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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-10-25
(45)【発行日】2024-11-05
(54)【発明の名称】搬送式乾燥装置及び搬送式乾燥方法
(51)【国際特許分類】
F26B 17/08 20060101AFI20241028BHJP
F26B 25/04 20060101ALI20241028BHJP
【ＦＩ】
F26B17/08 Z
F26B25/04
【請求項の数】
4
(21)【出願番号】P 2022532194
(86)(22)【出願日】2020-06-25
(86)【国際出願番号】 JP2020025085
(87)【国際公開番号】W WO2021260902
(87)【国際公開日】2021-12-30
【審査請求日】2023-05-08
(73)【特許権者】
【識別番号】390030661
【氏名又は名称】株式会社ハイテム
(74)【代理人】
【識別番号】100140671
【弁理士】
【氏名又は名称】大矢 正代
(72)【発明者】
【氏名】森 雄一郎
【審査官】柳本 幸雄
(56)【参考文献】
【文献】米国特許出願公開第２０１４／０１３１１６９（ＵＳ，Ａ１）
【文献】国際公開第２０１６／０４６９２８（ＷＯ，Ａ１）
【文献】米国特許第０３５７０５７６（ＵＳ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１７／０１３０１５１（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特開２００２－０３９６７８（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｆ２６Ｂ １７／０８
Ｆ２６Ｂ ２５／０４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
被乾燥物を搬送しながら乾燥させる搬送式乾燥装置であって、一対の無端チェーンと、
一対の該無端チェーンそれぞれが巻き掛けられている複数対のスプロケットと、
一対の前記無端チェーンの間に位置し、それぞれ幅方向に平行な支軸周りに回転可能に前記無端チェーンの双方に取り付けられていることにより、前記無端チェーンの移動に伴い移動する複数のプレートと、を具備し、
前記複数対のスプロケットとして、一対の前記無端チェーンそれぞれが順に巻き掛けられ、連動して回転する、一対の第一スプロケット、一対の第二スプロケット、一対の第三スプロケット、及び、一対の第四スプロケットを有し、
前記第一スプロケットは前記第二スプロケットと同じ高さにあり、前記無端チェーンを上から下に回転させ、前記第二スプロケットに向けて前記無端チェーンを水平に移動させると共に、
前記第二スプロケットは前記第一スプロケットから送られた前記無端チェーンを下から上に回転させるものであり、
前記第三スプロケットは、その下端が前記第二スプロケットの上端と同じ高さにあり、前記第二スプロケットとの間で前記無端チェーンを水平に移動させると共に、前記無端チェーンを下から上に回転させるものであり、
前記第四スプロケットは、前記第一スプロケットの上方にあり、前記第三スプロケットから送り出された前記無端チェーンを上昇させてから、上から下に回転させて前記第一スプロケットに送るものであり、
前記プレートは、
前記第二スプロケットから前記第三スプロケットに向かって移動する間は、上レールに支持されることにより水平となった状態で被乾燥物を載置する上搬送面を形成し、
前記第三スプロケットから前記第四スプロケットに向けて送り出される際に、自重により前記支軸周りに下方向へ回転し、前記支軸から吊り下がった状態で上昇してから、前記第四スプロケットを周回して前記第一スプロケットに送られ、
前記第一スプロケットから前記第二スプロケットに向けて送り出される際に、下レールまで案内されつつ前記支軸周りに上方向に回転し、
前記第二スプロケットに向かって移動する間は、前記下レールに支持されることにより水平となった状態で被乾燥物を載置する下搬送面を形成し、
前記第二スプロケットによって前記無端チェーンが下から上に回転させられる際に、自重により前記支軸周りに下方向へ回転し、前記第二スプロケットを周回しながら前記上レールまで案内されつつ前記支軸周りに上方向に回転するものであり、
前記支軸から吊り下がった状態で前記第三スプロケットから前記第四スプロケットに向かって上昇している前記プレートに対面して回転する、長棒状の回転シャフト、及び、該回転シャフトから、その回転軸に直交する方向に延びている複数の掻き取りロッド、を有する掻き取り装置を更に具備し、
前記第三スプロケットの回転が、該第三スプロケットに従動して回転する従動回転体の複数を介して前記回転シャフトに伝達されることによって、前記回転シャフトは前記第三スプロケットに従動して回転するが前記回転シャフトの回転方向は前記第三スプロケットの回転方向とは反対方向であることにより、前記第三スプロケットを経由して上昇する前記プレートに対して、前記掻き取りロッドが上から下に向かって回転する
