゥース（登録商標）規格の無線通信手段が用いられているパーソナルコンピュータなどとも無線通信が可能であることは言うまでない。
【0044】
図１及び図３では図示は省略したが、電子ペン３の筐体３０の中空部内には、１次電池あるいは２次電池からなる電源部が設けられており、この電源部からの電源電圧が制御回路３０１の制御により各部に供給されている。
【0045】
この実施形態の電子ペン３の電子ペン回路３００における動作を、図４を参照しながら説明する。
【0046】
この実施形態の電子ペン回路３００では、制御回路３０１は、電子ペンと位置検出センサ２１とが静電結合する状態となっていないときには、切替スイッチ回路３０５は、切替制御信号ＳＷ２（図4（Ｅ）参照）により、端子Ｒに切り替えて、周辺電極３２を切替スイッチ回路３０５を通じて信号受信回路３０３に接続する。そして、制御回路３０１は、信号受信回路３０３からの位置検出センサ２１からの信号の受信を監視出力（図４（Ａ）参照）に基づいて、位置検出センサ２１からの信号の受信を監視する。このとき、制御回路３０１は、切替制御信号ＳＷ１（図４（Ｄ）参照）によりスイッチ回路３０４はオフとしておくようにする。
【0047】
なお、この実施形態では、制御回路３０１及び信号受信回路３０３は、位置検出センサから受信する信号の監視を常時実行するのではなく、図４（Ｂ）の前半に示すように、所定の周期で繰り返す間欠的な信号受信監視期間においてのみ実行するようにする。
【0048】
制御回路３０１は、信号受信回路３０３からの監視出力から、位置検出センサ２１からの信号の受信を検出したときには、電子ペン回路３００を、スタンバイ状態からアクティブ状態に切り替え、電源部からの電源電圧を各部に供給するように制御する。そして、制御回路３０１は、図４（Ｂ）に示すように、電子ペン回路３００の動作モードを、信号受信モードと信号送出モードとに時分割で切り替えるように制御する。この場合に、時分割制御は、信号受信モードから開始するようにされている。
【0049】
信号受信モードにおいては、制御回路３０１は、切替制御信号ＳＷ２により、図４（Ｅ）に示すように、切替スイッチ回路３０５を固定端子Ｒ側に切り替える。したがって、信号受信回路３０３は、周辺電極３２で受信した位置検出センサからの信号を切替スイッチ回路３０４を通じて受け取り、当該受信した信号に応じた復調等の処理をして、その処理結果の信号を制御回路３０１に送る。そして、この信号受信モードでは、制御回路３０１は、図４（Ｄ）に示すように、切替制御信号ＳＷ１によりスイッチ回路３０４をオフとして、中心電極としての芯体３１からの信号送出は行わないようにする。
【0050】
制御回路３０１は、信号受信回路３０３からの信号により、位置検出センサから受信した信号を解析して、相手の位置検出装置の仕様を判断し、その判断結果に基づいて、相手の位置検出装置の位置検出センサと信号のインタラクションをするタイミングを定める。そして、制御回路３０１は、信号発信回路３０２から出力する信号のフォーマットを、相手の情報処理装置２の仕様に合致するものとなるように制御し、定めたタイミングで位置検出センサとのインタラクションを行うようにする。
【0051】
また、この信号受信モードにおいては、制御回路３０１は、信号受信回路３０３から、位置検出センサ２１を介して周辺電極３２経由で送られてくる情報処理装置２からの情報を受け取ったときには、受け取った情報を情報記憶部３４に記憶する処理も行う。
【0052】
そして、制御回路３０１は、信号送出モードにおいては、この実施形態では、位置検出用のバースト信号と筆圧情報とペンＩＤとを情報処理装置２側に送出する位置検出期間Ｔａと、電子ペン３の傾き角の検出用の傾き検出期間Ｔｂとを時分割で、複数回、実行するようにする。
【0053】
制御回路３０１は、位置検出期間Ｔａにおいては、制御信号ＳＷ１（図４（Ｄ）参照）により、スイッチ回路３０４はオンとし、また、切替スイッチ回路３０５は、切替制御信号ＳＷ２（図４（Ｅ）参照）により可動端子Ｍを固定端子Ｇに接続する。したがって、周辺電極３２は、アース端子に接続される。
【0054】
そして、制御回路３０１は、位置検出期間Ｔａにおいては、信号発信回路３０２を制御して、情報処理装置２での位置検出のための所定周波数の位置検出用信号（バースト信号）と、筆圧検出部３３で検出した筆圧に応じた筆圧情報と、ペンＩＤとを含む信号を、スイッチ回路３０４を通じて芯体３１に供給して、静電容量結合により位置検出センサに送信するようにする。このとき、周辺電極３２は、アース端子に接続されているので、中心電極としての芯体３１に対してシールド電極として働き、芯体３１へのノイズの混入を防止する。
【0055】
傾き検出期間Ｔｂにおいては、制御回路３０１は、制御信号ＳＷ１（図４（Ｄ）参照）により、スイッチ回路３０４はオフとし、また、切替スイッチ回路３０５は、切替制御信号ＳＷ２（図４（Ｅ）参照）により可動端子Ｍは固定端子Ｓに接続するように制御する。そして、この傾き検出期間Ｔｂにおいては、制御回路３０１は、信号発信回路３０２から、電子ペン３の傾き角の検出用のバースト信号を発生させて、周辺電極３２から送出させるように制御する。
【0056】
なお、情報処理装置２の位置検出回路２０４では、この周辺電極３２からの信号の位置検出センサ２１における検出位置の分布を検出し、その検出結果から電子ペン３の傾きを検出するようにする。
【0057】
［部分検出エリアＡＲ１，ＡＲ２，ＡＲ３に対応する機能処理の例］
部分検出エリアＡＲ１，ＡＲ２，ＡＲ３に対応して設定されている機能処理を説明する前に、電子ペン３の指示位置が、筆記入力検出エリアＡＲ０内であるときの情報処理装置２の処理動作について説明する。
部分検出エリアＡＲ１，ＡＲ２，ＡＲ３に対応して設定されている機能処理を説明する前に、電子ペン３の指示位置が、筆記入力検出エリアＡＲ０内であるときの情報処理装置２の処理動作について説明する。
【0058】
すなわち、この実施形態では、電子ペン３の指示位置が、筆記入力検出エリアＡＲ０内であると、位置検出回路２０４で検出されたときには、情報処理装置２の制御回路２０１は、検出された指示位置の情報を、筆記入力情報として、記憶部２０７の筆記入力検出エリアＡＲ０に対応する記憶領域に記憶するようにする。このとき、この実施形態では、電子ペン３から送られてくる筆圧情報やペンＩＤも、筆記入力情報として併せて記憶する。そして、制御回路２０１は、検出された指示位置の情報に基づく筆記跡の画像情報を生成して、表示制御回路２０６に供給する。表示制御回路２０６は、その筆記跡の画像Ｐｓを、図１及び図２に示すように、表示デバイス２２の表示画面に表示する。そして、筆圧情報は、その筆記跡の線の太さなどに反映されて表示される。
