特許 7577571 食品製造システムの２つの部分のうちの第１の部分、および食品製造システムの２つの部分のうちの第２の部分

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-10-25

(45)【発行日】2024-11-05

(54)【発明の名称】食品製造システムの２つの部分のうちの第１の部分、および食品製造システムの２つの部分のうちの第２の部分

(51)【国際特許分類】

   A23P 20/20 20160101AFI20241028BHJP

【ＦＩ】

A23P20/20

【請求項の数】 14

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2021033745

(22)【出願日】2021-03-03

(62)【分割の表示】P 2018531533の分割

【原出願日】2016-12-15

(65)【公開番号】P2021100409

(43)【公開日】2021-07-08

【審査請求日】2021-03-24

【審判番号】

【審判請求日】2023-03-09

(31)【優先権主張番号】62/269,291

(32)【優先日】2015-12-18

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】500217094

【氏名又は名称】ケラノバ

【氏名又は名称原語表記】ＫＥＬＬＡＮＯＶＡ

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】弁理士法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ドミンゲス，ヘルバート・デイビッド・アルメイダ

(72)【発明者】

【氏名】バノス，スティーブン

【合議体】

【審判長】鈴木 充

【審判官】竹下 和志

【審判官】水野 治彦

(56)【参考文献】

【文献】米国特許第４７４１９１６（ＵＳ，Ａ）

【文献】特表２０１３－５２１８１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－１７４５７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特許第３７３０２１６（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】米国特許第２６８７６９９（ＵＳ，Ａ）

【文献】特開２００２－１９１３４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６１－４０７４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２８９３７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０３５９２５７（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

A23P 10/00 - 30/00

A21C 1/00 - 15/04

A21D 13/11

A21D 13/16

A21D 13/22

A23G 1/00 - 9/52

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１の部分と第２の部分とを備える食品製造システムであって、
前記第１の部分は、
近位端と遠位端とを有する第１のコンベヤと、
前記第１のコンベヤの前記近位端の近くに位置決めされ、かつ前記第１のコンベヤのベルトの食材受入面の一部分の上に配置される第１の食材ホッパと、
前記第１の食材ホッパの下流、かつ前記第１のコンベヤの前記遠位端の上流に位置決めされる第２の食材ホッパであって、前記第２の食材ホッパは、選択的に、前記第１のコンベヤのベルトの食材受入面を画定する前記第１のコンベヤのベルトの幅の一部分の上に、但し前記幅の全てを覆うことなく空間的に配置され得る、第２の食材ホッパと、
前記第２の食材ホッパの下流、かつ前記第１のコンベヤの前記遠位端の上流に位置決めされる第１のスライスブレードとを備え、前記第１のスライスブレードは、前記第１のコンベヤのベルトの食材受入面の一部分の上に配置され得、
前記第１の食材ホッパは、第１の幅を有する第１の細長いストリップをデポジットするように構成された第１の開口部を含み、前記第２の食材ホッパは、前記第１の幅よりも小さい第２の幅を画定する第２の細長いストリップをデポジットするように構成された第２の開口部を含み、前記第２の細長いストリップは、前記第１のコンベヤのベルトの被駆動方向に直線状に延び、
前記第２の部分は、
近位端と遠位端とを有する第２のコンベヤを備え、前記第２のコンベヤは、前記第１のコンベヤに対して横方向に配置され、
前記第２の部分は、前記第２のコンベヤのベルトの周りに配置される複数対の圧縮ローラをさらに含む、食品製造システム。

【請求項2】

前記第１の食材ホッパの下流、かつ前記第２の食材ホッパの上流に位置決めされる食材チャネル形成部材をさらに含み、前記食材チャネル形成部材は、前記食材チャネル形成部材が選択的に、前記第１のコンベヤのベルトの幅の一部分の上に、但し前記幅の全てを覆うことなく空間的に配置され得るように、前記第２の食材ホッパと位置合わせされてもよく、前記食材チャネル形成部材は、前記第１のコンベヤのベルトの食材受入面からある距離を隔てて配置される、請求項１に記載の食品製造システム。

【請求項3】

前記第１の食材ホッパは、食材含有空洞を画定する側壁を含んでもよく、前記食材含有空洞へのアクセスは、上側開口および下側開口によって可能となり、前記第１の食材ホッパは、前記下側開口の周りに配置される１対の計量供給ローラを含む、請求項１に記載の食品製造システム。

【請求項4】

前記第２の食材ホッパは、食材計量供給バルブを含む、請求項１に記載の食品製造システム。

【請求項5】

前記第１のスライスブレードは、アクチュエータへ連結される、請求項１に記載の食品製造システム。

【請求項6】

前記第１のコンベヤのベルトは、前記第１のコンベヤの前記近位端に位置決めされる近位ローラと、前記第１のコンベヤの前記遠位端に位置決めされる遠位ローラとによって回転可能式に支持される、請求項１に記載の食品製造システム。

【請求項7】

前記第２のコンベヤの前記近位端は、前記第１のコンベヤの前記遠位端に近接して配置され、前記第１のコンベヤのベルトの食材受入面と位置合わせされかつ前記第１のコンベヤのベルトの食材受入面に渡って延びる第１の平面は、前記第２のコンベヤのベルトの食材受入面と位置合わせされかつ前記第２のコンベヤのベルトの食材受入面に渡って延びる第２の平面より上へ空間的に位置決めされ、前記第２の平面は、前記第１の平面より下へ空間的に位置決めされ、前記第１のコンベヤのベルトの被駆動方向は、前記第２のコンベヤのベルトの被駆動方向に対して横断的である、請求項１に記載の食品製造システム。

【請求項8】

前記複数対の圧縮ローラは、前記第２のコンベヤの前記近位端の近くに、かつ前記第１のコンベヤのベルトの幅と位置合わせされる、前記第２のコンベヤのベルトの食材受入面の一部分の下流に位置決めされ得、前記複数対の圧縮ローラと前記第２のコンベヤのベルトとの間の距離は、漸次減少する、請求項７に記載の食品製造システム。

【請求項9】

前記複数対の圧縮ローラの各圧縮ローラ対は、
上側圧縮ローラと、
下側圧縮ローラとを含み、
前記下側圧縮ローラは、前記第２のコンベヤのベルトに隣接して配置され、
前記下側圧縮ローラが隣接して配置される前記第２のコンベヤのベルトの表面は、前記第２のコンベヤのベルトの食材受入面に対向し、
前記上側圧縮ローラは、前記第２のコンベヤのベルトの食材受入面に対して離間した関係で配置され、前記上側圧縮ローラと前記第２のコンベヤのベルトの食材受入面との間の隙間またはスペーシングは、ある距離によって画定される、請求項８に記載の食品製造システム。

【請求項10】

前記複数対の圧縮ローラは、２対以上の圧縮ローラを含み、前記２対以上の圧縮ローラのうちの隣接する圧縮ローラ対の、前記上側圧縮ローラと、前記第２のコンベヤのベルトの食材受入面との間の距離は、漸次減少する、請求項９に記載の食品製造システム。

【請求項11】

前記複数対の圧縮ローラの下流、かつ前記第２のコンベヤの前記遠位端の上流に位置決めされる第２のスライスブレードをさらに含み、前記第２のスライスブレードは、前記第２のコンベヤのベルトの食材受入面の一部分の上へ配置される、請求項８に記載の食品製造システム。

【請求項12】

前記第２のスライスブレードは、アクチュエータに連結される、請求項１１に記載の食品製造システム。

【請求項13】

前記第２のスライスブレードの下流、かつ前記第２のコンベヤの前記遠位端の上流に位置決めされるオーブンをさらに含み、前記オーブンは、前記第２のコンベヤのベルトの食材受入面の周りに配置される、請求項１１に記載の食品製造システム。

【請求項14】

前記第２のコンベヤのベルトは、前記第２のコンベヤの前記近位端に位置決めされる近位ローラと、前記第２のコンベヤの前記遠位端に位置決めされる遠位ローラとによって回転可能式に支持される、請求項７に記載の食品製造システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

関連出願の相互参照
本ＰＣＴ出願は、２０１５年１２月１８日に提出された米国仮特許出願第６２／２６９，２９１号に対し、米国特許法第１１９条（ｅ）に基づく優先権を主張するものであり、その出願の内容は、参照によりその全体が本明細書に含まれる。

【0002】

技術分野
本開示は、食品の製造方法、食品製造システムにより製造される食品および食品製造システムに関する。

【背景技術】

【0003】

背景技術
本項は、本開示に関連する背景技術情報を提供するものであって、必ずしも先行技術ではない。

【0004】

食品製造システムは既知であり、所定の菓子パンおよび焼き菓子を製造するために使用される。例えば、食品製造システムは、多層の食材を含む食品を製造するために使用することができる。いくつかの例では、食品を製造するために、食品製造システムを用いて様々な食材の層を巻き、積み重ね、かつ／または折り畳むことができる。既存の食品製造システムは、その意図される目的を十分に果たすものであるが、食品製造システムの改良は、当該技術の発展のために絶えず追求されている。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0005】

発明の概要
ある構成において提供される食品を製造するための方法は、第１の食材デポジットを計量供給することと、第１の食材デポジットを第１の被駆動方向へ移送することと、第１の食材デポジットが第１の被駆動方向へ移送されるにつれて、第１の食材デポジットの上面の一部分の上へ第２の食材デポジットを計量供給することと、計量供給された第２の食材デポジットを上に載せた第１の食材デポジットを、第１の被駆動方向へ移送することと、計量供給された第２の食材デポジットを上に載せた第１の食材デポジットを、複数のシートセグメントに分離することと、複数のシートセグメントの各シートセグメントを第１の被駆動方向から第１の被駆動方向に直交する第２の被駆動方向へ連続的に移送して、先に第１の被駆動方向から第２の被駆動方向へ連続して移送されたあるシートセグメントの第２の食材デポジットの一部分を、先に第１の被駆動方向から第２の被駆動方向へ連続的に移送された第２の食材デポジットを支持するあるシートセグメントの第１の食材デポジットと、第１の被駆動方向から第２の被駆動方向へ直後に連続的に移送されたあるシートセグメントの第１の食材デポジットとによって画定される第１の食材デポジットの対向する層によって少なくとも部分的に封入することと、第１の食材デポジットの対向する層によって少なくとも部分的に封入される第２の食材デポジットの部分を含む連続的に移送されるシートセグメントを圧縮して、細長い、未焼成食品本体を画定する第１の食材デポジットおよび第２の食材デポジットを含む複数の厚さセグメントを形成することと、細長い、未焼成食品本体を複数の未焼成食品本体ユニットに分離することと、複数の未焼成食品本体ユニットを仕上げることとを含む。

【0006】

ある構成において、未焼成食品本体を画定する複数の厚さセグメントを形成することは
、さらに、ほぼ１層の第１の食材デポジットにより画定される第１の厚さセグメントを形成することと、中断されないほぼ１層の第２の食材デポジットにより画定される第２の厚さセグメントを形成することと、ほぼ２層の第１の食材デポジットにより画定される第３の厚さセグメントを形成することとを含んでもよい。

【0007】

別の構成において、第１の厚さセグメントは、未焼成食品本体の最上セグメントであり、第３の厚さセグメントは、未焼成食品本体の最下セグメントである。第２の厚さセグメントは、第１の厚さセグメントと第３の厚さセグメントとの間に配置される。

【0008】

さらに別の構成において、未焼成食品本体を画定する複数の厚さセグメントを形成することは、ほぼ１層の第１の食材デポジットにより画定される第１の厚さセグメントを形成することと、中断されたほぼ１層の第２の食材デポジットにより部分的に画定される第２の厚さセグメントを形成することと、ほぼ２層の第１の食材デポジットにより画定される第３の厚さセグメントを形成することとを含む。第２の厚さセグメントを画定する第２の食材デポジットは、第１の厚さセグメントおよび第３の厚さセグメントの一方または双方から第２の厚さセグメント内へ延びる第１の食材デポジットの部分によって中断される。

【0009】

構成によっては、第１の厚さセグメントは、未焼成食品本体の最上セグメントであり、第３の厚さセグメントは、未焼成食品本体の最下セグメントである。第２の厚さセグメントは、第１の厚さセグメントと第３の厚さセグメントとの間に配置される。

【0010】

ある構成において、未焼成食品本体を画定する複数の厚さセグメントを形成することは、ほぼ１層の第２の食材デポジットにより画定される第１の厚さセグメントを形成することと、ほぼ１層の第１の食材デポジットにより画定される第２の厚さセグメントを形成することと、ほぼ１層の第２の食材デポジットにより画定される第３の厚さセグメントを形成することと、ほぼ２層の第１の食材デポジットにより画定される第４の厚さセグメントを形成することとを含む。

【0011】

別の構成において、第１の厚さセグメントは、未焼成食品本体の最上セグメントであり、第４の厚さセグメントは、未焼成食品本体の最下セグメントである。第２の厚さセグメントは、第１の厚さセグメントと第３の厚さセグメントとの間に配置される。第３の厚さセグメントは、第２の厚さセグメントと第４の厚さセグメントとの間に配置される。

【0012】

さらに別の構成において、未焼成食品本体を画定する複数の厚さセグメントを形成することは、ほぼ１層の第１の食材デポジットにより画定される第１の厚さセグメントを形成することと、中断されたほぼ１層の第２の食材デポジットにより部分的に画定される第２の厚さセグメントを形成することと、ほぼ２層の第１の食材デポジットにより画定される第３の厚さセグメントを形成することと、中断されたほぼ１層の第２の食材デポジットにより部分的に画定される第４の厚さセグメントを形成することと、ほぼ１層の第１の食材デポジットにより画定される第５の厚さセグメントを形成することとを含む。

【0013】

構成によっては、第２の厚さセグメントを画定する第２の食材デポジットは、第１の厚さセグメントおよび第３の厚さセグメントの一方または双方から第２の厚さセグメント内へ延びる第１の食材デポジットの部分によって中断される。第４の厚さセグメントを画定する第２の食材デポジットは、第３の厚さセグメントおよび第５の厚さセグメントの一方または双方から第４の厚さセグメント内へ延びる第１の食材デポジットの部分によって中断される。第１の厚さセグメントは、未焼成食品本体の最上セグメントであり、第５の厚さセグメントは、未焼成食品本体の最下セグメントである。第２の厚さセグメントは、第１の厚さセグメントと第３の厚さセグメントとの間に配置される。第３の厚さセグメントは、第２の厚さセグメントと第４の厚さセグメントとの間に配置される。第４の厚さセグ
メントは、第３の厚さセグメントと第５の厚さセグメントとの間に配置される。

【0014】

ある構成では、第１の食材デポジットの上面部分の上の第２の食材デポジットを計量供給するステップに先行して、本方法は、さらに、第１の食材デポジットの上面部分の上の第２の食材デポジットを計量供給するために、第１の食材の支持面の幅の一部分の上へ第２の食材ディスペンサを少なくとも１つのストリップ形式で選択的に配置することを含んでもよい。

【0015】

別の構成において、第２の食材デポジットの少なくとも１つのストリップは、１つのストリップを含む。第２の食材デポジットの１つのストリップは、第１の食材デポジットの幅より小さい幅によって画定される。

【0016】

さらに別の構成において、第１の食材デポジットの上面の部分の上へ第２の食材デポジットを計量供給するステップは、さらに、第２の食材デポジットの前記１つのストリップが中断されないストリップを画定するように、第２の食材デポジットを中断なしに流すことを含んでもよい。

【0017】

構成によっては、第１の食材デポジットの上面の部分へ第２の食材デポジットを計量供給することは、さらに、第２の食材デポジットの前記１つのストリップが中断されたストリップを画定するように、第２の食材デポジットの流れを周期的に中断することを含んでもよい。

【0018】

ある構成において、第２の食材デポジットの１つのストリップの幅は、第１の食材デポジットの幅の３分の１に略等しい。

【0019】

別の構成において、第２の食材デポジットの１つのストリップの幅は、第１の食材デポジットの幅の５分の１に略等しい。

【0020】

さらに別の構成において、第２の食材デポジットの１つのストリップは、第１の食材デポジットの上面の部分の上へ第１の食材デポジットの前縁からある距離を隔てて計量供給される。

【0021】

構成によっては、第１の食材デポジットの前縁からの離隔距離は、第１の食材デポジットの幅の４分の１に略等しい。

【0022】

ある構成において、第２の食材デポジットの少なくとも１つのストリップは、１つのストリップを含む。第２の食材デポジットの１つのストリップは、第１の食材デポジットの幅の半分に略等しい幅によって画定される。

【0023】

別の構成において、第１の食材デポジットの上面の部分の上で計量供給される第２の食材デポジットの１つのストリップは、第１の食材デポジットの前縁と位置合わせされ、かつそこから延びる。

【0024】

さらに別の構成において、第２の食材デポジットの少なくとも１つのストリップは、第１のストリップと、第２のストリップとを含む。第２の食材デポジットの第１のストリップおよび第２のストリップは、各々、第１の食材デポジットの幅より小さい幅によって画定される。

【0025】

構成によっては、第２の食材デポジットの第１のストリップおよび第２のストリップの各々の幅は、第１の食材デポジットの幅の５分の１に略等しい。

【0026】

ある構成では、第１の食材デポジットの上面の部分の上へ第２の食材デポジットを計量供給することに先行して、本方法は、さらに、第１の食材デポジットの上面に第２の食材デポジット受入チャネルを形成することを含んでもよい。

【0027】

別の構成において、第１の食材デポジットの上面の部分の上へ第２の食材デポジットを計量供給することは、第２の食材デポジットを第２の食材デポジット受入チャネル内へ配置することを含む。

【0028】

さらに別の構成において、本方法は、第２の食材デポジット受入チャネルを第２の食材デポジットで完全に充填することも含んでもよい。

【0029】

構成によっては、本方法は、第２の食材デポジット受入チャネルを第２の食材デポジットで部分的に充填することも含んでもよい。

【0030】

ある構成において、本方法は、第２の食材デポジット受入チャネルを第２の食材デポジットで過剰に充填することも含んでもよい。

【0031】

また、食品も提供する。食品は、第１の食材デポジットおよび第２の食材デポジットを有する本体を含む。少なくとも３つの厚さセグメントにより画定される複数の厚さセグメントを包含すべく本体を画定するために、第２の食材デポジットの少なくとも一部分は、第１の食材デポジットの対向する層によって少なくとも部分的に封入される。

【0032】

ある構成において、複数の厚さセグメントは、ほぼ１層の第１の食材デポジットにより画定される第１の厚さセグメントと、中断されないほぼ１層の第２の食材デポジットにより画定される第２の厚さセグメントと、ほぼ２層の第１の食材デポジットにより画定される第３の厚さセグメントとを含む。

【0033】

別の構成において、第１の厚さセグメントは、本体の最上セグメントである。第３の厚さセグメントは、本体の最下セグメントである。第２の厚さセグメントは、第１の厚さセグメントと第３の厚さセグメントとの間に配置される。

【0034】

さらに別の構成において、複数の厚さセグメントは、ほぼ１層の第１の食材デポジットにより画定される第１の厚さセグメントと、中断されたほぼ１層の第２の食材デポジットにより部分的に画定される第２の厚さセグメントと、ほぼ２層の第１の食材デポジットにより画定される第３の厚さセグメントとを含む。

【0035】

構成によっては、第２の厚さセグメントを画定する第２の食材デポジットは、第１の厚さセグメントおよび第３の厚さセグメントの一方または双方から第２の厚さセグメント内へ延びる第１の食材デポジットの部分によって中断される。

【0036】

ある構成において、第１の厚さセグメントは、本体の最上セグメントである。第３の厚さセグメントは、本体の最下セグメントである。第２の厚さセグメントは、第１の厚さセグメントと第３の厚さセグメントとの間に配置される。

【0037】

別の構成において、複数の厚さセグメントは、ほぼ１層の第２の食材デポジットにより画定される第１の厚さセグメントと、ほぼ１層の第１の食材デポジットにより画定される第２の厚さセグメントと、ほぼ１層の第２の食材デポジットにより画定される第３の厚さセグメントと、ほぼ２層の第１の食材デポジットにより画定される第４の厚さセグメントとを含む。

【0038】

さらに別の構成において、第１の厚さセグメントは、本体の最上セグメントである。第４の厚さセグメントは、本体の最下セグメントである。第２の厚さセグメントは、第１の厚さセグメントと第３の厚さセグメントとの間に配置される。第３の厚さセグメントは、第２の厚さセグメントと第４の厚さセグメントとの間に配置される。

【0039】

構成によっては、複数の厚さセグメントは、ほぼ１層の第１の食材デポジットにより画定される第１の厚さセグメントと、中断されたほぼ１層の第２の食材デポジットにより部分的に画定される第２の厚さセグメントと、ほぼ２層の第１の食材デポジットにより画定される第３の厚さセグメントと、中断されたほぼ１層の第２の食材デポジットにより部分的に画定される第４の厚さセグメントと、ほぼ１層の第１の食材デポジットにより画定される第５の厚さセグメントとを含む。

【0040】

ある構成において、第２の厚さセグメントを画定する第２の食材デポジットは、第１の厚さセグメントおよび第３の厚さセグメントの一方または双方から第２の厚さセグメント内へ延びる第１の食材デポジットの部分によって中断される。第４の厚さセグメントを画定する第２の食材デポジットは、第３の厚さセグメントおよび第５の厚さセグメントの一方または双方から第４の厚さセグメント内へ延びる第１の食材デポジットの部分によって中断される。

【0041】

別の構成において、第１の厚さセグメントは、本体の最上セグメントである。第５の厚さセグメントは、本体の最下セグメントである。第２の厚さセグメントは、第１の厚さセグメントと第３の厚さセグメントとの間に配置される。第３の厚さセグメントは、第２の厚さセグメントと第４の厚さセグメントとの間に配置される。第４の厚さセグメントは、第３の厚さセグメントと第５の厚さセグメントとの間に配置される。

【0042】

さらに別の構成では、本体を焼いてクッキー、クラッカまたはパンにより画定される食品が形成される。

【0043】

構成によっては、第１の食材デポジットには、生地が含まれる。
ある構成において、第２の食材デポジットには、充填物、食用着色料およびビタミン補給剤のうちの１つまたは複数が含まれる。

【0044】

提供する食品製造システムの２つの部分のうちの第１の部分は、第１のコンベヤと、第１の食材デポジットホッパと、第２の食材デポジットホッパと、第１のスライスブレードとを含む。第１のコンベヤは、近位端と、遠位端とを有する。第１の食材デポジットホッパは、第１のコンベヤの近位端の近くに位置決めされ、かつ第１のコンベヤのベルトの食材受入面の一部分の上に配置される。第２の食材デポジットホッパは、第１の食材デポジットホッパの下流かつ第１のコンベヤの遠位端の上流に位置決めされる。第２の食材デポジットホッパは、選択的に、第１のコンベヤのベルトの食材受入面を画定する第１のコンベヤのベルトの幅の一部分の上に、但し前記幅の全てを覆うことなく空間的に配置される。第１のスライスブレードは、第２の食材デポジットホッパの下流かつ第１のコンベヤの遠位端の上流に位置決めされる。第１のスライスブレードは、第１のコンベヤのベルトの食材受入面の一部分の上に配置される。

【0045】

ある構成において、食品製造システムの２つの部分のうちの第１の部分は、第１の食材デポジットホッパの下流かつ第２の食材デポジットホッパの上流に位置決めされる食材チャネル形成部材も含んでもよい。食材チャネル形成部材は、食材チャネル形成部材が選択的に、第１のコンベヤのベルトの幅の一部分の上に、但し前記幅の全てを覆うことなく空間的に配置されるように、第２の食材デポジットホッパと位置合わせされる。食材チャネ
ル形成部材は、第１のコンベヤのベルトの食材受入面から離隔されて配置される。

【0046】

別の構成において、第１の食材ホッパは、食材含有空洞を画定する側壁を含む。食材含有空洞へのアクセスは、上側開口および下側開口によって可能となる。第１の食材ホッパは、下側開口の周りに配置される１対の計量供給ローラを含む。

【0047】

さらに別の構成において、第２の食材ホッパは、食材計量供給バルブを含む。
構成によっては、第１のスライスブレードは、アクチュエータへ連結される。

【0048】

ある構成において、第１のコンベヤのベルトは、第１のコンベヤの近位端に位置決めされる近位ローラと、第１のコンベヤの遠位端に位置決めされる遠位ローラとによって回転可能式に支持される。

【0049】

同じく提供する食品製造システムの２つの部分のうちの第２の部分は、第２のコンベヤを含む。第２のコンベヤは、近位端と、遠位端とを有する。第２のコンベヤは、第１のコンベヤに直交して配置される。第２のコンベヤの近位端は、第１のコンベヤの遠位端に近接して配置される。第１のコンベヤのベルトの食材受入面と位置合わせされかつこれに渡って延びる第１の平面は、第２のコンベヤのベルトの食材受入面と位置合わせされかつこれに渡って延びる第２の平面より上へ空間的に位置決めされる。第２の平面は、第１の平面より下へ空間的に位置決めされる。第１のコンベヤのベルトの被駆動方向は、第２のコンベヤのベルトの被駆動方向に直交する。

【0050】

ある構成において、食品製造システムの２つの部分のうちの第２の部分は、第２のコンベヤのベルトの周りに配置される１対または複数対の圧縮ローラも含んでもよい。１対または複数対の圧縮ローラは、第２のコンベヤの近位端の近くに、かつ第１のコンベヤのベルトの幅と位置合わせされる、第２のコンベヤのベルトの食材受入面の一部分の下流に位置決めされる。

【0051】

別の構成において、１対または複数対の圧縮ローラの各圧縮ローラ対は、上側圧縮ローラと、下側圧縮ローラとを含む。下側圧縮ローラは、第２のコンベヤのベルトに隣接して配置される。下側圧縮ローラが隣接して配置される第２のコンベヤのベルトの表面は、第２のコンベヤのベルトの食材受入面に対向する。上側圧縮ローラは、第２のコンベヤのベルトの食材受入面に対して離間した関係で配置される。上側圧縮ローラと第２のコンベヤのベルトの食材受入面との間の隙間またはスペーシングは、ある距離によって画定される。

【0052】

さらに別の構成において、１対または複数対の圧縮ローラは、２対以上の圧縮ローラを含む。２対以上の圧縮ローラのうちの隣接する圧縮ローラ対の、上側圧縮ローラと、第２のコンベヤのベルトの食材受入面との間の距離は、漸次減少する。

【0053】

構成によっては、食品製造システムの２つの部分のうちの第２の部分は、第２のスライスブレードも含んでもよい。第２のスライスブレードは、１対または複数対の圧縮ローラの下流かつ第２のコンベヤの遠位端の上流に位置決めされる。第２のスライスブレードは、第２のコンベヤのベルトの食材受入面の一部分の上に配置される。

【0054】

ある構成において、第２のスライスブレードは、アクチュエータへ連結される。
別の構成において、食品製造システムの２つの部分のうちの第２の部分は、第２のスライスブレードの下流かつ第２のコンベヤの遠位端の上流に位置決めされるオーブンも含んでもよい。オーブンは、第２のコンベヤのベルトの食材受入面の周りに配置される。

【0055】

さらに別の構成において、第２のコンベヤのベルトは、第２のコンベヤの近位端に位置決めされる近位ローラと、第２のコンベヤの遠位端に位置決めされる遠位ローラとによって回転可能式に支持される。

【0056】

本開示の１つまたは複数の実装の詳細は、添付の図面および以下の説明において述べる。他の態様、特徴および利点は、下記の説明および図面から、また特許請求の範囲から明らかとなるであろう。

【0057】

図面の説明

【図面の簡単な説明】

【0058】

【図1A】ある例示的な食品製造システムの一部分の側面図である。

【図1B】図１Ａの食品製造システムの一部分の平面図である。

【図2A】図１Ａの食品製造システムの別の部分の平面図である。

【図2B】図２Ａの食品製造システムの側面図である。

【図3】図２Ｂの線３に沿った、食品製造システムの一部分の拡大図である。

【図4A】図３の線４Ａに沿った、第１および第２の食材デポジットの複数の層および食品製造システムの一部分の拡大図である。

【図4B】図３の線４Ｂに沿った、未焼成食品本体を画定する第１および第２の食材デポジットの複数の層および食品製造システムの一部分の拡大図である。

【図5A】ある例示的な食品製造システムの一部分の側面図である。

【図5B】図５Ｂは図５Ａの食品製造システムの一部分の平面図である。図５Ｂ’は図５Ｂの線５Ｂ’－５Ｂ’に沿った、第１および第２の食材デポジットの複数の層および食品製造システムの一部分の断面図である。図５Ｂ’’は図５Ｂの線５Ｂ’’－５Ｂ’’に沿った、第１および第２の食材デポジットの複数の層および食品製造システムの一部分の断面図である。図５Ｂ’’’は図５Ｂの線５Ｂ’’’－５Ｂ’’’に沿った、第１および第２の食材デポジットの複数の層および食品製造システムの一部分の断面図である。

【図6A】図５Ａの食品製造システムの別の部分の平面図である。

【図6B】図５Ａの食品製造システムの側面図である。

【図7】図６Ｂの線７に沿った、食品製造システムの一部分の拡大図である。

【図8A】図７の線８Ａに沿った、第１および第２の食材デポジットの複数の層および食品製造システムの一部分の拡大図である。

【図8B】図７の線８Ｂに沿った、未焼成食品本体を画定する第１および第２の食材デポジットの複数の層および食品製造システムの一部分の拡大図である。

【図9A】ある例示的な食品製造システムの一部分の側面図である。

【図9B】図９Ａの食品製造システムの一部分の平面図である。

【図10A】図９Ａの食品製造システムの別の部分の平面図である。

【図10B】図１０Ａの食品製造システムの側面図である。

【図11】図１０Ｂの線１１に沿った、食品製造システムの一部分の拡大図である。

【図12A】図１１の線１２Ａに沿った、第１および第２の食材デポジットの複数の層および食品製造システムの一部分の拡大図である。

【図12B】図１１の線１２Ｂに沿った、未焼成食品本体を画定する第１および第２の食材デポジットの複数の層および食品製造システムの一部分の拡大図である。

【図13A】ある例示的な食品製造システムの一部分の側面図である。

【図13B】図１３Ａの食品製造システムの一部分の平面図である。

【図14A】図１３Ａの食品製造システムの別の部分の平面図である。

【図14B】図１４Ａの食品製造システムの側面図である。

【図15】図１４Ｂの線１５に沿った、食品製造システムの一部分の拡大図である。

【図16A】図１５の線１６Ａに沿った、第１および第２の食材デポジットの複数の層および食品製造システムの一部分の拡大図である。

【図16B】図１５の線１６Ｂに沿った、未焼成食品本体を画定する第１および第２の食材デポジットの複数の層および食品製造システムの一部分の拡大図である。

【図17A】ある例示的な食品製造システムの一部分の側面図である。

【図17B】図１７Ａの食品製造システムの一部分の平面図である。

【図18A】図１７Ａの食品製造システムの別の部分の平面図である。

【図18B】図１８Ａの食品製造システムの側面図である。

【図19】図１８Ｂの線１９に沿った、食品製造システムの一部分の拡大図である。

【図20A】図１９の線２０Ａに沿った、第１および第２の食材デポジットの複数の層および食品製造システムの一部分の拡大図である。

【図20B】図１９の線２０Ｂに沿った、未焼成食品本体を画定する第１および第２の食材デポジットの複数の層および食品製造システムの一部分の拡大図である。

【図21A】ある例示的な食品製造システムの一部分の側面図である。

【図21B】図２１Ａの食品製造システムの一部分の平面図である。

【図22A】図２１Ａの食品製造システムの別の部分の平面図である。

【図22B】図２２Ａの食品製造システムの側面図である。

【図23】図２２Ｂの線２３に沿った、食品製造システムの一部分の拡大図である。

【図24A】図２３の線２４Ａに沿った、第１および第２の食材デポジットの複数の層および食品製造システムの一部分の拡大図である。

【図24B】図２３の線２４Ｂに沿った、未焼成食品本体を画定する第１および第２の食材デポジットの複数の層および食品製造システムの一部分の拡大図である。

【発明を実施するための形態】

【0059】

様々な図面における類似の参照符号は、類似のエレメントを示す。
詳細な説明
次に、添付の図面を参照して、構成例についてより詳細に説明する。構成例は、本開示が完全なものとなるように、かつ開示の範囲が当業者へ十分に伝わるように提供される。特定の詳細は、本開示の構成を完全に理解できるように、特定のコンポーネント、デバイスおよび方法の実施例等で述べる。当業者には、特定の詳細が使用される必要のないこと、構成例が多くの異なる形態で具現され得ること、かつ特定の詳細および構成例が本開示の範囲を限定するものとして解釈されるべきでないことが明らかであろう。