ことを特徴とする搬送式乾燥装置。
【請求項2】
複数の前記従動回転体として、歯数の異なる複数の歯車を含み、複数の該歯車が噛み合っていることにより、前記掻き取り装置の前記回転シャフトは前記第三スプロケットの回転速度より大きな速度で回転する
ことを特徴とする請求項１に記載の搬送式乾燥装置。
【請求項3】
前記第三スプロケットの回転が複数の前記従動回転体を介して前記掻き取り装置の前記回転シャフトに伝達されることにより、前記第三スプロケットの回転に従動する前記回転シャフトは前記第三スプロケットの回転軸より高い位置にある
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の搬送式乾燥装置。
【請求項4】
請求項１に記載の搬送式乾燥装置を使用して行う搬送式乾燥方法であり、前記上搬送面を形成している複数の前記プレート上に被乾燥物を供給し、
前記プレートが前記第三スプロケットから前記第四スプロケットに向けて送り出される際に、前記支軸周りに下方向に回転する前記プレートから被乾燥物を落下させることにより、前記下搬送面を形成している複数の前記プレート上に被乾燥物を載置し、
前記プレートを、前記支軸から吊り下がった状態で前記第四スプロケットに向かって上昇させることにより、未だ落下していない被乾燥物を落下させると共に、
前記支軸から吊り下がった状態で前記第四スプロケットに向かって上昇している前記プレートに付着している被乾燥物を、前記回転シャフトの回転に伴い回転する前記掻き取りロッドで掻き落とす
ことを特徴とする搬送式乾燥方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、被乾燥物を搬送しながら乾燥させる搬送式乾燥装置、及び、該搬送式乾燥装置を使用して行う搬送式乾燥方法に関するものである。
【背景技術】
【0002】
本出願人は、多数のプレートが搬送面を形成するコンベアで被乾燥物を搬送しながら乾燥させる装置を提案している（特許文献１参照）。この装置では、一対の無端チェーンのそれぞれが、水平方向に離隔している一対のスプロケットに巻き掛けられて周回している。多数のプレートは、一対の無端チェーンの間に位置し、幅方向に平行な支軸によって回転可能に無端チェーンの双方に支持されており、無端チェーンの移動に伴い移動する。無端チェーンを上から下に回転させるスプロケットを第一スプロケット、無端チェーンを下から上に回転させるスプロケットを第二スプロケットとすると、第二スプロケットから第一スプロケットに向かって無端チェーンが水平方向に移動する区間では、プレートは上レールによって水平に保持され、プレートの上面が上搬送面を構成する。この上搬送面に上方から被乾燥物が供給され、搬送されながら乾燥される。
【0003】
第一スプロケットに近づいたプレートが上レールから外れると、プレートは自重によって支軸周りに下方向に回転し、被乾燥物が落下する。支軸から吊り下がった状態で第一スプロケットを周回するプレートは、下レールまで案内されつつ支軸周りに上方向に回転する。第一スプロケットから第二スプロケットに向かって無端チェーンが水平方向に移動する区間では、プレートは下レールによって水平に保持され、プレートの上面が下搬送面を構成する。
【0004】
第一スプロケットに近づいたプレートの下方向への回転により落下した被乾燥物が、この下搬送面によって載置され、搬送されながら更に乾燥される。第二スプロケットに近づいたプレートが下レールから外れると、プレートは自重によって支軸周りに下方向に回転し、被乾燥物が装置外に落下する。支軸から吊り下がった状態で第二スプロケットを周回するプレートは、上レールまで案内されつつ支軸周りに上方向に回転する。
【0005】
このような構成の特許文献１の装置によれば、上搬送面に被乾燥物を供給しつつ、上搬送面と下搬送面との双方で被乾燥物を搬送しながら被乾燥物を乾燥させ、第二スプロケットに近づいたプレートの回転により落下した乾燥済みの被乾燥物を回収すれば、乾燥処理を連続的に行うことができる。
【0006】
しかしながら、特許文献１の装置では、上搬送面で搬送されて第一スプロケットに近づいた被乾燥物は、未だ十分に乾燥していない。そのため、被乾燥物がプレートに付着してしまい、第一スプロケットに近づいたプレートが下方向へ回転したときに落下しないことがあった。被乾燥物が付着したままのプレートが第一スプロケットを周回し、その過程で被乾燥物が落下すると、被乾燥物を受け止めるべき水平なプレートが下方にないため、未乾燥の被乾燥物が装置の設置面に落下してしまう。そのため、乾燥処理が不十分となると共に、被乾燥物の全量を回収できないという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0007】
【文献】国際公開第２０１６／０４６９２８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0008】
