特許 7577464 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-25

(45)【発行日】2024-11-05

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20241028BHJP

   G03G 15/20 20060101ALI20241028BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20241028BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20241028BHJP

【ＦＩ】

G03G21/00 388

G03G21/00 398

G03G15/20 510

B41J29/38 104

H04N1/00 885

H04N1/00 567H

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2020094059

(22)【出願日】2020-05-29

(65)【公開番号】P2021189296

(43)【公開日】2021-12-13

【審査請求日】2023-05-15

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100123559

【弁理士】

【氏名又は名称】梶 俊和

(74)【代理人】

【識別番号】100177437

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 英子

(72)【発明者】

【氏名】大舘 崇

(72)【発明者】

【氏名】小嶋 敬造

【審査官】加藤 昌伸

(56)【参考文献】

【文献】特開２００４－２９５０３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１７１１２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１４０８５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１８４０２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－０３０６８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－３０６２５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００５／０１５８０６７（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０３Ｇ １５／２０

Ｂ４１Ｊ ２９／００ － ２９／７０

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｂ４１Ｊ １１／００ － １１／７０

Ｂ４１Ｊ １３／００ － １３／３２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

装置内の各部に電力を供給する通常状態、及び装置内の一部に電力を供給する省電力状態の２つの動作状態を有し、前記通常状態において画像形成を行う画像形成装置であって、
画像形成のための記録材が載置される給紙手段と、
前記給紙手段に載置された記録材の有無を検知する検知手段と、
記録材の画像形成を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記動作状態が前記省電力状態の場合には、前記検知手段が記録材の有無を検知するために所定時間、前記検知手段に電力を供給して前記検知手段の検知結果を取得する第１の監視状態とし、
前記検知手段の検知結果が変化した場合には、前記所定時間よりも長い時間、前記検知手段に電力を供給するとともに前記検知手段の検知結果を取得する第２の監視状態に切り替えた後に、前記動作状態を前記省電力状態から前記通常状態に移行することを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記制御手段は、前記動作状態が前記省電力状態の場合には、前記給紙手段に記録材が載置されたことを監視する前記第１の監視状態に設定され、前記検知手段が前記給紙手段に記録材が載置されたことを検知すると、前記検知手段による検知結果が有効であることを確定させるために前記第２の監視状態に切り替えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記制御手段は、前記第１の監視状態において、前記検知手段が前記給紙手段に記録材が載置されたことを少なくとも１回以上、検知すると、前記第２の監視状態に切り替えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記制御手段は、前記第２の監視状態において、前記検知手段が前記給紙手段に記録材が載置されたことを所定回数以上、検知すると、前記動作状態を前記通常状態に移行することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記制御手段は、前記第２の監視状態において、前記検知手段が前記給紙手段に記録材が載置されたことを所定回数以上、検知しない場合には、前記第１の監視状態に切り替えることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記第２の監視状態において前記検知手段が前記給紙手段に記録材が載置されたことを検知する時間は、前記第１の監視状態において前記検知手段が前記給紙手段に記録材が載置されたことを検知する時間よりも長いことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記検知手段への電力の供給又は遮断を行う第１のスイッチ手段を備え、
前記制御手段は、前記検知手段が記録材の有無を検知する際に、前記第１のスイッチ手段を制御して前記検知手段に電力を供給することを特徴とする請求項２から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記検知手段は、光ビームを出射する発光部と、前記光ビームを検知する受光部と、前記給紙手段に記録材が載置されていない場合には前記光ビームを遮光し、前記給紙手段に記録材が載置されている場合には前記光ビームを透過するフラグと、を有することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記制御手段は、前記第１の監視状態又は前記第２の監視状態に応じて前記発光部に流れる電流値を切替え、前記第１の監視状態において前記発光部に流れる電流値は、前記第２の監視状態において前記発光部に流れる電流値よりも小さいことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記第１のスイッチ手段と前記検知手段の前記発光部との間に、一端が前記検知手段と接続された第１の抵抗、及び前記第１の抵抗の他端と前記第１のスイッチ手段との間の経路を接続又は切断する第２のスイッチ手段が直列に接続された回路と、前記回路と並列に接続された第２の抵抗と、を有し、
前記制御手段は、前記第１の監視状態では前記第２のスイッチ手段を制御して前記第１の抵抗と前記第１のスイッチ手段との間の経路を切断することにより、前記第２の抵抗を前記発光部と接続し、前記第２の監視状態では前記第２のスイッチ手段を制御して前記第１の抵抗と前記第１のスイッチ手段との間の経路を接続することにより、並列に接続された前記第１の抵抗及び前記第２の抵抗を前記発光部に接続することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記制御手段は、前記検知手段が記録材の有無を検知する際に、前記検知手段に電力を供給することを特徴とする請求項２から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項12】

前記画像形成装置にデータ又は指示を入力するための操作部を備え、
前記制御手段は、前記第１の監視状態又は前記第２の監視状態において、前記操作部からの前記データ又は前記指示が入力された場合には、前記動作状態を前記通常状態に移行することを特徴とする請求項２から請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、プリンタや複写機、ファクシミリ等の画像形成装置において、省電力化が強く求められている。特に、画像形成装置においては、画像形成動作を行っていない待機状態における消費電力を低減させる省電力化が要求されている。このような省電力化に対応するため、待機状態において必要最小限の機能のみを有効にすることで、消費電力を低減する省電力モードを有する画像形成装置が増えている。画像形成装置が動作モードを省電力モードから画像形成動作を行う通常モードに移行するためには、例えばユーザが画像形成装置の操作部等から通常モードに切り替えるための操作を行う必要がある。通常モードに切り替えるためのその他の操作としては、例えば画像形成装置の給紙カセットの着脱、カートリッジを交換する際の保守用ドアの開閉、手差しトレイへの用紙補給又は取り除き、外部コンピュータからのプリントジョブ受信などが挙げられる。

【0003】

省電力モードでは、消費電力を低減するため、例えばＣＰＵを間欠動作させることでＣＰＵの消費電力を低減する。また、例えば、画像形成装置を省電力モードから通常モードへ移行させるためにユーザが操作するユニットの状態変化を検知する検知部のみに電力供給を行うことで、画像形成装置の消費電力を低減している。ユニットの状態変化を検知した検知部から出力される信号は、ＣＰＵに割り込み信号として入力される。省電力モード時に割り込み信号が入力されることにより、ユニットの状態変化を通知されたＣＰＵは、画像形成装置を省電力モードから通常モードへと移行させる。