【0060】

本明細書において使用する用語は、単に特定の構成例を説明するためのものであって、限定を意図するものではない。本明細書で使用する、単数形の冠詞「１つの、ある」および「その」は、文脈による明らかな別段の指摘のない限り、複数形をも包含することが意図され得る。「備える」、「含む」および「有する」という用語は、包括的なものであり、よって、特徴、ステップ、動作、エレメントおよび／またはコンポーネントの存在を特定するが、１つまたは複数の他の特徴、ステップ、動作、エレメント、コンポーネントおよび／またはこれらのグループの存在または追加を除外するものではない。本明細書に記載する方法のステップ、プロセスおよび動作は、実行順序として具体的に特定されていない限り、論じられる、または例示される特定の順序での実行を必ず必要とするものと解釈されるべきではない。ステップは、追加的な、または代替のステップが採用されてもよい。

【0061】

あるエレメントまたは層が別のエレメントまたは層「の上に」ある、これへ「係合され」、「連結され」、「付着され」または「結合され」ているとされている場合、これは、他のエレメントまたは層上へ直に存在し、これへ直に係合され、連結され、付着されまたは結合されている場合もあれば、介在するエレメントまたは層が存在する場合もある。これに対して、あるエレメントが別のエレメントまたは層の「上へ直に」存在する、これへ「直に係合され」、「直に連結され」、「直に付着され」または「直に結合され」ているとされる場合、介在するエレメントまたは層は、存在し得ない。エレメント間の関係を記
述するために使用される他の用語も、同様にして解釈されるべきである（例えば、「との間」に対する「との間に直に」、「隣接する」に対する「直に隣接する」、他）。本明細書で使用する「および／または」という用語は、列挙される関連項目のうちの１つまたは複数による任意かつ全ての組合せを包含する。

【0062】

第１、第２、第３などの用語は、本明細書では、様々なエレメント、コンポーネント、領域、層および／またはセクションを説明するために使用されることがある。これらのエレメント、コンポーネント、領域、層および／またはセクションは、これらの用語によって限定されるべきではない。これらの用語は、単に、あるエレメント、コンポーネント、領域、層またはセクションを別の領域、層またはセクションと区別するために使用され得る。「第１」、「第２」等の用語および他の数値用語は、文脈による明白な指摘のない限り、順序または順番を含意しない。したがって、後に論じる第１のエレメント、コンポーネント、領域、層またはセクションは、構成例の教示を逸脱することなく、第２のエレメント、コンポーネント、領域、層またはセクションと称される可能性もある。

【0063】

食品製造システムにより製造される食品（例えば、クッキー、クラッカ、パンまたはこれらに類似するもの）は、幾つかの層の第１の食材デポジット（例えば、生地）を含んでもよく、これは、少なくとも部分的に、第２の食材デポジット（例えば、フルーツ詰め物、食用着色料等の充填物、例えばビタミン補給剤等のサプリメントまたはこれらに類似するもの）を封入している。食品製造システムは、第１のコンベヤと、第２のコンベヤとを含んでもよく、第２のコンベヤは、第１のコンベヤに対して直交して配置されてもよい。食品製造システムは、さらに、第１のコンベヤの上に配置される第１の食材デポジットホッパと、第１のコンベヤの周りに配置される食材チャネル形成部材と、第１のコンベヤの上に配置される第２の食材デポジットホッパと、第１のコンベヤの上に配置される第１のスライスブレードと、第２のコンベヤの周りに配置される１対または複数対の圧縮ローラと、第２のコンベヤの上に配置される第２のスライスブレードと、第２のコンベヤの周りに配置されるオーブンとを含んでもよいが、これらに限定されない。

【0064】

本明細書においてより詳細に説明するように、第１および第２のコンベヤ、第１および／または第２の食材デポジットホッパ、第１および／または第２のスライスブレードおよび／または１対または複数対の圧縮ローラによる構成を含む食品製造システムは、多層食品を製造するための効率的かつ多用途のシステムおよびプロセスを提供する。具体的には、本明細書に記述する食品製造システムおよび方法は、複数層の第２の食材の同時配置および複数のタイプの第２の食材の同時配置を可能にすることにより、多層食品の製造に要する時間量を短縮する。したがって、この食品製造システムおよび方法は、例えば、様々な色、香味、テクスチャおよび／または栄養素を有する食品の効率的な製造を可能にする。

【0065】

図１Ａ～１Ｂおよび２Ａ～２Ｂを参照すると、例示的な食品製造システムが概して１０で示されている。図１Ａ～１Ｂは、食品製造システム１０の第１の部分を示す。図２Ａ～２Ｂは、食品製造システム１０の第２の部分を示す。以後、食品製造システム１０を「システム」と称する。

【0066】

システム１０は、食品Ｆ（例えば、図２Ａ～２Ｂ参照）を製造する。構成によっては、食品Ｆには、焼成食品が含まれてもよい。したがって、本明細書では、食品Ｆを焼成食品Ｆと称することもできるが、食品Ｆには、本開示の範囲に含まれる他のタイプの食品が含まれ得ることは、認識されるであろう。例えば、食品Ｆには、油で揚げた食品Ｆ、ローストした食品Ｆ、トーストした食品Ｆ、フリーズドライ食品Ｆ、低温硬化食品Ｆおよび／または乾燥食品Ｆが含まれてもよい。

【0067】

焼成食品Ｆは、少なくとも第１の食材デポジットＤ１（例えば、図１Ａ、１Ｂ参照）および第２の食材デポジットＤ２（例えば、図１Ａ、１Ｂ参照）から導出される。焼成食品Ｆは、幾つかの層の第１の食材デポジットＤ１（例えば、図３および４Ａに見られるようなほぼ３層の第１の食材デポジットＤ１）および少なくとも１層の第２の食材デポジットＤ２（例えば、図３および４Ａに見られるような、ほぼ１層の第２の食材デポジットＤ２）によって画定されてもよい。少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１は、少なくとも１層の第２の食材デポジットＤ２を封入する。第１の食材デポジットＤ１には、例えば、生地、シリアル、グラノーラおよび／または穀物等のシート状の母材が含まれてもよい。第２の食材デポジットＤ２には、充填物（例えば、フルーツ詰め物、香辛料、クリーム、塩、砂糖、ナッツおよび／または粉末チーズ等）、食用着色料、サプリメント（例えば、ビタミン補給剤等）またはこれらに類似するものが含まれてもよい。

【0068】

以下の開示においで説明するように、第１の食材デポジットＤ１は、細長いシートＳ（例えば、図１Ｂ参照）の形態で計量供給される。第２の食材デポジットＤ２は、細長いシートＳ上に少なくとも１つのストリップＳＴ（例えば、図１Ｂ参照）の形態で計量供給される。その上に計量供給される少なくとも１つのストリップＳＴを含む細長いシートＳは、続いて、複数のシートセグメントＳＳ（例えば、図１Ｂ参照）に分割される。

【0069】

図１Ａ～１Ｂ、２Ａ～２Ｂに見られるように、細長いシートＳ上に計量供給される少なくとも１つのストリップＳＴは、数値的には、１つのストリップＳＴを包含するように画定される。図１Ａ～１Ｂ、２Ａ～２Ｂに記述されている例では、細長いシートＳ上に１つのストリップＳＴが計量供給されているが、少なくとも１つのストリップＳＴは、２つ以上のストリップＳＴを含むように数値的に画定されてもよい（例えば、細長いシートＳ上に第１のストリップＳＴ１および第２のストリップＳＴ２が計量供給されている図１７Ａ～１７Ｂ、１８Ａ～１８Ｂ参照）。したがって、少なくとも１つのストリップＳＴは、例えば、１つ、２つ、３つ、４つ、５つまたは「ｎ」個（ここで、「ｎ」は任意の整数）等の任意の望ましい数のストリップＳＴを含んでもよい。

【0070】

図１Ｂを参照すると、各シートセグメントＳＳは、長さＬ_ＳＳにより画定される。細長いシートＳおよび各シートセグメントＳＳは、幅Ｗ_ＳＳにより画定される。各シートセグメントＳＳは、細長いシートＳから導出され、よって各々が同じ幅寸法Ｗ_ＳＳを含むように画定されることから、シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳを指定する参照数字は、細長いシートＳの幅を記述する場合に交換可能式に利用されてもよい。

【0071】

図１Ｂに見られるように、少なくとも１つのストリップＳＴは、幅Ｗ_ＳＴにより画定される。少なくとも１つのストリップＳＴの幅Ｗ_ＳＴは、各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳより小さい。ある例において、少なくとも１つのストリップＳＴの幅Ｗ_ＳＴは、各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの３分の１に略等しくてもよい。

【0072】

さらに、図３および４Ａにおける上述の焼成食品Ｆの選択的積層を実現し、これにより、少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１が少なくとも１層の第２の食材デポジットＤ２を封入するために、少なくとも１つのストリップＳＴは、細長いシートＳ上へ細長いシートＳの前縁Ｓ_ＬＥから離隔して選択的に計量供給されてもよい。前縁Ｓ_ＬＥからの離隔距離は、細長いシートＳ／各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの一部分Ｗ_ＳＳ－Ｐにより画定されてもよい。細長いシートＳ／各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの部分Ｗ_ＳＳ－Ｐは、細長いシートＳの前縁Ｓ_ＬＥと１つのストリップＳＴの前縁ＳＴ_ＬＥとの間の距離によって画定されてもよい。ある実施例において、１つのストリップＳＴの前縁ＳＴ_ＬＥとシートセグメントＳＳの前縁ＳＳ_ＬＥとの間の距離（即ち、各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの部分Ｗ_ＳＳ－Ｐ）は、細長いシートＳ／各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの４分の１に略等しくてもよい。

【0073】

図１Ａおよび１Ｂを参照すると、システム１０は、近位端１２ａ_Ｐと遠位端１２ａ_Ｄとを有する第１のコンベヤ１２ａを含んでもよい。第１のコンベヤ１２ａは、幅１４ａ_Ｗ（例えば、図１Ｂ参照）により画定されるベルト１４ａを含んでもよい。ベルト１４ａは、第１のコンベヤ１２ａの近位端１２ａ_Ｐに位置決めされる近位ローラ１６ａ（例えば、図１Ａ参照）および第１のコンベヤ１２ａの遠位端１２ａ_Ｄに位置決めされる遠位ローラ１８ａ（例えば、図１Ａ参照）によって回転可能式に支持されてもよい。

【0074】

近位ローラ１６ａおよび遠位ローラ１８ａの一方または双方へは、近位ローラ１６ａおよび遠位ローラ１８ａの一方または双方の回転を与えて、近位ローラ１６ａおよび遠位ローラ１８ａの一方または双方がベルト１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転可能式に駆動し得るように、モータ２０ａ（例えば、図１Ａ参照）が連結されてもよい。近位ローラ１６ａおよび遠位ローラ１８ａに対するベルト１４ａの回転状態に依存して、ベルト１４ａの１つのセグメントは、概して、食材受入面２２ａを画定してもよい。

【0075】

図１Ａ～１Ｂおよび２Ａ～２Ｂを参照すると、システム１０は、近位端１２ｂ_Ｐおよび遠位端１２ｂ_Ｄを有する第２のコンベヤ１２ｂを含んでもよい。第２のコンベヤ１２ｂは、第２のコンベヤ１２ｂの近位端１２ｂ_Ｐに位置決めされる近位ローラ１６ｂ（例えば、図２Ｂ参照）および第２のコンベヤ１２ｂの遠位端１２ｂ_Ｄに位置決めされる遠位ローラ１８ｂ（例えば、図２Ｂ参照）によって回転可能式に支持される、幅１４ｂ_Ｗ（例えば、図２Ａ参照）により画定されるベルト１４ｂを含んでもよい。

【0076】

近位ローラ１６ｂおよび遠位ローラ１８ｂの一方または双方へは、近位ローラ１６ｂおよび遠位ローラ１８ｂの一方または双方の回転を与えて、近位ローラ１６ｂおよび遠位ローラ１８ｂの一方または双方がベルト１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転可能式に駆動し得るように、モータ２０ｂ（例えば、図２Ｂ参照）が連結されてもよい。構成によっては、矢印Ａ２の方向が、諸図に渡って例示されている矢印Ａ２の方向（例えば、図１Ｂおよび２Ｂ参照）とは反対であってもよいことは、認識されるであろう。例えば、矢印Ａ２の方向は、諸図に渡って例示されている方向から１８０度オフセットされてもよい。近位ローラ１６ｂおよび遠位ローラ１８ｂに対するベルト１４ｂの回転状態に依存して、ベルト１４ｂの１つのセグメントは、概して、食材受入面２２ｂを画定してもよい。

【0077】

図１Ｂおよび２Ａに見られるように、第２のコンベヤ１２ｂは、第１のコンベヤ１２ａに対して横方向に配置されてもよい。ある構成例において、第２のコンベヤ１２ｂは、第１のコンベヤ１２ａに対して直角に配置される。したがって、第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂの被駆動方向Ａ２は、第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの被駆動方向Ａ１と直交していてもよい。

【0078】

図１Ａ～１Ｂおよび２Ａに見られるように、第２のコンベヤ１２ｂの近位端１２ｂ_Ｐは、第１のコンベヤ１２ａの遠位端１２ａ_Ｄの近くに位置決めされてもよい。さらに、図２Ａに見られるように、第２のコンベヤ１２ｂの近位端１２ｂ_Ｐの近くに位置決めされ得る、第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂの食材受入面２２ｂの一部分２２ｂ_Ｐは、第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの幅１４ａ_Ｗに略等しくてもよく、かつこれと位置合わせされてもよい。

【0079】

図１Ａに見られるように、第１の平面Ｐ１は、第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの食材受入面２２ａと位置合わせされてもよく、かつこれにまたがって延びてもよい。第２の平面Ｐ２は、第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂの食材受入面２２ｂと位置合わせされてもよく、かつこれにまたがって延びてもよい。第２の平面Ｐ２は、（１）第１の平面Ｐ１と交差しなくてもよく、（２）第１の平面Ｐ１と略平行であってもよく、かつ（３）
第１の平面Ｐ１より下の空間に位置決めされてもよい（即ち、シートセグメントＳＳがベルト１４ａ上で矢印Ａ１の方向へ移送されるにつれて、シートセグメントＳＳが重力によって第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの食材受入面２２ａから第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂの食材受入面２２ｂへ落下することを許容されるように、第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂの食材受入面２２ｂは、第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの食材受入面２２ａより下に位置決めされてもよい）。以下の開示で説明するように、第２のコンベヤ１２ｂの近位端１２ｂ_Ｐを第１のコンベヤ１２ａの遠位端１２ａ_Ｄの近くに配置することにより、また、第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂの食材受入面２２ｂが第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの食材受入面２２ａより下の空間に配置されることに関連して、連続するシートセグメントＳＳは、先に述べたように、少なくとも１層の第２の食材デポジットＤ２を少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１間に封入するために、第１のコンベヤ１２ａの遠位端１２ａ_Ｄから第２のコンベヤ１２ｂの近位端１２ｂ_Ｐへ部分的に重なり合って移送されてもよい。

【0080】

図１Ａおよび１Ｂを参照すると、システム１０は、第１の食材デポジットホッパ２４も含んでもよい。第１の食材ホッパ２４は、第１のコンベヤ１２ａの近位端１２ａ_Ｐの近くに位置決めされてもよく、かつ第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの食材受入面２２ａの一部分の上に配置されてもよい。第１の食材ホッパ２４は、食材含有空洞２８を画定する側壁２６を含んでもよい。食材含有空洞２８へのアクセスは、上側開口３０および下側開口３２によって可能となる。第１の食材ホッパ２４は、下側開口３２の周りに配置される１対の計量供給ローラ３４も含んでもよい。

【0081】

第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの食材受入面２２ａ上に配置されることに先行して、第１の食材デポジットＤ１は、食材含有空洞２８内にしまい込まれてもよい。第１の食材デポジットＤ１は、第１の食材ホッパ２４の下側開口３２を介して食材含有空洞２８から排出される。計量供給ローラ対３４へ回転を与えて、第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの食材受入面２２ａ上に第１の食材デポジットＤ１を制御された速度で計量供給するために、計量供給ローラ対３４へモータ２０ａが連結されてもよい。第１の食材デポジットＤ１の制御された計量供給速度に、ベルト１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転駆動する近位ローラ１６ａおよび遠位ローラ１８ａの一方または双方の回転速度が組み合わさって、結果的に、第１の食材デポジットＤ１は、第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの食材受入面２２ａ上に略均一な厚さＴ_Ｄ１で配置される。

【0082】

図１Ａおよび１Ｂを参照すると、システム１０は、第２の食材デポジットホッパ３６も含んでもよい。第２の食材ホッパ３６は、第１の食材デポジットホッパ２４の下流かつ第１のコンベヤ１２ａの遠位端１２ａ_Ｄの上流に位置決めされる。第２の食材デポジットホッパ３６は、第１の食材ホッパ２４から計量供給される第１の食材デポジットＤ１を支持する第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの食材受入面２２ａを画定する第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの幅１４ａ_Ｗの一部分の上に、但し前記幅の全てを覆うことなく配置されてもよい。第２の食材ホッパ３６は、第２の食材デポジットＤ２を第１の食材デポジットＤ１上へ、細長いシートＳの前縁Ｓ_ＬＥから上述の距離（例えば、Ｗ_ＳＳ－Ｐ参照）を隔てて計量供給するために、選択的に、第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの食材受入面２２ａの一部分の上に空間的に配置されてもよい。第２の食材ホッパ３６からの第２の食材デポジットＤ２の計量供給速度は、例えば、（１）第２の食材デポジットＤ２の物理的特性（例えば、粘度）、（２）第２の食材ホッパ３６の食材計量供給バルブ３８の開／部分開状態、および（３）ベルト１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転可能式に駆動する近位ローラ１６ａおよび遠位ローラ１８ａの一方または双方の回転速度、によって決定されてもよい。したがって、第２の食材デポジットＤ２は、第１の食材デポジットＤ１上へ略均一な厚さＴ_Ｄ２で計量供給されてもよい。

【0083】

図１Ａおよび１Ｂを参照すると、システム１０は、第１のスライスブレード４０も含んでもよい。第１のスライスブレード４０は、第２の食材デポジットホッパ３６の下流かつ第１のコンベヤ１２ａの遠位端１２ａ_Ｄの上流に位置決めされてもよい。第１のスライスブレード４０は、上に計量供給された第２の食材デポジットＤ２を含む第１の食材デポジットＤ１を支持する、第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの食材受入面２２ａの一部分の上に配置されてもよい。第１のスライスブレード４０は、細長いシートＳ／各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳより大きいものであり得る幅Ｗ_４０（例えば、図１Ｂ参照）によって画定される。

【0084】

図１Ａを参照すると、第１のスライスブレード４０に周期的な突刺し動作を与えて第１のスライスブレード４０に第１の食材デポジットＤ１の厚さＴ_Ｄ１および第２の食材デポジットＤ２の厚さＴ_Ｄ２の双方を貫通させるために、第１のスライスブレード４０へアクチュエータ４２が連結されてもよい。第１のスライスブレード４０の周期的な突刺し動作は、ベルト１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転駆動する近位ローラ１６ａおよび遠位ローラ１８ａの一方または双方の回転速度との組合せにより、上に計量供給された第２の食材デポジットＤ２を含む第１の食材デポジットＤ１により画定される細長いシートＳを、各シートセグメントＳＳが長さＬ_ＳＳにより画定される複数のシートセグメントＳＳにカットさせる。

【0085】

ベルト１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転駆動する近位ローラ１６ａおよび遠位ローラ１８ａの一方または双方の回転速度は、各シートセグメントＳＳを第１のコンベヤ１２ａの遠位端１２ａ_Ｄへ向かって連続的に移送する。各シートセグメントＳＳが第１のコンベヤ１２ａの遠位端１２ａ_Ｄに達すると、各シートセグメントＳＳは、重力によって、第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの食材受入面２２ａから第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂの食材受入面２２ｂへ向かって落下することができる。第２のコンベヤ１２ｂの近位端１２ｂ_Ｐの近くに位置決めされかつ第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの幅１４ａ_Ｗと位置合わせされ得る、第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂの食材受入面２２ｂの部分２２ｂ_Ｐは、少なくとも部分的に、第１のコンベヤ１２ａの遠位端１２ａ_Ｄから各シートセグメントＳＳを直に受け入れる。

【0086】

第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動する近位ローラ１６ｂおよび遠位ローラ１８ｂの一方または双方の回転速度は、各シートセグメントＳＳを第２のコンベヤ１２ｂの遠位端１２ｂ_Ｄへ向かって移送する。図２Ｂに見られるように、第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂを回転駆動する近位ローラ１６ｂおよび遠位ローラ１８ｂの一方または双方の回転速度は、（１）第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの食材受入面２２ａから移送される、シートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの第１の部分を、第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂの食材受入面２２ｂの上へ配置し、かつ（２）第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの食材受入面２２ａから移送される、シートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの第２の部分を、第２の食材デポジットＤ２の上、および第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂの食材受入面２２ｂ上の、第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの食材受入面２２ａから直前に移送されたシートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕの一部分の上に配置するために、選択的に制御されてもよい（かつ、場合によっては、第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａを回転駆動する近位ローラ１６ａおよび遠位ローラ１８ａの一方または双方の回転速度から参照される）。その結果、第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの食材受入面２２ａから第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂの食材受入面２２ｂへ先に移送されたシートセグメントＳＳの一部分は、第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの食材受入面２２ａから第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂの食材受入面２２ｂへ続いて移送される、シートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒによって部分的に積層されてもよく、よってこれにより、第２の食材デポジットＤ２が、（ａ）第２の食材
デポジットＤ２を直に支持する第１の食材デポジットＤ１と、第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの食材受入面２２ａから第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂの食材受入面２２ｂへ続いて移送される、シートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒとによって画定される少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１の間に完全に封入される。さらに、第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの食材受入面２２ａから第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂの食材受入面２２ｂへ続いて移送されるシートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの一部分は、第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕの、（１）第２の食材デポジットＤ２を支持しておらず、かつ（２）各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの細長いストリップＳＴの前縁ＳＴ_ＬＥとシートセグメントＳＳの前縁ＳＳ_ＬＥとの間によって画定されない、一部分の上に配置される。

【0087】

図１Ｂおよび２Ａを参照すると、先に述べた第２の食材デポジットＤ２を少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１間に封入することに関して、ある実施例では、第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂを回転駆動する近位ローラ１６ｂおよび遠位ローラ１８ｂの一方または双方の回転速度は、第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの食材受入面２２ａから第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂの食材受入面２２ｂへ移送される直後のプロセスにおけるシートセグメントＳＳの前縁ＳＳ_ＬＥを、第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの食材受入面２２ａから第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂの食材受入面２２ｂへ直前に移送されたシートセグメントＳＳの（第２の食材デポジットＤ２により画定される）ストリップＳＴの前縁ＳＴ_ＬＥ上へ少なくとも直に、または、（図２Ｂおよび３に見られるように）前記前縁ＳＴ_ＬＥより僅かに先へ配置するように、選択的に制御されてもよい。この点に関連して、ベルト１４ａの食材受入面２２ａから移送される直後のプロセスにおけるシートセグメントＳＳのストリップＳＴの前縁ＳＴ_ＬＥは、ベルト１４ａの食材受入面２２ａから直前に移送されたシートセグメントＳＳのストリップＳＴの後縁と位置合わせされても、前記後縁から僅かに引き下げられてもよい。仮に、先に述べたように、矢印Ａ２の方向が諸図を通じて例示されている矢印Ａ２の方向とは反対であるとしても、ストリップＳＴおよびシートセグメントＳＳの前縁ＳＴ_ＬＥおよびＳＳ_ＬＥは各々後縁となり得ることは、認識されるであろう。矢印Ａ２の方向（即ち、図示されている方向、または図示されているものとは反対の方向）に関わらず、第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの食材受入面２２ａから第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂの食材受入面２２ｂへ先に移送されていた各シートセグメントＳＳのストリップＳＴは、続いて上に配置されたシートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの一部分によって覆われる。

【0088】

図２Ａおよび２Ｂを参照すると、システム１０は、第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂの周りに配置される１対または複数対の圧縮ローラ４４_１、４４_２、．．．、４４_ｎも含んでもよい。システム１０に２対以上の圧縮ローラ４４_１、４４_２、．．．、４４_ｎが含まれる場合、２対以上の圧縮ローラ４４_１、４４_２、．．．、４４_ｎを複数の圧縮ローラ４４と称することがある。第２のコンベヤ１２ｂの周りに配置される１対または複数対の圧縮ローラ４４_１、４４_２、．．．、４４_ｎは、第２のコンベヤ１２ｂの近位端１２ｂ_Ｐの近く、かつ第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの幅１４ａ_Ｗと位置合わせされる、第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂの食材受入面２２ｂの部分２２ｂ_Ｐの下流に位置決めされてもよい。

【0089】

１対または複数対の圧縮ローラ４４_１、４４_２、．．．、４４_ｎの各圧縮ローラ対４４_１、４４_２、．．．、４４_ｎは、上側圧縮ローラ４４_Ｕと、下側圧縮ローラ４４_Ｌとを含む。下側圧縮ローラ４４_Ｌは、第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂに隣接して配置されてもよい。下側圧縮ローラ４４_Ｌが隣接して配置されるベルト１４ｂの表面は、第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂの食材受入面２２ｂに対向する。

【0090】

上側圧縮ローラ４４_Ｕは、第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂの食材受入面２２ｂに対して離間した関係で配置されてもよい。上側圧縮ローラ４４_Ｕと第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂの食材受入面２２ｂとの間の隙間またはスペーシングは、ある距離によって画定される（例えば、Ｄ_４４－１、Ｄ_４４－２ 、．．．、Ｄ_４４－ｎ参照）。システム１０内に２対以上の圧縮ローラ４４_１、４４_２、．．．、４４_ｎが包含される場合、連続する各圧縮ローラ対４４_１、４４_２、．．．、４４_ｎの上側圧縮ローラ４４_Ｕと第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂの食材受入面２２ｂとの間の隙間またはスペーシングを画定する距離Ｄ_４４－１、Ｄ_４４－２ 、．．．、Ｄ_４４－ｎは、漸次大きさが減少してもよい。

【0091】

近位ローラ１６ｂおよび遠位ローラ１８ｂの一方または双方が第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動するにつれて、複数の部分的に重なったシートセグメントＳＳは、距離Ｄ_４４－１、Ｄ_４４－２ 、．．．、Ｄ_４４－ｎにより画定される隙間またはスペーシングを通過する。部分的に重なったシートセグメントＳＳは、第１の圧縮ローラ対４４_１に関連づけられる第１の距離Ｄ_４４－１により画定される隙間またはスペーシングに略等しいがこれより僅かに大きい高さ寸法によって画定されることから、第１の圧縮ローラ対４４_１の上側圧縮ローラ４４_Ｕは、部分的に重なったシートセグメントＳＳの各シートセグメントＳＳの（第１の食材デポジットＤ１により画定される）上面Ｄ１_Ｕに直に係合して、第１の圧縮ローラ対４４_１の上側圧縮ローラ４４_Ｕと第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂの食材受入面２２ｂとの間の部分的に重なったシートセグメントＳＳを圧縮する。部分的に重なったシートセグメントＳＳが、大きさが漸減するその後の１つまたは複数の隙間（例えば、Ｄ_４４－１、．．．、Ｄ_４４－ｎ）を通過するにつれて、部分的に重なったシートセグメントＳＳは、先に述べたものと略同様にしてさらに圧縮される。

【0092】

上述の、１対または複数対の圧縮ローラ４４_１、４４_２、．．．、４４_ｎにより画定される１つまたは複数の隙間またはスペーシングを通過する結果、第１の食材デポジットＤ１の対向する層間の（即ち、第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの一部分と、隣接する第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕの一部分との間の隙間またはスペーシングにより画定される）空隙Ｖ（例えば、図４Ａ参照）の大部分または全ては、１対または複数対の圧縮ローラ４４_１、４４_２、．．．、４４_ｎが第１の食材デポジットＤ１を画定する材料を圧縮しかつこれにより前記材料を空隙Ｖにより画定される隙間またはスペーシングへと垂直にずらす結果として、なくされる。第１の食材デポジットＤ１を画定する材料が垂直にずらされると、第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの一部分と、隣接する第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕの一部分とが互いに結合する。さらに、第１の食材デポジットＤ１を画定する材料が空隙Ｖにより画定される隙間またはスペーシング内へずらされるにつれて、各シートセグメントＳＳの少なくとも１つのストリップＳＴの形態である第２の食材デポジットＤ２も同様に、下にある（かつ垂直にずらされた）第１の食材デポジットＤ１が先行して空間を占有しているエリアへと垂直に変位される。各シートセグメントＳＳの少なくとも１つのストリップＳＴの形態である第２の食材デポジットＤ２がずらされるにつれて、各シートセグメントＳＳの少なくとも１つのストリップＳＴの形態である第２の食材デポジットＤ２は、最終的に、合体されて第２の食材デポジットＤ２により画定される略一定の中断されない層となって現れる。１対または複数対の圧縮ローラ４４_１、４４_２、．．．、４４_ｎにより画定される１つまたは複数の隙間またはスペーシングを通過した後、シートセグメントＳＳは、細長い、未焼成食品本体Ｂに一体化されている（例えば、図２Ａ～２Ｂ、４Ｂ参照）。

【0093】

細長い、未焼成食品本体Ｂは、概して、（１）ほぼ１層の第１の食材デポジットＤ１により画定される第１の厚さセグメントと、（２）ほぼ１層の第２の食材デポジットＤ２により画定される第２の厚さセグメントと、（３）ほぼ２層の第１の食材デポジットＤ１により画定される第３の厚さセグメントとによって画定される。図４Ｂに見られるように、
ほぼ２層の第１の食材デポジットＤ１により画定される第３の厚さセグメントの裏面は、第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂの食材受入面２２ｂ上に支持される。

【0094】

図２Ａおよび２Ｂを参照すると、システム１０は、第２のスライスブレード４６も含んでもよい。第２のスライスブレード４６は、１つまたは複数の圧縮ローラ４４_１、４４_２、．．．、４４_ｎの下流かつ第２のコンベヤ１２ｂの遠位端１２ｂ_Ｄの上流に位置決めされてもよい。第２のスライスブレード４６は、細長い、未焼成食品本体Ｂを支持する第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂの食材受入面２２ｂの一部分の上に配置されてもよい。第２のスライスブレード４６は、細長い、未焼成食品本体Ｂの幅Ｗ_Ｂ（例えば、図２Ａ参照）より大きいものであり得る幅Ｗ_４６（例えば、図２Ａ参照）によって画定される。