そこで、本発明は、上記の実情に鑑み、被乾燥物を搬送しながら乾燥させる搬送式乾燥装置であって、乾燥処理を十分に行うことができると共に、回収できない被乾燥物を低減することができる搬送式乾燥装置、及び、該搬送式乾燥装置を使用して行う搬送式乾燥方法の提供を、課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【0009】
上記の課題を解決するため、本発明にかかる搬送式乾燥装置は、
「被乾燥物を搬送しながら乾燥させる搬送式乾燥装置であって、
一対の無端チェーンと、
一対の該無端チェーンそれぞれが巻き掛けられている複数対のスプロケットと、
一対の前記無端チェーンの間に位置し、それぞれ幅方向に平行な支軸周りに回転可能に前記無端チェーンの双方に取り付けられていることにより、前記無端チェーンの移動に伴い移動する複数のプレートと、を具備し、
前記複数対のスプロケットとして、一対の前記無端チェーンそれぞれが順に巻き掛けられ、連動して回転する、一対の第一スプロケット、一対の第二スプロケット、一対の第三スプロケット、及び、一対の第四スプロケットを有し、
前記第一スプロケットは前記第二スプロケットと同じ高さにあり、前記無端チェーンを上から下に回転させ、前記第二スプロケットに向けて前記無端チェーンを水平に移動させると共に、
前記第二スプロケットは前記第一スプロケットから送られた前記無端チェーンを下から上に回転させるものであり、
前記第三スプロケットは、その下端が前記第二スプロケットの上端と同じ高さにあり、前記第二スプロケットとの間で前記無端チェーンを水平に移動させると共に、前記無端チェーンを下から上に回転させるものであり、
前記第四スプロケットは、前記第一スプロケットの上方にあり、前記第三スプロケットから送り出された前記無端チェーンを上昇させてから、上から下に回転させて前記第一スプロケットに送るものであり、
前記プレートは、
前記第二スプロケットから前記第三スプロケットに向かって移動する間は、上レールに支持されることにより水平となった状態で被乾燥物を載置する上搬送面を形成し、
前記第三スプロケットから前記第四スプロケットに向けて送り出される際に、自重により前記支軸周りに下方向へ回転し、前記支軸から吊り下がった状態で上昇してから、前記第四スプロケットを周回して前記第一スプロケットに送られ、
前記第一スプロケットから前記第二スプロケットに向けて送り出される際に、下レールまで案内されつつ前記支軸周りに上方向に回転し、
前記第二スプロケットに向かって移動する間は、前記下レールに支持されることにより水平となった状態で被乾燥物を載置する下搬送面を形成し、
前記第二スプロケットによって前記無端チェーンが下から上に回転させられる際に、自重により前記支軸周りに下方向へ回転し、前記第二スプロケットを周回しながら前記上レールまで案内されつつ前記支軸周りに上方向に回転する」ものである。
「被乾燥物を搬送しながら乾燥させる搬送式乾燥装置であって、
一対の無端チェーンと、
一対の該無端チェーンそれぞれが巻き掛けられている複数対のスプロケットと、
一対の前記無端チェーンの間に位置し、それぞれ幅方向に平行な支軸周りに回転可能に前記無端チェーンの双方に取り付けられていることにより、前記無端チェーンの移動に伴い移動する複数のプレートと、を具備し、
前記複数対のスプロケットとして、一対の前記無端チェーンそれぞれが順に巻き掛けられ、連動して回転する、一対の第一スプロケット、一対の第二スプロケット、一対の第三スプロケット、及び、一対の第四スプロケットを有し、
前記第一スプロケットは前記第二スプロケットと同じ高さにあり、前記無端チェーンを上から下に回転させ、前記第二スプロケットに向けて前記無端チェーンを水平に移動させると共に、
前記第二スプロケットは前記第一スプロケットから送られた前記無端チェーンを下から上に回転させるものであり、
前記第三スプロケットは、その下端が前記第二スプロケットの上端と同じ高さにあり、前記第二スプロケットとの間で前記無端チェーンを水平に移動させると共に、前記無端チェーンを下から上に回転させるものであり、
前記第四スプロケットは、前記第一スプロケットの上方にあり、前記第三スプロケットから送り出された前記無端チェーンを上昇させてから、上から下に回転させて前記第一スプロケットに送るものであり、
前記プレートは、
前記第二スプロケットから前記第三スプロケットに向かって移動する間は、上レールに支持されることにより水平となった状態で被乾燥物を載置する上搬送面を形成し、
前記第三スプロケットから前記第四スプロケットに向けて送り出される際に、自重により前記支軸周りに下方向へ回転し、前記支軸から吊り下がった状態で上昇してから、前記第四スプロケットを周回して前記第一スプロケットに送られ、
前記第一スプロケットから前記第二スプロケットに向けて送り出される際に、下レールまで案内されつつ前記支軸周りに上方向に回転し、
前記第二スプロケットに向かって移動する間は、前記下レールに支持されることにより水平となった状態で被乾燥物を載置する下搬送面を形成し、