【0004】

例えば、特許文献１では、画像形成装置が省電力モード時に手差しトレイの用紙が載置されていない状態から載置された状態に変化したことを検知したときに、動作モードを省電力モードから通常モードに移行する構成について記載されている。省電力モード時においても、手差しトレイの用紙の有無を検知する検知部に電力供給を行うことで、ユーザが画像形成を行うために行う操作を検知することができ、省電力モードから通常モードへの移行を短い時間で行うことができる。これにより、ユーザビリティを向上させることができる。しかしながら、省電力モード時にも検知部に電力供給を行わなければならないため、例えば検知部にフォトインタラプタのような光センサを用いる場合には、常時、発光部から光ビームが出射されるため、電力消費が大きくなってしまうという課題が生じる。そこで、例えば特許文献２では、フォトインタラプタへの電力供給、遮断を周期的に切り替え可能な構成とし、画像形成装置の状態やセンサの状態に応じて電力供給を行う時間を変更することで、フォトインタラプタの電力消費を抑える構成が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１５－７７７１４号公報

【文献】特開平８－２０４８９０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

上述したフォトインタラプタ等のセンサの状態を取得する場合には、ノイズ等による誤検知を防止するために、センサの状態を複数回取得して状態判定を行う必要がある。センサの状態を複数回取得して、同じ状態が規定回数以上である場合や、一定回数以上連続で同じ状態を検出した場合には、取得した状態を有効として確定させる方法が一般的である。そのため、センサの状態を確定させるためには、数十ｍｓｅｃ（ミリ秒）～数百ｍｓｅｃの時間を要することになる。例えば、上述した特許文献２のように、フォトインタラプタへの電力供給、遮断を周期的に繰り返す場合には、電力供給期間は数十ｍｓｅｃ～数百ｍｓｅｃ必要である。そのため、電源供給を遮断することによる電力消費を抑える効果を十分に発揮するためには、電力供給を遮断する時間を電力供給時間の数倍（数百ｍｓｅｃ～数ｓｅｃ）設ける必要がある。電力供給を遮断する時間が長くなってしまうと、その間に、ユーザが画像形成装置の操作部等から通常モードに切り替えるための操作を行ったとしても、電力供給が遮断されている期間には、画像形成装置の制御部はユーザによる操作を検知することができない。その結果、電力供給が行われる期間になって、制御部はユーザによる操作部等の操作を検知することになり、ユーザによる操作を検知するまでにタイムラグが生じる。そして、その後、制御部は、画像形成装置の動作モードを通常モードに切り替える制御を行うため、ユーザの操作タイミングから、実際に画像形成装置が通常モードに切り替わるまでのタイムラグにより、ユーザビリティが低下してしまうことになる。逆に、電力供給を遮断する期間を短くすると、ユーザビリティは向上するものの、フォトインタラプタ等のセンサによる電力消費の軽減が十分に行えないことになる。

【0007】

本発明は、このような状況のもとでなされたもので、ユーザビリティを低下させることなく、省電力モード時の消費電力を低減することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上述した課題を解決するために、本発明では、以下の構成を備える。

【0009】

（１）装置内の各部に電力を供給する通常状態、及び装置内の一部に電力を供給する省電力状態の２つの動作状態を有し、前記通常状態において画像形成を行う画像形成装置であって、画像形成のための記録材が載置される給紙手段と、前記給紙手段に載置された記録材の有無を検知する検知手段と、記録材の画像形成を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記動作状態が前記省電力状態の場合には、前記検知手段が記録材の有無を検知するために所定時間、前記検知手段に電力を供給して前記検知手段の検知結果を取得する第１の監視状態とし、前記検知手段の検知結果が変化した場合には、前記所定時間よりも長い時間、前記検知手段に電力を供給するとともに前記検知手段の検知結果を取得する第２の監視状態に切り替えた後に、前記動作状態を前記省電力状態から前記通常状態に移行することを特徴とする画像形成装置。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、ユーザビリティを低下させることなく、省電力モード時の消費電力を低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】実施例１の制御部の周辺回路の構成を示す回路図

【図2】実施例１の監視モードを説明するタイミングチャート

【図3】実施例１の第１監視モードの制御シーケンスを示すフローチャート

【図4】実施例１の第２監視モードの制御シーケンスを示すフローチャート

【図5】実施例１の制御部の周辺回路のその他の構成を示す回路図

【図6】実施例２の制御部の周辺回路の構成を示す回路図、及び監視モードを説明するタイミングチャート

【図7】実施例３の画像形成装置の構成を示す概略断面図

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。

【実施例1】

【0013】

［制御部の周辺回路の構成］
図１は、実施例１における画像形成装置を制御する制御部の周辺回路の回路構成を示す回路図である。制御部（制御手段）であるＣＰＵ１０１は、電源電圧Ｖａを供給され、画像形成装置の画像形成動作やユーザの操作部からの入力等に応じた各種制御を行う。また、ＣＰＵ１０１は、各種スイッチ（例えばドアスイッチ、電源スイッチ等）の状態を検知するための端子や、各状態検知部からの情報を取得するための端子、各状態検知部への電源電圧の供給、供給停止を行う制御信号を出力するための端子を備えている。

【0014】

図１において、ドアスイッチ１０８は、例えば画像形成装置の画像形成部として使用されるカートリッジを交換する際に開閉操作が行われる保守用ドアの開閉状態を検知するスイッチである。ドアスイッチ１０８は、一端がグランド（ＧＮＤ）に接続され、他端は抵抗１０７を介して電源電圧Ｖａと接続されるとともに、ＣＰＵ１０１の端子Ｅにも接続されている。保守用ドアが開いた状態では、ドアスイッチ１０８は開放状態（オープン状態）となり、ＣＰＵ１０１の端子Ｅにはハイレベルの信号が入力される。一方、保守用ドアが閉じた状態では、ドアスイッチ１０８は接続状態となり、ＣＰＵ１０１の端子Ｅにはローレベルの信号が入力される。

【0015】

また、電源スイッチ１１０は、画像形成装置の電源のオン・オフを行うためのスイッチである。電源スイッチ１１０は、一端がグランド（ＧＮＤ）に接続され、他端は抵抗１０９を介して電源電圧Ｖａと接続されるとともに、ＣＰＵ１０１の端子Ｆにも接続されている。電源スイッチ１１０はオンされると接続状態となり、ＣＰＵ１０１の端子Ｆにはローレベルの信号が入力される。一方、電源スイッチ１１０はオフされると開放状態となり、ＣＰＵ１０１の端子Ｆにはハイレベルの信号が入力される。