【0059】
次に、この実施形態において、情報処理装置２の位置検出センサ２１の検出領域内において、部分検出エリアＡＲ１，ＡＲ２，ＡＲ３に対応して設定されている機能処理の例について説明する。
【0060】
この例では、部分検出エリアＡＲ１に対しては、それまでに筆記入力検出エリアＡＲ０で検出された筆記入力情報を、記憶部２０７から読み出して、電子ペン３に送信する機能が設定されている。すなわち、この例では、電子ペン３の指示位置が、部分検出エリアＡＲ１内であると位置検出回路２０４で検出されたときには、制御回路２０１は、それまでに筆記入力検出エリアＡＲ０で検出された筆記入力情報を、記憶部２０７から読み出して、送信情報処理回路２０５に供給するようにする。
【0061】
この場合に、この例では、筆記入力情報は、記憶部２０７の筆記入力検出エリアＡＲ０に対応する記憶領域から読み出すように構成されている。したがって、この例では、記憶部２０７には、部分検出エリアＡＲ１に対応する記憶領域を別個に設定する必要はなく、筆記入力検出エリアＡＲ０に対応する記憶領域が、部分検出エリアＡＲ１に対応する記憶領域も兼ねる。なお、記憶部２０７に、部分検出エリアＡＲ１に対応する記憶領域を設定して、筆記入力情報を、この設定した記憶領域にも記憶しておき、当該記憶エリアから筆記入力情報を読み出すようにしてもよい。
【0062】
そして、制御回路２０１は、切替スイッチ回路２０３を端子Ｔ側に切り替えると共に、導体選択回路２０２を、部分検出エリアＡＲ１において、交点を有する第１の導体２１２Ｙ及び第２の導体２１３Ｘを選択するように制御する。これにより、記憶部２０７に記憶されていた筆記入力情報が、位置検出センサ２１の部分検出エリアＡＲ１に位置している電子ペン３に対して送信される。電子ペン３では、周辺電極３２で、位置検出センサ２１を通じて送信されてくる筆記入力情報を受信して、記憶部３４に記憶する。
【0063】
この部分検出エリアＡＲ１に対して設定された機能を用いることで、情報処理装置２において電子ペン３により筆記入力した情報を、別の情報処理装置に引き継いて、筆記入力を継続して行うことができる。
【0064】
すなわち、図５（Ａ）の左側に示すように、使用者が、情報処理装置２の位置検出センサ２１上の筆記入力検出エリアＡＲ０において、電子ペン３により、例えば筆記跡Ｐｓを形成する筆記入力を行った後、電子ペン３の芯体３１による指示位置を部分検出エリアＡＲ１に移すと、情報処理装置２は、位置検出センサ２１の部分検出エリアＡＲ１から、それまでの筆記入力情報を電子ペン３の周辺電極３２に送信してくるので、電子ペン３は、周辺電極３２を通じてその筆記入力情報を受信して、記憶部３４に記憶する。
【0065】
次に、使用者は、以上のようにして、筆記入力情報を記憶部３４に記憶した電子ペン３を、図５（Ａ）の右側に示すように、近距離無線通信部３５と通信可能な通信部を備える他の情報処理装置２´の近傍に持ち越し、電子ペン３と当該情報処理装置２´とで近距離無線通信を行わせるようにする。すると、電子ペン３は、記憶部３４に記憶されている筆記入力情報を読み出して情報処理装置２´に送信する。したがって、情報処理装置２´では、電子ペン３から受信した筆記入力情報に基づき、筆記跡Ｐｓをその表示デバイス２２´の表示画面に表示することができ、使用者は、情報処理装置２´の位置検出センサ２１´に対して、筆記跡Ｐｓに引き続いた筆記入力をすることができるようになる。
【0066】
なお、電子ペン３は、記憶部３４に記憶されている筆記入力情報を、近距離無線通信部３５を通じてではなく、図５の右側において点線で示すように、芯体３１又は周辺電極３２から、位置検出センサ２１´を通じて情報処理装置２´に送信するようにしてもよい。
【0067】
この場合に、情報処理装置２´は、位置検出センサ２１´と電子ペン３との電界結合を検出したときに、電子ペン３に対して、記憶部３４の記憶情報の取得要求を送り、その取得要求に応じて電子ペン３から位置検出センサ２１´を通じて送られてくる情報を受け取るようにする。そして、電子ペン３は、情報処理装置２´から記憶部３４の記憶情報の取得要求を受け取ったときには、記憶部３４に転送する記憶情報が存在するか否かを判別し、転送する記憶情報が存在する場合には、その記憶情報を記憶部３４から読み出して位置検出センサ２１´を通じて送り、記憶情報が存在しないときには、その旨を位置検出センサ２１´を通じて送るようにする。
【0068】
また、電子ペン３は、情報処理装置２´からの取得要求を受けたときではなく、情報処理装置２´の位置検出センサ２１´との電界結合を検出したときに、記憶部３４の記憶情報を位置検出センサ２１´を通じて情報処理装置２´に送るように構成してもよい。
【0069】
次に、この例では、部分検出エリアＡＲ２に対しては、ペンＩＤに対応付けられて記憶されている情報を、記憶部２０７から読み出して、電子ペン３に送信する機能が設定されている。使用者毎に異なる電子ペン３を使用することを想定した場合には、ペンＩＤは、使用者識別情報と同等となる。そこで、この例では、それぞれの使用者に伝達したい情報を、記憶部２０７の部分検出エリアＡＲ２に対応する記憶領域に、それぞれの使用者が使用する電子ペン３のペンＩＤに対応付けて予め記憶しておく。それぞれの使用者に伝達したい情報としては、電子ペン３が用いられてペンＩＤに対応して情報処理装置２で管理されている相手を指定して入力された情報のほか、通信部２０９を通じて取得された情報であってもよい。この場合に、通信部２０９を通じて取得された情報には、電子メールの受信情報であって、ペンＩＤに対応して情報処理装置２で管理されている受信者宛の受信情報を含むものである。
【0070】
この部分検出エリアＡＲ２に対して設定された機能を用いることで、情報処理装置２から、特定の電子ペン３の使用者に、当該使用者に対応付けて予め用意した情報を転送することができる。電子ペン３の使用者は、別の情報処理装置２´で、その転送された情報を表示して知得することができる。
【0071】
すなわち、図５（Ｂ）の左側に示すように、使用者が、情報処理装置２の位置検出センサ２１上において、電子ペン３の芯体３１による指示位置を部分検出エリアＡＲ２に移すと、情報処理装置２は、位置検出センサ２１の部分検出エリアＡＲ２から、当該電子ペン３のペンＩＤに対応する情報を電子ペン３の周辺電極３２に送信してくるので、電子ペン３は、周辺電極３２を通じてそのペンＩＤに対応する情報を受信して、記憶部３４に記憶する。
【0072】