前記第二スプロケットによって前記無端チェーンが下から上に回転させられる際に、自重により前記支軸周りに下方向へ回転し、前記第二スプロケットを周回しながら前記上レールまで案内されつつ前記支軸周りに上方向に回転する」ものである。
【0010】
「被乾燥物」は、乾燥させる過程で落下させることに問題がないものであり、畜糞、堆肥、汚泥、食品残渣を例示することができる。
【0011】
特許文献１の装置では、一対の無端チェーンそれぞれが巻き掛けられていたスプロケットが、第一スプロケットと第二スプロケットのみであったのに対し、本構成では更に第三スプロケットと第四スプロケットにも無端チェーンが巻き掛けられて周回する。第三スプロケットの下端は第二スプロケットの上端と高さが等しく、第四スプロケットは第一スプロケットの上方にある。そのため、第三スプロケットから第四スプロケットに向けて送り出される際に、支軸周りに下方向に回転したプレートは、支軸から吊り下がった状態で第四スプロケットに向かって上昇する。このように、プレートが第四スプロケットを周回する前に、吊り下がった状態のまま上昇させる段階があるため、その間にプレートに付着している被乾燥物が落下しやすいものとなる。
【0012】
本発明にかかる搬送式乾燥装置は、上記構成に加え、
「前記支軸から吊り下がった状態で前記第三スプロケットから前記第四スプロケットに向かって上昇している前記プレートに対面して回転する、長棒状の回転シャフト、及び、該回転シャフトから、その回転軸に直交する方向に延びている複数の掻き取りロッド、を有する掻き取り装置を更に具備する」ものである。
「前記支軸から吊り下がった状態で前記第三スプロケットから前記第四スプロケットに向かって上昇している前記プレートに対面して回転する、長棒状の回転シャフト、及び、該回転シャフトから、その回転軸に直交する方向に延びている複数の掻き取りロッド、を有する掻き取り装置を更に具備する」ものである。
【0013】
本構成の搬送式乾燥装置は、回転シャフトと複数の掻き取りロッドを有する掻き取り装置を備えている。回転シャフトは、支軸から吊り下がった状態で第三スプロケットから第四スプロケットに向かって上昇しているプレート（以下、「上昇中のプレート」と称することがある）と対面して回転する。そして、回転シャフトからは、回転軸に直交する方向に複数の掻き取りロッドが延びている。従って、回転シャフトと共に複数の掻き取りロッドが回転することにより、上昇中のプレートに被乾燥物が付着していたとしても、掻き取りロッドによって被乾燥物を掻き落とすことができる。
【0014】
本発明にかかる搬送式乾燥装置は、上記構成に加え、
「前記第三スプロケットの回転が、該第三スプロケットに従動して回転する従動回転体の複数を介して前記回転シャフトに伝達されることによって、前記回転シャフトは、前記第三スプロケットに従動して回転するが前記回転シャフトの回転方向は前記第三スプロケットの回転方向とは反対方向であることにより、前記第三スプロケットを経て上昇する前記プレートに対して、前記掻き取りロッドが上から下に向かって回転する」ものである。
「前記第三スプロケットの回転が、該第三スプロケットに従動して回転する従動回転体の複数を介して前記回転シャフトに伝達されることによって、前記回転シャフトは、前記第三スプロケットに従動して回転するが前記回転シャフトの回転方向は前記第三スプロケットの回転方向とは反対方向であることにより、前記第三スプロケットを経て上昇する前記プレートに対して、前記掻き取りロッドが上から下に向かって回転する」ものである。
【0015】
回転シャフトは、第三スプロケットに従動して回転するため、無端チェーンの回転を駆動する機構によって回転シャフトを回転させることができる。そのため、掻き取りロッドを回転させるための専用の動力を、付加的に必要としない利点を有している。
【0016】
ここで、回転シャフトを「第三スプロケットに従動して回転」させる構成としては、回転シャフトを、第三スプロケットの回転が伝達される従動回転体と一体回転させる構成を例示することができる。この場合の、従動回転体としては、第三スプロケットの回転がチェーンまたはベルトで伝達されるスプロケットまたはプーリや、第三スプロケットと一体回転する歯車と噛み合う歯車、を例示することができる。
【0017】
また、回転シャフトを「第三スプロケットに従動して回転」させる構成として、第三スプロケットの回転が、複数の従動回転体を介して回転シャフトに伝達される構成とすることもできる。この場合、複数の従動回転体は、複数の歯車の組み合わせ、複数のスプロケットまたはプーリの組み合わせ、或いは、歯車とスプロケットまたはプーリの組み合わせとすることができる。このように、複数の従動回転体を介して第三スプロケットの回転を回転シャフトに伝達することにより、第三スプロケットと回転シャフトとの位置関係、回転シャフトの回転方向、回転シャフトの回転速度を、変化させることができる。
【0018】
次に、本発明にかかる搬送式乾燥方法は、
「上記に記載の搬送式乾燥装置を使用して行う搬送式乾燥方法であり、
前記上搬送面を形成している複数の前記プレート上に被乾燥物を供給し、