【0016】

検知手段であるフォトインタラプタ１０３は、給紙手段である手差しトレイに用紙が載置されているかどうかを検知する検知部である。フォトインタラプタ１０３は、光ビームを出射する発光部であるＬＥＤ（発光ダイオード）と、ＬＥＤから出射された光ビームに応じて、オン又はオフする受光部であるフォトトランジスタと、から構成されている。フォトインタラプタ１０３のＬＥＤのアノード端子は、抵抗１０５を介して電源電圧Ｖｓと接続されている。一方、フォトトランジスタは、エミッタ端子がグランド（ＧＮＤ）に接続され、コレクタ端子が抵抗１０６を介して電源電圧Ｖａと接続されるとともに、ＣＰＵ１０１の端子Ａと接続されている。そして、ＬＥＤとフォトトランジスタとの間には、手差しトレイの用紙の有無に応じて、位置が変化するフラグが設けられている。手差しトレイに用紙が載置されていない場合には、フラグはＬＥＤとフォトトランジスタとの間に位置する構成となっている。そのため、ＬＥＤから出射された光ビームはフラグにより遮られた遮光状態となるため、フォトトランジスタはオフ状態となる。その結果、ＣＰＵ１０１の端子Ａは、抵抗１０６を介して電源電圧Ｖａが入力されるため、ハイレベルとなる。一方、手差しトレイに用紙が載置されている場合には、フラグはＬＥＤとフォトトランジスタとの間から外れた位置に移動する構成となっている。そのため、ＬＥＤから出射された光ビームはフラグにより遮られず、透過されるため、フォトトランジスタはオン状態となり、抵抗１０６を介して電源電圧Ｖａから電流が流れ込む。その結果、フォトトランジスタのコレクタ端子の電位はグランド電位と同様の電位となるため、ＣＰＵ１０１の端子Ａはローレベルとなる。

【0017】

フォトインタラプタ１１５は、フォトインタラプタ１０３と同様の構成を有する検知部である。本実施例では、例えば、画像形成装置の給紙カセット内に収容された用紙の有無を検知するセンサや、画像形成装置に着脱可能に装着され、画像形成を行うカートリッジ等の有無を検知するセンサ等の、装置の状態を検知する各種の検知部が含まれる。フォトインタラプタ１１５のＬＥＤのアノード端子は、抵抗１１４を介して電源電圧Ｖｂと接続されている。一方、フォトトランジスタのエミッタ端子はグランド（ＧＮＤ）に接続され、コレクタ端子は抵抗１１３を介して電源電圧Ｖｂと接続されるとともに、ＣＰＵ１０１の端子Ｂと接続されている。

【0018】

抵抗１０５、１０７、１０９、１１４は、それぞれフォトインタラプタ１０３のＬＥＤ．ドアスイッチ１０８、電源スイッチ１１０．及びフォトインタラプタ１１５のＬＥＤに流れる電流の制限抵抗である。また、抵抗１０６、１１３は、フォトインタラプタ１０３、１１５において、ＬＥＤからの光ビームがフラグにより遮光されているときの端子Ａ、Ｂの状態を確定させるためのプルアップ抵抗である。

【0019】

電界効果トランジスタ（以下、ＦＥＴという）１０４は、Ｎチャネル型のＦＥＴである。ＦＥＴ１０４は、画像形成装置の電源装置（不図示）から常時供給される電源電圧Ｖａをフォトインタラプタ１０３用の電源電圧Ｖｓとして供給するためのスイッチ（第１のスイッチ手段）である。ＣＰＵ１０１の端子ＣからＦＥＴ１０４のゲート端子への出力がハイレベルの場合には、ＦＥＴ１０４はオン状態となって、電源電圧Ｖａがフォトインタラプタ１０３に供給される。一方、ＣＰＵ１０１の端子ＣからＦＥＴ１０４のゲート端子への出力がローレベルの場合には、ＦＥＴ１０４はオフ状態となって、電源電圧Ｖａのフォトインタラプタ１０３への供給が遮断される。

【0020】

ＦＥＴ１０２は、Ｐチャネル型のＦＥＴであり、画像形成装置の電源装置（不図示）から常時供給される電源電圧Ｖａをフォトインタラプタ１１５用の電源電圧Ｖｂとして供給するためのスイッチである。ＣＰＵ１０１の端子ＤからＦＥＴ１０２のゲート端子への出力がローレベルの場合には、ＦＥＴ１０２はオン状態となって、電源電圧Ｖｂがフォトインタラプタ１１５に供給される。一方、ＣＰＵ１０１の端子ＤからＦＥＴ１０２のゲート端子への出力がハイレベルの場合には、ＦＥＴ１０２はオフ状態となって、電源電圧Ｖｂのフォトインタラプタ１１５への供給が遮断される。

【0021】

［省電力モード］
次に、本実施例の省電力モードについて説明する。本実施例の画像形成装置では、動作状態（以下、動作モードという）として、画像形成装置内の各部に電力を供給する通常状態と、画像形成装置内の一部に電力を供給し、消費電量を低減した省電力状態と、を有している。通常状態（以下、通常モードという）では、用紙への画像形成が行われ、省電力状態（以下、省電力モードという）では、用紙への画像形成は行われない。そして、ＣＰＵ１０１は、通常モードにおいて、用紙への印刷を行う画像形成動作が所定時間、行われなかった場合には、画像形成装置の動作モードを通常モードから省電力モードに移行する。なお、所定時間は変更可能であり、外部のホストコンピュータからのコマンドや画像形成装置に設けられた操作部から変更することができる。また、外部のホストコンピュータからのコマンドに応じて、所定時間が経過する前に、強制的に通常モードから省電力モードに移行させることも可能である。

【0022】

ＣＰＵ１０１は、省電力モードに移行すると、例えば外部に設けられた水晶発信子からのクロック信号（周波数２０ＭＨｚ）による発振モードから、ＣＰＵ１０１内部のＣＲ発振によるクロック信号（周波数数ｋＨｚ）の発振モードに切り替える。更に、ＣＰＵ１０１は、ＣＰＵ１０１内の省電力モードでは稼動しない制御ブロックへの電力供給を遮断することで、ＣＰＵ１０１内部の省電力化を行う。また、例えば、上述したフォトインタラプタ１０３、ドアスイッチ１０８、及び電源スイッチ１１０からの信号が入力される端子Ａ、Ｅ、Ｆを外部割り込み端子に変更する。これにより、フォトインタラプタ１０３、ドアスイッチ１０８、及び電源スイッチ１１０から入力される信号の状態が変化した場合に割り込み信号が発生して、ＣＰＵ１０１が起動され、画像形成装置を省電力モードから通常モードに移行させる。