次に、使用者は、ペンＩＤに対応する情報を記憶部３４に記憶した電子ペン３を、図５（Ｂ）の右側に示すように、近距離無線通信部３５と通信可能な通信部を備える他の情報処理装置２´の近傍に持ち越し、電子ペン３と当該情報処理装置２´とで近距離無線通信を行わせるようにする。すると、電子ペン３は、記憶部３４に記憶されている情報を読み出して情報処理装置２´に送信する。したがって、情報処理装置２´では、電子ペン３から受信した情報に基づき、ペンＩＤに対応する情報をその表示デバイス２２´の表示画面に表示することができる。したがって、使用者は、情報処理装置２´において、使用者宛に用意された情報を、他の情報処理装置２´で知得することができるようになる。
【0073】
なお、図５（Ｂ）の例では、図示は省略したが、この例の場合にも、情報処理装置２´が位置検出センサ２１´を備えるものである場合には、電子ペン３は、記憶部３４に記憶されているペンＩＤに対応する情報を、近距離無線通信部３５を通じてではなく、芯体３１又は周辺電極３２から、位置検出センサ２１´を通じて情報処理装置２´に送信するようにしてもよい。
【0074】
次に、この例では、部分検出エリアＡＲ３に対しては、所定のキーワードに対応付けられて記憶されている情報を、記憶部２０７から読み出して、電子ペン３に送信する機能が設定されている。この例では、所定の１又は複数のキーワードと、そのそれぞれのキーワードに対応する情報との対応情報を、記憶部２０７の部分検出エリアＡＲ３に対応する記憶領域に、予め記憶しておく。この場合に、キーワードに対応して記憶する情報としては、電子ペン３が用いられて入力された情報であってもよいし、通信部２０９を通じて取得された情報であってもよい。
【0075】
この部分検出エリアＡＲ３に対して設定された機能を用いることで、情報処理装置２から、キーワードに対応する情報を電子ペン３に転送することができる。電子ペン３の使用者は、別の情報処理装置２´で、その転送された情報を表示して知得することができる。
【0076】
すなわち、図５（Ｃ）の左側に示すように、使用者が、情報処理装置２の位置検出センサ２１上において、電子ペン３の芯体３１による指示位置を部分検出エリアＡＲ３に移すと、情報処理装置２は、この例では、筆記入力検出エリアＡＲ０に対応する表示エリアに、キーワードの選択入力を促すメッセージを表示すると共に、図示は省略するが、部分検出エリアＡＲ３に対応する表示エリアに、記憶部２０７に記憶されているキーワードの一覧を表示する。
【0077】
このキーワードの一覧から、電子ペン３によりキーワードが選択されると、情報処理装置２は、位置検出センサ２１の部分検出エリアＡＲ３から、当該キーワードに対応する情報を電子ペン３の周辺電極３２に送信する。電子ペン３は、周辺電極３２を通じて、この選択したキーワードに対応する情報を受信して、記憶部３４に記憶する。なお、電子ペン３により、複数のキーワードを選択することで、情報処理装置２が、当該選択された複数のキーワードに対応する情報を電子ペン３に送信し、電子ペン３が、それを記憶部３４に記憶するようにすることもできる。
【0078】
次に、使用者は、キーワードに対応する情報を記憶部３４に記憶した電子ペン３を、図５（Ｃ）の右側に示すように、近距離無線通信部３５と通信可能な通信部を備える他の情報処理装置２´の近傍に持ち越し、電子ペン３と当該情報処理装置２´とで近距離無線通信を行わせるようにする。すると、電子ペン３は、記憶部３４に記憶されている情報を読み出して情報処理装置２´に送信する。したがって、情報処理装置２´では、電子ペン３から受信した情報に基づき、キーワードに対応する情報をその表示デバイス２２´の表示画面に表示することができる。したがって、使用者は、情報処理装置２´において用意されたキーワードに対応する情報を、他の情報処理装置２´で知得することができるようになる。
【0079】
なお、図示は省略したが、図５（Ｃ）の例の場合にも、情報処理装置２´が位置検出センサ２１´を備えるものである場合には、電子ペン３は、記憶部３４に記憶されているキーワードに対応する情報を、近距離無線通信部３５を通じてではなく、芯体３１又は周辺電極３２から、位置検出センサ２１´を通じて情報処理装置２´に送信するようにしてもよい。
【0080】
なお、電子ペン３により、部分検出エリアＡＲ１～ＡＲ３のいずれか一つではなく、複数個、あるいは全てを位置指示することで、情報記憶部３４には、その位置指示した部分検出エリアのそれぞれに対応した情報の全てを記憶可能である。
【0081】
なお、情報処理装置２´は、情報処理装置２と同様の構成を備えるものでなくともよいことは言うまでない。ただし、筆記入力情報を転送する情報処理装置２´としては、位置検出センサ２１´を備えるものである方が良いことは言うまでもない。また、図５（Ｂ）の例のペンＩＤに対応する情報や、図５（Ｃ）の例のキーワードに対応する情報が転送される情報処理装置２´としては、位置検出センサ２１´は備える必要はなく、少なくとも、それらの情報を表示するための表示画面を備える表示デバイス２２´を備えるものであればよい。
【0082】
［電子ペン３及び情報処理装置２における動作の説明］
次に、以上のような機能を実現するための電子ペン３及び情報処理装置２での処理動作の流れについて説明する。
次に、以上のような機能を実現するための電子ペン３及び情報処理装置２での処理動作の流れについて説明する。
【0083】
＜電子ペン３の動作例の説明＞
図６～図８は、電子ペン３の電子ペン回路３００において、以上説明した機能処理を含む動作を実現するための処理の流れの例を説明するためのフローチャートを示す図である。このフローチャートの各ステップの動作は、電子ペン回路３００の制御回路３０１が行うものである。
図６～図８は、電子ペン３の電子ペン回路３００において、以上説明した機能処理を含む動作を実現するための処理の流れの例を説明するためのフローチャートを示す図である。このフローチャートの各ステップの動作は、電子ペン回路３００の制御回路３０１が行うものである。
【0084】
すなわち、制御回路３０１は、情報処理装置２の位置検出センサ２１と電界結合する状態になっているか否かを判別する（ステップＳ１）。電子ペン３が、情報処理装置２の位置検出センサ２１と電界結合する状態になっている状態は、互いに信号をインタラクションすることができる状体であり、電子ペン３の芯体３１が位置検出センサの検出面に接触している状態のみならず、検出面かが若干離間して近接しているホバー状態を含む。
【0085】