前記プレートが前記第三スプロケットから前記第四スプロケットに向けて送り出される際に、前記支軸周りに下方向に回転する前記プレートから被乾燥物を落下させることにより、前記下搬送面を形成している複数の前記プレート上に被乾燥物を載置し、
前記プレートを、前記支軸から吊り下がった状態で前記第四スプロケットに向かって上昇させることにより、未だ落下していない被乾燥物を落下させると共に、
前記支軸から吊り下がった状態で前記第四スプロケットに向かって上昇している前記プレートに付着している被乾燥物を、前記回転シャフトの回転に伴い回転する前記掻き取りロッドで掻き落とす」ものである。
「上記に記載の搬送式乾燥装置を使用して行う搬送式乾燥方法であり、
前記上搬送面を形成している複数の前記プレート上に被乾燥物を供給し、
前記プレートが前記第三スプロケットから前記第四スプロケットに向けて送り出される際に、前記支軸周りに下方向に回転する前記プレートから被乾燥物を落下させることにより、前記下搬送面を形成している複数の前記プレート上に被乾燥物を載置し、
前記プレートを、前記支軸から吊り下がった状態で前記第四スプロケットに向かって上昇させることにより、未だ落下していない被乾燥物を落下させると共に、
前記支軸から吊り下がった状態で前記第四スプロケットに向かって上昇している前記プレートに付着している被乾燥物を、前記回転シャフトの回転に伴い回転する前記掻き取りロッドで掻き落とす」ものである。
【0019】
これは、掻き取り装置を備える場合の搬送式乾燥装置を使用して行う搬送式乾燥方法である。プレートを吊り下げ状態で上昇させる段階を設けることにより、被乾燥物が付着していたとしてもプレートから落ちやすくしているのに加え、付着している被乾燥物を掻き取りロッドの回転により掻き落とすため、下搬送面を形成しているプレート上に、被乾燥物をより確実に落下させることができる。これにより、未乾燥のまま装置の設置面に落下してしまう被乾燥物を低減することができるため、上搬送面に供給された被乾燥物のほぼ全量に対して乾燥処理を行い、下搬送面から落下させて回収することができる。
【発明の効果】
【0020】
以上のように、本発明によれば、被乾燥物を搬送しながら乾燥させる搬送式乾燥装置であって、乾燥処理を十分に行うことができると共に、回収できない被乾燥物を低減することができる搬送式乾燥装置、及び、該搬送式乾燥装置を使用して行う搬送式乾燥方法を、提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0021】
【図1】本発明の一実施形態である搬送式乾燥装置の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【0022】
以下、本発明の一実施形態である搬送式乾燥装置１について、図面を用いて説明する。ここでは、鶏舎から日々大量に排出される鶏糞を搬送しながら乾燥させる搬送式乾燥装置に、本発明を適用した場合を例示する。
【0023】
本実施形態の搬送式乾燥装置１は、水分を含有する鶏糞を被乾燥物として搬送する。搬送式乾燥装置１が設置されている空間には、通風装置によって空気が供給される。被乾燥物は搬送されながら、空気の流通によって乾燥される。例えば、搬送式乾燥装置１は、多段のケージで多数羽のトリを飼育する大型の鶏舎に隣接する建物内に配置される。鶏舎内でトリの体温で温められた空気が、排気ファンによって鶏舎から排出されると同時に、搬送式乾燥装置１が設置されている空間に供給される。
【0024】
搬送式乾燥装置１は、一対の無端チェーンと、一対の無端チェーンそれぞれが巻き掛けられている複数対のスプロケットと、一対の無端チェーンの周回に伴い移動する多数のプレート３０とを備えている。
【0025】
搬送式乾燥装置１は、複数対のスプロケットとして、一対の第一スプロケット１１と、一対の第二スプロケット１２と、一対の第三スプロケット１３と、一対の第四スプロケット１４とを備えている。搬送式乾燥装置１のケーシングは、二対の側壁を有しており、そのうちの一対の対向する側壁９０には、第一スプロケット１１、第二スプロケット１２、第三スプロケット１３、及び、第四スプロケット１４が、それぞれ対をなす相手と向かい合うように同一の高さで、回転自在に軸支されている。
【0026】
第一スプロケット１１と第二スプロケット１２は、同一径で歯ピッチが同一であり、同一の高さにある。第三スプロケット１３は、第一スプロケット１１及び第二スプロケット１２と歯ピッチは同一であるが、小径である。第三スプロケット１３は、第一スプロケット１１と第二スプロケット１２との間において、第一スプロケット１１に近い位置に設置されている。第三スプロケット１３の下端の高さは、第一スプロケット１１及び第二スプロケット１２の上端の高さと等しい。
【0027】
第四スプロケット１４は、第一スプロケット１１及び第二スプロケット１２と同一径で歯ピッチが同一である。第四スプロケット１４は、第一スプロケット１１の上方にあるが、第一スプロケット１１の真上よりは少し第三スプロケット１３に近い。第四スプロケット１４における第三スプロケット１３側の端部を鉛直方向に延長した線は、第三スプロケット１３において第四スプロケット１４側の端部を鉛直方向に延長した線と略一致している。