【0095】

図２Ｂを参照すると、第２のスライスブレード４６に周期的な突刺し動作を与えて第２のスライスブレード４６に細長い、未焼成食品本体Ｂの厚さＴ_Ｂ（例えば、図２Ｂ参照）を貫通させるために、第２のスライスブレード４６へアクチュエータ４８が連結されてもよい。第２のスライスブレード４６の周期的な突刺し動作は、ベルト１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動する近位ローラ１６ｂおよび遠位ローラ１８ｂの一方または双方の回転速度との組合せにより、細長い、未焼成食品本体Ｂを、任意の望ましい形状、サイズまたは大きさを有する複数の未焼成食品本体ユニットＵにカットさせる。

【0096】

図２Ａおよび２Ｂを参照すると、システム１０は、オーブン５０等の仕上げ装置も含んでもよい。オーブン５０は、第２のスライスブレード４６の下流かつ第２のコンベヤ１２ｂの遠位端１２ｂ_Ｄの上流に位置決めされてもよい。オーブン５０は、複数の未焼成食品本体ユニットＵを支持する第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂの食材受入面２２ｂの周りに配置される。近位ローラ１６ｂおよび遠位ローラ１８ｂの一方または双方が第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動するにつれて、複数の未焼成食品本体ユニットＵは、オーブン５０を通過し、複数の未焼成食品本体ユニットＵが焼かれる。本明細書では、仕上げ装置をオーブン５０とし図示しかつ説明しているが、仕上げ装置には、本開示の範囲に含まれる他の構成が含まれ得ることは、認識されるであろう。例えば、仕上げ装置には、揚げる、ローストする、フリーズドライする、低温硬化する、トーストする、かつ／または脱水する装置が含まれてもよい。これに関連して、複数の未焼成食品本体ユニットＵは、複数の未焼成食品本体ユニットＵを揚げる、ローストする、フリーズドライする、低温硬化する、トーストする、かつ／または脱水するために、仕上げ装置を通過してもよい。

【0097】

複数の未焼成食品本体ユニットＵがオーブン５０を矢印Ａ２の方向へ出た時点で、複数の未焼成食品本体ユニットＵは、焼成食品Ｆと称されてもよい。近位ローラ１６ｂおよび遠位ローラ１８ｂの一方または双方が第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動するにつれて、焼成食品Ｆは、後続の処理またはパッケージングのために、重力によって第２のコンベヤ１２ｂの遠位端１２ｂ_Ｄから落下してもよい。

【0098】

図１Ａ～１Ｂ、２Ａ～２Ｂを参照すると、システム１０は、コントローラ５２も含んでもよい。コントローラ５２は、例えばデジタルコンピュータ等のコンピューティングリソースであってもよく、１つまたは複数の記憶リソース（例えば、メモリ、フラッシュメモリ、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ（ＤＲＡＭ）、相変化メモリ（ＰＣＭ）および／またはスピンドルを有するディスクドライブ）と通信する１つまたは複数の電子デジタルプロセッサまたは中央処理装置（ＣＰＵ）を含んでもよいが、これらに限定されない。

【0099】

コントローラ５２は、システム１０の上述のコンポーネント（例えば、コンポーネント２０ａ、２０ｂ、３４、３８、４２、４４、４８、５０）の何れかを制御するために、こ
れらのコンポーネントの何れかへ通信可能式に結合（即ち、無線接続または配線接続）されてもよい。例えば、コントローラ５２は、モータ２０ａ／２０ｂを制御して、第１のコンベヤ１２ａ／第２のコンベヤ１２ｂのベルト１４ａ／１４ｂを回転駆動する近位ローラ１６ａ／１６ｂおよび遠位ローラ１８ａ／１８ｂの一方または双方の回転速度を制御してもよい。別の実施例において、コントローラ５２は、計量供給ローラ対３４の回転を制御して、第１の食材デポジットＤ１が第１のコンベヤ１２ａのベルト１４ａの食材受入面２２ａ上へ計量供給される量率を制御してもよい。さらに別の実施例において、コントローラ５２は、第２の食材ホッパ３６の食材計量供給バルブ３８の開／部分開／閉状態を制御して、第２の食材デポジットＤ２が第１の食材デポジットＤ１上へ計量供給される量率を制御してもよい。ある実施例において、コントローラ５２は、アクチュエータ４２／４８の状態を制御して、第１のスライスブレード４０／第２のスライスブレード４６の周期的な突刺し動作の頻度を制御してもよい。別の実施例において、コントローラ５２は、モータ２０ｂを制御して、１対または複数対の圧縮ローラ４４_１、４４_２、．．．、４４_ｎの上側圧縮ローラ４４_Ｕおよび下側圧縮ローラ４４_Ｌの一方または双方の回転速度を制御してもよい。さらに別の実施例において、コントローラ５２は、オーブン５０のオン状態、オフ状態および／または温度を制御してもよい。

【0100】

図５Ａ～５Ｂおよび６Ａ～６Ｂを参照すると、例示的な食品製造システムが概して１００で示されている。図５Ａ～５Ｂは、食品製造システム１００の第１の部分を示す。図６Ａ～６Ｂは、食品製造システム１００の第２の部分を示す。以後、食品製造システム１００を「システム」と称する。

【0101】

システム１００は、焼成食品Ｆ（例えば、図６Ａ～６Ｂ参照）を製造する。焼成食品Ｆは、少なくとも第１の食材デポジットＤ１（例えば、図５Ａ、５Ｂ参照）および第２の食材デポジットＤ２（例えば、図５Ａ、５Ｂ参照）から導出される。焼成食品Ｆは、幾つかの層の第１の食材デポジットＤ１（例えば、図７および８Ａに見られるようなほぼ３層の第１の食材デポジットＤ１）および少なくとも１層の第２の食材デポジットＤ２（例えば、図７および８Ａに見られるような、ほぼ１層の第２の食材デポジットＤ２）によって画定されてもよい。少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１は、少なくとも１層の第２の食材デポジットＤ２を封入する。第１の食材デポジットＤ１には、生地が含まれてもよい。第２の食材デポジットＤ２には、充填物（例えば、フルーツ詰め物等）、食用着色料、サプリメント（例えば、ビタミン補給剤等）またはこれらに類似するものが含まれてもよい。

【0102】

以下の開示においで説明するように、第１の食材デポジットＤ１は、細長いシートＳ（例えば、図５Ｂ参照）の形態で計量供給される。第２の食材デポジットＤ２は、細長いシートＳ上に少なくとも１つのストリップＳＴ（例えば、図５Ｂ参照）の形態で計量供給される。その上に計量供給される少なくとも１つのストリップＳＴを含む細長いシートＳは、続いて、複数のシートセグメントＳＳ（例えば、図５Ｂ参照）に分割される。

【0103】

図５Ａ～５Ｂ、６Ａ～６Ｂに見られるように、細長いシートＳ上に計量供給される少なくとも１つのストリップＳＴは、数値的に、１つのストリップＳＴを包含するように画定される。図５Ａ～５Ｂ、６Ａ～６Ｂに記述されている例では、細長いシートＳ上に１つのストリップＳＴが計量供給されているが、少なくとも１つのストリップＳＴは、２つ以上のストリップＳＴを含むように数値的に画定されてもよい（例えば、細長いシートＳ上に第１のストリップＳＴ１および第２のストリップＳＴ２が計量供給されている図１７Ａ～１７Ｂ、１８Ａ～１８Ｂ参照）。したがって、少なくとも１つのストリップＳＴは、例えば、１つ、２つ、３つ、４つ、５つまたは「ｎ」個（ここで、「ｎ」は任意の整数）等の任意の望ましい数のストリップＳＴを含んでもよい。

【0104】

図５Ｂを参照すると、各シートセグメントＳＳは、長さＬ_ＳＳにより画定される。細長いシートＳおよび各シートセグメントＳＳは、幅Ｗ_ＳＳにより画定される。各シートセグメントＳＳは、細長いシートＳから導出され、よって各々が同じ幅寸法Ｗ_ＳＳを含むように画定されることから、シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳを指定する参照数字は、細長いシートＳの幅を記述する場合に交換可能式に利用されてもよい。

【0105】

図５Ｂに見られるように、少なくとも１つのストリップＳＴは、幅Ｗ_ＳＴにより画定される。少なくとも１つのストリップＳＴの幅Ｗ_ＳＴは、各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳより小さい。後により詳細に論じるように、少なくとも１つのストリップＳＴの幅Ｗ_ＳＴは、シートセグメントＳＳおよび少なくとも１つのストリップＳＴにより形成される幾つかの位置合わせされた層Ｌ（図６Ｂ）に関連し得る。ある例において、少なくとも１つのストリップＳＴの幅Ｗ_ＳＴは、各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの３分の１に略等しくてもよい。これに関連して、構成によっては、少なくとも１つのストリップＳＴの幅Ｗ_ＳＴが各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの３分の１より大きい場合、少なくとも１つのストリップＳＴは、第１の食材デポジットＤ１の連続する層間に第２の食材デポジットＤ２の連続する一層を画定してもよい。

【0106】

さらに、上述の焼成食品Ｆの選択的積層を実現し、これにより、少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１が少なくとも１層の第２の食材デポジットＤ２を封入するために、少なくとも１つのストリップＳＴは、細長いシートＳ上へ細長いシートＳの前縁Ｓ_ＬＥから離隔して選択的に計量供給されてもよい。前縁Ｓ_ＬＥからの離隔距離は、細長いシートＳ／各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの一部分Ｗ_ＳＳ－Ｐにより画定されてもよい。細長いシートＳ／各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの部分Ｗ_ＳＳ－Ｐは、細長いシートＳの前縁Ｓ_ＬＥと１つのストリップＳＴの前縁ＳＴ_ＬＥとの間の距離によって画定されてもよい。ある実施例において、１つのストリップＳＴの前縁ＳＴ_ＬＥとシートセグメントＳＳの前縁ＳＳ_ＬＥとの間の距離（即ち、各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの部分Ｗ_ＳＳ－Ｐ）は、細長いシートＳ／各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの４分の１に略等しくてもよい。

【0107】

図５Ａおよび５Ｂを参照すると、システム１００は、近位端１１２ａ_Ｐと遠位端１１２ａ_Ｄとを有する第１のコンベヤ１１２ａを含んでもよい。第１のコンベヤ１１２ａは、幅１１４ａ_Ｗ（例えば、図５Ｂ参照）により画定されるベルト１１４ａを含んでもよい。ベルト１１４ａは、第１のコンベヤ１１２ａの近位端１１２ａ_Ｐに位置決めされる近位ローラ１１６ａ（例えば、図５Ａ参照）および第１のコンベヤ１１２ａの遠位端１１２ａ_Ｄに位置決めされる遠位ローラ１１８ａ（例えば、図５Ａ参照）によって回転可能式に支持されてもよい。

【0108】

近位ローラ１１６ａおよび遠位ローラ１１８ａの一方または双方へは、近位ローラ１１６ａおよび遠位ローラ１１８ａの一方または双方の回転を与えて、近位ローラ１１６ａおよび遠位ローラ１１８ａの一方または双方がベルト１１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転可能式に駆動し得るように、モータ１２０ａ（例えば、図５Ａ参照）が連結されてもよい。近位ローラ１１６ａおよび遠位ローラ１１８ａに対するベルト１１４ａの回転状態に依存して、ベルト１１４ａの１つのセグメントは、概して、食材受入面１２２ａを画定してもよい。

【0109】

図５Ａ～５Ｂおよび６Ａ～６Ｂを参照すると、システム１００は、近位端１１２ｂ_Ｐおよび遠位端１１２ｂ_Ｄを有する第２のコンベヤ１１２ｂを含んでもよい。第２のコンベヤ１１２ｂは、第２のコンベヤ１１２ｂの近位端１１２ｂ_Ｐに位置決めされる近位ローラ１１６ｂ（例えば、図６Ｂ参照）および第２のコンベヤ１１２ｂの遠位端１１２ｂ_Ｄに位置決めされる遠位ローラ１１８ｂ（例えば、図６Ｂ参照）によって回転可能式に支持される
、幅１１４ｂ_Ｗ（例えば、図６Ａ参照）により画定されるベルト１１４ｂを含んでもよい。

【0110】

近位ローラ１１６ｂおよび遠位ローラ１１８ｂの一方または双方へは、近位ローラ１１６ｂおよび遠位ローラ１１８ｂの一方または双方の回転を与えて、近位ローラ１１６ｂおよび遠位ローラ１１８ｂの一方または双方がベルト１１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転可能式に駆動し得るように、モータ１２０ｂ（例えば、図６Ｂ参照）が連結されてもよい。近位ローラ１１６ｂおよび遠位ローラ１１８ｂに対するベルト１１４ｂの回転状態に依存して、ベルト１１４ｂの１つのセグメントは、概して、食材受入面１２２ｂを画定してもよい。

【0111】

図５Ｂおよび６Ａに見られるように、第２のコンベヤ１１２ｂは、第１のコンベヤ１１２ａに対して横方向に配置されてもよい。ある構成例において、第２のコンベヤ１１２ｂは、第１のコンベヤ１１２ａに対して直角に配置される。したがって、第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂの被駆動方向Ａ２は、第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの被駆動方向Ａ１と直交する。

【0112】

図５Ａ～５Ｂおよび６Ａに見られるように、第２のコンベヤ１１２ｂの近位端１１２ｂ_Ｐは、第１のコンベヤ１１２ａの遠位端１１２ａ_Ｄの近くに位置決めされてもよい。さらに、図６Ａに見られるように、第２のコンベヤ１１２ｂの近位端１１２ｂ_Ｐの近くに位置決めされ得る、第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂの食材受入面１２２ｂの一部分１２２ｂ_Ｐは、第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの幅１１４ａ_Ｗに略等しくてもよく、かつこれと位置合わせされてもよい。

【0113】

図５Ａに見られるように、第１の平面Ｐ１は、第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａと位置合わせされてもよく、かつこれにまたがって延びてもよい。第２の平面Ｐ２は、第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂの食材受入面１２２ｂと位置合わせされてもよく、かつこれにまたがって延びてもよい。第２の平面Ｐ２は、（１）第１の平面Ｐ１と交差しなくてもよく、（２）第１の平面Ｐ１と略平行であってもよく、かつ（３）第１の平面Ｐ１より下の空間に位置決めされてもよい（即ち、シートセグメントＳＳがベルト１１４ａ上で矢印Ａ１の方向へ移送されるにつれて、シートセグメントＳＳが重力によって第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａから第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂの食材受入面１２２ｂへ落下することを許容されるように、第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂの食材受入面１２２ｂは、第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａより下に位置決めされてもよい）。以下の開示で説明するように、第２のコンベヤ１１２ｂの近位端１１２ｂ_Ｐを第１のコンベヤ１１２ａの遠位端１１２ａ_Ｄの近くに配置することにより、また、第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂの食材受入面１２２ｂが第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａより下の空間に配置されることに関連して、連続するシートセグメントＳＳは、先に述べたように、少なくとも１層の第２の食材デポジットＤ２を少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１間に封入するために、第１のコンベヤ１１２ａの遠位端１１２ａ_Ｄから第２のコンベヤ１１２ｂの近位端１１２ｂ_Ｐへ部分的に重なり合って移送されてもよい。

【0114】

図５Ａおよび５Ｂを参照すると、システム１００は、第１の食材デポジットホッパ１２４も含んでもよい。第１の食材ホッパ１２４は、第１のコンベヤ１１２ａの近位端１１２ａ_Ｐの近くに位置決めされてもよく、かつ第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａの一部分の上に配置されてもよい。第１の食材ホッパ１２４は、食材含有空洞１２８を画定する側壁１２６を含んでもよい。食材含有空洞１２８へのアクセスは、上側開口１３０および下側開口１３２によって可能となる。第１の食材ホッパ１２４は
、下側開口１３２の周りに配置される１対の計量供給ローラ１３４も含んでもよい。

【0115】

第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａ上に配置されることに先行して、第１の食材デポジットＤ１は、食材含有空洞１２８内にしまい込まれてもよい。第１の食材デポジットＤ１は、第１の食材ホッパ１２４の下側開口１３２を介して食材含有空洞１２８から排出される。計量供給ローラ対１３４へ回転を与えて、第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａ上に第１の食材デポジットＤ１を制御された速度で計量供給するために、計量供給ローラ対１３４へモータ１２０ａが連結されてもよい。第１の食材デポジットＤ１の制御された計量供給速度に、ベルト１１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転駆動する近位ローラ１１６ａおよび遠位ローラ１１８ａの一方または双方の回転速度が組み合わさって、結果的に、第１の食材デポジットＤ１は、第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａ上に略均一な厚さＴ_Ｄ１で配置される。

【0116】

図５Ａおよび５Ｂを参照すると、システム１００は、第２の食材デポジットホッパ１３６も含んでもよい。第２の食材ホッパ１３６は、第１の食材デポジットホッパ１２４の下流かつ第１のコンベヤ１１２ａの遠位端１１２ａ_Ｄの上流に位置決めされてもよい。第２の食材デポジットホッパ１３６は、第１の食材ホッパ１２４から計量供給される第１の食材デポジットＤ１を支持する第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａを画定する第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの幅１１４ａ_Ｗの一部分の上に、但し前記幅の全てを覆うことなく配置されてもよい。第２の食材ホッパ１３６は、第２の食材デポジットＤ２を第１の食材デポジットＤ１上へ、細長いシートＳの前縁Ｓ_ＬＥから上述の距離（例えば、Ｗ_ＳＳ－Ｐ参照）を隔てて計量供給するために、選択的に、第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａの一部分の上に空間的に配置されてもよい。第２の食材ホッパ１３６からの第２の食材デポジットＤ２の計量供給速度は、例えば、（１）第２の食材デポジットＤ２の物理的特性（例えば、粘度）、（２）第２の食材ホッパ１３６の食材計量供給バルブ１３８の開／部分開状態、および（３）ベルト１１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転可能式に駆動する近位ローラ１１６ａおよび遠位ローラ１１８ａの一方または双方の回転速度、によって決定されてもよい。したがって、第２の食材デポジットＤ２は、第１の食材デポジットＤ１上へ略均一な厚さＴ_Ｄ２で計量供給されてもよい。

【0117】

図５Ａおよび５Ｂを参照すると、システム１００は、食材チャネル形成部材１５４も含んでもよい。例によっては、食材チャネル形成部材１５４は、第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａの一部分から距離Ｄ_１５４（例えば、図５Ａ参照）を隔てて配置されるホイールを含んでもよい。食材チャネル形成部材１５４へは、食材チャネル形成部材１５４へ回転を与えるために、モータ１２０ａが連結されてもよい。モータ１２０ａへ連結される代わりに、または、これに加えて、食材チャネル形成部材１５４は、第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａの一部分の上へ、支持部材（不図示）により距離Ｄ_１５４を隔てて静的に配置されてもよい。

【0118】

食材チャネル形成部材１５４は、第１の食材デポジットホッパ１２４の下流、かつ第２の食材デポジットホッパ１３６の上流に位置決めされてもよい。食材チャネル形成部材１５４が第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａの上に配置され得る距離Ｄ_１５４は、計量供給される第１の食材デポジットＤ１の厚さＴ_Ｄ１より小さい。食材チャネル形成部材１５４が第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａの一部分から距離Ｄ_１５４を隔てて配置される結果、かつ距離Ｄ_１５４が、計量供給される第１の食材デポジットＤ１の厚さＴ_Ｄ１より小さいことに鑑みれば、機能上、食材チャネル形成部材１５４は、計量供給される第１の食材デポジットＤ１が第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａ上で下流へと矢印Ａ１の方向へ食材チ
ャネル形成部材１５４に向かって移送される際の、計量供給される第１の食材デポジットＤ１の動きを妨害する。したがって、食材チャネル形成部材１５４は、第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕに第２の食材デポジット受入チャネルＤ１_Ｃを形成する（例えば、図５Ｂ、５Ｂ’、５Ｂ’’、５Ｂ’’’参照）。

【0119】

第２の食材デポジットホッパ１３６と略同様にして、食材チャネル形成部材１５４は、第２の食材デポジット受入チャネルＤ１_Ｃを第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕに、細長いシートＳの前縁Ｓ_ＬＥから上述の距離（例えば、Ｗ_ＳＳ－Ｐ参照）を隔てて形成するために、選択的に、第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａの一部分の上に空間的に配置されてもよい。食材チャネル形成部材１５４は、選択的に、第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａの一部分の上に、細長いシートＳの前縁Ｓ_ＬＥから上述の距離（例えば、Ｗ_ＳＳ－Ｐ参照）を隔てて空間的に配置され得ることから、第２の食材ホッパ１３６が第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕ上へ第２の食材デポジットＤ２を計量供給すると、第２の食材デポジットＤ２は、第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕに形成される第２の食材デポジット受入チャネルＤ１_Ｃ内へ計量供給されかつこれによって略包含されてもよい。

【0120】

図５Ｂ’、５Ｂ’’および５Ｂ’’’を参照すると、第２の食材デポジットＤ２の厚さＴ_Ｄ２を画定する、第２の食材ホッパ１３６により計量供給される第２の食材デポジットＤ２の量によって、第２の食材デポジット受入チャネルＤ１_Ｃは、（１）完全に充填される（例えば、図５Ｂ’参照）、（２）部分的に充填される（例えば、図５Ｂ’’参照）、または（３）過剰に充填される（例えば、図５Ｂ’’’参照）結果となり得る。ある実施例では、図５Ｂ’に示すように、第２の食材ホッパ１３６により計量供給される第２の食材デポジットＤ２が第２の食材デポジット受入チャネルＤ１_Ｃを完全に満たす場合、第２の食材デポジットＤ２の上面Ｄ２_Ｕは、第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕと略共平面となり／略位置合わせされる。例によっては、図５Ｂ’’に示すように、第２の食材ホッパ１３６により計量供給される第２の食材デポジットＤ２が第２の食材デポジット受入チャネルＤ１_Ｃを部分的に満たす場合、第２の食材デポジット受入チャネルＤ１_Ｃによって覆される第１の食材デポジットＤ１の厚さＴ_Ｄ１の一部分は、第２の食材デポジットＤ２で満たされず、その結果、第２の食材デポジットＤ２の上面Ｄ２_Ｕは、第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕより低くなり、よって、第２の食材デポジットＤ２の上面Ｄ２_Ｕは、第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕと共平面にならず／位置合わせされない。他の例では、図５Ｂ’’’に示すように、第２の食材ホッパ１３６により計量供給される第２の食材デポジットＤ２が第２の食材デポジット受入チャネルＤ１_Ｃを過剰に充填する場合、第２の食材ホッパ１３６により計量供給される第２の食材デポジットＤ２の量は、第２の食材デポジット受入チャネルＤ１_Ｃにより画定される利用可能な量を超過し、よって、第２の食材デポジットＤ２の上面Ｄ２_Ｕは、第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕより高くなり、よって、第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕと共平面にならず／位置合わせされない。

【0121】

図５Ａおよび５Ｂを参照すると、システム１００は、第１のスライスブレード１４０も含んでもよい。第１のスライスブレード１４０は、第２の食材デポジットホッパ１３６の下流かつ第１のコンベヤ１１２ａの遠位端１１２ａ_Ｄの上流に位置決めされてもよい。第１のスライスブレード１４０は、上に計量供給された第２の食材デポジットＤ２を含む第１の食材デポジットＤ１を支持する、第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａの一部分の上に配置されてもよい。第１のスライスブレード１４０は、細長いシートＳ／各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳより大きいものであり得る幅Ｗ_１４０（例えば、図５Ｂ参照）によって画定される。

【0122】

図５Ａを参照すると、第１のスライスブレード１４０に周期的な突刺し動作を与えて第
１のスライスブレード１４０に第１の食材デポジットＤ１の厚さＴ_Ｄ１および第２の食材デポジットＤ２の厚さＴ_Ｄ２の双方を貫通させるために、第１のスライスブレード１４０へアクチュエータ１４２が連結されてもよい。第１のスライスブレード１４０の周期的な突刺し動作は、ベルト１１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転駆動する近位ローラ１１６ａおよび遠位ローラ１１８ａの一方または双方の回転速度との組合せにより、上に計量供給された第２の食材デポジットＤ２を含む第１の食材デポジットＤ１により画定される細長いシートＳを、各シートセグメントＳＳが長さＬ_ＳＳにより画定される複数のシートセグメントＳＳにカットさせる。

【0123】

ベルト１１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転駆動する近位ローラ１１６ａおよび遠位ローラ１１８ａの一方または双方の回転速度は、各シートセグメントＳＳを第１のコンベヤ１１２ａの遠位端１１２ａ_Ｄへ向かって連続的に移送する。各シートセグメントＳＳが第１のコンベヤ１１２ａの遠位端１１２ａ_Ｄに達すると、各シートセグメントＳＳは、重力によって、第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａから第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂの食材受入面１２２ｂへ向かって落下することができる。第２のコンベヤ１１２ｂの近位端１１２ｂ_Ｐの近くに位置決めされかつ第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの幅１１４ａ_Ｗと位置合わせされ得る、第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂの食材受入面１２２ｂの部分１２２ｂ_Ｐは、少なくとも部分的に、第１のコンベヤ１１２ａの遠位端１１２ａ_Ｄから各シートセグメントＳＳを直に受け入れる。

【0124】

第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動する近位ローラ１１６ｂおよび遠位ローラ１１８ｂの一方または双方の回転速度は、各シートセグメントＳＳを第２のコンベヤ１１２ｂの遠位端１１２ｂ_Ｄへ向かって移送する。図６Ｂに見られるように、第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂを回転駆動する近位ローラ１１６ｂおよび遠位ローラ１１８ｂの一方または双方の回転速度は、（１）第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａから移送される、シートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの第１の部分を、第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂの食材受入面１２２ｂの上へ配置し、かつ（２）第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａから移送される、シートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの第２の部分を、第２の食材デポジットＤ２の上、および第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂの食材受入面１２２ｂ上の、第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａから直前に移送されたシートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕの一部分の上に配置するために、選択的に制御されてもよい（かつ、場合によっては、第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａを回転駆動する近位ローラ１１６ａおよび遠位ローラ１１８ａの一方または双方の回転速度から参照される）。その結果、第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａから第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂの食材受入面１２２ｂへ先に移送されたシートセグメントＳＳの一部分は、第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａから第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂの食材受入面１２２ｂへ続いて移送される、シートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒによって部分的に積層されてもよく、よってこれにより、第２の食材デポジットＤ２が、（ａ）第２の食材デポジットＤ２を直に支持する第１の食材デポジットＤ１と、第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａから第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂの食材受入面１２２ｂへ続いて移送される、シートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒとによって画定される少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１の間に完全に封入される。さらに、第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａから第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂの食材受入面１２２ｂへ続いて移送されるシートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの一部分は、第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕの、（１）第２の食材デポジットＤ２を支持しておらず、かつ（２）各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの細長いストリップＳＴの前縁ＳＴ_Ｌ
ＥとシートセグメントＳＳの前縁ＳＳ_ＬＥとの間によって画定されない、一部分の上に配置される。

【0125】

図５Ｂおよび６Ａを参照すると、先に述べた第２の食材デポジットＤ２を少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１間に封入することに関して、ある実施例では、第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂを回転駆動する近位ローラ１１６ｂおよび遠位ローラ１１８ｂの一方または双方の回転速度は、第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａから第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂの食材受入面１２２ｂへ移送される直後のプロセスにおけるシートセグメントＳＳの前縁ＳＳ_ＬＥを、第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａから第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂの食材受入面１２２ｂへ直前に移送されたシートセグメントＳＳの（第２の食材デポジットＤ２により画定される）ストリップＳＴの前縁ＳＴ_ＬＥ上へ少なくとも直に、または、（図６Ｂおよび７に見られるように）前記前縁ＳＴ_ＬＥより僅かに先へ配置するように、選択的に制御されてもよい。その結果、第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａから第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂの食材受入面１２２ｂへ先に移送されていた各シートセグメントＳＳのストリップＳＴは、続いて上に配置されたシートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの一部分によって覆われる。

【0126】

図６Ａおよび６Ｂを参照すると、システム１００は、第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂの周りに配置される１対または複数対の圧縮ローラ１４４_１、１４４_２、．．．、１４４_ｎも含んでもよい。システム１００に２対以上の圧縮ローラ１４４_１、１４４_２、．．．、１４４_ｎが含まれる場合、２対以上の圧縮ローラ１４４_１、１４４_２、．．．、１４４_ｎを複数の圧縮ローラ１４４と称することがある。第２のコンベヤ１１２ｂの周りに配置される１対または複数対の圧縮ローラ１４４_１、１４４_２、．．．、１４４_ｎは、第２のコンベヤ１１２ｂの近位端１１２ｂ_Ｐの近く、かつ第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの幅１１４ａ_Ｗと位置合わせされ得る、第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂの食材受入面１２２ｂの部分１２２ｂ_Ｐの下流に位置決めされてもよい。

【0127】

１対または複数対の圧縮ローラ１４４_１、１４４_２、．．．、１４４_ｎの各圧縮ローラ対１４４_１、１４４_２、．．．、１４４_ｎは、上側圧縮ローラ１４４_Ｕと、下側圧縮ローラ１４４_Ｌとを含む。下側圧縮ローラ１４４_Ｌは、第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂに隣接して配置されてもよい。下側圧縮ローラ１４４_Ｌが隣接して配置されるベルト１１４ｂの表面は、第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂの食材受入面１２２ｂに対向する。

【0128】

上側圧縮ローラ１４４_Ｕは、第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂの食材受入面１２２ｂに対して離間した関係で配置されてもよい。上側圧縮ローラ１４４_Ｕと第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂの食材受入面１２２ｂとの間の隙間またはスペーシングは、ある距離によって画定される（例えば、Ｄ_{１４４－１}、Ｄ_{１４４－２} 、．．．、Ｄ_{１４４－ｎ}参照）。システム１００内に２対以上の圧縮ローラ１４４_１、１４４_２、．．．、１４４_ｎが包含される場合、連続する各圧縮ローラ対１４４_１、１４４_２、．．．、１４４_ｎの上側圧縮ローラ１４４_Ｕと第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂの食材受入面１２２ｂとの間の隙間またはスペーシングを画定する距離Ｄ_{１４４－１}、Ｄ_{１４４－２} 、．．．、Ｄ_{１４４－ｎ}は、漸次大きさが減少してもよい。

【0129】

近位ローラ１１６ｂおよび遠位ローラ１１８ｂの一方または双方が第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動するにつれて、複数の部分的に重なったシートセグメントＳＳは、距離Ｄ_{１４４－１}、Ｄ_{１４４－２} 、．．．、Ｄ_{１４４－ｎ}により画定される隙間またはスペーシングを通過する。部分的に重なったシートセグメントＳＳは、第１の圧縮ローラ対１４４１に関連づけられる第１の距離Ｄ_{１４４－１}により画定される隙間またはスペーシングに略等しいがこれより僅かに大きい高さ寸法によって画定されることから、第１の圧縮ローラ対１４４１の上側圧縮ローラ１４４_Ｕは、部分的に重なったシートセグメントＳＳの各シートセグメントＳＳの（第１の食材デポジットＤ１により画定される）上面Ｄ１_Ｕに直に係合して、第１の圧縮ローラ対１４４_１の上側圧縮ローラ１４４_Ｕと第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂの食材受入面１２２ｂとの間の部分的に重なったシートセグメントＳＳを圧縮する。部分的に重なったシートセグメントＳＳが、大きさが漸減するその後の１つまたは複数の隙間（例えば、Ｄ_{１４４－１}、．．．、Ｄ_{１４４－ｎ}）を通過するにつれて、部分的に重なったシートセグメントＳＳは、先に述べたものと略同様にしてさらに圧縮される。