このステップＳ１で、情報処理装置２の位置検出センサ２１と電界結合する状態になっていると判別したときには、制御回路３０１は、信号受信モードの期間であるか否か判別する（ステップＳ２）。このステップＳ２で、信号受信モードの期間ではないと判別したときには、制御回路３０１は、信号送出モードの期間であるか否か判別する（ステップＳ４）。そして、このステップＳ４で、信号送出モードの期間ではないと判別したときには、制御回路３０１は、処理をステップＳ１に戻し、このステップＳ１からの処理を繰り返す。
【0086】
そして、ステップＳ４で、信号送出モードの期間であると判別したときには、制御回路３０１は、位置検出期間Ｔａか、傾き検出期間Ｔｂのいずれであるかを判別する（図７のステップＳ１１）。このステップＳ１１で、位置検出期間Ｔａであると判別したときには、制御回路３０１は、スイッチ回路３０４はオン、切替スイッチ回路３０５は端子Ｇに接続するように切り替え制御する（ステップＳ１２）。次いで、制御回路３０１は、信号発信回路３０２から、位置検出用信号と、筆圧情報と、ペンＩＤとを中心電極としての芯体３１から送出させるように制御する（ステップＳ１３）。このステップＳ１３の次には、制御回路３０１は、処理をステップＳ１に戻し、このステップＳ１からの処理を繰り返す。
【0087】
ステップＳ１１で、傾き検出期間Ｔｂであると判別したときには、制御回路３０１は、スイッチ回路３０４はオフ、切替スイッチ回路３０５は端子Ｓに接続するように切り替え制御する（ステップＳ１４）。次いで、制御回路３０１は、信号発信回路３０２から、傾き検出用信号を周辺電極３２から送出させるように制御する（ステップＳ１５）。このステップＳ１５の次には、制御回路３０１は、処理をステップＳ１に戻し、このステップＳ１からの処理を繰り返す。
【0088】
図６のステップＳ２で、信号受信モードの期間であると判別したときには、制御回路３０１は、スイッチ回路３０４はオフ、切替スイッチ回路３０５は端子Ｒに接続するように切り替え制御する（ステップＳ３）。次いで、制御回路３０１は、信号受信回路３０３の出力に基づいて、受信信号を検出したか否か判別する（ステップＳ５）。このステップＳ５で、受信信号を検出してはいないと判別したときには、制御回路３０１は、処理をステップＳ１に戻し、このステップＳ１からの処理を繰り返す。
【0089】
そして、ステップＳ５で、受信信号を検出したと判別したときには、制御回路３０１は、位置検出センサ２１及び周辺電極３２を通じた信号を受信して処理する（ステップＳ６）。そして、制御回路３０１は、このステップＳ６での処理により、受信信号は、転送が必要な情報であるか否かを判別する（ステップＳ７）。転送が必要な情報であるか否かは、受信信号が、情報処理装置２の仕様に応じた信号及びタイミング制御信号であるか否かにより判断し、受信信号が、情報処理装置２の仕様に応じた信号及びタイミング制御信号ではないと判別したときには、転送が必要な情報であると判別する。なお、情報処理装置２からの情報に、転送が必要な情報であるか否かを示す情報が含まれていて、その情報に基づいて、電子ペン３が転送が必要な情報であるか否かを判別するようにしてもよい。
【0090】
そして、このステップＳ７で、受信信号は、転送が必要な情報ではなく、情報処理装置２の仕様に応じた信号及びタイミング制御信号であると判別したときには、制御回路３０１は、その受信信号に応じて、電子ペン３における仕様を情報処理装置２に対応されるように制御すると共に、時分割処理のタイミングを制御するなど、受信信号に応じた処理を行う（ステップＳ８）。
【0091】
また、このステップＳ７で、受信信号は、転送が必要な情報であると判別したときには、制御回路３０１は、受信した情報処理装置２からの情報を、記憶部３４に格納する処理を行う（ステップＳ９）。このステップＳ９の次には、制御回路３０１は、処理をステップＳ１に戻し、このステップＳ１からの処理を繰り返す。
【0092】
そして、ステップＳ１で、情報処理装置２の位置検出センサ２１と電界結合する状態になってはいないと判別したときには、制御回路３０１は、他の装置と近距離無線通信のペアリング状態になったか否か判別する（図８のステップＳ２１）。このステップＳ２１で、他の装置と近距離無線通信のペアリング状態にはなっていないと判別したときには、制御回路３０１は、処理をステップＳ１に戻し、このステップＳ１からの処理を繰り返す。
【0093】
ステップＳ２１で、他の装置と近距離無線通信のペアリング状態になったと判別したときには、制御回路３０１は、情報記憶部３４に記憶されている情報を読み出して、ペアリング状態の他の装置に送信する（ステップＳ２２）。送信が終了後、制御回路３０１は、処理をステップＳ１に戻し、このステップＳ１からの処理を繰り返す。
【0094】
＜情報処理装置２の動作例の説明＞
図９及び図１０は、情報処理装置２の処理回路２００において、以上説明した機能処理を含む動作を実現するための処理の流れの例を説明するためのフローチャートを示す図である。このフローチャートの各ステップの動作は、処理回路２００の制御回路２０１が行うものである。
図９及び図１０は、情報処理装置２の処理回路２００において、以上説明した機能処理を含む動作を実現するための処理の流れの例を説明するためのフローチャートを示す図である。このフローチャートの各ステップの動作は、処理回路２００の制御回路２０１が行うものである。
【0095】
制御回路２０１は、電子ペン３と静電容量結合するための信号（タイミング信号や仕様を示す信号を含む）を送出する（ステップＳ３１）。この信号の送出に対して静電容量結合した電子ペンからは位置検出用信号などの信号が送られてくるので、制御回路２０１は、電子ペン３からの信号を受信したか否か判別し（ステップＳ３２）、電子ペン３からの信号を受信してはいないと判別したときには、処理をステップＳ３１に戻し、このステップＳ３１以降の処理を繰り返す。
【0096】
ステップＳ３２で、電子ペン３からの信号を受信したと判別したときには、制御回路２０１は、受信信号の処理、すなわち、位置検出センサ２１上での電子ペン３による指示位置の検出、電子ペン３の傾きの検出、筆圧情報及びペンＩＤの取得を行う（ステップＳ３３）。
【0097】
次に、制御回路２０１は、検出した電子ペン３による指示位置が筆記入力検出エリアＡＲ０内であるか否か判別する（ステップＳ３４）。このステップＳ３４で、検出した電子ペン３による指示位置が筆記入力検出エリアＡＲ０内であると判別したときには、制御回路２０１は、検出した指示位置、電子ペン３の傾き角、及び取得した筆圧情報及びペンＩＤを記憶部２０７に記憶する（ステップＳ３５）。制御回路２０１は、このステップＳ３５の次には、処理をステップＳ３２に戻し、このステップＳ３２以降の処理を繰り返す。