【0028】
無端チェーンは、このように配置された複数種類のスプロケットに、第一スプロケット１１、第二スプロケット１２、第三スプロケット１３、第四スプロケット１４の順で巻き掛けられている。無端チェーンは、第一スプロケット１１に沿って上から下に回転し、第二スプロケット１２に沿って下から上に回転し、第三スプロケット１３に沿って下から上に回転し、第四スプロケット１４に沿って上から下に回転する。
【0029】
ケーシングの天面９１には、一対の第四スプロケット１４の回転軸１４ａを回転駆動するモータ９５が設置されている。モータ９５の出力軸と一体回転するスプロケット９５ｐと、第四スプロケット１４の回転軸１４ａと一体回転するスプロケット１４ｐに、無端チェーン７２が巻き掛けられている。これにより、モータ９５の駆動により第四スプロケット１４の回転軸１４ａが回転する。また、図示を省略しているが、第四スプロケット１４の回転を駆動する上記の機構と同一の機構が第二スプロケット１２にも設けられており、双方の回転が同期させてある。従って、双方の回転駆動機構を動作させると、第二スプロケット１２と第四スプロケット１４は同一方向に同速度で回転し、これに伴い、一対の無端チェーンは、第三スプロケット１３及び第一スプロケット１１を回転させながら周回する。
【0030】
無端チェーンは、平行な二枚のリンクプレート２２からなるリンク対が、連結ピン２３によって回転可能に多数連結されたものである。連結ピン２３は、二枚のリンクプレート２２間でフリーローラ２５を挿通しており、フリーローラ２５は連結ピン２３周りに自由回転する。また、一対の無端チェーンのそれぞれにおいて、一定の間隔で連結ピン２３は内側のリンクプレート２２を超えて延出している。複数のプレート３０は、一対の無端チェーンの間に位置した状態で、無端チェーンのそれぞれから内側に向かって延出している連結ピン２３によって、両側から回転自在に連結されている。従って、連結ピン２３のうち、一定間隔でプレート３０を連結している連結ピン２３の軸心が、本発明の支軸２１に相当する。
【0031】
各プレート３０は、長方形の平板で多数の小孔部（図示を省略）が穿設されているプレート本体３１と、プレート本体３１における幅方向の一対の辺から一方向に直角に延出した側面部３２とを有している。支軸２１を軸心とする上述の連結ピン２３は、この側面部３２を挿通した上で留め付けられている。側面部３２には、支軸２１と離れた位置で、ガイドローラ４０が回転軸４２によって回転自在に取り付けられている。プレート３０に取り付けられたガイドローラ４０と、無端チェーンに組み込まれたフリーローラ２５は、共にレール上を転動する。
【0032】
レールには、第二スプロケット１２から第三スプロケット１３に向かってプレート３０が移動する際に、ガイドローラ４０及びフリーローラ２５の転動を案内する一対の上レール８１と、第一スプロケット１１から第二スプロケット１２に向かってプレート３０が移動する際に、ガイドローラ４０及びフリーローラ２５の転動を案内する一対の下レール８２とがある。上レール８１及び下レール８２は、ケーシングの一対の側壁９０に、それぞれ水平方向に延びるように取り付けられている。
【0033】
上レール８１は、第二スプロケット１２の上端及び第三スプロケット１３の下端よりやや低い高さで、第二スプロケット１２の上端近傍から、第三スプロケット１３の下端の近傍まで延びている。下レール８２は、第一スプロケット１１及び第二スプロケット１２の下端よりやや低い高さで、第一スプロケット１１の下端近傍から第二スプロケット１２に向かって延びている。下レール８２の端部と第二スプロケット１２との間には、一枚のプレート３０の進行方向の長さ以上の空隙が設けられている。
【0034】
なお、第一スプロケット１１の径方向における外方には、第一スプロケット１１から僅かに離隔して、第一スプロケット１１の外周に沿って円弧状に湾曲している案内面８３が設けられており、案内面８３の下端は下レール８２に達している。案内面８３は、円弧の径が第一スプロケット１１の径よりやや大きく設定されている。また、第二スプロケット１２の径方向における内方には、第二スプロケット１２から僅かに離隔して、円弧状の案内面８４が設けられている。案内面８４は、円弧の径が第二スプロケット１２の径よりやや小さく設定されている。そして、案内面８４の上端は、上レール８１に達している。
【0035】
更に、第三スプロケット１３における第四スプロケット１４側の端部より少し下方から、第四スプロケット１４における第三スプロケット１３側の端部より少し下方まで、案内面８５が鉛直に設けられている。これは、第三スプロケット１３から送り出され、第四スプロケット１４に向かって吊り下げ状態で上昇するプレート３０のローラ４０を沿わせる面である。
【0036】