【0130】

上述の、１対または複数対の圧縮ローラ１４４_１、１４４_２、．．．、１４４_ｎにより画定される１つまたは複数の隙間またはスペーシングを通過する結果、第１の食材デポジットＤ１の対向する層間の（即ち、第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの一部分と、隣接する第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕの一部分との間の隙間またはスペーシングにより画定される）空隙Ｖ（例えば、図８Ａ参照）の大部分または全ては、１対または複数対の圧縮ローラ１４４_１、１４４_２、．．．、１４４_ｎが第１の食材デポジットＤ１を画定する材料を圧縮しかつこれにより前記材料を空隙Ｖにより画定される隙間またはスペーシングへと垂直にずらす結果として、なくされる。第１の食材デポジットＤ１を画定する材料が垂直にずらされると、第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの一部分と、隣接する第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕの一部分とが互いに結合する。さらに、第１の食材デポジットＤ１を画定する材料が空隙Ｖにより画定される隙間またはスペーシング内へずらされるにつれて、各シートセグメントＳＳの少なくとも１つのストリップＳＴの形態である第２の食材デポジットＤ２も同様に、下にある（かつ垂直にずらされた）第１の食材デポジットＤ１が先行して空間を占有しているエリアへと垂直に変位される。具体的には、各シートセグメントＳＳの少なくとも１つのストリップＳＴの形態である第２の食材デポジットＤ２がずらされるにつれて、各シートセグメントＳＳの少なくとも１つのストリップＳＴの形態である第２の食材デポジットＤ２は、最終的に、合体されて第２の食材デポジットＤ２により画定される略一定の中断されない層となって現れる。図６Ｂに示されているように、構成によっては、システム１００は、連続するシートセグメントＳＳにより、かつ少なくとも１つのストリップＳＴにより形成される位置合わせされた３層Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３を含んでもよい。このような構成では、少なくとも１つのストリップＳＴの幅Ｗ_ＳＴが各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの３分の１以上であれば、少なくとも１つのストリップＳＴは、合体して第１の食材デポジットＤ１の連続する層間の第２の食材デポジットＤ２により画定される略一定の中断されない層になる。この点に関連して、システムが、連続するシートセグメントＳＳおよび少なくとも１つのストリップＳＴにより形成される「ｎ」個の層を含む場合、少なくとも１つのストリップＳＴの幅Ｗ_ＳＴが各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの「ｎ」分の１以上であれば、少なくとも１つのストリップＳＴは、合体して、第１の食材デポジットＤ１の連続する層間に第２の食材デポジットＤ２により画定される略一定の中断されない層となり得る。逆に、少なくとも１つのストリップＳＴの幅Ｗ_ＳＴが、各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの「ｎ」分の１より小さければ、第２の食材デポジットＤ２により画定される少なくとも１つのストリップＳＴは、第１の食材デポジットＤ１の連続する層間で中断され得る。

【0131】

１対または複数対の圧縮ローラ１４４_１、１４４_２、．．．、１４４_ｎにより画定される１つまたは複数の隙間またはスペーシングを通過した後、シートセグメントＳＳは、細長い、未焼成食品本体Ｂに一体化されている（例えば、図６Ａ～６Ｂ、８Ｂ参照）。

【0132】

細長い、未焼成食品本体Ｂは、概して、（１）ほぼ１層の第１の食材デポジットＤ１により画定される第１の厚さセグメントと、（２）ほぼ１層の第２の食材デポジットＤ２に
より画定される第２の厚さセグメントと、（３）ほぼ２層の第１の食材デポジットＤ１により画定される第３の厚さセグメントとによって画定される。図８Ｂに見られるように、ほぼ２層の第１の食材デポジットＤ１により画定される第３の厚さセグメントの裏面は、第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂの食材受入面１２２ｂ上に支持される。

【0133】

図６Ａおよび６Ｂを参照すると、システム１００は、第２のスライスブレード１４６も含んでもよい。第２のスライスブレード１４６は、１つまたは複数の圧縮ローラ１４４_１、１４４_２、．．．、１４４_ｎの下流かつ第２のコンベヤ１１２ｂの遠位端１１２ｂ_Ｄの上流に位置決めされてもよい。第２のスライスブレード１４６は、細長い、未焼成食品本体Ｂを支持する第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂの食材受入面１２２ｂの一部分の上に配置されてもよい。第２のスライスブレード１４６は、細長い、未焼成食品本体Ｂの幅Ｗ_Ｂ（例えば、図６Ａ参照）より大きいものであり得る幅Ｗ_１４６（例えば、図６Ａ参照）によって画定される。

【0134】

図６Ｂを参照すると、第２のスライスブレード１４６に周期的な突刺し動作を与えて第２のスライスブレード１４６に細長い、未焼成食品本体Ｂの厚さＴ_Ｂ（例えば、図６Ｂ参照）を貫通させるために、第２のスライスブレード１４６へアクチュエータ１４８が連結されてもよい。第２のスライスブレード１４６の周期的な突刺し動作は、ベルト１１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動する近位ローラ１１６ｂおよび遠位ローラ１１８ｂの一方または双方の回転速度との組合せにより、細長い、未焼成食品本体Ｂを、任意の望ましい形状、サイズまたは大きさを有する複数の未焼成食品本体ユニットＵにカットさせる。

【0135】

図６Ａおよび６Ｂを参照すると、システム１００は、オーブン１５０も含んでもよい。オーブン１５０は、第２のスライスブレード１４６の下流かつ第２のコンベヤ１１２ｂの遠位端１１２ｂ_Ｄの上流に位置決めされてもよい。オーブン１５０は、複数の未焼成食品本体ユニットＵを支持する第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂの食材受入面１２２ｂの周りに配置される。近位ローラ１１６ｂおよび遠位ローラ１１８ｂの一方または双方が第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動するにつれて、複数の未焼成食品本体ユニットＵは、オーブン１５０を通過し、複数の未焼成食品本体ユニットＵが焼かれる。

【0136】

複数の未焼成食品本体ユニットＵがオーブン１５０を矢印Ａ２の方向へ出た時点で、複数の未焼成食品本体ユニットＵは、焼成食品Ｆと称されてもよい。近位ローラ１１６ｂおよび遠位ローラ１１８ｂの一方または双方が第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動するにつれて、焼成食品Ｆは、後続の処理またはパッケージングのために、重力によって第２のコンベヤ１１２ｂの遠位端１１２ｂ_Ｄから落下してもよい。

【0137】

図５Ａ～５Ｂ、６Ａ～６Ｂを参照すると、システム１００は、コントローラ１５２も含んでもよい。コントローラ１５２は、例えばデジタルコンピュータ等のコンピューティングリソースであってもよく、１つまたは複数の記憶リソース（例えば、メモリ、フラッシュメモリ、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ（ＤＲＡＭ）、相変化メモリ（ＰＣＭ）および／またはスピンドルを有するディスクドライブ）と通信する１つまたは複数の電子デジタルプロセッサまたは中央処理装置（ＣＰＵ）を含んでもよいが、これらに限定されない。

【0138】

コントローラ１５２は、システム１００の上述のコンポーネント（例えば、コンポーネント１２０ａ、１２０ｂ、１３４、１３８、１４２、１４４、１４８、１５０、１５４）の何れかを制御するために、これらのコンポーネントの何れかへ通信可能式に結合（即ち、無線接続または配線接続）されてもよい。例えば、コントローラ１５２は、モータ１２
０ａ／１２０ｂを制御して、第１のコンベヤ１１２ａ／第２のコンベヤ１１２ｂのベルト１１４ａ／１１４ｂを回転駆動する近位ローラ１１６ａ／１１６ｂおよび遠位ローラ１１８ａ／１１８ｂの一方または双方の回転速度を制御してもよい。別の実施例において、コントローラ１５２は、計量供給ローラ対１３４の回転を制御して、第１の食材デポジットＤ１が第１のコンベヤ１１２ａのベルト１１４ａの食材受入面１２２ａ上へ計量供給される量率を制御してもよい。さらに別の実施例において、コントローラ１５２は、第２の食材ホッパ１３６の食材計量供給バルブ１３８の開／部分開／閉状態を制御して、第２の食材デポジットＤ２が第１の食材デポジットＤ１上へ計量供給される量率を制御してもよい。ある実施例において、コントローラ１５２は、アクチュエータ１４２／１４８の状態を制御して、第１のスライスブレード１４０／第２のスライスブレード１４６の周期的な突刺し動作の頻度を制御してもよい。別の実施例において、コントローラ１５２は、モータ１２０ｂを制御して、１対または複数対の圧縮ローラ１４４_１、１４４_２、．．．、１４４_ｎの上側圧縮ローラ１４４_Ｕおよび下側圧縮ローラ１４４_Ｌの一方または双方の回転速度を制御してもよい。さらに別の実施例において、コントローラ１５２は、オーブン１５０のオン状態、オフ状態および／または温度を制御してもよい。別の実施例において、コントローラ１５２は、モータ１２０ａを制御して、食材チャネル形成部材１５４の回転速度を制御してもよい。

【0139】

図９Ａ～９Ｂおよび１０Ａ～１０Ｂを参照すると、例示的な食品製造システムが概して２００で示されている。図９Ａ～９Ｂは、食品製造システム２００の第１の部分を示す。図１０Ａ～１０Ｂは、食品製造システム２００の第２の部分を示す。以後、食品製造システム２００を「システム」と称する。

【0140】

システム２００は、焼成食品Ｆ（例えば、図１０Ａ～１０Ｂ参照）を製造する。焼成食品Ｆは、少なくとも第１の食材デポジットＤ１（例えば、図９Ａ、９Ｂ参照）および第２の食材デポジットＤ２（例えば、図９Ａ、９Ｂ参照）から導出される。焼成食品Ｆは、幾つかの層の第１の食材デポジットＤ１（例えば、図１１および１２Ａに見られるようなほぼ３層の第１の食材デポジットＤ１）および少なくとも１層の第２の食材デポジットＤ２（例えば、図１１および１２Ａに見られるような、ほぼ１層の第２の食材デポジットＤ２）によって画定されてもよい。少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１は、少なくとも１層の第２の食材デポジットＤ２を封入する。第１の食材デポジットＤ１には、生地が含まれてもよい。第２の食材デポジットＤ２には、充填物（例えば、フルーツ詰め物等）、食用着色料、サプリメント（例えば、ビタミン補給剤等）またはこれらに類似するものが含まれてもよい。

【0141】

以下の開示においで説明するように、第１の食材デポジットＤ１は、細長いシートＳ（例えば、図９Ｂ参照）の形態で計量供給される。第２の食材デポジットＤ２は、細長いシートＳ上に少なくとも１つのストリップＳＴ（例えば、図９Ｂ参照）の形態で計量供給される。その上に計量供給される少なくとも１つのストリップＳＴを含む細長いシートＳは、続いて、複数のシートセグメントＳＳ（例えば、図９Ｂ参照）に分割される。

【0142】

図９Ａ～９Ｂ、１０Ａ～１０Ｂに見られるように、細長いシートＳ上に計量供給される少なくとも１つのストリップＳＴは、数値的には、１つのストリップＳＴを包含するように画定される。図９Ａ～９Ｂ、１０Ａ～１０Ｂに記述されている例では、細長いシートＳ上に１つのストリップＳＴが計量供給されているが、少なくとも１つのストリップＳＴは、２つ以上のストリップＳＴを含むように数値的に画定されてもよい（例えば、細長いシートＳ上に第１のストリップＳＴ１および第２のストリップＳＴ２が計量供給されている図１７Ａ～１７Ｂ、１８Ａ～１８Ｂ参照）。したがって、少なくとも１つのストリップＳＴは、例えば、１つ、２つ、３つ、４つ、５つまたは「ｎ」個（ここで、「ｎ」は任意の整数）等の任意の望ましい数のストリップＳＴを含んでもよい。

【0143】

図９Ｂを参照すると、各シートセグメントＳＳは、長さＬ_ＳＳにより画定される。細長いシートＳおよび各シートセグメントＳＳは、幅Ｗ_ＳＳにより画定される。各シートセグメントＳＳは、細長いシートＳから導出され、よって各々が同じ幅寸法Ｗ_ＳＳを含むように画定されることから、シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳを指定する参照数字は、細長いシートＳの幅を記述する場合に交換可能式に利用されてもよい。

【0144】

図９Ｂに見られるように、少なくとも１つのストリップＳＴは、幅Ｗ_ＳＴにより画定される。少なくとも１つのストリップＳＴの幅Ｗ_ＳＴは、各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳより小さい。先に述べた図１Ｂおよび５Ｂにおける実施例とは異なり、図９Ｂに見られる少なくとも１つのストリップＳＴの幅Ｗ_ＳＴは、各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの約３分の１ではなく、むしろ、ある実施例において、少なくとも１つのストリップＳＴの幅Ｗ_ＳＴは、各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの３分の１未満の量（例えば、約５分の１）に略等しくてもよい。図１０Ｂ、１１、１２Ａ、１２Ｂにおける以下の開示で述べるように、先に述べた図１Ｂおよび５Ｂにおける実施例の少なくとも１つのストリップＳＴの幅Ｗ_ＳＴに比べると、図９Ｂに見られる実施例の少なくとも１つのストリップＳＴの幅Ｗ_ＳＴが比較的小さいことの結果として、焼成食品Ｆの第２の食材デポジットＤ２の層は、上層の第１の食材デポジットＤ１を下層の第１の食材デポジットＤ１から分離する略一定の中断されない層を包含して形成されることとは対照的に、第１の食材デポジットＤ１によって周期的に中断されて現れ得る。

【0145】

さらに、図１１および１２Ａにおける上述の焼成食品Ｆの選択的積層を実現し、これにより、少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１が少なくとも１層の第２の食材デポジットＤ２を封入するために、少なくとも１つのストリップＳＴは、細長いシートＳ上へ細長いシートＳの前縁Ｓ_ＬＥから離隔して選択的に計量供給されてもよい。前縁Ｓ_ＬＥからの離隔距離は、細長いシートＳ／各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの一部分Ｗ_ＳＳ－Ｐにより画定されてもよい。細長いシートＳ／各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの部分Ｗ_ＳＳ－Ｐは、細長いシートＳの前縁Ｓ_ＬＥと１つのストリップＳＴの前縁ＳＴ_ＬＥとの間の距離によって画定されてもよい。ある実施例において、１つのストリップＳＴの前縁ＳＴ_ＬＥとシートセグメントＳＳの前縁ＳＳ_ＬＥとの間の距離（即ち、各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの部分Ｗ_ＳＳ－Ｐ）は、細長いシートＳ／各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの４分の１に略等しくてもよい。

【0146】

図９Ａおよび９Ｂを参照すると、システム２００は、近位端２１２ａ_Ｐと遠位端２１２ａ_Ｄとを有する第１のコンベヤ２１２ａを含んでもよい。第１のコンベヤ２１２ａは、幅２１４ａ_Ｗ（例えば、図９Ｂ参照）により画定されるベルト２１４ａを含んでもよい。ベルト２１４ａは、第１のコンベヤ２１２ａの近位端２１２ａ_Ｐに位置決めされる近位ローラ２１６ａ（例えば、図９Ａ参照）および第１のコンベヤ２１２ａの遠位端２１２ａ_Ｄに位置決めされる遠位ローラ２１８ａ（例えば、図９Ａ参照）によって回転可能式に支持されてもよい。

【0147】

近位ローラ２１６ａおよび遠位ローラ２１８ａの一方または双方へは、近位ローラ２１６ａおよび遠位ローラ２１８ａの一方または双方の回転を与えて、近位ローラ２１６ａおよび遠位ローラ２１８ａの一方または双方がベルト２１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転可能式に駆動し得るように、モータ２２０ａ（例えば、図９Ａ参照）が連結されてもよい。近位ローラ２１６ａおよび遠位ローラ２１８ａに対するベルト２１４ａの回転状態に依存して、ベルト２１４ａの１つのセグメントは、概して、食材受入面２２２ａを画定してもよい。

【0148】

図９Ａ～９Ｂおよび１０Ａ～１０Ｂを参照すると、システム２００は、近位端２１２ｂ
_Ｐおよび遠位端２１２ｂ_Ｄを有する第２のコンベヤ２１２ｂを含んでもよい。第２のコンベヤ２１２ｂは、第２のコンベヤ２１２ｂの近位端２１２ｂ_Ｐに位置決めされる近位ローラ２１６ｂ（例えば、図１０Ｂ参照）および第２のコンベヤ２１２ｂの遠位端２１２ｂ_Ｄに位置決めされる遠位ローラ２１８ｂ（例えば、図１０Ｂ参照）によって回転可能式に支持される、幅２１４ｂ_Ｗ（例えば、図１０Ａ参照）により画定されるベルト２１４ｂを含んでもよい。

【0149】

近位ローラ２１６ｂおよび遠位ローラ２１８ｂの一方または双方へは、近位ローラ２１６ｂおよび遠位ローラ２１８ｂの一方または双方の回転を与えて、近位ローラ２１６ｂおよび遠位ローラ２１８ｂの一方または双方がベルト２１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転可能式に駆動し得るように、モータ２２０ｂ（例えば、図１０Ｂ参照）が連結されてもよい。近位ローラ２１６ｂおよび遠位ローラ２１８ｂに対するベルト２１４ｂの回転状態に依存して、ベルト２１４ｂの１つのセグメントは、概して、食材受入面２２２ｂを画定してもよい。

【0150】

図９Ｂおよび１０Ａに見られるように、第２のコンベヤ２１２ｂは、第１のコンベヤ２１２ａに対して横方向に配置されてもよい。ある構成例において、第２のコンベヤ２１２ｂは、第１のコンベヤ２１２ａに対して直角に配置される。したがって、第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂの被駆動方向Ａ２は、第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの被駆動方向Ａ１と直交する。

【0151】

図９Ａ～９Ｂおよび１０Ａに見られるように、第２のコンベヤ２１２ｂの近位端２１２ｂ_Ｐは、第１のコンベヤ２１２ａの遠位端２１２ａ_Ｄの近くに位置決めされてもよい。さらに、図１０Ａに見られるように、第２のコンベヤ２１２ｂの近位端２１２ｂ_Ｐの近くに位置決めされ得る、第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂの食材受入面２２２ｂの一部分２２２ｂ_Ｐは、第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの幅２１４ａ_Ｗに略等しくてもよく、かつこれと位置合わせされてもよい。

【0152】

図９Ａに見られるように、第１の平面Ｐ１は、第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの食材受入面２２２ａと位置合わせされてもよく、かつこれにまたがって延びてもよい。第２の平面Ｐ２は、第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂの食材受入面２２２ｂと位置合わせされてもよく、かつこれにまたがって延びてもよい。第２の平面Ｐ２は、（１）第１の平面Ｐ１と交差しなくてもよく、（２）第１の平面Ｐ１と略平行であってもよく、かつ（３）第１の平面Ｐ１より下の空間に位置決めされてもよい（即ち、シートセグメントＳＳがベルト２１４ａ上で矢印Ａ１の方向へ移送されるにつれて、シートセグメントＳＳが重力によって第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの食材受入面２２２ａから第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂの食材受入面２２２ｂへ落下することを許容されるように、第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂの食材受入面２２２ｂは、第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの食材受入面２２２ａより下に位置決めされてもよい）。以下の開示で説明するように、第２のコンベヤ２１２ｂの近位端２１２ｂ_Ｐを第１のコンベヤ２１２ａの遠位端２１２ａ_Ｄの近くに配置することにより、また、第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂの食材受入面２２２ｂが第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの食材受入面２２２ａより下の空間に配置されることに関連して、連続するシートセグメントＳＳは、先に述べたように、少なくとも１層の第２の食材デポジットＤ２を少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１間に封入するために、第１のコンベヤ２１２ａの遠位端２１２ａ_Ｄから第２のコンベヤ２１２ｂの近位端２１２ｂ_Ｐへ部分的に重なり合って移送されてもよい。

【0153】

図９Ａおよび９Ｂを参照すると、システム２００は、第１の食材デポジットホッパ２２４も含んでもよい。第１の食材ホッパ２２４は、第１のコンベヤ２１２ａの近位端２１２
ａ_Ｐの近くに位置決めされてもよく、かつ第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの食材受入面２２２ａの一部分の上に配置されてもよい。第１の食材ホッパ２２４は、食材含有空洞２２８を画定する側壁２２６を含んでもよい。

【0154】

食材含有空洞２２８へのアクセスは、上側開口２３０および下側開口２３２によって可能となる。第１の食材ホッパ２２４は、下側開口２３２の周りに配置される１対の計量供給ローラ２３４も含んでもよい。

【0155】

第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの食材受入面２２２ａ上に配置されることに先行して、第１の食材デポジットＤ１は、食材含有空洞２２８内にしまい込まれてもよい。第１の食材デポジットＤ１は、第１の食材ホッパ２２４の下側開口２３２を介して食材含有空洞２２８から排出される。計量供給ローラ対２３４へ回転を与えて、第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの食材受入面２２２ａ上に第１の食材デポジットＤ１を制御された速度で計量供給するために、計量供給ローラ対２３４へモータ２２０ａが連結されてもよい。第１の食材デポジットＤ１の制御された計量供給速度に、ベルト２１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転駆動する近位ローラ２１６ａおよび遠位ローラ２１８ａの一方または双方の回転速度が組み合わさって、結果的に、第１の食材デポジットＤ１は、第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの食材受入面２２２ａ上に略均一な厚さＴ_Ｄ１で配置される。

【0156】

図９Ａおよび９Ｂを参照すると、システム２００は、第２の食材デポジットホッパ２３６も含んでもよい。第２の食材ホッパ２３６は、第１の食材デポジットホッパ２２４の下流かつ第１のコンベヤ２１２ａの遠位端２１２ａ_Ｄの上流に位置決めされてもよい。第２の食材デポジットホッパ２３６は、第１の食材ホッパ２２４から計量供給される第１の食材デポジットＤ１を支持する第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの食材受入面２２２ａを画定する第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの幅２１４ａ_Ｗの一部分の上に、但し前記幅の全てを覆うことなく配置されてもよい。第２の食材ホッパ２３６は、第２の食材デポジットＤ２を第１の食材デポジットＤ１上へ、細長いシートＳの前縁Ｓ_ＬＥから上述の距離（例えば、Ｗ_ＳＳ－Ｐ参照）を隔てて計量供給するために、選択的に、第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの食材受入面２２２ａの一部分の上に空間的に配置されてもよい。第２の食材ホッパ２３６からの第２の食材デポジットＤ２の計量供給速度は、例えば、（１）第２の食材デポジットＤ２の物理的特性（例えば、粘度）、（２）第２の食材ホッパ２３６の食材計量供給バルブ２３８の開／部分開状態、および（３）ベルト２１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転可能式に駆動する近位ローラ２１６ａおよび遠位ローラ２１８ａの一方または双方の回転速度、によって決定されてもよい。したがって、第２の食材デポジットＤ２は、第１の食材デポジットＤ１上へ略均一な厚さＴ_Ｄ２で計量供給されてもよい。

【0157】

システム２００は、食材チャネル形成部材（図示されていないが、先に図５Ａ、５Ｂにおいて参照数字１５４で示されかつ説明されたものと同様のもの）も含んでもよい。食材チャネル形成部材へは、食材チャネル形成部材へ回転を与えるために、モータ２２０ａが連結されてもよい。モータ２２０ａへ連結される代わりに、または、これに加えて、食材チャネル形成部材は、第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの食材受入面２２２ａの一部分の上へ、支持部材（不図示）だけ距離を隔てて静的に配置されてもよい。先に述べたように、計量供給される第１の食材デポジットＤ１が、第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの食材受入面２２２ａ上で下流へと矢印Ａ１の方向に食材チャネル形成部材へ向かって移送されるにつれて、食材チャネル形成部材は、計量供給された第１の食材デポジットＤ１の移動を妨害する。したがって、食材チャネル形成部材は、第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕに第２の食材デポジット受入チャネルＤ１_Ｃを形成する（例えば、図５Ｂ、５Ｂ’、５Ｂ’’、５Ｂ’’’参照）。第２の食材ホッパ２３６が第１の食材デ
ポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕ上に第２の食材デポジットＤ２を計量供給する場合、第２の食材デポジットＤ２は、第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕに形成される第２の食材デポジット受入チャネルＤ１_Ｃ内へ計量供給されてもよく、かつ、これにより略包含されてもよい。先に述べたものと略同様に、第２の食材ホッパ２３６により計量供給される第２の食材デポジットＤ２の量は、第２の食材デポジット受入チャネルＤ１_Ｃが結果的に、（１）（例えば、図５’に見られるように）第２の食材デポジットＤ２により完全に充填される、（２）（例えば、図５’’に見られるように）第２の食材デポジットＤ２により部分的に充填される、または（３）（例えば、図５’’’に見られるように）第２の食材デポジットＤ２により過剰に充填されるように、選択的に制御されてもよい。

【0158】

図９Ａおよび９Ｂを参照すると、システム２００は、第１のスライスブレード２４０も含んでもよい。第１のスライスブレード２４０は、第２の食材デポジットホッパ２３６の下流かつ第１のコンベヤ２１２ａの遠位端２１２ａ_Ｄの上流に位置決めされてもよい。第１のスライスブレード２４０は、上に計量供給された第２の食材デポジットＤ２を含む第１の食材デポジットＤ１を支持する、第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの食材受入面２２２ａの一部分の上に配置されてもよい。第１のスライスブレード２４０は、細長いシートＳ／各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳより大きいものであり得る幅Ｗ_２４０（例えば、図９Ｂ参照）によって画定される。

【0159】

図９Ａを参照すると、第１のスライスブレード２４０に周期的な突刺し動作を与えて第１のスライスブレード２４０に第１の食材デポジットＤ１の厚さＴ_Ｄ１および第２の食材デポジットＤ２の厚さＴ_Ｄ２の双方を貫通させるために、第１のスライスブレード２４０へアクチュエータ２４２が連結されてもよい。第１のスライスブレード２４０の周期的な突刺し動作は、ベルト２１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転駆動する近位ローラ２１６ａおよび遠位ローラ２１８ａの一方または双方の回転速度との組合せにより、上に計量供給された第２の食材デポジットＤ２を含む第１の食材デポジットＤ１により画定される細長いシートＳを、各シートセグメントＳＳが長さＬ_ＳＳにより画定される複数のシートセグメントＳＳにカットさせる。

【0160】

ベルト２１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転駆動する近位ローラ２１６ａおよび遠位ローラ２１８ａの一方または双方の回転速度は、各シートセグメントＳＳを第１のコンベヤ２１２ａの遠位端２１２ａ_Ｄへ向かって連続的に移送する。各シートセグメントＳＳが第１のコンベヤ２１２ａの遠位端２１２ａ_Ｄに達すると、各シートセグメントＳＳは、重力によって、第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの食材受入面２２２ａから第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂの食材受入面２２２ｂへ向かって落下することができる。第２のコンベヤ２１２ｂの近位端２１２ｂ_Ｐの近くに位置決めされかつ第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの幅２１４ａ_Ｗと位置合わせされ得る、第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂの食材受入面２２２ｂの部分２２２ｂ_Ｐは、少なくとも部分的に、第１のコンベヤ２１２ａの遠位端２１２ａ_Ｄから各シートセグメントＳＳを直に受け入れる。

【0161】

第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動する近位ローラ２１６ｂおよび遠位ローラ２１８ｂの一方または双方の回転速度は、各シートセグメントＳＳを第２のコンベヤ２１２ｂの遠位端２１２ｂ_Ｄへ向かって移送する。図１０Ｂに見られるように、第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂを回転駆動する近位ローラ２１６ｂおよび遠位ローラ２１８ｂの一方または双方の回転速度は、（１）第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの食材受入面２２２ａから移送される、シートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの第１の部分を、第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂの食材受入面２２２ｂの上へ配置し、かつ（２）第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの食材受入面２２２ａから移送される、シートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの第２の部分を、第２の食材デポジットＤ２の上、および第２
のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂの食材受入面２２２ｂ上の、第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの食材受入面２２２ａから直前に移送されたシートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕの一部分の上に配置するために、選択的に制御されてもよい（かつ、場合によっては、第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａを回転駆動する近位ローラ２１６ａおよび遠位ローラ２１８ａの一方または双方の回転速度から参照される）。その結果、第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの食材受入面２２２ａから第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂの食材受入面２２２ｂへ先に移送されたシートセグメントＳＳの一部分は、第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの食材受入面２２２ａから第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂの食材受入面２２２ｂへ続いて移送される、シートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒによって部分的に積層されてもよく、よってこれにより、第２の食材デポジットＤ２が、（ａ）第２の食材デポジットＤ２を直に支持する第１の食材デポジットＤ１と、第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの食材受入面２２２ａから第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂの食材受入面２２２ｂへ続いて移送される、シートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒとによって画定される少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１の間に完全に封入される。さらに、第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの食材受入面２２２ａから第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂの食材受入面２２２ｂへ続いて移送されるシートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの一部分は、第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕの、（１）第２の食材デポジットＤ２を支持しておらず、かつ（２）各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの細長いストリップＳＴの前縁ＳＴ_ＬＥとシートセグメントＳＳの前縁ＳＳ_ＬＥとの間によって画定されない、一部分の上に配置される。

【0162】

図９Ｂおよび１０Ａを参照すると、先に述べた第２の食材デポジットＤ２を少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１間に封入することに関して、ある実施例では、第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂを回転駆動する近位ローラ２１６ｂおよび遠位ローラ２１８ｂの一方または双方の回転速度は、第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの食材受入面２２２ａから第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂの食材受入面２２２ｂへ移送される直後のプロセスにおけるシートセグメントＳＳの前縁ＳＳ_ＬＥを、第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの食材受入面２２２ａから第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂの食材受入面２２２ｂへ直前に移送されたシートセグメントＳＳの（第２の食材デポジットＤ２により画定される）ストリップＳＴの前縁ＳＴ_ＬＥ上へ少なくとも直に、または、（図１０Ｂおよび１１に見られるように）前記前縁ＳＴ_ＬＥより僅かに先へ配置するように、選択的に制御されてもよい。その結果、第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの食材受入面２２２ａから第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂの食材受入面２２２ｂへ先に移送されていた各シートセグメントＳＳのストリップＳＴは、続いて上に配置されたシートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの一部分によって覆われる。

【0163】

図１０Ａおよび１０Ｂを参照すると、システム２００は、第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂの周りに配置される１対または複数対の圧縮ローラ２４４_１、２４４_２、．．．、２４４_ｎも含んでもよい。システム２００に２対以上の圧縮ローラ２４４_１、２４４_２、．．．、２４４_ｎが含まれる場合、２対以上の圧縮ローラ２４４_１、２４４_２、．．．、２４４_ｎを複数の圧縮ローラ２４４と称することがある。第２のコンベヤ２１２ｂの周りに配置される１対または複数対の圧縮ローラ２４４_１、２４４_２、．．．、２４４_ｎは、第２のコンベヤ２１２ｂの近位端２１２ｂ_Ｐの近く、かつ第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの幅２１４ａ_Ｗと位置合わせされ得る、第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂの食材受入面２２２ｂの部分２２２ｂ_Ｐの下流に位置決めされてもよい。