【0098】
ステップＳ３４で、検出した電子ペン３による指示位置が筆記入力検出エリアＡＲ０内ではないと判別したときには、制御回路２０１は、検出した電子ペン３による指示位置が部分検出エリアＡＲ１内であるか否か判別する（ステップＳ３６）。このステップＳ３６で、検出した電子ペン３による指示位置が部分検出エリアＡＲ１内であると判別したときには、制御回路２０１は、それまでに記憶されている電子ペン３による指示位置、電子ペン３の傾き角、筆圧情報及びペンＩＤを記憶部２０７から読み出し、位置検出センサ２１の部分検出エリアＡＲ１から送出する（ステップＳ３７）。制御回路２０１は、このステップＳ３７の次には、処理をステップＳ３２に戻し、このステップＳ３２以降の処理を繰り返す。
【0099】
ステップＳ３６で、検出した電子ペン３による指示位置が部分検出エリアＡＲ１内ではないと判別したときには、制御回路２０１は、検出した電子ペン３による指示位置が部分検出エリアＡＲ２内であるか否か判別する（図１０のステップＳ４１）。このステップＳ４１で、検出した電子ペン３による指示位置が部分検出エリアＡＲ２内であると判別したときには、制御回路２０１は、記憶部２０７に、ステップＳ３３で取得したペンＩＤに対応する情報が記憶されているか否か判別する（ステップＳ４２）。
【0100】
このステップＳ４２で、記憶部２０７に、ステップＳ３３で取得したペンＩＤに対応する情報が記憶されていると判別したときには、制御回路２０１は、記憶部２０７から当該ペンＩＤに対応する情報を読み出して、位置検出センサ２１の部分検出エリアＡＲ２から送出する（ステップＳ４３）。制御回路２０１は、このステップＳ４３の次には、処理をステップＳ３２に戻し、このステップＳ３２以降の処理を繰り返す。また、ステップＳ４２で、記憶部２０７に、ステップＳ３３で取得したペンＩＤに対応する情報が記憶されてはいないと判別したときにも、制御回路２０１は、処理をステップＳ３２に戻し、このステップＳ３２以降の処理を繰り返す。
【0101】
また、ステップＳ４１で、検出した電子ペン３による指示位置が部分検出エリアＡＲ２内ではないと判別したときには、制御回路２０１は、検出した電子ペン３による指示位置が部分検出エリアＡＲ３内であるか否か判別する（ステップＳ４４）。このステップＳ４４で、検出した電子ペン３による指示位置が部分検出エリアＡＲ３内であると判別したときには、制御回路２０１は、表示デバイス２２の表示画面に、選択可能なキーワードの一覧と、キーワードの選択入力を促すメッセージを表示する（ステップＳ４５）。
【0102】
次に、制御回路２０１は、キーワードの選択入力を受け付けたか否か判別し（ステップＳ４６）、キーワードの選択入力を受け付けたと判別したときには、記憶部２０７に、選択されたキーワードに対応して記憶されている情報を読み出して、位置検出センサ２１の部分検出エリアＡＲ３から送出する（ステップＳ４７）。制御回路２０１は、このステップＳ４７の次には、処理をステップＳ３２に戻し、このステップＳ３２以降の処理を繰り返す。また、ステップＳ４４で、検出した電子ペン３による指示位置が部分検出エリアＡＲ３内ではないと判別したときにも、制御回路２０１は、処理をステップＳ３２に戻し、このステップＳ３２以降の処理を繰り返す。
【0103】
［第１の実施形態の効果］
以上のようにして、上述した第１の実施形態の情報入出力システム１においては、情報処理装置２の位置検出センサ２１の検出領域内に予め設定されている部分検出エリアを、電子ペン３で位置指示することで、当該部分検出エリアに対応付けられて記憶部２０７に記憶されている情報が電子ペン３に送られ、電子ペン３の情報記憶部３４に記憶される。
以上のようにして、上述した第１の実施形態の情報入出力システム１においては、情報処理装置２の位置検出センサ２１の検出領域内に予め設定されている部分検出エリアを、電子ペン３で位置指示することで、当該部分検出エリアに対応付けられて記憶部２０７に記憶されている情報が電子ペン３に送られ、電子ペン３の情報記憶部３４に記憶される。
【0104】
そして、電子ペン３の近距離無線通信部３５を他の情報処理装置の近距離無線通信部とペアリングさせることで、情報記憶部３４に記憶した情報を、当該他の情報処理装置に送信することができる。すなわち、この実施形態の情報入出力システムによれば、情報処理装置２の記憶部２０７に記憶した情報を、電子ペン３を介して他の情報処理装置に転送することができる。したがって、この実施形態の情報入出力システムにより、種々の有益な情報転送ができる。
【0105】
例えば上述の第１の実施形態においては、部分検出エリアＡＲ１に筆記入力情報を対応付けて記憶しておくことで、情報処理装置２で書きかけの筆記入力情報を、電子ペン３の情報記憶部３４を経由して他の情報処理装置に転送することができる。これにより、情報処理装置２で書きかけの筆記入力情報に引き続いて、他の情報処理装置で筆記入力を行うことができて、非常に便利である。
【0106】
また、部分検出エリアＡＲ２にペンＩＤに対応付けた情報を記憶しておくことで、電子ペン３のペンＩＤに対応付けられた情報を、電子ペン３の情報記憶部３４を経由して他の情報処理装置に転送することができる。これにより、電子ペン３の使用者に伝達したい情報を電子ペン３を通じて容易に伝達することができる。
【0107】
さらに、部分検出エリアＡＲ３にキーワードに対応付けた情報を記憶しておくと共に、電子ペン３の使用者によりキーワードの選択ができるようにしておくことで、電子ペン３の情報記憶部３４を経由して、使用者が欲するキーワードに対応する情報を、他の情報処理装置に転送することができる。
【0108】
［第１の実施形態の変形例］
なお、上述の第１の実施形態では、情報処理装置２の記憶部２０７に、筆記入力情報のみではなく、電子ペン３に伝達する情報の全てを予め記憶して保持しておくように説明したが、記憶部は、通信部２０９を通じて接続される外部の装置の記憶部であってもよい。つまり、情報処理装置２は、所定の部分検出エリアが電子ペンにより指示されたときに、位置指示された部分検出エリアに対応する情報の取得要求を、記憶部を備えている他の装置に送り、その取得要求に応じて他の装置から送られてくる情報を取得して、電子ペンに送信するようにしてもよい。