【0023】

また、上述したフォトインタラプタ１１５は、省電力モード時には状態を検知する必要がない装置を対象とする検知部である。そのため、ＣＰＵ１０１は、省電力モード時にはＦＥＴ１０２をオフ状態に設定して、フォトインタラプタ１１５への電源電圧Ｖｂの供給を遮断することにより、省電力モード時の消費電力を抑えることができる。一方、フォトインタラプタ１０３のフォトトランジスタから出力される信号が入力される端子Ａを外部割り込み端子に配置したとしても、省電力モードでは発光素子であるＬＥＤには常に電流が流れているため、電力消費量が大きい。そのため、本実施例では、フォトインタラプタ１０３に対して、以下に説明する監視モードを適用することとする。

【0024】

［監視モード］
本実施例の監視モードとは、端子Ａに入力されるフォトインタラプタ１０３のフォトトランジスタの状態の変化を監視する動作状態のことであり、第１監視モードと第２監視モードから構成されている。第１監視モード（第１の監視状態）は、画像形成装置の動作モードが省電力モード時において、ＣＰＵ１０１が端子Ａに入力されるフォトインタラプタ１０３のフォトトランジスタの状態変化を検知するまで実施する監視モードである。一方、第２監視モード（第２の監視状態）は、第１監視モードにおいてＣＰＵ１０１が端子Ａに入力されるフォトインタラプタ１０３のフォトトランジスタの状態変化を検知した場合に、検知した状態変化が有効かどうか判断するために実行する監視モードである。

【0025】

（第１監視モード）
本実施例の第１監視モードにおける制御動作について、図２［Ａ］及び図３を用いて説明する。図２［Ａ］は、図１で説明した回路の第１監視モードにおけるＣＰＵ１０１の動作を説明するタイミングチャートである。図２［Ａ］において、（ａ）は画像形成装置の動作モードを示しており、ここでは、動作モードは「省電力モード」となっている。（ｂ）は電源電圧Ｖａの電圧を示し、（ｃ）はＣＰＵ１０１の端子Ｃから出力され、ＦＥＴ１０４のゲート端子に入力されるゲート信号を示し、（ｄ）はＦＥＴ１０４がオン状態時にフォトインタラプタ１０３に入力される電源電圧Ｖｓの電圧を示している。ＦＥＴ１０４のゲート端子にハイレベルの信号が入力されると、ＦＥＴ１０４はオン状態となり、電源電圧ＶａからＦＥＴ１０４を介してフォトインタラプタ１０３に電源電圧Ｖｓが供給される。

【0026】

（ｅ）は、フォトインタラプタ１０３のフォトトランジスタの状態に応じて、ＣＰＵ１０１の端子Ａに入力される信号を示している。手差しトレイに用紙が載置されていない場合には、フラグがＬＥＤからの光ビームを遮光する位置にある。電源電圧Ｖｓが抵抗１０５を介してフォトインタラプタ１０３のＬＥＤに入力されるときには、ＬＥＤから光ビームが出射されるが、フラグにより遮光されるため、フォトトランジスタはオフ状態となり、端子Ａにはハイレベル信号が入力される。一方、手差しトレイに用紙が載置されている場合には、フラグがＬＥＤからの光ビームを遮光する位置から外れた位置に移動する。電源電圧Ｖｓが抵抗１０５を介してフォトインタラプタ１０３のＬＥＤに入力されるときには、ＬＥＤから光ビームが出射され、フラグによる遮光された状態ではないため、フォトトランジスタはオン状態となり、端子Ａにはローレベル信号が入力される。（ｆ）は、ＣＰＵ１０１が端子Ａの入力信号を取得するタイミングを示しており、ＣＰＵ１０１は（ｆ）に示す信号がハイレベルの期間に、端子Ａへの入力信号を取得する。時間Ｔｏｆｆは、ＣＰＵ１０１が端子Ａの入力信号を取得する期間が終了してから、次回の端子Ａの入力信号を取得する期間までの期間を示す。なお、図２［Ａ］の各グラフの横軸は、時間ｔを示し、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４は時間（タイミング）を示す。なお、以下の第１監視モードの説明において、括弧内の（ａ）～（ｆ）は、図２［Ａ］の（ａ）～（ｆ）に対応する。

【0027】

図３は、第１監視モードにおける制御シーケンスを示すフローチャートである。図３に示す処理は、画像形成装置の動作モードが省電力モードに移行すると起動され、ＣＰＵ１０１により実行される。なお、ＣＰＵ１０１は、時間を計測するタイマを有しているものとする。また、ＣＰＵ１０１は、図１には不図示の手段で、ユーザによる操作部からの入力や、外部のコンピュータからの印刷ジョブ入力を検知できるものとする。

【0028】

ステップ（以下、Ｓとする）１１では、ＣＰＵ１０１は、端子Ｃからローレベル信号を出力し（（ｃ））、ＦＥＴ１０４をオフ状態に設定する。これにより、フォトインタラプタ１０３は電源電圧Ｖｓが供給されない（（ｄ））ため、フォトインタラプタ１０３のフォトトランジスタはオフ状態となり、ＣＰＵ１０１の端子Ａの入力はハイレベルとなる（（ｅ））。そして、ＣＰＵ１０１はタイマをリセットし、スタートさせる。Ｓ１２では、ＣＰＵ１０１は、タイマを参照し、時間Ｔｏｆｆが経過したかどうか判断する（（ｆ））。ＣＰＵ１０１は、時間Ｔｏｆｆが経過したと判断した場合には処理をＳ１３に進め、時間Ｔｏｆｆが経過していないと判断した場合には処理をＳ１２に戻す。

【0029】

Ｓ１３では、ＣＰＵ１０１は、端子Ｃからハイレベル信号を出力し（（ｃ））、ＦＥＴ１０４をオン状態に設定する。これにより、ＦＥＴ１０４を介して、電源電圧Ｖａ（（ｂ））から電源電圧Ｖｓ（（ｄ））が供給され、フォトインタラプタ１０３のＬＥＤに電源電圧Ｖｓが入力され、光ビームが出射される。そして、ＣＰＵ１０１は、端子Ａの入力信号の取得回数のカウンタをリセットして０に設定し、処理をＳ１４に進める。Ｓ１４では、ＣＰＵ１０１は、端子Ａの入力信号（ハイレベル（Ｈ）、ローレベル（Ｌ））を取得し（（ｅ）、（ｆ））、取得回数のカウンタを１加算する。Ｓ１５では、ＣＰＵ１０１は、端子Ａの入力信号の取得回数を示すカウンタの値がＮ以上かどうか判断する。ＣＰＵ１０１は、カウンタの値がＮ以上であると判断した場合には処理をＳ１６に進め、カウンタの値がＮ未満であると判断した場合には処理をＳ１４に戻す。