【0164】

１対または複数対の圧縮ローラ２４４_１、２４４_２、．．．、２４４_ｎの各圧縮ローラ
対２４４_１、２４４_２、．．．、２４４_ｎは、上側圧縮ローラ２４４_Ｕと、下側圧縮ローラ２４４_Ｌとを含む。下側圧縮ローラ２４４_Ｌは、第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂに隣接して配置されてもよい。下側圧縮ローラ２４４_Ｌが隣接して配置されるベルト２１４ｂの表面は、第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂの食材受入面２２２ｂに対向する。

【0165】

上側圧縮ローラ２４４_Ｕは、第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂの食材受入面２２２ｂに対して離間した関係で配置されてもよい。上側圧縮ローラ２４４_Ｕと第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂの食材受入面２２２ｂとの間の隙間またはスペーシングは、ある距離によって画定される（例えば、Ｄ_{２４４－１}、Ｄ_{２４４－２} 、．．．、Ｄ_{２４４－ｎ}参照）。システム２００内に２対以上の圧縮ローラ２４４_１、２４４_２、．．．、２４４_ｎが包含される場合、連続する各圧縮ローラ対２４４_１、２４４_２、．．．、２４４_ｎの上側圧縮ローラ２４４_Ｕと第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂの食材受入面２２２ｂとの間の隙間またはスペーシングを画定する距離Ｄ_{２４４－１}、Ｄ_{２４４－１}、．．．、Ｄ_{２４４－ｎ}は、漸次大きさが減少してもよい。

【0166】

近位ローラ２１６ｂおよび遠位ローラ２１８ｂの一方または双方が第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動するにつれて、複数の部分的に重なったシートセグメントＳＳは、距離Ｄ_{２４４－１}、Ｄ_{２４４－２} 、．．．、Ｄ_{２４４－ｎ}により画定される隙間またはスペーシングを通過する。部分的に重なったシートセグメントＳＳは、第１の圧縮ローラ対２４４１に関連づけられる第１の距離Ｄ_{２４４－１}により画定される隙間またはスペーシングに略等しいがこれより僅かに大きい高さ寸法によって画定されることから、第１の圧縮ローラ対２４４_１の上側圧縮ローラ２４４_Ｕは、部分的に重なったシートセグメントＳＳの各シートセグメントＳＳの（第１の食材デポジットＤ１により画定される）上面Ｄ１_Ｕに直に係合して、第１の圧縮ローラ対２４４_１の上側圧縮ローラ２４４_Ｕと第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂの食材受入面２２２ｂとの間の部分的に重なったシートセグメントＳＳを圧縮する。部分的に重なったシートセグメントＳＳが、大きさが漸減するその後の１つまたは複数の隙間（例えば、Ｄ_{２４４－１}、．．．、Ｄ_{２４４－ｎ}）を通過するにつれて、部分的に重なったシートセグメントＳＳは、先に述べたものと略同様にしてさらに圧縮される。

【0167】

上述の、１対または複数対の圧縮ローラ２４４_１、２４４_２、．．．、２４４_ｎにより画定される１つまたは複数の隙間またはスペーシングを通過する結果、第１の食材デポジットＤ１の対向する層間の（即ち、第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの一部分と、隣接する第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕの一部分との間の隙間またはスペーシングにより画定される）空隙Ｖ、Ｖ_Ｕ、Ｖ_Ｄ（例えば、図１２Ａ参照）の大部分または全ては、１対または複数対の圧縮ローラ２４４_１、２４４_２、．．．、２４４_ｎが第１の食材デポジットＤ１を画定する材料を圧縮しかつこれにより前記材料を空隙Ｖ、Ｖ_Ｕ、Ｖ_Ｄにより画定される隙間またはスペーシングへと垂直にずらす結果として、なくされる。第１の食材デポジットＤ１を画定する材料が垂直にずらされると、第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの一部分と、隣接する第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕの一部分とが互いに結合する。

【0168】

さらに、第１の食材デポジットＤ１を画定する材料が空隙Ｖ、Ｖ_Ｕ、Ｖ_Ｄにより画定される隙間またはスペーシング内へずらされるにつれて、各シートセグメントＳＳの少なくとも１つのストリップＳＴの形態である第２の食材デポジットＤ２も同様に、下にある（かつ垂直にずらされた）第１の食材デポジットＤ１が先行して空間を占有しているエリアへと垂直に変位される。上述の垂直なずれの結果として、図４Ｂ、８Ｂの細長い未焼成食品本体Ｂが、最終的に略一定の中断されない層に合体されて現れる各シートセグメントＳＳの第２の食材デポジットＤ２を有して形成される、先に述べた実施例とは異なり、図１
２Ｂに見られる細長い未焼成食品本体Ｂの第２の食材デポジットＤ２は、最終的に中断された層として現れる。第２の食材デポジットＤ２により画定される層の中断は、各シートセグメントＳＳの少なくとも１つのストリップＳＴの幅Ｗ_ＳＴが比較的薄い（例えば、各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの３分の１より少ない量（例えば、約５分の１）に等しい）ことに起因する。その結果、１対または複数対の圧縮ローラ２４４_１、２４４_２、．．．、２４４_ｎが部分的に重なったシートセグメントＳＳを圧縮すると、図１２Ａを参照すれば、最上部の第１の食材デポジットＤ１は、第２の食材デポジットＤ２の反対側の両縁に隣接する上流側の空隙Ｖ_Ｕ（例えば、図１２Ａ参照）および下流側のＶ_Ｄ（例えば、図１２Ａ参照）を満たし、細長い、未焼成食品本体Ｂの第２の食材デポジットＤ２の中断された層（例えば、図１０Ｂ、１１および１２Ｂ参照）が生成される。

【0169】

図１２Ａ～１２Ｂを参照すると、細長い未焼成食品本体Ｂは、概して、（１）第１の食材デポジットＤ１の略最上層により画定される第１の厚さセグメントと、（２）第１の食材デポジットＤ１の最上層、第１の食材デポジットＤ１の最下層の一方または双方の一部分、および中断された第２の食材デポジットＤ２により画定される第２の厚さセグメントと、（３）ほぼ２層の第１の食材デポジットＤ１により画定される、第２の食材デポジットＤ２および最下層の第１の食材デポジットＤ１を支持する第３の厚さセグメントとによって画定される。図１２Ｂに見られるように、ほぼ２層の第１の食材デポジットＤ１により画定される第３の厚さセグメントの裏面は、第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂの食材受入面２２２ｂ上に支持される。

【0170】

図１０Ａおよび１０Ｂを参照すると、システム２００は、第２のスライスブレード２４６も含んでもよい。第２のスライスブレード２４６は、１つまたは複数の圧縮ローラ２４４_１、２４４_２、．．．、２４４_ｎの下流かつ第２のコンベヤ２１２ｂの遠位端２１２ｂ_Ｄの上流に位置決めされてもよい。第２のスライスブレード２４６は、細長い、未焼成食品本体Ｂを支持する第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂの食材受入面２２２ｂの一部分の上に配置されてもよい。第２のスライスブレード２４６は、細長い、未焼成食品本体Ｂの幅Ｗ_Ｂ（例えば、図１０Ａ参照）より大きいものであり得る幅Ｗ_２４６（例えば、図１０Ａ参照）によって画定される。

【0171】

図１０Ｂを参照すると、第２のスライスブレード２４６に周期的な突刺し動作を与えて第２のスライスブレード２４６に細長い、未焼成食品本体Ｂの厚さＴ_Ｂ（例えば、図１０Ｂ参照）を貫通させるために、第２のスライスブレード２４６へアクチュエータ２４８が連結されてもよい。第２のスライスブレード２４６の周期的な突刺し動作は、ベルト２１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動する近位ローラ２１６ｂおよび遠位ローラ２１８ｂの一方または双方の回転速度との組合せにより、細長い、未焼成食品本体Ｂを、任意の望ましい形状、サイズまたは大きさを有する複数の未焼成食品本体ユニットＵにカットさせる。

【0172】

図１０Ａおよび１０Ｂを参照すると、システム２００は、オーブン２５０も含んでもよい。オーブン２５０は、第２のスライスブレード２４６の下流かつ第２のコンベヤ２１２ｂの遠位端２１２ｂ_Ｄの上流に位置決めされてもよい。オーブン２５０は、複数の未焼成食品本体ユニットＵを支持する第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂの食材受入面２２２ｂの周りに配置される。近位ローラ２１６ｂおよび遠位ローラ２１８ｂの一方または双方が第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動するにつれて、複数の未焼成食品本体ユニットＵは、オーブン２５０を通過し、複数の未焼成食品本体ユニットＵが焼かれる。

【0173】

複数の未焼成食品本体ユニットＵがオーブン２５０を矢印Ａ２の方向へ出た時点で、複数の未焼成食品本体ユニットＵは、焼成食品Ｆと称されてもよい。近位ローラ２１６ｂおよび遠位ローラ２１８ｂの一方または双方が第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ｂを
矢印Ａ２の方向へ回転駆動するにつれて、焼成食品Ｆは、後続の処理またはパッケージングのために、重力によって第２のコンベヤ２１２ｂの遠位端２１２ｂ_Ｄから落下してもよい。

【0174】

図９Ａ～９Ｂ、１０Ａ～１０Ｂを参照すると、システム２００は、コントローラ２５２も含んでもよい。コントローラ２５２は、例えばデジタルコンピュータ等のコンピューティングリソースであってもよく、１つまたは複数の記憶リソース（例えば、メモリ、フラッシュメモリ、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ（ＤＲＡＭ）、相変化メモリ（ＰＣＭ）および／またはスピンドルを有するディスクドライブ）と通信する１つまたは複数の電子デジタルプロセッサまたは中央処理装置（ＣＰＵ）を含んでもよいが、これらに限定されない。

【0175】

コントローラ２５２は、システム２００の上述のコンポーネント（例えば、コンポーネント２２０ａ、２２０ｂ、２３４、２３８、２４２、２４４、２４８、２５０）の何れかを制御するために、これらのコンポーネントの何れかへ通信可能式に結合（即ち、無線接続または配線接続）されてもよい。例えば、コントローラ２５２は、モータ２２０ａ／２２０ｂを制御して、第１のコンベヤ２１２ａ／第２のコンベヤ２１２ｂのベルト２１４ａ／２１４ｂを回転駆動する近位ローラ２１６ａ／２１６ｂおよび遠位ローラ２１８ａ／２１８ｂの一方または双方の回転速度を制御してもよい。別の実施例において、コントローラ２５２は、計量供給ローラ対２３４の回転を制御して、第１の食材デポジットＤ１が第１のコンベヤ２１２ａのベルト２１４ａの食材受入面２２２ａ上へ計量供給される量率を制御してもよい。さらに別の実施例において、コントローラ２５２は、第２の食材ホッパ２３６の食材計量供給バルブ２３８の開／部分開／閉状態を制御して、第２の食材デポジットＤ２が第１の食材デポジットＤ１上へ計量供給される量率を制御してもよい。ある実施例において、コントローラ２５２は、アクチュエータ２４２／２４８の状態を制御して、第１のスライスブレード２４０／第２のスライスブレード２４６の周期的な突刺し動作の頻度を制御してもよい。別の実施例において、コントローラ２５２は、モータ２２０ｂを制御して、１対または複数対の圧縮ローラ２４４_１、２４４_２、．．．、２４４_ｎの上側圧縮ローラ２４４_Ｕおよび下側圧縮ローラ２４４_Ｌの一方または双方の回転速度を制御してもよい。さらに別の実施例において、コントローラ２５２は、オーブン２５０のオン状態、オフ状態および／または温度を制御してもよい。

【0176】

図１３Ａ～１３Ｂおよび１４Ａ～１４Ｂを参照すると、例示的な食品製造システムが概して３００で示されている。図１３Ａ～１３Ｂは、食品製造システム３００の第１の部分を示す。図１４Ａ～１４Ｂは、食品製造システム３００の第２の部分を示す。以後、食品製造システム３００を「システム」と称する。

【0177】

システム３００は、焼成食品Ｆ（例えば、図１４Ａ～１４Ｂ参照）を製造する。焼成食品Ｆは、少なくとも第１の食材デポジットＤ１（例えば、図１３Ａ、１３Ｂ参照）および第２の食材デポジットＤ２（例えば、図１３Ａ、１３Ｂ参照）から導出される。焼成食品Ｆは、幾つかの層の第１の食材デポジットＤ１（例えば、図１５および１６Ａに見られるようなほぼ３層の第１の食材デポジットＤ１）および少なくとも１層の第２の食材デポジットＤ２（例えば、図１５および１６Ａに見られるような、ほぼ２層の第２の食材デポジットＤ２）によって画定されてもよい。少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１は、２層の第２の食材デポジットＤ２のうちの一方を封入するが、第２の食材デポジットＤ２のもう一方の層は、第１の食材デポジットＤ１により画定される層の内の１層のみにより支持され、第１の食材デポジットＤ１の層間に封入されない。第１の食材デポジットＤ１には、生地が含まれてもよい。第２の食材デポジットＤ２には、充填物（例えば、フルーツ詰め物等）、食用着色料、サプリメント（例えば、ビタミン補給剤等）またはこれらに類似するものが含まれてもよい。

【0178】

以下の開示においで説明するように、第１の食材デポジットＤ１は、細長いシートＳ（例えば、図１３Ｂ参照）の形態で計量供給される。第２の食材デポジットＤ２は、細長いシートＳ上に少なくとも１つのストリップＳＴ（例えば、図１３Ｂ参照）の形態で計量供給される。その上に計量供給される少なくとも１つのストリップＳＴを含む細長いシートＳは、続いて、複数のシートセグメントＳＳ（例えば、図１３Ｂ参照）に分割される。

【0179】

図１３Ａ～１３Ｂ、１４Ａ～１４Ｂに見られるように、細長いシートＳ上に計量供給される少なくとも１つのストリップＳＴは、数値的には、１つのストリップＳＴを包含するように画定される。図１３Ａ～１３Ｂ、１４Ａ～１４Ｂに記述されている例では、細長いシートＳ上に１つのストリップＳＴが計量供給されているが、少なくとも１つのストリップＳＴは、２つ以上のストリップＳＴを含むように数値的に画定されてもよい（例えば、細長いシートＳ上に第１のストリップＳＴ１および第２のストリップＳＴ２が計量供給されている図１７Ａ～１７Ｂ、１８Ａ～１８Ｂ参照）。したがって、少なくとも１つのストリップＳＴは、例えば、１つ、２つ、３つ、４つ、５つまたは「ｎ」個（ここで、「ｎ」は任意の整数）等の任意の望ましい数のストリップＳＴを含んでもよい。

【0180】

図１３Ｂを参照すると、各シートセグメントＳＳは、長さＬ_ＳＳにより画定される。細長いシートＳおよび各シートセグメントＳＳは、幅Ｗ_ＳＳにより画定される。各シートセグメントＳＳは、細長いシートＳから導出され、よって各々が同じ幅寸法Ｗ_ＳＳを含むように画定されることから、シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳを指定する参照数字は、細長いシートＳの幅を記述する場合に交換可能式に利用されてもよい。

【0181】

図１３Ｂに見られるように、少なくとも１つのストリップＳＴは、幅Ｗ_ＳＴにより画定される。少なくとも１つのストリップＳＴの幅Ｗ_ＳＴは、各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳより小さい。先に述べた図１Ｂおよび５Ｂにおける実施例とは異なり、図１３Ｂに見られる少なくとも１つのストリップＳＴの幅Ｗ_ＳＴは、各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの３分の１に略等しいものではなく、むしろ、ある実施例において、少なくとも１つのストリップＳＴの幅Ｗ_ＳＴは、各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの３分の１より多い量（例えば、約半分）に略等しくてもよい。図１４Ｂ、１５、１６Ａ、１６Ｂにおける以下の開示で述べるように、先に述べた図１Ｂおよび５Ｂにおける実施例の少なくとも１つのストリップＳＴの幅Ｗ_ＳＴに比べると、図１３Ｂに見られる実施例の少なくとも１つのストリップＳＴの幅Ｗ_ＳＴが比較的大きいことの結果として、焼成食品Ｆは、第２の食材デポジットＤ２の中断されない１層とは対照的に、第２の食材デポジットＤ２の中断されない２層を含んで現れる。

【0182】

さらに、図１Ｂ、５Ｂおよび９Ｂにおける先に述べた実施形態とは異なり、図１５および１６Ａにおける、焼成食品Ｆが中断されない２層の第２の食材デポジットＤ２を含み、２層の第２の食材デポジットＤ２のうちの一方が少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１によって封入され、かつ２層の第２の食材デポジットＤ２のうちの、焼成食品Ｆの最上層を形成するもう一方が第１の食材デポジットＤ１により画定される層のうちの１つによって支持されて第１の食材デポジットＤ１の層間に封入されない、先に述べた焼成食品Ｆの選択的積層を実現するために、少なくとも１つのストリップＳＴは、細長いシートＳ上へ細長いシートＳの前縁Ｓ_ＬＥから離れた距離には選択的に計量供給されない（先の実施形態において述べたように、この距離は、細長いシートＳ／各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの一部分Ｗ_ＳＳ－Ｐによって画定され、よって、細長いシートＳ／各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの一部分Ｗ_ＳＳ－Ｐは、細長いシートＳの前縁Ｓ_ＬＥと１つのストリップＳＴの前縁ＳＴ_ＬＥとの間の距離によって画定されている）。どちらかと言えば、例えば図１３Ｂおよび１５に見られるような幾つかの例においては、１つのストリップＳＴの前縁ＳＴ_ＬＥは、細長いシートＳの前縁Ｓ_ＬＥと位置合わせされてもよい。言い替え
れば、１つのストリップＳＴの前縁ＳＴ_ＬＥとシートセグメントＳＳの前縁ＳＳ_ＬＥとの間の距離は、ほぼゼロに等しくてもよい。

【0183】

図１３Ａおよび１３Ｂを参照すると、システム３００は、近位端３１２ａ_Ｐと遠位端３１２ａ_Ｄとを有する第１のコンベヤ３１２ａを含んでもよい。第１のコンベヤ３１２ａは、幅３１４ａ_Ｗ（例えば、図１３Ｂ参照）により画定されるベルト３１４ａを含んでもよい。ベルト３１４ａは、第１のコンベヤ３１２ａの近位端３１２ａ_Ｐに位置決めされる近位ローラ３１６ａ（例えば、図１３Ａ参照）および第１のコンベヤ３１２ａの遠位端３１２ａ_Ｄに位置決めされる遠位ローラ３１８ａ（例えば、図１３Ａ参照）によって回転可能式に支持されてもよい。

【0184】

近位ローラ３１６ａおよび遠位ローラ３１８ａの一方または双方へは、近位ローラ３１６ａおよび遠位ローラ３１８ａの一方または双方の回転を与えて、近位ローラ３１６ａおよび遠位ローラ３１８ａの一方または双方がベルト３１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転可能式に駆動し得るように、モータ３２０ａ（例えば、図１３Ａ参照）が連結されてもよい。近位ローラ３１６ａおよび遠位ローラ３１８ａに対するベルト３１４ａの回転状態に依存して、ベルト３１４ａの１つのセグメントは、概して、食材受入面３２２ａを画定してもよい。

【0185】

図１３Ａ～１３Ｂおよび１４Ａ～１４Ｂを参照すると、システム３００は、近位端３１２ｂ_Ｐおよび遠位端３１２ｂ_Ｄを有する第２のコンベヤ３１２ｂを含んでもよい。第２のコンベヤ３１２ｂは、第２のコンベヤ３１２ｂの近位端３１２ｂ_Ｐに位置決めされる近位ローラ３１６ｂ（例えば、図１４Ｂ参照）および第２のコンベヤ３１２ｂの遠位端３１２ｂ_Ｄに位置決めされる遠位ローラ３１８ｂ（例えば、図１４Ｂ参照）によって回転可能式に支持される、幅３１４ｂ_Ｗ（例えば、図１４Ａ参照）により画定されるベルト３１４ｂを含んでもよい。

【0186】

近位ローラ３１６ｂおよび遠位ローラ３１８ｂの一方または双方へは、近位ローラ３１６ｂおよび遠位ローラ３１８ｂの一方または双方の回転を与えて、近位ローラ３１６ｂおよび遠位ローラ３１８ｂの一方または双方がベルト３１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転可能式に駆動し得るように、モータ３２０ｂ（例えば、図１４Ｂ参照）が連結されてもよい。近位ローラ３１６ｂおよび遠位ローラ３１８ｂに対するベルト３１４ｂの回転状態に依存して、ベルト３１４ｂの１つのセグメントは、概して、食材受入面３２２ｂを画定してもよい。

【0187】

図１３Ｂおよび１４Ａに見られるように、第２のコンベヤ３１２ｂは、第１のコンベヤ３１２ａに対して横方向に配置されてもよい。ある構成例において、第２のコンベヤ３１２ｂは、第１のコンベヤ３１２ａに対して直角に配置される。したがって、第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの被駆動方向Ａ２は、第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの被駆動方向Ａ１と直交する。

【0188】

図１３Ａ～１３Ｂおよび１４Ａに見られるように、第２のコンベヤ３１２ｂの近位端３１２ｂ_Ｐは、第１のコンベヤ３１２ａの遠位端３１２ａ_Ｄの近くに位置決めされてもよい。さらに、図１４Ａに見られるように、第２のコンベヤ３１２ｂの近位端３１２ｂ_Ｐの近くに位置決めされ得る、第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂの一部分３２２ｂ_Ｐは、第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの幅３１４ａ_Ｗに略等しくてもよく、かつこれと位置合わせされてもよい。

【0189】

図１３Ａに見られるように、第１の平面Ｐ１は、第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａと位置合わせされてもよく、かつこれにまたがって延びてもよ
い。第２の平面Ｐ２は、第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂと位置合わせされてもよく、かつこれにまたがって延びてもよい。第２の平面Ｐ２は、（１）第１の平面Ｐ１と交差しなくてもよく、（２）第１の平面Ｐ１と略平行であってもよく、かつ（３）第１の平面Ｐ１より下の空間に位置決めされてもよい（即ち、シートセグメントＳＳがベルト３１４ａ上で矢印Ａ１の方向へ移送されるにつれて、シートセグメントＳＳが重力によって第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａから第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂへ落下することを許容されるように、第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂは、第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａより下に位置決めされてもよい）。以下の開示で説明するように、第２のコンベヤ３１２ｂの近位端３１２ｂ_Ｐを第１のコンベヤ３１２ａの遠位端３１２ａ_Ｄの近くに配置することにより、また、第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂが第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａより下の空間に配置されることに関連して、連続するシートセグメントＳＳは、少なくとも１層の第２の食材デポジットＤ２の第１の部分を少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１間に封入するために、一方で、少なくとも１層の第２の食材デポジットＤ２の第２の部分が２層の第１の食材デポジットＤ１によって封入されず、代わりに１層の第１の食材デポジットＤ１により支持されるように、第１のコンベヤ３１２ａの遠位端３１２ａ_Ｄから第２のコンベヤ３１２ｂの近位端３１２ｂ_Ｐへ部分的に重なり合って移送されてもよい。

【0190】

図１３Ａおよび１３Ｂを参照すると、システム３００は、第１の食材デポジットホッパ３２４も含んでもよい。第１の食材ホッパ３２４は、第１のコンベヤ３１２ａの近位端３１２ａ_Ｐの近くに位置決めされてもよく、かつ第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａの一部分の上に配置されてもよい。第１の食材ホッパ３２４は、食材含有空洞３２８を画定する側壁３２６を含んでもよい。

【0191】

食材含有空洞３２８へのアクセスは、上側開口３３０および下側開口３３２によって可能となる。第１の食材ホッパ３２４は、下側開口３３２の周りに配置される１対の計量供給ローラ３３４も含んでもよい。

【0192】

第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａ上に配置されることに先行して、第１の食材デポジットＤ１は、食材含有空洞３２８内にしまい込まれてもよい。第１の食材デポジットＤ１は、第１の食材ホッパ３２４の下側開口３３２を介して食材含有空洞３２８から排出される。計量供給ローラ対３３４へ回転を与えて、第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａ上に第１の食材デポジットＤ１を制御された速度で計量供給するために、計量供給ローラ対３３４へモータ３２０ａが連結されてもよい。第１の食材デポジットＤ１の制御された計量供給速度に、ベルト３１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転駆動する近位ローラ３１６ａおよび遠位ローラ３１８ａの一方または双方の回転速度が組み合わさって、結果的に、第１の食材デポジットＤ１は、第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａ上に略均一な厚さＴ_Ｄ１で配置される。

【0193】

図１３Ａおよび１３Ｂを参照すると、システム３００は、第２の食材デポジットホッパ３３６も含んでもよい。第２の食材ホッパ３３６は、第１の食材デポジットホッパ３２４の下流かつ第１のコンベヤ３１２ａの遠位端３１２ａ_Ｄの上流に位置決めされてもよい。第２の食材デポジットホッパ３３６は、第１の食材ホッパ３２４から計量供給される第１の食材デポジットＤ１を支持する第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａを画定する第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの幅３１４ａ_Ｗの一部分の上に、但し前記幅の全てを覆うことなく配置されてもよい。第２の食材ホッパ３３６は、第２の食材デポジットＤ２を第１の食材デポジットＤ１上へ、細長いシートＳの前縁Ｓ_Ｌ
Ｅと略位置合わせされる前述の方法で計量供給するために、選択的に、第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａの一部分の上に空間的に配置されてもよい。第２の食材ホッパ３３６からの第２の食材デポジットＤ２の計量供給速度は、例えば、（１）第２の食材デポジットＤ２の物理的特性（例えば、粘度）、（２）第２の食材ホッパ３３６の食材計量供給バルブ３３８の開／部分開状態、および（３）ベルト３１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転可能式に駆動する近位ローラ３１６ａおよび遠位ローラ３１８ａの一方または双方の回転速度、によって決定されてもよい。したがって、第２の食材デポジットＤ２は、第１の食材デポジットＤ１上へ略均一な厚さＴ_Ｄ２で計量供給されてもよい。

【0194】

システム３００は、食材チャネル形成部材（図示されていないが、先に図５Ａ、５Ｂにおいて参照数字１５４で示されかつ説明されたものと同様のもの）も含んでもよい。食材チャネル形成部材へは、食材チャネル形成部材へ回転を与えるために、モータ３２０ａが連結されてもよい。モータ３２０ａへ連結される代わりに、または、これに加えて、食材チャネル形成部材は、第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａの一部分の上へ、支持部材（不図示）だけ距離を隔てて静的に配置されてもよい。先に述べたように、計量供給される第１の食材デポジットＤ１が、第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａ上で下流へと矢印Ａ１の方向に食材チャネル形成部材へ向かって移送されるにつれて、食材チャネル形成部材は、計量供給された第１の食材デポジットＤ１の移動を妨害する。したがって、食材チャネル形成部材は、第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕに第２の食材デポジット受入チャネルＤ１_Ｃを形成する（例えば、図５Ｂ、５Ｂ’、５Ｂ’’、５Ｂ’’’参照）。第２の食材ホッパ３３６が第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕ上に第２の食材デポジットＤ２を計量供給する場合、第２の食材デポジットＤ２は、第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕに形成される第２の食材デポジット受入チャネルＤ１_Ｃ内へ計量供給されてもよく、かつ、これにより略包含されてもよい。先に述べたものと略同様に、第２の食材ホッパ３３６により計量供給される第２の食材デポジットＤ２の量は、第２の食材デポジット受入チャネルＤ１_Ｃが結果的に、（１）（例えば、図５’に見られるように）第２の食材デポジットＤ２により完全に充填される、（２）（例えば、図５’’に見られるように）第２の食材デポジットＤ２により部分的に充填される、または（３）（例えば、図５’’’に見られるように）第２の食材デポジットＤ２により過剰に充填されるように、選択的に制御されてもよい。

【0195】

図１３Ａおよび１３Ｂを参照すると、システム３００は、第１のスライスブレード３４０も含んでもよい。第１のスライスブレード３４０は、第２の食材デポジットホッパ３３６の下流かつ第１のコンベヤ３１２ａの遠位端３１２ａ_Ｄの上流に位置決めされてもよい。第１のスライスブレード３４０は、上に計量供給された第２の食材デポジットＤ２を含む第１の食材デポジットＤ１を支持する、第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａの一部分の上に配置されてもよい。第１のスライスブレード３４０は、細長いシートＳ／各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳより大きいものであり得る幅Ｗ_３４０（例えば、図１３Ｂ参照）によって画定される。

【0196】

図１３Ａを参照すると、第１のスライスブレード３４０に周期的な突刺し動作を与えて第１のスライスブレード３４０に第１の食材デポジットＤ１の厚さＴ_Ｄ１および第２の食材デポジットＤ２の厚さＴ_Ｄ２の双方を貫通させるために、第１のスライスブレード３４０へアクチュエータ３４２が連結されてもよい。第１のスライスブレード３４０の周期的な突刺し動作は、ベルト３１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転駆動する近位ローラ３１６ａおよび遠位ローラ３１８ａの一方または双方の回転速度との組合せにより、上に計量供給された第２の食材デポジットＤ２を含む第１の食材デポジットＤ１により画定される細長いシートＳを、各シートセグメントＳＳが長さＬ_ＳＳにより画定される複数のシートセグメントＳＳにカットさせる。

【0197】

ベルト３１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転駆動する近位ローラ３１６ａおよび遠位ローラ３１８ａの一方または双方の回転速度は、各シートセグメントＳＳを第１のコンベヤ３１２ａの遠位端３１２ａ_Ｄへ向かって連続的に移送する。各シートセグメントＳＳが第１のコンベヤ３１２ａの遠位端３１２ａ_Ｄに達すると、各シートセグメントＳＳは、重力によって、第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａから第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂへ向かって落下することができる。第２のコンベヤ３１２ｂの近位端３１２ｂ_Ｐの近くに位置決めされかつ第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの幅３１４ａ_Ｗと位置合わせされ得る、第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂの部分３２２ｂ_Ｐは、少なくとも部分的に、第１のコンベヤ３１２ａの遠位端３１２ａ_Ｄから各シートセグメントＳＳを直に受け入れる。

【0198】

第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動する近位ローラ３１６ｂおよび遠位ローラ３１８ｂの一方または双方の回転速度は、各シートセグメントＳＳを第２のコンベヤ３１２ｂの遠位端３１２ｂ_Ｄへ向かって移送する。図１４Ｂに見られるように、第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂを回転駆動する近位ローラ３１６ｂおよび遠位ローラ３１８ｂの一方または双方の回転速度は、（１）第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａから移送される、シートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの第１の部分を、第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂの上へ配置し、かつ（２）第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａから移送される、シートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの第２の部分を、第２の食材デポジットＤ２の上、および第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂ上の、第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａから直前に移送されたシートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕの一部分の上に配置するために、選択的に制御されてもよい（かつ、場合によっては、第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａを回転駆動する近位ローラ３１６ａおよび遠位ローラ３１８ａの一方または双方の回転速度から参照される）。その結果、第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａから第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂへ先に移送されたシートセグメントＳＳの一部分は、第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａから第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂへ続いて移送される、シートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒによって部分的に積層されてもよく、よってこれにより、第２の食材デポジットＤ２が、（ａ）第２の食材デポジットＤ２を直に支持する第１の食材デポジットＤ１と、第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａから第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂへ続いて移送される、シートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒとによって画定される少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１の間に部分的に封入される。さらに、第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａから第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂへ続いて移送されるシートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの一部分は、第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕの、第２の食材デポジットＤ２を支持しない一部分の上に配置される。さらに、第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａから第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂへ続いて移送されるシートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒは、細長いシートＳの前縁Ｓ_ＬＥから延びかつ前記前縁Ｓ_ＬＥと略位置合わせされる細長いストリップＳＴの一部分の上に配置されず、その結果、第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａから第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂへ続いて移送されるシートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒによって覆われない、細長いシートＳの前縁Ｓ_ＬＥから延びかつ前記前縁Ｓ_ＬＥと略位置合わせされる細長いストリップＳＴのこの部分は、最終的に、焼成食品Ｆの２層の第２の食材デポ
ジットＤ２のうちの１層により画定される、焼成食品Ｆの最上層を画定する。