なお、上述の第１の実施形態では、情報処理装置２の記憶部２０７に、筆記入力情報のみではなく、電子ペン３に伝達する情報の全てを予め記憶して保持しておくように説明したが、記憶部は、通信部２０９を通じて接続される外部の装置の記憶部であってもよい。つまり、情報処理装置２は、所定の部分検出エリアが電子ペンにより指示されたときに、位置指示された部分検出エリアに対応する情報の取得要求を、記憶部を備えている他の装置に送り、その取得要求に応じて他の装置から送られてくる情報を取得して、電子ペンに送信するようにしてもよい。
【0109】
また、上述の実施形態では、キーワードに対応付けた情報も予め記憶部２０７に記憶しておくようにしたが、電子ペン３で選択したキーワードや、電子ペン３で筆記入力したキーワードを、通信部２０９を通じてインターネットの検索サイトに送り、当該検索サイトから送られてくる検索結果を電子ペン３に送信するようにしてもよい。つまり、キーワードに対応した情報は、予め記憶しておくのではなく、リアルタイムで検索して取得した情報を電子ペンに送信するように構成してもよい。
【0110】
なお、電子ペンに転送する情報としては、上述の実施形態のような表示情報に限らず、音声情報などであってもよい。また、所定のプログラムなどであってもよい。
【0111】
［第２の実施形態］
第１の実施形態では、情報処理装置に接続されるセンサは、指示位置の検出が可能な位置検出センサを用いたが、位置検出機能を有さないものであってもよい。第２の実施形態は、センサとして、電子ペンなどの指示操作装置の指示操作を、当該指示操作装置からの信号の受信を検出することで検出して情報処理装置に送出し、また、情報処理装置からの信号を電子ペンに対して送出可能であるが、位置検出機能は有しないセンサを用いる例である。
第１の実施形態では、情報処理装置に接続されるセンサは、指示位置の検出が可能な位置検出センサを用いたが、位置検出機能を有さないものであってもよい。第２の実施形態は、センサとして、電子ペンなどの指示操作装置の指示操作を、当該指示操作装置からの信号の受信を検出することで検出して情報処理装置に送出し、また、情報処理装置からの信号を電子ペンに対して送出可能であるが、位置検出機能は有しないセンサを用いる例である。
【0112】
図１１は、この第２の情報入出力システム１Ａの構成例の概要を説明するための図である。この第２の実施形態の情報入出力システム１Ａは、情報処理装置２Ａと、電子ペン３Ａとで構成される。
【0113】
この例の電子ペン３Ａは、図１２に示すように、例えばスマートフォンと呼ばれる高機能携帯電話端末５用のものとされている。この例の電子ペン３Ａは、第１の実施形態の電子ペン３と同様の構成を有するものであるので、その構成の説明は省略する。以下の説明においては、電子ペン３Ａにおいて、第１の実施形態の電子ペン３と同様の構成部分には、それぞれサフィックスＡを付加して説明する。
【0114】
高機能携帯電話端末５は、図示は省略するが、表示画面５Ｄに重畳して静電容量方式の位置検出センサ５Ｓを備えており、電子ペン３Ａの芯体３１Ａ及び周辺電極３２Ａと電界結合が可能に構成され、電子ペン３Ａの芯体３１Ａによる指示位置の検出、電子ペン３Ａの傾き角の検出が可能である。そして、高機能携帯電話端末５は、近距離無線通信部を備えており、電子ペン３Ａの近距離無線通信部３５Ａと無線通信が可能である。そして、電子ペン３Ａは、情報記憶部３４Ａを備え、この情報記憶部３４Ａに記憶されている情報を、近距離無線通信部３５Ａを通じて情報処理装置２Ａに送信可能に構成されている。
【0115】
この第２の実施形態の情報入出力システム１Ａにおける情報処理装置２Ａには、１～複数個のセンサ２１Ａが接続可能とされている。図１１の例では、センサ２１Ａは、４個が、情報処理装置２Ａに接続されている。
【0116】
図１３は、センサ２１Ａの構成例を示すもので、図１３（Ａ）は、この例のセンサ２１Ａの平面図、図１３（Ｂ）は、この例のセンサ２１Ａの断面図である。この例のセンサ２１Ａは、図１３（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、上面側が開口とされた箱型のケース２１４Ａ内に、絶縁物からなる基板２１１Ａの表面側に第１の電極２１２Ａが、裏面側に第２の電極２１３Ａが形成されているセンサ本体２１０Ａが配設されて構成されている。
【0117】
図１３の例では、第１の電極２１２Ａ及び第２の電極２１３Ａは、それぞれ１本ずつで構成されている。しかし、第１の電極２１２Ａ及び第２の電極２１３Ａは、それぞれ、複数本で構成されていてもよい。また、第１の電極２１２Ａ及び第２の電極２１３Ａは、図１３の例のような線または帯状とするのではなく、基板２１１Ａの表面側の全領域及び裏面側の全領域に形成されていてもよい。
【0118】
この例のセンサ２１Ａにおいては、図１３（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、センサ本体２１０Ａは、この例では基板２１１Ａの表面側の第１の電極２１２Ａ側が外部に露出される状態で、ケース２１４Ａ内に収納されている。そして、この例のセンサ２１Ａにおいては、図１３（Ａ）に示すように、第１の電極２１２Ａに接続される端子２１５Ａと、第２の電極２１３Ａに接続される端子２１６Ａとが、ケース２１４Ａの外部に導出されて設けられている。
【0119】
情報処理装置２Ａは、図１１に示すように、複数個の入出力ポートを備える入出力ポート群２２１と、この入出力ポート群２２１に接続される信号送受信回路２２２と、この信号送受信回路２２２が接続される処理制御部２２３と、この処理制御部２２３に接続される記憶部２２４とを備える。
【0120】
入力出ポート群の複数個の入出力ポートのそれぞれには、センサ２１Ａが接続可能とされている。入力出ポート群の複数個の入出力ポートのそれぞれには、ポート番号が付与されている。この例では、４個のセンサ２１Ａは、ポート番号ＰＯ１、ＰＯ２、ＰＯ３、ＰＯ４の入出力ポートのそれぞれに接続されている。この場合、図１１の例では、センサ２１Ａのそれぞれの端子２１５Ａ及び２１６Ａが、点線で示す接続線によりポート番号ＰＯ１、ＰＯ２、ＰＯ３、ＰＯ４の入出力ポートのそれぞれに接続されている。
【0121】
なお、センサ２１Ａと情報処理装置２Ａとを無線接続するようにしてもよい。その場合には、センサ２１Ａから情報処理装置２Ａに送る情報には、各センサ２１Ａを識別する識別情報（ＩＤ）を付加するようにする。また、情報処理装置２Ａからセンサ２１Ａに送る情報には、情報の受取先のセンサ２１Ａの識別情報（ＩＤ）を付与するようにして、センサ２１Ａでは、受け取った情報が自分宛の情報であるか否かを、情報に付加されている識別情報（ＩＤ）により判別するようにする。
【0122】