【0030】

Ｓ１６では、ＣＰＵ１０１は、Ｓ１４の処理で取得した端子Ａの入力信号において、ハイレベルからローレベルへの入力信号の変化があるか、すなわち端子Ａの入力信号はローレベルかどうか判断する。ＣＰＵ１０１は、入力信号のローレベルへの変化があったと判断した場合には処理をＳ１７に進め、入力信号の変化がなかったと判断した場合には処理をＳ１８に進める。Ｓ１７では、ＣＰＵ１０１は、後述する第２監視モードの処理に移行する。Ｓ１８では、ＣＰＵ１０１は、ユーザによる操作部の入力操作や外部のコンピュータからの印刷ジョブ入力を検知したかどうか判断する。ＣＰＵ１０１は、操作部の入力や印刷ジョブ入力の検知をした場合には処理をＳ１９に進め、操作部の入力操作や印刷ジョブ入力の検知をしていない場合には処理をＳ１１に戻す。Ｓ１９では、ＣＰＵ１０１は、操作部の操作等によるユーザからの通常モードの移行指示に応じて、画像形成装置の動作モードを省電力モードから通常モードに移行させる。

【0031】

図２［Ａ］を用いて、上述した図３の処理について具体的に説明する。図２［Ａ］において、時間Ｔ１は、時間Ｔｏｆｆが経過して、Ｓ１３の処理が実行されるタイミングを示している。時間Ｔ１では、Ｓ１３の処理によりＣＰＵ１０１の端子ＣからＦＥＴ１０４のゲート端子にハイレベル信号が出力され（（ｃ））、ＦＥＴ１０４がオン状態となり、フォトインタラプタ１０３に電源電圧Ｖｓが供給される（（ｄ））。フォトインタラプタ１０３に電源電圧Ｖｓが供給されることで、フォトインタラプタ１０３による手差しトレイの用紙の有無状態の検知結果を取得することが可能となる。Ｓ１４では、ＣＰＵ１０１はフォトインタラプタ１０３の検知結果が入力される端子Ａの入力信号を取得する（（ｅ）、（ｆ））。図２［Ａ］では、このとき、手差しトレイに用紙が載置されていないため、フラグがフォトインタラプタ１０３のＬＥＤから出射される光ビームを遮光した状態となっている。その結果、フォトトランジスタはＬＥＤからの光ビームを受光できないためにオフ状態となり、ＣＰＵ１０１の端子Ａに入力される信号はハイレベルとなっている（（ｅ））。Ｓ１４、Ｓ１５の処理によって、ＣＰＵ１０１による端子Ａの入力信号の取得は、時間Ｔ１から時間Ｔ２まで行われ（（ｆ））、時間Ｔ１から時間Ｔ２の間に端子Ａの入力信号の取得はＮ回行われる。Ｓ１６の処理では、ＣＰＵ１０１は端子Ａの入力信号をＮ回（図２［Ａ］ではＮ＝１回）取得した結果、図２［Ａ］の場合には、端子Ａの入力信号がローレベルの状態が検知できていない（（ｅ））。また、Ｓ１８の処理では、ＣＰＵ１０１は、画像形成装置を省電力モードから通常モードへ移行させるためのユーザによる操作部の操作等も検知していないため、図２［Ａ］の場合には省電力モードを継続する。なお、図２［Ａ］の時間Ｔ３から時間Ｔ４の間においても、端子Ａの入力信号がローレベルに反転する状態が検知されていないため、省電力モードが継続される。

【0032】

以上説明したように、フォトインタラプタ１０３の検知結果に応じた、ＣＰＵ１０１の端子Ａの入力信号のハイレベルからローレベルへの状態変化が検知されず、かつ、ユーザによる通常モードへの移行操作等も検知されない間は、第１監視モードが維持される。本実施例のように、時間Ｔ１から時間Ｔ２までの時間間隔を極力短くする（例えばＮ＝１回）ことにより、ＣＰＵ１０１により端子Ａの入力信号の取得周期（時間Ｔ１から時間Ｔ３までの期間）を短くしても、省電力で端子Ａの入力信号の監視が可能となる。

【0033】

（第２監視モード）
続いて、本実施例の第２監視モードにおける制御動作について、図２［Ｂ］、［Ｃ］、及び図４を用いて説明する。図２［Ｂ］、［Ｃ］は、図１で説明した回路の第１監視モード、第２監視モードにおけるＣＰＵ１０１の動作を説明するタイミングチャートである。なお、図２［Ｂ］は、手差しトレイに用紙が載置された場合のタイミングチャートを示し、図２［Ｃ］は、手差しトレイに用紙が載置されたと誤検知した場合のタイミングチャートを示しており、詳細については後述する。また、図２［Ｂ］、［Ｃ］に示す（ａ）～（ｆ）のグラフは、図２［Ａ］で説明した（ａ）～（ｆ）のグラフと同様であり、グラフの見方の説明は省略する。なお、図２［Ｂ］、［Ｃ］の各グラフの横軸は、時間ｔを示し、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５は時間（タイミング）を示す。なお、以下の第１監視モード、第２監視モードの説明において、括弧内の（ａ）～（ｆ）は、図２［Ｂ］、［Ｃ］の（ａ）～（ｆ）に対応する。

【0034】

図４は、第２監視モードにおける制御シーケンスを示すフローチャートである。図４に示す処理は、図３のＳ１７の処理が行われると起動され、ＣＰＵ１０１により実行される。Ｓ２０では、ＣＰＵ１０１は、端子Ａの入力信号の取得回数のカウンタを０に設定する。

【0035】

Ｓ２１では、ＣＰＵ１０１は、端子Ａの入力信号（ハイレベル、ローレベル）を取得し、取得回数のカウンタを１加算する。Ｓ２２では、ＣＰＵ１０１はカウンタの値が示す端子Ａの入力信号の取得回数がＸ回以上かどうか判断する。ＣＰＵ１０１は、カウンタの値がＸ回以上であると判断した場合には処理をＳ２３に進め、カウンタの値がＸ回未満であると判断した場合には処理をＳ２１に戻す。なお、端子Ａの入力信号の変化がノイズ等による誤検知ではなかったかどうかを正しく判断するため、第２監視モードでの端子Ａの入力信号を取得する時間を第１監視モードの場合よりも長くしている。そのため、取得回数Ｘ回は、第１監視モードの取得回数Ｎ回よりも大きな回数（Ｘ＞Ｎ）としている。