【0199】

図１３Ｂおよび１４Ａを参照すると、ある実施例において、第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂを回転駆動する近位ローラ３１６ｂおよび遠位ローラ３１８ｂの一方または双方の回転速度は、細長いシートＳの前縁Ｓ_ＬＥから延びかつこれと略位置合わせされる、細長いストリップＳＴの部分を暴露するように選択的に制御されてもよい。その結果、第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａから第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂへ先に移送されていた各シートセグメントＳＳのストリップＳＴは、続いてその上に置かれた、シートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの一部分によって覆われない。

【0200】

図１４Ａおよび１４Ｂを参照すると、システム３００は、第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの周りに配置される１対または複数対の圧縮ローラ３４４_１、３４４_２、．．．、３４４_ｎも含んでもよい。システム３００に２対以上の圧縮ローラ３４４_１、３４４_２、．．．、３４４_ｎが含まれる場合、２対以上の圧縮ローラ３４４_１、３４４_２、．．．、３４４_ｎを複数の圧縮ローラ３４４と称することがある。第２のコンベヤ３１２ｂの周りに配置される１対または複数対の圧縮ローラ３４４_１、３４４_２、．．．、３４４_ｎは、第２のコンベヤ３１２ｂの近位端３１２ｂ_Ｐの近く、かつ第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの幅３１４ａ_Ｗと位置合わせされ得る、第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂの部分３２２ｂ_Ｐの下流に位置決めされてもよい。

【0201】

１対または複数対の圧縮ローラ３４４_１、３４４_２、．．．、３４４_ｎの各圧縮ローラ対３４４_１、３４４_２、．．．、３４４_ｎは、上側圧縮ローラ３４４_Ｕと、下側圧縮ローラ３４４_Ｌとを含む。下側圧縮ローラ３４４_Ｌは、第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂに隣接して配置されてもよい。下側圧縮ローラ３４４_Ｌが隣接して配置されるベルト３１４ｂの表面は、第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂに対向する。

【0202】

上側圧縮ローラ３４４_Ｕは、第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂに対して離間した関係で配置されてもよい。上側圧縮ローラ３４４_Ｕと第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂとの間の隙間またはスペーシングは、ある距離によって画定される（例えば、Ｄ_{３４４－１}、Ｄ_{３４４－２} 、．．．、Ｄ_{３４４－ｎ}参照）。システム３００内に２対以上の圧縮ローラ３４４_１、３４４_２、．．．、３４４_ｎが包含される場合、連続する各圧縮ローラ対３４４_１、３４４_２、．．．、３４４_ｎの上側圧縮ローラ３４４_Ｕと第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂとの間の隙間またはスペーシングを画定する距離Ｄ_{３４４－１}、Ｄ_{３４４－２} 、．．．、Ｄ_{３４４－ｎ}は、漸次大きさが減少してもよい。

【0203】

近位ローラ３１６ｂおよび遠位ローラ３１８ｂの一方または双方が第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動するにつれて、複数の部分的に重なったシートセグメントＳＳは、距離Ｄ_{３４４－１}、Ｄ_{３４４－２} 、．．．、Ｄ_{３４４－ｎ}により画定される隙間またはスペーシングを通過する。部分的に重なったシートセグメントＳＳは、第１の圧縮ローラ対３４４_１に関連づけられる第１の距離Ｄ_{３４４－１}により画定される隙間またはスペーシングに略等しいがこれより僅かに大きい高さ寸法によって画定されることから、第１の圧縮ローラ対３４４_１の上側圧縮ローラ３４４_Ｕは、部分的に重なったシートセグメントＳＳの各シートセグメントＳＳの（第１の食材デポジットＤ１により画定される）上面Ｄ１_Ｕに直に係合して、第１の圧縮ローラ対３４４_１の上側圧縮ローラ３４４_Ｕと第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂとの間の部分的に重なったシートセグメントＳＳを圧縮する。部分的に重なったシートセグメントＳＳが、大きさが漸減するその後の１つまたは複数の隙間（例えば、Ｄ_{３４４－１}、．．．、Ｄ_{３４４－ｎ}）を通過するにつれて、部分的に重なったシートセグメントＳＳは、先に述べたものと略同様にしてさらに圧縮される。

【0204】

上述の、１対または複数対の圧縮ローラ３４４_１、３４４_２、．．．、３４４_ｎにより画定される１つまたは複数の隙間またはスペーシングを通過する結果、第１の食材デポジットＤ１の対向する層間の（即ち、第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの一部分と、隣接する第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕの一部分との間の隙間またはスペーシングにより画定される）空隙Ｖ（例えば、図１６Ａ参照）の大部分または全ては、１対または複数対の圧縮ローラ３４４_１、３４４_２、．．．、３４４_ｎが第１の食材デポジットＤ１を画定する材料を圧縮しかつこれにより前記材料を空隙Ｖにより画定される隙間またはスペーシングへと垂直にずらす結果として、なくされる。第１の食材デポジットＤ１を画定する材料が垂直にずらされると、第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの一部分と、隣接する第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕの一部分とが互いに結合する。

【0205】

さらに、第１の食材デポジットＤ１を画定する材料が空隙Ｖにより画定される隙間またはスペーシング内へずらされるにつれて、各シートセグメントＳＳの少なくとも１つのストリップＳＴの形態である第２の食材デポジットＤ２も同様に、下にある（かつ垂直にずらされた）第１の食材デポジットＤ１が先行して空間を占有しているエリアへと垂直に変位される。具体的には、第２の食材デポジットＤ２の一部分（続いて第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａから第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂへ移送されるシートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒにより覆われる部分）がずらされるにつれて、第２の食材デポジットＤ２のこの部分は、最終的に、第２の食材デポジットＤ２の隣接する部分（同様に、続いて第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａから第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂへ移送されるシートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒにより覆われる部分）と合体して現れる。しかしながら、先に述べた、シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの部分Ｗ_ＳＳ－Ｐにより画定される第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕの一部分が、少なくとも１つのストリップＳＴにより画定される第２の食材デポジットＤ２を支持しない図１Ｂおよび５Ｂにおける実施例とは異なり、シートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒによって覆われない第２の食材デポジットＤ２の部分は、第２の食材デポジットＤ２の隣接する覆われていない部分と合体して、図１６Ｂに見られる細長い未焼成食品本体Ｂの最上層を形成する。

【0206】

図１６Ａ～１６Ｂを参照すると、細長い未焼成食品本体Ｂは、概して、（１）第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａから第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂへ続いて移送されるシートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒによって覆われない、第２の食材デポジットＤ２の略第１の部分により画定される第１の厚さセグメントと、（２）第１の食材デポジットＤ１の最上層により画定される第２の厚さセグメントと、（３）第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａから第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂへ続いて移送されるシートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒによって覆われる、第２の食材デポジットＤ２の第２の部分により画定される第３の厚さと、（４）第２の食材デポジットＤ２および最下層の第１の食材デポジットＤ１を支持するほぼ２層の第１の食材デポジットＤ１により画定される第４の厚さセグメントと、によって画定される。図１６Ｂに見られるように、ほぼ２層の第１の食材デポジットＤ１により画定される第４の厚さセグメントの裏面は、第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂ上に支持される。

【0207】

図１４Ａおよび１４Ｂを参照すると、システム３００は、第２のスライスブレード３４６も含んでもよい。第２のスライスブレード３４６は、１つまたは複数の圧縮ローラ３４
４_１、３４４_２、．．．、３４４_ｎの下流かつ第２のコンベヤ３１２ｂの遠位端３１２ｂ_Ｄの上流に位置決めされてもよい。第２のスライスブレード３４６は、細長い、未焼成食品本体Ｂを支持する第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂの一部分の上に配置されてもよい。第２のスライスブレード３４６は、細長い、未焼成食品本体Ｂの幅Ｗ_Ｂ（例えば、図１４Ａ参照）より大きいものであり得る幅Ｗ_３４６（例えば、図１４Ａ参照）によって画定される。

【0208】

図１４Ｂを参照すると、第２のスライスブレード３４６に周期的な突刺し動作を与えて第２のスライスブレード３４６に細長い、未焼成食品本体Ｂの厚さＴ_Ｂ（例えば、図１４Ｂ参照）を貫通させるために、第２のスライスブレード３４６へアクチュエータ３４８が連結されてもよい。第２のスライスブレード３４６の周期的な突刺し動作は、ベルト３１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動する近位ローラ３１６ｂおよび遠位ローラ３１８ｂの一方または双方の回転速度との組合せにより、細長い、未焼成食品本体Ｂを、任意の望ましい形状、サイズまたは大きさを有する複数の未焼成食品本体ユニットＵにカットさせる。

【0209】

図１４Ａおよび１４Ｂを参照すると、システム３００は、オーブン３５０も含んでもよい。オーブン３５０は、第２のスライスブレード３４６の下流かつ第２のコンベヤ３１２ｂの遠位端３１２ｂ_Ｄの上流に位置決めされてもよい。オーブン３５０は、複数の未焼成食品本体ユニットＵを支持する第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂの食材受入面３２２ｂの周りに配置される。近位ローラ３１６ｂおよび遠位ローラ３１８ｂの一方または双方が第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動するにつれて、複数の未焼成食品本体ユニットＵは、オーブン３５０を通過し、複数の未焼成食品本体ユニットＵが焼かれる。

【0210】

複数の未焼成食品本体ユニットＵがオーブン３５０を矢印Ａ２の方向へ出た時点で、複数の未焼成食品本体ユニットＵは、焼成食品Ｆと称されてもよい。近位ローラ３１６ｂおよび遠位ローラ３１８ｂの一方または双方が第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動するにつれて、焼成食品Ｆは、後続の処理またはパッケージングのために、重力によって第２のコンベヤ３１２ｂの遠位端３１２ｂ_Ｄから落下してもよい。

【0211】

図１３Ａ～１３Ｂ、１４Ａ～１４Ｂを参照すると、システム３００は、コントローラ３５２も含んでもよい。コントローラ３５２は、例えばデジタルコンピュータ等のコンピューティングリソースであってもよく、１つまたは複数の記憶リソース（例えば、メモリ、フラッシュメモリ、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ（ＤＲＡＭ）、相変化メモリ（ＰＣＭ）および／またはスピンドルを有するディスクドライブ）と通信する１つまたは複数の電子デジタルプロセッサまたは中央処理装置（ＣＰＵ）を含んでもよいが、これらに限定されない。

【0212】

コントローラ３５２は、システム３００の上述のコンポーネント（例えば、コンポーネント３２０ａ、３２０ｂ、３３４、３３８、３４２、３４４、３４８、３５０）の何れかを制御するために、これらのコンポーネントの何れかへ通信可能式に結合（即ち、無線接続または配線接続）されてもよい。例えば、コントローラ３５２は、モータ３２０ａ／３２０ｂを制御して、第１のコンベヤ３１２ａ／第２のコンベヤ３１２ｂのベルト３１４ａ／３１４ｂを回転駆動する近位ローラ３１６ａ／３１６ｂおよび遠位ローラ３１８ａ／３１８ｂの一方または双方の回転速度を制御してもよい。別の実施例において、コントローラ３５２は、計量供給ローラ対３３４の回転を制御して、第１の食材デポジットＤ１が第１のコンベヤ３１２ａのベルト３１４ａの食材受入面３２２ａ上へ計量供給される量率を制御してもよい。さらに別の実施例において、コントローラ３５２は、第２の食材ホッパ３３６の食材計量供給バルブ３３８の開／部分開／閉状態を制御して、第２の食材デポジ
ットＤ２が第１の食材デポジットＤ１上へ計量供給される量率を制御してもよい。ある実施例において、コントローラ３５２は、アクチュエータ３４２／３４８の状態を制御して、第１のスライスブレード３４０／第２のスライスブレード３４６の周期的な突刺し動作の頻度を制御してもよい。別の実施例において、コントローラ３５２は、モータ３２０ｂを制御して、１対または複数対の圧縮ローラ３４４_１、３４４_２、．．．、３４４_ｎの上側圧縮ローラ３４４_Ｕおよび下側圧縮ローラ３４４_Ｌの一方または双方の回転速度を制御してもよい。さらに別の実施例において、コントローラ３５２は、オーブン３５０のオン状態、オフ状態および／または温度を制御してもよい。

【0213】

図１７Ａ～１７Ｂおよび１８Ａ～１８Ｂを参照すると、例示的な食品製造システムが概して４００で示されている。図１７Ａ～１７Ｂは、食品製造システム４００の第１の部分を示す。図１８Ａ～１８Ｂは、食品製造システム４００の第２の部分を示す。以後、食品製造システム４００を「システム」と称する。

【0214】

システム４００は、焼成食品Ｆ（例えば、図１８Ａ～１８Ｂ参照）を製造する。焼成食品Ｆは、少なくとも第１の食材デポジットＤ１（例えば、図１７Ａ、１７Ｂ参照）および第２の食材デポジットＤ２（例えば、図１７Ａ、１７Ｂ参照）から導出される。焼成食品Ｆは、幾つかの層の第１の食材デポジットＤ１（例えば、図１９および２０Ａに見られるようなほぼ３層の第１の食材デポジットＤ１）および少なくとも１層の第２の食材デポジットＤ２（例えば、図１９および２０Ａに見られるような、ほぼ２層の第２の食材デポジットＤ２）によって画定されてもよい。少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１は、２層の第２の食材デポジットＤ２の各々を封入する。第１の食材デポジットＤ１には、生地が含まれてもよい。第２の食材デポジットＤ２には、充填物（例えば、フルーツ詰め物等）、食用着色料、サプリメント（例えば、ビタミン補給剤等）またはこれらに類似するものが含まれてもよい。

【0215】

以下の開示においで説明するように、第１の食材デポジットＤ１は、細長いシートＳ（例えば、図１７Ｂ参照）の形態で計量供給される。第２の食材デポジットＤ２は、細長いシートＳ上に少なくとも２つのストリップＳＴ１、ＳＴ２（例えば、図１７Ｂ参照）の形態で計量供給される。その上に計量供給される少なくとも２つのストリップＳＴ１、ＳＴ２を含む細長いシートＳは、続いて、複数のシートセグメントＳＳ（例えば、図１７Ｂ参照）に分割される。

【0216】

図１７Ａ～１７Ｂ、１８Ａ～１８Ｂに見られるように、細長いシートＳ上に計量供給される少なくとも２つのストリップＳＴ１、ＳＴ２は、２つのストリップを包含するように数値的に画定され、第１のストリップは、参照数字ＳＴ１で識別され、かつ第２のストリップは、参照数字ＳＴ２で識別される。図１７Ａ～１７Ｂ、１８Ａ～１８Ｂに記述されている実施例では、細長いシートＳに２つのストリップＳＴ１、ＳＴ２が計量供給されるが、この少なくとも２つのストリップＳＴ１、ＳＴ２は、２つのストリップＳＴ１、ＳＴ２より少ない、または２つのストリップＳＴ１、ＳＴ２より多いストリップを包含するように数値的に画定されてもよい。したがって、少なくとも２つのストリップＳＴ１、ＳＴ２は、例えば、１つ、２つ、３つ、４つ、５つまたは「ｎ」個（ここで、「ｎ」は任意の整数）等の任意の望ましい数のストリップＳＴ１、ＳＴ２を含んでもよい。第１のストリップＳＴ１の第２の食材デポジットＤ２は、第２のストリップの第２の食材デポジットＤ２、および「ｎ番目の」ストリップＳＴｎ（不図示）の第２の食材デポジットとは異なってもよい。例えば、第１のストリップＳＴ１の第２の食材デポジットＤ２は、フルーツ詰め物、クリーム、粉末チーズ、塩、砂糖、他のうちの１つであってもよく、第２のストリップＳＴ２の第２の食材デポジットＤ２は、フルーツ詰め物、クリーム、粉末チーズ、塩、砂糖、他のうちの別のものであってもよく、かつ「ｎ番目の」ストリップＳＴｎの第２の食材デポジットＤ２は、フルーツ詰め物、クリーム、粉末チーズ、塩、砂糖、他のうちの
さらに別のものであってもよい。

【0217】

図１７Ｂを参照すると、各シートセグメントＳＳは、長さＬ_ＳＳにより画定される。細長いシートＳおよび各シートセグメントＳＳは、幅Ｗ_ＳＳにより画定される。各シートセグメントＳＳは、細長いシートＳから導出され、よって各々が同じ幅寸法Ｗ_ＳＳを含むように画定されることから、シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳを指定する参照数字は、細長いシートＳの幅を記述する場合に交換可能式に利用されてもよい。

【0218】

図１７Ｂに見られるように、少なくとも２つのストリップＳＴ１、ＳＴ２の各々は、幅Ｗ_ＳＴにより画定される。少なくとも２つのストリップＳＴ１、ＳＴ２の各々の幅Ｗ_ＳＴは、各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳより小さい。先に述べた図１Ｂおよび５Ｂにおける実施例とは異なり、図１７Ｂに見られる少なくとも２つのストリップＳＴ１、ＳＴ２の各々の幅Ｗ_ＳＴは、各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの約３分の１ではなく、むしろ、ある実施例において、少なくとも２つのストリップＳＴ１、ＳＴ２の各々の幅Ｗ_ＳＴは、各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの３分の１未満の量（例えば、約５分の１）に略等しくてもよい。図１８Ｂ、１９、２０Ａ、２０Ｂにおける以下の開示で述べるように、先に述べた図１Ｂおよび５Ｂにおける実施例の少なくとも１つのストリップＳＴの幅Ｗ_ＳＴに比べると、図１７Ｂに見られる実施例の少なくとも２つのストリップＳＴ１、ＳＴ２の各々の幅Ｗ_ＳＴが比較的小さいことの結果として、図１８Ｂ、１９、２０Ｂに見られる焼成食品Ｆの第２の食材デポジットＤ２の層は、上層の第１の食材デポジットＤ１を下層の第１の食材デポジットＤ１から分離する略一定の中断されない層を包含して形成されることとは対照的に、第１の食材デポジットＤ１によって周期的に中断されて現れ得る。

【0219】

さらに、図１９および２０Ａにおける、少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１が少なくとも１層の第２の食材デポジットＤ２を封入する先に述べた焼成食品Ｆの選択的積層を実現するために、第１のストリップＳＴ１は、細長いシートＳ上へ細長いシートＳの前縁Ｓ_ＬＥから距離を隔てて選択的に計量供給されてもよく、かつ第２のストリップＳＴ２の前縁は、細長いシートＳへ第１のストリップＳＴ１の後縁から距離を隔てて選択的に計量供給されてもよく、第１のストリップＳＴ１の細長いシートＳの前縁Ｓ_ＬＥからの離隔距離は、細長いシートＳ／各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの一部分Ｗ_ＳＳ－Ｐにより画定されてもよい。細長いシートＳ／各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの部分Ｗ_ＳＳ－Ｐは、細長いシートＳの前縁Ｓ_ＬＥと第１のストリップＳＴ１の前縁ＳＴ_ＬＥとの間の距離によって画定されてもよい。ある実施例において、第１のストリップＳＴ１の前縁ＳＴ_ＬＥとシートセグメントＳＳの前縁ＳＳ_ＬＥとの間の距離（即ち、各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの部分Ｗ_ＳＳ－Ｐ）は、細長いシートＳ／各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの４分の１に略等しくてもよい。別の実施例において、第２のストリップＳＴ２の前縁と第１のストリップＳＴ１の後縁との間の距離は、細長いシートＳ／各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの４分の１に略等しくてもよい。

【0220】

図１７Ａおよび１７Ｂを参照すると、システム４００は、近位端４１２ａ_Ｐと遠位端４１２ａ_Ｄとを有する第１のコンベヤ４１２ａを含んでもよい。第１のコンベヤ４１２ａは、幅４１４ａ_Ｗ（例えば、図１７Ｂ参照）により画定されるベルト４１４ａを含んでもよい。ベルト４１４ａは、第１のコンベヤ４１２ａの近位端４１２ａ_Ｐに位置決めされる近位ローラ４１６ａ（例えば、図１７Ａ参照）および第１のコンベヤ４１２ａの遠位端４１２ａ_Ｄに位置決めされる遠位ローラ４１８ａ（例えば、図１７Ａ参照）によって回転可能式に支持されてもよい。

【0221】

近位ローラ４１６ａおよび遠位ローラ４１８ａの一方または双方へは、近位ローラ４１６ａおよび遠位ローラ４１８ａの一方または双方の回転を与えて、近位ローラ４１６ａおよび遠位ローラ４１８ａの一方または双方がベルト４１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転可能
式に駆動し得るように、モータ４２０ａ（例えば、図１７Ａ参照）が連結されてもよい。近位ローラ４１６ａおよび遠位ローラ４１８ａに対するベルト４１４ａの回転状態に依存して、ベルト４１４ａの１つのセグメントは、概して、食材受入面４２２ａを画定してもよい。

【0222】

図１７Ａ～１７Ｂおよび１８Ａ～１８Ｂを参照すると、システム４００は、近位端４１２ｂ_Ｐおよび遠位端４１２ｂ_Ｄを有する第２のコンベヤ４１２ｂを含んでもよい。第２のコンベヤ４１２ｂは、第２のコンベヤ４１２ｂの近位端４１２ｂ_Ｐに位置決めされる近位ローラ４１６ｂ（例えば、図１８Ｂ参照）および第２のコンベヤ４１２ｂの遠位端４１２ｂ_Ｄに位置決めされる遠位ローラ４１８ｂ（例えば、図１８Ｂ参照）によって回転可能式に支持される、幅４１４ｂ_Ｗ（例えば、図１８Ａ参照）により画定されるベルト４１４ｂを含んでもよい。

【0223】

近位ローラ４１６ｂおよび遠位ローラ４１８ｂの一方または双方へは、近位ローラ４１６ｂおよび遠位ローラ４１８ｂの一方または双方の回転を与えて、近位ローラ４１６ｂおよび遠位ローラ４１８ｂの一方または双方がベルト４１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転可能式に駆動し得るように、モータ４２０ｂ（例えば、図１８Ｂ参照）が連結されてもよい。近位ローラ４１６ｂおよび遠位ローラ４１８ｂに対するベルト４１４ｂの回転状態に依存して、ベルト４１４ｂの１つのセグメントは、概して、食材受入面４２２ｂを画定してもよい。

【0224】

図１７Ｂおよび１８Ａに見られるように、第２のコンベヤ４１２ｂは、第１のコンベヤ４１２ａに対して横方向に配置されてもよい。ある構成例において、第２のコンベヤ４１２ｂは、第１のコンベヤ４１２ａに対して直角に配置される。したがって、第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂの被駆動方向Ａ２は、第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの被駆動方向Ａ１と直交する。

【0225】

図１７Ａ～１７Ｂおよび１８Ａに見られるように、第２のコンベヤ４１２ｂの近位端４１２ｂ_Ｐは、第１のコンベヤ４１２ａの遠位端４１２ａ_Ｄの近くに位置決めされてもよい。さらに、図１８Ａに見られるように、第２のコンベヤ４１２ｂの近位端４１２ｂ_Ｐの近くに位置決めされ得る、第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂの食材受入面４２２ｂの一部分４２２ｂ_Ｐは、第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの幅４１４ａ_Ｗに略等しくてもよく、かつこれと位置合わせされてもよい。

【0226】

図１７Ａに見られるように、第１の平面Ｐ１は、第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの食材受入面４２２ａと位置合わせされてもよく、かつこれにまたがって延びてもよい。第２の平面Ｐ２は、第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂの食材受入面４２２ｂと位置合わせされてもよく、かつこれにまたがって延びてもよい。第２の平面Ｐ２は、（１）第１の平面Ｐ１と交差しなくてもよく、（２）第１の平面Ｐ１と略平行であってもよく、かつ（３）第１の平面Ｐ１より下の空間に位置決めされてもよい（即ち、シートセグメントＳＳがベルト４１４ａ上で矢印Ａ１の方向へ移送されるにつれて、シートセグメントＳＳが重力によって第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの食材受入面４２２ａから第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂの食材受入面４２２ｂへ落下することを許容されるように、第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂの食材受入面４２２ｂは、第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの食材受入面４２２ａより下に位置決めされてもよい）。以下の開示で説明するように、第２のコンベヤ４１２ｂの近位端４１２ｂ_Ｐを第１のコンベヤ４１２ａの遠位端４１２ａ_Ｄの近くに配置することにより、また、第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂの食材受入面４２２ｂが第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの食材受入面４２２ａより下の空間に配置されることに関連して、連続するシートセグメントＳＳは、先に述べたように、少なくとも１層の第２の食材デポジットＤ２を
少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１間に封入するために、第１のコンベヤ４１２ａの遠位端４１２ａ_Ｄから第２のコンベヤ４１２ｂの近位端４１２ｂ_Ｐへ部分的に重なり合って移送されてもよい。

【0227】

図１７Ａおよび１７Ｂを参照すると、システム４００は、第１の食材デポジットホッパ４２４も含んでもよい。第１の食材ホッパ４２４は、第１のコンベヤ４１２ａの近位端４１２ａ_Ｐの近くに位置決めされてもよく、かつ第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの食材受入面４２２ａの一部分の上に配置されてもよい。第１の食材ホッパ４２４は、食材含有空洞４２８を画定する側壁４２６を含んでもよい。

【0228】

食材含有空洞４２８へのアクセスは、上側開口４３０および下側開口４３２によって可能となる。第１の食材ホッパ４２４は、下側開口４３２の周りに配置される１対の計量供給ローラ４３４も含んでもよい。

【0229】

第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの食材受入面４２２ａ上に配置されることに先行して、第１の食材デポジットＤ１は、食材含有空洞４２８内にしまい込まれてもよい。第１の食材デポジットＤ１は、第１の食材ホッパ４２４の下側開口４３２を介して食材含有空洞４２８から排出される。計量供給ローラ対４３４へ回転を与えて、第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの食材受入面４２２ａ上に第１の食材デポジットＤ１を制御された速度で計量供給するために、計量供給ローラ対４３４へモータ４２０ａが連結されてもよい。第１の食材デポジットＤ１の制御された計量供給速度に、ベルト４１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転駆動する近位ローラ４１６ａおよび遠位ローラ４１８ａの一方または双方の回転速度が組み合わさって、結果的に、第１の食材デポジットＤ１は、第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの食材受入面４２２ａ上に略均一な厚さＴ_Ｄ１で配置される。

【0230】

図１７Ａおよび１７Ｂを参照すると、システム４００は、第２の食材デポジットホッパ４３６も含んでもよい。第２の食材ホッパ４３６は、第１の食材デポジットホッパ４２４の下流かつ第１のコンベヤ４１２ａの遠位端４１２ａ_Ｄの上流に位置決めされてもよい。第２の食材デポジットホッパ４３６は、第１の食材ホッパ４２４から計量供給される第１の食材デポジットＤ１を支持する第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの食材受入面４２２ａを画定する第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの幅４１４ａ_Ｗの一部分の上に、但し前記幅の全てを覆うことなく配置されてもよい。第２の食材ホッパ４３６は、第２の食材デポジットＤ２を第１の食材デポジットＤ１上へ、第１のストリップＳＴ１の形態で細長いシートＳの前縁Ｓ_ＬＥから上述の距離（例えば、Ｗ_ＳＳ－Ｐ参照）を隔てて、かつ第２のストリップＳＴ２の形態で第１のストリップＳＴ１の後縁から距離を隔てて計量供給するために、選択的に、第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの食材受入面４２２ａの一部分の上に空間的に配置されてもよい。第２の食材ホッパ４３６からの第２の食材デポジットＤ２の計量供給速度は、例えば、（１）第２の食材デポジットＤ２の物理的特性（例えば、粘度）、（２）第２の食材ホッパ４３６の食材計量供給バルブ４３８の開／部分開状態、および（３）ベルト４１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転可能式に駆動する近位ローラ４１６ａおよび遠位ローラ４１８ａの一方または双方の回転速度、によって決定されてもよい。したがって、第２の食材デポジットＤ２は、第１の食材デポジットＤ１上へ略均一な厚さＴ_Ｄ２で計量供給されてもよい。

【0231】

システム４００は、食材チャネル形成部材（図示されていないが、先に図５Ａ、５Ｂにおいて参照数字１５４で示されかつ説明されたものと同様のもの）も含んでもよい。食材チャネル形成部材へは、食材チャネル形成部材へ回転を与えるために、モータ４２０ａが連結されてもよい。モータ４２０ａへ連結される代わりに、または、これに加えて、食材チャネル形成部材は、第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの食材受入面４２２ａの
一部分の上へ、支持部材（不図示）だけ距離を隔てて静的に配置されてもよい。先に述べたように、計量供給される第１の食材デポジットＤ１が、第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの食材受入面４２２ａ上で下流へと矢印Ａ１の方向に食材チャネル形成部材へ向かって移送されるにつれて、食材チャネル形成部材は、計量供給された第１の食材デポジットＤ１の移動を妨害する。したがって、食材チャネル形成部材は、第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕに第２の食材デポジット受入チャネルＤ１_Ｃを形成する（例えば、図５Ｂ、５Ｂ’、５Ｂ’’、５Ｂ’’’参照）。第２の食材ホッパ４３６が第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕ上に第２の食材デポジットＤ２を計量供給する場合、第２の食材デポジットＤ２は、第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕに形成される第２の食材デポジット受入チャネルＤ１_Ｃ内へ計量供給されてもよく、かつ、これにより略包含されてもよい。先に述べたものと略同様に、第２の食材ホッパ４３６により計量供給される第２の食材デポジットＤ２の量は、第２の食材デポジット受入チャネルＤ１_Ｃが結果的に、（１）（例えば、図５’に見られるように）第２の食材デポジットＤ２により完全に充填される、（２）（例えば、図５’’に見られるように）第２の食材デポジットＤ２により部分的に充填される、または（３）（例えば、図５’’’に見られるように）第２の食材デポジットＤ２により過剰に充填されるように、選択的に制御されてもよい。

【0232】

図１７Ａおよび１７Ｂを参照すると、システム４００は、第１のスライスブレード４４０も含んでもよい。第１のスライスブレード４４０は、第２の食材デポジットホッパ４３６の下流かつ第１のコンベヤ４１２ａの遠位端４１２ａ_Ｄの上流に位置決めされてもよい。第１のスライスブレード４４０は、上に計量供給された第２の食材デポジットＤ２を含む第１の食材デポジットＤ１を支持する、第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの食材受入面４２２ａの一部分の上に配置されてもよい。第１のスライスブレード４４０は、細長いシートＳ／各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳより大きいものであり得る幅Ｗ_４４０（例えば、図１７Ｂ参照）によって画定される。

【0233】

図１７Ａを参照すると、第１のスライスブレード４４０に周期的な突刺し動作を与えて第１のスライスブレード４４０に第１の食材デポジットＤ１の厚さＴ_Ｄ１および第２の食材デポジットＤ２の厚さＴ_Ｄ２の双方を貫通させるために、第１のスライスブレード４４０へアクチュエータ４４２が連結されてもよい。第１のスライスブレード４４０の周期的な突刺し動作は、ベルト４１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転駆動する近位ローラ４１６ａおよび遠位ローラ４１８ａの一方または双方の回転速度との組合せにより、上に計量供給された第２の食材デポジットＤ２を含む第１の食材デポジットＤ１により画定される細長いシートＳを、各シートセグメントＳＳが長さＬ_ＳＳにより画定される複数のシートセグメントＳＳにカットさせる。