なお、以下の説明においては、ポート番号ＰＯ１、ＰＯ２、ＰＯ３、ＰＯ４の入出力ポートのそれぞれに接続されているセンサ２１Ａを区別する必要があるときには、図１１に示すように、それぞれセンサ２１Ａ－１、センサ２１Ａ－２、センサ２１Ａ－３、センサ２１Ａ－４のように記載する。
【0123】
情報処理装置２Ａの記憶部２２４には、図１４に示すように、ポート番号ＰＯ１、ＰＯ２、ＰＯ３、ＰＯ４のそれぞれに対応する提供情報ＩＮＦＯ１、ＩＮＦＯ２、ＩＮＦＯ３、ＩＮＦＯ４が、予め記憶されている。
【0124】
図１１の例では、センサ２１Ａ－１、センサ２１Ａ－２、センサ２１Ａ－３、センサ２１－４は、日本地図が表示されているボード４に配設されており、この日本地図上のそれぞれのセンサ２１Ａ－１、センサ２１Ａ－２、センサ２１Ａ－３、センサ２１－４が設置されている地点に関連するトピック情報や観光情報、その他の情報が、提供情報ＩＮＦＯ１、ＩＮＦＯ２、ＩＮＦＯ３、ＩＮＦＯ４として、記憶部２２４に予め記憶されている。
【0125】
すなわち、図１１の例では、センサ２１Ａ－１、センサ２１Ａ－２、センサ２１Ａ－３、センサ２１－４のそれぞれに対応して、例えば、それぞれが設置されている地点「石川県」、「岐阜県」、「神奈川県」、「福島県」についての情報が、提供情報ＩＮＦＯ１、ＩＮＦＯ２、ＩＮＦＯ３、ＩＮＦＯ４として、記憶部２２４に予め記憶されている。
【0126】
この場合に、日本地図は、用紙に印刷されたものを、板状のボード４に貼付したものとして、センサ２１Ａ－１、センサ２１Ａ－２、センサ２１Ａ－３、センサ２１－４のそれぞれを、例えば両面テープなどで用紙の地図上に貼り付けて配設するようにしてもよいし、ボード４を表示デバイスで構成して、日本地図が表示されている表示画面の上に、センサ２１Ａ－１、センサ２１Ａ－２、センサ２１Ａ－３、センサ２１－４のそれぞれを、例えば両面テープなどで用紙の地図上に貼り付けて配設するようにしてもよい。
【0127】
なお、提供情報ＩＮＦＯ１、ＩＮＦＯ２、ＩＮＦＯ３、ＩＮＦＯ４が記憶部２２４に記憶されている地点の番号などの識別子を示す標示を、地図上に付加したり、表示したりすると共に、センサ２１Ａ－１、センサ２１Ａ－２、センサ２１Ａ－３、センサ２１－４は、そのそれぞれに、対応する番号を識別可能に付加して、地図とは別個に配設するようにしてもよい。
【0128】
図１３（Ｂ）に示すように、４個のセンサ２１Ａのいずれかに電子ペン３Ａのペン先側を接触あるいは近接（ホバー状態）させると、電子ペン３Ａからの信号（位置検出用信号あるいは傾き検出用信号）が芯体３１Ａあるいは周辺電極３２Ａを通じてセンサ２１Ａに送出される。センサ２１Ａは、第１の電極２１２Ａに接続される端子２１５Ａと、第２の電極２１３Ａに接続される端子２１６Ａで、この電子ペン３Ａからの信号を受信し、情報処理装置２Ａに送出する。
【0129】
情報処理装置２Ａにおいては、入出力ポート群２２１の内の、当該センサ２１Ａが接続されている入出力ポートを通じて、センサ２１Ａからの信号が受信され、信号送受信回路２２２に供給される。
【0130】
信号送受信回路２２２は、入出力ポート群２２１から信号を受信したときには、その受信信号がポート番号ＰＯ１～ＰＯ４のいずれからの受信信号であるかをか判別し、その判別結果のポート番号の情報を、処理制御部２２３に供給する。
【0131】
処理制御部２２３は、信号送受信回路２２２から、受信信号を受けたポート番号の情報を受け取ると、記憶部２２４から、受信信号を受けたポート番号に対応付けられて記憶されている情報を読み出して取得し、取得した情報を信号送受信回路２２２に送る。
【0132】
信号送受信回路２２２は、処理制御部２２３から受け取った情報を、入出力ポート群２２１の内の、受信信号を受けたポート番号の入出力ポートを通じて、その入出力ポートが接続されているセンサ２１Ａに送出する。
【0133】
センサ２１Ａは、端子２１５Ａ及び２１６Ａを通じて、情報処理装置２Ａからの情報を受け、第１の電極２１２Ａ及び第２の電極２１３Ａから電子ペン３Ａに対して電界結合を介して送出する。
【0134】
電子ペン３Ａでは、前述したように、信号受信モードにおいて、周辺電極３２Ａでセンサ２１Ａからの情報を受信し、記憶部３４Ａに記憶する。そして、電子ペン３Ａは、この記憶部３４Ａに記憶した情報を、図１２において矢印で示すように、近距離無線通信部３５Ａを用いて高機能携帯電話端末５に送って、その表示画面５Ｄに表示させることができる。
【0135】
したがって、この第２の実施形態の情報入出力システム１Ａにおいては、高機能携帯電話端末５の使用者は、電子ペン３Ａのペン先を、自分が情報を見てみたい地点に設置されているセンサ２１Ａに接触あるいは近接させることで、情報処理装置２Ａから、その地点に関連する情報を電子ペン３Ａの情報記憶部３４Ａに記憶させることができる。そして、使用者は、その後、電子ペン３Ａと高機能携帯電話端末５とを、電子ペン３Ａの近距離無線通信部３５Ａを用いて無線通信することができる状態とすることで、電子ペン３Ａの情報記憶部３４Ａに記憶されている情報を、高機能携帯電話端末５の表示画面５Ｄに表示させて観ることができる。
【0136】
なお、この第２の実施形態の場合にも、図１２において点線で示すように、電子ペン３Ａは、記憶部３４に記憶されている情報を、近距離無線通信部３５を通じてではなく、芯体３１Ａ又は周辺電極３２Ａから、高機能携帯電話端末５の位置検出センサを通じて高機能携帯電話端末５に送信するようにすることもできる。
【0137】
［第２の実施形態のセンサの変形例］
図１５は、第２の実施形態の情報入出力システム１Ａにおいて、情報処理装置２Ａに接続されるセンサの他の構成例を示すものである。
図１５は、第２の実施形態の情報入出力システム１Ａにおいて、情報処理装置２Ａに接続されるセンサの他の構成例を示すものである。
【0138】
図１５は、この例のセンサ２１Ｂの構成例を示すもので、図１５（Ａ）は、この例のセンサ２１Ｂの断面図である。この例のセンサ２１Ｂの平面図は、上述したセンサ２１Ａの平面図と同様となる。そして、図１５（Ｂ）は、このセンサ２１Ｂに対して電子ペン３Ａにより指示操作した状態を示す図である。
【0139】
この例のセンサ２１Ｂは、図１５（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、上面側が開口とされた箱型のケース２１４Ｂ内に、絶縁体である空気層を介して互いに離間して平行に対向するように配置された２枚の基板２１１Ｂ１及び２１１Ｂ２が配設されて構成されている。この例では、少なくとも基板２１１Ｂ１は、可撓性を有する部材で構成されている。
【0140】