【0036】

Ｓ２３では、ＣＰＵ１０１は、Ｓ２１の処理で取得した端子Ａの入力信号のうち、ローレベルの入力信号を取得した回数が所定回数以上かどうか判断する。ＣＰＵ１０１は、ローレベルの入力信号を取得した回数が所定回数以上の場合には処理をＳ２４に進め、所定回数未満の場合には処理をＳ２５に進める。

【0037】

Ｓ２４では、ＣＰＵ１０１は、手差しトレイに用紙が載置されたことが検知したので、画像形成装置の動作モードを省電力モードから画像形成を行う通常モードに移行し、処理を終了する。Ｓ２５では、ＣＰＵ１０１は、ユーザによる操作部からの入力や外部のコンピュータからの印刷ジョブ入力を検知したかどうか判断する。ＣＰＵ１０１は、操作部の入力や印刷ジョブ入力の検知をした場合には処理をＳ２６に進め、操作部の入力や印刷ジョブ入力の検知をしていない場合には処理をＳ２７に進む。Ｓ２６では、ＣＰＵ１０１は、ユーザからの動作モードの移行指示に応じて、画像形成装置の動作モードを省電力モードから通常モードに移行し、処理を終了する。Ｓ２７では、ＣＰＵ１０１は、端子Ａの入力信号は誤検知であったと判断し、上述した第１監視モードの処理に戻る。

【0038】

次に、図２［Ｂ］を用いて、上述した図４の処理について具体的に説明する。図２［Ｂ］は、時間Ｔ２から時間Ｔ３の間に、手差しトレイに用紙が載置された場合の動作を説明するタイミングチャートである。図２［Ｂ］（ｅ）では、図２［Ａ］（ｅ）と比べて、時間Ｔ３から時間Ｔ４において端子Ａに入力される信号がローレベルになっている点が異なる。手差しトレイに用紙が載置されたことにより、フラグがフォトインタラプタ１０３のＬＥＤとフォトトランジスタの間から外れた位置に移動する。そのため、フォトトランジスタがＬＥＤから出射された光ビームを受光することにより、フォトトランジスタはオン状態となる。その結果、ＣＰＵ１０１の端子Ａに入力される信号はローレベルとなる（（ｅ））。その結果、時間Ｔ３から時間Ｔ４の間に、図３に示すＳ１４、Ｓ１５の処理により、ＣＰＵ１０１は端子Ａの入力信号をＮ回（＝１回）取得する。そして、Ｓ１６の処理では、所定回数以上（図２［Ｂ］では１回以上）のローレベルの入力信号が検知されているため、Ｓ１７の処理で第２監視モードへと移行する。

【0039】

続いて、ＣＰＵ１０１は図４に示す第２監視モードの処理を実行する。図２［Ｂ］の時間Ｔ４から時間Ｔ５の間、ＣＰＵ１０１は、図４のＳ２１、Ｓ２２の処理により検知した端子Ａのローレベルの入力信号の検知結果が正しいかどうか判断するために、端子Ａの入力信号の取得をＸ回行う（（ｅ）、（ｆ））。このとき、時間Ｔ３から時間Ｔ４で検出した端子Ａの入力信号がノイズ等による誤検知ではなかったどうかを正確に判断するために、時間Ｔ４から時間Ｔ５までの時間幅を時間Ｔ３から時間Ｔ４までの時間幅よりも長く設定する（（ｆ））。図２［Ｂ］の場合には、Ｓ２１、Ｓ２２の処理でＸ回取得した端子Ａの入力信号が所定回数以上、ローレベルであることが検知されたため、ＣＰＵ１０１は、時間Ｔ３から時間Ｔ４の間で検知した端子Ａのローレベルの入力信号の検知結果は正しいと判断する。その結果、ＣＰＵ１０１は、手差しトレイに用紙が載置されたことを検知したため、図４のＳ２４の処理により、画像形成装置の動作モードを省電力モードから通常モードに移行させる。

【0040】

次に、図２［Ｃ］を用いて、上述した図４の処理について具体的に説明する。図２［Ｃ］は、図２［Ｂ］と同様に、時間Ｔ３から時間Ｔ４の間に、端子Ａに入力される信号がローレベルになっているタイミングチャートである。そのため、図２［Ｂ］の場合と同様に、ＣＰＵ１０１は、図３に示すＳ１４、Ｓ１５の処理により端子Ａの入力信号をＮ回（＝１回）取得し、Ｓ１６の処理で所定回数以上のローレベルの入力信号が検知されるため、Ｓ１７の処理で、第２監視モードへと移行する。

【0041】

続いて、ＣＰＵ１０１は、図２［Ｂ］の場合と同様に、図４に示す第２監視モードの処理を実行する。図２［Ｃ］の時間Ｔ４から時間Ｔ５の間、ＣＰＵ１０１は、図４のＳ２１、Ｓ２２の処理により、検知した端子Ａのローレベルの入力信号の検知結果が正しいかどうかを判断するために、端子Ａの入力信号の取得をＸ回行う（（ｅ）、（ｆ））。ところが、図２［Ｃ］の場合には、Ｓ２１、Ｓ２２の処理でＸ回取得した端子Ａの入力信号のうち、入力信号がローレベルは１回だけで、その他の入力信号はハイレベルとなっている（（ｅ）、（ｆ））。そのため、ＣＰＵ１０１は、Ｓ２３の処理において、時間Ｔ３から時間Ｔ４の間で検知した端子Ａのローレベルの入力信号の検知結果は誤検知であると判断する。そして、ＣＰＵ１０１は、Ｓ２５の処理で、ユーザによる操作部からの入力や外部のコンピュータからの印刷ジョブ入力を検知していないため、Ｓ２７の処理により省電力モードのままで、第１監視モードの処理に戻る。

【0042】

上述したように、本実施例では、画像形成装置の動作モードが省電力モードの場合に、第１監視モードと第２監視モードを設けて、フォトインタラプタ１０３の出力が入力される端子Ａの信号変化の監視を行う。これにより、低消費電力での手差しトレイの用紙の載置状態の監視を行うことができ、ユーザビリティを低下させることなく、省電力モードから通常モードへの移行を行うことができる。また、本実施例では、省電力モードから通常モードへ移行させる条件として、フォトインタラプタ１０３の検知結果が入力される端子Ａの入力信号が用紙なし状態（ハイレベル）から用紙あり状態（ローレベル）になった場合について説明した。しかし、画像形成装置の動作モードが通常モードから省電力モードに移行する際に、ＣＰＵ１０１はフォトインタラプタ１０３の検知結果が入力される端子Ａの入力信号の状態を、ＣＰＵ１０１内部に有する記憶手段であるメモリに記憶しておく。そして、省電力モードでは、ＣＰＵ１０１は、端子Ａに入力される信号の状態が記憶した端子Ａの状態から変化したことを検知することにより、第２監視モードに移行する制御シーケンスとしてよい。