【0234】

ベルト４１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転駆動する近位ローラ４１６ａおよび遠位ローラ４１８ａの一方または双方の回転速度は、各シートセグメントＳＳを第１のコンベヤ４１２ａの遠位端４１２ａ_Ｄへ向かって連続的に移送する。各シートセグメントＳＳが第１のコンベヤ４１２ａの遠位端４１２ａ_Ｄに達すると、各シートセグメントＳＳは、重力によって、第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの食材受入面４２２ａから第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂの食材受入面４２２ｂへ向かって落下することができる。第２のコンベヤ４１２ｂの近位端４１２ｂ_Ｐの近くに位置決めされかつ第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの幅４１４ａ_Ｗと位置合わせされ得る、第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂの食材受入面４２２ｂの部分４２２ｂ_Ｐは、少なくとも部分的に、第１のコンベヤ４１２ａの遠位端４１２ａ_Ｄから各シートセグメントＳＳを直に受け入れる。

【0235】

第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動する近位ローラ４１６ｂおよび遠位ローラ４１８ｂの一方または双方の回転速度は、各シートセグメントＳＳを第２のコンベヤ４１２ｂの遠位端４１２ｂ_Ｄへ向かって移送する。図１８Ｂに見ら
れるように、第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂを回転駆動する近位ローラ４１６ｂおよび遠位ローラ４１８ｂの一方または双方の回転速度は、（１）第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの食材受入面４２２ａから移送される、シートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの第１の部分を、第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂの食材受入面４２２ｂの上へ配置し、かつ（２）第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの食材受入面４２２ａから移送される、シートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの第２の部分を、第２の食材デポジットＤ２の上、および第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂの食材受入面４２２ｂ上の、第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの食材受入面４２２ａから直前に移送されたシートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕの一部分の上に配置するために、選択的に制御されてもよい（かつ、場合によっては、第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａを回転駆動する近位ローラ４１６ａおよび遠位ローラ４１８ａの一方または双方の回転速度から参照される）。その結果、第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの食材受入面４２２ａから第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂの食材受入面４２２ｂへ先に移送されたシートセグメントＳＳの一部分は、第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの食材受入面４２２ａから第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂの食材受入面４２２ｂへ続いて移送される、シートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒによって部分的に積層されてもよく、よってこれにより、第２の食材デポジットＤ２が、（ａ）第２の食材デポジットＤ２を直に支持する第１の食材デポジットＤ１と、第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの食材受入面４２２ａから第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂの食材受入面４２２ｂへ続いて移送される、シートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒとによって画定される少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１の間に完全に封入される。さらに、第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの食材受入面４２２ａから第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂの食材受入面４２２ｂへ続いて移送されるシートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの一部分は、第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕの、（１）第２の食材デポジットＤ２を支持しておらず、かつ（２）各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの細長いストリップＳＴの前縁ＳＴ_ＬＥとシートセグメントＳＳの前縁ＳＳ_ＬＥとの間によって画定されない、一部分の上に配置される。

【0236】

図１７Ｂおよび１８Ａを参照すると、先に述べた第２の食材デポジットＤ２を少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１間に封入することに関して、ある実施例では、第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂを回転駆動する近位ローラ４１６ｂおよび遠位ローラ４１８ｂの一方または双方の回転速度は、第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの食材受入面４２２ａから第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂの食材受入面４２２ｂへ移送される直後のプロセスにおけるシートセグメントＳＳの前縁ＳＳＬＥを、第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの食材受入面４２２ａから第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂの食材受入面４２２ｂへ直前に移送されたシートセグメントＳＳの（第２の食材デポジットＤ２により画定される）ストリップＳＴの前縁ＳＴ_ＬＥ上へ少なくとも直に、または、（図１８Ｂおよび１９に見られるように）前記前縁ＳＴ_ＬＥより僅かに先へ配置するように、選択的に制御されてもよい。その結果、第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの食材受入面４２２ａから第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂの食材受入面４２２ｂへ先に移送されていた各シートセグメントＳＳの第１のストリップＳＴ１および第２のストリップＳＴ２の双方は、続いて上に配置されたシートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの一部分によって覆われる。

【0237】

図１８Ａおよび１８Ｂを参照すると、システム４００は、第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂの周りに配置される１対または複数対の圧縮ローラ４４４_１、４４４_２、．．．、４４４_ｎも含んでもよい。システム４００に２対以上の圧縮ローラ４４４_１、４４４_２、．．．、４４４_ｎが含まれる場合、２対以上の圧縮ローラ４４４_１、４４４_２、．
．．、４４４_ｎを複数の圧縮ローラ４４４と称することがある。第２のコンベヤ４１２ｂの周りに配置される１対または複数対の圧縮ローラ４４４_１、４４４_２、．．．、４４４_ｎは、第２のコンベヤ４１２ｂの近位端４１２ｂ_Ｐの近く、かつ第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの幅４１４ａ_Ｗと位置合わせされ得る、第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂの食材受入面４２２ｂの部分４２２ｂ_Ｐの下流に位置決めされてもよい。

【0238】

１対または複数対の圧縮ローラ４４４_１、４４４_２、．．．、４４４_ｎの各圧縮ローラ対４４４_１、４４４_２、．．．、４４４_ｎは、上側圧縮ローラ４４４_Ｕと、下側圧縮ローラ４４４_Ｌとを含む。下側圧縮ローラ４４４_Ｌは、第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂに隣接して配置されてもよい。下側圧縮ローラ４４４_Ｌが隣接して配置されるベルト４１４ｂの表面は、第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂの食材受入面４２２ｂに対向する。

【0239】

上側圧縮ローラ４４４_Ｕは、第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂの食材受入面４２２ｂに対して離間した関係で配置されてもよい。上側圧縮ローラ４４４_Ｕと第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂの食材受入面４２２ｂとの間の隙間またはスペーシングは、ある距離によって画定される（例えば、Ｄ_{４４４－１}、Ｄ_{４４４－２} 、．．．、Ｄ_{４４４－ｎ}参照）。システム４００内に２対以上の圧縮ローラ４４４_１、４４４_２、．．．、４４４_ｎが包含される場合、連続する各圧縮ローラ対４４４_１、４４４_２、．．．、４４４_ｎの上側圧縮ローラ４４４_Ｕと第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂの食材受入面４２２ｂとの間の隙間またはスペーシングを画定する距離Ｄ_{４４４－１}、Ｄ_{４４４－２} 、．．．、Ｄ_{４４４－ｎ}は、漸次大きさが減少してもよい。

【0240】

近位ローラ４１６ｂおよび遠位ローラ４１８ｂの一方または双方が第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動するにつれて、複数の部分的に重なったシートセグメントＳＳは、距離Ｄ_{４４４－１}、Ｄ_{４４４－２} 、．．．、Ｄ_{４４４－ｎ}により画定される隙間またはスペーシングを通過する。部分的に重なったシートセグメントＳＳは、第１の圧縮ローラ対４４４_１に関連づけられる第１の距離Ｄ_{４４４－１}により画定される隙間またはスペーシングに略等しいがこれより僅かに大きい高さ寸法によって画定されることから、第１の圧縮ローラ対４４４_１の上側圧縮ローラ４４４_Ｕは、部分的に重なったシートセグメントＳＳの各シートセグメントＳＳの（第１の食材デポジットＤ１により画定される）上面Ｄ１_Ｕに直に係合して、第１の圧縮ローラ対４４４_１の上側圧縮ローラ４４４_Ｕと第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂの食材受入面４２２ｂとの間の部分的に重なったシートセグメントＳＳを圧縮する。部分的に重なったシートセグメントＳＳが、大きさが漸減するその後の１つまたは複数の隙間（例えば、Ｄ_{４４４－１}、．．．、Ｄ_{４４４－ｎ}）を通過するにつれて、部分的に重なったシートセグメントＳＳは、先に述べたものと略同様にしてさらに圧縮される。

【0241】

上述の、１対または複数対の圧縮ローラ４４４_１、４４４_２、．．．、４４４_ｎにより画定される１つまたは複数の隙間またはスペーシングを通過する結果、第１の食材デポジットＤ１の対向する層間の（即ち、第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの一部分と、隣接する第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕの一部分との間の隙間またはスペーシングにより画定される）空隙Ｖ（例えば、図２０Ａ参照）の大部分または全ては、１対または複数対の圧縮ローラ４４４_１、４４４_２、．．．、４４４_ｎが第１の食材デポジットＤ１を画定する材料を圧縮しかつこれにより前記材料を空隙Ｖにより画定される隙間またはスペーシングへと垂直にずらす結果として、なくされる。第１の食材デポジットＤ１を画定する材料が垂直にずらされると、第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの一部分と、隣接する第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕの一部分とが互いに結合する。

【0242】

さらに、第１の食材デポジットＤ１を画定する材料が空隙Ｖにより画定される隙間また
はスペーシング内へずらされるにつれて、各シートセグメントＳＳの第１のストリップＳＴ１および第２のストリップＳＴ２の形態である第２の食材デポジットＤ２も同様に、下にある（かつ垂直にずらされた）第１の食材デポジットＤ１が先行して空間を占有しているエリアへと垂直に変位される。上述の垂直なずれの結果として、図４Ｂ、８Ｂの細長い未焼成食品本体Ｂが、最終的に略一定の中断されない層に合体されて現れる各シートセグメントＳＳの第２の食材デポジットＤ２を有して形成される、先に述べた実施例とは異なり、図２０Ｂに見られる細長い未焼成食品本体Ｂの第２の食材デポジットＤ２は、最終的に中断された層として現れる。第２の食材デポジットＤ２により画定される層の中断は、各シートセグメントＳＳの第１のストリップＳＴ１および第２のストリップＳＴ２の各々の幅Ｗ_ＳＴが比較的薄い（例えば、各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの３分の１より少ない量（例えば、約５分の１）に等しい）ことに起因する。その結果、１対または複数対の圧縮ローラ４４４_１、４４４_２、．．．、４４４_ｎが部分的に重なったシートセグメントＳＳを圧縮すると、図２０Ａを参照すれば、最上部の第１の食材デポジットＤ１は、第２の食材デポジットＤ２の反対側の両縁に隣接する上流および下流側の空隙を満たし、細長い、未焼成食品本体Ｂの第２の食材デポジットＤ２の中断された層（例えば、図１８Ｂ、１９および２０Ｂ参照）が生成される。

【0243】

図２０Ａ～２０Ｂを参照すると、細長い未焼成食品本体Ｂは、概して、（１）第１の食材デポジットＤ１の略最上層により画定される第１の厚さセグメントと、（２）第１の食材デポジットＤ１の隣接する層の一方または双方の一部分と、第１のストリップＳＴ１により画定される中断された第２の食材デポジットＤ２とにより画定される第２の厚さセグメントと、（３）第２の食材デポジットＤ２および最下層の第１の食材デポジットＤ１を支持する、ほぼ２層の第１の食材デポジットＤ１により画定される第３の厚さセグメントと、（４）第２の食材デポジットＤ２を支持する第１の食材デポジットＤ１の隣接する層の一方または双方の一部分と、第２のストリップＳＴ２により画定される中断された第２の食材デポジットＤ２とにより画定される第４の厚さセグメントと、（５）第２の食材デポジットＤ２を支持する１層の第１の食材デポジットＤ１により画定される第５の厚さセグメントと、によって画定される。図２０Ｂに見られるように、ほぼ１層の第１の食材デポジットＤ１により画定される第５の厚さセグメントの裏面は、第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂの食材受入面４２２ｂ上に支持される。

【0244】

図１８Ａおよび１８Ｂを参照すると、システム４００は、第２のスライスブレード４４６も含んでもよい。第２のスライスブレード４４６は、１つまたは複数の圧縮ローラ４４４_１、４４４_２、．．．、４４４_ｎの下流かつ第２のコンベヤ４１２ｂの遠位端４１２ｂ_Ｄの上流に位置決めされてもよい。第２のスライスブレード４４６は、細長い、未焼成食品本体Ｂを支持する第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂの食材受入面４２２ｂの一部分の上に配置されてもよい。第２のスライスブレード４４６は、細長い、未焼成食品本体Ｂの幅Ｗ_Ｂ（例えば、図１８Ａ参照）より大きいものであり得る幅Ｗ_４４６（例えば、図１８Ａ参照）によって画定される。

【0245】

図１８Ｂを参照すると、第２のスライスブレード４４６に周期的な突刺し動作を与えて第２のスライスブレード４４６に細長い、未焼成食品本体Ｂの厚さＴ_Ｂ（例えば、図１８Ｂ参照）を貫通させるために、第２のスライスブレード４４６へアクチュエータ４４８が連結されてもよい。第２のスライスブレード４４６の周期的な突刺し動作は、ベルト４１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動する近位ローラ４１６ｂおよび遠位ローラ４１８ｂの一方または双方の回転速度との組合せにより、細長い、未焼成食品本体Ｂを、任意の望ましい形状、サイズまたは大きさを有する複数の未焼成食品本体ユニットＵにカットさせる。

【0246】

図１８Ａおよび１８Ｂを参照すると、システム４００は、オーブン４５０も含んでもよい。オーブン４５０は、第２のスライスブレード４４６の下流かつ第２のコンベヤ４１２
ｂの遠位端４１２ｂ_Ｄの上流に位置決めされてもよい。オーブン４５０は、複数の未焼成食品本体ユニットＵを支持する第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂの食材受入面４２２ｂの周りに配置される。近位ローラ４１６ｂおよび遠位ローラ４１８ｂの一方または双方が第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動するにつれて、複数の未焼成食品本体ユニットＵは、オーブン４５０を通過し、複数の未焼成食品本体ユニットＵが焼かれる。

【0247】

複数の未焼成食品本体ユニットＵがオーブン４５０を矢印Ａ２の方向へ出た時点で、複数の未焼成食品本体ユニットＵは、焼成食品Ｆと称されてもよい。近位ローラ４１６ｂおよび遠位ローラ４１８ｂの一方または双方が第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動するにつれて、焼成食品Ｆは、後続の処理またはパッケージングのために、重力によって第２のコンベヤ４１２ｂの遠位端４１２ｂ_Ｄから落下してもよい。

【0248】

図１７Ａ～１７Ｂ、１８Ａ～１８Ｂを参照すると、システム４００は、コントローラ４５２も含んでもよい。コントローラ４５２は、例えばデジタルコンピュータ等のコンピューティングリソースであってもよく、１つまたは複数の記憶リソース（例えば、メモリ、フラッシュメモリ、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ（ＤＲＡＭ）、相変化メモリ（ＰＣＭ）および／またはスピンドルを有するディスクドライブ）と通信する１つまたは複数の電子デジタルプロセッサまたは中央処理装置（ＣＰＵ）を含んでもよいが、これらに限定されない。

【0249】

コントローラ４５２は、システム４００の上述のコンポーネント（例えば、コンポーネント４２０ａ、４２０ｂ、４３４、４３８、４４２、４４４、４４８、４５０）の何れかを制御するために、これらのコンポーネントの何れかへ通信可能式に結合（即ち、無線接続または配線接続）されてもよい。例えば、コントローラ４５２は、モータ４２０ａ／４２０ｂを制御して、第１のコンベヤ４１２ａ／第２のコンベヤ４１２ｂのベルト４１４ａ／４１４ｂを回転駆動する近位ローラ４１６ａ／４１６ｂおよび遠位ローラ４１８ａ／４１８ｂの一方または双方の回転速度を制御してもよい。別の実施例において、コントローラ４５２は、計量供給ローラ対４３４の回転を制御して、第１の食材デポジットＤ１が第１のコンベヤ４１２ａのベルト４１４ａの食材受入面４２２ａ上へ計量供給される量率を制御してもよい。さらに別の実施例において、コントローラ４５２は、第２の食材ホッパ４３６の食材計量供給バルブ４３８の開／部分開／閉状態を制御して、第２の食材デポジットＤ２が第１の食材デポジットＤ１上へ計量供給される量率を制御してもよい。ある実施例において、コントローラ４５２は、アクチュエータ４４２／４４８の状態を制御して、第１のスライスブレード４４０／第２のスライスブレード４４６の周期的な突刺し動作の頻度を制御してもよい。別の実施例において、コントローラ４５２は、モータ４２０ｂを制御して、１対または複数対の圧縮ローラ４４４_１、４４４_２、．．．、４４４_ｎの上側圧縮ローラ４４４_Ｕおよび下側圧縮ローラ４４４_Ｌの一方または双方の回転速度を制御してもよい。さらに別の実施例において、コントローラ４５２は、オーブン４５０のオン状態、オフ状態および／または温度を制御してもよい。

【0250】

図２１Ａ～２１Ｂおよび２２Ａ～２２Ｂを参照すると、例示的な食品製造システムが概して５００で示されている。図２１Ａ～２１Ｂは、食品製造システム５００の第１の部分を示す。図２２Ａ～２２Ｂは、食品製造システム５００の第２の部分を示す。以後、食品製造システム５００を「システム」と称する。

【0251】

システム５００は、焼成食品Ｆ（例えば、図２２Ａ～２２Ｂ参照）を製造する。焼成食品Ｆは、少なくとも第１の食材デポジットＤ１（例えば、図２１Ａ、２１Ｂ参照）および第２の食材デポジットＤ２（例えば、図２１Ａ、２１Ｂ参照）から導出される。焼成食品
Ｆは、幾つかの層の第１の食材デポジットＤ１（例えば、図２３および２４Ａに見られるようなほぼ３層の第１の食材デポジットＤ１）および少なくとも１層の第２の食材デポジットＤ２（例えば、図２３および２４Ａに見られるような、ほぼ１層の第２の食材デポジットＤ２）によって画定されてもよい。少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１は、少なくとも１層の第２の食材デポジットＤ２を封入する。第１の食材デポジットＤ１には、生地が含まれてもよい。第２の食材デポジットＤ２には、充填物（例えば、フルーツ詰め物等）、食用着色料、サプリメント（例えば、ビタミン補給剤等）またはこれらに類似するものが含まれてもよい。

【0252】

以下の開示においで説明するように、第１の食材デポジットＤ１は、細長いシートＳ（例えば、図２１Ｂ参照）の形態で計量供給される。第２の食材デポジットＤ２は、細長いシートＳ上に一列の周期的に中断されるストリップＳＴ（例えば、図２１Ｂ参照）の形態で計量供給される。その上に計量供給される周期的に中断されるストリップＳＴの列を含む細長いシートＳは、続いて、複数のシートセグメントＳＳ（例えば、図２１Ｂ参照）に分割される。

【0253】

図２１Ａ～２１Ｂ、２２Ａ～２２Ｂに見られるように、細長いシートＳに計量供給される周期的に中断されるストリップＳＴの列は、数値的には、１列を包含するように画定される。図２１Ａ～２１Ｂ、２２Ａ～２２Ｂに記述されている実施例では、細長いシートＳ上へ一列の周期的に中断されるストリップＳＴが計量供給されているが、周期的に中断されるストリップＳＴの列は、数値的には、２列以上の周期的に中断されるストリップＳＴを包含するように画定されてもよい（例えば、細長いシートＳ上へ第１のストリップＳＴ１（即ち、「第１の列」）および第２のストリップＳＴ２（即ち、「第２の列」）が計量供給される図１７Ａ～１７Ｂ、１８Ａ～１８Ｂ参照）。したがって、周期的に中断されるストリップＳＴの列は、例えば、１列、２列、３列、４列、５列または「ｎ」列（ここで、「ｎ」は任意の整数）等の任意の望ましい数の周期的に中断されるストリップＳＴの列を含んでもよい。

【0254】

図２１Ｂを参照すると、各シートセグメントＳＳは、長さＬ_ＳＳにより画定される。細長いシートＳおよび各シートセグメントＳＳは、幅Ｗ_ＳＳにより画定される。各シートセグメントＳＳは、細長いシートＳから導出され、よって各々が同じ幅寸法Ｗ_ＳＳを含むように画定されることから、シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳを指定する参照数字は、細長いシートＳの幅を記述する場合に交換可能式に利用されてもよい。

【0255】

図２１Ｂに見られるように、周期的に中断されるストリップＳＴの列は、幅Ｗ_ＳＴにより画定される。周期的に中断されるストリップＳＴの列の幅Ｗ_ＳＴは、各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳより小さい。先に述べた図１Ｂおよび５Ｂにおける実施例とは異なり、図２１Ｂに見られる周期的に中断されるストリップＳＴの列の幅Ｗ_ＳＴは、各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの約３分の１ではなく、むしろ、ある実施例において、周期的に中断されるストリップＳＴの列の幅Ｗ_ＳＴは、各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの３分の１未満の量（例えば、約５分の１）に略等しくてもよい。図２２Ｂ、２３、２４Ａ、２４Ｂにおける以下の開示で述べるように、先に述べた図１Ｂおよび５Ｂにおける実施例の少なくとも１つのストリップＳＴの幅Ｗ_ＳＴに比べると、図２１Ｂに見られる実施例の周期的に中断されるストリップＳＴの列の幅Ｗ_ＳＴが比較的小さいことの結果として、図２３および２４Ｂに見られる焼成食品Ｆの第２の食材デポジットＤ２の層は、上層の第１の食材デポジットＤ１を下層の第１の食材デポジットＤ１から分離する略一定の中断されない層を包含して形成されることとは対照的に、第１の食材デポジットＤ１によって周期的に中断されて現れ得る。

【0256】

さらに、図２３および２４Ａにおける上述の焼成食品Ｆの選択的積層を実現し、これに
より、少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１が少なくとも１層の第２の食材デポジットＤ２を封入するために、周期的に中断されるストリップＳＴの列は、細長いシートＳ上へ細長いシートＳの前縁Ｓ_ＬＥから離隔して選択的に計量供給されてもよい。前縁Ｓ_ＬＥからの離隔距離は、細長いシートＳ／各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの一部分Ｗ_ＳＳ－Ｐにより画定されてもよい。細長いシートＳ／各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの部分Ｗ_ＳＳ－Ｐは、細長いシートＳの前縁Ｓ_ＬＥと周期的に中断されるストリップＳＴの列の各ストリップの前縁ＳＴ_ＬＥとの間の距離によって画定されてもよい。ある実施例において、周期的に中断されるストリップＳＴの列の各ストリップの前縁ＳＴ_ＬＥとシートセグメントＳＳの前縁ＳＳ_ＬＥとの間の距離（即ち、各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの部分Ｗ_ＳＳ－Ｐ）は、細長いシートＳ／各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの４分の１に略等しくてもよい。

【0257】

図２１Ａおよび２１Ｂを参照すると、システム５００は、近位端５１２ａ_Ｐと遠位端５１２ａ_Ｄとを有する第１のコンベヤ５１２ａを含んでもよい。第１のコンベヤ５１２ａは、幅５１４ａ_Ｗ（例えば、図２１Ｂ参照）により画定されるベルト５１４ａを含んでもよい。ベルト５１４ａは、第１のコンベヤ５１２ａの近位端５１２ａ_Ｐに位置決めされる近位ローラ５１６ａ（例えば、図２１Ａ参照）および第１のコンベヤ５１２ａの遠位端５１２ａ_Ｄに位置決めされる遠位ローラ５１８ａ（例えば、図２１Ａ参照）によって回転可能式に支持されてもよい。

【0258】

近位ローラ５１６ａおよび遠位ローラ５１８ａの一方または双方へは、近位ローラ５１６ａおよび遠位ローラ５１８ａの一方または双方の回転を与えて、近位ローラ５１６ａおよび遠位ローラ５１８ａの一方または双方がベルト５１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転可能式に駆動し得るように、モータ５２０ａ（例えば、図２１Ａ参照）が連結されてもよい。近位ローラ５１６ａおよび遠位ローラ５１８ａに対するベルト５１４ａの回転状態に依存して、ベルト５１４ａの１つのセグメントは、概して、食材受入面５２２ａを画定してもよい。

【0259】

図２１Ａ～２１Ｂおよび２２Ａ～２２Ｂを参照すると、システム５００は、近位端５１２ｂ_Ｐおよび遠位端５１２ｂ_Ｄを有する第２のコンベヤ５１２ｂを含んでもよい。第２のコンベヤ５１２ｂは、第２のコンベヤ５１２ｂの近位端５１２ｂ_Ｐに位置決めされる近位ローラ５１６ｂ（例えば、図２２Ｂ参照）および第２のコンベヤ５１２ｂの遠位端５１２ｂ_Ｄに位置決めされる遠位ローラ５１８ｂ（例えば、図２２Ｂ参照）によって回転可能式に支持される、幅５１４ｂ_Ｗ（例えば、図２２Ａ参照）により画定されるベルト５１４ｂを含んでもよい。

【0260】

近位ローラ５１６ｂおよび遠位ローラ５１８ｂの一方または双方へは、近位ローラ５１６ｂおよび遠位ローラ５１８ｂの一方または双方の回転を与えて、近位ローラ５１６ｂおよび遠位ローラ５１８ｂの一方または双方がベルト５１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転可能式に駆動し得るように、モータ５２０ｂ（例えば、図２２Ｂ参照）が連結されてもよい。近位ローラ５１６ｂおよび遠位ローラ５１８ｂに対するベルト５１４ｂの回転状態に依存して、ベルト５１４ｂの１つのセグメントは、概して、食材受入面５２２ｂを画定してもよい。

【0261】

図２１Ｂおよび２２Ａに見られるように、第２のコンベヤ５１２ｂは、第１のコンベヤ５１２ａに対して横方向に配置されてもよい。ある構成例において、第２のコンベヤ５１２ｂは、第１のコンベヤ５１２ａに対して直角に配置される。したがって、第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂの被駆動方向Ａ２は、第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの被駆動方向Ａ１と直交する。

【0262】

図２１Ａ～２１Ｂおよび２２Ａに見られるように、第２のコンベヤ５１２ｂの近位端５１２ｂ_Ｐは、第１のコンベヤ５１２ａの遠位端５１２ａ_Ｄの近くに位置決めされてもよい。さらに、図２２Ａに見られるように、第２のコンベヤ５１２ｂの近位端５１２ｂ_Ｐの近くに位置決めされ得る、第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂの食材受入面５２２ｂの一部分５２２ｂ_Ｐは、第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの幅５１４ａ_Ｗに略等しくてもよく、かつこれと位置合わせされてもよい。

【0263】

図２１Ａに見られるように、第１の平面Ｐ１は、第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの食材受入面５２２ａと位置合わせされてもよく、かつこれにまたがって延びてもよい。第２の平面Ｐ２は、第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂの食材受入面５２２ｂと位置合わせされてもよく、かつこれにまたがって延びてもよい。第２の平面Ｐ２は、（１）第１の平面Ｐ１と交差しなくてもよく、（２）第１の平面Ｐ１と略平行であってもよく、かつ（３）第１の平面Ｐ１より下の空間に位置決めされてもよい（即ち、シートセグメントＳＳがベルト５１４ａ上で矢印Ａ１の方向へ移送されるにつれて、シートセグメントＳＳが重力によって第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの食材受入面５２２ａから第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂの食材受入面５２２ｂへ落下することを許容されるように、第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂの食材受入面５２２ｂは、第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの食材受入面５２２ａより下に位置決めされてもよい）。以下の開示で説明するように、第２のコンベヤ５１２ｂの近位端５１２ｂ_Ｐを第１のコンベヤ５１２ａの遠位端５１２ａ_Ｄの近くに配置することにより、また、第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂの食材受入面５２２ｂが第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの食材受入面５２２ａより下の空間に配置されることに関連して、連続するシートセグメントＳＳは、先に述べたように、少なくとも１層の第２の食材デポジットＤ２を少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１間に封入するために、第１のコンベヤ５１２ａの遠位端５１２ａ_Ｄから第２のコンベヤ５１２ｂの近位端５１２ｂ_Ｐへ部分的に重なり合って移送されてもよい。

【0264】

図２１Ａおよび２１Ｂを参照すると、システム５００は、第１の食材デポジットホッパ５２４も含んでもよい。第１の食材ホッパ５２４は、第１のコンベヤ５１２ａの近位端５１２ａ_Ｐの近くに位置決めされてもよく、かつ第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの食材受入面５２２ａの一部分の上に配置されてもよい。第１の食材ホッパ５２４は、食材含有空洞５２８を画定する側壁５２６を含んでもよい。

【0265】

食材含有空洞５２８へのアクセスは、上側開口５３０および下側開口５３２によって可能となる。第１の食材ホッパ５２４は、下側開口５３２の周りに配置される１対の計量供給ローラ５３４も含んでもよい。

【0266】

第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの食材受入面５２２ａ上に配置されることに先行して、第１の食材デポジットＤ１は、食材含有空洞５２８内にしまい込まれてもよい。第１の食材デポジットＤ１は、第１の食材ホッパ５２４の下側開口５３２を介して食材含有空洞５２８から排出される。計量供給ローラ対５３４へ回転を与えて、第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの食材受入面５２２ａ上に第１の食材デポジットＤ１を制御された速度で計量供給するために、計量供給ローラ対５３４へモータ５２０ａが連結されてもよい。第１の食材デポジットＤ１の制御された計量供給速度に、ベルト５１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転駆動する近位ローラ５１６ａおよび遠位ローラ５１８ａの一方または双方の回転速度が組み合わさって、結果的に、第１の食材デポジットＤ１は、第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの食材受入面５２２ａ上に略均一な厚さＴ_Ｄ１で配置される。

【0267】

図２１Ａおよび２１Ｂを参照すると、システム５００は、第２の食材デポジットホッパ
５３６も含んでもよい。第２の食材ホッパ５３６は、第１の食材デポジットホッパ５２４の下流かつ第１のコンベヤ５１２ａの遠位端５１２ａ_Ｄの上流に位置決めされてもよい。第２の食材デポジットホッパ５３６は、第１の食材ホッパ５２４から計量供給される第１の食材デポジットＤ１を支持する第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの食材受入面５２２ａを画定する第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの幅５１４ａ_Ｗの一部分の上に、但し前記幅の全てを覆うことなく配置されてもよい。第２の食材ホッパ５３６は、第２の食材デポジットＤ２を周期的に中断されるストリップＳＴの列の形態で第１の食材デポジットＤ１上へ、細長いシートＳの前縁Ｓ_ＬＥから上述の距離（例えば、Ｗ_ＳＳ－Ｐ参照）を隔てて計量供給するために、選択的に、第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの食材受入面５２２ａの一部分の上に空間的に配置されてもよい。第２の食材ホッパ５３６からの、周期的に中断されるストリップＳＴの列により画定される第２の食材デポジットＤ２の計量供給速度は、例えば、（１）第２の食材デポジットＤ２の物理的特性（例えば、粘度）、（２）第２の食材ホッパ５３６の食材計量供給バルブ５３８の開状態、部分開状態または閉状態、および（３）ベルト５１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転可能式に駆動する近位ローラ５１６ａおよび遠位ローラ５１８ａの一方または双方の回転速度、によって決定されてもよい。したがって、第２の食材デポジットＤ２は、第１の食材デポジットＤ１上へ略均一な厚さＴ_Ｄ２で計量供給されてもよい。さらに、第２の食材デポジットＤ２により画定される周期的に中断されるストリップＳＴの列を形成するために、食材計量供給バルブ５３８は、開状態および閉状態において繰り返し揺動される。