これら基板２１１Ｂ１及び基板２１１Ｂ２の、空気層を介して互いに対向する面には、第１の電極２１２Ｂ及び第２の電極２１３Ｂが形成されている。図１５の例では、第１の電極２１２Ｂ及び第２の電極２１３Ｂは、それぞれ１本ずつで構成されている。しかし、第１の電極２１２Ｂ及び第２の電極２１３Ｂは、それぞれ、複数本で構成されていてもよい。また、第１の電極２１２Ｂ及び第２の電極２１３Ｂは、図１５の例のような線または帯状とするのではなく、基基板２１１Ｂ１及び２１１Ｂ２の互いに対向する面の全領域に形成されていてもよい。
【0141】
センサ２１Ｂは、図１５（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、この例では基板２１１Ｂ１の、第１の電極２１２Ｂが形成されている面とは反対側の面が外部に露出される状態で、ケース２１４Ｂ内に収納されている。そして、センサ２１Ｂにおいては、図示は省略するが、第２の電極２１３Ｂに接続される端子が、ケース２１４Ｂの外部に導出されて設けられている。そして、センサ２１Ｂのこの第２の電極２１３Ｂに接続される端子が、情報処理装置２Ａの入出力ポートに接続される。
【0142】
この例のセンサ２１Ｂにおいては、図１５（Ｂ）に示すように、電子ペン３Ａのペン先により指示操作されると、可撓性の基板２１１Ｂ１が撓み、第１の電極２１２Ａと第２の電極２１３Ａとが接触する状態となる。したがって、電子ペン３Ａの芯体３１Ａあるいは周辺電極３２Ａから送出される信号は、第１の電極２１２Ａと第２の電極２１３Ａとの接触点及びセンサ２１Ｂの端子を通じて情報処理装置２Ａに送信される。また、情報処理装置２Ａから送られてくる情報は、センサ２１Ｂの第１の電極２１２Ｂと第２の電極２１３Ｂとの接触点を通じて電子ペン３Ａの周辺電極３２Ａに送信される。その他の構成及び動作は、上述した第２の実施形態と同様とされる。
【0143】
［指示操作装置の他の例］
以上の実施形態では、指示操作装置は、ペン型の電子ペンを用いるようにした。しかし、この発明における指示操作装置は、ペン型のものに限られるものではない。
以上の実施形態では、指示操作装置は、ペン型の電子ペンを用いるようにした。しかし、この発明における指示操作装置は、ペン型のものに限られるものではない。
【0144】
図１６は、指示操作装置の他の例の構成例を示すものである。この図１６の例の指示操作装置は、ペン型ではなく、この例では直方体形状のパック型の構成である。図１６（Ａ）は、この例の指示操作装置３Ｂの側面図、図１６（Ｂ）は、この例の指示操作装置３Ｂの底面図である。
【0145】
この例の指示操作装置３Ｂの構成の理解を容易にするために、指示操作装置３Ｂにおいて、上述した第１の実施形態における電子ペン３の構成要素と同様の機能部分には、同じ参照番号にサフィックスＢを付加して説明する。
【0146】
この例の指示操作装置３Ｂは、図１６（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、矩形の筐体３０Ｂの内部に、電子回路３００Ｂと、情報記憶部３４Ｂと、近距離無線通信部３５Ｂとを備える。そして、指示操作装置３Ｂは、矩形の筐体３０Ｂの底面３０Ｂａから当該底面３０Ｂａに直交する方向に突出するように第１の電極３１Ｂが設けられている。第１の電極３１Ｂは、円盤状の形状を備えると共に、外部に突出している端面がドーム状に膨出する形状とされている。また、指示操作装置３Ｂは、第１の電極３１Ｂの周囲を囲むようにリング状に構成された第２の電極３２Ｂが、矩形の筐体３０Ｂの底面３０Ｂａから露出する状態で配設されている。
【0147】
この例の指示操作装置３Ｂの電子回路３００Ｂは、第１の電極３１Ｂまたは第２の電極３２Ｂから送出する信号を発生する信号発生回路を備えると共に、第１の電極３１Ｂまたは第２の電極３２Ｂで受信した情報を、情報記憶部３４Ｂに記憶する処理機能を備える。電子回路３００Ｂにおいては、信号発生回路からの信号の送出と、情報処理装置からの情報の受信とは、上述の実施形態と同様に、時分割制御により行うように構成されている。
【0148】
なお、この例の指示操作装置３Ｂを第１の実施形態の情報入出力システムの電子ペン３に代えて用いる場合には、信号発生回路からの信号は、第１の電極３１Ｂまたは第２の電極３２Ｂのいずれか、あるいは両方から送出すると共に、情報処理装置からセンサを介して受信する場合には、第２の電極３２Ｂを通じて受信するようにする。
【0149】
そして、この例の指示操作装置３Ｂを第２の実施形態の情報入出力システム１Ａにおいて用いる場合であって、当該指示操作装置３Ｂを、位置検出センサにおける位置指示用途として用いない場合には、信号発生回路からの信号は、第１の電極３１Ｂまたは第２の電極３２Ｂのいずれかから送出してもよいし、両方から送出してもよい。また、情報処理装置からセンサを介して受信する場合にも、第１の電極３１Ｂまたは第２の電極３２Ｂのいずれかで受信してもよいし、両方で受信してもよい。
【0150】
なお、この例の指示装置装置３Ｂにも、第１の電極３１Ｂに印可される圧力を検出する圧力検出部や、ペンＩＤに対応する装置識別情報を記憶するＩＤ記憶部を設けるようにして、送信信号に含めるようにしても勿論良い。
【0151】
［その他の実施形態または変形例］
なお、指示操作装置の送出用部としては、上述の実施形態では、近距離無線通信部を用いて構成したが、他の無線通信手段を用いることもできる。また、指示操作装置の送出用部としては、無線通信手段に限られるものでなく、例えば電子ペン３，３Ａあるいは指示操作装置３Ｂに情報記憶部に記憶されている情報を外部に送出するためのＵＳＢ（Universal Sirial Bus）端子などの出力端子を設けてもよい。
なお、指示操作装置の送出用部としては、上述の実施形態では、近距離無線通信部を用いて構成したが、他の無線通信手段を用いることもできる。また、指示操作装置の送出用部としては、無線通信手段に限られるものでなく、例えば電子ペン３，３Ａあるいは指示操作装置３Ｂに情報記憶部に記憶されている情報を外部に送出するためのＵＳＢ（Universal Sirial Bus）端子などの出力端子を設けてもよい。
【符号の説明】
【0152】
１，１Ａ…情報入出力システム、２，２Ａ…情報処理装置、３，３Ａ…電子ペン、３Ｂ…指示操作装置、２１…位置検出センサ、２１Ａ…センサ、３１，３１Ａ…芯体、３２，３２Ａ…周辺電極、３１Ｂ…第１の電極、３２Ｂ…第２の電極、３４，３４Ａ，３４Ｂ…情報記憶部、３５，３５Ａ，３５Ｂ…近距離無線通信部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】