本実施形態の搬送式乾燥装置１は、上記の構成に加え、掻き取り装置５０を備えている。掻き取り装置５０は、第三スプロケット１３に従動して回転する回転シャフト５０ａと、複数の掻き取りロッド５１を有している。回転シャフト５０ａは長棒状で、その両端は一対の側壁９０それぞれに回転自在に取り付けられている。回転シャフト５０ａの両端は側壁９０をそれぞれ貫通しており、それぞれの端部に同軸で一体回転する第一従動回転体が設けられている。一方、第三スプロケット１３の回転軸１３ａの両端も、それぞれ側壁９０を貫通しており、それぞれの端部に同軸で一体回転するスプロケット１３ｐが設けられている。側壁９０のそれぞれにおいて、スプロケット１３ｐと第一従動回転体との間には、第二従動回転体が回転自在に側壁９０に取り付けられている。そして、回転軸１３ａの回転が第二従動回転体を介して第一従動回転体に伝達される。ここでは、第二従動回転体が、同軸で一体回転するスプロケット６０ｐと平歯車６０ｇとからなり、平歯車６０ｇと噛み合う平歯車５０ｇが第一従動回転体である場合を例示している。そして、スプロケット６０ｐとスプロケット１３ｐとに無端チェーン７１が巻き掛けられている。
【0037】
このような構成により、第三スプロケット１３の回転軸１３ａが回転すると、回転軸１３ａと一体回転するスプロケット１３ｐの回転が無端チェーン７１を介してスプロケット６０ｐに伝達される。これにより、スプロケット６０ｐと一体回転する平歯車６０ｇが、回転軸１３ａと同一方向に回転し、平歯車６０ｇと噛み合う平歯車５０ｇが反対方向に回転する。その結果、平歯車５０ｇと一体回転する回転シャフト５０ａが回転軸１３ａと反対方向に回転する。また、スプロケット６０ｐの径がスプロケット１３ｐの径より小さく、平歯車５０ｇの歯数が平歯車６０ｇの歯数より少なく設定されていることにより、回転シャフト５０ａの回転速度が第三スプロケット１３の回転速度より増速されている。このように、回転軸１３ａの回転を複数の従動回転体を介して回転シャフト５０ａに伝達することにより、回転軸１３ａと回転シャフト５０ａとの位置関係、回転シャフト５０ａの回転方向、及び、回転シャフト５０ａの回転速度を、調整することができる。回転シャフト５０ａの位置は、第三スプロケット１３の上方で、案内面８５と対面するように設定される。
【0038】
回転シャフト５０ａには、その回転軸に直交する方向に、複数の掻き取りロッド５１が取り付けられている。掻き取りロッド５１の長さは、回転シャフト５０ａの回転によって掻き取りロッド５１の先端が最も案内面８５に近づいたときに、案内面８５との間の距離がプレート３０の厚さより僅かに大きくなるように設定されている。
【0039】
なお、第三スプロケット１３の下方の空間には、ケーシングの側壁９０に取り付けられた支持バー（図示しない）によって衝突板８８が支持されている。衝突板８８の位置は、第三スプロケット１３から第四スプロケット１４に向かって送り出されるプレート３０のガイドローラ４０が、上レール８１の端部から外れた時点における支軸２１の真下に設定されている。
【0040】
上記構成により、本実施形態の搬送式乾燥装置１では、複数のプレート３０によって搬送面が形成される。それぞれのプレート３０は、支軸２１によって無端チェーンに連結されているため、第一スプロケット１１～第四スプロケット１４に巻き掛けられて周回する無端チェーンの移動に伴い移動する。第一スプロケット１１及び第二スプロケット１２の下端は同じ高さであり、第三スプロケット１３の下端は第二スプロケット１２の上端と同じ高さである。そのため、第一スプロケット１１において上から下に回転した無端チェーンは、第二スプロケット１２の下端に向かって水平方向に移動（「下移動」と称する）し、第二スプロケット１２において下から上に回転してから第三スプロケット１３に向かって水平に移動する（「上移動」と称する）。
【0041】
各プレート３０の両側面部３２に、回転軸４２周りに回転自在に取り付けられているガイドローラ４０は、プレート３０の上移動に伴い上レール８１の上を転動し、プレート３０の下移動に伴い下レール８２の上を転動する。上レール８１及び下レール８２の高さは、無端チェーンに連結された支軸２１の高さとの関係で、レール上をガイドローラ４０が転動している間はプレート３０が水平となるように設定される。本実施形態では、無端チェーンのフリーローラ２５も上レール８１及び下レール８２上を転動する。
【0042】
また、上移動する無端チェーンにプレート３０を連結している支軸２１は、ガイドローラ４０の回転軸４２より前方にある。これにより、上移動する無端チェーンに牽引されてプレート３０は移動する。そして、上レール８１に沿って水平に移動している複数のプレート３０によって上搬送面Ｓ１が形成される。上搬送面Ｓ１に、コンベアベルトやホッパーのような供給装置で被乾燥物を供給することにより、上搬送面Ｓ１上に被乾燥物を載置し搬送させることができる。
【0043】
上移動しているプレート３０が第三スプロケット１３に達すると、下から上に無端チェーンを回転させる第三スプロケット１３によって、プレートの進行方向が上方向に変更され、第四スプロケット１４に向かって送り出される。ガイドローラ４０が上レール８１の端部から外れると、プレート３０は自重によって支軸２１周りに下方向に回転する。プレート３０の回転により、それまで載置されていた被乾燥物は落下する。プレート３０が下方向に回転する際に、衝突板８８に衝突するため、プレート３０に付着していた被乾燥物を衝撃によって払い落とすことができる。