【0268】

システム５００は、食材チャネル形成部材（図示されていないが、先に図５Ａ、５Ｂにおいて参照数字１５４で示されかつ説明されたものと同様のもの）も含んでもよい。食材チャネル形成部材へは、食材チャネル形成部材へ回転を与えるために、モータ５２０ａが連結されてもよい。モータ５２０ａへ連結される代わりに、または、これに加えて、食材チャネル形成部材は、第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの食材受入面５２２ａの一部分の上へ、支持部材（不図示）だけ距離を隔てて静的に配置されてもよい。先に述べたように、計量供給される第１の食材デポジットＤ１が、第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの食材受入面５２２ａ上で下流へと矢印Ａ１の方向に食材チャネル形成部材へ向かって移送されるにつれて、食材チャネル形成部材は、計量供給された第１の食材デポジットＤ１の移動を妨害する。したがって、食材チャネル形成部材は、第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕに第２の食材デポジット受入チャネルＤ１_Ｃを形成する（例えば、図５Ｂ、５Ｂ’、５Ｂ’’、５Ｂ’’’参照）。第２の食材ホッパ５３６が第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕ上に第２の食材デポジットＤ２を計量供給する場合、第２の食材デポジットＤ２は、第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕに形成される第２の食材デポジット受入チャネルＤ１_Ｃ内へ計量供給されてもよく、かつ、これにより略包含されてもよい。先に述べたものと略同様に、第２の食材ホッパ５３６により計量供給される第２の食材デポジットＤ２の量は、第２の食材デポジット受入チャネルＤ１_Ｃが結果的に、（１）（例えば、図５’に見られるように）第２の食材デポジットＤ２により完全に充填される、（２）（例えば、図５’’に見られるように）第２の食材デポジットＤ２により部分的に充填される、または（３）（例えば、図５’’’に見られるように）第２の食材デポジットＤ２により過剰に充填されるように、選択的に制御されてもよい。

【0269】

図２１Ａおよび２１Ｂを参照すると、システム５００は、第１のスライスブレード５４０も含んでもよい。第１のスライスブレード５４０は、第２の食材デポジットホッパ５３６の下流かつ第１のコンベヤ５１２ａの遠位端５１２ａ_Ｄの上流に位置決めされてもよい。第１のスライスブレード５４０は、上に計量供給された第２の食材デポジットＤ２を含む第１の食材デポジットＤ１を支持する、第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの食材受入面５２２ａの一部分の上に配置されてもよい。第１のスライスブレード５４０は、細長いシートＳ／各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳより大きいものであり得る幅Ｗ_５４０（例えば、図２１Ｂ参照）によって画定される。

【0270】

図２１Ａを参照すると、第１のスライスブレード５４０に周期的な突刺し動作を与えて第１のスライスブレード５４０に第１の食材デポジットＤ１の厚さＴ_Ｄ１および第２の食材デポジットＤ２の厚さＴ_Ｄ２の双方を貫通させるために、第１のスライスブレード５４０へアクチュエータ５４２が連結されてもよい。第１のスライスブレード５４０の周期的な突刺し動作は、ベルト５１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転駆動する近位ローラ５１６ａおよび遠位ローラ５１８ａの一方または双方の回転速度との組合せにより、上に計量供給された第２の食材デポジットＤ２を含む第１の食材デポジットＤ１により画定される細長いシートＳを、各シートセグメントＳＳが長さＬ_ＳＳにより画定される複数のシートセグメントＳＳにカットさせる。

【0271】

ベルト５１４ａを矢印Ａ１の方向へ回転駆動する近位ローラ５１６ａおよび遠位ローラ５１８ａの一方または双方の回転速度は、各シートセグメントＳＳを第１のコンベヤ５１２ａの遠位端５１２ａ_Ｄへ向かって連続的に移送する。各シートセグメントＳＳが第１のコンベヤ５１２ａの遠位端５１２ａ_Ｄに達すると、各シートセグメントＳＳは、重力によって、第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの食材受入面５２２ａから第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂの食材受入面５２２ｂへ向かって落下することができる。第２のコンベヤ５１２ｂの近位端５１２ｂ_Ｐの近くに位置決めされかつ第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの幅５１４ａ_Ｗと位置合わせされ得る、第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂの食材受入面５２２ｂの部分５２２ｂ_Ｐは、少なくとも部分的に、第１のコンベヤ５１２ａの遠位端５１２ａ_Ｄから各シートセグメントＳＳを直に受け入れる。

【0272】

第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動する近位ローラ５１６ｂおよび遠位ローラ５１８ｂの一方または双方の回転速度は、各シートセグメントＳＳを第２のコンベヤ５１２ｂの遠位端５１２ｂＤへ向かって移送する。図２２Ｂに見られるように、第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂを回転駆動する近位ローラ５１６ｂおよび遠位ローラ５１８ｂの一方または双方の回転速度は、（１）第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの食材受入面５２２ａから移送される、シートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの第１の部分を、第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂの食材受入面５２２ｂの上へ配置し、かつ（２）第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの食材受入面５２２ａから移送される、シートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの第２の部分を、第２の食材デポジットＤ２の上、および第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂの食材受入面５２２ｂ上の、第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの食材受入面５２２ａから直前に移送されたシートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕの一部分の上に配置するために、選択的に制御されてもよい（かつ、場合によっては、第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａを回転駆動する近位ローラ５１６ａおよび遠位ローラ５１８ａの一方または双方の回転速度から参照される）。その結果、第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの食材受入面５２２ａから第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂの食材受入面５２２ｂへ先に移送されたシートセグメントＳＳの一部分は、第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの食材受入面５２２ａから第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂの食材受入面５２２ｂへ続いて移送される、シートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒによって部分的に積層されてもよく、よってこれにより、第２の食材デポジットＤ２が、（ａ）第２の食材デポジットＤ２を直に支持する第１の食材デポジットＤ１と、第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの食材受入面５２２ａから第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂの食材受入面５２２ｂへ続いて移送される、シートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒとによって画定される少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１の間に完全に封入される。さらに、第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの食材受入面５２２ａから第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂの食材受入面５２２ｂへ続いて移送されるシートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの一部分は、第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕの、（１）第２の食材デポジットＤ２を支持しておらず、かつ（２）周期的に中断されるストリップＳＴの列の前縁ＳＴ_ＬＥとシートセグメントＳＳの前縁ＳＳ_ＬＥとの間の各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳによって画定されない、一部分の上に配置される。

【0273】

図２１Ｂおよび２２Ａを参照すると、先に述べた第２の食材デポジットＤ２を少なくとも２層の第１の食材デポジットＤ１間に封入することに関して、ある実施例では、第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂを回転駆動する近位ローラ５１６ｂおよび遠位ローラ５１８ｂの一方または双方の回転速度は、第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの食材受入面５２２ａから第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂの食材受入面５２２ｂへ移送される直後のプロセスにおけるシートセグメントＳＳの前縁ＳＳ_ＬＥを、第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの食材受入面５２２ａから第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂの食材受入面５２２ｂへ直前に移送されたシートセグメントＳＳの（第２の食材デポジットＤ２により画定される）周期的に中断されるストリップＳＴの列の先頭ストリップの前縁ＳＴ_ＬＥ上へ少なくとも直に、または、（図２２Ｂおよび２３に見られるように）前記前縁ＳＴ_ＬＥより僅かに先へ配置するように、選択的に制御されてもよい。その結果、第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの食材受入面５２２ａから第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂの食材受入面５２２ｂへ先に移送されていた各シートセグメントＳＳの周期的に中断されるストリップＳＴの列は、続いて上に配置されたシートセグメントＳＳの第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの一部分によって覆われる。

【0274】

図２２Ａおよび２２Ｂを参照すると、システム５００は、第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂの周りに配置される１対または複数対の圧縮ローラ５４４_１、５４４_２、．．．、５４４_ｎも含んでもよい。システム５００に２対以上の圧縮ローラ５４４_１、５４４_２、．．．、５４４_ｎが含まれる場合、２対以上の圧縮ローラ５４４_１、５４４_２、．．．、５４４_ｎを複数の圧縮ローラ５４４と称することがある。第２のコンベヤ５１２ｂの周りに配置される１対または複数対の圧縮ローラ５４４_１、５４４_２、．．．、５４４_ｎは、第２のコンベヤ５１２ｂの近位端５１２ｂ_Ｐの近く、かつ第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの幅５１４ａ_Ｗと位置合わせされ得る、第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂの食材受入面５２２ｂの部分５２２ｂ_Ｐの下流に位置決めされてもよい。

【0275】

１対または複数対の圧縮ローラ５４４_１、５４４_２、．．．、５４４_ｎの各圧縮ローラ対５４４_１、５４４_２、．．．、５４４_ｎは、上側圧縮ローラ５４４_Ｕと、下側圧縮ローラ５４４_Ｌとを含む。下側圧縮ローラ５４４_Ｌは、第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂに隣接して配置されてもよい。下側圧縮ローラ５４４_Ｌが隣接して配置されるベルト５１４ｂの表面は、第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂの食材受入面５２２ｂに対向する。

【0276】

上側圧縮ローラ５４４_Ｕは、第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂの食材受入面５２２ｂに対して離間した関係で配置されてもよい。上側圧縮ローラ５４４_Ｕと第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂの食材受入面５２２ｂとの間の隙間またはスペーシングは、ある距離によって画定される（例えば、Ｄ_{５４４－１}、Ｄ_{５４４－２} 、．．．、Ｄ_{５４４－ｎ}参照）。システム５００内に２対以上の圧縮ローラ５４４_１、５４４_２、．．．、５４４_ｎが包含される場合、連続する各圧縮ローラ対５４４_１、５４４_２、．．．、５４４_ｎの上側圧縮ローラ５４４_Ｕと第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂの食材受入面５２２ｂとの間の隙間またはスペーシングを画定する距離Ｄ_{５４４－１}、Ｄ_{５４４－２} 、．．．、Ｄ_{５４４－ｎ}は、漸次大きさが減少してもよい。

【0277】

近位ローラ５１６ｂおよび遠位ローラ５１８ｂの一方または双方が第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動するにつれて、複数の部分的に重なったシートセグメントＳＳは、距離Ｄ_{５４４－１}、Ｄ_{５４４－２} 、．．．、Ｄ_{５４４－ｎ}により画定される隙間またはスペーシングを通過する。部分的に重なったシートセグメントＳＳは、第１の圧縮ローラ対５４４_１に関連づけられる第１の距離Ｄ_{５４４－１}により画定される隙間またはスペーシングに略等しいがこれより僅かに大きい高さ寸法によって画定されることから、第１の圧縮ローラ対５４４_１の上側圧縮ローラ５４４_Ｕは、部分的に重なったシートセグメントＳＳの各シートセグメントＳＳの（第１の食材デポジットＤ１により画定される）上面Ｄ１_Ｕに直に係合して、第１の圧縮ローラ対５４４_１の上側圧縮ローラ５４４_Ｕと第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂの食材受入面５２２ｂとの間の部分的に重なったシートセグメントＳＳを圧縮する。部分的に重なったシートセグメントＳＳが、大きさが漸減するその後の１つまたは複数の隙間（例えば、Ｄ_{５４４－１}、．．．、Ｄ_{５４４－ｎ}）を通過するにつれて、部分的に重なったシートセグメントＳＳは、先に述べたものと略同様にしてさらに圧縮される。

【0278】

上述の、１対または複数対の圧縮ローラ５４４_１、５４４_２、．．．、５４４_ｎにより画定される１つまたは複数の隙間またはスペーシングを通過する結果、第１の食材デポジットＤ１の対向する層間の（即ち、第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの一部分と、隣接する第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕの一部分との間の隙間またはスペーシングにより画定される）空隙Ｖ、Ｖ_Ｕ、Ｖ_Ｄ（例えば、図２４Ａ参照）の大部分または全ては、１対または複数対の圧縮ローラ５４４_１、５４４_２、．．．、５４４_ｎが第１の食材デポジットＤ１を画定する材料を圧縮しかつこれにより前記材料を空隙Ｖ、Ｖ_Ｕ、Ｖ_Ｄにより画定される隙間またはスペーシングへと垂直にずらす結果として、なくされる。第１の食材デポジットＤ１を画定する材料が垂直にずらされると、第１の食材デポジットＤ１の裏面Ｄ１_Ｒの一部分と、隣接する第１の食材デポジットＤ１の上面Ｄ１_Ｕの一部分とが互いに結合する。

【0279】

さらに、第１の食材デポジットＤ１を画定する材料が空隙Ｖ、Ｖ_Ｕ、Ｖ_Ｄにより画定される隙間またはスペーシング内へずらされるにつれて、各シートセグメントＳＳの周期的に中断されるストリップＳＴの列の形態である第２の食材デポジットＤ２も同様に、下にある（かつ垂直にずらされた）第１の食材デポジットＤ１が先行して空間を占有しているエリアへと垂直に変位される。上述の垂直なずれの結果として、図４Ｂ、８Ｂの細長い未焼成食品本体Ｂが、最終的に略一定の中断されない層に合体されて現れる各シートセグメントＳＳの第２の食材デポジットＤ２を有して形成される、先に述べた実施例とは異なり、図２４Ｂに見られる細長い未焼成食品本体Ｂの第２の食材デポジットＤ２は、最終的に中断された層として現れる。第２の食材デポジットＤ２により画定される層の中断は、各シートセグメントＳＳの周期的に中断されるストリップＳＴの列の幅Ｗ_ＳＴが比較的薄い（例えば、各シートセグメントＳＳの幅Ｗ_ＳＳの３分の１より少ない量（例えば、約５分の１）に等しい）こと、および周期的に中断されるストリップＳＴの列の各ストリップ間の距離、の一方または双方に起因する。その結果、１対または複数対の圧縮ローラ５４４_１、５４４_２、．．．、５４４_ｎが部分的に重なったシートセグメントＳＳを圧縮すると、図２４Ａを参照すれば、最上部の第１の食材デポジットＤ１は、第２の食材デポジットＤ２の反対側の両縁に隣接する上流側の空隙Ｖ_Ｕ（例えば、図２４Ａ参照）および下流側のＶ_Ｄ（例えば、図２４Ａ参照）を満たし、細長い、未焼成食品本体Ｂの第２の食材デポジットＤ２の中断された層（例えば、図２２Ｂ、２３および２４Ｂ参照）が生成される。

【0280】

図２４Ａ～２４Ｂを参照すると、細長い未焼成食品本体Ｂは、概して、（１）第１の食材デポジットＤ１の略最上層により画定される第１の厚さセグメントと、（２）第１の食材デポジットＤ１の最上層の一部分、および中断された第２の食材デポジットＤ２により画定される第２の厚さセグメントと、（３）ほぼ２層の第１の食材デポジットＤ１により画定される、第２の食材デポジットＤ２および最下層の第１の食材デポジットＤ１を支持する第３の厚さセグメントとによって画定される。図２４Ｂに見られるように、ほぼ２層
の第１の食材デポジットＤ１により画定される第３の厚さセグメントの裏面は、第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂの食材受入面５２２ｂ上に支持される。

【0281】

図２２Ａおよび２２Ｂを参照すると、システム５００は、第２のスライスブレード５４６も含んでもよい。第２のスライスブレード５４６は、１つまたは複数の圧縮ローラ５４４_１、５４４_２、．．．、５４４_ｎの下流かつ第２のコンベヤ５１２ｂの遠位端５１２ｂ_Ｄの上流に位置決めされてもよい。第２のスライスブレード５４６は、細長い、未焼成食品本体Ｂを支持する第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂの食材受入面５２２ｂの一部分の上に配置されてもよい。第２のスライスブレード５４６は、細長い、未焼成食品本体Ｂの幅Ｗ_Ｂ（例えば、図２２Ａ参照）より大きいものであり得る幅Ｗ_５４６（例えば、図２２Ａ参照）によって画定される。

【0282】

図２２Ｂを参照すると、第２のスライスブレード５４６に周期的な突刺し動作を与えて第２のスライスブレード５４６に細長い、未焼成食品本体Ｂの厚さＴ_Ｂ（例えば、図２２Ｂ参照）を貫通させるために、第２のスライスブレード５４６へアクチュエータ５４８が連結されてもよい。第２のスライスブレード５４６の周期的な突刺し動作は、ベルト５１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動する近位ローラ５１６ｂおよび遠位ローラ５１８ｂの一方または双方の回転速度との組合せにより、細長い、未焼成食品本体Ｂを、任意の望ましい形状、サイズまたは大きさを有する複数の未焼成食品本体ユニットＵにカットさせる。

【0283】

図２２Ａおよび２２Ｂを参照すると、システム５００は、オーブン５５０も含んでもよい。オーブン５５０は、第２のスライスブレード５４６の下流かつ第２のコンベヤ５１２ｂの遠位端５１２ｂ_Ｄの上流に位置決めされてもよい。オーブン５５０は、複数の未焼成食品本体ユニットＵを支持する第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂの食材受入面５２２ｂの周りに配置される。近位ローラ５１６ｂおよび遠位ローラ５１８ｂの一方または双方が第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動するにつれて、複数の未焼成食品本体ユニットＵは、オーブン５５０を通過し、複数の未焼成食品本体ユニットＵが焼かれる。

【0284】

複数の未焼成食品本体ユニットＵがオーブン５５０を矢印Ａ２の方向へ出た時点で、複数の未焼成食品本体ユニットＵは、焼成食品Ｆと称されてもよい。近位ローラ５１６ｂおよび遠位ローラ５１８ｂの一方または双方が第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ｂを矢印Ａ２の方向へ回転駆動するにつれて、焼成食品Ｆは、後続の処理またはパッケージングのために、重力によって第２のコンベヤ５１２ｂの遠位端５１２ｂ_Ｄから落下してもよい。

【0285】

図２１Ａ～２１Ｂ、２２Ａ～２２Ｂを参照すると、システム５００は、コントローラ５５２も含んでもよい。コントローラ５５２は、例えばデジタルコンピュータ等のコンピューティングリソースであってもよく、１つまたは複数の記憶リソース（例えば、メモリ、フラッシュメモリ、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ（ＤＲＡＭ）、相変化メモリ（ＰＣＭ）および／またはスピンドルを有するディスクドライブ）と通信する１つまたは複数の電子デジタルプロセッサまたは中央処理装置（ＣＰＵ）を含んでもよいが、これらに限定されない。

【0286】

コントローラ５５２は、システム５００の上述のコンポーネント（例えば、コンポーネント５２０ａ、５２０ｂ、５３４、５３８、５４２、５４４、５４８、５５０）の何れかを制御するために、これらのコンポーネントの何れかへ通信可能式に結合（即ち、無線接続または配線接続）されてもよい。例えば、コントローラ５５２は、モータ５２０ａ／５２０ｂを制御して、第１のコンベヤ５１２ａ／第２のコンベヤ５１２ｂのベルト５１４ａ／５１４ｂを回転駆動する近位ローラ５１６ａ／５１６ｂおよび遠位ローラ５１８ａ／５
１８ｂの一方または双方の回転速度を制御してもよい。別の実施例において、コントローラ５５２は、計量供給ローラ対５３４の回転を制御して、第１の食材デポジットＤ１が第１のコンベヤ５１２ａのベルト５１４ａの食材受入面５２２ａ上へ計量供給される量率を制御してもよい。さらに別の実施例において、コントローラ５５２は、第２の食材ホッパ５３６の食材計量供給バルブ５３８の開／部分開／閉状態を制御して、第２の食材デポジットＤ２が第１の食材デポジットＤ１上へ計量供給される量率を制御してもよい。ある実施例において、コントローラ５５２は、アクチュエータ５４２／５４８の状態を制御して、第１のスライスブレード５４０／第２のスライスブレード５４６の周期的な突刺し動作の頻度を制御してもよい。別の実施例において、コントローラ５５２は、モータ５２０ｂを制御して、１対または複数対の圧縮ローラ５４４_１、５４４_２、．．．、５４４_ｎの上側圧縮ローラ５４４_Ｕおよび下側圧縮ローラ５４４_Ｌの一方または双方の回転速度を制御してもよい。さらに別の実施例において、コントローラ５５２は、オーブン５５０のオン状態、オフ状態および／または温度を制御してもよい。

【0287】

本明細書に記述しているシステムおよび技術の様々な実装は、デジタル電子回路、集積回路、特殊設計のＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）、コンピュータハードウェア、ファームウェア、ソフトウェアおよび／またはこれらの組合せにおいて実現されることが可能である。これらの様々な実装は、記憶システム、少なくとも１つの入力デバイスおよび少なくとも１つの出力デバイスとの間でデータおよび命令を送受信するために結合される、専用であっても汎用であってもよい少なくとも１つのプログラマブルプロセッサを含むプログラマブルシステム上で実行可能かつ／または解釈可能な１つまたは複数のコンピュータプログラムにおける実装を包含することができる。

【0288】

これらのコンピュータプログラム（プログラム、ソフトウェア、ソフトウェアアプリケーションまたはコードとしても知られる）は、プログラマブルプロセッサ用の機械命令を含み、かつ高水準手続き型および／またはオブジェクト指向プログラミング言語で、および／またはアッセンブリ／機械言語で実装されることが可能である。本明細書で使用する「機械可読媒体」および「コンピュータ可読媒体」という用語は、機械可読信号として機械命令を受信する機械可読媒体を含むプログラマブルプロセッサへ機械命令および／またはデータを提供するために使用される、任意のコンピュータ・プログラム・プロダクト、装置および／またはデバイス（例えば、磁気ディスク、光ディスク、メモリ、プログラマブル論理デバイス（ＰＬＤ））を指す。「機械可読信号」という用語は、機械命令および／またはデータをプログラマブルプロセッサへ提供するために使用される任意の信号を指す。

【0289】

本明細書に記述されている発明対象および機能動作の実装は、本明細書に開示されている構造体およびその構造的等価物を含むデジタル電子回路またはコンピュータソフトウェア、ファームウェアまたはハードウェアにおいて、またはこれらのうちの１つ以上の組合せにおいて実装されることが可能である。さらに、本明細書に記述されている発明対象は、１つまたは複数のコンピュータ・プログラム・プロダクトとして、即ち、データ処理装置によって実行するために、またはデータ処理装置の動作を制御するためにコンピュータ可読媒体上へ符号化されるコンピュータプログラム命令の１つまたは複数のモジュールとして、実装されることが可能である。コンピュータ可読媒体は、機械可読記憶デバイス、機械可読記憶基板、メモリデバイス、機械可読伝搬信号に影響する組成物、またはこれらのうちの１つ以上の組合せであってもよい。「データ処理装置」、「コンピューティングデバイス」および「コンピューティングプロセッサ」という用語は、例えばプログラマブルプロセッサ、コンピュータまたは複数のプロセッサまたはコンピュータを含む、データを処理するためのすべての装置、デバイスおよびマシンを包含する。装置は、ハードウェアに加えて、問題のコンピュータプログラムの実行環境を生成するコード、例えば、プロセッサファームウェア、プロトコルスタック、データベース管理システム、オペレーティ
ングシステムまたはこれらのうちの１つ以上の組合せを構成するコード、を含んでもよい。伝搬信号は、人工的に生成される信号であって、例えば、適切な受信装置へ送信すべく情報を符号化するために生成される機械生成の電気的、光学的または電磁的信号である。

【0290】

コンピュータプログラム（アプリケーション、プログラム、ソフトウェア、ソフトウェアアプリケーション、スクリプトまたはコードとしても知られる）は、コンパイル型またはインタプリタ型言語を含む任意の形式のプログラミング言語で記述することができ、かつスタンドアロンプログラムとして、またはコンピューティング環境での使用に適するモジュール、コンポーネント、サブルーチンまたは他のユニットを含む任意の形式で配備することができる。コンピュータプログラムは、必ずしもファイルシステムにおけるファイルに対応するものではない。プログラムは、他のプログラムまたはデータ（例えば、マークアップ言語文書に記憶される１つまたは複数のスクリプト）を保持するファイルの一部に、問題のプログラム専用の単一ファイルに、または複数の協調ファイル（例えば、１つまたは複数のモジュール、サブプログラム、またはコードの部分を記憶するファイル）に記憶することができる。コンピュータプログラムは、１つのコンピュータ上で、または、１か所に位置決めされる、または複数の場所に分散されて通信ネットワークにより相互接続される複数のコンピュータ上で実行されるように配備することができる。

【0291】

本明細書に記述されているプロセスおよび論理フローは、入力データを操作して出力を生成することにより機能を実行するために１つまたは複数のコンピュータプログラムを実行する、１つまたは複数のプログラマブルプロセッサによって実行することができる。また、プロセスおよび論理フローは、例えばＦＰＧＡ（フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ）またはＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）である専用論理回路によっても実行することができ、かつ装置も、こうした専用論理回路として実装することができる。

【0292】

コンピュータプログラムの実行に適するプロセッサには、例として、汎用マイクロプロセッサおよび専用マイクロプロセッサの双方、および任意の種類のデジタルコンピュータの任意の１つまたは複数のプロセッサが含まれる。概して、プロセッサは、読取り専用メモリもしくはランダム・アクセス・メモリ、またはこれらの双方から命令およびデータを受信する。コンピュータの必須エレメントは、命令を実行するためのプロセッサ、および命令およびデータを記憶するための１つまたは複数のメモリデバイスである。概して、コンピュータは、データを記憶するための１つまたは複数の大容量記憶デバイス、例えば、磁気ディスク、光磁気ディスクまたは光ディスクも含み、または、両者間でデータの送受信を行うために、前記１つまたは複数の大容量記憶デバイスへ動作可能式に結合される。しかしながら、コンピュータは、このようなデバイスを有していなくてもよい。さらに、コンピュータは、別のデバイス、例えば、数例を挙げると、携帯電話、パーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）、モバイル・オーディオ・プレーヤ、全地球測位システム（ＧＰＳ）受信機内に埋め込むこともできる。コンピュータプログラム命令およびデータを記憶することに適するコンピュータ可読媒体には、例として、例えばＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭおよびフラッシュ・メモリ・デバイスである半導体メモリデバイス、例えば内蔵ハードディスクまたはリムーバブルディスクである磁気ディスク、光磁気ディスク、およびＣＤ ＲＯＭおよびＤＶＤ－ＲＯＭディスク、を含むすべての形態の不揮発性メモリ、媒体およびメモリデバイスが含まれる。プロセッサおよびメモリは、専用論理回路によって補完される、またはこれに組み込まれることが可能である。

【0293】

ユーザとの相互作用を提供するために、本開示の１つまたは複数の態様は、例えばＣＲＴ（陰極線管）、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）モニタまたはユーザへ情報を表示するためのタッチスクリーンであるディスプレイデバイスと、随意により、ユーザがそれによりコンピュータへ入力を提供できる、キーボードおよび例えばマウスまたはトラックボールであるポインティングデバイスと、を有するコンピュータ上で実装されることが可能である
。ユーザとの相互作用を提供するためには、他の種類のデバイスも使用することができ、例えば、ユーザへ提供されるフィードバックは、任意の形態の感覚フィードバック、例えば、視覚フィードバック、聴覚フィードバックまたは触覚フィードバックであってもよく、ユーザからの入力は、音響、音声または触覚入力を含む任意の形式で受信されてもよい。さらに、コンピュータは、ユーザとの相互作用を、ユーザにより使用されるデバイスとの間でドキュメントを送受信することによって、例えば、ウェブブラウザから受信される要求に応答して、ユーザのクライアントデバイス上のウェブブラウザへウェブページを送信することによって、行なうことができる。

【0294】

本開示の１つまたは複数の態様は、例えばデータサーバとしてバックエンドコンポーネントを含む、または例えばアプリケーションサーバであるミドルウェアコンポーネントを含む、または例えば、ユーザが本明細書に記述されている発明対象の実装と相互作用できる手段であるグラフィカル・ユーザ・インタフェースまたはウェブブラウザを有するクライアントコンピュータであるフロントエンドコンポーネントを含む、またはこのようなバックエンド、ミドルウェアまたはフロントエンドコンポーネントの任意の組合せを含むコンピューティングシステムにおいて実装されることが可能である。本システムのコンポーネントは、任意の形式または媒体のデジタルデータ通信、例えば通信ネットワークによって相互接続されることが可能である。通信ネットワークの例には、ローカル・エリア・ネットワーク（「ＬＡＮ」）および広域ネットワーク（「ＷＡＮ」）、インターネットワーク（例えば、インターネット）およびピア－ツー－ピアネットワーク（例えば、アドホック・ピア－ツー－ピア・ネットワーク）が含まれる。

【0295】

コンピューティングシステムは、クライアントと、サーバとを含むことができる。クライアントとサーバは、概して、互いから遠隔にあり、かつ典型的には、通信ネットワークを介して相互作用する。クライアントとサーバとの関係は、個々のコンピュータ上で実行される、かつ互いにクライアント－サーバ関係を有するコンピュータプログラムによって生じる。実装によっては、サーバは、データ（例えば、ＨＴＭＬページ）をクライアントデバイスへ（例えば、クライアントデバイスと相互作用するユーザへデータを表示しかつ前記ユーザからユーザ入力を受信するために）送信する。クライアントデバイスで生成されるデータ（例えば、ユーザとの相互作用の結果）は、サーバにおいてクライアントデバイスから受信することができる。

【0296】

本明細書には多くの詳細が含まれているが、これらは、開示の範囲または請求され得るものの範囲を限定するものとして解釈されるべきではなく、むしろ開示の特定の実装に固有の特徴を説明するものとして解釈されるべきである。本明細書において別々の実装のコンテキストにおいて説明されている所定の特徴は、単一の実装において組み合わせて実装されることも可能である。逆に、単一の実装のコンテキストにおいて説明されている様々な特徴は、複数の実装において別々に、または任意の適切なサブコンビネーションで実装されることも可能である。さらに、上述の説明において、特徴は、所定の組合せで作用するものとされる場合があり、当初そのように請求されている場合もあるが、請求されている組合せにおける１つまたは複数の特徴は、事例によっては、その組合せから取り除かれることがあり、よって、請求される組合せは、サブコンビネーションまたはサブコンビネーションの変形に関するものであってもよい。

【0297】

同様に、動作は、諸図において特定の順序で描かれているが、これは、このような動作が、望ましい結果を達成するために、図示されている特定の順序で、または連続する順序で実行されること、または、例示されている動作が全て実行されることを要求するものとして理解されるべきではない。特定の状況では、マルチタスキングおよび並列処理が効果的であり得る。さらに、これまでに述べた実施形態における様々なシステムコンポーネントの分離は、全ての実施形態においてこうした分離を要求するものとして理解されるべき
ではなく、よって、記述されているプログラムコンポーネントおよびシステムが、概して、単一のソフトウェアプロダクトに統合され得ること、または複数のソフトウェアプロダクトへとパッケージされ得ることは、理解されるべきである。

【0298】

以上、幾つかの実装について説明した。しかしながら、開示の精神および範囲を逸脱することなく、様々な変更を行ない得ることは、理解されるであろう。したがって、他の実装も、添付の請求の範囲に含まれる。例えば、特許請求の範囲に記載される動作は、異なる順序で実行することができ、しかもなお、望ましい結果を達成することができる。

【図1A】

【図1B】

【図2A】

【図2B】

【図3】

【図4A】

【図4B】

【図5A】

【図5B】

【図6A】

【図6B】

【図7】

【図8A】

【図8B】

【図9A】

【図9B】

【図10A】

【図10B】

【図11】

【図12A】

【図12B】

【図13A】

【図13B】

【図14A】

【図14B】

【図15】

【図16A】

【図16B】

【図17A】

【図17B】

【図18A】

【図18B】

【図19】

【図20A】

【図20B】

【図21A】

【図21B】

【図22A】

【図22B】

【図23】

【図24A】

【図24B】