【0043】

なお、本実施例では、省電力モードにおける第１監視モード及び第２監視モードでの監視対象のフォトインタラプタ１０３は、手差しトレイの用紙の有無を検知するセンサとして説明した。本実施例のフォトインタラプタ１０３の適用例は一例であり、省電力モード中においてユーザのアクセスを検知することで、通常モードに移行させたい装置の状態変化を検知するその他の装置に使用してもよい。例えば、給紙カセットに収容される用紙の有無を検知するセンサや、給紙カセットの有無を検知するセンサ、カートリッジの交換等を行う際に開閉操作が行われる保守用ドアの開閉を検知するセンサ等であってもよい。更に、本実施例ではセンサとしてフォトインタラプタを使用したが、フォトインタラプタに限定されるものではない。また、オープン状態では電流の流れないスイッチ型のセンサであっても、省電力モード中に通常モードへ復帰させる状態ではない状態においては電力を消費するセンサもある。このようなセンサを用いる場合には、本実施例のようにセンサの状態を検知する期間のみ電力を供給する構成は、消費電力モードでは有効である。

【0044】

図５は、フォトインタラプタ１０３の電源電圧Ｖｓを供給する回路の一例を示した回路図である。図１では、ＣＰＵ１０１は、端子Ａの入力信号を取得するタイミングに応じてＦＥＴ１０４のオン・オフ状態を制御することにより、ＦＥＴ１０４を介して電源電圧Ｖａからフォトインタラプタ１０３の電源電圧Ｖｓを供給していた。図５では、図１に示すＦＥＴ１０４が削除され、ＣＰＵ１０１の端子Ｃからハイレベル信号を出力することにより、フォトインタラプタ１０３に電源電圧Ｖｓを供給する構成となっている。これにより、図５の回路は、図１の回路に比べて、コストダウンされた回路構成となっている。

【0045】

以上説明したように、本実施例によれば、ユーザビリティを低下させることなく、省電力モード時の消費電力を低減することができる。

【実施例2】

【0046】

実施例２では、省電力モード時の第１監視モードにおける消費電力を実施例１の場合よりも低減した実施例について説明する。なお、本実施例における省電力モード時の第１監視モード、第２監視モードでのＣＰＵ１０１の制御シーケンスは、実施例１の図３、４に示す制御シーケンスと同様であり、ここでの説明を省略する。

【0047】

［制御部の周辺回路の構成］
図６［Ａ］は、本実施例のＣＰＵ１０１の周辺回路の一部の回路構成を示す回路図である。図６［Ａ］では、実施例１の図１と比べて、図１の抵抗１０５が、ＦＥＴ１１６と抵抗１１８とが直列に接続された回路が抵抗１１７と並列に接続された回路に置き換えられている点が異なる。また、ＦＥＴ１１６（第２のスイッチ手段）は、Ｎチャネル型のＦＥＴであり、ゲート端子はＣＰＵ１０１の端子Ｇと接続されている。そして、ＣＰＵ１０１の端子Ｇからローレベル信号が出力された場合には、ＦＥＴ１１６はオフ状態となって、電源電圧Ｖｓと抵抗１１８との間の電流経路は切断され、フォトインタラプタ１０３のＬＥＤのアノード端子には抵抗１１７が接続された状態となる。一方、ＣＰＵ１０１の端子Ｇからハイレベル信号が出力された場合には、ＦＥＴ１１６はオン状態となり、フォトインタラプタ１０３のＬＥＤのアノード端子には、並列に接続された抵抗１１７及び抵抗１１８が接続された状態となる。

【0048】

本実施例では、省電力モードの第１監視モードでは、ＣＰＵ１０１は端子Ｇからローレベル信号を出力し、ＦＥＴ１１６をオフ状態に設定する。その結果、ＦＥＴ１１６はオフ状態のため、フォトインタラプタ１０３のＬＥＤに流れる電流は、抵抗１１７のみで制限される。一方、第２監視モードでは、ＣＰＵ１０１は端子Ｇからハイレベル信号を出力し、ＦＥＴ１１６をオン状態に設定する。その結果、ＦＥＴ１１６はオン状態のため、フォトインタラプタ１０３のＬＥＤに流れる電流は、抵抗１１７と抵抗１１８とが並列接続された抵抗値で制限される。なお、本実施例では、抵抗１１７と抵抗１１８とが並列接続された場合の抵抗値は、実施例１の図１の抵抗１０５の抵抗値と等しいものとする。そのため、抵抗１１７は、抵抗１０５の抵抗値よりも大きい抵抗値を有するため、第１監視モードにおいて、フォトインタラプタ１０３のＬＥＤに流れる電流は、実施例１のフォトインタラプタ１０３のＬＥＤに流れる電流よりも小さくなる。その結果、実施例２の第１監視モードにおける消費電力は、実施例１の第１監視モードにおける消費電力よりも小さくなる。

【0049】

［監視モード］
図６［Ｂ］は、図６［Ａ］で説明した回路の第１監視モード、第２監視モードにおけるＣＰＵ１０１の動作を説明するタイミングチャートであり、時間Ｔ２から時間Ｔ３の間に手差しトレイに用紙が載置された場合のタイミングチャートである。図６［Ｂ］において、（ａ）～（ｄ）のグラフは図２で説明した（ａ）～（ｄ）のグラフと同様であり、（ｇ）、（ｈ）のグラフは図２で説明した（ｅ）、（ｆ）のグラフと同様であるため、グラフの見方の説明は省略する。（ｅ）はＣＰＵ１０１の端子Ｇから出力され、ＦＥＴ１１６のゲート端子に入力されるゲート信号を示しており、（ｆ）はフォトインタラプタ１０３のＬＥＤに流れる電流値を示すグラフである。なお、図６［Ｂ］の各グラフの横軸は、時間ｔを示し、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５は時間（タイミング）を示す。なお、以下の第１監視モード、第２監視モードの説明において、括弧内の（ａ）～（ｈ）は、図６［Ｂ］の（ａ）～（ｈ）に対応する。