【0044】
支軸２１から吊り下がった状態で無端チェーンに支持されたプレート３０は、第四スプロケット１４に向かって上昇する。その際、ローラ４０が案内面８５に当接することにより、プレート３０の鉛直方向への上昇が案内される。このように、プレート３０が吊り下がった状態で鉛直方向に上昇する段階があることにより、被乾燥物がプレート３０に付着していたとしても、この段階で落下しやすい。
【0045】
案内面８５には回転シャフト５０ａが対面しているため、上昇中のプレート３０において上搬送面Ｓ１を形成していた面が回転シャフト５０ａと対面する。そのため、被乾燥物がプレート３０に付着していたとしても、回転シャフト５０ａの回転に伴って回転する掻き取りロッド５１によって、被乾燥物が掻き落とされる。特に、回転シャフト５０ａの回転方向は、第三スプロケット１３の回転方向と反対であるため、上昇するプレート３０に対して掻き取りロッド５１が下方向に回転する。これにより、プレート３０に付着していた被乾燥物を、掻き取りロッド５１との干渉によって、より確実に落下させることができる。
【0046】
その後、プレート３０は第四スプロケット１４を周回し、更に第一スプロケット１１に向かって送られる。そして、第一スプロケット１１において上から下に回転する無端チェーンと共に移動し、第一スプロケット１１から第二スプロケット１２に向かって送り出される。その際、円弧状に湾曲している案内面８３にガイドローラ４０が案内されることにより、プレート３０は徐々に支軸２１周りに上方向に回転する。ガイドローラ４０が下レール８２に達すると、ガイドローラ４０を下レール８２上で転動させながら、プレート３０は水平な状態で移動する。このとき、上搬送面Ｓ１を形成していた面と同一の面が、上方を向いて下搬送面Ｓ２を形成する。上述したように、プレート３０が第三スプロケット１３に達し第四スプロケット１４に送られる段階で落下した被乾燥物は、下搬送面Ｓ２に載置され搬送される。なお、無端チェーンが下移動する際、支軸２１は回転軸４２より後方あるため、プレート３０は無端チェーンによって押されるように移動する。
【0047】
プレート３０が第二スプロケット１２に近づき、ガイドローラ４０が下レール８２の端部から外れると、プレート３０は自重によって支軸２１周りに回転する。このプレート３０の回転により、被乾燥物は落下する。支軸２１から吊り下がった状態のプレート３０は、第二スプロケット１２において下から上に回転する無端チェーンと共に上方に移動する。その際、ガイドローラ４０は、円弧状の案内面８４に案内され、プレート３０は徐々に支軸２１周りに上方向に回転する。ガイドローラ４０が上レール８１に達し、ガイドローラ４０を上レール８１上で転動させながらプレート３０が第三スプロケット１３に向かって移動すると、プレート３０は再び水平となって上搬送面Ｓ１が形成される。上搬送面Ｓ１には被乾燥物が供給され、以降は上記の動作が繰り返される。
【0048】
このように、搬送式乾燥装置１では、無端チェーンの周回に伴い移動する複数のプレート３０によって形成される上搬送面Ｓ１と下搬送面Ｓ２で、被乾燥物を搬送しながら乾燥する。プレート本体３１には多数の小孔部が穿設されているため、プレート３０、及びプレート３０に載置された被乾燥物を通過するように空気が流通する。これにより、搬送される被乾燥物を効率良く乾燥することができる。
【0049】
そして、無端チェーンの上移動の初期段階で上搬送面Ｓ１に供給された被乾燥物を、上移動の終期で下搬送面Ｓ２に落下させ、更に下移動の終期で装置外に落下させることにより、被乾燥物の供給、搬送と乾燥、排出を、連続的に行うことができる。
【0050】
なお、下移動の終期でプレート３０から落下した乾燥済みの被乾燥物は、スクリューコンベアや移動式スクレーパのような搬出装置により、系外に排出される。或いは、同一構成の搬送式乾燥装置１の複数を積層し、上段の搬送式乾燥装置１から排出された被乾燥物を下段の搬送式乾燥装置１に供給し、更に搬送しながら乾燥させることもできる。
【0051】
以上、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計の変更が可能である。
【0052】
例えば、上記の実施形態では、掻き取りロッド５１がニードル状である掻き取り装置５０を例示したが、図６（ｂ）に示すように、先端がブレードとなった掻き取りロッド５５を混在させた掻き取り装置５０Ｂとすることができる。また、掻き取りロッド５５のみを有する掻き取り装置とすることもできる。
【0053】
また、上記の実施形態では、回転シャフト５０ａが第三スプロケット１３に従動して回転する場合を例示したが、回転シャフト５０ａの回転を駆動する専用の回転駆動機構を設けてもよい。この場合、回転シャフト５０ａの回転は、第一スプロケット１１～第四スプロケット１４の回転と同期させることを要しない。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】