【0050】

図６［Ｂ］において、時間Ｔ１から時間Ｔ２の間で、ＣＰＵ１０１は、手差しトレイの用紙の有無状態を検知するため、端子Ａの入力信号を取得する。そのため、ＣＰＵ１０１は、端子ＣからＦＥＴ１０４のゲート端子にハイレベル信号を出力して（（ｃ））、ＦＥＴ１０４をオン状態に設定し、フォトインタラプタ１０３に電源電圧Ｖｓを供給する（（ｄ））。フォトインタラプタ１０３に電源電圧Ｖｓが供給されることで、ＬＥＤに電流が流れて光ビームが出射され、（（ｆ））、フォトインタラプタ１０３による手差しトレイの用紙の有無状態の検知結果を取得することが可能となる。なお、このとき、ＣＰＵ１０１の端子ＧからＦＥＴ１１６のゲート端子にはローレベル信号が出力される（（ｅ））ため、ＦＥＴ１６はオフ状態となる。その結果、フォトインタラプタ１０３のＬＥＤには抵抗１１７を介して電源電圧Ｖｓが供給される。なお、後述する時間Ｔ３から時間Ｔ４の期間にける状態は、時間Ｔ１から時間Ｔ２における上述した状態と同様である。時間Ｔ１から時間Ｔ２では、端子Ａの入力信号がローレベルに反転する状態が検知されていないため、省電力モードが継続される。

【0051】

続いて、時間Ｔ３から時間Ｔ４においても、時間Ｔ１から時間Ｔ２のまでの期間と同様に、ＣＰＵ１０１は、手差しトレイの用紙の有無状態を検知するために端子Ａの入力信号を取得する。時間Ｔ３から時間Ｔ４においては、ＣＰＵ１０１は、端子Ａの入力信号がローレベルに反転する状態が検知されたため（（ｇ））、第２監視モードに移行する。

【0052】

時間Ｔ４から時間Ｔ５の第２監視モードでは、ＣＰＵ１０１は、時間Ｔ３から時間Ｔ４の間で検知した端子Ａのローレベルの入力信号の検知結果が正しいかどうかを判断するために、端子Ａの入力信号の取得をＸ回行う（（ｇ）、（ｈ））。このとき、ＣＰＵ１０１は端子Ｇからハイレベルを出力し（（ｅ））、ＦＥＴ１１６をオン状態に設定する。ＦＥＴ１１６はオン状態のため、フォトインタラプタ１０３のＬＥＤに流れる電流は、抵抗１１７と抵抗１１８とが並列接続された抵抗値で制限される。抵抗１１７と抵抗１１８とが並列接続された場合の抵抗値は、抵抗１１７の抵抗値よりも小さいため、フォトインタラプタ１０３のＬＥＤに流れる電流は、第１監視モードのときにフォトインタラプタ１０３のＬＥＤに流れる電流よりも大きくなる（（ｆ））。

【0053】

図６［Ｂ］の場合には、Ｘ回取得した端子Ａの入力信号が所定回数以上、ローレベルであることが検知されるため、ＣＰＵ１０１は、時間Ｔ３から時間Ｔ４の間で検知した端子Ａのローレベルの入力信号の検知結果は正しいと判断する。その結果、ＣＰＵ１０１は、手差しトレイに用紙が載置されたことを検知したため、画像形成装置の動作モードを省電力モードから通常モードに移行させる。

【0054】

以上説明したように、第２監視モード時には、並列接続された抵抗１０５と抵抗１１７とを介してフォトインタラプタ１０３に電流を流すことで、第１監視モードで検知した端子Ａの状態変化が正しいかどうかを正確に判断することができる。このときの並列接続された抵抗１０５と抵抗１１７の合成抵抗値は、実施例１の図１の抵抗１０５の抵抗値と等しい。一方、第１監視モード時には、フォトインタラプタ１０３に接続される抵抗が抵抗１１７のみとなるため、実施例１の抵抗１０５と比べて抵抗値が大きくなる。その結果、フォトインタラプタ１０３に流れる電流を小さくすることができるため、実施例１よりも更に消費電力を低減することができる。

【0055】

以上説明したように、本実施例によれば、ユーザビリティを低下させることなく、省電力モード時の消費電力を低減することができる。

【実施例3】

【0056】

実施例１、２で説明したＣＰＵ１０１は、電源電圧Ｖａを供給され、画像形成装置の画像形成動作やユーザの操作部からの入力等に応じた各種制御を行う。以下に、実施例１、２のＣＰＵ１０１が適用される画像形成装置の構成について説明する。

【0057】

［画像形成装置の構成］
画像形成装置の一例として、レーザビームプリンタを例にあげて説明する。図７に電子写真方式のプリンタの一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す。レーザビームプリンタ３００は、静電潜像が形成される像担持体としての感光ドラム３１１、感光ドラム３１１を一様に帯電する帯電部３１７（帯電手段）、感光ドラム３１１に形成された静電潜像をトナーで現像する現像部３１２（現像手段）を備えている。なお、感光ドラム３１１、帯電部３１７、現像部３１２は一体化されて、カートリッジ３１９に収納されている。そして、感光ドラム３１１に現像されたトナー像は、カセット３１６又は手差しトレイ３２１から供給された記録材である用紙（不図示）に転写部３１８（転写手段）によって転写される。用紙に転写されたトナー像は、定着器３１４で定着されて、排出トレイ３１５に排出される。この感光ドラム３１１、帯電部３１７、現像部３１２、転写部３１８が画像形成部（画像形成手段）である。また、レーザビームプリンタ３００は、実施例１、２で説明した電源電圧Ｖａを供給する電源装置５００を備えている。また、レーザビームプリンタ３００は、ユーザがデータ入力やレーザビームプリンタ３００に指示を行うための操作部３２２や、電源スイッチ３２３を備えている。なお、ＣＰＵ１０１が適用可能な画像形成装置は、図７に例示したものに限定されず、例えば複数の画像形成部を備える画像形成装置であってもよい。更に、感光ドラム３１１上のトナー像を中間転写ベルトに転写する一次転写部と、中間転写ベルト上のトナー像を用紙に転写する二次転写部を備える画像形成装置であってもよい。

【0058】

レーザビームプリンタ３００は、画像形成部による画像形成動作や、シートの搬送動作を制御するコントローラ３２０を備えており、コントローラ３２０は、実施例１、２のＣＰＵ１０１に対応する。また、コントローラ３２０は、手差しトレイ３２１に用紙が載置されているかどうかをセンサ（実施例１、２のフォトインタラプタ１０３に対応）を介して検知する。本実施例のレーザビームプリンタ３００は、画像形成を行う通常モードと、省電力を実現する省電力モードの２つの動作状態を切替可能である。

【0059】

以上説明したように、本実施例によれば、ユーザビリティを低下させることなく、省電力モード時の消費電力を低減することができる。

【符号の説明】

【0060】

１０１ ＣＰＵ
１０３ フォトインタラプタ
３２１ 手差しトレイ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】